ACCION DE GRUPO - Presentacin de la demanda Si bien la demanda poda ser presentada slo por las dos demandantes, era

necesario que en ella se proporcionara el nombre de las personas afectadas con las actuaciones imputadas a la entidad demandada, que no poda ser inferior a 20, o en su defecto se suministraran criterios claros para su identificacin. Se afirma en la demanda que el grupo actor est integrado por todos los funcionarios de la entidad, que es superior a 150 personas, todas ellas perjudicadas por la omisin de la entidad al no cancelarles total, oportuna e ntegramente sus haberes laborales y prestacionales; sin embargo, al referirse a los criterios para identificar a todos los integrantes del grupo, se seala que son todas aquellas personas que laboran o han laborado al servicio de la entidad accionada desde el 1 de enero de 2000, ya como funcionarios pblicos o como trabajadores oficiales, pero la solicitud de medida previa anterior a la admisin de la demanda, se refiere a los trabajadores o servidores que a partir del mes de agosto de 1999 le prestaron o estn prestando sus servicios a la demandada, y finalmente se adjunt un listado de la planta de personal actual del Instituto de Trnsito de Boyac. As las cosas, como la demanda no fue presentada al menos por veinte personas ni se suministraron criterios claros para su identificacin, previa a la admisin de la demanda, pues sta se refiri a varios tipos de trabajadores, la misma deber ser rechazada.

CONSEJO DE ESTADO SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO SECCION TERCERA Consejera ponente: NORA CECILIA GOMEZ MOLINA Bogot, D.C. nueve (9) de septiembre de dos mil cuatro (2004) Radicacin nmero: 15001-23-31-000-2003-2898-01(AG) Actor: MARIA DE LOS ANGELES SAAVEDRA PUENTES Y OTROS Demandado: INSTITUTO DE TRANSITO DE BOYACA

Referencia: ACCION DE GRUPO

Decide la Sala el recurso de apelacin interpuesto por el apoderado de los demandantes en contra de la providencia dictada por el Tribunal Administrativo de Boyac, el 24 de noviembre de 2003, mediante la cual rechaz la demanda y orden devolver los documentos sin necesidad de desglose.

ANTECEDENTES

1. La demanda

Las seoras MARIA DE LOS NGELES SAAVEDRA PUENTES y CARMENZA SUREZ LPEZ, obrando en nombre propio y en el de los ms de 150 funcionarios vinculados al INSTITUTO DE TRNSITO DE BOYAC, que resultaron perjudicados por la omisin de la entidad al no cancelarles total, oportuna e ntegramente sus haberes laborales y prestaciones, interpusieron accin de grupo, con las siguientes pretensiones:

1. Condenar a la entidad demandada a cancelar al grupo demandante, la indemnizacin colectiva moratoria correspondiente por la no cancelacin oportuna, total e ntegra de sus salarios y emolumentos laborales y prestacionales, tales como por ejemplo, el incremento salarial del ao 2001, primas de vacaciones del ao 2001, primas de servicios de los aos 2001 y 2002, incremento salarial del 2002 y 2003, no cancelacin del subsidio familiar y no suministro de las denominadas dotaciones, las cuales deben ser compensadas en dinero, sumas que debern indexarse y sobre el total aplicarse los intereses moratorios a la tasa ms alta permitida por la ley, sancin moratoria- un da de salario por da de mora- y los perjuicios morales, indemnizacin total e ntegra que debe ser equivalente a la sumatoria ponderada de las indemnizaciones individuales. 2. Sealar los requisitos que deben cumplir los beneficiarios que no han estado presentes en esta accin, a fin de que puedan reclamar la indemnizacin correspondiente. 3. Condenar a la demandada al pago de las costas , incluidas las agencias en derecho.

2. Hechos

Los hechos relatados en la demanda son los siguientes: El Instituto de Trnsito de Boyac, abusando de su posicin dominante frente a sus trabajadores, ha afectado el equilibrio econmico de la relacin laboral que tiene con sus empleados, a quienes en forma inconstitucional, ilegal e injusta no ha cancelado oportunamente sus salarios causados a partir del mes de agosto de 1999, as como los dems factores salariales y prestacionales, alegando para ello carencia absoluta de recursos...Tampoco cancel oportunamente los incrementos anuales del salario, razn por la que, igualmente, las sumas correspondientes deben indexarse y sobre el total aplicarse los intereses moratorios a la tasa ms alta permitida por la ley. Igualmente, la entidad concede a sus empleados las vacaciones, sin cancelarles previamente la correspondiente prima de

vacaciones..., sumas que en la actualidad adeuda. La entidad tampoco les ha suministrado las dotaciones a sus servidores y que por ley les debe entregar en forma oficiosa, esto es, sin peticin de parte.

3. Fundamentos de la decisin

El Tribunal rechaz la demanda por considerar que el objeto de la accin de grupo es la reparacin de perjuicios, entendiendo como tales, toda alteracin patrimonial o moral que sufren los asociados como consecuencia de los hechos de la administracin, donde el elementos volitivo est por completo ausente. No es ese el caso de las prestaciones sociales, de las prestaciones que en el plano laboral tienen derecho los servidores pblicos, pues detrs de ello existe un acto condicin o un acto administrativo reglado, que si bien genera algunas prestaciones de tipo econmico, no lo son a ttulo de indemnizacin o resarcimiento desempeado de perjuicios, sino como contraprestacin por el trabajo

Con fundamento en el criterio anterior, seal que en el caso concreto no se configuraban las condiciones uniformes, pues si bien estn invocando como fuente del perjuicio el no pago oportuno de una prestacin laboral, ello no es base slida para afirmar la uniformidad requerida, dado que la fuente de la reclamacin de cada uno de los demandantes es su propio derecho, no el hecho de omitir la administracin el pago de unas prestaciones discutidas. Concluy que la accin de grupo que nos ocupa resulta abiertamente improcedente por no ajustarse a los dictados de la ley, por contrariar lo dispuesto en los artculos 3 y 46 de la ley 472 de 1998, sobre que se utilizar exclusivamente para la indemnizacin de perjuicios, no para el recaudo de derechos laborales, que, por supuesto, no se reciben a ttulo de perjuicios sino como contraprestacin por el trabajo desempeado.

4. Razones de la impugnacin

El apoderado de los demandantes afirma que no es cierto que lo que se pretenda sea el reconocimiento de derecho laboral alguno, sino la indemnizacin correspondiente a los perjuicios causados por la mora salarial y el no suministro de la dotacin en que incurri la entidad demandada, en relacin con los cuales procede la accin de grupo, segn lo ha manifestado esta Corporacin en varias decisiones, las cuales, junto con las emitidas por la Corte Constitucional, estructuran una lnea jurisprudencial digna de seguir por su gran contenido humanstico, constitucional y legal, amen del enorme garantismo institucional que encierran en procura del respeto de los derechos de la clase trabajadora y pensional (sic).

CONSIDERACIONES DE LA SALA

I. La Sala ha considerado que la accin de grupo tiene naturaleza exclusivamente reparatoria. A travs de esta accin slo pueden resolverse las demandas dirigidas a obtener el reconocimiento y pago de la indemnizacin de los perjuicios sufridos por un nmero plural de personas, que por sus condiciones y por su dimensin deban ser atendidas con prontitud, inmediatez, efectividad y sin mayores requisitos procesales dilatorios, perjuicios que, adems, deben provenir de una misma causa. Esta accin privilegiada y de rango constitucional no constituye una simple acumulacin subjetiva de pretensiones de al menos 20 demandantes, por eso, entre otros criterios diferenciadores de las acciones de grupo y de reparacin directa se ha sealado por la doctrina el de la impracticabilidad, aunque no imposibilidad de la integracin del litiscorsorcio.

De tal manera que pretensiones orientadas a obtener el pago de obligaciones civiles, comerciales, laborales o de cualquier otra naturaleza, no pueden proponerse a travs de la accin de grupo, aunque los afectados sean muchos y aunque el trmite de una sola demanda, pueda satisfacer los principios de economa procesal, igualdad en las decisiones y facilidades para el demandado. Es necesario que lo que se pretenda con la demanda sea la reparacin de los perjuicios sufridos con el incumplimiento de tales obligaciones y no su declaracin o reconocimiento.

II. En el caso concreto, la demanda slo fue interpuesta por dos personas y esta misma Sala ha advertido que antes de proceder a la admisin de la demanda, deber integrarse el grupo demandante:

De conformidad con lo establecido en los artculos 3 y 46 de la ley 472 de 1998, la accin de grupo deber ser interpuesta por un nmero plural o un conjunto de personas que renan condiciones uniformes respecto de una misma causa que les origin un perjuicio. Este grupo de personas no podr ser inferior a 20, segn la ltima disposicin. Ahora bien, el pargrafo del artculo 48 ibdem establece que el actor o quien acte como demandante representa a las dems personas que hayan sido afectadas individualmente por los hechos vulnerantes, sin necesidad de que cada uno de los interesados ejerza por separado su propia accin, ni haya otorgado poder. Por su parte, el numeral 4 del artculo 52 de la misma ley establece como requisito de la demanda, que el actor proporcione los nombres de quienes integran el grupo, o al menos suministre los criterios para identificarlos. Al armonizar estas disposiciones, concluye la Sala que si bien la accin puede ser interpuesta por una sola persona 1, sta no puede actuar en nombre de un grupo inferior a 20 personas, las cuales debern individualizarse en la misma demanda, o identificarse con antelacin a su admisin, a partir de los criterios que seale el actor. Si este requisito no se cumple, deber inadmitirse la demanda, de conformidad con lo establecido en el pargrafo del artculo 53 de dicha ley que establece que el auto admisorio deber valorar la procedencia de la accin de grupo en los trminos de los artculos 3 y 47 (debe entenderse 46) de la presente ley, lo cual significa que en el evento de que no se establezca que el grupo de afectados con el hecho que se imputa a la entidad demandada est integrado al menos por 20 personas no podr drsele trmite a la accin. ... Quienes no sean parte del grupo inicial -que se reitera est constituido por no menos de 20 personas a cuyo nombre acta el demandantepodrn integrarse a ste antes de la apertura a pruebas o podrn acogerse a la sentencia, dentro de los 20 das siguientes a su notificacin (art. 55 ley 472 de 1998). Debe destacarse que la admisin de la demanda deber ser informada a los miembros del grupo a travs de un medio masivo de comunicacin o de cualquier otro mecanismo eficaz (art. 53 ibdem). Esta informacin es fundamental y tiene dos finalidades: 1) permitir que quienes hacen parte del grupo en cuyo nombre acta el demandante, manifiesten de manera expresa, dentro de la oportunidad legal su deseo de ser excluidos de aqul (art. 56 ibdem) y 2) a quienes fueron afectados con la causa que dio origen a la demanda, pero que no fueron integrados al grupo, que entren a formar parte de ste (art. 56 ibdem) 2.

En sentido contrario, auto de la Seccin Cuarta de esta Corporacin del 4 de febrero de 2000, expediente No. 0012. 2 Providencia del 1 de junio de 2000, exp: AG-001.

En consecuencia, si bien la demanda poda ser presentada slo por las dos demandantes, era necesario que en ella se proporcionara el nombre de las personas afectadas con las actuaciones imputadas a la entidad demandada, que no poda ser inferior a 20, o en su defecto se suministraran criterios claros para su identificacin.

Se afirma en la demanda que el grupo actor est integrado por todos los funcionarios de la entidad, que es superior a 150 personas, todas ellas perjudicadas por la omisin de la entidad al no cancelarles total, oportuna e ntegramente sus haberes laborales y prestacionales (fl.10); sin embargo, al referirse a los criterios para identificar a todos los integrantes del grupo, se seala que son todas aquellas personas que laboran o han laborado al servicio de la entidad accionada desde el 1 de enero de 2000, ya como funcionarios pblicos o como trabajadores oficiales (fl.13), pero la solicitud de medida previa anterior a la admisin de la demanda, se refiere a los trabajadores o servidores que a partir del mes de agosto de 1999 le prestaron o estn prestando sus servicios (fl.13) a la demandada, y finalmente se adjunt un listado de la planta de personal actual del Instituto de Trnsito de Boyac.

As las cosas, como la demanda no fue presentada al menos por veinte personas ni se suministraron criterios claros para su identificacin, previa a la admisin de la demanda, pues sta se refiri a varios tipos de trabajadores, la misma deber ser rechazada.

Por lo tanto, se confirmar la decisin impugnada, pero por las razones expuestas en esta providencia.

En mrito de lo expuesto, el Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo,

RESUELVE:

CONFRMASE por las razones expuestas, la providencia dictada por Tribunal Administrativo de Boyac, el 24 de noviembre de 2003.

CPIESE, NOTIFQUESE CUMPLASE Y DEVULVASE

RAMIRO SAAVEDRA BECERRA Presidente de la Sala

MARIA ELENA GIRALDO GOMEZ

NORA CECILIA GMEZ MOLINA

ALIER E. HERNANDEZ ENRIQUEZ

GERMAN RODRIGUEZ VILLAMIZAR