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UMA ANLISE DAS DEFINIES DE VIDA ENCONTRADAS EM LIVROS DIDTICOS DE BIOLOGIA DO ENSINO MDIO Clarice Sumi Kawasaki FFCLRP-USP Charbel Nio El-Hani Instituto de Biologia/UFBA

Em trabalho anterior (El-Hani & Kawasaki 2000), discutimos a contribuio da discusso do conceito de vida para o ensino de biologia, destacando a capacidade deste conceito de organizar teorias e modelos cognitivos sobre os sistemas vivos (Emmeche 1997, Emmeche & El-Hani 2000). Um tratamento da natureza da biologia pode mostrar a necessidade de uma compreenso integrada desta cincia pelos alunos. El-Hani (2000, no prelo) e El-Hani & Emmeche (2000) argumentam que a biologia uma cincia da organizao viva, opondo-se crescente molecularizao das explicaes biolgicas. O requisito de compreender-se os padres de organizao observados nos seres vivos indica a importncia de trabalhar-se com conceitos estruturantes (Gagliardi 1986) do pensamento biolgico. Entre estes, destaca-se o de vida, por referir-se ao objeto da prpria biologia, em sentido mais geral. A partir daquele trabalho, perseguimos as seguintes questes de pesquisa: Uma preocupao com a definio de vida aparece no ensino de biologia? De que maneira o problema de definir vida tem sido abordado? Decidimos realizar uma anlise de livros didticos de biologia, visto que estes constituem, no Brasil, o principal meio de transposio de contedos do conhecimento cientfico para o conhecimento escolar. Os livros foram selecionados mediante o cruzamento de levantamentos dos livros mais usados pelas escolas de Ribeiro Preto e dos livros cujas editoras dominam o mercado de vendas naquela cidade. At o momento, foram analisados 8 livros de uma amostra total de 20, de modo que os resultados apresentados so parciais. Os textos didticos foram analisados por meio de uma ficha de anlise, que permitiu uma avaliao padronizada de como os textos tratavam o problema de definir vida. Dos 8 livros analisados, 5 apresentam uma definio de vida, seja a partir de uma definio etimolgica da Biologia (4); seja a partir da definio etimolgica do termo vitae (1); seja atravs do significado biolgico da morte, como contrapartida

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inevitvel da vida (1). O livro que apresenta a definio do termo vitae tambm apresenta a definio etimolgica de Biologia. Apenas 3 livros dedicam um captulo ou uma seo especfica a essa questo. Todos os livros afirmam a complexidade de definir vida, dado que nem todos os organismos podem ser encaixados facilmente em listas de propriedades comuns. Alguns autores explicitam a dificuldade de definir vida, em conexo com uma abordagem essencialista: Mas, como muito difcil definir o que seja a vida, do ponto de vista estritamente cientfico, sem envolvimentos filosficos ou religiosos, cremos que uma boa maneira de conceituar a Biologia admiti-la como a cincia que estuda os seres vivos. Porque, afinal, dizer o que so seres vivos muito fcil (Soares 1999:28). Os problemas suscitados pela tentativa de construir listas de caractersticas distintivas dos seres vivos so reconhecidos por Laurence (2000:16): Em Cincia, muito difcil definir ou mesmo caracterizar alguma coisa ou algum fenmeno, pois freqentemente nos deparamos com excees. Neste trecho, que se encontra num captulo sobre definies de Biologia e vida, as dificuldades produzidas pela viso essencialista das definies ficam evidentes, dado que a existncia de excees entendida como um problema de tal magnitude que torna difcil definir ou at mesmo caracterizar os fenmenos estudados pela cincia. Todos os livros analisados propem alguma caracterizao dos seres vivos, seja atravs de listas de propriedades que permitiriam diferenci-los do que no vivo (5), seja mediante uma caracterizao geral, na descrio dos grupos de seres vivos, de atributos particulares de cada grupo (3). Em 6 livros, as listas de propriedades podem ser consideradas essencialistas (Emmeche & El-Hani 2000), pretendendo apresentar condies necessrias e suficientes para a qualificao de uma entidade como membro da classe dos seres vivos, sem justificativa terica para a escolha das propriedades ou explicao de sua coexistncia atravs de alguma teoria subjacente. Em 2 livros, as listas de propriedades podem ser interpretadas mediante uma viso paradigmtica da definio de vida (Emmeche & El-Hani 2000), porque a seleo das propriedades parece ter sido feita a partir de uma justificativa terica, de modo que elas apresentam inter-relaes claras e o significado do conceito de vida emerge de suas conexes com outros elementos de uma rede de conceitos includa num paradigma. Amabis e Martho (1997) colocam explicitamente a idia de evoluo como princpio unificador da Biologia, por dar coerncia ao conjunto de conhecimentos biolgicos e permitir a compreenso do fenmeno da vida a partir de suas conexes com a compreenso do processo evolutivo. Apesar de a maioria dos livros no dedicar um captulo ou uma seo caracterizao da vida, possvel extrair dos textos idias gerais a este respeito,

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mediante a interpretao das concepes de biologia, dos modos de produo da cincia, da abrangncia da rea, da estruturao dos contedos etc. comum a classificao dos seres vivos em ordem crescente de complexidade, categorizando-os em grupos de seres inferiores, intermedirios e superiores. Isso remonta a uma idia muito influente no pensamento ocidental, a de uma scala naturae ou Grande Cadeia dos Seres (Lovejoy 1936), que permanece nas vises sobre a evoluo que enfatizam o progresso e o aperfeioamento. Embora esta idia tenha sido muito criticada, ela se mantm em textos didticos de biologia, inclusive do ensino superior. Esta maneira de apresentar os seres vivos contm implicitamente a idia de que a compreenso das entidades menores, no nvel micro, fundamental para a compreenso de entidades maiores, no nvel macro. Entretanto, a simples discusso dos seres vivos em nveis crescentes de complexidade no assegura uma compreenso, por exemplo, das relaes entre micro- e macro-estruturas nos organismos multicelulares. Quanto busca de padres comuns na diversidade da vida, uma tendncia reducionista pode ser percebida, na medida em que a unidade da vida destacada nos nveis celulares e moleculares, sem esforo similar de unificao da compreenso dos seres vivos em nveis de organizao acima do celular. A nfase sobre a micro-estrutura dos sistemas biolgicos usualmente resulta numa abordagem que isola estruturas celulares e moleculares dos contextos organsmico e ambiental. Outra tendncia reducionista encontrada na associao ntima entre o fenmeno da vida e o nvel bioqumico ou molecular. Soares (1999:66), por exemplo, afirma: O estudo da composio qumica da clula constitui o que chamamos de Citoqumica, Biologia Molecular ou Bioqumica Celular. um vasto, moderno e arrojado estudo pelo qual procuramos compreender a natureza mais ntima de cada fenmeno que se passa no interior da clula, numa fascinante investigao para explicar cada procedimento normal ou anormal do organismo, justificando a natureza das doenas, procurando corrigi-las ou evit-las e entendendo melhor a prpria vida. [...] ns podemos fazer uma avaliao global e ter, assim, uma viso geral dessa qumica espetacular que to bem diferencia os sistemas viventes da matria bruta.... Este trecho sugere que a vida ser melhor compreendida quanto mais a investigao prosseguir no sentido de nveis cada vez mais microscpicos, perdendo-se de vista a necessidade de conhecer no apenas os componentes moleculares e celulares dos organismos, mas tambm os princpios de organizao atravs dos quais emergem, a partir de tais componentes, sistemas vivos. Encontra-se tambm nos livros uma viso informacional da vida. Amabis e Martho (1997:142), por exemplo, afirmam que o ncleo representa a central de

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informaes da clula. Ele comparvel memria de um computador e armazena milhares de instrues para a fabricao das protenas celulares. Uma vez que essas molculas comandam praticamente todas as atividades da clula, o ncleo desempenha o papel de controlador indireto do metabolismo celular. Todas as instrues para o funcionamento da clula estariam escritas, em cdigo, nas molculas de DNA. A metfora do programa gentico, bastante criticada na literatura (Nijhout 1990; Smith 1992, 1994; El-Hani 1995, 1997; Oyama 2000), aparece de maneira forte nessa caracterizao do material gentico como controlador do metabolismo celular. As sees sobre origem da vida trazem discusses importantes para a definio de vida. A vida teria surgido quando um agregado de molculas com capacidade de realizar reaes qumicas ordenadas conseguiu manter sua organizao e isolar-se do ambiente. Esta idia de sistemas fechados e auto-suficientes poderia ser trabalhada com base na teoria da autopoiese, mas nenhum livro usou os recursos conceituais desta teoria para abord-la. As formas limtrofes entre sistemas vivos e matria inanimada merecem ateno dos livros, em particular os vrus, entendidos como excees. Os vrus e outras estruturas moleculares que apresentam propriedades caractersticas da matria bruta e de seres vivos parecem excepcionais porque contradizem nossas intuies acerca da distino entre essas classes de entidades. Coloc-los de lado como excees pode ser, contudo, uma soluo inadequada. Emmeche (1997) e Emmeche & El-Hani (2000) consideram que os vrus no so formas limtrofes, porque pressupem em termos funcionais e evolutivos a existncia de clulas vivas, sendo melhor concebidos como uma espcie de ltima palavra em parasitismo. Excees como os vrus parecem seguir necessariamente da tentativa de construir listas de condies necessrias e suficientes para a vida. Elas podem refletir, assim, mais a inadequao de nossos procedimentos de definio do que a natureza do que estamos tentando definir. Por fim, encontra-se uma caracterizao da vida a partir de seu contra-exemplo, a morte. Amabis e Martho (1997:601), por exemplo, observam que uma reflexo profunda sobre a vida deve levar em conta a morte. A partir da definio de morte, como processo irreversvel de perda da atividade altamente organizada que caracteriza a vida, os autores tecem consideraes sobre a definio de vida. um aspecto positivo que os livros didticos examinados, embora reconheam a dificuldade de definir vida, no evitem a discusso sobre como caracterizar seres vivos, diferenciando-os da matria bruta, e, em alguns casos,

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cheguem a tratar explicitamente do problema de definir vida. Outro elemento positivo foi a identificao de livros que abordam este problema em contextos paradigmticos definidos. Contudo, as tentativas de definir vida de maneira essencialista predominam nos livros analisados. A utilizao de abordagens paradigmticas da definio de vida mais recomendvel, parecendo especialmente adequado, para a transposio didtica das discusses sobre definies de vida na biologia terica, o paradigma neodarwinista, no qual a vida entendida como a seleo natural de replicadores (Emmeche 1997, Emmeche & El-Hani 2000), embora a teoria da autopoiese tambm possa ser utilizada com proveito. REFERNCIAS BEDAU, M. A. The nature of life, in: BODEN, M. A. (Ed.). The Philosophy of Artificial Life. Oxford: Oxford University Press. pp. 332-357. 1996. EL-HANI. C. N. O Insustentvel Peso dos Genes. Salvador: FACED-UFBA. Dissertao de mestrado. 1995. EL-HANI, C. N. Explicaes causais do desenvolvimento: So os genes suficientes? Cadernos de Histria e Filosofia da Cincia 7(1):123-168. 1997. EL-HANI, C. N. Nveis da Cincia, Nveis da Realidade. So Paulo: FE-USP. Tese de doutorado. 2000. EL-HANI, C. N. Uma cincia da organizao viva: Organicismo, emergentismo e ensino de biologia, in: SILVA FILHO, W. J. (Ed.). Epistemologia e Ensino de Cincias. So Paulo: DP&A. No prelo. EL-HANI, C. N.; EMMECHE, C. On some theoretical-grounds for an organism-centered biology: property emergence, supervenience, and downward causation. Theory in Biosciences 119(3-4):234-275. 2000. EL-HANI, C. N.; KAWASAKI, C. S. Contribuies da biologia terica para o ensino de biologia. I. possvel definir vida?, in: MARANDINO, M.; AMORIM, A. C. R.; KAWASAKI, C. S.; BIZZO, N.; TRIVELATO, S. L. F. Coletnea do VII Encontro Perspectivas do Ensino de Biologia e I Simpsio Latino-Americano da IOSTE. So Paulo: FE-USP. 2000. EMMECHE, C. Autopoietic systems, replicators, and the search for a meaningful biologic definition of life. Ultimate Reality and Meaning 20(4): 244-264. 1997. EMMECHE, C.; EL-HANI, C. N. Definindo vida, in: EL-HANI, C. N.; VIDEIRA, A. A. P. (Orgs.). O Que Vida? Para Entender a Biologia do Sculo XXI. Rio de Janeiro: Relume Dumar. pp. 31-56. 2000.

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GAGLIARDI, R. Los conceptos estruturales en el aprendizaje por investigacion. Enseanza de las Ciencias 4(1):30-35. 1986. LOVEJOY, A. O. The Great Chain of Being. Cambridge-MA: Harvard University Press. 1936. NIJHOUT, H. F. Metaphors and the role of genes in development. Bioessays 12(9):441-446. 1990. OYAMA, S. The Ontogeny of Information (2nd Ed.). Durham: Duke University Press. 2000. SMITH, K. C. The new problem of genetics: A response to Gifford. Biology and Philosophy 7:331-348. 1992. SMITH, K. C. The Emperors New Genes: The Role of the Genome in Development and Evolution. Durham: Duke University. Tese de doutorado. 1994. ANEXO 1
Livros didticos analisados

AMABIS, J. M.; MARTHO, G. R. Fundamentos de Biologia Moderna (2a ed.). So Paulo: Moderna. 1997. LAURENCE, J. Biologia (1a ed). So Paulo: Nova Gerao. 2000. LOPES, S. Bio (1a. ed). So Paulo: Saraiva. 1999. MARCZWSKI, M.; VLEZ, E. Cincias Biolgicas. So Paulo: FTD. 1999. MORANDINI, C.; BELLINELLO, L. C. Biologia. So Paulo: Atual Editora. 1999. PAULINO, W. R. Biologia Srie Novo Ensino Mdio (5a ed.). So Paulo: tica. 2000. SILVA, CSAR; SASSON, SEZAR. Biologia (1a ed.). So Paulo: Saraiva.1998. SOARES, J. L. Biologia no Terceiro Milnio: Biologia Molecular, Citologia e Histologia. So Paulo: Scipione. 1999.

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