Introduccin

A guerra hbrida (8I2B94 G1B61B5) es uno de los nume-

rosos conceptos barajados hoy en da por la comunidad
de defensa internacional para definir las nuevas
guerras del siglo XXI. Concebida para advertir de una
tipologa de conflicto que parece integrar el empleo de
medios convencionales e irregulares, la guerra hbrida
est recibiendo una gran atencin poltica, militar y
acadmica a pesar de las controversias que genera entre
los expertos. Muchos consideran que no existen razo-
nes objetivas para acuar nuevas denominaciones que
solamente aaden complejidad al anlisis estratgico, y
que los ejemplos de conflicto hbrido que barajan los expertos no dejan de ser
manifestaciones, ms o menos complejas, de guerra irregular.
Teniendo estos elementos en cuenta, el presente artculo presentar el
concepto de amenaza hbrida, estudiar su configuracin, identificar sus
caractersticas bsicas y evaluar sus efectos sobre la conduccin de las opera-
ciones militares presentes y futuras.
El concepto de guerra hbrida
Definido originalmente en el ao 2002 para advertir de las tcticas emplea-
das por la insurgencia chechena contra el ejrcito ruso (1), el concepto de
MS ALL DE LA GUERRA
IRREGULAR
2012] 265
Guillem COLOM PIELLA
Doctor en Seguridad Internacional
(9 P< 5C CE@5B9?B 5> 6E5BJ1C, 5FQD1<?.
(9 CEC 6E5BJ1C 5CDM> E>941C, C5@MB1<1C.
ADM31<5 3E1>4? >? 5CDP @B5@1B14?;
1@1B535 3E1>4? >? C51C 5C@5B14?.
Sun Tzu (544-496 a. de C.)
(1) NEMETH, William J.: FEDEB5 ,1B 1>4 C8538>I1: 1 C1C5 6?B HI2B94 ,1B61B5. Monter-
rey, Naval Postgraduate School, 2002.
guerra hbrida fue empleado por primera vez de forma oficial en la Estrategia
Nacional de Defensa estadounidense de 2005 para explicar la combinacin de
dos o ms amenazas de tipo tradicional, irregular, catastrfico o disruptivo (2).
Sin embargo, no fue hasta la campaa israel contra Hezbol de 2006 (3) y la
publicacin del popular ensayo de Frank G. Hoffman E< 3?>6<93D? 5> 5< C97<?
--I: 5< 14F5>9=95>D? 45 <1 7E5BB1 8Q2B941 (4) un ao despus, cuando esta idea
se convirti en uno de los ejes que articulan el debate acadmico, militar y
poltico sobre la transformacin de la guerra. A fecha de hoy y junto con la
guerra irregular, las estrategias hbridas no solo han sido identificadas por
muchos expertos como una peligrosa amenaza que se cierne sobre unas fuer-
zas armadas todava ancladas en la Guerra Fra y orientadas, organizadas,
adiestradas y equipadas para el combate convencional contra adversarios
simtricos, sino que tambin est siendo empleada de manera oficiosa en
Estados Unidos, Gran Bretaa, Australia o la Alianza Atlntica para orientar
sus procesos de transformacin militar.
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(2) #1D9?>1< D565>C5 (DB1D57I. Department of Defense. Washington DC, US Government
Printing Office, 2005.
(3) CORDEMAN, Anthony D.: !5CC?>C ?6 D85 2006 ICB15<9-H5J2?<<18 ,1B. Washington DC,
Center for Strategic and International Studies, 2007.
(4) HOFFMAN, Frank G.: C?>6<93D 9> D85 21CD C5>DEBI: D85 '9C5 ?6 HI2B94 ,1BC. Arlington,
Potomac Institute for Policy Studies, 2007.
Conflicto de Chechenia. (Fuente: Organizacin para la Seguridad y Cooperacin en Europa).
A pesar de haberse formalizado entre la comunidad de expertos, la guerra
hbrida no es ni ser el nico concepto barajado para explicar la transforma-
cin de la guerra. Al contrario, constituye la ms reciente y llamativa de una
larga serie de expresiones -conflictos de cuarta o quinta generacin, de tres
bloques, compuestos, sin restricciones, ilimitados o complejo-irregulares-
concebidas desde la cada del Teln de Acero para definir las denominadas
nuevas guerras del siglo XXI (5).
Estos conflictos caractersticos del mundo globalizado, y entre los que se
citan los Balcanes, Chechenia, Afganistn, Irak, Lbano, Sri Lanka o Colom-
bia como ejemplos ms significativos, son presentados por los estudiosos en
asuntos militares como novedosos, tanto por los actores involucrados (esta-
dos, grupos guerrilleros y terroristas o contratistas militares privados) como
por los medios utilizados (armamento sencillo y asequible utilizado de forma
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(5) Vanse, por ejemplo, la conocida -aunque discutible- obra de KALDOR, Mary: !1C
#E5F1C GE5BB1C: F9?<5>391 ?B71>9J141 5> <1 EB1 G<?21<. Barcelona, Tusquets, 2001; o el inte-
resante trabajo de VAN CREVELD, Martin: )85 )B1>C6?B=1D9?> ?6 ,1B. Nueva York, The Free
Press, 1991.
SAS australiano en Afganistn. (Fuente: Ministerio de Defensa de Australia).
novedosa, sistemas muy sofisticados o tecnologas de uso dual), las tcticas
empleadas (acciones convencionales limitadas, actos terroristas, insurgencia u
operaciones de informacin) o los escenarios elegidos (zonas urbanas y densa-
mente pobladas). Estas caractersticas hacen que las nuevas guerras del
siglo XXI sean formalmente muy distintas de los conflictos ms representati-
vos de la era moderna y contempornea, donde unos ejrcitos regulares perte-
necientes a un estado-nacin combatan de manera convencional y simtrica
en frentes claramente definidos, con medios tecnolgicamente avanzados y
sometidos a los usos y costumbres de la guerra.
Por muy paradjico que pueda parecer, aunque las formas de lucha >?
3?>F5>39?>1<, 1C9=PDB931 o 9BB57E<1B constituyen el complemento natural a la
guerra 3?>F5>39?>1<, C9=PDB931 o B57E<1B y conforman una parte integrante y
persistente de la historia de la guerra desde la antigedad clsica (con ejemplos
que comprenden desde la revuelta macabea contra el imperio Selecida a la
derrota de las legiones romanas de Varo a manos de los pueblos germanos) (6);
eran muy pocos los estrategas occidentales que en la pasada dcada sospecha-
ban que estos modos de combatir, 1 @B9?B9 tan arcaicos, simples y basados en
el empleo de todos los medios posibles para explotar las vulnerabilidades de
adversarios ms poderosos, se convertiran en uno de los principales proble-
mas a los que deberan enfrentarse las fuerzas armadas de las naciones avan-
zadas.
Desde pocas remotas, el empleo de la fuerza armada de manera 3?>F5>-
39?>1< o 9BB57E<1B no ha sido ms que una manifestacin distinta de la guerra,
condicionada sta por la adaptacin de las estrategias, los medios o los proce-
dimientos militares a las circunstancias de cada momento. En consecuencia,
como ha sucedido infinitas veces a lo largo de la Historia, ante un escenario
marcado por la supremaca militar de los ejrcitos regulares avanzados, cual-
quier oponente -los paramilitares albano-kosovares contra Serbia y esta
contra la Alianza Atlntica, las guerrillas chechenas contra Rusia, las milicias
de Hams y Hezbol contra Israel, los insurgentes talibanes, la resistencia
iraqu y el Ejrcito Popular de Liberacin chino contra Estados Unidos (7) o
la organizacin terrorista Al Qaeda contra todos los regmenes apstatas del
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(6) BRAUD, Jacques: !1 7E5BB5 1CI=PDB9AE5 ?E <1 4P619D5 4E F19>AE5EB. Mnaco, Ed. La
Rocher, 2003.
(7) Dos oficiales del ejrcito popular chino sugirieron que, ante la imposibilidad de comba-
tir contra Estados Unidos en el plano convencional, podra recurrirse a una guerra sin restriccio-
nes (7E5BB5 8?BC <9=9D5C) que combinara las acciones convencionales con el uso de armamento
de destruccin masiva, actos terroristas indiscriminados, ciberguerra, ataques contra los flujos
financieros y las redes de informacin y comunicaciones, manipulacin de las opiniones pbli-
cas o guerra legal para anular la supremaca militar norteamericana en un hipottico conflicto
entre ambas potencias (LIANG, Quiao, y XIANGSUI, Wang: !1 7E5BB5 8?BC <9=9D5C. Paris, Riva-
ges, 2004).
planeta- se ver obligado a adaptarse y plantear respuestas, algunas de ellas
ciertamente muy imaginativas, que mitiguen esta superioridad y exploten las
vulnerabilidades polticas, sociales, jurdicas, morales, econmicas, demogr-
ficas o militares de estos adversarios imposibles de batir en el terreno conven-
cional.
Y es que mientras nuestros oponentes hacen gala de un realismo extre-
mo y no ponen lmites a sus acciones, nuestras sociedades no slo son
bastante reacias a emplear la fuerza como elemento de poltica exterior,
sino que presentan importantes debilidades que pueden ser explotadas por
nuestros adversarios para convertir en irrelevante nuestra supremaca mili-
tar convencional y lograr as sus fines polticos. Entre estas debilidades,
se pueden citar la volubilidad de la opinin pblica domstica y la presin
de la comunidad internacional; el pnico a las bajas propias y el temor a
los daos colaterales; el sometimiento a unos usos y costumbres de la
guerra restrictivos y anacrnicos; la ansiedad por los costes polticos y
efectos electorales de las operaciones; la exigencia de limitar su alcance,
impacto y duracin; la necesidad de emplear la fuerza de manera limitada
y restrictiva o la incapacidad de implementar estrategias integrales a largo
plazo.
En un primer momento, para definir este estilo de combatir se barajaron
los trminos de guerra irregular (a muy grandes rasgos contraria a los usos y
costumbres de la guerra) y de guerra asimtrica (orientada a explotar las
vulnerabilidades de las fuerzas convencionales). Sin embargo, pronto varios
analistas constataron que estos conceptos no lograban captar la complejidad,
naturaleza e implicaciones de estas modalidades de lucha empleadas por el
Ejrcito de Liberacin kosovar en los Balcanes, las guerrillas de Shamil
Basyev en Chechenia o las milicias de Hezbol en el Lbano, que aunaban
el uso de mtodos caractersticos de la guerra irregular (insurgencia, terroris-
mo, agitacin, propaganda o emboscadas) con acciones convencionales limi-
tadas de enorme eficacia, que reunan el armamento ms sencillo con algu-
nos de los ms avanzados sistemas de armas y sofisticados sistemas de
mando, control y comunicaciones (C
3
), que gozaban de una organizacin
ms slida, cohesionada y con mayores ambiciones polticas que los grupos
insurgentes tradicionales y cuyas estrechas relaciones con el crimen organi-
zado internacional no solo les garantizaban unas fuentes de financiacin
impensables aos atrs, sino tambin el libre acceso a cualquier tipo de
bienes y servicios.
La complejidad y heterogeneidad de estos conflictos anim a muchos
analistas de defensa a proponer varias alternativas a los conceptos de guerra
asimtrica y guerra irregular (de cuarta o quinta generacin, de tres bloques,
sin restricciones, complejo-adaptativa, complejo-irregular, compuesta o
multidimensional, por poner los ejemplos ms representativos), de los cuales
la guerra complejo-irregular (3?=@<5H-9BB57E<1B G1B61B5) y la guerra
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compuesta (3?=@?E>4 G1B) constituyen los antecedentes directos de la
amenaza hbrida (8).
Por un lado, el concepto de guerra complejo-irregular fue acuado por el
teniente coronel del Cuerpo de Marines Frank G. Hoffman -promotor y
mximo defensor de la amenaza hbrida - para definir este estilo de lucha
irregular ms compleja, heterognea, globalizada, potencialmente peligrosa y
orientada a explotar las vulnerabilidades inherentes de las sociedades avanza-
das (9). Por otro lado, el de guerra compuesta fue definido por el profesor
Thomas M. Huber para definir el empleo simultneo, bajo un mismo mando y
direccin estratgica y con una cierta coordinacin tctica y operacional, de
fuerzas regulares e irregulares (10). De esta forma, mientras el elemento irre-
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(8) Un exhaustivo anlisis de los antecedentes conceptuales y ejes del debate terico sobre
la guerra hbrida puede hallarse en: SNCHEZ, Fabin: El conflicto hbrido, una nueva forma
de guerra?, en CALDUCH, Rafael (ed.): E< 5>6?AE5 =E<D949C39@<9>1B 1 <?C 3?>6<93D?C
8Q2B94?C.Madrid, CESEDEN (en prensa).
(9) HOFFMAN, Frank G.: C?=@<5H-IBB57E<1B ,1B61B5: D85 #5HD '5F?<ED9?> 9> "9<9D1BI
A6619BC. Orbis, vol. 50, n. 3 (verano 2006), pp. 395-411.
(10) HUBER, Thomas M. (ed.): C?=@?E>4 ,1B61B5: )81D F1D1< >?D. Fort Leavenworth, U S
Army Command and General Staff College Press, 1996.
USMC en Afganistn. (Fuente: Departamento de Defensa).
gular emplea tcticas de guerrilla para obligar al oponente a dispersar sus
fuerzas, el componente regular lucha de forma convencional y obliga al adver-
sario a concentrarlas. Es precisamente este juego entre concentracin y disper-
sin el elemento definidor de la guerra compuesta, un estilo de lucha emplea-
do en numerosas ocasiones a lo largo de la historia (se citan como ejemplos
ms notables la Guerra de Independencia espaola, la Guerra de Secesin
americana, la Guerra anglo-irlandesa, la Guerra Civil china, la Guerra de Viet-
nam o la de Afganistn) para reducir la efectividad de los ejrcitos regulares
en el campo de batalla.
Ambas ideas -una guerra irregular de creciente complejidad, magnitud,
alcance y peligrosidad junto con una nueva concepcin operativa fundamenta-
da en el empleo integrado de fuerzas regulares e irregulares- sentaron las
bases de la guerra hbrida. A pesar de que la ortodoxia tiende a plantear la
guerra hbrida como la combinacin de amenazas convencionales, irregulares,
terroristas y actividades criminales (11), es posible aventurar otra definicin
ms detallada: una sofisticada forma de lucha caracterstica de la era de la
informacin que, basada en las posibilidades que brinda la globalizacin y el
libre acceso a las nuevas tecnologas avanzadas, se distingue por la combina-
cin, en todos los niveles y fases de la operacin, de acciones convencionales
e irregulares o asimtricas, mezcladas estas ltimas con actos terroristas,
propaganda y conexiones con el crimen organizado (12).
Los conflictos hbridos
A pesar de las muchas controversias que este concepto est generando
entre una comunidad de defensa internacional que pretende desacreditar la
guerra hbrida cuestionando su originalidad, acentuando sus limitaciones,
negando su validez analtica o proclamando que esta idea no es ms que una
lgica evolucin de la guerra irregular tradicional, lo cierto es que a pesar de
sus manifiestas carencias, la amenaza hbrida ha logrado hacerse un hueco
entre la jerga especializada, porque no solo muestra la enorme complejidad de
los conflictos actuales y la creciente difuminacin de la frontera entre lo regu-
lar e irregular, sino tambin porque ilustra a las lites militares y polticas de
los pases de nuestro entorno sobre la necesidad de superar el paradigma mili-
tar de la guerra fra y favorecer un proceso de transformacin que dote a sus
fuerzas armadas de las capacidades requeridas para que estas puedan enfren-
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(11) Citado en HOFFMAN, Frank G.: HI2B94 ,1B61B5 1>4 C81<<5>75C, J?9>D F?B35 &E1BD5B<I,
n. 52 (primavera 2009), pp. 34-39.
(12) MATTIS, James N., y HOFFMAN, Frank G.: Future Warfare: The Rise of Hybrid
Warfare. US Naval Institute. %B?35549>7C, vol. 132, n. 11 (noviembre 2005), pp. 30-32.
tarse a cualquier adversario, en cualquier ambiente y en toda la gama de las
operaciones.
En este sentido, una estrategia hbrida se caracteriza por la plena integra-
cin en tiempo y espacio de procedimientos tpicamente convencionales con
tcticas propias de la guerra irregular (desde las clsicas emboscadas o accio-
nes de propaganda, agitacin e insurgencia hasta sofisticadas actividades de
guerra informativa, guerra legal -define la interpretacin interesada y la
explotacin de las lagunas existentes en la jurisprudencia internacional para
erosionar la legitimidad de uno de los actores en conflicto- o ciberguerra),
mezcladas estas ltimas con actos terroristas y conexiones con el crimen orga-
nizado para la obtencin de fondos y la provisin de apoyos y asistencia de
todo tipo.
Aunque, como muy bien indican los detractores del concepto, la combina-
cin de tcticas convencionales con acciones irregulares no es en absoluto
novedosa (existen ejemplos de conflicto compuesto tan dispares como nuestra
Guerra de Independencia, donde la derrota del ejrcito regular abri las puer-
tas a la campaa guerrillera; o la Guerra Civil china, donde las guerrillas de
Mao Zedong se aglutinaron en un ejrcito regular cuando el balance de fuer-
zas les fue favorable); lo que define la amenaza hbrida es tanto la naturaleza
y organizacin del combatiente como su capacidad para emplear de forma
simultnea y con una eficacia sorprendente procedimientos convencionales,
irregulares o acciones terroristas para explotar cualquier posible ventaja tcti-
ca que se presente (13).
A este rasgo distintivo de la amenaza hbrida se le suman otras importantes
caractersticas, como son el empleo de armamento tecnolgicamente avanza-
do (sistemas no-tripulados, proyectiles guiados o sistemas de posicionamiento
global) (14); la eficaz explotacin de la dimensin propagandstica e informa-
tiva para difundir su mensaje poltico y erosionar las opiniones pblicas de sus
oponentes (15); su organizacin interna flexible, adaptable y articulada en red
(16); su indefinicin normativa y total desprecio a los usos y costumbres de la
guerra, o el eficaz empleo de todos los medios que estn a su disposicin para
infligir el mximo dao a su adversario.
Este conjunto de caractersticas permiten concluir que la amenaza hbrida
es un producto de la globalizacin y constituye la reaccin natural al estilo de
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(13) HOFFMAN, Frank G.: Hybrid FC. Compound War: the Janus Choice, defining today`s
multifaceted conflict. AB=54 F?B35C J?EB>1< I>D5B>1D9?>1<, Fol. 146, n. 8 (octubre 2009), pp.
6-12.
(14) GLENN, Russell W.: Thoughts on Hybrid Conflict. (=1<< ,1BC J?EB>1<, vol. 5, n. 3
(marzo 2009), s. n.
(15) MCCUEN; John J.: Hybrid Wars. "9<9D1BI '5F95G, n. 83 (marzo-abril 2008), pp. 107-113.
(16) KILCULLEN, David: )85 A33945>D1< GE5BB9<<1: F978D9>7 (=1<< ,1BC 9> D85 "94CD ?6 1
B97 $>5. Nueva York, Oxford University Press, 2009.
guerra propio de las sociedades avanzadas. Y es que la libre circulacin de
personas, capitales e ideas no solo otorga a cualquier actor unas posibilidades
de financiacin ilcitas impensables dcadas atrs -muchas organizaciones
criminales se han diversificado y sus negocios abarcan desde actividades lega-
les a todo tipo de operaciones ilegales, como trfico de armas, personas,
drogas u rganos-, sino que tambin posibilita el acceso a sofisticadas tecno-
logas (sistemas de posicionamiento global, imgenes por satlite, comunica-
ciones avanzadas o una amplia panoplia de armamento avanzado) anterior-
mente reservadas a los estados ms poderosos. Y los adversarios hbridos
emplean estos sistemas militares o de uso dual de manera convencional o con
gran imaginacin para explotar las lagunas y limitaciones del estilo occidenta-
lizado de combatir, fundamentado en la supremaca tecnolgica, organizativa,
doctrinal y tctica de sus ejrcitos para lograr victorias rpidas, decisivas,
contundentes y sin apenas daos colaterales. De esta manera, ante la imposibi-
lidad de concentrar una fuerza convencional capaz de medirse con los ejrci-
tos occidentales, se dispersa a la vez que hostiga al adversario regular con
ataques limitados, emboscadas y actos terroristas. Y ante la dificultad de
atacar en grupo, lo hace en solitario o en pequeas unidades a modo de enjam-
bres. Y ante la incapacidad de batir al enemigo en terreno abierto, lo hace en
pueblos y ciudades, junglas o montaas. Y ante la dificultad de dominar el
territorio, se confunde con la poblacin buscando la seguridad, el alimento y
la cobertura que esta le proporciona. Y, ante la dificultad por concentrar poten-
cia de fuego y precisin de manera permanente, intenta utilizarla en sitios y
momentos concretos contra unidades dispersas, actuando ajeno a los usos y
costumbres de la guerra y aspirando a que sus acciones tengan los mayores
efectos estratgicos posibles.
Conclusiones
A pesar de las polmicas que suscita entre la comunidad de expertos, la
guerra hbrida -un concepto vago e impreciso pero con gran fuerza expresiva
y que refleja grficamente la complejidad de los conflictos posmodernos- ha
logrado situarse en el centro de los debates acerca de la transformacin de la
guerra y las nuevas insurgencias.
La guerra hbrida, caracterizada por el empleo simultneo de medios
convencionales e irregulares, no solo constituye una respuesta lgica y nece-
saria al paradigma militar caracterstico de las sociedades avanzadas, sino que
est destinado a convertirse en una importante amenaza a la que debern hacer
frente nuestras fuerzas armadas cuando intervengan en el exterior.
Aunque la articulacin de un nuevo concepto en la ya sobrecargada termi-
nologa estratgica no parece, 1 @B9?B9, la opcin ms acertada; esta idea es lo
suficientemente grfica para que el poder poltico y la opinin pblica
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comprendan la complejidad de los conflictos y entiendan las dificultades
estratgicas, operacionales y tcticas que deben superar las fuerzas que parti-
cipan en misiones en el exterior. El tiempo determinar si el concepto de
guerra hbrida se institucionaliza como vocablo de uso comn junto con los
tradicionales conceptos de 3?>F5>39?>1< o 9BB57E<1B; o si por el contrario este
queda relegado a un segundo plano.
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