LOS MICROORGANISMOS1

Desde que en 1675 Leeuwenhoek descubri el mundo de los microorganismos, hasta la actualidad, se ha logrado comprender el funcionamiento de estos seres microscpicos, y utili arlos para el beneficio del !ombre, tanto en el control de enfermedades, como en los procesos producti"os# $l mundo microscpico est% compuesto de "arios grupos distintos de organismos, que habitan en el suelo, el agua y el aire# &or e'emplo, el suelo f(rtil contiene una gran "ariedad de bacterias, as) como de hongos, algas, proto oos y "irus, que pueden alcan ar un total de mil millones de microorganismos por gramo de suelo# La mayor)a de los microorganismos son unicelulares, es decir, est%n compuestos de una sola c(lula# *lgunos tienen caracter)sticas de c(lulas "egetales, otros de c(lulas animales, y otros con caracter)sticas mi+tas# ,na importante caracter)stica que diferencia a unos microorganismos de otros, es la organi acin de su material celular# * continuacin se presenta una clasificacin de los diferentes tipos de microorganismos, su estructura celular, y algunos conceptos de la qu)mica celular#

1. Tipos de Microorganismos $n t(rminos generales, los organismos "i"ientes se pueden di"idir en animales -hetertrofos. y "egetales -auttrofos.# $ntre las formas e"oluti"amente superiores de "ida, es posible distinguir claramente estos dos grandes /einos# &ero muchas especies y "ariedades de los organismos inferiores, tales como bacterias, hongos, algas y proto oos m%s primiti"os, no son tan especiali adas# $+iste una enorme y comple'a interfase de seres con propiedades "egetales -e'#0 algas "erdes., con propiedades animales -e'#0 proto oos. y mi+tos -e'#0 hongos.# $n la actualidad, algunos bilogos reconocen 5 reinos0 1onera, &rotista, 2ungi, *nimales y &lantas# $l /eino &rotista contiene a los organismos microscpicos0 las bacterias, los proto oos y las algas# 3odos los organismos "i"os poseen las siguientes caracter)sticas comunes0 4apacidad de reproduccin# 4apacidad para consumir o asimilar nutrientes y transformarlos qu)micamente -metaboli arlos. para obtener energ)a y crecer# 4apacidad para e+cretar los productos de desecho y disipar la energ)a residual# 4apacidad para reaccionar frente a cambios en el entorno -irritabilidad.# 5usceptibilidad a la mutacin# La unidad estructural b%sica de los seres "i"os es la clula# $n los seres unicelulares, la c(lula es el organismo propiamente tal, mientras que en los seres pluricelulares las c(lulas est%n integradas en un sistema o con'unto de sistemas que forman el organismo "i"o# $n el mundo microbiolgico se encuentran organismos que est%n en la frontera entre lo inerte y lo "i"o, como es el caso de los "irus# Los "irus son par%sitos obligados que no pueden multiplicarse fuera de una c(lula anfitriona apropiada# 5in embargo, cuando un "irus penetra en una c(lula "i"a, es capa de crear cientos de part)culas de "irus id(nticas, utili ando la energ)a y la maquinaria bioqu)mica de la c(lula anfitriona# ,n "irus es una entidad mucho m%s sencilla que una c(lula, formado por material gen(tico -%cidos n6cleicos. y prote)nas, con tama7os que "ar)an entre 18 y 988 nm de longitud# La microscop)a electrnica, en los a7os 58, permiti descubrir las enormes diferencias entre las c(lulas bacterianas y la estructura interna de otras c(lulas# Las c(lulas bacterianas contienen solamente citoplasma, rodeado de una membrana citoplasm%tica semipermeable# $l citoplasma contiene material nuclear, el cual no est% rodeado de ninguna membrana# Los organismos que tienen estas propiedades se denominan Procariotas. 4on la e+cepcin de las bacterias, todas las otras c(lulas contienen estructuras internas comple'as y bien diferenciadas -org%nulos., rodeadas por membranas# Dichas membranas se parecen a las membranas que rodean a la c(lula misma# Los org%nulos t)picos incluyen el n6cleo, la mitocondria, los ribosomas y el aparato de :olgi# Dentro del n6cleo, el material gen(tico celular est% organi ado en estructuras reconocibles llamadas cromosomas# $stas c(lulas se llaman $ucariotas#

Extrado de: Zaror, Claudio. 2000. Introduccin a la Ingeniera Ambiental para la Industria de Procesos. Chile.

Fig. 1. Estructuras de la c lula procariota ! eucariota animal

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a) Clulas Procariotas Las c(lulas procariotas son las c(lulas m%s sencillas, en cuanto a estructura, y se cree que ellas fueron las primeras formas de "ida en la 3ierra# Las principales caracter)sticas de estas c(lulas son0 ;o poseen membranas internas que separen el n6cleo del citoplasma, ni hay estructuras o corp6sculos rodeados de membranas al interior de la c(lula# La di"isin celular es ase+uada, normalmente por simple fisin# La pared celular contiene mol(culas mucop(ptidas que le dan rigide estructural# $l citoplasma y su contenido est%n rodeados por una membrana citoplasm%tica que controla el paso de los materiales hacia y desde el interior# La membrana citoplasm%tica est% rodeada por la pared celular r)gida, que le otorga una cubierta protectora# Dentro del %rea citoplasm%tica se distinguen las siguientes substancias0 Ribosomas &eque7as part)culas compuestas de prote)nas y */; -%cidos ribonucleicos. que participan en la s)ntesis de nue"as prote)nas# !r"nulos 5on depsitos de "arios compuestos qu)micos que pueden ser"ir de materia prima en los procesos metablicos#

Fig. $. Estructuras c lula procariota

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#aterial nuclear0 5on filamentos de *D; -%cido deso+irribonucleico., portador de la informacin gen(tica# #esosomas 5on repliegues de la membrana citoplasm%tica# Las bacterias y las cianobacterias son los principales miembros de los protistas procariticos# $+isten miles de diferentes tipos y sus caracter)sticas m%s generales se presentan a continuacin0 "acterias# 5on las c(lulas procariotas t)picas# 5on unicelulares, carentes de estructuras internas rodeadas de membranas dentro del citoplasma#

5e reproducen ase+uadamente con tiempos de duplicacin que pueden ser tan cortos como 15< =8 minutos o algunas horas, dependiendo del tipo de bacteria, de la disponibilidad de nutrientes, del p! y la temperatura# ,n culti"o de laboratorio t)pico puede mostrar una poblacin del orden de 18 mil millones de bacterias por mililitros, en menos de => horas de crecimiento# 3ienen peque7o tama7o -8,=<1,5 m de di%metro 1,5<=,5 m de longitud.# Las bacterias aisladas pueden presentar una morfolog)a esf(rica -e'#0 Coccus sp.., tubular recto -Pseudomonas sp, $scherichia sp, %almonella sp., tubular cur"o -e'#0 &ibrio cholera., o espiral -e'#0 diarrea..# *lgunas bacterias poseen colitas -i#e#, flagelos., para otorgarle mo"ilidad -normalmente, bacterias tubulares capaces de despla arse a una "elocidad de 1<18 cm?h.# @tras, presentan "ellosidades o pili, cuya funcin es permitir la adherencia a otras bacterias similares -e'#0 durante la floculacin. o participar en la Fig. '. Formas de %acterias transferencia de *D; entre dos bacterias# ,uente http --..bp.blogspot.com-/0!C12t+3md0-45'i6,27+8I-AAAAAAAA! 3ambi(n e+isten otras que est%n rodeadas de 09-m/5gRA2:&t;-s<20-bacterias.bmp una c%psula e+tracelular o capa de material polisac%rido, que les permite formar grandes agregados celulares# Debido a su menor comple'idad, algunas bacterias pueden crecer a temperaturas e+tremas, incluso cercanas a 8A4 o a B8A4# Cuegan un importante papel en los ciclos biogeoqu)micos, ya que son capaces de descomponer los compuestos org%nicos depositados en la tierra y el mar# 1uchas de ellas participan en la fi'acin de ;= y en la generacin de 4!> y !=5# 3ienen una gran importancia para el hombre, ya que forman parte de muchos procesos industriales, y son el principal componente de la comunidad microbiana en el tratamiento biolgico de efluentes# 5in embargo, muchas bacterias son causa de enfermedad y muerte para los animales y las plantas# Ciano%acterias# 5on c(lulas procariticas fotosint(ticas, que contienen clorofila y otros pigmentos# 5on ligeramente m%s grandes que las bacterias, aunque comparten las mismas caracter)sticas en cuanto a morfolog)a# 5e pueden reproducir por fisin binaria simple, por fisin m6ltiple o mediante la liberacin de c(lulas especiali adas llamadas esporas#

%& C lulas Eucariotas 5on estructuralmente m%s comple'as que las procariotas# Los principales componentes de una c(lula eucariota son0 Retculo endoplasm"tico Dste es un comple'o sistema de membranas que se e+tiende por todo el citoplasma, di"idi(ndolo en estructuras o sitios de acti"idad bioqu)mica# 5ir"e de barrera entre los diferentes org%nulos y proporciona canales que dirigen el flu'o de materiales dentro de la c(lula# *dem%s, proporciona una superficie firme para la alineacin de los ribosomas durante la s)ntesis de prote)nas# '(cleo $s la principal locali acin del material gen(tico y funciona como centro de control de la c(lula# 4onsta de *D; en forma de cromosomas, de */; y de prote)nas, y est% rodeado por una en"oltura nuclear# ) Aparato de !olgi $s una estructura locali ada en la regin del ret)culo endoplasm%tico# $s el sitio de s)ntesis de nue"o material para la pared celular, y empaqueta y transporta prote)nas y polisac%ridos al e+terior de la c(lula# ) #itocondrias0 2uncionan como los sitios principales de produccin de energ)a en procesos celulares# ) Cloroplastos 5on los org%nulos de las c(lulas "egetales que contienen clorofila y en los que tiene lugar la fotos)ntesis# &acuola $s un espacio limitado por una membrana dentro del citoplasma que contiene soluciones diluidas de "arios compuestos# #icrot(bulos * micro+ilamentos 5on estructuras muy finas que mantienen la forma de la c(lula y promue"en el mo"imiento ordenado de los componentes dentro de los org%nulos#

) Paredes celulares *lgunas c(lulas poseen un recubrimiento e+terno de la membrana citoplasm%tica, compuesto por microfibrilas que le dan r)gide a la pared celular# Los hongos, los proto oos y las algas son organismos eucariotas# 4ada uno de estos grupos de organismos representa en s) mismo, todo mundo comple'o y "ariado# Las principales caracter)sticas de estos eucariotas son las siguientes0 (ongos0 5on organismos que carecen de clorofila y poseen paredes celulares r)gidas# *lgunos son unicelulares, mientras que otros son policelulares, con cierta diferenciacin en su estructura# Ear)an de tama7o y forma, desde las le"aduras microscpicas unicelulares -1<5 m de ancho, 5<98 m de longitud., hasta los hongos macroscpicos filamentosos -mohos.# &ueden llegar a formar estructuras macroscpicas como los hongos policelulares -setas.# 5e reproducen mediante una "ariedad de m(todos, tanto ase+uales como se+uales# $n la reproduccin ase+ual por fisin, una c(lula se di"ide para formar dos c(lulas hi'as iguales# $n la reproduccin se+ual, se funden los n6cleos de dos c(lulas# Los hongos filamentosos constan de micelios y esporas# $l micelio es un comple'o de "arios filamentos -llamados hifas. en cuyo interior hay un citoplasma com6n# *lgunos micelios penetran en el medio con el fin de obtener nutrientes para su metabolismo, mientras que otros son productores de esporas y se proyectan hacia el e+terior# La mayor)a de las partes de un hongo filamentoso, son potencialmente capaces de crecer y multiplicarse# Los hongos pueden soportar un medio ambiente desfa"orable me'or que la mayor)a de los otros organismos, sobre"i"iendo en condiciones e+tremas de p!# Las le"aduras pueden desarrollarse tanto en ausencia como en presencia de o+)geno, mientras que los filamentosos son estrictamente aerbicos# Los hongos se encuentran presentes en medios acu%ticos y suelos# $+iste una gran "ariedad de hongos saprfitos -se alimentan de materia org%nica muerta., los que descomponen las estructuras qu)micas comple'as, reciclando as) los nutrientes en el ambiente# )roto*oos# 5on organismos eucariotas que tienen una mayor di"ersidad en formas y modos de "ida# 5e conocen m%s de 6> 888 especies de proto oos# $n general, son unicelulares, carentes de clorofila y con capacidad m"il -lo que sir"e como base para su clasificacin.# 5u tama7o "a desde 1 m hasta unas d(cimas de mil)metro# 3ienen una "ariedad de maneras de alimentarse0 a partir de material org%nico disuelto -compitiendo con las bacterias., o no disuelto -digerido en im%ticamente dentro de una "acuola.F por e'emplo0 las amebas# *lgunos son carn)"oros, depredadores, y se alimentan de otros organismos de menor tama7o como, por e'emplo, de bacterias y algas# Los proto oos un importante papel en la cadena trfica de las comunidades acu%ticas, ya que son tanto consumidores primarios como secundarios# Los proto oos se pueden reproducir ase+ual y se+ualmente# Los proto oos ciliados se reproducen se+ualmente a tra"(s de la con'ugacin donde se produce la unin f)sica de dos indi"iduos durante la que se intercambia material nuclear# $+isten proto oos de "ida libre que se encuentran en ambientes acu%ticos, suelos y materia org%nica en descomposicin, mientras otros lle"an una e+istencia parasitaria# Algas# 5on c(lulas eucariotas fotosint(ticas y forman un gran grupo heterog(neo que habita en las aguas# La principal diferencia entre las algas y los otros &rotistas, es su habilidad de producir energ)a a partir de la fotos)ntesis, usando la clorofila como su aparato recolector de lu , utili ando el 4@= y generando @= como subproducto# &or otra parte, sus resultados nutricionales permiten acumular el material org%nico, a diferencia de los otros &rotistas que lo degradan# 5u tama7o oscila desde 5 m hasta 98 m de longitud# Las algas microscpicas son en su mayor)a unicelulares y la reproduccin es principalmente por fisin ase+ual# Las algas crecen abundantemente en agua dulce y marina, as) como en el suelo#

c& Los +irus 5on las entidades biolgicas m%s peque7as, que tienen la propiedad de autoreplicarse, utili ando los mecanismos reproductores de un microorganismo anfitrin# Las part)culas de "irus fuera de la c(lula anfitriona, no poseen ninguna acti"idad metablica y son incapaces de reproducirse# Los "irus est%n ampliamente distribuidos en la naturale a, hosped%ndose tanto en bacterias como en c(lulas animales y "egetales# Los "irus que infectan a las bacterias, o +agos, se conocen desde principios de este siglo# Los "irus bacterianos poseen una cola, a tra"(s de la cual, inoculan el %cido nucleico ")rico en el interior de la c(lula hospedadora# !ay dos tipos de "irus bacterianos0 lticos =o 7irulentos> y moderados =o a7irulentos>. 4uando los fagos l)ticos infectan las c(lulas, (stas responden produciendo un gran n6mero de "irus nue"os y, al final del per)odo de incubacin, la c(lula hospedadora estalla liberando nue"os fagos para infectar otras c(lulas receptoras# $n el caso de los "irus moderados, no se produce lisis de la c(lula, sino que el "irus se

reproduce de una generacin a otra, pudiendo transformarse en "irulento, en forma espont%nea# La reproduccin de un bacterifago, comien a con la adsorcin de (ste sobre la pared de la bacteria hospedadora, utili ando el e+tremo de la cola# La fi'acin suele ser espec)fica, en cuanto a que ciertos "irus y bacterias poseen configuraciones moleculares complementarias en sitios receptores apropiados# Luego de la fi'acin, el %cido nucleico penetra en la bacteria, gracias a la accin mec%nica de la "aina contr%ctil, en combinacin con la accin l)tica de una en ima -es decir, liso ima. que se encuentra en la cola del fago y que digiere la pared celular# 3anto la cubierta de prote)na que constituye la cabe a del fago, como la estructura de la cola del "irus, permanecen fuera de la c(lula# *s), el "irus inyecta su *D; como una 'eringa inyecta una "acuna# Los "irus animales y "egetales, o 7iriones, tienen una composicin y forma de accin similares a los bacterifagos# $st%n compuestos de una masa central de %cido nucleico rodeada por una c%psula, y su forma "ar)a de tipo en tipo, encontr%ndose formas icosa(dricas, helicoidales u otras# $l "irin se fi'a a una c(lula anfitriona susceptible, en sitios espec)ficos, a la que luego penetra liberando su material gen(tico, y permitiendo la bios)ntesis de nue"os "iriones# Las c(lulas hospedadoras que est%n infectadas con "irus pueden no presentar ning6n s)ntoma, o formar cuerpos de inclusin, o ser afectadas por cambios gen(ticos, o ser totalmente destruidas despu(s de reproducir al "irus# Los "irus son una de las principales causas de enfermedades fatales pro"ocadas por microorganismos en los mam)feros# *lgunas enfermedades "irales que afectan el sistema neurolgico pueden presentar per)odos de incubacin muy lentos, de meses o incluso a7os# $n la actualidad, la "irolog)a es una de las %reas de in"estigacin m%s din%micas y se constatan permanentes a"ances al respecto# Los microorganismos descritos en los p%rrafos anteriores conforman una amplia "ariedad de especies, cada una con sus respecti"as particularidades para adaptarse y e+plotar las condiciones del entorno, en una clara ilustracin del comple'o enigma de la "ida# /esulta a6n m%s enigm%tico constatar en la ;aturale a e'emplos de relacin simbitica entre algunas especies# 3al es el caso de los l)quenes que crecen sobre las rocas y las corte as de los %rboles, u otros soportes no aptos para el crecimiento de las plantas# Los l)quenes son con'untos que constan de un organismo fotosint(tico y de un hongo que crecen 'untos, en una "ida en com6n de beneficio mutuo# $st%n formados por una capa de un micelio fungal fuertemente entrete'ido, ba'o la cual hay una capa de c(lulas fotosint(ticas, y deba'o de (sta hay otra capa fungal# La capa inferior puede fi'arse directamente al soporte, o bien, mediante estructuras de ancla'e especiales# *parentemente, el alga o cianobacteria proporciona al hongo los carbohidratos producidos por fotos)ntesis# * su "e , el hongo absorbe, almacena y suministra el agua y los nutrientes requeridos por el socio fotosint(tico, adem%s de proporcionarle apoyo y proteccin# $l hongo es capa de nutrirse a partir de su socio, por medio de delicadas proyecciones radiculares que penetran la c(lula fotosint(tica# ,n bello e'emplo de que la cooperacin entre especies puede hacer "iable la e+istencia de ellas en un medio ad"erso#