COMENTARIO DEL DISCURSO FNEBRE DE PERICLES Esta oracin-conservada y, podemos suponer, reelaborada por Tucdides en el libro II de su Historia- fue

declamada por Pericles en el invierno del 431-430 a ! frente al pueblo ateniense, finali"ando el primer a#o de la $uerra del Peloponeso %ebido a las decisiones de este estrate&a, la poblacin del 'tica se (allaba reunida tras las murallas de la ciudad, a salvo as del enfrentamiento directo con el e)*rcito espartano, +ue sin embar&o asolaba y sa+ueaba las tierras El prete,to inmediato del discurso es la e,altacin de los cados en la &uerra, como prescriba una anti&ua costumbre -(ora bien, Pericles aprovec(a la ocasin para intentar una )ustificacin de la &uerra y, como consecuencia, de su propia persona, cuya posicin se vea amena"ado por el descontento de la poblacin %e ese modo perpet.a la pr/ctica propia de los sofistas en el marco de la democracia, consistente en e)ercer el poder mediante la persuasin por la palabra Pericles llevaba treinta a#os siendo el principal poltico ateniense %urante ese tiempo se (aba consolidado la (e&emona poltica y econmica de la ciudad, as como su sistema democr/tico 0aban sido tambi*n a#os de esplendor cultural 1o obstante el estrate&o (aba sido criticado por sus relativos fracasos militares, su populismo y, sobretodo, su administracin arbitraria del tesoro p.blico Por otra parte, la poltica autoritaria +ue -tenas e)erca respecto del resto de los &rie&os -al mar&en de +ue cumpliese con la tarea de defender a sus aliados por medio de su soberbia flota, como (aba sido decidido en la 2i&a de %elos- (aba conllevado considerables crispaciones con el e,terior 3inalmente, Pericles (aba sido ob)eto de diversos ata+ues ad hominem, siendo acusado de corrupcin Tambi*n sufrieron invectivas personalidades de su crculo, como 3idias, -na,/&oras y -spasia Por todo esto, su fi&ura a la (ora de comen"ar la $uerra del Peloponeso estaba dividida entre claros y sombras 1o obstante, su capacidad de orador le (aba permitido permanecer siempre en el m/,imo puesto El claroscuro aumenta en el momento de pre&untarse por las causas de la &uerra 4alerio 5/,imo lle&a a su&erir 6Hechos y dichos memorables, 3 17 +ue se trat de una maniobra para encubrir sus malas &estiones Por lo dem/s, en su ori&en encontramos una serie de conflictos menores +ue slo pudieron desembocar en terrible enfrentamiento a trav*s del inter*s de los &obernantes en el mismo Tales intereses tenan +ue ver con la rivalidad entre -tenas y Esparta8 el temor de la primera por perder el f*rreo control sobre su imperio, y el temor de la se&unda por verse dominada por ese imperio -l parecer, buena parte del pueblo ateniense estaba en contra del conflicto, pero fue de)/ndose convencer por su estrate&o, +ue confiaba en la supremaca militar de la ciudad Tampoco fue del a&rado de muc(os la decisin de abandonar los campos y refu&iarse en las murallas8 los propietarios (ubieron de ver sus pertenencias sa+ueadas -dem/s, la "ona urbana estaba ya superpoblada, y la a&lomeracin causara una peste de &ran mortandad En el momento del discurso la enfermedad no estaba a.n e,tendida, pero s el descontento por los asuntos mencionados Por ello Pericles apela al or&ullo por lo propio y su defensa, con la intencin de revitali"ar la moral de los ciudadanos y, como di)imos, defender la virtud de su lidera"&o El len&ua)e +ue utili"a es de e,celente factura, como se puede apreciar a.n en la traduccin 2as palabras son combinadas con e,+uisita sobriedad, mientras +ue la estructura se adopta a los moldes tradicionales pero con idiosincr/sicas variaciones El discurso cl/sico se divide en cuatro partes8 exordio 6introduccin diri&ida a ganarse la atencin y la benevolencia del p.blico7, exposicin

6desarrollo de la cuestin7, argumentacin 6presentacin de pruebas a favor de la propia tesis7 y peroracin 6a partir de lo dado, e,(ortacin final a la voluntad del oyente7. En la modalidad funeraria, el cuerpo del discurso (aba de incluir una e,altacin de los ancestros de los cados, una valoracin del (erosmo de los mismos, y una consolacin a los familiares 0a de notarse pues cmo el de Pericles conserva estos elementos pero de una manera peculiar El comien"o es, en efecto, un e,ordio9 pero su estrate&ia consiste en problemati"ar, primero, la necesidad de un discurso f.nebre, cuando podra (onrarse con actos a los +ue son admirados por sus actos, y, se&undo, la posibilidad del mismo, debido a la dificultad de valorar las acciones acaecidas de forma com.n y adecuada -caso la traduccin de he dkesis ts aletheas por :valoracin de la realidad; no sea la m/s correcta desde al&.n punto de vista, siendo como es :realidad; un vocablo t*cnico de ori&en escol/stico, a)eno al mundo &rie&o <e&.n el diccionario ,, dkesis si&nifica m/s bien apariencia, lo +ue aparece, lo +ue sucede, los sucesos9 y alethea, verdad, lo +ue es evidente <e refiere, en todo caso, a la confusin con +ue se presentan los (ec(os, mediati"ados se&.n la posicin de cada uno, de manera +ue se ale)an de lo com.n 2os motivos +ue causan esta dificultad son, o bien el e,ceso de admiracin, o bien la envidia Pericles presenta pues un problema &rave para una ciudad en &uerra, +ue es su divisin, la dificultad de +ue se impon&a un parecer adecuado para todos =, finalmente, casi disculp/ndose por (aber sido ele&ido para intentarlo, se propone procurar ese estado com.n El si&uiente pasa)e, correspondiente con la narracin, es la e,altacin de los ancestros y la ciudad, y enla"a directamente con el anterior Para buscar el fundamento de esa comunidad, se diri&e a su ori&en, y construye una alaban"a de su identidad particular 2a e,tra#e"a en este caso est/ en +ue a los antepasados se dedican apenas dos frases, para desli"arse r/pidamente (acia el elo&io de la &eneracin inmediatamente anterior a la de Pericles, y a la suya propia 2os primeros, los :padres;, son alabados por (aber for)ado el imperio ateniense Pero la mayor parte de la &loria corresponde a :los (ombres +ue a(ora mismo a.n estamos en plena madure";, pues ellos (an perfeccionado la ciudad, convirti*ndola en autosuficiente tanto para la &uerra como para la pa" - partir de ese momento, el discurso se convierte en una enumeracin de las e,celencias obtenidas por esa .ltima &eneracin <e e,ponen los valores propios de -tenas tal y como (an pasado a la posteridad9 se trata de una ima&en de a+uella :plenitud &rie&a; +ue admiraron <c(iller y 0>lderlin ?sta puede cifrarse, salvando un curioso despla"amiento, en la consi&na de la @evolucin 3rancesa8 :libertad, i&ualdad, fraternidad; %e forma e,plcita se (ace referencia a la libertad y a la i&ualdad -(ora bien, en el lu&ar de la fraternidad est/ el respeto por las leyes, tanto escritas como no escritas Este respeto no se basa en el temor a la coaccin, sino en un reconocimiento de su )usticia, de su valor intrnseco Este elemento es el +ue cumple la funcin de mantener la la"o entre los individuos, tanto entre ellos como con el Estado, de tal modo +ue el con)unto se conserve como pueblo 2a fraternidad, introducida por los revolucionarios radicales para completar los principios meramente bur&ueses de libertad e i&ualdad, tiene tambi*n este papel, aun+ue modifica si&nificativamente el fro respeto por una pasin, una forma de amor %e ese modo, @obespierre e,i&a el amor a la patria y a la (umanidad, y, a a+uellos en los cuales este sentimiento no flua espont/neamente, los consideraba candidatos a la &uillotina 3rente a *l, Aant, m/s fiel en este punto al te,to &rie&o, abo&aba todava por el respeto como adecuada relacin con las leyes

Por lo dem/s, la &rande"a +ue enumera Pericles puede caracteri"arse como la &rande"a del e+uilibrio, a la manera de las virtudes de -ristteles8 e+uilibrio entre el ocio y el ne&ocio, entre la fortale"a en la &uerra y la dul"ura en la pa", entre lo privado y lo p.blico 0a de destacarse +ue todo el cuadro +ue tra"a el orador est/ eri&ido conscientemente como un modelo para toda $recia, como el canon de las pleis, al +ue se imita, sin el ori&inal imitar a nadie . -dem/s, ese modelo se presenta en oposicin al e,terior, especialmente al enemi&o espartano = esa &rande"a cultural autctona est/ en relacin, desde el principio del pasa)e, con la &rande"a imperial, siendo la primera de al&.n modo el motor secreto de la se&unda El pasa)e termina con una nueva alusin a esta relacin, aun+ue a la inversa8 la &rande"a cultural se (ace evidente a trav*s de la &rande"a imperial -mbas &rande"as toman su m/,ima e,presin en el (ec(o de no necesitar cantos po*ticos de alaban"a, y de no poder ser vituperada ni por el mismo enemi&o 5ediante estas admirables ra"ones, Pericles pretende llenar el vaco de lo com.n con una ima&en o ideal +ue, sin serlo, apare"ca como inmediato e indudable Parece e,i&ir, en .ltima instancia, un acto de fe en ese ideal, tanto en lo referente a su )usticia como respecto de la promesa de victoria +ue encierra 1o son precisas elucubraciones para afirmar +ue se trata de un acto de fe en el propio Pericles, como encarnacin viva y representante del ideal esbo"ado Posteriormente entra en la alaban"a de los cados y el consuelo de los parientes, +ue sorprenden por su e,trema se+uedad y frialdad en comparacin con la anterior parte 2os muertos son presentados, convencionalmente, como defensores del mencionado ideal, +ue prefirieron morir por *l antes +ue rendirse ante el enemi&o <e destaca de ellos su valor, y la &loria +ue (a de sobrevivirlos en el recuerdo En cuanto a los parientes, se les nie&a la compasin, y se les conmina a permanecer serenos y a contribuir como puedan al transcurso de la &uerra En este final anticlim/tico se (ace transparente el cari" &rotesco del discurso, +ue radica en el (ec(o de +ue las criaturas muertas care"can de valor si no es a trav*s de su sacrificio en favor de una idea ?sta es lo relevante, lo +ue puede decretar el final de los (ombres 0ay motivos para creer +ue la idea +ue en este discurso se utili"a no fuera solamente idea, sino +ue tuviera muc(os visos de verdad9 no obstante, ello solamente a&rava la cuestin <i es cierto +ue la $uerra del Peloponeso se produ)o sin causas m/s &raves +ue las tensiones y recelos de dos potencias +ue, por lo dem/s, compartan toda clase de la"os fraternos, entonces la &rande"a ateniense +ue se refle)a en este discurso fue puesta en )ue&o por +uimeras =, de ese modo, la apelacin a ella por parte de Pericles para encubrir sus propios errores, aplacar la )usta con&o)a de los ciudadanos, y lan"arlos por el camino de la &uerra, resulta una a#a&a"a sorprendente y tenebrosa Bue a penas es visible por la inmensa belle"a de sus palabras