COMENTARIO SOBRE EL INFINITO Reflexiones en torno al cuento El Aleph, de Borges

En el presente trabajo se pretende hacer un anlisis del cuento el Aleph, del escritor Jorge Luis Borges y, basndose en se, hacer una reflexin acerca del infinito. El cuento ser abordado desde dos perspectivas: una literaria, en la cual se analizarn, grosso modo, los personajes y lugares frecuentes, las situaciones especiales, la estructura narrativa utilizada por el autor y breves aspectos de su vida; y una matemtica, en la que se analizarn, a travs de ciertas definiciones propias de la teora de conjuntos, las concordancias entre la nocin del infinito dentro de esa teora y la nocin de infinito expuesta por Borges en el Aleph. A partir de ah, a modo personal, se plantear la problemtica de las definiciones sobre aspectos inabarcables, como en el caso del infinito, y, posteriormente, se construir una nocin de infinito por medio de acotaciones en vez de definiciones.

ASPECTOS LITERARIOS
El Aleph es un cuento de Jorge Luis Borges que hace parte de un libro de cuentos homnimo publicado en 1949. Este libro, uno de los ms renombrados del autor, contiene muchos de sus cuentos ms famosos, como lo son: El inmortal, La casa de Asterin, La otra muerte, El Zahir, Los dos reyes y los dos laberintos; entre otros. Este libro puede verse como el resultado y reflejo de profundas reflexiones metafsicas en torno a la figura y significado del laberinto, el tiempo, la identidad del ser humano en su condicin mortal, el lenguaje y la palabra, la muerte, los enigmas del universo (CANEIRO, 2003, pgs. 87-88), y la transgresin de la memoria en el tiempo (KLUGE, 2005, pgs. 295-296). Para el caso especfico del cuento que compete a este trabajo, se analizarn principalmente la figura del laberinto, el lenguaje y la palabra y la transgresin de la memoria. El cuento se caracteriza, desde el punto de vista de los personajes, por una continua interrelacin entre cuatro protagonistas: Borges, Carlos Argentino Daneri, Beatriz Viterbo y el propio Aleph. Es importante resaltar de antemano que hay una distancia considerable entre Borges, como autor del relato, y Borges como personaje y narrador del mismo. En Borges, Borges logra concebir un personaje que mezcla muy elegantemente el sarcasmo y la melancola. Por un lado, esta faceta sarcstica entra en escena
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gracias a su confrontacin con Carlos Argentino Daneri, su rival emocional y literario; mientras, su faceta melanclica aparece siempre junto con la imagen de Beatriz Viterbo, su enamorada, muerta desde el comienzo de la historia. Borges se caracteriza por un pensamiento principalmente escptico. Es el nico personaje que dentro de la historia se interrelaciona con todos los otros protagonistas directamente. Argentino Daneri, primo de Beatriz Viterbo, es descrito principalmente como un sujeto arrogante y poco talentoso por Borges. Argentino tiene una perspectiva mucho ms mstica de la literatura y del infinito. Para l, es posible representar el infinito desde todas las perspectivas por medio de la literatura (KLUGE, 2005, pg. 295); posicin que puede verse materializada dentro de la historia con su poema La tierra, en donde pretenda representar la infinitud del mundo desde todas las perspectivas. Beatriz es, dentro del relato, un fantasma evocado constantemente por Borges. Desde el comienzo de la historia se mueve entre los recuerdos y fantasas de Borges. Es a travs de su recuerdo que Borges avanza en su narracin; es, en realidad, la causa de cada uno de los eventos del relato. Fue gracias a ella que l intim con Argentino Daneri, que fue, a su vez, quien le expuso el Aleph. Fue a ella a quien busc al percibir todos los objetos del mundo en un pequeo rincn. Con ella Borges comienza y termina su narracin. Cada cosa la evoca. Desde un punto de vista ortodoxo, el Aleph carece de una propiedad fundamental que le impedira ser un personaje: ser animado. No obstante, pese a que, al igual que Beatriz Viterbo, el Aleph aparece solamente de manera pasiva, su protagonismo e incidencia en la historia son tan relevantes como los de los dems. Este pequeo objeto, una esfera de apenas dos o tres centmetros de dimetro, es el lugar donde estn, sin confundirse, todos los lugares del orbe, vistos desde todos los ngulos (BORGES, 2007, pg. 750). Lo destacable de este personaje es que, pese a que su aparicin no rebase en extensin dos o tres prrafos, es el principal catalizador de la narracin. Borges es otro despus de confrontarlo y, por eso mismo, es otra la narracin de ah para adelante. Para Kluge, Argentino Daneri y Borges representan, respectivamente, el pensamiento mstico y el pensamiento escptico; y puede verse proyectada en ellos, por esta razn, la figura de Gngora y Quevedo dentro del barroco. Ambos representan una perspectiva contraria de cmo se interrelaciona el lenguaje, la memoria y el infinito. Para Argentino es posible, con la literatura, representar y sugerir nociones inabarcables e ilimitadas para la consciencia y memoria humanas, como el infinito; pese a que el lenguaje utilizado por la literatura sea limitado. Por su parte, Borges descree de la consciencia y el lenguaje humanos, y de su capacidad para poder hacer mmesis sobre el infinito; hay, adems, en este personaje, una dicotoma entre la razn y la percepcin que desemboca en una incertidumbre respecto a la veracidad y distorsin de la memoria que se mantiene a lo largo de todo el texto y se enfatiza ya al final. Pese a que en el cuento el autor no enfatiza en la descripcin de los lugares tanto como lo hace con las reflexiones internas del narrador los lugares estn
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evidentemente en un tercer o cuarto lugar-, alcanza a haber dos lugares definidos dentro de la narracin: la casa de Beatriz y la casa de los padres de Argentino Daneri -el stano, ms especficamente. Puede observarse que la inclusin de estos dos lugares, como casi todo dentro de la narrativa de Borges, no est dada por simple capricho; ambos cumplen una funcionalidad dentro del texto. En el primer caso, es este lugar el que permite la incidencia de Argentino Daneri en la historia y el lugar que da ocasin para que Argentino le lea al narrador su poema La tierra; en el segundo caso, es el lugar donde se da el clmax de la historia: es ah donde Borges confronta al Aleph. Como puede observarse desde el comienzo de la historia, el texto est narrado en primera persona, desde la perspectiva de Borges. Este hecho afecta, como es obvio, la manera en la que son descritos los personajes. Es por esta razn que cada cosa dentro de la narracin est afectada por su perspectiva, incluyendo el Aleph. As mismo, tanto la imagen de Beatriz como de Argentino son formadas a travs de las opiniones que Borges tiene de estos. Este aire subjetivo es el que hace que la narracin oscile constantemente entre la narracin, la descripcin y la reflexin; especialmente la reflexin. No gusta de los dilogos; estos apenas son utilizados espordicamente cuando la narracin los hace estrictamente necesarios. Para Estela Canto, la enumeracin es una de las particularidades del estilo de Borges. Para ella, el Aleph, que marca un cambio de ruta en la vida y la literatura del autor, culmina en una caudalosa enumeracin centrada en el objeto mgico que lleva el mismo nombre del cuento, que es, a su vez, un encuentro con Dios (CANTO, 1991, pg. 167). Cito textualmente el ltimo prrafo del cuento. Es aqu donde, a mi parecer, se evidencian con ms fuerza los personajes invisibles del cuento; la memoria, el tiempo y cmo ignorarlo- el infinito:
Existe ese Aleph en lo ntimo de una piedra? Lo he visto cuando vi todas las cosas y lo he olvidado? Nuestra mente es poderosa para el olvido; yo mismo estoy falseando y perdiendo, bajo la trgica erosin de los aos, los rasgos de Beatriz.1

ASPECTOS MATEMTICOS
Antes de comenzar a hacer cualquier tipo de anlisis del cuento desde la perspectiva matemtica, es necesario dar unas nociones generales de la Teora de Conjuntos. Las definiciones formales de los elementos descritos a continuacin no sern expuestas en el presente trabajo, pues requieren de una construccin y fundamentos matemticos medianamente avanzados. En cambio, se darn definiciones intuitivas que permitan crear una imagen de la manera en la cual los conjuntos son concebidos dentro de esta rama del conocimiento. Conjunto y elemento: Ambos deben verse, respectivamente, como una coleccin conglomerado, amalgama- de objetos y como un ingrediente punto
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(BORGES, 2007, pg. 756) pon esta cita en el cuerpo del documento.

o tomo- de dicha coleccin. Un elemento de un conjunto se dice que pertenece al conjunto y se denota como , donde es el elemento y A el conjunto. Un conjunto puede ser definido de dos formas: Por extensin: exponiendo una lista completa de sus elementos; o por intensin: exponiendo una propiedad que defina adecuadamente las caractersticas de los elementos del conjunto (ZALAMEA TRABA, 2007, pg. 15). Contenencia y subconjunto: Siendo A y B dos conjuntos, se dice que A es subconjunto de B si todos los elementos de A son tambin elementos de B, lo que se denota como A B, y se define como relacin de contenencia entre A y B. Cuando A B y existe al menos un elemento de B que no est en A, se dice que A es un subconjunto propio de B, y se denota como AB (ZALAMEA TRABA, 2007, pg. 16). Cardinal y conjuntos equipotentes: Entindase por cardinal, como el tamao o la cantidad de elementos de un conjunto cualquiera. Dos conjuntos A y B son equipotentes si tienen el mismo cardinal; es decir, si tienen la misma cantidad de elementos. As, pues, un conjunto de tres naranjas tiene un cardinal igual a tres y es, por tanto, equipotente con un conjunto de tres peras (ZALAMEA TRABA, 2007, pg. 46). Conjuntos finitos e infinitos: Un conjunto se dice finito si su cardinal es igual a un nmero natural; es decir, si su lista extensional de elementos puede ser contada por un nmero natural, como en el ejemplo anterior. Por su parte, un conjunto se dice infinito si existe un subconjunto propio que sea equipotente con l; es decir, que tenga su misma cantidad de elementos (ZALAMEA TRABA, 2007, pg. 18;66). Alephs matemticos: Uno de los resultados ms importantes en los cimientos de la teora de conjuntos es el de demostrar que existen, dentro de los conjuntos infinitos, conjuntos de mayor tamao que otros; con mayores cardinales que otros; infinitos ms grandes que otros. Esto puede sonar un tanto extrao a simple vista; pero, incluso, pudo demostrarse que pueden construirse y ordenarse infinitos tamaos de infinitos. De aqu que se creara una escala ordenada entre los cardinales de los conjuntos infinitos definida como los Alephs matemticos ( ). As, pues, el infinito de los nmeros naturales, cuyo cardinal es el menor entre todos los conjuntos infinitos, es denotado como ; el siguiente cardinal, mayor al anterior, es ; seguido por , , (ZALAMEA TRABA, 2007, pg. 108). Con estas definiciones no es difcil darse cuenta de la relacin que hay entre el aleph matemtico y el aleph del cuento. Principalmente, puede verse que la nocin del infinito expuesta por Borges en su cuento se acerca mucho ms a la definicin matemtica que a la definicin comn que suele drsele (aquello que no tiene fin); desde el aleph, que es un punto dentro del universo, puede verse el universo desde todas las perspectivas. Desde este aspecto matemtico puede evidenciarse ms el papel que juega el infinito dentro de la historia; desde el aspecto literario, en cambio, este papel es difuso y puede confundirse con cuestiones metafsicas ms acordes a la teologa, como en la interpretacin de
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Canto. No es mi intencin desacreditar la interpretacin de la escritora; pero me resta decir, por mi parte, que veo en Borges una manifestacin sobre su posicin respecto a una discusin filosfica expuesta en su ensayo la doctrina de los ciclos: Es el universo finito o infinito? (BORGES, 2007, pgs. 459-468). Teniendo en cuenta las definiciones anteriores puede afirmarse, al menos en el mundo real-ficticio del relato, que Borges lo que muestra en su relato es que el universo es infinito. Cuando entran en escena los conjuntos infinitos toda preconcepcin intuitiva de tamao pierde gran parte de su sentido. Cmo es posible que un conjunto sea igual de grande que un conjunto ms pequeo que l? Cmo es posible que haya infinitos ms grandes que otros, si ambos son infinitos? A quin se le ocurre que haya una cantidad infinita de tamaos de infinitos ordenados entre s? Las solas preguntas son confusas. No pretendo subyugarme a la concepcin matemtica del infinito; sin embargo, reconozco que tiene varias cosas que, a mi parecer, le dan ms contundencia que a la definicin normal: (i) La definicin matemtica no se da en parmetros extensionales, sino que se da a travs del comportamiento interno que tienen los conjuntos que cumplen con esa propiedad; (ii) Esta rama de la matemtica no define al infinito como tal, sino a los conjuntos que cumplen dicha propiedad; (iii) Es necesario romper con el sentido comn para poder asimilar el significado que contiene la definicin. Hay que aadir que una de las principales problemticas de la Teora de Conjuntos desde sus inicios, ha sido el de lograr formalizarla sin producir contradicciones internamente. He ah el riesgo que implica la formalidad y precisin de esta definicin matemtica: asume, a priori, que el significado del infinito es abarcable y lo suficientemente estable como para encerrarlo dentro de una definicin; ignorando que, a largo plazo, esto puede convertirse en una jaula que impida trascender en la manera en que dicho significado se concibe. De todo este almacn de palabras me es posible apenas decir, a modo de conclusin, a modo de excusa, que descubro el paso del infinito cuando, al cerrar los ojos y observar cada vez una obscuridad nueva, no me es posible dar con la obscuridad primera.

Bibliografa
-BORGES, J. L. (2007). Obras Completas; Tomo I. Buenos Aires: Emec. -CANEIRO, X. C. (2003). Jorge Luis Borges. Bogot: Editorial Planeta. -CANTO, E. (1991). Borges a Contraluz. Bogot: Altamir Ediciones Ltda. -KLUGE, S. (2005). The World in a Poem? Gngora versus Quevedo in Jorge Luis Borges El Aleph. Singapore: Revista ORBIS Litterarum. -ZALAMEA TRABA, F. (2007). Fundamentos de Matemticas. Bogot: Editorial Universidad Nacional de Colombia.

David Felipe Guerrero Beltrn Taller de comprensin y produccin de textos Departamento de Lingstica Bogot, 26 de junio de 2013