Histoire de la crise de 1929

En Détail

Au lendemain de la première guerre mondiale, les Etats-Unis ont connu une formidable croissance
économique. Personne ne s’imagine alors qu’une simple journée à Wall Street s’apprête à
provoquer l’une des plus graves crises économiques de l’Histoire. De ce fameux "jeudi noir" à la
Seconde Guerre mondiale, la débâcle s’est propagée dans le monde entier. Au cours d’une récession
de dix longues années, les pays les plus concernés connaîtront d’importants bouleversements sociaux
et politiques.
Le krach boursier

Au cours des années 1920, les Etats-Unis entrent dans une phase de reconstruction où l’économie
connaît un certain essor. Mais le système américain est parsemé de failles. Outre la surproduction
industrielle, ce dernier repose principalement sur la spéculation boursière et le crédit. La
population emprunte de manière excessive pour pouvoir investir en bourse. Ainsi, lorsque les prix
viennent à baisser, les actionnaires s’empressent de revendre leurs titres avant qu’ils ne perdent trop
de valeur. La panique s’empare rapidement de Wall Street et mène irrémédiablement à la journée du
"jeudi noir", où près de 13 millions d’actions sont mises en vente.

Le cours s’effondre et toute l’économie américaine sombre à une vitesse folle. Les industries ne
trouvent plus d’investisseurs et la consommation décroît sans cesse. L’agriculture, déjà en crise
depuis des années, plonge davantage, en même temps que les valeurs de ses productions. Quant
aux banques, confrontées à l’incapacité des actionnaires à rembourser leurs prêts, elles
tombent en faillite les unes après les autres.
Récession des années 1930

Au cours des années 1930, la crise s’étend progressivement au monde entier, les économies
étrangères étant plus ou moins dépendantes de la puissance américaine. De par sa politique
communiste indépendante, l’URSS est la seule à échapper à la crise.

Partout, les chiffres du chômage connaissent des hausses sans précédent. C’est ainsi qu’Hitler,
après avoir promis le redressement économique de l’Allemagne, est porté au pouvoir. Ailleurs, les
dirigeants tentent tant bien que mal d’endiguer la déchéance de leurs pays par des dévaluations
monétaires et une politique plus protectionniste que jamais. Aux Etats-Unis, Roosevelt met en
place le New Deal. La politique capitaliste adoptée jusqu’alors emprunte des sentiers
nouveaux, puisque l’intervention étatique prend le pas sur le libéralisme.

Ainsi, la crise de 1929 est née d’un système économique puissant en apparence, mais dont les bases
demeuraient trop fragiles. Une simple journée a suffit à ébranler le monde entier pendant dix ans,
mettant à jour les faiblesses du capitalisme libéral américain. Pendant que de nombreuses
nations tentaient d’émerger, le nazisme gagnait du terrain. Bientôt, le monde entrera dans la Seconde
Guerre mondiale.
 Dates décroissantes Titres seulement

1929 24 octobre

Jeudi noir à Wall Street

La bourse de New York s'effondre. En quelques heures, 12 millions de titres sont vendus
sur la marché. Constatant la baisse des cours, les spéculateurs cherchent à se
débarrasser au plus vite de toutes leurs actions. Les cours chutent de 30%. Le "krach"
se confirmera le mardi 29. Le "black Thursday" est le commencement de ce qui sera la
plus grave crise économique de l'Histoire. Les Etats-Unis seront ruinés. Et le monde
entier souffrira, tant au niveau économique que politique.
Voir aussi : Dossier histoire de New York - Dossier histoire de la bourse - Dossier histoire de la
révolution industrielle - Dossier histoire de la crise de 1929 - Histoire de Wall Street - Histoire de la
Finance

1931 11 mai

La Creditanstalt se déclare en faillite

Suite au krach boursier de Wall Street, qui a provoqué une terrible crise économique aux
Etats-Unis, la plus grande banque autrichienne est contrainte de se déclarer en faillite.
Fondée en 1855, la Creditanstalt ferme donc ses portes, provoquant ainsi l’effondrement
de la bourse autrichienne. Inexorablement, les troubles économiques atteindront
l’Allemagne, plongeant le pays dans la crise.
Voir aussi : Dossier histoire de la crise de 1929 - Histoire de la Finance

13 juillet
1931
Banqueroute de la Danat Bank

La Danat Bank est obligée, comme sa consoeur autrichienne, de fermer ses portes. La
banque allemande ne peut faire face aux terribles répercussions du krach boursier de
Wall Street et de la crise économique qui en résulte. En effet, les banques américaines,
pour tenter de sortir de la débâcle, récupère tous leurs capitaux investis à l'étranger,
entraînant la ruine de nombreux établissements.
Voir aussi : Dossier histoire de la crise de 1929 - Histoire de la Finance

1931 21 septembre

La livre sterling est dévaluée

Affecté par la crise économique provoquée par le krach boursier d’octobre 1929, le
Royaume-Uni est contraint de dévaluer sa monnaie, la livre sterling, à près de 40%. Il
 abandonne également le système monétaire de l’étalon-or, utilisé depuis le XIXe siècle
et dans lequel l’unité monétaire se réfère à un poids fixe en or. Après elle, plusieurs
dizaines d’autres monnaies liées au système devront faire de même, la France y
compris. Epargnée jusqu’alors, elle se refusera à toute dévaluation du franc, prolongeant
ainsi la crise sur son territoire.
Voir aussi : Dossier histoire de la crise de 1929 - Histoire de la Finance

2 juillet
1932
Roosevelt fait mention du "New Deal"

Lors d'un discours à la Convention du parti démocrate à Chicago, le gouverneur de l'État

de New York et futur président des Etats-Unis Franklin Delano Roosevelt, évoque pour
la première fois la notion de "New Deal". Il s'agit d'une nouvelle donne économique et
sociale mise en place par ses plus proches conseillers, des universitaires adeptes des
théories de l'économiste britannique John Keynes. Le "New Deal" a pour objectif
d'enrayer les effets dévastateurs de la crise de 1929 avec des mesures telles que la
réforme du système bancaire, l'abandon de l'étalon or, la dévaluation du dollar, la
limitation volontaire de la production agricole, les aides économiques et sociales et le
lancement de grands travaux.
Voir aussi : Dossier histoire de la crise de 1929 - Roosevelt - Histoire du New-Deal - Histoire de la
Politique

20 juillet
1932
Ouverture de la conférence impériale économique
d’Ottawa

Afin de s’extraire de la débâcle économique, le Royaume-Uni décide de signer des

accords avec les territoires du Commonwealth. Le but de la conférence est alors de
s’appuyer sur une politique protectionniste. Les négociations aboutiront, un mois plus
tard, à l’adoption de tarifs douaniers réciproques très avantageux.
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1933 4 mars

Roosevelt lance le "New Deal"

Elu en novembre 1932, le nouveau président des Etats-Unis, Franklin Delano

Roosevelt, prend officiellement ses fonctions. Dans son discours d'investiture, il
présente son nouveau programme de redressement économique : le "New Deal"
(Nouvelle Donne). Depuis 1929, le pays fait face à une récession sans précédent.
Entouré d'une équipe de jeunes technocrates appelée "Brain Trust", Roosevelt met en
place un programme de financements publics destiné à lancer des grands travaux. Le
concept de "New Deal" vient du titre d'un ouvrage écrit par l'économiste américain Stuart
Chase en 1932. Les réformes du New Deal ne permettront pas au pays de retrouver sa
 croissance d’autrefois mais bouleverseront l'histoire de la politique américaine. En effet,
le capitalisme prend une tournure nouvelle avec le principe d'intervention de l'Etat dans
les affaires économiques et sociales du pays.
Voir aussi : Dossier histoire de la crise de 1929 - Roosevelt - Histoire du New-Deal - Histoire de la
Politique

1933 5 mars

Roosevelt ferme les banques américaines

Au lendemain de son investiture, le président américain ordonne la fermeture des

banques pour une durée de quatre jours. Il espère ainsi mettre fin à la panique causée
par les faillites successives. Dès le 9 mars, elles pourront de nouveau ouvrir leurs
portes, à condition de pouvoir payer leurs créanciers.
Voir aussi : Dossier histoire de la crise de 1929 - Histoire de la Finance

6 mars
1933
Embargo sur l’or décidé par Roosevelt

Les Etats-Unis mettent en place un embargo sur l’exportation de l’or afin de sortir du
marasme économique qui handicape le pays depuis 1929. Dès le mois suivant, le
système de l’étalon or sera abandonné.
Voir aussi : Dossier histoire de la crise de 1929 - Histoire de la Finance

1933 12 mai

Mesure du New Deal dans l’agriculture

Au cœur de son programme de redressement économique, Roosevelt fait adopter

l’Agriculture Adjustment Act (AAA). La crise agricole s’est considérablement aggravée
avec le krach boursier de 1929. Le but de la loi est d’accroître les prix des produits issus
de l’agriculture et de mettre fin à une surproduction catastrophique. Ainsi, des
compensations financières sont versées aux agriculteurs par l’État en échange de la
diminution des surfaces cultivées. En outre, l’AAA s’efforce de faciliter le remboursement
de leurs dettes. Les surplus et de nombreuses récoltes sont détruits, malgré la faim qui
tenaille la majorité des Américains.
Voir aussi : Dossier histoire de la crise de 1929 - Histoire de la Finance

18 mai
1933
Création de la Tennessee Valley Authority
 La compagnie gouvernementale de la Tennessee Valley Authority (TVA) est mise en
place dans le cadre du New Deal de Roosevelt. Elle vise, par le biais de grands travaux,
à diminuer le chômage. Plus de 12 millions d’Américains sont alors sans emploi. Ainsi,
en aménageant le bassin du Tennessee, le gouvernement s’assure une valorisation
économique de la région tout en diminuant les chiffres catastrophiques du chômage.
Mettant fin aux fréquentes inondations, les barrages construits produiront suffisamment
d’électricité pour subvenir aux besoins de plusieurs millions d’habitants.
Voir aussi : Dossier histoire de la crise de 1929 - Histoire du New-Deal - Histoire des Grands travaux

16 juin
1933
Vote de la National Industrial Recovery Act

Dans le cadre du New Deal lancé par Roosevelt pour enrayer la crise économique, les
Etats-Unis adoptent la NIRA, une loi pour le redressement industriel du pays. Elle a pour
but d’améliorer le comportement des industries dans le domaine de la concurrence
grâce à l’intervention de l’État. L’objectif est d’établir des accords entre les différents
groupes, notamment sur les prix, la durée de travail et les salaires. Pour cela, la NRA
(National Recovery Administration) est créée. Les industries ne sont pas contraintes
d’adhérer, mais celles qui acceptent de respecter les codes prescrits montrent leurs
efforts en se dotant d’un logo représentant un aigle bleu et portant les initiales de la
NRA.
Voir aussi : Dossier histoire de la crise de 1929 - Histoire du New-Deal - Histoire de l'Entreprise

1934 30 janvier

Dévaluation du dollar

En conséquence de la crise économique de 1929, le dollar est dévalué de près de 41%.

Voir aussi : Dossier histoire de la crise de 1929 - Histoire de la Finance

1 octobre
1936
La France dévalue le franc

Peu de temps après la victoire du Front Populaire aux élections législatives, la France
décide de dévaluer le franc. Toutefois, le pays réagit bien trop tardivement à la crise
économique qui a suivi le krach boursier de 1929. Lorsque, des années plus tôt, la livre
et le dollar furent dévalués, le gouvernement s'acharna à maintenir les valeurs du franc
Poincaré. La situation mena alors à un déséquilibre important entre les prix du marché
français et ceux du marché étranger. La France, qui jusqu’alors échappait à la crise
grâce à son autonomie financière, fut touchée à son tour. Cette action tardive ne
permettra pas de redresser l’économie du pays, tandis que les autres nations
commencent tout juste à sortir la tête de l’eau.
Voir aussi : Dossier histoire de la crise de 1929 - Histoire de la Finance
1936 5 octobre

Marche contre la faim de Jarrow

Les habitants de l’une des villes les plus touchées par la crise économique de 1929 se
lancent dans une formidable marche contre la faim. Une foule de chômeurs se
rassemble et prend la route en direction de Londres. Depuis le début de la crise,
plusieurs marches semblables ont été organisées, mais celle de Jarrow restera la plus
mémorable de l’Histoire.