El linfoma no-Hodgkin (LNH) es un tipo de cncer que surge en los linfocitos, un tipo de glbulo blanco de la sangre.

Se denomina de este modo para distinguirlo de la enfermedad de Hodgkin, un subtipo particular de linfoma. De hecho, es un trmino que incluye muchas formas diferentes de linfoma, cada uno con sus caractersticas individuales. Los linfomas constituyen ndulos que se pueden desarrollar en cualquier rgano. La mayora de los casos empiezan con una infiltracin en unganglio linftico (nodal), pero subtipos especficos pueden estar restringidos a la piel, cerebro, bazo, corazn, rin u otros rganos (extranodal). El diagnstico del linfoma requiere una biopsia del tejido afectado. El tratamiento del linfoma de bajo grado puede ser defensivo, pero el linfoma no-Hodgkin de alto grado se trata normalmente con quimioterapia y a menudo con radioterapia. Sntomas El sntoma ms comn de un linfoma no-Hodgkin es un bulto indoloro de los ganglios linfticos superficiales del cuello, axila o ingle llamadoadenopata. Otros sntomas generales pueden incluir los siguientes:

Fiebre sin causa aparente. Sudor nocturno Cansancio constante. Prdida de peso sin causa aparente y anorexia. Piel pruriginosa Petequias

Estos sntomas no son seales seguras de un linfoma no-Hodgkin, ya que tambin pueden estar ocasionados por otros trastornos, como gripe u otras afecciones. Es importante acudir a la consulta mdica temprana, a fin de que cualquier enfermedad pueda diagnosticarse y tratarse tan pronto como sea posible. Inicialmente, el linfoma no-Hodgkin puede no causar dolor y aparecer silenciosamente, provocando sntomas progresivos, dependiendo de su localizacin. En muchos casos, sobre todo cuando la proliferacin del tejido linftico se produce en rganos internos, suele descubrirse accidentalmente al realizar estudios con otros fines diagnsticos. Diagnstico[editar] Si se sospecha un linfoma no-Hodgkin, se verifica el historial mdico de la persona y se efecta un examen fsico. Se realizan tambin anlisis de sangre. El diagnstico puede incluir:

Rayos X: Imgenes de zonas internas del cuerpo creadas por radiaciones de alta energa. Tomografa axial computarizada (TAC): Una serie de imgenes detalladas de zonas dentro del cuerpo. Las imgenes se crean por un ordenador conectado a una mquina de rayos X. Tomografa por emisin de positrones (TEP): sta es una prueba de imgenes que detectan la atraccin por el tumor de un rastreador radioactivo. La especificidad del TEP con fluorodesoxiglucosa-F (PET FDG)se mejora con la adicin de TAC, combinadas de esta manera se considera ahora un procedimiento de estadificacion estndar para linfoma agresivo. Resonancia magntica nuclear (RMN): Imgenes detalladas de reas internas del cuerpo producidas por un potente magneto conectado a un ordenador.

Linfoangiografa: Imgenes del sistema linftico tomadas con rayos X despus de haber inyectado una tintura especial para destacar los ndulos y vasos linfticos. Esta prueba no se realiza ya tan a menudo debido a la adopcin de las tecnologas de rastreado TAC y TEP. Biopsia: Se utiliza para realizar un diagnstico preciso. Es la extraccin de un rgano o parte de l para su observacin microscpica. Debe comprender, necesariamente, la realizacin de las pruebas inmunohistoqumicas, para definir el tipo de linfocito involucrado. Tipos de linfoma no-Hodgkin[editar] Histricamente se ha utilizado una variedad de denominaciones para clasificar los diferentes tipos de linfoma no-Hodgkin. Frecuentemente se han agrupado en funcin de cmo se muestran las clulas cancerosas vistas al microscopio y cun rpidamente tienden a crecer y extenderse. Los linfomas agresivos, tambin conocidos como linfomas intermedios o de alto grado, tienden a crecer y extenderse rpidamente y provocan sntomas graves. Los linfomas perezosos o indolentes, tambin llamados linfomas de bajo grado, tienden a crecer menos rpidamente y provocan menores sntomas. Una de las paradojas de los linfomas no-Hodgkin es que los linfomas indolentes normalmente no pueden curarse con quimioterapia, en tanto que un nmero significativo de linfomas agresivos s pueden. La clasificacin actual de los linfomas es compleja. Tipos relativamente comunes de linfoma incluyen el linfoma folicular y el linfoma difuso de grandes clulas B, mientras el linfoma de clulas de manto es menos comn, pero combina caractersticas de linfomas agresivos e indolentes. Se pueden consultar detalles de las clasificaciones de linfomas ms utilizadas en la pgina de linfomas. Vase tambin: Linfoma linfoctico pequeo Etiologa[editar] La etiologa de la mayora de los linfomas es desconocida. Algunos tipos de linfomas estn asociados a virus. El linfoma de Burkitt, linfoma de clula NK/T extranodal, la enfermedad de Hodgkinclsica y la mayora de linfomas relacionados con el sida estn asociados al virus de Epstein-Barr (ver mononucleosis). El linfoma de las clulas T adultas/leucemia, endmico en parte del Japny del Caribe, est causado por el virus HTLV-1. El linfoma del estmago (linfoma extranodal de zona marginal de clulas B) es a menudo ocasionado por la bacteria Helicobacter. La incidencia de los linfomas no-Hodgkin se ha incrementado considerablemente en el ltimo par de dcadas. Esta enfermedad ha pasado de ser relativamente rara a ser el quinto cncer ms frecuente en los Estados Unidos. En este momento (2006), se sabe poco acerca de los motivos para este incremento o de las causas exactas de los linfomas no-Hodgkin. Al estudiar los patrones del cncer en la poblacin, los investigadores han identificado ciertos factores de riesgo que estn ms frecuentemente presentes en las personas que padecen un linfoma no-Hodgkin que en las que no lo padecen. No obstante, muchas personas con estos factores de riesgo no padecen la enfermedad, y muchos de los que la tienen no estn sometidos a los factores de riesgo identificados. Los siguientes son algunos de los factores de riesgo asociados a esta enfermedad:

Edad/Sexo La probabilidad de padecer un linfoma no-Hodgkin aumenta con la edad y es ms frecuente en hombres que en mujeres.

Sistema inmunitario debilitado (linfoma relacionado con el sida) El linfoma no-Hodgkin es ms comn entre la gente con deficiencias de inmunidad adquiridas, y entre la poblacin que toma los frmacos inmunosupresores que siguen a los trasplantes de rganos. (Ver enfermedad linfoproliferativa post-trasplantes). Virus El virus humano T-linfotrpico tipo I (HTLV-1) y el virus de Epstein-Barr son dos agentes infecciosos que incrementan el riesgo de desarrollar un linfoma no-Hodgkin. Medio ambiente La poblacin que trabaja continuadamente o est expuesta de otro modo a ciertos productos qumicos, como pesticidas, disolventes o fertilizantes, corren un mayor riesgo de desarrollar un linfoma no-Hodgkin. Estados[editar] Si se diagnostica un linfoma no-Hodgkin se necesitar conocer el estado, o extensin, de la enfermedad. El situar el estado del cncer es una investigacin cuidadosa para descubrir si se ha extendido, y, si lo ha hecho, qu partes del cuerpo estn afectados. Las decisiones para el tratamiento dependen de estos resultados. Para determinar la situacin de un linfoma no-Hodgkin se toma en consideracin lo siguiente:

El nmero y la localizacin de los ndulos linfticos afectados; Si los ndulos linfticos afectados estn por encima, por debajo o a ambos lados del diafragma (el delgado msculo debajo de los pulmones y del corazn que separa el pecho del abdomen); y Si la enfermedad se ha extendido a la mdula sea, al bazo, o a rganos ajenos al sistema linftico, como el hgado.

Al determinar el estado, el doctor puede utilizar algunas de las mismas pruebas utilizadas para el diagnstico del linfoma no-Hodgkin. Otros procedimientos de determinacin pueden incluir biopsias adicionales de los ganglios linfticos, el hgado, la mdula sea, u otros tejidos. Una biopsia de mdula sea supone el recoger una muestra de mdula sea a travs de una aguja insertada en la cadera u otro gran hueso. Estados del linfoma no-Hodgkin[editar] La clasificacin de estadios de Ann Arbor desarrollada para el LNH se basa en hasta qu punto el cncer se ha expandido a travs y ms all del sistema linftico, y si los sntomas B (fiebre, sudores nocturnos, prdida de peso) estn presentes. Estado I "Estado I" indica que el cncer est localizado en una sola regin, normalmente un ndulo linftico y el rea a su alrededor. El Estado I, a menudo no presenta sntomas externos. Estado II "Estado II" indica que el cncer est localizado en dos regiones separadas, un ndulo linftico afectado u rgano dentro del sistema linftico y una segunda rea afectada, y que ambas reas estn confinadas a un solo lado del diafragma, es decir, que ambas estn por encima del diafragma o ambas estn por debajo. Estado III

"Estado III" indica que el cncer se ha extendido a ambos lados del diafragma, incluyendo un rgano o rea cerca de los ndulos linfticos o del bazo. Estado IV "Estado IV" indica que el cncer se ha extendido ms all del sistema linftico y afecta a uno o ms rganos mayores, incluidos posiblemente la mdula sea o la piel. La ausencia de sntomas constitutivos se indica aadiendo una "A" al estado; la presencia, aadiendo una "B". El estado en los linfomas no-Hodgkin es mucho menos significativa para determinar la terapia que en el linfoma de Hodgkin. Tratamiento[editar] La estrategia del tratamiento para un paciente individual con linfoma No Hodgkin (LNH) se determina por:

El subtipo hitologico del linfoma La presencia de factores pronosticos adversos y la edad del paciente. El estado funcional La presencia de co-morbilidades.

El LNH es frecuentemente tratado por un equipo de especialistas que puede incluir un hematlogo, un mdico onclogo y un radilogo especialista en oncologa. Normalmente el tratamiento incluye quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia o una combinacin de tratamientos. En algunos casos el trasplante de mdula sea, las terapias biolgicas o la ciruga pueden ser opciones. Para linfomas indolentes, se puede esperar a empezar un tratamiento hasta que la enfermedad presente sntomas. A menudo, esta situacin se la denomina de "espera vigilante". El tomar parte en ensayos clnicos (de investigacin) para evaluar nuevos modos para tratar la enfermedad es una opcin importante para muchas personas que la padecen. La quimioterapia y la radioterapia son los tratamientos ms habituales para LNH, a pesar de que el trasplante de mdula sea, las terapias biolgicas y la ciruga se utilizan en ocasiones. La combinacin ms frecuente de quimioterapia es la utilizacin del grupo de drogas conocido como CHOP (ciclofosfamida, adriamicina, vincristina y prednisona), con aadido de rituximab, en ciertos casos. La radioterapia consiste en la utilizacin de radiaciones de alta energa para matar las clulas cancerosas. El trato de radiacin puede realizarse solo o con quimioterapia. La radioterapia es un tratamiento local que afecta solo a las clulas cancerosas del rea tratada. La radioterapia para el linfoma no Hodgkin se realiza con un equipo que dirige los rayos de alta intensidad a un rea especfica del cuerpo. No queda radioactividad en el cuerpo cuando se finaliza el tratamiento. La radio-inmunoterapia es una combinacin de agentes

inmunitarios (como rituximab) con istopos radioactivos, y ofrece algunos beneficios al tratar tumores en forma localizada a nivel molecular. En algunas ocasiones, los pacientes reciben quimioterapia o radioterapia para matar clulas cancerosas no detectadas que pueden estar presentes en el sistema nervioso central (SNC). En este tratamiento, llamado profilaxis del sistema nervioso central, el doctor inyecta medicamentos anticancerosos directamente en el lquido cerebroespinal. El trasplante de mdula sea puede tambin constituir una opcin de tratamiento, especialmente en pacientes cuyo linfoma de no Hodgkin haya sufrido un relapso (haya vuelto a aparecer). El trasplante de mdula sea proporciona al paciente clulas sanas de choque (clulas muy inmaduras que producen clulas sanguneas) para sustituir las clulas daadas o destruidas por las altas dosis de quimioterapia o radioterapia. La mdula sea sana puede proceder de un donante, o tambin del propio paciente del que se obtuvo previamente, tratado para destruir las clulas cancerosas, almacenado, y devuelto al paciente despus del tratamiento a altas dosis. Hasta que la mdula sea trasplantada empiece a producir suficientes clulas sanguneas blancas, los pacientes deben estar protegidos cuidadosamente de las infecciones para evitarlas. Normalmente, permanecen en el hospital durante varias semanas y luego en ambientes con baja probabilidad de contagios (hogares limpios, alejados de muchedumbres, sin viajar en aviones...). La terapia biolgica (tambin llamada inmunoterapia) es una forma de tratamiento que utiliza el sistema inmunitario del cuerpo, directa o indirectamente, para luchar contra el cncer o para disminuir los efectos colaterales que algunos tratamientos contra el cncer pueden producir. Utiliza elementos generados por el cuerpo o elaborados en el laboratorio para estimular, dirigir, o restaurar las defensas naturales del organismo contra la enfermedad. La terapia biolgica en algunas ocasiones se la denomina terapia modificadora de la respuesta biolgica. Ensayos clnicos[editar] Algunos pacientes con linfoma de no Hodgkin participan en ensayos clnicos (estudios de investigacin). Dichos ensayos clnicos sirven para aprender acerca de la efectividad y efectos secundarios de nuevos tratamientos. En algunos ensayos, todos los pacientes reciben el nuevo tratamiento. En otros, los mdicos comparan diferentes terapias facilitando el nuevo tratamiento a un grupo de pacientes y la terapia convencional a otro grupo; o pueden comparar una terapia convencional con otra. Las investigaciones por estos medios han llevado a avances significativos en el tratamiento del cncer. Cada logro acerca a los investigadores a un posible control del cncer. Algunas tcnicas bajo estudio incluyen la radioterapia, nuevas formas de administracin de quimioterapia, nuevos frmacos contra el cncer y sus combinaciones, terapias biolgicas, trasplantes de mdula sea, trasplante de clulas de choque de sangre perifricas, y nuevas formas de combinar varios tipos de tratamiento. Algunos estudios se encaminan a encontrar formas para reducir los efectos secundarios y para mejorar la calidad de vida del paciente.

Nutricin[editar] Comer bien durante un tratamiento contra el cncer significa tomar suficientes caloras alimentarias y protenas para ayudar a prevenir la prdida de peso y recuperar fortaleza. Una buena alimentacin ayuda a menudo a que las personas se sientan mejor y tengan mayores energas. A algunas personas con cncer les resulta penoso ingerir una dieta equilibrada porque pierden el apetito. Adems, los efectos secundarios del tratamiento, tales como nuseas, vmitos y dolores bucales, pueden dificultar la ingesta. A menudo, los alimentos saben diferente. Adems, las personas que estn siendo tratadas contra el cncer no tienen ganas de comer cuando estn inquietas o cansadas. Los mdicos, enfermeros y dietistas pueden dar consejo de cmo tomar suficientes caloras y protenas durante el tratamiento contra el cncer; tambin pueden facilitar folletos que contienen recomendaciones tiles al respecto. Pronstico[editar] Es natural que cualquier persona que se enfrente con el cncer se preocupe acerca de lo que le depara el futuro. Comprender la naturaleza del cncer y qu esperar, puede ayudar a los pacientes y sus allegados a planificar el tratamiento, anticipar cambios en su modo de vida, y tomar decisiones financieras y sobre la calidad de vida. Los pacientes de cncer frecuentemente preguntan a su mdico, o buscan por s mismos, una respuesta a la pregunta "Cul es mi pronstico?" El pronstico es una prediccin de la evolucin futura y del desencadenamiento de una enfermedad y una indicacin de la probabilidad de recuperacin. No obstante, se trata de una estimacin. Cuando el mdico comenta el pronstico de un paciente, pretende proyectar qu es lo que le ocurrir probablemente al paciente en cuestin. Algunos pacientes utilizan las estadsticas para intentar extraer la cifra de probabilidad de curacin; no obstante, las estadsticas reflejan la experiencia de un gran grupo de pacientes y no pueden ser usadas para vaticinar que le va a suceder a un paciente en particular, ya que no hay dos pacientes iguales. El pronstico para un paciente con linfoma de no Hodgkin puede verse afectado por muchos factores, en especial el tipo y el estado del cncer y la edad del paciente, su estado de salud general y la respuesta al tratamiento. El mdico que est ms familiarizado con la situacin del paciente est en la mejor posicin para ayudar a interpretar las estadsticas y comentar el pronstico de esa persona. Cuando los mdicos hablan acerca de la supervivencia al cncer, pueden utilizar la expresin remisin con preferencia a cura. A pesar de que muchas personas con linfoma de no Hodgkin estn tratadas con xito, los mdicos utilizan el trmino remisin ya que el cncer puede volver. Es importante comentar la posibilidad de recurrencia con el mdico. Cuidados de seguimiento[editar]

Las personas que han tenido un linfoma de no Hodgkin debieran seguir revisiones peridicas una vez han finalizado el tratamiento. Los cuidados de seguimiento constituyen una parte importante de todo el plan de tratamiento, y la gente no debiera dudar en comentar esto con su proveedor de cuidados de salud. Un seguimiento regular y peridico puede asegurar que los pacientes estn cuidadosamente controlados, cualquier cambio en su estado de salud comentado, y un eventual cncer nuevo o recurrente puede ser detectado y tratado lo ms pronto posible. Entre las visitas de seguimiento, las personas que han tenido un linfoma de no Hodgkin debe informar de cualquier problema de salud tan pronto como aparezca. Hay que tomar en cuenta que las personas que han tenido este tipo de cncer deben de tener el contacto mnimo con el alcohol etlico, por las diferentes sustancias que pueden llegar a ser nocivas para las personas con este linfoma.