Viernes 14 de marzo de 2014 | Publicado en edicin impresa

Elogio de la curiosidad

Marc Aug: "Toda moda intelectual es peligrosa"

Es uno de los pensadores ms brillantes de su generacin. El antroplogo francs habla de los desafos del mundo actual y anticipa su nuevo libro
Por Luisa Corradini | LA NACION
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Marc Aug es uno de esos hombres a quienes la curiosidad les da alas. Y como adems es uno de los personajes ms brillantes de su generacin, a los 79 aos, el clebre antroplogo francs sigue teniendo cosas apasionantes para decir sobre el mundo y sobre nosotros, sus habitantes. Tambin es cierto que por su actividad especfica -que lo llev durante 40 aos a estudiar el comportamiento de los hombres desde las lagunas del sur de Costa de Marfil hasta el Jardn de Luxemburgo, desde Togo hasta el metro de Pars, desde el paganismo hasta el hipermodernismo-, Aug tiene una capacidad particular para comprender y explicar los vertiginosos cambios culturales de nuestro planeta durante el ltimo siglo. Nacido en una familia de militares, se interes en la descolonizacin, pero tambin en las ciencias de la informacin y la comunicacin. Con el tiempo, termin transformndose en el mejor observador de lo que l mismo llam "sobremodernidad", una situacin social caracterizada por el exceso: de tiempo, de velocidad, de movimientos y de consumo. Ese ritmo desenfrenado, singularizado por la dificultad creciente de estudiar sociedades completamente aisladas del resto del mundo (esos objetos de estudio "puros" caros al etnlogo), habra podido dar el golpe de gracia a la antropologa. Por suerte, no fue as. En su ltimo libro, El antroplogo y el mundo moderno, que publica en Argentina Siglo XXI, Aug evoca la travesa de la antropologa durante los ltimos cien aos. Tambin, la necesaria apertura al nuevo mundo global del cual, hoy menos que nunca, el antroplogo no puede abstraer ni al "observador" (l mismo) ni al "indgena" observado: "Todos pertenecemos al mismo mundo, gracias a la circulacin universal de las imgenes y las informaciones", precis a adncultura durante una entrevista telefnica desde Viena. Radicado desde hace poco en la ciudad de Turn ("con la esperanza de mejorar mi italiano", confiesa), sigue viajando con la misma intensidad que durante sus aos de joven investigador. Marc Aug pertenece a esa generacin de antroplogos que comenzaron a trabajar en la poca de la descolonizacin, heredando una disciplina caracterizada por las grandes aventuras intelectuales del estructuralismo de Claude Lvi-Strauss. Aos despus vio caer el Muro de Berln y al mundo internarse en los caminos de la globalizacin. En El antroplogo y el mundo moderno, que quiz no sea un tpico libro de antropologa, porque reserva una parte importante a la larga y frtil carrera de su autor, Aug intenta demostrar los aportes de su disciplina. O tal vez, lo que una mirada formada por esa actividad puede proponer para comprender y poder nombrar nuestro mundo globalizado actual y los desafos que representa. "Este libro es el de un antroplogo que se interroga sobre su disciplina y sobre el mundo en el que vive. En l trato de proponer una lectura global de ese mundo, con la esperanza de llamar la atencin de quienes se sienten inquietos y de otros, interesados por la antropologa", dice Aug. Para hablar de su profesin, usted consagra los tres captulos introductorios a contarle al lector su propia experiencia de la antropologa. Tal vez deberamos comenzar por las diferencias que existen entre la etnologa y la antropologa. En resumen, se puede decir que la etnologa est centrada en lo local. Su objetivo es establecer una descripcin lo ms precisa posible de un sistema social particular. La antropologa, por su parte, es la relacin entre las etnologas particulares, para mostrar las generalidades y profundizar la reflexin sobre los grandes parmetros antropolgicos. Qu lo llev a dedicarse a la etnologa? El azar, la amistad y la necesidad. Por un lado, tena un amigo que haca esos estudios. Yo acababa de terminar mi profesorado de literatura y senta una gran necesidad de escribir. A eso se sum la pasin por los viajes. Me pareci entonces que la etnologa era el justo medio entre todas mis ambiciones. Su primera experiencia inicitica, de "terreno", se produjo en Costa de Marfil. Qu recuerdo conserva de ese primer viaje, de ese primer "encuentro con el otro"? Suelo decir que un antroplogo no regresa jams de su primer viaje sobre el "terreno". Es una experiencia tan profunda que, en mi caso, sigue sirvindome. El encuentro con el otro, con ese desconocido, es fascinante. Al mismo tiempo es un encuentro consigo mismo. Una experiencia de soledad profunda. Para soportarla, para no fracasar, hay que cerrar los dientes y soportar. Usted evoca en su libro tres formas diferentes de etnologa que practic a lo largo de su carrera y que dieron origen a sus libros. As es. La etnologa de estada, la etnologa de recorrido y la etnologa del encuentro. De esas tres formas, la que acta como fundadora del antroplogo es la primera, la que practiqu en Costa de Marfil. Ella permite explicar una cultura, porque el investigador se impregn poco a poco de su trabajo en el terreno. La etnologa de recorrido, sirve a su vez para comparar situaciones locales y establecer paralelos con terrenos familiares al etnlogo. Por fin, la etnologa del encuentro es, para m, la atenta observacin de componentes antropolgicos de fenmenos sociales. Usted se refiere, por ejemplo, a encuentros fortuitos, no programados, durante la vida del investigador? Exacto. Pero ese tipo de etnologa slo puede practicarse cuando uno ya tiene una buena experiencia en las dos primeras. Su libro Un antroplogo en el metro es producto de ese tipo de observacin?

As es. Utilizando los mismos mtodos que haba desarrollado en sus estudios africanos, Marc Aug decidi en los aos 80 fijar su atencin en el habitante de una gran metrpoli contempornea como Pars. Estudi su profunda soledad, paradjicamente provocada por la expansin de las tecnologas de la comunicacin, y termin acuando dos nuevos trminos: "sobremodernidad" y "no-lugar". Invent el concepto de "no-lugar" para referirse a los espacios de trnsito que no tienen suficiente importancia para ser considerados "lugares". Para l, son considerados antropolgicos los lugares histricos o vitales, as como aquellos en los que nos relacionamos. "Un no-lugar es una autopista, una habitacin de hotel, un aeropuerto, un subte o un supermercado... Carece de la configuracin de los espacios, es circunstancial, casi exclusivamente definido por el pasar de los individuos", explica. Sin insistir en sus trabajos sobre el concepto de "no-lugar", en este libro usted afirma la necesidad de reflexionar sobre esas cuestiones a partir de la perspectiva de la globalizacin. Estamos obligados a hacerlo. Las modificaciones impuestas por las comunicaciones, los transportes, los medios modernos de facilitar la vida y las tareas cotidianas nos llevan a pensar nuevamente la ciudad e incluso el alojamiento. Hay que aceptar que la ciudad no es un archipilago. Por haberla concebido de ese modo, termin por volverse invivible. Urbanistas y polticos ignoraron la necesidad de la relacin social y del contacto con el exterior. Hoy hemos comenzado a darnos cuenta. Volviendo a la antropologa, cules son las caractersticas de esa disciplina que pueden contribuir a la comprensin del mundo global? Como dijimos antes, el objetivo del etnlogo es poder explicar una cultura particular. Ese conocimiento permite despus el nacimiento de una antropologa comparativa que abrir el camino a la profundizacin de diversas dimensiones del ordenamiento del mundo que practican todas las sociedades. Las culturas se asemejan por las preguntas que plantean. Lo que las diferencia son las respuestas que da cada una de ellas. Y stos son los elementos a los cuales todo etnlogo se ve confrontado en el terreno. Esas preguntas giran en torno a la relacin entre espacio e identidad, entre identidad y alteridad, tiempo e identidad, vida y muerte y, sobre todo, la cuestin del poder de unos sobre otros. En otras palabras. En otras palabras, la etnologa permitir finalmente a los hombres darse cuenta de que lo que interpretan como algo natural, evidente y obvio es en realidad arbitrario. A la vez, involuntario e inconsciente. Es decir cultural? Exactamente. Las escuelas actuales son capaces de preparar a los futuros antroplogos para comprender este mundo globalizado? Tratndose de un universo donde hay vivas polmicas y enfrentamientos, no voy a lanzarme a clasificar cul es la mejor o la peor de las escuelas. Pero dira que probablemente s, lo estn. Creo, sin embargo, que hay un peligro en la actitud de los jvenes antroplogos que salen de la universidad: la mayora pretende trabajar de inmediato sobre el mundo actual. Yo pertenezco a una generacin que comenz ocupndose de lo pequeo, lo elemental (la vida religiosa, las relaciones de parentesco), donde se daba una importancia fundamental al trabajo de campo. Esta prctica es extremadamente formativa y prepara para ese otro gran desafo que es el mundo globalizado. Usted dice siempre que el trabajo del antroplogo es solitario. Cmo hace un joven recin recibido para trabajar en las mejores condiciones en medio de ese aislamiento? En mi caso, mis profesores viajaban peridicamente a verme en el terreno. Pero la cuestin fundamental es la lectura. Por mi formacin, yo era un vido lector. Creo que haba devorado toda la literatura disponible, por ejemplo, de la fantstica escuela britnica. Tambin conoca prcticamente todo lo publicado en Francia. Esta experiencia era una ayuda fundamental en mi trabajo cotidiano. Pero, a diferencia de aquel momento, ahora el joven antroplogo, enfrentado a los vertiginosos cambios planetarios, podra carecer de instrumentos apropiados para pararse frente al mundo globalizado y tratar de interpretarlo. Cmo hacer entonces? Las bases no cambian nunca. Es necesario ir a los orgenes. El joven antroplogo no puede conformarse o limitarse al mundo actual. Hay que conocer en detalle lo que sus predecesores hicieron. Siempre hay lecciones para sacar. Me gustara detenerme en los desafos que nos reserva este mundo globalizado, con sus nuevas tecnologas, sus redes sociales y esa aceleracin que usted ha estudiado en detalle desde los aos 80: aceleracin del tiempo, disminucin del espacio, empequeecimiento del planeta. Ese cambio de escala que las nuevas generaciones ya han integrado. Yo veo con temor, en efecto, la urbanizacin galopante, los fenmenos masivos de migracin y sobre todo, la profundizacin de las desigualdades tanto en lo econmico como en el terreno del conocimiento. Mientras que muchos investigadores y cientficos manifiestan una autntica fascinacin por las nuevas tecnologas, su actitud parece mucho ms cauta. Acaso son instrumentos de homogeneizacin cultural?

S, lo son. Pero las cosas son algo ms complicadas. Porque tambin son vectores de profundizacin de la diferencia de conocimiento entre la gente. Gracias a Internet, se puede tener la impresin de tener todo al alcance de la mano. Yo creo, por el contrario, que es la base de una desigualdad profunda entre los que pueden participar gracias a su educacin y su situacin econmica, y los excluidos. Entre los que se benefician con el mundo del consumo global y el conocimiento, y aquellos que no tienen acceso. Esa distancia cada vez se profundiza ms. Hablando de ese mundo globalizado, pletrico de nuevas tecnologas, usted participa de las redes sociales? No. Pero me intereso en todas ellas porque, como son inevitables, naturalmente todos esos nuevos instrumentos son marcadores culturales. En su libro tambin se refiere a los miedos al futuro que caracterizan al hombre actual, en particular en las sociedades de consumo, que se sienten "amenazadas" por la inmigracin e incluso por la perspectiva de tener que compartir. Lo que el hombre moderno parece olvidar es que, por un lado, las poblaciones humanas han estado siempre en movimiento: tanto, que el origen del hombre se caracteriza por un esfuerzo incesante de controlar el espacio, organizndolo. Por otra parte, es cierto que el enraizamiento y el inmovilismo son temas de reflexin, incluso temas polticos, pero no responden a la realidad humana. Por fin, el movimiento es factor de descubrimiento de la alteridad. Y sin alteridad, sin relacin con el otro, no hay identidad. Ningn individuo puede vivir aislado. Suele afirmar que los diagnsticos lanzados rpidamente son peligrosos y en general, falsos. Tomemos el ejemplo de la crisis actual en Ucrania. Es posible que Occidente haya cometido el error de creer que Vladimir Putin -y los rusos, en generalcomprendan perfectamente nuestros valores y estaban decididos a violarlos cuando, en realidad, tienen una cosmovisin que les es propia y estn convencidos de lo que afirman? Es verdad que existe esa dimensin cultural, que aquellos que no participan de ella se niegan con frecuencia a ver. Pero las culturas no son bloques homogneos y cerrados. Por eso no hay que apresurarse a sacar conclusiones. Toda moda intelectual es peligrosa. Toda actitud que exalte demasiado una u otra cultura lo es tambin. En el fondo, lo que prevalece es el principio de humanidad. Sartre deca: "Tout homme, tout l'homme" (en todo hombre est el hombre). La dimensin genrica es una de las dimensiones del ser humano, rechazada o negada por los racismos y los sexismos a lo largo de la historia. El hombre es un hombre, independientemente de su historia, de su sexo, de su raza o de su edad. Se trata de una idea del Siglo de las Luces: hay principios intangibles, que desgraciadamente todo el mundo se atreve a tocar. Es el caso de los derechos humanos. O sea que se trata de una cuestin de poder. La idea de poder, de dominacin marc el origen de la sociedad humana. En la crisis que usted evoca el origen no es cultural, es una cuestin de dominacin. Es precisamente all donde se esconde la ideologa. En una entrevista anterior, usted me dijo que -contrariamente a Lvi-Strauss, que al final de su vida confesaba haber dejado de querer al mundo- usted era un optimista. Sigue sindolo? Depende de lo que uno interprete por optimismo. Creo que la historia del hombre no est terminada. Que en nuestro mundo globalizado, la importancia del conocimiento hace progresos y eso es fundamental. A partir del siglo XX, la ciencia ha hecho progresos acelerados que nos permiten adivinar perspectivas revolucionarias. Ante esas perspectivas, algunas buenas y otras inquietantes, nuestras sociedades necesitan un cambio revolucionario en el terreno de la educacin. De lo contrario, la humanidad quedar dividida entre una aristocracia del conocimiento y la inteligencia, y una masa social cada da menos informada. Ese desequilibrio reproducir y multiplicar la desigualdad econmica. Por eso la educacin es, a mi juicio, la principal de las prioridades. Qu quiere decir cuando afirma que la historia del hombre no est terminada? La ciencia actual nos da la impresin de que todo, de que el mundo est terminado. En realidad, la ciencia nos ayuda a vivir mejor, pero no ha sido capaz de producir una nueva conciencia social. La ciencia no depende de la desigualdad o de la dominacin; es tributaria, en gran parte, de la poltica que la financia y, en consecuencia, la orienta. Pero la ciencia responde al derecho natural del deseo de saber. Acaso la ciencia ha respondido a ese ideal? Si lo analizamos a partir de los altos porcentajes de miseria y de ignorancia en casi la mitad del planeta, la respuesta es "no". El mundo contemporneo no responde todava al ideal de conocimiento y de educacin para todos. Si as fuera, nuestro mundo globalizado sera mucho ms justo. En otras palabras, ste no es el mundo con el que suea. Sueo con un mundo donde el hombre hara una autntica revolucin, donde la ambicin del poder econmico pasara a un segundo plano y lo verdaderamente importante sera todo aquello que facilitara el conocimiento humano.
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