Fundamentos tericos y convenciones para la restauracin ecolgica: aplicacin de conceptos y teoras a la resolucin de problemas en restauracin

Roberto Mrquez-Huitzil*

Introduccin
La restauracin ecolgica es una disciplina de reciente formacin. En 1985, durante un Simposio en el Arboretum de la Universidad de Winsconsin, se reunieron cientcos de diferentes disciplinas con el objetivo de denir un rea comn que restaurara los ambientes degradados por las actividades humanas. Como resultado de este evento se desprendi la idea de unicar teora y prctica con el n de plantear y contestar preguntas de sta ndole. En dicho evento tambin se introdujo el concepto restauracin ecolgica referido especcamente a la investigacin bsica dirigida al perfeccionamiento de las tcnicas aplicadas, denominadas en su conjunto restauracin (Aber y Jordan III, 1985). Sin embargo, el inicio formal de los trabajos de restauracin ecolgica pueden considerarse anterior cuando en 1935 Aldo Leopold, en una pradera de la Universidad de Wisconsin-Madison, trat de recuperar la vegetacin original mediante el recubrimiento con especies vegetales nativas que, a su vez, ayudara a estabilizar los suelos erosionados

* Instituto Nacional de Ecologa, Perifrico 5000, 2 piso. Col. Insurgentes-Cuicuilco, C. P. 04530 Mxico, D. F. Correo-e: rmarquez@ine.gob.mx.

(Jordan III et al., 1987). Antes de esta actividad slo se haban desarrollado algunos trabajos prcticos con nes agrcolas, silvcolas y de manejo de campo sobre los ecosistemas (Bradshaw, 1987a). En la actualidad, el objetivo de la restauracin ecolgica se ha definido como la bsqueda de la recuperacin de la estructura, funcionalidad y autosuciencia semejantes a las presentadas previamente en un ecosistema que ha sido degradado (Bradshaw, 1987a, Ewel, 1987; Jordan III et al., 1987; Me y Carroll, 1994). Por otra parte, la Society for Ecological Restoration, International Science y el Policy Working Group (2004) consideran que la restauracin ecolgica es el proceso de ayudar a la recuperacin de un ecosistema que ha sido degradado, daado o destruido. Restaurar un ecosistema signica que ste sea regresado al estado previo a su degradacin, lo cual puede requerir la reconstruccin del suelo y la colocacin de las especies originales (nativas) del sitio (Brown et al., 1986). Cabe mencionar que depender la probabilidad de volver a un ecosistema a un estado original muy semejante al previo de la intensidad de la perturbacin, del compromiso de los trabajos de restauracin y del contar o no con una fuente de germoplasma adecuada. La restauracin ecolgica abarca, por una parte, el trabajo terico relacionado con el conocimiento de las caractersticas y funciones
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que realiza la unidad en cuestin (el ecosistema), y por otra, un aspecto prctico responsable de la recuperacin de las caractersticas y funcionalidad, por lo que existe un fuerte vnculo que relaciona a la restauracin ecolgica tanto con ciencias tericas como con disciplinas prcticas. Este artculo tratar de analizar algunos de los conceptos de mayor importancia en la restauracin de los ecosistemas terrestres. Sin embargo, debe tomarse en consideracin la amplia variedad de ecosistemas que existen, la igualmente variada cantidad de afectaciones por diversas actividades humanas, as como las caractersticas tan variables que pueden presentar las mismas en cuanto al tipo, intensidad y duracin, dando como resultado el alto nmero de disciplinas diferentes que deberan involucrarse en un proyecto de restauracin.

Las afectaciones a los ecosistemas

En la actualidad los ecosistemas estn sujetos a diversos factores de estrs, ocasionados por actividades humanas que provocan cambios ecolgicos considerables o que limitan el desarrollo de las comunidades naturales, y que pueden ser de naturaleza fsica, qumica o bitica (Freedman, 1995). Las afectaciones fsicas se reeren al dao mecnico que puede ocurrir sobre los ecosistemas, y que afecta a uno o ms de sus componentes. Un ejemplo de estrs fsico provocado de forma natural es el causado por los huracanes, mientras que uno provocado por el hombre es la fragmentacin de los ecosistemas, consistente en un proceso de rompimiento de la continuidad de los ecosistemas o hbitat, y que los convierte en parches aislados y pequeos, lo cual tiene al menos dos consecuencias evidentes (Mee y Carroll, 1994): (1) la reduccin del rea total de un tipo de hbitat dentro del paisaje, o incluso la prdida total de la misma; (2) la connacin del hbitat restante, dentro de esos parches, pequeos y aislados. Las afectaciones qumicas son provocadas por la presencia de compuestos qumicos ajenos a los que se presentan de forma natural en los ecosistemas (Freed160 Aplicaciones de la teora

man, 1995). Estos compuestos o contaminantes son sustancias que ocurren en el ambiente como resultado, al menos en parte, de las actividades del hombre y que tienen un efecto nocivo en los organismos vivos (Moriarty, 1999). La contaminacin es una de las principales afectaciones a los ecosistemas, y ocurre por la liberacin de sustancias ajenas a los mismos en cualquiera de sus distintos estados: slido, lquido o gaseoso, y que pueden propagarse en distintos medios (el acutico, el terrestre o el aire), afectando directa o indirectamente a los ecosistemas. Otro ejemplo es la combustin rpida provocada por incendios y explosiones, durante guerras o actividades relacionadas con las mismas. Las afectaciones biticas son provocadas por modicaciones o alteraciones a los componentes vivos dentro del ecosistema. Ocurren afectando una o ms poblaciones de especies nativas dentro del ecosistema, o bien, por la introduccin de especies y/o la propagacin de las mismas propiciando que se conviertan en invasoras. Un ejemplo es la eliminacin de especies clave dentro de un ecosistema, por ejemplo, las dominantes o codominantes en la estructura vegetal de las comunidades, lo cual puede facilitar el incremento de poblaciones de otras especies codominantes o incluso de especies invasoras. Otro ejemplo puede ser la eliminacin de ciertas especies reguladoras de la estructura vegetal, que controlan el tamao poblacional de otras especies, o que inuyen en la estructura de comunidades vegetales o animales como, por ejemplo, los grandes herbvoros o carnvoros. En el caso de las especies invasoras, ocurre un proceso mediante el cual una o ms especies introducidas, (ya sea desde otro continente o pas, o desde una regin distinta dentro de una misma nacin) se propagan dentro de un ecosistema y desplazan o incluso eliminan a las especies nativas locales, modicando la estructura de la comunidad y su funcionamiento, e incluso alterando la estructura del medio fsico (Mooney y Drake, 1986; Drake et al., 1989). Este tipo de afectacin puede cambiar un hbitat entero, hacindolo inhspito incluso, para la comunidad natural original (Lowe et al., 2001). En general, muchas de las especies introducidas, llevadas de forma natural o por el hombre a una regin fuera de su mbito de distribucin original, pueden tener efectos adversos sobre la ora o fauna nativas a travs

de la competencia por recursos (luz, agua, nutrientes, espacio, entre otros), inhibiendo su crecimiento, desplazando a las especies nativas o bien depredndolas. Como se mencion, las especies introducidas representan un riesgo potencial de convertirse en invasoras, si en el nuevo ecosistema no se encuentran especies o condiciones ambientales que regulen su crecimiento poblacional (Berger, 1993; Drake et al., 1989).

Las estrategias de mitigacin

En la actualidad se han desarrollado distintas estrategias, con la nalidad de controlar, mitigar o revertir los efectos de la degradacin en los ecosistemas. Entre ellas se encuentran la restauracin, la rehabilitacin, el saneamiento, el reemplazo y el recubrimiento vegetal (Martnez, 1996; Mee y Carroll, 1994). Dichas estrategias varan en cuanto al grado de recuperacin de los ecosistemas degradados, ya sea que busquen recuperar una estructura de la vegetacin semejante a la original, sustituirla por una vegetacin completamente distinta, o bien slo aplicar medidas que frenen la degradacin, pero sin relacionarse en forma alguna con la recuperacin del ecosistema o de sus atributos de diversidad y estructura (Me y Carroll, 1994). La restauracin busca recuperar la estructura, funcionalidad y autosuciencia semejantes a las presentadas originalmente en un ecosistema que ha sido degradado (Bradshaw, 1987b; Ewel, 1987; Jordan III et al., 1987, Me y Carroll, 1994). Esto implica que el terreno sea regresado precisamente al estado previo a su degradacin, lo cual requiere reconstruir el suelo y colocar a las especies originarias del sitio (Brown et al., 1986). En el caso de la rehabilitacin, se trata de una estrategia encaminada a la recuperacin parcial del ecosistema, que busca el restablecimiento de algunos de los elementos funcionales o estructurales del sitio, as como la inclusin de algunos mejoramientos visuales, como la replantacin para prevenir la erosin, pero sin llegar a recuperar los atributos originales del sitio (Bradshaw y Chadwick, 1980; Martnez, 1996; Me y Carroll, 1994). El saneamiento o reclamacin se aplica en sitios severamente degradados por actividades agresivas (como las minas a cielo abierto), a los cuales se preten-

de dar un uso diferente al original que caus el dao, aunque en algunos casos puede tomarse como un primer paso en un proyecto de restauracin (Bradshaw y Chadwick, 1980; Martnez, 1996; Me y Carroll, 1994), o bien dentro de una rehabilitacin. Se denomina reemplazamiento vegetal al proceso por el que se induce la formacin de un ecosistema diferente al original, aunque pueda encontrarse fuera de su mbito histrico de distribucin y en condiciones distintas a las presentadas en forma natural (Martnez, 1996, Me y Carroll, 1994); sin embargo, en este caso no se considera el efecto que este proceso pueda tener sobre los remanentes de vegetacin nativa o sobre los ecosistemas locales supervivientes. Finalmente, el recubrimiento vegetal o revegetacin puede implicar slo el reforzamiento de algunos procesos como la sucesin vegetal, la productividad, la ecologa del suelo, la incorporacin de nutrientes, entre otros, donde se busca permitir que el sistema regrese por si slo a su estado original utilizando especies nativas para el recubrimiento (Martnez, 1996; Me y Carroll, 1994). Como puede observarse, la restauracin ecolgica es la ms ambiciosa de las estrategias mencionadas, ya que su objetivo es recuperar al ecosistema original (gura 1), y contribuir a un manejo sustentable de los recursos. Las estrategias que se apliquen en cada caso para controlar problemas de degradacin dependern de caractersticas y/o procesos que se busque recuperar dentro de un ecosistema. Es importante sealar que cada caso debe analizarse en lo particular, dado que no hay dos ecosistemas que sean iguales. Por ejemplo, en un sitio contaminado puede realizarse una remediacin o biorremediacin como paso inicial; sin embargo, esto estar sujeto a los objetivos posteriores, es decir, si se busca llegar a restaurar completamente al sistema o slo frenar los procesos de degradacin, de lo cual dependern las caractersticas de la remediacin o biorremediacin que se emprenda. En el caso de una remediacin o biorremediacin orientada hacia la restauracin, se tratar de que no se modiquen signicativamente las caractersticas fsico-qumicas del medio de manera que, posteriormente, no sea posible reintroducir a las especies nativas originales y/o los procesos originales del ecosistema. En otra situacin, restaurar a partir de
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FIGURA 1. REPRESENTACIN DE LAS DISTINTAS ESTRATEGIAS PARA CONTROLAR LOS PROCESOS DE DEGRADACIN
EN LOS ECOSISTEMAS Y SU RELACIN CON LA RECUPERACIN DEL ECOSISTEMA

Funcionamiento del ecosistema Ecosistema distinto del original Recreacin o reemplazo

Restauracin ecolgica Ecosistema original

Biomasa y contenido de nutrientes

Reclamacin o saneamiento Rehabilitacin Recubrimiento vegetal

Remediacin Ecosistema degradado Negligencia Negligencia

Especies y relieve Fuente: modicado de Bradshaw, 1984.

un estado de fragmentacin o la deforestacin de un sitio puede requerir la recuperacin de una estructura mnima de la vegetacin y, tratndose de una restauracin, no sera conveniente el uso de especies exticas para reforestar. Es importante aclarar: si se trata de restaurar un ecosistema diverso caracterizado por codominancia de diversas especies arbreas, utilizar slo unas cuantas especies nativas no garantizara una restauracin ecolgica en el sentido estricto del trmino. Otro ejemplo de una afectacin al componente bitico sera la provocada por la remocin o alteracin de una especie nativa bajo el supuesto de que slo es suciente para lograr su restauracin, reintroducir un gran nmero de individuos de la o las especies
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nativas faltantes, o se intente reemplazar la poblacin de la especie faltante por una especie extica, sin antes contar con informacin al menos parcial de la estructura poblacional original de la especie faltante y del papel de dicha especie dentro del ecosistema. Esto puede causar un grave dao al ecosistema, como su invasin por especies ajenas. Considerando los ejemplos anteriores, podemos resaltar que antes de iniciar un proyecto de restauracin es indispensable conocer la estructura, la composicin de especies y la funcionalidad originales del ecosistema. Dicha informacin puede obtenerse de diversas formas, pero existen algunos aspectos generales a considerar durante la restauracin (MrquezHuitzil, 2005b, en este mismo nmero).

La ecologa como base para la restauracin ecolgica

Tanto al inicio como durante el desarrollo de los proyectos de restauracin ecolgica, es importante considerar que al ser el ecosistema la unidad a recuperar tanto en estructura como en funcionalidad, los trabajos de restauracin deben apoyarse principalmente en la teora ecolgica. Por ello, algunos autores mencionan que la restauracin ecolgica es una prueba del cido para la teora ecolgica, ya que no slo se apoya en los conceptos y teoras desarrolladas en ecologa, sino que los pone a prueba (Bradshaw, 1987a). Algunos autores consideran esenciales a ciertos conceptos de ecologa al evaluar el progreso de la restauracin de un ecosistema (Brown y Lugo, 1994; Ewel, 1987) (recuadro 1). La restauracin ecolgica puede involucrar tanto la recuperacin de las caractersticas naturales originales del ecosistema como la mitigacin de disturbios de origen humano que pueden actuar a varios niveles de organizacin (Ernesto Vega, comunicacin personal). Por tanto, la disciplina de la restauracin implica la utilizacin de conceptos derivados a partir de diversas ciencias que estudian al ecosistema en el aspecto fsico (geografa, geologa, edafologa, ecologa del paisaje, hidrologa, por mencionar las ms comunes), como bitico (biologa, ecologa, ciencias forestales, gentica, agronoma, veterinaria, entre otras), as como disciplinas derivadas de las mismas, como la ecologa del paisaje, la ecologa de suelos y la biologa de la conservacin, entre otras. Considerando los distintos tipos de afectaciones que inuyen sobre los ecosistemas, es posible entender porqu muchos de los problemas ocasionados por las actividades humanas, y que debe enfrentar la restauracin ecolgica, no pueden resolverse slo a la luz de la teora ecolgica, sino que, en muchos casos, deben considerar conocimientos desarrollados por otras disciplinas que buscan especcamente controlar, mitigar y/o revertir los efectos de la degradacin en los ambientes naturales, y que cuentan con los conocimientos adecuados para propagar, reincorporar y manejar las especies de regreso en su ambiente. Por tal motivo, es indispensable comprender los conocimientos provenientes de la ecologa para restaurar

Recuadro 1. Algunas de las caractersticas a medir durante la restauracin de un ecosistema

La sustentabilidad de la comunidad reconstruida, que se reere a la capacidad de la comunidad para producir un nmero suciente de individuos de distintas especies, que se reproduzcan y establezcan en el rea restaurada a lo largo del tiempo. La susceptibilidad a la invasin de especies o invasibilidad, que involucra la resistencia del nuevo sistema a la llegada y propagacin descontrolada de especies exticas o provenientes de la misma comunidad. La productividad, que en este caso evala si la comunidad restaurada es tan productiva como la original. La retencin de nutrientes, es decir, si una proporcin adecuada de los nutrientes producidos por la comunidad es retenida dentro del sistema y stos no se pierden a lo largo del tiempo. Las interacciones biolgicas, que deben ser similares dentro de la comunidad restaurada respecto a las del ecosistema original. La sucesin ecolgica que, en el caso de la restauracin ecolgica, consistira en determinar si los procesos mediante los cuales las comunidades biticas dentro del ecosistema responden a las distintas afectaciones como ocurre en condiciones naturales. La existencia y estabilidad de interacciones biticas que, para algunos ecosistemas, puedan ser de mayor importancia en su funcionamiento, como la polinizacin, la competencia, la herbivora y el nodricismo, por mencionar algunos aspectos (Aide y Cavelier 1994). Los atributos que presentan durante su ciclo de vida los distintos organismos nativos que se busca reintroducir y los posibles efectos que puede tener esa accin, planicando los mecanismos ms adecuados para su manejo. La diversidad, la composicin de especies, y la dominancia o codominancia caractersticas para cada ecosistema.

(Contina)

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Recuadro 1. Algunas de las caractersticas a medir durante la restauracin de un ecosistema

Los regmenes de disturbio naturales que formen parte de la dinmica natural del ecosistema (Pickett y White 1985) como, por ejemplo, la presencia de incendios naturales que pudieran intervenir en la regulacin de las poblaciones de algunas especies y que, de no presentarse, podran provocar que las especies sean potencialmente invasoras; o bien, si la presencia de esas conagraciones promueve la geminacin de semillas de otras especies (Pauly 1997). Los efectos de ladera que puedan inuir en la estructura y composicin de especies, por ejemplo los efectos de la inclinacin y de la orientacin de las laderas respecto al sol (Kline 1997). Las relaciones al nivel del paisaje entre el ecosistema y los ecosistemas aledaos, as como las relaciones dinmicas dentro del mismo (Parker y Pickett 1997) y que pueden abordarse con el enfoque de la ecologa del paisaje.

de la ecologa. Sin embargo, y afortunadamente, estos temas han sido abordados por otras disciplinas como la biologa de la conservacin, la ecotoxicologa, la agronoma, las ciencias forestales, la ingeniera ambiental y la ingeniera qumica, entre otras. Por ello, considerar la resolucin de problemas de restauracin ecolgica solamente a la luz de la teora ecolgica puede limitar considerablemente nuestra capacidad para resolver la gran variedad de problemas generados por las actividades humanas. Como se menciona en otra parte de este manual (vase Mrquez-Huitzil en este mismo volumen) durante la resolucin de problemas de restauracin conviene considerar primeramente el tipo, las caractersticas, intensidad y magnitud de los impactos que afectan a los ecosistemas, ya que la combinacin de afectaciones producto de un desarrollo tecnolgico y de procesos naturales, puede sobrepasar la capacidad del sistema para responder a ellas como lo hara ante perturbaciones naturales. Por ejemplo, el uso de maquinaria, la presencia de compuestos articiales, en combinacin con la dispersin de plantas y animales que resultan exticos para distintos sitios, afectan a diferentes niveles a los ecosistemas.

Las disciplinas cientco-tcnicas de apoyo

un ecosistema, pero no debemos restringirnos slo a la teora ecolgica en la resolucin de problemas de restauracin. Otra consideracin importante es que la mayor parte de la teora ecolgica se ha enfocado a la explicacin de fenmenos y comportamientos de los ecosistemas, en condiciones naturales y distintos niveles de organizacin (individuo, especie, poblacin, comunidad y ecosistema), respecto de las afectaciones producidas por procesos naturales como cada de rboles, huracanes, incendios naturales, entre otros. Por tal motivo, en general, los estudios relacionados con los efectos producidos como consecuencia de afectaciones ocasionadas por actividades humanas, como la contaminacin slida o lquida, el cambio de uso del suelo, la propagacin de especies invasoras, el efecto de especies introducidas, la eliminacin selectiva de una especie, incendios provocados, entre otros, se encuentran con menor desarrollo dentro del campo
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Las disciplinas en cuestin tan diversas como la agronoma, la veterinaria, la ingeniera civil, forestal o hidrulica, la geologa, la geografa, y ecologa del paisaje, entre otras (gura 2), aportan conocimientos especcos a la resolucin de problemas de restauracin. Sin embargo, cabe resaltar que durante un proyecto de restauracin, todas las disciplinas deben guiarse por principios ecolgicos fundamentales para determinar cules son aquellas estrategias ms compatibles con la recuperacin de las caractersticas y funcionalidad del ecosistema, como la composicin de especies, la estructura, funcionalidad y autosuciencia originales a distintos niveles de organizacin, desde individuos hasta ecosistemas (Parker y Pickett, 1997). Digamos que las medidas seleccionadas para recuperar un ecosistema no deben contraponerse, ms adelante, con la recuperacin de las caractersticas particulares del mismo; por ejemplo, pueden presentarse efectos negativos luego de modicaciones a las caractersticas

geomorfolgicos, de cambios en las propiedades edcas caractersticas del sistema, o del uso de especies exticas al sitio, que pueden provocar interacciones antagnicas con las especies nativas. Al desarrollar un proyecto de restauracin es importante que se tome en cuenta que cualquier rea degradada no se encuentra aislada dentro de un paisaje, sino que es inuida por zonas contiguas que, a su vez, pueden verse afectadas tanto por procesos naturales como por los impactos antropognicos directos o indirectos, cuyo efecto sobre el rea en cuestin y sobre las zonas contiguas puede extenderse a paisajes enteros (Parker y Pickett, 1997; Bradshaw y Chadwick, 1980). Los efectos se producen sobre las comunidades vegetales que se establecen en dichas zonas son resultado de escurrimientos, pendientes, insolacin (efecto de ladera), clima, retencin y arrastre de nutrientes, y de sedimentos, e inuyen tanto en las reas conservadas como en las degradadas. Por esto, al desarrollar un proyecto de restauracin conviene considerar estos aspectos y para casos como el descrito arriba, apoyarse en conocimientos tericos de disciplinas como

la ecologa del paisaje, que trata las relaciones de los ecosistemas con el resto de los elementos dentro del entorno en que se ubican, lo que puede incluir a otros ecosistemas (gura 2).

La restauracin ecolgica en la prctica

Durante los trabajos de restauracin podemos mencionar, en general, cinco pasos que pueden seguirse (Mrquez-Huitzil, 2005b, en este mismo volumen): 1) terminar con la causa de la afectacin, 2) mitigar los efectos producidos por la misma, 3) llevar al sistema a condiciones semejantes a las que se presentaban en algn estadio sucesional previo, 4) reincorporar elementos biticos o abiticos originales al sistema y, 5) monitorear y modicar de forma iterativa los trabajos de restauracin, dirigiendo el proceso sucesional de manera congruente con el objetivo de sta. Un primer concepto con el que conviene familiarizarse al restaurar es el de la mitigacin, que se reere a la aplicacin de una serie de acciones que ayuden a atenuar o aminorar el deterioro ambiental ocasionado

FIGURA 2. DEBE EXISTIR UN VNCULO ENTRE LAS DISTINTAS DISCIPLINAS TERICO-TCNICAS

CON LA RESTAURACIN ECOLGICA SIEMPRE VISTAS A TRAVS DE LA ECOLOGA

Manejo faunstico Biologa Ingeniera Agronoma Forestera

Conocimiento emprico

ECOLOGA Ecologa del paisaje, ecologa de suelos, ecologa de comunidades, ecologa de poblaciones, ecosiologa, ecologa de ecosistemas, econloga animal, ecologa evolutiva, ecologa gentica, paleoecologa, etc.

Restauracin ecolgica

Hidrologa Geografa

Otras disciplinas

Biologa de la conservacin Geologa

Ecotoxicologa Ingeniera ambiental

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por las actividades humanas. Dentro de las medidas de mitigacin pueden aplicarse cualquier tipo de estrategias como las mencionadas anteriormente. Por ejemplo, en un sitio contaminado, una estrategia de mitigacin se aplicara particularmente a los suelos o aguas del lugar y puede consistir en un conjunto de acciones necesarias para llevar a cabo la limpieza de una descarga o sospecha de descarga de contaminantes, que incluya, aunque no se limite, a la realizacin de una evaluacin preliminar, investigacin del sitio, determinacin del alcance del problema, estudio de factibilidad y acciones correctivas (INE, 1996). Respecto de la remediacin, este trmino se reere a todas aquellas tcnicas o actividades que tengan como nalidad eliminar las sustancias contaminantes que han sido vertidas en un medio fsico como el agua, el suelo o el aire, independientemente de si se trata de un rea natural conservada o modicada por el hombre. Este concepto proviene del ingls remediation que en Estados Unidos, Canad y otros pases de habla inglesa se ha usado para referirse a todas aquellas acciones de limpieza o eliminacin de contaminantes en sitios contaminados (Saval, 1998). Mitigar signica atenuar el efecto de los procesos de degradacin que inuyen sobre los componentes del medio biofsico. Llevar al sistema a condiciones semejantes a las presentadas en algn estadio sucesional ecolgico previo, monitorear y dirigir el proceso de sucesin durante el mismo y hasta el nal del proyecto involucrar, por una parte, un conocimiento de la teora ecolgica en general, y por otra, conocer las caractersticas particulares del ecosistema en cuestin, ya sea a travs de descripciones previas con que se cuente, o bien, con remanentes del ecosistema que funcionen como control. El conocimiento de caractersticas funcionales de un ecosistema dado, como las mencionadas al inicio de este artculo, resulta til para conocer la dinmica natural del mismo y tratar de determinar si las respuestas del sistema a la manipulacin responden como lo haran en condiciones naturales, por ejemplo, a travs de la sucesin ecolgica, o si se ha producido una afectacin de tal magnitud que haya modicado las caractersticas del sistema y pueda contraponerse a los esfuerzos de restauracin. Antes de iniciar la restauracin en un sitio afectado es conveniente tener presente que se trata con un sistema
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dinmico, que no se encuentra aislado del resto del entorno. En cada sitio que se busca restaurar se dan gran cantidad de interacciones, tanto entre las distintas especies que lo conforman y el medio abitico que contiene, como con otros ecosistemas que pueden compartir el mismo entorno paisajstico e, incluso, con algunas porciones modicadas por el hombre dentro del mismo paisaje. Un trabajo de restauracin ecolgica no requiere una especializacin en cada una de las disciplinas que estudian los factores abiticos como la geografa, geologa, edafologa, hidrologa; o en los factores biticos como botnica, zoologa, ecologa u otras, sino conocer la importancia del trabajo multidisciplinario y abordar con un enfoque global un problema que podemos considerar multidimensional, sin centrarse y en un solo aspecto del mismo. En la mayora de los casos es indispensable consultar a expertos en otras disciplinas, cuya participacin radicar en mostrar las estrategias prcticas para apoyar las diversas acciones de manejo de los sitios donde se recupera la cubierta forestal. La participacin de especialistas de otras reas puede ser de gran importancia, sobre todo cuando existen factores externos a la naturaleza del sistema y que lo hayan afectado, como la contaminacin, la introduccin de especies o la minera, entre otros.

Consideraciones nales
Al comenzar un trabajo de restauracin ecolgica debe siempre tenerse presente que el n ltimo es recuperar la estructura, composicin de especies, funcionalidad y autosuciencia semejantes a las originales (Bradshaw, 1987a; Ewel, 1987; Jordan III et al., 1987; Me y Carroll, 1994, Mrquez-Huitzil, 1999). Esto signica que el terreno sea regresado lo ms posible al estado biolgico previo a su degradacin; y aunque algunos autores simplican los objetivos a reconstruir el suelo y colocar especies originarias del sitio (Brown et al., 1986), una restauracin ecolgica debe considerar otros aspectos del medio fsico o bitico que constituyen al ecosistema. La restauracin debera contemplar la recuperacin de especie por especie en un sitio. Esto permitir que los esfuerzos por recuperar el sistema no se limiten a la recuperacin temporal de algunas de sus caractersticas, propiedades o procesos, sino

a recobrar de forma total al sistema hasta un estado autosostenible que le permita al sistema continuar por s mismo sus procesos naturales.

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