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A propsito del ViceMinisterio de la Suprema Felicidad, por ngel Alayn

Angel Alayn Friday, October 25th, 2013

El anuncio de la creacin del ViceMinisterio de la Suprema Felicidad Social desat reacciones en los medios de comunicacin y las redes sociales, la mayora de ellas entre la burla, la irona y el temor. Quiz el ViceMinisterio de la Suprema Felicidad Social despert en muchos el temor al mundo orwelliano de 1984 y su totalitarismo, representado por los ministerios del Amor, de la Paz, de la Abundancia y de la Verdad. Y es cierto que es de temer cuando desde el Estado alguien pretende saber qu es lo mejor para cada quien o, lo que es peor, cuando desde el gobierno se intenta imponer un concepto de felicidad. Nicols Maduro anunci la creacin de la oficina para impulsar programas sociales ya existentes, como la Misin Jos Gregorio Hernndez, la Misin Negra Hiplita, la Misin Hijos de Venezuela y la Misin en Amor Mayor. El ViceMinisterio es, en principio, slo una instancia burocrtica. Por un momento llegu a pensar (alejndome de Orwell) que la creacin del ente poda tratarse de un intento del gobierno por utilizar la felicidad como un objetivo para el diseo de polticas pblicas y para la evaluacin de su impacto en el bienestar de la poblacin. Una movida que no dejara de ser interesante bajo la ptica de ciertas tendencias internacionales en materia de polticas pblicas. Porque hay que distinguir entre el uso de la nocin felicidad en el discurso poltico y la utilizacin del mismo concepto para comprender el alcance y las consecuencias de las polticas pblicas en los ciudadanos.
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*** Durante mucho tiempo, la felicidad tuvo muy mala reputacin en las ciencias sociales como rea de estudio. Vista desde la academia, era algo que perteneca al territorio de la autoayuda, y no al mbito de los intelectuales serios. Sin embargo, durante los ltimos aos los economistas y psiclogos han logrado convertir a la felicidad en uno de las reas de estudio ms interesantes para los hacedores de polticas pblicas. El economista britnico Richard Layard fue uno de los pioneros. Profesor del London School of Economics, desde los aos setenta Layard ha peregrinado con sus ideas sobre la felicidad y el resultado de sus investigaciones, ideas y resultados que fueron compilados en un libro para la divulgacin en 2005: Happines: lessons from a new science. Oscar Wilde deca que El dinero no da la felicidad, pero produce una sensacin tan parecida que hace falta un experto para distinguirlas. Layard es ese experto y ha intentado demostrar que s existe una relacin directa entre el bienestar y el ingreso. Sin embargo, a ciertos niveles de ingreso el aumento de la felicidad que otorga el crecimiento del ingreso es cada vez menor y, en ocasiones, hasta puede ser negativo. Layard cree que la felicidad est determinada por factores adicionales al ingreso, como la posicin social relativa y el cambio en los gustos, algo que contradice uno de los preceptos bsicos de la economa clsica: De gustibus non est disputandum. El economista britnico comulga ms bien con la posicin de Jesucristo en el Evangelio segn San Mateo y su no slo de pan vive el hombre. Un trabajo ms reciente de Betsey Stevenson y Justin Wolfers ha inclinado la discusin en cuanto a la relacin entre dinero e ingreso hacia la visin de Oscar Wilde. Stevenson y Wolfers, con nueva data a su disposicin y tcnicas estadsticas ms avanzadas, encuentran que, en efecto, el crecimiento del ingreso en la sociedad s incrementa el nivel promedio de la felicidad reportada, desmontando la llamada Paradoja de Easterlin.

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28.10.2013

La noticia relevante es que los investigadores no encuentran un punto de saciedad. Es decir: mientrs mayor es el ingreso, mayor felicidad. En el siguiente grfico se ve la relacin entre ingreso familiar y satisfaccin en la vida, con una clara relacin positiva, donde se hace evidente cmo los ciudadanos de pases con mayores ingresos reportan un nivel de satisfaccin mayor.

Desde el campo de la sicologa y la economa conductual, Daniel Gilbert tiene uno de los trabajos ms interesantes sobre el tema de la felicidad: Stumbling on Hapiness. Una de las ideas ms estimulantes de Gilbert es que los seres humanos somos muy malos prediciendo sobre cmo nos sentiremos en el futuro en relacin con eventos
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positivos y negativos en la vida. La gente sobrestima, por ejemplo, lo bien que se sentir luego de comprar un carro nuevo y tambin se equivoca al pensar que no podr recuperarse emocionalmente luego de la prdida de un familiar cercano. El problema que presenta este sesgo cognitivo es que muchas de las decisiones que tomamos, desde las cotidianas hasta las ms importantes, se basan en un intento de predecir cmo nos sentiremos en el futuro. As que cuando predecimos mal podemos estar tomando malas decisiones que afectarn directamente nuestro bienestar. Los esfuerzos de Layard y sus colegas se han visto recompensados. Cada vez ms pases toman en cuenta los indicadores subjetivos de felicidad para el diseo y la implementacin de polticas pblicas. El Gobierno de Francia publica un ndice de felicidad desde el ao 2008 con indicadores diseados por dos premios Nobel de Economa: Amartya Sen y Joseph Stiglitz. Estados Unidos comision, entre otros investigadores, al siclogo Daniel Kahneman, tambin Premio Nobel de Economa, para el diseo de indicadores de felicidad. Ya existe, adems, un ndice global de felicidad dirigido por Jeffrey Sachs, Richard Layard y John Heliwell. Y pases como Butan han dejado de calcular el Producto Interno Bruto y lo han sustituido por la Felicidad Nacional Bruta. *** La expectativa ante la creacin de un ViceMinisterio de la Suprema Felicidad Social es que, ms all del nombre, espante muy pronto los fantasmas orwellianos. Sin embargo, precisamente por su nombre, hara muy bien en encargar a verdaderos expertos una evaluacin independiente de la efectividad de los programas sociales que le toca coordinar. En polticas pblicas, las buenas intenciones nunca son suficientes y enunciar una lista de supuestos resultados positivos no equivale a evaluar un programa. Si se trata del bienestar de la poblacin, debemos contar con la certeza de que el dinero pblico destinado a los programas sociales se utiliza de la mejor forma posible. Puede que todava exista el debate sobre si el dinero puede comprar la felicidad, pero de lo que s podemos estar seguros es de que el dinero mal utilizado jams mejorar el bienestar de los venezolanos, ni los acercar al fin supremo de la felicidad.

This entry was posted on Friday, October 25th, 2013 at 3:31 pm and is filed under Economa y negocios You can follow any responses to this entry through the Comments (RSS) feed. You can leave a response, or trackback from your own site.

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