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UNIVERSIDAD DE LA COSTA BARRANQUILLA FACULTAD DE INGENIERIA

LAS ROCAS METAMORFICAS


Compilado del texto Introduccin a la Geologa (Autor: Daro Mosquera) Empecemos por definir el trmino metamorfismo como el ajuste o acomodacin mineralgica y estructural de rocas preexistentes, solidificadas, a nuevas condiciones fsico-qumicas encontradas en zonas ms profundas que las reas de meteorizacin y cementacin. Condiciones fisico-qumicas que son diferentes a las que haba cuando se formaron las rocas citadas. La etimologa de la palabra nos indica que proviene del griego meta, cambio, y morphe, forma. En otras palabras, metamorfismo es el proceso por el cual una roca pre-existente se transforma en otra distinta. En consecuencia, roca metamrfica es aquella que se ha derivado o formado a partir de una roca pre-existente, a la cual se le han efectuado cambios en la estructura, mineraloga y qumica, como respuesta a variaciones en las condiciones de temperatura presin, esfuerzos y ambiente geoqumico existentes en el momento de su formacin o solidificacin. La nueva roca presenta una textura diferente de la original. En general, con excepcin de las rocas integradas por un solo tipo de mineral, hay reacciones y recristalizaciones que generan nuevos minerales. Algunos de ellos son encontrados tan solo en las rocas metamrficas y se han generado como respuesta del comportamiento de los diversos elementos qumicos en condiciones especficas de temperatura y presin. FORMACIN DE LAS ROCAS METAMRFICAS Es un hecho comprobado, que cuanto ms se penetra en el interior de la corteza terrestre, es decir, a medida que se alcanza una mayor profundidad con relacin a la superficie terrestre, la temperatura se incrementa en aproximadamente 30 centgrados por kilmetro. Sin embargo, parece que a mayor profundidad, el gradiente de temperatura disminuye, no mantenindose constantes los 30 centgrados por kilmetro de profundidad. Por otro lado, hasta el momento, no hay claras evidencias acerca de lo que ocurre a 40 30 kilmetros debajo de la superficie; an no estamos seguros si las rocas se encuentran fundidas o no. Experimentos de laboratorio nos indican que a la presin atmosfrica, las rocas comienzan a derretirse a unos 700 centgrados Si tan solo se tuviese en cuenta el gradiente trmico, las rocas comenzaran a fundirse entre 23 y 24 kilmetros de profundidad.

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Diagrama idealizado que muestra algunos de los ambientes en los cuales se forman las rocas gneas, sedimentarias y metamrficas(Tomado de Physical Geology, Judson y Kauffman, 1987)

Por otro lado, la presin geosttica o litosttica, causada por el peso de las rocas que se encuentran encima, ms la compresin del vapor de agua y otros gases que estn involucrados entre las rocas, aumenta rpidamente con la profundidad. Presin que puede, adems, puede ser incrementada por los esfuerzos compresionales de los movimientos dinmicos de la Tierra. Las leyes fsicas y qumicas nos ensean que para fundir los objetos slidos y para incrementar la velocidad de reaccin de los diversos elementos qumicos, a una mayor presin se hace necesaria una mayor temperatura. Sin entrar en dispendiosos detalles y teniendo en cuenta lo anterior, el proceso de formacin de las rocas metamrficas puede ser sintetizado de la siguiente manera: Rocas que se encuentran muy cerca o en la superficie terrestre, bien sean de origen sedimentario, gneo o aun metamrfico, son enterradas debajo de columnas de nuevos sedimentos que pueden alcanzar espesores de varios kilmetros; por ejemplo, rocas que estn en el fondo de las cuencas que reciben depsito de sedimentos. Otros mecanismos se presentan al ser las rocas profundizadas por los movimientos orognicos o por la expansin de los fondos ocenicos, que empujan las capas o estratos rocosos debajo de los continentes, a travs de las llamadas zonas de subduccin. Una vez que las rocas han alcanzado una cierta profundidad, donde las presiones y las temperaturas facilitan la reaccin qumica de minerales

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para formar unos nuevos, comienza el metamorfismo. Adems del proceso anterior, las rocas pueden ser metamorfizadas en la superficie o muy cerca de ella, por la presencia de magmas que se ponen en contacto con ellas, produciendo una especie de horneado o coccin de las rocas, en forma de aureola, que va siendo cada vez ms dbil a medida que se aleja de la fuente de calor. Este ltimo fenmeno se llama metamorfismo de contacto o metamorfismo trmico, mientras que el que se desarrolla a grandes profundidades se denomina metamorfismo termodinmico o dinamotrmico. Como el metamorfismo termodinmico siempre se presenta afectando grandes reas, se le conoce tambin como metamorfismo regional. En la mayora de los casos, las condiciones de presin y temperatura a las cuales son sometidas las rocas pre-existentes no alcanzan a fundir totalmente los minerales, pero les producen plasticidad que les permite doblarse y contorsionarse. Los procesos metamrficos requieren de considerable cantidad de tiempo y en algunos casos pueden actuar durante varios millones de aos. Experimentos de laboratorio, en los cuales se controlan minuciosamente la presin y la temperatura han logrado producir metamorfismo incipiente en rocas arcillosas. Desafortunadamente, el tiempo no puede ser comparado con el que requieren los procesos naturales. Otros experimentos han sintetizado minerales metamrficos que pueden desarrollarse a profundidades mayores de 5 kilmetros. TIPOS Y CLASIFICACIN DE LAS ROCAS METAMRFICAS Las rocas metamrficas poseen caractersticas texturales y minerales que son controladas por los siguientes factores: composicin mineral de la roca preexistente de la cual se han derivado, temperatura, presin, efecto de los fluidos en las reacciones y el tiempo durante el cual han actuado los procesos. En los procesos metamrficos casi nunca son involucrados nuevos elementos o componentes qumicos tal vez con la excepcin del agua; por lo tanto, los minerales que se podran encontrar en una roca metamrfica dependen o son controlados por la composicin qumica de la roca original. As, si una roca metamrfica est compuesta por minerales con bastante slice, podemos afirmar que la roca original era rica en slice, o una roca original compuesta de carbonato de calcio (mineral calcita), como son las calizas, slo se metamorfiza a mrmol, pero nunca a una roca rica en slice El incremento de la temperatura aumenta la velocidad de las reacciones qumicas, en consecuencia, son verdaderamente extraos los casos cuando se desarrollan procesos metamrficos por debajo de los 2000 centgrados. El lmite superior para el metamorfismo de una roca cualquiera es su punto de

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fusin. Por otro lado, desde el punto de vista de la temperatura, decimos que un mineral es estable, cuando durante un determinado perodo de tiempo no reacciona con otros o no se convierte en un mineral nuevo. Al mismo tiempo los minerales son estables tan solo en un rango limitado de temperatura. En los procesos metamrficos la presin puede actuar de dos formas diferentes: presin de confinamiento o esttica aplicada con igual intensidad en toda la superficie del cuerpo, como por ejemplo, la compresin ejercida sobre un buzo, por el agua que est encima de l. As, las rocas enterradas son comprimidas haciendo que los espacios entre sus granos disminuyan; la presin directa o dinmica aplicada en forma desigual, sobre la superficie de los cuerpos, tendiendo a deformar los objetos y aplanarlos. Cuando esfuerzos paralelos hacen deslizar unas partes de los objetos con relacin a otras, se dice que la presin directa es cizallante. La accin de los fluidos en forma de vapores, en las reacciones qumicas que se llevan a cabo durante los procesos de metamorfismo, se evidencia porque se ha encontrado agua dentro de la estructura de los minerales que han sido sometidos a metamorfismo, cuando ellos no contenan nada de agua antes del proceso. El tiempo durante el cual se mantienen las condiciones de temperatura y presin en los procesos de metamorfismo es tan importante, que en algunos experimentos se ha tratado de duplicar las reacciones qumicas a las presiones y temperaturas en que ocurriran en la naturaleza, experimentos cuyo objetivo es generar minerales metamrficos, el cual no se ha logrado ya que se requerira mantener las condiciones durante cientos de miles de aos. Concepto de foliacin. Para entender mejor las rocas metamrficas se debe establecer el concepto de la foliacin. Los parmetros de la presin directa son bastante importantes en el desarrollo de las caractersticas texturales de las rocas metamrficas ya que hacen que los constituyentes, granos o cristales, se orienten o lleguen a colocarse paralelos los unos a los otros. El resultado se llama foliacin. As, por ejemplo, si los minerales tienen forma aplanada, como es el caso de las micas, ellas se orientan paralelas a los planos de cizallamiento o perpendiculares a los esfuerzos de compresin. Aqu es importante anotar que durante el metamorfismo los cristales de los minerales tienden a crecer; en estos casos lo hacen permaneciendo orientados.

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Para la clasificacin generalizada de las rocas metamrficas podemos ahora hablar de textura esquistosa y textura nisica. Al respecto decimos que si una roca metamrfica se parte a lo largo de superficies planas y casi paralelas, es pizarrosa o posee clivaje pizarroso; obviamente se est indicando que la roca ha sufrido una orientacin de los cristales aplanados durante el metamorfismo, aunque ellos sean de tamao microscpico. Si los cristales aplanados o en forma de agujas se ven a simple vista, es decir, han crecido y se han orientado en forma paralela o subparalela durante el metamorfismo, hablamos de esquistosidad, o textura esquistosa. Si la roca ha llegado, en el proceso de metamorfismo, a que se generen nuevos minerales por reacciones qumicas y ha obtenido el suficiente grado de plasticidad para que los cristales se separen en capas o lentes de los mismos minerales, generalmente claros y oscuros, tenemos una roca con textura nisica. A partir de lo que hemos estudiado en este captulo, se puede concluir que las rocas metamrficas estn directamente relacionadas con la composicin qumica de la roca origen, con las condiciones ambientales, como lo son la presin y la temperatura reinantes en el momento de su formacin. Las condiciones pueden tener una gran variabilidad, ocasionando que puedan generarse diferentes rocas metamrficas, las que para su clasificacin se agrupan en dos grandes divisiones: rocas foliadas y rocas no foliadas.

Rocas metamrficas foliadas Su nombre depende principalmente del tipo de foliacin presente, adicionando los minerales ms importantes en su composicin. Por ejemplo, esquisto cuarzobiottico, neis cuarzo-feldesptico-biottico, etc. Rocas metamrficas nofoliadas Cuando las rocas metamrficas no presentan foliacin, se denominan segn la composicin mineral. Por ejemplo, si la roca es rica en cuarzo, se llama cuarcita, pero si est compuesta nicamente de calcita, se llama mrmol.

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Denominacin de algunas rocas metamrficas no foliadas.

Denominacin de las rocas metamrficas foliadas a partir del tamao del grano y la textura. GRADOS DE METAMORFISMO La variabilidad de las condiciones de presin y temperatura que pueden atravesar rocas de distinta composicin qumica y mineralgica, produce como resultado una serie de posibilidades o estados de avance del proceso metamrfico hacia la fusin total de las rocas involucradas. As, por ejemplo, una roca sedimentaria, de composicin fundamentalmente arcillosa, como es el shale, endurecida por la consolidacin de arcillas y lodos, conformada por minerales arcillosos, planos y de tamao submicroscpico, finamente estratificada. Al sufrir metamorfismo el shale pasa a pizarras, filitas o esquistos. Pizarra es una roca de grano fino, que presenta fisilidad a lo largo de superficies planas paralelas o seudo-paralelas, roca en la cual los minerales simplemente se han realineado, debido a la presin, generndose un clivaje pizarroso; en ella an se pueden observar los planos de estratificacin; se parte en lminas delgadas, lo que permite su utilizacin en la fabricacin de tableros para escritura y enchape.

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Filita es la roca resultado del paso siguiente en el proceso metamrfico. En ella varios de los minerales arcillosos se han transformado en cristales microscpicos de micas, que le dan a la roca un aspecto sedoso. Generalmente, el clivaje pizarroso cambia a una esquistosidad de grano fino. Los esquistos tienen grano medio a grueso; los cristales o minerales que se ven a simple vista son aplanados o elongados y estn ordenados en una forma subparalela; se dice que los esquistos son rocas fuertemente foliadas. Los neises son rocas foliadas de grano grueso, en las cuales, al aumentar la temperatura y la presin, los minerales forman capas o lentes alternantes generalmente de colores claros y oscuros, separndose los minerales micceos o los aplanados, de los otros minerales.

Si la temperatura y la presin se elevan para alcanzar a producir una fusin parcial de los minerales, de tal manera que esa especie de magma se infiltre a travs de los planos de foliacin, al enfriarse la roca forma una migmatita, que no es ms que una mezcla de rocas gneas y metamrficas.

LOCALIZACIN DE LAS ROCAS METAMRFICAS EN COLOMBIA Rocas metamrficas con grado de metamorfismo, bajo a alto, se encuentran distribuidas en las tres cordilleras, en el Escudo de Guyana, en la Sierra Nevada de Santa Marta y en la pennsula de La Guajira. Sus edades varan desde el Precmbrico hasta el Cretcico; su distribucin se muestra en el mapa adjunto. La Sierra Nevada de Santa Marta presenta rocas metamrficas de alto a bajo grado de metamorfismo, que estn constituidas por granulitas, anfibolitas, neis cuarzo feldesptico, neis biottico esquistos sericticos, esquistos verdes, filitas y mrmoles que han sido descritas bajo diferentes nomenclaturas. Con respecto a la edad de estas secuencias, se han determinado mediante anlisis radiomtricos, que estn entre1.400 millones de aos y el Cretcico. En la pennsula de La Guajira se encuentran rocas metamrficas en la parte central, formando un cinturn casi continuo de direccin NE-SW, conformado por neis de hornblenda-plagioclasa y esquistos micceos de edad paleozoica y denominada Formacin Macuira. Tambin afloran filitas y esquistos fino granulares del Cretcico de la Formacin Jarara.

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NE-SW, conformado por neis de hornblenda-plagioclasa y esquistos micceos de edad paleozoica y denominada Formacin Macuira. Tambin afloran filitas y esquistos fino granulares del Cretcico de la Formacin Jarara.

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