CAPITULO 6

EL PLACER

Hedonismo Utilitarismo El lugar del placer en lo vida buena

2. Cules son las razones en favor y en contra del hedonismo altruista o utilitarismo? 3. Cul es el lugar propio del placer en la vida buena?

PROBLEMA
La vida buena podra acontecerle a alguien accidentalmente, pero las probabilidades son muy contrarias. Inclusive si una persona se viera favorecida por las circunstancias ideales, es posible que desaprovechara sus oportunidades a tal punto que resultara para ella una vida de fracaso y frustracin. Se supone que la filosofa, en cuanto sabidura humana organizada, ha demostrar al individuo la manera de evitar caer en cualquiera de dichos desafortunados estados y ha de ayudarle positivamente a hacer su vida todo lo satisfactoria que puede ser. En la busca de algo susceptible de hacer satisfactoria la vida, el candidato ms obvio es el placer. En efecto, nadie se opone a gozar, aunque no todos encontrarn su placer en la misma cosa. El que no goza de nada se encuentra en un triste estado, ciertamente, excepto aquellas personas anormales a quienes paradjicamente les gusta sentirse miserables y, al menos, parecen gozarse en esto. As, pues, hay un lugar para el placer en la vida buena. Algunos creen que es el nico elemento en la vida buena, y este punto de vista, expresado filosficamente, se designa como hedonismo, de la palabra griega que significa placer. El hedonismo adopta dos formas principales, segn de quin se busca el placer. El hedonismo altruista busca el placer de los dems, y si abarca el de toda la raza humana, se designa a menudo como hedonismo universalista. Aqu seguiremos la prctica, general de reservar la palabra hedonismo para la variedad egosta, llamando las variedades altruista y universalista utilitarismo. Consideramos las siguientes preguntas: 1. Cules son las razones en favor y en contra del hedonismo egolsta?

HEDONISMO
El hedonismo es una de las teoras morales ms antiguas, ms sencillas y ms terrenales. Ha subsistido a travs de todas las edades, y muchas personas que nunca han formulado conscientemente por ellas mismas filosofa alguna de la vida viven de acuerdo con sus prin cipios. Encontramos el hedonismo propuesto primero por Aristipo, jefe de la escuela cirenaica, quien identific la felicidad con el placer. Crea que el placer resulta del movimiento suave, y el dolor del movimiento rudo. Es bueno todo lo que produce placer, y lo mejor es lo que produ ce el placer ms vvido e intenso La virtud es til en cuanto nos protege de la pasin excesiva, que es movimiento rudo y, por consiguiente, desagradable. El hedonismo fue afinado por Epicuro quien lo aadi a las te6ras fsicas de Demcrito. Se trata de la tica ms concordante con el materialismo mecanicista. Para Epicuro, el fin de la vida no es el placer intenso, sino una paz permanente de la mente y un estado de tranquilidad gozosa. Ante todo debemos evitar el temor de los dioses y el temor de la muerte. Los placeres intelectuales son mejores, porque son ms duraderos, pero no podemos pasamos de los placeres de los sentidos. El hombre prudente reglamenta su vida de tal manera que introduce en ella la mayor cantidad de placer y la menor cantidad de dolor. Se aconseja la moderacin, para capacitar al individuo a gozar de placeres fu turos. Hemos de aprender a contener nuestros deseos dentro de los lmites en los que creemos poder satisfacerlos. Es bueno aquello que aumentar nuestro placer o nuestra

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El placer
placer. Son ellos solos los que sealan lo que deberamos hacer y deciden lo que vamos a hacer. Por un lado la norma del bien y el mal y, por otro lado, la cadena de las causas y efectos estn atadas a su trono. Nos gobiernan en todo lo que hacemos, en todo lo que decimos y en todo lo que pensamos; todo esfuerzo que hagamos para liberamos de nuestra sujecin no har ms que demostrarla y confirmarla. De palabra el individuo pretender acaso renegar de su dominio, pero, en realidad, permanecer sujeto al mismo por todo el tiempo. El principio de utilidad reconoce esta sumisin y la adopta como fundamento del sistema cuyo objeto est en construir el edificio de la felicidad con las manos de la razn y el derecho.'"

paz general de la mente, y todo aquello que las reduce es malo.

Llamamos placer el principio y fin de la vida bienaventurada. Porque es el caso que reconocemos el placer como el primer bien innato en nosotros, y por placer iniciamos todo acto de eleccin y evitacin, y al placer volvemos nuevamente, sirvindonos del sentimiento como de norma por la que juzgamos todo bIen. Y puesto que el placer es el primer bien y es natural en nosotros, por esta misma razn no escogemos todo placer, si no que en ocasiones prescindimos de muchos placeres, esto es, cuando se produce mayor molestia, para nosotros, como resultado de ellos ... As, pues, todo placer es bueno a causa de su relacin natural con nosotros; sin embargo, no todo placer debe escogerse de modo anlogo a como todo dolor es un mal y, sin embargo, no todos los dolores son siempre de naturaleza tal que deban evitarse. Con todo, mediante una escala de comparacin y mediante la consideracin de las ventajas y los inconvenientes, debemos formar nuestro juicio sobre todas estas cosas ... Por consiguiente cuando sostenemos que el placer es el fin, no nos referimos a los placeres de los libertinos ni a aquellos que consisten en sensualidad ... sino a la ausencia de dolor en el cuerpo y de agitacin en la mente.*

Vidas y Opiniones de Filsofos Eminentes libro X, 27. Tanto si la carta es autntica como no' constituye un buen resumen del pensamiento d~ Epicuro '" Hobbes, Leviathan, libro 1, cap. 6

En Bentham tenemos el hedonismo con el aspecto egosta atenuado. En nuestros das, han aparecido varias crticas del egosmo, con el aspecto del placer no tan destacado. Robert Olson$ habla en favor de una busca naturalista del bienestar tanto personal como social, en la que el inters propio racional es el criterio moral supremo, en tanto que la salud, la amistad, el contento y el placer son los bienes principales. Ayn Randj lleva el inters propio ms lejos A Thomas Hobbes difcihnente se lo clasificara todava y hace del egosmo una virtud. El supremo como un epicurio pero es el caso, con todo, que valor es la supervivencia del hombre, sin la cual no adhiere a un punto de vista hedonstico con un fuerte habra hombre alguno que tuviera otros valores, y matiz egosta. Cree que nada es bueno o malo en s cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de mismo, sino que estos son nombres que damos a lo procurarse por s mismo los medios de sobrevivir. que deseamos o detestamos. Deseamos aquello que Esto debe hacerse de acuerdo con los estados de la nos proporciona placer, ya sea del cuerpo o de la razn, y no por capricho. Confa en que los cdigos mente, y detestamos aquello que nos proporciona individuales de valores, si estn construidos disgustoA' No cree que la tranquilidad elogiada por racionahnente no entrarn en conflicto, porque los epicurios sea posible en este mundo de lucha, tratamos uno~ con otros como negociantes, dando pero la formacin del estado poltico es nuestro valor por valor. Ningn sacrificio por amor del otro nico medio de controlar la lucha y hacer soportable es jams necesario, sino que los compromisos que la vida. La sociedad est formada no para el hemos de contraer son en nuestro propio inters. Para beneticio de los dems o de la humanidad como tal, esto un sistema econmico de capitalismo de sino para la paz y la seguridad de toda persona laissez-faire y una poltica de "manos afuera" por particular que mira en primer trmino para s misma. parte del gobierno son indispensables. Si cada uno Aunque Jeremas Bentham no limit su trabaja egosticamente pero racionahnente por su hedonismo al tipo egosta y es considerado propio inters, esto producir automticamente el corrientemente como el fundador del utilitarismo, su mejor inters para todos. enunciado del principio hedonista es clsico: Estas muestras del punto de vista hedonstico son suficientes para nuestros fines. Podemos resumir su La naturaleza ha puesto a la humanidad bajo el causa como sigue: gobierno de dos dueos soberanos. El dolor y el l. Ms bien que tratar de demostrar por medio de argumentos su supuesto bsico en el sentido de que * Epicuro, "Carta a Meneceo", en Digenes Laercio, todo lo que hacemos es por
'" Bentham, Introduction to the PrincipIes of Morals and Legislation, al principio. $ Olson, The Morality of Selflnterest. j Rand, The Virtue of Selfishness.

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placer, los hedonistas lo sefialan como un hecho evidente. En efecto, por qu debiera un individuo hacer algo, excepto para satisfacer un deseo; y qu es el deseo sino algo que yo quiero; y por qu debera yo querer algo a menos que me ofrezca alguna satisfaccin? Algunos creen que no podemos actuar, excepto por placer, o para evitar el dolor, que constituye una especie de placer negativo. Otros no insisten en la imposibilidad de actuar de otro modo, pero afirman con todo, que no actuamos en otra forma. Y otros ms admiten que obramos a menudo en otra forma, pero que no deberamos hacerla, porque privarnos a nosotros mismos de placer, sostienen, es .un despilfarro insensato de las oportunidades de la vida. 2. Son pocos los hedonistas que limitaran el individuo a los solos placeres de los sentidos. Incluyendo los placeres del intelecto, de la imaginacin y la emocin, los hedonistas no experimentan dificultad alguna en explicar por qu los individuos renuncian fcilmente al sentido del placer por el cumplimiento del deber, esto es, porque reconocen la satisfaccin que experimentamos en un deber satisfactoriamente cumplido. Hay alguna cosa que satisface intelectualmente en una vida armoniosa, aun si nos cuesta algo vivirla. Sacrificamos nosotros mismos por otros, si queremos llamarlo as, estimula nuestra imaginacin especialmente cuando nos ponemos por el pensamiento en lugar del otro. Inclusive el herosmo en las circunstancias ms trgicas puede ser emocionalmente tan atrayente, que lo prefiramos a vivir en una comodidad ignominiosa. 3. La voluntad de frenar nuestros apetitos para bien comn de la sociedad, se explica por el hecho de que nosotros mismos somos miembros de dicha sociedad y participamos en ese bien comn. As, pues, hay siempre un inters en favor de uno mismo en aquello que parece ser la conducta ms altruista. Por qu no admitirlo francamente, en lugar de tratar de disimular esta actitud bajo una hipocresa puritana? Inclusive el amor tiene su aspecto interesado y no resulta satisfecho a menos que sea correspondido. 4. Aquellos que buscan una recompensa en otra vida estn motivados asimismo por el hedonismo. Estn dispuestos a esperar ms tiempo por el goce que anticipan, pero es esta expectativa de felicidad futura lo que los motiva a soportar los sufrimientos presentes. En esta forma, el cristianismo ha sido designado como un "egosmo con gemelos de larga vista".

La bienaventuranza del cielo se hace atractiva fomentando la creencia de que rebasar todo aquello que podemos imaginar actualmente, de modo que su posesin asegurada para siempre bien vale un precio temporal. Los no hedonistas no estn en condiciones de encontrar placer en estos argumentos, porque consideran que no convencen: l. La mera afirmacin del principio hedonista no lo hace verdadero. Que mucha gente busque el placer todo el tiempo y que todos nosotros lo busquemos en algn momento, esto puede concederse fcilmente, pero hay, con todo, demasiadas excepciones manifiestas para que esto pueda considerarse como una regla universal. Aunque yo no pueda actuar voluntariamente como no sea para algo que quiero, en algn sentido de la palabra querer, y que el lograrlo constituya una satisfaccin de lo que quiero, no se sigue de ah, con todo, que el deseo y la satisfaccin deban ser del tipo apropiadamente llamado placer. El que siempre actuemos por placer puede negarse rechazando deliberadamente un placer; si se nos dice que lo hicimos por el placer de mostrar que nuestro opositor estaba equivocado, entonces la palabra placer puede aplicarse a cualquier clase de accin: el hedonismo apenas se distingue, en tal caso, de decir que hacemos siempre lo que hacemos. 2. El deber, la generosidad, la abnegacin y el herosmo tienen, sin duda, su satisfaccin concomitante, ya que, en otro caso, no podran constituir motivos para la actividad. Sin embargo, designar toda satisfaccin de esta clase con el nombre de placer, esto constituye un abuso de las palabras. En qu se fija la mente, en efecto: en el deber mismo o en el placer que lo acompafia; en la persona a quien se socorre o en el aliciente que encontramos en socorrerla; en el acto heroico o en la exaltacin emocional de morir noblemente? Tal parece aqu que el placer acompafiante pueda estar ausente y que, inclusive si est presente, es demasiado mezquino para constituir el motivo principal. Pero, inclusive si fuera supremo, qu es lo que hace de un acto un acto moral? El hecho de que es un acto de deber, de generosidad, de abnegacin o herosmo, o el hecho de que yo lo goce? Si fuera slo esto ltimo, la prudencia indica que deberamos escoger placeres menos dolorosos. 3. Sin duda, el bien de la sociedad redunda en bien del individuo. Pero, qu ocurre cuando el bien de la sociedad no redunda en el bien de

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El placer ducta. El bien moral de un acto ha de juzgarse por su utilidad en cuanto a promover tanto el bienestar comn de todos como la ventaja personal de cada uno. El objetivo de la vida humana se expresa en el Principio de la Mayor Felicidad, esto es: "la mayor felicidad del mayor nmero". Pero puesto que Bentham desea promover los intereses de la comunidad en su conjunto, sobre todo porque esto redundar en favor de uno mismo en cuanto miembro de dicha comunidad, su sistema es ms egosta todava que altruista. En John Stuart MilI, el utilitarismo alcanz su pleno desarrollo. Este reconoci las fuertes races que tiene en el hedonismo:
La creencia que acepta como fundamento de la moral la utilidad. o el principio de la mayor felicidad, sostiene que todas las acciones son buenas en la medida en que tienden a promover la felicidad, y malas en la medida en que tienden a producir lo inverso de la felicidad. Por felicidad se entiende el placer y la ausencia de dolor; y por infelicidad. el dolor y la privacin de placer. *

este individuo, como cuando es llamado a consentir el sacrificio supremo para provecho de los dems? El hedonismo requiere que tracemos la lnea y cooperemos con la sociedad solamente en la medida que podemos compartir sus beneficios. Por supuesto, el egosmo ilustrado ocupa un lugar, pero, es acaso la sociedad misma posible en estos trminoS solamente? Esto parece ser ms bien el origen de donde resultan la mayora de los males para la autoridad. Y aunque haya un aspecto interesado en todo amor, los hedonistas no son consecuentes, a menos que lo consideren como el nico aspecto. 4. Vivir la vida moral exclusivamente por amor de las recompensas placenteras, inclusive en la vida futura, constituira una forma de hedonismo. No hay ciertamente nada mal en esperar la felicidad en el cielo, de igual modo que tampoco lo hay en buscar el placer legtimo en la tierra; pero esto slo se convierte en hedonismo si se hace del placer el fin exclusivo. El verdadero hedonista no hara el bien ni evitara el mal, a menos que estuviera recompensado por ello. En su mente no hay ni bien ni mal, excepto en la recompensa. As, pues, se convierte a s mismo, el sujeto de recompensa, en ltimo fin y en bien supremo. La mayora de los que creen en una vida futura creen tambin que sta sera la forma ms segura de perder la recompensa.

UTILITARISMO
La extensin del hedonismo ms all del placer del individuo, hasta del placer del grupo y luego hasta el placer de toda la humanidad, se designa como utilitarismo. Jeremas Bentham* parte segn vimos, de la idea de que el placer y el dolor son los nicos motivos que rigen a la humanidad y pasa a mostrar que el placer y el dolor personales dependen de la felicidad y la prosperidad generales de la comunidad entera. Por consiguiente, al concebir un punto de vista hedonstico, esto es, al calcular los placeres y dolores inseparables de todo sistema de tal clase, debemos considerar, entre los dems criterios de intensidad, maduracin, seguridad, proximidad, fecundidad y pureza, tambin la extensin del placer y el dolor, el nmero de personas afectadas por nuestra norma de con-

Pero, mientras Bentham pensaba que las unidades de placer y dolor pueden calcularse aritmticamente y que la tica puede convertirse en ciencia exacta, Mill reconoci que los placeres difieren tanto en calidad como en cantidad, y que hay placeres superiores e inferiores, de modo que una menor cantidad de un placer mayor es mejor que una cantidad mayor de un placer menor, debiendo efectuar la apreciacin el individuo de cultura susceptible de experimentar ambas cosas.
Es preferible ser un ser humano insatisfecho que un cerdo satisfecho; un Scrates insatisfecho que un necio sa tisfecho.

Una existencia tan libre de dolor y tan rica de goces como posible, tanto en cantidad como en calidad, asegurada para toda la humanidad, ste es el fin de la actividad humana y la norma de la moralidad. Su demostracin se cita a menudo en los libros de lgica como ejemplo de una falacia, ya que "deseable" no significa capaz de ser deseado, sino digno de serIo
La nica prueba susceptible de darse de que un objeto es visible es que la gente lo ve realmente. La nica prueba de que un sonido es audible, es que la gente lo oye, y as tambin de los dems elementos de nuestra experiencia. Sospecho que, en forma anloga, la nica prueba que es posible presentar de

* Mili, Utilitarianism, cap. 2

Ibid.

* Bentham, Introduction to the PrincipIes of Morals and Legislation, caps. 1-4.

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que alguna cosa es deseable, es que la gente la desea realmente ... No puede darse razn alguna de por qu la felicidad general sea deseable, excepto que cada persona, en la medida en que la considera asequible, desea su propia felicidad. Y siendo esto un hecho tenemos no slo la prueba entera que el caso admite, de que la felicidad es un bien, si no toda la que es posible pedir, esto es: de que la felicidad de la persona es un bien para dicha persona, y la felicidad general, por consiguiente, un bien para el conjunto de todas las personas.'

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Sigue mostrando luego que la virtud, lejos de ser contraria a la felicidad, es uno de los elementos que la constituye, esto es: el sentimiento de satisfaccin propia, por contribuir al bienestar comn aun a expensas de uno mismo. Al utilitarismo le imprimi un nuevo giro Henry Sidgwick,* quien lo uni con el intuicionismo. Nos ha prestado el servicio de exponer el utilitarismo a un examen cientfico sumamente minucioso, pero no logra encontrar para el mismo prueba alguna que sea inatacable. El principio de la mayor felicidad no es una induccin emprica tal como pensaba Mili. La nica forma de salvarlo como principio tico est en convertido en una intuicin racional, anloga a los axiomas de las matemticas. Sidgwi<k estaba convencido de que no hay incompatibilidad prctica alguna entre el utilitarismo y el intuicionismo, aunque no pudiera encontrar teora positiva alguna para explicar su unin. G. E. Moore:j: combina el utilitarismo y el intuicionismo en una forma distinta Llama su teora utilitarismo ideal. Todos los actos han de juzgarse por sus consecuencias, esto es, por su utilidad en producir el bien ideal para la humanidad, lo que incluye, sin duda, el placer, pero no est limitado a l, y es una propiedad no naturalista, irreductible e indefinible, slo susceptible de ser conocida por nosotros en alguna forma intuitiva. Mucho se habla hoy de una distincin entre el utilitarismo como acto y el utilitarismo como nonnal.$ El primero pregunta cul acto posee la mayor utilidad, y el segundo cul norma la posee. Para el utilitarista del acto, "decir la verdad" podr ser una buena norma general, pero uno debera decir una mentira si, en este
, Op. cit., cap. 4.

* Sidgwick, The Methads al Ethics, Resumidos y criticados en C. D. Broad, Five Types al Ethical Theary, cap. 6. :j: Moore, Principio Ethica. $ Vase Frankena, Ethics, pgs. 30-35, que contiene un resumen lcido.

caso particular, el bien general resultaba ms favorecido con seguridad, por medio de ella. Para el utilitarista de la norma, en cambio, "decir la verdad" podr resultar ser tan necesario como norma para el bien general, que no pueda admitirse excepcin alguna y que deba observarse inclusive en los casos en que pueda estar llena de resultados adversos, ya que la admisin de excepciones tendra a la larga consecuencias ms desastrosas que todas las ventajas particulares que pudieran obtenerse de violar ocasionalmente la norma. Los dos, sin embargo, son formas del utilitarismo, ya que ni los actos ni las normas tienen valor alguno por s mismos, aparte de las consecuencias a las que conducen. La misma crtica puede utilizarse, con las reservas del caso, para ambos. Puesto que el utilitarismo ha tenido siempre dificultades con su propia lgica, podr tal vez hacer su mejor defensa sealando sus propias consecuencias tiles. l. El utilitarismo busca una felicidad en la que todos sean felices, ms bien que slo el pequeo nmero de los afortunados. El sacrificio individual exigido para esta contribucin al bien general constituye un precio bien pequeo a pagar y una restriccin que el placer individual debera imponerse l mismo, en la medida en que nadie debera sentirse feliz, sabiendo que su felicidad ha sido comprada al precio de la miseria de los dems. 2. Como combinacin ingeniosa de egosmo y altruismo, el utilitarismo no es ms que una expresin de la clase de vida que llevamos la mayora de nosotros. Reconoce que el individuo es social, que estamos implicados en esta empresa de la vida todos juntos, y que, al igual que los pasajeros en un bote de salvacin, la suerte de cada uno est ligada a la de todos, el dolor evitable debera eliminarse. El dolor inevitable puede hacerse tolerable a condicin de que nadie deba soportar ms que su propia parte. En esta forma, el utilitarismo constituye un gran estmulo para la mejora social, porque toma las tendencias egostas humanas y las pone al servicio de las necesidades sociales, ya que cada uno ve su propia felicidad integrada en la del grupo. 3. Los encargados del bienestar pblico apenas pueden servirse de otros servicios que no sean los principios utilitaristas ya que deben buscar el bien comn y proteger al propio tiempo los derechos individuales. El utilitarismo da a cada persona el derecho de buscar su propio placer y lo limita nicamente cuando

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invadira la esfera del derecho igual de otra persona. El utilitarismo busca as el mayor grado de libertad individual compatible con la mayor cantidad de libertad pblica. 4. El utilitarismo elimina el carcter burdo del hedonismo egosta por medio de una distincin cualitativa de los placeres, creando as lugar para la cultura, el gusto y la'belleza en la vida humana. Se basa considerablemente en la educacin como medio de capacitar a un mayor nmero de personas para apreciar los placeres superiores, as como en la reforma econmica y social como medio de llevar la vida mejor al alcance de todos. S. El utilitarismo no es contrario ni a la virtud ni a la religin. Exige, en efecto, las virtudes sociales que son necesarias para la vida de la comunidad y slo restringe aquellas pocas cuya interpretacin fantica o deformada de la virtud seran susceptibles de conducir a actos antisociales. El principio mismo de utilidad estimula al creyente religioso a asegurarse para s tesoros en el cielo, si est convencido de una vida futura, y slo prohibe la imposicin forzosa de semejante creencia a los dems, por cuanto destructora de la libertad e incapaz, de todos modos, de producir una conviccin interna. Por estas y otras razones vemos que hay una gran dosis de verdad en el utilitarismo, ya que, en todo sistema de tica, debemos considerar las consecuencias de nuestros actos, y las consecuencias sociales son las ms importantes. Si la cuestin es nicamente acerca del bienestar pblico, y los medios sugeridos para 10grarIo son todos ellos morales en cuanto determinados por alguna otra norma, entonces deberan escogerse para dicho fin los medios ms susceptibles de promover el bienestar pblico, en la medida en que una previsin ilustrada puede apreciarlos. Pero esto no funcionar, con todo, como la norma bsica de moralidad y, en todo caso, no como la norma nica. Entre otros, cabe formular las siguientes crticas: l. El hedonismo egosta es al menos lgico al proponer que, si el placer es el bien supremo, todo individuo debera buscar la mayor porcin que de l pueda obtener. Pero, por qu debera un individuo renunciar a su propio placer por amor a los dems? Y si le gusta sacrificarse por los dems, esto sigue siendo todava hedonismo egosta y no utilitarismo. Si considera, en cambio, que esto es una especie de deber, entonces el deber deber establecerse por medio de un argumento ms slido que el mero enunciado del principio de la mayor felicidad.

2. Cmo puede averiguarse el placer del grupo y, especialmente, el de la humanidad entera? Apenas por va de voto. Entonces el placer comn debera ser. Henos aqu de vuelta de acuerdo con lo que le guste pensar que el placer comn debera ser. Hemos aqu de vuelta al hedonismo egosta. Adems, cun lejos debemos mirar en el futuro? En efecto, la mayor felicidad del mayor nmero ha de incluir no slo la generacin presente, sino tambin todas las generaciones futuras. Ahora bien, todo acto realizado ahora podr tener una sucesin indefi nidamente larga de consecuencias, y nada hay en el utilitarismo que nos limite a las consecuencias inmediatamente previsibles 3. Una de las formas ms sencillas de evitar el dolor del mundo est en eliminar a los que sufren. El infanticidio de los nios nacidos con defectos, la ejecucin indolora de los criminales empedernidos, y la eutanasia para los enfermos incurables reduciran indudablemente el dolor en el mundo y aumentaran el nivel general de felicidad por encima de la infelicidad. Pero, en qu forma, aparte de un despotismo intolerable, podra semejante programa ser llevado a cabo? Los utilitaristas en general rechazaran como inmoral cualquiera medida brutal de stas, pero, en este caso, u tilizan otra norma de moralidad que la utilitarista. 4. La componen te altruista del utilitarismo no est justificada por el sistema. En efecto, al menos que haya algo en la otra persona que la haga digna de los sacrificios que yo estoy llamado a hacer por ella, estoy perdiendo mi placer personal en vano. Si decimos que este algo es la dignidad de la persona humana, entonces esta dignidad es medida por alguna norma distinta de la utilidad, especialmente si no contribuye en nada a mi bien personal o al bien comn. La nica clase de amor que el uti litarismo puede admitir es un amor basado en la utilidad, lo que constituye una clase tan pobre de amor que difcilmente se le puede dar este nombre. S. La virtud y la religin slo pueden tener un lugar perifrico en el utilitarismo. En efecto, la virtud se recomienda, no porque sea virtud, sino simplemente porque tiene consecuencias tiles. La posibilidad de una vida futura se tolera simplemente como una excentricidad innocua, porque los nicos actos moralmente buenos reconocidos en la teora son aquellos que llevan al mximo los placeres de esta vida, y no tenemos manera de saber el valor de un acto en una vida futura sin servimos de algn otro criterio El utilitarismo es tpico del ideal

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burgus de la comodidad de la clase media y reduce el placer no es ms que un acompaamiento del a dicho nivel todas las aspiraciones hacia la nobleza ejercicio normal de capacidades que existen para la persecucin de algn otro propsito. Comemos, en y el herosmo. primer lugar, para mantenemos en vida, aunque el comer sea tambin placentero. Tenemos ojos para EL LUGAR DEL PLACER EN percibir lo que necesitamos ver y guiar nuestros LA VIDA BUENA movimientos, aunque la vista pueda proporcionamos tambin deleite. El sexo es el medio biolgico para la El intento de hacer del placer, ya sea del reproduccin de la raza, aunque tiene tambin su individuo o del grupo, el propsito principal de la placer. El intelecto nos capacita para vivir una vida vida y la norma de la moralidad se traduce en civilizada, y encontramos tambin satisfaccin en un fracaso. Pero esto no significa que el placer no sea problema resuelto acertadamente. Lo mismo puede un elemento importante en la experiencia humana, o decirse de nuestras dems capacidades. El placer que no tenga significado tico alguno. Si el extremo encuentra su lugar en el orden de las cosas del hedonismo est en convertirlo todo en placer, el induciendo la persona a ejercer una funcin natural extremo opuesto que podramos designar como el beneficiosa, por lo dems, para el individuo o la raza. espuitu puritano, est en considerar el placer como No nos tomaramos la molestia de comer, a menos mal, como si hubiera en l algo no slo frvolo sino que sintiramos apetito y que el alimento tuviera un tambin vicioso. La actitud apropiada ha de sabor. Mantenemos abiertos los ojos porque encontrarse en algn lugar entre estos dos extrerealmente nos gusta mirar. La gente no se echara a mos.* cuestas las responsabilidades del matrimonio, si no No tiene objeto tratar de definir el placer. fuera por los placeres de la vida conyugal. Sabemos lo que es por experiencia, y no cabe duda Renunciaramos al esfuerzo de concentramos alguna acerca de esta experiencia. Las defmiciones pensando, si no viramos en los problemas un reto intentadas son puramente verbales y no hacen ms atractivo. que substituir un trmino por otro. Los psiclogos Pero sera errneo, con todo, concebir el placer han escrito extensamente acerca del placer, pero es simplemente como medio para un fin. Esto es, sin el caso que lo que dicen tiene poca trascendencia duda, lo que es objetivamente en la forma en que la tica, excepto en cuanto a la paradoja hedonista, naturaleza externa est construida, y el individuo esto es, en cuanto al hecho de que la concentracin utiliza tambin el placer como medio cuando lo mental intensa en el placer que uno est experimen- ofrece a otros como incentivo. Pero, el placer tando en el momento, ms bien que en el objeto considerado subjetivamente, como experiencia elemento de placer, hace que el placer desaparezca. personal del que lo disfruta, se busca por l mismo y Esto confirma el siguiente anlisis. es su propio fin. Es necio preguntarle al individuo No tenemos facultad especial alguna de placer. por qu quiere gozar. Lo quiere porque le No podemos simplemente gozar, en efecto sino que proporciona placer. gozamos de esto o de aquello, lo que significa que El hecho de no distinguir estos dos aspectos del gozamos haciendo algo o experimentando algo. El placer, el subjetivo y el objetivo, es el que se hacer o experimentar ha de tener lugar mediante el encuentra a la base de las dos actitudes extremas que uso de alguna capacidad que poseemos, cuyo acabamos de mencionar. No es posible reducir el propsito principal es algo distinto del placer. El placer a un simple medio, al menos para la persona hecho de que distingamos entre placer sensual e que lo disfruta, y sta no puede dejar de buscarlo por intelectual muestra que el placer es un amor del mismo, puesto que es la clase de cosa que acompaamiento del uso de otras facultades, ya es. Bajo este aspecto, podemos estar de acuerdo con sean del orden sensual o intelectual. el punto de vista* en el sentido de que el placer Ya que ninguna de nuestras capacidades tiene tomado como placer es siempre bueno y nunca malo. como su propositoel placer. y nada ms, Si un placer puede designarse como malo alguna vez, esto no es porque el objeto que gusta sea

* Platn y Aristteles nos dan un anlisis muy ponderado por sus das. Vase Platn Filebo; Aristteles, Etiea a Niemaeo, libro VII, caps. 11-14; libro X., caps. 1-5.

* Insinuado por Aristteles, Etiea a Niemaeo, libro VII, cap. 13; libro X, cap. 5.

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El placer rar demasiada satisfaccin personal. Adems, hay algo incoherente en el ideal altruista si no est reforzado por otros objetivos. En efecto, si existimos por el amor de los dems hombres, en tonces, para qu son los dems? Y si todo el mundo existe por el amor de todos los dems, entonces, cuando el proceso ha completado el crculo, para qu es la humanidad ella misma? Esta ltima es la pregunta que el egosmo y el altruismo, el hedonismo y el utilitarismo, y en realidad, todas las dems formas de humanismo naturalista son incapaces de responder. Pese a muchas contribuciones tiles al estudio de la vida humana, la tica del placer se dejar de lado en favor de una filosofa mejor si es que hay manera de en contraria. RESUMEN El hedonismo establece el placer egosta como el bien supremo del hombre. Este no necesita ser el placer del momento o solamente el placer sensual, sino que puede consistir en una mezcla prudente de goces esparcidos por todo el tiempo de vida probable del individuo. Argumentos en favor: buscamos en realidad el placer y eludimos el dolor, e inclusive el deber proporciona cierta clase de satisfaccin intelectual; la conducta altruista presenta un aspecto interesado, y los que buscan una recompensa en el ms all esperan gozarla. Argumentos en contra: con frecuencia renunciamos al placer por motivos superiores; en efecto, la satisfaccin del deber cumplido no es lo mismo que placer; el egosmo interesado no es nuestro motivo nico, y aquellos que no quieren hacer el bien, a menos que sea recompensado, son indignos de la recompensa. El utilitarismo prefiere el placer altruista de buscar la mayor felicidad del mayor nmero, y mide la moralidad de un acto por su utilidad en cuanto a fomentar el bienestar comn. Argumentos en favor: busca la felicidad de los dems al mismo tiempo que la propia; reconoce las necesidades sociales del hombre; frena la ambicin egosta del individuo; acepta diferencias cualitativas en los placeres, y admite tanto la virtud como la religin. Argumentos en contra: no da razn alguna de por qu deberamos considerar a los dems; no puede decidir qu es lo que hace la felicidad general; debera de eliminar lgicamente a los que sufren; no tiene lugar para el amor real, y

placentero, sino a causa de algunos otros rasgos conexos que son perjudiciales o indignos, tal como violar los derechos de .otros o impedir el desarrollo de la personalidad de alguien otro. As, pues, no hay nada malo en buscar el placer por amor del mismo, puesto que no puede buscarse en otra forma, aunque hay que hacerla con la mesura apropiada. No es silo cuando los individuos se centran en el aspecto subjetivo del placer de tal modo que excluyen el objetivo, convirtiendo el placer en el nico fin o el fin principal de la vida, que excluyen el fin por el cual el placer es adaptado por la naturaleza como medio. Actuando en esta forma contradicen su propia naturaleza y se hacen incapaces de realizar el propsito para el que existen. As, el placer es un fin y un bien, pero no es ni el nico fin ni el bien supremo, aunque difcilmente podra haber un ltimo fin o un bien supremo que no estuvieran acompaados de un grado correspondiente de placer. Pero tampoco debemos olvidar, por otra parte, el carcter particular del placer en comparacin con la naturaleza universal de la felicidad. En efecto los placeres de esta vida no son asequibles por todos los individuos en todos los momentos. Para alcanzar algunos placeres debemos renunciar a otros. El placer no es duradero, porque ninguna de nuestras facultades puede soportar un ejercicio incesante. Una complacencia excesiva convierte al placer en empalagoso y lleva a menudo su propio castigo consigo. La edad avanzada disminuye la posibilidad de placer, y la muerte le pone fin. As, pues, aunque no haya nada mal en un placer legtimo, este no puede con todo, satisfacer por completo. El placer altruista, aunque se site en un plano superior al egosta, tampoco satisface por completo. En efecto, el placer que experimentamos en la amabilidad en hacer presentes, en ayudar a otros, en aliviar la miseria, en el progreso social, en las obras de caridad y benevolencia, todo esto figura entre lo ms puro y lo mejor que podamos experimentar. Las numerosas personas que dedican sus vidas a estas actividades son dignas de todo elogio. Pero, una vez ms, no todo el mundo tiene los medios para semejantes obras; el placer que se pone en ellas se ve a menudo contrariado por la ingratitud, y muchos proyectos para la mejora de la humanidad desembocan en la desilusin. Al filntropo hay que animarlo por todos los medios, pero hara mejor en poner la mente en aquellos a quienes est ayudando y en no espe-

Resumen considera los actos ms nobles no como buenos en s mismos, sino nicamente como medios tiles.

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tras capacidades. Es tambin una experiencia subjetiva buscada por ella misma. No hay nada malo en buscar el placer para uno mismo, a condicin de Conclusin. El placer falla como bien supremo, que se mantenga dentro de los lmites apropiados y pero es, con todo, un bien muy importante. no se espere demasiado del mismo. Una actitud Constituye un estmulo del que la naturaleza se sirve puritana hacia el placer no puede elogiarse. El placer es un bien, pero no el bien. para indtarnos al uso debido de nues-

PREGUNTAS PARA EXAMEN l. Si el placer se toma en un sentido suficientemente amplio, es lo mismo que el bien, porque, qu es lo bueno de un bien si no proporciona placer? Puesto que nadie ms puede gozar mi propio gozo, he de buscarlo yo mismo. 2. Qu cabe decir del punto de vista segn el cual cuando la vida es difcil y la supervivencia est amenazada, sta constituye el valor supremo, pero cuando, en cambio, la supervivencia est asegurada y la vida es fcil, es el placer el que asume dicho valor? ,3. La nica realidad, para la sociedad, son las personas que la componen. La sociedad no es para s misma, sino para las personas. En todo conflicto entre el gozo, social y el gozo personal, ste ltimo es el que debera prevalecer. 4. No ha de servirse acaso la legislacin poltica y social de criterios utilitarios? Si el individuo es esencialmente un ser social, no deberan regir los mismos criterios la vida entera del individuo? 5. Los altruistas creen que el bien de los dems debera preferirse siempre al bien de uno mismo y que la vida de abnegacin y sacrificio es la vida ms noble. Cules son las razones en favor y en contra de este punto de vista?

LECTURAS Lase el Filebo de Platn, el dilogo sobre el placer, y la parte del Gorgias, prrafos 492-500, en donde Platn sostiene que el placer no es el bien, as como las dos secciones de Aristteles, sobre el placer, en la Etica a Nicmaco, libro VII, cap. 11-14, Y libro X, cap 1-5. El poema De Rerum Natura (De la Naturaleza de las Cosas), de Lucrecio, proclama la filosofa de Epicuro. Cicern examina el epicuresmo juntamente con otras filosofas antiguas, en sus Disputaciones Tusculanas y en otras obras filosficas. Digenes Laercio da en sus Vidas y Opiniones de Filosfos Eminentes un resumen del epicuresmo con algunas notas de los cirenaicos. Lanse el Leviathan. de Hobbes, parte 1, cap. 6, 11; Robert Olson, The Morality of Selflnterest, y Ayn

Rand. The Virtue of Selfishness, con variedades de egosmo. Jeremas Bentham, Introduction to the Principies of Morals and Legislation, cap. 1-5, Y John Stuart MilI, Utilitarianism, presentan la exposicin clsica del utilitarismo. Muchos libros y artculos publican crticas detalladas del hedonismo y el utilitarismo, entre ellos tambin G. E. Moore, Principia Ethica. John Rawls, "Two Concepts of Rules", en Philosophical Review, vol. 64, nm. 2 (1955), reproducido en varias colecciones, distingue los utilitarismos del acto y de la norma. Austin Fagothey, Right and Reason-an Anthology. contienen la Etica a Nicmaco, libro VII, cap. 11-14; libro X, cap. 1-5, de Aristteles; la Carta a Meneceo, de Epicuro; la

Introduction to the Principies of Morals and Legislation, cap. 1 y 4, de Bentham, y Utilitarianism,

cap. 2. y 4, de MilI.