la Nutrition des Plantes

1 LES ELEMENTS NUTRITIFS

INDISPENSABLES
Pour se développer, les plantes prélèvent dans le milieu qui • 9 éléments dits “plastiques” qui participent à la formation
les entoure - atmosphère, eau et sol - les éléments néces- des tissus végétaux, et qui représentent 99 % de leur masse.
saires à la constitution de leurs tissus.
• des éléments appelés “oligo-éléments” présents en très
L’analyse de la matière sèche des végétaux fait apparaître la faibles quantités.
présence de constituants indispensables :

Composition moyenne du végétal en % de la matière sèc he

• ELEMENTS PLASTIQUES
Carbone (C) 42 % Azote (N) 2,0 % Potassium (K) 2,5 %
Oxygène (O) 44 % Phosphore (P) 0,4 % Calcium (Ca) 1,3 %
Hydrogène (H) 6% Soufre (S) 0,4 % Magnésium (Mg) 0,4 %

• PRINCIPAUX OLIGO-ELEMENTS : Fer, Manganèse, Cuivre, Zinc, Bore, Molybdène

• AUTRES ELEMENTS : Chlore, Sodium, Silicium, Cobalt.

2 SOURCES DES ELEMENTS

NUTRITIFS
La plante trouve dans l’air, sous forme de gaz carbonique
(CO2), le carbone et l'oxygène qu'elle fait entrer dans la
formation des glucides par le jeu de la photosynthèse et de
l'assimilation chlorophyllienne. Elle peut également y trou-
ve r, sous forme de SO2, une partie du soufre qui lui est
indispensable.

L’eau prélevée dans le sol, outre ses rôles multiples dans la

physiologie végétale, fournit hydrogène et oxygène par le
mécanisme de l’assimilation chlorophyllienne.

L’azote est, pour la plupart des plantes, prélevé dans le sol

sous forme minérale (nitrique ou ammoniacale) et, pour les
légumineuses, directement prélevé dans l’air du sol par les
bactéries des nodosités racinaires.

Les éléments minéraux (P, K, Ca Mg, la plus grande partie

de S et les oligo-éléments) proviennent du sol où les Figure 1
racines les absorbent à partir de solutions très diluées.

Chapitre II

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 3 RÔLE DES ÉLÉMENTS NUTRITIFS
Tous ces éléments ne jouent pas le même rôle dans la nutri-
tion végétale. Les uns (oxygène, carbone, hydrogène, azote,
phosphore, soufre) sont les constituants de base des tissus
végétaux et sont assemblés au cours des synthèses orga-
niques. D’autres, les cations (potassium, calcium, magné-
sium) ont principalement pour rôle de maintenir dans le
milieu interne un équilibre avec les anions. D’autres enfin
(les oligo-éléments) ont un rôle de catalyseurs des réactions
du métabolisme. Ces éléments constituent un ensemble où
chacun d'entre eux est strictement indispensable.
4 ABSORPTION DES ELEMENTS
MINERAUX ET FERTILISATION
L’absorption des éléments minéraux par le système racinaire
est faite sélectivement, selon des proportions déterminées ; si
l'un (ou plusieurs) de ces éléments est en quantité insuffi-
sante dans le sol, la plante ne peut plus se développer nor-
malement, les rendements en sont affectés, des symptômes
visibles de carence peuvent même apparaître.
Figure 2 - Prélèvements des principaux éléments nutritifs par du blé
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La nutrition des plantes se caractérise par :
• ses besoins totaux. Au cours de leur cycle végétatif, les
plantes annuelles prélèvent dans le sol des quantités d’élé-
ments nutritifs très variables.
Pour l’azote et le potassium, les besoins peuvent dépasser
plusieurs centaines de kilos à l’hectare : par exemple, pour
K 2O, 250 à 300 kg pour un blé, 500 kg pour une luzerne ou
un ray-grass
Pour le phosphore, ils se situent en moyenne à 60-90 kg par
hectare, exprimés en P2O5.
Pour les éléments secondaires (S, Mg, Ca), les besoins totaux
des plantes sont en général de 50 à 100 kg par hectare,
exprimés en oxydes (SO3, MgO, CaO) (cf. chapitres V et IX).
Pour les oligo-éléments (cf. chapitre IX), les besoins annuels
par hectare varient de quelques grammes à quelques cen-
taines de grammes.
Pour une même plante, les besoins totaux sont fonction du
rendement. Il ne faut pas confondre les besoins totaux avec
les exportations qui sont les quantités réellement enlevées
du sol par les récoltes et non restituées.
• ses besoins instantanés. Les prélèvements de ces quantités
totales d’éléments minéraux ne sont pas constants au cours
du cycle végétatif.
Il existe des périodes où les besoins instantanés sont très
importants, par exemple sur céréales, au cours de la période
redressement - floraison (figure 2).
A titre d’exemple, pour P2O5, les besoins “de pointe” peu-
vent atteindre, par hectare et par jour :
• 2 kg pour le blé, entre la montaison et la floraison,
• 3 kg pour le maïs, à la floraison mâle,
• 3 à 4 kg pour le colza, en mars-avril, alors que la
solution du sol ne contient que quelques centaines de
grammes de P2O5 à l’hectare.
La non-satisfaction de ces besoins instantanés à partir de la
solution du sol risque d'entraîner des diminutions notables
de rendement. C’est ainsi que l’on explique les résultats par-
fois spectaculaires du P2O 5 soluble-eau apporté avant un
stade de besoins intenses.
Le maïs a des besoins nutritifs particulièrement élévés lors de la floraison mâle
Le développement optimal des plantes est donc lié à la satis-
faction de leurs besoins totaux et instantanés (exigence des
cultures).
Le rôle de la fertilisation est d’éviter les insuffisances, glo-
bales et instantanées, qui pourraient apparaître dans la nutri-
tion des cultures. Pour ceci, elle devra être calculée d’après
les exportations, élément de base du bilan, en fonction des
pertes par lessivage, par exemple pour CaO et MgO, et des
c a ractéristiques du sol pour l’élément en question, par
exemple P2O5 (notion de biodisponibilité).
Les engrais minéraux apportés aux terres sont destinés à être di-
sous, car les radicelles les absorbent sous forme de solutions
salines nutritives. Cela souligne l’importance de l’eau, véhicule
des éléments nutritifs dissous nécessaires aux cultures.
Dans une certaine mesure, les feuilles peuvent participer à
l’alimentation minérale du végétal ; cette propriété est parfois
utilisée pour lutter contre des carences en oligo-éléments,
magnésium ou autres éléments par des pulvérisations foliaires
de sels en solution. Toutefois, la fumure foliaire ne peut être
qu’un complément pour les éléments majeurs et secondaires.
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 5 EQUILIBRE PHOTOSYNTHESE-
ALIMENTATION MINERALE
Pour que la photosynthèse et le développement de la plante
puissent s’effectuer dans de bonnes conditions, il est souhai-
table que soit réalisé dans l'alimentation un certain équilibre
entre le carbone fixé dans les feuilles (formation des glu-
cides) et les éléments minéraux absorbés par les racines.
L’activité des racines et des feuilles doit se poursuivre harmo-
nieusement, sinon des accidents peuvent survenir (verse,
échaudage...) et les rendements s’en trouvent réduits.
La pleine efficacité de la fertilisation minérale intensive
nécessite une assimilation chlorophyllienne optimale : tout
doit donc être mis en oeuvre pour que les cultures reçoivent
et utilisent au maximum l’énergie solaire disponible : densité
de semis, placement des graines, choix des variétés, désher-
bage, lutte contre les parasites et les maladies...
Le rapport entre la valeur énérgétique des récoltes et l'éner-
gie solaire reçue, qui était de 0,25 % au Moyen-Age, atteint
Une fertilisation minérale équilibrée et bien conduite contribue à l’augmentation constante des rendements en blé.
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aujourd’hui 1,5 %, le maximum se situant aux environs de
4 %. Cet accroissement est le résultat de l’amélioration de
l'ensemble des techniques culturales, en particulier des
techniques de fertilisation minérale.
6 CONCLUSION
La plante puise les éléments nécessaires à son alimentation
dans l'air et dans le sol.
Soumise aux facteurs climatiques (insolation, température,
pluviosité, etc.), la plante joue un rôle essentiel dans
l'épuration de l’atmosphère. Elle y prélève le gaz carbo-
nique nécessaire à la synthèse de ses tissus et y rejette de
l’oxygène.
Elle est également sous la dépendance étroite des proprié-
tés physiques et chimiques du sol, que de bonnes pra-
tiques culturales et une fertilisation bien conduite permet-
tent d’améliorer.