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CHANTiERS
de lInstitut pour le dveloppement de linformation conomique et sociale

QUALIT DES SOURCES

Linpuisable controverse sur le chiffre du chmage

En se donnant comme objectif dinverser la courbe du chmage n 2013, Franois Hollande a fait des chires du chmage le principal critre sanctionnant la russite ou lchec de laction prsidentielle. Mais de quelle courbe parle-t-on ? La mesure du chmage ne fait pas consensus et deux sources se concurrencent.
PAR JACQUES FREYSSINET
un cadre nouveau dans lequel se pose aujourdhui la question de la mesure du chmage. En premier lieu, lenqute Emploi est dsormais la seule source de mesure du chmage. Lutilisation des chires de lANPE (puis de Ple emploi) pour une actualisation mensuelle est abandonne. En revanche, laugmentation de lchantillon de lenqute rendra possible la publication de rsultats trimestriels. En second lieu, de nouvelles catgories sont adoptes pour rpartir les demandeurs demploi inscrits lANPE et une information plus dtaille est fournie chaque mois (3) . Sur un point, lchec est total. Le bon et, en principe, le seul chire du chmage est celui de lenqute Emploi, mais il est calcul comme une moyenne trimestrielle et il nest publi que deux mois aprs la n du trimestre. Pour le dbat politique et mdiatique, le chire arrive trop tard avec une signification non immdiatement vidente (puisquil faut comparer des moyennes trimestrielles). Ds lors, latten- l l l
(1) IGF-IGAS, Les mthodes statistiques destimation du chmage, septembre 2007. (2) Emploi, chmage et prcarit. Mieux mesurer pour mieux dbattre et mieux agir, CNIS, septembre 2008. (3) Idies, Les nouveaux chiffres des demandeurs demploi , Note de travail n 5, avril 2009.

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n septembre 2012, Franois Hollande annonait que son premier objectif tait d inverser la courbe du chmage dici un an . Latteinte de cet objectif, repousse ensuite la n de 2013, a pris une valeur symbolique comme critre de la russite ou de lchec de laction prsidentielle. De ce fait, la publication, le 27 janvier 2014, du nombre en hausse des demandeurs demploi au 31 dcembre 2013 a occup une place exceptionnelle dans le dbat politique et mdiatique. Lannonce par lInsee, le 6 mars 2014, dune baisse de 0,1 % du taux de chmage au 4e trimestre 2014 a engendr la perplexit. Elle fournit une occasion pour revenir sur les controverses rcurrentes relatives la pertinence de la mesure du chmage. Un bref rappel historique est indispensable pour comprendre

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lintrt et les limites des deux sources qui sont mobilises pour alimenter ce dbat.

UN PEU DHISTOIRE (RCENTE)

Jusquen 2007, le taux de chmage est mesur une fois par an par lenqute Emploi ralise par lInsee. Ce chire est actualis chaque mois en utilisant les variations du nombre des demandeurs demploi inscrits lANPE. Un conit clate, au dbut de 2007, sur la abilit des chires publis. Il conduit dune part, au lancement dune mission conjointe de lInspection gnrale des nances et de lInspection gnrale des aaires sociales (1) et, dautre part, la cration dun groupe de travail au sein du Conseil national de linformation statistique (2) . Plusieurs dcisions en rsultent qui dnissent

Les chiffres du chmage

UNE VARIATION DU TAUX DE CHMAGE DE 0,1% NE PERMET DE TIRER AUCUN ENSEIGNEMENT SUR UNE INFLEXION SIGNIFICATIVE

tion se porte essentiellement sur le chiffre des demandeurs demploi. Il est publi chaque mois. Il est simple commenter : un nombre une date donne. Il est connu avec moins dun mois de dlai : il permet de coller lactualit. Cest donc sur le chiffre des demandeurs demploi au 31 dcembre 2013, publi le 27 janvier 2014, qua dabord t juge la ralisation de lobjectif de Franois Hollande. Lorsque lInsee publie, un mois et demi plus tard, un taux de chmage en baisse au 4e trimestre 2013, seuls les spcialistes peuvent sy retrouver (et encore!). Force est de reconnatre que, malgr la dcision de principe prise depuis 2007, il existe toujours deux chiffres du chmage dans le dbat public et que celui qui avait t exclu continue occuper la place principale. Il est donc ncessaire de prendre en compte de manire complmentaire les informations disjointes quils nous fournissent.
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LES CHMEURS AU SENS DU BIT

(4) Il y a 95 % de chances quun taux estim 10 % soit en ralit compris entre 9,7 et 10,3 %. (5) Voir, sur lamlioration des catgories la note Idies n 5 dj cite. (6) Nous laissons de ct les tentations de manipuler la rpartition entre catgories qui a pu jouer dans le pass, mais ne semble pas en cause aujourdhui ainsi que les bugs informatiques, tel celui survenu au mois daot 2013, particulirement malvenu mais accidentel.

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LInsee applique la dnition du chmage telle quelle est tablie par la Confrence internationale des statisticiens du travail (runie par le Bureau international du travail, BIT). Pour tre class comme chmeur, il faut navoir exerc aucun travail rmunr, tre immdiatement disponible pour travailler et tre activement la recherche dun emploi. Lapplication de ce principe engendre au moins trois types de dicults de nature dirente. En premier lieu, lhypothse est quil existe une stricte partition entre

trois positions : lemploi, le chmage et linactivit. La ralit est quil existe de vastes zones de chevauchement et que les transformations contemporaines du march du travail ont eu pour eet de les largir. Des eorts ont t raliss pour mesurer la fois lintersection entre emploi et chmage, cest--dire le sous-emploi (les personnes qui ont un emploi, mais travaillent moins quelles ne le souhaiteraient) et lintersection entre chmage et inactivit, parfois appele halo autour du chmage (les personnes qui souhaiteraient occuper un emploi, mais ne remplissent pas les conditions de disponibilit immdiate et/ou de recherche active demploi). A titre dillustration, en 2013, 1,3 million de personnes appartenaient au halo et 1,7 million au sous-emploi. Commenter un chire du chmage sans tenir compte de lampleur de ces marges de chevauchement induit un grave appauvrissement de lanalyse. En second lieu, le chire ainsi dni est hautement sensible aux conventions de dnition qui sont adoptes pour tracer les frontires. Limitonsnous deux exemples. En 2007, le rapport IGF-IGAS dj cit recommande de saligner sur la dnition dEurostat qui est plus restrictive quant la condition de recherche active demploi ; il en rsulte une diminution du taux de chmage de 0,7 point. Dbut 2013, le questionnaire de lenqute Emploi est modi : une question est introduite sur le travail informel ; la question sur la recherche demploi est simplie ; celle sur la disponibilit est modie ; la liste des dmarches de recherche demploi est modie. Lobjectif est damliorer la comprhension du questionnaire et la prcision des rponses, mais il en rsulte un dplacement des frontires entre emploi, chmage et inactivit. LInsee estime 0,5 point la baisse du taux de chmage engendre par le nouveau questionnaire. Pour prendre le temps de raliser certains

contrles, lInsee a dcid de publier jusquau 3e trimestre 2013 des rsultats conformes aux dnitions antrieures. Les rsultats du 4e trimestre 2013 ont donc t les premiers intgrer limpact de la baisse de 0,5 point ce qui, quelles quaient t les prcautions prises, na pas contribu la clart du dbat sur linexion de la courbe du chmage pendant lanne 2013. En troisime lieu, lenqute Emploi est ralise par sondage (115 000 rpondants chaque trimestre). Ses rsultats ne sont valables que dans un intervalle de conance. Pour le taux de chmage, cet intervalle est de 0,3 point (4) . De ce fait, une variation du taux de chmage de 0,1 % ne permet de tirer aucun enseignement sur une inexion signicative du taux de chmage.

LES DEMANDEURS DEMPLOI

Les chires de demandeurs demploi prsentent, outre le rythme mensuel et le dlai rapide de leur publication, un autre avantage : leur caractre exhaustif sur la population couverte (environ 5,5 millions dinscrits Ple emploi). Ils permettent ainsi des analyses trs fines pour direntes catgories de population et dirents niveaux territoriaux sur lesquels lenqute Emploi ne donnerait pas de rsultats signicatifs. Les nouvelles catgories, plus pertinentes (5) adoptes depuis 2009, nont pas t modies ; elles sont rappeles dans le tableau ci-dessous. A ct des avantages qui viennent dtre mentionns, ces donnes prsentent toutes les faiblesses dune source administrative dont la gestion est soumise ltat volutif de la rglementation, limpact des changements dans les dispositifs de la politique de lemploi ou du contrle des chmeurs (6). Dans la priode rcente, deux sources principales de perturbation mritent dtre signales. lll

DFINITION DES CATGORIES DE DEMANDEURS DEMPLOI A (3 303 000) B (645 000) C (950 000) D (281 000) E (385 000) TOTAL ABC (4 898 000) TOTAL ABCDE (5 564 000) TENUS DACCOMPLIR DES ACTES DE RECHERCHE DEMPLOI SANS EMPLOI ACTIVIT RDUITE COURTE ACTIVIT RDUITE LONGUE SANS EMPLOI (P.EX. EN FORMATION) EN EMPLOI (P.EX. EN CONTRAT AID)

NON TENUS LA RECHERCHE DEMPLOI

TENUS LA RECHERCHE DEMPLOI ENSEMBLE DES INSCRITS

Note : pour fixer les ordres de grandeur, les effectifs de chaque catgorie au 31 dcembre 2013 sont indiqus entre parenthses.

En premier lieu, depuis 2009 les bnciaires du RSA sont, sauf exceptions, soumis lobligation de recherche demploi, donc dinscription comme demandeurs demploi, ce qui ntait pas le cas pour les bnciaires du RMI. Le nombre des inscrits est potentiellement accru dans une proportion non mesurable. Entre 2009 et 2012, les entres dans le rgime des dispenses de recherche demploi (7) ont t restreintes et nalement supprimes. Celles et ceux qui nont plus eu accs ce rgime ont d, sils pouvaient bncier dune indemnisation du chmage, sinscrire comme demandeur demploi. En revanche, il ne semble pas que la menace de radiations en cas de refus dune ore raisonnable demploi , dans la nouvelle dfinition introduite par la loi du 1er aot 2008, ait eu un eet quantitatif notable. Dans un contexte de chmage massif et de pnurie dores demploi, il est dicile aux agents de Ple emploi de constater ou de sanctionner le refus dores raisonnables . Les radiations uctuent autour dun niveau
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faible, de lordre de 1 % des inscrits chaque mois. Cette question des radiations doit tre distingue de celle des sorties pour dfaut dactualisation, dont la composition est htrogne et mal connue. On y trouve des personnes qui ont oubli de renouveler leur dclaration ou bien lont fait avec retard : elles seront rinscrites le mois suivant. On y trouve aussi des personnes qui ont trouv un emploi et ont omis de le signaler Ple emploi ou encore qui, au terme de leurs droits indemnisation, ne voient plus dintrt renouveler leur inscription. Ce phnomne massif et uctuant oblige une grande prudence dans linterprtation des variations dun mois sur lautre du nombre des inscrits. Signalons enn quun dbat rcurrent porte sur le point de savoir sil

faut privilgier le nombre des inscrits en catgorie A (aucune heure de travail rmunre au cours du mois) ou prendre en compte le total A+B+C (tous ceux qui sont soumis lobligation de recherche demploi, mme sils ont eu une activit rduite pendant le mois). La rponse logique est que les deux chires ont chacun leur intrt, mais comme leurs variations ne sont pas toujours de mme sens, comme le montre lexemple rcent ci-dessous, le choix risque dtre intress selon le commentateur.

CONVERGENCES ET DIVERGENCES
Globalement, il existe une large zone de recouvrement entre les chmeurs au sens du BIT et les demandeurs demploi inscrits l l l

(7) Cest--dire la possibilit offerte aux chmeurs gs dabandonner la recherche demploi tout en continuant percevoir lindemnisation du chmage. Ils sont alors classs part, hors des catgories A E.

DEMANDEURS DEMPLOI : VARIATIONS MENSUELLES, EN 2013, EN % SEPTEMBRE - OCTOBRE A ABC - 0,6 + 0,8 OCTOBRE - NOVEMBRE + 0,5 - 0,1

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Les chiffres du chmage

VOLUTION DE LCART ENTRE CHMEURS BIT ET DEMANDEURS DEMPLOI DE CATGORIE A

Ple emploi en catgorie A. Cependant, les sources de divergences sont multiples. Citons les principales. Des chmeurs au sens du BIT peuvent ne pas sinscrire Ple emploi parce quils nont pas ou plus de droits indemnisation et quils ne comptent pas sur Ple emploi pour obtenir un emploi. Malgr cela, ils peuvent mobiliser dautres moyens de recherche active demploi. La situation de chmeur suppose labsence dune heure de travail rmunr dans la semaine de rfrence de lenqute. Les demandeurs demploi inscrits en catgorie B ou C seront ou non classs comme chmeurs selon quils nont pas ou ont travaill au moins une heure dans la semaine de rfrence. Des demandeurs demploi en formation (catgorie D) pourront se dclarer chmeurs parce quils considrent que telle est leur situation et quils poursuivent en parallle des activits de recherche demploi. Ainsi, en moyenne sur lanne 2012, seulement 82 % des chmeurs BIT taient inscrits Ple emploi. Parmi les inscrits Ple emploi, seuls 56 %
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taient chmeurs au sens du BIT ; les autres taient classs dans lemploi (principalement, activits rduites) ou inactifs (par exemple, absence de disponibilit immdiate pour lemploi ou de recherche active demploi au sens de lenqute). Si on se limite la comparaison entre les chmeurs BIT et les demandeurs demploi de catgorie A, le graphique ci-dessous illustre la uctuation entre 2003 et 2013 de lcart entre les deux catgories. Important jusquen 2005 (eectifs plus levs en catgorie A), il sest ensuite fortement rduit pour presque disparatre entre n 2007 et dbut 2009, puis pour saccrotre depuis lors (avec nouveau des eectifs plus levs en catgorie A). De multiples facteurs, voqus prcdemment, peuvent contribuer expliquer ces variations sans quil soit possible de mesurer leur importance respective. Il nest donc pas possible dinterprter les variations des eectifs mensuels en catgorie A (a fortiori en A+B+C) comme un indicateur fiable de la variation du chmage au sens du BIT. Seules les tendances de moyen terme sont analogues.

fortes ont un sens. En revanche, les volutions observes sur une succession de priodes sont pertinentes ds lors quelles sont corriges des ventuels changements de mthode ou de rglementation. Entre n dcembre 2012 et n dcembre 2013, le nombre des demandeurs demploi a augment de 5,7 % pour la catgorie A et de 6 % pour les catgories A, B et C. La croissance sest dabord ralentie ; pour les catgories A, B et C, leur nombre a augment de 122 000 au 1er trimestre, de 59 000 au 2e trimestre, de 44 000 au 3e trimestre, mais on enregistre une reprise au 4e trimestre : + 65 000. Il ny a donc pas eu dinversion de la courbe. En 2013, les variations du taux de chmage au sens du BIT (0,1 %) sont largement infrieures lintervalle de conance de lenqute (0,3 %).

Jacques Freyssinet
N.B. : Une premire version de ce texte a t publie dans Alternatives Economiques dans le numro de mars 2014 avant la publication des rsultats de l enqute Emploi pour le 4e trimestre 2014. Cette note intgre ces nouveaux rsultats en compltant le texte initial.

POUR EN SAVOIR PLUS

Jacques Freyssinet, La mesure du chmage : un enjeu de socit , Problmes conomiques, n 353, 2009, p.10-15. Stphane Jugnot, Les mesures du chmage , p.31-44 dans Ladieu au chmage. Non, les politiques nont pas tout essay, Regards croiss sur lconomie, La Dcouverte, 2013. Claude Minni, Chmeurs et demandeurs demploi, deux sources statistiques diffrentes sur deux populations diffrentes pour des usages diffrents , p.165-169 dans La protection sociale en France, Notice n 10, La documentation franaise, 2013. Insee, La mesure du chmage par lInsee , LInsee en bref, n 4, septembre 2012. DARES Ple emploi, Demandeurs demploi inscrits et offres collectes par Ple emploi en dcembre 2013 , DARES Indicateurs, n 006, Janvier 2014. Insee, Le taux de chmage au sens du BIT baisse de 0,1 point au quatrime trimestre 2013 , Informations rapides, n 55, 6 mars 2014 (avec le communiqu de presse et les fiches annexes accessibles sur le site de lInsee). Bruno Decoudr, Eric Heyer, Doit-on se rjouir de la baisse du taux de chmage en fin danne 2013?, OFCE, Le Blog, 7 mars 2014.

CONCLUSION
Il nexiste pas une bonne mesure du chmage , mais un ensemble dinformations statistiques ncessairement conventionnelles qui, considres simultanment, permettent lanalyse dun phnomne htrogne aux frontires mouvantes et incertaines. De ce fait, des variations faibles, lorsquelles sont mesures dun mois lautre (demandeurs demploi) ou dun trimestre lautre (chmeurs BIT) sont sans signication compte tenu des marges dincertitude. Dans ces intervalles, seules des variations

Les Chantiers de lIdies est une publication dite par lInstitut pour le dveloppement de linformation conomique et sociale(Idies), une association but non lucratif (loi 1901), domicilie au 28, rue du Sentier, 75002 Paris. Pour nous contacter: contact@idies.org Pour en savoir plus: www.idies.org Directeur de la publication: Philippe Frmeaux. Ralisation: Laurent Jeanneau. Secrtariat de rdaction: Martine Dorte. Edit avec le soutien technique dAlternatives Economiques. Conception graphique: Christophe Durand (0612733495).
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