ENSEANDO SOBRE EL INFIERNO A UNA GENERACIN TOLERANTE

TIM KELLER

l hombre en mi oficina estaba impecablemente arreglado y vestido. l era un joven exitoso en el mundo de las finanzas que sin cumplir treinta aos ya haba vivido en tres pases. Criado en una familia relacionada de forma leve con una iglesia histrica, tena poca comprensin del cristianismo. Siendo as, yo estaba feliz de atender su intenso inters espiritual, recin avivado mientras asista a nuestra iglesia. Dijo que estaba dispuesto a aceptar el evangelio. Pero haba un obstculo final. "Usted dice que si no creemos en Cristo", dijo, "estamos perdidos y condenados. Y me perdona, pero yo no puedo aceptar eso. Yo trabajo con gente buena que son musulmanes, judos o agnsticos. No puedo creer que ellos vayan a ir al infierno porque no crean en Jess. De hecho, no puedo conciliar la idea del infierno con un Dios amoroso, incluso aunque l sea santo."

Este joven expresa lo que puede ser la principal objecin de personas seculares contemporneas hacia el mensaje cristiano. (En un cercano segundo lugar, en mi experiencia, est el problema del sufrimiento y el mal.) Muchos hoy en da rechazan la idea del juicio final y el infierno. Por lo tanto, es tentador evitar estos temas en nuestra predicacin. Pero dejar de lado las doctrinas desagradables de la fe histrica traer consecuencias contrarias a la comprensin. Existe un equilibrio ecolgico en la verdad bblica que no debe ser alterado. Si una zona est completamente libre de ser invadida por su depredador o animales indeseables, el balance de ese ambiente puede ser tan fastidioso que las plantas y los animales deseables se pierden en la sobreexposicin a un solo tipo de alimentos. El depredador indeseable que ha sido eliminado en realidad mantiene en equilibrio el nmero de otros animales y plantas necesarios para ese ecosistema en particular. De la misma manera, si damos

por "malas" o duras ciertas doctrinas dentro de la fe cristiana histrica, encontraremos, para nuestra sorpresa, que hemos destripado todas nuestras creencias agradables y cmodas, tambin. La prdida de la doctrina del infierno, el juicio y la santidad de Dios hace un dao irreparable a nuestras ms profundas comodidades, nuestra comprensin de la gracia de Dios, el amor, la dignidad humana y el valor para l. Para predicar el evangelio, debemos predicar el mal. Pero ante esta generacin tolerante, cmo?

producto de una slida formacin Catlica o religiosa Judeocristiana, procedentes de trasfondos conservadores evanglicos / pentecostales, provenientes del sur de los EE.UU. o inmigrantes de primera generacin procedentes de pases no europeos. La manera de ensear a personas tradicionales la necesidad del evangelio es decir: "Tu pecado te separa de Dios! No se puede ser lo suficientemente justo para l. Los tradicionales estn motivados para con Dios por la idea de castigo en el infierno. Ellos perciben la gravedad del pecado. Pero los tradicionales suelen responder al evangelio slo por miedo al infierno, a menos que se les ensee que Jess experiment no slo el dolor, en general, en la cruz, sino tambin el infierno en particular. Esto debe enfatizarse hasta que se sientan atrados a Cristo por la belleza del costoso amor de lo que hizo. Para la persona tradicional, el infierno debe ser predicado como la ms sobrecogedora manera de saber cunto Cristo le ama. Aqu una manera en que he predicado esto: A menos que nos choquemos con esta terrible doctrina, nunca comenzaremos a comprender la profundidad de lo que Jess hizo por nosotros en la cruz. Su cuerpo estaba siendo destruido en la peor forma posible, pero eso era solo una picada de mosquito en comparacin con lo que estaba sucediendo con su alma. Cuando grit que su Dios lo

CMO ENSEAR TRADICIONALES

DEL

INFIERNO

A LOS

Antes de predicar sobre el tema del infierno, tengo que reconocer que hoy en da, una congregacin se compone de dos grupos: los tradicionales y los postmodernos. Los dos interpretan el mensaje del infierno completamente diferente. Las personas de culturas y formas de pensar tradicionales tienden a tener (1) una creencia en Dios y (2) un fuerte sentido de absolutos morales con la obligacin de ser buenos. Estas personas tienden a ser de mayor edad,

haba abandonado, l estaba experimentando el mismo infierno. Cuando un conocido te acusa y rechaza - duele. Cuando un buen amigo hace lo mismo, el dolor es mucho peor. Sin embargo, si tu pareja te abandona, diciendo: "No quiero volver a verte", es mucho ms devastador an. Cuanto ms larga, ms profunda y ms ntima sea la relacin, ms tortuosa es cualquier separacin. Pero la relacin del Hijo con el Padre era sin principio e infinitamente superior a la relacin humana ms ntima y apasionada. Cuando Jess fue separado de Dios, entr en el ms profundo pozo y ms poderoso horno, ms all de todo lo imaginable. Y lo hizo de forma voluntaria, por nosotros.

de absolutos morales, excepto en el sentido de ser fieles a sus sueos. Ellos tienden a ser ms jvenes, producto de nominales antecedentes judeocristianos o no religiosos, desde liberales orgenes protestantes, procedentes del oeste y el noreste de EE.UU. y europeos. Al predicar el infierno para la gente de esta forma de pensar, he encontrado que debo hacer cuatro argumentos. 1. El pecado como Esclavitud Yo no defino el pecado como slo romper las reglas, sino tambin como "obtener nuestro mximo valor e identidad de algo aparte de Dios." Son cosas buenas, que se convierten en dioses, nos controlan, nos esclavizan mental y espiritualmente, y nos conducen incluso hasta el infierno si las dejamos. Yo digo: "En realidad ests siendo religioso, sin saberlo ests tratando de encontrar la salvacin a travs de adorar las cosas que te controlan de una manera destructiva." La esclavitud es el horror del que adora tener la oportunidad de elegir. Las ilustraciones de C.S. Lewis sobre el infierno son muy tiles para las personas posmodernas. En su libro El Gran Divorcio, Lewis describe un autobs lleno de gente que viaja desde el infierno hasta las afueras del cielo. All se les insta a dejar atrs los pecados que los han mantenido cautivos en el infierno. Las descripciones de Lewis hace de

CMO ENSEAR POSMODERNOS

DEL

INFIERNO

A LOS

En contraste con los tradicionales, la persona posmoderna es hostil a la idea del infierno. Las personas con mentalidad ms secular y postmoderna tienden a tener (1) slo una vaga creencia en lo divino, en todo caso, y (2) poco sentido

la gente en el infierno son impresionantes porque reconocemos en ellas la negacin y el autoengao de las personas adictas a sustancias. Cuando somos adictos al alcohol, somos miserables, pero vivimos echndole la culpa a otros y compadecindonos a nosotros mismos, no nos hacemos responsables de nuestro comportamiento o no vemos las races de nuestro problema. Lewis escribe: El infierno... comienza con un estado de nimo mal humorado, mientras todava eres ajeno a el: incluso lo criticas... Puedes arrepentirte y salir de l. Pero puede llegar un da en que ya no puedas salir. Entonces no te queda ms que criticar tu estado de nimo o incluso disfrutar de l, pero slo la queja en s contina por siempre como una mquina. La gente moderna lucha con la idea de Dios cuando piensa en el castigo que se inflige a los desobedientes. Pero cuando el pecado es visto como esclavitud y el infierno como algo libremente escogido, un eterno laberinto subterrneo del universo, el infierno se hace mucho ms comprensible. He aqu un ejemplo de cmo trat de explicar esto en un sermn reciente: En primer lugar, el pecado nos separa de la presencia de Dios (Isaas 59:2), que es la fuente de todo gozo

(Sal. 16:11), el amor, la sabidura, o lo bueno de cualquier tipo (Santiago 1:17) ... En segundo lugar, para entender el infierno tenemos que entender el pecado como esclavitud. Romanos 1:21-25 nos dice que fuimos hechos para vivir para Dios de manera suprema, pero en vez de esto vivimos para el amor, el trabajo, el logro o la moral que nos da sentido y valor. Por lo tanto todas las personas, religiosas o no, estn adorando algo - dolos, pseudosalvadores - para obtener de esto su valor. Pero estas cosas nos esclavizan por la culpa (si no somos capaces de alcanzarlas) o la ira (si alguien las aparta de nosotros) o el miedo (si se ven amenazadas) o la impulsividad (porque hay que tenerlas). La culpa, la ira y el miedo son como el fuego que nos destruye. El pecado es adorar a cualquier cosa menos a Jess - y la paga del pecado es la esclavitud. Tal vez la mayor paradoja de todo esto es que la gente en el autobs del infierno de Lewis es esclavizada porque libremente eligieron estar ah. Ellos prefieren tener su libertad (como la definen) en vez de la salvacin. Su delirio incesante es que si glorificaban a Dios, pierden su grandeza humana (Gnesis 3:4-5), pero su eleccin realmente arruina su grandeza humana. El infierno es, como dice Lewis, "el mayor monumento a la libertad humana."

2. El infierno es Menos Exclusivista que lo que Llamamos Ser Tolerante Nada es ms caracterstico de la mentalidad moderna que la declaracin: "Creo que Jess est bien, pero tambin creo que un musulmn devoto o un budista o incluso un buen ateo sin duda puede encontrar a Dios." Una versin ligeramente diferente es: "No creo que Dios enviara a una persona que vive una buena vida al infierno slo por practicar una creencia equivocada. " Este enfoque es visto como ms inclusivo. Al predicar sobre el infierno, entonces, tengo que luchar contra este argumento: La religin universal de la humanidad es: Desarrollamos un buen historial que le damos a Dios, y entonces l nos debe. El evangelio es: Dios desarrolla un buen historial y nos lo da a nosotros, entonces nosotros le debemos (Rom. 1:17). En pocas palabras, decir que una buena persona, no slo un cristiano, puede encontrar a Dios, es decir que las buenas obras son suficientes para encontrar a Dios. Puedes creer que la fe en Cristo no es necesaria o se puede creer que somos salvos por gracia, pero no se puede creer en ambas a la vez. As que el enfoque aparentemente inclusivo es realmente muy exclusivo. Dice: "Las buenas personas

pueden encontrar a Dios, y la gente mala no." Pero qu pasa con nuestros fracasos morales? Quedamos excluidos. El evangelio dice: "Las personas que saben que no son buenas pueden encontrar a Dios, y las personas que piensan que son buenas no." Entonces qu pasa con los no cristianos, todos los que, por definicin, creen que sus esfuerzos morales les ayudan a llegar a Dios? Estn excluidos. As que ambos enfoques son excluyentes, pero el evangelio tiene la exclusividad ms inclusiva. Afirma con alegra: "No importa quin seas o lo que hallas hecho. No importa si has estado a las puertas del infierno. Puedes ser acogido y abrazado plenamente y de inmediato por medio de Cristo".

3. La Visin Cristiana del Infierno Es Ms Personal que la Versin Alternativa Bastante a menudo, me encuentro con gente que dice: "Tengo una relacin personal con un Dios de amor, y no tengo porque creer para nada en Jesucristo." "Por qu no?" Le pregunto. Ellos responden: "Mi Dios es demasiado amoroso para declarar sufrimiento infinito por el pecado."

Pero queda una pregunta: "Cunto le cost a esta clase de Dios el amarnos y abrazarnos? Qu entreg para poder recibirnos? Dnde queda el Dios que agoniz y clam? Dnde estaban sus clavos y espinas? " La nica respuesta es: "Yo no creo que eso fuera necesario." Qu irnico. En nuestro esfuerzo por hacer que Dios sea ms carioso, hacemos a Dios menos amoroso. Su amor, al final, no tiene que tomar ninguna accin. Fue sentimentalismo, no amor en absoluto. La adoracin a un Dios as es impersonal, cognitiva y tica. No tiene alegre abandono de s mismo, no tiene humilde audacia, no tiene un constante sentido de asombro. Nosotros no cantamos a tal ser, "Un amor tan asombroso, tan divino, exige mi alma, mi vida, mi todo." El enfoque postmoderno "sensitivo" al tema del infierno termina siendo en realidad impersonal. Dice: "No importa si tu crees en la persona de Cristo, siempre y cuando sigas su ejemplo." Pero decir que esto es la esencia de la religin es intelectual y tico, no personal. Si una persona buena puede encontrar a Dios, entonces la sustancia esencial de la religin es comprender y seguir las reglas. Al predicar sobre el infierno, trato de mostrar cuan impersonal es este punto de vista:

Decir que cualquier persona buena puede encontrar a Dios es crear una religin sin lgrimas, sin experiencia, sin contacto. El evangelio no es ciertamente menor que la comprensin de verdades y principios, pero es infinitamente ms. La esencia de la salvacin es conocer a una persona (Juan 17:3). Y como es conocer a una persona, hay arrepentimiento y llanto y regocijo y encuentro. El evangelio nos llama a una relacin tremendamente apasionada, de amor ntimo con Jesucristo, y llama a esto "la sustancia de la verdadera salvacin." Dos puntos aqu: (1) saber quin forma parte de tu mensaje, y (2) Reconocer que todos los que son parte de este siempre necesitarn de tu ayuda y apoyo.

4. No Hay Amor Sin Ira Lo que irrita a la gente es la idea del juicio y la ira de Dios: "No puedo creer en un Dios que enve a la gente a sufrir eternamente. Qu clase de Dios de amor est lleno de ira? " As que al predicar sobre el infierno, tenemos que explicar que un Dios sin ira no puede ser un Dios de amor. As es como he tratado de hacer esto en un sermn:

La gente se pregunta: "Qu clase de Dios de amor se llena de ira?" Sin embargo, cualquier persona que ama es a menudo lleno de ira. En el libro Hope Has Its Reasons (El Amor Tiene Sus Razones), Becky Pippert escribe: "Piensa lo que sentimos cuando vemos a alguien que amamos devastado por acciones imprudentes o relaciones. Respondemos con la tolerancia benigna como podramos hacia los extraos? Lejos de ello... La ira no es lo contrario del amor. El odio es, y la forma final del odio es la indiferencia. Pippert entonces cita EH Gifford, "El amor humano aqu ofrece una verdadera analoga: cuanto ms un padre ama a su hijo, ms odia en l al borracho, al mentiroso, al traidor." Y concluye: "Si yo, una imperfecta, narcisista, mujer pecadora, puedo sentir tanto dolor y rabia por la condicin de una persona, cunto ms a un Dios moralmente perfecto que la hizo? La ira de Dios no es una explosin de mal humor, sino su tenaz oposicin al cncer del pecado que est comiendo las entraas de la raza humana que ama con todo su ser".

UN DIOS AS
Despus de un sermn que di recientemente sobre la parbola de Lzaro y el hombre rico, el tiempo de preguntas y respuestas que hacemos despus del servicio estaba lleno con ms personas que el nmero habitual. Las preguntas y comentarios se centraron en el tema del juicio eterno. Mi corazn se hundi cuando un estudiante universitario joven dijo, "Yo he ido a la iglesia toda mi vida, pero yo no creo que pueda creer en un Dios as." Su tono era ms triste que desafiante, pero su voluntad de permanecer y hablar demostr que su mente estaba abierta. Por lo general, todas las preguntas son dirigidas a m, y yo respondo lo mejor que puedo. Pero en esta ocasin, la gente comenz a responderse entre s. Una mujer de negocios mayor de edad dijo: "Bueno, yo no soy una persona que asiste tanto a la iglesia, y ahora mismo estoy en cierto shock. Siempre me gust la idea del infierno, pero nunca pens en este como la medida de lo que Dios estaba dispuesto a soportar por amarme". Entonces un cristiano maduro realiz una conexin con un sermn de hace un mes sobre Jess en la tumba de Lzaro en Juan 11. "El texto nos dice que Jess llor", dijo, "pero tambin se enoj mucho con el mal. Eso me ayuda. l no es slo un airado o lloroso Dios amoroso es ambos. El no

solo juzga el mal, sino que tambin toma el infierno y el juicio para s mismo por nosotros en la cruz." La segunda mujer asinti, "Si. Siempre pens que el infierno me hablaba de cuan enojado estaba Dios con nosotros, pero yo no saba que tambin me hablaba de lo mucho que estaba dispuesto a sufrir y llorar por nosotros. Nunca haba sabido cuanto el infierno me poda decir sobre el amor de Jess. Es muy conmovedor.