La mayutica socrtica

Su misin [de Socrates] es la de promover en el hombre la investigacin en torno al hombre. Esta investigacin debe tender a poner al hombre, a cada hombre individual, en claro consigo mismo, a llevarle al reconocimiento de sus lmites y a hacerlo justo, esto es, solidario con los dems. Por esto Scrates adopt la divisa deifica Concete a ti mismo e hizo del filosofar un examen incesante de s mismo y de los dems: de s mismo en relacin con los dems, de los dems en relacin consigo mismo. La primera condicin de este examen es el reconocimiento de la propia ignorancia. Cuando Scrates supo la respuesta del orculo, que le proclamaba el hombre ms sabio de todos, sorprendido se fue a interrogar a los que parecan sabios y se dio cuenta de que la sabidura de stos era nula. Comprendi entonces el significado del orculo: ningn hombre sabe nada verdaderamente, pero es sabio nicamente quien sabe que no sabe, no quien se figura saber e ignora as hasta su misma ignorancia. Y en realidad slo quien sabe que no sabe procura saber, mientras quien se cree en posesin de un saber ficticio no es capaz de investigar, no se preocupa de s mismo y permanece irremediablemente alejado de la verdad y de la virtud. Este principio socrtico representa la neta anttesis polmica de la sofstica. Contra los sofistas que hacan profesin de sabidura y pretendan ensearla a los dems, Scrates hace profesin de ignorante. El saber de los sofistas es un no-saber ficticio privado de verdad, que confiere slo presuncin y jactancia e impide asumir la actitud sumisa de la investigacin, nica digna de los hombres. El medio para promover en los dems este reconocimiento de la propia ignorancia, que es condicin de la investigacin, es la irona. La irona es la interrogacin tendente a descubrir al hombre su ignorancia, abandonndolo a la duda y la inquietud para obligarle a investigar. La irona es un medio de descubrir la nulidad del saber ficticio, para poner al desnudo la ignorancia fundamental que el hombre oculta incluso a s mismo con los oropeles de un saber hecho de palabras y de vaco. La irona es el arma terrible de Scrates

Ficha N 6

contra la jactancia del ignorante que no sabe que lo es y por esto se resiste a examinarse a s mismo y a reconocer sus propios lmites. Tal es la sacudida que el torpedo marino comunica a quien le toca y, en efecto, sacude al hombre del torpor y le comunica la duda que le encamina hacia la bsqueda de s mismo. Y precisamente por esto es tambin una liberacin. Sobre este aspecto de la irona como liberacin del saber ficticio, o sea, de lo que oficial o comnmente pasa por saber o por ciencia, ha insistido justamente Kierkegaard en el Concepto de la irona. Se trata ciertamente de una funcin negativa, del aspecto limitante y destructivo de la filosofa socrtica, pero precisamente por ello, de un aspecto que es indisoluble de la filosofa como investigacin y que, por lo mismo, contribuye a hacer de Scrates el smbolo de la filosofa occidental.
LA MAYEUTICA

Scrates no se propone, pues, comunicar una doctrina o un conjunto de doctrinas. No ensea nada: comunica slo el estmulo y el inters por la investigacin. En tal sentido compara, en el Teetetes platnico, su arte con el de su madre, la comadrona Fenarete. Su arte consiste esencialmente en averiguar por todos los medios si su interlocutor tiene que parir algo fantstico y falso o genuino y verdadero. El se declara estril de sabidura. Acepta como verdadero el reproche, que muchos le echan en cara, de saber interrogar a los dems, pero sin saber qu contestar l mismo. La divinidad que le obliga a hacer de comadrn le prohibe dar a luz; y no tiene ningn descubrimiento que ensear a los dems ni puede hacer ms que ayudarles en su parto intelectual. Los dems, los que se le acercan, parecen, al principio, completamente ignorantes, pero despus su bsqueda se hace fecunda, sin que, sin embargo, aprendan nada de l. Este arte mayutica no es en realidad ms que el arte de la investigacin en comn. El hombre no puede por s solo llegar a ponerse en claro consigo mismo. La investigacin que le concierne no puede empezar y acabar en el recinto cerrado de su individualidad: por el contrario, slo puede ser fruto de un dilogo continuo con los dems, tanto como consigo mismo.
ABBAGNANO, Nicols. Historia de la Filosofa. Vol. I. Barcelona: Hora, 1994, pp. 59-60

Esquema bsico del mtodo socrtico -Se le pregunta al interlocutor sobre un determinado tema. Siempre se busca alcanzar un concepto general (qu es la verdad, qu es la justicia, qu es la belleza, por ejemplo) -El interlocutor expone su tesis, su postura respecto a la pregunta realizada -Mediante una serie de preguntas, se procura mostrar las contradicciones y sinsentidos inherentes a la postura sostenida [Irona]. El interlocutor, mediante estas preguntas, realiza un ejercicio de revisin de su propio planteo inicial, reconociendo sus errores, su propia ignorancia. Pasa, entonces, de la claridad a la confusin -Reconocida la ignorancia inicial, prosiguen las preguntas con el fin de precisar conceptos, razonar a partir de ellos, clarificar las consecuencias de uno u otro planteo, explorar distintas respuestas alternativas y su consistencia. Su busca alcanzar definiciones cada vez ms generales y precisas [Mayutica propiamente dicha: se busca ayudar a que el interlocutor d a luz el conocimiento] -A veces los participantes alcanzan una conclusin; otras veces, por el contrario, la cuestin queda inconclusa y con preguntas abiertas para seguir investigando

Formas frecuentes de las preguntas socrticas -Bsqueda de precisin de conceptos: Qu quieres decir con? -Bsqueda de explicitar el razonamiento por el cual se obtiene la conclusin en cuestin: Cmo llegas a esa conclusin? -Exploracin de las implicaciones de la tesis contraria: Si te equivocaras, qu consecuencias habra? -Pregunta sobre el fundamento de la tesis sostenida: Cmo saber si lo que dices es verdad? -Pregunta sobre la relevancia de los puntos en cuestin: Por qu es esto importante? -Bsqueda de otras alternativas a la tesis defendida: Existe otra explicacin para lo que ocurre?

Ejemplo de dilogo socrtico

Extractos de Teetetos, en Platn. Dilogos. Tomo V. Madrid: Gredos, 1992, pp. 192 a 209