Trabajos y

ensayos
Nmero 8
(agosto de 2008)
ISSN: 1887-5688
Publicacin del Master Oficial en Estudios Internacionales
y del Programa de Doctorado Cooperacin, Integracin y
Conflicto en la Sociedad de Internacional Contempornea.

Departamento de Derecho Internacional Pblico,
Relaciones Internacionales e Historia del Derecho
UPV/ EHU

1

Hegemona, crisis y movimientos antisistmicos en el orden mundial
J os Manuel Gonzlez-Casanova

1. INTRODUCCIN

El concepto de hegemona ha sido utilizado con mucha frecuencia en las ciencias
sociales. En campos del conocimiento tan diversos como las Relaciones Internacionales, la
sociologa, la pedagoga o la cultura, se encuentran numerosas referencias a la idea de
hegemona; se podra hablar de hegemona poltica, econmica, cultural, lingstica, etc.
Todas ellas hacen referencia a la existencia de una relacin asimtrica y determinada por
algn tipo de supremaca; sea sta militar, social, cultural o de cualquier otro tipo.
El siguiente trabajo pretende realizar una exploracin del trmino en la disciplina de las
Relaciones Internacionales. Como se ver ms adelante, incluso en una misma disciplina
cientfica se pueden encontrar lecturas y definiciones muy diferentes sobre un mismo
concepto; ste es el caso de la idea de hegemona. Teniendo en cuenta diferentes corrientes
tericas, se tratar de realizar un anlisis crtico de sus propuestas y destacar posibles
coincidencias y/o divergencias, con el objetivo final de proponer una definicin acorde a los
retos tericos, que enfrenta la disciplina de las Relaciones Internacionales a comienzos del
siglo XXI.
Tambin se prestar atencin a la doble dimensin del concepto, incluyendo una
referencia a la gestacin de contrahegemonas. Cuando un orden hegemnico peligra
posiblemente se deba a la aparicin de fuerzas contrahegemnicas. No debe pensarse que
stas son ajenas al orden hegemnico, sino que son parte de l y se generan en su propio seno.
Algunos autores han puesto de relieve la existencia de fases en todo orden hegemnico, que
se van sucediendo y que pueden alterar la configuracin del propio sistema; otros, como los
enmarcados en la Teora Crtica de las Relaciones Internacionales, creen que el problema del
cambio tiene mayor relacin con la configuracin de fuerzas sociales antagnicas que
desafan el orden establecido. Sin duda, el concepto de hegemona no puede entenderse sin
prestar atencin a su propio revs: la contrahegemona.
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Por ltimo, se tratar de realizar una aproximacin a la consideracin del orden mundial
vigente como hegemnico. Se expondrn argumentos que dan fuerza a esta idea y se tratarn
de identificar las principales fracturas o conflictos que configuran el actual orden mundial.


2. HEGEMONA Y ORDEN MUNDIAL

En la Teora de las Relaciones Internacionales el concepto de hegemona ha sido
opuesto, de manera reiterada, a la idea de equilibrio de poder. En la literatura internacionalista
se encontrarn numerosas referencias a la teora del equilibro de poder, sin embargo no
siempre harn referencia a un mismo fenmeno. Algunos autores han destacado la existencia
de definiciones incompatibles en obras dedicadas al estudio de la realidad internacional
1
. La
presencia de dos conceptos, tan discutidos y difcilmente definibles como poder y equilibrio,
explican la complejidad de alcanzar algn tipo de consenso. Sin embargo, a pesar de la
controversia, se puede destacar como principal caracterstica del concepto de equilibrio de
poder: la inexistencia de una potencia preponderante. Como describe K. Sodupe:

En la teora del equilibrio de poder, el sistema internacional est compuesto por dos
o ms Estados significativos. Los recursos de poder estn distribuidos de una manera
ms o menos uniforme entre ellos. Con arreglo a esta teora, el rasgo ms
sobresaliente de la poltica internacional reside en la formacin recurrente de
equilibrios de poder entre los Estados
2
.

Como se puede intuir al considerar esta definicin, el equilibrio de poder slo puede
establecerse si los Estados tratan de limitar su poder y equipararlo al del resto de Estados
principales. Entre las principales funciones que ha desempeado el equilibrio de poder en el
sistema de Estados moderno se pueden sealar en primer lugar, evitar la conformacin de un
imperio universal; en segundo lugar, liberar de la absorcin a pequeos Estados gracias a la
conformacin de equilibrios locales y regionales; en tercer lugar, establecer instituciones para

1
Puede consultarse: M. Wright, The Balance of Power en H. Butterfield & M. Wright (eds.), Diplomatic
Investigations: Essays in the Theory of International Politics, London, George Allen & Unwin, 1996 y E. B.
Haas, The Balance of Power: Prescription, Concept or Propaganda, World Politics, Vol. V, J ulio 1995.
2
K. Sodupe, La estructura de Poder del Sistema Internacional: Del Final de la Segunda Guerra Mundial a la
Posguerra Fra, Madrid, Fundamentos, 2002, pp. 37-38.
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el funcionamiento del sistema internacional como el Derecho internacional o la diplomacia; y
finalmente, preservar el propio sistema de Estados y el mantenimiento del status quo. Por
ltimo, habra que hacer referencia al problema del mantenimiento de la paz. Parte de la
literatura internacionalista defiende la idea de que el equilibrio de poder es necesario para el
mantenimiento del orden en un espacio considerado anrquico. Sin embargo, es necesario
recordar que la funcin del equilibrio de poder no es preservar la paz, sino preservar el
sistema de Estados
3
. Incluso se debe recordar que el equilibrio de poder est ntimamente
relacionado con la guerra, siendo el instrumento al que ms se ha recurrido para impedir el
acceso a posiciones hegemnicas de algn Estado. Las dos guerras mundiales del siglo XX
podran ser consideradas un ejemplo de esta situacin.
Un escenario muy diferente exponen los defensores de la teora de la hegemona,
pudiendo ser considerado antagnico al descrito con anterioridad. Siguiendo a R. Gilpin, un
orden hegemnico est caracterizado por la existencia de una potencia dominante que
acumula la mayor parte de los recursos de poder. Frente a la formacin continuada de
equilibrios se propone una estructura del orden mundial asimtrica y marcada por periodos de
auge y decadencia de potencias hegemnicas. La guerra, considerada por muchos inevitable,
ser el principal motor del cambio en el sistema de Estados. Incluso la consideracin de la
guerra es diferente en ambas teoras: mientras que para unos, es una forma de mantener el
status quo, para otros, marca el inicio de una nueva fase hegemnica. Sin embargo, los
partidarios de la teora de la hegemona defienden que un orden hegemnico es ms proclive
al mantenimiento de la paz. Algunos autores destacan que los periodos de guerras, que se han
sucedido a lo largo de la historia, han coincidido con momentos en los que se haba intentado
mantener el equilibrio de poder.
Para sus partidarios, un sistema hegemnico no supone el establecimiento de un imperio
universal y ni muchos menos, pone en riesgo la supervivencia del sistema de Estados. Existe,
en buena parte de la literatura hegemonista, el convencimiento de que la existencia de un
hegemn tiene consecuencias positivas para el resto de Estados. ste, para intentar mantener
su posicin y el orden establecido, adopta una posicin defensiva y respetuosa de la
independencia del resto de Estados. No cabe duda de que un orden hegemnico beneficia
principalmente a la potencia dominante, pero sta, para legitimar su posicin, hace partcipes
de los beneficios a los Estados comprometidos con el mantenimiento del sistema. Asimismo,

3
Ibidem, p. 41.
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4
la potencia hegemnica disear las bases del orden poltico y econmico no slo para su
propio beneficio, sino para poder distribuirlos y legitimar su dominacin. Este escenario es
visto por los defensores de la teora de la hegemona como ms estable que el propuesto por
los partidarios de un sistema de equilibrio de poder.
Respecto a la dinmica del orden hegemnico, R. Gilpin seala la existencia de fases de
auge y declive que determinan las posibilidades del cambio. Las fases de auge aparecen como
consecuencia de la explotacin de ventajas econmicas y tecnolgicas, que permiten la
inversin del excedente en obtener superioridad en el terreno militar. Sin embargo, el
mantenimiento de la dominacin genera enormes costes para la potencia hegemnica,
teniendo sta que maximizar los beneficios que le aporta su supremaca. Con el paso del
tiempo, R. Gilpin sostiene que una vez que la gran potencia ha alcanzado un punto de
equilibrio entre los beneficios y los costes de la expansin, la tendencia general apunta a que
los costes de mantener la hegemona crecen ms rpido que la capacidad de financiarla
4
. Esta
situacin marcara un punto de inflexin que anunciara el inicio de una fase de declive
hegemnico. Ms adelante, se har referencia con mayor exactitud a las consecuencias de esta
fase y a las posibles alternativas a la crisis que pueden adoptar las potencias hegemnicas para
mantener su dominacin.

2.1. La hegemona desde la visin de la Teora Crtica

Desde posiciones tericas diferentes a la anterior se han realizado algunas
aproximaciones al concepto de hegemona como es el caso de la Teora Crtica de las
Relaciones Internacionales. Concretamente, autores como R. Cox y S. Gill han introducido
esta idea a partir de la obra del italiano A. Gramsci conformando la denominada vertiente
neogramsciana de la Teora Crtica.
Los orgenes de lo que hoy se denomina Teora Crtica se encuentran en el periodo de
entreguerras del siglo pasado y, ms concretamente, a partir de la obra de M. Horkheimer. Su
distincin entre teora crtica y teora tradicional o teora social burguesa tendr una enorme
repercusin en las ciencias sociales y, como no poda ser de otro modo, tambin en las
Relaciones Internacionales. En palabras de N. Cornago:

4
Ibidem, p. 44.
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5

La concepcin tradicional de la teora parte de una abstraccin en la que la actividad
cientfica parece quedar fuera de la vida social, al margen por completo de la divisin
social del trabajo, desprendida de cualesquiera otros condicionamientos externos que
no sean los de su pretendida adecuacin a los hechos, de tal modo que su relacin
con otras actividades , o su eventual contribucin al conjunto de la vida social no
resulta inmediatamente transparente, y en consecuencia la propia funcin social de la
ciencia - regresiva, o en su caso progresiva - quedara consciente o
inconscientemente oculta
5
.

Para Horkheimer, cuando la produccin cientfica no tiene en cuenta el carcter
histrico del objeto que estudia ni el del propio investigador, la teora social se convierte en
ideologa. El investigador debe ser consciente de que est sometido a condicionantes que
afectan a su propia visin del mundo. De esta forma, Horkheimer se opone a la ilusin
positivista de una ciencia social valorativamente neutral y considera que el trabajo terico o
bien deviene cmplice ms o menos consciente de tales condicionamientos, y con ello de las
diversas formas sociales de dominacin, o toma conciencia de los mismos, e intenta elevarse
sobre ellos, incorporando una dimensin crtica que pueda ayudarle a superar esa limitacin
6
.
La Teora Crtica, partiendo de esta oposicin a los planteamientos del positivismo, propone
que la ciencia debe obedecer a un ideal emancipador y debe servir como instrumento para tal
fin. Esta declaracin formar parte de los ejes ontolgicos de la Teora Crtica.
En el campo de las Relaciones Internacionales estos planteamientos tienen su expresin
en las obras de R. Cox y S. Gill, entre otros. Cox elaborar una propuesta crtica para el
estudio de las Relaciones Internacionales a partir de una interpretacin flexible y exenta de
dogmatismo, del materialismo histrico. En relacin con lo anterior, afirmar Cox que
theory is always for someone and for some purpose. And theories have a perspective.
Perspectives derive from a position in time and space, specifically social and political time
and space
7
. As, frente a un tipo de teora dedicada a la solucin de problemas parciales
(problem solving) que se acerca al mundo sin cuestionar las estructuras de poder o las

5
N. Cornago, Materialismo e idealismo en la Teora Crtica de las Relaciones Internacionales, Revista
Espaola de Derecho Internacional, Vol. LVII, n 2, 2005, p. 668.
6
Ibidem.
7
R. Cox, Social forces, states, and world orders: beyond international relations theory, en R. Cox (ed.),
Approaches to world order, Cambridge, University of Cambridge, 1996, p. 87.
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circunstancias histricas que le dan forma, Cox defender la idea de una teora crtica,
caracterizada por el cuestionamiento del orden existente, y por la atencin especfica a la
historicidad del orden mundial
8
. Con estos pilares se tratar de construir una Teora Crtica
que deber; en primer lugar, tener en cuenta los diversos intereses a los que una teora puede
estar sirviendo; en segundo lugar, estudiar los procesos histricos que determinan el orden
mundial; en tercer lugar, prestar atencin a la dialctica histrica de las fuerzas sociales y de
las condiciones materiales que conforman el orden mundial; y finalmente, tener en cuenta los
procesos ideolgicos que contribuyen a afianzar la dominacin hegemnica. El objetivo final
ser la contribucin, desde el terreno de la teora, a la movilizacin de las fuerzas sociales que
promuevan la emancipacin social de la humanidad. Este compromiso entre ciencia y cambio
social queda patente cuando R. Cox afirma que critical theory allows for a normative choice
in favour of a social and political order different from the prevailing order, but it limits the
range of choice to alternative orders which are feasible transformations of the existing
world
9
.
En la obra de R. Cox tiene un papel fundamental el concepto de hegemona tomado,
como se coment anteriormente, de la obra de A. Gramsci. As, la hegemona es entendida
como la forma especfica de dominacin que descansa, no tanto en la represin de las formas
de contestacin al orden como en la aceptacin social de su ejercicio y el consentimiento de la
autoridad
10
. En palabras de Gramsci:

La realizacin de un aparato hegemnico, en la medida en que crea un nuevo
terreno ideolgico, determina una reforma de las conciencias y de los modos de
conocimiento (). Para decirlo con lenguaje crociano: cuando se consigue introducir
una nueva moral conforme a una nueva concepcin del mundo, se termina por
introducir tambin esta concepcin, es decir, se determina una reforma filosfica
total
11
.

Esta relacin entre las formas de coaccin y la aceptacin del orden social es la que
permite introducir la obra de Gramsci en el estudio de las Relaciones Internacionales. No es
extrao que, siguiendo a Gramsci, parte de la teora crtica haya dedicado sus esfuerzos

8
N. Cornago, op. cit., p. 676.
9
R. Cox, op. cit., p. 90.
10
N. Cornago, op. cit., p. 678.
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intelectuales a estudiar las dimensiones ideolgicas que contribuyen a legitimar, o en su caso
deslegitimar, el orden mundial imperante. Sin embargo, no se debe caer en el error de
considerar a la Teora Crtica como defensora de una ontologa idealista, sino como partidaria
de un desarrollo complejo del conocimiento de la superestructura en el marco general de la
tradicin del materialismo histrico.
La obra de R. Cox es, en sntesis, un intento de proyeccin a escala global de la idea de
hegemona vinculada por buena parte de la literatura internacionalista al Estado. A diferencia
del planteamiento de R. Gilpin, R. Cox no cree que el orden mundial est determinado por la
existencia de un Estado hegemnico; la hegemona global se construye a partir de los Estados,
los organismos internacionales, las reglas de funcionamiento de la economa mundial y del
Derecho internacional, las clases sociales, etc. bajo el amparo de un marco ideolgico comn.
Este sistema hegemnico se construye desde el consenso de los actores hegemnicos y no por
el unilateralismo de un Estado. El multilateralismo ser considerado como el mecanismo
fundamental de adaptacin a los crecientes requerimientos funcionales y de legitimidad del
orden mundial
12
.
Siguiendo esta lnea de argumentacin R. Cox dar una enorme importancia al papel
transformador de la sociedad civil. Las ciencias sociales han dado un significado muy diverso
al concepto de sociedad civil en los ltimos siglos. Para Hegel, sociedad civil era sinnimo de
sociedad burguesa y representaba la lucha en defensa de los intereses privados, frente al poder
pblico que no era otra cosa que el Estado. Un tratamiento ms actual del trmino, vinculara
sociedad civil a la actividad emancipatoria de las fuerzas sociales frente a las fuerzas del
mercado y del Estado. R. Cox asume la doble dimensin del trmino:

Por un lado, la sociedad civil es en efecto el cimiento sobre el que la burguesa
mundial () construye la hegemona; pero por otro, es tambin el dominio en el que
las fuerzas sociales de oposicin () elaboran y despliegan las formas de
contestacin contrahegemnicas que en ltima instancia pueden contribuir a impulsar
la necesaria transformacin social
13
.


11
A. Gramsci, Introduccin a la filosofa de la praxis, Barcelona, Ediciones Pennsula, 1978, p. 67.
12
N. Cornago, op. cit., p. 679.
13
Ibidem.
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8
De esta forma, R. Cox entiende el orden mundial como el resultado de la combinacin
de sus dimensiones objetivas desigualdad social, proceso de polarizacin a escala global,
etc.- e intersubjetivas, entre las que estn presentes diferentes visiones del mundo que han
sido determinadas por las condiciones materiales de existencia de los diferentes grupos
sociales. Con esta afirmacin no se refiere a una mera determinacin mecnica de la
superestructura, sino a la articulacin siempre compleja entre las condiciones de posibilidad
que establece la realidad material y la propia autonoma de la conciencia en la esfera del
pensamiento y de la accin
14
. Esta compleja realidad es la que deben tener en cuenta aquellas
fuerzas sociales que pretendan alterar el orden mundial vigente y acometer las
transformaciones sociales ms urgentes.


3. CRISIS DE HEGEMONA Y MOVIMIENTOS ANTISISTMICOS EN EL
ORDEN MUNDIAL

Hasta aqu se ha hecho referencia al tratamiento del concepto de hegemona en la
disciplina de las Relaciones Internacionales, a partir de este momento se tratar de realizar
una aproximacin a las ideas referidas a las crisis y a la formacin de movimientos y fuerzas
contrahegemnicas. Como se explicaba con anterioridad, no se puede concebir un sistema
hegemnico sin tener en cuenta su temporalidad o, si se quiere, caducidad. Los periodos de
crisis hegemnica se han sucedido a lo largo de la historia de manera aparentemente
inevitable. A continuacin, se expondrn algunas de las aportaciones al estudio de las fases
crticas de la dominacin hegemnica y a la construccin de movimientos antisistmicos.

3.1. Fase de declive hegemnico y guerra en R. Gilpin

Para R. Gilpin, como se expuso en el captulo anterior, la aparicin de un actor
hegemnico en el sistema internacional de Estados est relacionada con el aprovechamiento
de ventajas econmicas y tecnolgicas que faciliten el ejercicio de la dominacin. El
excedente obtenido a partir de su posicin privilegiada, determinar las posibilidades del
mantenimiento de un orden mundial hegemnico. Sin embargo, R. Gilpin advierte que, a

14
Ibidem, p. 680.
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largo plazo, los costes del ejercicio del poder crecen a mayor velocidad que los beneficios que
pueden obtenerse. As, las potencias hegemnicas tendern a una situacin de equilibrio entre
costes y beneficios que marcar el inicio de una fase de crisis o declive hegemnico. La
financiacin de la dominacin y los compromisos adquiridos tienden a verse como una
pesada carga
15
.
R. Gilpin llamar la atencin sobre factores internos y externos que explicarn la fase de
declive de una potencia hegemnica. Entre los factores internos destacan, en primer lugar, la
prdida de vigor del crecimiento econmico; en segundo lugar, el enorme coste de una
actividad poltica orientada hacia el exterior; en tercer lugar, el incremento del consumo
tanto pblico como privado- en detrimento de la inversin; y finalmente, lo que R. Gilpin
denomina el deterioro moral de la sociedad que hace referencia a la inmovilidad y decadencia
reinantes en las sociedades en crisis. Entre los factores de orden externo, menciona R. Gilpin,
los altos costes de la dominacin poltica. Se hace referencia, particularmente, a la necesidad
de invertir continuamente en armamento, a la aparicin de nuevos actores que puedan desafiar
la hegemona y a las dificultades para mantener el compromiso de otros Estados con el
mantenimiento del sistema. Otro de los riegos externos para el mantenimiento de la
hegemona lo constituye la prdida de liderazgo econmico y tecnolgico. La redistribucin
necesaria de recursos econmicos y tecnolgicos hacia otros Estados, necesaria para legitimar
el orden hegemnico, tiende a socavar sus propias ventajas comparativas respecto a los dems
actores. Esta tendencia igualitaria puede incentivar la aparicin de Estados que desafen la
hegemona y el orden mundial establecido.
Ante el surgimiento de este nuevo escenario, la potencia hegemnica tiene ante s dos
alternativas de accin. La primera consistira en aumentar los recursos que le permitan seguir
financiando su dominacin. Esta opcin podra consistir en elevar los impuestos, las
prestaciones que se exigen a otros Estados o impulsar la eficiencia de los recursos propios por
medio de la innovacin tcnica, organizativa, etc. Estas propuestas suponen ciertas dosis de
sacrificio y compromiso para todos los componentes de la sociedad que quizs no se sientan
motivados a actuar, siguiendo a R. Gilpin, en virtud del crculo vicioso de decadencia e
inmovilidad que toda sociedad en crisis experimenta. La segunda alternativa posible a la fase
de declive hegemnico consistira en la reduccin de los costes de la dominacin. Esto podra
realizarse de diversas formas: en primer lugar, iniciando una guerra hegemnica,

15
K. Sodupe, op. cit., p. 44.
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10
aprovechando la superioridad militar an vigente, contra la potencia desafiante; en segundo
lugar, iniciando una fase de expansin estratgica que, a pesar de suponer una considerable
inversin inicial, otorgue beneficios a medio y largo plazo al conseguir un permetro
defensivo ms slido; en tercer lugar, reduciendo los compromisos internacionales y velando
por un clima de estabilidad del sistema. Algunas de estas propuestas podran ser interpretadas
por el resto de Estados como sntomas de debilidad y el inicio de su inevitable declive. En el
caso de que estas reformas no tengan xito en inicio de una guerra hegemnica ser
inevitable. Como explica K. Sodupe, la consecuencia ms importante de la guerra
hegemnica es que cambia el sistema con arreglo a la nueva distribucin de poder
internacional y provoca una reordenacin de los componentes bsicos del sistema
16
. Como
resultado de la guerra, la nueva potencia hegemnica establecer las bases del orden poltico y
econmico internacional adaptndolas a sus intereses particulares. Se iniciar una nueva fase
de auge hegemnico y una transformacin significativa del orden mundial.


3.2. Crisis y contradicciones sistmicas: S. Amin e I. Wallerstein

Hasta ahora se ha vinculado el inicio de una fase de declive hegemnico a la
desmembracin de la dominacin ejercida por un Estado en el sistema internacional. Desde
otras posiciones tericas se ha defendido que, en los ltimos aos, se est asistiendo a una
fase de declive que no est protagonizada por un nico Estado sino por un sistema global: el
sistema capitalista. A continuacin, se expondrn los principales argumentos de algunas de
estas lneas de pensamiento, representadas por S. Amin e I. Wallerstein.
S. Amin parte de la idea de que el capitalismo contemporneo se ha visto envuelto en
una crisis de carcter estructural que puede ser definitiva. Esta crisis estructural no cree que
pueda ser superada por una nueva fase de expansin; lo que parece disearse son signos
indicativos de la senilidad del capitalismo y por ello la necesidad objetiva para la humanidad
en su conjunto de comprometerse en la va del socialismo
17
. Para S. Amin el socialismo no
representa la nica salida a la crisis, pero si la considera la ms deseable. Nunca puede

16
Ibidem, p. 46.
17
S. Amin, Ms all del capitalismo senil. Por un siglo XXI no-americano, Barcelona, Viejo Topo, 2003, p. 153.
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11
descartarse la peor de las hiptesis, que llevara a la catstrofe y al suicidio de la
humanidad
18
.
Segn S. Amin el capitalismo est mostrando sus principales rasgos de senilidad. El
primero de ellos lo constituira el largo plazo de la revolucin cientfica en curso. Esta
revolucin sobre todo en la informtica y en la automtica- pretende conseguir una mayor
produccin material invirtiendo, simultneamente, menos capital y menos trabajo. Si esta es
su pretensin habr que concluir que el capitalismo est agotando su papel histrico, pues se
basa en el dominio del capital sobre el trabajo. En palabras de S. Amin:

Las relaciones sociales capitalistas ya no permiten continuar una acumulacin
continua que defina histricamente su funcin. Tales relaciones constituyen un
obstculo para proseguir enriqueciendo a las sociedades humanas. Otras relaciones,
basadas en la abolicin de la propiedad privada del capital, se han convertido desde
ahora en una necesidad objetiva. No para corregir el esquema de reparto del ingreso
(favoreciendo al trabajo), que el capitalismo tiende por s mismo a tornar ms y ms
desigual; sino sobre todo para permitir la recuperacin del crecimiento de la riqueza
material, tarea imposible si se basa en las relaciones sociales capitalistas
19
.

El segundo rasgo que determina la senilidad del sistema lo constituye la imposibilidad
de que el imperialismo colectivo de la Trada EEUU, UE y J apn- pueda mantener el
desarrollo capitalista de las periferias. El imperialismo de etapas anteriores se caracterizaba
por la exportacin de capitales desde el centro hacia la periferia, estableciendo un capitalismo
asimtrico y dependiente. Esta inversin en la periferia permita la extraccin de excedentes
provenientes de la explotacin del trabajo. Este reflujo de beneficios poda equilibrar, incluso
superar, los flujos de la exportacin de capitales. En los ltimos aos esta dinmica ha
cambiado. La Trada ya no es exportadora de capitales hacia la periferia y los excedentes que
absorbe ya no son la contrapartida financiera de inversiones productivas nuevas
20
. La
inversin productiva en la periferia ha sido sustituida por la absorcin de distintos tipos de
excedentes del sistema, como por ejemplo la deuda de los pases subdesarrollados
21
. En

18
Ibidem, p. 151.
19
Ibidem, p. 153.
20
Ibidem, p. 154.
21
Sobre este aspecto puede consultarse: S. Gill, Las contradicciones de la supremaca de Estados Unidos,
Socialist Register, Noviembre 2005, www.bibliotecavirtual.clacso.org.ar (Abril 2008).
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12
definitiva, para S. Amin el carcter parasitario de ese modo de funcionamiento del sistema
imperialista es, en s, un signo de senilidad que sita en primer plano de la escena la
contradiccin creciente centros-periferias, llamadas tambin Norte-Sur
22
. Estos dos rasgos
de senilidad del capitalismo anuncian su incapacidad para generar riqueza productiva; es lo
que S. Amin denomina un modo de destruccin no creadora
23
.
Desde el anlisis que propone I. Wallerstein, tambin el sistema capitalista estara
iniciando el camino hacia su desaparicin, si bien, los argumentos que aporta difieren de los
anteriores. Para defender la decadencia del sistema capitalista invita a fijarnos en sus
contradicciones ya que todos los sistemas histricos () tienen contradicciones internas,
razn por la cual tienen vidas limitadas
24
. Segn Wallerstein, las contradicciones bsicas que
socavan las perspectivas futuras del capitalismo histrico son: el dilema de la acumulacin, el
dilema de la legitimacin poltica y el dilema de la agenda geocultural. Estas contradicciones
forman parte del sistema capitalista desde sus inicios pero se est llegando a un punto en que
no pueden mantenerse; es decir, al punto en el que los ajustes necesarios para mantener el
funcionamiento normal del sistema tendran un coste tan alto que no podran devolverlo a un
estado de equilibrio siquiera temporal
25
.
El dilema de la acumulacin vendra determinado por la tensin entre dos fuerzas que
genera el propio sistema: la que conduce al establecimiento de monopolios y la que genera la
competencia en los mercados. Para I. Wallerstein la acumulacin incesante de capital es la
principal razn de ser del sistema capitalista y para maximizarla se requiere cierto nivel de
monopolio en la produccin. Cuanto mayor sea el nivel de monopolizacin ms ventajosa
ser la relacin entre costes de produccin y precios de venta. Sin embargo, estas perspectivas
de xito son, a menudo, imitadas por otros actores y generan la competencia en los mercados.
Esta relacin sugiere que los monopolios incitan la aparicin de la competencia, minando las
posibilidades de mantenimiento del propio monopolio y sus beneficios asociados. Ahora bien,
cada vez que las posibilidades de beneficios elevados se disipan, los capitalistas buscarn
nuevas fuentes, es decir, nuevas oportunidades de monopolizar otros sectores de la
produccin.


22
S. Amin, op. cit., p. 154.
23
Ibidem, p. 155.
24
I. Wallerstein, El futuro de la civilizacin capitalista, Barcelona, Icaria, 1999, p. 69.
25
Ibidem, p. 70.
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13
Esta tensin entre la necesidad de monopolizar y su carcter autodestructivo explica
la naturaleza cclica de la actividad econmica capitalista y da razn de la subyacente
divisin del trabajo entre productores centrales (altamente monopolizados) y
productos perifricos (altamente competitivos) en la economa-mundo capitalista
26
.

Ante la imposibilidad de conseguir establecer monopolios en el mercado, aspecto muy
difcil dada la propia naturaleza del mismo, los productores tratarn de involucrar a otras
instituciones. I. Wallerstein destaca aqu el papel del Estado y de la costumbre, considerada
como sistema de valores que reproduce pautas de consumo, como instituciones que tratan de
facilitar, en la medida de lo posible y con los riesgos que ello conlleva, la acumulacin de
capital por la va de la monopolizacin. Es todo este entramado de contradicciones y sus
consecuencias al que se refiere I. Wallerstein cuando habla del dilema de la acumulacin
como uno de los principales retos que debe afrontar el capitalismo.
Por otro lado, I. Wallerstein llama la atencin sobre el denominado dilema de la
legitimacin poltica del capitalismo histrico. Se refiere a que todos los sistemas histricos
sobreviven recompensando a los cuadros del sistema; [y por otro lado] han tenido que
mantener a raya a amplias capas de la poblacin que no estaban siendo bien recompensadas
material y socialmente
27
. Algunas de las reformas que se han llevado a cabo, durante los
ltimos siglos, como el reconocimiento de derechos individuales y sociales, la extensin de la
democracia o el Estado de bienestar, han formado parte de esa estrategia de contencin de las
aspiraciones de los sectores insuficientemente recompensados de la sociedad. Este tipo de
reformas tuvieron xito durante siglos pero, a finales de los aos 70 del siglo XX, el sistema
se mostr incapaz de generar los suficientes recursos como para redistribuir la riqueza desde
el centro hacia la periferia del sistema. La estrategia que haba funcionado en el marco de los
Estados no poda aplicarse en el escenario internacional sin que los cuadros beneficiados del
sistema renunciaran a la parte que tenan reservada. La estrategia reformista ha sido
abandonada desde entonces y el sistema est viendo mermada su legitimidad al no poder dar
respuesta a las enormes fracturas econmicas, polticas y sociales que estn teniendo lugar.
Por ltimo, I. Wallerstein se refiere al dilema de la agenda geocultural. Esta
contradiccin sistmica bsica tiene como punto de partida la concepcin individualista que
ha fomentado el capitalismo desde sus inicios. El individualismo fomenta la competicin de

26
Ibidem.
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todos contra todos de forma particularmente virulenta ya que legitima esta competicin no
para una reducida elite slo sino para toda la humanidad
28
. Sin duda, en el capitalismo el
individuo es el actor principal y de l depende su posicin en el sistema. Para justificar y
legitimar las desigualdades se han desarrollado dos discursos aparentemente contradictorios
pero complementarios. El primero es el del universalismo, que tiende a justificar cualquier
privilegio con el argumento de una terica igualdad de oportunidades. El segundo de los
discursos es el del racismo-sexismo, que trata de justificar lo mismo a partir del argumento
contrario: la ausencia de privilegios se debe a la incompetencia justificada biolgicamente
unas veces, culturalmente otras- de los individuos. Siguiendo a I. Wallerstein:

El modo en que cada una de estas prcticas contiene a la otra es lo que siempre ha
hecho posible usar la una contra la otra: usar el racismo-sexismo para impedir que el
universalismo avance demasiado en la direccin del igualitarismo; y usar el
universalismo para impedir que el racismo-sexismo avance demasiado en la
direccin de un sistema de castas
29
.

Este sistema de contencin que ha servido para el mantenimiento del sistema, segn la
opinin de I. Wallerstein, se est resquebrajando. Los dos discursos ya no se limitan
mutuamente y estn tomando una mayor autonoma, producindose una colisin entre dos
concepciones del mundo antagnicas: universalismo y particularismo. Esta ser una de las
fracturas que pondrn en riesgo la estabilidad del sistema.
Como se ha intentado describir, ms all del espacio reservado a la concurrencia de los
Estados, se plantean luchas y contradicciones que pueden determinar el declive de un orden
hegemnico; planteado ste en trminos de sistema capitalista, sistema-mundo o civilizacin.

3.3. Movimientos antisistmicos y desafos a la hegemona

Desde hace aos, algunos autores han dirigido su atencin hacia el fenmeno de la
formacin y dinmica de los movimientos antisistmicos. La aparicin de estos movimientos

27
Ibidem, p. 77.
28
Ibidem, p. 82.
29
Ibidem, p. 84.
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contestatarios debe relacionarse con la existencia de un orden hegemnico que se considera
injusto. Siguiendo a Wallerstein, siempre han existido fuerzas sociales que confrontan la
dominacin y en el capitalismo histrico stas han evolucionado a partir de dos formas
bsicas: los movimientos sociales y los movimientos nacionales
30
. Los primeros tuvieron
como objetivo principal intensificar la lucha de clases; sindicatos y partidos socialistas fueron
sus formas de organizacin. Por otra parte, los movimientos nacionales aspiraban a la
creacin de un Estado nacional; bien por la va de la unificacin de unidades polticas
separadas -la unidad italiana-, o bien por medio de la secesin de Estados imperiales y
opresivos -descolonizacin africana-. En la dcada de los aos 70 del pasado siglo, I.
Wallerstein acu el trmino de movimientos antisistmicos con el fin de disponer de una
formulacin que agrupara los dos tipos especficos de movimiento popular existentes analtica
e histricamente
31
. Partiendo de esta definicin se podr realizar un acercamiento a las
formas de resistencia que han actuado durante el siglo XX y los primeros aos del siglo XXI.
Durante la primera mitad del siglo XX las fuerzas de resistencia tuvieron,
mayoritariamente, la forma de movimientos sociales o nacionales. Esta diferencia tiene que
ver con la situacin concreta que enfrentaba cada uno en el contexto general de la
confrontacin contrahegemnica. Sin embargo, el origen y el desarrollo de estos movimientos
revelan caractersticas comunes. En primer lugar, ambos tipos de organizacin se definieron a
s mismas, con frecuencia, como revolucionarias. Su objetivo final era el de la transformacin
de las relaciones sociales existentes; lo que supuso, en ambos casos, la represin por parte de
las fuerzas defensoras del status quo. En segundo lugar, los movimientos antisistmicos
protagonizaron, desde sus inicios, un debate en torno a la orientacin de su accin hacia el
Estado o hacia la transformacin individual; las escisiones entre socialistas y anarquistas son
un ejemplo. Con el tiempo se afianzaron ms las opciones que se orientaron hacia el control
del poder del Estado; los intentos en sentido contrario fueron condenados al fracaso. En tercer
lugar, durante la confrontacin muchos movimientos socialistas adoptaron el discurso
nacionalista y viceversa. En Europa algunos movimientos socialistas se conformaron como
fuerzas de integracin nacional y tambin muchos movimientos de liberacin nacional
estuvieron conformados, con frecuencia, por partidos comunistas y socialistas. Esta
indistincin, en palabras de Wallerstein, fue mayor de lo que jams reconocieron sus

30
I. Wallerstein, Capitalismo histrico y movimientos antisistmicos, Madrid, Akal, 2004, p. 464.
31
Ibidem.
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partidarios
32
. En cuarto lugar, ambos tipos de movimiento se organizaron a partir de
estructuras similares. Usualmente, partiendo de un pequeo grupo de intelectuales a los que se
sumaba un nmero mayor de militantes, fueron creciendo y conformando un tejido social de
base popular que les permita confrontar a sus oponentes. Sin embargo, an partiendo del
mismo tipo de estructura organizacional, los movimientos socialistas tuvieron mayor
presencia en los Estados del centro de la economa-mundo capitalista y los movimientos
nacionalistas se concentraron el las zonas perifricas y semiperifricas; no cabe duda, que si
bien los objetivos estratgicos podan coincidir, las apuestas tcticas para acceder al poder
tenan que ser diferentes en funcin de cada contexto. En quinto lugar, todo movimiento
debati, en algn momento, sobre qu forma de transformacin era la ms adecuada: la
reforma o la revolucin. Probablemente, ninguno hall una respuesta satisfactoria: por un
lado, los revolucionarios una vez en el poder, en algunos casos, dejaron de ser tan
revolucionarios; y por otro lado, los reformistas no pudieron, con frecuencia, aplicar sus
programas debido a la resistencia del propio sistema en que confiaron. Por ltimo, la mayora
de movimientos antisistmicos optaron, para la realizacin de sus aspiraciones, por una
estrategia constituida por dos fases: primero, conquistar el poder en el interior de la
estructura estatal; despus, transformar el mundo
33
. Tras la conquista del poder estatal
muchos tomaron conciencia de que el poder del Estado era muy limitado para realizar las
transformaciones que deseaban. Como apunta Wallerstein, cada Estado se halla constreido
por el hecho de que forma parte del sistema interestatal, en el cual la soberana de ninguno de
los Estados que lo componen es absoluta
34
. Ante esta situacin, muchos de estos
movimientos perdieron su carcter antisistmico y se limitaron a mantenerse en el poder;
cambiando sus objetivos iniciales.
Esta configuracin de los movimientos de resistencia empez a resquebrajarse a finales
de los aos sesenta coincidiendo con la revolucin mundial de 1968, debido a la desilusin
que provoc la izquierda tradicional una vez en el poder. A pesar de las numerosas reformas
que mejoraron los sistemas de salud pblica, educacin y empleo, la aspiracin de cambiar el
mundo de base nunca lleg. Esta decepcin tuvo dos consecuencias principales: la primera,
que la izquierda tradicional empez a perder la legitimidad de sus bases; y la segunda, que el
Estado empezaba a verse como un instrumento no adecuado de transformacin.

32
Ibidem, p. 465.
33
Ibidem.
34
Ibidem, p. 467.
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Paralelamente, comenzaron a surgir nuevos movimientos antisistmicos que renunciaban al
modelo de organizacin tradicional y proponan un nuevo horizonte de transformacin.
El primero de estos esfuerzos lo constituy el surgimiento de diferentes organizaciones
de orientacin maosta. Se defenda que la izquierda tradicional haba abandonado el carcter
revolucionario puro que ellos encarnaban. Sin embargo, la mayora de estas organizaciones
no llegaron a generar movimientos de masas y, tras la muerte de Mao Tse-Tung, el maosmo
fue abandonado en China y perdi fuerza en el resto del mundo. Otra iniciativa en el mismo
sentido fue protagonizada por la irrupcin de los nuevos movimientos sociales: ecologistas,
feministas o grupos representativos de minoras tnicas y raciales. Estos movimientos slo
tuvieron una presencia significativa en los pases del centro y se caracterizaron por un rechazo
a la estrategia de las dos fases; no estaban dispuestos a relegar sus aspiraciones a un segundo
lugar y esperar a despus de la revolucin. Con el paso de los aos el reformismo que
propugnaban fue evolucionando hacia posiciones socialdemcratas; algunos de ellos an se
mantienen activos y otros desaparecieron como consecuencia de la adopcin de sus
reclamaciones por otros partidos de la izquierda. Durante la dcada de los 80, un nuevo tipo
de organizacin antisistmica logr alcanzar niveles de significacin importantes: las
organizaciones defensoras de los derechos humanos. stas se presentaron como las defensoras
de la sociedad civil organizada y tuvieron xito al conseguir que muchos Estados realizaran
reformas en materia de derechos humanos. Estos movimientos tambin surgieron,
mayoritariamente, en los pases del centro pero trataron de llevar a cabo sus programas en la
periferia; por esta razn, en muchos lugares fueron confundidos con los propios Estados del
centro. Tampoco consiguieron, y quizs nunca lo pensaron, construir movimientos de masas
de carcter transformador. El ltimo tipo de movimiento antisistmico, y el ms reciente, es el
constituido por el movimiento antiglobalizacin. Puede decirse que su nacimiento tuvo lugar
al calor de las protestas contra la cumbre de la OMC celebrada en Seattle en 1999. Tras estos
acontecimientos se han sucedido nuevas acciones de protesta en muchos lugares del mundo,
que han conducido al nacimiento del Foro Social Mundial en la ciudad brasilea de Porto
Alegre. Estos encuentros se han repetido en otras ciudades y la organizacin mantiene una
actividad cada vez ms intensa. Las caractersticas que definen a este movimiento difieren de
las anteriores: el FSM intenta agrupar a todo tipo de organizaciones y movimientos -desde la
izquierda tradicional a las nuevas expresiones resistencia local o transnacional-. El elemento
aglutinador del movimiento es el rechazo a las consecuencias de la aplicacin de la agenda
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neoliberal por parte de instituciones como el BM, el FMI y la OMC. En esta labor de
resistencia antisistmica estn involucrados movimientos, tanto del Norte como del Sur, bajo
el lema de Otro mundo es posible. El principal reto del FSM es elaborar un programa claro
y positivo. Si puede hacerlo y, sin embargo, mantener el nivel de unidad actual y la ausencia
de una estructura omnicomprensiva (inevitablemente jerrquica) [ser] la gran cuestin de los
prximos diez aos
35
. Esta forma de movimiento antisistmico es la que goza de mejor salud
en la actualidad. Habr que esperar para ver que capacidad tiene de enfrentar y contribuir a
socavar las bases del orden hegemnico vigente.


4. CONCLUSIONES

Despus de lo expuesto debo expresar mi acuerdo en calificar el actual orden mundial
como hegemnico. Sin embargo, desde mi punto de vista, no todas las definiciones que se han
aportado de hegemona describen con suficiente rigor el estado actual.
En la obra de R. Gilpin, se presenta un tipo de hegemona vinculada a la existencia de
una nica potencia hegemnica. No creo que genere demasiada controversia el considerar que
existe algn pas que aporta un mayor nmero de efectivos sean estos militares,
tecnolgicos, econmicos, etc.- al mantenimiento de la hegemona, pero ms difcil resultara
el aceptar que un solo Estado puede imponer su voluntad por la fuerza al resto. En el orden
mundial presente ni las ventajas tecnolgicas, ni las econmicas y tampoco la superioridad
militar pueden otorgar la oportunidad de ejercer algn tipo de dominacin si no es aceptada.
En segundo lugar, siguiendo con el comentario sobre R. Gilpin, me parece difcil aceptar que
la fase de declive de una potencia hegemnica tenga lugar, nicamente, como consecuencia
de la incapacidad de financiar la dominacin. Como han expresado otros autores, la
hegemona no es slo econmica y/o militar; una fase de declive debe tener en cuenta las
dems dimensiones de la dominacin: econmica, militar, cultural, valorativa, tecnolgica,
cientfica, poltica, etc. En tercer lugar, parece poco probable que el desenlace final de la fase
de declive hegemnico sea la guerra. Ninguna potencia presente, aunque tuviese mayores
ventajas en un orden hegemnico alternativo, desencadenara una guerra para conseguirlo. La
primera razn la encuentro en la capacidad de destruccin del armamento actual; si hace 50

35
Ibidem, p. 472.
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aos era posible destruir varias veces el planeta hoy da esa capacidad se habr multiplicado.
La va de la fuerza no parece ser la ms adecuada. Sin embargo, encuentro otra razn que me
parece ms acertada: el orden mundial vigente descansa sobre el consenso de las elites y su
proyecto ideolgico. Ningn Estado con posibilidades reales de desafiar la hegemona, ni sus
gobernantes, estn en disposicin de alterar una situacin que les es favorable. Frente a una
terica dominacin hegemnica estadounidense, no sern la UE, ni J apn, ni probablemente
China quienes tratarn de disputarle la hegemona porque indudablemente son tambin parte
de ella. A pesar de posibles desencuentros puntuales las principales potencias mundiales
participan de un orden hegemnico que, podra decirse, abanderan los EEUU. En definitiva,
creo que la lectura que hace R. Gilpin de la hegemona no nos permite hacer un diagnstico
acertado del orden mundial presente.
Por otro lado, me parecen ms sugerentes las propuestas elaboradas por la Teora
Crtica y otros autores mencionados como S. Amin e I. Wallerstein. En primer lugar, por la
visin de conjunto que aportan sobre el sistema internacional, a pesar de las diferencias
notables que hay entre sus propuestas. Sus anlisis sobre las mltiples contradicciones
presentes en el orden mundial proporcionan un diagnstico ms elaborado y sistemtico. En
segundo lugar, porque entienden la construccin de la hegemona como algo complejo, que
incluye muchas dimensiones, desde lo econmico a lo militar y desde lo poltico a lo
ideolgico. En ltimo lugar, teniendo en cuenta desde donde estn llegando las principales
expresiones de resistencia contrahegemnica, me refiero al movimiento antiglobalizacin,
creo que sus planteamientos pueden explicar esta reaccin de una parte de la sociedad civil
organizada. En los prximos aos habr que atender a la evolucin de las fuerzas
antisistmicas que se estn gestando y al tratamiento de las contradicciones que puedan poner
en riesgo el actual orden mundial. Alejndome de las posiciones ms pesimistas, que
advierten del peligro de un suicidio de la humanidad, espero que estos enfoques analticos
contribuyan a la construccin de ese otro mundo posible, ms justo, igualitario y libre.
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