C836L

14647/BC
LICES DE ECONOMIA POLTICA CLSSICA
MAURICIO CHALfiN COUTINHO
Tese de Livre Docncia apre-
sentada ao Departamento de
Teoria Econmica, ~ r e de His-
tria do Pensamento Econmico
ao Instituto de Economia ao
Universidade Estadual de cam-
pinas.
campinas, outubro oe 1990
UNJCAMP I
a-muon::c:. cr:r:mtl
fNDICE
I NTROOUIO . . 1
I. AS ORIGENS DA ECONOMIA POLITICA CLSSICA .... 7
11. FISIOCRAGIA- UH RAMO FRANCS NOS PRIH6RDIOS
DA ECONOMIA POlfTICA .... . .... ......... ... '\5
111. ADAH SHITH E O NASCIMENTO DA ECONOMIA POLITI-
CA CL.(SSICA 100
I
IV. MALTHUS E A CiNCIA LOGUBRE ..........
1'15
I
V. RICARDO: UM SISTEMA DEDUTIVO COMPlETO DE ECO-
NOMIA POlfTICA . . 185
REFERNCIAS BIBliOGRFICAS .................. 223
INTRODUCAO
Li.;5es de Economia Poltica e a versao escrita de
cursos que venho ministrando no Instituto de- Economia da UNICAHP.
Guarda, deste modo, relaio com o de disci-
plinas que tratam de valor, capital e disb-ibui.;o na economia
poltica sem pretender se constituir em mais um livro-
texto de Histria do Pensamento Econ8mico.
A falta de ambi5es (ou de ilus5es) no que respeita ao
ter didtico do tl-abalho, decorre de dois pressupostos, volunta-
riamente assumidos e com reflexos no texto_ Em primeiro lugar, os
captulos sup6em um leitor razoavelmente familiarizado com os
autores que se propem a analisar. No se substitui!"
leitura de Cantillon, Smith, Ricardo etc, senio pelo
contrrio - induzir ao contato com as obras originais. O propsi-
to i, na medida do possvel, o de problemati2ar e fornecer orien-
taes de estudo aos textos fundamentais.
Em segundo lugar, em nenhum momento pretendi dar um
exaustivo e totalmente atn-angente exposio. Os autores comen-
tados estenderam-se Por
uma g1ande val-iedade de tpicos, dos
quais se contemplaram apenas alguns. Foram quase que inteiramente
deixados de lado, entre outros, temas como intercimbio interna-
cional, finanas pJblicas, moeda e JUros; todos de imensa rele-
vincia, e de eventual interessE para o& estudiosos.
2
Poder-se-ia argumentar
que a temtica abrangida remete ao
da economia poltica clssica. Em nenhum captulo deixei
de discutir preos, valor, l"enda, populao, riqueza; categorias
centrais na historiografia do pensamento econ8mico e que talvez
resumam o ncleo intelectual da economia poltica clssica. Evito
este argumento,
no porque ele pressupe uma viso de-
sistema de economia poltica clssica no assumida preliminarmen-
te na exposio. Convem nos alongarmos na questo, pois ela des-
creve adequadamente as pretenses do presente trabalho.
Digamos, a titulo de simplificao, que me dispus a
fazer
uma releihu-a exegtica e quase descritiva dos autmes, no su-
bordinada inteiramente ''moderna teoria econ8mica, PIOCUI-ando
dar destaque ao contexto intele:ctual em que as obras foram escri-
tas. Nio me propus a tratar de uma escola, em contraposiio a
outras versus ou clssicos versus mar-
xistas), Pelo os captulos sio mais contundentes na
demonstrao das rupturas e di-Ferenas, do que na deteco de
afinidades entre os Nio me propus a reavaliar Ricardo,
tendo em vista o moderno debate e terico entre
sraffianos e neoclissicos. Enfim, procure:i me manter ao largo das
vis5es de sistema. em benefcio de uma abordagem Pictrica e for-
temente de se r i ti v a dos auto r es come-nt :.;tdos.
Isto nio significa negar o imenso valor de algumas das gran-
des obras da historiografia, redigidas a partir de vis6es de sis-
tema bem determinadas. Para ficarmos em poucos e importantes
exemplos. relembremos as Teorias sobre a Hais-Valia, de Marx, e a
Histria da Anlise Econmica, de Schumpete:r, ambos bem sucedidos
l
3
e magnficos esforos de aplicac;:o de um ponto de vista determi-
nado {o da crti'ca da economia poltica, o da teoria do equil-
brio respectivamente) anlise de autores anteriores a um
e a outro projeto.
No significa sequer reconhecer que se possa flutuar no v-
Cli.O;
acercar-se das obras ignorando o acervo de
posteriores a e1asJ e vises de sistema que inexoravelmente in-
fluenciam
Ce ati mesmo determinam) o trabalho da historiografia
do o,
Cada captulo,
pelo contrrio, dialoga abe1tamente, ou se
deixa visivelmente influenciar por comentadores relevantes.
ocioso reconhecer que no h como discuti1 o pensamente econmico
seno com pontos de vista bem delimitados; enfim, com vises
<ainda que implcitas) de sistema. Mais ainda, impossvel
incuo pretender separar debates em histria do pensamento de de-
bates tet"icos. Tomando de emprstimo uma passagem de Roncaglia,
a propdsito das reinterpretaes de Ricardo: ''Esta divisio inte-
l ect ua 1 do trabalho, comum a universidades de todo o mundo, por
um lado envolve o risco de nos impossibilitar de estabelecer um
fio condutor racional separando ou conectando os autores do pas-
sado, seguidamente nos limitando a uma histria anedtica e a uma
inconclusiva barragem de cita,esi por outro lado, sem referncia
background histrico, os telicos no podem entender o al-ca-
bouo conceitual que, apenas ele, significado concreto a es-
quemas analticos que de outro modo seriam puramente formais."'*
Na a abordagem bastante descritiva e o tom tentati-
vamente pouco apriorstico do texto, sel-vem a duas ordens de
preocupa5es, que pretendem conferir alguma unidade e identifica-
o investigao. De um lado, a preoCLtpa:o de evitar o aspecto
muitas vezes dogmtico assumido pelas duas vertentes mais signi-
ficativas da do pensamento contempornea, a neo-
cljssica e a ricardo-sraffiana_ Em ambos os casos, as exigincias
de sistema tem em certas ocasi5es desfigurado autores e contex-
tos,
a ponto - por exemplo - de encontrarmos caricaturas de
Smith, a partir da crtica ricardiana ao princpio do valor con-
forme o trabalho comandado; ou de esquecermos Turgot, Cantillon,
e autores ''de difcil classifica:io''i ou de reduzirmos
a e equilbrio geral. Pl-ocun;:-i, quando me-
nos, os autores a seus contextos; tarefa que deveria
constituir o ponto de partida da crtica do pensamento,
quase nunca assumida
mas
A segunda preocupaio foi a de mostrar que, por da
diversidade e dos existe um projeto intelectual em
comum. Entre o final do sculo XVII e o incio do sculo XIX,
est se constituindo uma nova de refletir o homem
em sociedade. ou uma nova cincia, se quise\-mos: a cincia da
economia poltica. A economia poltica identificada
neste trabalho muito menos como uma ''escola'' do que como um pe-
rodo em que a novo modo de refletir
sobre a sociabilidade e a
produio humana se forma. O conjunto de autores, temas e procedi-
mentos analticos emblemtico deste perodo e desta reflexio. A
infase nas diferenas e a recusa em assumir como ape-
nas as contribui5es coerentes com os projetos intelectuais mo-
deTnos, decorre deste distinto sentido de unidade, voltado de-
5
fini,io da temtica econ8mica e da reflexio a ela peculiar.
Em to,-no desta temtica e das categorias que lhe so pr-
Prias
(as categorias da moderna economia mercantil: lucros,
ju-
r os,
preos), os autores divergem em quase tudo, mesmo porque os
condicionamentos materiais, ideolgicos e intelectuais sio diver-
O trabalho pretende ser fiel a tal diversidade,
mostrando,

como com ela se constitui uma cincia da econo-
mia poltica;
como se concebem e articulam categorias
valor,
lucros,
renda, capital - que, independentemente das explicaes
que recebem e dos sistemas analticos que inspiram, formam o
cleo daquilo a que chamamos, at hoje, pensamento econmico.
Uma nota sobre a estrutura do texto: os captulos se apre-
sentam quase que como ensaios independentes. As refel-ncias de
uns a outros so poucas e no decisivas, e o no se senti-
r perdido - espero - ao l-los destacadamente. A exceo re-
gra so os ensaios quarto e quinto, sobre Halthus e Ricardo. Nes-
te caso,
a i grande, refletindo o esprito das
obras comentadas: quase impossvel estud:o'lx-se Malthus sem Ri-
cardo, e v1ce-versa.
O carter de ensaios razoavelmente aut8nomos descreve
melhor
certa dispers5o temtica existente entre os captulos. Na
realidade, cada captulo procurou ser fiel ao programa e ao esp-
rito dos auto1es comentados; o que vezes se fez em detrimento
da unidade entJe eles. Trata-se de uma opo em que os pequenos
6
preJUlZOS tl-azidos pela he:terogened:ade, sero compensados pela
abordagem mais especfica e pertinente de cada autor. Ao menos,
esta a minha expectativa.
Durante a elaboraio dos ensaios, beneficiei-me dos coment-
rios de qu.ab-o colegas: Tams Szmrecsn!:Ji, Joo Antonio de Paula,
Reinaldo Carcanholo e Maria Silvia Possas. foi o primeiro a
acreditar que as precirias anota5es que lhe apresentei
anos poderiam vir a se converter em um trabalho e desde en-
to no me poupou estmulos e obsE'nlad'ies crticas. Antonio
submeteu as vers5es preliminares dos captulos a sua leitura uni-

e culta, sugerindo-me sempre novos pontos de vista, e
temas adicionais. Com Reinaldo- um admirador da obra de Smith,
como eu prprio - tive o prazer de reler e discutir Smith e Ri-
cardo, em 1990. Silvia debateu comigo alguns aspectos obscuros do
ensaio sobre Ricardo. Nenhum deles, evidentemente, i responsivel
pelos ainda prese.-ntes no texto final
1 Roncaglia,A. Ho11anders Ricardo, in Carnevale,G (ed) The ol Ricardo, 0Mford,
Basil Blackwe11. 1985_ P.tt
7
AS ORIGENS DA ECONOMIA POLTICA CLSSICA
i. O ponto de partida
Por
do siculo XVIII, uma nova maneira de abordar
as
questes econmicas estava est abe 1 e c ida na Desde os in -
cios do sculo XVII. temas econmicos - juros, preos, cmbio
vinham sendo objeto de aten:io crescente, sem que houvessem ainda
se convertido em um ramo especfico da especula5o humana. Merca-
dores, financistas, homens de governo e, eve:ntualmente, filso-
fos, dedicavam-se ao debate- dos aspectos cotidianos da produo
material, sem, no entanto, terem pretendido abrigar o conjunto de
panfletos e artigos a respeito do mundo dos negcios rol das
disciplinas acadmicas. Nem mesmo se confETia temtica econmi-
ca um nicho prprio, ou o estatuto de objeto autnomo e diferen-
ciado de reflexo.
A situao muda rapidamente. Nos entornas de 1750, e no cur-
to espac;o de duas dcadas, vrios daqueles que vieram a ser (pos-
considerados formadores da economia poltica, mani-
testam-se sobre temas comuns. Winch1 chama ateno para a notvel
concentrao cronolgica: (1756/58); Cantillon ( 1755) i
Hum e
(1752); James Steuart (1757). Finalmente Adam Smith, em
1776, d um tratamento amplo e compreensivo econ8mica.
A Riqueza das Na:5es, de certa forma. fornece a senha de identi-
dade ao pensamento nascente, conferindo-lhe o cunho de objeto es-
pecfico de especulaio. O prprio carter tratadstico da obra,
8
e a conb-ovrsia sistemtica com outros pensadore-s econmicos,
sugere o estabelecimento de um campo delimitado de investigaes.
Malgrado ainda no se reconhecerem como economistas" ( ex-
cec;:o dos fisiocratas), os interlocutores aceitam o dilogo em
torno de um objeto cientfico novo. Fissofos, cientistas e li-
passam a reconhecer que os rudes temas da vida co-
mercial
no apenas possuem unidade, como tambm apresentam com-
portamento suscetvel
de demonstrac;:o cientfica, por meio de
procedimentos metodolgicos peculiares. Smith ainda se considera
um filsofo; assim como nunca deixou de se pretender so-
bretudo mdico e natula}ista. Ambos, todavia, bem como os outros
fundadores da economia poltica, abordam a temtica comercial com
a metodologia e os instruml?ntos da melhor investigao sistemti-
ca de ento. Juros, pn::c:os, taxas de cmbio - as qestes que o
desenvolvimento do e da produc:io tornara correntes - sio
banhadas em uma infuso de procedimentos intelectuais da
filosofia e das cincias da natureza.
Opera-se uma verdadeira revoluc:o. Se antes a
econmica confundia-sE frequentemente com a defesa de interesses
pecunirios imediatos. agora, em meados do XVIII, a res-
peitabilidade e a iseno dos pensadores encontra-se acima de
qualquer suspeita. O irmo de Dudley North. ao editar sua obra,
ainda achou conveniente proclamal- que os inteTesses do autor no
comrcio com o oriente no tornavam seu pensamento tendencioso. O
primeiro tratado de Thomas Hun, editado em 1621, mal disfarava
as preocupa5es negociais de um diretor da Companhia das ndias
Orientais, A proteio das terras conquistadas na Irlanda, animou
9
boa parte- dos esfor:os intelectuais do notvel p1ecursor da eco-
nomia poltica clssica, William J a pregaio de Ques-
e conselheiro da corte francesa, parece ter a objeti-
vidade de uma demonstra:o intelectual, nada tendo a ver com a
defesa do capital prprio. Dele. como de David Hume (um modesto e
intransigente
livre-pensador) ou de Adam Smith (professor e con-
selheiro da aristocracia), no se pode sequer cogitar de tenden-
ciosidade mercant i 1. Trata-se sobretudo de pensadm-es, notveis e
insuspeitos aos olhos de seus voltando os olhos
pata uma esfera da vida humana que at ento no merecera ateno
sistem,tica de filsofos e cientistas: a reproduio da vida mate-
rial em sociedades mercantis.
Disto trata a nascente disciplina da economia poltica: das
relaes entre os homens, na reproduo da vida material. Na Eu-
ropa dos XVII e XVIII, o desenvolvimento do comrcio, da
agricultura e da manufatura revolucionara as estruturas produtiva
e social. Uma frao crescente da popula:o ao
mundo da produio mercantil _3 O debate poltico e intelectual
passa a refletir cada vez mais a temtica dos negcios pdblicos e
privados, cujo circulo de influincias extravasa os at entio res-
tritos circuitos financeiros e comerciais. Categorias como juros,
preos, taxas de cimbio. valor
todas elas express5es da socia-
hilidade mercantil - impregnam a vida social corrente, definindo
o estado dos neg6cios e a prosperidade dos povos.
Rapidamente. a temitica econmica absorve as atenes dos
expoentes do pensamento da ipoca. Filsofos e naturalistas. mui-
tos dos quais formados na tradio filosfica e cientfica do
10
iluminismo, integram a nova na agenda intelectual do ra-
cionalsmo. Transformam os temas da vida mercantil Ce as relaes
de- prodw;o, por eles expressadas) em objeto de: conhecimento sis-
temtico,
submetidos disciplina intelectual do racionalismo.
Do aos assuntos econmicos o estatuto de campo de
investigao
cientfica.
pe\ce:pt vel
Em suma, fundam uma nova cincia; o que, se: pouco
em meados do sculo XVIII. ter-se- tm-nado evidente
enb-e a ltima dcada deste, e a Pl"ime:it-a do sculo posterior.
A mera concentraio cronolgica torna difcil deixarmos de
reconhecer que na segunda metade do sculo XVIII plasma-se uma
nova cincia, ou uma nova maneira de pensar-se sobre as relaes
socia1s contradas na vida econ8mica. Poucos historiadores do
pensamento econmico no considerariam a nascente economia pol-
tica um desdobramento da reflexo filosfica do iluminismo, em
resposta a questes postas pelo desenvolvimento da produo e da
troca. Essas constataes, no entanto, no encerram o debate em
tosno das o1-igens da economia muito menos conduzem
unanimidade no tocante a questes como: o que compe e caracteri-
za a disciplina emergente? qual o e significado da nas-
cente cincia?
So questes que inevitavelmente provocam controvrsias. A
caracterizao do ponto de partida - no como polimica em torno
de datas e autores. mas como entendimento sobre a natureza da
ciincia em formaio - esbarra em dificuldades tipicas das ci&n-
cias histricas e sociais. Podemos resumi-las, apontando alguns
dos principais obstculos antepostos discusso das origens da
economia poltica.
11
Primeiramente, nossa viso sobre o passado da cincia est
irremediavelmente presa aos enfoques atuais, O que entendemos co-
mo v'lida'' hoje, afeta e condiciona as
sobre o passado, produzindo-se uma multiplicidade de ''histclrias
do pensamento econmico"
1
em que os autores e sistemas analisados
aparecem sob ngulos distintos (e s vezes inconciliveis). As-
sim, se dermos impOl-tncia decisiva modetna tem-ia quantitativa
da moeda, procuraremos pinar argumentos supostamente monetaris-
tas em NoJ"th, Locke, Hume e outros. Se preferirmos enfatizar o
equilbrio geral e a noio de sistema (fluxo circular), valoriza-
remos certas passagens de Quesna!;i, Smith e
1
talvez,
Os
exemplos poderiam ser multiplicados exaustio, j que o pensa-
mento econ6mico tem sido um acirrado campo de disputas analti-
c as,
metodolgicas e ideolgicas. e o olhar sobre o passado nio
poderia deixar de n?produzir o espectro de intetesses dos comen-
tadores,
O risco de que tais divergincias venham a embaralhar o
ordenamento,
o estabelecimento de hierarquias, e inclusive a es-
dos critirios de relevincia entre autores e
idias,
nunca pode ser completamente afastado. A prpria caractt;niza-o
do ponto de partida vi-se afetada por esta contingincia, tornan-
do-se uma questio nio trivial.
O segundo decorre da natureza da ciincia. O mate-
rial analisado histrico, o que significa que o objeto a ser
estudado - manifestaes de relaes sociais mercantis, vincula-
das ao mundo da produio material - sofre contnua transformaio
e tem sua datada. Nio se trata de estudar fen6menos na-
turais permanentes, como nas cincias da natureza, mas substin-
12
cias histricas e em mutao. Apenas a generalizao de certo ti-
po dto rela10-es sociais (as mercantis) transformou a tro-
ca no substrato da sociabilidade econmica. Entretanto, isto no
impede que a moeda e outras categorias que a sociabi 1 i-
dade mercantil (como preos e juros) venham sendo objeto de aten-
c.:io desde tempos remotosf muito anteriores aos de forma:io da
economia poltica.
Assim sendo, aluses a valor aparecem nas obras dos filso-
fos gregos clssicos; medievais discorreram sobre o
"preo justo"; telogos pr-renascentistas discutil-am os
funda-
mentos ticos dos juros. Todas so cont r ibuic.:es que n::-presentam,
de certo modo, reflexo sobre temas econmicos bastante anterio-
res de uma ciincia da economia poltica. O histo-
riador do pensamento econmico sempre conseguil encontrar no
passado remoto abundantes envolvendo categorias eco-
nmicas, ou mesmo esboos de procedimentos analticos cujo sabor
lembra a ciincia constituda.4 Longe de demonstrar a antiguidade
do ponto de partida, tais aluses apenas denotam o carter his-
tcirico e as origens remotas das rela5es mercantis. Alguns itens
da temtica econmica antecedel-am de muito o ambiente vital da
economia poltica, o que fez com que tivesse havido reflexio so-
bre problemas econmicos antes da constituio de: um sistema de
;--:;:r.samento econmico minimamente identificado. Reconhecer
man1-
festaes remotas do pensamento no deve nos levar a deixar de
caracterizar a economia poltica como um sistema datado, o que de
antemo condiciona historicamente a discusso sobre o ponto de
partida.
13
Como attimo convim mencionar algo na-
tureza de uma cincia histrica em -forma:o. Uma vez constituda
e em desenvolvimento, no difcil caracterizarmos pocas e cor-
rentes de pensamento. Identificamos uma poca clssica,
entre
1780 e 1850; uma poca ou corrente desde o final do
sculo XIX; podendo, se quisermos, subdividir corre:ntes e esco-
las, em funo dos diversos rumos e fl-mulas adotados no intel-ior
da disciplina. No necessariamente existir convergncia na ta-
xionomia ou na interpl-etao dos pensadores econmicos, fenmeno
compreensvel dada a da ciincia.
J a ta1efa da histo1iografia do pensamento econmico algo
diversa daquela aplicada ao ponto de partida. Com efeito, nesse
caso devemos cal-acterizar no uma escola ou perodo, seno os
condicionantes da formao de um campo especfico e delimitado de
Nosso juzo estar obrigatoriamente imbudo de uma
noo de sistema, que, no entanto, ser aplicado cincia em
formao; vale dizers a autores e pensamento antcrion:-s consti-
tuio do sistema.
Nio h como evitar este condicionamento, nem como deixar de
analisar os fOl-madores luz do que viria a ser a cincia consti-
tuda tal como em Smith e Ricardo, por exemplo. Simultaneamen-
te, teremos dificuldade em entender o ponto de partida se perma-
necermos totalmente restritos ao ambiente intelectual da cincia
constituida.
Os prf:.'Clu-sores respondETam a questes e se banharam em um
clima intelectual
nio totalmente idnticos aos da economia pol-
tica clissica. disto, n5o podendo entender ainda a economia
14
como um sistema terico prprio. pois a delimitaio do campo de
investigao e da metodologia pertinente estava em processo, mes-
claram a reflexo econmica a divel-sos tpicos admnisb-ao

filosofia poltica, moral. cincias da natureza - cuja
presena cobra certo preo.
Da a improcedncia de procurarmos nos o
de um sistema ainda no constitudo. E da a necessidade de nos
acercarmos ao ponto de partida tendo em vista uma problemitica
que, se apenas em parte permanece ntegra na cincia constituda,
delimitava inteiramente o ambiente intelectual dos pensadores
econmicos nos cem anos anteriores publicaca de A Riqueza das
Naes.
2. As razes da economia poltica
Se sistematizarmos os mais frequentes, tl-ansportados
dos textos dos para a economia poltica, seni difcil
deixar de dar razio tanto aqueles que a consideram um desdobra-
mente da tradiio da filosofia do direito natural, quanto aos que
a vem como uma resposta especfica s questes suscitadas pelo
crescimento agrcola e manufature-ira anterior revolulo indus-
trial. como que enfatizam o elemento poltico contido na
.i.Ueologia libtnal. So trs perspectivas que no se excluem, po-
dendo,
pelo contrjrio, compor um quadro de ref'erincia para a ca-
racterizao da cifincia nascente.
Analisando cada urna delas separadamente, estaremos contri-
buindo para o entendimento do ambiente histcirico e intelectual do
l
momento de formaio da economia politica, e tambim auxiliando a
superao dos anterimmente aludidos obstculos, na din:'o de
uma reta caracterizao do ponto de partida. A apn;sentao
destes tris elementos gerais - razes filosficas, quest5es cor-
rentes da vida comercial, liberalismo- nos superar
(sem rejeitar) tanto a aproximao intuitiva, que v na
trao cronolgica de textos econmicos decisivos um
concen-
sinal de;
nascimento da nova de reflexio; quanto o ponto de vista
histrico amplo. que. ao corretamente associar a economia polti-
ca ao surgimento do capitalismo, apenas constata estar o fruto
maduro, em meados do s-culo XVIII. Confo1me foi dito antETiormen-
te, a do Ponto de partida sd adquire sentido quando
relacionada aos elementos constitutivos da cincia nascente. Si-
tu-los o objetivo da exposio que se segue.
a. Racionalismo e iluminismo: as raizes filos6ficas
A tese de que a economia poltica um desdobramento da es-
peculao filosfica pode quase seT intuda, sem maiores aprofun-
damentos, Pela simples lembrana das origens e formacio de alguns
dos principais Precursores e fundadores. Locke e Hume, para nos
atermos a dois precursores notveis. foram sobretudo filsofos.
Smith, igualmente. A Riqueza das Na5es resultou de um aprofunda-
menta de
quest5es tratadas (sob o ttulo de Jurisprud&ncia) em
cLo-sos de Filosofia Moral.
Tanto quanto a filosofia da ipoca, a Economia veio a se be-
neficiar do desenvolvimento das cifncias naturais e do
impacto
destas sobre o conhecimento humano em geral. Os cientistas haviam
16
mostrado ser possvel a aplicao da observao sistemtica e da
experimentao no entendimento da natureza, inclusive do
corpo
humano.
As analogias mecnicas e fisiolgicas so logo transpor-
t:adas Para um objeto de conhecimento, a sociedade humana,
ante-
riormente excludo do campo de observa:5es cientificas.
As analogias mecnicas e fisiolgicas, to presentes, por
exemp 1 o.
nos trabalhos de PEtt!t e Ouesna!:j, cumprem o papel
de
transpor o paradigma harmonicista, funcional e experimentalista
das ciincias da natureza para a atividade humana. Fugindo aos
contornos das prescri6es os pensadores passam a
conceber a sociedade humana como um sistema, regido por leis.
A transformaio do cosmos humano em objeto de investigao
sistemtica no um ptocedimento exclusivo dos estudiosos das
relaes econmicas. F'elo contrrio, corresponde a um amplo movi-
mento filos6fico. o jusnaturalismo, que se espraia principalmente
pela filosofia poltica e e pela filosofia do direito.

O jusnaturalisrno se caracteriza. conforme Bobbio,.., sobretudo
por um princpio metodol6gico: o primado da razio. O objetivo da
filosofia jusnatun:tl ista no elucidar os temas propostos pela
produo material;; nem tampouco a anlise das relaes econmi-
cas.
O intento comum dos filsofos jusnaturalistas .... a cons-
truo de oma tica racional definitivamente da teologia
t:t t::apaz par si mesma, precisamente porque fundada finalmente numa
ana'Jise e numa critica racional dos fundamentos, de garantir .a
uoiversa/idade do-s princ.lpios da conduta humana. "6
O problema do jusnaturalismo como consultar a razio? Para
fundar a especulao sobre o ser humano, e p1opor normas para a
1/
conduta humana
(o que interessa profundamente ao direito natu-
construir uma ''verdadeira ciincia da moral''_
A idia da existncia de uma natureza humana, que Pode ser
conhecida pela razo, inteTessa economia_ O racionalismo jusna-
turalista aponta. ao se propor a conhecer e normatizar a ao hu-
mana,
para uma noo de natureza humana decisiva na constitui<;;o
da economia poltica. De fato,. a subordinao da ao humana s
de regularidade e causalidade, permite subme-ter as rela-
:es econmicas ao caudal reflexivo do racionalismo.
O "home-m
econ8mico'' assim como a natureza humana, seria um dado da razio.
Mais precisamente, um dado da razo jusnaturalista.
Ao colidir com o historicismo - que s admite a autoridade
da histria - e postular a existncia de leis universais de con-
duta para da histria, o Jusnaturalismo soterrou qualquer
de relativismo que pudesse porventura embaraar as investi-
ga:E"s sobre a economia, abrindo espa:o para uma noo de compor-
tamento humano certo e regular, e fundando a possibilidade de co-
De-ste modo, os filsofos puderam apropriar-se do emara-
nhado de manifesta5es da vida econdmica, subordinando-as a al-
guns princpios gerais, a regras harmonicistas e a relaces de
causalidade. Por detrs de tudo est uma noo de natureza humana
(construda pela razo) que, se aos filsofos do direito interes-
sa fundamentalmente pelo ''dever ser'', aos economistas
para o que supostamente o cosmos humano, ordenado por princ-
pios universais.
Do jusnaturalismo, a economia herda tambim o debate que fun-
damenta as concepes sobre a formaio da sociedade poltica. Co-
18
mo se sabe, o racionalismo jusnaturalista funda o Estado e a le-
gitimidade do poder na contraposio entre sociedade civil e es-
tado de natureza. Os ecos deste debate, e a permanente aos
argumentos de Hobbes, Locke e Rousseau. os textos eco-
nmicos. A proposio hobbesiana de que o homem vive ou no estado
de ou na sociedade civil; ou em obedincia aos instin-
tos, ou e as decorrentes digress5es sobre liberdade hu-
fazem Parte do acervo comum dos filsofos/economistas.
No
que tange concep5es sobre a legitimidade do poder, por exem-
plo, Pett!:f um hobbesiano confesso; enquanto Smith e Quesna=' no
perdem oportunidade de manifestar-se contl"a Hobbes.
Mais do que ilustrar as diversas possibilidades polticas
abertas pela filosofia jusnaturalista, e a maneira pela qual elas
peneb-aram nos textos econmicos, interessa-nos t-essaltar que, a
despeito das frequentes ilustraes histdricas, os econo-
mistas valem-se de uma dicotomia fundada em um modelo absb-ato de:-
homem em sociedade. O estado de natureza um dado da as-
sim como as frequentes analogias dos economistas a sociedades
primitivas. Filsofos e economistas pressupem preliminarmente
indivduos instalados fora de comerciais complexas (que
envolvem cooperao e organizao estatal). Natutali:zam o "homem
econmico". para depois inseri-lo nas instituies sociais bur-
guesas. O processo nio porque os economistas natu-
ralizam as rela5es sociais vigentes, ou seja} aquelas estabele-
cidas pelo capitaL como notou Ha1x.
7
lfe: qualquer modo, este ar-
tifcio da razo possibilitou o desenvolvimento de uma noo de
sistema econmico que representou um verdadeiro filo-
1Y
sofia da ipoca, facilitando a compatibilizaio entre essincia hu-
mana e vida social.
O problema da filosofia poltica jusnaturalista conciliar
a abdicao ao estado de natureza com a liberdade-, ou seja, a le-
gitimidade no interior da sociedade poltica pactuada pelos ho-
mens.
A economia poltica, sem se dedicar expressamente questo
da legitimidade poltica, propori, a seu modo, um encaminhamento
positivo ao problema: a sociedade humana complexa e coope1ativa,
que pressupe a coero estatal, ser no s uma sociedade de
progresso e fartura para todos (Smith), como uma sociedade
cuja relaio econ8mica bcisica pressup5e o exerccio da liberdade.
Na sociedade econ8mica, o homem busca o benefcio privado, favo-
recendo a si prprio e coletividade, como quer Smith. Ao obede-
cer aos instintos aquisitivos, prprios de sua natureza humana, o
homem promover o beneficio social. Esta nio deixa de ser uma
resposta especfica (econmica) ao dilema filosfico jusn:atura-
lista.da liberdade e da vida social.
b. A controvrsia sobre temas econmicos correntes
Assim como a simples listagem dos filsofos-economistas j
sugere haver vnculos fmtes entre economia e filosofia, a enume-
raio dos homens que se destacaram tratando de temas
econmicos,
no perodo de formao da economia poltica,
antever
os nexos entre pensamento econ8mico e vida comercial co-
tidiana. Child, Barbon, e Hun foram antes de tudo homens dE
negcios,
dispostos a empregar os conhecimentos adquiridos na
20
prtica comercial na defesa de de poltica econ8mica.
Vrios dos primeiros Pensadores tiveram mdica <Barbon,

Locke, Guesna!:J).
A medicina constitua uma das poucas
reas de vanguarda na cincia experimental admitida nos meios
universitrios, atraindo, deste modo, as mentes inquietas e se-
quiosas de inova:o, desejosas de obter formao acadmica e
acesso a um meio de vida conf'Ol-tvel. Alguns dos mdicos-econo-
mistas chegaram aos temas econmicos <Locke, Quesna!;:l) por
solicitao de uma clientela aristocrtica, que os via como con-
selheiros em sade e em questes econmicas.
Na verdade, tanto na Frana quanto (principalmente) na In-
glaterra, as controvrsias sobre economia e poltica econ6mica
ganham enorme espao
1
nos sculos XVII e XVIII. A unificao dos
espaos nacionais e a consolidao do poder central, bem como o
crescimento do e das rela5es internacionais, trouxeram
tona quest5es relevantes i comercial, s finanas do
soberano e ao progn;:sso das naes. Em toda a e em espe-
cial na Inglaterra, proliferavam panfletos, an6nimos ou identifi-
cados, defendendo posic;:es em matrias como preos" comrcio ex-
terior, moeda, finanas pblicas.
Alguns dos principais E' prolongados debates, consagraram au-
tores e procedimentos analticos. Basta relembrar que os primcir-
dias do que se poderia chamar de teoria monetria remontam po-
lmica acerca da n;:cunhage:m.S Ou ainda que: a disputa e:m torno da
1ibera5o do comircio internacional de grios fundamenta o libera-
lismo econ8mico francis (fisiocracia) e vem a se transformar em
uma sdlida e duradoura teoria das vantagens comparativas <Hume).
2i
Talvez a noo mais adequada ao histrico do
debate econmico crescente seja a de mercantilismo. Atravs desta
expresso, caractetizamos um conjunto de polticas de: Estado, uma
ideologia nacional e um pelodo do desenvolvimento econmico eu-
ropeu. O mercantilismo pode ser visto, como queT Hecksher,9 como
um 1 corpo integrado de polticas de estado, em defesa da riqueza
nacional. portanto, estados constitudos e um pode1
capaz de fazer face ao particularismo de guildas, corpo-
l"at;:es e relaes agrrias feudais, favorecendo a criao de es-
p;:u;os econmicos nacionais, tendo em vista a produo de meTcado-
rias.
Duas das noes essencialmente vinculadas ao mercantilismo
sio a de naio (unidade poltica) e a de riqueza (grandeza econ8-
mica). A famosa doutrina do comercial nas transa5es
internacionais uma espcie de ponto de referncia obrigatcirio
dos autores mercantilistas - serve a um particular conceito de
riqueza nacional, que associa Poder a tesouro. Thomas Mun, o au-
tor mercantilista tornado pelas criticas de Adam
Smth, aps fazer o elogio dos comerciantes, prope, em A Riqueza
da Inglaterra pelo Comrcio Exterior, que "Os meios ordindrios ..
para aumentar nossa riqueza e tesouro si{a pela camn::io
ra.zao peJa qual obser-1/ar sempre esta regra: vender anHal-
ment-e IHais em valor aos estrangeiras da que cansum.HOS deles. "1
E,
aps ilustrar numericamente uma situaio de comer-
cial, conclui que haver um enriquecimento do reino porque .. . a
parte de nosso que nos :;;eJa devolvida
rias deve regressar em dinheiro. 11 O comrcio
22
interno promove a produ,lo e a circula,lo de mercadorias e, ao
favorecer
o progresso, eventualmente saldos para exportao;
o
comrcio internacional assegura tesouto (e riqueza).
No existe,
a rigor, pensamento econmico uniforme$ sob o
mercantilismo, e muito menos uma "escola. de pensamento". Os auto-
res tipicamente mercantilistas divergem em numerosas questes; de
resto,
as idias econmicas no se enfeixam ainda em um conjunto
de procedimentos minimamente coerente, at o nascimento da econo-
mia poltica Para ns, o mercantilismo representa prin-
cipalmente a emergincia de quest5es econmicas no debate corren-
te, pano de fundo para o posterior desenvolvimento da reflexio
ica em e-conomia.
Ot1ais as questes em debate? Em primeiro lugar, aquelas sus-
citadas pela existncia de estados nacionais constitudos. A dis-
cusso a respeito da riqueza da na::o sobrepe-se (e muitas ve-zes
se confunde com) a das financ:as do soberano. Os tex-
tos mercantilistas so tambm
li::es de finan:as pblicas.
e quase sempl-e pr eponder ant ement e
Por outro lado, rivalidades internacionais fo-
mentam comparaes entre pases, e digresses sobre as causas do
atraso e do progre-sso. Alguns paradoxos atormentam continuamente
os precursores da economia poltica, favorecendo o de-se-nvolvimen-
to do raciocnio econmico. A ultrapassagem dos pases
ibiricos por Holanda e Inglaterra. suscita uma questio onipresen-
te: se riqueza, por que motivo Portugal e Espanha (fon-
tes dos metais pre-ciosos) nio so as naes mais ricas? A resolu-
io desta questio a criaio de uma teoria dos fluxos in-
23
ternacionais de metais e mercadorias, bastante sofisticada.
Outro paradoxo de impacto, sugerido pelo extraordi-
nrio progresso
holands: como explicar tamanha riqueza, em
um
territrio pobre em populalo e recursos naturais? A resposta se
este-nde a fatores como comrcio internacional e- protecionismo
1
diferenciais de taxas de juros e polticas adequadas.
Debate-se longo tempo no parlamento ingls a convenincia de
se fixar um teto legal para a taxa de juros, pois a riqueza ho-
landesa creditada por muitos - baixa ta><a de ju1os. en-
tre outros, dedica-se com grande afinco ao tema.
A convenincia de liberar ou restringir o interna-
c ional de grios di margem a uma duradoura beneficiando
a teoria do comrcio internacional e exercendo reflexos sobre ou-
tros temas de importincia: renda da nvel de salirios, re-
lac:o entre salrios e p1eos, rela:o ent\e nvel de preos e
renda da
Afinal, e de modo subordinado grande da riqueza
nacional pelo comrcio, insinuam-se opinies sobre valor e preo.
Alguns autores, como chegam a esbo:ar uma teoria do valor-
trabalho. Outros referem preos a oferta e demanda no mercado.
Outros tantos, sem pretender fundamentar a formaio de pre,os,
vinculam nvel de Preos a taxas de cmbio, procurando desenhar
modelos de equilbrio no fluxo internacional de mercadorias.
O mercantilismo, deste modo, pela gama de quest5es que sus-
cita, representa a passagem de questes econmicas ao primeiYo
plano do debate corrente. Consolidou--se um conjunto de temas re-
presentativos da moderna sociabilidade mercantil, como juros,
24
cmbio, riqueza$ tributa<;:o. Do debate sistemtico destes
temas - e muitas vezes em aos postulados mercantilistas
- nasce a economia poltica clssica.
c. A bandeira do liberalismo
Se a economia poltica veio a ser a forma de conhecimento
adequada ao capitalismo nascente, no de estranhar que devesse
muito dE" sua difuso ao fato de- ter pl-oporcionado substrato cien-
tifico a uma das consignas ideolgicas dominantes a partir da me-
tade do sculo XVIII: o libeTalismo. A associar.;:o entl-e economia
poltica e liberalismo comercial inequvoca, e grande
parte do sucesso obtido pelas obras de- Smith e Ricardo pode ser
cn:ditada ao ncleo ide-olgico 1 ibm-al. Smith foi muito mais lem-
brado pela invisvel'' do que por suas extensas e diversifi-
cadas digresse-s sobre o progresso dos povos;
longo tempo notabilizou-se pelo significado poltico da teoria
das vantagens comparativas .. antes que- pe-la rigorosa abstrao do
valor-trabalho.
A capa do liberalismo, entretanto. no adiciona ape-nas um
apndice: idolgico cincia da economia poltica
Representa
uma parcela indissociivel desta; mais ainda, apresenta-se como um
de seus elementos constitutivos e, enquanto tal. deve necessaria-
mente compor a dos pontos de partida. Sendo eviden-
tes os nexos entre liberalismo e economia poltica clissica, de-
vemos procurar reconstitu-los no interior do pr6prio processo de
formao deste ramo especfico do conhecimento humano.
25
Para tanto, . impJescindvel n::meter a cincia nascente ao

ambiente Poltico e filosfico que a envolveu: o do iluminismo.
Con fo1me Winch foi necessrio um estmulo sup 1 ement ar para que a
profusio de panfletos sobre moeda, juros. tributaio, caracters-
ticos do mercantilismo, vissse a se t1ansformar em um novo campo
de conhecimentos. Tal estmulo sobreveio " ... quando a economia
palltica
f'ai absorvida no interior de um programa mais amplo de
estudos histricos e filosficos, caracterlsticos do mo'vimento
ntel ectua 1
secular conhecido como iluminismo.. Huitos dos ecano-
mistas principais da segunda met .. do sculo .'<\IIII Humc"',
Smith,
Tu.rgot. po1- exemplo - er ... ::tm membros proeminentes
deste mavimento e cantribulram no apenas para a economi ... 'i pallti-
ca como tambm para outros aspectos do Programa do movimento. "12
O iluminismo um caudatrio direto do mesmo racionalismo
presente na filosofia jusnaturalista. O racionalismo assegurara
que o homem podia conhecer, pelo uso da razio, ati
mesmo a sociedade humana. O iluminismo, pt-opondo-se a
regras de conduta parea a transformadio da sociedade humana, em
nome da razo, apenas extrema os pressupostos advindos da admis-
sio de uma natureza humana tipicamente jusnaturalista. A concep-
de natureza humana fornece uma base segura tanto pal-a se co-
nhecer, quanto para se prescrever.
A da economia em nio representa somente
resposta s novas questes postas pelo desenvolvimento econmico,
seno respostas dadas no interior deste amplo movimento intelec-
tual que varreu a Europa no XVIII, e cuja consigna poderia
26
A idia de: depende: de que se situE o homem em
uma nova relao com a natureza. Para o iluminismo, o homem se-
nhor da natureza. e o pn}gresso e-conmico uma resposta voluntria
do homem natureza. Esta concepo d a;o humana uma dimenso
muto ampla, libertando-a seja de for:as naturais anteriormente
tidas como seja dos princpios sobrenaturais que sub
metiam o fazer humano a uma tbua de mandamentos religiosos.
Os e filsofos que se consagraram ao debate de
questes na poca mercantilista, desejando antes de
tudo propor e aconse:-lhar, no encontraram obstculos entre a ad-
m1ssio da existincia de uma ordem natural, no cosmos social, e a
proposio de polticas econ6micas ativas. Nio viram dissonncias
na combinaio de um equilbrio anilogo ao da mecinica newtoniana,
com propostas transformadoras, Bastava supor que as medidas toma-
das pelo seriam sempre sempn? aquelas que
conduziriam a mquina econmica de volta ao equilbrio natural.
O iluminismo compatibiliza"-se por inteiro com as concepes
de sistema econ6mico que foram compartilhadas pelos precursores e
que vieram a ser assumidas pela economia poltica. O liberalismo,
por sua vez# representa a face econmica do i1uminismo,13 ao con-
siderar a existincia de leis econ8micas naturais, cuja existincia
o governo deveria esforar-se por preservar.
Referir-se existncia de leis econmicas naturais repre-
sentou um passo decisivo no desenvolvimento do pensamento econ-
mico. Em primeiro lugar, a admissio de leis naturais nio colide
com o entendimento de que o Estado um elemento indissocivel
das sociedades politicas. O Estado at mesmo visto como condi-
27
cio de liberdade e progresso; naturalmente, desde que no legisle
contra as
leis naturais. Na tradio de Hobbes. os economistas
sabem que Estado. sociedade poltica e Progresso, so simbiti-
cos.
Em lugar - e aqui o principal - a admissio de
leis
econmicas naturais leva caracterizao de um revoluciorio
conceito de sociedade econ6mica. A sociabilidade humana no pres-
cinde do Estado; muito ao contrrio. H, todavia, um campo espe-
cfico da ao humana
a economia. o campo da produo, da troca
e da riqueza - onde \"egras naturais (e privadas), emanadas das
leis naturais, conduzem a sociedade harmonia. Vale dizer, admi-
te-se a existncia de uma sociedade econmica, com pr-
prias de interao, do Estado. Caber aos economistas
esta ordem natural, de modo a propor que o poder pblico
se paute por critdrios que perturbem o equilbrio.
O paradoxo existente entre a consigna iluminista - conhecer
para transformar - e o liben.'llsmo, apenas <'\parente. A econo-
mia,
este campo especfico da sociabilidade humana, admite o ca-
sarnento enbe a transforma,o (o progresso) E' a ordem. No sur-
presa,
deste modo, que pensar economicamente, no sculo XVIII,
signifique aproximar-se do liberalismo.
O liberalismo, no limite, tem como pr-condiio e caracte-
rstica a admissio de uma ordem econ6mica natural, com
funcionamento aut6nomo, embo1a no revelia do Estado (que e o
denotativo da sociabilidade poltica). Isto tanto pode
transparecer atravs de uma fonnulao sofisticada, como tpico
dos filsofos-economistas (em especial Smith); quanto submersa no
28
senso-comum prtico de financistas, como Canti11on, que advertem
frequentemente as insensatas tentativas de se tentar le-
gislar desconhecendo o comando do mercado.
O liberalismo, por outro lado, em uma senha poltica
unificadora,
O ataque ao mercantilismo e aos reais (e tambm su-
postos)
obstculos que as polticas protecionistas emanadas do
\"eceiturio melcant i 1 ista opunham ao progresso e afirmao das
leis naturais, fornece a bandeira de identifica,io ciincia nas-
ce-nte.
Neste Processo de exp1aao do mercantilismo, que viria a
culminar
Naes.
no verdadeiro tom de combate assumido por A Riqueza das
temos l.tm dos tantos &pisdios paradoxais na e:volu:o do
pensamento econmico. Os economistas mercantilistas, ou ao menos
os de formaio filosfica e cientfica mais forte, assumiram os
pressupostos da filosofia jusnaturalista e das ciincias da natu-
reza que viriam a caracterizar a economia poltica As-
sumiram a mesma concepSo de lris da natureza. e mitodos de in-
vestigao assemelhados. No obstante - e em grau diverso no
conseguiram se liberar inteiramente da forte do estado
nacional,
e de um conceito de monetria bastante perme-
vel ao estabelecimento de confuso entre poder nacional e pro-
gresso. As origens intelectuais semelhantes no escondem difen;;n-
as profundas nas conclus6es e na pr6pria maneira de se
caracterizar o sistema econ&mico.14
Na verdade, as relaes entre liberalismo e mercantilismo sci
transpan::cem como de ruptura plena e ab\-upta na pena dos libe-
rais. Houve um processo de aproximao contnua queles pontos
que, ao longo do sculo XVIII, viriam a caracterizar o cerne da
doutrina liberal;. o que nb esconde, por suposto, as diferenas.
Acompanhando os escritos dos auton::-s pr-clssicos, percebe-
se que vai se processando uma sensvel mudana de tom.
Parcela
substancial dos textos econmicos mercantilistas aborda as fina o-
as pdblicas. A indistin,io entre tesouro do estado e riqueza na-
cional fez com que as discusses sobre poder e propriedade tives-
sem como referincia a tributa,io. Na Inglaterra, em especial, a
EXPeriincia da Revoluio colocara o problema fiscal na ordem do
dia. Uma das fol-mas de \-esist&ncia da burguesia ao poder monr-
quico foi barrar o pleno poder de tributar da Coroa. O soberano
necessita taxar, mas a sociedade (os proprietrios) resiste. Ape-
nas o reconhecimento da Pl"epondeTncia do nas decises
fiscais permitiu ao poder a recuperaio da capacidade de
tributar e, em consequ-ncia, a sustentao de um governo
No por acaso, os escritos dos autores viveram no sculo re-
volucionrio <como Locke e Petty) retratam a preocupao extrema-
da com a boa fiscalidade, vale dizer, aquela que compatibilizava
a autoridade simblica da Coroa com as dos propl-ie-
trios. A economia converte-se quase que em uma disciplina admi-
nistrativa do "bom
No XVIII, a temtica fiscal vai perdendo impostncia,
e sofre transforma5es. A economia deixa de ser uma ''ciicia do
bom governo'', convertendo-se em uma da riqueza privada e
comercial. A fiscal nio desaparece, adequada aos
desgnios de um pensamento que v& no progresso do capital a ri-
queza das
30
e Hume, dois economistas notveis
1
so bem representa-
tivos desta transio. (1623-1687) escreve sobretudo sobre
tributaio, e subordina seus principais desenvolvimentos tericos
a este tema. O dos Impostos e Contribui:es trata dos en-
cargos pblicos e da boa maneira de prov-los. Hobbesiano convic-
ainda vi no fortalecimento do soberano o principal pro-
blema econ8mico;
e:mbOI-a matize suas concluses com proposies
verdadeiramente liberais.
Hume (1711-1776)
respeitosa distincia.
trata o soberano e a receita com
Ainda utiliza o fortalecimento do estado
como argumento - trao comum literatura da ipoca - mas com cer-
teza tal procedimento apenas ritual. Seu grande a rique-
za da naio, do e da produio privados. Suas
concluses demonstram inequivocamente uma mudana de posio. "'//
grandeza de um Est .... ":ldD e a -Felicidade de seus sditos, por mais
independentes que possam ser consideradas sob alguns aspectos,
so comtutlent' tomada::; como insepara'veis do comrcio; a;;;sim como
os part icularss recebem maior segurana do poder pb 1 i co na posse
de seus negcios e riquezas. assim o povo torna-se podiE'roso na
proporo da opulncia e extenso do comrcio dos particulares.
--15 Se o comTcio Produz 1-ique:za, cabe ao governo no prejudic-
As regras de tributao entendidas principalmente como
;- Jras de conteno do poder de estado.
O libe1alismo demarca o territrio onde se a
reflexo econmica. A riqueza da nao passa a ser identificada a
riqueza privada, e os economistas passam a tJatar, sobretudo, da
produo de mercadorias. As categorias econmicas, naturalmente,
31
sio ainda aquelas postas pelo mercantilismo, e decorrentes das
relat5es sociais mercantis - moeda, juros, valor, ba-
lana comercial. Contudo, os fil6solos as referem agora rela-
5es sociais privadas. E aplicam a elas os melhores procedimentos
intelectuais. Ao faz-lo ... talvez surJam Prnclpios que so in-
comuns e que poder ... to parecer demasiado refinados e sutis para as-
suntos to vulgares. Se so falsos, que seJam reieitados
1
mas
ningum deveria nutrir Preconceitos contra eles simplesmente por
estarem fora do caminho comum. n16
O liberalismo e o esprito cientfico herdado da tradiio
jusnatuntlist:a abrem espao para que as questes econmicas seJam
fundidas em uma ci&ncia nova: a economia poltica.
3.
William (i63/i687) um dos autores mais n::presenta-
tivos do ambiente e do alcance da especulaao econmica anterior
economia poltica Sua vida aventurosa (e repleta de
xitos) ilustra a diversidade de interesses dos pensadores econ-
micos do sculo XVIII. exemplificando tambm o apego s questes
concn:tas da vida material cotidiana e a fil-me adeso aos postu-
lados das ciincias da natureza
De origem modesta. foi sucessivamente aprendiz de marinhei-
ro, latinista, comerciante, e professor de anatomia, pro-
fessor de harmonia musical, representante governamental na campa-
nha da grande proprietrio de terras e,
conselheiro da corte.
eventualmente,
32
Sua familiaridade com as questes econmicas adveio de um
episddio bastante pitoresco, mas ilustrativo da vida inglesa no
sculo Acompanhando as tropas de Cromwell, encar-
regadas da da lrlandaf em 1652, na qualidade de mdico-
chefe do exjrcito logo solicitado a interferir na saiu-
cio de um problema intrincado. Os ingleses haviam expulso os ca-
t61icos irlandeses para o norte do e desejavam redis-
tribuir as terras entre os soldados, cortesias e financistas que
tinham patrocinado a aventura militar. Apesar das dificuldades em
combinar a distribuio de um territrio imenso e de fertilidade
diferenciada com as presses de todo tipo que emanavam da tropa e
dos podeTosos, saiu-se bem. Aplicou seus dotes matemticos
e esprito de comando tarefa, logrando obter, de exten-
so levantamento topogrfico. uma soluio que satisfez maioria e
a si prdprio, j que resultou proprietrio de extenses conside-
rveis.
De volta Inglaterra - ou em permanente ida e volta, pois
dedicou o resta da vida defesa judicial de suas propriedades -
participou da fundao da for lmproving of Natural
Knowledge (1660), associao cientfica de estrita orientao po-
sitivista, voltada experimentao e aplicao da cincia ao
conhecimento
A extensa obra de abrange ramos do conhecimento
diversificados quanto politica, geografia, demografia, economia,
de descri,es da vida cotidiana e de experimentos
em diversas considerado precursor dos estudos demogrfi-
c os, tendo sistematizado tbuas de nascimento e mortaljdade,
33
transpondo para toda a obra Pl"E.'Ocupaes com a questo
populacional.
Acreditou em vida que sua maior ao que hoje
chamaramos de estudos econmicos, consistira na criao de
nova disciplina, a Poltica, voltada aplicao
uma
dos
experimentais ''arte do governo''. Nas palavras de um de
seus seguidores, Davenant, uf'or Aritmtica Politica entendemos a
arte de raciocinar par nmeros sobre as coisas relativas a gover-
no . .,A .. em si sem dvida muito antiga ... {mas F'ett!:J) deu-lhe
pela primeira vez o nome e subordinou-a a regras e nrtodos. --17
Muito embora diversos comentadores atribuam os miritos de
Pett!;l ao empenho em colecionar, e informa-
5es quantitativas,i8 a relevincia da poltica advem
antes das contribui5es inovadoras temjtica mercantilista cor-
rente, e do significado metodoldgico da obra
Quanto metodologia, adepto do experimentalismo das
cincias naturais e confesso, propos-se nada menos do
qe a fundar uma cincia positiva das coisas de governo, com pro-
posies suscetveis de demonstrao por meio de regras aritmti-
cas.19 Trata-se de uma posio em que- a descrio quantitativa
apresenta-se como um sucedneo da verdade experimental. permitin-
do, por outro lado (e em consequnciaL expulsar os "juzos de
valor" da argumentao econmica. Por "juzos de valor", no caso,
entendam-se no apenas as opinies particularistas tipicas do
fragmentado debate mercantil da poca, como a herana fi-
loscifica racionalista e aprioristica da filosofia do direito na-
tura}.
34
Tal pretenso de objetividade - que levaJ- Smith, cem anos
depois, a declarar-se um descrente da poltica - no
pode ser dissociada do contexto ingls da poca_ Pett!:J
escreve
numa ocasio em que os econmicos eram ainda encal-ados
como mercadores empenhados em defender interesses comerciais par-
ticulares,
contra a na,o (e o soberano). A ''prova'' ministrada
pelas demonstraSes quantitativas permitiu-lhe colocar-se como
defensor
dos interesses gerais, caracterizao to mais necess:-
ria quando se sabe que a vida do autor transcorn::u e-m uma gangot--
ra poltica em que os altos e baixos da monarquia, e os altos e
baixos do anti-catolicismo .. causaram-lhe muitos dissabores.
A adeso ao mtodo reconhecido como cientfico na oca-::;1ao,
todavia, tem outras e mais importantes implicaes. Em primeiro
lugar, a necessidade de coligir informaes quantitativas aprimo-
os conhecimentos sobre a realidade econmica, alm de levai- a
simulaes de grande significado analtico. como, Por exemplo, a
idiia de renda nacional, ou en-
volvendo o conceito de velocidade de circulacio da moeda.
Em st-Z"gunda lugar, o \ec:onhecimento do E"><PETimentalisma, e o
entusiasmo para com as no5es fsicas de equilbrio 20 conduziram
a uma rigorosa ''exigincia de sistema'' que se refletir tanto
no estabelecimewnto de cadeias de causalidade rigorosas, quanto
na supera,io de muitos dos lugares comuns da literatura mercanti-
lista da poca. Em out1as palavt-as, a "demonst,-ao" no se en-
cerra na ilustraio quantitativa. organizou as informaes
em conceitos e variveis que foram tambm submetidas disciplina
dedutiva, levando-as a eoncluses verdadeiramente inovadoras.21
35
O ponto de referincia para a apreciao das inova6es deve
ser o total redirecionamento do conceito de em relao
ao prevalecente na literatura mercantilista habitual. Abandonando
a identificao entre riqueza e tesouro (advindo do supervit no
comrcio >, Pett!::f volta os olhos para a de
mercadorias e seu fator, a populao. Dinheiro riqueza- rique-
za permanente. ou "sempre e em qua 1 quer parte", como quer Pet t -
mas os bens tambm so - riqueza "pro Ide et nunc ( ... e ..
r a)".
Nesta medida, o comrcio exterior, sem deixar de ser levado
em conta, submete-se a uma concepo de sistema econmico que
parte do trabalho (populao) e da terra. Talvez a experiincia
irlandesa tenha ensinado Pett!:J a integrat no sistema econmico
populao e produtividade do trabalho; terra e diferenciais de
fertilidade e Talvez ele estivesse mais atento
'
as
transforma8es na agricultura e na manufatura inglesas, e ao pa-
pel produtivo da cincia e da diviso do devido s ex-
perincias como Produtor e cientista prtico.22 O fato que o
novo conceito de riqueza (exemplificado pela exaustiva enumerao
dos haveres mate1iais da nao> n"lotientou o entendimento dado a
internacional e moeda, permitindo uma evoluo sensvel
na abo\dagem de preo e va 1 ar.
Petty distinguiu trs conceitos de preo: preo natural,
preo poltico e preo corrente. Preo natural uma expressio
habitual nos escritos e transmitindo uma
conotaio de Preo de equilbrio, ou preo a que o sistema chega-
ri se as condies de equilbrio nio forem perturbadas_ F'et t !:1
36
aceitou esta de equilbrio, referindo-a, entretanto, a cau-
sas dete-rminadas. O preo nat 1 depender do t n\ba 1 h o despend i-
do. dadas as condies tecnolgicas.
O segundo, Preo poltico, leva em conta o que denomi-
nou de "interesses extranumerrios". Trata-se de um pn:;o corri-
gido pelo trabalho que exceder aquele minimamente necessrio para
a p1odw;o da mercadoria, nas melhores condies. Finalmente, o
preo corrente representa a expressio do Preo poltico em unida-
des metlicas monetrias <o "padro artificial comum da prata">.
A estipula::io de tris categorias de preo demonstra um ele-
vado nvel de abstla::o. A re:dw;:o da pletora de informaes ad-
vindas do mercado a uma referincia unificadora denota a capacida-
de de consb-uir categorias que expressam o sem se rest1in-
gir mera coleio de fatos; denota, enfim, uma capacidade de
elabOl-a:o terica que foge ao trivial.
Por outro lado, os Preos no fo1am apenas referidos a ofer-
ta e demanda. H uma clani noo de custos sociais, e de cadeias
de produ:o, que, no entanto, no chegou a desembocar em uma dis-
tinio precisa entre valor e riqueza, e em uma defini:io de
valor. Assim sendo, populao riqueza <''Populao pequena po-
breza genulnan) ,23 mas tena tambm ( .. . o trabalho o pai e a
princlpio ativo da riqueza, como a terra e a m!le'') .24 O valor
dado pelo trabalho despendido, mas a unidade de medida de valor
combinada:
terra e ( " ... tada.5 as coisas dev-eria.m ser
avaliadas por meio de duas unid.,;1des de medid,."ts naturais, que s!io
")
a terra e o trabalha,.. . .J
o/
No se trata de confuso, ou mesmo de falhas lgicas na
construo da teoria do valor. Pelo A simples admissio
de preo natural como uma no mais ditada pelas peti-
5es de utilitaristas (esforco. sacrifcio) comuns na

ou Por considera:es sobre var ia:es de preos cornm-

i um grande progresso. O preo natural i determinado por um
principio constitutivo inerente ao sistema econBmico. No entanto
e aqui o problema - a concepio de valor pettiana ressente-se
da natural impossibilidade de identificar as relaes capitalis-
tas bsicas. As contribui:5es sobre moeda, troca e renda nunca
so referidas a capital e a taxa de lucros, seno ao horizonte
intelectual do perodo mercantilista. Este horizonte ressalta as
seguintes questes, er1tre outras: relaio entre quantidade de
moeda e preos determinaio monetria da renda da terrai impacto
do comrcio exterior sobre preos e renda; taxa de juras. E, fun-
damentalmente, finanas Pblicas.
Petty destoou das concluses mercantilistas, inovando e
apontanto para a economia poltica - no tratamento dado
a quest5es como renda, valor, e divisio do trabalho; sem
fugir, contudo, do horizonte do mercantilismo. Suas consideraes
sobre riqueza sio inovadoras, produzidas no interior de
uma reflexo ainda marcada pela atenio extremada conferida
''ciincia do bom governo''. A prpria Poltica, obra que
se pretende metodologicamente e que de fato aduz
conclusSes, procedimentos e desenvolvimentos analticos inditos,
pretende-se ciincia das coisas de governo. Os dados e categorias
sio utilizados no interior de uma reflexio cujo horizonte ainda i
11
o
da comparao entre Inglaterra, Holanda E' Frana, e cujo obje-
tivo i comprovar a superioriaade inglesa. Ou ainda, utilizados na
proposi,io de medidas visando ao fortalecimento do errio real; e
na comprovao de que, afinaL o desenvolvimento da produo no
comprometer ia o do ano.
O Tratado dos Impostos e Contribui5es i elucidativo. Publi-
cado anonimamente em 1662 e republicado algumas vezes em vida do
autor, contem as principais conquistas tericas pettianas. Um dos
maiores adminadores da obra veio a ser Marx que, estimulado pelas
aprecia6es sobre valor nele contidas, considerou o verda-
deiro fundador da economia poltica clssica. O Tratado i - como
diz o nome- um texto de finanas enquanto tal, todas
as proposi5es tericas derivam de uma discussio sobre rendas do
sobenmo.
As principais contribui5es estio contidas nos quatro pri-
meiros captulos, cuja titulaio i suficiente Para situar o ter-
ritrio ainda mercantilista em que se desenrola a digressio: Ca-
ptulo I - Cas Diversas Espicies de Encargos, Captulo II - Das
Causas que Aumentam e Agravam as Vrias Espcies de Encargos P-
blicos; Captulo III
Como se Podem Mitigar as Causas da lnquie-
ta Sujeiio aos Impostos; Captulo IV - Das Vrias Modalidades de
Tributao.
O esprito liberal inglis que se insinua at mesmo na obra
deste fiel da Coroa, admirador (e amigo) declarado de Hob-
bes, ilustra a irresistivel ascensio do liberalismo. Os pri-
meiros captulos tratam dE dElimitar a aio econBmica do sobera-
no, visando a impedir o arbtrio absoluto na esfera do financia-
menta Tratam. ainda de advertir quanto aos efeitos
nefastos da taxao excessiva, sugerindo formas de tributao que-
compatibilizem a solvincia adequada do soberano com a riqueza
privada.
O captulo I contim uma enumerao (comentada) das ativida-
des nas quais se admite a presena do governo, significando uma
delimitaio Preliminar do Estado pelos gastos. A enumerao
precisa: defesa (encargo militar); sustento dos governantes; jus-
tia
(embora Parte do possa se sustentar sem estipin-
dio servios religiosos; escolas e universidades; sus-
tento de rfios e incapazes; obras de infra-estrutura Em
relaffo a todos os encargos, ademais, sugere formas de re-
duio dos gastos. baseadas no mais estrito utilitarismo.
A pl-eocupa;o com a riqueza da nadio, outra das caracters-
ticas marcantes da obra, i bem um trao da literatura mercanti-
lista. Como foi dito, este ponto sofreu um deslocamento na dire-
o que viria a caracterizar a economia poltica clssica, mas
ainda incompleto. no v a riqueza eHlusivamente como te-
sou r o, e admite incluir nela os negcios privados. No entanto,
nio se trata de discutir a riqueza privada, enquanto tal, seno a
riqueza do soberano; subordinando-a, i certo, propsperidade dos
Em suma, o Tratado procura demonstrar que o soberano - c
a naio- bem servido com a prosperidade privada. Ri-
queza i ''negcios"', enio tesouro; conclusio sem liberal.
embora sen1pre formulada tendo como horizonte as finanas do sobe-
rano_26
40
O problema do valor emerge tamttm em um crcunstnca
bem definidora do ambiente mercantilista e, simultaneamente, de-
notadora de transi;io para a economia poltica clssica. Deve-se
que so estas as passagens tidas por Marx como antecipado-
ras da teoria do valor-trabalho. No captulo discute
modalidades de tributaio. O objetivo i o dE apresentar
u_ .G$
v.=irias meios e expedientes p-ara a coleta fa'ci 1, rpida e imper-
c:eptz'vel desses quinhes .. .. 27 Aps apresentar as modali-
dades de cisa (sobre a renda da terra, sobre as edifica5es}, o
autor prop5e-se a tratar da natureza da renda. A questio pode ser
esquematizada nestes termos: como definir a renda, j que i pre-
ciso A renda da terra entio definida como o produto
liquido da terra, expresso em grios, ou produto total menos
insumos e subsistncia.
Definida a renda em produto, o di lema e apural" seu valor em
dinheiro
ingls, porGUe a taxao no pode ser feita em gros. O
valor-trabalho surge e-m resposta a este dilema tributrio. "Res-
ponda que vale tanta dinheiro quanto outro homem pudes'!ie, apenas
ele, poupar. no mesmo espao de tempo, descontadas suas despesas,
se ele dedicasse integralmente a faz-la e produzi-la.
Supo-
nhamas que outro homem \riaia para uma regio onde hai .. prata, que
a qae a afine, que de J a traga para onde o outro plan-
tava seu trigo, e .. amoede etc.; suponhamos tambm que essa me:sma
enquanto trabalhe com a prata, obtenha tambm a comida
necessa'ria para subsistir, roupas etc. Acha que a de um de-
ve ser estimada no mesma valor que a trigo de outro; havendo, di-
gamos,
f!@ onas de prata e O alqueire'S de trigo, segue-se que o
4!
preJ;o de i alqueire d'esse trigo seria f anca de prata, 28
Deve-se notar
que esta sequncia riqussima foi
toda ela
consbuda a partir de um imperativo fiscal: de que modo taxar!
Isto no diminui minimamente o valor das proposies - definio
de produto lquido (ainda identificado renda da terra), consi-
derao da moeda como mercado1wia, compatibilizao de trabalhos
produtores de distintos valores de uso - subordinando-as, toda-
v1a, a um contexto fiscal tpico da ''ciincia do bom governo''.
Longe de esgotar o brilho e o alcance analtico da obra de
as quest5es comentadas bastam para ilustrar alguns traos
marcantes e caractersticos das origens da economia poltica.
e um fruto tpico do mercantilismo: absorto nos problemas
do estado e da 1iqueza do sobEnano, extrai das consideraes so-
bl-e administrao e tributos concluses que antecipam algumas das
contribuibes da economia poltica Assumidamente in-
fluencado pelas cincias naturais, e pessoalmente interessado
nos temas econmicos correntes, ao sistematiz-los no consegue
fugir do espectro do Estado e refe-ri-los riqueza privada. Pro-
cura fundar uma'nova ciincia Poltica) sem conseguir
referi-la inteiramente sociedade civil. Chega at os umbrais da
economia poltica clssica, cuja constituiao definitiva, entre-
tanto, ainda um
NOTAS
(i) Winch, D. "The Eme:Tgence o-f
1750-1870", in Cipolla,C.M.(edl The
de The Fontana Economic of
lins, 1973.
42
Economics as a Science,
Industrial Revolution, vol. 3
Europe, Glasgow, Fontana-Gol-
(2) No sculo XVII, Na Inglaterra, os comerciantes e financistas
tinham conquistado grande importncia E'Conmica, mas ainda no
haviam desfeito totalmente os preconceitos em a seus ne-
gcios. Por isto, as em relao a ternas econmicos
eram muitas vezes acompanhadas de profisses de f ressalvando a
iseno de esprito do autor .... o que nem sempre desarmava os
leitores. A confuso entre defesa de interesses mercantis e obje:-
tividade cientfica bem descrita por Letwin,W. The Origins of
Scientific Economics, London, Hethuen & Co Ltd., 1963.
(3) A generalizao da prodw;o de mercadOJ-ias, diria Marx, e
condio necessria para o desenvolvimento da categoria valor, em
torno da qual se articula a economia poltica clssica.
(4) Letwin ironiza com muita propriedade um tipo de ar-
queol6gica frequente na historiografia do pensamento econom1co.
Os descobrem referncias sempn2 mais remotas a moe-
da. troca.etc., o que remete as origens da ciincia aos chineses
antigos, aos sumrios, e assim por diante. Letwin,W. The Origins .
. . op.cit.
(5) N. e Bovero,M. A Sociedade e o Estado na Filosofia
Poltica Moderna. S.P. Brasiliense, 1986.
(6) Bobbio,N. e Bovero,M. op.cit., p. 17.
(7) "O caador e o pe-sc.:idor ;olados de que partem Smith e Ricar-
do1 pertencem s pobres fic/ie:; das robinsonadas do sculo )({IJJI.
Estas; no expressam, de modo algum - como se a-figura aos histo-
riadores d .. =t Civilizao -uma simple"5 reao contra os e.'<cessos
de requinte e um retorno mal compreendido a unra vida natural .....
Trata-se, ao contrrio, de uma antecipao da "sociedade", que se
preparava desde o sculo XVI, e no sculo XVIII deu larguissimos
passos em relao a sua maturidade., .. Os profetas do sculo X(II-
II, sobre cuias ombros se a.poiam inteiramente Smith e Ricardo,
imaginam este individuo do sculo .'t.VIII - produto, por um lado,
da das forma-s feudais de sociedade e, por outro. da"Et
novas forao;a de produl(o que se desenvolvem a partir do sculo
XVI -como um ideal, que teria t:. ... x:istido no passado. u Harx,K. In-
Crtica da Economia Poltica, S.P., Abril Cultural,
1974, 109p.
<B> Recoina.ge, recolhimento e refuso da moeda, para ajustar a
relao entre o peso n:oal em metal pl-ecioso e o valor de face.
(9) Hecksher,E. Mercantilism, London, Geotge Allen & Unwin Ltd,
1955.
(10) Hun,T. La Riqueza de Inglaterra por el Comercio Exterior,
Hexico, Fondo de Cultura Econ8mica, 1978. p.58. (ed. inglesa ori-
ginal: 1664)
(11) Hun,T. op,cit., p.58.
<12) "The Emergence of .. " op.cit., p.51.
(13) O verbett Iluminismo do de Poltica
1
de Bobbio,
Matteucci e faz uma significativa aos fisiocra-
tas quando trata dos aspectos econmicos do movimento iluminista.
Os fisiocratas. representam plenamente a
entre culto lei natural e luta por transforma:es econmicas
inerente ao iluminismo. A respeito, ver Bobbio, Matteucci e
quina. Dicionrio de Poltica, Braslia, Ed. Universidade de- Bra-
slia, 2 ed., 1986.
(14) Heckshe-r chama ateno para as origens filosficas comuns de
mercantilismo e libetc\lisma. Hecksher,E. op.cit.
<15) Hume,D. Escritos sobre Economia, S.P., Abril Cultural,
p .186.
(16) Hume,D. op.cit. p. 186.
<17> Apud Schumpeter,J.A. of' Economic London,
Allen & Unwin,i986. p.2i0/21i. O filho de ao dedicar a
(pstuma) da Poltica ao rei, esclarece, em
termos SE'melhantes aos de Davenant: "O texto foi intitulado par
Aritmtica Polltica, uma vez que nele coisas do governo, ....
::;ao obieto de- uma de demonstrao segundo as regras camun::;
da

Pett=t',W. Aritmtica Poltica, S.P., Abril Cu1tu-

rai.19B3. p.i07. (ed. odginal, i690J
(18) O prprio Schumpeter arrisca-se a enquadrar no rol dos
pre-cursores n;::motos da econometra, ao mesmo tempo em que d pou-
qussimo destaque suas contribui5es propriamente econ8micas.
Ambos os procedimentos parecem equivocados.
(19) A passaghem em que descreve seu mitodo i significa-
tiva: "Ao invs de usar apenas palavras e superlati-
vas e argumentos intelectuais, tratei de {conro st<"t:NffPla da aritm-
tica po/ltica que ha' tempos meu fito) erxprimir-me em termos de
nnrero, peso e medida; de apenas al-gumentos baseados nos
;;;entidos e de considerar somente as causas que tem fundamenta vi-
slvel na ... za
1
deixando con-sidl:orao de outros .... que de-
;'endelll das das opinies. do'Si apetites e das paix-es mut3-
\leis de determinadoii homenii. u Atitm-tica Poltica.op_
cit. p.111.
(20) teve de admirar as contribui&es de Newton, no
final da vida. Reconheceu de pronto a importincia dos Princpios
(1687), chegando a lhe atribuir um valor monetrio elevado, o
que, no caso, diz tudo sobte sua admirao: "Daria 5f.lfJ esterlinas
para ser o autor, e E@@ esterlin.'is para que Charles o entendesse.
H apud Roncaglia,A. - El nacimiento de la economia polti-
ca, Madrid, Ed. Pirdmidek1977. p.27.
<21) Schumpeter, pelo vi qualquer inovaio em
afOI-a a l-efeJ-ida antecipao econometria. "A qualida-
de svperiar de ::>U-'1 mt"'ntc"' em todos seus coment .... :irios e
sugestes, mas no h nada. muito marcante ou muito original ou
muito distintivo em rela.;-io a eles: representam as opinies enU[o
correntes, ou rapidamente Ge tornando correntes, entre os melho-
res economist21.s .ingleses," Schumpeter,.J.A. Histor!:J ... OP. cit.
P.2i3.
44
(22> Este- o entendimento de Roncaglia, que n::lacona os avanos
de e a fuga ao mercantilismo estrito condies da econo-
mia inglesa no perodo de ''acumula:io primitiva''. Contudo, muitos
outros autores - e no pouco capazes: Locke um deles - viveram
na poca SE'm terem fugido s concepes mercantilistas so-
bre riqueza e com1 rcio internacional.
<23) Tratado dos Impostos e Contribuies,S.P., Abril
Cultural.i983.P.26. Doravante referido como TIC.
1241 TIC, p.54.
1251 TIC,.33.
(26) A verdadeira intelectual de na tentativa de
conciliar uma crena ainda no de todo liberal com a percepo do
papel decisivo da riqueza mercantil privada, transparece em
meras passagens, como esta, em que tenta compatibilizar poder
fiscal com proprietrios contl-ibuintes: povo acredit3 que a
soberano pede tnais do que nece'5sit.EL J:1 isto respondo que, -se o
o::;oberano egt.ivBsse seguro de obter o que no mon1ento de-
vido, 'fieria ele prprio o maior prejudicado por tirar o dinheiro
das mos dos seus si/ditos, que o fazem crescer por meio de negO-
cias, e de entesour-la "m seus prdprias cofres, ande no tem
utilidade a]gumJ: p .. .. ele mesmo, ao cantririo, Hm
chamariz para as estnoladares, ou sendo ga'5to de maneira v.fl."
TIC,125.
C271 Pett.,W.TIC,p.29.
C281 Pett.,W.TIC,p.32.
FISIOCRACIA - UH RAMO FRANCS NOS PRIMRDIOS
DA ECONOMIA POLTICA
1. Apresentao
45
A economia poltica tem sido muitas vezes considerada
uma
''cincia inglesa''. Pode parecer inconveniente a aplicao do gen-
tlico a uma modalidade de conhecimento de tio universal (e
da) difuso, mas a preponderncia de ingleses dentre os economis-
tas not6rios autoriza a express5o. Ainda mais: se a economia po-
ltica a ci&ncia do capitalismo nascente, e se representou um
desdobramento da febril dos homens de negcios e
de Estado, em nome do liberalismo, nenhum pas que nio a Ingla-
terra forneceria ambiente mais adequado ao seu desenvolvimento.
J bem antes da revoluo indust\-ial, o quadro econmico e inte-
lectual ingls ap)esentava os pr-requisitos necessrios ao .flo-
rescimento do pensamento econ&mico: grande desenvolvimento do co-
mdrcio interno e externo, extinio das prerrogativas feudais par-
ticularistas,; estado nacional consolidado e assentado em reg1as
polticas e fiscais aceitveis (aos olhos da aristocracia e das
burguesias mercantil e agriria); elevado grau de liberdade inte-
le:ctual em relaio Igreja e ao Estado. Enfim, pr-requisitos
associados ao desenvolvimento sem par da atividade produtiva e
comercial; e necess1ios especulao filosdfica e prtica em
torno dos acontecimentos polticos e econ6micos da vida colidia-
na.
46
No habitual abrir-se um parntese nesta genealo-
gia inglesa, para nele inserir um grupo de economistas franceses
os fisiocratas- que tambm te-m, a justo ttulo, merecido men-
es de paternidade quando se pesquisam as origens da economia
poltica. Marx, um dos maiores responsveis pela difuso das con-
t r ibui;es
considPra que e discipulos po-
dem se atribui r o ttulo de ''verdade i r os fundadorss economia
moderna n .1
E Schumpeter, admirador da fisiocracia,
concede-lhe papel de destaque na histria da econ6mica,
mesmo reconhecendo o cariter efmero e pouco reprodutivo de uma
escola que deixou seguidores.2
O interesse pela fisiocracia vai hoje bem da curiosida-
de devida a autores que teriam antecipado uma ou outra caracte-
rstica da economia poltica O ''Quadro Econmico, ce-
lebrado algoritmo ctiado por Quesna!;t para melhol- difundir os
ideais fisioc1t i c os. deve ser analisado n5o apenas como uma
num6rica da noio de fluxos intersetoriais de renda e
despesa.
Tem que ser considerado, em horizontes bem mais amplos,
o ponto de sntese de uma escola que aplicou ao ambiente econml-
co francs - e a seu modo - os mesmos pr-1equisitos que lastlea-
ram toda a reflexo econmica do sculo XVIII, a saber, a estrita
analogia metodol6gica s ciincias da natureza, a orientaio libe-
ral,
e o interesse decidido pelas quest5es prticas da vida co-
mercial e da administraio
Os fisiocratas representam uma resposta frutfera e especi-
ficamente francesa aos problemas econ6micos vindos na esteira da
das rela5es feudais e dos embaraos sofridos pelas
47
polticas de Estado mercantilistas, desde os fins do XVII.
Refletem,
como nio poderia deixar de ser, o novo ordenamento in-
ternacional# no momento em que o espelho das na:es europias a
Inglaterra mostrava a todas elas (e em especial Frana) a
imensa distncia que ia se estabelecendo entre a economia inglesa
e as demais.
A despeito de ser um pensamento referido condi5es fran-
cesas, a fisiocracia conseguiu se alar da da situaio
local elaboraio de um sistema terico de elevado nvel de ge-
neralidade. Sem deixar de constituir uma resposta peculiar e na-
c i anal ao <relativo) atraso econmico do pas e, mais do que is-
to, sem deixar de se pretender sobretudo um instrumento voltado
interveno direta na poltica econmica nacional, a escola fi-
deve ser considerada um elo importante na reconstitui-
o da economia poltica clssica_
Em parte, a capacidade de subordinax a inte:Tve:no nas ques-
t5es concretas da vida econ6mica a um sistema de elevado grau de
abstrao resultou (assim como no caso dos economistas ingleses)
de se ter banhado a apreciao dos fatos correntes - renda, pre-
os. tributaio - na filosofia do iluminismo, aplicando preceitos
de investigao extrados das ciincias da natureza i trama das
rela5es comerciais. Assim procedendo, os fisiocratas lograram
construir uma estrutura de grande densidade te6rica, cujas cate-
gorias e contribuies t 1anscenderam as poucas dcadas de P 1 e na
da escola. projetando-se no leito da economia poltica
subsequente.
48
Entre
as
contribuic:5es mais marcantes, caberia destacar
o
entendimento do sistema econmico como um conjunto de grupos so-
ciais e setores produtivos, tratados agregativamente, interliga-
dos por
fluxos mercantis,; a noo de excedente econmico e de
produtividade do trabalho; e
principalmente - uma clara compre-
ensio do conceito de capital e da subordina,io do desenvolvimento
econmico acumulac:o do capital.
Os fisiocratas devem ser considerados, sem risco de engano,
os introdutores definitivos da temitica do capital na reflexio
econ8mica. A economia poltica viria, posteriormente, a
generalizar e desenvolver a concepo de acumulao de capital e
sistema capitalista, convertendo a taxa de lucro na categoria
central de anlise. A ascsnso do capital ao pl-imeiro plano do
pensamento econmico, contudo. remonta fisiocracia; e tornar-
muito mais compreensvel se a referirmos a ela.
Se tal cabe a e seguidores, o estudo deste
ramo francs situado nas origens da economia poltica requer
ateno especial. No se trata, como foi dito, de conceber a fi-
Slocracia como uma curiosa ilustra5o pr-clssica de idias eco-
nmicas que vieram a ser acatadas e desenvolvidas posteriormente.
No se ti-ata, tampouco. de procurar estabelecer uma genealogia d:
conceitos, rastreando. por exemplo, as supostas origens fisiocr-
ticas de proposi5es smitheanas.
3
O objetivo i, apenas, melhor
entender a estrutura da economia poltica, mapeando momentos de-
cisivos na formaio desta disciplina. A fisiocracia francesa,
obstante apartar-se da linha mestra de desenvolvimento de uma
cincia que i prePonderantemente inglesa, constituiu um destes
momentos decisivos. Merece uma abordagem especial, se quisermos
entender melhor a gnese de valor e capital na economia poltica
clssica.
2. A sequncia
Conforme Schumpeter, " ... poucas sequc!:::ncias na histria da
ana'lise econmica s.{{o to importantes de serem vistas, entendida-s
e fix:a.das Por nosso racioclnio, como a Petty- Caatil-
Jon - Guesna::J. "4 Schumpeter re-fere-se a uma suposta herana da
metodologia da Aritmtica Poltica
1
por Cantillon, e tambim a uma
compreenso comum sobre traos essenciais do sistema econmico,
pelos tris autores. Cantillon e teriam herdado de o
estilo geral de anlise e, em especial, o Problema pettiano do
''par terra-trabalho''.
Nio i difcil, com efeito, tra,ar-se uma linha de continui-
dade entre Cantillon e Cantillon, um banqueiro
anglo-irlandes de biografia pouco conhecida, e:werceu atividades
profissionais na Fran:a, onde ocon-eu a publicao pstuma (1755)
do Ensaio sobre a Natureza do Com1-cio em Geral, possivelmente
redigido na dcada de 30. O tewto dialoga permanentemente com au-
tores ingleses do sculo anterior; em especial com Locke, nas
quest5es monetjrias, e com no que diz respeito medida e
aos conceitos de: renda e riqueza. Os fisiocratas, por sua vez,
referem-se esporadicamente a Cantillon; autor que, de: resto, pa-
rece ter influenciado sensivelmente o ambiente intelectual fran-
cs desde antes da publicao do Ensaio.5
50
A aludida continuidade, entretanto, decorreria de uma rela-
o mais forte que a estabelecida apenas por referncias frequen-
tes. Decorreria do ''par terra-trabalho''. Os fisiocratas, via
tillon. teriam aderido a uma espdcie de naturalizao das rela-
f,;es econmicas fundamentais, subordinando questes como rique-za,
produtividade e (circunstancialmente) valor aos poderes
da terra, vale dizer, capacidade natural de gera5o de exceden-
te da produ5o agrcola.
A sugestio de Schumpeter merece reparos e qualifica5es, mas
proporciona um bom ponto de partida para o entendimento do siste-
ma desde que nos Preocupemos em recuperar e esta-
belecer os diferentes usos e fun5es do ''par terra-trabalho'' na
obra dos trs autcnes,
Pe:t t I conforme foi visto no capitulo anterior, apresentou
os conceitos de valor e riqueza de um modo bastante assistemti-
no interior de uma discussio ainda voltada aos temas dominan-
tes da literatura mercantilista: moeda, riqueza em finan-
as do sobeTano. Ao mesmo tempo, afastou-se dos postulados mer-
cantilistas tradicionais. Riqueza, para i produio de me:r-
cadorias; essa, por sua vez, vinculada ao trabalho, no contexto
de: um populacionismo bastante difundido na Inglaterra dos siculos
XVII e XVIII, que: via no trabalho o fator genirico de cria5o de
mercado1ias.
O valm
(''preo distinto de ''preo corrente'')
determinado pelo trabalho despendido. A comparaio entre duas
na troca, repousa inteiramente na quantidade de es-
for'o que cada uma demandou; refletido, na quantidade de
trabalho dEsPrendida na produo da moeda que intermediou a tro-
c a.
A medida de valor, entretanto, dupla: terra e trabalho.

H
proposio bastante difusa, como de toda a ordenao te-
rica de textos ainda dispersivos quanto temtica,
mas como
se a terra, na condio de um dos elementos ltimos formadores de
r1queza,
pudesse servir tambm como ''fuedida natural'' de valor.
Deste modo,
.todas as ca.rsas deveriam ser avaliadas par meio
de duas l.tnidades de medidas naturais, qe s ... fa a terra e a traba-
Note-se que neste momento, ao tratar de medida de valor,
est procurando afastar-se do conceito metalista de rique-
ZBi vale dizer, remete a moeda, ela prpria mercadoria, duas
"anidadcs de medida;; natura;". A moeda medida de valor, po1-
ser mercadol-ia; e n:osel-va de valor, mas no esgota o universo das
riquezas: ta 1 i o contexto anti-metalista em que o ''par
trabalho'' aparece na obra do criador da poltica.
O anti-metalismo tambm levou Cantillon a identificar rique-
za com mercadorias, e a procurar no ''par terra-trabalho'' uma uni-
dade de medida de valor. No entanto, hi diferenas signi-
ficativas entre e Cantillon, tio mais importantes por de-
mat-carem uma linha divisJ-ia os economistas ingleses do s-
culo XVII e a fisiocracia francesa do XVIII.
"A terra a fonte ou matria de onde ::;e extrai a r1queza, e
o do homem a. forma de prodazi-Ja. Em si mesma, a riqueza
no outra coisa que O!ii alimentos, as comodidades e a!ii coisa$
suprfluas
fazem a vida 7 Ao abrir o Ensaio com
este parigrafo, Cantillon situa o pensamento econ6mico na
52
tradi:o anti-mercantilista, considerando as -e no
o metal - riqueza. Em paralelo, ao propor que a terra a fonte
da riqueza, inclina-se na direo de um naturalismo agrcola bas-
tante difundido entre os autores do incio do sculo XVIII. o que
se segue, entretanto, no significa um recuo em a
ou sequer uma adeso ao estilo de da aritmtica poltica.
seno a abertura de novos horizontes para a economia poltica.
Cabe ressaltar, primeiramente, a estrutura geral da obra. O
Ensaio sobre a Natureza do Comircio em Geral possivelmEnte o
primeiro tratado de economia poltica, no rigor do termo. Inaugu-
ra uma longa tradi:o de obras em que os temas do debate corrente
vo sendo disciplina imposta pelo objetivo de se
apresentar um sistema de pensamento econmico amplo e acabada.
O propdsito de Cantillon, como se pode depreender do titulo
i o estudo da riqueza pelo comircio.B O ponto de partida, uma di-
gressio sobre terra e trabalho, mais especificamente, sobre o di-
reito propriedade da terra e o decorrente direito do proprieti-
rio ao excedente da produ,io agrcola.
interessante observar-se que Cantillon estabeleceu asso-
imediata entre um dos temas triviais da filosofia dos
culos XVII e XVIII, o direito propriedade, e questes tipica-
mente econ6micas, como renda, excedente, O exceden-
te i sempre excesso de bens em assumindo,
por sua vez, a forma derivada de rendimento e (indiretamente) de
t1ibutos. 9
Cantillon fez uma clara distinio entre os segmentos so-
em de sua posiio no processo produtivo. Temos, de
um lado, proprietrios fundirios; de outro, colonos agrcolas.
Os
por seu turno
1
podem contratar
trabalhadore-s, aos
quais proporcionaro subsistncia; vale o excedente agr-
cola comportaria, da renda uma outra forma de re-
no interior da produio, envolvendo arrendatrios e
assalariados.
Alim destes, distinguiu artesos e trabalhadores
no-agrcolas em ge:Tal
transportes).
(dando destaque aos trabalhadores em
Toda a populao viveria, em do produto do
trabalho agrcola, apropriando-se dele em proporio variada, con-
forme sua posiio na produo e nas rela5es de propriedade. Os
proprietrios e o soberano apropriar-se-iam de rendas fundirias
ou de n::-nda fiscal; os empresrios viveriam do que Cantillon de-
nominou "rendas incei-tas" j os assalat-iados, de "t-enda certa", es-
tabelecida pelo custo de subsistncia, ou por algo aproximado a
preo de oferta da fora de trabalho (abarcando o custo de repro-
duo da mo de ob\-a e outros fatores).
Note-se que todas as formas de rendimento, sejam elas
fun-
dirias, ''certas'' ou ''incertas'', decorrem de uma das ''tris ren-
das'' da produio agrcola. A primeira delas a renda da terra,
propriamente dita, entregue aos legtimos proprietrios da terra;
destina-se ao sustento do empresrio rural e de seus
trabalhadores e animais de servio; al-m disto, h " ... uma
ter-
ceira. renda .:we {a co lona) reter.i ern seu poder para que sua em-
presa seja rentvel. --10 Estas trs rendas, ou so gastas no pr-
prlo estabelecimento onde foram geradas, na forma de Produtos
agrcolas, ou circulam por toda a economia, dando origem circu-
54
la:o monetria.
Para Cantillon,
os no mercado dependem de e
demanda
Cou regateio), nio se afastando muito do valor intrnse-
co,
medido em terra e trabalho. Mas enquanto Pett!t
introduz o
''par terra-trabalho'' como unidade de medida apds haver
referido
valor a trabalho (ou sacrifcio), Cantillon ignora completamente
qualquer referincia a valor, ainda que lastreada, como nos
economistas ingleses, em um difuso utilitarismo. ''Valor intrnse-
co",
para ele, apenas unidade de medida; e tanto pode ser tra-
balho quanto terra porque, equivalendo o trabalho a custo de sub-
sistincia, cabvel a quantidades de terra desti-
nadas ao sustento do t1abalhador. A equival&ncia entre terra e
trabalho, natural, tem que ser sempre referida a nvel sa-
larial (pretos de oferta dos diferentes trabalhos) e produtivi-
dade da terra, dada certa tecnologia; dai que a unidade de medida
seja uma estrutura de equivalentes terra-trabalho.
Deste modo. a adoo do "par por Canti11on e
Pett!:$ no esconde diferenas profundas de enfoques e objetivos,
cuja enumerao Permitir um melhor entendimento da fisiocracia:
i) Tanto quanto Cantillon identificam riqueza a mercado-
rias, e essa a trabalho. Entretanto, nio se detecta em Cantillon
qua 1 trao do populacionismo e do utilitarismo, tpicos de
autores ingleses, que levam a referir populaio riqueza
trabalho a valor.
i i )

tillon,
o ''par terra-trabalho'' um reconhecimento genirico, em
dos poderes criativos do tl-abalho e da natureza. Em Can-
trata-se da tentativa de estabelecer uma rigorosa medida
de valor em terra, j que o valor do trabalho fora claramente de-
limitado pelo custo de subsistincia.
iii) A da medida de valor em terra e trabalho, para
faz parte de uma crtica ao metalismo. Tambim para Cantil-
lon; mas, disto, nele corresponde a uma desenvolvida concep-
o de excedente econmico, base-ada nos poderes ptodut i vos da
agricultura.
iv) Cantillon preocupou-se em articular a visio sobre a produ-
ao de excedente na agricultura estrutura de fluxos produtivos
e de rendimentos. Ademais, relacionou fluxos de rendimentos e
gastos circulao monetria, criando uma teoria dos juros e do
valor da moeda contraposta de Locke.
O naturalismo dE' Cantillon, conforme se pode depreender,
transcende em muito a ''mie-natureza''.
na
verdade, a base de um peculiar sistema de economia poltica, dis-
tinto das proposi,es e que ir desembocar na
ctacia.
3. Os fisiocratas e seu sistema
fisio-
A biografia dos ao contrrio da de Canti11on, i
bastante conhecida. Auto-intitularam-se fisiocratas (de fisiocra-
c ia,
''governo da natureza'', cunhada por Dupont de Ne-
mours) um grupo de pensadores franceses, reunidos em torno da li-
deT<>.na inconteste de Franois entre 1755 e 1770, apro-
ximadamente.
56
Os fisiocratas alcan;:aram grande notorie-dade em sua poca,
menos talvez pelo significado tecirico da obra do que por terem se
dedicado a uma militincia pertinaz na defesa de proposi;:es libe-
rais de poltica econ8mica, em franco contraste com as tradi;:5es
centralizadoras e protecionistas vigOI-antes no ancien nfgime.
Constituram,
por outro lado, o que foi por muitos considerada a
primeira escola de pensamento econ8mico, entendida a expressio no
sentido de conjunto de pensadores voltados defesa de princpios
comuns,
tendo por um corpo terico coerente e compar-
tilhado por todos.
O esprito grupall o franco interesse pela divulgaio de
idiias e pela polemizaio, o apego a pouco usuais de
pregaio terica e, afinal, a imensa abrangincia que conferiu
fisiocracia a dimensio de filosofia de vida social - e nio apenas
de pensamento econ6mico, na acep,io estrita - transformaram a es-
cola em verdadeiro movimento.il Por este motivo, i imprescindvel
situar suas contrbui,es no quadro mais amplo dos pressupostos
filosficos e cientficos que as fundamenteram, bem como destacar
o contexto econ6mico e as bandeiras polticas do movimento. Fora
desta moldura, o sistema fisiocrtico perde muito de seu vigor;
tornando-se, em diversos aspectos, incompl-eensvel. 12
A filosofia e os pressupostos cientificas do grupo foram bem
expressos por seu lder. Franois cirurgiio e posterior-
mente mdico, alcanou notoriedade e obteve, na ma-
tulidade, o posto de mcidico na corte de Lus XV. Tanto quanto
seus colegas ingleses, foi influenciado pelo
experimentalismo e pelas descobertas cientificas da tpoca. Na sua
57
obra econmica abundam analogias das quais a mais
conhecida aquela estabelecida entre os fluxos mercantis
o
sistema sanguneo.
Adepto do experimentalismo cientifico
1
produziu grande
ro de textos mdico5, e tambm artigos sobre teoria do conheci-
mento,
nos quais defendeu uma variante extremada do sensualismo,
ressaltando o papel da evidncia oferecida pelos fatos. Sua expe-
riincia como naturalista seria transposta para a obsErva,io. or-
denamento e exposi:o dos fatos econmicos, vistos como manifes-
taes dE um cosmos social orgnico cujos contornos cabeTia ao
cientista captar.
O universo social, de acotdo com regido por leis
necessrias da natureza, ou leis naturais} compreendendo leis f-
sicas e morais. Lei fsica " ... o curso regul .. 'ldo de todo aconte-
cimento >f:z'sic:o da ordem natural evidsntemente mais vantajosa para
o gnero humanou, e lei moral ''., ... ot regra de toda .ao hwnaaa de
ar.em moral conforme a ordem f'lsica evidentemente mais vantajosa
institudas por for-
\
ao gt:.<::nero humano. "13 As leis naturais,
. mam um arcabouo abrangente: pan?l. a ao humana. A legislao po-
\\ sit:iva deveria ate1-se a fixar regras adequadas a elas. Bem go-
l
ver na r,
ritmo das leis naturais.
consistiria em deixar a soc:iE'dade Tlur livn:!mente, no
\ Impor
,
I
leis positivas em desacordo com as leis naturais
uma ofensa razio. sendo a origem de grandes
'\desacertos econ8micos. A ordem natural na figura da
"mquina econmica"14 que-, deixada a si prplia. conduziria a ci-
'
\vil iza<o
pelo melhor dos caminhos. Ao repetir o i ta-
\
58
liano Il mondo va da 15 ofereceu-nos a sntese de
um
1 ibera 1 i smo que,
embora peculiar (porque adaptado s condi:es
francesas),
compartilhou com os demais liberalismos a crena na
existncia de uma econmica natural.
Liberalismo,
naturalmente, nio significa inaio do governo.
Pelo contrrio, ao soberano competiJia zelar pela observncia das
leis naturais. Em uma sociedade ainda embaraada pela sobrevivin-
cia de um de resqucios feudais e protecionistas impe-
ditivas da livre econ8mica dos indivduos, visualizava-se
um imenso campo de atua.:o para os governantes. Caberia a eles
entenderem a ordem natural e o pleno funcionamento da ''mquina
econmica", adotando condutas ativas em do melhor desenvol-
vimento da riqueza.
Ademais - e fundamentalmente - na medida em que a ordem na-
tural de foi bem alm da admisso de existncia de um
.
cosmos econmico orgnico, e penetrou no funcionamento (ou fisio-
logia) do corpo social, atravs da elaborao de um complexo sis-
tema de gastos e rendimentos que retrata a ''miquina econ&mica'' em
ao, abriu-se espao para a prescriio de medidas que, indo ao
encontro da fisiologia social, acelerariam a cria5o de riquezas.
O liberalismo fisiocritico, deste modo, nem foi apenas con-
templativo (como, aliis, nenhum outro), nem moderadamente pres-
critivo. Ao pretender ter decifrado a fisiologia da vida social,
sentiu-se autorizado a lutar pela aceleraio da
na'', ou seja, a propor medidas dE transformao das regras econ8-
mcas, em consonincia com o sentido dE funcionamEnto do sistEma.
59
Este ponto nos n::mete aos compromissos da -fiso-
cracia para com as questes concretas da vida econmica. A Frana
do sculo XVIII estava bem longe de apresentar as saudiveis con-
di5es econmicas da Inglaterra. No incio do sculo, o panorama
geral era o de um Estado ineficiente e endividado, muito oneroso
para a naio. O sistema tribut,rio protegia a nobreza, e permane-
ciam em vigm- instrumentos de taxao medievais <como a corvia).
combinados a uma carga pesada de impostos indiretos. Alm disto,
a renda 1 quida dos camponeses e rurais era reduzida
pelo pagamento de obriga5es <nio-tributrias) de origem feudal,
afora o arrendamento.
A da produo agrcola e dos preos, a partir da
dcada de 30
1
atenuou os perodos de fome, misria absoluta e
descenso populacional, presentes ainda nas duas primeiras dcadas
do siculo XVIII, mas nio transmitiu prosperidade a todos os seg-
mentos sociais. Como demonstta Labrouss.e, os grandes Pl"OPriet-
ros e a nob1eza 1entista foram os roedores beneficirios do in-
cremento da produo nacional.16 Os pequenos proprietrios, par-
ceilhos e assalariados continuavam sofrendo os efeitos da variadio
sazonal dos preos, da elevaio absoluta da renda fundiria e dos
pagamentos em decorrentes de direitos medievais. O Esta-
do, por sua vez, mal conseguia arcar com os encargos crescentes
da burocracia pdblica civil e militar. Finalmente, a estrutura
nio se modernizou, permanecendo ineficiente e expro-
priat6ria em rela,io a consumidores e pequenos produtores. A bru-
transferincia de renda do campo para a cidade, decorrente de
da renda fundiria, fortalecera o segmento da economia
60
urbana beneficiado pelos gastos da afluente
1
em espe-
cial o comircio exterior e a produo de bens e servios de con-
sumo sunturio. A agricultura parecia desabar, apesar da tendn-
cia ascensional de preos e produo, em face de um setor que re-
presentava apenas a slida clientela dos rentistas.
Em meados do sculo, a superioridade militar e econ8mica da
tornara-se patente. Viajantes, financistas e comer-
ciantes difundiam um panm-ama otimista da economia inglesa, real-
:ando os contrastes com o esgarado tecido social e poltico
francs. Os Pensadores referiam-se frequentemente ao desenvolvi-
menta da Inglaterra, buscando nele explica:5es para o atraso re-
lativo da Frana.17 Em suma, ainda as econSmicas
hancesas no fossem as mais desfavorveis, em meados do sculo,
o de no resolvidos na do financiamento
e da repartio do produto social, e o espectro do suces-
so ingls, fomentavam o debate dos temas econmicos correntes.
Trs tpicos, entre outros, os compromissos da fi-
siocracia para com as questes da vida econmica prtica e ilus-
tram a preocupaio com o desenvolvimento francis: a defesa do li-
vre comircio, a pregalo do ''imp&t unique'' e a atenlo dada in-
fraest rutuns produtiva.
O livre de cereais seria, para condio
para a estabilizao (e possivelmente elevao) dos preos agr-
colas. O cerceamento exportaio, e mesmo livre circulaio in-
terna de grios, fizera parte do receituirio colbertista de prio-
ridade a manutenio de um baixo custo de subsistincia. Da teriam
advindo,
conforme prejuzos para a produio agrcola,
61
para as rendas dos PI*OPrietrios e do soberano, e para a
riqueza nacional. Neste caso, a Inglaterra foi o modelo expressa-
mente analisado. A luta pelo livre comircio de grlos tornou-se um
compromisso poltico importante. em nome da riqueza nacional e da
estabilidade dos tendo sempre em vista o e><emplo ingls.
O imposto dnico sobre a renda foi outra das ban-
dsiras dominantes da fisiocracia. Como sempre, Quesnay e discpu-
los vinculam uma causa poltica demonstra(i:io cientfica da ver-
dade: o impat uniqae beneficiaria a nao pm se inseTir h armo-
niosamente na ordem econ8mica natural. Ao taxar o produto lquido
transformado em renda, o soberano nio deprimiria nem a subsistn-
cia, nEm a capacidade dE investimento dos possibili-
tando a preservao e amplica:o do produto ("valor da
:o"). 18
A propaganda do ''imp6t unique'' trouxe dissabores polticos a
e lirabeau. A aristocracia cxiticou
o que a seus olhos parecia uma agresso ao direito de proprieda-
de. mas os fisiocratas sustentaram com galhardia uma causa que
no s lhes parecia coerente com a ordem natural, como tambm uma
soluo a um problema sensvel da economia francesa: o catico e
segregador
sistema tributrio. Os mecanismos fiscais prevaleceo-
tes no ancien rgime ETam claramente espoliativos e ofensivos a
popula:io. O liberalismo francis chegou a repetir as faanhas
dos economistas ingleses - claramente, propor menos tributos e
controle estrito do gasto - mas nio se omitiu no terreno
tributrio.
pel-cebeu que desatar o n do
financiamento
pblico era condiio ::;.1ne qua non do desenvolvimento nacional, e:-

62
ousou Propor uma alteTnativa avan:ada e coe-rente com a ordem na-
tural.
Finalmente, deve-se ressaltar a insistncia na realizato de
obras de infraestrutura, como estradas e drenagens. A Inglaterra,
novamente, era a inspirato remota, dada a excelncia de sua rede
de tt-ansportes. As obras pblicas e os adiantamentos fundirios e
primitivos
(gastos em melhorias, efetuados pelos proprietrios e
arrendatrios)
representariam uma destinao til ao excedente
convertido em renda. Defend-los significava tomar uma post;o
ativa em favor do dese-nvolvimento nacional, em perfeita consonin-
cia com as leis naturais.
Pode-se percebelw, portanto, que a ordem dos
fisio-
cratas transformava-se em poderoso de pregao, vol-
tado defesa de polticas de desenvolvimento econmico. O !ais-
sez-f'airlf'
,,
nao implicava em omissio do poder muito ao
Entretanto, as polticas referiam-se sobretudo agri-
cultunl. H um evidente vis agrcola, que, conforme alguns co-
mentadores, denotaria que o peso ainda inexpressivo da produo
manufatureira na Frana teria estreitado os horizontes analticos
(e polticos> dos fisiocratas.
Na verdade, o importante que o liberalismo fisiocritico,
em sendo moldado pelo ambiente francis, expressava-se atravs de
um aguerrido anti-colbertismo. A poltica de proteo das manufa-
turas personificava o smbolo do mercantilismo a ser combatido.
considerava o protecionismo do Colbert nocivo agricul-
tura e, ao fim e ao cabo, i riqueza nacional. O capital mercantil
nio era tido em melhor conta. De acordo com a fisiocracia, a ati-
vidade mercantil nada acrescia, e muito subtraia, produio na-
cional.
Alm
disto, o naturalismo fisioc,-t i co assentava-se em
uma
r construo a na 1 t ica. Transcendeu em muito o cu 1 to
me-natureza#
tpico de sociedades culturalmente marcadas pela
vida rural, e bastante frequente ainda no siculo XVIII. O fato de
a agricultura
ter estado no centro da atenio nao
decorreu de um ingnuo culto natureza, seno de uma
exigincia de sistema. A fisiocracia sobretudo uma teoria da re-
produ:o,
tendo como refen2ncia a cl-ia:o de excedente econmico
e o papel do excedente no sistema econmico. Para exce-
dente sempre excesso de Pl-odu:o sobre os custos diJ-etos e in-
diretos de subsistncia. Se subsistncia consumo de produtos
agrcolas, o excedente i excesso de produo agrcola sobre insu-
mos e subsistincia. Neste particular, foi o herdeiro di-
reto de Cantillon.
Vale destacar que no faz parte desta herana o .. par terra-
trabalho". Este, confm-me vimos anteriormente, decorre da Preocu-
paio de e Cantillon com a unidade de medida do valor, Ja
que a moeda (riqueza, para os mercantilistas) deveria ser ela
prpria, enquanto mercadoria, referida a medidas tiltimas e natu-
rais de valor. no se preocupou com a questo do valor
nestes termos. Adiante trataremos do problema com mais detalhes,
porem, desde j se pode dizer que o anti-metalismo no constituiu
o do ataque ao mercantilismo.
J duas outras dimens6es do naturalismo de Cantillon
inteiramente
absorvidas pela fisiocracia: primeiramente, a acei-
64
tao de uma teoria agrcola. do excedente; em segundo o
estabelecimento de um fluxo de rendimentos a partir da renda da
terra, como contra-face do produto lquido.
Cantillon desdobrara a teoria da renda da tradicional dis-
cusso sobre a legitimidade da Propriedade privada, vinculando o
desenvolvimento econmico aos diversos usos e dimenses do exce--
dente agrcola_l9 Por outro lado, para poder resumir todo o exce-
dente produo agl-cola superavitria, fora necessrio estabe-
lecer rigorosamente a noo de custo de rpl-oduo da mo de obra
e salrio de subsistncia. h!o Ensaio sobre do Comrcio
em Geral, a p:roposiio de que os salrios representam custo de
subsistncia. ou preo de oferta da mo de obra levando-se em
conta principalmente o custo de formaio, ocupa um papel de des-
taque. Os tl-abalhadoi"E'S agrcolas e urbanos, para Cantillon, con-
sumiriam apenas o necessrio, deixando para os nz-nt istas o as
classes de "rendas incertas" o excedente da produo sobre os
custos que - e isto o fundamental - passa sempre pelas legtimas
mos dos proprietrios fundirios. O trabalho, em si, nada cria-
ria; sua remunETar;o pelo custo de subsistncia gel-aria uma esp-
cie de identidade entre receita e despesa. Toda produo
n5o-agricola cobriria apenas o custo em primas e subsis-
tncia.
J o trabalho agrcola criaria excedente, porque,
velmente, a natun::za possui capacidade Hoprodutiva PI"plia.
no se pl-eocupou em alongar a exposio
sobre. as
origens da propriedade e a legitimidade da renda
ria tida por ele como certa E pertinente ordem natural.
nio adotou o ''par terra-trabalho'' como medida de valor. Alis, o
problema da medida do ''preo natural'', ou mesmo do ''preo natural
dos metais" no dilacerou a fisiocracia. No entanto, absorveu por
completo a preocupao com o excedente agricola. a viso sobre a
interrelalo entre os fluxos de rendimentos e, afinal, desenvol-
veu sobremodo uma teoria do desenvolvimento econmico articulada
pelos gastos dos proprietrios e dos empresrios agr-
colas.
4. A concepo natural de excedente
A concep,o eminentemente agrcola e natural de excedente
econmico merece um Preliminar_ Ela decorre de uma
mescla de interesses polticos e vises sobre o sistema econSmi-
co, de grande complexidade, De um lado, e foram
caudatrios de uma tradiio filosfica que associou primitivismo
subsistncia" Conforme esta tradio, apenas efetua trocas o
homem que dispe de .. suprfluos" <excesso sobre a sub-
sistincia), por meio dos quais viria obter o que melhor lhe con-
vieT _ F'1woduo de subsistncia significa pobreza homognea: todos
tem apenas o suficiente. O excesso de produo agrcola sobre as
;1ecessidades imediatas que permitir o desenvolvimento do co-
a existincia de artesios e a organizao governamental.
Concepes idnticas, ou assemelhadas a esta, constituram uma
espcie de pano de fundo comum a todo o pensamento economico do
XVIII_20 No limite, elas apenas refletiram, integrando ao
raciocnio econBmico, um dado de senso comum: que
duas mos produzam alimentos para bocas, se pretendermos
66
ver florescer o trabalho no-agrcola_
De outro lado, a teoria agrcola do excedente vinculava-se
profundamente aos temas correntes da poltica econmica francesa.
A. Preocupao com os baixos preos dos cereais sempre f'oi domi-
nante no horizonte da fisiocracia. no concebia o exce-
dente apenas enquanto grandeza fsica, mas enquanto riqueza; e a
riqueza enquanto valor, vale dizer, quantidade vezes preos. O
valor
dos gros excedentes, comparado ao valor das despesas em
era o que lhe interessava. Tal valor determina a magni-
tude da renda, o fluxo de despesas a partir dos de
terra, a possibilidade de se fazerem adiantamentos etc. Dai a lu-
ta pela sustenta,io dos pre,os agrcolas; se eles forem sistema-
ticamente deprimidos, no haver Excesso de Produ:o os
custos e a sociedade em permanente primitivismo, apesar de
como foi dito - o produtor agrcola ter sempre garantida sua
subsistincia alimentar. Vale a pena reproduzir uma longa passagem
do capitulo VII da Filosofia Rural, na qual transparecem as
zes profundas E as implica:es da teoria do excede:nte:
"No .... a situao do agricultar .... que deve -fix:ar a aten-
o da na .. ;o_ A -situao do agricultor estar assegurada desde
que a nao se dedique, com conhecimento de causa, a a
sua. O agricttltar, par si apenas necessitaria da simples
,eprodw;:o para \-'i 11a-s a nao precisa que a terra produza D
.ua.zs P05:5.z've1 e que os Produtos se transformem em rique2as,
lia.das segundo a maior valor venal pas-:;.z'vel; porque deste valor
ven .. ::::tl rt::: ... sulta.m o seu rendimento e suas riquezas. Com efei-
to. se a valor venal no mantiver o valor dos produtos acima do
das despesas com o cultivo, no havera' nem rendimento nem ri<we-
z.as, Por muito abt.mdantes qae -;ejam os Proatos; e tdo os homens
se veriam obrigadas a tr.'?ba.lha.r a terra se os produtos desta ape-
nas lhes proporcionassem a alimentao, e,fcluindo t.odas possi-
bilidad .. :cs de troca e todo o V3.lar de compensaflo por outras raga-
lias;
porque r inm.tm trabalharia para produzir am suprfluo
que
lhe fosse intiL Todos os homens seriam iguais e independente!i
uns dos outros. 4!1
Finalmente, a teoria agrcola do excedente assenta-se na su-
Posio de que apenas o trabalho produtivo, no sentido
de C?Pa:z de ger,,r excedente sobre os custos. A prova completa
de-cf;_a proposio dupla. Em um pl-imeira momento, deve-se provar
que o trabalho agrcola produz tarefa simples sr ape-
larmos para o evidente dom criativo da nature?'a- Em um segundo
momento, torna-se necessrio demonstrar que o trabalho no-agt-
cola est:l-i 1, Para usiumos a expnssso de Quesna!::t. Tal demons-
trat:<J se revelou trabalhosa, em funo de inmeras obje:es, que
aos fisiocratas suscitadas apenas Pela conotao pejo-
rativa do termo. repisou o tema diversas vezes. mas no
essencial
sua fundamentao no acrE'"scentou muito aos argumentos
apresentados (muitas vezes implicitamente) por Cantillon.
Correndo-se o risco dE forar a apresentaio de semelhanas,
pode-se afirmar que a tese da ausncia de reprodutividade do tra-
balho n5o-agrcola consistiu na afirmaio de que, em sendo o
trabalhador remunerado pelo custo de subsist&ncia - e os salrios
so levados a isto, ptla concorl-0ncia - e em equivalendo o valor
do produto manufaturado a custo de Primas mais custo de
68
remuneraio do trabalho, seu preo final
necessa-
riamente ao que foi insumido no processo. Em suma, para
o valor dos produtos no-agrcolas equivale meramente s
s.as em encargos". Porque uuma despes ... no uma proda.,.f!{o (agrco-
la lCC>; e o reembolso desta despesa quando n!la feito atr.avis
do renascimento das riquezas pela natureza,
nlio
m:ais,
em si mesmo, que uma nova despesa que, tal cama a de-:;pesa
em n."'o constitui uma produ/io. --22 DestE." modo, "Um sapa-
teiro que vende um par de sapat"o'ii vende a matria-prima com que
fabricou o par de sapatas e o sea trabalha cuia valor determi-
nado pela dos seus di:;pndios em produto'5 ou mercadorias necessa'-
r1os a sabsistt:;ncia e manuteno da sua famil ia e dele mesma da-
rante o tempo qu' durou o trabalho nec:essar1o para fabricar o p.,;u
de sapatos: qae sd ha' aqui cansamo, sem qa.alquer prodw;:o.
A tese da esterilidade do trabalho nio agrcola, ou de sua
equiparao ''despesa'', depende, portanto, de um mecanismo de
fixaio dos ao nvel de e do desconhecimen-
to - ou melhol-, no e><plora:o da consequncias dos efeitos da
aplicaio do capital produio nio-agrcola e da necessidade,
neste caso, de se prever um fluxo de renda, originado no preo de
venda dos produtos, destinado a remunerar o capital
Nestas con-
dies, o simples condicionamento material da produio, vale di-
zer, a aceitaio de que o ato de produzir significa apenas trans-
formar primas existentes. do trabalho, determina
o preo, admitido como uma simples soma de custos.
UNICAMi'
Adiante voltaremos a questo dos lucros e do capital no sis-
tema fisiocritico.
De:- momento, resta reconhecer que a teoria
agxicola do excedente resultou da fuso de concepes sobre o pa-
pel do excedente agrcola no desenvolvimento econ&mico, com inte-
resses na defesa da eleva:o de Pler;os dos produtos
somados a uma conc1us5o Peculiar extrada da proposi:o de que os
saldrios se fixam ao nvel de subsistincia. A precariedade da de-
monstrao,
ou o apl-iDl-ismo da propos:o, no impediu que dela
se extrasse uma scilida teoria do desenvolvimento, vinculada a
uma concepr;o de sistema econ8mico que combinava produo e ren-
dimentos,
por meio de fluxos mercantis entre os setores produti-
vos.
5. O Quadro Econmico: antecedente-s e consequ'ncias
O sistema aparece de forma condensada no Quadro
Econmico, famosa sntese numrica e (visual) dos fluxos
mercaritis entl-e os segmentos econmicos, proposta por H
vrias e bem difundidas vers5es do Quadro Econ8mico, das quais a
Ultima Anlise da Frmula Aritmtica do Quadro Econmico4
parece constituir o mais acessvel do sistema
co de fluxos E rendimentos.
Nr;la, simulou uma de reproduio anual
mesma escala, expondo os movimentos do excedente tendo Em vista a
manutent;o do estado estacionrio_ O p1oduto anual,
total") de 5 bilhes gerado na agricultura, "classe produ-
tiva", redistribuindo-se entre ela prcipria, fur1-
70
dirios e- uc:lazse e'5tri/", em fun:o de uma ordem de gastos co-
mandada pela dt:.ciso de gastar dos proprietrios. Admite-se
que-
tanto os trabalhadores agrcolas .quanto os estreis so
dos pelo equivalente ao custo de reprodw;o da de trabalho.
Sem pretendei-mos os conhecidos fluxos de- ,-eprodu-
-
convem analisar os antecedentes e decorrincias da Fcirmula,
bem como alguns dos pressupostos subjacentes.
A teoria da produtividade exclusiva do trabalho agrcola e a
cal-acteriza:o das classes sociais economicamente relevantes so
os dois antecedentes mais importantes. O Quadl-o, com efeito, sus-
tenta-se inteiramente no suposto de que apenas o trabalho agrco-
la reprodutivo. As raz5es desta prerrogativa exclusiva do tra-
balho agrcola se encontram suficientemente desenvolvidas nas
apresenta5es do Quadro. Foram melhor explicitadas em outros tex-
tos, remetendo sempre quele conjunto de condies apn?sentadas
no tcipico anterior: materialidade evidente do excedente agrcola.
preocupa.o forte com os preos de mercado da produo agl-icola,
viso peculiar sobre as decon-ncias da fixadio dos salrios ao
nvel de subsistncia e, afinal, interesse no combate ao pt-otE.'-
cionismo manufatureiro. Trata-se, enfim, de um postulado, cujo
condicionamento o descrito.
a das classes soc1a1s uma preocupa3o
ostensiva das do Quadro. como foi visto, sofre-
ra muitas crticas pela denomina,io de ''estriril'' conferida
classes nio-agrcolas e nio-proprietrias; nesta medida, procurou
escl an-:cer o significado e as caractersticas das classes so-
ciais. A distino entre classe produtiva e classe dos
71
rios bem simples: no limite, corresponde a uma verso simplifi-
cada e primitiva (porque exclusivamente agrcola) dicotomia
Consagra a relaio social
e fundadora da sociabilidade econ5mica. assim como Can-
tillon, priorizou em seu esquema analtico um fluxo econ8mico - a
renda fundiria - que decorre desta rela,io social
justificada pelo direito propriedade.
fundame:-ntal,
A rigor, a caracterizaio das classes sociais
baseou-se em duas ordens de ponderaes. De um lado, o referido
direito i propriedade da terra ( e renda dela advinda); de ou-
a natureza econ8mica dos gastos. Classes produtivas seriam
aquelas cujos gastos fossem l"eprodutivos, por se beneficiarem de
uma capacidade ativa da natureza. Classes estreis seriam aquelas
cujos gastos transformam a matiria, mas no reproduzem. S6 exis-
tiriam em funo das despesas efetuadas pelas duas out1as clas-
ses; nesta medida, simbolizariam apenas desPesas, ou um componen-
te passivo no fluxo replodutivo anual. As classes proprietxias,
finalmente, ordenariam a produio social atravis de seus gastos.
Tanto comandariam a 1eproduio agrcola, quanto a sobrevivincia
das classes estreis que, no produzindo t"endas, "s podem exis-
tir por meio riquezas do-;; que as pagam . .. 26
Ambos os antecedentes, quais sejam, a da exclusiva
produtividade do trabalho agricola, e a caracterizaio de classes
sociais em fun,io do direito propriedade e da posiio
econmica
quanto a gastos E rendimentos, expressam proposi,5es
recolhidas da obra de Cantillon, e dela desenvolvidas. As conclu-
s5es do sistema entretanto, s5o em diversos aspec-
72

tos originais. Vale a pena tal como emergem no Qua-
cro Econmico, no sem antes assinalar quE a simulao do estado
de modo nenhum autoriza interpretarmos o Quadro como
uma simples demonstrao de identidades estabelecidas
por meio de fluxos de rendimentos e despesas. Bem ao contrrio, o
sistema disp5e de um sentido, cujos principais condicionamentos
sao:
a. A fisiologia da econmica'' determinada pela re-
1a;o social
bsica e fluxos dela decorrentes, vale dizer pelo
pagamento da renda e pela maneira pela os proprie-
trios gastam a renda. Tal determinaio possui vrios sentidos.
Primeiramente, o de precedncia temporal O ato inaugural da re-
produio - se tomarmos o processo de produ,io, descontinuadamen-
te, em movimentos cuja periodicidade corresponde das safras
agrcolas - i o pagamento da renda aos proprietrios. Segue-se o
gasto dos proprietirios, cuja efetivaio aciona a produio
\"il e ag1icola.
O papel determinante do gasto dos proprietrios possui uma
segunda dimensio. Na medida em que eles sio os agentes econ6micos
cuja renda nada tem a ver com a subsistincia prpria, podem deci-
dir gastar com certa autonomia. Gastando em produtos manufatura-
dos,
apenas proporcionariam subsist&ncia a trabalhadores
reis; gastando em produtos agrcolas, estariam estimulando o tra-
balho produtivo, ao garantir demanda ( e preos) para a produo
da terra_27 O gasto excessivo em produtos manufaturados ou impor-
ta dos,
por sua vez,
agricultores recursos
levaria a naao a runa, por sttbtrair
que poderiam ser aplicados na terra,
aos
com
73
consequncias diretas sohre o valor da reproduo e, em decorrn-
cia, sobrp a prpria renda
Note-se
que a argumenta:o de s consistn-
cia quando examinada no contexto geral do Quadro e, em especial,
quando referida permanente preocupa5o com os preos altos. Sa-
be-se que os gastos em produtos manttfaturados retornam todos i
conforme a 16gica fisiocrtica; nestas condi5es,
nio seria indiferente os gastarem em produtos agr-
colas ou manufaturados? A negativa - advem em parte de
um eventual vazamento de renda para o exterior, ou para as ca-
deias de comrcio; ambos subtrativos do valor da reproduio. Mas
tambm advem da preocupa:o com os preos. Os fisiocratas supuse-
,-am que apenas a demanda das classes de altas l-endas seria capaz
de sustentar a produio de produtos agricolas que obtem altos
pn:'os, Pl-oporc ionando bons rendimentos. 28
O gasto dos deste modo, determina inteiramen-
te o sistema, ao afetar o valor da reproduio anual, o valor da
prpria renda da terra e, ademais, o emprego de trabalhadores
no-agrcolas. Alcanando elevados rendimentos, os proprietrios
nio somente consumiria mais, como poderio efetuar despesas
em infraestrutura, indispensJveis produio agrcola bem sucedi-
da
b. Os gastos dos produtores rurais exercem um papel de-
cisivo na reproduio.
Na quando supe "um
ra ..
N29 prope uma situao na qual o trabalho agrcola 1ece-
beu uma diferenciaio. Temos, de um lado, trabalhadores
agrlco-
1 :as, remunerados ao va1or de:- subsistncia da for<;:a de trabalho;
do outro, agrcolas capazes de efetuar os ''adianta-
mentos anuais e primitivos''. Trata-se de um legtimo capitalista
agrcola, encarregado da organizaio da produio, e dotado do ca-
pita 1 necessrio aos adiantamentos, totalmente diferenciado,
portanto, da.mio de obra diretamente empregada na lavoura.
encaramos aqui o arrendat.:lrio agrlcola como um oper.drzo que tra-
balh.'il ele prprio a terra; um empreendedor que go.,/erna e que
valoriza sua empresa par saa inteligncia e par suas riqueza-;;. "30
Nestas condi5es, tambm o empresrio agricola poderia exer-
cer op5es de gasto; condicionadas, no limite, por decis5es de
gasto e de adiantamentos dos que garantam demanda,
bons e elevado val01 de l"EPl"odu:o. A deste-
agente social diferenciado, o empresrio agrcola, i um ponto que
permanece obscuro: ora os fisiocratas se inclinavam por conside-
rar seu trabalho como complexo e, enquanto tal, remunerado por uw
sal,rio superior; ora pareciam admitir os lucros do capital agr-
cola
(ou jmos dos adiantamentos anuais). Esta uma questo que
se arrasta desde Cantillon - vezes inclinado a considerar o
lucro do capital agrcola como parcela identificada de uma das
"t1s rendas"
obra de Turgot.
vindo a receber esclarecimento total apenas na
De qualquer forma, o papel dos adiantamentos
agrcolas bem claro: eles sio indispensveis geraio dE
excedente liquido na agricultura. Na manufatureira, pelo
contr1io,
os existentes adlantamentos &penas permitiriam
antecipar a compra de nio exercendo qualquer 1m-
pacto expansivo no sistema. Os adiantamentos da classe
75
manecem sempre em reserva de .ana pa.r.':l ano. "31
c. A Frmula Aritmtica simula uma economia em estado estacio-
nxio,
garantido Por certa Proporio quantitativa entre valor da

valor dos adiantamentos, de-spesa em manufaturas e-
gasto em produtos agrcolas. O interesse de de modo
ne-
nhum se resumiu a procurar determinar de- equilbrio.
Pelo conb-rio, os va1ors so aqueles sugeridos pela realidade
francesa,
mas e-xpressam fielmente- a ''orde-m natural'', vale di2e-r,
uma situa5o 6tima quanto a desenvolvimento econ8mico. O objetivo
do esquema foi o de sensibilizar os leitores para a possi-
bilidade- de ocorrer retrocesso econBmico, se fossem re-speita-
das algumas condies.
Tais condies apontam para a ordem natural, indicando tarn-
os elementos dinimicos do sistema, isto , aquelas decis5es
capazes de Elas so,
fundamentalmente, decises de gasto e medidas de governo. No pri-
me-iro grupo, a principal diz respeito ao destino dado renda
secundariamente, decis5es de gasto do empres,rio agr-
cola.
Os propriet,rios fundi,rios condicionam a dinimica do siste-
ma de dois modos: ao optan:-m entn:: consumo dE pt-odulos manufatu-
1
ados e consumo de produtos agrcolas; e ao decidirem a Proporio
do rendimento destinada hs despesas em infraestrutura. Tais des-
pesas sio atribui5es do proprietrio, pelo "'direito natura1"'_32
No entanto, enquanto todas as terras estiverem ocupadas pela
melhor
agricultura, uma proporo maior de despesas em
in fl acs-
/6
lrutura aceleraria o crescimento econ&mico. Enfim, o Quadro Eco-
nBmico descreve um reine totalmente desenvolvido, e terras culti-
vadas pelos melhores procedimentos; at se chegar a este Ponto, a
velocidade de crescimento dependeria de decisSes dos
rios quanto ao destino de sua renda.33
A classe produtiva, por sua vez, contribui para a determina-
tio do valor de reproduio atravcls dos adiantamentos anuais e
primitivos. Os adiantamentos produtivos dependeriam principalmen-
te de condi5es geradas fora da esfera de atribui5es dos produ-
tores, como demanda por Produtos agrcolas e preos. Estas condi-
es proporcionariam uma remuneraio satisfatria aos adiantamen-
tos primitivos e, portanto, sua manuteno na proporo adequa-
da.34 Em suma, a classe produtiva deve dispor de condies para
e:.fetuar os adiantamentos anuais e primitivos necesst-ios; condi-
5es decorrentes da ordem das despesas efetuadas pelos
rios, ",.,pode-se calca/ar os efeil'as da at.( da ma' candu/io de
nalio pela ordem d.'l di'!'itribui.{{o das de-::;p&-sas, segundo voltem
ou seiam dela ... '1wnentem ou diminuam
seus adiantamento-::;, mant-enham ou f'aam b-.oi,'f.ar o preo dos produ-
tos. "3
5
As medidas de governo, por seu turno, podem criar um quadro
favorvel ou desfavorvel prosperidade. Tudo o que vier a bene-
fiei ar a produio agricola, ser favorveli e vice-versa. Os fi-
s1ocratas preociJpavam-se, notadamente, com o preo dos Produtos
agrcolas,
que determinariam os rendimentos dos produtores e dos
propr et Dai a atenio conferida liberdade comercial
organizaio do sistema tributrio. O livre comrcio sustentaria
77
preos;
os tributos adequados seTiam aqueles que no deprimissem
a renda dos produtores, em consequncia, sua capacidade-: de
efetuar adiantamentos.
Tais conclus5es desautorizam o intento de se procurar ver
no Quadro somente uma explicitaio de condi5es de equilbrio.
Pelo contrrio, o sistema fisiocrtico i dinimico. A fisiologia
da ''miquina ecan8mica'' descreve mecanismos expansivos e retrati-
vos.
A sntese fisiocrtica i, antes de mais nada, uma advertin-
cia quanto consequncias negativas de polticas inibidoras do
desenvolvimento econ&mico.
Qual
o sistema3 no entanto, a que o Quadro se referiu? Qual
o significado do contorno estruturaL o reino ... com
mais desenvolvida a.gricttltura'', a que a Frmula se
aplica? Por que, enfim, subordinou sua teoria de desen-
volvimento economia agrcola, a contraposio entre
aglicultula at1asada e moderna? Essas so questes fundamentais
para entendermos a lgica da fisiocracia e sua contribuio
economia poltica.
Para respondermos a elas necessrio, primeiramente, discu-
tirmos as razes de terem os fisiocratas circunscrito a dinmica
econ8mica agricultura. Aqui, todos os argumentos levam ao pres-
suposto de produtividade exclusiva do trabalho efetuado junto a
terra.
Circunst5ncias histricas - o fato de a Frana do
XVIII ser dominantemente agrcola - e objetivos de poltica eco-
n6mica - o combate ao protecionismo manufatureiro do mercantilis-
mo f1ancis - ajudam a explicar o naturalismo agrcola fisiocrti-
co, mas n5o bastam. Melhor ainda, estes fatores apenas comp5em,
78
com o terreno sobre o qual se erige a tese nuclear da ca-
pacidade criativa do trabalho agrcola.
O fato de somente o trabalho agrcola premitir a de
excedente sobre os custos de produio que explica a aten5o es-
pecial dada agricultura. O sistema econ8mico todo reduzi-
do produio bastando relembrar as sempre presentes
men5es "'classe No entanto, a agricultura a base de
um sistema em expansio; um sistema no qual o excedente crescente
i o pr-requisito do desenvolvimento e da diferenciaio econ&mi-
ca. Dai a clara opio de Em termos resumidos: h um
pressuposto terico, herdado de Cantillon e conforme
foi visto, de mt1tiplos condicionamentos. Nesta situao, enten-
der a economia como um processo cuja t6nica dada pela agricul-
tura e pelas relaes de rendimentos e gastos dela provindas,
configura antes de tudo uma ''exigncia de sistema''.
A dualidade principal do sistema portanto, nio
i aquela estabelecida entre agricultura e manufatura, mas entre
duas modalidades prototipicas de agrcola, a atrasada
e a moderna. Novamente, o quadro histrico auxilia a situar o
sistema. Na Frana meridional, praticava-se uma agricultura atra-
sada, com dominncia de relaes de parceria, capita-
lizaio pequena e rendimentos parcos. Na Frana setentrional, o
modelo agrcola aproximava-se do rala5es de arrendamcn-
to'
de cultivo aperfeioadas e melhol-es rendimentos. A
figura-chave nesta agricultura desenvolvida era a do
rio, um verdadeiro capaz de efetuar adiantamentos, as-
salariando m5o de obra, empregando as melhores e, inclu-
79
sive,
realizando obras de infraestrutura destinadas a melhorar o
aproveitamento do territcirio. O problema da capacidade geradora
de excedente novamente se coloca. Enquanto a agricultura atrasada
produzia produto lquido (e consequentemente rendimentos) modes-
tos, a agricultura moderna e capitalizada proporcionava produto
lquido e rendimentos bem superiores. Sistema plenamente desen-
volvido, deste modo, aquele que ji transitou da aglicultura
atrasada para a moderna.
A obra de abunda em ilustra,5es a respeito desta
dualidade. Alis. o cirurgiio francis sempre manifestou interesse
pela produio rural, e seus primeiros artigos econ8micos tratavam
exatamente da agricultura, exprimindo pontos de vista que viriam
a ser incorporados ao Quadro Econ8mico. Os artigos
e Cereais, publicados na Enciclopidia em 1756 e 1757, estendem-se
em consideraes e ilustra5es estatsticas a respeito do bom e
do mau cultivo. Agricultura desenvolvida seria aquela praticada
por arrendatrios capitalizados., capazes de empregar as melhores
ticnicas e mio de obra alheia; agricultura atrasada, aquela pra-
ticada Por camponeses. em regime que pouco excede a subsistincia
A adoo do melhor regime n::-quET capital: "Somente arrenda-
rico-::; podem servir-se de cavalos para as terras. E
precisa que um arrend.at<iria estabelecido com uma charrua de qua-
tro cavalos despesas c:onsiderve.zs .antes de obter um.:1 pr.z-
me.zra colheita.
caatfies de um tal estabe/ccimt?nti1, os proprle-
t<irios de tem outra5 recursos, p."lra ret-irar alguns
proveitos de seus bens, sen.o i'.azer com que camponeses que lhes
80
erllreg,::fm metade da colheita os cultivem com bois. Este tipo de
cultivo e ..... ige- muito poucas ga'Eitos da meeiro. u36
Aps exaustivos clculos de produ(;o e de custos comparando
as modalidades de cultivo, Ouesna::J concluiu que apenas a agticu1-
tura capitalizada proporcionava produto lquido elevado. Seu ob-
jetivo, naturalmente, passou a ser a eliminaio dos
que bloqueavam a difusio do melhor cultivo por todo o territ6rio.
Dois deles ( "imposie5 ,?.rbitra'rias, .zue n!io dei:fam nenhuma 5egu-
rana no emprego dos fu.ndo<ii neces-sa'rio-s s despi:!sas da a_gricultu-
ra e "dificuldade a que o agricultor se encontr-a ::;aJeito no co-
mrcio do'5 cere .. :ds"37 remetem aos onipresentes temas da poltica
fiscal e do livre comrcio.
O Quadro Econ6mico, que simula uma de estado esta-
cionrio, supe j se haver consumado a passagem da agricultura
atrasada capita1ista_38 A esfera em que se processa a exempli-
ficao a respeito da formaio e redistribuiio do valor anual de
i a da moderna agricultura capitalista. O quadro re-
trata o circulo virtuoso dos cultivos capitalizados: boa produ-
o, renda da terra elevada, bons preos, adiantamentos suficien-
tes, boa produio.
No entanto, os anteriormente descritos mecanismos de dinami-
zaio do sistema- gastos dos proprietrios, em especial, e gas-
tos dos arrendatrios - na ausincia de bloqueio, por parte da po-
ltica governamental, sio os mecanismos que descrevem a possibi-
]idade de do atraso econ8mico real A aludida dualidade
entre as duas modalidades de cultivo agrcola resume o problema
econ8mico fundamental: gerar um produto lquido crescente. Adm1-
8i
tido o Pressuposto de que apenas o trabalho efetuado junto ter-
ra produtivo, o objetivo da fisiocracia passa a ser o de de-
que o desenvolvime-nto francs depende da passagem da

tradicional moderna; da que gera pouco excedente
adiantamentos,
vez dependentes de uma n?1a:o social
apropriada (o arrendamento capitalista) e de bons preos. Tal o
sistema a que o Quadro Econ8mico se refere.
6. Valor e capital
notdria a importincia atribuda pelos fisiocratas aos pre-
:os. foi analisado, a bandeira da liberdadE comercial
representava a possibilidade de se obterem bons pre-os e produ-
5es em benefcio da renda e do valor da reproduio. A
renda elemento decisivo para a do da
economia, considerada em valor (preos x quantidade), e
nunca exclusivamente enquanto produto fsico. O que interessa a
o "valor da renda". 110 mesmo a magnitude dos
adiantamentos definida pelo valor da aplicao face aos custos
pela subsistncia e outros elementos que os com-
pem. Para que haja adiantamentos, i fundamental que prevalea o
ban prix, isto i, um preo que exceda suficientemente os custos
de pl-odw,;:o. 39
O bom preo, no caso dos cereais, seria aquele ao qual SE
chegaria naturalmente, caso o domdstico e internacional
fosse outras palavras, seria o preo internacional do
82
gro e-m condies livres de comTcio e concorrncia.40 queles
que o acusavam de pretender ele-var ilimitadamente o preo dos su-
primentos bsicos, em detl-imento da populao, Quesna!:l respondia
com a f cega em que a concorrincia internacional evitaria quais-
quer explose-s a 1 ti st as. "Quando o comn:: i o 1 i vre, a carest i .a
das gneros tem necessar ia. mente seus I imites f i.'<.:..u:los /h.!'l o.,; prd-
prioi!i Prt?os dos da'S outras naes que comerciam por toda
parte. n41
Os preos,
deste modo, ocupam uma importncia decisiva no
horizonte quando menos porque a defesa do ''bom pre-
o'' constitua uma das bandeiras polticas do movimento. Mais
ainda: o produto lquido considerado sempre enquanto riqueza,
vale dlZET, subentendendo pn:.os dos diversos insumos agrcolas e
da Plhodw;o. Da que os fluxos do Quadro Econmico presumam t-ela-
5es de troca (preos relativos) e que todas as relaes intra-
setoriais de custos e produio sejam estimadas em preos correo-
tes. Enfim, o sistema nio deixa de se preocupar com
o problema do valor, nem de lhe dar um papel relevante; sem, con-
tudo, poder-se afirmar que e discpulos tenham procurado
desenvolver uma lem-ia dos preos relativos.
As razes sio diversas. De um lado, o fato de o sistema su-
bordinar-se por causa do liberalismo teve um custo. O
objetivo do movimento o livre admitindo-
se que o preo de mercado o da ordem nalura1. Nesta
da, tornam-se preocupaes adicionais; parece sufi-
ciente ad1nitir que o preo natural ser aquele determinado
concorrnc1a.
83
O valor venal - pre;o que, dados os custos de: pi-odu::o, di-
mensiona o rendimento- depende da concorrincia.42 Caso ele nio
seja compen:.ador, os produtores retrairia a produo a um nivel
tendente ao de criando escassez. Caso seja compen-
sador.
um crculo virtuoso de adiantamentos,
produo
abundante e elevados rendimentos para os proprietrios
A concorr&ncia. de certo modo, funciona para os fisiocratas
como um dogma e um objetivo poltico, e no como uma ldgica de
adequao do sistema a preos determinados por condies de pro-
du:o _
e como se a concepo de riqueza marcada pela defesa do
bom preo proporcionado pela internacional bastasse. O
sistema se satisfaria com a consigna, bem e)cpressa por
"Tal e o valor, o rendimento abandncia seAr valor \'enal
no riqueza. Escas:'iez com preo alta misria. t'4bundnci;; com
preo alto opulncia . .. 43
Por outro lado, tambm no se colocou para os o
tradicional dilema da unidade de medida. O ant-metalismo no foi
para eles um argumento crucial; e, conforme havamos visto, o an-
ti-metalismo, matriz importante das tentativas de cunhar um P-
drio de medida, quase sempre esteve na raiz das
discuss5es sobre valor e trabalho.
A taxa de outra ausincia Apesar de ser pos-
svel teoricamente apurar-se a taxa de lucros, como relaio entre
o produto liquido e o valor dos adiantamentos anuais, tal nio foi
feito, nem seria pertinente lcigica fisiocr4tica. consi-
derava os adiantamentos estritamente como despesas. Alguns - os
adiantamentos manufatureiros - sio apenas recuperados no valor do
84
produto final. Outros- os agrcolas- retornam com acriscimos,
por elevan:o:m a Pl-odutividade do trabalho humano, mas no 1-ende-m
lucros.
Mesmo os adiantamentos primitivos no rendem lucl-os, se--
juros, uma de pagamento para repositio do capital de-
pn;:ciado, que nem chega a compor o valor de reproduo anual.
A ambiguidade em que os fisiocratas desenvolvem urna
avanadssima teoria do capital sem enquanto tal e sem
mesmo considerar o produto lquido um rendimento aut6nomo, ante-
r1or renda fundiiria e atributo exclusivo dos adiantamentos
efetuados.
O papel dos adiantamentos no sistema da maior
complexidade e import5ncia. nio partiu, como fize-ra Can-
ti11on, da circulaio monetiria e da discussio acerca da taxa de
juros, para se aproximar ao conceito de capital. Seu ponto de re-
ferincia sempre o processo de produio; nele, os adiantamentos
cumprem o papel indispen!!vel de antecipai- aos bens dE.'
consumo e insumos produtivos. durante o perodo em que os pJodu-
tos so elaborados. Vale diztT, em sendo o ciclo produtivo longo
- e quase sempre tinha em vista o ciclo produtivo agrco-
la - os adiantamentos sio um requisito do pr6prio processo produ-
tivo.
Esta e uma das dimens5es da questo dos adiantamentos no
sistema
fisiocrtico, mas no a exclusiva 44 Mais do que um sim-
ples requisito do fluxo de prodt1io, os adiantamentos significam
um elemento de diferenciao entre as unidades produtivas. A este
convem relembrar que tambm a produio manufature-ira
1equer adiantamentos, sem ser produtiva. Do mesmo modo, qualquer
85
civilizao agrcola em estgio mais evoludo que o de simples
coleta e caa imediatas, realiza adiantamentos.
existe um tipo de agricultura que, por absorver mais adiantamen-
tos (em suprimentos bsicos, em equipamentos, em obras de in-
frae-:strutura),
9ETa Pl-odutos e excedente em grande proporo.
o
adiantamento,
portanto, diferencia as Produtividades do trabalho
humano na agricultura, ou, como quer permite um aprovei-
tamento superior do potencial reprodutivo da natureza.
Desnecessrio nos estendennos novamente sabre o papel deci-
sivo dos adiantamentos na diferenciaio das exploraes agrco-
las; desnecessrio tambm relembrar o agrcola
'
e
assim definido justamente em fun:io de sua riqueza, vale dizer,
da capacidade de efetuar adiantamentos. O fundamental reteT a
de que os fisiocratas, se nio lograram transformar as pro-
posies sobre os adiantamentos em uma tem-ia do capital e dos
lucros - apenas Turgot avanaria a tal ponto - indiscutivelmente
subOl-dinaram toda sua concepo de desenvolvimento econmico
no,o de adiantamentos.
Visto por esta citica, o prprio estatuto do trabalho
adquire um novo sentido. A economia poltica inglesa afirmou-se-
com uma clara adeso ao populacionismo. As Proposies de que
trabalho i riqueza, ou populaio i riqueza, ou de que mercadorias
(riqueza) dependem de trabalho, fizeram parte do anti-metalismo
ingls,
constituindo um dos slidos elementos da teo1ia do valor
trabalho em construio. A fisiocracia, pelo viu o tra-
balho e a sob prisma diverso: o que proporc1ona abun-
dincia i tanto o trabalho, quanto a riqueza aplicada ao cul-
86
tivo; no tanto a agrcola em geral, quanto os traba-
lhadores assistidos pelo capital.
Mais ainda: tinha a profunda convicio
1
baseada na
evidincia dos fatos, de que o capital no campo ocupa menos mio de
com mais rendimentos. "S/:o menos os homens que .as riquezas
Cfitt:..., devemos atrB.ir os campos, porque quanto emPregarmos
as riquezas na cultfJ.r.a, menos h-omens ela ocupar, mais ir3 pros-
perar e mais rendimentos dar a'. --45 Ali onde h populao excessi-
va, a riqueza medra e a subsistncia v-se ameaada. Deve sempre
haveT certa E.'ntn; rendimentos e populao, o que equi-
vale a dizer, entre capital empregado no campo e populaio. Enfim
j " . que a terra a nica fonte de riquezas e que a agricultu-
ra que as multiPlicau46 sentiu-se- autorizado a inverter
a tradicional proposiio de que populaio riqueza, afianando
que " ... o awnento das riquezas assi.?gura o da populao. ,,47
Novament, as concluses dos fisionat.as devem ser entendi-
das nos contextos te6rico e poltico. Eles combatiam tentativas
de se dar ''prote,io populao"', via fixaio de preos para os
bens de subsislincia, e compartilhavam as preocupaoes com o
esvaziamento dos campos e o populacional Sua consigna
era deixar livre a agricultura, para que a terra assistida pro-
porcionasse os rendimentos Sob o ponto de vista teci-
cico,
o sistema fisiocrtico nio confere qualquer papel especial
ao trabalho, senio pois saa elas que multiplicam a
produtio agrcola e os rendimentos.
Ao deslocar o eixo das preocupa5es do trabalho para os
adiantamentos, os fisiocratas chocaram-se profundamente com o
87
pensamento econmico e a viso de mundo convencional da :poca.
Esta : a verdadeira revoluio da qual, alis, Ques-
na!:f tinha plena consci-ncia. O problema e sua soluo eme-rgem
claramente da pena de Mirabeau, em uma carta por ele enviada a
Rousseau,
siocracia.
relatando o celebrado episdio de sua fi-
Quesna!;J, naquela ocasio (junho de 1757), pouco havia publi-
cado em economia afora o artigo da Enciclopdia.
Hirabeau j era o famoso autor de uma obra, O Amigo do Povo, na
qual adere tese de que a riqueza provem da terra, dela tirando
conc1us5es populacionistas. A assim expressa, pelo autor:
"Eu tinha raciocinado do "Seguinte modo: a rique.=ra o fruto que
terra para o uso da homem; o trabalho do homem possui a
capacidade d12 elevar a riqueza. Ento, quanto'5 mais homens hou-
'o.fer, mais haver; quanto mais trabalho, mais riqueza h:a-
ver. O meia de se obter prosperidade , deste modo: 1. aumentar
os homens; 2. atravs di!'5tes homens, aumentar o trabalho produti-
VO; 3. atravs de'i5te trab .. ::tlho, .aumentar a riqueza. "48.
Pode-se perceber que Hirabeau, desde antes de conhQcer a fi-
siocracia,
articula o populacionismo (e a decon-ente e vaga pro-
posio de que o trabalho produz riqueza) a certo
aprofundado teoricamente pelos fisiocratas, mas no fundo corres-
pondente a uma de senso comum predominante nas sociedades
agrcolas, que v& na r1queza o ''fruto que vem da terra''.
Surpreendente i a concisa e incisiva crtica de Ele
se contrap8s aos argumentos de Hirabeau com uma simples pergunta
como o homem se sustenta, ati que seu trabalho renda frutos?
88
A interrogao de no desmente- que a terra 9ETE' ri-
quezas,
ou que o trabalho agrcola seja produtivo. Ele simples-
mente desloca o eixo das ponderaSes, desviando o problema para
as condi,es em que o trabalho (agrcola) produtivo. O
funda-
mental
ETa verificar as condies de gerao de riquezas pela
terra, pois o homem que produz pela o que come i noite v1ve
em regime de absoluto imediatismo, permanecendo servo de suas ne-
cessidades prementes.
Mirabeau prossegue, agora inteiramente convencido de que a
pergunta de abriu um novo ingulo de reflexio, a partir da
de adiantamentos: UEra ento necessrio que ele me desse
uma explanao de seu sistema, cu.t melhor, daquele da natureza;
como os primeiras homens, fo'5sc.-m pastores ou caadores, etc, vi-
veram das produtos espontneos da. natureza; coma a papula/ia das
naes ianrais engaiada. no Cttltivo sempre permaneceria. a mesma sem
qualquer aumento, e como elas deviam obedecer a uma e><ist-ncia
nmade. de modo a saquear os devidas produtos; como o cultivo da
terra propiciou s nae'S que -ae e"Stabeleces'!iem; como o aumento
dos produtos pode apenas de sua qualidade de riqueza;
saa. qualidade de riqueza. a.pen<lS de seu valor de troca; e seu va-
lor de troca apenas do consumo destes produtos; como portanto o
consumo de produtos correntes .a fonte de maiores produtos na f'u-
40
turo, base necess.:iria de um <:H.tmento na populaaa. '' '
O ponto de vista de Hirabeau, sua conversio fisiocracia e
a pergunta de sio significativas, por demonstrarem que a
efetiva novidade. o grande problema do sistema fisiocrtico, n5o
se esgota no ""governo da natureza'' e no primado atribudo pro-
89
agrcola.
Isto era algo quasE: que de fcil aceitao na
poca.
embora tenha desempenhado papel decisivo no combate ao
mercantilismo francs. O que h de novo, a e utili-
dadas no:o de adiantamemtos. Se " o consumo de produtos
correntes a fonte de maiore::; produtos no -futuro", a questo chave:
como dispor da produo. se ela apenas no de-
correr de um ciclo produtivo? O n gdrdio cortado pela produo
agrcola estabelecida, produtora do excedente que possibilita
adiantamentos em relao corrente, E' ela p1pria ex-
pansiva, na propor5o dos adiantamentos que recebeu.
A inter1oga:o de Ouesna!1
que seu trabalho renda frutos?
como o homem se: sustenta, at
e o papel central da noio de
adiantamentos, permitem situar no devido lugar a propalada ausn-
cia de uma tem-ia do valo1- e dos pno:os. No apenas os preos
ocupam uma funo detenninante no sistema, como todas as relaes
de troca, pOI- serem monetrias e e-fetuadas no mercado, denotam
preos estabelecidos por algum mecanismo. Os valo1-es relativos de-
grios, manufaturas e rendimentos sio pressupostos.
Por outro lado, a idia de que o trabalho seja unidade de-
medida e fonte de valor, no estranha ao horizonte filosfico
da fisiocracia, mesmo no tendo sido incorporada por ela. Vimos
que, para Hirabeau, o trabalho (agrcola> gera riquezasl
no contestou lil-abeau, embora no tenha desenvolvido este senso
comum da na direio de uma teoria do valor trabalho.
A explicaio para esta posio de pode ser en-
contrada em sua posi5o a respeito do trabalho: sem ser proprla-
mente anti-populacionista. ele se preocupava antes com as condi-
90
es em que o trabalho gera excedente. Tnabalho produtivo tra-
balho assistido; vale dizer, trabalho precedido de riqueza.
- e paradoxalmente - foi o te-rico por ex-
celincia do capital; nio podendo desenvolver uma teoria adequada
do capital porque visuali:zou na teTra a capacidade
nos o direito aos rendimentos decorrentes. Sua per-
gunta - e como se sustenta o babalhoT - e o sistema construdo
para respond-la, afastaram-no totalmente da teoria do valor-tra-
balho,
. Turgot
Henio especial deve ser feita a Turgot, tecirico e homem pd-
blico habitualmente associado fisiocracia. Trata-se de um da-
queles funcion,rios cujo brilhante desempenho administrativo. no
entender de Schumpeter no sufocou o de envergadura. Ad-
ministrador provincial, Ministro da Marinha e, entre 1774 e 1776,
ComptrollS'r-General das finanas - o principal cargo
ministerial do re1no - pos em execuia destinadas a favo-
recer o livre comrcio e prop8s-se a executar uma reforma fiscal
de feio fisiocrtica.
Sua inclusio dentre os fisiocratas controversa. Ele pr-
prio preferiu distinguir-se do grupo, apesar de ter colaborado em
seus peri6dicos. Marx o considerava o melhor expositor da doutri-
na fisiocrtica, Possivelmente devido a haver explicado o produto
lquido do trabalho agrcola de modo a a uma autin-
tica mais-valia, no sentido ma1xiano.50 Sua pJincipal obra, Re-
91
flexes sobre a e Distribuio da Riqueza, escrita
em
1766 e publicada em forma de livro em 1776, transcende o sistema
sem romper com ele. As linhas principais mostram,
simultaneamente, os limites de uma teoria agrcola do excedente e
as amplas possibilidades tericas abertas pela teoria do capital.
Turgot
inicia Reflex5es com uma sobre
bastante assemelhada a que Adam Smith viria a desenvolver
em A Riqueza das Na5es. A sequincia lgica a seguinte: a ne-
cessidade conduz i troca (ao o que, por sua vez, esti-
mula a diviso do tlabalho e: a especial i:z:ao, ocasionando ganhos
de produtividade. Deste modo, a diviso do trabalho leva cada ho-
mem a desempenhar as funes para as quais est melhor habilita-
do, o comrcio contnuo assegurando acesso permanente poten-
cialidades do trabalho alheio.
Um ponto de relerincia tio pouco fisiocrtico - ao cingir-se
a troca e trabalho em geral - logo pela adeslo tese
de supe:Tioridade do trabalho agrcola. Tal adviria
de duas ca\actel-sticas ntEl"ligadas: produzir bens de consumo
e gerar produto liquido, no sentido fisiocrtico
Confo1me Turgot, o campons, ... provendo a todo"f5 com os mazs
port.ante-s e con"f5iderveis obJetos de consumo (eu quero dizer
comida e as taa.trias-primas de qua5e todas as manufaturas) tem a
vantagem de um maior grau de independe-::ncia .. . O campons podE,
em geral. subsistir sem o trabalho de outros homens; mas nenh .. '1
outro homem pode trabalhar, se o n ... "io lhe fornece a sut-
sistnc ia. --51 condiio de produtor de fundos de
soma-se a capacidade criativa propriamente dita. Para tanto. Tu--
92
got explicou a fixa;o dos ao nvel de subsistncia, pe-
la operao de mecanismos de oferta e demanda, para, em seguida,
individualizar o trabalho agrcola, graas especial faculdade
de se beneficiar da capacidade do solo. "A natureza no
barganha com ele, nem o compele a contentar-se com o que ab-so-
lutamente --52 O produtor agrcola : o primeiro a apro-
priar-se deste excedente que, atravs da circulao,
fluir por
toda a sociedade. Neste ponto, a adeso de Turgot

tese fisiocrjtica de que apenas o trabalho agrcola : produtivo,
por aos custos de produo, to-
tal.
Em sequincia, Turgot introduz distin5es entre os diversos
"mtodo':!i de cultivo da terra", vale dizer, entre as diversas re-
laes sociais e tecnolgicas estabelecidas entre proprietrios e
trabalhadores, na agrcola. A exemplo de: con-
cluiu pela superioridade do arrEndamento, principalmente se exer-
cido por ricos A questo fundamental, no entanto,
reside em que, ao de digredir longamente sobre as condies
da moderna agricultura capitalista, aproveitou a menio
agricultura rica para passar riqueza em geral,
pn;:-:os e circulao monetTia.53
Neste tpico, a autonomia frente aos fisiocratas i total.

mal havia abordado questes como preos, troca, necessi-
dades, circulaio monetria; subordinando todas as menes ao es-
tritamente dos dogmas fisiocrticos. Mestno
o inovador tratamento dado aos adiantamentos ficara preso esfe-
ra da produio agrcola. Turgot, pelo contrrio, trata dos
93
tais em geral". Nesta medida, Passa da nor;:o de dnhe;:ro de ri-
queza em geral; e identifica nos adiantamentos uma di-
menso genericamente capitalista. Em poucas palavras: estabelece
a equivalncia entre os capitais. A concorrncia aPel-a a trans-
formao da riqueza monetria em capital em ao nivelar o
retorno entre os diversos adiantamentos. Temos, enfim, lucros e
taxa de lucros.
Nem sempre a exposir;:io i clara, porque resta o compromisso
de conciliar as pondera5es sobre circulao monetria e capital
em geral, com a tese da prioridade do trabalho agrcola. No en-
tanto, Turgot acaba remetendo o legado a uma afirma-
io de precedncia hist6rica - na qual os adiantamentos agrcolas
aparecem como uma espcie de capital pioneiro - desembaraando-se
e contruindo uma verdadeira teoria do capital, assentada em uma
percepo avanada a respeito da dos l"endimentos e das
classes sociais no capitalismo.
A teoria do capital contida no Reflexes oscila entre dois
polos. [le um lado, para gudio de Marx, mescla o postulado fisio-
de exclusiva produtividade do trabalho agrcola a uma vi-
so classes e relaes de produ:o que torna a temia do
excedente uma (quase) teoria da mais-valia. No outro po)o, mos-
tra-se caudatclria de uma teoria do valor, da dinheiro e das pre-
os expressa em termos de oferta e demanda; enfim, de um sistema
de equilbrio de Preos e produ3o determinado pelo ge-
ral de necessidade5". Aproxima-se dos economistas do final do s-
culo XIX, antecipando uma teoria do valor e do capital que, con-
forme Schumpeter, chega a distncia visvel
construda
94
pelos teciricos da utilidade marginal.
Nestas condi5es, o capital, riqueza monetjria, passa a ser
avaliado seu fluxo de rendimentos. Se anteriormente Cantil-
lon, e mesmo haviam comparado rendimentos da terra e do
dinheiro, de modo a estabelecer equivalincia quantitativa entre
taxa de juros e renda da terra, Turgot, com base em uma concep,o
de riqueza enquanto capital, identificou o valor de qualquer rl-
queza ao de um fluxo de rendimentos. Tn:\ta-se de um salto que
projeta o autor diretamente para o XIX, afastando-o da
do valor trabalho. Partindo das no5es
de excedente e sistema produtivo, projeta uma dos
rendimentos que passou ao largo das sobre preos e
produlo que viriam a caracterizar a economia poltica
95
NOTAS
(i) Marx,K. Histeria Critica de la Teoria de la Plusvalia, B, Ai-
res, Ed. Brumario, 1974. p,26,
(2) uA fisiocracia era inekisf:ente em i750, Tout Paris e princi-
Palmente {/ersalhes falaram dela de J.76tJ a 1779. Praticamente to-
dos (eHcluindo economistas profissionais) tinham-na espqaecido
Por volta de J.78@". ,J.A. of Economic Anal!;fsis,
london, Allen & Unwin, 1986. p. 228,
(3) Tema que esteve em moda at- poucos anos atnas, Atribuia-se
influincia fisiocritica o tratamento agregativo e a subdivisio de
agentes econmicos em classes sociais, pre-sentes em A Riqueza das
Naes. Neste contexto, os fisiocratas seriam vistos como simples
antecessores de Adam Smith,
Posteriormente, veio a ser confirmado que Smith
conceitos agregativos antes de entrar em contato com a fisiocra-
cia. Longe de diminuir a importncia desta escola, tal descoberta
reala o fato de que o pensamento econmico constituiu conceitos
e procedimentos assemelhados, em situa,es diversas.
(4) Schumpeter,J.A. Histor!:f op.cit. p, Bi8.
(5) Mirabeau, um dos expoentes da fisiocracia,- teria guardado os
manuscritos de Cantillon antes de sua publicao. Maiores deta-
lhes sobre a vida de Cantillon, bem como sua ascendincia sobre o
pensamente econmico hancs, podem ser obtidos em dois trabalhos
importantes: Jevons,W.S. Richard Canti11on la Nacionalidad de
la Economia Poltica, apndice a Cantillan,R. Ensa!;fo sobre la Na-
turaleza del Comercio en General, Hexico, Fondo de Econ-
mica, 1978 (doravante referido como ENC); Higgs,H. The
crats, N.York, Augustus 11. Kelle!;f Publishers, 1968.
(6) Tratado dos impostos e Contribuies, op.cit. P. 33.
Marx consideTa que e outros autores no haviam distinguido
coftl a enquanto valor de boca e enquanto va-
lor de- uso. O valor de uso em constituindo riqueza,
pode ser n:.metido aos elementos da 1-ique:a:a: terra e
trabalho,
(7) Cantillon,R. ENC. P.13.
(8) As analogias com os econmicos de Hume no so pou-
cas, nem casuais. Houve um forte entrelaamento entre Hume e o
pensamento econmico francs. partilhando ambos uma sequncia que
se tornou no combate ao mercantilismo, qual seja: ri-
queza em merc3dorias - - diviso do trabalho e cresci-
mento da produtividade do trabalho.
(9) "O s.fcedente do produto da terra fie: .. disposio do pro-
prieta'rio>' e:::rte tr."!nsfere, por sua vez, uma. Parte ao prlncipe oa
.ao 6at/erno, ou ento o colono entrega dita poro diretamente ao
prlncipe, deduzindo-a da fra!lo do praprieta'rio." Cant i llon,R
ENC. p. 15.
(10) Cantillon,R. ENC. p. 82.
<11) Schumpeter refere-se ao grupo como ''seita''. A denominaao
pejorativa nio diminui os miritos dos fisiocratas, mas ressalta o
carter extrevagante de algumas ce1ebra5es do grupo, e a impopu-
laridade de certas idiias, como o encarecimento dos cereais (quE-
adviria do livre Hume, um observador privilegiado por
te:T vivido na Frana do Dr. Quesna::J, declaJ-a: "Ele'ii (o'ii
96
tas) so realmente os homens mais quimliricos e arrogantes que
existem atualmente. d12po; do aniquilamento da Sorbonne . .. Pergun-
to a mim mesmo o que poderia tsr levado o nosso amigo, N. Turgot,
a Juntar-se a eles." apud Cardosot Teodora, Nota a
Quadro Econmico de Lisboa, Fundao Calouste
Gulbenkian,1978,
Ci2) O papel decisivo das concepr;5es filosficas, cientficas e
polticas dos fisioc,*atas foi bem destacado em Kuntz,R. Capita-
lismo e Natureza- ensaio sobre os fundadores da economia polti-
S.P. Brasiliense, 1982. O presente capitulo deve muito ao li-
vro de Kunt:z., notvE"l reconstituir;o da fisiocrtica.
''O Direito Natural'', in Kuntz,R. S.P.
Atica, 1984. p, 159.
(14) " ... o n05$D nico fim atingir a verdade mais simples atra-
vs da descri:o elementar de todas a:G peas de ligao que en-
tram na construo da mquina econmica". Fisolofia Ru-
ral, cap. VII, in Quadro Econmico, Lisboa, Fundac;o
Calouste Gulbenkian, 1978. p_ 148.
(15) "Il mondo va da se, dizem os it.:"l!i ... pal ... ... "l.s de grande
senso. Gue se restabelea a ordem e a fidelidade da admini'iitra-
e que se cada coisa seguir ssu curso natural -e ver-se,...
a imediatamente l'odas os nossos princlpios po'5tas em pnica pe-
la ordem insnita das coisas. Os nicos cuidados do geverno, se-
r ao ento os de lhes facilitar as vias, ds arrumar as- pedras no
lt: .. ita da 'strada, e de deixar cs concorrentes llroverem-se livre-
mente; porque so eles que asseguram as riquezas duma nao.
Filosofia RuraL op.cit. p. 206.
<16) Os movimentos de preos, rendas e produo na Frana do s-
culo XVIII so apresentados com mincia e-m Labrousse-,E. Fluctua-
ciones Economicas e Historia Social, Madrid, Editorial Tecnos,
1973. A obra ainda mais interessante, para nossos propcisitos,
por referir-se constantemente aos fisiocratas.
<17) O capitulo VII da Filosofia Rural (a obra de Mirabeau, mas
o captulo VII foi redigido por contendo uma descriio
completa das caractersticas agrcolas das diversas regies in-
glesas e clculos de produo e rendimentos, um bom exemplo da
aten,o conferida pelos fisiocratas economia inglesa.
<18) ver que a lanamento do imposto feito assim direta-
sobre o produto Ilquido, no altera em nada a ordem das-
despesas e da distribuio: os agricultores continuam a receber
as quantias necessrias para pagar o rendimento e para asseg.t.trar
as s-uas receitas e, par can-sequncia, a reproduo deve continuar
a mesma. n F. Segundo F'rob1ema Econmico, in
Quadro Economico, op. cit. P. 309.
(19) A este respeito, suas proposies sobre o surgimento das ci-
dades e a entre meTcados e ncleos so significa-
tivas. Vale ressalta\- que at fll<:::smo a discusso sobre fluxos mer-
cantis. mercados e cidades so um desdobJ*amento do problema ori-
ginal da renda da terra.
<20) O Pr6Prio Adam Smith elaborou uma teoria das etapas de d-
senvolvimento das sociedades econmicas, bastante mais sofistica-
da que a de mas tambm caudatria de uma discussio sobre
excedente econmico. A concepc;o smithcana de excEdente:, entre-
tanto, consegue se desprender do naturalismo agrcola.
97
<21) Filosofia Rural, cap. VII, op. cit. P. 151.
(22) "Resposta Nemria do H ... sobre as Van-
tagens da Inddstria, do Comircio e sobre a Fecundidade da Classe
Considerada Est.r-il, etc" in Quadro Econmico, Lisboa,
Fundao Calouste Gulbenkian, 1978. p. 227.
(23) op. ct. P. 227.
(24) Anlise da Frmuala Aritmtica do Quadro Econmi-
co, in Anlise do Quadro Econmico, S.F'. Abril Cultu-
ral, 1983. Doravante referido como QE_
(25) O Ouadro Econmico J teve seu significado e consistncia
fol"mal analisados em inmeras obras, entre as quais cabe-ria men-
cionar: Marx,K. Histeria Critica de la Teoria de la Plusvalia,
op.cit.; KuntzfR. Capitalismo e Natureza, op.cit.
1
e Meek,R. The
Economics of Ph!::tsiocrac!:J, Mass., Harvard 1963.
(26) Ouesna!::f,f. Cereais do Governo Econ8mico) S.P. Abril
Cultura 1, 1983.
(27) .. Pode-se calcular os efeitos da boa ou da n condl.lf:o de
uma nao pela ordem de distribuiilo das despesas, segundo voltem
classe produtiva ou seiam dela retirados, aumentem ou diminuam
seus adiantamentos, mantenham ou faam baiHar o preo das produ-
tos. N Quesna!i, F. QE, p. 265.
(28)"0uem compra um cefmin de ervilhas a H.lil libras, paga-as a.um
cultivador que emprega o dinheiro em despesas de cultivo v.;wt-<..1Jo-
sas reproduo anual. Guem compra um ga.Jl{o dourado ao de
Jibra5, P .. "'.ga-o a um operrio que emprega o dinheiro comprando
no estrangeiro a matria-prima. 14penas a outra parte, empregads
em comprao;; para sua -subsistncia, retorna classe produtiva; e
mesmo esse retorno nffo to vantaJoso como teria sido a despe-;;a
direta do praprieta'rio com a classe Produtiva. Isso porque o ope-
rrio n!io compra para sua subsistncia produto5 de alto preo e
no contribui, Portanto, como -faz a proprietrio, par.'i manter o
valor e a renda das terras boas que tem capacidade para produzir
gneros valiosas. Ouanto ao que (oi gasto em compras no estran-
geiro, -se se trata de algo que volta classe Produtiva, como
acontece rsalmente, pelo menos em parte
1
entre as naes onde h
reciprocidade de comrcio dos produtos. sempre com a carga dos
cu":iitos de co11rrcio, que causam uma diminuio e impedem que esse
retorno seja completo. QE:, P. 263/264.
(29) F. QE, p. 258.
(30) Cereais, op. cit. p,324.
(31) QE, p. 259.
(32) "A maior parte das despesas dos ti, no minimo,
estril; podemos abrir e.'<ce:/io apenas para as de"5pesas de conser-
e melhoria de seus bens e ampliao do cultivo. h'a$ como
so, par direita natural, enca.rreg.'ifdos das preocupaes da admi-
nistr;ao e das de5pesas para as de seu patrimnio,
nao podem ser confundido':3 com a da populafio que forma a
classe puramente estril." OE, P. 264.
(33) " .. . h"as se o territrio n/lo e5tive.,;se cultiva-
do e aperfeioado, se faltassem estradas, se f,JUt.'esse rios poten-
cialmente n:'ivega'ves e a po::;::;ibilidade da .abrir can.ais par.a o
transporte da produo, ele-s (os Proprietxios - MCC) deveriam
economizar em suas com a clas5e e-::;tril para aumentar,
com as despesas necsssria-:;, soas rendas e suas posses, tanto
98
quanto posslvel. " F QE, p. 264 _
(34> '"N.io dizemos que todos os cultivadores retiram anualmente,
alem dos seus adiantamentos anuais, 1@;1{ para os juros de seus
adiantamentos primitivos, mas dizemos que essa uma das princi-
pais condies de uma situa.;:Jto de prosperidade, que todas vezes
que isso no se d numa essa nao entra em decllnio, .. "
GE, p.261.
(35) QE, p, 265.
(36) Arrendatrios,
73/74"
(37) op.cit. p. 83
in Kuntz,R. op.cit.
p"
(38) "No f.alal!las, aqui, da. pequena cultura e,.r:ect.dada com bois .. ,
que s renderiam dois .:u.cintos do produto que da' a grande cultar ... 1.
Esta pequena ct..tltura, qual o.,; cultivadores s.!fa reduzidas por
falta de rquez ... '<!s para estabelecer os adiantamentos primitivos.
Esta cultura ingrata, que denuncia a pobreza e a raina das n,';u;e5
em que domina, n3a tem nenhuma relao com a ordem do Guadro.
O Quadro Econ8mico, in Kuntz,R. op.cit. p_
12L
(39) "O preo fundament ... das estabelecido pelas
despe"5as, ou gastos preciso realizar para sua produo ou
preparao. Se se vendem por 111enos do que custaram, seu preo de-
genera em perda. Se se vendem bastante c ... "!ro Para proporcionar am
gaaho s1.tlic i ente para manter ou attmentar sua prodt.u;:o, seu preo
bom." Quesna:.,F. Arrendatrios, in l<untz,R. Quesna!j,op.cit.
p" 109"
(40) ''Os rendimentos de am reino so regulados pelo preo dos
neros que ele produz; o preo das gneros sustentada e regu/ ..
peJo comrcio com o estrangeiro ... " p. 109.
(41) Quesna!.:t,F. Cereais, op.cit. p. 342.
<42) " ... ningum que, ... produtos, as cau-
sas gsrais do seu preo corrente so a su.'.i escassez ou a sua
abundncia, ou a maior ou menor entre os vendedores
e os compradores ... n Quesna!j,F. "Resposta do H ..
sobre as Vantagens da Indstria e do Comrcio e sobre a fecun-
didade da classe considerada estril,etc." in Quadro
Econmico, Lisboa, Fundao Calouste: Gulbenkian, 1978. P. 22:1.
(43) Quesna!.:t,F. Mximas Gerais do Governo Econmico de um Reino
Agrcola, in Kuntz,R. Quesna!.:f, op.cit. p. 171.
(44) Esta dimenso a que aparece, entre outros, para Schumpe:ter
"Isto o que a contribuio de Oussna!f teoria do capital re-
presenta: impressionado pelo fato de qae seus empresrios agrico-
1a5 no podiam iniciar o processo ,::i menos que fossem previamente
plovido-:; de toda espcie de coisas, ele introdt.t.:.Tiu o capital fl,.'"-1.
teoria econmica. como capital acumulado anteriormente ao inJ.'cio
da produ%o." Schumpeter,J. ... op.ct. p. 237
(45) Gerais do Governo Econ&mco de um Reno
Agrcola, in Kuntz,R. op.c:t. p.16B.
{ 46) F. op. c i t . p . i 67.
<47) Quesna!;J,F. op.ct. p.167.
(48) Mirabeau, Carta a Rousseau, apud Heek,R. The Economics of
op.cit. P 18.
<49) Mirabeau,op.cit. P. 18.
99
(50) "Turgot quem e;-c_pe com maior amplitude ... 01 doutrina fisio-
critica. Turgot foi a primeiro que ccmsiderou o produto, o dom da
natureza# como Historia Critica de la Teoria
de la Plusvalia, op.cit. p. 35.
(51) Ref'lect:ions on the and Distribution of
Wealth, in A Select Collection of Scarce and Valuable Economical
Tracts (ed. J.R.HcCulloch, London, 1859l P.246/247.
<52) Turgot,op.cit. p. 248.
(53) A passagem abrupta. Aps apJ"E:sentar os mtodos de cultivo
da terra, Reflexes remete a um capttdo-pargrafo que- antes
uma introduio subsequente discussio sobre capital em geral.
"H outra de ser rico, -::;em trab.alha, e sem possuir
terras, da q.ua] eu nlfo falei, e da qual necessrio e:<plicar a
origem e conexo, cotn outras partes do sistema de distribuio de
riquezas na sociedade, do qu .... "il ea apenas desenhei o esboo. Ccm-
siste em viver do que chamado a renda do dinheiro, ou os ioros
qu' so pagO':!i pelo::; t ... mprstimos." TUlgot,op.cit. P. 261.
100
ADAH SHITH E O NASCIMENTO DA ECONOMIA POliTICA CLSSICA
1. Uma cincia da economia poltica
A Riqueza das Naes (1776) possui o significado d manifes-
to de lanamento de uma nova cincia.
Se desde a segunda metade do sculo XVII. nos textos dos
Panfletaristas do mercantilismo, ou na obta de autores como
Cantillon, os sinais delimitadores de um campo
especifico de reflexo tornavam-se salientes, apenas com Adam
Smith firma-se definitivamente uma prdpria, e uma ciin-
cia do pensamento econmico: a economia poltica clssica.
Em parte, isto decorre da expresso poltica alcanada pela
Riqueza das Naes. Antes de tudo um contundente libelo contla o
protecionismo mercantilista. o texto cumpriu o singular papel de
inst1umento de uma ideologia triunfante no sculo subsequente. o
liberalismo.
A insero no caudal poltico dominante, porm, no explica
tudo. O definidor e seminal do sistema smitheno adveio
do fato de ter fundido os elementos constitutivos da eco-
nomia poltica., presentes com maior ou menor intensidade nos tra-
balhos dos precurson::s. Smith foi, ele prprio, um daqueles pen-
sadores que extraram do jusnatural ismo uma e:specula:o parti cu-
lar sobre o fazer material do homem, englobando tanto o apelo
razo e a inspirao nas descobertas newtonianas; quanto o afas-
tamEnto da rbita do Estado, em contraposio ao conhEcimento ad-
ministrativo e cameTalista c:aracteTstico do meTcantilismo; como
101
a ateno aos problemas con-entes dos pl-e:os, cmbio e moeda. Em
A Riqueza das Naes uma sntese da temtica tpica da
reflexo econmica dos sculos XVII e XVIII, de modo
O)""iginal e em uma trama coerente. os fios antes dispersos da cena
material e cultural do capitalismo nascente.
O sistema : Ol""denado pela defesa do 1 iberal ismo econmico e
pelo ataque a todas as determina5es de poltica econ8mica nacio-
nal impeditivas da livre concorrincia entre os capitais. Seria um
equvoco deixar de ver A Riqueza das Na:es sobretudo como um
trabalho a sel-vi:o do liberalismo. As longas digresses tericas
e histricas, a amlgama de procedimentos analticos e dedutivos,
adquilem sentido apenas se referidas s custicas alllses s po-
lticas p\-otecionistas, espalhadas por toda a obra, e ao concen-
trado ataque ao sistema nercantil contido no Livro IV <Dos Siste-
mas de Economia Poltica).
Neste Smith reedita o animus fisiocrtico. O
sistema desenvolvido por e discpulos tambm s adquire
coerncia quando referido ao bon prix e s criticas ao protecio-
nismo colbertista. No entanto, enquanto a vontade poltica fisio-
critica apoiava-se em uma plataforma filosdfica e cultural mais
acanhada, o liberalismo smitheano foi caudatrio de elaborao
ampla.
fora cultor de um experimentalismo cru. recorrendo
com frequncia ao estabelecimento de analogias estritas enb-e as
cincias da natureza e a organizao econmica. Pot- outro lado, o
liberalismo francs foi o possvel (e limitado) nos contornos de
um sistema rigidamente centralizador e anti-democrticoi e, ade-
102
maisf marcado pelo naturalismo comum a outras manife:sta.;;e-s pri-
mitivas de economia poltica e tpico de sociedades dominantemen-
te agrrias# ainda pe-la social bsica es-
tabelecida entre proprietrios fundirios e cultivadores.
J o liberalismo ingls no s aquele permitido por uma
soe iedade: que est abe 1 ecera avanadas de cont r o 1 e do poder
PLblico ainda no sculo XVII; como a expresso de uma economia em
que os interesses mercantis so dominantes. e os interesses manu-
t'atureiros desenvolvem-se com Nesta sociedade, a coisa
pblica e as prerrogativas dos capitais privados encontram-se sa-
tisfatoriamente demarcadas, e os pensadores podem dar-se ao refi-
namento de fundar uma ideologia - o liberalismo - em razes filo-
sficas profundas.
Sob este ponto de vista, Smith o continuador de uma tradi-
o de filsofos-economistas que remonta a Locke, Hutcheson e Hu-
me. Nela, o experimentalismo desloca-se da analogia estrita entre
fenmenos da e fenmenos sociais, e o racionalismo ex-
pressa-se atravs de uma elaborada filosofia moral, qual a eco-
nomia poltica inglesa deve os fundamentos. Entre o Smith filso-
fo e moralista, e o economista de A Riqueza das Naes h uma
continuidade marcante, o que nos deve levar a procurar estabele-
cer os nexos entre o liberalismo e o moralismo inglis.
Tais nexos podem encontrados na obra do Adam
Smith. Na Hist6ria da Astronomia, trabalho de juventude,encontra-
mos uma boa ilustrao do modo de articulao entre as cincias
da natureza e a filosofia empirista inglesa. Este trabalho me-
nos notivel pelo objetivo em si, do que por ilustrar as relac5es
103
entre a motivao individual e a investigao filosfica e cien-
tfica. Smith nele se preocupou com a questo da motivar;o, com o
papel dos sentimentos no estmulo ao esfor:o filosfico. Adotando
supostos simplificados sobre a natureza humana. especulou sobre
as reaes face ao desconhecido. Para ele, o fato inesperado traz
surpresa,
expectativa e uma de desconf01to intelectual.
A busca de explicaes seria o modo pelo qual o homem procuraria
escapar ao desconforto, restaurando o estado de equilbrio da
me-nte:.
Esta de teoria da investigar;io fi1os6fica, contida
na Astronomia. ilustra bastante bem alguns dos princpios que vi-
gorariam no sistema smitheano. P1imeit-amente, um sempre presente
(embora s vezes mais, s vezes menos, difuso) utilitarismo, co-
nectando a alo humana e. em an,lise, a histria, a prin-
cipias redutveis lgica individual. Em segundo lugar, por meio
do reconhecimento da interdependncia entre os as no-
es de sistema e a constata:io da necessidade de organizarmos os
princpios explicativos dos fenmenos.l E, afinal, a subordinao
dos sistemas i 6tica dos sentimentos primrios dos indivduos, j'
pressupostos na caracterizao da natureza humana.
Tal metodologia do indivi-dualismo ser transposta inclusive
para a economia poltica, como ve1emos adiante; antes disto, en-
tretanto, conduziria de uma itica social alicerada
nas paixes individuais, tema da Teoria dos Sentimentos Morais,
Neste trabalho, Smith evoluiu em rela5o ao utilitarismo estrito,
por acreditar que a utilidade requer de raz5es, nio po-
dendo ser nzduzida aos sentimentos imediatos que norteiam a ao
104
individual.
Para estabelecer a redtu;o dos sentime:ntos a sua sensao
direta, Smith de-senvolveu uma complexa lgica da a:o e de sua

na qual a categoria terica do espectador imparcial
permite Julgar a propriedade e o mirito das a5es individuais. A
simpatia - sentimento que permite transferir paix5es - e a imagi-
nao, definem a sociabi 1 idade do homem, cujo desejo de meTecer
aprovao conduz a uma mansuetude natm-al.
A sociabilidade natural, contemplada na nio aponta
nem para a sociabilidade poltica, nem (diretamente) para a so-
ciabilidade e-con8mica. A sociabilidade poltica resulta de um
da razio, e implica necessariamente em coer:io.2 O estudo
das re:la:5es de propriedade e das formas de sociabilidade polti-
ca e de organizao do Estado sero levadas a efeito sob o ttulo
de Jurisprudncia.
J a sociabilidade econmica, embora relacionada s formas
de propriedade e, em decorrncia, organizao do E'Stado, resul-
ta de um instinto aquisitivo igualmente inerente natu-
reza humana, distinto do dsejo de merecer Deste modo,
o caminho que leva da tica economia passa Pela conciliao en-
tre dois impulsos inerentes natureza humana: o desejo
de obter aprovao e o desejo de Plog1edir (ou obter riqueza).
Smith no props uma fratura inarredvel entre- a moral da
aio individual e a sociabilidade econ6mica. Discordou daqueles
(como Handeville) que vb-am no impulso aquisitivo apenas aspectos
anti-sociais. ressaltando as virtudes e benefcios trPzidos pelo
desejo de progredir.3 disto, mostrou como a liberdade pode
i05
reconciliar o desejo aquisitivo com o bem comuml desde que o pro-
gresso decorrente gerasse frutos abundantes e distribudos
por todos, na forma de um crescente e disseminado bem-estar mate-
rial. A economia - cincia da riqueza mate-rial - ser justamente
o campo de entre a busca individual do benefcio e a
opulncia da sociedade e do Estado.
Por este raciocnio, o liberalismo deixa de ser somente uma
poltica conveniente sociedades mercantis. Ele remete lgica
da a,io individual (aos instintos, paix5es e ao cilculo) e
converte-se em imperativo da a:o econmica. Reconcilia progresso
material e aio individual; liberdade- poltica e riqueza do Esta-
do; Jtica dos fundamentos e sistema de propriedade privada. Reve-
lou-se, deste moda, veculo e meio adequado nascente cincia da
economia poltica. Smith, o primeiro sistematizador do liberalis-
mo econmico, conferiu econmica um selo filosfico
mais que o asseguJado pela simples filiao racionalis-
ao vincul-la tica dos fundamentos da filo-
sofa inglesa. Ao referir natureza humana a sobre a
produo material e: as relac;:es sociais nela contladas, fundou a
economia poltica.
2. Cincia da riqueza privada e teoria das regras de gover-
no: as lectures on Jurispredence
Sob o impulso do liberalismo, a economia poltica prop5e-se
prioritaliamente a tratar da l-iqueza privada. Ao trilhar o cami-
nho percorrido por e e mais decididamente por Hu-
106
Smith subordinou a riqueza do Estado e do soberano aflun-
cia privada. A prosperidade da sociedade comercial antecede e
condiciona o poder do soberano, e a economia poltica :perde em
definitivo sua caracterstica de disciplina da administrao do
governo, ou das finanas pblicas.
A ruptura decisiva, no abrupta. Ainda na Riqueza
das Naes, Smith conclui que a economia poltica um "ramo da
cincia do estadista ou legislador", compol"tando dois objetos
distintos:
.. primeiro, proporcionar abundante renda ou 'fiUbsistn-
cia para a populao, ou, mais apropriadamente, a pro-
ver-se de tal renda ou subsistncia; em segundo lugar, fornecer
ao estado w11a rend-.1.. suficiente para os servios pblicos. Ela se
propa a enriquecer tanto o povo quanta o soberano. 4 No existe
ambiguidade. Este "rama da do estadistau com ceTteza
uma ciincia da riqueza privada, j que a prosperidade material i
entendida como decorrncia da ao dos capitais individuais, c
nRo de polticas prescritivas. Por que motivol esta-
belecer esta disciplina no seio da ''cincia do legislador''? A
resposta pode ser encontrada no inte:-rior da obra do prprio
Smith, se a i,\naliscumos constitutivamente-. Hais ainda: ao procu-
rarmos responder questo, daremos um passo decisivo no entendi-
mento da economia poltica como ramo da especulao
humana, e na reconstituio que vai da filosofia a economia.
O propsito especialmente factvel, por dispormos de um
conjunto de informa5es e de material nio
publicado por Smith (notas de aula, rascunhos), de
decisiva. O melhor roteiro ainda est nas Lectures on Jurispru-
107

anotaes de cursos proferidos Por Smith, em 2 verses
<cursos dos perodos 1762-3 e 1766}.
As Lectures contm uma pa1cela do projeto intelectual smit-
heano,
cuja ntegra abarcava - e este era o programa dos cursos
de Filosofia Moral, ministrados em Glasgow - teologia natura1
1
tica, jurisprudncia e economia.5 As duas ltimas sees corres-
pondem ao contet.do das Lectures
1
e de.'spertam grande interesse por
conterem a primeira verso da economia smitheana. Menos do que
por detalharem o contedo do pensamento econmico anterio\- Ri-
queza das as Lectures dizem respeito ao nosso tema por
pelmit b-em estabelecer o enboncamento da reflexo econmica no
universo da jm-isp\ud-ncia.
Conforme- Smith. a teoria das regras peJa
qual o governo c i vi I deve ser dirigido. Seu obiet ivo mostrar a
funda,;o dos diversos sistemas de governo em di(f::.-rentes p.;u'st:."'S e
mostrar em que medida eles se Fundam na razo. Todo gove-rno
possui quatro objetivos, pr-ossegue, delimitando o campo de- re-ne-
xo da jurisprudncia: "O primeiro e principal designio
... '.
manter a Justi'"a; evit.ar que os membros da sociedade se apropriem
da propriedade alheia, ou desejem o que no seu. O propsito
aqui proporcionar a cada um a segura e posse de sua
prpria propriedade .... Quando este objetivo, que podemos chamar
de paz interna, assegurado# o governo em sequncia deseJar
praawver a op.u]ncia da estado. Isto produz o que chamamos poli-
'
ce. Quaisquer regulaes relativas a comdrcit':J
1
negcios, agricul-
tura
1
manufaturas elo so consideradas pertencentes police.
!08
Em sequncia# Smith esclarece que dos trs objetivos habi-
tualmente associados a police - limpeza, seguran:a pblica e ba-
rateza das provises
o ltimo representa o de maior
cia. Dele extensivamente o tdpico Police
1
das Lectures,
dando ensejo introduo de consideraes sobre fenmenos econ-
'
micos no corpo da jurisprud&ncia, nos seguintes termos:
no terceiro objeto da police so 05 meios adequados introdu-
o da fartur ..... e abundncia no pals
1
ou sei ... a barateza das mer-
cadorias de todos os gneros. Porque estes termos abundncia e
barateza so de certo modo sinnimos, pois a b ... uma con-
sequncia necessria da abundncia. 14ssim, vemos que a gua, que
necessa'ria numuteno da humanidade, por -:;ua
abundncia nada custa seno peg-la, enquanto diamantes e outras
jias, das quais mal se pode dizer a servent.ia, proporcionam um
preo imenso. De modo a considerar os meios adequados opulncia
ser con'5iderar em que consiste opu],:;ncia s .fartura, e
quais so as coisas que devem abundar em uma nao . .. g
Um dos objetivos dos sistemas de governo, e uma das esferas
constitutivas da jurisprudncia - police -diz respeito abun-
dnciaJ vale dizer, remete diretamente ao problema da prodw;o
material, ou da fartura. secundrio, neste contexto, que a in-
curso pioneira de Smth ao territrio econmico tenha se valido
do tradicional paradoxo da gua e do diamante, ou do binmio ba-
rateza-abundncia; de- resto, quase que um senso comum da reflexo
econmica da poca. O marcante e decisivo a fixao na profuso
de mercadorias, o que desde logo afasta a digresso econmica da
riqueza em metais para a ptodu:o de mercadorias. Ademais, ao de-
109
terminar que o fundamental uconsiderar em que consiste
cia e lartura",9 Smith constitui um original sistema de economia
poltica,
tes:
que pode ser vislumb-rado atravs dos passos subsequen-
1. caracterizao do homem como um animal de necessidades sempre
mutveis e crescentes (o "refinamento dos gostos"), voltado ob-
teno de conforto material e deleite espiritual;
2. da capacidade de satisfazer as demandas crescentes
ao trabalho humanoi
3. cat-acteriza:o dos diversos tipos e especializaes do b-aba-
lho, .cuja integrao' se d atravs da troca de me}-c:adorias;
4. subordinao da noo de p,-ogle-sso e be;m-estar material ca-
pacidade de nos beneficiarmos do trabalho alheio; vale dizer, se
o trabalho supre necessidades, o trabalho especializado melhor
as suprir, e a ele teremos acesso meio da troca de mercado-
rias.
A sequlncia descrita mostra como, a partir de um postulado
subjetivo e denotativo da natureza humana - as necessidades cres-
centes - Smith reconstituiu a de sociabilidade, em socieda-
des mercantis, por meio da especializao e da troca. A economia
deixava de ser uma ciincia da riqueza material, para
converter-se em um sistema articulado pela noo de diviso do
trabalho.
Nestes termos, a idia de progresso material universal ad-
consistncia. Smith valeu-se, a propsito, de uma imagem
recorrente em todas as ob,-as, comparando o bem-e-star do mais mo-
desto dos trabalhadores modernos ao de potentados primitivos.1
110
Confmme a o trabalhador moderno se beneficiaria do
trabalho alheio em muito maior proporo que qualquer
"prlncipe
indianau. A despeito de no dispor de nenhum poder coercitivo, o
trabalhador moderno tem acesso amplo ao trabalho alheio, por meio
da troca.
Em situao de grande progresso material, corno ocorre em so-
ciedades organizadas em torno do princpio da diviso do traba-
lho, a prpria entrega (sem contrapartida) de parte do fruto do
trabalho a rentistas e capitalistas nio afetaria o elevado padro
de vida do trabalhador. A superior do trabalho e do
nvel de produo de longe compensat"iam as subtra:es do produto
do trabalho. H
Este no deixa de ser um elogio sociedade e uma
maneira de reconciliar o sistema de propriedade Privada da terra
e dos meios de P\*Odw;:o em geral com o bem-estar coletivo< Esta-
belecido como ponto de partida um mvel subjetivo o trabalho
humano (as demandas crescentes), Smith o-fereceu como resultado um
princpio objetivo da sociabilidade mercantil: a produtividade
crescente, oriunda da diviso do trabalho. A economia smitheana -
uma economia poltica da riqueza enquanto produo material - se-
ria articulada por este princpio objetivo.
Aqui, para a distino em relao fisiocracia. Ao
perceber que a P\*oduo manufaturei r a oferecia um campo privi le-
giado para o desenvolvimento da diviso do trabalho, Smith no
pode aceitar a superioridade do trabalho agrcola. Daqui,
a maneira distinta de enfocar o significado do trabalho sob oca-
pital e o papel dos adiantamentos. Grandes adiantamentos possibi-
111
lit:am a reunio de muitos e, em decorrncia, o
aprofundamento da diviso do trabalho. Referindo-se Holanda,
Smith asseverou que. neste nos mestres, tendo maiores capi-
tais nos diversos ramos de podem dividir o trabalho en-
tre o maior nmero de mos; por estes meios, conseguem t-lo me-
lhor exercido e podem obt-lo baraton.12
Deixando para adiante o tratamento das relaes entre valor
e preo do trabalho, cabe no momento salientar o papel da divisio
do tiMabalho. Trata-se, com efeito, da noo que ;;wticula o siste-
ma terico smitheano, remetendo, por um lado, ao aumento da p,o-
dutividade e- s condies materiais da prodw;o;. por outro, l-
gica subjetiva das ao interesse individual e dis-
posio do ser humano troca.13
A disposio troca, um dado de natureza humana (mas simul-
taneamente denotativo do relacionamento mercantil prevalecente
nas "sociedades comerciais") subordina-se ao princpio do inte-
resse. A troca exPn?sso do relacionamento egostico, em que-
ambas as partes visam ao prprio benefcio.14 Deste modo, todo o
sistema smitheano de economia poltica - envolvendo produo, di-
viso do trabalho, troca - ancora em uma psicol-
gica constitutiva da natureza humana, a busca do benefcio. A
operao define o estatuto da economia poltica: ela o captulo
da jurisprudncia que.- tratar da esfeTa da ao humana regulada
pelo princpio egostico; ou melhor, a economia constitui o ter-
ritdrio em que o princpio egostico promove o bem ao mul-
tiplicar as riquezas.
112
A- jurisprudncia, te01ia das regtas da a:::o do governo, des-
dobra-se em uma disciplina que- se projeta para fora da esfera p-
bliccL
A proviso de mercadorias em abundncia (um dos objetivos
'
da police) de-corrE' de regras pt-ivadas de conduta. No compete ao
estado seno zelar para que a concorrncia escoe por canais com-
patveis com a soberania nacional e com a eticidade da vida huma-
na. O liberalismo econmico ap\esenta-se como sistema produtor
por excelncia de riqueza e de bem comum.
Situada a emergincia da economia poltica, sua articulao
ao princpio da divisio do trabalho, e sua tica subjetiva, cabe
salientar que a subsequente exposio dos temas conentes da r e-
flexo econmica subol-dinar-se- por inteb-o ao sistema. Tanto
nas Lectures quanto na Riqueza das Nar;es1 as digresses sobre
P1-eos# valor* moeda e mercantilismo sero articuladas por uma
viso de mundo que remete constantemente ao projeto intelectual
de Adam Smith e s caractersticas de fm-ma:o da cincia da eco-
nomia pol it ica.
3. Diviso do trabalho e valor em A Riqueza das Naes.
Em A Riqueza das Na:es, Adam Smith no mais ter necessida-
de de demonstrar o entroncamento da economia poltica no campo da
jurisprudncia. Tanto o objeto de estudo quanto o mtodo de abor-
dagem encontravam-se perfeitamente o que permitiu
uma abordagem din:zta e denotativa do grau de ident ifca;o a que
chegara a economia poltica.
113
A Introduo e Plano do Trabalho situam com clareza o que se
entende por riqueza das
1
assim, a temiHica prpria desta
''ciincia da riqueza''.
trabalho anual de uma nao o tundo de qui!' provem origi--
nariamente todos os bens necess .. i.:rias vida e ao conforto que a
na.,;o anualmente consome, e que consi-stem sempre ou em produtos
imsdi.I:lto-:; desse trabalhok ou em bens adquiridos s outras naes
em troca deles.
Portanto, conforms- esta produo, ott aqui lo que mediante ela ti
adquirido, aprsssnte-se em maior ou menor proporo relativamente
ao nmero daqueles que \'o consumi-la, a nao estar;;{ melhor ou
pior provida de todas aqueles bens necessa'rios vida. e ao con-
forto que estaria em condies de consumir . .. 15
Estabelece-se desde o incio a riqueza como conjunto de me-r-
cadorias, e o trabalho como for-a Produtiva da riqueza. H a evi-
dente deliberao de contrastar com a viso metalista de
e tambm o propsito de se conferir ao um papel decisivo
na nova "'cincia da riqueza ... Isto fica bem estabelecido ao se
as duas cil-cunstncias Pelas quais se rique-
za: .. primeiro, pela habilidade, destreza e descortino com o qual
seu trabalho geralmente exercido; e, em segundo lugar, pela
Prt::Jporo entrt? o nmero daqueles empregados em trabalho t i], e
.aqueles que no es:to empregadas assim. "16
Fixado o estatuto do trabalho - fundo original de produ:o
de mEn-cadorias - e afastada qualquer necessidade de se
a insero da rE'flexo econmica no corpo da jurisprudncia,
Smith pode- se- lan:ar de imediato ao estudo das causas que acele-
114
ram a produtividade do trabalho. Apesar da semelhana de conted-
dos,
o trajeto bem mais direto que o percorrido nas
dispensando-se qualquer referncia a valor,
Lectu-
ou ao
par abundncia-barateza. diviso do trabalho apresenta-se dssde
o incio como o princpio condutor da investigao, e o primeiro
captulo (Da Divislo do Trabalho) pode de pronto valer-se do afa-
mado exemplo da fbrica de alfinetes, para concluir que dai pro-
vm a "opulncia universal".17
A "opulncia universal" encontn\-se, na Riqueza das Na-
delimitada por uma moldura de forte significado econ8mico:
a produo excedente. Com efeito, nas sociedades civilizadas
conforme Smith - o trabalho dirio Produz muito mais do que aqui-
lo ao consumo imediato. trabalho excedente, traba-
lho que se pode trocar por trabalho <tambm excedente) de te:\Mce:i-
ros. A "opulncia universal" nada mais do que consequncia de
se poder dispor do trabalho alheio, permanentemente e em muito
maior proporo do que: nas sociedades primitivas.
Contudo, a disponibilidade de trabalho excedente, ou a troca
de trabalho por trabalho, no se manifesta como tal. O homem ne-
cessita de mercadorias (o trabalho apenas o fundo de produo
de mercadorias). A sociabilidade mercantil se estabelece pela
troca de excedentes, e a sociedade moderna mercan-
til por excelncia porque ao crescer a produtividade do trabalho,
abundam as meJcadotias excedentes. "Todo homem ento vive pela
troca, ou se torna em alguma medida um mercador, e a prpria
ciedade se transforma no que propriamente uma 5ociedade mercan-
ti 1. --18
115
Deve-se notar que Smith no procurou determinar quantitati-
vamente as rela,5e-s de senio ap6s haver. situado a troca no
interior de uma espcie de ontologia da sociedade mercantil",
composta tanto por elementos objetivos e histricos -a diviso do
trabalho-f a maior produtividade do trabalho dela decorrente
quanto por pressupostos subjetivos que denotam uma natureza huma-
na tpica do "homem econmico" - a busca do benefcio, o princi-
pio do amor-prprio.
Somente aps tET dei ineado os termos em que se desenrola a
cooperao humana no interior da "sociedade comercial", que
Smith se propor a estudar as condi:es em que a troca se efetua,
vale dizer, as rela5es quantitativas de troca. O problema surge,
mais precisamente, no final do captulo IV <Da Origem e Uso do
DinheilHO) quando, depois de haver apresentado a moeda como ins-
trumento universal de troca de afirma: "Ot.t .. so as
regras que o homem deve naturalmente ao trac;l-las" tanto
por dinheiro quanto umas por outras, o que irei agora e,.,aminar.
Estas regras determinam o que pode ser chamado valor relativo ou
de troca das mercadorias . .. 19
A seguir, e antecipando as questes componentes da subse-
quente anlise do valor. concluiu:
"De modo a investigar os princlpios que regulam o valor de
troca das mercadorias. eu pret12ndo mo-:;;trar:
Primeiro,
qual a medida real deste valor de troca, ou, em
que consiste o preo real de todas as mercadorias,
Segundo, quais so as diferentes parte-s de que este preo real
composto,
116
E. finalmente, quais so as diferentes circunstncias que s
vezes levam algumas ou todas estas partes do preo acima, e s
vezes .abaixa, de sua taxa ordinria ou natural; ou, quais so as
causas que s vezes impedem o de mercado,. ou seja, o preo
real das mercadorias, di! coincidir exatamente com o que pode ser
chamado de preo de mercado. u20
o at aqui exposto deve no-s quanto ao estatuto
as circunstincias da teoria do valor e da distribui,io contida na
obra de Smith. Em especial ap6s as crticas de Ricardo, procurou-
se: relatar a ambiguidade da teoria do valor-trabalho presente na
Riqueza. das Naes, em termos que deixam de fazer justia tota-
lidade do sistema.
Em nome do sistema, no demais relembrar que a obra de
Srnith antes de tudo um monumental sobre o desenvolvi-
mento econmico, em oposio ao mercantilismo, e em defesa de uma
determinada noo de 1iqueza. Trata-se de uma teoria do desenvol-
vime-nto econmico e da acumulao de capital, na qual a questo
da troca surge claramente como mediadora circulao do trabalho
excedente. O trabalho o elemento constitutivo. Riqueza a dis-
ponibilidade de mercadorias (ou de trabalho). Em uma "sociedade
mercantil'', na qual prepondera a troca e na qual o conforto de-
pende muito mais do produto do trabalho alheio do que das merca-
dorias diretamente elaboradas pelo produtor, liqueza : a disponi-
bilidade de produto do trabalho alheio.
Nestes telmos .. a questo do valor deve remeter faculdade
que as mercadorias tem, na troca, dE comandarem trabalho alheio.
117
"O valor de qualquer mercadoria, portanto. para a pessoa que a
e que no deseJa mas troc-la por outras mer-
igual -quantidade de trabalho que lhe permlte com-
Prar ou comandar. O trabalho, assn, a real medida do valor de
troca de todas as mercadorias. oi
Por que "r'al medida". ou Mpre.'"'o Simplesmente porque
o pre'o em metal, ou preo nominal, est' sujeito a uma variabili-
dade muito grande, quando referido ao custo em trabalho; e tambim
Porque, afinal, o trabalho i a potincia produtora de riqueza, a
l.ltima de um sistema que v no acesso ao trabalho
alheio a verdadeira medida de afluincia.
A referincia circunstancial ao custo em trabalho, ou ao es-
foro despendido na prodw;:o de no deve nos afastar
da verdadeira smitheana, atinente a duas dimens5es:
i) o trabalho comandado a expn::sso verdadeira do valor, num
sistema em que poder de compra representa riqueza e em que a di-
viso do trabalho identifica o trabalho alheio com riqueza; ii)
metais preciosos no so riqueza em si.22
As menes a custo esto a tal ponto imersas neste contexto
mais amplo# que os prprios trechos habitualmente mencionados co-
mo exemplificativos de outras concep5es acerca de valor retornam
ao universo do trabalho comandado e do "pn:-t;o real", quando devi-
damente complementados. o que ocorre com a passagem posterior-
mente retomada por Ricardo como prova de existincia de uma teoria
do valor o trabalho contido - "O preo real de todas as
coisas, o quE" toda coisa realmsnte custa ao homem que deseia ad-
quiri-la* ti o trabalho e o esfon;o de obt-Ia"- inserida em um
118
paTgrafo em que o argumento relevante a equivalncia entre es-
for:o e esforo, entre trabalho despendido (scrifcio) e traba-
lho (sacrifcio) imposto a outrem# e entre dinheiro e trabalho:
"O que toda coisa realmente custa ao homem que a adquiriu, e que
de-seJa dispor dela, ou troca-la par algo, o trabalho e '5acrifl-
cio que lhe pode paitpar, e que pode ser imposto a outra pessoa. o
que comprado com dinheiro ou com mercadorias adquirido par
tr .. tanto quanto o que ns adquirimos com o esforo de nosso
prPrio corpo. dinheiro ou aquelas mercadorias na verdade
nos poup ... dt"'"Stt"' t"'sforo . .. 23
No mesmo parigrafo, a frase utilizada por Ricardo)
"O trabalho foi a primt:: ... iro preo, a moeda original paga por todas
as coisas" adquire sentido pleno na sequncia: "No foi por ouro
ou pr3.ta, mas por trabalbo
1
que toda a rique-za do mundo foi ari-
ginalnumte trocada; e seu valor, para aqueles que a possuem e que
desejam troc;;l-Ia par novos produtos
1
... igual quan-
tid.:f:de de trabalho que lhe pode possibilitar comprar ou comandar.
--24
A teoria do valor-trabalho desenvolvida na Riqueza das Na-
es tem dois sentidos bsicos. De um lado, realar o trabalho (e
no o metal) como medida ltima de riqueza, remetendo os metais
preciosos a uma espcie de segundo plano no das rique-
zas, o das riquezas derivadas. De outro, re-ssalvar o carter coo-
perativo da sociedade comandada pelo princpio da divisio do tra-
balho. referindo a troca de mercadorias a seu significado profun-
do de troca de trabalho por trabalho.
119
Nio se trata, evidentemente. de uma rigorosa teoria da troca
e da na medida e-m que - como resSaltaram Ricardo e
Harx -na sociedade capitalista o trabalho (ou melhor, o produto
do trabalho) troca-se por mais trabalho. As mercadorias comandam
mais trabalho do que contido na sua produo, na proporo
exata do excedente gerado no Processo produtivo, originando uma
assimetria que afetaria a objetividade da medida quantitativa de
valor.25
A teoria smitheana do valor representa, antes de mais nada,
uma teoria da sociabilidade capitalista, na qual a troca de tra-
balho por trabalho e, principalmente, de trabalho por mais traba-
sintetizam o ntlcleo do desenvolvimento econmico.2
6
Nela, o
trabalho possui mais de um significado.
Significa, primeiramente, uma linha de continuidade com re-
i doutrina lockeana do direito propriedade. podemos
esquecer que os primeiros tratados de economia poltica permane-
cem imersos no discurso jusnaturalista sobre o direito proprie-
dade. A economia poltica como vimos, uma resposta ao antigo
dilema sobre igualdade e propriedade privada; resPosta especifi-
ca, mas no menos condicionada por um pano de fundo filosfico em
que a da nolo de trabalho humano cumpre um papel
fundamental na nova ordem ista.
Significa. um eco da caracterstica digresso econ-
mica sobre as ''medidas originais'' de valor. Neste particular,
Smith herda de e Cantillon a tradio de se atribuir a um
extra-metilico a funio de medida de valor. Contudo, se
para o par terra-trabalho remete fontes originais de ri-
120
queza; e se para Cantillon o trabalho, fixado o nvel de subsis-
tincia, pode ser expresso na unidade de terras necess,ria a sua
,-e-Ferindo-se a medida de valor afinal ao fator produti-
vo original Cterra); para Smith o a medida dltima de
valor devido necessidade de dispmmos de um pad1o inva1ivel
de ref'el-nc ia,
O metal no o padro ideal de referncia porque seu valor
varia. Smith alude aqui s diferentes fertilidades dos veios me-
tlicos e s distintas produtividades do trabalho humano na sua
explonv;o. Os ceTeais tampouco so medida invarivel de valor.
J o trabalho um padro invarivel de medida
1
por um motivo
p1osaicamente utilitarista: esfon:o e sacrifcio, em todos os
tempos, equivalem a esfor'o e sacrifcio. "Iguais quantidades de
trabalho* em todos os tempos e lugares, podem ser ditos como pos-
suindo igual valor para o trabalhador. Em seu estado ordinrio de
habilidade e destreza, ele devs sempre abrir mo da mesma poro
de seu sossega, liberdade e felicidade. *27
Como se pode perceber, Smith atribuiu ao trabalho a invaria-
bilidade porque ele sempre possui "igual valor para o trabalha-
doru1 vale dizer, para quem o despende, esforo esforo, inde-
pendentemente da retribuio destes esfon;:os, ou da quantidade dE'
mercadorias que obterEmos em troca dos Partindo-se
desta petiio de princpios utilitarista, poder-se-' semPrE' con-
cluir que havendo alteraio na relaio de intercimbio entre tra-
balho e mercadorias (variando o salrio real), nestas, e no na-
ter ocorrido varia:o de valor _28
1C1
Em decorrncia,
dois valores para o trabalho. O
valor para quem o dsspende - invarivel - e o valt;>r para quem e-m-
o tnabalhador - varivel na propon;o das mercad01-ias que
forem Entregues como remunerao ao trabalho.29 O valor absoluto,
ou "invarivel", um atributo subjetivo, vlido apnas para o
trabalhador*
j que .. esfol:o esfon;o"'. Em ltima anlise, para
quem o despende, o trabalho no mercadoria, mas uma referincia
existencial.
H uma ntida fratura entre a teoria dos custos de produ:o
e a teoria da medida de valor. Naquela, o trabalho mercadoria;
possui um valor (ou preto) que compor o Preo final do mesmo mo-
do que os demais custos de prodw;:o. Enquanto medida invativel
de valor, o trabalho d uma essincia subjetiva, referida nature-
za humana atravls de um ingulo de abordagem (esforo, sacrifcio)
denotativo do difuso utilitarismo que perpassava o pensamento in-
gls.30
E11 contexto bem Smith est preocupado com uma
questo difundida nos primrdios da economia poltica; qual
a da determinao dos valores nos diversos tipos de fa-
ce variabilidade do poder de compra da moeda. O tema preponde-
rante aqui so os conbatos de arrendamento, habitualmente dE'
longo prazo e referidos a medidas de valor variveis, como moeda
e gros. Como determinar a l-emunerao justa nos diversos prazos
contratuais?' Aps prolongadas consideraes sob,-e a va1iao do
valor nominal das diversas mercadorias, levando em conta custos
de produo e flutuaes de curto prazo, Smith concluiu pela me-
nor variabilidade do preo monetrio do trabalho, circunstncia
122
em queJ novamente, o trabalho aparece como unidade de medida 31
Todas estas dimenses - a homenagem doutrina lockeana do
direito Propriedade; a fixao de uma unidade subjetiva e pes-
soal de valor. referida a esforoj a ne-cessidade de padres para
contratos nos diversos p1azos de duta:o - compem a viso acerca
de valor ptesente na Riqueza das sem obliterar o princi-
pal de enfoque: o princpio do trabalho comandado. Este
principio,
qLte expressa o sentido da sociabilidade nas "socieda-
des mercantis'', acompanha a totalidade da obra_ Mesmo diante da
constatao de que nas sociedades em que babalho se t1oca por
mais trabalho rompe-se- a unidade entre esforo e ,-emunerao,
assim, a identidade entre principio subjetivo do va-
lor e poder de compra, o princpio do trabalho comandado permane-
ce.
Nesta medida. quando os. preos j no representam ape-nas
trabalho, Smith ainda refere o valor real das diversas partes
componentes do preo ao trabalho que com elas se pode comandar. A
prpria riqueza de uma nao constantemente relacionada s mer-
cadorias que ela produz e s que pode comandar (ou ao trabalho
que pode comandar) do exterior. O trabalho enfim, per-
manece como a "real medida de valor mesmo se, sabidamente, hou-
ver discrepncia entre esforo e trabalho comandado.32
No ocorre- em nenhum momento o abandono deste princpio, ao
do que pretendeu uma vaga numerosa de desde
Ricardo_33 Pelo contrrio. Em um sistema de economia poltica cu-
jo objetivo o estudo da riqueza, e das condies em que a ri-
queza produzida, o princpio que expressa a moderna sociabili-
I
I
dade advinda da diviso do trabalho o fio condutor. A teoria
smith12ana do valor confc.;-me o trabalho comandado possui uma forte
relao com a essncia deste a despeito de suas peculia-
ridades no tocante ao estabelecimento de uma norma objetiva da
distribuio e dos preos relativos.
4. O capital e seu rendimento
Cantillon pan::ce ter sido o primeiro autor a derivar da teo-
ria da uma teoria dos rendimentos. O Ensaio sobre a Na-
tureza do Comrcio em Geral conciliou uma teoria agrcola da pro-
duo do excedente com o fluxo de renda da terra. A1m disto, es-
boou um quadro dos rendimentos em geral, identificando segmentos
sociais relevantes no interior do processo produtivo e as respec-
tivas remuneraes. Ao lado dos proprietrios fundirios :aparecem
no Ensaio colonos agrcolas, trabalhadores agrcolas, artesos e
demais trabalhadores no-agrcolas. A posio dos diversos agen-
tes em relao propriedade e ao processo de produo explica
seus rendimentos: as proprietrios e soberanos vivem de renda da
terra e de tributos; os assalariados vivem de subsistncia (ou
"'renda certa .. ); os colonos e empresrios, de .. rendas incertas",
Uependentes, em ltima anlise, dos resultados da produo. Todos
os rendimentos do sistema econmico provm, em se tratando de uma
tE"oria agrcola do excedente, de alguma das ''trs rendas advin-
das da produo agrcola, quais sejam. a renda dos proprietrios
rurais,
a renda co\respondente- ao sustento dos colonos e custos
de produo, e a .. telceira nznda", ou uma espcie de rE:munen"o
i24
do capital do colono.
Os fisiocratas o fluxo de produo ao de rendi-
mentos com preciso ainda maior. Todos os rendimentos, no Quadro
EconBmico. nada mais sio do que redstribuiio do excedente agr-
cola# em primeira pelos proprietrios. A es-
te- sistema de fluxos se deu no apenas quantificao. como uma
ordem de distribuio a partir do gasto, vale dizer, estabeleceu-
se determinada ordenao entre pl-ocesso Produtivo e plocesso dis-

Tanto Cantillon quanto Quesna!:J consagraram idias que se in-
carpora1-am ao corpo da economia politica. Em primeiro lugar# a
prpria noo de sistema econmico como um composto de fluxos de
produo e de rendimentos, entre os quais deve haver compatibili-
zao. Em segundo lugar, o tratamento agregativo. As mirades de
agentes produtivos e modalidades de rendimentos so ,-e-sumidos a
poucas e essenciais categorias, relevantes ao processo produtivo
e definidas conforme sua insero na trama produtiva e/ou na es-
trutura de direitos de propriedade. Finalmente, e em decorrncia
do anterior, a no:o de: rendas originrias e derivadas, ou de que
todos os rendimentos, sejam quais forem, decorrem de alguma das
rendas originariamente apropriadas. A renda fiscal, por exemplo,
decorre ou dos sallios. ou da subsistncia do anendat<ixio, ou
da renda da terra; a renda dos artesos (conforme decm-
re dos gastos (e da renda) dos proprd:tos nmtistas etc.
Adam Smith tratou de conciliar o tratamento agregativo e a
visio de complementariedade entre fluxos de produ5o e de rend-
mentos com uma nova teoria da produo. Com efeito, a teoria
125
smitheana do valor e da distribuilo se contrap&s concep5es
exclusivamente agrcolas do excFdente
1
atribuindo"ao trabalho em
a capacidade criativa. Alm disto
1
Smith desenvolveu as
primitivas idias acen:a de convertendo-as em teo-
ria do capital; em decorrncia, o problema da taxa de lucros ad-
quiriu identidade e relevincia ati entio desconhecidas. Neste
'
sistema, os agentes econmicos fundamentais e seus fluxos de ren-
dimentos so: capitalistas, trabalhadores e proprietrios fundi-
rios; salrios e renda da tfn-ra.
Ao compatibilizar valor e produo com Hmdimentos e distri-
bui:o em um mesmo sistema, Smith realizou duas abstraes com-
plexas. De um lado, transitou de uma teoria do valor individua-
lista e atomstca para a estrutura agregativa dos agentes so-
ciais e seus rendimentos. Isto no havia sido sequer um problema
para e Cantillon, que tomaram cama ponto de partida uma
instituio social homognea e historicamente amadurecida a
propriedade privada da terra e no se propuseram a elaborar
qualquer teoria do valor.
De outro lado, Smith individualizou o capital como
social constitutiva da moderna sociabilidade, e distinguiu a taxa
de lucro - rendimento do capital - dos juros - rendi-
mento do capital sob a monetl-ia. Afastou-se, neste ponto,
da mercantilista, detectando claramente a existincia
de uma categoria genrica (o capital em geral) qual o capital
sob forma de dinheiro se subordinava.
Se a meta utilizao de categm-ias agregativas j indica o
elevado grau de abstrao a que chegara o pensamento econmico, a
126
identificalo de rela5es sociais e de rendimentos nio atinentes
a um fenmeno natural, como a capacidade produtiva do t

denota um imenso salto terico. o que est retratado
nos captulos VI e subsequentes de A Riqueza das Naes, nos
quais Smith estabeleceu as conexes entre valor, preo e rendi-
mentos. A apreciao do problema to mais importante, porquanto
nela geralmente se: incorn:; em equvocos.
No captulo VI <Das partes compooe:ntes do das Mercado-
rias>, Smith admite que nas sociedades onde houver terra apro-
priada e capital aplicado na produo, a totalidade do valor
acrescido ao produto de.,.reni se,- distribuida entre trabalhadores,
e capitalistas, na forma de renda da ter-
ra e lucros. Em tais circunstncias, os preos so compostos pela
soma dos trs preos correspond-entes ao valor da remunerao de
cada agente produtivo, contida na mercadoria. O pre'o final da
mercadoria passa a ser considerado uma soma dos dos trs
faton;:s cuja determinao analisaria em sequncia.
O procedimento de Smith recebeu muitas vezes uma conota_o
negativa. Conforme diversds comentadores, ao constatar que os
preos no mais se resumem a salrio. ele teria aberto

mao da
teoria do restrita, deste modo, apenas s "sacie-
dades rudes e primitivas''. o sentido principal das crti-
cas de Ricardo, e de todos os autores que defenderam a determina-
o do valor da mercadoria pelo trabalho nela contido.
No tpico anterior j tivemos oportunidade de obselvar quE? o
enfoque sobre valor na Riqueza das Nac;:es, ape;sar de mltiplo,
articula-se em torno do princpio do trabalho comandado. Ele rea-
127
pareceT na<s mais diversas circunstncias, inclusive nas referi-
das a -sociedades onde apropria:o da terra e capital fi-
zerem pa-te da cena econmica. e necessrio agora ir adiante:
acreditamos que o tratamento dos rendimentos nos captulos VI e
subsequentes uma dimenso importante ao sistema smit-
heano, podendo ser considerado uma das grandes conquistas da eco-
nomia poltica.
Na verdade, a chave na anlise das partes componentes dos
pre:os i a clara identifica5o do lucro como rendimento pertinen-
te ao capital, dotado de uma individualidade e dinamica de deter-
minao totalmente independente daquela admitida para os rendi-
mentos do trabalho. Smith resolveu neste processo o tradicional
dilema dos fisiocratas, sempre oscilantes entre a defini5o da-
quela parte da renda que vai ter s mos dos arrendatrios, ora
como superior", como "terceira renda" <como quer
Cantillon). A Riqueza das Naes taxativa: lucros do cap.i-
t:al, pode se imaginar, so apenas um nome diferente para os sal-
rios de um tipo particular de trabalho, o trabalho de inspeo e
les so, diftnentes, so regulados por princl-
pios muito diferentes e no guardam com a quantidade, com
a dificuldade, ou a engenhosidade deste suposto trabalho de ins-
peo e direo. Eles s!io regulados pelo valor do cap -;tal empre-
gado, e so grandes ou pequenos em proporo ao tamanho deste ca-
't 1 --34
Pl a .
Se a remunerao do capitalista nada tem a ver com o "traba-
lho de com tanto maior razo a renda do proprietrio
fundi-rio no guardar nenhuma relao com seu trabalho. Ela um
128
simples de propriedade
1
ou subtrao ao p1Moduto do
trabalho advinda de um ttulo enio de qualquer inser-
o na atividade Produtiva.
Temos, portanto, trs - e apenas trs - rendimentos origin-
rios e trs partes componentes dos preos das mercadorias. Todas
as demais remuneraes derivam destas, e todos os preos na ca-
deia produtiva podem ser decompostos nas pa,-tes constitutivas.
... a totalidade do preo de mercadoria deve ainda fi-
nalmente remeter-se a uma ou outra, ou a todas aquelas trs pa.r-
tesi pois seja qual lar a parte dele que re-ste depois de ser p ..
a renda da terra, e o preo da totalid ... -=tde do trabalho empregado
em calt iva'-Ia, manufatura'- la, e traze-Ia ao mercado, deve neces-
sariamente ser lucra para algudm. u35
Neste exato contexto i que adquire sentido a conclusio de
que .. SaJa'rios, lucras e renda so as trs fontes originais de to-
da a renda, bem como de todo valor de troca. Toda outra renda
em ltima instncia dt:Jrivada de uma ou outra destas. u36 No rol
dos rendimentos derivados incluem-se inclusive - e Principalmente
os juros, de-finidos como " .. . compensa:a que o tomador paga ao
emprestador, pelo lucro que teve oportunidade de fazer peJo uso
do dinheiron,37 assim como todas as taxas e rendas pblicas.
Em suma, no estudo das partes componentes dos pre:os Smth
afinal# e pela primeira vez no pensamento econmico, expressou o
nuxo de produo e n;:ndimentas nos teTmos da sociabilidade: c:api-
}alista. Todos os rendimentos foram remetidos direta ou indireta-
me-nte aos age-ntes sociais bsicos. e todos os PJ"eos referidos
taxa de remunerao destes agentes. Ademais. os lucras foram ine-
I
!29
quivocament:e associados ao tamanho <e taxa de remunen.l.o> do
capital na medida em que o preo do trabalho no esgota a to-
talidade do valor do produto, o produto do trabalho passa a dis-
por da faculdade de comandar mais trabalho. Abre-se espao para a
anlse da acumulao do capital, que depender exatamente da
em que o produto excedente do trabalho destinado a
comandar mais t r aba produtivos. 38 A r i queza na c iona 1
estoque de mercadorias - deixa de ser encarada apenas como esto-
'lue. A capacidade de produzir mais mercadorias passa a compor o
horizonte da economia poltica.
5. Preo natural, pre:o de mercado e a dinmica dos capi-
tais
A teoria smitheana dos preos e dos rendimentos. tendo como
referncia a identificao do capital e de sua remunerao espe-
cifica, os lucros, deu margem a uma anlise da sociabili-
dade capitalista, abarcando concorrncia e acumulao do capital.
Compreendeu a anlise da de rendimentos entre os
agentes produtivos, embora de modo muito particular e distinto
(quanto a prop6sitos e resultados> daquele que viria a caracteri-
zar as teorias da distribuio apoiadas estritamente no princpio
do valo,- conforme o trabalho contido.
A teoria dos preos e rendimentos antecede e transcende as
consideraes sobre abundncia e escassez, ou sobre mercados e
demanda. Neste sentido, o preo natural precede (teoricamente) o
preo de mercado, aparecendo como uma refeTncia, ou "o preo
130
em torno do qual os Preos: de todas as mercadoria-s esto
continuamente gravitando. u39 A concorrncia entre os
conforme veremos, comanda a oscilao dos de mercado ou,
mais ainda.
faz com que: a e:Histncia do Pre:o natural no se:
constitua e:m mera acomoda:o aos princpios do direito natural. O
pre::o uma abstrao cuja correspondncia com a realidade <as
trocas no mercado) dada pela prclpria concorrncia
entre os capitais.
Alm de Proporcionar uma fundamentao positiva e objetiva -
porque fundada nas trocas e na sociabilidade capitalista - o sis-
tema smitheano definiu e decomps o pre::o natural de modo origi-
nal. vinculando-o aos rendimentos. "Quando o prtF'o dt"' qualqaer
mercadoria no mais nem menos do qae aquele suficiente para pa-
gar a renda da os salrios do trabalho e os IucrO'.:!i do ca-
pital .... de acordo com suas tax-as naturais, a mercadoria sera' en-
to vendida por aqui lo que pode ser chamado natural . .-40
Havendo discrepncia entre o preo que o mercado se dispe a
pagar e o preo natural, as remuneraes dos agentes produtivos
sero afetadas. Escassez de demanda solvente, Por exemplo, levar
algumas das partes componentes dos preos abaixo de sua taxa na-
tural, ocasionando retrao na oferta de fatores, e consequente-
mente, um ajustamento entre preos e quantidades. O ajustamento
entre oferta e procura, deste modo, passa pela remuneraio e
oferta dos fatores produtivos, cujos comportamentos, nos respec-
tivos mercados. devero ser estudados parte.
Na anlise da remunera:o dos fatores produtivos, Smith teve
sempre em mente a sociabilidade capitalista. Assim. a determina-
!31
o da recompensa do trabalho, de antemo supe trabalho assala-
riado sob o capital, e no a figura do trabalhador independen-
to.4i Em tal situao, a preponderncia do capital se manifesta
em dois aspectos: de um lado, na econmica e pol-
tica do capitalista na barganha salarial; de outro, no fato de
que a demanda por est condicionada ao "fundo sala-
rial", uma fra:o do capital disponvel. Desta. forma. a determi-
nao do salrio depender inteiramente da acumulao do capital.
Deve-se notar que o capitulo sobre salrios compartilha in-
teiramente a viso geral contida na Riqueza das Naes. Smith re-
conhece haver um custo mnimo de reposio do trabalhador, j
que, sob o ponto de vista da relao capitalista, trabalho mer-
cadoria. No escamoteia as tenses da relao salarial, nem o
confronto de interesses, e, sobretudo, explcita a assimetria
deste entre desiguais. 42 No h harmonia ex-ante na es-
trutura econmica; todavia, o sistema em conduz ao me-
lhor resultado para todos porque a demanda por trabalho E' a ele-
vao do salrio no mercado sero o resultado natural da expanso
econmica e do aumEnto do produto excedente e da riqueza nacio-
naJ.43
A preocupao com a dinmica do sistema explcita. O fundo
salarial entendido como um fluxo cuja velocidade est condicio-
nada pelo cre-scimento da r-iqueza nacional. a atual gran-
deza da riqueza nacional, mas seu aumento ccmtlnuo, que ocasiona
WTI crescimento nas sala'rias do trabalho. --44 A questo central
desloca-se, como sempre, da ''riquezaq para as ''condi5es de cres-
cimento da riqueza"; da Pl-osPeridade para o desenvolvimento eco-
132
nmico. Neste contexto, abundam as comparaes entre pases esta-
cionrios e em crescimento, e Smith volta os olhos para a
do exemplo conspcuo de em ptogresso.
Pode--se- perceber que A Riqueza das Naes no est voltada
da taxa salarial, no sentido estrito. A
dos salrios na renda nacional no problema fundamental. Sim-
plesme-nte,
lucros e salrios reais evoluem em conjunto, por meio
da acumula:o do capital, desde que os capitais possam fluir li-
em busca das melhores oportunidades.
A relao entl-e htcl-os e salt-ios no estritamente oposi-
tiva. Os lucros dependem tambm da concorrncia entre os capi-
tais* na medida em que o afluxo de capitais para um ramo de neg-
cios ou para a nao como um todo tende a fazer com que a taxa de
lucros decresa. Os tero subido, devido maior demanda
por trabalho, mas a queda dos lucros resulta do excesso de oferta
de mercadorias. A impossibilidade de vender as mercadorias ao
"'preo nat ur;;d 1 eva queda dos 1 ucros e, em sequnc ia, dos sa-
lrios.45 Os lucros, neste caso, recuperar-se-o, devido tanto
compresso do custo salarial quanto ao desabastecimento do merca-
do, ocasionada pela retirada de capitais. A retirada de capitais
possibilita ve-nder mais caro
1
com menores custos.46
A possibilidade de "aumentar os lucros em ambas as extremi-
dadesn (custos e preo final) peculiar teoria smitheana da
formao de preos. De- fato, o preo uma composio de prer;os
de fatores, e no a expresso de custos referidos a unidades in-
variveis de medida. O mesmo movimento determina preos finais,
magnitude dos pre:os e participao relativa dos fatores. No h
133
independincia entre teoria dos preos e da distribuio e, a ri-
gor* no teoria da distribuilo no sentido estrito. Smith nlo
esbL em nenhum momento, Preocupado com a dos lu-
cros, dos salrios, ou da renda, no produto, seno com a dinmica
de um sistema regido por capitais em busca das melhores oportuni-
dades.
Sob um ponto de vista exclusivamente lgico, a ausncia de
teoria da distribuilo, ou a indeterminabilidade das parcelas
distributivas, o necessrio de um sistema em que a
anlise da forma:o de preos serve antes de veculo para a indi-
vidualizalo do capital e de seus rendimentos na estrutura produ-
tiva. Os lucros so remetidos ao capital mas, enquanto componen-
tes de um ou produto final cujas determinaes so simult-
neas, permanecem indeterminados. Conforme foi visto, o sacrifcio
da dimenso distributiva no constitui problema maior para uma
teoria que se prope a estudar a.s condic:es de c\escimento da ri-
..:JltE'Za.
Por outro lado, a mera singularizao do capital e de sua
no interior da estrutura de produ.o e rendimentos,
permite organizar o sistema econmico em torno de sua lgica ca-
a lgica da taxa de lucros. Neste sentido, toda a di-
nmica de preos e )-endimentos 47 subordina-se sociabilidade
capitalista e ao movimento dos capitais. Concorrncia, para
Smith, sempre concorrncia entre os capitais, e o prdprio mer-
cado de trabalho em dltima determinado pelo movi-
mento dos capitais em busca do lucro.
I
134
6. O liberalismo fundado em um sistema de economia poltica
desenvolvido
A precisa identificao da sociabilidade capitalista e o pa-
Pel decisivo da remune:l-a:o do capital na organizao da "socie-
dade mercantil", marcaram o liberalismo Presente na Riqueza das
Na:es. Neste tpico, Smith superou largamente seus contempor-
OE."OS.
no se desprendeu dos limites impostos pela viso
agrcola da sociedade econmica. Para os fisiocratas, liberalismo
era sobretudo liberdade na come:-rciali:za:o internacional de pro-
dutos de modo a que prevalecesse o "bon prix". Hume
1
por sua vez, fez do liberalismo um instrumento de crtica ao go-
verno e s conce:p:es estritamente estatais de poltica econmi-
ca. Ao subordinar a riqueza das ao comircio privado, deli-
mitou o te1ritrio adequado para a nova especulao econmicas
sem, contudo, haver destrinchado os mecanismos e a dinmica de
movimento da riqueza privada.
A Riqueza das Naes foi muito adiante, A remisso ao car-
ter privado da riqueza e necessidade de liberalizar as trocas
internacionais, nem de longe esgota a pluralidade de dimenses do
liberalismo nela contido. aqui, o principio da sociabili-
dade capitalista e o carter central da mobilidade e da concor-
rincia entre os capitais organizam o sistema. permitindo traduzir
uma consigna poltica em argumentos compatveis com um sistema de
economia poltica dotado de lcisica e nexos internos complexos.
135
Na Riqueza das a e s ~ liberalismo liberdade para o movi-
mento dos capitais em geral. Conforme havamos visto, a concor-
rncia entre os capitais comanda o ajustamento entre os preos de
mercado e o ''preo natural'', fa:.a:endo com que os agentes produti-
vos obtenham uma remunerao compatvel com as "taxas naturais".
No mercado de trabalho, a "taxa natural" gira em torno dos custos
de reproduo da mo-de-obra, e a acumulao de capital e a din-
mica de oferta populacional ajustam o mercado. No mercado de- ca-
pitais, a remunerao efetivamente obtida depender' da concorrin-
cia entre os capitais; ou melhor, do estoque de capital adiantado
em r e 1 ao s pcit enc ia 1 idades dos me1cados. A ap 1 ica:o dos c:api-
tais obedecer ao princpio do maior benefcio privado, extensivo
a todas as esferas produtivas, inclusive agricultura e com.rcio.
A demonstra:o das virtudes do liberalismo passa por dois
momentos. Primeiramente:, foi necessrio demonstrar que a busca
dos maiores rendimentos constitui o princpio-motor das "socieda-
des mercantis". Tal tarefa no exequvel remontando-se apenas
tica da ao econmica individual (embora passe Por ela>J reque-
reu tambm a construo de um sistma em que preos, produo e
rendimentos emanassem de uma estrutura articulada pela concorrin-
cia entre os capitais privados.
O segundo momento consistiu na conciliao entre a busca
privada do benefcio e o bem-estar coletivo. Com efeito# o libe-
ralismo permaneceria incompleto. enquanto ideologia, se no com-
patibilizasse vantagens privadas (dos capitais) e coletivas (da
popula;o>. Havamos visto que este i um dos pontos de referncia
das Lectures on Jurisprudence, na medida em que toda a nd'lexo
136
'_:onmica do tpico Pol ice foi ensejada pela abundncia, vale di-
zer s Pela percepo de que a pletora de mercadorias ocasiona pre-
os baixos, estendendo o bem-estaJ- at as camadas inferiores da
sociedade. A Riqueza das Naes retomou esta problemtica, pres-
cindindo do par abundncia-barateza e lastreando a noo de abun-
dncia em um entendimento amplo (e econmico) da produo de mer-
cadorias.
O movimento entre benefcio privado e riqueza coletiva
bem expresso no 1 ivro I da Riqueza das Naes <tanto nos captu-
los que tratam da diviso do trabalho quanto nos que tratam da
dos mas sobressai com maior nitidez no
livro IV, Dos Sistemas de Economia Poltica, onde se ultima a
crtica ao mercantilismo. No segundo ao combater as
restri:es s importaes, Smith taHativamente conclui: uTodo in-
divlduo continuadamente se dedica a encontrar o emprego mais van-
tajoso para qualquer capital qus possa comandar. sua
t.'antagem, na verdads, e no a da sociedade, o que ele tem em men-
te. Has o estudo de sua prdpria vantagem o leva naturalmente, ou
quase necessariamente, a preferir aquele emprego que ti mais van-
taio-so para a sociedade.
O benefcio social advm do volume da produo logrado pela
aplicao dos capitais. Smith, neste ponto, estabelece relao
entre vantagem privada e valor (ou produ:o). O lucro (produto
excedente) relaciona-se ao valor adicionado na produao; canse-
quentemente, a busca do lucro leva maior produo possvet.49
Tendo a teoria dos rendimentos estabelecido a necess,ria in-
terconexo entre produto e rendimentos. pode-se postular que tan-
I
I
to
tos
137
maiores o valor adicionado e a produo. maiores os rendimen-
(inclusive lucros). A busca dos benefcios, sob a forma de
lucros, por aqueles que podem comandar a proporciona
abundncia coletiva. Exatamente neste contexto - o da conciliao
entre beneficios privados e vantagens coletivas
que se firma
a imagem da Por sua importincia, cabe uma cita-
o longa:
"lfas a renda am.ral de toda a sociedade semprt:."' preci-:; ...
igual ao valor de troca da totalidadt:."' do produto anual de sua in-
dstria, ou ento d precisamente a me-ama coisa que o valor, de
troca. Na medida em que todo individuo, portanto, de'iieJa empregar
seu capital na inddstria domstica e assim dirigir aquela indl...is-
tria cuia produto seia do maimw valor; todo necessaria-
mente trabalha para tornar a renda anual da sociedade to grande
quanto possa. Na verdade, ele geralment,;; nem pretende promover o
interesse nem sabe quanto o est promovendo. Ao pre-
lel-ir gustentar a indstria donuf.;;;tica e5trangeira, ele objetiva
apenas sua prpria previdncia; e ao dirigir aquela indstria de
modo a que seu produto seja do maior valor, visa apenas a St!i'tl
prprio ganho, e , neste como em muitos outros casos, conduzido
por uma mo invislvel promoo de um fim que no lazia parte de
:;;eu:;; propdsi to '::i .. 50
A "mo invisvel" expressa a adequao entre a ordem econ-
mica e uma ordem natural em que prevalece certa harmonia de re-
sultados. na sociedade econmica. A expresso geralmente vem re-
lacionada distribuio dos frutos do trabalho humano. Tanto nas
Lectures on Jurisprudence quanto na Teoria dos Sentimentos Mo-
138
rais, Smith props-se a demonstrar que a ordem distributiva das
.. sociedades mercantis" ser quase idntica em uma
hipottica sociedade primitiva, livre dos constrangimantos do re-
gime de propriedade privada. Trata-se da preliminar e ain-
da pouco desenvolvida de uma teoria da circulao do
em que os ricos. ao contratarem trabalhadores pobres, pulverizam
a riqueza Por todas as camadas da sociedade.51
Na Riqueza das Naes, a mesma concepo de ordem natural
aplicou-se a um sistema de produo e distribuio caracterizado
nos termos da economia poltica, um sistema no qual pro-
du:o e rendimentos se entrelaam e o beneficio privado referi-
do a lucros e produ;io. O liberalismo - doutrina da livre circu-
la,io de capitais - neste caso, a compatibilizao entre o
bem-estar coletivo e a moderna sociabilidade capitalista.
Conciliada a tica individualista dos fundamentos com a so-
ciabilidade mercantil, o liberalismo pode: se em instru-
mento destacado na pregao da nova ordem econmica. Uma das es-
feras desta pregao remete luta contra os monoplios. Uma vez
provado que a livre de capitais promove o interesse
coletivo
1
nada mais justo do que respaldar a crtica ao mercanti-
lismo no rigor da teoria econmica. Esta a tarefa a que Smith
se lana: combater os instrumentos jurdicos e institucionais im-
peditivos da livre concorrncia, valendo-se de um sistema acabado
de economia poltica.
A outra esfera de: pre:gaio remete ao
Smith ecoou, com argume:ntaia mais desenvolvida, as proposi5es
favorveis abertura internacional de Hume, OueS-na!:f e outros au-
139
tores anti-mercantilistas. A este propdsito. convem relembrar que
o texto smitheano prope-se a estudar a "riqueza da nao". Mui-
tas das categorias econmicas fundamentais (valor
1
riqueza, tro-
ca) referem-se tanto aos indivduos quanto nao. No por aca-
so, o primeira pargrafo da Introduo referiu-se ao espao na-
cional:
trabalho anual de cada fi o {l.(ndo J:lf.l/E' originai-
mente a prove com todos as bens que ela con-some, e que
consistu seja no produto imediato daquele trabalho, seia
no que ti comprado com este trabalho de outras naes". 52:
A noo de trabalho comandado serviu perfeitamente a esta
estrutura em que valor -poder de comando - aplica-se tanto ao
produto do trabalho individual quanto capacidade aquisitiva na-
cional. O principio da troca entre os indivduos (e entre os ca-
pitais) converteu-se em teoria da troca internacional. O mecanis-
mo que assegma o mximo benefcio Plivado e coletivo, portanto,
pode ser estendido esfera da troca internacional. O liberalismo
reassume sua tradicional roupagem internacionalista. agora apoia-
do em uma teoria das vantagens comParativas referida a um sistema
de economia poltica acabado.
140
NOTAS
(1) Conforme Campbell e Skinner. Smith seria newtoniana neste
preciso sentido: no basta encontrar princpios exPlicativos dos
fenmenos, sendo necessrio organiz-los de determinada maneira.
A noo de sistema transcende a mera lgica dedutiva, estabeleci-
da a partir da observao da natureza (ou da sociedade). A este
propsito. ver Campbell,R.H. e General Introduction
to The Glasgow Edition of the Works and Correspondence of Adam
Smith, in Smith,Adam. An into the Nature and Causes of
the Wealth of Nations, Oxford, Clarendon Press, 197.(Ito\avante
referido como WH>.
<2> As distines entre sociabilidade natural e poltica, e entre
tica e jurisp\udncia, foram bem destacadas por "Adam
Smith and Political Philosoph!;t", in Skinner,A. and Wilson,T.Ceds)
on Adam Smith, Oxford, Clarendon Press, 1975.
(3) Uma positiva da compatibilidade entre a tica da
Teoria dos Sentimentos Horais e a economia poltica da Riqueza
das encontra-se em Bianchi, A.H. A Pr-Histria da Econo-
mia, S.P., Hucitec, 1988.
(4) Smith,A. WN,op.cit. P.42B.
(5) Um contemporneo de Smith, John Millar, assim descreveu o
programa de Filosofia Moral: "Suas nesta matrL':f. eram
divididas em 4 partes:. A primeira continha Tsologia Natural, no
qual ele tratava de provas de existncia e atributos ds Deu'5, e
daqueles principias da mente humana sobre os se -funda a re-
ligio. 'fisgunda compreendia tica, propriamt:."'nte e consi.g;-
tia basicamente das doutrinas posteriormente publicadas na Teoria
dos Sentimentos fforais. Na tsrceira parte, tratava com maior ex-
tenso daquele ramo da moralidade que se relaciona o
qual, sendo suscetlvel de regras precisas e acuradas, por e:;te
111otivo de explicao cabal e completa .... Na ltima parte
das ele examinava .aquelas regulaes .fundadas no no
Princlpio da justi.;:a, mas no da eficincia, e' que so voltados ao
aumento das riquezas. da poder e da Prosperidade do Estado. Sob
este tltulo, ele inclula as instituies pollticas relativas a
comrcio, a linJtJnas. a estabelecimentos eclesia''5ticos e milita-
res. O que I oi desenvolvido neste objeto continha a substncia do
trabalho posteriormente publicado sob o tltulo de ... Riqueza das
Naes. u Apud' Meek,Raphael,Stein, Introduction to Smith,A. Lectu-
res on Jurisprudence, Clarendon Press, Oxford, 1978. P.3.
<6>Smith,A. Lectures on Jurisprudence <Report of 1762-63), Ox-
Clarendon Press,1978.p .5. <Doravante referido como LJ).
(7) Smith,A. LJ, P.333
<Bl Smith,A. LJ,p.333.
(9) Smith,A. LJ,p.333
(10) "Todas as diversas artes e negcios tendem a tornar os meios
de vida mais acesslveis. Vemo'5 em decorrncia que um tr,'ibalhador
ordinrio, que ns erroneamente viver do modo mais
simples, tem mais dos bens necessrios e de luxo que um prlncipe
indiano no topo de ftJtlf} selvagens: nus." Smith,A. LJ,p .338.
( 11> "/ias todo o selvagem tem o pleno usufruto das frutas de seu
prprio trabalhol no hi ptMoprieta'rios de terra, usura'rios, cole-
tores de impo"titos. Deverlamos esperar portanto que o 'Selvagem
141
fosse muito melhor provido que a pobre homem dependente que tra-
balha si e outros. Has o caso bem outro . A indig ... !:ncia
de um selvagem de longe superior quela da mais comum dos cida-
dos de qualquer coisa que merea o nome de nao civilizada."
Smith,A. LJ,p.344.
<12) Smith,A. LJ,p.344.
(13) "A diviso do trabalho, entretanto, no efeito de nenhuma
polltica, mas cansequncia necessria de uma disposio natural
peculiar aos homens, isto , a disposio troca, ao escambo e
ao comrcio; e como esta disposio peculiar ao homem, assim
tambm a cansequncia dela, diviso do trabalho entre as dife-
rentes pessoas agindo em acordo." Smith,A. LJ,p . 347 .
. <14> "Quando voc se dirige a um cervejeira ou aougueiro em bus-
ca de cerveja ou carne, voc no lhes e-xpe o quanto necessita
destas mercadorias, mas como seria da interesse deles permitir-
lhe obt-Ia por certo preo. Voe no se dirige a sua humanidade,
mas a seu amor-pi"prio." Smtih,A. LJ,p .348.
<15> Smith,A. WN,p.5.
<16) Smith,A. WN,P.5 .
<17l" a grande de produtos das diferentes -rtes,
em consequncia da diviso do . trabalho, que ocasionam, em uma so-
ciedade bem governada, aquela opulncia universal que se estende
para as camadas inferiores da popula.'o." Smith,A. WN,22.
<18) Smith,A. WN,p.37 .
<19> Smith,A. WN,p.44.
(20> Smith,A. WN,46
<21> Smith,A. WN,p.47.
<22> "Riqueza, como diz Hr. Hobbes, poder. a pessoa que .d-
quire ou herda uma grande fortuna, no necessariamente adquire ou
herda qualquer poder polltico, seja civil ou militar. Sua fort una
pode, talvez, proporcionar- lhe os meios de adquirir a ambas, mas
a mera posse daquela fortuna no necessariamente traz a ele al-
gum. O poder que aquela passe iwediata e diretamente traz a ele,
o poder de campl"a; ce1to comando sobre todo o trabalho, ou so-
bre toda o produto da trabalho que est no mercado. Sua fortuna
grande ou pequena, precisamente em proporo extenso de seu
podii.'l"; ou quantidade tanto de trabalho d' outras homii.'ns, quan-
to, o que o mesmo, do produto do t r abalho de outros homens, que
o habilita a cat11prar ou comandar. O valor de troca de qualquer
coisa deve sempre ser pr'cisamii.'nte igual extenso deste poder
que 'le proporciona a seu possuidor . " Smith,A. WN.p.48.
<23) Smith,A. WN.p.47
<24) Smith,A. WN,p.48 .
<25> O prciprio Smith estava consciente dos impactos da
de capital sobre as relaes de troca: "To lago o capital tii.'nha
se acumulado nas mos de pessoas detii.'rminadas, algumas delas na-
turalmentii.' o empregaro na contratao de trabalhadores produti-
vos, a quem fo1necero materiais e meios de subsistncia, de moda
a fazer lucro com a venda de seu trabalha, ou com o que seu tra-
balho acresce ao valar dos materiais. Ao trocar a manufatura ela-
borada por dinhii.'iro, trabalha, ou por outras mercadorias, acima '
alm do sufi ciente para o pagamento do preo dos materiais e dos
salrios dos trabalhadores, algo deve ser destinado para os lu-
cros do empreeendedor que arrisca seu nesta aventura."
l
I
142
Smith, WN, p.65/66.
Conforme Ve\emos adiante. nao coneto - como querem
Ricat-do e os crticos marxistas - que por haver constatado que os
pre,os no correspondem totalmente ao pagamento do trabalho,
Smth abandona o ponto de vista do trabalho cornandad.
(26) A dimenso desenvolvimentista do sistema smitheano tem sido
destacada por comentadores diversos# entre os quais Napoleoni.
Ver, a Napoleoni,C. Smith, Ricardo, Harx, R.J.,Gra-
al,1978.
(27) Smith, WN, p.50.
(28) uo preo que ele (o trabalhador! paga dev" '5empre ser mes-
mo, seia. qual for a quantidade de mercadorias que ele recebe em
troca. Desta-s, na verdade, ele pode comprar s "'ezes uma maior e
s vezes uma menor quantidade; mas o valor delas que varia, no
o do trabalho qus ss adquire. u Smith,A. WN, p.50.
(29> embora mesmas quant.ida.dt:.""'"S di! trabalho "SeJam sempre de
mesmo valor para o trabalhador, ia a pessoa que o enu:l-ega
elas parscem s vezes sei- de menor, e s vezes de maior valor.
Ele as compra ora com uma maior, ora com uma menor quant ida. de de
.mercadorias, e para ele o preo do trabalho parece variar como o
de todas as outras co:isa'fL Smith, WN,p.51.
(30) No h como fugir ao Smith utilitarista. A questo est bem
exposta em Halv!:t.E. The Orowth ot' Philosophical Radicalism,
N.York, Augustus M. Kelle=t F'ublisher, 1965.
(3i) "O trabalha, portanto, parece evidente, a nica medida de
valor universal e acurada, ou o nico padro pelo qual podemos
comparar o-s valores das diversas mercadorias em todos os tempos e
em todos os l!tgars5. No podemos estimar, clara. o valor real
da-s diferentes mercadorias de sculo para sculo pela quantidade
de prata paga por elas. No podemos estim-Ias de ano para ano
pelas quantidades de gro. Pelas quantidades de trabalho podemos,
acuradamente
1
estim-Ias tanto de sculo para sculo quanto de
ano para ano. H Smith, WN,p.54.
(32) So inmeras as passagens da Riqueza das Naes,posteriores
ao captulo em que se conclui que o preo depende da remunerao
do trabalho, do caPital e da terra, em que o princpio do traba-
lho comandado reaparece como denotativo da essncia da sociabili-
dade mercantil e, portanto, como "preo real", em oposio ao va-
rivel ''preo nominal". Ve-ja-se, como exemplo, este trecho em que
Smth se refere s variaes da oferta e da demanda de prata:
#ffesmo que o mundo em geral estivesse progred:indo, se, no cur-
so deste progresso novas minas, dt. .. maior fert i I idade* fossem des-
cobertas, embora a por prata necessariamente devesse
crescer, a oferta poderia crescer em propon;:o to maior6 a ponto
de o preo do metal gradualmente cair; isto , qualquer quantida-
de, uma libra pes:J, par exemplo, devt::ria gradualmente comprar ou
comandar uma quant:idade vez menor de trabalho, ou
par uma quantidall::."' cada vez menor de gros, a principal parte da
-subsistncia do Smith,A. WN,p.194.
(33) Com pouqussi:nas excees. Um dos raros trabalhos a realar,
recentemente, a preponderncia e o alcance do princpio do traba-
lho comandado Le Detour de Valeur, Paris, Economica,
1986.
(34) Smith,A. WN,p 66.
<35) Smith,A. WN,p.69.
(36) Smith,A. WN,p.69.
(37l Smith,A. WN,p.69.
143
<38) "Se a sociedade empregasse anualmente todo o t-rabalho que
ela pode anualmente como a quantidade de trabalho cres-
ceria enormemente a cada o produto de cada ano sucessivo vi-
ria a ser de muito maior valor que o do antecedente h'"as no lal
pals no qual a totalidade do produto anual seia em man-
ter as industriosos. Os ociosos -sempre consomem grande parte de-
le; e conforme s diferentes prapon;es em que tor dividida
anualmsnte entre aquelas duas ordens de seu valor or-
dinrio ou mdio deve anualmente aumentar, diminuir, ou continuar
o mesmo de um ano a outro. u Smith.A. WN,p.71.
<39l Smith,A. WN,p.75.
(40) Smith,A. WN,p. 72.
(41) Smith reconhece o carter excepcional e no dominante do
independente: "Tais casos, .... no so muito frequentes,
e em toda parte da Para um t ra.ba lha dor independente temas
que 5ervem sob o cotnando de um mestre; e os salrios do
trab:alho so em todo lugar entendidos como sendo
1
o que USifalmen-
te so, quando o traba. Iha dor uma pessoa, e o do
capital que o empreg .. "f. outra." Smith,A. WN,p. 73.
(42) "No .... dil:r.'cil antever qual dos doi<S partidos deve, em
todas as oc ... "'f.sies normais, levar vantagem na disputa, forando o
outro a. uma aceitao de seus termos. Os patres, sendo menos nu-
merosos, podem combinar--se muito mais laci I mente ... Em todas es-
tas disputas os mestres podem aguentar muito mais tempo ...
Smith,A. WH,p. 83/84.
(43) "A demanda que vivem de salrios, portanto, ne-
cessariamente aumenta com a aumento da renda e do capital de to-
dos os palses, e nSo pode possivelmente aumentar sem isso. O au-
lltento da renda e do capital o aumento da riqueza nacional. A
demanda por aqueles que vivem de salrios, assim, aumenta natu-
ralmente com o aumento da renda nacional* e no pode possivelmen-
te aumentar sem isso . ., Smi t h, A. WN, p. 86/87.
(44) Smith,A. WN,p.87.
(45) "O aumento do capital, que eleva o salrio, tende a diminuir
os lucros. Quando os capitais de muitos mercadol-es ricos dirigem-
se ao mesmo negcio, sua mtua naturalmente tende a
baixar seu lucro; e quando h semelhante aumento do capital em
todos os dilerentes negcios desenvolvidos na mesma sociedade, a
mesma competio deve produzir o mesmo eleito em todos
Smith,A. WN,p.105.
(46) "A diminuio do c"''!itoque de capital da sociedade, ou das
tundas i nados manuteno da. indstria, entretanto, na medi-
da em que leva diminuiito dos sala'rios do trabalho, elevara' os
lucras do capital e consequentemente os iuras do dinheiro. Devido
ao rebai.vamento dos salrios do trabalho, os proprietrios doca-
pital ret"anescente na ;;ocieda.de podm trazer com menor despesa as
mercadorias ao mercado, e menos capitais que ante:; sendo emprega-
dos em suprir o mercado
1
elas podem ser vendidas mais caro. Suas
mercadorias lhes cust .. menos, e eles obtem mais elas. Seus
lucros, portanto, sendo aumentado-s em ambas as extremidades, po-
dem proporcionar Juros maiores. Smith,A. WN,p 110/111.
144
(47) exce:o da renda da terra. No nos refeT i mos dinmica da
renda, mas cabe a ressalva de que ela possui um lugar peculiar,
no se enquadrando inteiramente- na lgica do sistema de preos e
referida.
<4Bl Smith,A. WN,p.454.
(49> "O produto da indstria o que ela acrescenta ao objeto ou
aos materiais aos quais se aplica. Na em que o valor de
seu produto seja grande ou pequeno, assim sero os lucros do em-
pregador. Has apenas sm razo do lucro todo homem emprega capital
na indstria; e ele, portanto, sempre desejar empreg-lo naquela
indstria cujo produto ser do maior valor, ou troc-Ia pe-
Ja maio1M quantidade, seja de dinheiro, seja de outras mercado-
rias." Smith,A. WN,p.455.
Deve-se notar que a identidade imediata entre valor adicionado
e lucros passa por cima das parcelas distributivas. Se preferir-
mos, como se a taxa salarial estivesse de antemo fixada, e no
sujeita a no processo produtivo. Neste no
espao para inserir os conflitos distributivos no corao do
sistema.
(50) Smith,A. WN,p.456.
(51) "O produto da terra sustenta em todos os tempos apn:ndmada-
mente aquele nmero de habitantes que capaz de manter. O<S ricos
s selecionam da colheita o que S mais precioso e asrada'vel. Eles
consomem pouco mais que o pobre, e aPe'5ar de seu natural ego[::;mo
e rapacidade, embora eles visem sam.ente a sua prpria convenin-
cia, embora a nico fim que eles proponham do trabalho dos milha-
res a que empregam, seia a de seus deseia insacia'-
Vt?ii e vos, eles dividem com os pobres o produto dii! todo o seu
progresso. Eles sao conduzidos por uma mo invislvel a lazer
aproximadamente a mesma distribuio dos meios de vida que 'Seria
lsits caso a terra fosse dividida em igual poro entre todos
ssu5 habitante5, e ento sem pretender, '9i!lll mesmo Perceber, con-
tribue para o interesse da sociedade, e propiciam meios para a
multiplicallo das espcies. Smith,A. The of Moral Senti-
ments, Oxford, Clarendon Press, 1976. P.184/185.
!5el Smith,A. WN,p.10.
145
IV. HALTHUS E A CIENCIA LUGUBRE
1. Um Ensaio sobre o Princpio da Populao
Em 1798, Thomas vigrio da parquia anglicana de
publicou um cujas repercusses o plano
poltico imediato.
lanando slidas bases no da especulao
econmica e dos estudos populacionais por mais de um sculo. Um Ensaio
sobre o Principio da Populao!$ como o subttulo i.ndica,
ser um libelo concepes igualitaristas tornadas populares aps
a revolw;o francesa. em especial as teorias da tendBncia perfect i-
btlidade humana, de Godwin e Condorcet.
Godwin - que, conforme Bonar2, nada mais fizera do que estende\
filosofia poltica as doutrinas individualistas e utilitaristas que
Adam Smith confinara esfera do comrcio - postulou que a natureza
humana tendia a dos sent ime:ntos nobres, desprendendo-se
das agruras da vida cotidiana e de seu fetiche supremo, a riqueza ma-
terial. Um homem iluminado, liberto de objetivos mesquinhos, dexaria
de ter como propsito a 1 vrando-se dos efeitos da
populacional sobre os alimentos
Condorce-t, acreditando na fora do progresso cientfico, enfati-
zou o domnio da cincia sobn? a natureza. s vsperas de
sua execuo pela francesa, concluiu que o progresso ilimi-
tado da raa humana levcuia ao conttole da procriao. Nestas condi-
es, o desenvolvimento da indstria no colidiria com a exploso po-
pulacional, e o espectro da escassez dos meios de vida deixaria de
I
146
pairar sobre a humanidade.
Na ve-rdade, o Primeiro Ensaio sobre a Popula:o mais do que uma
n::sposta especfica a Godwin e Condorcet. Representou um argumento
adicional no conjunto da conservadora inglesa revoluo fran-
cesa. Contra aqueles que acreditavam na bondade atribuindo a
desigualdade e a misria s impe-rfeie-s das instituicoes polticas e
econmicas, M.althus procurou construir uma teoria da imperfectibilida-
de humana natural# compatvel com a tica anglicana e a defesa dos di-
reitos de ploprie-dade. Seu sucesso imediato pode em parte ser cn:dita-
do clareza, conciso e s qualidades literrias do manifesto. Sua
permanncia, deveu-se antes ao demonstrativo da exposio,
calcada na construo de leis (de inspira:o newtoniana)
cientificamente verdadeiras; e tambm ao fato de os temas em questo -
populao, subsistncia, salrios - ao corao da economia
poltica, instituindo um intercmbio frutfero com a nascente cincia
e vindo a converter o prprio autor em um de seus porta-vozes mais au-
torizados.
O ponto de partida do Ensaio a constatao de que a populao
permanece a um nvel de consumo de subsistncia. Sua originalidade re-
a juzo do autor, em ter explicado os mecanismos que levam
manutenio deste equilbrio de admitido por tantos pen-
sadores e pelos economistas em particular; e em ter extrado da din-
mica de- fix:a:ao ao nvel de subsistncia uma explicaao sobre as POli-
-sibi 1 idades de progno:sso humana3.
A dEmonstra:ao possui grande simplicidade. Admitindo-se dois pos-
tulados considerados ou duas leis da natureza humana,
que a alimenta.ao existncia humana.
147
Segundo, que a paixo entre os sexos necessa'ria, e ira' permane-
cer em seu estado atual "4, segue-se que " ... a capacidade de crescimen-
to da populao indefinidamente maior que a capacidade na terra de
produzir-se subsb;tncia para o homem. N5
"A populao, quando no cn::."'sce proporo geomG..:_
trica. Os meios de subsistncia cre-scem somente em propoJ-o aritmti-
ca. ub Este de-sequilbrio natural contornado por mscanismos de ajuste
entre populao e subsistncia, mas dele resultam obstculos intrans-
ponveis perfectibilidade da sociedade e igualdade humana. Sempre
que a necessidade se fizer presente. os homens lutaro pela posse dos
meios escassos e a harmonia desaparecer. Alguns devero possuir mais
do que porque no h o suficiente para todos. Ainda que se ad-
mitisse como ponto de partida um estado de igualdade, o
crescimento da populaio relativamente aos meios de vida introduziria
a desigualdade; produto, de causas naturais e humanas, bas-
tante mais profundas e significativas que os arranjos e institui5es
polticas resultantes da vida sociat.7
Deixando por um momento de lado as consequncias ticas e polti-
cas das proPosies malthusianas, vamos nos ater aos mecanismos de
ajuste entre meios de vida e popula,o. Para tanto, indispensvel
proceder a uma inverso do raciocnio subjacente lei de populao,
dando menos ateno s digresses e ilustraes sobre as distintas ra-
zes de crescimento de populao e meios de subsistncia, para fixar-
nos no verdadeiro ponto de referncia. Malthus parte do resultado vi-
svel da histria: o equilbrio entre alimentos e bocas. Tal equil-
brio - quase que por suposio atingido, j que no lcito supor que
haja permanentemente mais pessoas que aquelas adequadas aos estoques
I
148
de alimentos existentes - logrado POlM um complexo sistema de ajus-
tes. operacionalizado pela noo de obstculos <checks>.
A fome o mais evidente dos obstculos. Desde qUe a populao
ultrapasse o nvel adequado aos meios de subsistncia, deve decrescer
o preo do trabalho e crescer o das p,-ovises, gra:as s respectivas
eleva5es de oferta e demanda. A resultante piora nas condi:5es de vi-
da da classe trabalhadora desestimularia os casamentos e a procriao.
Em um segundo momento, os baixos salrios tornaliam vantajosa a apli-
cao de mais capital <e a contrata:o de mais babalhadores) na ter-
at que se estabelecesse novo e:.qui lbrio populao e al imen-
tos.
O equilblio entre populao e meios de vida no se restabelece-
ria somente por ajustamentos a pasteriari. Conforme Halthus, muitas
ve-zes o crescime-nto da populao no ocorre na proporo natural pre-
vista. devido atuao dos obstculos preventivos (preventive
checks>. vale dizer, daqueles antepostos s pessoas pela prpria cons-
cincia. Nas sociedades mais avanadas, e especialmente entre as fam-
lias de melhor formao cultural, o temor ao rebaixamento do padro de
vida atuaria como o mais poderoso obstculos preventivos. le-vando
postergao do matrimnio e da reproduo. Os obstculos positivos
(positive checks), " ... obstculos que reprimem um aumento que , come-
(:OU B prevaleceriam somente as -famlias mais pobres.
Seguindo-se a peculiar lgica malthusiana. nem os postulados
necessidade de alimentao e permanente atrao entre os sexos - nem a
decorrincia - taxa de crescimento da populaio e
dos meios de vida - podem ser questionados. O des:<duste real entre
alimentos e bocas. ou no ocol-re. ou no consegue perdurar, graas
49
atuao de obstculos preventivos e positivos, Enfim. o resultado efe-
tivo logrado independentemente dos postulados e decorrncia. H me-
canismos
de ajuste sempre capazes de conciliar pressuPostos e resul-
tado. As ''leis naturais'' slo validadas, independentemente de o equil-
brio histrico contrapor-se aos desajustes virtuais que os postulados
pre-sumiriam.
A inevitvel obteno de equilbrio (a priori ou a posteriori)
entre populao e alimentos, inerente aos mecanismos de ajuste. desa-
conselha que concenbemos nossas crticas lei de populao em uma
suposta subestima:o da capacidade de p\oduo de alimentos. 11althus,
com efeito. menosprezou a capacidade de resposta do homem e da nature-
za, superdimensionando um fenmeno - a escassez de alimentos- que no
decorre de nenhuma "lei natural". No levou na devida conta os
do progresso ticnico sobre a agricultura e sobre a em geral.
A lei de poderia ser questionada tendo em vista a prpria
inadequao dos prognsticos de evoluo da oferta agrcola. Para nos-
sos objetivos. no entanto, mais relevante salientar as dimenses do
pensamento malthuseano que viriam a exercer forte impacto no pensamen-
to econmico da poca.
A primeira delas diz respeito salarial, territ-
rio em que Malthus nada mais ter feito do que proporcionar
fundamentao ao difundido preceito de que os salrios dos trabalhado-
res flutuam em torno do nvel de subsistncia. Aqui temos uma das pe-
dras de toque da economia poltica. correspondente crescentemente
forte constatao de que a sociedade mercantil vai confolmando uma
classe de nio-propriet,rios. trabalhadores braais agrcolas e manufa-
tureiros,
distintos de capitalistas e proprietirios fundirios. Esta
I
I
i 50
classe vive de isto , dos rsndimentos estritamente: necess-
rios sua sobrevivncia; concluso que no apenas retratava de modo
fiel as condies de vida da classe trabalhadora, como possibilitou
aos economistas vincularem a de todo o produto lquido do
trabalho a capitalistas e ,-e:ntistas.
O desenho de uma sociedade dividida em classes e estratificada
conforme distintos nwdimentos j havia sido esbo:ado Cantillon e
adquirindo forma definitiva na obra de Smith. O importante
captulo VIII do livro I de A Riqueza das Na5es, adiantara uma teoria
da determinao salarial que, em traos ligeiros, antecipou os resul-
tados daquela do Primeiro Ensaio sobre a Popula:o. De acordo com
Smith. os salrios flutuam no do nvel de subsistncia. No
podem permanecer permanentemente abaixo dele. porque h um piso detel--
minado pelo custo de reposic;:o da famlia trabalhadora. No podem su-
bir em demasia no conflito entre patres e as
melhores condies de luta pertencem queles.
todavia, no extraiu dos mecanismos de detetminao sala-
rial lic;:6es mais profundas do que as estritamente indispensveis sua
fundamental: havendo condies para acelerao da acumula-
o do capital, os trabalhadores podero perceber folgada.
A situao da classe trabalhadora no dependeria tanto da riqueza da
na:o. quanto da velocidade de crescimento da riqueza. Em suma, os sa-
lrios se subordinam taxa de A definio de um nvel f-
sico de subsistncia no impede: que, em situaes progressivas, o con-
fo\to da classe trabalhado,-a se eleve.
Halthus compartilha o raciocnio econSmico de Smith. mas extraiu
dele consequncias Nas situaes em que o trabalhado1 me-
151
lhor a reproduo excessiva impele ao desequilbrio entre
e produo de alimentos. Ao invs de se como Smith,
na-s condi:es a o autor do Ensaio ut"ilizou a dis-
cusso sobre salrios e para recorrentemente remeter a
seu
tema predileto: a erupo da desigualdade. Enquanto a viso
smithiana de sistema econmico rescende harmonia de resultados (de-
corrente do princpio da diviso do trabalho e pe1tinente sociedade
mercantil) o argumento malthusiano. forjado a propdsito do combate ao
os aspectos lgubres da existncia humana.
O tom PE'ssimista da argumentao no ab1andado nem diante da
situa:o mais favorvel, aquela em que os obstculos preventivos levam
melhor via de equilbrio entre alimentos e populaio. Conforme Kalt-
isto no evitaria os efeitos nocivos dos vcios que tendem a de-
correr da dos enlaces matrimoniais9. O fado da humanidade,
desta forma, oscilaria entre a misria e os hbitos viciosos, fossem
eles os decorrentes da ausncia de matrimoniais (dissipa:oJ
prostituio>, fossem eles os vcios tpicos da civilizao moderna:
pestilncia, manufaturas insalubres, aglomerados urbanos grandes e de-
sumanos, guerras.
e. A economia poltica do Primeiro Ensaio
A economia poltica pn::sente no Primeiro Ensaio repousa inteira-
mente na pressuposilo de que a oferta de alimentos i insuficiente, e
de que a produo de alimentos ocupa um papel especial no sistema pro-
dutivo. Neste t6pico, Malthus assumiu uma posicio distinta tanto da
que viria a can.tcterizar Ricardo (baseada nos custos crescentes de
152
produo devidos produtividade decl-escente do trabalho aplicado su-
cessivamente a um estoque fixo de terras), quanto das defendidas por
Quesna!J; e Smith.
Contra ele divergiria de se atribuir exclusivamente ao
trabalho agrcola capacidade de gera:o de excedente. Tambm o traba-
lho manufatureiro pode gerar excedente. vale dizer, o capital aplicado
na manufatuna obter remunerao como qualquer outro. No obstante, o
trabalhador manufature-ira no alimentos. A 1wenda salarial deste
setor gera demanda de bens de subsistncia, sem a correspondente ofer-
ta. Ocorrendo crescimento da atividade manufatureira em relaSo i
agrcola, em dado momento a presso excessiva sobre o estoque de ali-
mentos acarretar obstculos positivos ao equilbrio entre popula:o e
meios de vida. Sem ser no sentido fisiocrtico, o trabalho
manufatureiro seria menos produtivo que o agrcola, por produzir
bens indispensveis subsistncia.
Smith nesta que o aumento da taxa de lucros na
agrcul tura levaria mais capitais o setor, reequi 1 ibrando taxas
de lucro, e consumo. Malthus sustentou, contra Smith, no ha-
ver igualdade absoluta entre as diversas aplicaes de capital. A ma-
nufatura poderia, assim como a agricultura e at mais, expandir a ri-
queza da nao. "A questo se a crescendo deste modo, tem
alguma tendc::Oncia a melhorar a situao das trabalhadores pobres. --10
Mo apenas haveria acrscimo do preo dos alimentos (e decrscimo do
salrio ,-eal), como afluxo de para o setor manufaturei\o,
uma troca de profisse:s " ... muito desfavora'vel no que diz respeito
ingrediente essencial da felicidade, alm de maior incerteza do
trabalho advinda dos caprichos do gosto humano, dos
53
acidntes de f!Ut:.: .... rra, t::? outras cau-.;;a:s . .. 11
No limite, na ausincia de de qualquer tendincia de-
clinante: produtividade do trabalho agrcola, Malthus -teve que supor
a existncia de obstculos livre mobilidade do capital, ou impedi-
me-ntos ao comrcio internacional de alimentos, ou ainda demora na rea-
o da oferta demanda de alimentos.12: Em resumo: o carter especial
da aplicao de capital em atividades agrcolas no residiria na capa-
cidade exclusiva de gerao de: excedente da seno em cau-
sas institucionais e extra-econmicas que embaraam a aplicao de ca-
pital nas melhores oportunidades, ou retardam sua movimentao. Ade-
mais, e na esfera Malthus esboou restries atividade manu-
f'atureira.
O fato de o Primeiro Ensaio no ter fornecido uma slida argumen-
tao econmica em defesa de suas proposil;:e:s no embaraou Ma 1 thus.
Na verdade, o objetivo do autor foi plenamente logrado, tendo-se lan-
ado uma sombra sobre o futura da humanidade e um repto ao igualita-
rismo. O arcabouo do Ensaio foi suficiente para assegurar ao jovem
clrigo papel de destaque na arena das discusses correntes de polti-
ca econmica, em no polmico tpico da legislao inglesa de
proteo aos pobres.
Com efeito - sustentou Malthus - se a causa da misria e da desi-
gualdade o excesso de populao em relao aos alimentos, de nada
adianta proteger os desassistidos atravs da redistribuio de poder
de compra. A redistribuio apenas contribuiria para elevar a demanda
sobre uma cesta definida de: alimentos. Estimularia a indolncia e pre-
judicaria a populao efetivamente trabalhado1a.
i 54
Em concluso: UAs leis do-; pobres da Inglaterra tendem a deterio-
rar as gerais dos pobres deste-s dois modos. Sua primeira
tendncia bvia elevar a populao sem aumentar a comida para 'i'iiU-3.
sobrevivncia.
llm homem pobre pode casar com pequena ou nenhuma pers-
pectiva de sustentar uma famllia com independncia. As leis podem ser
tidas, em certa medida, como criadoras dos pobn::."'S que elas m ... ...
Em segundo lugar, as provises consumidas nas workhousss,
consumidas
Por quem no pode ser considerada a parte mais valiosa da sociedade,
diminuem as parcelas que de outro modo pertenceriam aos mais indus-
triosos e valorosos ... ui3
O combate s leis dos ao lado dos argumentos em defesa da
da terna e dos fundirios, viriatn a converter
Malthus em uma espcie de campeo das causas conservadoras na Ingla-
terra do incio do sculo XIX_ Vale sumariar algumas das caractersti-
cas da argumentao, j que elas fornecem um bom guia para se entender
a estrutura do pensamento que lhes subjaz.
Em primeiro lugar, a insistente associao entre consignas pol-
ticas e leis naturais. O ataque s leis dos pobres se fea com o res-
paldo de princpios cientficos enfeixados em uma ''lei de populao''.
A proteo aos desassistidos, a pretexto de melhorar o padro de vida
de todos, apenas deterioraria as condies de vida das massas traba-
lhadoras: o crime de se legislar contra as "leis naturais .. traria come
castigo o rebaixamento nos da parcela industriosa da popula-
:o.
Em segundo lugar, o pessimismo da viso malthusiana jamais deixot
de se fazer acompanhar de exortaes boa a:o poltica. e de: cren:<
no sacrifcio humano como motor do bem-estar coletivo e individual.
Sob este ponto de vista. o Primeiro Ensaio nada mais pretendeu do que
se constituir em demonstra<;o cabal de que, antes de refprmar as ins-
titui5es, dever-se-ia induzir o ser humano a exercer o que lhe
cabe. O Progresso da humanidade dependeria mais da individual do
que dos terremotos polticos coletivos, de que a Revoluo na Frana
foi representativa.
Em terceiro lugar, o individualismo em um utilitars-
mo tipicamente inglis e anglicano. Nunca demais realar a importin-
c:ia dos dois ltltimos captulos do Ensaio, onde se expem a tica e a
teologia de Malthus. Neles se demonstra que, longe de se constituir em
maldio, o espectro da escassez de meios de vida exerce a funo de
acicate para que o ser humano se dedique ao trabalho. A escassez se
entende como uma beno que impele atividade; sem ela, a humanidade
estaria ainda em seu estgio primitivo.
Como lembra Winch14, Malthus teve que, como pastor, conciliar o
pessimismo absoluto com a exaltao da bondade divina. Abrir perspec-
tivas de progresso para a raa humana e admitir que, no limite, a obra
de Deu li a f e 1 i c idade- do homem, imp 1 i c ou em encontrar um sentido po-
sitivo para os desafios da lei natural. Tal sentido seria a induo ao
trabalho. O ltimo do Ensaio sintetiza o esPrito
da vislo religiosa nele contida:
mal e.<'iste no mundo, no para criar mas atividade.
No devemos pacientemente nas curvar a ele, e sim lutar para evita'-Ja.
No apenas de interesse, seno de dever p ... 'l.ra todo indivlduo, usar
seus maiores esforos para remover o mal dele e do circulo mais largo
que possa influenciar; e o mais ele se e_....ercite nesta tarefa, o melhor
I
i 56
ele iriia .,;-eus esfon;:os, e o mais bem sucedidos estes esfan;:os seJam;
mais proFavelmente ele melhorar e exaltar a si Prprio, e o mais
plenamente estar obedecendo vontade do Criador. ~ 5
3. O Segundo Ensaio sobre a Populao
Os fundamentos ticos, polticos e l"eligiosos do f'rimeiro Ensaio
mantiveram-se no essencial inalterados ao longo da vida e da obra do
autor. As exaustivas i1ustra:6es sobre a atuaio do princpio em di-
versas pocas e pases, acrescidas na segunda edio, apenas confirma-
ram as concep5es religiosas, o realce ao papel do indivduo na histd-
ria e fora da responsabilidade individual, o temor ls revolu5es
sociais e o sentimento de que, afinal, as proposies polticas inspi-
radas no texto seriam corretas porque adequadas ordem divina e lei
natural.
Tal pano de fundo condicionou em larga medida as p,-oposi:es po-
lticas e econmicas em toda a obra de Halthus. Ainda no Segundo En-
saio, e at o final da vida, ele sustentou que o desequilbrio virtual
entre alimentos e populao no desmente: a bondade divina, seno que a
reafirma atravs da exaltao ao trabalho e ao controle: moral volunt-
rio sobre a procriaoi6. Acreditou que a escassez efetiva ou poten-
cial de alimentos cumpria o papel de induzir um homem naturalmente in-
dolente industriosidade. E consideTou que:. e:m todas as circunstn-
cias, a sorte do individuo dependeria dele prciprio, nio sendo escusado
a nigum culpar aos outros por sua misria17.
Heste contexto, atribuir aos governantes a responsabilidade pela
misria s poderia ser obra de quem q_uisesse incitar as massas contra
157
os podere-s institttdos para, a seu vir a se apossar do governo
quando a anarquia fomentada pela pretenso de se obter mais do que se
pode, tornasse insustentvel a vida socia118.
Como Ponto culminante desta combinaio entre culto lei naturil
e horror rnudan:a institucional, a consagrao da idia de que o ni-
co direito do homem. no tocante i vida material, i o direito ao que
seu lhe permite adquirir. Na defesa de posies sobre matrim8-
nio e legislao de encontramos um corolrio adequado con-
cepo de direitos do homem. Falando daqueles que se casam sem ter
meios de manter a famlia. Malthus fulminou:
"Ele deveria '5t""'T ensinado que as leis da natureza, que so as leis
de Deus, condenaram-no e a $'Ua faml'li ... a sofrer por desobedecer suas
repetidas advertncias; qae ele no pode reivindicar menor
poro de comida alm daquela que S"eu trabalho pode comprar ... "19
A continuidade no pano de fundo, entretanto, no impediu a ocor-
rncia de mudanas decisivas entre a primeira e as demais edies (pu-
blicadas de 1803 em diante> do Ensaio. Em primeiro lugar, houve uPa
modifica,o no entendimento dos obstculos, que passaram a ser defini-
dos e classificados de modo mais sistemtico. Halthus subdividiu os
obstculos positivos em naturais, ou aqueles ocasionados pela misria
advinda do excesso populacionalf e mistos, ou ocasionados pela aao
voluntria do homem (como as guerras). FundamE?ntalmente, o Segundo En-
saio real:ou o papel da abstinncia virtuosa (j aventada no Primeiro
Ensaio) como o preventivo por excelincia. A abstinncia vir-
tuosa teve suas virtudes e alcance destacados: seria - no entender de
autor - o caminho mais adequado para a do e qui 1 ibrio entre
populao E subsistncia. Os demais obstculos recua1am para um plano
o que, de certo modo, realou a dimensio presuasiva e o
carter de induo tica humana do pensamento malthusiano.
Por outro lado, as sucessivas edies do Ensaio foram iazendo
mais presente o Halthus economista. Aqui e ali assomam aspectos das
divergincias entre Malthus e Ricardo; a utilizaio da metodologia e
dos conceitos smithianos vai se 1evelando; e, sobretudo, os temas sig-
nificativos da literatura econ6mica e do debate sobre poltica econ-
mica suscitam posicionamentos, sempre orientados pela linha mestra da
lei da populao,
Entre os temas econmicos tratados no Segundo Ensaio, merecem
destaque os seguintes: oferta de agrcolas; acumula:o do ca-
pita] e taxa de lucrai agricultura e sistema manufatureiro, Deve-se
ressalvar que seu tratamento no estritamente terico, e nunca de-
sinteressado. Neste como em outros textos, pnovalece a regra de ouro
da metodologia malthusiaoa: Plivilegiar os aspectos prticos e polti-
cos da matria.
No que diz respeito oferta de produtos agrcolas. fixou-se com
ma1or nitidez a hiptese de rendimentos. decrescentes da terra. Quando
todos os lotes frteis estivessem ocupados, o do capital
aplicado terra decresceria20, acelerando o desequilbrio entre popu-
e meios de subsistncia. O desequilbrio entre e meios
de subsistncia continuava sendo o ponto exclusivo de referncia. Mes-
mo rendi-mentos constantes na agricultura - e Halthus considETava esta
hipdtese como uma de caso extremo mais populao -
nio prejudicam o enunciado do princpio da populaio. j que, em qual-
quer situaio os meios de vida nio poderiam atingir a taxa de cresci-
menta humana.
Vale dizer, o princpio da populaio nio depende da
hiptese de rendimentos decn::scentes da prodw;:o agrcola. Alm dist ,
e em outro e importante contexto, o encarecimento dos alimentos 1o
resultava do encarecimento dos custos de produo. A escassez relativa
da oferta, face k demanda crescente, explicaria a subida dos preos.
Seria inttil procurar articulao entre rendimentos decrescentes e
custos de produo, ao estilo ricardiano. Pelo contrrio; os preos
subiriam porque no mercado a demanda maior (determinada por uma lei
biolgica) defrontou-se com uma oferta limitada pelas condi5es natu-
rais de produo da terra.
O retorno ao equilbrio, por sua vez. nunca i articulado pelo mo-
vimento da taxa de lucro na agricultura. Por certo que o renovado in-
teresse do agricultor em contratar mo-de-obra, quando os salrios
caem, guarda rela:o com a subida da taxa de lucros. Mas - e no con-
texto isto fi o fundamental - os mecanismos de ajustamento no denotam
a preocupa(i:o de se construir uma teoria da deterrnina:o da taxa de
lucros. e no guardam a menor com a questo terica da distri-
buio de renda,
Neste particular, o Ensaio voltou-se menos anlise dos efeitos
da distribuio sobre taxa de lucro e crescimento econ8mico, do que ao
estudo das tendncias contrativas e expansivas do sistema e seus im-
pactos sobre a populao. Se a populao se sobrepusesse ofETta
agrcola, as salrios cairiam. Has h situa:e:s, confm-me Halthus, em
que: lucros e salrios so altos, e a populao cresce; em outras, os
salrios PE'l-manente:mente esbarram na escassez de alimentos. A primeira
favorece a acumulaio do capital (sem inteiramente:>2
1
,
!60
enquanto a segunda a enquadra em limites estreitos.
A possibilidadE" de que salrios e lucros crescessem conjuntamen-
assim como a Preocupao com o crescimento econmico,
fizeram
Malthus referir-se mais frequentemente massa de lucros e salrios,
do que taxa de lucros. Este ngulo de viso aproxima o Segundo En-
saio da Riqueza das Ambos esto voltados de
etapas ou possibilidades de desenvolvimento econmico. Todavia# en-
quanto o otimismo de Smith s esmaece diante da possibilidade de que a
concorrincia entre capitais abundantes deprima a taxa de lucro. o es-
pectl-o permanente da escassez de alimentos sobrepail-a a ob1-a de Malt-
hus. Para ele, o estado progressivo no afastava o de excesso de
bocas em a alimentos, embora, havendo disponibilidade de ter-
ras livres frteisk mais fcil tornava-se restabelecer em bases posi-
tivas o equilbrio entre populao e subsistncia.
As sobre o sistema manufatureiro esclarecem melhor
o mbito em que se processou a anlise da do capital. Para
Ha1thus, a mera disponibilidade de terras jamais garante subsistncia
farta. No havendo mvel e ambiente institucional favorvel para a
acumula:o de capital# a demanda por trabalho estagnaria e a populao
poderia vegetar, a despeito das potencialidades fsicas da terra. O
exemplo dos pases <Rssia, Turquia# Polnia) era
-sempre invocado quando se procurava de:monstrar que a agricultura, por
si s, ia incapaz de gerar A Polnia a i lus-
trao viva dos entraves institucionais ao progresso. Nestes casos, a
dissolulo das servis proporcionada Pelo e manufatu-
ra poderia favorecer o crescimento e a liberdade humana.
!6!
Nem por isto a manufatUl-a deixava de ocupar papel secundt-io. No
produzindo subsistncia, no Provia a sociedade de excedente alimen-
base para o desenvolvimento de atividades
colas, No sistema econmico malthuse:ano, o lugar da manufatura niti-
damente subsidirio ''O comrcio e a manufatura so necessrias agi-i-
cultura; m ... "ls a agricultura ainda mais necessa'ria ao comrcio e s
lli .. 'Wufaturas.
uma verdade incontesta'vel que o produto excedente dos
no seu sentido mais mede e limita o crescimento
daquela. parte da sociedade no empregada na terra --23.
No entenderemos a natureza. do aparente retorno a Cantillon e
fisocracia, se no o defesa dos e pro-
Prietrios fundiihios ingleses, nos embates sobre importaes de ce-
reais. Mais do que embasar um sistema te6rico explicativo da precedin-
cia da agricultura sobre a manufatura- tarefa difcil, depois de
Smith 11althus pretendeu partir da constatao evidente de que sem
e-xcedente alimentar no haver multiplicao do trabalho manufature-i-
ra, para postular
1
politicamente, a prioridade da produo agrcola.
A defesa extremada dos produtores agrcolas se fez, como de es-
perar. em nome das lei$ fundamentais relacionando populao e alimen-
tos. Nesta trilha, Halthus chegou a afastar-se das tradicionais con-
cepes sobre populao e riqueza prevalecentes na economia poltica
inglesa. Negou a conexo entre populao <trabalho) e riqueza que pre-
sidiu formao da economia poltica inglesa, aduzindo argumentos pa-
ra a constituico de um ambiente de afastamento ou requalificaio do
princpio do valor-trabalho24_
Em defesa do principio da populao e de consignas polticas bem
identificadas,
Halthus acabou se aproximando da negao fsiocrtica
162
do carter produtivo do trabalho em gerat25. S que, se nos fisiocra-
tas a rejeio da causalidade populao/riqueza representara um recur-
so para se ressaltar a superior produtividade do trabalho assistido
por capital,
em Ha.lthus significou a defesa da prodw;o agrcola
em
geral, contra as manufaturas. Trata-se, como foi dito, de um sistema
que no pode ser entendido margem de propsitos ticos e polticos
imediatos
bem estabelecidos. Este um Ponto de referncia
.. ser
gua1dado a seguil-, quando tlatatmos de aspectos especficos da econo-
mia poltica malthusiana.
4. Malthus e Ricardo: valor
Ilois acontecimentos. de e efeitos prolongados, marcaram,
no inicio do sculo XIX, a biografia e os trabalhos futuros do ento
j renomado autor do Ensaio sobre o Principio da Populao. Em 1805,
Malthus tornou-se professor de Histria Moderna e Economia Poltica no
East India College, onde viria a proferir, pelo resto da vida, cursos
de economia poltica para funcionrios da administrao colonial in-
glesa. Entre 1810 e 1811, travou relaes pessoais com David Ricardo,
na ocasio uma estrela emergente no panfletarismo econmico ingls, e
a seguir autor de consagrada obra te6rica. Entre 1811 e 1823, ano da
morte de Ricardo, ambos troc:axam alentada correspondncia, por muitos
considerada como uma das peas-chave no desenvolvimento do pensamento
econmico inglis no primeiro quartel do siculo XIX.
Os dois acontecimentos so significativos. po1 demarcarem aspec-
tos importantes da obra malthusiana. As aulas no East India College
familiarizaram Halthus com a economia poltica inglesa, e em especial
!63
com Adam Smith. Se o Primeiro Ensaio j ecoava a temtica da Riqueza
das Naes, as obras se caracterizariam pela profunda re-
flexo em torno de questes enunciadas por ela. Malthus ora diverge e
ora se aproxima de Smith, em permanente retorno s fontes em um momen-
to em que a literatura econmica inglesa afastava-se no s de algumas
concluses, como do esprito de A Riqueza das
O relacionamento com Ricardo, por sua vez
1
marcou de tal modo a
reflexo de 11althus (e vice-versa) que no podemos entender as contr-
buif;::es maduras do autor seno como uma cont1aposi:o obstinada teo-
ria ricardiana do valor e da prodw;o.
A obra de Malthus deste modo, entre os dois polos princi-
pais da economia poltica inglesa - Smith e Ricardo - o que, a despei-
to da fora e originalidade prprias, nos sugere analis-la tendo em
vista o significado das quest5es paradigmaticamente propostas refle-
xo econmica pelos dois Em termos resumidos e no de todo
precisos, o que se pretende demonstrar que Malthus rep)-esentou uma
especie de reao metodolgica a Ricardo, com o retorno problemtica
original da economia poltica, definida por Smith. Concomitantemente,
alargou o para o questionamento da teoria do valor-trabalho,
lan:ando bases para a superao da economia poltica clssica.
O Vel-dadeiro alcance das proposies malthusianas, bem como seu
significado no interior da economia poltica, tornar-se-o mais com-
pre-ensveis se nos ativermos aos trs te:mas dominantes na conttovlsia
Ricardo-Halthus: valori renda da terra; superprodu5o e crises26_
Antes de nos lanarmos a eles. deve-se considerar o devido plano
metodolgico em que se situam as contribuies. Talvez a melhor indi-
cao dos propsitos de Halthus esteja sugerida no subttulo de sua
164
principal obra econ6mica, Princpios de Economia Poltica,
que faz
meno s aplicaes luz das quais foram formulados.27
Malthus nunca foi Propenso ao teoricismo estrito. Pelo contrrio.
as
matcas de sua interveno no debate acadmico e poltico foram o
bom
o meio termo, o apego s dimenses scio-institucionais da po-
ltica econmica e - a despeito do arraigado conservadorismo -o esp-
rito de conciliao.
Da a retomada de Smith. cujo estilo de combinar induo e dedu-
lo, cuja predile:lo pelo esboo de amplos traados hist6rico-polti-
cos
8
vislumbrando fases de desenvolvimento econ8mico, contornos e re-
sultados scio-econmicos da acumulao de capital, manifestam-se fre-
quemtemente,
tanto no Segundo Ensaio sobre a Populao quanto nos
Princpios de Economia Poltica. A, tambim, o ceticismo em
rigida disciplina dedutiva que viria a caracterizar Ricardo e a econo-
mia poltica desde ento, e a rejeio s "tentativas precipitadas de
simp 1 i li c ar e gene r a 1 izar "28 dos economistas tericos.
Muitas vezes, tal ceticismo se traduzia em recusa a levar s l-
ti mas consequncas certas consignas do i o de ento, como, por
exemplo, o liberalismo irrestrito. Nas contendas em torno das Corn
Laws, em 1814-15, Malthus aderiu causa do protecionismo agrcola, o
'
que lhe valeria crticas de seus aliados polticos liberais. Em defesa
do protecionismo, e contl-a a tradir,;:o do pensamento econmico ingls,
ele alinharia argumentos polticos (soberania nacional) ao temor de
que o capital j utilizado na agricultura viesse a se depreciar, e,
afinal, lembrana de que o eventual encarecimento dos grios poderia
vir a conter o crescimento populacional. Sem insistir nos meandros da
controvirsia, cabe assinalar que, neste como em outros casos, o racio-
165
cinio estritamente econmico foi temperado com doses de realismo que,
nio escondendo as simpatias polticas do autor, ilustram devidamente a
conciliaio entre os princpios e o desejado equilbrio poltico.
Equilbrio outra palavra-chave no universo malthusiano. No
desdenhando a industrializa,o, e no desconhecendo o significado po-
ltico e econBmico do desenvolvimento manufatureiro inglis, Halthus
Procurou propor um meio termo economia agrcola e economia manu-
fatureira.
Essa solu:o poderia vir a conciliar a necessria produo
de alimentos com o desenvolvimento da produtividade do trabalho carac-
terstico da produio manufatureiraj poderia compatibilizar comircio e
diviso do ti-aba lho com a preservao de uma slida classe de: produto-
res rurais, esteio do sistema poltico inglis.
Enfim, o objetivo de: Halthus foi antes o de influenciar com os
saudiveis princpios da economia poltica e da moral utilitarista a
sociedade de ento, que o de construir um sistema alteTnativo de eco-
nomia poltica. Sem a pretenso de fundar um novo ramo do conhecimen-
ta1 como Smith, e sem o zelo apaixonado pela lgica, como Ricardo,
Malthus conduziu suas digresses tericas sobretudo com bom senso, e
at mesmo ecletismo. Neste contorno devem ser situadas suas contri-
bui:es, e este o parmetro para se analisar o debate entre dois auto-
res - Ricardo e Malthus - que, afinal, possuam posies distintas so-
bre escopo e metodologia da economia poltica.
questo do valor
1
tais dstin:es presena. Ao tratar
de valor" Halthus procurou, em pontos distintos de sua obra, incorpo-
rar trs problemas, ou resolver trs tarefas, de difcil composio:
1) colocar em relevo o papel da oferta e da demanda, ou da ''estimare-
166
!ativa" pelas mercadm-ias; 2) incorporar a noo de riqueza e siste-ma
econmico de que se expl-essa no valor como trabalho comandado;
3) criticar a noo de valor como trabalho abraada por Ri-
cardo.
J no Ensaio sobre o Princpio da Populao, oferta e demanda
apareciam como os mecanismos exclusivos de determinao dos preos dos
bens de subsistncia e dos salrios no mercado de b-abalho. No se
trata da aplicaio do princpio da oferta e demanda apenas a um pre,o
peculiar, o salrio. Mesmo nos Princpios de Economia Poltica, ao co-
locar a questo em termos definitivos, 11althus pt-ivilegiou a tal ponto
a "demanda e a "estima relativa" pelas mercadorias2:9, que
nio h ddvida de que o problema do esforo em trabalho foi remetido a
plano secundrio.
Conforme Malthus, o esforo em trabalho poderia ser considerado
medida de valor, no por representar um elemento universal e intertem-
poral da natureza humana, ou uesfon;o e sacrif'lciou, como quis Smith,
mas por retratar adequadamentek em sociedades e momentos
a estima por um objeto e as condies da oferta30,
A rejeio universalidade do trabalho no impediu que Malthus
compartilhasse com Smith a noo de que a medida real de valor era o
trabalho comandado. Neste caso, o problema em tela o da definio de
uma medida adequada de valor, j que a "estima relativa" requer uma
unidade de medida que sirva de expresso multiplicidade das mercado-
rias. Por que o babalho comandado, se. como vimos. o autor ndeitou a
concepo universalsta de "e-:;lon;o e sacrif'fcio"que. ao fm e ao ca-
bo, sustenta a doutrina srnithiana do valor? duas respostas para tal
perguntaf uma afirmativa e outra negativa.
i67
A resposta afirmativa baseia-se na enumerao dos e-lmentos
que
fariam do trabalho comandado a mercado!- ia a possuir, em maior exten-
so, as qualidades inerentes a uma medida de valor de troca. So eles:
1> constituir-se no objeto mais difundido de troca; 2>refletir os gos-
tos e desejos da sociedade, e a abundncia na oferta das mercadorias,
que se expressam nas dificuldades relativas de produioi 3) represen-
tar poder e acumulao de capital, no sentido smithiano de capacidade
de comando sobre quantidades crescentes de trabalho alheio.
Em suma, ao escolher o tt-abalho. comandado como medida de valor,
Malthus necessitou passar pelo expediente de atribuir ao trabalho con-
dh;:es e qualidades no presentes em met-cadorias diversas, j que re-
jeitava qualquer conotao de essncia humana vinculada a trabalho.
Dos trs atributos escolhidos, o segundo poderia ser facilmente subs-
titudo pelo trabalho contido (que tambim reflete dificuldades de pro-
duo>. Halthus percebeu esta indifenm:a, mas ao trabalho
contido objees que sero expostas a seguir. O primeiro e o terceiro
atributo expressam, de certo modo, a universalidade do trabalho e a
caracterstica bsica do capitalismo: acumulao poder sobre traba-
lho alheio. Ambos esto presentes na obra de Smithf que, no entanto -
e coerentemente - referia-se sempre ao trabalho enquanto essncia hu-
mana universal, ao lhe atribuir as caractersticas de medida
ve13i.
A resposta negativa, ou o motivo pelo qual Halthus escolheu o
trabalho comandado como medida de valor, em detrimento de outra, reme-
te ao ncleo das divergncias com Ricardo. Com efeito, a opo pelo
trabalho comandado significou um ,-etorno a Smith (mas no a todas as
dimenses da concepo smithiana sobre valor, como vimos) e o claro
169
posicionamento contra Ricardo, a Propsito da crtica ricardiana ao
entendimento do ou qualquer mercadoria comandada como medida
invarivel de valor.
Por que no o trabalho contido? Simplesmente porque as distintas
rela6es capital fixo/capital circulante e distintas durabilidades do
capital afetariam as de ou consideraes
adicionais na determinao do valor, reduzindo o trabalho parte (e
no total idade) dos custos de produo32. Temos aqui um dos pontos de
destaque na objeio de Malthus a Ricardo, e um dos temas marcantes na
correspondncia de ambos. To decidida a n?jei:o malthusiana dou-
trina do valor conforme o trabalho contido, que a Prcipria de
um estgio primitivo da sociedade em que esta regra de troca seria
verdadeira taxativamente descartada: "De fato, mal e>ciste algum t:."'s-
tgio da sociedade, me'.Smo brbaro, onde os custos de produco se cem-
finem exclusivamente a trabalho. --33 O a procu\Ma de uma re-
gra dos custos de produo, distinta da regra do valor de troca, em
que o aparecesse como um dos componentes, ao lado dos lucros,
das .. condies de oferta --34.
Para Halthus, portanto, existe uma distino radical entre custo
de produ,o e valor de troca. O trabalho um dos componentes do custo
das mercadorias. O trabalho que se comanda uma medida adequada - mas
no invarivel -de valor, porque J"epresenta uma espcie de mercadoria
mdia. No h regra de troca obJetiva e Permanente, ainda que o traba-
lho possa representar, em perodo e localidade determinados, uma medi-
da conveniente de valor.
Em suma, se a teoria do valor-trabalho em Smith ocupava o papel
de verdadeira teoria da sociabilidade mercantil. e se para Ricardo o
169
valor comps um papel-chave na teoria da distribu:o. Malthus esten-
deu-se por ambos os domnios, s custas de impreciso analtica. O que
pode nos parecer um enfraquecimento da teoria do valor-trabalho, toda-
via.
foi apenas a contra-face de um sistema em que a prpria necessi-
dade de uma teoria do valor-trabalho ia se por adquirir re-
levincia a da ''demanda reciproca'' e da ''estima
5. Renda da terra
Entre os temas do contencioso Malthus-Ricardo, a renda da terra
foi dos que mais mobilizou argumentos polticos e econmicos. De acor-
do com Bonal-35, a matria passou a constar do Ensaio sobre o Princpio
da na segunda edio, vindo a ser sistematicamente tratado
apenas na terceira, de 1806. Contudo, somente entre 1814 e 1815 a ren-
da da terra veio a estudos especficos e inovadores. Nessa
ocasio, os debates parlamentares acerca do prec.:o- dos cereais deram
ensejo a uma concentrao de panfletos em torno das relac;es entre
renda e preos. West, Buchanan, Torrens, Ricardo e o prprio Malthus
publicaram ensaios sobre a matria, cabendo a este ltimo o privilgio
de ter sistematizado a teoria da renda diferencial, logo convertida em
pedra de toque do sistema ricardano36.
Os panfletos. assim como os debates parlamentares, giravam em
torno das Corn Law-5, le-gislao Pl"otetora da ploduo nacional de
gros. Ricardo, como se sabe, veio a ser adversrio declarado do pro-
tecionismo, sob o alvgumento de que o bloqueio da importao de gros
baratos encareceria a cesta de subsistncia. impelindo os salrios a
pressionarem os lucros. a proteo do mercado nacional leva-
170
ria a que mesmo tenwas E;n desvantagem relativa fossem cultivadas, ele-
vando a renda da terra (novamente em detrimento dos lucros).
Malthus era favorvel a algum grau de proteo alfandegria aos
produtores ingleses, sob o argumento de que haveria riscos polticos
em depender da produo continental, e de no limite, a renda no
decorreria apenas da necessidade de cultivarem-se cereais em terras
piores. A renda seria inerente p!-odu:o agrcola.As diversas ferti-
lidades da terra somente lhE' conferiam a forma escalonada.
Esta opinio foi defendida em um panfleto que obteve grande res-
sonncia poltica, Graunds of ao Opinion on the of Restricting
the Importation of Foreign Corn, e aperfeioada em outro, An Inquir!:J
into the Nature and Progress of Rent and the Principies which it is
Regulated, que consolidou a teoria da renda diferencial. O assunto re-
cebeu fecho, finalmente. no extenso terceiro captulo dos Princpios
de Economia Poltica, na forma de uma exposilo da teoria da renda di-
fe-remcial e de um acerto de contas com as posi,e-s de Ricardo, envol-
vendo renda
1
preos e a rela,o lucros-renda.
O princpio da renda diferencial, no sentido estrito, exerce a
funo de compatibilizar a uniformidade das taxas de lucro com a pro-
duo desigual gerada por capitais do mesmo valor aplicados a terras
de diferentes fertilidades. Para que todos os capitais recebam rendi-
mentos proporcionais a sua magnitude, o produto excede-nte quele ne-
cessrio ao pagamento dos custos de produo (inclusive lucros taxa
normal> de-ve ir s mos dos proprietrios, a ttulo de renda. !le-ste
modo. as sucessivas aplicaes de capital mesma ou a terras
de pior qualidade, proporcionam uma renda diferencial Para os proprie-
trios dos lotes mais frteis.
Embora,
como vimos anteriormente, o princpio da populaio pres-
cindisse da hiptese de rendimentos decrescentes, ela e suas decorrn-
cias vieram a ser adequadas viso de mundo malthusiana.
I!e um lado, os Jendimentos decrescentes pote-nciam o desequilbrio en-
tre e alimentos. De o Princpio da renda diferencial
permitiu acrescentar uma importante qualificaJ;o econmica defesa
dos direitos dos proprietr-ios a recebere-m n.mda. A renda deixava de
ser vista aPenas como um natural decotrente da propriedade
privada; ela supunha propriedade, mas na verdade da presso
populacional sobte a terra. No seria um privilgio. No acarretaria
exce-sso de pre<;:o sobre os custos de como no caso dos prec;os
de: monoplio. Malthus prefere falar a este propsito em "monoplio
parcial", expn:?sso relacionada . escassez relativa dos solos de boa
qu,al idade37
O problema de Malthus era conciliar a ideia de: renda diferencial
com a proposio de que a Pelmanncia dos dos produtos agrco-
las a um nvel acima dos custos de produo <salrios e lucros) no
configurava uma carga indevida sobre os preos. Ricardo contornaria
este problema subordinando todos os produtos re:produt inclusive
os da agricultura .. , a mesma norma de formao dos pretos re.lativos
(trabalho despendido); e, em simultneo, destacando a especificidade
das normas de A formaio da renda diferencial como uma
das parcelas do produto liquido na agricultura respeitava a regra ge-
ral de formao de distinta da norma de distribuio.
Halthus preferiu apresentar a renda da terra - de resto, consen-
sualmente definida como o excedente do valor sobre custos de produo
e lucros - no interior da digresso sobre formao de preos, e sobre
a especificidade da formaio de preos na agricultura. Ele tratou dE
identificar. no caso da produo agrcola, as "causas do e.'<cesso do
preo das matrias-primas sobre os custos de que seriam
trs:
1. a qualidade, prcipria da terra, de gerar mais produo do que a
necessria manuteno dos trabalhadores nela empregados;
2. a qualidade, pr6pria aos bens de subsistincia, de criarem deman-
da em pi-oporo quantidade produzida;
3. a escassez relativa de terras frteis.
Das tris causas, somente a dltima pertinente e estritamente in-
ao Princpio da renda diferencial. A primeira- capacidade
de gerao de excedente - inerente a qualquer atividade produtiva
(exceto aos cultivas de subsistncia), conforme bem observado por Ri-
cardo ao p- do texto de Malthus39. No funda. temos aqui a manifeshu;o
do ''vis agrcola'' ji presente no Ensaio sobre a A ativida-
d agrcola possuiria um carter especial. j que o excedente a lo-
91vado. difet-en:a do obtido em outros setores. possibi 1 itaria o de-
senvolvimento da riqueza e da diviso do trabalho em toda a sociedade.
Sem deixar de ser uma afirmao genericamente verdadeira, no sentido
de que o excedente agrcola i ponto de partida e necessiria
de toda nem Por isto ela possui qualquer especificidade
econ5mica, e muito menos permite construir uma teoria dos Preos e da
renda.
A segunda causa - a oferta agrcola gera sua prcirpia demanda
remetia diretamente ao princpio da populaio, em especial
de que os alimentos produzem populao, e no o contrrio. Hais ainda,
ela foi por Halthus desdobrada na proposio de que a garantia de de-
173
manda assegura o valor da produo agricola-40, ou seja, reforou con-
cep5es antag8nicas teoria do valor-trabalho apontando, de passada,
para um enfoque que prevalecer no tratamento da "demanda efetiva" e
das crises de superproduio.
Em sntese, o tratamento malthusiano da questo da renda da ter-
ra, por dizer diretamente respeito dos preos
las, transcendeu o princpio da renda diferencial, propriamente dito.
Halthus estava dissertando sobre o papel da agricultura, sobre a rela-
o entre alimentos e populao, E' sobre o valor; alm de apresentar a
estratificao dos conforme a fertilidade do solo.
Neste aspecto- e apenas nele - Malthus e Ricardo concor-
daram. Nos demais, no; divergncias que se tornavam manifestas na
abordagem das relaes entre lucros e n;:-nda,
Para Ricardo, apenas a pressio salarial, advinda das dificuldades
de cultivo, poderia abater os lucrosj adicionalmente, a utilizao de
'!;;:o,as piores faria crescer a participao da nmda no produto exce-
em detrimento dos lucros, embasando a oposio de interesses
entre capitalistas agrcolas e rentistas.
Para Malthus, a naturalidade da renda e o fato de ela crescer
.iunto com a populao e: a acumulao do capital - concomi-
tantemente i queda dos (devido i presso sobre os alimentos)
e dos lucros (devido concorrincia entre os capitais) - impediria que
se falasse em oposio incondicional entre os rentistas e a populao.
O e-levado preo dos produtos dever-se-ia antes presso populacional
que figura do rentista, de cuja vontade ou existncia a renda inde-
penderia. para desconsolo de Ricardo, da discussio sobre as
relac;:es entre lucros e para a justificativa do rentista. A
174
concluso de Malhus taxativa:
"f'ode ser portanto, coma \.-erdade que to
lago a nao alcance um grau cansidera've! de riqueza. e uma dewsidade
con'5ideri-ve1 de populao. a separao das rendas, como um.a espcie de
gravame sobre terras de certa uma lei t!io invarivel
quanto a ao do Princlpio da gravidade; e que as rendas no so nem
um mero valor nominal, nem um valor desnecessria e danosamente trans-
ferido de um grupo de pessoa-;; para outras; mas uma parte muito real e
e-s--sencial do valor da prapriedade nacional. posto pela terra, onde es-
peJas leis da na.tarez .. :t, n'o importando quem .. seiam pou-
cos ou maitos, senhores da terra, Coroa, ou o prprio cultivador. --41
6. Superproduo
O desequilbrio entre oferta e demanda. e a possibilidade de dele
uma crise de superproduo, foi o tema malthusiano que mais re-
sistiu ao tempo. a E"Ste propsito, lamenta na Teoria Geral

na o
ter o pensamento econmico derivado de Halthus, e sim da corrente de
A afirmao sintetiza o ponto de vista nos
Essa!;Js in Biograph!:J42: onde, fundamentalmente, procurou-se refazer os
nexos entre o realismo e bom senso metodolgico de Halthus e suas con-
clus5es de que pode haver insufici&ncia de ''demanda efetiva''.
As concepes mal sobJe desequ 1 brio e superproduo,
na verdade, dificilmente ser colocadas em uma moldura to es-
treita quanto a construda por motivos. Em Primeiro
lugar.
as muitas e diversas referncias s crises no Ensaio sobre a
Popu 1 ao, no Pr in c P i os e na correspondncia Ma 1 t hus-Ricardo, n2met em
a contextos
e quest5es distintas, sendo difcil
em uma
mesma PETs.pect iva terica. Em segundo 1 ugar, a ident i fica::o de Ricar-
do a ainda que ambos compartilhem a ''lei dos mercados''# indevi-
da mesmo para a questo em tela. Finalmente, o fundo comum a todas as
anlises ma1thusianas do desequilbrio uma concepo do papel da de-
manda colidente com o princPio do valor-trabalho e com o peculiar pa-
pel da oposio salrios-lucros no sistema ricardiano_43
As diversas conotaes do desequilbrio imPede-m que se encontre
somente uma teoria malthusiana da crise.44 Malthus tanto se referiu a
dificuldade de se processarem ajustes de curto prazo entre oferta e
demanda, como perspectiva de longo prazo de que o crescimento fosse
bloqueado pela falta de motivos para a acumulaio.
O tema do desequilbrio inerente, por exemplo, ao Ensaio sobre
a Populao. Nesta obra, ao tratar dos mecanismos de recomposio do
equilbrio entre populao e meios de subsistncia, sempre se enfatiza
o retardamento entre os ajustes. A situao adversa da populao pobre
enquanto se processassem os ajustamentos populacionais era um dos te-
mas prediletos do autor, que, em suma, preferia os entraves
obteno do equilbrio. tendncia de ajustamento das variveis, como
observou Ke!:!nes.
Por outro lado, o pessimismo malthusiano se estendeu tambm aos
prognsticos de longo prazo. Neste particular. o contraste com Ricardo
foi reforado pelos interesses polticos dos contendores. A propcisito
das crises conjunturais ocorridas ao final das guerras napole8nicas,
Ricardo acreditava que. restabelecida a liberdade comercial, o sistema
tenderia a mdio prazo ao ajustamento, auxiliado por uma poltica de
juros adequada. Nada ameaaria a longo pn\ZO a acumulao de capital
176
na Inglaterra. removida a causa imediata da eleva:o dos salrios. Em
dltima Ricardo pretendia reafirmar que o dnico
ao
crescimento
r i os s.
ingls seria aquele posto pelos interesses dos
Para Malthus, a queda dos lucros e da renda na agricultura havia
levado ao declnio do emprego agrcola e da renda eviden-
ciando uma deficincia de demanda em todos os ou uma "super-
produo gen,,l" de difcil superao atravs de simples ajustes entre
os mercados. Os argumentos sob1e esta ctise conjuntural foram desen-
volvidos e geneJMalizados, convertendo a simples nfase no desequil-
brio em uma an,lise geral dos ao crescimento da riqueza,
tal como exposta no captulo VII dos Princpios.
Nesta obra, sistematizou-se a vso de que " . . o consumo e a de-
manda ocasionados pelas pessoas empregadas no trabalho produtivo Ja-
mai'Ei pode sozinha fornecer um motivo para acunwlao e emprego de ca-
pital . .. 45 Isto ocorria, conforme Halthus, porque no se realizaria o
pressuposto dos economistas de que: as meTcadorias se trocam sempre por
mercadorias,
assegurando mercado para a produo. u,q- grande mas5a de
mercadorias trocada diretamente por trabalho, seJa produtivo ou im-
produtivo; e bastante bvio que esta massa de mercadorias, comparada
com o trabalho com o qual deve ser trocada, pode sofrer uma queda em
valor, devido superproduo, tanto qu ... "into qualquer cai em
valor por um excesso de oferta, comparada tanta com trabalho quanto
com dinheiro . .. 46
Ricardo, naturalmente, divergiria. Para ele, tal queda da relaio
de- troca mercadorias/salrio representaria elevao do salrio real. O
eventual bloqueio acumulaio decorreria da compressio da taxa de lu-
i77
tro Por ela suscitada. Faltando motivo para acumular (queda da taxa de
lucro),
no haveria produo, e muito menos superproduc,:o geral.
o
problema da acumulao a longo prazo, portanto, referia-se
entre lucros e e s peculiares condic,:5es da oferta agrcola.
Na descrio dos erros cometidos por Ricardo <ou Hill e Ri-
cardo, os principais autores das novas doutrinas das podemos
peTceber a natun::-za da concepo malthusiana de "demanda efetiva".
O primeiro equvoco - conforme Malthus
seria considerar as mer-
cadorias apenas como grandezas matemticas, desconsiderando constitui-
rem elas objetos de consumo que devem ser adequados aos desejos dos
consumidores. A incompatibilidade com a demanda pode ocasionar queda
no valor reaL " ... de tal modo que o mesmo embora tenha cus-
tado a mesma quantidade de trabalho que -antes, no mais comandar a
mesma quantidade; bloqueanda tanto o poder de acumula ... ffo quanto o mo-
tivo de acumular . .. 47
O segundo consistiria em no se ter levado em conta um Prin-
cpio fundamental da natureza humana, a indolncia. No exemplo utili-
zado, Halthus menciona capitalistas que poderiam preferir no despen-
der em bens de luxo seu poder de compra total. A afluincia ocasionaria
abstinncia na paixo de produzir, diminuindo a contratao de traba-
lhadores produtivos.
O terceir e mais imPortante dos equvocos consistiria em supor
que a acumulao assegura demanda, ou que " ... o con'5umo dos trabalha-
dares empregados por cuia poupar, criar .. 4 tal demanda
efetiva por mercadoriai!i, de moda a encorajar um continuo aumenta da
produo. "48 Aqui, Halthus referiu-se expressamente.- con-
tida no captulo XXI dos Princpios de Ricardo, de que qualquer forma
!78
de disp&ndio dos capitalistas, inclusive acumulao, redundal-ia em de-
manda.
Tal comportamento - objeta Halthus - nio se aplicaria aos ren-
tistas, cujo proc&dimento lcigico seria nSo utilizar sua terra exaus-
to,
deixando, Portanto, trabalhadores sem utiliza,io. Nem se aplica-
ria aos capitalistas que desejam poupar tendo em vista o futuro, ao
inv-s de consumir bens de luxo ou acumular. Em ambos os casos, a pro-
du:o resultante dos cn;-scentes podeJ-es produtivos da populao empre-
gada, nio encontraria mercado.
Em sntese, " ... enquanto certo que uma pabto adequada por c:on-
'5W!fO pode manter inteiramente a prapon;:ito adequada entre ol'erta e de-
manda. :;ejam qu ... "lis forem os poderes da prodt..N;:ilo, parece ser
certo qae a pai:f"'o por acamula:!la' deve inevitavelmente"' levar a uma
oferta de mercadorias suPIETiar quela que a estrutura e ha'btos de tal
sociedade permitirem consumir. --49
Desta incapacidade de fazer a demanda acompanhar a oferta decorre
a necessidade de se incentivar o emprego de tn:\,balhadores improduti-
vos, isto , de trabalhadores cuja atividade no contribuir para o
aban-otamento do met-cado. Mal thus mencionou (in c 1 usive no Ensaio sobre
a Populao> a convenincia de se realizarem obras pblicas, ou seja,
atividades empregadoras no concorn::ntes com os capitais privados. E -
concluso que se tornou politicamente clebre - encareceu o dispindio
sunturio dos rentistas, Por ser ele portador da desejada caracters-
tica de prover emprego sem elevar a produio.
Como se pode verificar, as raz5es alegadas por Malthus para a in-
suficiincia de demanda efetiva, combinam ''motivos para acumulaio. e
''efeitos da acumulaio. Ricardo absteve-se de divergir quanto aos ''mo-
ti vos para acumulao'', entendendo, no entanto, que os
''efeitos da
I
179
acu.mu1aco" Pn?vistos por Halthus no ocorreriam; ou, ocorrendo, acar-
retariam elevaio ou queda da taxa de lucro, fatores de
induo a
maior ou menor acumulao de capital, e nunca a excesso de pro--
sobre o consumo.
Por outro lado, a argumentaio de Halthus perpassada por refe-
rncias que sem dvida o afastam do universo ricardiano. entendido es-
te nio como o de predomnio da ''lei de mas como aquele situado
em torno de concep5es bem definidas sobre valor e distribuiio. Nesta
caso se inclui a insistincia nos ''desejos dos consumidores, uma di-
mensio deliberadamente deixada de lado pela teoria ricardiana da pro-
duo. Inclui-se a determinao do valor pela demanda ou, em
H:ima anlise, pelo "desejo dos consumidores".50
F'oder-se-ia argumentar que a pela demanda seria apenas o
complemento a uma concepo de "preo normal'' determinado pelas condi-
es de produ:oj ou seja, uma espcie de ajustamento, pela demanda.
entre valores e preos de mercado. No o caso. O simples ajustamento
pressupe uma viso de mobilidade do capital entre empresas e setores
produtivos no compatvel com a idia de superproduo geral. O que
sobressai em Malthus bem o as dificuldades de ajustamen-
to. ou os percalos na obteno do equilbrio. Isto em parte,
o apego s circunstncias concretas da vida econmica real (contra a
abstrao pura e a ateno exclusiva ao movimento tendencial. em Ri-
cardo); reflete tambm a difcil aceitao da teoria do valor-traba-
lho,
e a progressiva aproximao a uma utilizao da ''demanda'' que em
tudo a desmente.
180
NOTAS
An on the Principie of Populaton
1
as it affects the future
of wth remarks on the speculations of Hr. God-
Wln, H. Condorcet, and other writers. Conhecido como First on
Population <1798), distinto das posteriores, substancialmente
aumentadas e alteradas. Neste trabalho, utilizaremos a edi:o Augustus
H. Bookseller, N. York, 1965 <Reprints of Economic Classics)
referida como FEP. '
(2) Bonar, J. Malthus and His N. York, Augustus H. Book-
seller, 1966_
(3) " verdade conhecida por muitos autores, que a populal{o
deve ser sempre mantida ao nlvel de subsist:::ncia; mas nenhum e'iicritar,
ao que este autor saiba, invest igoa os meios pelos
quais este nlvsl assegurado; e um entendimento destes meios que
formam, no 'Seu entender, o mais poderoso ob-Gtaculo no caminho de qual-
quer grande melhoria futura da sociedade .. , FEP. p. iii.
< 4 l FEP, p. 11 _
(5) FEP, p.13.
(6) FEP, p.14,
grande erro em que incorre ffr. Bodwin em seus trabalhos o de
atribuir quase todos os v:z'cio'S e mi-srias que e.\t.istem na socied ... lde ci-
vil -:5 instituies humanas. reg.ulaes pollticas administrao
da propriedade, -s!io para ele as fontes de todo o mal, as incubadeiras
de todos os c r itues que degradam a Fosse este o caso. no
seria tarefa sem esperana a remoo completa dos males da mundo; e
razo parece constituir o instrumento apropriado para to grande pro-
psito. 11'as a verdade que embora as instituies humanas paream ser
as causas bvias de tanto desgosto humanidade; na verdadiE', elas so
leves e superficiai-s, meras plumas que flutuam na -:;uperfz'cie, em com-
parao com aquelas causas profundas da impureza que corrompe as fon-
tes, e tornam todo o fluHo da vida humana turvo. FEP, p .177.
(8) FEP, p.7L
(9)"/'la verd .. os efeitos dessas restries em relao ao casamento
no so seno muito consp:lcuos em consequentes vlcios produzidos em
quase todo o mundo; vlcios que envolvem continuamente ambos os
em infelicidade intransponlvel." FEP, P.70.
(10) FEf, p _309,
<iil FEP, p .310.
(i) Em certos momentos, Ma1thus introduz uma entre bens de
reprodutividade ilimitada e bens cuja oferta sofre alguma espcie de
bloqueio. Os produtos manufaturados pertencem quele grupo, e os pro-
dutos agrcolas a este. A dificuldade de se expandir a oferta de pro-
dutos agrcolas, entretanto, no claramente articulada por uma lei
de rendimentos decrescentes do trabalho agrcola. H sempre necessida-
de- de supor retardamentos na reao da oferta, desestmulo do produtor
ou outras explicaes para a inelasticidade da oferta.
"Deveria ser sempre lembrado que h uma diferena essencial entre
comida e aquelas mercadorias elaboradas, cujas matria5 primas seJam
abundantes. Uma demanda por estas no dei<"<"-aria de produzi-la-s na quan-
tidade de.;;ejada. A demanda por comida no tem o mesma poder criativo.
Em um pais em que todos o-s .;;ltios frteis tenham -sido ocupados, gran-
des oferecimentos so precisos para encoraJar o fazendeiro a por "iieu
em uma terra da qual ele no de\'e e::;perar um retorno renta\,eJ
por alguns anos. E antes que a perspectiva de ganho seJa grande o su-
18!
f'iciente para encarai.ar tal sorte de empreendimento agricala e en-
este novo produto esL4 c:resct:ndo, sua falta nwit:a
misria. A denz.anda Por uma aumentada de subsistncia e; com
PO!f..cas excs.:oes, constante em todos os Jugare;;, embo1Ma. tenhamos \'isto
quao lentamente res;pondida em t.odos os palses habitadas h muito
tempo." FEF', p.90/91.
(13) FEP, p.83/84.
(14) WinchtD. Malthus, Oxford
1
Oxford
que-na obra introdutria da srie- Past
guro para
tempo.
entendermos o significado
<15) FEP, p, 395/396.
Press, 1987. Esta pe-
Hasters aprese-nta um rote-ro se--
de Halthus no pensamento de seu
(i) "Unra das Principais razoes que tem evitado a aceitao da doutri-
na da tendncia constante da populao a acima das meios de
subsistncia, a grande descrena de que a Divindade traria eN:is-
tncia, pela-s leis da natureza, seres que pelas leis da. natureza n"o
poderiam ser sustentados. Has se, ... daquela atividade e diref;iio da
no-s-sa indstrz;a po-sta em ao par estas leis, adicionalmente levarmos
em conta que os males eventuais advindos del .. 'i'S constantemente dirigem
nossa ateno para o adequado obsta'culo populafi'a, o contrais moral;
e se constatar-se que, por uma obedincia estrita .. deveres
apontadas a ns pela luz da natureza e da razo, e confirmadas e san-
cionados pela revelao, tais males sero evit .... !:l:dos, a obieo sera,
acredita, afa-stada, e toda imputao aparente bondade da Divindade
desaparecer... Malthus, Ao Essa!:! on the Principie of Population, Lon-
don. 1982. p. 160.
Todas as menes seguem esta edio. reimpressa da stima ed:o de
1872, aqui referida como SEP.
(17) "Quando os salrios so mal suficientes para manter duas crian-
as. o honrem casa e tem cinco ou seis; vendo-se na certa em grande mi-
sria. Ele acusa a do preo do trabalho para manter uma
lamllia. Ele acusa a parquia pelo cumprimento mesquinho de sua obri-
gaao de assisti-lo. Ele acusa a a\..:u-eza dos ricos, que no lhe do o
que to bem poder iam dar. Ele acusa as instituies iniustas da socie-
dade, que o contemplaram com w11a poro inadequada do produto da ter-
ra ... Na procura de obieto-::; para acusai:ta. t:."'le nunca olha para o lado
no qual stta infelicidade se origina. A ltima pessoa que ele pensaria
em acusar sle prprio, sobre quem de fato recai a culpa principal .. _
H SEP. p.170.
<iB) presso da nas classes inferiores, aliada ao hbito de
atribuir-se tal misria a seus governantes, Parece-me ser a torre di!
defesa, o o esplrito guardio do despotismo. Proporciona ao
tirano a de'5culpa fatal e irre5pondlvel da nece5sidade ... Enquanto
qualquer homem de talento in.,;;atisfeito tiver o poder de persuadir as
cJa-::;se-s inferioras do povo de que sua pobreza e privao decorrem da
iniquidade do governo, i'!mbora, talvez .. :a; maior parte de seu sofrimento
nao tenha rtE'lao com esta causa, evidente que as sementes do des-
contentamento e da revoluo continuamente semeadas ..... SEP.
P.186.
(19) Malthus, P. 202.
(20)" .. . e deve ser evidente para todos aquele::; minimame ... nte Tamiliari-
com a .agricultura que, medida em que o cultivo se e-::;tende, as
adies anuais . mdia anterior devem gr.:Jdual e regularmente diminuir .
.. SEP, p. 9.
182
(2:1) "Em um paz'-:; ande houvt;r a.br..mdncia de terra frtil, nenhuma difi-
cu_Jd_ade em_ comprar e um mtn-cado l::'X:terno favora'vel para ma-
tanto os lucros do capital qus.nto 'SO sala'rios da ti-aba-
lho altos. Estes lucros e salrios elevados, se os hbitos de
parc.zmonza prevalecerem, -fornecero os meias para uma rpida acumala-
co do capital ... " Malthus,SEP, p. 70/71.
(2:2) uNa Polnia a populao p,<H-ece ser quase estacionria, ou muito
(racamente progressiva; e como tanto a popula.lio quanto a produo so
comparadas extenso da t:en-ttdrio, pode-se inferir que seu
capital escasso e vagarosamente crescente. u Malthus, SEP, p.74. l-
vro III.
(23ll1althus, SEP, p. 76, liv1o III.
( 2:4) pai it observando que os estados podsrosos e prsperas
Bram qu.ase invariavelmente POPUlosos, confundiram efeito com causa,
concluindo que a popula:o a causa da sua prosperidade, ao invs
de sua prosperidade ser a causa da popula;;:o; assim como os antigos
economistas Politicas conclulram que a abundncia da era a
causa da riqueza nacional, ... invs de ser o efeito dela. Malthus,
SEP, p.142, liv.-o III.
(25) UO autor de L Ami des Hommes, em um ca.p:ltulo sobre os efeitos so-
bre a populao de- uma decadncia da agricultura, reconhece que tinha
incorrido em um erro fundamental ao considerar .. populao como fonte
de renda; ficando posteriormente can ... de que a renda era a fonte
da papulaou. Malthus, SEP, P. 144, livro III.
U?) Os trs temas fo\am tratados por T. Introduo a
Halthus., SP, Atica, 1982, texto que apresenta a melhor sntese e in-
troduo obra do autor, disponvel em edil;,:o brasileira.
27>Malthus,T. Principies of Political considered with a view
to their practical application. No presenta trabalho, utilizaremos a
verso (no integ1a1> transcrita em Ricardo,D. Notes on H.althus s
Principies of Political The Wo1ks and Correspondence of David
Ricardo <vol.II>. Cambridge, Cambridge Univ. Press, 1966. Os dois tex-
tos sero aqui referidos, respectivamente, como PPE e NM.
(..28)"A causa principal do erro, e das diferenas que prevalecem atual-
mente entre os autores cientlficos de ecanamia politica, parece-nu:: ser
uma tentat:iva precipitada de simplificar e generalizar; e enquanto
seus opanentS<s mais prticas tiram inferncias muito ap1essadas de um
recurso frequente a fatos parciais, estes escritares vo para o eKtre-
1110 oposto, e no testam suficientemente suas teorias por uma refern-
cia quela ex:perinc2a ampla e abrangente que, .. ela, pode, sobre
matria to complicada, estabelecer sua verdade e utilidade ... Malthus,
PPE. p.6. dito na aos Principias que, relembrando o
smithiano, comea com a a-firmao: ".4 cincia da economia po-
Jitica parece-se mais com as cincias moral e da palltica que com a
c :,::nc ia da matema't ica. "
(29) "Uma troca envolve no apenas o poder e a vontade de dar uma mer-
cadoria por outra mais deseiada, mas uma demanda recipraca ...
Ouando ex:iste esta demanda reclpraca, a quantidade de uma merca-
doria dada por outra, dspende da estima n::.""lativa em que tida, funda-
da no desejo de possuir, e na dificuldade ou facilidade de obter a
posse .... Nalthus, PPE:, p. 4/i?5.
{S'tJ Aps negar que o dia de trabalho em pases e situaes distintas
tenham a mesma extenso, ou envolvam esforos iguais, Malthus conclui:
"Um dia de: trabalho, no invarivel seja em relaSo a in-
183
ou tc"'mpa. ff .. ainda me parece que, peJas razes anteriormen-
te ou seja, porque a trabalho em cada local e tempo me-
de naquele' local e tempo a e'Stima em que uma mercadoria tida o es-
tado de sua oferta comparado demanda, os custos elementares de pro-
duo, as condi:es decessria.-s e naturais da oferta., a proporo do
Produto para os etc., de\re ser considerado uma medida ra-
zaavelmsnte acurada do valor das mercadorias negtes locais e tempos ...
u Malthus,T. Definitions in Politcal Ec:onom!:j, N.York, Augustus H..
Publisher, 1971. Esta obra, cuja primeira edi,o 1827, se-
r aqui referida como DPE.
(31> Em Definitions ... Malthus expe a questo de modo mais direto:
se o valor de troca de uma mercadoria se define- por "poder geral de:
compra", deve ser referido ao poder de comprar em geral. O
trabalho quem melhor representa a mdia das mercadorias em geral.
wa h nenhuma mercadoria tida pela sociedade como riquez.a pela qual
o trabalho no 'flieia, em primeira instncia, troc.:'l.dD; h.zi muito poucas
pelas qHais n!io se troque em grandes quantidades ... , ao mesmo tempo,
o obieto primeiro, universal e mais importante dado em troca por todas
as mercadorias ... " Malthus, DPE, P. 205/206. No momento, Malthus pale-
ce ater-se ao trabalho enquanto mercadoria universal e produzida em
condiEs mdias, deiHando de lado a relao entre acumulao e capa-
cidade de comando sobre trabalho alheio.
(3) Comentando a proposio ricardiana de que as mercadmHias se tro-
cam confo\wme a quantidade de trabalho direta e indiretamente despendi-
na sua produo. Malthus afirma: praposit;:iio cantraditada
pela eN:perinc.ia universal. A abst ... mai-s superficial nos conven-
.::.;;r;i de que ... a classe de mercadorias suieita a esta lei de troca
muito restrita, enquanto as classes no suieit.a.s a ela abarcam a gr..;tn-
de massa de mercadorias. Hr. Ricardo, na verdade, admite ele prprio
considerveis e.'<cees a sua regra; mas se e.'<aminarmos as classes su-
jeitas a suas isto , cuias quantidadt?s de capital f'ixo uti-
lizado -sKo distintas e de distintos graus de durao. e cuios perldas
de retorno do capital circulante n.!fo coincidem, que -so to
numero-sos, que a regra pode ser considerada a e.'<ceo. e a exceo re-
gra." Malthus, DPE, P. 26/27.
(33) Halthus, F'PE, p. 57.
(34) "fiesmo em um perlodo remoto, os lucro"fi -fzoram parte importante
deste cu-sto, e consequentemente entraram na questo do valor de troca
como uma condio necessria de oferta". Halthus, f'PE, p. 58.
Bonar, Halthus and his work, op. cit.
(36) Uma exce-lente exposio da teoria malthusiana da renda, bem como
a cronologia dos textos, consta da jj referida introduio de Szmrec-
coletnea Halthus, op.cit.
<37)"A e}ftens.o da terra limitada, e no pode ser aument.ada pela de-
manda humana. A desigualdade das solos ocasiona. mesma em um per lado
primitivo da sociedade, uma escassez d .. 'lS melhores terras;
e esca-s-sez indubitavelmente uma. das da renda propriamen-
te dita." Halthus, f'PE. p. 106.
(38) PPE
1
p. 107.
(39) "Isto quer dizer que ela proporciona um valor maior que o valor
do trabalho nela despendido. Nisto coincide com toda ocapa}/o em o?ilt" o
homem se envolve. Se o produto de toda n!io Preenchesse aque-
las condii5es, n!:i'o seria produzido. n Ricardo, NM, p. 106.
184
(40) a fertilidade da terra d a poder de gerar uma renda,
por proporcionar um e."<cedente de sobre as necessidades
dos cultivadores; e a peculiar qualidade do-s bens de -sub:;isl'ncia dt:. .. s
quando adequadamente istribu..ldosll tenderem forte e constantemente a
darem valor a este excedente ao criarem a populao que o
Kalthus, PPE, p. lll.
(41> Malthus, PPE, p. 127/128.
{42> Ke!:,ines,J.M. Thomas Robert Malthus, in Essa!,fs in Cam-
bridge, Macmillan/Cambridge Press, 1985 CVol. X de The Col-
lected Writings of John
<43) Nisto reside grande parte- do desconforto rcardiano, e da impor-
tncia por ele conferida a suas divergncias com Halthus. Ao comentar
a proposio malthusiana de que "o motiva da poupana, levado ao ex-
cesso, destruiria o motivo da proL!'o", Ricardo manifesta a relevn-
cia do problema: "Eu no teria destacado esta pa.;;sagem se no soubesse
que forma o assunto par .. discusso mais importante no trabalho de Hr.
trazido tona frequentemente sob diferentes Pontas de vis-ta.
. P.9.
(44) A pluralidade das situaes abrigadas por Malthus sob o ttulo de
desequilbrio est' muito bem retratada no sexto capitulo <The politi-
cal of stable growth> da obra de Winch, Halthus, OP.cit. O li-
vro de Miglioli,J. Acumulao de Capital e Demanda Efetiva, S.F'., T.A.
Queiroz, 1981, tambm sumaria as posies de Halthus a respeito da
crise. Este texto preocupa-se com a da demanda efetiva'',
realando. portanto, a oposiio de Malthus i ''lei de
No presente trabalho, como o leitor podE:T PE"\wceber, estamos me-
preocupados com a ''controvrsia da demanda efetiva'' que com a di-
verglncia radical entre Halthus e Ricardo no que concerne visio de
sistema econmico, Da a preponderncia da temtica do valor, dos lu-
cros e da renda, e a tentativa de captar, por detrs da objeio ''lei
de Sa!:l", o esboo de um sistema alternativo de economia poltica, en-
volvendo metodologia, propsitos e - no menos importante nimo
ideolgico.
(45) Halthus,F'PE, p .303.
<46) Malthus,PPE, P.307/308.
<47l Halthus,PPE, p.309.
<48> Halthus,PPE, p.3i4.
<49l Kalthus,PPE, p.319/320.
(50) Uma rigorosa demonstrao das relaes entt-e a teoria malthusiana
da demanda efetiva e o abandono da teoria do valor-trabalho est apre-
sentada em Cartelier,J. Excedente Reproduccion, Hexico, Fondo de
Cultura Econmica, 1981,
RICARDO: UH SISTEHA DEDUTIVO COHPLETO
DE ECONOHIA POLITICA
i. Continuidade e ruptura
i85
Em 1817, com a dos Principias de Economia Politi-
ca e Tributao, Ricardo toma para si o papel de guardio da con-
tinuidade na economia politica inglesa, estabelecendo,
simulta-
neame:nte, uma ruptura mal-cante com a tl-adi:o. O celebrado Prefa-
cio, ao situar o campo de investigaes e o escopo da ciincia,
antecipa alguns dos termos da ruptura.
"D produto da terra - todo o que obtido de sua superflcie
pela aplicao conjunta de trabalho, maquinaria e capital. di-
vidido entre as trs classes da comunidade; a saber, o proprieti-
ri.o da terra, o dono do capit-al necessrio a ssu cultivo, e os
trabalhadores por cuia indstria caltivada.
Nas em diferentes etapas da sociedade, as propon;;ss do pro-
duto total da terra que sero distribuldas para cada uma destas
classes, sob os nomes de renda, lucro e sala'rios, sero essen-
cialmente distintas; dependendo principalmente da real fertilida-
de do solo, da acumulao do capital e e da destreza,
e instrumentos empregados na agricultura.
Determinar as leis que determinam esta distribuio.
'
e a
M-inpaJ Problema da Economia f'olitica ... --i
Anos haviam se passado desde que o tratado completo
de economia poltica -A Riqueza das Naes - fora publicado. Um
186
comentador Ha1iv!:f. lembra que a contnua divulga:o de
panfletos sobre temas candentes da poltica econmica, no pree-
enchera totalmente o vcuo deixado pela ausncia de um tratamento
mais concentrado e exaustivo dos princpios da cincia. Ainda em
1808, James Hill queixeva-se dos danos causados pela ausncia de
uma vislo sistemitica; que, afinal, s viria a ser sanada com a
primeira edio dos Prin.;:pios de Rica)-do.2
O Prefcio indicF que a economia poltica deixara de se
apn:sentar como a cincia que estuda as "origens e causas da ri-
queza das na:e-s".
O ot.jetivo exp)-esso- ou o "princiPal proble-
ma". confo\-me Ricardo - Passou a ser a determinao das leis que
regulam a distribuio c:o produto entre as trs classes da socie-
dade.
Duas das caracteris:icas do sistema ricardiano manifestam-se
de imediato. Rical-do "formular leis .. e, melhor ainda,
''leis de movimento''. A poltica afirmava-se como um sis-
tema positivo, no leis so deduzidas (quase que com rigot-
matem,tico, como Dobb) de certas hipteses gerais. Ri-
cardo no se afastou da -ealidade; no caso especfico, do te-mro
do debate econmico ing12s do incio do sculo XIX. No obstante,
a reflexo conduzida rm elevado grau de abstra:o, tendo-se me-
nos em vista os ajust::mentos e aspectos particulares das ques-
tes1 que as tendncias c caracb:n-sticas gerais do sistema.
No capitulo tivemos a oportunidade de verificar em
que medida o ''teoricisco'' ricardiano por detrs de
das divergincias em ao arraigado esprito pritico e senso
comum de Malthus. O fato por detrs de tal "teoricsmo",
187
subjaz uma sensvel no enfoque e no estilo de se teori-
zar, em economia poltica.
Os contemporneos de Ricardo (como perceberam esta mu-
dana. Na Riqueza das a teoria combina induo e
..... em propores que no so fceis de determinar''. 3 A i
o histrica abundante e a genEn-alizao de fenmenos do mundo
industrial e comercial contribuem para delimitar o campo de re-
f12xo econmica que - vale lembrar - estava em construo. Os
Princpios Prescindiram da necessidade de fundar um sistema de
economia poltica. Ricardo, de ceTto modo, autonomizou a economia
poltica em relaSo realidade; no no sentido de que o sistema
deixasse de ter em vista os fatos econmicos concretos e mesmo as
questes emergentes na conjuntura, mas no sentido de que o siste-
ma era geral, suas leis podendo ser deduzidas de um nmero res-
trito de hipteses. A mudana de enfoque, portanto, representou
uma efetiva transformao na metodologia da economia Poltica,
com conse:qulncias que interferiram decididamente na controvdrsia
econmica da poca e se propagaram muito alm.
A segunda calwacterstica marcante da economia ricardiana re-
side no objeto de estudos. Transita-se da problemtica da riqueza
para a da distribuio (e do valor). Na realidade, Ricardo afas-
tou-se de uma problemtica que fora constitutiva da economia po-
ltica. Referir a riqueza a mercadorias significava, nos siculos
XVII e superar as as vises metalista e fiscalista de ri-
queza. O esforco de Smith para construir uma teoria do valor re-
ferida riqueza, ao trabalho e sociabilidade capitalista (da
o comandado'') representou, aos olhos de Ricardo, uma
188
lamentvel confuso entre riqueza e valor. Riqueza para ele sig-
nificava apenas ''profuso de mr- cadorias". sem qual quer outra co-
notao.
..Valor, ento, difer, :ssencialmente de porcu.te
o valor depende no da abund1, .ia, mas da dificuldade ou facili-

dade de produo. u4
Em consequncia desta radical separao entre riqueza e va-
lar J abandonou-se totalmente o pelas condies em que a
riqueza se constitui. O ponto de partida deixou de ser o estudo
das condies de multiplicao da riqueza, atravs da diviso do
trabalho. O resultado nlo mais consistia na da acumula:5o
do capital, entendida como caracterizao de etapas historicamen-
te delimitadas de crescimento econmico, e de condies do cres-
cimento em cada situa..;o histrica, como em Smith. O tema da acu-
mula:o foi subordinado exclusivamente s hipteses sobre valor e
distribuio, vale dizer s a teoria da acumuladlo transformou-se
em simples decolrncia do princpio de determin:a..;o da taxa de
lucros.
O primado da distribuio (e do valor), deste modo, trouxe
consigo uma profunda inflexo. Ela tem a ver# em Parte, com a ma-
turidade dos sistemas de economia poltica e com o paulatino dis-
tanciamento do ambiente caracterizado pela oposiio
concepes mercantilistas de riqueza. Relaciona-se. tambm, com a
concepo de cincia como campo geral e unificado de c:onhecimen-
tos. De qualquer forma. acarretou uma profunda mudana de rumo da
economia poltica; em parte propiciada pelo fato de que a teoria
do valor (associada ao princpio da renda diferencial e ao prin-
cpio da populao) assegurava, como veremos, o principio de uni-
189
ficao para uma cincia j constituda.
Tal economia de meios e preciso de objetivos conferiram ao
sistema ricardiano grande solidez. Ele imps-se- como verdadeiro
sistema cie-ntfico;5 o que-, por um lado, expandiu sua influincia
e longevidade- e, Por outro, revelou-se eficaz (e at mesmo deci-
sivo) num momento em que a temtica do valor-trabalho vinha per-
dendo autoridade. Ao afastar-se de suas origens filosficas, o
pensamento econmico paulatiname-nte abandonava o que a ela reme-
tia,
inclusive a do valor-trabalho. Ricardo, um firme
adepto da proposio de que os preos so determinados pelos cus-
tos de produ:o, via com preocupao o grau de difuso alcanado
pela antiga "verdade prtica" de que os preos se determinam por
e demanda.6 Retomou (em termos como veremos) a
distino entre pn:o natural e: preos de mercado e a preocupao
com o "valor intrnseco" s mercadorias; enfim, remeteu as rela-
es de intercmbio s condies de das mercadorias, re-
cuperando, neste particular, uma das tradies da economia pol-
tica inglesa.
2. Renda da terra
A teoria ricardiana da renda, tal como exposta no Ensaio so-
Bre os Lucros e reelabonl\da nos Principias, foi formulada no con-
texto de uma teoria da determinaio dos lucros, que a antecede
e em n:la:o qual adquire sentido completo.
Conforme documentado por Sraffa,7 h indcios de que desde o in-
cio de 1814 Ricardo vinha elaborando os argumentos sobre: a rela-
190
o salrios e lucros que vier-am a SET publicamente conhe-
cidos quando da publicar;:o do Ensaio sobre os Lucros, em 1815.
Ne-ssa ocasio, Ricardo de-batia a legislao de proteo produ-
o nacional de gros, circunstncia em que foi levado a se preo-
cupar com a questo da renda da terra. Ao plopor-se a esclarecer
os efeitos da legislao protecionista sobre a taxa de lucros e a
acumulao de capital, Ricardo lanou mo de argumentos anterior-
mente estabelecidos por West e Malthus, deles extraindo conclu-
ses originais.
O ponto em comum com West e Malthus (assim como com Tonens)
o princpio da renda diferencial. De acordo com a verso e><Pos-
ta no Ensaio sobre os Lucros, quando o t\escimento populacional e
a decorrente demanda de alimentos e matirias primas fizerem com
que toda a ten-a frtil de localizao acessvel e-steja
as adicionais de capital aplicadas a lotes menos frteis,
ou as sucessivas aplicaes de capital em pores j exploradas
do territrio, obtero rendimentos fsicos decrescentes. A taxa
de lucro inferior lograda pela Ultima frao de capital aplicada,
regular a taxa de lucro da agricultura a a taxa geral do sistema
econmico. Nesta situao, criam-se resduos do produto excedente
que iro ter s mos dos proprietrios fundirios, na forma de
renda da terra, nas aplicaes intra-marginais.
"Portanto, ao trazer -sucessivamente para o cultivo terras de
pior qualldade, ou menos favoravelmente situadas, a renda subiria
na terra anteriormente cultivada, e precisamente na mesma propor-
o os lucros cairiam; e se o tamanho diminuta das lucros nfio
obstaculizar a acumulao, dificilmente haver limite para o
191
crescimento da renda e a qaeda do lucro . ... -a
Sendo assim, a renda decorre do rendimento diverso logrado
por sucessivas apl ica.;es de cap-ital mal-gem extensiva ou inten-
siva da terra. diferencial, na medida em que se estabelece
um
gradiente de rendimentos do capital; ser tanto maior,
quanto
maiores as de rendimento fsico entre as aplicaes
mais e menos favorecidas. Depende da demanda (ou da populao.
uma vez fixada a cesta de subsistncia); mas no na acepo malt-
husiana de determina:o da valor das meTcadorias e da renda pela
demanda, seno no sentido de que o contingente populacional for'a
a utilizao de mais capital com rendimentos inferiores.
As conclus5es extradas do princpio da renda diferencial
foram importantes, tanto no plano poltico quanto terico. A pri-
meira concluso, enunciada logo aps a apresentao da famosa ta-
bela exemplificativa do desenvolvimento dos lucros e da renda com
aplica:es sucessivas de capital, foi de que renda e lucro so
partes complementares do Ploduto lquido. Numa situao em que
todos os capitais obtem idintico rendimento, hi renda, e todo
o produto lquido se resume em lucros. A: criar;:o de renda subtrai
aos lucros, e nada acrescenta ao produto.9 Da, por um a
aguda proposi:lo poltica de que os interesses dos
fundirios e dos capitalistas (e da nao, por extenso> irreme-
diavelmente se opemi e, por outro, a concluso de que a criao
de nonda, em si, nada a aos preos.
O segundo resultado, tambim carregado de conota5es polti-
cas e tericas importantes. foi de que apenas trs causas pode-
riam contrabalanar a tendincia ao declnio da taxa de lucro:
192
queda do salrio real; melhorias na a9l"icultura. de modo a se ob-
t e:T mais produto 1 i qui do das mesmas ap 1 i c aes de capital,; imPor-
tao de produzidos em condies mais favorveis# de modo a
impedir a utilizao de terras menos aptas ao cultivo. Ricardo,
como se sabe, defendeu decididamente a imPO\"ta:o de gros; ponto
nodal da controvrsia que motivou a redao do Ensaio sobre os
Lucros.
A questo dos lucros, alis, no pode ser deixada de lado
quando se analisa a verso ricaJ-diana da teoria da renda dif'eren-
cial. Como foi mencionado anteriormente, a discusso sobl-e a ren-
da faz parte do contexto mais amplo de determinao da taxa de
1 ucro. Ricardo procurava demonstrar <trataremos disto adiante>
que apenas o C\we-scimento do salrio n::al poderia, em termos per-
manentes, comprimir a taxa de lucro. Com a demonstrao. esfora-
va-se em desmentir a afirmao smithiana de que a abundncia de
capitais em relao s oportunidades de aplicao levaria ao de-
clnio da taxa de lucro. reafirmando a natureza opositiva da re-
lao entre salrios e lucros, e fundando o pessimismo econmico
nas condies objetivas de produ:io, enio na
O Principio da renda diferencial surgiria como uma qualifi-
cao adicional a sua tese sobre os lucros. De um as mesmas
"dificuldades de produ:o" que dete1-minam a presso dos salrios
sobre os lucros e a diminuio do Pl-oduto excedente por unidade
de capital, condicionam a elevao da participao da renda fun-
diria neste produto excedente; vale dizer, lucros, salrios e
renda se subordinam, de certo modo, a um mesmo princpio unifica-
dor.
193
De outro lado, o mecanismo de formao da taxa de lucro uni-
ficada (pressuposta pela concorrncia), ganhou nitidez e contor-
nos diferenciados, aps a apresentao da teoria da renda. Temos
aqui um dos aspectos mais decisivos extrados do principio da
renda diferencial, retomado sob diversos ngulos em passagens va-
riadas da obra ricardiana. A este propsito, i bastante elucida-
tiva a analogia entre Produo agrcola e produo com m-
quinas de diversas produtividades. Ricardo comparava - tomando
exemplo apresentado por Halthus - a agricultura a um sistema fa-
bril em que a demanda exigisse a utilizao de todas as mquinas
disponveis, me-smo as de produtividade inferior. "De que moda, eu
perguntaJi.at podem os lucros subir enquanto f'ormos obrigados a
utili2.ar aquela mquina que te10 as piares qualidades e podere.;;?
No podemos abrir mo de seu uso; pois essa a condio para que
se obtenha a comida necess;,:ria. para nossa populao, e a demanda
por comida por suposio no diminui - mas quem consentiria em
utiliza'-Ia.. se pudesse obter l.ucras maiores de outro modo?"i0
Os lucros se:riam, no caso, regulados pela Pl"odutividade: da
pior mquina. A gualac;o entre as taxas de lucro - e apenas ela
garantiria que todas as mquinas fossem utilizadas; e para ob-
t-la seria necessrio transferir dos capitais de melhor produti-
vidade tanto rendimento quanto requerido para igualar a taxa de
lucro da pior aplicao de capital. Formar-se-ia uma espcie de
rigorosamente explicada como a frao do produto
necessria pela coexistncia de aplicaes de capital com efi-
cincias distintas.
194
em sendo as mquinas bens reprodutiveis, nada
impede que se fabriquem as de melhor desempenho em nmero sufi-
ciente para suprir a demanda. Na agricultura, existe um impedi-
mento fsico: os lotes frteis e em boa localizao so em nmero
e a terra no um bem re:produtvel. Logo .. a no no
caso-limite de abundincia de terras livres e adequadas produ,o
de gros, a unifonniza:o da taxa de lucros exigir a separao
de uma parte do produto lquido, como renda. O mesmo ocorreria
com outros elementos da natureza, se eles no fossem livres e
abundantes: caso o ar atmosfrico fosse apropriado e escasso
argumentou Ricardo nos Princpios - tambdm o proprietdrio da
quina a vapor pagaria nmda por -seu uso.
A renda, portanto, embora identificada com uma relao de
propriedade legtima e universal, 11 e embora decon-ente de uma
caracterstica fsica da produo;:o agrcola, " ... sempre a dife-
renca entre o produto obtido pelo emprego de duas quantidades
iguais de capital e trabalho . .. 12 A renda, fluxo econmico que " ..
invariavelmente decorre do emprego de uma quantidade adicional de
trabalho com um retorno proporcionalmente menor",13 sobretudo
uma relao econmica que compa.tibiliza o emprego de capital com
situaes em que os rendimentos so diferenciados.
Sempre haverj, para Ricardo, uma aplica,io de capital que
no gera renda: a menos eficiente. Analogamente, a mais eficiente
maior parcela de valor (ou produto fsico) ao pro-
prietrio do recurso escasso. A contra-argumentao malthuseana
de que nio existe terra que nio produza renda, corresponde
constatao, estritamente jurdico-institucional. de que do di-
195
reito de propriedade decorre o direito l de rendimento.
O argumento ricardianot pe-lo d estritamente econmico
e baseia-se em uma exigncia de sistema. Sendo "diferena o
produto obtido pelo emprego de duas quantidades iguais de capital
e trabalhou# basta haver ap 1 icaes de cap it a 1 com produtividade
difere-nciada para que haja renda, ainda que existam teTras dispo-
nveis. Em a aplicao de rendimento no pode:-
r dar margem renda Porque nela estaro sendo determinados os
preos e a taxa de lucro do sistema. Em outl-as nesta
aplicao todo o produto liquido se resume a lucros, o que- permi-
te estabelecer a taxa de- lucro como uma relao entre produto l-
quido e capital adiantado. A existncia de uma frao de terra
que no gera renda no o retrato de uma relao jurdica; tra-
ta-se, simplesmente. de um resultado do particular sistema de de-
terminao da taxa de lucro estabelecido por Ricardo.
Ademais, a constatao de que os preos dos produtos agrco-
las estaro sendo determinados pelas condies de produo na
terra que no produz renda, permitiu a Ricardo assestar um forte
golpe na proposio smitheana de que a renda da terra se acresce
aos preos. Se "O valor do gro regulado pela quantidade de
trabalho despendido na sua produo naquela qualidade de terra,
ou
com a que/a poro de capita I, que n!io paga ,1
4
a renda
no pode influenciar os preos.
Neste aspecto, Ricardo concordava com Malthus. Ambos consta-
taram que os pre:os no se devem existncia de ,-enda .. e que se
a figura do rentista fosse suprimida, apenas se aumentariam os
ganhos dos capitalistas. Apesar disto - concluiu Ricardo - no h
196
ddvida de que os proprietirios de terra se beneficiam de situa-
t:es adversas para a nao, e vice-versa. Quando ocorrem melho-
rias de na a um nvel suficiente para
contrabalanar os efeitos do aumento da popula:o, a renda de-
cresce;: o mesmo acontece quando gros mais baratos so importa-
dos. J quando aumentam as dificuldades de produo, os produtos
agrcolas sobem de e o propriet,rio se beneficia duplamen-
te: obtendo uma frao maior do produto excedente:, que se vender
a preos mais elevados_15
3. Determinao dos lucros
No Ensaio sobre os Lucros, desejava a tese de
que os lucros encontram-se regulados pela dificuldade de produo
de alimentos, no dependendo das oportunidades de do
capital proporcionadas pelo comrcio. A demonstrao, desenvolvi-
da em conjunto com a do principio da renda diferencial, requereu
os seguintes passos: a) determinar a relao entre lucros e ren-
da, j que ambos fazem pai-te do mesmo pt-oduto 1 iquido, mas cor-
respondem a parcelas distintas do produto social; b) examinar a
especial relao lucros e salrios, a partir das condies
de produo na agricultura; c) apontar a relao entre taxa de
lucro na agricultura e taxa geral de lucro. uma vez determinada a
taxa de lucro na agricultura.
A relao entre lucros e renda foi analisada no tpico ante-
rior. Deve-se ressaltar que, ao explicar a formao da renda em
funo da produtividade declinante das aplicaes de capital na
197
terra, e ao Propor-se a deteTminar a taxa e::fet iva de lucro tendo
por base os n?ndimentos do capital na terra que no produz renda,
Ricardo pretendeu "1 ivrar-se da l"Emda". As importantes concluses
polticas e tericas extradas do princpio da renda diferencial,
dizem respeito determinao da taxa de lucro.
Os rentistas
apropriam-se de uma parcela do p-roduto lquido anteriormente des-
tinada aos lucros, mas a renda nio participa da da taxa
de lucro, remetida exclusivamente l dinimica lucros/salrios, da-
dos o salrio real e as condies de p1oduo da cesta de subsis-
tncia.
Quanto determinao salarial. a teoria malthusiana da po-
pulao forneceu a Ricardo um slido argumento em defesa da pro-
posio de que os salrios dos trabalhadores permanecero a um
nvel de subsistncia. Poderiam subir ou descer,
mente, em funo da oferta de oportunidades de emprego e da ofer-
ta populacional, mas tenderiam a ajustar-se ao de: subsis-
definido em mercadorias.
Ora, o mesmo mecanismo que impele formao da renda dife-
rencial, qual seja, as dificuldades crescentes de produo de ma-
trias-primas. imPelil- a parcela salarial a absorver, nas apli-
ca:es sucessivas de capital, uma frao crescente do produto. As
dificuldades na p\-odu:;o de alimentos fazem com que os t:rabalha-
jores recebam uma parcela crescente do produto obtido na terra
... em detrimento dos lucros.
Vale notar a importncia do princpio de fixao dos sal-
rios ao nvel de: subsistincia. Atravs dele, a determinaio do
salrio em mercadorias d-se margem do campo de atuao das va-
198
riaveis econmicas, propriamente ditas. Em decorrncia, as difi-
culdades de produ:o determinam diretamente os lucros, j que, de
um ajustam imediatamente valor do produto e excedente l-
quido e, do outro, fixam a parcela da renda no produto lquido.16
Natutalmente, a completa determinao dos lucros requer al-
guma hiptese sobre o produto. No Ensaio sobre os Lucros, estabe-
lece-se relao entre valor do produto e "dificuldades de produ-
o". Adiante abordaremos com maiores detalhes esta questo, mas
desde logo convem ter em vista que impossvel determinar lucros
sem tratar do valor do Produto. Foi exatamente em funo da obje-
o ao preceito smithiano de determinao dos pre:os, devido
incompatibilidade com suas proposi5es sobre a taxa de lucro. que
Ricardo se viu obrigado a adiantar uma hiptese sobre a forma5o
do valor, posteriormente desenvolvida no Princpios.
Resta analisar a entre taxa de lucro na agricultura
e taxa geral de lUCl*O. Conforme foi visto, Ricardo desejava se
contrapor tese de que os lucros do comrcio podem alterar a ta-
xa geral de lucro, insistindo na proposio de que a taxa de lu-
cro obtida na pior aplica.;o de capital determina a taxa de lucro
na agricultura e na economia como um todo.
A primeira parte da demonstrao - a de que o rendimento do
capital na terra que nio produz renda determina a taxa de lucro
na agricultura -associava-se teoria da renda diferencial. A
demonstrao passa por dois momentos, relacionados entre si. Por
um lado, o princpio da renda diferencial estabeleceu um mecanis-
mo 1"edistributivo do Produto lquido, de modo a homogeneizar a
taxa de lucro dos dive1sos capitais aplicados na agricultura, e

199
assim facultar o cultivo daquela frao menos produtiva, Por ou-
tro, assegurava-se que o preo seria aquele obtido nas piores
condies de produo. Se assim no fosse, as aplicaes menos
produtivas no seriam efetuadas. Em suma, a concorr-ncia impe
ape-nas um preo no mercado, e taxa de uniforme. A renda di-
ferencial assegura tal homogeneidade e o prprio abastecimento do
mercado, desde que prevaleam os pre-:os ditados pelas piores con-
dies de produo.
Em seguida, restava demonstrar que a taxa geral de lucro se-
aquela determinada pela agricultura (e pela aplicaio que nio
paga renda). Isto Ricardo fez, distinguindo situa6es transit6-
rias e isto , remuneraes normais e e:><traordin-
rias do capital, e levando ao grau mjximo as consequincias da
concorrncia entre os capitais.
A rigor, Ricardo respondeu crucial questo da fixao da
taxa geral de lucro a partir da agricultura pela negativa. A taxa
de lucro na agricttltura no Poderia acompanhar eventuais flutua-
es dos lucros porque l" .. . com a mesma populao e
enquanto nenhum dos capitais agrlcolas for retirado do
cultivo da terra, os lucros da agricultura no podem subir, nem a
renda cair; ... A seguir, negou que os rendimentos excepcionais
alcanados por unidades de capital comercial ou manufatUJweiro pu-
dessem prevalecer. A mobilidade entre os capitais cedo ou tarde
restabeleceria preos e lucros normais. eliminando tanto even-
tuais ganhos comerciais advindos da abertura de novos mercados,
quanto os dilatados diferenciais entre Preos e custos logrados
por produtores manufatureiros inovadores. Prevaleceria a
200
geral.
e nela o comrc1o e a manufatu,-a ". ..
. . nao
tem eleito sobre
a t ... "'.;fa de lucro, pois no aumentam o produto comparado com o cus-
to de na terra, e imposslvel que todas os outras 1 :-
eras passam subir enquanto os lucras na terra so estacionrL,s,
ou diminuem . .. 19
A preced&ncia da agricultura na formaio da taxa geral de
Iucro1 em ancora no Princpio da renda diferen-
cial e na rigidez das condi,5es de produio de alimentos. A mesma
popula:o e o mesmo salrio re;al impedem que o capital possa dei-
xar de ocupar a terra. Para prove-r a aplicat:o do capital neces-
srio ao sustento da populao .. necessrio que se assegurem os
rendimentos nas piores condi5es de produo. O capital nlo pode
migrar da agricultura; Para permanecer, o requisito lgico
que nela se determine a taxa de lucro.
Este princpio geral. que no limite subordina a taxa geral
de lucro s condies de produo na agricultura, vale tanto para
o Ensaio sobre os 'Lucros quanto para o Princpios. No Ensaio, a
precedncia da agricultura foi expressamente admitida. Nos Prin-
cpios, a "teoria agrcola" desapareceu, passando os lucros a se-
rem
determinados pelos salrios (dado o do produto), em
qualquer situao. Se mais tempo de trabalho for necessrio
produo de alimentos, apenas os salrios - e no o valor dos
produtos manufaturados cujas condies de produo no se altera-
rem - subiro. levando queda dos lucros.
A teoria do valor geneTalizou as condies de determinao
da relaio entre e produto, expressos em valor <tempo de
trabalho). No entanto, o salrio depende sempre das condies de
11 I
I I
201
produo de bens de subsistncia, o que no necessariamente ocor-
re com o valor do produto, fora da agricultura. Ao fim e ao cabo,
na med da em que ... nada pode afetar os lucros a n!ia ser uma su-
bida dos sararios; ... ui9 e os salrios, em quaisquer circunstn-
c ias i dependem " ... da preo dos bens de subsi5tncia, e o preo
dos bens de subsistncia principalmente do preo da alimentao,
parque todos os outros elementos podem 'Ser aumentados quase ili-
mit adamente .. 20 " ... chegamo5 de novo a mesma cone Juso que procu-
tempos, os lucros dependem da quantidade de trabalho ne-cessa'ri .. -:t.
para prover bens de subsistncia para os trabalhadores, naqaela
terra ou com aquele capital que no proporciona renda. N21
A ttulo de concluso, cumpre reforar que o prop6sito de
Ricardo foi o de estabelecer o vnculo entre taxa de lucro e acu-
mulao de capital. Uma taxa de lucro muito baixa entorpeceria a
acumulao de capital, e vice-versa. A acumulao, por sua vez,
afetaria a participao dos salrios no produto (e a taxa de lu-
cro> porque se defrontaria com as peculiares condies de oferta
em um setor - a agricultura no qual as possibilidades de produ-
o e do excedente so condicionadas pela irreproduti-
bilidade de um fator - a terra - cuja posse representa virtual
monoplio.
A centralidade da taxa de lucro i inequvoca, condicionando
os resultados do sistema ricardiano de economia poltica. Todas
as proposies sobre valor e formao de pre:-:os tem em vista o
problema distributivo,como veremos. Todas as consideraes sobre
202
acumulao de capital, cingem-se a suas relaes imediatas com a
taxa de lucro.
4. Formao do valor
A teoria licardiana dos luctos requer uma hiptese sobre a
torma:o do valor do produto. Com efeito, a suposio de que a
elevao dos devido dificuldade de se produzirem ali-
mentos, ocasiona uma queda da taxa de lucro. exigiu a postulao
adicional de invariabilidade do valor do produto face ao aumento
dos salrios. Apenas em tais condi:es poder-se-ia concluir. como
no Ensaio, que o Lnico efeito ento do progresso da riqueza so-
bre os preos, independentemente de todas as melhorias na agri-
cultura ou na parece ser a elevao dos preos das
matrias-primas e do trabalho# permanecendo todas as outras mer-
cadorias a seus preos e diminuindo os lucros gerais
em consequncia do cre,;cimento geral dos salrios. 22
Neste caso - como percebeu Dobb23 - haveria conflito com o
preceito de Smith, de que o valor da subsistncia regula os pre-
os. Em uma nota ao p de pgina, Ricatdo assinalou a objeo ao
preceito smitheano quef uma vez aceito, derrubaria seu sistema dE
determinao dos lucros.24
Ora, Para firmar a tese de que o preo dos alimentos nio re-
gula os preos em geral, e assim sustentar a essencialidade do
mecanismo de oposio entre salrios e lucros como exclusivo re-
gulador da taxa de lucro, Ricardo teve necessidade de avanar (e
no contexto de uma teoria dos lucros) hipdtese sobre a formac;o
203
dos preJ;os em geral. No Ensaio sobre os Lucros, isto apal-ece sob
a forma do preceito de que o valor de troca depende das ''dificul-
dades de produ:o", cuja sntese antecede imediatamente a mencio-
nada proposio de que o progresso da riquza eleva o preo do
reduzindo os lucros: u.Dnde quer que a concorrncia pos-
sa e."<ercer todo-s seus t::."'.feitos, e a produo das mercadorias no
seja limitada pela natureza, como ocorrt; ... com alguns vinho:?i, a di-
ficuldade ou facilidade de sua produo estabelecera:, em u'ltima
instncia, seu valor de troca. --25
As dificuldades de produo, deste modo, regulam no s o
valor do trabalho, como o valor de troca das mercadorias em geral
e, em decorrncia, os lucros. No Ricardo comparou as di-
ficuldades de produo, expressas em necessidade de trabalho, de
umas mercador ias com outras. 26 E c:omPa1ou as condies de produ-
t:o do metal - ele p1prio mercadoria - s das demais mercado-
rias, concluir que em situao de estabilidade daquelas, os
preos s podero variar em funo de alteraes nas dificuldades
de produo da mercadoria cujo valor de troca se est consideran-
do. Enfim, Ricardo desejava distinguir o valor monetrio das mer-
cadorias, das propores de troca em si: havendo estabilidade do
padro de medida, as alteraes de valor obedeceriam aPenas s
dificuldades relativas de produ:io.
O trabalho, neste caso, seria apenas um indicador de custo
de produo. No seria medida inva\vel de valor, de vez que a
expresso mone-tria do valor (preos em metal) no pareceu apre-
sentar, aos olhos do Ricardo do Ensaio sobre os Lucros, nenhuma
dificuldade que a impedisse de exercer as funes de padro de
204
nrferncia Para os valores de troca. O trabalho no representava,
essncia subjetiva da riqueza, como representara na Ri-
queza das Era to s um indicador de dificuldades de pro-
du:o, no interior de uma viso sobre valor de troca que, a des-
Peito de utilizada na de que os lucros dependem ape-
nas dos salrios, no se colocava ainda como um problema decisi-
vo.
O fato de o produto e suas partes componente-s serem expres-
sos em gro, na "teoria agrcola" do Ensaio, no sigifica que
ne 1 e in exista uma lemt ica da aval iao;o, conectada ao t r:aba-
lho humano.27 Na ''teoria agrcola'', o grio fornece some-nte uma
estimativa fsica do valor e dos rendimentos. Fora dos limites do
famoso Quadro e em especial na Parte final do
texto, onde a polmica com Malthus e Smith mais viva, o produto
e os rendimentos so referidos a preos.
Isto significa que o fundamento racional'' - como quer
Sraffa - da teoria agrcola dos lucros no resida na pressuposi-
o de que apenas se pudermos estabelecer o capital e o produto
na mesma mercadoria, teremos condies de derivar a taxa geral de
lucro de modo direto, sem referncia a valor.28 Esta uma exi-
gncia lgica do sistema que. a despeito de fundamentada,29 em
nada abala a existfncia, ainda no Ensaio, de um esboo de teoria
da determinao dos preos relativos, em tudo necessria sus-
tentao da teoria dos lucros.
Nestes termos deve ser entendida a oposio a Smith, e em
especial proposio smitheana de que nas sociedades em que a
terra for apropriada e houver capital o preo ser de-
205
terminado pela some. de lucros, salrios e renda da terra. Para
Ricardo, esta .. teoria da soma" (como a denominou Sraffa) abria a
possibilidade de que se pudesse concluir que, uma vez alterado o
preo de um dos componentes, o efeito recairia sobre o preo fi-
na] das mercadorias. Neste caso, no se poderia (novamente) pos-
tular que o efeito de uma elevao do salrio fosse a queda dos
lucros, voltando-se mesma indefini:o sobre a relao entre sa-
lrios, lucros e valor, que aquela decorrente da do va-
lor em gro comandado.
No o momento de avaliar Ricardo enquanto comentador de
Smith. No nosse entendimento, a critica ricardiana baseou-se em
uma incompreenso dos verdadeiro significado das concepSes de
riqueza e valor na Riqueza das Naes, e><Pressando, so-
bretudo, a resposta de Ricardo a problemas pertinentes a seu uni-
verso.30 De qualquer forma, e no mbito de uma teoria dos lucros
construda a partir da peculiar hiptese de relacionamento entre
lucros e salrios J presente no Ensaio sobre os Lucros, a teoria
ricardiana do valor no poderia se desenvolver seno em oposio
aos preceitos smithianos, tal como entendidos por Ricardo,
No Princpios de Economia Poltica e Tributao, particular-

mente no to comentado primeiro captulo, reafirmou-se a especial
concepo sobre o valor, na forma de objeo Riqueza das Na-
es. Na primeira seo <da terceira e ltima edio), Ricardo
objetou proposio de que o valor depende do trabalho comanda-
do. defendendo o Princpio de determinalo do valor pelo trabalho
despendido na produo das mercadorias; na terceira sus-
tentou que em qualquer situa,o, mesmo havendo lucros e renda da
206
o valor dEPenderia do trabalho contido, e no da maneira
Pela qual o produto liquido distribudo; nas demais se5es, fi-
nalmente,
qualificou o princpio do valor conforme o trabalho
contido, admitindo que mudanas distributivas podem afetar o va-
lor. Em sntese, a teoria do valor de Ricardo pretendia firmar a
independncia entre valor e distribuiio, de modo a poder susten-
tar que os lucros dependeriam unicamente dos salrios, dadas as
tcnicas produtivas. Nesta situao, no se pode admitir que uma
elevao salarial afete o valor, e no somente os lucros; ou que
qualquer mudana na dos lucros no produto possa afe-
tar as relaes de troca. Antes de penetrarmos mais detidamente
no enunciado da teoria ricardiana do valor, e nas dificuldades em
vejamos seu significado e abrangincia.
Valor, para Ricardo, significava sempre a propor:o em que
as mercadorias se trocam umas pelas outras, Esta acep:o de valor
vigorou em todas as circunstncias, desde o Ensaio sobre os Lu-
cros, passando pelos Principi05 de Economia Poltica e Tributa-
o, at os escritos posteriores. Valor valor de troca, enten-
dimento que perpassa o princPio das ''dificuldades de produ,io'',
do Ensaio, e a regra do trabalho contido, do Princpios. Nessa
obra, alis, h diven.>as aluses pn;:-ocupa:o exclusiva com as
propores relativas e ao desinteresse em rela,o ao valor abso-
luto.
Quando Ricardo demonstrou interesse pelo valor absoluto, em
nada se afastou da temtca do valor de troca. Pelo contrrio; no
texto (inacabado) Valor Absoluto e Valor de Troca. estabeleceu-se
analogia entre medidas fsicas de comprimento, peso ou tempo, e a
207
medida de valor das metcadorias. A concluso foi de que, no caso
da economia, a inexistncia de um padro externo natural <o p.
uma fra:o do meridiano etc) nos faz recorrer a uma medida imper-
feita de valor: o trabalho humano. Imperfeita, i claro, em rela-
o intercambiabilidade das mercadorias diversas, razo pela
qual UDevemos confessar ento que no h na naturez ... "f algo como
uma medi da. Perfeita de v a 1 o r . ..
O trabalho, portanto, para Ricardo, apenas uma medida im-
perfeita de valor de troca, e um indicador das ''dificuldades de
p rodu: o ,
dadas as condit5es de produ;o.
No o
fundamento da sociabilidade mercantil, como fora, de certo modo.
em Smith e viria a Posteriol-mente, em Mal*X. No , tampouco,
uma ''medida natural'', no sentido, assumido por e Cantillon,
de criador d1timo da riqueza, em oposidio s concepes metalis-
tas de riqueza. Pelo contrrio; riqueza para Ricardo Profusio
de mercadorias. Nas sociedades manufatureiras h muita riqueza
(mercadorias) e pouco trabalho (valor) em cada meTcadoria; o tra-
balho mal se sustenta como medida de valol*, e jamais como elemen-
to denotativa de riqueza.
Uma eventual tentativa de fundar a teoria ricardiana do va-
lor-trabalho em elementos que - por assim dizer - lembrem a filo-
sofia da economia poltica clssica, ou hipteses histrico-so-
ciais sobre a natureza do trabalho e da riqueza, poderia se so-
correr em algumas citaes que parecem remeter a algo anterior
troca. Em Valor Absoluto e Valor de Troca h uma passagem em que
se parece distinguir valor e valor de troca: "Tod3 merc.adoria.
po'5suindo medira o valor de porque valor de troca e
valor proporcional significam a mesma coisa"_33 Por outro
em conhecido trecho de sua correspondncia com Trower,
208
lado,
Ricardo
afirmou: 'Voc afirma que na ausncia de troca entre mercadorias.
elas no poderiam ter e eu concordo se "'oc quer dizer va-
lor de troca, mas se eu gou obrigado a despender um ms de traba-
lho para f ... 'f.zer uma roupa, e sann::.""nte um ... 5emana para fazer um cha-
ainda que eu no venha a trocar nenhum deles, a roupa vale-
ria quatro vezes o valor do chapu. --34
Has as evidncias a favor da anterioridade e exterioridade
da problemtica do valor, em relao a valor de troca, so incon-
clusivas e at mesmo dbeis. Na primeira situao <Valor Absoluto
e Valor de Troca), Ricardo parece querer apenas distinguir, dtm-
tre os objetos Lteis, os que no possuem valor, no se submetendo
deste modo de intercambiabi 1 idade de me1cadorias. Na se-
gunda, Ricardo parece querer firmar um princpio de valoriza,o
baseado nas condi,es de produo. De qualquer modo, e indepen-
dentemente dos contextos exatos em que as aludidas distines en-
tre valor e valor de troca foram estabelecidas, elas parecem in-
suficientes para fundar uma lgica entre valor e
intercambiabilidade, e mais ainda para propor o valor (ou o tra-
balho) como substrato da sociabilidade humana, e no somente como
regra de troca.35
A ausncia de uma i'undamenta:o extra-mcrcanti136para o va-
lor exerceu reflexos tambm sobre o proble-ma da unidade de medi-
da. Como se sabe, este foi um dos temas recorrentes no perodo de
da cincia da economia poltica. Procurava-se- fugir
209
de um padro monetrio de medida. de vez que se n!conhecia a va-
riabilidade do prprio valor da moeda. Na medida em que o smbolo
de riqueza - a moeda - era reconhecida como produto do trabalho
humano, no estaria infensa s vicissitudes das demais mercado-
rias; inclusive va1iabilidade- do valor. Buscaram-se. ento. pa-
dr5es extra-mercantis de valor, de modo a re-ferir a eles a rique-
za e o valor das demais mercadorias. Cantillon, 'e
autores, procuraram medidas "naturais .. : terra e trabalho. Smith
valeu-se de uma medida diretamente social, denotativa de poder:
trabalh comandado. Em um e outro caso, temos no-mercadorias, ou
seja, medidas de valor nfensas s varia;es nas condies de
e nas regras de
tambm escolheu uma como elemento va-
lorativo: o trabalho despendido. Insurgiu-se contra Smith e Malt-
hus, por acreditar que ambos aceitavam como medida de valor uma
mercadoria como outra qualquer <o grlo, o trabalho comandado),
cujo valor varia. Significativamente, preferia referir-se a Smith
como se esse, em todas as circunstncias, acatasse o gro que se
obtem em troca do trabalho -vale dizer, o real - como
medida de valor.
Na controvrsia com Smith, fica claro que Ricardo desliza da
da ''fonte original'' para a da medida Nio
para a de ''medida dltima natural'', no sentido pettiano de subs-
trato da riquezai nem para a de medida de poder e riqueza nas so-
ciedades mercantis, invarivel subjetivamente, na acepo smit-
hiana; e sim para a de medida inTensa s variaes nas condies
de prodw;;o e distribuio.
210
Isto, o trabalho e tambm no . Ao estabelecer equiva-
lncia entre trabalho e cesta de subsistncia (conjunto de merca-
dorias), a economia poltica conseguiu abrir para a perti-
nncia de um rendimento nio-salarial - o lucro vinculado ao
produto lquido; mas tambm estabeleceu um custo para o trabalho,
incluindo-o indiretamente no mundo das mercadorias. O trabalho i
esfor'o individual, e mercadoria. Em Smith, essas duas di-
menses esto bem claras. O trabalho tem um custo, para o patro
(salrio), como qualquer rnel-cadoria; simultaneamente, es-
sincia subjetiva (esforo, sacrifcio). S6 pode ser essncia sub-
jetiva para quem exerce o esforai e, por isto, padrio
vel para o trabalhador.
Se quisermos referir o valor de troca a trabalho, e ao mesmo
tempo pretendermos detectar as variaes no valor relativo das
mercadorias pelo confronto com um padro invarivel face s con-
dies de produo, descobriremos que as condies de produo do
trabalho no so invariveis. Medida invarivel, na acepo ri-
cardana, o trabalho no nem poderia ser, j que. neste enfo-
que, prepondera sua dimenso de mercadoria. Vale dizer, o traba-
lho pode determinar o valor de b-oca, j que, para Ricardo, ex-
'f!'Tessa as condies de produo. Mesmo assim, no se constitui em
medida invarivel.
[levemos le-var em conta que so diversas as questes que com-
p5em o campo de reflex;o do valor. No Princpios. Ricardo transi-
tou entre todas elas. O trabalho aparece como princpio constitu-
tivo. No entanto* sendo objetivo ltimo a determinao dos valo-
res de troca, sem media5es, a partir do princpio constitutivo.
211
resta s'mpre o problema de expressar em que termos os valores se
comparam. Vale dizer, o princpio constitutivo no pode se apre-
sentar fora da regra de intercmbioi e, para essa, o problema da
medida crucial e inseparvel das condi;5es de das mer-
cadorias.
Um exame sumdrio dos objetivos de Ricardo tornard o problema
mais claro. No Ensaio sobre os Lucros, conforme foi visto, o ob-
jetivo de analisar a determinao da taxa geral de lucro, levara
Ricardo a defrontar-se com o preceito smithiano de que o preo do
cereal serve como para os pn?os das demais mercado-
rias. A prevalecer o preceito smitheano, a hip6tes sobre oposiio
entre lucros e salTios ficaria prejudicada. Nos a
discusso dos valores de troca : o ponto de p:art ida#
se um princpio geral constitutivo do valor capaz de contornar as
objees lanc;adas por Halthus . "teoria agrcola", em especial a
objeo de que adiantamentos e produto no podem se- \-esumir a uma
nica. mercado1-ia.
Na realidade, o objetivo de Ricardo foi duplo. Primeiramen-
te, o de construir u111a teoria objetiva do valor, ancorada nas
condies de produo, e no na utilidade ou no mercado. Em se-
gundo lugar, distinguir valor (relaes de de rendimentos
(ou de distribuic;io>, tendo em vista a preserva;io da hiptese de
determinac;o dos lucros pelos salrios. O segundo objetivo o
dominante, luz dele deve ser entendida a teoria do valor.
No primeiro captulo dos Princpios. a questo aparentemente
,,'')o se manifesta nestes termos, seno nos de determinao rigol-o-
sa e objetiva dos valores de troca: "Duas mercadorias variam em
212
valor relativo, e saber em qual delas a variao real-
mente teve lugar. --38 Essa por sua vez, conduz de imedia-
to do padro de intercambiabilidade, ou medida de valor. Para
verificarmos em qual das mercadorias ocorreu a variao de valor,
necess4rio confront,-las com uma terceira, presumindo que da
s-stabilidade desta ltima rela;o de troca possa-se inferir o pa-
de variao da primeira. Por reduo - comparac:o entre as
infinitas mercadorias - chega-se ''dificuldade de produio'', ex-
pressa em trabalho: "Se ao ex:aminarmos ainda mais detidamente to-
das as circunst-ncias ligadas prodw;o destas diversas mercado-
rias, concluirmos que precisamente a mesma quantidade de trabalho
e capital so necessrias prodw;:o de meias, chapus,
ferro, acar etc; mas que a mesma quantidade anterior no ne-
cesstlria para produzir a singular mercadoria cuio valor relativo
se alterou, a probabilidade se transforma em certeza, e nos asse-
guramos de que a variao ocorre nes;ta s;ingular mercadoria: des-
cobrimos ento a causa de sua variao . .. 39
O problema distributivo prontamente se justaps ao da deter-
minao do valor relativo. Ricardo tn1t.a.ria da relao entre sa-
lrios e lucros em captulos especficos e posteriores; no entan-
to, a apresentalo da regra de troca imediatamente sucedida pe-
la aplicao da norma a uma mercadoria particular - o trabalho -
que, conforme o autor, Smith e Kalthus procuraram ao ca-
so geral: "Do mesmo modo - Ricardo vinha falando do valor do ouro
(MCC> - se o trabalho tiver seu valor consideravelmente diminuido
em ao de todas as outras coisa'ii, E eu acreditar que isto
se deveu a uma oferta abundante, estimulada pela grande facilid3.-
213
de na pradw;:.o de cereal e outros bens de subsistncia do
lhador,
seria, eu correto dizer que o cereal e os bens de
subsistncia tiveram seu valor .diminu.ldo em cons'quncia de ne-
cessitar-se de menos trabalho para produzi-los, e que esta faci-
lidade em prover subsistncia aos trabalhadores foi seguida por
uma queda no valor do trabalho''. 40 Ora, se ao trabalho tambm se
aplica a norma geraL EVidente que o valor do trabalho no po-
deni o preo das
O mesmo ocm-re com as demais remuneraes. Na teTceira se:o
do primeiro Ricardo desenvolveu a tese de que em qual-
quer situao o trabalho contido determina as re1a5es de troca.
Por "qualquer situao", entenda-se at mesmo o "qua\to estgio"
smitheano: sociedades nas quais a divisio mercantil do trabalho
acha-se havendo renda (terra ap\-opriada) e lucros
(capital acumulado). Neste caso, o valor da mercadolia depender
do trabalho despendido nas diversas etapas de mas ain-
da assim independer da distribui;lo do produto social.
No famoso exemplo do gamo e do salmo, obtidos com o mesmo
adiantamento de capital de idntica duraio, e no mesmo perodo
de apenas a quantidade de trabalho regular a relao
de intercmbio " ... se ia g1ande ou pequena a do produto
total outorgada aos homens que o obtiveram . .-42 A taxa salarial
interessaria apenas aos lucros, " ... porm, no afetaria minima-
mente o valor relativa da salmo e da gamo, pois
""'
ga 1 a'rio-s se-
riam altos OIJ bai:<os ao mesmo tempo em ambas as ocupa<-:. .. 'S.
"43
Novamente, a regra do valor de troca requer a compara:o com
uma terceira mercadoria, para que possamos nos certificar em qual
214
das mercadorias originalmente confrontadas as condi-
es de produo, quando tiver havido modificao no valor rela-
tivo. O exemplo do gamo e do salmo bastante elucidativo por-
aps sua exps-se em termos precisos o proble-
ma da medida invarivel: use houvesse qualquer outra mercadoria
que fosse invaria've/ em seu serlamos capazes de alirmar,
comparando o valor do peixe e do gamo com tal quanto
da deveria ser atribulda a uma causa quE" afetava o valor
do pei.'fe, e quanto a uma causa que afetava o valor do gamo. "44 A
medida invarivel, deste modo, aquela que permite em todas as
circunstncias referirmos as alteraes de valor relativo a uma
causa, o trabalho despendido_45
Conforme foi visto no exemplo do gamo e do a possi-
bilidade de se remeterem as variaes de valor apenas s
variaes no dispndio de requer que as mercadorias
comparadas tenham sido produzidas nas mesmas condies, ou seja,
no mesmo perodo de produo e com capital fixo de dura-
bilidade. Estas so restries ao princpio de determinao do
valor relativo pelo trabalho contido, recapituladas na quarta se-
o do primeiro capitulo. Ricardo, entretanto, deteve-se espe-
cialmente em uma restrilo, ou no ''curioso efeito'' ocasionado por
uma alta do valor do trabalho sobre mercadorias produzidas com
distintas relaes capital fixo/capital varivel.
Sraffa relembra que, longe de perturbar Ricardo, o ''curioso
efeito" forneceu um argumento adicional contra Smith. meio
se poderia demonstrar que, ao se elevarem os salrios, no
somente no subil-iam os preos das mercadorias, como o de muitas
215
delas (aquelas produzidas com relao capital fixo/ capital va-
elevada) cairiam. obstante, o ''curioso efeito'' intro-
duz uma forte restrio proposio de que apenas variaes
dotao de trabalho afetam o valor, to mais importante por
na
en-
volver diretamente as relaes entre valor e Ricar-
do, admitindo-a, procurou circunscrever seu impacto quantitativo,
advertindo o leitor que " ... esta causa da Wiria!io das mercado-
rias camparat ivamente leve em seu-a eft""itas". 46
Pode deste modo retornar norma geral, preocupando-se: ex-
clusivamente com as questes atinentes medida invat-ive-1, ou
seja, ao padro adequado expresso das no valor le-
lativo das mercadorias, quando o trabalho nelas dispendido varia.
Tal padro. inexistente - "porque no na mercadoria no
s me-sma-s variaes que as coisas cuia ela deve apurar; is-
to nenhuma que no esteia suieita a ... querer mais ou menos
trabalho para sua - permitiria afirmar-se inequivoca-
mente em qual das mercadorias alterou-se o valor, ou a
proporcional de trabalho.
Em suma, o principio constitutivo do valor <trabalho), por-
que referido imediatamente intercambiabilidade (valor de tro-
ca>, requer sempl-e um "tertus" para poder se expressar. E-ste
''tertius'', ele prprio mercadoria, nio poder deixar de refletir
as condies para sua produ:o. Jamais ser "medida invarivel",
porque a invariabi 1 idade s existe para mercadorias pl-oduzidas
nas mesmas condit5es daquelas cujo valor se pretende aferir.
Nem por isto Ricardo abandonou o principio do valor conforme
o trabalho contido. No fundo, preocupava-o apenas a possibilidade
216
de que as qua 1 i ficat;es ao princpio do v a 1 PliE''2 sem afetar sua
teoria de dos lucros pela dificuldade de de
bens de subsistncia. Se no houvesse independncia entre valor e
distribui:o,
ou se a remunerao do trabalho pudesse afetar os
valores n::lat i vos ( e no apenas os lucros), a hiptese de deter-
minao da taxa dos lucro-s ficaria prejudicada. 48 O padro
de medida sci seria perfeito se a distribuiio de renda fosse
constante; o que representa. com certeza, hipdtese muito restri-
tiva pafa uma teoria de determinao dos lucros em geral.
Da a necessidade de Ricardo insistir no princpio constitu-
tivo. a despeito de no encontrar no universo das mercadorias ne-
nhum padr5o de medida que chancele o preceito de que apenas a do-
talo de trabalho pode afetar os valores relativos. O principio
constitutivo necessariamente colide com a expressio do valor de
troca em qualquer padro, e todavia foi mantido. como
no Ensaio sobre os Lucros, de uma condio de coenincia lgica do
sistema de determinao da taxa de lucro.
5. Uma teoria do capital
Se Ouesna!:l foi o primeiro autor a conferir papel decisivo
aos "adiantamentos", e se Smith foi quem individualizou os lucros
e o capital como elementos distintos (e centrais) no sistema eco-
n8mico, coube a Ricardo o m6rito de ter subordinado ao capital a
totalidade do sistema. Sua obra representa uma verdadeira teoria
do capital e da taxa de lucro,
217
Por certo no encontraremos no Ensaio ou no Princpios uma
reflexo sobre a acumulao do capital da envergadura scio-his-
trica daquela encontrada na Riqueza das Na:es. Para sermos bre-
ves, o sistema rica,-diano se ressente da ausncia da noo de de-
senvolvimento econmico. Nele, a relao entre taxa de lucro e
acumulao de capital ntima, mas meramente instrumenta1Jou de
causa e efeito. O sistema pouco incorpora as mudan:as qualitati-
vas associadas acumula:o do capital; exceo,
talvez. da
tar:dia preocupao com os efeitos do progresso tcnico sobre o
emprego,
introduzida com o captulo Sobre a Maquinaria, na ter-
ceira edio do Princpios; e certamente, dos impor-
tantes nexos entre progresso tcnico e condies de produo, na
formao da ta><a de lucro e dos Pn!os unitrios.
A ausncia de qualquer viso scio-histrica sobre acumula-
o, nos moldes smitheanos (ou malthuseanos), no nos deve mpe-
dir de Perceber que, para Ricardo, a acumulao de capital coman-
da o processo. Isto evidenciado, por exemplo, pelo Primado da
taxa de lucro e pela tentativa de explic-la, no sistema. No se
tratava mais dE singularizar o lucro como uma remunerao espec-
fica e distinta das demais, como em Smith, seno de identificar
na taxa de lucro o mvel da economia e. nesta medida, formular
uma para ela totalmente coerente com o restante do
sistema.
O primado da taxa de lucro ressalta, da prioridade
concedida relao entre salrios e lucros. Isto significa - co-
mo percebeu Marx - trazer ao primeiro a relao constituti-
va da sociabilidade capitalista. Implica em dar a esta relao o
218
primado analtico, afastando todo o resto, ou, melhor ainda, su-
bordinando todas as categorias <como a renda da terra) aos prin-
cpios fundamentais. A teoria ricardiana da i sempre
uma teoria sobre a determinao da taxa de lucro. "Determinar as
leis que regulam esta distribuio", tarefa da economia poltica,
significa pensar a vida econmica sob a tica do capital e de
suas de:terminar;es.
Sob o ponto de vista analtico, a prioridade concedida ao
introduziu ganhos traduzidos em um aper-
ieicoamento do significado, requisitos e alcance lgico da noc5o
de concorrincia. Havamos visto que o prprio Smith concedia
concorrincia entre os capitais individuais um papel de grande re-
levncia analtica. Isto visvel, entre outros na su-
bordinao completa do salrio acumulao, ou na compatibiliza-
o entre preos de mercado e preos normais. atravs do movimen-
to dos capitais.
Ricardo levou adiante o significado e o papel da
cia. Para tanto - e preliminarmente - aperfeioou a concepo de
capital. Em diversas passagens do Princpios transparece a idia
de que o capital uma grandeza financeira. em busca de valoriza-
o. O capital concreto - e homens (ou meios de subsis-
tncia) lanados produo- apenas a materializao produtiva
de: glande:z:as de valor que podem estar representadas, por exemplo,
por letras e ttulos. Deste modo, ao tratar do movimento de: uni-
dades individuais de capital, em busca de melhores rendimentos,
Ricardo nio pensava em mobilidade fsica de instrumentos e
nas, seno em recursos fluindo atravs do mercado de poupanas e
219
emprstimos.
Ao analisar internacional e balano de pa-
sarnentos, Ricardo tratava de mercadorias, metais e ttu}os. Os
capitalistas demandam notas cambiais que, por sua valorizam-
se em um me-rcado especfico de cotaes. Os capitais fluem para
estas notas, em funo da esperada.
A uma noio a tal ponto avanada de capital, correspondeu um
novo entendimento sobre a concorr-ncia. Mais do que- uma fotogra-
fia precisa da economia, a livre concorrncia um princpio ana-
ltico fundamental. Em torno dele se organiza o princpio de de--
terminao da taxa de lucro. Em funo dele- se- estabelece- a dis-
tino entre pn::os de me:Tcado e pn.::os normais, e a distino
e-ntre lucros normais e lucros extraordinrios. Se quisermos levar
a simplificaio ao extremo, podemos mesmo pensar o Princpio
das vantagens comparativas no comrcio internacional como um de-
senvolvimento original da noo de concorrncia, referida agora
s distintas condies de produo, ao equilbrio do balano de
pagamentos e aos relativos (e padro monetrio) nos diver-
sos pase-s. Poderamos. igualmente, entender grande parte das di-
entre Halthus e Ricardo a respeito da possibilidade de
"superproduo geral", como decorrentes das de capital e
concorrncia utili:;zadas por Ricardo, as quais no impem limites
fluidez dos e uniformizao da taxa de lucro.
A not;o de concorrncia no impede - muito ao contrrio
que o sistema ricardiano se-ja visto como uma teoria da produo,
oo sentido amplo. A concorrncia e-ntn;: compradores e ve:-ndedo1+es
no mercado ape-nas ajusta preos e rendimentos a uma norma que es-
t referida produo (e ao plano scio-institucional, no caso
I
220
dos salrios). A troca e as relaes de troca, ou valor, sempre
Pressupem tcnicas produtivas e quantidades produzidas. Os pro-
dutos chegam ao mercado com preos; alis,. so produzidos tendo
em vista preos e custos de produo.
A noo de normal em consonncia com a de:
livre conconwncia e com o primado da acumulao. Agora, pre:o
normal no somente aquele que proporciona remuneraes mdias,
tautologia ainda presenta na Riqueza das Naes. Para Ricardo,
preo normal - aquele referido s condies de que de-
terminam os vale s condies mais rduas, dado o
princpio da renda diferencial.
F'or outro lado, os rendimentos tambm se explicam no siste-
ma. O princPio do valor, a hiptese distributiva e o princpio
da renda diferencial determinam os rendimentos, e, simultaneamen-
as parce-las
Afinal - e no menos relevante - temos um sistema dedutivo
completo de economia poltica. Dedutivo, na medida em que as no-
e categorias foram pr-constitudas pelo pensamento econmi-
co anterior. Os longos e trabalhosos movimentos de indudio que
caracterizaram a formao da economia poltica clssica tornaram-
se: desnecessrios. As categorias so aquelas de aceitao corren-
te no pensamento econmico: valor. lucro, capital, renda da ter-
ra. No mais seria preciso constituir as categorias a partir das
evidncias dispersas; nem tampouco ilustr-las <e:: justific-las)
por meio de digresses histricas.
Nio seria necess,rio. igualmente, constituir o campo de re-
flexo cientfica. Isto se manifesta no abandono completo das re-
221
s razes filosficas, anteriormente: abundantes. Neste
aspecto, Ricardo bem o antpoda de Smith. No que as noes
smitheanas de ao racional. de busca do beneficio, de vantagens
privadas e ganhos coletivos, tenham desaparecido; simplesmente,
no foi necessrio explicit-las
1
ou atribuir-lhes funo opera-
tiva.
A de Ricardo com o utilitarismo i bastante exempli-
ficativa deste novo relacionamento com a filosofia inglesa. Como
se sabe, Ricardo, atravis de James Mill, foi adepto do movimento
utilitarista. Na sua obra, entretanto, nlo transpare:ce o
cional utilitarismo inglsJ menos, ele no cumpre as fun-
es abeTtas e ndevantes que desempenhara na anteTior economia
poltica. Sem questionar o utilitarismo, o sistema ricardiano de-
le prescindiu.
O enfim, rigorosamente ana1tico. Se entendermos
que a economia poltica se autonomiza enquanto sistema cientfico
ao dispor ds um conjunto de categorias e hipteses s quais o ra-
ciocnio dedutivo pode se aplicar diretamente. Ricardo represen-
tou o trmino do movimento de constitui,o da economia poltica.
Ele no construiu o campo de reflexo, mas deu economia polti-
ca uma espicie de cdigo pr6prio, na forma da disciplina deduti-
va. O pensamento econmico posterior (com poucas excees) se re-
conheceu em Ricaxdo menos pela aceitao da teoria da produo,
do que pela adeso lgica dedutiva.
Temos, enfim, com Ricardo, um sistema dedutivo completo de
economia poltica. Isto no significa desconhecimento da realida-
de imediata. Pelo o sistema totalmente apegado a
222
em uma dupla dimenso. De um lado, volta-se sempre eluci-
dao dos problemas econmicos correntes. As intervenes de Ri-
cardo no debate econmico, e o destino ltimo de sua obra, tem
cunho instrumental em s questes candentes da poltica
inglesa (preo do gro, queda da taxa de lucro). De outro lado, o
sistema uma abstrao das relaes econmicas fundamentais no
capitalismo e, nesta medida, concreto.
No entanto, o sistema eminentemente terico. As hipteses
1
princpios, categorias. e as leis de movimento dele derivadas
possuem elevado grau de generalidade. Isso explica a possibilida-
de - diversas vezes exercitada, desde entio - de vir a ser recu-
nos mais variados contextos histricos e tericos.
223
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