RECURSOS Y MATERIALES NATURALES.

1. Los recursos naturales. Los recursos naturales son todos aquellos elementos de la naturaleza que podemos utilizar para satisfacer nuestras necesidades y para asegurar nuestra subsistencia y bienestar. Segn el tiempo que precisan para formarse o regenerarse, se distinguen recursos renovables, no renovables e inagotables: -Recursos renovables: son aquellos que pueden regenerarse despus de su uso. Se consideran renovables en cuanto el ritmo de consumo no supere al de regeneraci n, por lo que su e!plotaci n irracional puede llevar a su agotamiento. Son el agua, el suelo, los recursos forestales y el Sol. -Recursos no renovables: son los que, una vez consumidos, no pueden volver a regenerarse. Son el petr leo, el gas o el carb n, recursos que "an tardado miles o millones de a#os en formarse. -Recursos inagotables: son aquellos que el ser "umano utiliza en cantidades muy peque#as con relaci n a la cantidad que e!iste en la naturaleza. Son la radiaci n social y el aire. Segn su origen o naturaleza, los recursos se dividen en tres grandes grupos: -Recursos abi ticos: son todos aquellos formados por materia inorg$nica, como el aire, el suelo, el agua y los recursos minerales no combustibles. -Recursos bi ticos: son los recursos energticos, los organismos o parte de ellos, las poblaciones o cualquier otro tipo del componente org$nico de los ecosistemas de valor o utilidad real o potencial para la "umanidad. -Recursos energticos: la energ%a es toda causa capaz de producir traba&o o transformaciones en la materia. Los recursos energticos son aquellos susceptibles de proporcionar energ%a, y se pueden clasificar en renovables y no renovables. 2. El aire. 'l aire es una mezcla de gases ()*+ de nitr geno, ,-+ de o!%geno y el resto de di !ido de carbono, vapor de agua y gases nobles. que contiene en suspensi n materias s lidas en forma de polvo. Las caracter%sticas del aire var%an segn la altura sobre el nivel del mar. 's un recurso natural inagotable que se regenera mediante la actividad fotosinttica de las plantas verdes, que absorben di !ido de carbono del aire y producen o!%geno, y el ciclo del agua que aporta vapor de agua y lo desprende por las precipitaciones. 'l aire como recurso natural tiene una importancia fundamental por varias razones: "ace posible la vida ya que sin o!%geno ni di !ido de carbono no es posible la e!istencia de plantas, animales y seres "umanos, es la fuente de materias primas para las industrias que e!traen de l o!%geno, nitr geno y otros gases, y es una fuente de energ%a por medio del viento. 3. El agua. 'l agua es el componente mayoritario de los seres vivos, y es un recurso natural imprescindible para la vida. 's un elemento muy abundante en la /ierra ya que un )01)+ de la corteza terrestre est$ cubierta por agua. 2e esta agua, un 3)+ es agua salada y el 4+ restante es agua dulce. 'l agua, mediante sus cambios de estado, interrelaciona atm sfera, litosfera, "idrosfera y biosfera en lo que se denomina el ciclo "idrol gico. 5ediante este ciclo, el agua en estado l%quido de los ocanos se evapora y recarga la atm sfera de vapor de agua, que precipita nuevamente en forma l%quida sobre la litosfera o el propio mar. 'n estado s lido se acumula en los casquetes polares, glaciares y cimas de las monta#as y con el des"ielo vuelve al estado l%quido para concentrarse sobre la superficie terrestre en forma de lagos, o fluir en forma de arroyos y r%os que la devuelven al mar. Los recursos "%dricos son la cantidad de agua dulce de que se dispone mediante procesos naturales en un lugar y momento determinados. 6sos de agua: -7gropecuarios. 7gua que se emplea en todos los procesos agr%colas y ganaderos. 6n )0+. -8ndustriales. 7gua que se emplea en diversos procesos industriales. 6n ,4+. -2omsticos. 7gua para beber, para lavar y cocinar alimentes, para "igiene, etc. 6n )+. -'nergticos. Los saltos de agua son una manera eficaz y limpia de obtener energ%a elctrica. -Recreativos. 6tilizaci n de r%os, lagos y embalses para el ba#o, navegaci n y otras pr$cticas deportivas y de ocio. -'col gicos. Los "umedales y zonas palustres son el "$bitat de muc"as aves y otras especies animales.

'l agua no es un recurso inagotable porque se contamina con facilidad y una vez contaminada es muy dif%cil que el agua pueda recuperar su pureza. 4. El suelo. 'l suelo es la capa superior de la superficie terrestre, formada por la meteorizaci n de la roca madre, y es el medio de interacci n de los materiales terrestres con los seres vivos, ya que proporciona los nutrientes a la vegetaci n y, por tanto, a la vida animal. La ciencia que se encarga del estudio del suelo se llama edafolog%a. La consideraci n del suelo como recurso natural puede "acerse desde dos perspectivas -9omo la interfase entre litosfera, "idrosfera y atm sfera, una estructura din$mica comple&a, formada tanto por materia org$nica como inorg$nica, con sus propiedades y caracter%sticas particulares que depende de factures como latitud, altitud, clima.. -9omo el medio f%sico sobre el que se desarrolla la actividad "umana, desde la agricultura, ganader%a o miner%a "asta el propio emplazamiento de viviendas, industria o infraestructuras varias. 6sos potenciales del suelo: 9ultivos para la producci n de alimentos y pastos para el ganado, montes madereros o de"esas, e!tracci n de recursos minerales, energticos e "%dricos, emplazamiento de industrias e infraestructuras, emplazamiento de servicios, infraestructuras viarias, etc, y usos recreativos, cient%ficos o culturales. . Recursos !inerales no co!"usti"les. 6n recurso mineral es la concentraci n de mineral de origen natural que procede directamente de la corteza terrestre y se encuentra en una cantidad y calidad determinada para que sea susceptible de ser e!plotada. La mayor parte de los minerales se agrupan formando rocas. 'n ocasiones, por causas geol gicas diversas, parte de estos minerales se separan y concentran en zonas concretas, dando lugar a los yacimientos minerales en los que se distinguen la mena o parte de las rocas con tal cantidad de mineral, que la "ace interesante desde un punto de vista econ mico y la ganga de rocas con minerales diferentes, cuya e!plotaci n no resulta rentable. Recursos minerales no met$licos. -7zufre. Se obtiene de las emanaciones volc$nicas y del refinado del petr leo. -: sforo. Se e!trae del apatito y se emplea en la elaboraci n de fertilizantes. -;itr geno. 's empleado como fertilizante en forma de nitratos, y se e!trae del aire. -Sal comn. 'n una evaporita que se utiliza en la alimentaci n. -<eso. Se utiliza como material de construcci n. Recursos minerales met$licos. Los metales son unos de los materiales de mayor utilidad para el ser "umano, que los emplea desde tiempos remotos. Son la materia prima de la mayor parte de las "erramientas, utensilios y enseres que utilizamos a diario, y se usan ampliamente en la industria qu%mica, en sectores como la medicina, la cosmtica, la metalurgia, etc. 9lasificados en: -5etales industriales pesados. =ierro, cobre, cinc, plomo, esta#o, antimonio y mercurio. -5etales industriales ligeros. 7luminio y magnesio. -5etales preciosos. >ro, plata y platino. -5etales minoritarios. 9admio, galio, germanio y uranio. #. Cer$!ica % &i'rio. (. Recursos "iol)gicos o "i)ticos. Los recursos biol gicos son los recursos genticos, los organismos o parte de ellos, las poblaciones o cualquier otro tipo del componente org$nico de los ecosistemas de valor o utilidad real o potencial para la "umanidad. Recursos agro*ecuarios. 7gricultura. -7gricultura e!tensiva. 's la m$s practicada en los pa%ses subdesarrollados y tambin se denomina tradicional o de subsistencia. Los cultivos ocupan poca e!tensi n de terreno y se aseguran la producci n b$sica para sobrevivir, con algunas buenas cosec"as que permiten almacenar o vender el e!cedente. -7gricultura intensiva. 's la mayoritaria en los pa%ses desarrollados. Suelen dedicarse grandes e!tensiones al cultivo de una nica especie, y e!igen el uso de grandes cantidades de energ%a, agua, fertilizantes y pesticidas. La producci n intensiva en los pa%ses desarrollados se "a centrado en el cultivo de especies de alto valor nutricional, especialmente, cereales. La agricultura es una fuente directa de alimentos, pero no solo cubre esta necesidad vital del ser "umano, tambin es la fuente de fibras de origen vegetal con las que se confeccionan prendas, proporciona plantas

ornamentales y medicinales y produce biomasa, que puede ser utilizada en la elaboraci n de combustibles no f siles.

?anader%a. -?anader%a e!tensiva. Se trata de e!plotaciones familiares, tradicionales, que, como su equivalente en la agricultura, proporcionan el m%nimo necesario para la subsistencia. Se da en los pa%ses en v%as de desarrollo. -?anader%a intensiva. Las e!plotaciones ganaderas emplean una nica especie animal, con un buen nmero de individuos que permanecen estabulados. Requiere una gran cantidad de energ%a, piensos, vacunas, etc. La ganader%a moderna traba&a con pocas especies, las principales son el ganado vacuno, porcino, ovino, caprino, equino y las aves de corral. Los productos obtenidos son fundamental alimenticios, carne, "uevos o lec"e, pero tambin se obtienen productos secundarios, como pieles, plumas, grasas, &abones.. Recursos !arinos. Los ocanos "an sido una fuente muy importante de recursos naturales. La pesca constituye el principal de esos recursos, como fuente directa de alimentos. La sobrepesca, que es la captura de un e!cesivo nmero de peces de una poblaci n, de forma que no se de&an los suficientes como para que reconstituyan la poblaci n al reproducirse@ &unto a la contaminaci n y la destrucci n de ecosistemas son los principales riesgos que amenazan a los recursos pesqueros. 'l ocano tambin ofrece otros recursos, como la "arina de pescado que alimenta el ganado y las aves de corral. 9omo las algas marinas, que adem$s de servir de alimento, se utilizan en la elaboraci n de papel, cart n, cola, alco"ol y verduras y de las que tambin se obtienen fertilizantes. Las aguas del ocano y sus microorganismos ayudan a disolver, descomponer y eliminar los desec"os nocivos producto de la industria, el transporte y otras actividades del "ombre. La desalinizaci n del agua del mar se utiliza con el fin de obtener agua potable. Recursos *aisa+,sticos. 'l paisa&e es el con&unto de elementos y procesos ecol gicos que concurren en un territorio y que somos capaces de percibir. 'l paisa&e debe ser considerado como un recurso natural m$s en tanto en cuanto satisface determinadas necesidades del ser "umano. 'st$ formado por cuatro componentes: ecol gico, "idrol gico, biol gico y antr pico. Recursos -orestales. Se denominan recursos forestales o selv%colas las masas boscosas del planeta que constituyen una fuente de recursos bi ticos renovables cuando su e!plotaci n se lleve a cabo de una forma racional. Los arboles aprovec"an parte de la radiaci n solar para emplearla en su propio metabolismo y parte de la producci n de "o&as y madera. 'sta producci n de biomasa es m$!ima en los bosques en desarrollo y algo m$s lenta en los bosques maduros. Los recursos que proporcionan las masas forestales son: -5adera, que se procesa y utiliza para la construcci n de viviendas, embarcaciones, tablones para la miner%a, etc. La madera sirve como combustible directo para la fabricaci n de carb n vegetal. La pulpa de madera se emplea en la fabricaci n de papel. -Aroductos alimenticios, como frutos, setas, etc. -Aroductos industriales, como el corc"o, el l$te!, el incienso, resinas y otros. -8ngredientes para la fabricaci n de medicamentos, que sirven para el tratamiento de enfermedades tan importantes como la leucemia. 'l papel. 'l papel es uno de los materiales m$s "abituales en las sociedades industrializadas y "a sido utilizado por los seres "umanos desde "ace casi dos mil a#os. La mayor parte del papel consiste en fibras de celulosa procedente de la madera, aunque algunas clases de papeles contienen fibras de trapos, otras fibras vegetales, e incluso, materiales sintticos. 'l procedimiento b$sico de producci n del papel consiste en triturar la madera, purificada parcialmente. Las fibras se tratan con productos qu%micos y se dispersan en un gran volumen de agua. Se secan en forma de pel%cula delgada y se e!trae el agua, el resultado es el papel. La producci n de papel requiere un importante volumen de agua que, tras su uso, es devuelta al medio. 'sta agua debe ser depurada y tratada, para que no lleve s lidos en suspensi n ni cloro libre procedente de los procesos blanqueadores del papel.

.. Recursos energ/ticos. Los recursos energticos son aquellos susceptibles de proporcional energ%a, y se pueden clasificar en renovables y no renovables. Recursos energ/ticos no reno&a"les. Aroceden de la corteza terrestre y se "an formado a partir de procesos geol gicos durante miles o millones de a#os. Sus e!istencias son limitadas, por lo que su uso produce su agotamiento. 9arb n. 'l carb n mineral es una roca sedimentaria originada por la acumulaci n, enterramiento y transformaci n de la materia vegetal en un proceso de fermentaci n anaerobia. 'l componente principal del carb n es el carbono. 's de color pardo a negro, de aspecto mate, ligero y de escasa dureza. Su composici n y propiedades dependen de las condiciones fisicoqu%micas en las que se produ&o la transformaci n de la materia vegetal original. '!isten cuatro tipos b$sicos de carb n segn su grado de compactaci n: turba, lignito, "ulla y antracita. 'l carb n se emplea en: -Sector elctrico. Se emplea como combustible, para la obtenci n de energ%a elctrica en las centrales trmicas. -Sector siderrgico. Se utiliza en la siderurgia como combustible y reductor de las menas de "ierro, para la obtenci n de acero. -Sector metalrgico. Se emplea en la metalurgia de los metales no frreos. -Sector qu%mico. 2el carb n se puede obtener alquitranes, breas, amon%aco, fertilizantes nitrogenados.. 'l petr leo. 'l petr leo y el gas natural, al igual que el carb n, se formaron en procesos de descomposici n anaer bica de la materia org$nica que tuvieron lugar millones de a#os atr$s. 'sta materia proced%a de los vegetales y de los organismos marinos que se acumularon en las pro!imidades de las costas o en las cuencas poco profundas y que fueron sepultadas ba&o capas de tierra a una elevada presi n. 'l petr leo est$ constituido por una mezcla de "idrocarburos, unas molculas formadas por $tomos de carbono e "idr geno que contienen de - a B0 $tomos de carbono. 6na vez formado, el petr leo sufre un proceso de inmigraci n a travs de las rocas porosas. 2ebido a su ba&a intensidad, tiende a ascender "acia la superficie, pero en su camino puede encontrarse con rocas impermeables que impiden su ascenso y all% se acumula formando una trampa o yacimiento petrolero. La forma de e!traer el petr leo consiste en perforar un pozo "asta el yacimiento y e!traerlo por medio de tuber%as. Si el petr leo se encuentra en el mar, se e!trae mediante oleoductos o barcos petroleros "asta la refiner%a. Los componentes del petr leo se utilizan en la fabricaci n de combustibles, lubricantes, fibras te!tiles sintticas, pl$sticos, detergentes, parafinas, resinas, abonos, pinturas, disolventes, asfaltos, etc. Los combustibles derivados del petr leo son m$s eficaces que el carb n, pues tienen mayor poder calor%fico. Se usan en el transporte, en las calefacciones y como combustible en las centrales trmicas. 'l gas natural. 'l gas natural es una sustancia incolora e inodora constituida por una mezcla de "idrocarburos, en la que su principal componente es el metano. La e!tracci n del gas natural consta de las mismas etapas que las del petr leo: prospecci n y perforaci n. 7 la salida del yacimiento, el gas es purificado y licuado a --B0C9 para reducir su volumen unas B00 veces, lo que facilita su transporte y almacenamiento. Aosteriormente, el gas se transporta a travs de los gasoductos. S8 no e!isten gasoductos, el gas es transportado en grandes barcos metaneros llamados criognicos, adaptados al transporte de sustancias a muy ba&a temperatura. 'l gas natural presenta ciertas venta&as sobre los otros combustibles f siles: su e!tracci n es m$s sencilla, es de f$cil transporte, su combusti n proporciona temperaturas m$s altas y es menos contaminante. 'nerg%a nuclear. La energ%a nuclear es la que se obtiene a partir de las reacciones nucleares, que se pueden ser de fisi n o de fusi n nuclear. -:isi n nuclear. 9uando un $tomo de un elemento fisible es bombardeado con neutrones, se desintegra en otros elementos m$s ligeros y en neutrones. 'n este proceso se verifica una prdida de materia, lo que da lugar a una gran cantidad de energ%a. Los neutrones liberados se colisionan con otros $tomos del elemento

fisible, lo que a su vez, se desintegran originando nuevos neutrones y, de este modo, se produce una reacci n en cadena. -:usi n nuclear. 'mplea el principio contrario al de la fisi n, esto es, la uni n de dos $tomos ligeros para dar lugar a un $tomo m$s pesado. 'n este proceso tambin se libera una gran cantidad de energ%a, y es el que tiene lugar en las estrellas, como en nuestro Sol. Recursos energ/ticos reno&a"les. Los recursos energticos renovables son aquellos que e!isten en abundancia en la naturaleza y su uso no produce su agotamiento, o bien, la regeneraci n tiene lugar r$pidamente. 'nerg%a e lica. 'l origen de la energ%a e lica esta en las radiaciones solares, que en la atmosfera, calientan las masas de aire. 'ste aire caliente, menos denso, asciende "asta las capas superiores de la atmosfera, de&ando una zona de ba&as presiones que es inmediatamente ocupada por aire m$s frio. Aor otro lado, este aire que asciende va perdiendo temperatura y ganando densidad, con lo que desciende en una zona de ba&as presiones. 'l movimiento del aire entre estas zonas distintas de presiones es el viento. 'nerg%a solar. La energ%a solar constituye por s% misma una fuente de energ%a. 'l aprovec"amiento m$s simple se basa en la capacidad de la radiaci n solar de calentar fluidos, como el agua. 'l agua as% calentada puede aprovec"arse para mover dispositivos "idr$ulicos o para su uso como fuente de calor en un sistema de calefacci n. 'nerg%a "idroelctrica. La energ%a "idroelctrica utiliza la energ%a potencial del agua para la producci n de electricidad. 'l agua en movimiento en saltos naturales o artificiales impulsa las aspas de una turbina conectada a un generador de electricidad. 'nerg%a mareomotriz. La fuerza gravitatoria entre la /ierra, la Luna y el Sol ocasiona diferencias de altura en el mar que puede ser empleado para generar energ%a elctrica. 'nerg%a geotrmica. 'n el interior terrestre e!iste un gradiente geotrmico, de modo que la temperatura asciende a medida que profundizamos. 7 varios Dm de profundidad se "an encontrado bolsas o c$maras magm$ticas, que contienen magma o rocas fundidas a varios cientos de grados cent%grados. Aor otro lado, en algunos lugares espec%ficos se dan unas condiciones especiales que permiten el embolsamiento de masas de agua y vapor a altas temperaturas y presi n, como capas rocosas impermeables que las atrapan impidiendo su salida a la superficie. 9uando se combinan estas condiciones se forma un yacimiento geotrmico. 'nerg%a de la biomasa. Los vegetales transforman la energ%a solar en materia org$nica, cuya base es el carbono. 'sta materia vegetal, sometida a ciertas transformaciones, puede formar petr leo, carb n y gas natural. Aero la biomasa tambin puede utilizarse para la obtenci n de biocombustibles.