La ionosfera contiene capas conductoras de electricidad

La Atmsfera La atmsfera es la armadura que tiene la Tierra porque no deja pasar los meteoritos que deambulan por nuestro sistema solar. Slo meteoritos ms grandes podran llegar hasta la superficie terrestre, los pequeos se incendian y desintegran a ms de 65 kilmetros de altura debido a la friccin producida al atravesar el aire enrarecido. De noche y en cielos claros, es posible verlos y son conocidos como "estrellas fugaces". En la antigedad han cado muchos meteoros en nuestro planeta, que han alterado la superficie terrestre, producido cambios climticos, e incluso, la exticin de los dinosaurios.

La Atmsfera es nuestra armadura

Composicin de la Atmsfera El aire es el fluido que forma la atmsfera de la Tierra. En trminos generales es la mezcla de gases que rodea los planetas. Nuestra atmsfera est compuesta por78% de Nitrogeno y 21% de Oxgeno, adems de otros gases como Argn, Dixido de Carbono, Vapor de Agua y materias slidas finas como el polvo. En otros planetas existen atmsferas totalmente diferentes a la nuestra, con gases venenosos que no permiten que exista vida como en la Tierra.

Las Capas de la Atmsfera La atmsfera es la mayor de las partes naturales en que se divide la bisfera. Es mucho ms grande que la hidrsfera o la litsfera: es posible hallar gases terrestres hasta casi mil kilmetros sobre la superficie de la Tierra. Nosotros nos encontramos en la capa ms baja llamada Tropsfera. La Tropsfera, se extiende desde el suelo hasta los 12 kilmetros de altura en promedio. Slo en ella se producen las variaciones climticas y la vida. Contiene adems cerca del 80% de la masa total de la atmsfera. Sin equipos especiales, el hombre slo puede sobrevivir en los primeros 6,000 metros de altura. El aire en la Tropsfera est en continuo movimiento, lo que se conoce como viento. Este ocano de aire es la defensa que tiene la Tierra contra muchos peligros como la radiacin y los meteoritos. La Estratsfera est ms arriba y se extiende hasta unos 50 kilmetros de altura. En esta capa el aire est casi siempre en perfecta calma. A los 30 kilmetros de altura su temperatura alcanza los 56 grados bajo cero, ms arriba la Estratsfera se vuelve ms caliente. Esta capa es muy importante porque en ella se encuentra la capa de ozono que nos protege de los rayos ultravioleta que en grandes cantidades son nocivos para la vida. La Ionsfera se encuentra por encima de los 80 kilmetros de altura, aqu los

Las capas de la Atmsfera

En la Ionsfera se reflejan las ondas de radio

gases son muy escasos y contiene capas conductoras de electricidad que funcionan como espejos pues son capaces de reflejar las ondas de radio y permitir la transmisin de comunicaciones a grandes distancias. Es aqu donde los meteoritos comienzan a arder y ser desintegrados antes de alcanzar la Tierra.

Definicin como capa[editar editar cdigo]

Comparacin entre el perfil de temperatura y la concentracin de electrones en funcin de la altura.

Existe una diferencia entre los criterios seguidos para designar una capa comotermosfera o ionosfera, por lo que se trata de dos entidades fsicas a priori diferentes. Mientras que la designacin de termosfera se basa simplemente en el perfil de temperaturas vertical, el criterio para designar la ionosfera hace referencia a la presencia destacable de iones y eso tiene relacin con la energa solar que utilizan los escasos tomos de gases del aire para ionizarse: la ionizacin es el proceso que calienta gran parte del aire. Sin embargo, los lmites obtenidos con ambos criterios son muy difusos y adems coinciden entre s. De hecho, segn

algunos autores la ionosfera estara contenida en la termosfera, mientras que segn otros, sera al 4 2 contrario y la termosfera se contendra en la ionosfera , y sin embargo los intervalos de ambas capas son aproximadamente coincidentes en todos los casos. A pesar de ello, existe una pequea diferencia entre el criterio de la ionizacin y el de la temperatura, y es que debido a la variacin de la radiacin solar entre el da y la noche, la ionizacin de las capas altas de la atmsfera cambian ms bruscamente con el ciclo diario que el perfil de temperatura vertical, que se mantiene aproximadamente constante. Por ese motivo, los lmites asociados a la ionosfera son todava ms variables que los de la termosfera. De hecho, el lmite inferior de la ionosfera es muy variable: mientras que por la noche se encuentra en la capa E, a unos 110 km, durante el da aparece una capa D, alrededor de los 60 km. La explicacin de este hecho es relativamente sencilla: la radiacin ultravioleta es absorbida por los gases que forman el aire en las capas atmosfricas ms elevadas durante la noche y tambin durante el da (en mayor proporcin, obviamente) y transformada en iones, que son buenos conductores de la electricidad, lo mismo que vemos en un tubo de nen y en la produccin de las auroras polares, las cuales se deben tambin a este proceso. Dicho en otros trminos: la radiacin solar contiene longitudes de onda que van desde los rayos infrarrojos (los de mayor longitud de onda) hasta los ultravioleta (los de menor longitud de onda). El espectro visible slo va desde el rojo hasta el violeta. Los seres humanos tienen que protegerse tanto de la radiacin infrarroja (cremas o filtros solares, que deben aplicarse independientemente de la temperatura como sucede en los lugares nevados, donde las quemaduras por el sol pueden ser muy graves) y tambin de los ultravioleta (rayos UVA) especialmente en los lentes de sol para protegernos los ojos. Pero la mayor parte de los rayos ultravioleta que nos llegan del sol son "filtrados" en las capas superiores de la atmsfera transformando los escasos tomos de gases atmosfricos en iones y esta ionizacin es la que calienta esa capa ionizada ya que dicha ionizacin corresponde a una verdadera excitacin electrnica que causa el aumento del calor de la termosfera. Dicho calor, aunque puede ser muy elevado, carece de sentido por estar producido en un ambiente muy enrarecido de gases (se trata de un proceso similar al de los hornos de microondas, donde el calor producido se disipa con mayor rapidez que en un horno convencional al cesar la excitacin producida electrnicamente en los alimentos). As pues, los rayos ultravioleta del espectro solar ionizan las capas altas de la atmsfera y, a su vez, la capa ionizada impide la propagacin hacia la superficie terrestre de los nuevos rayos ultravioleta. Como resulta lgico, cuando mayor es la intensidad de la radiacin solar (en horas del medioda y algo despus), la ionizacin profundiza ms en la atmsfera (hasta ms abajo).

Composicin[editar editar cdigo]

Ionograma, mostrando la altura a la que se reflejan ondas segn las distintas frecuencias. Los saltos en esta funcin permiten definir una serie de capas, con caractersticas diferentes.

En la ionosfera, los gases atmosfricos son tan tenues que es posible encontrarelectrones libres e iones positivos. La ionosfera posee por lo tanto propiedades de ungas tenue y de un plasma. La masa total de la ionosfera es inferior a un 0,1 % de la masa de la atmsfera. Las cargas se separan por la accin de las radiaciones de alta energa provenientes del Sol. En las capas tenues de la ionosfera los tiempos de recombinacin de los iones son superiores al periodo da noche por lo que la ionosfera retiene gran parte de sus propiedades incluso en las regiones no iluminadas del planeta. Dependiendo del grado de ionizacin de cada nivel de altura pueden encontrarse picos de ionizacin en capas denominadas "D," "E," "F1," y "F2". Dado que el grado de ionizacin es producido directamente por la accin solar una actividad anmala del Sol puede alterar las propiedades de la ionosfera y su capacidad de reflejar las ondas de radio terrestre alterando las comunicaciones en la Tierra.

LA IONOSFERA Y LAS COMUNICACIONES POR RADIO Qu es la ionosfera y qu ocurre en ella? La ionosfera es la capa de la atmsfera ionizada permanentemente debido a la fotoionizacin que provoca la radiacin solar. La ionosfera permite que la atmsfera superior refleje las ondas de radio emitidas desde la superficie terrestre posibilitando que stas puedan viajar grandes distancias sobre la Tierra. En las regiones polares las partculas cargadas y portadas por el viento solar son atrapadas en el campo magntico terrestre incidiendo sobre la parte superior de la ionosfera y dando lugar a la formacin de auroras. Capas de la ionosfera y facilidades para las comunicaciones por radio. La ionosfera se divide en dos capas principales: la interior designada como capa E o capa de Kenelly-Heaviside, que se sita entre 80 y 112 km sobre la superficie terrestre, refleja las ondas de radio de baja frecuencia y la superior, la capa F o de Appleton que refleja ondas de radio con frecuencias mayores. Esta capa F se divide en F1 y F2 y durante la noche cambian sus c aractersticas de reflexin. Cuando la frecuencia de una onda que sale de la antena est comprendida entre 20 y 30 MHz, las ondas se reflejan en las capas ionizadas de la ionosfera, volviendo a la Tierra. Esta onda no se transmite en lnea recta como si se reflejara en un espejo sino que sufre una curvatura llamada onda reflejada, que al llegar a la Tierra se refleja de nuevo, dando saltos, hacia las capas altas de la atmsfera, volvindose a reflejar y as sucesivamente hasta desvanecerse la onda, despus de alcanzar grandes distancias. Cul es la mejor hora para las comunicaciones de larga distancia? Al variar la cantidad de luz solar en la ionosfera entre el da y la noche, y variar la ionizacin de los rayos ultravioletas, se altera la composicin inica con cargas positivas y negativas, variando entre el da y la noche y entre el verano y el invierno. Por la noche se origina el desdoblamiento de la capa F, muy ionizada, en la cual se reflejan las ondas hertzianas empleadas para las comunicaciones a grandes distancias. Por tanto, podemos decir que es por la noche cuando la propagacin es mejor para las comunicaciones.(ESTUDIOS NAUTICOS COSTA, Formentera).

Capas de la Ionsfera
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XE2PNA
Fs. Jorge Humberto Olivares Vzquez San Luis Potos, Mxico
Grid Locator: DL92nd

Considerando la densidad de ionizacin, la atmsfera presenta un aspecto estratificado apartir de una altitud de 90 km. Existen regiones de la ionosfera con elevada densidad de ionizacin, y dependiendo de los niveles de esta densidad, reciben nombres especficos: Regin o Capa D Regin o Capa E Regin o Capa F. La regin con mayor densidad de ionizacin es la F, seguida por la E. Ambas presentan sus niveles mximos de ionizacin durante el da. En estas regiones pueden identificarse capas especiales (o subcapas), que reciben el nombre de E1, E2, F1 y F2, tal y como se puede apreciar en la figura siguiente.

Capas de la ionosfera La densidad de ionizacin tambin depende de otros factores aparte de la altitud, como la hora del da, la estacin del ao y la ubicacin geogrfica. En la tabla siguiente, se muestra la posicin aproximada de cada una de las capas y regiones durante el da y el efecto que tiene la cada de la noche, cuando la densidad de ionizacin es mucho menor. Capa/Regin D E F1 F2 Altitud durante el da (km) 50 - 100 100 - 140 180 - 240 230 - 400 Altitud durante la noche Desaparece Se mantiene Desaparece Se mantiene

Altitud de las capas y regiones de la ionosfera durante el da y la noche En los siguientes apartados se resumen las caractersticas ms importantes de cada una de las capas y regiones de la ionosfera. Regin D.- La regin D o capa D se sita a una altitud de entre 50-100 km y en ella se presenta una gran cantidad de tomos y molculas sin carga. Durante el da, su densidad de ionizacin y su altitud son muy estables. Durante la noche, la capa D desaparece por efecto de las elevadas tasas de recombinacin multietapa.

Fundamentalmente, en esta regin se produce atenuacin de las ondas de radio por el fenmeno de laabsorcin. Regin E.- La regin E est situada a unos 100-140 km de altitud, variando sta con la estacin del ao. Es una capa de comportamiento bastante regular y su densidad de ionizacin depende del ngulo de incidencia de la radiacin solar, alcanzndose mximos con incidencia perpendicular, es decir, en torno al medioda. A lo largo de toda la noche, suele mantener una densidad de ionizacin entre 5 x 103 ~ 5 x 104 e-/cm3. En situaciones de fuerte ionizacin, se puede crear una pequea capa por encima de la E, conocida comocapa espordica Es. Se trata de nubes ionizadas con un tamao que oscila entre las decenas y las centenas de km y que se desplazan hasta desaparecer al cabo de unos minutos o incluso horas. La densidad de ionizacin puede ser hasta 10 veces superior a la de la regin E. Esta capa puede aparecer a cualquier hora del da y durante cualquier estacin del ao, siendo ms frecuente en verano durante el da en latitudes templadas, de noche en regiones polares y de da en regiones ecuatoriales. La capa espordica Es refleja las ondas de radio de HF. La propagacin usando esta capa permite establecer enlaces radio de entre 1500 y 2000 km. Regin F.- La regin F est situada entre los 170 km y lo 400 km de altitud y cambia enormentente entre el da y la noche. Durante el da, aparecen dos subcapas pronunciadas: la F1 a unos 170 km de altitud y la F2 a unos 250-350 km. En la capa F1 la densidad de ionizacin depende del ngulo de incidencia de la radiacin solar, alcanzndose mximos con incidencia perpendicular, es decir, en torno al medioda. En ella se produce absorcin de las ondas de radio. La altitud es bastante estable a lo largo del da. Por la noche, esta capa desaparece por efecto de la elevada tasa de recombinacin multietapa, fusionndose en la prctica con la capa F2. La capa F2 comienza a aparecer al amanecer, alcanzando su grado mximo de ionizacin entre 2 y 3 horas despus del medioda. A partir de ese momento decrece progresivamente y acaba fusionndose con la F1para formar una nica capa F por la noche a una altura de unos 300 km. La densidad de ionizacin y la altitud de la capa F2 dependen enormemente de la ubicacin geogrfica, la actividad solar y la hora local. Tambin se producen variaciones significativas de un da a otro y entre estaciones del ao distintas. En la siguiente figura se muestra la evolucin de la altura de la capa F2 a lo largo de un da, medida desde una estacin de sondeo ionosfrico.

Variacin de la foF2 y de la altura de la capa F2 registradas por una estacin de sondeo ionosfrico La mayor parte de las comunicaciones en HF se producen por reflexin ionosfrica en esta regin, concretamente en la capa F2.