Submarinos Alemes

A Arma Oculta
A luta pelo domnio das rotas ocenicas vitais travou-se entre a terrvel "Arma Invisvel" e os avies e navios de superfcie. Isoladamente como solitrios tigres assassinos, ou formando verdadeiras alcatias de lobos esfaimados, os submarinos alem es semearam o terror e a destrui! o por todo o Atlntico, e, como na "rande "uerra anterior, #uase arrebataram a vit$ria.

A guerra sob o mar

%a parede de um escrit$rio situado no Arco do Almirantado, em &ondres, durante anos esteve e'posto um grfico c(amado ")iagrama *ronol$gico dos Acontecimentos +rincipais, ,-.--,-/0". 1sse documento, por todos os ttulos impressionante, mostra, lado a lado, em a2ul, as perdas trimestrais de navios mercantes Aliados, em mil(ares de toneladas, e, em vermel(o, as perdas de submarinos alem es. )urante a primeira metade da guerra, as colunas a2uis esticavam-se cada ve2 mais, com dolorosa e trgica regularidade, en#uanto #ue, ao seu lado, as pe#uenas colunas vermel(as apenas muito vacilantemente se alteravam. )e repente, porm, entre mar!o e 3un(o de ,-/., d-se uma mudan!a e'traordinria, uma invers o completa de um trimestre para outro. )a em diante, a coluna em vermel(o se avoluma e desli2a rapidamente para a e'tremidade do grfico, en#uanto #ue a coluna em a2ul se encol(e cada ve2 mais, at #ue, por fim, desaparece de todo. %este livro, )avid 4ason revestiu, com uma prosa de grande lucide2, o es#ueleto da#uele grfico, narrando uma (ist$ria intricada e fascinante #ue vai do momento em #ue, em ,-.0, o ent o *apit o 5arl )oenit2 foi c(amado pelo Almirante 1ric( 6aeder para assumir a dire! o dos trabal(os de reforma por #ue passaria a arma submarina alem , at o seu amargo final, redu2ida a destro!os nos abrigos de submarino dos ancoradouros, de 7c(les8ig-9olstein a :ordeau'. 1 #ue (ist$ria; Apesar de tudo #uanto se fe2, desde ,-/0, filmes, livros e reportagens, para retratar nossos marin(eiros mercantes como (omens rudes e valentes, e seus inimigos, os tripulantes dos submarinos, como frios criminosos, todos n$s, mesmo os mais impressionveis, nunca dei'amos de recon(ecer #ue os submarinos, "nossos" ou "deles", s o tripulados por (omens valentes, de um moral elevadssimo e um domnio tcnico #ue se impem < nossa admira! o. Isto vlido para a arma submarina de ent o, assim como o , (o3e em dia, para os americanos e britnicos #ue tripulam os submarinos nucleares - como os leitores desta e'celente narrativa ter o oportunidade de constatar. 4esmo no fim, 3 com seu raio de a! o desesperadamente limitado pela falta de combustvel e com a ptria em franco processo de desmoronamento, as tripula!es dos submarinos germnicos ansiavam por a! o. A por volta de ,-/0 as tcnicas da guerra submarina eram 3 muito diferentes das usadas no primeiro inverno da guerra, #uando o =enente "unt(er +rien levara seu pe#uenino >-/? at 7capa @lo8 e afundara o 6oAal OaB. 7ofisticando-se a tcnica da guerra submarina, o emprego do submersvel come!ou a e'igir a presen!a, atrs de um perisc$pio, de (omens de elevado nvel de con(ecimento, engen(eiro, cientista etc., como agora. >ma virtude do livro de )avid 4ason #ue ele inclui no te'to a maior parte do con(ecimento necessrio para #ue o leitor compreenda a (ist$ria. A guerra submarina foi um aspecto vitalmente importante do gigantesco conflito con(ecido como a 7egunda "uerra 4undial, pois, mais do #ue #ual#uer outra arma do vasto arsenal na2ista, ela esteve muito perto de dar a vit$ria a 9itler. 1ste livro fa2 plena 3usti!a ao seu tema e aos (omens #ue combateram sob as ondas.

Constri-se a frota
%o dia / de outubro de ,-,C, de man( bem cedo, durante ata#ue a um comboio de navios mercantes #ue cru2ava, poderosamente protegido, o 4editerrneo, um submarino desgovernou-se, aproou, e come!ou a mergul(ar verticalmente. 1le desceu ao nvel perigoso de DE m, depois passou dos -E m e, sob a imensa e crescente press o, dois dos seus tan#ues de reserva de ar e'plodiram. +ara salvar a tripula! o de morte certa e desnecessria, o comandante abandonou toda e #ual#uer idia de fugir ao inimigo, deu ordens para #ue enc(essem todos os tan#ues de ar restantes e pFs os motores a funcionar r a toda a for!a para corrigir o mergul(o. O submarino inverteu imediatamente o curso e, com os tan#ues c(eios de ar comprimido, subiu das profunde2as como uma rol(a e rompeu a superfcie bem na frente de um cru2ador britnico e dos destr$ieres #ue o acompan(avam. Atingido por uma barragem de artil(aria, come!ou a fa2er gua, mas, com o suprimento de ar comprimido esgotado, era impossvel fa2er outro mergul(o, n o dei'ando ao comandante #ual#uer alternativa sen o mandar abandon-lo. O engen(eiro-c(efe e seis outros tripulantes afundaram com ele #uando o puseram a pi#ue, en#uanto o restante da tripula! o foi salvo por um destr$ier e levado para a Il(a de 4alta. +ara o comandante, iniciaram-se os muitos meses de confinamento em campos de prisioneiros britnicos e durante os #uais ele teve oportunidade de ponderar demoradamente sobre o futuro do submarino na guerra. 1 aplicou de maneira e'celente tudo o #ue pensou. Ao ser libertado, recebendo dos seus superiores a certe2a de #ue o submarino continuaria a ser parte integrante da 4arin(a Alem , ele tornou a ingressar nessa arma. 1mbora a garantia recebida n o fosse cumprida imediatamente, ele foi subindo de posto pelos ,? anos seguintes, vindo a comandar o cru2ador de batal(a 1mden. 1nt o, no ver o de ,-.0, o "rande Almirante 6aeder o destituiu do comando desse barco e o encarregou de uma tarefa #ue ele a princpio considerava um prGmio de consola! o, mas #ue se transformou na reali2a! o da grande ambi! o da sua vida - comandar a nova arma submarina da reconstruda 4arin(a Alem . 5arl )oenit2 era o nome desse oficial. %os anos intermedirios, )oenit2 se es#uecera por completo do seu vel(o amor pelo submarino. 7egundo os termos do "=ratado de Hersal(es", a Aleman(a estava proibida de constru-los e )oenit2 estabelecera totalmente a sua vida como marin(eiro de superfcie. 4as, a ,D de mar!o de ,-.0, o "=ratado de Hersal(es" foi repudiado, sendo, um mGs depois, substitudo pelo "Acordo %aval Anglo-"ermnico". %os termos deste, a Aleman(a se comprometia espontaneamente a limitar os efetivos da sua 4arin(a em .0I dos da 4arin(a :ritnica, e'cetuando-se a arma submarina, #ue teria permiss o de atingir ate /0I da capacidade britnica de submarinos e, em circunstncias especiais, depois de dar o devido aviso, em ,EEI, com restri!es correspondentes nos efetivos dos outros departamentos. O acordo sobre o taman(o potencial da arma submarina n o se baseava em #ual#uer motivo altrusta por parte dos britnicos, nem envolvia grande sacrifcio deles. 1les pr$prios n o viam muito futuro para o submarino nas marin(as do mundo, sobretudo na sua. A tarefa principal da marin(a britnica, desenvolvida durante sculos de tradi! o, era a prote! o das rotas comerciais britnicas e a futura estratgia se baseava neste conceito. 1ste, contudo, era um papel defensivo, para o #ual o submarino, essencialmente arma ofensiva, era de todo inade#uado. +or conseguinte, os britnicos mantiveram restrito o nJmero de submarinos, contando, mesmo em ,-.-, com apenas 0? deles. A ,C de 3un(o, o Acordo %aval Anglo-"ermnico, assinado e sacramentado, entrou em vigor. )e2 dias depois, (ouve uma cerimFnia nos estaleiros de 5iel #ue mostrou #ue os engen(eiros alem es n o (aviam perdido tempo desde o trmino da +rimeira "uerra 4undial. 1ra a entrada em servi!o ativo do >-,. %a#ueles anos crticos, o nJcleo da futura arma submarina fora formado de maneira cuidadosa e sub-reptcia. +or e'emplo, dois submarinos (aviam sido construdos para as marin(as finlandesa e turca, mas s$ l(es foram entregues depois de "testes" minuciosos feitos por uma por! o de 3ovens oficialmente pertencentes < "1scola Anti-submarina". )epois desse treinamento secreto, esses 3ovens tornaram-se a espin(a dorsal da recm-autori2ada arma submarina. )urante o ano de ,-./, vrios galpes, fortemente vigiados, foram construdos nos estaleiros de 5iel e foi de um destes #ue, em 3un(o do ano seguinte, saiu o primeiro dos submarinos 3 do novo tipo. 7eguiram-se outros, em rpida sucess o. +or volta de fins de setembro 3 (avia uma flotil(a de nove submarinos.

)oenit2, podendo come!ar do nada, atacou a sua nova tarefa com pra2er e entusiasmo. %os ,0 anos anteriores n o e'istira nen(um submarino alem o e os 3ovens #ue participaram do treinamento secreto eram crian!as #uando a +rimeira "uerra 4undial terminou. +ou#ussimos submarinistas (aviam permanecido na marin(a ap$s o trmino do primeiro grande conflito, notadamente o *apit o =(edsen, #ue (avia assumido o posto de 1ngen(eiro de @lotil(a, de modo #ue )oenit2 estava em condi!es de moldar suas tripula!es <s suas tticas e diretri2es, pois a limitada e'periGncia de opera!es #ue a +rimeira "uerra 4undial permitiu n o estabelecera orienta!es especficas #ue a recm-constituda arma submarina pudesse seguir, nem dela surgira #ual#uer "manual de instru! o" #ue )oenit2 e seus (omens pudessem obedecer. 1ra por assim di2er total a liberdade de #ue dispun(a para fi'ar idias e princpios em #ue se assentaria toda a estratgia da arma. +or e'emplo, ele considerava #ue os submarinos teriam um efeito mnimo se n o pudessem operar em grupos. 1sta foi uma das principais li!es #ue )oenit2 recol(era da e'periGncia vivida no fim da +rimeira "uerra 4undial. %a#uela poca, #uando o esfor!o submarino alem o estava no apogeu, em trGs meses da primavera de ,-,? nada menos de CEE navios (aviam sido afundados, totali2ando #uase dois mil(es de toneladas. *onfrontado com esses nJmeros verdadeiramente desastrosos, o +rimeiro-4inistro :ritnico, &loAd "eorge, coagira o Almirantado a introdu2ir o sistema de comboio em substitui! o < poltica ent o vigente, #ue permitia #ue os navios mercantes 2arpassem so2in(os. &embrava-se )oenit2 de #ue essa providGncia e o total fracasso dos submarinos no tocante <s comunica!es e coopera! o (aviam provocado drstica redu! o no nJmero de navios afundados. *aso o inimigo tornasse a recorrer ao sistema de comboio, )oenit2 plane3ava dispor grupos de submarinos numa ampla curva cFncava, na #ual o inimigo penetraria, como o mel(or mtodo possvel de opera! o. O primeiro submarino a avistar um inimigo recuaria, manteria contato e comunicaria a posi! o do navio aos outros submarinos da forma! o, #ue fec(ariam sobre o navio, pelos flancos e pela retaguarda, como as mandbulas de um gigantesco predador. K medida #ue seu programa de treinamento se desenvolvia, )oenit2 organi2ou, em ,-.? e ,-.-, amplos "3ogos de guerra" no 4ar do %orte, nos #uais seu conceito de ttica submarina foi plenamente comprovado. )oenit2 tambm ponderou muito sobre o taman(o do submarino #ue #ueria e e'aminou o problema < lu2 das suas concep!es sobre o papel #ue ao submarino seria confiado na futura guerra, como unidade de uma "alcatia" especiali2ada no ata#ue a navios mercantes via3ando em comboio escoltado. 6econ(ecidamente, um submarino grande tin(a a vantagem da velocidade, maior capacidade de torpedos, armamentos mais pesados para defesa pr$pria, maior alcance e mais conforto para a tripula! o. +or outro lado, em favor dos submarinos pe#uenos, )oenit2 alin(ava ra2es como maior maneabilidade, rapide2 de mergul(o diante de uma emergGncia e mel(or ocultamento na superfcie. Alm disso, ele tin(a tambm de levar em conta os termos do "Acordo %aval Anglo-"ermnico", #ue fi'ava a tonelagem total permitida < arma submarina, mas n o o nJmero de unidades. )oenit2 esposava a opini o de #ue #uatro submarinos pe#uenos eram uma for!a muito mais poderosa #ue um s$ submarino #uatro ve2es maior, por#ue, em con3unto, poderiam cobrir rea bem maior do oceano e desfrutar de possibilidades mel(ores de encontrar motivos para o ata#ue. =endo levado em conta todos os fatores pertinentes, )oenit2 concluiu #ue o taman(o $timo para a maioria dos componentes de sua es#uadra era de umas 0EE toneladas, opini o inteiramente confirmada, em e'tensos testes, pelo desempen(o do seu submarino =ipo HII. 1sse tipo de submarino, do #ual )oenit2 contava com ,E, numa flotil(a de L/, em fins de ,-.0, tin(a na proa #uatro tubos lan!a-torpedos e um na popa, e transportava ,/ torpedos. 4uito manobrvel debai'o da gua, desenvolvia ,D n$s na superfcie e submergia totalmente LE segundos ap$s a ordem de mergul(ar. +e#uenas modifica!es, introdu2idas pelo 1ngen(eiro-*(efe =(edsen, aumentaram-l(e o taman(o original para 0,? toneladas e a capacidade de combustvel, de modo #ue seu alcance passou dos restritos -EE Bm para a respeitvel distncia de ,./EE Bm. *ontudo, )oenit2 n o levara em conta, em seu avan!ado raciocnio, o Alto-*omando %aval, #ue, n o tendo a mesma percep! o de como, na prtica, se desenvolveria a ttica de grupo, continuava visuali2ando para os submarinos o mesmo papel #ue (aviam desempen(ado no fim da +rimeira "uerra 4undial - o de incursores solitrios, operando independentes e distantes das bases por longos perodos. O Alto-*omando insistia em #ue os submarinos deveriam ser fortemente armados no convs, para serem capa2es de trocar tiro de can( o com o inimigo, em batal(as de superfcieM ter grande capacidade de transporte de torpedos e um raio de a! o e'tremamente amplo. )isso resultou a op! o pelo submarino maior e, apesar dos protestos de )oenit2, a prioridade foi para a constru! o de "*ru2adores 7ubmarinos" de L.EEE toneladas. 1ste foi o primeiro dos muitos desacordos #ue ocorreriam entre )oenit2 e o Alto-*omando pelos anos #ue se seguiriam. Outro motivo de discuss o foi o nJmero de submarinos necessrios para a conduta da futura

guerra e sua prioridade no plano de constru! o naval. K medida #ue o programa de treinamento avan!ava, )oenit2 se convencia cada ve2 mais da probabilidade de uma guerra prematura e de #ue a "r -:retan(a, certamente, ficaria do outro lado da fronteira. &utou ent o por uma es#uadra de pelo menos .EE submarinos, nJmero #ue considerava suficiente para uma atua! o efetiva contra os comboios. O programa de constru! o naval alem o foi consubstanciado no "+lano-N", #ue previa a constru! o de #uatro porta-avies, vrios cru2adores leves e L.. submarinos - mas, com data de conclus o plane3ada para ,-/C; *om seus .EE submarinos, construdos rapidamente, )oenit2 afirmava #ue poderia desfec(ar um golpe antecipado e decisivo contra o inimigo. A #ual#uer momento, ele poderia contar com ,EE belonaves operando contra os comboios, ,EE em trnsito para a rea de opera!es e ,EE ree#uipando em portos alem es. *om uma for!a de ,EE submarinos estacionada permanentemente na lin(a de frente, a Aleman(a poderia inutili2ar as rotas comerciais das maiores potGncias martimas do mundo, rotas de ( muito consideradas vitais para a e'istGncia da na! o britnica. +or elas, num flu'o constante de navios cargueiros, vin(am n o s$ considervel propor! o do alimento para a il(a densamente populada, como tambm #uase todos os suprimentos de minrios e combustvel, alm dos veculos e armas de #ue a "r -:retan(a necessitaria para a reali2a! o de uma grande guerra. )oenit2 n o tin(a dJvida de #ue as rotas comerciais eram o ponto atravs do #ual poderia ser estrangulada a economia britnica, o #ue 3ogaria no c( o o moral do povo e do governo. 4as poucos dos superiores de )oenit2 - alis, poucos dos seus contemporneos, de ambos os lados, e'cetuando-se Oinston *(urc(ill, claro - compartil(avam a opini o de #ue o submarino era a Jnica arma #ue poderia isolar o pas das fontes de recursos e'ternos. 4ais tarde, *(urc(ill viria a escreverP "A Jnica coisa #ue realmente me assustou durante a guerra foi o perigo do submarino... nossa lin(a vital, mesmo atravs dos vastos oceanos, mas especialmente nas entradas da il(a, estava amea!ada. 1ste aspecto da guerra me dei'ava muito mais ansioso do #ue a gloriosa luta area c(amada a :atal(a da "r -:retan(a". +osteriormente, ele acrescentouP "O ata#ue dos submarinos foi o pior dos nossos males. Os alem es teriam lucrado muito se tivessem arriscado tudo nele". )oenit2 #ueria arriscar "tudo nele". 7$ #ue, dos .EE submarinos pedidos, recebera apenas 0D #uando a guerra come!ou.

A arma e o inimigo
Antes da 7egunda "uerra 4undial, e mesmo nos primeiros anos da#uele grande conflito, at #ue os acontecimentos impuseram um aspecto diferente ao seu papel, o submarino era basicamente um vaso de superfcie. O pr$prio )oenit2, focali2ando o e#uvoco fundamental do leigo, #ue 3ulgava #ue o submarino funcionava perpetuamente submerso, descreveu-o como um "vaso de mergul(o", pro3etado para navegar a maior parte do tempo na superfcie e mergul(ar somente para fugir a um destr$ier ou avi o atacante ou para desfec(ar um ata#ue de torpedos < lu2 do dia. O submarino tin(a dois meios de propuls o distintos. )ois poderosos motores diesel o impulsionavam na superfcie a grande velocidade, mas, ao submergir a belonave, era preciso deslig-los, por causa do o'igGnio. Quando as entradas de ar ficavam abai'o da superfcie, a Jnica fonte de o'igGnio era o suprimento contido no pr$prio submarino, suprimento #ue os poderosos motores diesel consumiriam num instante. O submarino ent o pararia, com a tripula! o asfi'iada. 1m lugar deles, no momento da submers o, os engen(eiros ligavam dois motores eltricos acionados a baterias. 1stas, pesando vrias toneladas, deslocavam os submarinos < velocidade de, no m'imo, uns C n$s, pelo menos nos primeiros pro3etos. A velocidades mais econFmicas, as baterias manteriam o submarino em movimento por umas L/ (oras e poderiam lev-lo a uma distncia de -D Bm submerso. )epois disso, as baterias descarregavam, sendo preciso voltar < superfcie, onde os motores diesel tornavam a ser usados, n o para impulsionar o barco, mas para funcionar como geradores no processo de recarregamento das baterias - representando uma tarefa de duas ou trGs (oras a renova! o total do suprimento de energia. O nJcleo da constru! o do submarino era o casco de press o, um longo cilindro de a!o dividido em compartimentos. A press o interna era mantida em nvel idGntico ao da atmosfera e'terior. *ontudo, #uando a belonave submergia, a press o e'terna, aumentando rapidamente, impun(a limites m'imos de profundidade ao comandante do barco. 7ob presses e'tremas, ,0E toneladas por metro #uadrado, a ,0E m

de profundidade, por e'emplo, as c(apas come!avam a apresentar fendas nas 3untas, a gua se infiltrava e n o demorava muito para o barco ir ao fundo do mar. +resos < parte e'terna do casco de press o ficavam os tan#ues de lastro, e#uipados com uma vlvula de gua, na parte inferior, e uma de ar, na parte superior. Quando c(eios de ar, eles davam ao barco flutuabilidade suficiente para se manter na superfcie. Abertas, porm, as duas vlvulas, a de ar e a da gua, o mar penetrava os tan#ues, e'pelia o ar e redu2ia a flutuabilidade da belonave, de modo #ue ela come!ava a afundar. O controle de seus movimentos, ascendente e descendente, poderia ser feito atravs de dois e'pedientesP bombeando mecanicamente a gua do mar para fora, ou fec(ando a vlvula de ar nos tan#ues de lastro e enc(endo-os com ar comprimido, para e'pelir a gua do mar pela vlvula da gua. +ara os a3ustes de profundidade e e#uilbrio aplicavam-se os mtodos utili2ados pelo avi o, isto , a3ustavam-se os lemes de profundidade de r para cima ou para bai'o, conforme a necessidade. %o submarino, a resistGncia da gua ao seu deslocamento dava-l(e a posi! o buscada. Os tan#ues de lastro, presos < parte e'terna do barco, n o precisavam ter a robuste2 do casco de press o, por#ue, #uando submersos, contin(am gua do mar, de modo #ue n o se su3eitavam a grandes varia!es de press o, risco srio para o casco principal, a grandes profundidades. +ela mesma ra2 o, os tan#ues de combustvel, tambm situados do lado de fora do casco de press o, eram de constru! o incomum. 7ua parte inferior era aberta < gua do mar e a vlvula de entrada de combustvel para os motores diesel ficava na parte de cima do tan#ue. K medida #ue se consumia o combustvel, dei'ava-se entrar gua do mar, por bai'o, para manter c(eios os tan#ues. Assim, como o $leo combustvel, menos denso, flutuava sobre a gua, n o (avia possibilidade de a gua do mar entrar nos motores. *om esse sistema, o consumo de $leo combustvel n o gerava presen!a de ar dentro do tan#ue, dando origem a flutuabilidade indese3ada #uando o submarino precisava submergir, ou favorecendo a presen!a do risco de rompimento do tan#ue a grandes profundidades. O poder de ata#ue do submarino reside sobretudo nos seus torpedos - recipientes autopropulsores de alto e'plosivo #ue n o passavam de submarinos em miniatura e #ue sofreram vrios estgios de desenvolvimento. A princpio, eram impulsionados por ar comprimido, #ue dei'ava um rastro muito visvel de bol(as brancas, dando ao inimigo tempo bastante para sair da frente. 4odelos posteriores incorporaram um motor eltrico acionado por um acumulador, o #ue os tornava #uase invisveis. 7eu mtodo de igni! o tambm foi desenvolvido < lu2 da e'periGncia. Os primeiros torpedos eram inflamados por percuss o, s$ e'plodindo #uando em contato com o navio. 4uitos deles mostraram-se defeituosos, n o e'plodindo ao bater contra o alvo, ou n o percorrendo na profundidade para #ue foram armados, passando inofensivamente por bai'o do casco do navio, funcionando at #ue seus motores parassem. *om a igni! o magntica incorporada aos modelos posteriores, eles passaram a ser pro3etados para e'plodir ao entrar em contato com o campo magntico provocado pela presen!a do navio, tornando assim menos crtico o problema da marca! o da profundidade. 4esmo #ue e'plodissem abai'o do casco do navio, as fortes ondas de c(o#ue provocadas sob as guas resultavam #uase #ue invariavelmente no rompimento da #uil(a do navio. Os torpedos tin(am no "nari2" um "dispositivo armador", em forma de pe#uena (lice. Quando arma2enado ou sendo transportado no barco, a cpsula de detona! o ficava em posi! o segura, distante do percussor #ue a disparava. 7omente depois #ue o submarino lan!ava o torpedo #ue essa (lice, acionada pelo movimento do torpedo na gua, fa2ia girar um parafuso #ue alin(ava o percussor e o detonador. +ara os tripulantes de um submarino a vida tem encantos e dificuldades peculiarssimos. >ma guarni! o completa - // oficiais e marin(eiros, no caso de um submarino =ipo HII* - vivia no mar em condi!es acan(adas semanas a fio. Quando partiam em patrul(a, cada metro cJbico de espa!o disponvel se enc(ia de alimentos para a 3ornada. Os alimentos frescos eram guardados nos lugares mais acessveis, muitas ve2es nos aposentos normais da tripula! o. Quando estes acabavam, os co2in(eiros passavam a usar os alimentos enlatados ou desidratados, e, como tin(am de ser consumidos precisamente na ordem inversa do seu arma2enamento, a saJde da tripula! o dependia at certo ponto da inteligGncia e previs o com #ue os alimentos eram guardados. 1ste apenas um pe#ueno e'emplo do cuidado com #ue se devia plane3ar os preparativos para uma patrul(a na arma submarina. 1st claro #ue e'erccios fsicos eram virtualmente impossveisM n o (avia como dar uma camin(ada, nem espa!o para mais #ue um repert$rio limitado de "sacudidelas". )urante a patrul(a, mesmo n o estando de servi!o, a parcela de ar fresco a #ue cada (omem tin(a direito correspondia ao limitado tempo de permanGncia no convs #ue l(e era permitido. &imitado por#ue, sendo feito o acesso ao interior do submarino por intermdio de uma escotil(a #ue s$ permite a passagem de um (omem de cada ve2, e como o

submarino n o pode mergul(ar at #ue todos este3am dentro dele, seria impossvel um mergul(o de emergGncia com uma fila esperando para entrar. +or isso a permanGncia de (omens no convs obedece a uma escala de tal sorte rigorosa, #ue o retorno de cada marin(eiro ao ban(o de sol e de ar livre era fre#Rentemente muito demorado. 1 tambm (avia a tens o, a espera, durante a a! o, para ver se os destr$ieres de escolta de um comboio inimigo locali2ariam o submarino e o atacariam. >m rudo terrvel informava < tripula! o #ue o submarino fora locali2ado - o "ping", contra o casco, emitido pelo mais antigo dispositivo antisubmarino dos Aliados, o "asdic". 7eu nome era formado com as iniciais da "Allied 7ubmarine )etection Investigation *ommittee" S*omiss o Aliada de Investiga! o e )etec! o de 7ubmarinoT, #ue o desenvolvera em ,-,?. Os americanos o c(amam "sonar" Ssound navigation rangingT. )esse dispositivo tin(am con(ecimento os alem es, gra!as < vasta publicidade feita entre as duas guerras. O "asdic" consistia de um transmissor-receptor colocado, dentro de uma cJpula, no fundo de um destr$ier. %o seu nJcleo ficava um cristal de #uart2o #ue, #uando se l(e aplicava uma corrente eltrica alternada, oscilava e emitia ondas sonoras pela gua #ue, ao atingirem #ual#uer ob3eto, eram refletidas e captadas pelo receptor, denunciando a presen!a desses tigres do mar. 4ovendo lentamente e tra!ando os ngulos de dire! o do "ping" repetido, o operador podia precisar com seguran!a a dire! o e a distncia do ob3eto, dando ao destr$ier condi!es de desfec(ar o ata#ue. )uas desvantagens davam sos submarinos possibilidade de escapar. +rimeira desvantagemP o contato, por meio do "asdic", com o submarino s$ era possvel dentro de certa distncia. Quando o destr$ier se apro'imava o suficiente para lan!ar cargas de profundidade, perdia-se o "ping", e s$ por adivin(a! o o destr$ier c(egava < posi! o e'ata do submarino. Isto #ueria di2er #ue, se se movesse com rapide2 suficiente, o submarino poderia escapar ao peso principal do ata#ue. 7egunda desvantagemP os primeiros "asdics" n o davam indica! o da profundidade do obstculo, em torno da #ual eram feitas estimativas. +ara os submarinistas, como, conse#RGncia do seu pr$prio ata#ue, registrava-se com fre#RGncia um terrvel dueto das m#uinas do destr$ier e do seu "asdic", primeiro o rudo das m#uinas, #uando o destr$ier passava acima deles, depois o "ping" do "asdic", #uando este travava contato com o submarino, e novamente as m#uinas, #uando o destr$ier se locomovia para fa2er outra sondagem mais precisa. @inalmente, a e'plos o. 7e a carga de profundidade fosse lan!ada com precis o, a tremenda for!a dos e'plosivos, aumentada pela concentra! o das ondas de c(o#ue sob as guas, fa2ia o submarino arfar e guinar como se estivesse em meio a forte tempestade. 1ra #uase certo, ent o, #ue ele estivesse a camin(o do fundoP 7$ muito raramente conseguiam os submarinistas fa2er subir o barco, depois de atingido, e se 3ogar ao mar. Quase sempre o tJmulo do submarinista o submarino. Atirar-se ao mar, nadar at uma balsa e ser recol(ido pelo inimigo e levado para um campo de prisioneiros em terra firme, poucos, pegados firmes debai'o do oceano, viveram para contar tal acontecimento. 7$ (averia gua inundando o submarino, en#uanto este era esmagado < medida #ue atingia profundidades #ue seu casco de press o 3amais poderia resistir, ou ent o ficava no fundo at acabar o o'igGnio. 4as nunca (ouve escasse2 de voluntrios para essa arma. O trabal(o, o compan(eirismo, a sensa! o da vivGncia numa pe#uena comunidade de amigos eram os fatores de atra! o e de manuten! o do moral elevado, at o fim, dos (omens da Arma submarina.

Problemas de guerra:

Setembro de 1939 a maio de 1940

Quando a "r -:retan(a declarou guerra < Aleman(a, no dia . de setembro de ,-.-, dos 0D submarinos de )oenit2, /D se encontravam prontos para entrar em a! o, mas somente LL estavam aptos para operar no Atlntico. Os outros L/ eram submarinos pe#uenos, =ipo II, de L0E toneladas de deslocamento, com alcance operacional ade#uado apenas para atuar no 4ar do %orte. 1ssa for!a era, como se vG, muito escassa para a tarefa #ue tin(a pela frente, pois, dos LL submarinos, pelo reve2amento a #ue estavam obrigados, para reabastecimento etc., no m'imo ? estariam empen(ados em opera!es contra navios mercantes no Atlntico, a #ual#uer momento. &onge de interromper as comunica!es inimigas e obrigar os britnicos a entrar cedo num acordo, )oenit2 sabia #ue seus submarinos n o infligiriam mais #ue algumas alfinetadas. Alm disso, a eficiGncia dessas alfinetadas foi redu2ida pelas regras impostas <s opera!es dos submarinos. As condi!es articuladas no 6egulamento de +resas estipulavam #ue o submarino tin(a primeiro #ue

emergir, para depois, ent o, deter e e'aminar #ual#uer navio mercante. +rovado o direito, de afund-lo, por se encontrar o mercante contrabandeando carga para o inimigo, por e'emplo, o submarino tin(a #ue, antes de mais nada, garantir a seguran!a da tripula! o do navio, levando-a para bordo - uma impossibilidade palpvel, no caso de um submarino 3 apin(ado. 7omente diante de navios mercantes navegando sob escolta, ou #ue resistissem #uando c(amados a parar, ou em transportes de tropas #ue o submarino podia agir sem a necessidade de inspe! o prvia. U claro #ue tais obriga!es dei'avam o submarino vulnervel a ata#ue de #ual#uer navio #ue estivesse realmente armado. Apenas ligeiramente armados no convs, os submarinos pe#uenos e mdios eram e'tremamente vulnerveis. Outra complica! o surgiu #uando a @ran!a se declarou em guerra com a Aleman(a. 9itler, ansioso por evitar um c(o#ue direto com a#uele pais, apesar da declara! o nominal de guerra, proibiu sos seus submarinos #ual#uer a! o contra navios franceses, e'ceto em defesa pr$pria. A situa! o tornou-se ainda mais confusa pelas circunstncias #ue cercaram o disparo do primeiro torpedo "com raiva". %o dia em #ue a guerra foi declarada, o =enente-*omandante &emp, no comando do >-.E, avistou um navio de passageiros #ue, segundo afirmou, navegava em 2igue2ague, completamente <s escuras, fora das rotas normais. &emp concluiu tratar-se de navio de tropasM estabeleceu a sua identidade como sendo britnico e agiu imediatamente, baseado no direito de atacar. 7eus torpedos atingiram em c(eio o navio, #ue afundou, com a perda de ,LC vidas. @icou, no entanto, provado #ue n o se tratava de transporte de tropas, e sim do navio de passageiros At(enia, #ue via3ava da "r -:retan(a para os 1stados >nidos, e a maioria das vtimas do >-.E era civil. O governo britnico imediatamente acusou os alem es de travarem guerra ilimitada, em contraven! o ao direito internacional. O governo alem o negou a acusa! o. +or#ue &emp n o mencionara a a! o em seus relat$rios transmitidos pelo telgrafo, s$ em setembro, #uando o >-.E c(egou < sua base e seu comandante se apresentou a )oenit2, #ue a verdade veio a lume. A a! o de &emp, ainda #ue tivesse sido perpetrada de boa-f, infringia diretamente a rgida instru! o de 9itler de travar guerra de acordo com o regulamento de presa e o governo alem o continuou afirmando #ue nen(um submarino seu fora responsvel pelo afundamento do At(enia. O Alto-*omando %aval recebeu ordem no sentido de manter a #uest o em segredo e o 5ommodore )oenit2 foi obrigado a mandar &emp eliminar o registro do acontecimento de seu dirio de guerra e substitu-lo por outra pgina, omitindo #ual#uer referGncia ao incidente. %uma outra tentativa de negar o envolvimento de #ual#uer submarino na tragdia, o 4inistrio da +ropaganda Alem o fe2 transmitir pelo rdio a declara! o de #ue o At(enia fora sabotado por ordens de Oinston *(urc(ill, ent o +rimeiro-&orde do Almirantado, para desacreditar a na! o alem como sendo a primeira a infringir as regras da guerra naval, mas praticamente ningum acreditou nisso. O efeito imediato da perda do At(enia foi fa2er com #ue 9itler, ainda ansioso por evitar (ostilidades francas com a "r -:retan(a e a @ran!a, emitisse outra ordem limitando as atividades dos submarinos, instruindo-os para #ue n o afundassem navios de passageiros, de #ual#uer na! o, a servi!o do inimigo ou n o, navegando em comboio ou n o. +ara o Alto-*omando %aval, parecia #ue o governo estava impondo restri!es impossveis <s atividades do 3 redu2ido grupo de submarinos, mas essas limita!es foram sendo gradativamente rela'adas. A L. de setembro, por insistGncia do Almirante 6aeder, 9itler aprovou o afundamento de todos os navios mercantes #ue fi2essem uso do rdio #uando detidos. A L/ de setembro, tambm por recomenda! o de 6aeder, foi cancelada a ordem #ue e'cepcionali2ava os navios franceses, e ent o, por estgios, eliminou-se a necessidade de cumprir os regulamentos de presa em reas declaradasP a .E de setembro, no 4ar do %orteM a L de outubro, ao largo das costas britnica e francesa, com respeito a navios de lu2es apagadasM em guas at ,0 graus a oeste e, depois, a ,- de outubro, em guas at LE graus a oeste. A ,? de outubro, os submarinos 3 (aviam recebido permiss o para atacar todos os navios identificados como (ostis, e'ceto os de passageiros e, por volta de ,? de novembro, at mesmo esta Jltima restri! o fora cancelada. +reparava-se, aos poucos, o palco para a batal(a total #ue )oenit2 e o Alto-*omando %aval alem o esperavam. 1ntrementes, os submarinos prosseguiam em suas opera!es contra alvos inegavelmente legtimos, como e onde os encontrassem. A ,/ de setembro, o porta-avies britnico ArB 6oAal navegava a oeste das 9bridas, participando de um grupo de ca!a a submarinos. O >-.-, comandado pelo =enente-*omandante "lattes, encontrou o porta-avies e disparou uma salva de torpedos, do tipo dotado de igni! o magntica, mas,

infeli2mente para "lattes, n o funcionaram como deviamP detonaram prematuramente e mal arran(aram a pintura do ArB 6oAal. 7eus destr$ieres imediatamente atacaram o >-.-, afundaram-no e capturaram sua tripula! o. 4as o porta-avies escapara por pouco. %um ata#ue desferido trGs dias depois, o >-L- teve mais sorte. O =enente-*omandante 7c(u(ardt estava < espreita, nas rotas de navega! o a oeste do *anal da 4anc(a, #uando avistou atravs do perisc$pio um navio de passageiros de umas ,E.EEE toneladas. 4as ent o uma escolta area entrou em seu campo de vis o e, por isso, ele passou a considerar o navio como um alvo legtimo. +orm, antes #ue pudesse disparar seus torpedos, o navio desviou-se e tomou um rumo diferente e, como estivesse navegando rpido demais para #ue o submarino pudesse segui-lo por bai'o da gua, #uando perdia velocidade, 7c(u(ardt resolveu esperar at #ue o navio desaparecesse de vista, para ent o emergir e deslocar-se a toda velocidade para uma posi! o de onde pudesse desfec(ar o ata#ue. +ouco antes de emergir, ele fe2 outro e'ame de precau! o, pelo perisc$pio, e desta ve2 avistou um ponto preto no (ori2onte, a bombordo. 1le tornou a ol(ar, mais atentamente, e #uando percebeu #ue o ponto preto era na realidade um porta-avies, naturalmente es#ueceu-se por completo do plano de ca!ar o navio de passageiros. +assaram-se duas (oras para #ue o porta-avies c(egasse ao seu alcance, mas, #uando isto aconteceu, a sorte estava firme do lado de 7c(u(ardt, pois ele imediatamente mudou de posi! o e ofereceu ao submarino o belo alvo do seu vasto flanco. 7c(u(ardt aproveitou a oportunidade sem (esitar e, #uase #ue de ol(o, disparou uma salva de trGs torpedos, mergul(ando rapidamente para escapar a um destr$ier #ue se apro'imava. )urante o mergul(o 7c(u(ardt ouviu duas e'ploses violentas, seguidas de outra e de vrias e'ploses menores. 1le n o podia ver nada, mas sabia #ue o porta-avies fora afundado. %a verdade tratava-se do *ourageous, e com ele foram-se o seu comandante e 0,C tripulantes. Os destr$ieres come!aram a lan!ar bombas de profundidade e, #uando 7c(u(ard desceu a ?0 m, #uatro violentas e'ploses sacudiram a torre de comando do submarino e o agitaram todo, mas ele manteve-se intacto e pFde escapar. V de volta < base 7c(u(ardt soube #ue a sua fa!an(a se transformara no assunto mais importante em toda a marin(a e na! o alem es. @oi o primeiro sucesso divulgado da arma submarina ns guerra e serviu para reafirmar, nos crculo, profissionais e pJblicos, as verdadeiras capacidades do submarino. 7e o primeiro ata#ue bem sucedido de um submarino revestiu um erro trgico e se o segundo foi altamente satisfat$rio, o terceiro, ocorrido pouco depois, constituiu nada menos #ue um feito (er$ico, uma fa!an(a #ue dois submarinos (aviam tentado duas ve2es, no fim da +rimeira "uerra 4undial, e #ue culminou com a destrui! o de ambos. )oenit2 ac(ava (aver c(egado o momento de outra tentativa. O plano previa a entrada de um submarino e, 7capa @lo8 para atacar a es#uadra britnica em seu ancoradouro, nas il(as OrBneA. 1ra um pro3eto #ue se vin(a formando na mente de )oenit2 desde os primeiros dias da guerra, e o 7ervi!o de InteligGncia do Alto-*omando %aval e as fotos areas dos obstculos e'istentes nas vrias entradas de 7capa @lo8 confirmavam #ue o camin(o mais vivel para a penetra! o no ancoradouro seria pela estreita passagem de 5irB 7ound. )oenit2 foi e'tremamente cauteloso na escol(a do (omem certo para a tentativa, recaindo a sua preferGncia na pessoa do =enente-*omandante "unt(er +rien, capit o do >-/?. 1le convocou +rien para uma entrevista, perguntou se ele estava disposto a empreender a miss o, advertiu-o dos riscos e deu-l(e /C (oras para pensar na resposta. )epois de e'aminar demoradamente os mapas e dados, +rien compareceu < presen!a de )oenti2 para di2er-l(e #ue aceitava a tarefa. +ara preservar o m'imo segredo, sem #ue a empresa poderia fracassar, )oenit2 tomou o cuidado de informar o *omandante-*(efe pessoalmente, comunicando-l(e verbalmente, e n o por escrito, #ue a tentativa seria feita. A noite escol(ida foi a de ,. de outubro, #uando os dois perodos de mar bai'a ocorreriam durante a noite e #uando a lua nova n o entraria com #ual#uer ilumina! o #ue pudesse revelar a presen!a do >-/?. *omo )oenit2, +rien 2elara tanto pela preserva! o do segredo #ue somente na man( da#uele dia, parados em pleno oceano e 3 avistando as OrBneA, #ue ele informou sua tripula! o #uanto < tarefa #ue os aguardava. +ara alvio seu, os (omens pareceram deleitados com a perspectiva da audaciosa mas perigosa investida. O moral da turma n o podia ser mais elevado. Ao anoitecer, +rien emergiu e rumou para 5irB 7ound. O plane3amento fora realmente perfeito. % o (avia luar, mas, por uma dessas eventualidades #ue nem mesmo o plane3amento mais detal(ado e preciso pode prever, a noite foi de atividade incomum por parte da aurora boreal, #ue iluminava o cu #uase como se fosse dia claro. 4esmo assim, apesar dessa desvantagem, +rien

decidiu prosseguir, por#ue a e'pectativa de condi!es de mar e de lua favorveis era para da a semanas, #uando ent o ele talve2 3 tivesse perdido a vantagem em termos de segredo e moral. 1n#uanto navegava rumo aos navios afundados #ue blo#ueavam 5irB 7ound, o >-/? foi presa das trai!oeiras mars #ue rodeiam a#uelas il(as e somente a m'ima (abilidade nutica #ue l(e permitiu contornar o problema. 4esmo assim, o submarino encal(ou e enredou o cabo num dos navios-obstculos, mas a EEPL?( ele conseguiu desvencil(ar-se. Ao sul, +rien n o via nada, mas ao norte, no ancoradouro principal, abria-se claramente o seu alvo. )ois encoura!ados e vrios destr$ieres estavam ancorados. >m dos coura!ados parecia pertencer < classe 6oAal OaB, talve2 fosse o pr$prio 6oAal OaBM o outro se parecia muito com o 6epulse. +rien apro'imou-se mais e disparou trGs torpedos dos seus tubos de proa, a ..DEE m de distncia. O #uarto n o detonouM um deles atingiu o navio, #ue, na realidade, era o pr$prio 6oAal OaB, mas o dano foi insignificante. 1'tremamente desapontado, +rien afastou-se, esperando ser avassalado com cargas de profundidade lan!adas por destr$ieres. %ada aconteceu. 1spantado com a sorte #ue estava tendo, +rien permaneceu na superfcie, en#uanto, dentro do submarino, seus (omens trabal(avam febrilmente para recarregar os tubos lan!a-torpedos da proa. K E,P,D ( ele tornou a rumar para o 6oAal OaB e disparou uma segunda salva. )esta ve2 o efeito foi espetacular. >ma gigantesca e'plos o lan!ou colunas de gua e nuvens de fuma!a para o ar e destro!os do coura!ado come!aram a cair sobre o submarino. =re2e minutos depois o 6oAal OaB emborcou e afundou, com a perda de L/ oficiais e - CE- (omens. V ent o, toda a baa parecia fervil(ar de barcos < procura do invasor. +rien ordenou a seus engen(eiros #ue fi2essem os motores trabal(ar com a m'ima potGncia possvel e, a toda velocidade, rumou para 5irB 7ound, dei'ando atrs de si um rasto de espuma branca #ue +rien tin(a certe2a n o dei'aria de ser observado. *om efeito, um destr$ier rumou velo2 na sua dire! o, varrendo as guas com seus (olofotesM +rien estava certo de #ue c(egara o fim. 1nt o, ine'plicavelmente, o destr$ier afastou-se e lan!ou cargas de profundidade muito atrs do submarino, #ue continuou afastando-se, mantendo-se bem 3unto da costa, onde a vis o de sua superestrutura se perdia contra o fundo escuro da terra. +ela estrada costeira, um veculo movimentou-se a grande velocidade, parou, piscou seus far$is como #ue fa2endo um sinal e depois fe2 a curva, partindo na dire! o contrria. Ainda avan!ando o mais rpido #ue podiam, com os motores eltricos funcionando 3untamente com os diesel, para obter a mais alta velocidade possvel, eles lutaram contra a forte mar e tornaram a alcan!ar o 5irB 7ound. )esta ve2, tambm com infinito cuidado e muita (abilidade, +rien manobrou por entre um navio-obstculo e o mol(e de madeira #ue (avia no lado sul da passagem e, finalmente, desapareceu. *omo se veio a saber, +rien fi2era bem em e'ecutar a miss o na#uela noite, pois no dia seguinte outro vel(o navio, tambm destinado a ser afundado ao lado dos #ue 3 se encontravam em 5irB 7ound, c(egou a 7capa @lo8. 7e ele tivesse tomado posi! o um dia antes, de duvidar #ue +rien pudesse ter conseguido entrar e sair por a#uele canal. 1ntrementes, a es#uadra britnica foi apressadamente transferida para ancoradouros alternativos, ao mesmo tempo #ue se refor!avam as defesas contra futuras incurses de submarinos. O "rande Almirante 6aeder aguardava a c(egada do submarino < sua base. Agradecido, ele conferiu a +rien a *ru2 de @erro de +rimeira *lasse e todos os demais membros da tripula! o receberam a mesma condecora! o, de 7egunda *lasse. =ambm )oenit2 recebeu seus lauris. O almirante transmitiu-l(e a notcia de sua promo! o de 5ommodore para *ontra-Almirante e da sua nomea! o oficial para o posto de *omandante da Arma de 7ubmarinos S:efe(ls(aber der > :oote ou :d>T. %a#uele mesmo dia, toda a tripula! o foi condu2ida, de avi o, a :erlim, para uma audiGncia com 9itler. 1ram (er$is nacionaisM (aviam penetrado em 7capa @lo8, afundado uma unidade importante da 4arin(a 6eal e escapado. %a#uele mesmo local, lembravam-se os alem es, a es#uadra germnica fora posta a pi#ue no fim da +rimeira "uerra 4undial.

Ataque aos comboios

Os sucessos contra as belonaves da 4arin(a 6eal, por certo, foram espetaculares. )e importncia pelo menos igual, no conte'to geral da guerra, foram as opera!es contra os navios mercantes Aliados, durante as #uais os comandantes dos submarinos trabal(aram sem a publicidade #ue as fa!an(as de +rien, 7c(u(ardt e

&emp gan(aram. 1m ve2 do elogio e dos aplausos, a recompensa era a certe2a de #ue cada navio #ue afundavam era uma contribui! o para a demorada e lenta tarefa de sub3ugar os inimigos da Aleman(a. Ap$s a relativa pa2 e seguran!a do perodo de treinamento, as tripula!es de submarinos come!avam a sentir o #ue significava estar em guerra, o #ue era ser alvo dos ata#ues de cargas de profundidade lan!adas por um destr$ier de escolta. O =enente-*omandante 7c(ult2e, #ue, no >-/C, foi agraciado com a *ru2 de @erro de *avaleiro, como o primeiro comandante a afundar ,EE.EEE toneladas de navios inimigos, esteve entre a#ueles #ue mais cedo serviram de alvo para o peso de um ata#ue. %uma opera! o contra dois cargueiros #ue navegavam sob escolta, ele torpedeou e afundou um deles e fe2 um mergul(o de emergGncia, para escapar ao destr$ier #ue vin(a velo2 sua procura. )epois de ficar silencioso por meia (ora, evadindo-se ao destr$ier, subiu at a altura de usar o perisc$pio e, depois, < superfcie, #uando ent o avistou o alvo perfeito - um comboio inteiro. 1m poucos minutos ele tra!ou seu rumo e estava pronto para submergir para o ata#ue #uando um aerobote 7underland apareceu, voando na sua dire! o. 7c(ult2e, #ue, como comandante, era sempre o Jltimo (omem dei'ar a ponte, saltou para dentro da escotil(a e deu a ordem de mergul(ar. Quando a gua do mar foi penetrando os tan#ues de lastro, e'pelindo o ar, o submarino come!ou a descer. A proa inclinou-se, e, para a3udar o barco, todos os (omens disponveis correram pela estreita passagem central e se amontoaram na proa, bem contra os tubos lan!a-torpedos. A concentra! o do peso aumentou a inclina! o descendente do submarino. Quando as ondas se fec(aram sobre a parte superior da superestrutura, as primeiras #uatro e'ploses soaram. A proa afundou ainda mais e a tripula! o amontoada ali n o tin(a. como saber se as bombas do 7underland o (aviam desgovernado. =udo indicava, entretanto, a um e'ame rapidamente feito, #ue o submarino escapara tambm a este ata#ue. A ent o outro som foi captado, o ronco das m#uinas do destr$ier #ue passava pr$'imo, seguido do som #ue in3etava o medo at mesmo no cora! o da mais valente tripula! o de submarino - o "ping" contra o casco, #ue significava #ue o destr$ier o descobrira com seu "asdic". A primeira carga de profundidade n o demorou a cair e o submarino agitou-se ao impacto do estrondo. Heio outra, mais perto #ue a primeira, e uma ve2 mais a belonave rangeu sob as ondas. 7c(ult2e fe2 descer um pouco mais o submarino, alterou ligeiramente seu rumo e avan!ou devagar, usando os motores eltricos com modera! o, para manter o m'imo silGncio. )urante LE minutos nada aconteceu e eles ficaram imaginando se teriam ou n o escapado. % o demorou a ouvir-se nova e fortssima trovoadaP trGs cargas de profundidade e'plodiram ainda mais perto deles, destruindo o medidor de profundidade e o e#uipamento de telegrafia. 4as o casco de press o resistiu. 7c(ult2e decidiu mergul(ar ainda mais, at o leito do mar, onde o submarino bateu e ficou parado, com os motores e praticamente todo o e#uipamento au'iliar desligados, para redu2ir ao mnimo #ual#uer rudo #ue pudesse revelar a sua presen!a. Os ca!adores n o (aviam, porm, perdido contato. A tripula! o do submarino ouvia as m#uinas do destr$ier #ue o tentava locali2ar com precis o, passando por eles de #uando em #uando, at #ue outro grupo de carga de profundidade mergul(ou na sua dire! o. As pias de porcelana e os pedestais dos lavat$rios despeda!aram-se, lmpadas estouraram com o c(o#ue e, na torre de comando, o indicador de revolu!es foi destrudo. >ma ve2 mais, o silGncio. 7c(ult2e esperou, no fundo do mar, at #ue a c(egada da noite pusesse na superfcie um escuro fec(ado. =rou'e ent o seu barco < profundidade de DE metros e avan!ou . Bm, na esperan!a #uase irreali2vel de emergir num trec(o livre de perigo. 4as aconteceu #ue o "trec(o livre" estava repleto de vasos de escolta, L/ ao todo, e ele emergiu bem no meio da fogueira. Ainda < sua procura, os navios de superfcie avan!avam lentamente, parando para sondar com seus "asdics" e prosseguindo. 1le rumou para a brec(a maior #ue podia ver, com menos de mil metros de largura, e, ainda usando os motores eltricos, em lugar dos barul(entos motores diesel de superfcie e controlando manualmente o leme, 7c(ult2e tirou o >-/C, imperceptivelmente, da confus o em #ue se encontrava. "*ontato rompido na superfcie", anotou ele, reservadamente, em seu dirio de guerra, para acrescentar, a seguir, triunfanteP "1scapei;" @a!an(as como a do >-/C, embora algumas n o encontrassem final t o feli2, eram comuns durante os primeiros meses da guerra, mas o tributo por eles cobrado, em termos de navios mercantes inimigos, compensava todos os temores e todos os danos, e at mesmo todas as perdas em submarinos. 1m setembro de ,-.- eles afundaram /, navios, num total de ,0..EEE toneladasM em outubro, L? navios, com ,.0.EEE

toneladas. 1m novembro os ndices conseguidos pelos submarinos caram abruptamente para L, navios e 0L.EEE toneladas e, em de2embro, permaneceram relativamente bai'os, com L0 navios e C,.EEE toneladas. A ra2 o do decrscimo, depois do primeiro mGs, estava na previs o de )oenit2, #ue n o esperava ter mais de um ter!o da frota de submersvel permanentemente em a! o. =endo, no incio das opera!es, L. submarinos em a! o, natural #ue se viesse a esgotar, depois de atividade t o intensa, o esto#ue de torpedos e de suprimentos imprescindveis < manuten! o da frota em alto-mar, obrigando a um processo de reabastecimento #ue inevitavelmente retirou da rea de opera!es a #uantidade prevista de submarinos. )a a #ueda dos ndices de afundamentos inicialmente conseguidos. 1m 3aneiro os afundamentos recrudesceram, perdendo-se /E navios, ,,,.EEE toneladas, na#uele mGs e /0 navios, ,?E.EEE toneladas, em fevereiro. 1nt o, a / de mar!o, #uando a atividade dos submarinos tomava impulso novamente, emitiu-se uma ordem, de todo ine'plicvel, impedindo #ue outros submarinos 2arpassem e restringindo as atividades dos #ue 3 estavam nas vi2in(an!as da costa norueguesa. 7omente no dia seguinte #ue )oenit2 foi informado da ra2 o dessa ordem. 9averia desembar#ues simultneos na %oruega e )inamarca e aos submarinos caberia a prote! o desses desembar#ues contra possveis contramedidas aliadas. 6ecorrendo a submarinos da sua escola de treinamento e redu2indo o pra2o de e'periGncia de duas novas unidades, )oenit2 pFde reunir uma for!a de ., submersveis para come!ar a opera! o. *om isso, as atividades dos submarinos, durante toda a campan(a norueguesa, limitaram-se #uase #ue e'clusivamente < tarefa de recon(ecimento e transporte - #ue afinal pouco tin(a #ue ver com a finalidade para a #ual (aviam sido pro3etados; 4as a campan(a pelo menos teve seu valor para a arma submarina, mostrando, por um custo redu2ido, uma deficiGncia #ue em outras circunstncias - contra comboios fortemente escoltados, por e'emplo - poderia ter custado muito caro. Os submarinos (aviam desfec(ado .D ata#ues, principalmente contra transportes britnicos, mas seus torpedos os traram, sendo total o fracasso. O pr$prio +rien, no >-/?, avistou seis transportes de at .E.EEE toneladas cada um, e #ue estavam desembarcando soldados britnicos, na noite de ,0 de abril, nas guas limitadas de :Agdenfiord. 1ntre LLPEE e L.PEE ( ele disparou #uatro torpedos, a distncias entre ,..EE m e D0E m, contra uma lin(a de transportes e destr$ieres #ue, da posi! o em #ue se encontrava, formavam uma s$lida mural(a de alvos < sua frente. +arecia impossvel errar, mas nen(um dos torpedos e'plodiu e os britnicos se#uer foram alertados #uanto < sua presen!a. +rien recarregou e desfec(ou outro ata#ue, pouco depois da meia-noite. +rien e seu primeiro-tenente fi2eram um e'ame minucioso dos a3ustes de todos os torpedos, armando-os, como no primeiro ata#ue, para profundidades de .,DE m a /,0E m. )esta ve2 um torpedo e'plodiu, mas foi contra um roc(edo, ap$s ter-se desviado do rumo. 1videntemente ele n o causou o menor dano ao inimigo, mas alertou-os #uanto < presen!a de submarino e, da por diante, +rien passou por grandes aperturas. +rimeiro, ao se afastar, ele encal(ou e s$ com e'trema dificuldade #ue pFde fa2G-lo flutuar novamente. 1nt o os destr$ieres o atacaram, submetendo-o a um assalto de cargas de profundidade. 7uas m#uinas foram danificadas, mas ele conseguiu esgueirar-se dali. =endo escapado da#uele aperto, trGs dias depois +rien encontrou o coura!ado Oarspite e o atacou com dois torpedos, < distncia de apenas CEE m. >ma ve2 mais eles erraram o alvo. >m dos torpedos s$ e'plodiu depois de desviar-se do rumo, no fim da sua corrida. *om isso, os destr$ieres foram alertados, avan!ando contra o >-/? de todas as dire!es, colocando +rien numa situa! o #ue ele descreveu, discretamente, como "muito desagradvel", mas tornou a escapar. A LE de abril, +rien entrou em contato com um terceiro alvo, desta ve2 um comboio #ue rumava para o norte, e, embora pudesse tG-lo atacado facilmente, ele n o o fe2, por (aver perdido a confian!a nos seus torpedos, o #ue n o era de espantar. Ao retornar < base, ele #uei'ouse, 3ustificadamente, de #ue n o podia combater com um fu2il de brin#uedo. Os fracassos de +rien eram sintomticos de uma grave deficiGncia geral no desempen(o dos torpedos durante os primeiros meses da guerra. &ogo no come!o do conflito, o =enente-*omandante Na(n, do >-0D, encontrara os coura!ados 6odneA, %elson e 9ood e mais ,E destr$ieres. A opera! o reali2ada, com grande arro3o, contra essas belonaves fortemente escoltadas, #ue poderia ter sido um tremendo sucesso, foi um fracasso total. Na(n disparou trGs torpedos, num ata#ue submerso, e c(egou a ouvir as trGs batidas #uando eles atingiram o %elson, mas nen(um deles e'plodiu. O desapontamento de tal forma abalou Na(n, #ue ele teve de ser retirado do servi!o ativo durante algum tempo, tornando-se instrutor na escola de submarinos.

+elo final da campan(a norueguesa o ndice de fal(as atingira tais propor!es, #ue c(egou a ser instaurado in#urito para investigar suas causas. 7abia-se #ue alguns fal(avam por#ue sua igni! o magntica engui!ava misteriosamente nas guas setentrionais ao largo da 1scandinvia, talve2 devido < grande #uantidade de minrio de ferro e'istente na regi o. 4as +rien ataura com torpedos dotados de disparador de contato, e n o era de supor #ue tivessem ido fundo demais. =udo indicava #ue os submarinos n o tin(am uma arma efica2. A LE de abril, a *omiss o de =orpedos iniciou a investiga! o do problema. =estes e'austivamente feitos revelaram vrias fal(as, alm das 3 con(ecidas. 1m alguns casos, o percussor n o disparara a carga. 1m outros, < carga inicial e'plodira direito mas n o conseguira detonar a carga principal. 1m outros, ainda, parecia #ue o torpedo atingira o alvo num ngulo muito agudo, por isso n o detonando, o #ue pode muito bem ter acontecido no caso do malogrado assalto de Na(n ao %elson. *omo resultado da investiga! o, a partir de 3un(o de ,-/E s$ eram distribudos torpedos com percuss o de contato, abandonando-se temporariamente os torpedos magnticos. 4as, como n o (ouvesse disponibilidade imediata de torpedos de contato de modelo mel(orado, os comandantes de submarino ficaram muito limitados na tarefa de afundamento. 1m vrios ata#ues, desfec(ados nos meses seguintes, eles se viram obrigados a disparar mais de um torpedo contra um s$ barco, #uando normalmente apenas um era despac(ado. Anlise subse#Rente dos tiros certeiros dos submarinos mostrou #ue apenas /EI dos navios tin(am sido afundados com um s$ torpedo. +ercentagem #uase igual e'igira dois torpedos para afundar e mais de um #uinto teve de ser alve3ado com at #uatro torpedos. Assim, no camin(o de volta < base os submarinos vin(am encontrando navios mercantes contra os #uais nada podiam fa2er, por estarem sem muni! o.

Come a a !atal"a do Atl#ntico

Ap$s a campan(a norueguesa, a maioria dos submarinos precisava de reparos e reaparel(amento. Hrios tiveram de ser retirados do servi!o ativo, para funcionar na escola de submarinos como vasos de treinamento para os recrutas da arma submarina, pois esta n o parava de crescer. 7omente em 3un(o de ,-/E #ue entrou em disponibilidade bom nJmero de submarinos para opera!es contra os navios mercantes inimigos. A princpio suas atividades limitaram-se <s guas costeiras em torno das Il(as :ritnicas, sobretudo na e'tremidade ocidental do *anal da 4anc(a, mas a ocupa! o da @ran!a, em 3un(o, deu aos alem es vrias bases na costa atlntica, no "olfo de :iscaiaP &orient, 7tP %a2aire, :rest, &a +allice e :ordus. Os oficiais da arma submarina compreenderam perfeitamente a enorme importncia desses portos. 7eus submarinos n o desperdi!ariam tempo e combustvel no cru2amento de grandes reas desertas para atingir as rotas de navega! o, como tambm, com a redu! o, em ?EE Bm, da distncia das bases alem es <s reas de opera! o, poderiam penetrar mais profundamente no Atlntico, indo alm dos limites cobertos pelas escoltas antisubmarinas. %essa poca, os destr$ieres s$ iam at ,0 graus a oeste com um comboio #ue tomasse a#uela dire! o, voltando desse ponto, com outro comboio, ao leste, cobrindo-l(e os Jltimos estgios da 3ornada. 4ais tarde os Aliados ampliaram esta cobertura, avan!ando o ponto de encontro dos dois comboios mais para dentro do oceano, para ,? graus a oeste em 3ul(o de ,-/E e ,- graus a oeste em outubro do mesmo ano. Assim, o conflito afastou-se das guas costeiras, mudando-se para as solitrias vastides ocenicas. *om o correr do tempo, esse conflito tornou-se con(ecido como a :atal(a do Atlntico. %a#uele ver o de ,-/E, os submarinos, tendo de enfrentar apenas escoltas fracas ou nen(uma escolta, puderam aplicar a ttica #ue )oenit2 ( muito defendia, de ata#ues noturnos desfec(ados na superfcie. )esse modo, os "asdics" eram #uase impotentes para encontr-los e a grande velocidade de superfcie #ue deslocavam, usando os motores diesel, tornavam os submarinos superiores a muitos dos inade#uados vasos de escolta < disposi! o dos Aliados na poca. Alm disso, < noite, nas vastides do Atlntico, sua superestrutura, muito bai'a, como #ue se fundia completamente com a escurid o do oceano, sem interromper o (ori2onte. 7omente num golpe de sorte o vigia do destr$ier, com um (olofote, descobria a sua posi! o. +or outro lado, para os comandantes dos submarinos, a elevada estrutura de um petroleiro ou cargueiro sil(uetava-se nitidamente contra o fundo do cu noturno, proporcionando-l(es um alvo perfeito. Quando os comandantes de submarino, percebendo a capacidade das escoltas, sentiram #ue as circunstncias l(es eram totalmente favorveis, passaram a agir com audcia sem precedentes. +enetravam fre#Rentemente as fileiras centrais do pr$prio comboio e atiravam contra o alvo escol(ido #uase < #ueima-roupa. *om o nJmero de afundamentos crescendo, este foi o ver o em #ue os famosos "ases" dos submarinos gran3earam enorme reputa! o - 1ndrass no >-/D, 5retsc(mer no >---, 7c(epBe no >-,EE, @rauen(eim no >-,E, e, naturalmente, +rien no >-/?, #ue estava sempre no local da luta.

1m 3un(o, +rien foi particularmente ativo, operando sobretudo so2in(o. O #ue conseguiu registrar numa Jnica viagem mostra como os submarinos levavam decisiva vantagem. A ,/ da#uele mGs ele avistou, pelo perisc$pio, um comboio de /L navios, em sete colunas de seis vasos, cada uma com apenas cinco destr$ieres de escolta. 4as, velo2es demais para #ue pudesse alcan!-los, +rien perdeu contato. @oi ent o #ue um navio desgarrado apareceu - e s$ foi preciso um torpedo para afundar o :almoral Oood, com sua carga de asas e fuselagens de avi o. >m dia inteiro se passou sem #ue ele avistasse coisa algumaM ent o, na man( seguinte, apareceu um comboio de LE navios, fortemente escoltado e com um aerobote 7underland sobrevoando atentamente as guas das imedia!es. +rien atacou ao anoitecer. 4andou disparar um torpedo e, antes #ue este atingisse o alvo, disparou outro contra o segundo alvo escol(ido. 1nt o, seu oficial encarregado dos torpedos perdeu o e#uilbrio e se agarrou na alavanca de disparo para segurar-se e um terceiro torpedo partiu acidentalmente do tubo. O resultado foram trGs navios afundados. Alguns dias depois ele meteu a pi#ue um petroleiro e, depois, outro, at ficar sem torpedos e ser obrigado a retornar < base, para ree#uipar o submarino e dar um descanso < tripula! o antes de 2arpar novamente. A ,? de agosto, antes da viagem seguinte, 9itler facilitou as coisas, ordenando o blo#ueio total das Il(as :ritnicas e dando aos submarinos a liberdade de afundar #uais#uer navios mercantes, ainda #ue neutros. Isto representou o fim da luta reali2ada segundo os "regulamentos de presa". %a man( de ,- de outubro, +rien entrou em contato com outro comboio, o 9W?-, a camin(o da "r -:retan(a, e c(amou mais #uatro submarinos para o ata#ue - >-.C, >-/D, >-/C e o >-,EE. %a#uela noite eles puseram a pi#ue nada menos de ,/ navios e n o demoraram a encontrar outro comboio, afundando mais ? barcos. *om ,? navios afundados por outra "alcatia" de seis submarinosM na noite anterior, .C navios, totali2ando cerca de .L0.EEE toneladas, foram afundados em dois dias. V ent o +rien se tornara o mais bem sucedido dos comandantes de submarino, e, como o primeiro a atingir a marca das ,EE.EEE toneladas afundadas, recebeu a mais alta condecora! o possvel, recm-instituda, as "@ol(as de *arval(o" da *ru2 de @erro de *avaleiro. A #uantidade de navios mercantes perdidos durante a#uele ver o triunfal atingiu propor!es espantosasP em 3un(o, 0C navios, LC/.EEE toneladasM em 3ul(o, .C navios, ,-D.EEE toneladasM em agosto, 0D navios, LDC.EEE toneladasM em setembro, 0-, com L-0.EEE toneladas e, em outubro, < medida #ue as fa!an(as dos submarinos alem es atingiam e'tens o impressionante, DC navios, com .0L.EEE toneladas, tudo isto com a perda de apenas D submarinos. % o de estran(ar #ue os meses de 3un(o a outubro de ,-/E fossem c(amados pelos comandantes de submarinos como os seus "tempos feli2es". 1'cetuando as enormes #uantidades de navios mercantes afundados, este perodo se notabili2ou pela consagra! o dos princpios #ue )oenit2 desenvolvera com base na e'periGncia #ue recol(eu na +rimeira "uerra 4undialP de #ue os submarinos obteriam o maior sucesso atuando em grupos. 1 durante todo o conflito a atua! o dos submarinos se concentrou nesse mtodo, suficientemente ampliado e desenvolvido, transformando-se na ttica e'tremamente efica2 da "alcatia". 1ntrando em contato com um comboio, e o vigiando en#uanto resistia < tenta! o de atac-lo so2in(o, um submarino convocava os #ue estivessem nas vi2in(an!as para o ata#ue em massa e, 3untos, eles infligiam perdas desproporcionais < sua for!a numrica. Hrios submarinos, atacando 3untos, fa2iam os vasos de escolta irem alm dos seus limitados recursos, por#ue, en#uanto os escoltas procuravam furiosamente um submarino, os outros podiam frustrar seus esfor!os atacando do outro lado do comboio, ou mesmo de dentro das colunas deste. Alm disso, os comandantes de submarinos n o demoraram a compreender #ue t o logo um barco era afundado, pelo menos um escolta era obrigado e ficar para trs, para recol(er os sobreviventes, facilitando ainda mais a tarefa dos submarinos. Ou, alternativamente, um dos navios mercantes se incumbia do socorro aos nufragos, transformando-se em outra vtima dos submarinos < espreita. +ara manter o flu'o constante de informa!es e comunica!es entre os submarinos e a base, essencial para conservar a arma em sua m'ima eficiGncia, )oenit2 instalou uma "sala de situa!es" em seu Q-" na @ran!a. Ali, todas as informa!es possveis sobre os movimentos de navios inimigos eram tradu2idas na forma de mapas murais. Outros mapas mostravam os dados pertinentes < navega! o, como o estado das mars, condi!es atmosfricas e detal(es dos diferentes fusos (orrios. *om este #uadro completo da situa! o no mar, )oenit2 podia mudar suas "alcatias" para a mel(or posi! o possvel em #ue poderiam interceptar os comboios.

"=empo feli2" era a denomina! o ade#uada para a#uele ver o, #ue se fe2 t o profcuo com apenas 0? submarinos permanentemente em servi!o. O #ue n o teria acontecido se )oenit2 tivesse recebido os .EE submarinos #ue (avia solicitado;

Crescem os $roblemas:

%n&erno de 1941

Inevitavelmente, os tempos feli2es c(egaram ao fim. %os meses decorridos desde novembro de ,-/E, tornou-se necessrio muito trabal(o de ree#uipamento. 6edu2indo-se drasticamente o nJmero de barcos disponveis para opera!es, diminuiu tambm o volume dos afundamentos, #ue em novembro, por e'emplo, caiu para .L navios, com ,/?.EEE toneladas. Alm disso, vrios outros fatores combinaram-se para esva2iar a eficiGncia dos poucos submarinos #ue ainda estavam operando. >m desses fatores foi a mudan!a do tempo. %a#uele ano, a c(egada do outono fe2 do Atlntico um mar e'cepcionalmente tempestuoso, e, < medida #ue o tempo piorava, os pe#uenos submarinos eram 3ogados para l e para c, pela agita! o das ondas, como se fossem barris. As guas, erguendo-se acima das torres de comando, fa2iam #ue oficiais e marin(eiros de vigia na ponte se amarrassem ao barco para n o ser por elas arrastados. A con3uga! o desses fatores viria inevitavelmente a influir na vis o dos vigias, dificultando ainda mais a sua tarefa. =ambm por isso, foi-se tornando cada ve2 mais raro avistar um comboio. 1m fins de ,-/E, diminuindo a amea!a de invas o das Il(as :ritnicas, muitos dos navios por ela retidos foram liberados para desempen(ar um papel cada ve2 mais importante na prote! o dos comboios no Atlntico, o #ue obrigou os submarinos a avan!ar ainda mais para as vastides ocenicas, onde os comboios eram bem menos protegidos. Assim, com reas maiores para vascul(ar, a incidGncia de comboios avistados diminuiu ainda mais. )urante todo o mGs de de2embro, s$ um comboio foi encontrado, e, num ata#ue noturno de superfcie, 7c(ult2e, 5retsc(mer e dois outros torpedearam e afundaram ,E navios mercantes e mais o cru2ador armado @orfar. +orm, por mais impressionantes #ue se3am os resultados desse ata#ue, apenas um comboio avistado estava longe de ser o #ue se esperava. >nicamente os encontros fortuitos de navios via3ando desacompan(ados mantiveram o desempen(o dos submarinos, no mGs de de2embro, no nvel de .? navios, com L,..EEE toneladas. As for!as de escolta tambm foram aumentadas pela a#uisi! o, aos 1stados >nidos, de 0E vel(os destr$ieres, em troca do uso de bases nos territ$rios britnicos das Xndias Ocidentais e "uianas por a#uele pas. Alm disso, os britnicos estabeleceram uma mel(or coopera! o entre a marin(a e a for!a area, com o ob3etivo de dar aos comboios prote! o dos avies, sobretudo dos aerobotes 7underland do *omando *osteiro. *om suas cargas de profundidade aerotransportadas, eles podiam obrigar um submarino em contato com um comboio a submergir, o #ue n o s$ redu2ia a sua velocidade como tambm o "cegava". 7e o avi o conservasse o submarino submerso por tempo suficiente, seria possvel alterar o rumo do comboio para #ue se perdesse o contato. A / de de2embro, o Almirantado recebeu ordens de assumir o controle operacional do *omando *osteiro da 6A@ e, embora este continuasse vinculado < 6eal @or!a Area, o Almirantado pelo menos gan(ou o poder de influir no estabelecimento do nJmero de avies a ser usados e, com isso, a prote! o area dos comboios mel(orou muito nos primeiros dias de ,-/,. O Almirante )oenit2, ao contrrio, estava tendo srias dificuldades em obter #ual#uer coopera! o da &uft8affe. Antes da guerra, o "rande Almirante 6aeder tivera demoradas e amargas discusses com "oering sobre a necessidade da marin(a de possuir uma arma aeronaval integrada e independente da @or!a Area alem e perdera. Agora #ue a guerra era uma realidade, )oenit2 via com toda a clare2a a desvantagem de seus submarinos n o contarem com um bom elemento de recon(ecimento. +ro3etados especificamente para ficar ac(aparrados na gua, ao submarino n o se abre um campo de vis o muito amplo, mesmo com a coloca! o de um vigia, armado de bin$culo, no mais alto ponto da torre de comando. 1 sem recon(ecimento areo capa2 de vascul(ar grandes reas e dirigir as "alcatias" para um comboio avistado, os submarinos estavam inevitavelmente condenados a esperar, <s ve2es semanas a fio, at #ue um comboio passasse fortuitamente pelo seu camin(o.

1m de2embro de ,-/E, )oenit2 enviou um memorando ao Alto-*omando %aval 3ustificando pormenori2adamente a necessidade de recon(ecimento areo organi2ado e sob o controle especfico da arma submarina. A L de 3aneiro de ,-/,, )oenit2 avistou-se com 6aeder em :erlim e entrou em detal(es sobre o memorando. 6aeder, #ue sobre o assunto tin(a a mesma opini o, arran3ou uma entrevista para )oenit2 com o *(efe do 1stado-4aior do Q-" 7upremo, "eneral Vodl. 1ste tambm ficou profundamente impressionado com a for!a dos argumentos de )oenit2 e passou a mensagem para 9itler, o #ue dei'ou )oenit2 muito satisfeito. A ? de 3aneiro, 9itler ordenou pessoalmente #ue um grupo de avies @ocBe-Ou 5ondor de longo alcance, estacionados em :ordus, fosse retirado da for!a area de "oering e entregue < arma submarina. =odas essas negocia!es ocorreram sem o con(ecimento de "oering, #ue na poca estava numa ca!ada, mas ele soube da medida t o logo retornou. O c(o#ue parecia inevitvel. A ? de fevereiro "oering convidou )oenit2 a visit-lo em seu trem Q-", no #ual estava via3ando perto do posto de comando francGs de )oenit2, e onde este se recusou a cumpliciar-se com "oering para rescindir a ordem, n o aceitou um convite para 3antar e partiu no mais glido dos ambientes. Os avies #ue )oenit2 esperava #ue entrassem em a! o imediatamente, dirigindo os submarinos para os comboios, mostraram-se muito inferiores <s e'igGncias da tarefa. )e alcance inade#uado e nJmero insuficiente para cobrir grandes reas numa busca organi2ada, sua (abilidade de navega! o era t o errada #ue os submarinos n o conseguiam encontrar um comboio mesmo #uando grandes nJmeros deles convergiam e saturavam a rea onde, segundo os avies, o comboio se encontrava. Ironicamente, o primeiro e'emplo de coopera! o entre os avies e os submarinos ocorreu #uando o >-.? encontrou um comboio #ue rumava para a "r -:retan(a, vindo de "ibraltar, e, com sinais de rdio de ondas longas, dirigiu os avies a L/E Bm de distncia do local em #ue se encontrava o comboio, para #ue eles desfec(assem bem sucedido bombardeio. 1ra a invers o e'ata da maneira como se deveria verificar a coopera! o entre as duas armas. +assaram-se muitos meses para #ue a e'periGncia e o treinamento pusessem as tripula!es dos avies em ponto de bala para o desempen(o de um papel completo e realmente Jtil nas opera!es da arma submarina. Os desenvolvimentos conseguidos no campo da tcnica tambm serviram para redu2ir a vantagem dos submarinos sobre os escoltas. 1m primeiro lugar, os britnicos desenvolveram um radiogoniFmetro preciso #ue se opun(a < eficiGncia da ttica da "alcatia". 6eceptores situados em terra e em navios, em alto-mar, podiam captar e locali2ar com precis o os sinais enviados por um submarino c(amando outros ao local e os escoltas partiam a atac-los muito antes #ue eles c(egassem ao local, obrigando-os a mergul(ar e a, pelo menos, interromper o contatoM #uando n o os afundavam. Ao fa2er pleno uso dos sinais assim captados, e de #uais#uer outras informa!es, os britnicos opun(am < "sala de situa!es" de )oenit2 a "sala de rastreamento de submarinos" do Almirantado, em &ondres. Ali, toda e #ual#uer informa! o era incorporada aos grficos e mapas, todos continuamente atuali2ados, para #ue se tivesse sempre um #uadro completo das posi!es das "alcatias" e dos provveis movimentos de submarinos isolados. 1nt o, se um comboio estivesse rumando para local perigoso, alterava-se rapidamente a sua rota para frustrar o esfor!o alem o. %o importantssimo campo do radar, uma compara! o entre as e'periGncias britnica e alem tambm mostra como eram diferentes em seu esprito de iniciativa. Quando as manifesta!es desse fato s acumularam, devem ter-se constitudo num fator crtico do resultado eventual da guerra. 1m 3aneiro de ,-/, o primeiro de um novo tipo de aparel(o de radar, menor e menos complicado #ue seus predecessores, foi instalado nos avies do *omando *osteiro e em alguns dos vasos de escolta. Assim os avies podiam colaborar na ca!a aos submarinos < noite, #uando se fa2ia a maior parte dos ata#ues, bem como durante o dia. Os vasos de escolta foram beneficiados por#ue passaram a contar com um meio de locali2ar um submarino na superfcie, #uando ficava imune aos sinais do "asdic", podendo ent o abalro-lo ou obrig-lo a submergir, #uando ent o podia ser novamente captado pelo "asdic" e ser atacado com cargas de profundidade. Assim, en#uanto os britnicos e'ploravam os desenvolvimentos tcnicos aplicados < guerra, os alem es iam ficando para trs. )esde ,-.0 a Aleman(a possua aparel(os de radar no comprimento de onda de meio metro, mas os cientistas alem es eram e'cessivamente cticos #uanto <s vantagens do seu aperfei!oamento e n o conseguiram e'plorar as possibilidades de um aparel(o de radar de ondas curtas. 1nt o, em ,-/E e ,-/,, o pr$prio 9itler agravara o efeito desse erro suspendendo todos os desenvolvimentos no campo do radar e, #uando o progresso britnico se tornou evidente, 3 os alem es (aviam sido completamente surpreendidos e l(es seria difcil alcan!-lo.

%o come!o de ,-/, 3 os britnicos fa2iam o mel(or uso possvel do radar, #uando iniciaram as patrul(as areas de bases locali2adas na Islndia, #ue (avia sido ocupada no ano anterior. 1ste foi o primeiro estgio do processo #ue os Aliados consideravam um dos ob3etivos mais importantes, o fec(amento do "espa!o areo va2io" - a rea situada entre os limites alcan!ados pelos avies de bases terrestres, em ambos os lados do Atlntico, e onde os submarinos levavam vantagem. IdGntico "espa!o areo va2io" e'istia na regi o dos A!ores e das *anrias, onde os comboios #ue rumavam para o norte, vindos de 7erra &eoa e "ibraltar, ficavam alm dos limites da cobertura area. +asso a passo, < medida #ue entrava em servi!o maior #uantidade de avies de longo alcance, os Aliados foram redu2indo esses espa!os va2ios e, com isso, tornando as opera!es dos submarinos correspondentemente mais difceis e limitadas. A introdu! o gradativa desses elementos de prote! o foi fa2endo bai'ar o nJmero de afundamentos pelos submarinosP L, navios, ,L?.EEE toneladas, em 3aneiro e .-, ,-?.EEE toneladasM em fevereiro. 1stes sucessos ocorriam sobretudo entre os navios #ue se desgarravam ou #ue se recusavam, por #ual#uer motivo, a integrar o comboio, saindo da prote! o efetiva das escoltasM estas, naturalmente, eram obrigadas a ficar 3unto ao comboio, onde estava a maioria dos navios sob sua responsabilidade. Algum sucesso tambm foi obtido por submarinos #ue )oenit2, sob considervel press o e com grandes reservas, concordara em desviar das rotas setentrionais dos comboios para o Atlntico 7ul. Alguns deles col(eram bons resultados. Ao largo de @reeto8n, na 7erra &eoa, mas )oenit2 n o ac(ava #ue seu uso na#uela rea fosse plenamente 3ustificado. 1le lamentava ter de retirar das rotas setentrionais dos comboios "ol(os" valiosos cu3as observa!es poderiam ter posto em a! o mais submarinos e elevado o nJmero de navios afundados ao nvel dos atingidos durante o ver o de ,-/E. As dificuldades por #ue as opera!es dos submarinos estavam passando nos primeiros meses de ,-/, foram resumidas em trGs acontecimentos ocorridos num perodo de poucos dias, no mGs de mar!o. As "alcatias" do Atlntico %orte receberam ordens para se reunir na rea ao sul da Islndia, onde, segundo )oenit2 acreditava, encontrariam comboios. 1 ele estava certo. @oi +rien, #ue como sempre estava no centro da batal(a, #uem avistou e comunicou a presen!a do comboio O:L-. no rumo noroeste. Outros submarinos se apro'imaram e, em ata#ues reali2ados depois do anoitecer, afundaram dois navios e danificaram mais dois. 4as os destr$ieres estavam incomumente ativos. O vel(o submarino >A ficou t o avariado por cargas de profundidade #ue seu comandante, 1cBerman, teve de romper contato e ir direto para a base. O >-?E foi afundado depois #ue 4at2, seu comandante e a maior parte da sua tripula! o se renderam. Otto 5restsc(mer, no >---, tambm foi rec(a!ado, tendo disparado somente a metade dos seus torpedos. +rien recuou e continuou seguindo o comboio e, <s E/PL/ ( de ? de mar!o, comunicou sua posi! o. +ouco depois, o destr$ier Oolverine, capitaneado pelo *omandante 6o8land, se abateu sobre o >-/?, atacando-o com cargas de profundidade #uando este fa2ia um mergul(o de emergGncia. 7ua (lice foi danificada e da por diante fa2ia um rudo incessante e fatal #ue manteve a tripula! o do Oolverine em seu encal!o sem #ual#uer dificuldade. Outras cargas de profundidade foram lan!adas e os destro!os #ue subiram < superfcie confirmaram o acerto da pontaria. % o (ouve sobreviventes. %a#uele dia, #uando o posto de comando de )oenit2 transmitiu a ordem para #ue todos os submarinos dessem a sua posi! o, o >-/? foi um dos #ue n o responderamM um c(amado especfico para #ue ele indicasse sua posi! o n o teve resposta e as esperan!as foram desaparecendo com o passar do dia. O pr$prio )oenit2 ditou o necrol$gio do (er$i de 7capa @lo8. 1mbora o 7upremo *omando ocultasse a morte de +rien ao pJblico alem o at maio, o gesto de )oenit2 dava a medida da estima e do afeto #ue tin(a pelo seu primeiro e mais bem sucedido comandante de submarino. Os afundamentos de +rien, #uando da sua morte, LC navios com ,DE.EEE toneladas, s$ foram igualados pelos conseguidos por um comandante, Voac(im 7c(epBe, no >-,EE, #ue tin(a a seu crdito .- navios, com ,0-.,.E toneladas, e superados por Otto 5retsc(mer, no >---, com um registro pessoal de nada menos de // navios mercantes e um destr$ier, num total de LDD.DL- toneladas. 5retsc(mer e 7c(epBe estavam na "alcatia" #ue travou contato com o velo2 comboio 9W,,L. A ,D de mar!o, pouco depois do anoitecer, trGs destr$ieres locali2aram o >-,EE < espreita no (ori2onte e partiram a combatG-lo. *om a prote! o do comboio assim rompida, 5retsc(mer pFde apro'imar-se e atacar entre as colunas de navios, afundando 0 destes. Os frenticos sinais do comboio e o bril(o inevitvel das c(amas atraram novamente os destr$ieres para o comboio e 7c(epBer, livre da incFmoda aten! o de #ue fora alvo, pFde evit-lo. 4as, por volta das E.PEE (, os destr$ieres tornaram a descobri-lo e as cargas de profundidade lan!adas obrigaram o >-,EE a emergir. O destr$ier Hanoc abalroou-o e o afundou e o pr$prio 7c(epBe, #ue estava entre o perisc$pio e a torre de comando, morreu esmagado pela proa do Hanoc.

4eia (ora depois, o >--- de 5retsc(mer foi captado pelo "asdic" do destr$ier OalBer, #ue lan!ou cargas de profundidade e tambm o obrigou a emergir. 5retsc(mer e a maior parte da sua tripula! o renderam-se e foram recol(idos pelo destr$ierM pouco depois, o >--- afundava. A perda dos trGs mais bem sucedidos e arro3ados comandantes de submarino, ocorrida no espa!o de pouco mais de uma semana, foi um golpe doloroso para a arma submarina e um c(o#ue pessoal muito amargo para )oenit2 #ue, como princpio bsico da sua lideran!a, sempre fi2era #uest o de estabelecer contato ntimo com os oficiais #ue l(e estavam subordinados. %o #uadro geral, a morte desses comandantes pressagiou o fim dos "ases" submarinistas, nascendo ent o a formali2a! o da ttica da "alcatia" #ue, diante do desenvolvimento das tcnicas de escolta conseguido pelos britnicos, se impun(a como a Jnica base vivel para as futuras opera!es submarinas.

Am$lia-se a 'rea da batal"a:

(ero de 1941

%o decurso dos meses do ver o de ,-/,, os esfor!os de )oenit2 foram continuamente frustrados pelas ordens #ue mandavam retirar submarinos das opera!es contra os navios mercantes Aliados no Atlntico, e utili2-los em diferentes tarefas em outros locais. A for!a area, necessitando de informa!es meteorol$gicas de longa distncia, re#uisitou dois submarinos #ue foram permanentemente ocupados na transmiss o de boletins. Isto, num momento em #ue )oenit2 tin(a pou#ussimos barcos em condi!es de operar. 1m 3ul(o, depois de iniciada a guerra com a 6Jssia, seis submarinos foram retirados da es#uadra do Atlntico para as primeiras opera!es no Yrtico, e, como ainda n o (avia comboios contra os #uais se pudessem aplicar, patrul(avam, entediados, as vastides do oceano. Alm disso, os submarinos tin(am deveres de escolta, coisa #ue )oenit2 considerava um erro fundamental #ue a lideran!a poltica cometia #uanto < concep! o do papel do submarino. % o obstante, os submarinos foram c(amados a escoltar cru2adores au'iliares, navios de abastecimento e vasos capturados. O submersvel era pro3etado como vaso de ca!a e ata#ue. *omo armas de defesa contra ata#ues areos ou de superfcie, enfrentando avies de mergul(o ou navios #ue podiam atacar com artil(aria de longo alcance, os diminutos submarinos eram visivelmente mal armados e mal e#uipados. V ent o a e'periGncia dei'ara claro #ue a perda de um s$ integrante de uma "alcatia" de patrul(a, sobretudo em vista do fracasso dos @ocBe-Oulf no trabal(o de recon(ecimento e comunica! o, comprometia a capacidade do grupo como um todo, e de maneira muito mais sria do #ue o indicava a sua importncia #uimrica. Quando come!ou a redu2ir-se o nJmero de submarinos, tornou-se acontecimento de certo modo raro manter contato com um comboio e atac-lo com for!a suficiente para frustrar os esfor!os de um grupo de escolta ativo. @inalmente, em setembro de ,-/,, seis submarinos do Atlntico atravessaram o 1streito de "ibraltar e penetraram no 4editerrneo, para a3udar 6ommel na campan(a da Yfrica do %orte. A frota italiana de abastecimento #ue servia ao AfriBa 5orps estava sendo di2imada pela 4arin(a 6eal e as tropas de 6ommel corriam o perigo de ficar sem suprimentos. A introdu! o de mais #uatro submarinos, em princpios de novembro, fe2 diminuir a press o da 4arin(a 6eal. A ,. de novembro, o >-C, atacou e torpedeou o portaavies ArB 6oAal, #ue afundou depois de adernar por mais de ,L (oras, durante as #uais se retirou toda a sua tripula! o, e'cetuando um (omem. Hrios dias depois o coura!ado :ar(am foi posto a pi#ue pelo >-.., e, a ,/ de de2embro, o >-00? afundou o "alatea. A transferGncia desses submarinos para o 4editerrneo foi, n o ( dJvida, vanta3osa do ponto de vista local, mas o estacionamento de de2 submarinos no 4editerrneo oriental e de mais #uin2e nas vi2in(an!as de "ibraltar revelou, por parte de 9itler, falta de compreens o do #ue estava acontecendo em reas mais amplas dos mares. +ara os Aliados, isto representou trnsito menos dramtico de seus navios mercantes no Atlntico e, com a rapide2 com #ue perceberam o aumento das for!as de submarinos na rea de "ibraltar, puseram-se a fortificar alis suas defesas. Isto resultou em duas desvantagens para os submarinos. +rimeiro, devido < pro'imidade com a terra, eles eram obrigados a passar a maior parte do tempo submersos, para n o serem avistados pelas intensas patrul(as anti-submarinas, martimas e areasM assim, s$ l(es era permitido moverem-se com penosa lentid o, pelos seus motores eltricos, o #ue fa2ia rarear o encontro com as presas #ue buscavam. 1m segundo lugar, as condi!es das mars no 1streito de "ibraltar, #ue provocavam corrente forte e constante de oeste para leste, do Atlntico para o 4editerrneo, eram um problema #uase insupervel para os submarinos. *om a a3uda dessa corrente era-l(es relativamente fcil, pelo menos antes #ue os britnicos fortalecessem suas defesas anti-submarinas, a penetra! o no 4editerrneo. 4as, uma ve2 descoberta a sua presen!a, tornava-se virtualmente impossvel o retorno ao Atlntico. A marc(a contra a mar, de corrente difcil de vencer, fa2ia-se demoradamente e dava

<s defesas, sempre vigilantes, tempo suficiente para descobri-lo e destru-lo. 1'cludos para sempre de #ual#uer atua! o fora do 4editerrneo, esses submarinos foram metidos numa ratoeira, como disse )oenit2. 1m parte como resultado dessa infeli2 intromiss o no comportamento da arma submarina, #ue era uma de suas grandes for!as, os afundamentos durante o ver o de ,-/, apresentaram drstica redu! oM depois dos G'itos de maio S0C navios, com .L0.EEE toneladasT e 3un(o SD, navios, com .,E.EEE toneladasT, as fa!an(as decaram para LL navios, com -/.EEE toneladas, em 3ul(o, e L., com CE.EEE toneladas, em agosto. 7etembro trou'e um aumento encora3ador, ainda #ue temporrio, no nJmero de navios afundados, mas isso se deveu em grande parte ao raciocnio #uase sempre perfeito de )oenit2. 1le arra2oava #ue os parcos resultados de 3ul(o e agosto se deviam n o a #ual#uer fracasso por parte dos poucos submarinos #ue restavam no Atlntico ou de suas tripula!es, mas < altera! o da rota dos comboios, levada bem para o norte, depois de passarem pela =erra %ova. Quando os comboios passaram a navegar para o norte, a fim de aproveitarem a cobertura area proporcionada pelos es#uadres de 9udson e 7underland #ue decolavam da Islndia, )oenit2 tambm mudou suas "alcatias" para l e, de fato, os acontecimentos 3ustificaram sua decis o. A ,, de setembro, um lento comboio, o 7*/L, foi avistado nas pro'imidades da costa da "roelndia. 1ra ele formado por D/ navios e, embora os submarinos na poca n o tivessem con(ecimento disso, transportavam mais de meio mil( o de toneladas de carga. Independente do #ue #uer #ue carregassem, um comboio de D/ navios era um alvo e'cepcionalmente agradvel, depois dos desapontamentos das semanas anteriores, e os submarinos come!aram a se reunir. A troca, 3 familiar, de sinais radiofFnicos, captados e interpretados por ambos os lados, levou a uma altera! o da rota do comboio mais para o norte, mas era impossvel a evas o. %a man( de - de setembro, o capit o de um navio mercante #ue insensatamente ficara para trs avistou a#uela apari! o aterradora, a e'tremidade de um perisc$pio surgindo das profunde2as para recon(ecer a superfcie. %a#uela noite, pouco depois do nascer da lua, <s L,P.E (, o primeiro navio foi posto a pi#ue. Antes da meianoite, #uatro submarinos 3 se (aviam reunido e estavam agindo, alguns deles entre as colunas do comboio, e C navios 3 estavam no fundo. 4ais / submarinos apareceram, e as escoltas, apenas . corvetas e um destr$ier canadense, estavam em inferioridade numrica e redu2idas < tarefa de persegui-los impotentemente por entre os navios. )epois da meia-noite, com mais L navios destrudos, as escoltas locali2aram um submarino submerso e reuniram-se para ataca-lo. 4as o comboio prosseguiu e, com outros submarinos amea!ando-o, as escoltas foram obrigadas a abandonar a persegui! o ao submarino descoberto. +ara esse submarino, como para todos os outros, a seguran!a estava no nJmero e a idia da "alcatia" provou seu valor, na defesa e no ata#ue. %a noite de ,E de setembro, os torpedeamentos recome!aram e mais ? navios foram postos a pi#ue. V ent o os pedidos de socorro do comboio tin(am atrado mais duas corvetas de escolta - o #ue n o era muito consolo para o comboio, por#uanto um dos navios da escolta original 3 (avia sido destacado para rebocar um petroleiro para a Islndia. 4as os recm-c(egados navios entraram em a! o e, pouco depois, rastrearam e afundaram o >-0IE. %o dia seguinte c(egaram outras escoltas, incluindo dois destr$ieres, o Heteran e o &eamington, #ue afundaram o >-LE?. 1nt o caiu um nevoeiro e os submarinosM #ue com sua estrutura delicada n o podiam nem mesmo arriscar-se a um abalroamento acidental, foram obrigados a retirar-se. 1m setembro, este sucesso na rota setentrional foi acompan(ado de outros. Quatro navios de um comboio #ue rumava para leste foram afundados no Atlntico Ocidental e outros tantos, pertencentes a um comboio de ? navios #ue ia de @reeto8n para a "r -:retan(a, foram postos a pi#ue no Atlntico %orte. +or Jltimo, um comboio #ue vin(a de "ibraltar, escoltado por ,E destr$ieres e corvetas, foi avistado por um avi o da arma area de )oenit2, #ue finalmente se tornara independente. 1le condu2iu os submarinos para o local e estes afundaram - navios. Assim, em setembro, o total subiu para 0. navios, com LEL.EEE toneladas. )urante o resto do ano registrou-se diminui! o na atividade dos submarinos, muitos dos #uais foram desviados da arena principal. )epois dos .L navios, com ,0?.EEE toneladas, afundados em outubro, somente ,., com DL.EEE toneladas, foram postos a pi#ue em novembro. 1ste foi o menor ndice de afundamentos desde maio do ano anterior. Os britnicos contriburam para essa calmaria com um novo desenvolvimento defensivoP o aumento da cobertura area do "espa!o va2io". %o outono de ,-/,, eles e#uiparam alguns navios mercantes com conveses de vFo de catapulta. 1sses novos %avios 4ercantes com *atapultas para Avies, ou *A4 S*atapult, Aircraft, 4erc(antmenT, transportavam um s$ ca!a 9urricane #ue, depois de lan!ado em vFo, tin(a de ser 3ogado ao mar, no retorno, #uando ent o o piloto saltava de pra-#uedas 3unto do navio #ue o lan!ou, esperan!a de ser recol(ido. %a maioria dos casos o neg$cio funcionou bem.

%o decorrer do mGs de novembro, os poucos afundamentos provocados pelos submarinos foram acompan(ados de infortJnio para dois dos seus navios de abastecimento. Ap$s um cru2eiro e'cepcionalmente bem sucedido no Atlntico, +acfico e Xndico, com LL navios afundados a seu crdito, o cru2ador Atlantis c(egou a um ponto de encontro, a LL de novembro, para reabastecer o submarino >-,LD. 1n#uanto o comandante do submarino, =enente-*omandante :auer, estava no cru2ador providenciando o reabastecimento, um avi o lan!ado de catapulta do cru2ador britnico )evons(ire denunciou a presen!a das duas belonaves. O )evons(ire abriu fogo e o Atlantis afundouM depois de e'plodir, mas, devido < presen!a do submarino, a belonave britnica n o permaneceu no local para recol(er os sobreviventes, dei'ando ao >,LD a tarefa de cuidar do capit o do Atlantis e de cerca de ,EE tripulantes. >m outro navio de abastecimento, o +At(on, recebeu ordens de encontrar-se com o >-,LD e recol(er os sobreviventes do Atlantis, #ue aguardavam socorro em seus barcos salva-vidas. +or volta de L0 de novembro 3 eles estavam a salvo, a bordo, mas a ,o de de2embro o cru2ador britnico )orsets(ire encontrou o +At(on e o afundou. Quatro submarinos #ue estavam na rea distriburam entre si nada menos de /,/ sobreviventes do +At(on e do Atlantis e, em condi!es incrivelmente atravancadas, cru2aram o 1#uador a camin(o de suas bases. Quatro submarinos italianos participaram do trabal(o de socorro, reali2ado perto das Il(as do *abo Herde, e em fins de 3aneiro 3 todos os sobreviventes estavam a salvo nas bases do "olfo de :iscaia, ap$s viagem de C.EEE Bm. 1m de2embro de ,-/,, o nJmero de submarinos em opera!es estava redu2ido a ,L ao largo de "ibraltar e ,0 cobrindo o resto do Atlntico. %as circunstncias, n o de surpreender #ue os afundamentos provocados pelos submarinos, durante a#uele mGs, no Atlntico %orte totali2assem apenas - navios, com /D.EEE toneladas. As escoltas britnicas #ue trabal(avam a partir da base de "ibraltar estavam aumentando seus efetivos. O porta-avies au'iliar AudacitA, (ostili2ando permanentemente os submarinos, fe2 #ue bai'assem os resultados de suas atividades. Os britnicos reuniram uma escolta particularmente forte para o comboio 9"?D, #ue 2arpou de "ibraltar a ,/ de de2embro. *om o AudacitA como unidade principal da escolta, iam tambm L c(alupas, . destr$ieres e ? corvetas, sob o comando de um marin(eiro britnico #ue se tornaria famoso como o mais bem sucedido lder de escolta e o flagelo da arma submarina, o *omandante OalBer, a bordo da c(alupa 7torB. A luta come!ou logo depois #ue o comboio 2arpou. +rimeiro, dois submarinos #ue estavam tentando passar pelo 1streito de "ibraltar foram alvo de ata#ues areosM no dia seguinte, ,0 de de2embro, o >-,L? foi afundado por um destr$ier. 4as, no dia ,D, - submarinos fec(aram sobre o comboio e, apesar da incessante cobertura area, mantiveram um ata#ue constante nos dias e noites #ue se seguiram. +or volta de ,? de de2embro, encontrando-se o comboio 3 fora do alcance das escoltas areas baseadas em "ibraltar, mas ainda dentro dos limites da prote! o dada pelos avies baseados na Inglaterra, a "alcatia" de submarinos e o grupo de escolta puderam testar a disposi! o para a luta. O resultado do duelo n o foi favorvel aos alem es. A ,? de de2embro, o >-., S=enente-*omandante :aurnannT foi afundadoM batendose com as escoltas de superfcie e comZos avies 4arletts #ue decolaram do AudacitA. %o dia ,C, o >-/./ S=enente-*omandante 9eAdaT foi posto a pi#ue pela escolta de superfcie e, no dia seguinte, o pr$prio *omandante OalBer, a bordo do 7torB, locali2ou e meteu no fundo o >-0?/. A L, de de2embro, a arma submarina sofreu uma de suas perdas mais lamentveis, #uando a escolta de superfcie afundou o >-0D?, #ue era comandado pelo =enente-*omandante 1ndrass, um dos Jltimos "ases" submarinistas e um dos mais bem sucedidos de todos. 1m contrapartida, os submarinos conseguiram o feito valioso de afundar o AudacitA, a L, de de2embroM tambm o destr$ier 7tanleA foi mandado para o fundo, mas, do comboio propriamente dito, os submarinos s$ conseguiram afundar L navios mercantes. 1sta opera! o ficou muito dispendiosa, pois custou a perda de 0 submarinos. A L. de de2embro os avies da 6A@ baseados na Inglaterra come!aram a aparecer sobre o comboio e, uma ve2 mais, os submarinos foram obrigados a andar mais fre#Rentemente sob as guas, e 3 ent o )oenit2 n o tin(a outra alternativa sen o mandar suspender os ata#ues. )epois de uma retumbante derrota, ele foi obrigado a repensar cuidadosamente as atividades da arma submarina, diante do desenvolvimento de tcnicas defensivas conseguido pelas for!as de escolta. 4ovido pela sua costumeira tenacidade, )oenit2 recusou-se a aceitar a evidGncia de uma Jnica opera! o como base para alterar as tticas dos seus submarinos. *ontinuou convencido de #ue os ata#ues aos comboios ainda eram a maneira mais lucrativa de empregar suas for!as. Afinal de contas, o 9"?D fora protegido por uma escolta particularmente forte e navegara num mar calmo, o #ue nunca fora favorvel aos submarinos. +ersistia nele a disposi! o de continuar organi2ando seus submarinos em "alcatias" e de mand-los assim < ca!a de comboios. 4as ent o, em de2embro, um novo e e'traordinrio acontecimento viria a pesar no desenvolvimento da guerra, influindo no rumo das opera!es submarinas. A ? de de2embro, avies 3aponeses (aviam atacado e virtualmente destrudo a 1s#uadra dos 1stados >nidos no +acfico, #ue se encontrava ancorada em +earl 9arbor. 1 #uando, a ,, de de2embro, o governo alem o declarou formalmente guerra aos

1stados >nidos, novas oportunidades se abriram para os submarinos, #ue, por en#uanto, dei'ariam para segundo plano a luta fero2 e absorvente #ue se desenvolvia no Atlntico %orte.

)m 'guas americanas - *aneiro a +ul"o de 194,

1mbora a declara! o oficial de guerra dos alem es contra os 1stados >nidos da Amrica ocorresse a ,, de de2embro de ,-/,, o fato n o redundou em duelos imediatos entre os dois novos adversrios. U verdade #ue o ata#ue 3aponGs a +earl 9arbor, #ue precipitou a declara! o de (ostilidades por parte dos alem es, fora completa surpresa para o Alto-*omando germnico. 4as, em conflitos assim, comum a ocorrGncia de incidentes #ue atraem outros pases < luta, e muita coisa vin(a 3 acontecendo para colocar os 1stados >nidos tambm na trinc(eira. O governo americano pusera grandes #uantidades de armamentos < disposi! o dos britnicos muito antes da eclos o da guerra e esta poltica s$ foi abandonada em ,-.?, #uando a &ei da %eutralidade proibiu a e'porta! o de armas e a concess o de crditos aos beligerantes. 4as esse dese3o de neutralidade n o durou muito e, em novembro de ,-.-, a &ei foi repelida. 1m seu lugar introdu2iu-se o sistema de "+agamento a vista e =ransporte Imediatos", #ue permitia o fornecimento de armas a #ual#uer beligerante, contanto #ue pudesse pag-las em espcie e lev-las em seus pr$prios navios. Isto parecia ser perfeitamente 3usto, embora s$ fosse possvel aos Aliados, #ue tin(am o comando dos maresM o sistema n o tin(a #ual#uer valor para a causa alem , por#uanto nen(um dos seus navios mercantes podia navegar em alto-mar e correr o risco dos ata#ues do poderio martimo britnico. Alm disso, o +residente 6oosevelt 3 em 3ul(o de ,-/E (avia anunciado a inten! o de dar toda a a3uda < "r -:retan(aM e'ceto entrar na guerra. 4ais tarde, porm, na#uele mesmo mGs, 0E destr$ieres obsoletos da 4arin(a americana foram transferidos para as for!as de escolta de comboio britnicas, o #ue at mesmo para *(urc(ill constitua uma viola! o direta dos princpios de neutralidade e teria 3ustificado a declara! o imediata de guerra pelos alem es. A fic! o americana da preserva! o da neutralidade n o foi a3udada pela c(egada em &ondres, em agosto de ,-/E, de uma delega! o da 4arin(a dos 1stados >nidos, c(efiada pelo Almirante "(ormleA e composta de alguns dos membros mais capa2es do seu 1stado-4aior. O ob3etivo da miss o era obter do Almirantado :ritnico, #ue estava mais #ue interessado em envolver os 1stados >nidos na guerra, o m'imo de informa!es possvel, depois de #uase um ano de e'periGncia na guerra naval. A miss o aprendeu muita coisa com o e'ame dos mtodos e teorias britnicos e tomou con(ecimento dos Jltimos aperfei!oamentos introdu2idos no uso do radar, de modo #ue o Almirante "(ormleA pFde comunicar ao seu pas #ue obtivera, direto dos laborat$rios da guerra, informa!es de valor inestimvel para a defesa nacional. *om referGncia < navega! o mercante, a posi! o adotada por 6oosevelt n o 3ustificava a cren!a de #ue os alem es n o teriam um dia os 1stados >nidos entre seus inimigos. 1m setembro de ,-.-, imediatamente ap$s a declara! o de guerra da "r -:retan(a < Aleman(a, 6oosevelt estabelecera uma "2ona de seguran!a", situada a muitos #uilFmetros Atlntico adentro, e ordenou #ue belonaves americanas a patrul(assem para preservar a neutralidade do pas, mantendo os navios das na!es beligerantes fora dos seus limites. Apesar da neutralidade oficialmente declarada, as belonaves americanas, desde o incio do conflito, comunicavam as posi!es dos navios mercantes alem es aos britnicos. 1m fevereiro de ,-/,, a "2ona de seguran!a" estendia-se a LD graus a oeste dos 1>A, distando apenas ?/E mil(as martimas da costa da 1uropa. 1m 3ul(o, ela apro'imou-se mais do continente europeu, fi'ando-se a LL graus oeste, para coincidir com a ocupa! o, por soldados americanos, da Islndia, #ue estava dentro da nova "2ona de seguran!a". A poltica de 9itler durante esses meses foi evitar ao m'imo #uais#uer incidentes #ue pudessem levar ao incio de (ostilidades com um novo e poderoso adversrio. 1m setembro de ,-.- ele emitiu uma ordem ao Alto-*omando %aval alem o proibindo #ual#uer incidente #ue envolvesse navios dos 1stados >nidos. +ara a 4arin(a alem , era muito difcil a obediGncia a tal ordem, muito embora, at o ver o de ,-/,, a tarefa de distinguir entre navios de um pas e de outro, antes do ata#ue, fosse simplificada pela determina! o americana de evitar a rea de blo#ueio em torno das Il(as :ritnicas, onde os submarinos estavam operando. 1nt o, a LE de 3un(o de ,-/,, o coura!ado americano =e'as apareceu nessa rea. O >-LE. atacou-o a torpedos, mas errou, e teve a sorte de permanecer inobservado.

+ara obedecer aos dese3os de 9itler, )oenit2 emitiu uma ordem aos comandantes de submarinos, insistindo na identifica! o absoluta dos alvos como (ostis antes de ataca-los. )esse modo, o aparecimento do =e'as nas reas do blo#ueio britnico proporcionou por algum tempo prote! o perfeita a todos os navios da 4arin(a 6eal, pois, at #ue um comandante de submarino se assegurasse da identifica! o do inimigo, em geral era descoberto e atacado pelos destr$ieres. Ordens posteriormente dadas sos capit es de submarinos permitiam retalia! o contra #uais#uer navios, mas somente depois de terem sido atacados, e, uma ve2 #ue tivessem escapado aos seus perseguidores, n o podiam retornar para fa2er contra-ata#ues. O submarino, limitado por tais restri!es, #uase n o podia operar. 4as n o se podia evitar permanentemente os incidentes nessa difcil atmosfera. A / de setembro de ,-/,, o destr$ier americano "reer teve o mrito de ser o primeiro vaso americano a disparar contra um submarino. Agindo com base num informe dado por um avi o britnico, o "reer locali2ou e perseguiu o submarino >D0L. *omo era ent o costumeiro, o "reer manteve contato com o submarino pelo "asdic" e transmitia constantemente pelo rdio a sua posi! o a #ual#uer destr$ier ou avi o #ue pudesse aproveitar o informe. Outro avi o britnico apareceu no local e lan!ou #uatro bombas de profundidadeM mas todas erraram o alvo. )uas (oras depois, o submarino disparou um torpedo contra o "reer e tambm errou. O destr$ier contraatacou, errando igualmente. +ouco depois, por se (aver perdido o contato, destr$ier e submarino seguiram cada #ual o seu rumo. % o (ouve derramamento de sangue, mas o povo americano ficou e'tremamente indignado com o ata#ue ao seu destr$ier e, a ,0 de setembro, anunciou-se #ue a 4arin(a dos 1stados >nidos recebera ordens de capturar ou destruir todos os incursores mercantes do 1i'o, #ue passaram a ser considerados "piratas". )a em diante entrou em vigGncia a situa! o de "guerra n o-declarada" entre a Aleman(a e os 1stados >nidos. @oi tambm em setembro de ,-/, #ue os navios americanos assumiram os deveres de escoltar os comboios #ue navegavam entre a =erra %ova e a Islndia, com a 3ustificativa de #ue estavam protegendo a navega! o mercante entre duas bases americanas para abastecer suas tropas. 4esmo diante dos vigorosos protestos do pr$prio "rande Almirante 6aeder, 9itler permaneceu constante na sua poltica para com os 1stados >nidos, recusando-se a cancelar a ordem para #ue os submarinos s$ tomassem medidas defensivas. A "guerra n o-declarada" teve seus incidentes inevitveis, en#uanto vasos americanos estivessem escoltando comboios #ue 2arpavam da =erra %ova. A ,E de outubro, um submarino atacou o comboio 7*/C e torpedeou o destr$ier americano 5earneA, empen(ado em tarefas de escoltaM o destr$ier n o foi a pi#ue, mas idGntico ata#ue ao comboio 9W,0D, a ., de outubro, resultou no afundamento, por um submarino, do destr$ier americano 6euben Vames - a primeira perda americana na :atal(a do Atlntico. %essas circunstncias, n o de surpreender #ue, depois da abertura de (ostilidades entre Vap o e 1stados >nidos, a ? de de2embro, 9itler, por fim, eliminasse, a - de de2embro, todas as restri!es <s opera!es submarinas contra navios americanos, seguindo-se a essa ordem a declara! o de guerra, feita dois dias depois. %a realidade a declara! o de guerra n o foi mais #ue simples cristali2a! o dos acontecimentos, mera formalidade. )epois da calmaria no Atlntico %orte durante os meses precedentes, a oportunidade de ata#ues a navios mercantes americanos era uma perspectiva convidativa para )oenit2 e seus comandantes de submarinos. Os americanos, apesar da visita de sua miss o < "r -:retan(a, n o tin(am e'periGncia prtica de combate <s opera!es de uma "alcatia" de submarinos. Assim, at #ue o passar das semanas l(es permitisse organi2ar suas defesas e agrupar seus navios mercantes em comboios sob escolta naval e area, as guas ocidentais do Atlntico prometiam boa col(eita < arma submarina. )esse modo, )oenit2 propFs #ue fossem despac(adosM tirando da#ui ou dali, ,L submarinos, incluindo D grandes, do =ipo IW*, ent o agindo na rea de "ibraltar, mas #ue, com sua capacidade maior de combustvel e armamentos, evidentemente seriam mel(or empregados em opera!es de longo alcance. 1le estava acostumado a ver seus pedidos recusados, e este n o foi e'ce! o. 1ntre ,D e L0 de de2embro, 0 submarinos partiram, dos portos de :iscaia, em dire! o ao Atlntico, para a "Opera! o +auBensc(lag" S6ufar de =imbalesT, o primeiro golpe da Aleman(a contra os navios americanos. Isto era o disponvel da arma #ue, na poca, tin(a nada menos de -, belonaves, das #uais L. estavam retidas no 4editerrneo ou a camin(o dali, D encontravam-se ao largo de "ibraltar e / ao largo da %oruega. )o

restante, mais de metade estava em reparo nos estaleiros ou aguardando oportunidade para neles ingressar, e, dos #ue estavam no mar, ou iam para as reas de opera!es ou retornavam delas. Os 0 comandantes partiram muito animados e, em meados de 3aneiro, c(egaram < rea designada para seu ata#ue inicial, entre o "olfo de 7. &ouren!o e o *abo 9atteras. 7eu otimismo era bem fundado, pois os americanos n o (aviam tomado as providGncias defensivas #ue se esperava. Os navios 2arpavam com a ilumina! o de tempo de pa2, as cidades situadas ao longo da costa continuavam fortemente iluminadas e os far$is e b$ias ainda estavam acesos, fornecendo valiosas informa!es. Os navios mercantes mantin(am abertas suas fai'as de ondas de DEE metros en#uanto seus operadores conversavam incessantemente sobre toda a sorte de assuntos, incluindo detal(es sobre a posi! o em #ue se encontravamM as for!as de defesa comunicavam pelo rdio informes sobre (ora de partida de destr$ieres, sobre patrul(as areas e trabal(os de salvamento em e'ecu! o. =udo isto era interceptado pelos comandantes dos submarinos e bem aproveitado. O resultado foi um verdadeiro (olocausto. )urante o dia, os submarinos ficavam im$veis no fundo do mar, a alguma distncia das rotas martimas. A noite, eles se apro'imavam, submersos, da costa, emergiam no meio dessas rotas e causavam verdadeira devasta! o entre os navios mercantes. Quando os 0 submarinos dei'aram a rea de opera!es, (aviam afundado navios em #uantidade e#uivalente < do "tempo feli2" no Atlntico %orteP C navios, com 0..EEE toneladas S=enente-*omandante 9ardegen, no >-,L.T, 0 navios, com 0E.EEE toneladas S=enente-*omandante Napp, no >-DDT, / navios, com .,.EEE toneladas S=enente-*omandante 5als, no >-,.ET. 1m seu dirio de guerra, 9ardegen lamentou #ue n o (ouvesse mais submarinos na regi o. "7e tivssemos uns ,E ou LE barcos, estou certo de #ue todos teriam conseguido muito sucesso", escreveu ele. +elo final de 3aneiro, DL navios Aliados (aviam sido postos a pi#ue - somando .L?.EEE toneladas - a maioria em guas americanas. K medida #ue c(egavam <s bases dos submarinos notcias dos afundamentos e de #ue a rea continuava propcia a novas fa!an(as, mais belonaves 2arpavam. +ara certa surpresa da c(efia da arma submarina, descobriu-se #ue os submarinos de taman(o mdio podiam cru2ar o Atlntico e contar ainda com combustvel suficiente para vrias semanas de opera!es ativas. Herificou-se tambm #ue, < velocidade de cru2eiro, se n o (ouvesse necessidade de via3ar a grandes velocidades, eles podiam conservar mais combustvel do #ue se 3ulgara possvel. Os engen(eiros a3udavam, inventando varia!es sobre o modo de via3ar. 1les descobriram #ue a viagem submersa, usando as baterias, era um modo e'celente de economi2ar combustvel e permitia um bom avan!o contra os fortes ventos invernais #ue sopravam do oeste, na superfcie. Os pr$prios tripulantes a3udavam a prolongar as opera!es, racionando o consumo de gua, de maneira a #ue alguns reservat$rios a ela reservados pudessem carregar combustvel. 1 para n o comprometer o tempo e'tra #ue o estratagema proporcionaria, a tripula! o abria m o de parte do 3 redu2ido espa!o vital para arma2enar cai'as de alimentos e suprimentos. Isso d a medida da avide2 com #ue as tripula!es de submarinos, muitas recm-treinadas e na sua primeira opera! o, ingressavam nessa nova fase. %aturalmente, )oenit2 deu ordens para #ue todos os submarinos #ue fossem entrando em condi!es de operar se e#uipassem nos portos da @ran!a Ocidental e partissem para a costa americana com a rapide2 compatvel com a m'ima economia de combustvel. 1nt o, a LL de 3aneiro, ele recebeu uma ordem para redu2ir consideravelmente as suas for!as. +arecia #ue 9itler (avia sido atacado por novas "intui!es". 1le tin(a certe2a de #ue os Aliados se aprontavam para tentar invadir a %oruega #ue, segundo estava convencido, era a "2ona do destino". =odos os submarinos disponveis tin(am de se reunir imediatamente nas guas entre a Islndia, as @aeroes e a 1sc$cia, para desbaratar a esperada invas o. 4as, ao #ue parece, a "intui! o" n o atacou t o fortemente como em outras oportunidades, pois a L. de 3aneiro )oenit2 recebeu uma mensagem em completa contradi! o com a ordem anterior, dei'ando entrever #ue o @R(rer, sopesando os sucessos registrados ao largo dos 1stados >nidos, sentiu finalmente toda a significa! o do trabal(o dos submarinos na#uela rea. A confus o ficou mais ou menos esclarecida a D de fevereiro, diante da ordem para #ue ,L submarinos rumassem para a regi o da %oruega ou ficassem em prontid o nos portos noruegueses e para #ue outros C permanecessem na rea da Islndia e das 9bridas. Outra ordem, para transferir LE submarinos para a rea norueguesa at ,0 de fevereiro, pFs fim, temporariamente, ao plano de )oenit2 de refor!ar a campan(a no Atlntico. *omo ele ficou com apenas uns ,L submarinos em opera! o permanente ao largo da costa dos 1stados >nidos, seu sucesso foi ainda mais espantoso. O primeiro grupo de 0 submarinos #ue iniciou a "Opera! o +auBensc(lag" foi seguido, em meados de 3aneiro, por outro grupo de 0 grandes submarinos deslocados para

a a! o no *aribe. A data para o incio do seu ata#ue, cuidadosamente marcada para coincidir com a lua nova e, portanto, com a m'ima escurid o, foi a ,D de fevereiro. 1les tin(am ordens diretas do Almirante 6aeder para tentar n o s$ afundar navios mas tambm bombardear os tan#ues de combustvel em Aruba e *ura!ao #ue ficavam situados perto da costa. Os afundamentos come!aram imediatamente e o =enente-*omandante 9artenstein, no >-,0D, torpedeou dois petroleiros ao largo de Aruba. 1nt o, ele decidiu e'perimentar o bombardeio S)oenit2 3amais tivera confian!a nessa idiaT, mas seu primeiro cartuc(o prendeu-se na boca do can( o e e'plodiu. )ois marin(eiros ficaram feridos e a boca foi destruda, mas 9artenstein conseguiu salvar o can( o cortando-l(e a parte danificada. 1le abriu fogo novamente, mas a defesa costeira, recuperando-se da surpresa, retaliou, obrigando-o a interromper o combate. 6aeder, ansioso por infligir o maior dano possvel aos suprimentos aliados de combustvel, ordenou #ue fosse reiniciado o bombardeio na noite seguinte, mas as defesas, cuidando para #ue n o fossem surpreendidas segunda ve2, determinou #ue as lu2es da costa fossem apagadas. Os submarinos n o puderam locali2ar seus alvos, sendo ent o abandonada a idia. 1les retornaram ao seu bem provado mtodo de opera! o e os sucessos come!aram a se acumular. O =enente-*omandante Ac(illes entrou com o >-,D, nas baas de +ort-of 7pain em =rinidad e +ort *astries em 7anta &Jcia, afundando vrios navios ali ancorados. O =enente-*omandante :auer c(egou ao *aribe, num se'to submarino, no come!o de mar!o e em duas semanas de atividade 3 (avia feito descer ao fundo do mar - navios. %o >-0E/, o *apit o +osBe foi at a @l$rida e ficou operando ao largo dos balnerios de 4iami e +alm :eac(. A L, de fevereiro ele afundou um petroleiroM na noite seguinte afundou um navio de #uatro mastros e depois outro petroleiroM mais tarde, afundou outro petroleiro, num ata#ue diurno, submerso. 1nt o, trGs dias depois, tendo escapada a um destr$ier #ue o locali2ara, fe2 e'plodir um navio cargueiro #ue transportava autom$veis no convs. K parte pe#uenas diverses contra comboios de @reeto8n, ao largo da costa africana, numa tentativa de dissuadir os Aliados de concentrar muito esfor!o anti-submarino no Atlntico Ocidental, )oenit2 continuou enviando todos os submarinos #ue pudesse para as guas americanas, embora n o implicasse isso elevado nJmero de submersveis, por#ue o Alto-*omando alem o n o afinava muito com o ponto de vista de )oenit2 sobre o valor de uma campan(a encetada contra navios mercantes. 1m tempo algum (ouve mais de C submarinos em a! o nesse teatro de guerra o #ue, para os Aliados, foi muito afortunado, em vista da destrui! o #ue esse pun(ado estava causando. 4ar!o e abril foram os meses de maior sucesso e, em arro3ados ata#ues individuais, principalmente contra navios #ue navegavam desacompan(ados, surgiu uma nova gera! o de "ases" de submarino, idGntica < #ue aparecera nos ata#ues <s rotas setentrionais de comboio antes do desenvolvimento da ttica da "alcatia". Operando < noite em guas com 0 bra!as de profundidade no m'imo, o #ue significava #ue eram alvos fceis #uando descobertos por #ual#uer destr$ier, eles atacavam navios mercantes muito perto da costa. O =enente-*omandante 9ardegen, no >-,L., meteu a pi#ue ,, navios, entre meados de mar!o e fins de abrilM o =enente-*omandante 4o(r, no >-,L/, - e os =enentes-*omandantes &assen, no >-,DE, 4u2elburg, no >-LE., e =opp no >-00L, afundaram pelo menos 0 cada um. % o de espantar #ue os comandantes de submarinos denominassem os primeiros meses de ,-/L de "segundo tempo feli2", perodo tambm c(amado de "alegre massacre" e "temporada de ca!a aos americanos", todos nomes perfeitamente ade#uados. Outro fator #ue impediu #ue os submarinos causassem destrui! o ainda maior, alm da deficiGncia em nJmeros, foi o problema de combustvel, apesar da disposi! o das tripula!es de passar #uase sem gua, para #ue alguns reservat$rios de gua carregassem combustvel. +ara resolver esse problema, )oenit2 estava construindo vrios petroleiros submarinos grandes submarinos, de ,.DEE toneladas, pouco manobrveis para opera!es ativas e apenas e#uipados com can(es de convs, para a sua prote! o, e sem tubos lan!a-torpedos. 1les transportavam ?EE toneladas de combustvel, destinando aos submarinos operacionais, menores, at DEE toneladas do combustvel #ue levava. 7e cada um dos ,L submarinos recebesse 0E toneladas e'tra, ser-l(es-ia possvel estender o raio de a! o <s partes mais distantes do *aribe ou, alternativamente, operar por perodos mais longos. 4as essas "vacas leiteiras", como passaram a ser con(ecidas na arma submarina, demoraram a aparecer. A primeira, o >-/0-, entrou em servi!o ativo em abril, e a LL da#uele mGs reali2ou sua primeira opera! o de reabastecimento para o >-,EC, do =enente-*omandante 7c(olt2. 4as 3 ent o os americanos (aviam mel(orado bastante a tcnica de a! o anti-submarina, para grande alvio dos britnicos, #ue observavam com amargura #ue muitos de seus navios mercantes estavam sendo perdidos depois de terem sido escoltados com sucesso, pelo Atlntico, at o litoral americano, e entregues < fal(a prote! o das for!as de escolta americanas. A ,/ de abril, o destr$ier 6oper assinalou o primeiro tento americano contra )oenit2, ao afundar o >-C0, e n o demorou para #ue os submarinos fossem obrigados a

sair das guas rasas, onde sua col(eita era t o fcil. +elo menos na parte setentrional da costa americana, o sistema de comboio estava come!ando a ser introdu2ido e os submarinos, #ue at ent o podiam navegar a esmo e ainda ter a certe2a de encontrar muitos alvos, de repente viram as guas costeiras desertas de navios por longos perodos de tempo. Os Jnicos sucessos, no come!o de maio, ocorreram ao largo da @l$rida, onde, apesar de virem mel(orando as patrul(as martimas e areas, . submarinos afundaram ,E navios mercantes. 4ais para o sul, no *aribe, o apogeu da campan(a submarina prolongou-se pelo mGs de maio, por#ue as for!as de defesa n o se dedicaram seriamente < forma! o de comboios e < elabora! o de medidas antisubmarinas, por n o esperarem, talve2, #ue os submarinos pudessem operar t o longe das bases, na :iscaia. 1videntemente, n o (aviam contado com o advento das "vacas leiteiras". 1m meados de 3un(o, estas 3 (aviam reabastecido LE submarinos, os #uais, em conse#RGncia, puderam continuar operando durante os meses crticos, isto , en#uanto as defesas n o se tornassem mais rgidas. 7eis submarinos, transferidos da costa americana para o *aribe, e outros /, desviados para l #uando a camin(o do pouco lucrativo litoral oriental, elevaram para .? o total de submarinos #ue ali (aviam atuado. 1les conseguira,m afundar, somente em maio e 3un(o, nada menos de ,/C navios, num total de ?0L.EEE toneladas. Inevitavelmente essas depreda!es (averiam de alertar os controladores da navega! o mercante no *aribe para as vantagens do sistema de comboio. +ara isso, a 7e! o de *omboio e Itinerrio da 1s#uadra Americana criou, em 3ul(o, uma complicada rede de comboios entre +ort-of 7pain, no sul, passando por Aruba, +anam e 5eA Oest, indo at 9alifa', na %ova 1sc$cia, do norte. )oenit2 logo percebeu #ue o padr o de atua! o se estava repetindo. &embrou-se tambm de #ue, depois do primeiro "tempo feli2", o inimigo tomara a precau! o de despac(ar seus navios em comboio, respondendo ent o a arma submarina com a forma! o de "alcatias" bem organi2adas e cuidadosamente controladas, sacrificando-se assim a gl$ria individual em favor de uma bem estruturada a! o coletiva. V em maio, )oenit2 previra essa possibilidade com rela! o <s guas costeiras americanas. =ambm sentiu #ue, como acontecera antes, < concentra! o de defesa nas reas de maior atividade submarina corresponderia um afrou'amento das medidas defensivas em outras reas, o #ue poderia ser e'plorado de maneira vanta3osa. )oenit2 calculou #ue, como o Atlntico ( algum tempo n o vin(a registrando atividades submarinas, os comboios com toda probabilidade estariam percorrendo a rota mais direta entre a =erra %ova e a "r :retan(a Sa rota do grande crculoT. 1n#uanto a campan(a americana procurava evoluir, ele decidiu e'perimentar sua teoria, dispondo uma "alcatia" de C submarinos ao longo dessa lin(a para interceptar #uais#uer comboios #ue a cru2assem. 1, naturalmente, ele tin(a ra2 o. O =enente 9insc(, no >-0D-, imediatamente avistou um comboio navegando mais ou menos nessa lin(a e, 3unto com / submarinos #ue se encontravam nas pro'imidades, atacou. %a primeira noite foram destrudos ? navios e somente as pssimas condi!es atmosfricas, #ue os levaram a perder contato, #ue permitiram aos demais navios mercantes escapar. Hrios outros comboios, avistados durante os dias seguintes, confirmaram as previses de )oenit2 e, de um dos comboios, a corveta 4imosa e / mercantes foram afundados. 1stas atividades eram diverses do peso principal do ata#ue, na#uela fase da luta, mas eram uma promessa clara de #ue, #uando o "tempo feli2" acabasse, um retorno < campan(a contra os comboios produ2iria resultados igualmente proveitosos. 1n#uanto durou, o esfor!o americano se mostrara mais #ue satisfat$rio. )o nJmero total de afundamentos produ2idos pelos submarinos, nos seis primeiros meses de ,-/L, 0C0 navios Aliados, com ..EC,.EEE toneladas, a grande maioria fora posta a pi#ue no Atlntico Ocidental e no *aribe. 4esmo assim, esse belo #uadro tin(a seu lado sombrio. Os estatsticos navais alem es (aviam calculado #ue a vit$ria na :atal(a do Atlntico, baseada na premissa de #ue os navios tin(am de ser afundados com mais rapide2 do #ue o programa de constru! o dos aliados poderia substitu-los, e'igiria a destrui! o de pelo menos ?EE.EEE toneladas mensais. O #ue preocupava )oenit2 era o fato de, mesmo desfrutando inteira liberdade nas guas americanas e com as escassas defesas da regi o, a campan(a n o vir alcan!ando os resultados especificados. A Jnica coisa #ue, na poca, aliviava a preocupa! o do c(efe era a constata! o de #ue todos os afundamentos resultaram apenas na perda de L, submarinos, e s$ seis deles ao largo da costa americana. %o come!o do ano, a arma submarina tin(a -, belonaves operacionaisM no come!o de mar!o, os estaleiros, aumentando a velocidade da produ! o, fi2eram subir o nJmero de unidades em opera! o para ,,,. 1m fins de 3un(o, (avia ,/E em a! o e outros mais #uase prontos. %essa poca, os Aliados n o estavam afundando submarinos em nJmero suficiente para impedir o aumento dos efetivos destes e, se o aumento fosse mantido, ent o (averia a possibilidade de eles conseguirem afundar a #uantidade dese3ada de navios. )epois de dois anos e meio de guerra, a luta pela supremacia martima ainda estava e#uilibrada.

As &astid-es 'rticas:

%n&erno e $rima&era de 194,

1m setembro de ,-/, partiu o primeiro de uma srie de comboios #ue transportavam material blico das Il(as :ritnicas para a 6Jssia e os submarinos estacionados na %oruega come!aram longa e intensa guerra contra esses navios. As condi!es, para os dois lados, eram difceis e e'tremamente perigosas, com tempestades constantes, temperaturas bai'ssimas e o perigo o sempre presente da ban#uisa no *rculo Yrtico, alm da dificuldade do eterno dia no ver o e da eterna escurid o no inverno. Os comboios levavam em mdia trGs semanas para completar a 3ornada at 4urmansB ou Arc(angel, 3ornada #ue se desenrolava atravs de guas coal(adas de perigo, presente a cada passo nos seus ..LEE Bm de e'tens o. Os primeiros comboios go2aram da prote! o das longas noites, durante o inverno de ,-/,-/L, mas #uando a primavera c(egou, com dias mais prolongados, dando mais oportunidades aos submarinos, a flotil(a das Yguas 7etentrionais, tendo o urso polar como smbolo, pFde ad#uirir seus direitos. A LE de mar!o, o comboio +Q ,. partiu de 6eAB3aviB para a 6Jssia e, no dia seguinte, o #ue vin(a em sentido contrrio, o Q+-, partiu de 4urmansB para a "r -:retan(a. A necessidade de um navio petroleiro para acompan(ar os mercantes nessa longa viagem convenceu os Aliados a dirigir os comboios em "pares de interse! o", de modo #ue o petroleiro pudesse reabastecer o comboio #ue se dirigia para a 6Jssia a meio camin(o e ent o voltar com os navios #ue rumavam para a "r -:retan(a. +ara o ata#ue aos dois comboios, o Alto-*omando alem o preparou a maior ofensiva area e submarina at ent o organi2ada. O ata#ue plane3ado, porm, n o teve G'ito. O >-D00 foi o Jnico submarino #ue encontrou os navios do Q+-, mas foi abalroado e posto a pi#ue pelo ca!a-minas de escolta 7(arps(ooter. Os submarinos saram-se mel(or contra o comboio #ue vin(a da 6Jssia. A L- de mar!o, depois #ue uma violenta tempestade dispersou os navios #ue o compun(am por L/E Bm nos mares rticos, o >-0C0, #ue procurava ob3etivos nessa enorme distncia, foi descoberto e afundado pelo barco de escolta @urA, mas, no dia seguinte, os submarinos vingaram-se afundando L navios mercantes do restante do comboioM #ue se somaram a . outros metidos a pi#ue por avies. %essas guas setentrionais, ao contrrio do #ue se passava no Atlntico, a batal(a contra os comboios n o era e'clusividade dos submarinos, #ue se viram em posi! o de igualdade com os navios de superfcie e os avies. O total de unidades afundadas do comboio +Q ,., pelas trGs armasM 0 navios dos LE #ue 2arparam, foi aclamado pelos alem es como um notvel sucesso. Os britnicos, embora n o considerassem a perda uma tragdia em si, estavam muito preocupados com o futuroP %o come!o de abril, o +rimeiro-&orde do Almirantado e'pFs < sua comiss o de defesa #ue o ritmo de perdas poderia vir a comprometer a continua! o desses comboios. As vtimas do par seguinte, o +Q ,/ e Q+ ,E, 0 navios, dos L/ #ue (aviam tentado as duas viagens, emprestaram peso < opini o britnica. 1 no ata#ue ao Q+ ,,, comboio #ue a seguiu saiu para oeste, o >-/0D obteve grande sucesso ao torpedear e avariar o cru2ador 1dinburg(. )estr$ieres alem es deram continuidade ao ata#ue, e a situa! o do 1dinburg( tornou-se t o ruim, #ue sua tripula! o teve de ser retirada pelos ca!aminas acompan(antes e os pr$prios britnicos o afundaram. Quando o comboio +Q ,D 2arpou, os Aliados viam claramente #ue os submarinos, navios de superfcie e avies, 3untos, n o dariam #ual#uer c(ance sos comboios #ue por ali se aventurassem. O Almirantado ent o recomendou a suspens o de tais comboios en#uanto os aer$dromos do norte da %oruega estivessem abertos aos avies alem es. 4as o argumento poltico favorvel < manuten! o do flu'o de material blico para a 6Jssia foi avassalador e, antecipando-se plenamente o fato de #ue cedo ou tarde um comboio sofreria o desastre, decidiu-se pelo seu prosseguimento. A L, de maio, os .0 navios do comboio +Q ,D e os ,0 do Q+ ,L, #ue vin(a em dire! o contrria, 2arparam. 4as a esperada desgra!a n o se abateu sobre nen(um dos dois. Os submarinos afundaram um navio do comboio para a 6Jssia a LD de maio, mas depois foram rec(a!ados. At mesmo )oenit2 elogiou as escoltas por esse esfor!o e recon(eceu #ue os submarinos o (aviam desapontado. 4as seus colegas da arma area, embora comunicassem grandes feitos, na verdade saram-se pouco mel(or. 1les desfec(aram um ata#ue concentrado contra o +Q ,D, do #ual nada menos de ,EC avies participaram, no dia L? de maio, mas s$ conseguiram afundar D navios. O comboio Q+ ,L c(egou sem perdas. Quando, no fim da#uele mGs, o +Q ,? 2arpou, levando .D navios, 3 diminudas as apreenses do Almirantado, ia em sua compan(ia poderosa escoltaP D destr$ieres, / corvetas, L submarinos, L navios antiareos e . navios de salvamento. >ma escaramu!a preliminar, com os submarinos, a , o de 3ul(o, terminou sem danos para ambos os lados, mas a / de 3ul(o a batal(a come!ou para valer. =rGs navios foram afundados por avies torpedeiros e um outro ficou avariado. %a#uela noite, devido < amea!a de a! o de

superfcie, por parte dos coura!ados =irpit2 e 7c(eer e do cru2ador 9ipper, o comboio recebeu ordens de dispersar. 1ssa ordem, resultado de certo pnico por parte dos britnicos, teria conse#RGncias desastrosas para o comboio. 1m trGs dias, os submarinos e avies, atacando os navios espal(ados, portanto mal escoltados, afundaram ,? deles. Quando os remanescentes do comboio c(egaram ao destino, verificou-se #ue os submarinos (aviam afundado ,E navios e os avies, ,. cargueiros e um navio de salvamento. )ois navios, dos .D #ue partiram, tin(am tido a sorte de retornar nos primeiros estgios da viagem e, dos restantes, somente ,, navios mercantes e L navios de salvamento sobreviveram. =in(am boa ra2 o para estar satisfeitos os #ue participaram do ata#ue, pois (aviam impedido o desembar#ue na 6Jssia de L,E dos L-? avies, /.E dos 0-/ tan#ues e ...0E dos /.L/D outros veculos. Alm disso, #uase dois ter!os do restante da carga enviada aos soviticos foram afundados. 4esmo #ue as oportunidades de a! o fossem escassas e espa!adas, mesmo #ue as condi!es climticas fossem as mais difceis, e mesmo #ue tivessem de partil(ar seus feitos com as outras armas, o impacto dos submarinos, cu3a atua! o atingia o ponto mais elevado, era considervel.

Progressos t.cnicos:

(ero de 194,

1n#uanto a luta no mar prosseguia com redobrada fJria, outra batal(a, menos espetacular, porm n o menos intensiva, estava em desenvolvimento nos bastidores - a batal(a pela supremacia tcnica. Os (omens #ue travavam esse tipo de luta, embora n o desfrutassem a gl$ria dos vitoriosos, nem vivessem, por outro lado, o martrio da vida no mar, tin(am influGncia, e grande, no curso da guerra. %ormalmente, na contribui! o desses (omens n o (avia nada de repentinoM a pes#uisa e o desenvolvimento prosseguiam incessantemente, e, sempre #ue dessa atividade resultasse algo importante, era imediatamente introdu2ido em pe#uenos nJmeros, aumentando < medida #ue a produ! o crescesse. Assim, a influGncia de #ual#uer con#uista de nature2a tcnica se fa2ia sentir <s ve2es s$ depois de decorridos vrios meses. )esde os primeiros dias de ,-/L, os submarinos, particularmente os #ue se encontravam no "olfo de :iscaia, vin(am informando #ue estavam sendo atacados na superfcie durante o dia. Os vigias, nas torres de comando, apesar do estado de alerta em #ue sempre se conservavam, s$ conseguiam avistar o avi o atacante muito depois de terem sido vistos por ele. A prova mais importante de #ue algo de novo (avia estava na prtica desenvolvida pelos avies, #ue invariavelmente atacavam vindo da dire! o do sol ou saindo de uma nuvem densa, o #ue levava os alem es a crer #ue os pilotos britnicos (aviam avistado os submarinos a grande distncia e tin(am tempo bastante para manobrar em busca da posi! o favorvel. Os comandantes de submarinos ficaram ainda mais preocupados #uando, navegando na superfcie em noites muito escuras, de repente se viam col(idos com terrvel precis o pelo fei'e de lu2 de um (olofote de avi o. >sando essa lu2 de uma distncia de at ,.CEE m, o avi o se dirigia imediatamente contra o submarino para l(e desfec(ar o ata#ue. A ,? de 3un(o, o =enente-*omandante 4o(r comunicou #ue sete ve2esM durante um ata#ue ao comboio O%7,EE, destr$ieres apareceram no (ori2onte, rumando diretamente contra ele a grande velocidadeM os navios de superfcie tambm (aviam desenvolvido uma (abilidade nova e misteriosa. +ara )oenit2, parecia #ue os britnicos (aviam conseguido um novo dispositivo de locali2a! o de superfcie a longa distncia, n o s$ novo, mas altamente eficienteM assim, levou esse misterioso problema para o setor tcnico do Alto-*omando %aval, cu3a opini o n o contribuiu muito para l(e diminuir a apreens o. 1les acreditavam #ue os Jnicos aparel(os de radar e'istentes eram incapa2es de locali2ar um submarino na superfcie de guas #ue n o fossem absolutamente calmas e, mesmo assim, a pe#uena distncia. O #ue se ignorava ent o #ue os britnicos (aviam inventado um aparel(o de radar de um metro e meio de comprimento de onda, suficientemente pe#ueno para ser transportado num avi o e #ue era muito bom para essas tarefas. 7ua Jnica desvantagem #ue ele n o funcionava #uando muito pe#uena a distncia. %os Jltimos estgios de uma apro'ima! o, o contato sumia e somente a observa! o visual podia locali2ar com precis o o submarino. Os britnicos remediaram o problema logo no come!o da guerra, #uando &eig(, &der de 1s#uadr o, inventou um (olofote ade#uado para adapta! o em avi o. 1videntemente, passou-se algum tempo at #ue fosse possvel instala-lo e'tensamente nos escoltas de comboio, mas, em meados de ,-/L, foi essa "&u2 &eig(", 3untamente com o novo radar, #ue permitiu col(er os comandantes de submarinos t o desprevenidos. @oi nesse tipo de ata#ues #ue o I-0EL se perdeu, ao retornar de uma bem sucedida patrul(a em guas costeiras americanas, o >-,D0 foi afundado ao retornar < @ran!a, vindo de 5iel, e trGs outros, o >-

0?C, >-?E0 e >-?0,, foram postos fora de a! o, no "olfo de :iscaia, #uando partiam para opera!es, sendo obrigados a voltar < base navegando na superfcie. )oenit2 c(egou < conclus o de #ue nada menos #ue um radar aerotransportado, de boa eficiGnciaM poderia ter resultado nesses dispendiosos ata#ues de surpresa. 1le convocou uma reuni o, em +aris, com seus consultores tcnicos e, depois de prolongada discuss o, elaboraram a base de um plano para combater a amea!a do radar. Os submarinos foram imediatamente e#uipados com receptores de busca, aparel(os #ue captavam os sinais de um radar inimigo muito antes #ue se tornassem suficientemente fortes para refletir-se para o avi o. O dispositivo necessrio 3 e'istia no 4eto' francGs. As antenas foram apressadamente improvisadas, consistindo num peda!o de fio enrolado numa moldura simples, de madeira, vulgarmente con(ecida como "*ru2 de :iscaia". Alm disso, tomaram-se providGncias imediatas para desenvolver e prover os submarinos de um aparel(o de radar #ue eliminaria a desvantagem do receptor de busca de radar dando uma indica! o clara do alcance e dire! o do avi o. *omo medida adicional, come!ou-se a investigar um modo de isolar os submarinos, para impedir #ue o sinal de radar se refletisse para o avi o transmissor na forma de eco. A providGncia mais urgente, o receptor de busca, com sua "*ru2 de :iscaia", entrou em uso no primeiro submarino no mGs de agosto. 7eu efeito foi imediato. +or volta de outubro, a ofensiva area aliada contra os submarinos #ue entravam e saam dos portos em :iscaia (avia parado. 1stabeleceu-se um impasse, por#ue, t o logo um avi o com radar era captado no receptor, desmontava-se a cru2, #ue era levada para dentro do submarino, e este mergul(ava, pondo-se fora de opera! o. %o final do ver o de ,-/L, os britnicos 3 dispun(am de um tipo mel(or de radar, com um comprimento de onda de ,E centmetros #ue, segundo ac(avam, captaria ob3etos menores a distncias muito maiores, destruindo a contramedida aplicada pelos alem es. @eli2mente para os submarinos, os britnicos eram pre3udicados pela falta de coopera! o #ue (avia entre as unidades, coisa muito mais comum entre as for!as alem es. O *omando de :ombardeiros britnico, na nsia de conseguir sucesso em seus bombardeios sobre a Aleman(a, relutava em abrir m o de #uais#uer aparel(os novos, sobre os #uais tin(a prioridade, para o *omando *osteiro. O 4inistrio da Aeronutica resolveu o problema, ordenando #ue /E aparel(os fossem instalados nos avies Oellingtons do *omando *osteiro. *ontudo, a medida n o se revelou muito Jtil para uma solu! o permanente, por#ue esses primeiros aparel(os n o eram desen(ados especificamente para tarefa anti-submarina. 1m 3aneiro de ,-/. #ue o *omando *osteiro pFde ser e#uipado com nJmeros suficientes da arma ideal, um bombardeiro dotado de radar e vindo dos 1stados >nidos. 1n#uanto isso, o comando submarino pFs-s a e'plorar a vantagem temporariamente obtida sobre os avies britnicos. )oenit2 pedira cobertura area para escoltar os submarinos avariados no "olfo de :iscaia durante o retorno < base e recebeu um @ocBe-Oulf LEE, #ue era tudo #uanto fora ent o destinado pelo Q-" da &uft8affe ao *omando Areo Atlntico. )oenit2 foi pessoalmente a 6ominten, na +rJssia Oriental, no come!o de 3ul(o, onde pediu a "oering #ue l(e fornecesse os avies necessrios. A reuni o anterior entre os dois fora reali2ada em clima de inamistosidade, mas )oenit2, cu3o respeito pelo 6etc(smarsc(all era nen(um, engoliu sua avers o, fe2 seu pedido cuidadosamente argumentado e, no fim, conseguiu arrancar do c(efe do 1stado-4aior de "oering a transferGncia para sua responsabilidade de L/ ca!as pesados VuCC*D. *omparada com a resposta usual aos seus pedidos, esta foi uma fa!an(a notvel. *omo medida defensiva e'tra, os submarinos, ao retornarem < base, eram e#uipados com / metral(adoras de C mm, at #ue se instalassem armas antiareas mais pesadas. Alm disso, todos receberam ordens de navegar submersos dia e noite, e'ceto #uando obrigados a recarregar as baterias. 1m termos ofensivos tambm (ouve progresso. )ois novos tipos de torpedo, introdu2idos em fins de ,-/L, conferiram sos submarinos maior poder de afundar navios t o logo era avistado um comboio. =anto o torpedo @A= S@lac(enabsuc(enderT como o &>= S&agenab([ngigerT podiam ser disparados contra um comboio a distncia. )isparados, corriam em crculos, entrando e saindo das lin(as de navios, com boa possibilidade de atingir um deles antes de esgotar sua energia. 4as a solu! o para o futuro da guerra dos submarinos contra os navios mercantes dos Aliados estava em algo muito mais fundamental #ue esses paliativos. 7e, como se desconfiava, os britnicos realmente tivessem produ2ido um radar #ue podia detecta-los a longa distncia e #ue, com toda probabilidade, podia ser aperfei!oado, os submarinos seriam virtualmente inJteis, em #ual#uer rea #ue estivesse ao alcance de avies dos Aliados. 1stes nem se#uer precisariam atacarM bastaria a sua presen!a, com a amea!a de bombardeio ou de lan!amento de cargas de profundidade, para #ue o submarino procurasse proteger-se, mergul(ando. Quando fosse seguro retornar < superfcie, 3 ent o, por certo, teria perdido contato com o comboio. *om o alcance da cobertura area aumentando de ambos os lados do Atlntico Sem meados de

,-/L, o "espa!o areo va2io" da "roelndia estava redu2ido a apenas DEE mil(as martimasT, grandes e'tenses dos oceanos, sobretudo as reas costeiras, estariam proibidas a #uais#uer opera!es por parte da arma submarina. As restri!es #ue provavelmente se imporiam ao poder de combate da 4arin(a alem , se essas circunstncias se generali2assem, eram t o espantosas para )oenit2 #ue, a L/ de 3un(o de ,-/L, ele foi levado a escrever ao *omandante-*(efe solicitando uma reavalia! o fundamental do lugar do submarino na guerra. ")evemos, uma ve2 mais, considerar se as atuais potencialidades do submarino, como instrumento de guerra, est o < altura das pesadas e'igGncias #ue atualmente l(e s o feitas, ou se as medidas defensivas do inimigo 3 n o redu2iram substancialmente seu poder de ata#ue. ">m estudo desse tipo parece-me particularmente apropriado, neste momento, #uando grandes sucessos dos submarinos, obtidos em reas fracamente defendidas, poderiam muito bem levar-nos a superestimar o valor do submarino, perdendo-se de vista o verdadeiro e#uilbrio entre ele, como instrumento de guerra, e as medidas anti-submarinas tomadas pelo inimigo. %a min(a opini o, as potencialidades e as caractersticas de combate do submersvel deveriam ser novamente ob3eto de minucioso e'ame, e, se constatada a e'istGncia de fra#ue2as e desvantagens tticas, fossem elas claramente recon(ecidas, para #ue desse recon(ecimento pudessem surgir as medidas necessrias para a sua erradica! o." )oenit2 sabia #ue a conceitua! o, inicialmente por ele estabelecida, do submarino como vaso de "mergul(o" estava c(egando ao fim. 4as o #ue o substituiria\ %a verdade, muito antes da guerra o +rofessor Oalter, bril(ante pro3etista alem o de submarino, apresentara a resposta, mas somente em teoria. A escasse2 de tempo, de din(eiro e de confian!a por parte do Alto*omando %aval impediram #ue a idia de Oalter encontrasse lugar no programa de constru! o de submarinos. O #ue distinguia o pro3eto de Oalter do desen(o ortodo'o era a capacidade de operar em seu elemento pr$prio e natural - debai'o de gua. 1m lugar de ter e#uipamento de mergul(o e um motor eltrico, lento, para tentar es#uivar-se, submerso, de um destr$ier atacante, o barco de Oalter operaria permanentemente debai'o de gua, e'ceto #uando o conforto da tripula! o e'igisse a subida < superfcie. 1m lugar do motor eltrico, sua principal propuls o submarina era um motor #ue obtin(a seu suprimento de o'igGnio do combustvel na forma de per$'ido de (idrogGnio de alta potGncia. >m submarino Oalter, de taman(o mdio, podia alcan!ar a velocidade de L/ n$s submerso e mantG-la durante seis (oras. As possibilidades desse pro3eto eram enormes. O comandante de submarino n o teria mais de perder (oras, ou mesmo dias, para passar < frente de um comboio avistado e tomar uma boa posi! o de ata#ue. 1le camin(aria para o ata#ue < vontade. >m submarino #ue pudesse desenvolver essa velocidade atrairia os destr$ieres facilmente para longe do comboio, poderia aguardar a apro'ima! o de outros submarinos e at mesmo vencer a escolta na corrida de volta ao alvo. 1, o mais importante, um submarino submerso n o teria #ue temer o radar aerotransportado, a grande amea!a < sua sobrevivGncia. )oenit2 transmitiu ao Alto*omando a esperan!a #ue depositava no barco de Oalter, em carta datada de L/ de 3un(o. A carta terminava di2endoP "O desenvolvimento, as e'periGncias e a constru! o rpida do submarino Oalter s o, na min(a opini o, medidas #ue decidir o toda a #uest o da guerra".

/etorno 0s rotas dos comboios

K medida #ue a introdu! o do sistema de comboio pun(a fim ao perodo e'traordinariamente bem sucedido ao largo da costa dos 1stados >nidos e no *aribe, a batal(a come!ava a deslocar-se de novo para as rotas dos comboios do Atlntico %orte. )oenit2 sentia perfeitamente bem #ue a prote! o dada aos comboios costeiros americanos e aos #ue transportavam materiais blicos para a 6Jssia, atravs do Yrtico, estava e'igindo demais das limitadas escoltas e'istentes, resultando em certa desprote! o aos navios no Atlntico. Os ata#ues seletivos #ue o pessoal de )oenit2 reali2ou no ver o comprovaram o acerto de suas teorias. O #ue ele n o sabia, na poca, #ue as escoltas (aviam sido redu2idas por imposi! o dos preparativos para os desembar#ues Aliados #ue se reali2ariam, em fins de ,-/L, na Yfrica do %orte. % o era s$ a deficiGncia de escoltas o #ue tornava atraentes essas rotas de comboio. 1las ofereciam a )oenit2 a oportunidade de manter o maior nJmero de submarinos em opera!es ativas. As longas viagens de ida e volta ao *aribe seriam redu2idas drasticamente, permitindo #ue cada submarino passasse maior parte de

#ual#uer surtida na sua tarefa principal de afundar navios e #ue maior nJmero de submarinos se dedicasse <#uela tarefa em #ual#uer momento determinado. =ambm era ali #ue os comboios ainda careciam de cobertura area, #ue estava provando ser a mel(or contramedida 3 aplicada < atividade dos submarinos. )oenit2 entendia #ue a situa! o deveria ser e'plorada ao m'imo. O "espa!o areo va2io", #ue em ,-/, ia dos CEE Bm da costa da =erra %ova a igual distncia da costa europia, (avia sido consideravelmente redu2ido, e provavelmente se redu2iria ainda mais. Quadrimotores decolavam de bases na Amrica do %orte e "roelndia, Islndia e Irlanda do %orte - e tambm da costa africana para proteger os comboios #ue partiam de @reeto8n. +or conseguinte, com o campo de opera!es assim diminudo, aos submarinos restava apenas a possibilidade de travar contato com um comboio numa ou noutra e'tremidade do "espa!o areo va2io", perseguindo-o durante vrios diasM at c(egar novamente ao alcance de avies baseados em terra. Infeli2mente para os comboios, eles eram obrigados a, manter-se na rota mais curta do "grande crculo" pelo Atlntico, por causa do problema do combustvel, o #ue aumentava a possibilidade de ser avistados. +or outro lado, as dificuldades da arma submarina foram agravadas pela relativa ine'periGncia de muitas das tripula!es e comandantes. Os "ases" dos primeiros tempos eram, na maioria, produto de longo treinamento reali2ado nos anos entre as duas guerras, preparados, portanto, para reali2ar suas tarefas com (abilidade e confian!a. K medida, porm, #ue o programa de constru! o de submarinos produ2ia nJmero cada ve2 maior dessas belonaves - em 3ul(o de ,-/L (avia .., em servi!o ativo - suas tripula!es teriam #ue ser, inevitavelmente, compostas de recm-sados de treinamento apenas inicial. Ademais, t o grande era a necessidade da sua participa! o na luta contra os comboiosM #ue eles muitas ve2es eram mandados para um ata#ue t o logo saam de outro. @re#Rentemente, no perodo intermedirio entre ata#ues, viam-se na necessidade de, em tempo redu2ido, enfrentar o processo de reabastecimento, em uma "vaca leiteira", em alto-mar, o #ue e'igia grande (abilidade nutica e e'trema vigilncia, em vista da possibilidade de serem detectados por escoltas inimigas en#uanto os barcos estavam ligados por mangueiras e cabos na superfcie. A tens o provocada por duas ou trGs opera!es assim, uma ap$s outra, era demais para #ual#uer tripula! o, e muito mais ainda para os mal-sados do precrio treinamento. +or isso, verificou-se ser essencial tra2G-los regularmente para a base, para um bom descanso. 1m vista desses problemas, a L? de 3ul(o )oenit2 resolveu instilar um senso de realidade aos alem es, transmitindo um aviso sobre os tempos difceis #ue os aguardavam. O povo alem o, #ue e'ultava com os feitos dos submarinos, sentiu #ue depois dos grandes G'itos dos meses anteriores - ,// navios, com ?EE.EEE toneladas, em 3un(o, por e'emplo - os afundamentos, como em 3ul(o, estavam diminuindo. A declara! o de )oenit2 produ2iu na opini o pJblica a sensa! o de #ue ocorreriam pesadas bai'as, +revisivelmente, o Almirantado :ritnico tomou o fato como indica! o de #ue )oenit2 plane3ava um retorno <s rotas de comboio do Atlntico, e considerou isto como uma informa! o de fonte autori2ada. 1 estava certo. )ois ata#ues, de uma "alcatia" de submarinosM contra comboios, nas Jltimas semanas de 3ul(o, fracassaram por causa das condi!es climticas. >m ciclone protegeu o primeiro comboio e o segundo foi salvo pelo nevoeiro. 1nt o o =enente-*omandante 5elbling, no >-0-., travou contato com outro comboio, o 7*-/, #ue rumava da %ova 1sc$cia para leste. 1le o acompan(ou durante vrios dias, at #ue, finalmente, a 0 de agosto, os outros submarinos do seu grupo 3untaram-se a ele. A escolta consistia de um destr$ier e D corvetas. Antes, o destr$ier se destacara do comboio para recondu2ir a ele vrios navios #ue se tin(am dispersado no denso nevoeiro. @oi na ausGncia do destr$ier #ue os submarinos torpedearam e afundaram seu primeiro navio, o 7par. O nevoeiro a3udou a proteger os submarinos, mas na tarde de D de agosto ele diminuiu por instantes e o =enente-*omandante &emcBe, no >-L,E, se viu na superfcie bem < vista do comboio. O destr$ier Assiniboine e a corveta )iant(us foram na sua dire! o, obrigando-o a submergir. )esceram as cargas de profundidade e o >-L,E ficou seriamente avariado. )epois do #ue pareceu uma eternidade, as cargas pararam e o submarino, em ms condi!es, n o podia ficar mais submerso. 1sperando #ue as escoltas tivessem abandonado a persegui! o, &emcBe emergiu seu barco, #ue 3 estava fa2endo gua, na esperan!a de poder escapar com seus motores diesel. 1le viu #ue emergira a C Bm do Assiniboine, mas sua m sorte, na#uele dia, n o terminara. >ma ve2 mais o nevoeiro levantou e a tripula! o do destr$ier pFde ver claramente o submarino. O Assiniboine lan!ou-se em seu encal!o, pelo nevoeiro, perdendo-o de vista e tornando a avista-lo, at #ue conseguiu uma boa posi! o para atirar. >ma granada atingiu a torre de comando do submarino, mas este respondeu com um tiro #ue provocou um incGndio no destr$ier, matou um (omem e feriu ,. outros. 9abilmente, &emcBe fe2 seu barco dar curvas fec(adas para evitar as tentativas do Assiniboine de abalro-lo, c(egando mesmo a reali2ar a audaciosa manobra de navegar t o perto do destr$ier, #ue os can(es deste n o podiam ser assestados contra ele. %avegando 3unto do destr$ier, ele ficou

a salvo por instantes. 4as n o era uma solu! o permanente. =entando outra ttica, ele procurou mergul(ar, mas o destr$ier fe2 uma curva a todo leme, e por fim pFde abalroa-lo. )epois conseguiu golpear o submarino de travs e, #uando este rodopiou, o destr$ier lan!ou cargas de profundidade pela popa. @inalmente, uma granada de ,LE mm atingiu o submarino na proa e este afundou, depois #ue &emcBe e sua tripula! o o abandonaram. Os sobreviventes foram recol(idos pelo Assiniboine e pela corveta )iant(us, #ue aparecera a tempo de assistir ao final do duelo, mas os alem es tiveram a satisfa! o de saber #ue (aviam avariado de tal forma o Assiniboine, #ue ele foi obrigado a dei'ar o comboio e retornar < base. )urante os trGs dias seguintes, as 0 corvetas #ue constituam ent o toda a escolta estiveram ocupadas em rec(a!ar os submarinos #ue avistavam. %a tarde de C de agosto, um belo dia de ver o, os submarinos tornaram a atacarM 0 navios foram atingidos por torpedos em poucos minutos e . deles afundaram imediatamente. As e'ploses nos outros dois, #ue continuaram < tona por algum tempo, provocaram pnico e confus o em todo o comboio. As tripula!es de trGs outros navios, amedrontadas, pararam os motores e correram para os barcos salva-vidas. A guarni! o do can( o de um dos navios simplesmente se 3ogou ao mar. )uas das tripula!es, percebendo afinal #ue seus navios n o (aviam sido torpedeados, tornaram a embarcar e puseram-nos em movimento. 4as a tripula! o do terceiro navio abandonado, o 6adc(urc(, n o voltou. Hogando indefeso, ele n o demorou a ser posto a pi#ue por um submarino. Os ata#ues prosseguiram por toda a#uela tarde e noite. A corveta )iant(us, #ue se movimentava com grande energia por entre o comboio, em busca dos submarinos, por fim teve seu momento de gl$ria #uando lan!ou cargas de profundidade contra o >-.?-, do =enente-*omandante 5ettner, #ue o fi2eram emergir e, por abalroamento, o afundou. 1m grande parte, a escolta manteve os outros submarinos na defensiva, e trGs deles foram danificados, mas, entre si, afundaram mais / navios mercantes. )oenit2 mandou submarinos de refor!o para o local, na tarde de - de agosto, e os britnicos responderam refor!ando os vasos de escolta, mas foi o pr$prio avan!o do comboio #ue finalmente o salvou, pois ele entrou na rea coberta pelos &iberator #ue decolavam da Irlanda do %orte. %a#uele dia, os submarinos n o puderam fa2er mais nada. +orm na man( seguinte, bem cedo, antes #ue os bombardeiros c(egassem, eles afundaram mais / navios e, da por diante, foram obrigados a permanecer submersos e )oenit2 mandou suspender o ata#ue. A "alcatia" afundara ,, navios, com mais de 0L.EEE toneladas. %as rotas de comboio meridionais, os submarinos estavam col(endo idGnticos sucessos. Operando no "espa!o areo va2io" da regi o dos A!ores, no trec(o situado entre a cobertura area de "ibraltar e a das Il(as :ritnicas, eles atacaram o comboio 7&,,C, #ue 2arpara a ,/ de agosto, e o subse#Rente, o 7&,,-, afundando 0 navios dos dois, num total de /L.EEE toneladas. 7omente o >-0DD, do =enente-*omandante 6emus, foi avariado, mas sua tripula! o pFde reparar os danos e ele c(egou < base. Os ata#ues prosseguiram em setembro, alguns bem sucedidos, outros n o. O comboio O% ,L?, #ue rumava para oeste, foi avistado no Atlntico %orte, alm do alcance da cobertura area e os submarinos o atacaram incessantemente, durante #uatro dias. )essa ve2 eles levaram a mel(or sobre a escolta, totalmente formada de navios canadenses desprovidos de e#uipamentos de radar. Os submarinos afundaram ? navios mercantes, num total de 0E.EEE toneladas, danificaram outros / e tambm afundaram o destr$ier Otta8aM nen(um dos submarinos sofreu #ual#uer dano. @oi em setembro #ue a arma submarina se envolveu num incidente infeli2, com prolongadas repercusses mundiais. 1m meados de agosto, um grupo de / submarinos e uma "vaca leiteira" (aviam 2arpado dos portos do "olfo de :iscaia, para operar contra alvos logo ao sul do 1#uador. 7uas ordens eram para atacar somente os alvos realmente valiosos, na#uela regi o, por#uanto um nJmero e'cessivamente grande de torpedeamentos poderia levar os Aliados a aumentar as escoltas nas rotas dos comboios da *idade do *abo antes #ue se pudesse reali2ar afundamentos proveitosos. A ,L de setembro, o >-,0D, do =enente*omandante 9artenstein, afundou o navio de passageiros britnico &aconia, #ue transportava LDC soldados britnicos de licen!a e suas famlias e ,.CEE prisioneiros de guerra italianos. Quando )oenit2 soube #uem eram os passageiros, deu ordens para #ue 9artenstein e outros submarinos recol(essem os sobreviventes. 1n#uanto 9artenstein tin(a seu submarino repleto dos #ue (avia salvo e rebocava outros em barcos salvavidas ao encontro de uma belonave francesa de Hic(A, #ue vin(a de )acar, um avi o &iberator americano o sobrevoou e lan!ou bombas. +ara salvar seu submarino, 9artenstein transferiu todos os #ue tra2ia a bordo para os barcos salva-vidas, soltou-os e submergiu. 7ubse#Rentemente, )oenit2 ordenou a 9artenstem #ue tomasse todas as providGncias para garantir a seguran!a do seu barco, inclusive abandonar as opera!es de salvamento. 4ais tarde, na#uela noite, ,D de setembro, )oenit2 ordenou aos outros submarinos #ue conservassem apenas os italianos a bordo e transferissem todos os outros sobreviventes para os barcos salvavidas. %a#uela tarde, o >-0ED, #ue ainda n o cumprira essa ordem, e tin(a a bordo ,/L sobreviventes,

incluindo mul(eres e crian!as, foi atacado e bombardeado por um aerobote, mas feli2mente as bombas e'plodiram #uando o >-0ED estava a DE m de profundidade. *omo resultado desse ata#ue, )oenit2 emitiu a todos os comandantes de submarino o #ue passou a ser con(ecido como a "Ordem &aconia", #ue estipulava #ue as tentativas de salvamento de tripula!es de navios afundados cessariam, incluindo o recol(imento de (omens do mar, reposi! o de barcos salva-vidas emborcados na sua correta posi! o e o fornecimento de alimento e gua. )oenit2 e'plicou #ue essas atividades pre3udicavam o ob3etivo principal da guerra submarinaP a destrui! o de navios inimigos e suas tripula!es. A celeuma provocada pela "Ordem &aconia" atingiu propor!es internacionais. 1ra vo2 geral #ue a ordem de )oenit2 determinava, em Jltima anlise, o assassinato dos sobreviventes dos naufrgios. )epois da guerra, o =ribunal 4ilitar Internacional de %uremberg verificou n o ter sido este o caso, e )oenit2 foi inocentado da acusa! o. A repercuss o do caso do &aconia e do destino dos seus sobreviventes naturalmente n o impediu #ue os ata#ues aos comboios continuassem. 1m meados de setembro, o nJmero de submarinos em opera!es no Atlntico %orte subiu para LE, mas a ocorrGncia de violentas tempestades n o permitiu #ue as escoltas, os navios mercantes e os submarinos dessem a menor aten! o uns aos outros, t o urgente a necessidade de cuidar da pr$pria seguran!a. O mau tempo persistiu at o come!o de outubro e os navios de ambos os lados, muitas ve2es ao alcance da vista e dos can(es uns dos outros, nada podiam fa2er, e'ceto enfrentar os temporais. 1mbora nada agradvel, a borrasca salvou vrios comboios. A ,E de outubro, um grupo de ,E submarinos navegava ao largo da =erra %ova, na e'pectativa de comboios #ue partissem dos 1stados >nidos para o leste. 1ram eles uma das duas "alcatias" em #ue os LE se (aviam dividido. >ma delas recebeu ordens de patrul(ar os limites do "espa!o areo va2io", na esperan!a de encontrar o comboio 7* ,E/, #ue vin(a de 7AdneA para a %ova 1sc$cia. 4as s$ foi avistada uma corveta solitria na e'tremidade norte da lin(a de patrul(a. +arecia #ue a presa escapara. )oenit2 imediatamente desviou toda a "alcatia" para nordeste, mandando-a para onde imaginava #ue o comboio estivesse. 7em nen(uma prova concreta, ele estava orientando-se pelo se'to sentido, faculdade #ue a arma submarina e a organi2a! o da escolta, de ambos os lados, tin(am como instrumento de grande importncia para rastrear navios inimigos e prever seus movimentos. A intui! o de )oenit2 deu resultado. A ,L de outubro, um dos submarinos tornou a avistar a corveta, seguindo-a, sem ser visto, at a presen!a do comboio. Ali estavam /? navios, com uma escolta de apenas L destr$ieres e / corvetas. &ogo o ar ficou c(eio de mensagens, c(amando outros submarinos para o ata#ue. %aturalmente os sinais foram interceptados e, orientando-se pelos goniFmetros de alta fre#RGncia, as escoltas se abateram sobre os submarinos, obrigando muitos deles a submergir. 4as o =enente-*omandante =ro3er, no >-LL,, penetrou as fileiras do comboio e afundou . navios, na primeira noite. As condi!es eram ideais para as opera!es dos submarinos, por#ue a ondula! o meio forte do Atlntico pre3udicava o funcionamento dos "asdics" da pe#uena escolta, de modo #ue, uma ve2 submerso, o submarino ficava virtualmente a salvo. %a noite seguinte, =ro3er estava de novo entre os navios e, escol(endo o alvo < vontade, afundou mais /. =ro3er foi o "astro" da 3ornada. 7e ele conseguiu abater ? navios, com mais de /E.EEE toneladas, en#uanto #ue os restantes submarinos conseguiram afundar somente mais um navio e, no ata#ue, dois submarinos foram postos a pi#ue. O >-D,-, abalroado a grande velocidade pelo destr$ier Hiscount, na noite de ,0 de outubro, foi um deles. 4el(orando, porm, as condi!es do tempo, a tarefa da escolta tornou-se mais fcil. O destr$ier @ame locali2ou o >-.0., atacando-o com cargas de profundidade. 1ste emergiu e sua tripula! o o abandonou rapidamente, mas antes #ue o submarino afundasse, um grupo do @ame subiu a bordo e apreendeu boa #uantidade de papis da belonave #ue foram de grande valor para o 7ervi!o de InteligGncia aliado. A press o dos ata#ues continuou aumentando, pelo final de outubro. = o logo era comunicada a descoberta de um comboio, ou se decifrava um sinal inimigo, as "alcatias" de submarinos partiam no seu encal!o, mesmo nas semanas de tempo desfavorvel. +orm, muitas ve2es era uma descoberta fortuita #ue colocava um comboio no camin(o da patrul(a de submarinos. A LD de outubro, por e'emplo, en#uanto procurava um esperado comboio no rumo oeste, uma lin(a de patrul(a encontrou o comboio 9WL,L, #ue rumava para leste, navegando direto para o seu centro. Os barcos da coluna central ficaram para trs, antes de se apro'imarem do comboio, e os ad3acentes convergiram, atraindo os navios mercantes para a boca da armadil(a. As tempestades (aviam amainado o suficiente para os submarinos poderem mirar e disparar torpedos, embora as condi!es do mar n o permitissem ainda <s escoltas a obten! o de imagens claras de radar ou o funcionamento preciso do "asdic". )urante a noite de LC de outubro, eles se abateram sobre a presa e afundaram ? navios, com 0L.EEE toneladas.

)ois dias depois, o componente de um grupo avistou um comboio navegando para leste, bem perto da costa da =erra %ova, e uma feli2 intercepta! o telegrfica informou ao comando submarino do rumo #ue esse comboio, o 7* ,E?, tomaria. @oi fcil preparar o resto do grupo para um ata#ue e, para infelicidade do comboio, ele permaneceu na rota transmitida e seis deles entraram em contato. +orm, insensatamente, eles se mostraram #uando ainda estavam ao alcance dos avies #ue decolavam da =erra %ova, e o >-0LE e o >D0C foram afundados pela 6eal @or!a Area *anadense. A , o de novembro, 3 tendo o comboio ultrapassado o limite da escolta area, os submarinos conseguiram em duas noites afundar ,. navios, num total de CC.EEE toneladas. 1nt o c(egaram os avies das bases da Islndia, e um .]&iberator afundou o >-,.L. )a#uele ponto em diante (avia cobertura area contnua, por isso foi suspenso o ata#ue. Ao sul, um ata#ue ao comboio 7&,L0, ao largo da Il(a da 4adeira, foi muito bem sucedidoM durou ele sete noites, e em sucessivos ata#ues os submarinos afundaram ,. navios, com CD.EEE toneladas, sem perder um s$ dos seus. 4as acontece #ue o 7&,L0 foi uma isca efica2, ainda #ue dispendiosa. 1le atraiu os submarinos para longe de alvos ainda mais promissores. %a#uele tempo, numerosos transportes de tropas e navios de suprimentos estavam navegando para "ibraltar, para os e'rcitos Aliados #ue participavam da "Opera! o =oc(a", campan(a reali2ada na Yfrica do %orte. Alm de funcionar como isca, o 7&,L0, sofrendo um ata#ue prolongado, manteve os Aliados ade#uadamente informados das posi!es da maioria dos submarinos, podendo, assim, afastar os transportes de tropas das 2onas de perigo. Os desembar#ues feitos na Yfrica do %orte surpreenderam completamente o Alto-*omando alem o, devido principalmente ao fracasso do seu servi!o de inteligGncia. A C de novembro, )oenit2 recebeu informa!es sobre os desembar#ues Aliados na costa do 4arrocos e desviou para l, imediatamente, todos os submarinos #ue operavam entre as Il(as do *abo Herde e "ibraltar, assim como os #ue tin(am como rea de opera! o o Atlntico %orte, e'ceto os #ue n o possuam combustvel suficiente para a viagem. 1les come!aram a c(egar l a ,, de novembro, #uando verificaram #ue os desembar#ues eram protegidos por pesadas concentra!es de destr$ieres, avies e at mesmo instala!es de radar montadas m costa. 4esmo assim, os submarinos come!aram a atacar. O =enente 7c(8eic(el, no >-,?., penetrou o cord o protetor e acertou . navios, nen(um dos #uais afundou. )urante a noite de ,L de novembro, o *omandante 5als, no >-,0E, navegou bem 3unto da costa, usando o perisc$pio para rpida observa!es, e afundou . transportesM ent o, com o arro3o #ue vence batal(as en#uanto a escolta esperava #ue ele tentasse fugir para alto-mar, apro'imou-se ainda mais da costa e escapou para o norte. )oenit2 fa2ia restri!es ao emprego de submarinos ao largo de "ibraltar. U certo #ue ali se encontravam grandes alvos, mas as poderosas escoltas areas e de superfcie inibiram de tal forma a atividade dos submarinos e destruram tantos deles antes #ue pudessem se#uer iniciar suas opera!es, #ue )oenit2 foi levado a considerar a rea como "mortfera". O desapontamento #ue demonstrou ao receber, em meados de novembro, ordens de manter permanentemente em opera! o LE submarinos ao largo de "ibralar e de substituir os vrios #ue se perderam no 4editerrneo era perfeitamente compreensvel. 1le apresentou suas ob3e!es ao alto-*omando %aval e l(e permitiram redu2ir os LE para ,L, e mandar somente / submarinos para o 4editerrneo, como substitui!es, independente do nJmero perdido. O #ue mais afligia )oenit2, com rela! o < ordem, era ter ela sido emitida no momento em #ue, devido < concentra! o Aliada nos desembar#ues na Yfrica do %orte e gra!as < prote! o generosa dada aos transportes de tropas e navios de suprimentos, os comboios no Atlntico estariam virtualmente sem escoltas. )oenit2 entendia #ue a menor contribui! o #ue poderia fa2er para #ue fossem alcan!ados os ob3etivos #ue seu governo perseguia estava em anular o transporte mercante. 1le sabia #ue o afundamento de #ual#uer navio, em #ual#uer parte, teria repercusses n o s$ na rea da ocorrGncia como tambm por toda a rede de abastecimento e comunica!es Aliada. 1'cetuando-se uma ou outra circunstncia em #ue um ata#uerelmpago poderia desbaratar uma opera! o real, )oenit2 ac(ava loucura anular o potencial de um submarino, lan!ando-o contra as mais pesadas concentra!es possveis de vasos de escolta. @oi com essas considera!es em mente #ue )oenit2 conseguiu, com permiss o, alterar ligeiramente a ordem de novembro, e deslocar seus submarinos de "ibraltar para o centro do Atlntico, a oeste dos A!ores, a fim de interceptar comboios de refor!os para as for!as de desembar#ue americanas. 4as o #ue conseguiu n o foi o bastante ra l(e render uma medida significativa de cesso. 7omente / navios foram postos a pi#ue, a D de de2embro. +or volta de L. do mesmo mGs, o Alto-*omando %aval passou esposar o mesmo ponto de vista #ue )oenit2, #uanto < inocuidade das opera!es contra os desembar#ues Aliados na Yfrica do %orte, cancelando-se, desse modo, essas atividades.

1ntrementes, os poucos submarinos cu3o suprimento de combustvel n o l(es permitira ir at a costa marro#uina no come!o de novembro, mais os C #ue )oenit2 conseguira tirar da patrul(a em "ibraltar, estavam agindo contra as rotas normais de comboios. %os dias ,? e ,C de novembro, o primeiro grupo atacou o comboio O%7,// no "espa!o areo va2io" e afundou 0 navios mercantes e uma corveta da escolta. 1nt o, seus suprimentos de combustvel acabaram de verdade e eles convergiram para o petroleiro submarino >-/DE, para reabastecer. @oi ent o #ue se desencadeou um fura! o e durante dias eles foram atirados para l e para c, pelo oceano, sem potGncia suficiente #ue l(es permitisse avan!ar para se manterem mais ou menos aprumados. )esligaram a energia eltrica e fec(aram o servi!o de co2in(a, por#ue n o podiam recarregar as bateriasM #uando a tempestade, por fim, amainou, todos tiveram de fa2er amplo uso do rdio para restabelecer contato com o petroleiro. 7em energia eltrica e sem combustvel para recarregar suas baterias, eles n o podiam submergir, e s$ l(es restava re2ar para #ue seus sinais n o atrassem o inimigo para o local. 4as, finalmente, todos se reuniram com a "vaca leiteira", reabasteceram-se e partiram <s pressas para as bases do "olfo de :iscaia. 9ouve alguns sucessos moderados, embora fossem perturbados pelo afundamento acidental do >-L0/, em virtude de colis o com outro submarino. 1m meados de de2embro o tempo novamente se conturbou, obrigando a outra paralisa! o de opera!es. 7omente a L? #ue foi possvel atacar um comboio. 1m duas noites consecutivas, valendo-se da prote! o de um nevoeiro #ue envolvia intermitentemente os navios, os submarinos afundaram ,. unidades do comboio O%7,0/, num total de D?.EEE toneladas. O ata#ue encerrou as a!es do ano contra as rotas de comboio do Atlntico. )urante a segunda metade desse ano de ,-/L, paralelamente a esses grandes ata#ues, grupos de submarinos causaram tambm impacto contra navios mercantes em guas mais distantes. A introdu! o do sistema de comboio fora da costa americana (avia tornado insustentvel a#uela regi o para os submarinos, mas nas guas do *aribe e ao largo de =rinidad muitos navios ainda estavam via3ando so2in(os, (avendo boas probabilidades de ata#ues de surpresa. >ma rea particularmente favorvel era o *anal do Hento, entre *uba e 9aiti, onde os comboios estavam operando por volta de agosto, mas os navios #ue via3avam de =rinidad para oeste e do +anam para o norte eram obrigados a convergir para ali, por causa da topografia das il(as. As rotas seguidas pelos navios mercantes eram t o previsveis #ue um submarino #ue fa2ia contato podia facilmente dirigir os outros para um rumo provvel. 1mbora muito ativa a escolta, os capit es de submarinos logo descobriram #ue um pouco de arro3o pagava e'celentes dividendos, e #ue, #uanto mais penetrassem as colunas do comboio e #uanto mais pr$'imos dos navios de escolta, menor o perigo, por#ue o radar aerotransportado #uase nunca os encontrava. 1m agosto de ,-/L essas tticas permitiram o afundamento de ,0 navios, com C?.DE. toneladas. )ois submarinos foram perdidos, e ent o, < medida #ue as escoltas come!avam a superar as dificuldades impostas pela ttica adotada pelos submarinos, tornando-se mais (beis e alerta, foram-nos obrigando a recuar para as guas em torno de =rinidad, para o esturio do 6io Orinoco e para a costa das "uianas. A presen!a de navios mercantes era intermitente, mas #uando eles apareceram, carregados, e com somente C submarinos operando, nada menos de L- navios foram afundados em setembro, num total de ,/..EEE toneladas. )iferentemente com o sucedido no *anal do Hento, os afundamentos continuaram at outubro, #uando foram pegados ,? navios, com CL.EEE toneladas, e novembro, com L0 navios, num total de ,0E.EEE toneladas. As guas ao largo de @reeto8n tambm ofereciam boas oportunidades para a! o, embora n o fossem de modo algum o rico veio #ue a arma submarina esperava. 1 do outro lado, a declara! o de guerra <s potGncias do 1i'o feita pelo :rasil - devida e'atamente aos submarinos #ue atacaram sua navega! o costeira - fe2 #ue se estendessem < estreita fai'a martima situada entre a Yfrica e a Amrica do 7ul as atividades dos submarinos, sobretudo contra as forma!es de navios-frigorficos #ue transportavam carne para o povo da "r -:retan(a. +orm, a regi o decididamente mais importante eram as guas da *idade do *abo, onde nen(um submarino operara antes. Quando os mandou para l, )oenit2 calculou #ue elemento surpresa por certo traria e'celente resultados. 1ra uma viagem de -.DEE Bm s$ poderia ser reali2ada com a a3uda de um "vaca leiteira", para l(es fornecer o combustvel e os suprimentos necessrios < viagem. O primeiro grupo, c(amado ">rso +olar" formado por submarinos =ipo IW* e um petroleiro submarino, partiu de suas bases em meados de agosto e, depois de se reabastecerem no Atlntico 7ul, c(egaram < *idade do *abo. 4as se perdera o elemento surpresa. 7oube-se mais tarde #ue, de algum modo, a sala de rastreamento de submarinos do Almirantado :ritnico foi informada do movimento determinado por )oenit2 e providenciou para #ue os navios mercantes dei'assem rapidamente as rotas da *idade do *abo. 1m lugar das rotas martimas atravancadas de vtimas < espera de ata#ues, os submarino encontraram um mar vasto e va2io e tiveram de vascul(-lo < procura de presas. 7imultaneamente com a c(egada do grupo submarinos IW*, o

primeiro barco de uma classe nova e importante, o =ipo IW)L c(egou ao largo da *idade do *abo. 1ste eram os "cru2adores artil(ados", de desen(o de antes da guerra, mas #ue tin(am sido convertidos, de modo #ue seu armamento principal era o torpedo. *om um deslocamento de ,..D0 toneladas, o raio de a! o desses barcos era de 0E./EE Bm, sendo particularmente ade#uados para opera!es longo alcance. O >-,?-, do =enente-*omandante 7obe, embora estreasse ali auspiciosamente, afundando um navio no primeiro ata#ue desferido, foi avistado pelo destr$ier Active na#uele mesmo dia e posto a pi#ue. Os submarinos =ipo IW*, embora n o encontrassem alvos facilmente, foram bem sucedidos na busca aos navios mercantes, pelo final de outubro (aviam afundado navios, com ,D,.EEE toneladas, incluindo transportes de tropas OronsaA, de L/.E/. toneladas, Orcades, de L../0D toneladas, e )uc(ess of At(oll, de LE.,,- toneladas. 1stes e outros sucessos deveram-se < falta de escoltas para esses navios. % o bastava altera! o da rotaP ainda (avia muitos alvos para manter os submarinos ativos, contanto #ue sassem < sua procura. O Almirantado :ritnico revidou, despac(ando para a *idade do *abo ,L traineiras anti-submarinas das costas ocidentais, alm de ,C outras #ue (aviam sido emprestadas pelo )epartamento da 4arin(a dos 1stados >nidos, alm de destr$ieres e corvetas da @or!a de 1scolta de 9alifa' e da 1s#uadra Oriental. 4as s$ no final do ano #ue eles c(egaram e puderam ser organi2ados numa frota de escolta eficiente. A decis o de )oenit2 de gastar tempo e combustvel num pro3eto de longa distncia para procurar e atacar o inimigo em seus "pontos fracos" ficou assim plenamente 3ustificada. 1m meados de outubro, a escasse2 de combustvel obrigou os submarinos de pe#ueno alcance do grupo ">rso +olar" a voltar < base, mas a continuidade foi mantida com a c(egada de trGs submarinos de longo alcance. 1stes, alm de agirem nas guas da *idade do *abo, no Atlntico 7ul, entraram no Oceano Xndico, at o *anal de 4o!ambi#ue, onde n o s$ afundaram L/ navios, com ,L?.LD, toneladas, incluindo mais transportes de tropas, como tambm desbarataram de tal forma a navega! o, #ue o porto de &ouren!o 4ar#ues teve de ser fec(ado duas ve2es, com grandes repercusses no fornecimento de combustvel <s tropas Aliadas no Oriente 4dio. +or volta de de2embro, as escoltas Aliadas estavam come!ando a c(egar. @ormaram-se ent o comboios protegidos, entre )urban e a *idade do *abo. %a#uele mGs, apenas 0 navios, com L..L0, toneladas, foram postos a pi#ue, e outra campan(a de ata#ues-relmpagos come!ou a c(egar ao fim. 1ssas campan(as, alm de suplementar os afundamentos #ue se registravam nas rotas do Atlntico %orte, tin(am tambm a virtude de atrair elementos de escolta. 1n#uanto o comando de submarinos ficasse um passo < frente do inimigo e recuasse t o logo as escoltas come!assem a aumentar, essas opera!es no estilo "guerril(a" poderiam a3udar as potGncias do 1i'o a se manterem na vanguarda da guerra contra a navega! o mercante. %o transcurso dos seis Jltimos meses de ,-/L, os afundamentos provocados pelos submarinos do 1i'o, a maioria alem es, claro, mantiveram-se num nvel elevado, mas tolervel, < mdia de ?EE.EEE toneladas, considerada essencial para sub3ugar os Aliados. Os nJmeros foramP 3ul(o, -D navios, com /?D.ED0 toneladasM agosto, ,EC navios, com 0//./,E toneladasM setembro, -C navios, com /C0./,. toneladasM outubro, -/ navios, com D,-./,? toneladasM novembro, ,E- navios, com ?L-.,DE toneladas, e de2embro, DE navios, com ..E.C,D toneladas. As perdas totais infligidas pelos submarinos do 1i'o ao inimigo durante o ano atingiram a ,.,DE navios, com D.LDD.L,0 toneladasM outras armas das for!as alem es e das demais potGncias do 1i'o aumentaram esse total para ?.?-E.D-? toneladas. %a#uele perodo, os alem es s$ perderam C? submarinos, ficando com L,L barcos operacionais, de um total de .-. #ue possuam em servi!o ativo, en#uanto #ue no come!o do ano tin(am -, operacionais, dos L/- em servi!o. +or outro lado, embora os alem es n o tivessem um con(ecimento preciso disso, na poca, os Aliados (aviam construdo apenas pouco mais de ? mil(es de toneladas de novos navios. Assim, o ano produ2ira um gan(o nominal para a causa alem , na "guerra da tonelagem". %o final de ,-/L ainda n o se (aviam iniciado os movimentos decisivos da luta pelo domnio do alto-mar, sobre o #ual repousava em grande parte o destino da guerra.

1 auge da batal"a:

mar o de 1943

%o come!o de ,-/., as condi!es atmosfricas praticamente suspenderam a batal(a na lin(a de frente martima. A fJria das tempestades #ue vin(am a!oitando o Atlntico %orte aumentava de maneira inaudita, enc(endo de riscos a atividade dos pe#uenos submarinos. 1n#uanto os barcos atravessavam dias e noites enfrentando o mpeto dos elementos, preocupados unicamente com a autopreserva! o, acontecimentos de considervel importncia ocorriam nos bastidores de ambos os lados. %a conferGncia de *asablancaM iniciada a ,/ de 3aneiro, os Aliados decidiram #ue, tendo em vista a impossibilidade de os seus estaleiros produ2ir navios mercantes no ritmo em #ue vin(am perdendo por a! o dos submarinos, tornava-se imperioso derrota-los na :atal(a do Atlntico. Os Aliados c(egavam assim < conclus o de #ue os submarinos eram a grande amea!a erguida contra o sucesso da causa #ue defendiam, ponto de vista #ue )oenit2 vin(a ( muito advogando perante os seus superiores. Os Aliados sentiam #ue o plano de invas o da 1uropa 3amais se reali2aria at #ue dos mares, por onde se fa2iam os transportes de suprimentos, fosse varrido definitivamente o flagelo do submarino. +ortanto, a vit$ria nessa batal(a passou a ter a m'ima prioridade e todos os recursos foram dedicados < sua consecu! o. @eli2mente para os alem es, os aliados redu2iram o efeito do plano sensatamente concertado #uando decidiram lev-lo a cabo bombardeando as bases de submarinos do "olfo de :iscaia. :omba alguma poderia danificar os abrigos submarinos como necessrio e aplicou-se o plano de bombardeio de rea para destruir as instala!es e cidades #ue circundavam as bases. %a noite de / de 3aneiro, ,E, avies atacaram o porto de &orient e a ,0 da#uele mGs seguiu-se novo ata#ue, com ,., bombardeiros. Ao aman(ecer do dia seguinte, ac(ando os americanos #ue podiam mel(orar o desempen(o, tentaram um bombardeio de precis o contra os abrigos de submarinos. Hiolentas incurses foram ent o feitas contra 7t.-%a2aire. Apesar de dois protestos por escrito, feitos em fins de 3aneiro, do *omandante-*(efe do *omando de :ombardeiros da 6A@, de #ue as incurses n o estavam fa2endo nada para a3udar na guerra contra os submarinos, os ata#ues prosseguiram intensos at meados do ver o da#uele ano e, esporadicamente, at o fim da guerra. =udo n o passava de um gigantesco desperdcio de esfor!os. O bombardeio de rea n o fe2 nada para interromper o programa de constru! o de maneira significativa e o de precis o n o danificou nen(um submarino, nem penetrou um abrigo se#uer. )o lado alem o, o mGs de 3aneiro trou'e consigo uma grande agita! o na (ierar#uia naval. As rela!es entre 6aeder e 9itler nunca tin(am sido particularmente cordiais, e a D de 3aneiro, #uando os dois se reuniram em conferGncia, 9itler mostrou-se enfurecido com a maneira como o coura!ado &ut2o8 e o cru2ador 9ipper (aviam fracassado no ata#ue a um comboio britnico, no Jltimo dia de ,-/L. 6aeder n o teve muita oportunidade de falar, sendo, ao contrrio, vtima de um ata#ue verbal desenfreado #ue durou -E minutos, ao fim dos #uais recebeu instru!es para #ue preparasse planos para desarmar todas as grandes belonaves da 4arin(a alem . >ma semana depois 6aeder apresentou um plano no #ual tentava dissuadir 9itler da sua decis o, mas o @R(rer permaneceu infle'vel. 6aeder demitiu-se a .E de 3aneiro e, para substitu-lo, 9itler nomeou )oenit2. O mais importante dessa promo! o #ue )oenit2 mostrou-se suficientemente astuto para n o se dei'ar atrair para fora do centro principal da batal(a e passar para o mbito abstrato da forma! o de poltica. *onseguiu permanecer como o *omandante da Arma de 7ubmarinos. %essa dupla posi! o, ele sabia #ue poderia resguardar os interesses da arma submarina, #ue acreditava ser o fator mais importante no resultado da guerra, e tambm manter o controle da orienta! o da campan(a. As decises do dia-a-dia ficaram a cargo do *ontra-Almirante "odt, *(efe do 1stado-4aior de )oenit2, mas este, sabendo #ue nen(um outro oficial tin(a o seu con(ecimento ou e'periGncia com submarinos, continuou sendo o responsvel pela maneira como eram usados. 1ra uma posi! o muito forte. 4ais tarde ele tambm conseguiu impedir o desarme dos grandes navios. 1n#uanto o tempo reinante nas rotas de comboio do Atlntico %orte impedia #ual#uer opera! o ativa, mais ao sul, onde o clima de 3aneiro n o tin(a nada da#uela violGncia, o grupo ")elfim" estava reali2ando varreduras para oeste ao longo da grande rota do crculo de 4arrocos a %ova ^orB, na esperan!a de interceptar os comboios #ue transportassem suprimentos e refor!os para as tropas #ue (aviam desembarcado na Yfrica do %orte. 4as foi o solitrio >-0,/, #ue estava vigiando ao largo de =rinidad, #ue iniciou as atividades do Ano %ovo #uando, a . de 3aneiro, avistou um grupo de petroleiros #ue rumavam para o norte, dirigindo-se #uase #ue certamente para "ibraltar, transportando combustvel para a#uelas tropas. O submarino, porm, perdeu contato. @oi ent o #ue )oenit2 tomou uma de suas mais arro3adas decises. *ontra os protestos dos seus oficiais menos graduados, #ue #ueriam #ue o grupo ")elfim" atacasse outro comboio recentemente avistado, ele deu ordens para #ue C submarinos, nessa patrul(a, formassem uma lin(a

e tentassem interceptar o grupo de petroleiros. A distncia entre eles era de mais ou menos mil mil(as e suas possibilidades de intercepta! o eram mnimas. 4as o prGmio era imensoM parar um comboio transportando combustvelM em vista do efeito #ue isso produ2iria no trabal(o dos combatentes de terra, era uma das maiores oportunidades #ue um grupo de submarinos poderia alme3ar. )urante vrios dias eles navegaram para l e para c em busca da presa, at #ue, ao aman(ecer de C de 3aneiro, o arro3o de )oenit2 foi recompensadoP o comboio entrou bem no meio da sua forma! o e os comandantes de submarino sabiam ter recebido um grande presente e n o o recusaram. 1m ata#ues #ue prosseguiram at ,, de 3aneiro, os submarinos afundaram sete dos nove petroleiros do comboio, sem perder um s$ dos seus. @oi uma opera! o muito feli2, na sua concep! o e e'ecu! o. 7abendo muito bem o #ue a perda desse combustvel significava para os e'rcitos Aliados na Yfrica, o *omandante alem o da#uele teatro de guerra, "eneral von Arnim, mandou um telegrama de agradecimentos a )oenit2. O primeiro afundamento registrado nas rotas de comboio do Atlntico %orte ocorreu em fins de 3aneiro, #uando o tempo finalmente mel(orou. O velo2 comboio 9WLL/ foi atacado, perdendo . navios. 1ntre os sobreviventes recol(idos (avia um oficial britnico #ue disse sos seus captores #ue (avia outro comboio seguindo o 9W_L/, a uns dois dias de diferen!a. 1ssa informa! o foi-l(es de grande valor. +ara peg-lo, uma concentra! o de LE submarinos foi preparada, e a informa! o do prisioneiro mostrou-se correta. O comboio veio bem na sua dire! oM com D. navios carregando valioso material blico, o comboio tra2ia uma escolta particularmente forte, incluindo nada menos de ,L belonaves. O c(o#ue #ue se estabeleceu foi fero2 e trGs #uartos dos submarinos foram atacados por cargas de profundidade durante a luta. =rGs deles afundaram e dois outros sofreram avarias, mas a "alcatia" destruiu ,. navios somando #uase DE.EEE toneladas. %esse encontro, a falta de treino da escolta do comboio #ue deu a vantagem sos submarinos. Ao contrrioM porm, do #ue se passava com a escolta desse comboio, a #ue vin(a na prote! o do comboio seguinte, avistado a ,? de fevereiro, tin(a como caracterstica e'atamente a e'periGncia. A escolta tra2ia dois vel(os inimigos dos submarinos, o @ame e o Hiscount, #ue (aviam afundado dois deles #uando o comboio 7*,E/ foi atacado, no mGs de outubro do ano anterior. )evido a condi!es e'tremamente ruins, somente dois submarinos puderam atacarM o @ame afundou o >-LE, e o Hiscount, o >-D-. *om a mel(oria do tempo e o crescimento do nJmero de submarinos em alto-mar, o ndice de afundamentos tornou a subir. A L, de fevereiro, o comboio O%,DD foi atacado e, em #uatro dias de luta, ,/ navios, com C0.EEE toneladas, foram afundados. A seguir o O%,D? foi locali2ado e atacado. %as guas de =rinidad, 4o(r, so2in(o, afundou / navios de um comboio, com L..0DD toneladas. A L? de fevereiro, o velo2 comboio 9WLL? foi atacado e L navios, com ,/..0L toneladas, foram postos a pi#ue. O 7*,L, foi tambm locali2ado, perdido e novamente locali2ado, #uando ent o os submarinos destruram ,. dos seus navios, totali2ando DL.,-C toneladas. 1stas e outras fa!an(as aumentaram o medocre total alcan!ado em 3aneiro, de .- navios, com LE..,LC toneladas, para a respeitvel soma de D. navios, com .0-..LC toneladas, em fevereiro. 1sses resultados foram em grande parte obra direta da se! o criptogrfica do Alto-*omando - o 7ervi!o ":". )urante todas as opera!es submarinas ele esteve ocupado em interceptar e decifrar os sinais #ue os Aliados enviavam aos seus comboios, obtendo sucessos notveis e repetidos. %aturalmente, ao mesmo tempo os britnicos estavam ocupados em interceptar e decifrar mensagens entre os submarinos e seu Q-" e essas atividades muitas ve2es se anulavam mutuamente. &evantadas as provveis disposi!es dos submarinos, os Aliados passavam a alterar a rota dos seus comboios. A intercepta! o, pelo 7ervi!o ":", desses sinais aliados condu2ia os submarinos para a nova rota dos navios. Os Aliados tambm <s ve2es conseguiam interceptar sinais enviados aos submarinos, #uando ent o alteravam a rota do comboio. Os dois lados despendiam muita energia e concentravam alguns dos seus mel(ores crebros neste comple'o mas vital 3ogo de informa!es. >m e'emplo de como o 3ogo era feito ocorreu a - de mar!o, #uando o 7ervi!o ":" deu a locali2a! o do velo2 comboio 9WLLC, #ue navegava na dire! o de um grupo de submarinos, mas ainda estava algumas centenas de #uilFmetros distante dele. =entando acompan(ar o raciocnio do inimigo, o *omando de 7ubmarinos pFs-se em seu lugar - o #ue um e'erccio muitas ve2es proveitoso. 1le admitiu #ue os Aliados, sabendo onde os submarinos se encontravam, reorientariam o comboio para o norte. 1m consonncia com esse raciocnio, o *omando de 7ubmarinos tambm os deslocou para o norte. Acontece, porm, #ue o comboio n o foi reorientado e passou tran#Rilo para o sul. 7er #ue os submarinistas e'ageraram em seu raciocnio, ou os Aliados de fato n o sabiam da e'istGncia desse grupo de submarinos\ Ou, #uem sabe, estando um passo mais < frente, os Aliados previram #ue )oenit2, supondo #ue o comboio fosse reorientado, mandaria seus submarinos para o norte, ficando,

portanto, no seu camin(o\ Vamais se saber dos detal(es desse verdadeiro esconde-esconde. )e #ual#uer modo, no fim os submarinos perceberam o erro e largaram-se na esteira do comboio, conseguindo ainda afundar / navios cargueiros e o destr$ier 9arvester, embora perdessem o >-/L. e o >-///. O 7ervi!o ":" tambm desempen(ou papel importante no encontro dos submarinos com dois comboios, encontro #ue l(es valeu os mel(ores resultados da guerra. A se! o criptogrfica, tendo decifrado o c$digo ent o em uso, tradu2iu uma mensagem e informou o Q-" de submarinos #ue o velo2 comboio 9WLL-, 2arpando de 9alifa' com /E navios, na noite de ,. de mar!o, estava numa posi! o a sudeste do *abo 6ace e num curso de C- graus. %o dia seguinte o 7ervi!o ":" teve, novamente, mais sorte do #ue esperava com a informa! o de #ue o comboio lento 7*,LL, #ue ia de 7AdneA para a %ova 1sc$cia, recebera ordens de se dirigir para um ponto especfico e ent o atravessar o Atlntico a D? graus. %a#uele momento, os submarinos #ue (aviam participado da a! o contra o 9WLLC estavam navegando para oeste, numa lin(a de patrul(a. )o2e deles reuniram-se no grupo 6aubgraf e receberam ordem para tomar um curso onde poderiam interceptar o mais oriental dos dois comboios, o 7*,LL. A primeira observa! o feita pelos submersveis deu-se ao anoitecer de ,0 de mar!o, #uando um destr$ier foi visto navegando para leste, mas logo depois viu-se #ue ele nada tin(a #ue ver com o comboio. Outros submarinos #ue estavam na regi o foram organi2ados em dois grupos. Quator2e submarinos recentemente dispensados de opera!es contra outros comboios, 3untamente com / outros ( pouco reabastecidos nas bases do "olfo de :iscaia, foram reunidos no grupo 7turmer. %ove outros, mais L barcos recm-sados de :iscaia, formaram o grupo )ranger. 1nt o, a ,D de mar!o, o solitrio >D0., #ue rumava com dificuldade para a base, depois #ue um dos motores engui!ou, de repente avistou um dos comboios. +ela posi! o comunicada, )oenit2 acreditava #ue se tratasse do 7*,LL e todo o grupo 6aubgraf, 3untamente com ,, barcos do grupo 7turmer e dois outros #ue acabavam de se reabastecer de uma "vaca leiteira", receberam ordens de intercept-lo. A suposi! o de #ue se tratava do 7*,LL baseou-se em grande parte na m interpreta! o, pelo 7ervi!o ":", de um sinal enviado pelo Almirantado :ritnico #ue o levou a crer #ue o 9WLL- n o estaria na#uela regi o. O sinal di2ia ao 9WLL- para alterar o rumo plane3ado e navegar para o norte, para evitar a concentra! o de submarinos. 4as parece #ue isto deve ter sido um despiste do Almirantado e ele funcionou, pois os submarinos restantes do 7turmer e os ,, do grupo )ranger receberam ordens de rumar para o norte, a fim de intercept-lo. O comboio avistado era de fato o 9WLL- e coube ao grupo 6aubgraf atac-lo. A penetra! o foi fcil, por#ue o comboio, de ,, colunas, era defendido por apenas / destr$ieres e uma corveta. As LLPEE ( da#uele dia S,D de mar!oT, o >-DE. disparou trGs torpedos @A= e um do tipo convencional, iniciando-se ent o a batal(a. )escrevendo a tra3et$ria previamente arran3ada entre os navios mercantes, um dos torpedos @A= atingiu o cargueiro norueguGs 1lin 5, #ue foi posto a pi#ue. +ouco depois o >-?0., agindo a boreste do comboio, disparou L torpedos convencionais e dois @A= e fe2 parar os vapores Naanland, dos +ases :ai'os, e o Vames Oglet(orpe, dos 1stados >nidos. Imediatamente, todos os destr$ieres, e'ceto um, ficaram para trs, para a3udar os sobreviventes, e en#uanto o Jnico #ue ficara na defesa navegava inutilmente na frente do comboio, tentando evitar o ata#ue, os submarinos puderam escol(er as vtimas < vontade. O =enente 7trelo8, no >/0., #ue estava a bombordo, torpedeou e parou o vapor Oilliam 1ustis, mas n o conseguiu afunda-lo. 7trelo8 recuou para recarregar seus tubos lan!a-torpedos da proa e <s ,/P.E ( disparou / torpedos - L @A= e L tipo 1 com igni! o magntica. =empo depois 7trelo8 ouviu / e'ploses #ue o deleitaram e < sua tripula! o, levando-os a supor #ue (ouvessem atingido / navios. 4as isto se devia mais ao >--,, #ue estava operando do lado oposto do comboio e disparara dois torpedos < #ueima-roupa contra o navio mais avan!ado, a boreste, o cargueiro americano 9arrA &ucBenbac(. As duas outras e'ploses #ue 7trelo8 ouviu, ou foram seus torpedos #ue detonaram ao c(egar ao fim da corrida, ou cargas de profundidade lan!adas contra #ual#uer dos outros submarinos. =ambm a boreste estava o >-DEE, #ue conseguiu permanecer completamente despercebido en#uanto disparava com seus cinco tubos lan!a-torpedos. O primeiro torpedo atingiu o vapor britnico %ariva, dois outros atingiram o americano Irene du +ont e um #uarto pegou o baleeiro 7out(ern +rincess. O >-D,D, tentando penetrar nas colunas do comboio pela frente, de sJbito viu-se cara a cara com um destr$ier. O =enente-*omandante 5oitsc(Ba disparou / torpedos contra o destr$ier, a pe#uena distncia, e permaneceu indetectado. 1le estava certo de #ue tin(a afundado o destr$ier, #ue foi, no Jltimo instante, favorecido pelo acaso, #ue o levara a sair do camin(o dos / torpedos.

Ainda navegando para o norte, na esperan!a de interceptar o suposto comboio contra o #ual o grupo 6aubgraf 3 estaria a infligir perdas, o grupo 7turmer e ,, submarinos do grupo )ranger toparam com o comboio lento 7*,LL na noite de ,D de mar!o. 1ste comboio, #ue se encontrava a ,-E Bm < frente do comboio de 9alifa', estava agora redu2ido a 0L navios, pois L deles (aviam retornado a %ova ^orB e D se abrigaram em 9alifa' #uando desabou um temporal de oeste. 1le vin(a com uma escolta mais poderosa do #ue o 9WLL-, composto de L destr$ieres, 0 corvetas e uma fragata. %a#uela noite, a escolta conseguiu rec(a!ar os ata#ues de todos os submarinos, e'ceto o do >-..C, do =enente-*omandante 5in2el, mas os resultados #ue este obteve foram e'traordinrios. 5in2el come!ou disparando dois pares de torpedos na frente da ?a coluna. 7eu primeiro par atingiu o 5ingsburA e o 5ing "ruffAd e ambos afundaram no espa!o de uma (ora. 7eu segundo par atingiu o vapor (olandGs Alderamin, #ue tambm n o demorou a afundar. 1nt o o >-..C desviou-se e disparou um torpedo de popa contra o navio comodoro do comboio, o "lenapp. A profundidade marcada para o torpedo fG-lo passar sob o "lenapp e entre os navios das - a, ,Ea e ,,a colunas, indo afundar o @ort *edar &aBe. 7omente pelos relat$rios enviados pelos submarinos na man( de ,? de mar!o #ue )oenit2 se inteirou de #ue os dois comboios (aviam sido locali2ados e atacados. %a#uele dia, os bombardeiros &iberator #ue decolavam das bases na Islndia e na Irlanda do %orte puderam alcan!ar o comboio mais lento e, < lu2 do dia, todos os LC submarinos em contato com o comboio, e'ceto um, foram obrigados a mergul(ar e ficar para trs. 7omente 5in2el, no >-..C, conseguiu manter o contato e aumentou seus feitos da noite anterior, afundando o vapor "ranville n$ come!o da tarde. 4as o 9WLL- ainda n o estava ao alcance da cobertura area de longa distncia e permanecia disperso e mal escoltado, ap$s o pnico da primeira noite. O ata#ue a ele prosseguiu durante o dia e o Vames Oglet(orpe e o Otlltam 1ustis, 3 avariados, foram despac(ados pelo >--,. O >-.C/ afundou o vapor britnico *oracero e o >-D.,, o (olandGs =erBolei. 1ste comboio entrou ent o nas mesmas guas #ue o comboio lento percorrera durante a noite e vrios navios mercantesM #ue vogavam indefesos e sem tripula!es, foram afundados. 1ste tipo de ata#ue, duplamente reali2ado, com o submarino #ue primeiro atingia o navio mercante e o #ue finalmente o afundava anotando para si o feito, dobrando, portanto, nas estatsticas germnicas, o nJmero de vtimas, contribuiu para #ue este fosse considerado o mais desastroso para os Aliados. %o fim da#uela tarde o 9WLL- tambm recebeu o apoio dos bombardeiros &iberator, #ue obrigaram os submarinos #ue ainda estavam em contato com ele a se protegerem sob as guas. Atm disso, muitos deles 3 n o tin(am combustvel ou torpedos e rumaram para suas bases, ou para encontrar-se com um petroleiro submarino. )urante a noite, os submarinos voltaram e reiniciaram o ata#ue ao 7*,LL. O =enente-*omandante :a(r, no >-.E0, disparou dois pares de torpedos e atingiu L navios, o Nouave e o +ort AucBland, antes de ser obrigado a mergul(ar por um destr$ier. Quando o >-.E0 emergiu, <s L.P/, (M o Nouave 3 afundara e o +ort AucBland vogava descontrolado. :a(r atingiu-o com outro torpedo, desprendendo-se ent o imensa nuvem de fuma!a negra da sala de m#uinas, e ent o o >-..C tambm a3udou na morte do navio. @inalmente, vogando de borda, o +ort AucBland foi de tal forma atacado, #ue se partiu em dois e afundou. O comboio lento gan(ou maior prote! o, na parte diurna do dia ,C de mar!o, das escoltas areas e de vasos de superfcie, bem como pela visibilidade cada ve2 mel(or, de modo #ue nen(um submarino pFde operar na#uele dia. O 9WLL- n o estava, porm, t o bem defendido, verificaram os lobos de )oenit2, e <s ,0P0L ( o >-LL, penetrou a prote! o do comboio, num ata#ue submerso, e disparou os seus 0 tubos lan!a-torpedos, afundando o cargueiro Oalter Q. "res(am e o navio-frigorfico *anadian 7tar. %a#uela noite, o 9WLL- se apro'imara tanto do comboio mais lento, #ue os dois pareciam estar navegando como uma grande es#uadra, tornando-se #uase impossvel determinar contra #ual dos dois certo submarino estaria operando. Quando as escoltas areas partiram, ao anoitecer, os ata#ues recome!aram, embora com sucesso variado. Os >-DDD e >-//, lan!aram 0 torpedos cada um, mas a distncia era grande demais, e todos erraram o alvo. O >-DEC disparou uma salva tripla contra o destr$ier 9ig(lander e tambm errou. O >-DDD teve mais sorte no seu segundo ata#ue, #uando torpedeou o cargueiro *arras, mas n o conseguiu afund-lo imediatamenteM porm, a tripula! o abandonou-o e ele, por fim, se perdeu. Ao aman(ecer de LE de mar!o o apoio areo reapareceu, e t o forte, #ue os submarinos n o suportaram. O >-.C/ foi afundado por um bombardeiro &iberatorM os outros receberam ordens de interromper a a! o e s$

atacar navios desgarrados ou #ue 3 estivessem avariados. O 4att(e8 &ucBenbac( e o *arras, #ue ainda flutuavam, foram afundados, depois de se isolarem do comboio. O >-.C/ foi o Jnico submarino destrudo durante a opera! o, embora dois outros, >-D., e o >-//,, fossem alvo de cargas de profundidade, #uando insistiram em perseguir os comboios depois de ordenada a retirada, e tiveram de retornar < base, seriamente avariados. %os cinco dias e noites de dura! o da furiosa batal(a, L, navios se perderam, totali2ando ,/,.EEE toneladas. @oi uma grande vit$ria para os submarinos, #ue encerraram o mGs espetacularmente. O avultado nJmero de navios perdidos nas trGs primeiras semanas de mar!o, representando mais de meio mil( o de toneladas, levou o Almirantado :ritnico, mais tarde, a declararP "Os alem es nunca estiveram t o perto de interromper as comunica!es entre o %ovo 4undo e o Hel(o como nos LE primeiros dias de mar!o de ,-/.". 1'ceto a significa! o dos afundamentos propriamente ditos, o aspecto mais sombrio do epis$dio #ue dois ter!os dos navios afundados estavam navegando em comboio. 7er #ue os submarinos tin(am, realmente, conseguido romper o sistema de comboio\ 7er #ue eles obrigariam os Aliados a abandon-lo\ 7e isso se verificasse, #ue outro sistema poderia possivelmente substitu-lo\ O "tempo feli2", ao largo da costa americana, gan(ava o aspecto de carnificina, #uando os navios navegavam independentes. +or algum tempo, o *omando 7ubmarino viveu a sensa! o de #ue, a vit$ria na :atal(a do Atlntico estava em suas m os. 7e as semanas subse#Rentes l(e dessem resultados t o avassaladoramente favorveis como na#uele poderoso duelo, a lin(a vital entre os Aliados seria fatalmente estrangulada. *ortado o flu'o de matrias-primas, de combustvel e de alimentos, frustrado estaria, em Jltima anlise, o grande plano da guerra, a invas o da 1uropa. 7e o pGndulo dos acontecimentos continuasse oscilando favoravelmente, os submarinos, gradativamente, mas com ine'orvel certe2a, abririam o camin(o da vit$ria para as potGncias do 1i'o.

A &itria transforma-se em derrota

*ontudo, nas semanas subse#Rentes n o se registraram vit$rias t o significativas. )oenit2 montou vrias a!es contra comboios, n o s$ na rota do Atlntico %orte, como tambm, na mais meridional, dos 1stados >nidos para a Yfrica do %orte, no *aribe e ao largo da costa dos 1stados >nidos. 4as nen(uma dessas a!es resultou em mais #ue afundamentos moderados. 1m fins de mar!o deu-se um incidente da m'ima importncia, #uando um submarino comunicou ter avistado um porta-avies navegando com um comboio, mas os avies #ue decolaram de seu convs impediram #ue este submarino e #uais#uer outros operassem contra os navios mercantes. O porta-avies AudacitA fora usado na rota de "ibraltar, em ,-/,, e fora afundado por um submarino, em de2embro da#uele ano. +ela primeira ve2 o porta-avies era utili2ado na prote! o dos comboios transatlnticos. +ouco depois, muitos dos submarinos #ue estavam agindo nessas rotas foram obrigados, pela falta de combustvel, a retornar <s bases de :iscaia, dei'ando apenas um grupo para consolidar a vit$ria de menos de duas semanas antes. )urante um ata#ue ao comboio seguinte, #ue partiu de 9alifa' para leste, este grupo tambm comunicou a presen!a de um porta-avies operando dentro das fileiras do comboio e #ue fe2 decolar avies suficientes para desafiar todas as tentativas dos submarinos de tomar a mel(or posi! oM com issoM somente D navios foram postos a pi#ue. @oi com o porta-avies #ue os Aliados, subitamente, conseguiram fec(ar o "espa!o areo va2io". 4as isto n o foi tudo. A partir do fim de mar!o, os Aliados conseguiram organi2ar, em nJmeros ade#uados, os ""rupos de Apoio" de escoltas de superfcie #ue tin(am plane3ado em setembro e outubro de ,-/L. %a#uele tempo, com respeito aos grupos de apoio e aos porta-avies, o empen(o em defender as for!as de invas o da Yfrica do %orte, na "Opera! o =oc(a", impediu a sua introdu! o nas rotas dos comboios no Atlntico %orte. Agora, porm, entraria na :atal(a do Atlntico o elemento de conten! o da fJria dos submarinos. 1ram pe#uenas flotil(as de navios de escolta, com tripula!es altamente treinadas e e'perientes, #ue n o se limitariam < defesa de um s$ comboio, tendo, ao contrrio, a liberdade de percorrer os oceanos e refor!ar a escolta de #ual#uer frota mercante #ue estivesse sob a amea!a das lan!as de )oenit2. Os submarinistas descobriram, < sua pr$pria custa, #ue o advento dos grupos de apoio significava #ue os navios de escolta n o se veriam mais obrigados a abandonar o ata#ue a um submarino para voltar a proteger o

comboio. 1les podiam persistir no lan!amento de cargas de profundidade e, com fre#RGncia, a manc(a de $leo, ou um peda!o de m$vel, ou uma lata de alimento, ou pe!a de roupa surgia na superfcie, indicando o fim do submarino. Os britnicos usaram outro tru#ue, improvisado apoio areo na forma de graneleiros e petroleiros e#uipados com um convs de vFo, para transportar trGs ou #uatro avies 78ordfis(. *omo estes avies podiam pousar no convs, reabastecer-se e decolar novamente, esses +orta-Avies 4ercantes revestiram uma amea!a consideravelmente maior #ue os %avios 4ercantes com Avies de *atapulta #ue tin(am sido usados, com seu Jnico 9urricane descartvel, no ver o de ,-/,. )epois do "vcuo" no Atlntico %orte, provocado pela c(egada de tantos submarinos, ao mesmo tempo, em suas bases, eles come!aram a retornar, em meados de abril, dispostos a levar a cabo a devasta! o #ue vin(am produ2indo, a repetir os grandes sucessos de mar!o. O primeiro comboio contra o #ual investiram foi o 9WL.., #ue percorria a rota meridional situada a apenas D/E Bm ao norte dos A!ores. O tempo estava bom e o mar, calmo, de modo #ue as escoltas, refor!adas por um grupo de apoio, n o tiveram muita dificuldade em captar a presen!a de submarinos no radar. O encontro resultou num empateP um navio de ?./C? toneladas afundado e o >-,?D destrudo. O comboio seguinte, o 9WL./, tomou uma rota bem setentrional, destinada especificamente a evitar um encontro com a#uela "alcatia", mas )oenit2, lan!ando m o de outro grupo, com os recm-sados de :iscaia, montou um ata#ue #ue durou trGs dias, a partir de L, de abril. 4as dessa ve2 os submarinistas #uei'aram-se de um tipo diferente de condi!es atmosfricas adversas - nevoeiro, neve e grani2o - #ue l(es redu2iam a visibilidade. 7omente 0 navios foram afundados da#uele comboio, ao custo de L submarinos. +elo final de abril 3 (avia submarinos suficientes, na rea ao sul da "roelndia, para formar vrias "alcatias" grandes, #ue ficariam < espreita no camin(o do comboio O%70, cu3a presen!a a leste do *abo @are8ell fora comunicada pelo 7ervi!o ":". 1n#uanto o aguardavam, o tempo tornou a piorar, e tanto o comboio como os submarinos entraram em completa desordem, impossibilitando o ata#ue por vrios dias. 4as, na noite de / de maio, a tempestade acalmou e o comboio estava #uase todo de novo reunido #uando os submarinos atacaram. %a#uela noite, 0 navios mercantes foram derrubados, com outros / afundando no dia seguinte, apesar da escolta do comboio e de poderoso grupo de apoio. Quando escureceu, os submarinos voltaram < carga e, com mais umas duas dJ2ias de torpedos disparados, levaram as tripula!es dos mercantes ao limite da resistGncia. 4as, espantosamente, eles n o afundaram um Jnico navio. +or outro lado, a escolta, redobrando energia e (abilidade, na#uela mesma noite afundou / submarinos. O comboio desli2ava em busca da seguran!a dos portos americanos sempre fustigado pelos submarinos, #ue n o o largavam de todo, nem a eles a escolta. 4ais . cargueiros desceram ao fundo do mar, mais . submarinos destrudos. O comboio c(egou com menos ,L navios, a "alcatia" saiu ? submarinos menor. Apesar desse desfec(o insatisfat$rio, )oenit2 deslocou suas for!as imediatamente para outro ata#ue, porm o resultado n o foi mais encora3ador. O velo2 comboio 9WL.? 2arpara protegido pelo porta-avies :iter. Os submarinos s$ l(e conseguiram afundar . navios, sendo destrudos submersveis, um pelos avies do :iter, outro pelos avies baseados em terra e, o terceiro, por estes Jltimos e pelos vasos de superfcie, num ata#ue combinado. = o logo se avolumou a patrul(a de avies baseados na costa, o :iter foi destacado para apoiar o comboio lento 7*,L-, #ue estava sob a amea!a de outra "alcatia". )esta ve2, L navios foram afundados, mas a escolta, em troca, destruiu L submarinos, danificando vrios outros. O efeito da atividade dos submarinos evidenciava uma tendGncia muito ntida para bai'ar #uando se verificou um fato inusitadoP a escolta do comboio 7*,.E aplicou-l(es uma autGntica surra. Quatro "alcatias" o atacaram entre ,0 e LE de maio, e n o conseguiram afundar um s$ navio, saindo 0 submarinos destrudos. Os acontecimentos mostraram #ue o 7*,.E foi o Jltimo comboio no Atlntico %orte a ser seriamente amea!ado pelos submarinos, pois )oenit2 n o podia mais agRentar perdas dessa magnitude. *onfrontado com a comprovada (abilidade dos avies inimigos em locali2ar seus submarinos pelo radar, e com a (abilidade dos vasos de superfcie em atacar a partir do golpe dos avies, )oenit2M pelo menos temporariamente, concluiu #ue o mel(or seria retirar-se do combate, n o retornando a ele sen o #uando seus submarinos tivessem como reagir ao novo desafio. A L/ de maio, )oenit2 retirou os submarinos das rotas de comboio.

%a#uele dia #ue a :atal(a do Atlntico foi vencida e perdida. +ara o *omando de 7ubmarinos, era desconcertante a constata! o de #ue, depois de vit$rias t o e'pressivas contra os comboios 9WLL- e 7*,LL, em mar!o, a sorte da :atal(a do Atlntico mudara de maneira t o completa. %um perodo de apenas oito semanas, a promessa de vit$ria se transformou na realidade de um fracasso. &evados <s cordas, os submarinos, desertando os mares, permitiram <s escoltas o domnio tran#Rilo da situa! o. 4as, em retrospecto, evidente #ue a#uilo #ue a arma submarina, na poca, encarara como um padr o de crescente ascendGncia, deveria ter sido visto, se todos os fatores pertinentes estavam evidentes, como a luta final e cora3osa de uma for!a em declnio. +ois mesmo antes de mar!o os Aliados (aviam come!ado a introdu2ir no conflito vrias medidas #ue significavam o fim dos dias de gl$ria dos submarinos. 1m primeiro lugar, seus sucessos nas opera!es na Yfrica do %orte (aviam posto < disposi! o das rotas de comboios numerosos navios de escolta, liberando tambm centenas de (omens ansiosos por participar da batal(a contra os submarinos. Ao contrrio, os alem es, embora seu programa de constru! o prosseguisse com regularidade, n o tin(am possibilidade de manter em e#uilbrio, suprindo os desfal#ues, o poder de ata#ue de sua es#uadra de submarinos. Alm disso, os Aliados se aplicaram com bastante empen(o na solu! o do problema de suprir os (omens necessrios e de e#uipar a#ueles navios com a aparel(agem mais avan!ada e efica2 #ue a engen(osidade militar podia inventar, en#uanto #ue os alem es, com uma lassid o #ue n o l(es era caracterstica, n o aplicaram toda a inventiva de #ue eram capa2es na obten! o de uma resposta convincente ao desafio Aliado. Alguns acontecimentos ocorridos, no come!o do ano, no "olfo de :iscaia poderiam e deveriam ter servido para )oenit2 como indicador do #ue esperar da batal(a maior. Ali, 3 em fevereiro, o >-0,- foi surpreendido na superfcie e afundado por um bombardeiro americano &iberator, sem ter recebido, aparentemente, #ual#uer indica! o do seu receptor de busca de #ue fora descoberto. Algumas semanas depois o >-... tambm foi atacado, desta ve2 por um bombardeiro Oellington, mas saiu-se mel(or no combate e derrubou o avi o. Isto confirmou #ue o receptor de busca do submarino n o dera aviso de #ue o radar do avi o o captara e, da por diante, a arma submarina come!ou a desconfiar da e'istGncia de um novo e importante dispositivo de locali2a! o de superfcie e #ue estava sendo usado pelas patrul(as areas britnicas. %a verdade, tratavase do novo aparel(o de radar de ,E cm de comprimento de onda, #ue no fim de ,-/L ainda era escasso, mas #ue 3 come!ava a ser usado pelos avies Aliados. )epois de investigar a evidGncia, )oenit2 c(egou < conclus o de #ue o adversrio (avia realmente obtido um e#uipamento de radar de longo alcance e, por isso, a ., de mar!o, deu ordem para #ue os submarinos permanecessem submersos t o logo percebessem transmisses de radar, e ficassem submersos durante .E minutos. %a verdade, o novo radar era t o efica2 #ue, #uando os receptores de busca do submarino alertavam, 3 o avi o o estava submetendo a ata#ue. )e #ual#uer modo, se a ordem de )oenit2, medida de desesperada emergGncia #ue era, serviu ao submarino, n o dei'ou tambm de ser Jtil < causa aliada, por#ue o conservava inativo, submerso. 7ua crescente desvantagem foi novamente ilustrada a LL de mar!o, #uando um submarino foi afundado e outroM avariado, e tambm em abril, #uando o >-.?D foi posto a pi#ue. 1m maio, os afundamentos de submarinos no "olfo de :iscaia come!aram a aumentar de maneira alarmante. %a primeira semana, o >-.L, o >-E- e o >-D foram todos destrudos por avies < lu2 do dia e, a ,0 de maio, um bombardeiro 9alifa' -afundou uma "vaca leiteira", o >-/D., #ue se dirigia para as rotas do Atlntico com sua valiosa carga para os submarinos operacionais. Herificando )oenit2 #ue o recurso < submers o n o estava dando resultado, diante do novo tipo de radar, e lembrando-se da bem sucedida a! o do >-..., #ue acabou por derrubar o avi o #ue o atacava, determinou ele #ue os submarinos permanecessem na superfcie e dessem combate ao avi o. 4esmo #ue n o c(egassem a derrub-lo, seu poder de fogo talve2 fosse o bastante para desvi-lo e obrig-lo a lan!ar suas bombas sem fa2er mira. )oenit2 tambm ordenou #ue os submarinos fossem dotados de poder de fogo mais pesado, num esfor!o para pFr o *omando *osteiro :ritnico na defensiva, convencendo-o de #ue os ata#ues contra o "olfo de :iscaia eram caros demais para prosseguir. A primeira dessas novas "armadil(as para avies", o >-//,, 2arpou de :rest a LL de maio, com L can(es de #uatro canos de L cm e um can( o semi-automtico de .,? cm. )ois dias depois ele mostrou seu valor como "isca", atraindo o ata#ue de um aerobote 7underland. O encontro, pelo menos, foi um sucesso parcial. O >-//, derrubou o 7underland, mas o avi o conseguiu lan!ar suas bombas antes de cair, e o >-//, teve de retornar < base para reparos.

+or volta de 3un(o, como )oenit2 se (avia retirado do Atlntico, o "olfo de :iscaia se transformara no ponto focal do conflito. A C de 3un(o, o =enente @eindt, no >-?0C, outro submarino convertido e fortemente armado, lutou com vrios aparel(os de um porta-avies. O primeiro a atacar foi seriamente avariado. )ois outros dispararam ra3adas efica2es, e um terceiro atacou, sendo derrubado pelo submarino. 4ais dois avies foram avariados antes #ue @eindt, com . dos seus can(es danificados e ,, (omens feridos, decidisse mergul(ar. Ap$s esse G'ito, outros submarinos foram e#uipados com armamentos e'tras e, para #ue fosse a maior possvel a concentra! o de fogo contra o avi o atacante, eles receberam ordens de navegar em pares ou em grupos de trGs. )esse modo, a grande vantagem dos submarinos foi anulada, por#ue se transformaram simplesmente em navios de combate de superfcie. 1ssa providGncia tornou-os imunes por algum tempo, mas em meados de 3un(o 3 a patrul(a area estava preparada para dar a retruca < ttica de )oenit2. Quando avistavam um submarino, os avies ficavam circulando a distncia at a c(egada de refor!os, embora n o t o longe #ue o submarino pudesse submergir e escapar. *(egado o refor!o, era montado o ata#ue, feito de todas as dire!es, ao mesmo tempo. >ns poucos ata#ues desse tipo elevaram a incidGncia de danos e destrui! o, mostrando #ue o mtodo da "resistGncia e luta at o fim" n o dava resultados. Assim n o demorou para #ue os submarinos recebessem ordens de voltar < vel(a prtica de atravessar :iscaia submersos e s$ emergir para recarregar as baterias. A tomada de tal decis o evidenciava de forma clara #ue os submarinos n o s$ tin(am sido banidos do Atlntico como tambm (aviam cado inteiramente na defensiva, na regi o das suas pr$prias bases. *om a diminui! o do servi!o no Atlntico, vrios grupos de vasos de superfcie anti-submarinos apareceram nas pro'imidades do "olfo e come!aram a trabal(ar em estreita coopera! o com os avies dotados de radar. = o logo um submarino emergia, < noite, para recarregar as baterias, o radar de longo alcance entrava em a! o e o vaso de superfcie pun(a-se a camin(o para destru-lo. Assim, en#uanto os britnicos estreitavam a coopera! o entre as armas, )oenit2 era seriamente pre3udicado pela escasse2 de avies de apoio e pela falta de vasos de superfcie ligados < arma submarina. A L de 3ul(o teve incio uma srie de a!es no "olfo de :iscaia #ue marcaria a#uele mGs como o mais desastroso para o *omando 7ubmarino. +ouco depois de 2arpar de :ordus, na#uele dia, o >-/DL, uma "vaca leiteira" #ue devia abastecer os submarinos em opera! o ao largo da costa sul-africana, sofreu um ata#ue areo e ficou t o danificado #ue teve de retornar < base. %a#uela noite, um &iberator e#uipado com "&u2 &eig(" surpreendeu o >-,LD e prontamente o afundouM na man( seguinte, outro &iberator destruiu o >-DLC. )ois dias depois, o >-0.0 foi vtima de um &iberator e a ? de 3ul(o outro &iberator atacou um grupo de ? submarinos com foguetes, cargas de profundidade e um torpedo acJstico, e afundou o >-0,/. %os dias ?, C e - de 3ul(o, os submarinos >--0,, >-L.L e >-/.0, respectivamente, foram afundados, ao largo da costa de +ortugal, por avies das bases de "ibraltar e 4arrocosM assim, a destrui! o dos submarinos prosseguia implacavelmente. 4as n o eram s$ as patrul(as martimas e areas britnicas #ue participavam do massacre. 1m 3ul(o, dois porta-avies americanos, o *ore e o 7antee, cada #ual com trGs destr$ieres de escolta, apareceram nas guas dos A!ores, para se 3untarem ao :ogue, #ue 3 estava patrul(ando a regi o. 1ntre ,. e ,D de 3ul(o eles afundaram / submarinos e a L. do mesmo mGs o :ogue, so2in(o, afundou mais L, com os avies do 7antee elevando o total para ?, a .E de 3ul(o. =ambm foi nesse dia #ue os britnicos locali2aram acidentalmente duas "vacas leiteiras" e um submarino de ata#ue navegando 3untos. O volume da ofensiva mobili2ada area e martima, pelos britnicos para o ata#ue ilustra a determina! o de #ue estavam possudos de sustentar a superioridade na guerra submarina. %ada menos de D avies e o L o "rupo de 1scolta, comandado pelo *apit o OalBer, caram em cima dos trGs submarinos #ue, embora castigassem um pouco os avies, acabaram por ser destrudos. A ,o de agosto, um 7underland atacou e destruiu o >-/0/, mas ele pr$prio acabou caindo ao mar. 4ais tarde, na#uele dia, outro 7underland afundou o >-.C. e, no dia seguinte, o >-?ED e o >-,ED foram postos a pi#ue. 1sta destrui! o espantosa dei'ou )oenit2 sem outra alternativa sen o c(amar de volta D outros submarinos #ue estavam saindo do "olfo de :iscaia e cancelar todas as sadas de grupos, pelo menos por algum tempo. 1sta decis o, tomada a L de agosto, seguiu-se < perda de ,- submarinos, dos CD #ue tentaram cru2ar o "olfo e penetrar nas guas do Atlntico, e serviu < finalidade de redu2ir consideravelmente o nJmero de submarinos afundados no mGs seguinte.

:uscando uma resposta mais efetiva < superioridade #ue os Aliados estavam estabelecendo de maneira clara na batal(a pelo comando do mar, )oenit2, em fins do ver o de ,-/., passou a dar aten! o <s possibilidades de uma contra-ofensiva, agora e'e#Rvel com os desenvolvimentos alem es no campo tcnico. A .E de 3ul(o ele e'plicou a 9itler, tambm preocupado com o curso da guerra, suas grandes esperan!as de #ue algumas das idias cientificas #ue come!avam a entrar em opera! o pudessem eliminar a pouca sorte com #ue se defrontava a arma submarina. %a#uela poca, importantes avan!os tcnicos come!avam a aparecer em #uase todos os campos da atividade do submarino - sua velocidade submerso, sua eficiGncia no ata#ue e, sobretudo, sua capacidade de anular o e#uipamento de locali2a! o pelo radar das escoltas. %o ver o de ,-/., o #ue os alem es consideravam mais importante era o aviso de radar e, para enfrentar o problema, foi criada uma )iretoria *ientfica no Q-" %aval, sob a dire! o do +rofessor 5uepfmueller. Os consultores cientficos de )oenit2 e'pressaram grande ceticismo #uanto < possibilidade de os britnicos terem um dispositivo fundamentalmente diferente do aparel(o de um metro e meio de comprimento de onda, para o #ual os receptores de aviso de busca tin(am sido, de incio, uma boa solu! o. +or algum tempo o novo aparel(o de de2 centmetros de onda os dei'ou frustrados. As dificuldades em #ue se encontravam n o diminuram com o crdito dado < (istoria de um piloto britnico capturado, #ue conseguiu convencG-los de #ue n o (avia nen(um radar novo, #ue era apenas a emiss o de sinais dos seus pr$prios receptores de busca #ue orientava os britnicos para um submarino na superfcie. Quando os cientistas alem es despertaram para o fato da e'istGncia dos aparel(os de radar de de2 centmetros e puseram-se a inventar um receptor #ue captasse as novas fre#RGncias, 3 o ano de ,-// estava bem avan!ado e a lacuna nesse setor da batal(a tcnica se tornara maior. Os cientistas alem es foram bem mais inventivos em combater o Z"asdic", criando um agente #umico #ue produ2ia bol(as. &an!ado de um submarino submerso, esse agente, con(ecido como "cora3oso", produ2ia grande #uantidade de bol(as #ue refletiam o sinal do "asdic" e'atamente como um submarino, funcionando muito bem no despiste. )oenit2 tin(a grandes esperan!as de #ue a eficiGncia dos seus submarinos em afundar navios mercantes mel(oraria muito com a introdu! o de novo torpedo acJstico. %em a pistola de disparo de contato, nem a pistola magntica se (aviam mostrado ideais em condi!es de combate, por#ue a margem de erro era grande demais. Os torpedos acJsticos, #ue se orientariam pelo som das m#uinas dos navios inimigos, deveriam entrar em uso no outono de ,-//, mas o programa foi ativado de tal maneira, #ue os primeiros submarinos receberam a arma na segunda #uin2ena de agosto de ,-/.. A #uantidade produ2ida era ainda pe#uena, < poca, de modo #ue cada submarino recebeu apenas #uatro dos novos torpedos "NaunBoenig" , Scamba'irraT. O fortalecimento das for!as de escolta , Aliadas, propiciado pelo radar, despertou neles a necessidade de um submarino #ue pudesse operar com mais eficiGncia, a velocidades maiores #uando submerso. O novo submarino Oalter, com seu combustvel de per$'ido de (idrogGnio, estava em desenvolvimento, mas, por ser um pro3eto radicalmente novo, o perodo de testes e aperfei!oamentos seria demorado, n o sendo esperado grande nJmero de submarinos Oalter em servi!o antes de ,-/0. 1ntrementes, )oenit2 estava trabal(ando numa solu! o destinada a funcionar como um meio-termo, um novo barco, com o casco moderni2ado do desen(o Oalter e com uma #uantidade muito maior de baterias eltricas para acionar os motores submarinos ortodo'os. 7ua vers o mais importante, o =ipo WWI, deslocaria ,.DEE toneladas, atingiria uma velocidade m'ima de superfcie de ,0 ` n$s e poderia locomover-se submerso por ,?D Bm a ,E n$s. O mais importante #ue, submerso, ele poderia atacar, em golpes rpidos, pelo perodo de at uma (ora, a ,? ` n$s, #ue, considerando-se o limite m'imo de seus predecessores, de 0 ou D n$s, era um mel(oramento importante. >ma vers o menor, de L.L toneladas, o =ipo WWII, com uma velocidade, submerso, de ,L ` n$s, tambm foi plane3ada para atuar nas guas costeiras. 9itler, seriamente perturbado com as recentes ocorrGncias na frente submarina, deu prioridade a um programa de constru! o de LL submarinos do =ipo WWI e ,E do =ipo WWII por mGs, os #uais come!aram a ser construdos em fins de ,-/., nos estaleiros em 9amburgo, :remen e )an2ig, onde eram fabricados em oito se!es, para montagem posterior. As rela!es do @R(rer com )oenit2, bem mais cordiais do #ue com seu antecessor, come!avam a dar resultados. @inalmente, pensavam tambm no "sc(norBel". 1m novembro de ,-/L, numa conferGncia tcnica em +aris, o +rofessor Oalter sugerira a possibilidade de e#uipar os submarinos com um aparel(o ventilador atravs do #ual o barco podia absorver ar fresco, para a tripula! o e os motores diesel, e e'pelir os gases de descarga

#uando submerso. O submarino n o s$ poderia atingir grandes velocidades sob as guas com seus motores convencionais como tambm a ausGncia de uma torre de comando acima da superfcie o tornaria virtualmente imune < defec! o pelo radar de grande alcance. Quando ele foi descoberto, num submarino (olandGs capturado durante a invas o da#uele pas, em ,-/E, os cientistas alem es n o deram muita aten! o < utilidade do aparel(o, mas o come!o do ver o de ,-/. tornara absolutamente essencial a aplica! o de algumas dessas idias e, em 3ul(o, as e'periGncias prosseguiram com grandes promessas de G'ito. 4as, at #ue o progresso tcnico viesse a alterar o carter da guerra submarina, )oenit2 e seus subordinados encaravam o futuro com desnimo. @oi em 3un(o #ue )oenit2, com a confian!a 3 muito abalada pelos grandes reveses sofridos pelos submarinos, se submeteu a um sincero e'ame de consciGncia, sobre se deveria retirar totalmente os submarinos do conflito. O fato c(egou a produ2ir desnimo no almirante, #ue, durante toda a guerra, considerara sua arma submarina como o grande instrumento de sucesso contra os Aliados, e #ue pouco tempo antes sentira #ue suas esperan!as estavam prestes a corporificar-se. 4as a soma de fatores #ue (aviam colocado os submarinos na defensiva - o nJmero de escoltas, a tcnica empregada, o maior apoio areo e, igualmente importante, a altera! o repentina, em maio, dos c$digos britnicos #ue o 7ervi!o ":" n o (avia ainda conseguido decifrar - levou-o a concluir #ue, se continuasse operando a arma submarina na#uelas condi!es, antes #ue os novos pro3etos, de barcos e de armas, estivessem disponveis, ele estaria apenas mandando centenas de 3ovens para morte certa e lan!ando de2enas de submarinos numa batal(a da #ual poucos retornariam. +or outro lado, o cancelamento da guerra submarina poderia ter as mais terrveis conse#RGncias. = o logo os Aliados verificassem (aver cessado as atividades submarinas, estariam livres para colocar contra a Aleman(a e as outras potGncias do 1i'o, atravs das rotas martimas, vastssimos recursos materiais e potencial (umano. Qual#uer sucesso dos submarinos, por maior #ue fosse o seu custo, redu2iria a capacidade dos Aliados na invas o #ue estavam preparando. 7e os submarinos n o conseguissem permanecer, mesmo em condi!es as mais desfavorveis, o resultado seria maior Fnus para as outras armas combatentes. Outro grande motivo de preocupa! o era o fato de #ue a pausa nas atividades dos submarinos, en#uanto n o saam os novos barcos dos estaleiros, poderia solapar o moral das tripula!es e eliminar a #ualidade #ue at ent o vin(am esban3ando - a determina! o de lutar. % o (avia alternativa, a guerra submarina tin(a de prosseguir. )epois da derrota no Atlntico e da decis o, tomada em fins de maio, de abandonar as opera!es contra as rotas mercantes ali, )oenit2 passou a ter uma for!a considervel de submarinos para utili2ar em outros locais. Os #ue ainda tin(am combustvel suficiente para outros ata#ues, cerca de ,D submarinos, foram organi2ados num grupo, a oeste dos A!ores, mas n o obtiveram nen(um sucesso. 1n#uanto um comboio passava atormentadoramente perto deles, o porta-avies :ogue despac(ou avies #ue atacaram e afundaram o >-L,?. *om os barcos #ue l(e restavam, )oenit2 teve de se voltar para outros teatros de guerra e reeditar a vel(a prtica de atacar os "pontos fracos" do inimigo onde #uer #ue as escoltas fossem inade#uadas. )os barcos #ue conseguiram passar pelas patrul(as britnicas do "olfo de :iscaia, ? c(egaram <s guas costeiras americanas, depois de se reabastecerem, em um petroleiro submarino, ao largo dos A!ores. 4as eles n o reali2aram muita coisa, por causa das fortes escoltas areas, sobretudo dos porta-avies, e das escoltas de superfcie, inesperadamente intensificadas. @oi um vaso de superfcie #ue afundou o >-0L,, ao largo do cabo 9atteras. =odos os barcos #ue participaram dessas opera!es foram autori2ados a percorrer grandes reas, evitando trabal(arem em grupo, na esperan!a de dissuadir os responsveis pelas medidas anti-submarinas de concentrar escoltas muito fortes contra eles. 1ssas esperan!as, porm, n o podiam prosperar. 1m pouco, registrou-se um endurecimento das for!as defensivas e os submarinos n o demoraram a ser totalmente e'pulsos da#uelas guas. Ao largo da Yfrica Ocidental a (ist$ria foi a mesma. )epois de algumas a!es individuais, os submarinos se reuniram para o ata#ue a um comboio #ue navegava para o norte, mas as escoltas o defenderam com tanta (abilidade, #ue somente um navio foi posto a pi#ue. 4ais para o sul, os submarinos tiveram sucessos moderados ao largo do *abo da :oa 1speran!a, com o afundamento de vrios navios #ue navegavam isoladamente. 1nt o, os ? #ue estavam operando ali tornaram a condu2ir a batal(a para o Oceano Xndico, onde se reabasteceram de combustvel, em um petroleiro, ao largo de 4adagascar. 1m 3un(o, eles afundaram ,E navios e, em 3ul(o, atingiram o total respeitvel de ,? navios, com -?.L,/ toneladas. A - de 3un(o, com tantos submarinos agora livres, )oenit2 mandou mais -, para reve2ar com os ? inicialmente despac(ados, e dois submarinos petroleiros. +ara evitar os perigos da travessia do "olfo de :iscaia, eles 2arparam de bases alem es e tomaram a rota setentrional, contornando o norte da 1sc$cia, passando por entre as Il(as 7(etland

e a Islndia. >m submarino, o >-LEE, foi afundado nos primeiros estgios da travessia e durante a viagem para o sul, o restante sofreu intensamente nas m os dos avies lan!ados de porta-avies americanos e de patrul(as sadas de aer$dromos da Inglaterra. 4as 0 deles sobreviveram, c(egando ao *abo da :oa 1speran!a, e gan(aram tambm o Oceano Xndico. 6eabastecidos, espal(aram-se pelo 4ar da Arbia e pelo Oceano Xndico, para trabal(ar com os C submarinos 3aponeses #ue patrul(avam a#uela rea, en#uanto os primeiros iniciavam a longa viagem de volta < base. +elo fim do ano, os submarinos, no Oceano Xndico, apenas com a a3uda nominal dos seus colegas 3aponeses, (aviam afundado 0? navios, com ..?.,Dtoneladas, principalmente nas entradas do "olfo +rsico e do 4ar Hermel(o, onde os navios #ue navegavam desacompan(ados de escolta eram obrigados a se concentrar. *om mais de ? submarinos permanentemente em opera! o, esses sucessos foram motivo de satisfa! o para )oenit2. +or outro lado, a passagem pelo Atlntico tornava-se cada ve2 mais perigosa e vrios submarinos, despac(ados para refor!ar os #ue estavam no Oceano Xndico, foram destrudos antes de c(egar ao *abo da :oa 1speran!a.

1 2ltimo ataque 0s lin"as de abastecimento

)oenit2, no fim de agosto, encora3ado pela entrega do novo e#uipamento, no #ual depositava grandes esperan!as, permitiu aos submarinos o retorno ao Atlntico, depois de trGs meses de ausGncia da#uelas guas. Os mel(oramentos introdu2idos no receptor de busca de radar, os torpedos acJsticos e o refor!o do armamento antiareo davam aos submersveis, segundo acreditava )oenit2M enorme poder de combate. %o come!o de setembro saiu o primeiro grupo na#uela dire! o, logo seguido de outro, composto de ,. submarinos, das bases de :iscaia, e mais D de portos da %oruega e Aleman(a. %o "olfo de :iscaia, a nova medida deu, pelo menos temporariamente, vantagem aos submarinos. 1les permaneciam submersosM e'ceto #uando precisavam recarregar as baterias, e tambm bem pr$'imo da lin(a costeira espan(ola, at o *abo @inisterre. Apenas um, do grupo de ,., o >-DD-, foi afundado pelas patrul(as aliadas, e at fins de setembro s$ mais outro fora destrudo. 1m contrapartida, as surtidas da "Ofensiva do "olfo" custaram aos Aliados nada menos #ue ,. avies. )epois de longa travessia pelo "olfo, eles se reabasteceram num petroleiro e tomaram lugar numa lin(a de patrul(a para interceptar os comboios #ue iam para os 1>A ou #ue de l sassem, com ordens de atacar primeiro as escoltas, para depois lidar com o comboio 3 indefeso. O comboio O%7,C, #ue rumava para oeste, formado de L? naviosM incluindo um +orta-Avies 4ercante e com uma escolta de C belonaves, 2arpou da "r -:retan(a a ,L de setembro, sendo seguido, trGs dias depois, pelos /E navios do O%LEL, com uma escolta de D vasos. A ,D de setembro, #uando ,- submarinos se reuniram numa lin(a de sentido apro'imadamente norte-sul e mais ou menos a L0 graus de longitude, preparou-se o palco para um novo teste de for!a dos dois lados, o primeiro depois de introdu2idos os novos desenvolvimentos tcnicos, dos dois lados. Ao contrrio do #ue o *omando de 7ubmarinos esperava, a troca de mensagens radiofFnicas com a forma! o dos submarinos (avia sido interceptada pelo Almirantado :ritnico, na sala de rastreamento de submarinos, e a ,D de setembro um grupo de apoio 2arpou para fortalecer a escolta do O%7,C. O primeiro contato deu-se ao aman(ecer de ,- de setembro, #uando um &iberator #ue voava < frente do comboio afundou o >-./, antes mesmo #ue os submarinos tivessem avistado o inimigo. %a#uela noite, o >L?E foi o primeiro a ver os navios, e ele, com outro submarino, iniciou a luta com um ata#ue preliminar, reali2ado apenas para sondar a for!a das escoltasM sem ob3etivo de afundar nada. %a noite seguinte, LE de setembro, os ata#ues come!aram a srio. O comboio mais velo2, o O%LEL, alcan!ara o outro, mais lento, e estava a apenas alguns #uilFmetros ao norte, sendo o primeiro a sofrer perdas. 7eguindo as ordens de )oenit2, os submarinos atacaram primeiro as escoltas, e a fragata &agan n o demorou a retornar < base, com srios danos causados por um torpedo acJstico. 1m seguida, dois navios mercantes foram postos a pi#ue, mas, de man( cedo, os &iberator da Islndia responderam afundando o >-..C. Ironicamente, isto aconteceu com um torpedo acJstico lan!ado pelo avi o, pois assim como o comando da arma submarina ac(ava #ue conseguira a resposta para a superioridade tcnica do inimigo, os aliados come!aram a usar a sua vers o da mesma idia. Alm disso, eles se mantin(am um passo < frente. 7upondo #ue os alem es estivessem tambm desenvolvendo esse tipo de torpedo, procuraram com empen(o a produ! o de um antidoto. Quando encontraram a idia certa, verificaram com espanto #ue a coisa era simplesP bastava #ue o navio rebocasse uma m#uina #ue produ2isse barul(o. *omo esse barul(o fosse mais forte #ue as m#uinas do navio, o

torpedo acJstico se dirigia contra ela e e'plodia a distncia segura do navio. 4as, #uando se deu esse encontro o estratagema n o (avia ainda sido aplicado. )urante o dia, numa repeti! o do #ue se dera em mar!o, os dois comboios se fundiram num s$. %a primeira ocasi o, o resultado da manobra foi o crescimento do nJmero de navios #ue podiam servir de alvo para os submarinos. )esta ve2, porm, o efeito foi duplicar a for!a das escoltas. Vuntas, na#uela noite elas frustraram trGs ata#ues contra o comboio propriamente dito. *ome!ou ent o uma batal(a maior, atrs dos navios mercantes, entre as escoltas e os submarinos. Ks LEPEE (, um torpedo acJstico e'plodiu na popa do destr$ier 7t.-*roi', #ue uma (ora depois foi posto a pi#ue com um torpedo convencional. Ks LLP.E (, outro torpedo acJstico afundou a corveta +olAant(us. %o dia seguinte, L, de setembro, caiu um nevoeiro #ue suspendeu temporariamente a atividade dos submarinos. 1stes emergiram e partiram para a frente do comboio. %os perodos em #ue o nevoeiro diminua, os avies es#uadrin(avam a rea, em busca dos submarinos, #ue os mantin(am fora dos limites do bombardeio, usando energicamente suas novas armas antiareas. Ao anoitecer os ata#ues recome!aram, mas as escoltas conseguiram manter os submarinos afastados dos navios mercantes. >m segundo golpe mortal foi desferido pelo destr$ier 5eppel, #ue abalroou e afundou o >-LLE, de man( cedo, a LL de setembro. A#uele dia foi de nevoeiro denso, n o ocorrendo afundamento de navio. K noite, porm, um submarino disparou um torpedo acJstico contra o destr$ier Itc(en, afundando-o e causando a morte de seus tripulantes, < e'ce! o de trGs, e dos sobreviventes do 7t.-*roi' e da +olAant(us. )epois disso, os submarinos come!aram a impor-se, conseguindo, finalmente, <s ELPLE ( de L. de setembro, penetrar o cord o de destr$ieres, afundando / navios mercantes num espa!o de #uatro (oras. 1nt o o nevoeiro caiu novamente e isto, somado < presen!a da escolta area, fe2 com #ue )oenit2 cancelasse a opera! o. 1le a considerou um sucessoM os comandantes de submarino afirmaram ter afundado ,L destr$ieres com torpedos acJsticos e - navios do comboio com torpedos convencionais. 4ais tarde ficou evidenciado #ue tais afirma!es, normalmente e'ageradas, tornaram-se ainda mais fantasiosas com a introdu! o do torpedo acJstico. O registro de sucessos com o torpedo acJstico tin(a #ue ser e'agerado, pelo fato de ele obrigar, a cada disparo, o submarino a mergul(ar. 7e n o o fi2esse rapidamente, o torpedo acJstico, #ue se orientava pelo barul(o, daria fatalmente a volta e, atrado pelo rudo dos motores diesel do submarino, contra ele iria e'plodir. )esse modo, o comandante do submersvel n o via o resultado do ata#ue e, submersos, as e'ploses dos torpedos e as detona!es das cargas de profundidade distantes muitas ve2es eram tomadas por sucessos. %a verdade, os ,- submarinos #ue formavam a "alcatia" (aviam afundado D navios mercantes e . de escolta, danificando um de escolta. =rGs submarinos foram destrudos e . saram avariados. Vubiloso com os relat$rios recebidos e confiando em #ue o torpedo acJstico era a solu! o dos seus problemas, )oenit2 tornou a dispor os submarinos em lin(a, na e'pectativa de novos comboios. @oi uma decis o infeli2. )ois comboios foram desviadosM o terceiro recebeu uma escolta area poderosa e os submarinos nem se#uer viram os navios, embora os avies afundassem os >-L?-, >-.DD e >-.C-. >m #uarto comboio, o 7*,/., foi avistado a C de outubroM seus .- navios tin(am uma escolta de - belonaves e ,C submarinos alin(aram-se contra ele, conseguindo afundar um destr$ier, o OrBan, mas #uando, ainda na#uele dia, as escoltas c(egaram, outros trGs submarinos foram postos a pi#ue, os >-/,-, >-D/. e >-D,E. 7omente a ,0 de outubro #ue outro comboio foi visto no Atlntico, o O%LED, e a a! o contra ele n o foi mais encora3adora #ue as anteriores. >m ata#ue dos submarinos, na#uela noite, fracassou, #uando a escolta os obrigou a mergul(ar profundamente. Antes #ue pudessem montar #ual#uer ata#ue na noite seguinte, os &iberator #ue operavam a certa distncia do comboio locali2aram, com o radar, e afundaram o >-CC/ e o >/?E. %a noite de ,? de outubro, o >-0/E foi destrudo da mesma forma e pouco depois o >-D., foi tra2ido < superfcie, por um ata#ue de cargas de profundidade lan!adas de uma corveta, e prontamente posto a pi#ue. Outro comboio, o O%0LE, seguia o camin(o do primeiro e os submarinos conseguiram afundar um dos seus navios mercantes. Os britnicos responderam imediatamente. >m &iberator afundou o >--D/, e uma fragata meteu a pi#ue o >-C/,. %essas duas Jltimas batal(as, D submarinos foram destrudos, perdendo-se apenas um navio mercante. A sucess o de desastres, #ue gan(ava caracterstica de regra, em ve2 de e'ce! o, como outrora, levou )oenit2 de novo a ponderar sobre a retirada de cena dos seus submarinos. Ainda uma ve2 ele decidiu n o tir-los, voltando a coloc-los em lin(a de ata#ue. K medida, porm, #ue )oenit2 engrossava o nJmero de

lobos contra os comboios, o inimigo respondia com escoltas cada ve2 mais fortes. *om isso, os #uatro comboios seguintes n o perderam um s$ navio, mas as escoltas de superfcie e area trabal(aram num con3unto t o (armonioso #ue, gra!as < m vontade patol$gica de "oering em cooperar, os alem es 3amais conseguiram igualar. 1 mais . submarinos desceram para sempre ao fundo. 1mbora utilssima a con3uga! o de esfor!os das for!as britnicas, n o foi somente este fato #ue determinou a perda de tantos submarinos. +ara a consecu! o desse resultado, #ue varreu dos mares numerosos agentes de emboscadas, muito contribuiu a inventiva do *apit o OalBer, agora na c(alupa 7tarling, #ue foi novamente a inspira! o de muitos ata#ues bem sucedidos. %esse perodo, muitas tripula!es de submarinos devem ter morrido com e'presses de espanto no rosto, pois terrvel #ue fosse o "ping" do "asdic" de um destr$ier, ele tin(a seu elemento de conforto. 1n#uanto se pudesse ouvi-lo, (avia possibilidade de escapar, pois o destr$ier n o podia estar suficientemente perto para lan!ar cargas de profundidade. A preocupa! o come!ava realmente #uando o "ping" parava. 7er #ue o contato fora perdido, ou o destr$ier estaria navegando bem acima deles, estando 3 a camin(o a carga de profundidade\ Quando vin(a o silGncio, era c(egado o momento de o submarino contorcer-se a toda velocidade para escapar <s e'ploses e fa2er com #ue o destr$ier perdesse contato de uma ve2 por todas. 1stava, porm, acontecendo um fenFmeno inusitadoP sem #ue o "ping" (ouvesse cessado, as cargas de profundidade passaram a e'plodir em cima do submarino, sem #ue os comandantes alem es atinassem com a ra2 o de ser da e'istGncia do "ping" e da e'plos o simultaneamente. 7$ mais tarde foi o mistrio e'plicadoP OalBer colocava um navio diretamente < frente de outro. O segundo destr$ier mantin(a o submarino em contato com seu "asdic" e orientava o primeiro at coloca-lo sobre o inimigo. *omputando cuidadosamente a distncia e a velocidade do submarino, o comandante do segundo barco sinali2ava #uando #ueria #ue fosse lan!ado o tapete de cargas de profundidade pelo navio da frente. 7e o submarino, na tentativa de fuga, estivesse descrevendo curvas e voltas, o escolta #ue vin(a atrs orientava dois ou trGs ca!adores no seu provvel camin(o. O mtodo era #uase infalvel e os resultados, inevitavelmente mortferos. OalBer, #ue morreu de estafa, em 3ul(o de ,-//, foi um digno adversrio do mel(or dos comandantes de submarino. >m destr$ier, agindo so2in(o, tambm tin(a uma resposta para o problema do contato do "asdic" perdido mais simples e n o t o precisa - na forma de um dispositivo para lan!ar cargas de profundidade < frente da pr$pria proa. A primeira vers o era con(ecida como "porco-espin(o" e consistia de um grupo de L/ cargas de profundidade #ue e'plodiam por contato. A vantagem era #ue, a menos #ue o submarino fosse atingidoM n o (averia #ual#uer e'plos o para perturbar o contato do "asdic" e o "porco-espin(o" podia ser recarregado para outro disparo. %os meses de setembro e outubro de ,-/., perderam-se nada menos de L0 barcos nesses novos ata#ues <s rotas de comboio do Atlntico %orte. 7uas pr$prias reali2a!es foram escassas - apenas - navios mercantes; *om isso, o fim de outubro foi tambm o fim da "alcatia". )a em diante, )oenit2 dispersou as grandes concentra!es de submarinos, por#ue pareciam ser precisamente o tipo de alvo #ue mais agradava < escolta, e reorgani2ou seus recursos em pe#uenos grupos de a! o independente. 4as mesmo estes n o estavam imunes aos avies, sempre vigilantes. Hrios grupos de dois ou trGs submarinos, formados a leste da =erra %ova e ao sul da "roelndia, descobriram #ue, mal espic(avam o perisc$pio acima da superfcie, os avies mergul(avam sobre eles, iluminando-os. 1 se os pr$prios avies n o lan!avam bombas e cargas de profundidade, as escoltas de superfcie n o demoravam a cru2ar por ali, iniciando o "ping" do "asdic" contra o casco. K medida #ue saam dos estaleiros de constru! o, os novos submarinos eram mandados para o Atlntico %orte, tudo, porm, inutilmente. 1m novembro, somente D navios mercantes, com L..EEE toneladas, foram afundadosM em de2embro, apenas ?, com /C.EEE toneladas. 1 na#uelas mesmas rotas de comboio, nesses mesmos meses, ,D submarinos foram destrudos. 1sses registros, comparados com o #ue ocorreu no mGs de mar!o anterior, #uando s$ no Atlntico %orte CE navios, com /?D../- toneladas, foram afundados, com a perda de apenas D submarinos, mostravam #ue o curso da guerra estava delineado. K medida #ue o renovado esfor!o aplicado na rea do Atlntico %orte come!ava a mostrar sinais de fracasso, )oenit2 tentou salvar a situa! o aumentando a press o em outras guas. %as rotas de comboio meridionais, na vi2in(an!a dos A!ores, o porta-avies americano *ard desfec(ou outro golpe nas esperan!as do comandante alem o, afundando o petroleiro submarino >-/LL. Outro porta-avies, o :locB Island, destruiu o petroleiro submarino >-LLE, a LC de outubroM com isso, a es#uadra submarina ficou apenas com uma dessas

"vacas leiteiras", o >-/CC, para abastecer os submarinos destinados a opera!es demoradas. +ara garantir a seguran!a do barco, )oenit2 retirou-o das reas #ue os porta-avies (aviam tornado perigosas, mudando-o para a relativa seguran!a da costa africana. @oi contra os comboios norte-sul, de @reeto8n e "ibraltar, #ue se dirigiu, com o deslocamento determinado por )oenit2, o ata#ue dos submarinos. 4as foi tambm ali #ue os Aliados colocaram, no ver o de ,-/., importante pe!a do comple'o #uebra-cabe!as de medidas anti-submarinas, areas e de superfcie. 1m agosto, depois de dois anos de negocia!es, o governo portuguGs finalmente assinou um acordo com a "r -:retan(a, permitindo o uso de bases areas em duas il(as dos A!ores. Os britnicos principiaram a ocupar as bases a C de outubro, e por volta do dia ,- do mesmo mGs os primeiros avies estavam decolando em surtidas antisubmarinas, dando aos Aliados uma cobertura area de todo o oceano Atlntico ao norte da latitude de .E graus. 1m oposi! o a eles, )oenit2 alin(ou um grupo de C novos submarinos e passou a desfrutar das facilidades do recon(ecimento da &uft8affe e, #ue concordara em destacar pe#ueno nJmero de avies para cooperar com a arma submarina. As for!as adversrias entraram em contato a L? de outubroM #uando um @ocBe-Oulf comunicou a presen!a de um comboio de DE navios navegando para o norte. Ao aman(ecer do ., de outubro, os submarinos, navegando para o sul, em lin(a, avistaram-no, iniciando-se a batal(a, #ue afinal n o durou muito. +rimeiro, o >-.ED foi afundado, num trabal(o combinado de um destr$ier e uma corvetaM os submarinos avariaram um navio mercante, mas logo a seguir um dos submarinos tambm foi danificado e, em vista da for!a da cobertura area, #ue inclua avies das novas bases nos A!ores, o *omando 7ubmarino suspendeu o ata#ue. A ? de novembro, os @ocBe-Oulf denunciaram a passagem de outro comboio, indo para o norte, mas #uando os submarinos travaram contato com ele, s$ conseguiram perder um dos seus e ter outro avariado, sem #ue destrussem #ual#uer navio. A ,D de novembro, numa demonstra! o da grande utilidade do recon(ecimento areo, os avies comunicaram a presen!a de outro comboio, com DD navios, na realidade pertencentes aos comboios 7&,.-, da 7erra &eoa, e 457.E, de "ibraltar, protegidos por uma escolta combinada. *ontra eles, )oenit2 ordenou #ue se alin(assem LD submarinos e, <s ,,PEE ( de ,C de novembro, eles se encontraram. O destr$ier 1'e, logo no incio, conseguiu trombar com o >-..., mandando-o seriamente avariado de volta < base. 4as ent o um submarino respondeu na mesma moeda, mandando a c(alupa *(anticleer para sua base, rebocada, sem a popa, #ue fora destruda por um torpedo acJstico. )epois disso, os britnicos rodearam o comboio com unidades de escolta. Avies 9udson, @ortale2as-Hoadoras e *atalina en'ameavam os cus durante o diaM < noite, c(egavam os Oellington, com "lu2es &eig(", amea!ando iluminar #ual#uer submarino #ue se atrevesse a pFr fora da gua o perisc$pio. O >-L,, foi um destes, sendo afundado incontinenti. 4ais navios de escolta c(egaram no dia ,-, aumentando o total para ,-, para proteger os navios mercantes em dois s$lidos cordes. %a#uela noite, )oenit2 tornou a montar um ata#ue decidido, mas #uem deu o primeiro golpe foi a escolta. O >-0.D, depois de emergir, for!ado pelas cargas de profundidade, foi submetido a constante fogo de artil(aria, at afundar. )urante o dia seguinte, a batal(a tambm tomou conta dos ares, #uando avies de escolta atacaram os avies de recon(ecimento alem es e derrubaram dois deles. A troca de golpes continuou, mas coube ao >-D,C acertar o seguinte, #uando derrubou um aerobote 7underland. Ao anoitecer do dia LE, os cansados combatentes ainda se atacavam com fJria implacvel. O >-DC/ derrubou um &iberatorM um destr$ier captou o >-0.C, em seu "asdic", <s E/P.E ( e, depois de seis (oras de persegui! o, finalmente o afundou com cargas de profundidade. Ao todo, ., submarinos estiveram envolvidos no ata#ue aos comboios, mas nen(um dos navios mercantes foi se#uer danificado. 7omente uma c(alupa recebeu avarias e dois avies Aliados foram derrubados, en#uanto #ue . submarinos foram destrudos, alm de um avariado. 7uspenso o ata#ue, )oenit2, com louvvel tenacidade, alin(ou outra forma! o, de ,D barcos, para procurar dois outros comboios cu3a presen!a fora comunicada, o O70- e o 547.E, #ue percorriam idGntica rota. %esse caso, o Almirantado estava um passo < sua frente. A forma! o de submarinos 3 (avia sido comunicada e uma escolta estava a camin(o do encontro com os comboios. O grupo de escolta e a forma! o de submarinos entraram em c(o#ue frontal durante a noite de LL de novembro e, en#uanto o comboio saa da 2ona de perigo, eles se empen(aram numa escaramu!a #ue resultou na destrui! o do >-/DC. %essas movimentadas rotas ocenicas eram numerosos os ob3etos da mira dos submarinos e eles mudavam continuamente o roteiro de sua camin(ada terrvel, s$ #ue agora, toda ve2 #ue mudavam, este mesmo / o

"rupo de 1scolta os acompan(avaM a persegui! o era implacvel. A L0 de novembro, duas fragatas afundaram o >-DEE e, no dia seguinte, danificaram o >-D,C. +or volta de L? de novembro 3 o L o "rupo de 1scolta, comandado pelo *apit o OalBer, (avia c(egado para a3udar a (ostili2ar os submarinos. 4as durante a#uela noite, um avi o Oellington, e#uipado com "&u2 &eig(", passou-l(e < frente e afundou o >-0/L. A Lde novembro, os avies do porta-avies americano :ogue acabaram com a carreira do >-CD. 7omente um dos submarinos conseguiu penetrar a prote! o da escolta e atacar o comboio, mas seus torpedos erraram o alvo e ele foi avariado. *ompreensivelmente, ap$s esse acJmulo de perdas, )oenit2 suspendeu a campan(a nessas guas. +rotegidos por tal concentra! o de escoltas areas e navais e pelos enrgicos grupos de apoio, #ue pareciam estar sempre presentes onde (ouvesse o menor perigo, os comboios podiam passar pelas lin(as de submarinos na mais completa imunidade. *om as guas de todo o mundo ocidental mostrando-se novamente perigosas demais para os integrantes de sua for!a, )oenit2 foi, uma ve2 mais, obrigado a repensar a estratgia futura. 1ntrementes, o final do ano mais desastroso para a arma submarina c(egou silenciosamente <s rotas dos comboios.

As 'guas ocidentais
+ara onde poderia voltar-se )oenit2, diante das sucessivas derrotas #ue suas for!as vin(am sofrendo\ Qual#uer #ue fosse o lugar para onde mandasse os submarinos, #uase sempre caam vtimas das escoltas, e o retorno < base era invariavelmente assinalado por enormes ausGncias dos #ue (aviam 2arpado com tanto entusiasmo. Alis, en#uanto mantin(a alguns barcos em misses de longo alcance, )oenit2 alin(ou a maioria nas guas ocidentais das Il(as :ritnicas. 1m meados de fevereiro, ele estacionou L/ deles numa lin(a #ue ia das Il(as @aeros, ao norte, a :rest, ao sul. *ada submarino patrul(ava um trec(o de cerca de /C Bm, conservando-se permanentemente submersos, e'ceto #uando se tornasse necessrio recarregar as baterias. %essas circunstncias, as possibilidades de avistar um comboio eram mais #ue e'guas, mas essa tarefa 3 (avia sido entregue < &uft8affe, cu3os sinais da presen!a de um comboio eram logo retransmitidos aos submarinos. 4as n o foi por culpa da arma submarina #ue o plano 3amais funcionou. Hrios comboios foram avistados, mas o resultado era sempre o mesmo. A ,? de 3aneiro, por e'emplo, os avies encontraram um comboio e os submarinos receberam ordem de atacar, mas, por n o conseguirem os avies de recon(ecimento sustentar o contato com os navios mercantes, comunicando as alternativas do roteiro #ue seguiam, apenas um submarino alcan!ou-os antes #ue se perdesse a posi! o do comboio. O submarino era o >-D/,, #ue foi prontamente afundado pela corveta Hiolet. )oenit2 ordenou #ue a patrul(a se apro'imasse mais da costa irlandesa, mas seus sinais foram interceptados pelo Almirantado :ritnico e fortes concentra!es de avies estacionaram em aer$dromos da Irlanda. 7ua primeira tarefa deu-se a L? de 3aneiro, #uando os britnicos ouviram os avies de recon(ecimento da &uft8affe comunicar as posi!es de dois grandes comboios e, no dia seguinte, os submarinos #ue partiram em busca destes foram encontrados pelos avies defensores. O >-L?, e o >-0?, logo foram postos a pi#ue e os submarinos suspenderam imediatamente o ata#ue pro3etado. 1ntretanto, as escoltas de superfcie continuaram a ca!-los, en#uanto tentavam escapar para oeste, e a ., de 3aneiro o 7tarling, do *apit o OalBer, encontrava-se entre os barcos #ue alcan!aram e afundaram o >-0-L. %as semanas seguintes, as defesas areas e navais mantiveram firme domnio dessas guas, importantssimas para as rotas mercantes transocenicas dos Aliados e os submarinos 3amais puderam arrancar-l(es a iniciativa. Os submarinos continuaram no ata#ue aos comboios de cu3a presen!a eram informados, mas a maior parte do seu tempo, combustvel e energiaM para n o falar do moral, era desperdi!ado na tentativa de escapar aos destr$ieres, corvetas e c(alupas dos "rupos de 1scolta. A C de fevereiro, o OoodpecBer destruiu o >-?DL com cargas de profundidadeM na man( do dia -, o *apit o OalBer, no 7tarling, usando sua 3 muito testada tcnica do "ata#ue furtivo" em con3un! o com outro vaso, afundou o >-?./. %a#uela mesma tarde, vrios destr$ieres uniram-se no ritual macabro, nas guas, sobre o >-L.C, #ue sobreviveu a vrios ata#ues antes de sucumbir. A ,, de fevereiro, o >-/L/ foi acrescentado < lista das vtimas desse grupo. O porta-avies de escolta @encer tambm estivera muito ocupado e seus avies afundaram o >-DDD a ,E de fevereiro. %a#uela noite, os avies #ue decolaram da Irlanda locali2aram e afundaram o >-0/0 e o >-LC., sendo #ue este Jltimo foi um dos poucos #ue tiveram #ual#uer sucesso nesse perodoP poucas (oras antes de afundar, conseguiu derrubar um avi o britnico.

=rGs dias depois, embora ainda sem uma idia muito clara do vulto das perdas sofridas, )oenit2 desviou seus barcos mais para oeste, sobretudo para protegG-los. 1mbora os comboios continuassem a aparecer na rea patrul(ada pelos submarinos, o pessoal do recon(ecimento da &uft8affe, denotando falta de e'periGncia, comparados aos colegas britnicos, n o conseguiu comunicar a presen!a da maioria deles. %os raros casos em #ue se verificava o contato, a (ist$ria era sempre a mesma - ou os avies obrigavam os submarinos a mergul(ar, ou as patrul(as de superfcie se apro'imavam furtivamente, com o "ping" 2ombeteiro e amea!ador do "asdic" #ue os desencora3ava. A ,- de fevereiro, foi ainda OalBer #uem destruiu o primeiro submarino a fa2er-se ao mar e#uipado com o novo "sc(norBel", o >-LD/. 1nt o, <s LLPEE ( da#uele mesmo dia, os submarinos registraram o primeiro e Jnico sucesso contra as escoltas durante todo esse perodo, #uando um deles acertou um torpedo acJstico na popa da c(alupa OoodpecBer, #ue afundou oito dias depois, #uando era rebocada para as Il(as 7cillA. )urante #uase um mGs o L o "rupo de 1scolta subiu e desceu, as rotas de comboio, < procura de submarinos, #ue n o se sentiam muito estimulados a aparecer. On2e deles foram afundados e s$ conseguiram destruir o OoodpecBer, um navio desgarrado do comboio e dois avies. Quando soube do fracasso dos submarinos e da #uantidade deles perdida, )oenit2, muito amargurado, atribuiu a responsabilidade da tragdia aos avies de recon(ecimento. Quei'ando-se diretamente a 9itler, a LD de fevereiro, pediu-l(e mais avies e #ue se acelerasse o programa de constru! o dos submarinos =ipo WWI, com sua velocidade maior #uando submersos e com os cascos Oalter, nos #uais depositava tanta esperan!a. 1ntrementes, deslocou seus barcos mais para oeste, para o Atlntico, a ,.,EE Bm das costas europias, onde receberam ordens de operar individualmente contra os comboios. 1les fi2eram vrios contatos, sem #ual#uer a3uda dos avies, e o >-0?0 conseguiu afundar a corveta Asp(odel, a C de mar!o. 1sse foi, porm, um dos poucos encontros #ue saram a seu favor. O pr$prio >-0?0 sentiu o grau de determina! o das escoltas nesse estgio da batal(aP foi ca!ado por ,C (oras, antes de conseguir escapar. V o >-0.C sofrera a persegui! o mais prolongada de toda a guerra, a L- de fevereiro, persegui! o #ue durou .C (orasM a 0 de mar!o, o >-?// foi buscado, pela escolta, durante .E (oras, at #ue, alcan!ado, sua tripula! o o abandonou. +or volta de LL de mar!o, )oenit2, 3 saturado, retirou seus submarinos do Atlntico *entral, dei'ando claro a 9itler #ue somente o desenvolvimento do novo =ipo WWI e uma a3uda bem maior da &uft8affe #ue o indu2iriam a voltar <#uela regi o. Afinal de contas, ele perdera .D submarinos entre 3aneiro e mar!o. Outros D foram acrescentados <#uele total, durante o mGs de abril, e #ue fa2iam parte do pe#ueno grupo #ue ainda se encontrava em a! o nas fimbrias do Atlntico. )os 0 #ue ali restavam no come!o de maio, L foram postos a pi#ue no transcurso da#uele mGs. +elo final de maio, tambm as atividades nos teatros de guerra mais distantes (aviam parado. 7omente dois barcos cobriam as guas ao largo da costa americana e outros dois a costa da Yfrica Ocidental. 1m nove meses, apenas LD navios Aliados se perderam nessas reas, ao custo de LE submarinos. 1sses nJmeros, porm, n o bastavam para inclinar o rumo da guerra para um lado ou para o outro. 4as, para os Aliados, os navios salvos representavam sucesso, pois o processo de concentra! o de suprimentos e armas na 1uropa poderia prosseguir. +or outro lado, para os alem es, #ue tin(am a guerra submarina como eminentemente ofensiva, s$ a redu! o contnua do nJmero de navios poderia significar progresso. 1n#uanto a guerra fosse calma, os Aliados a estariam vencendo. 1m 3un(o e 3ul(o, raros submarinos saam para operar em reas distantes, en#uanto prosseguia o regime de ata#ues e contra-ata#ues, de afundamento e persegui! o, com torpedos e cargas de profundidade, mas sem a fJria das batal(as dos anos anteriores. Os alem es, depois de um sem nJmero de encontros desfavorveis, premidos pela necessidade de mudar de ttica, procuravam pontos fracos da defesa para investir e recuar, e os Aliados, em permanente vigilncia sobre seus comboios, atacavam onde #uer #ue o inimigo se mostrasse. )urante os meses de 3un(o e 3ul(o, os submarinos n o afundaram um s$ navio ao largo do continente americano, nem no Atlntico %orte. @oi realmente tempo de muita calma. Os acontecimentos dos Jltimos meses (aviam mostrado #ue nem o torpedo acJstico, nem o moderno receptor de radar, nem a maci!a rede de armamento com #ue passaram a ser dotados os submarinos (aviam conseguido pelo menos e#uilibrar os encontros submarinos versus escolta, o #ue levou )oenit2, no inicio de

3un(o, depois de muito pensar no futuro da arma submarina, no seu dirio, para mais uma sombria confidGnciaP "%ossos esfor!os para prender as for!as inimigas at agora tGm sido bem sucedidos. O nJmero de avies, de vasos de escolta, de grupos de destruidores de submarinos e de porta-avies destacados para as for!as antisubmarinas do inimigo, longe de diminurem, tGm aumentado. +ara os submarinos, a tarefa de prosseguir na luta apenas para reter as for!as inimigas vem-se tornando, no entanto, particularmente difcil." 1nt o era isso; )epois de anos de afundamentos de navios mercantes, no ritmo de mais ou menos ?0E mil toneladas por mGsM depois de tanto reivindicar )oenit2 3unto < lideran!a na2ista para #ue l(e permitisse travar a sua guerra contra as lin(as de abastecimento Aliadas como ac(ava #ue deveria ser travadaM depois de tudo isso a arma submarina tin(a, agora, de resignar-se < tarefa de apenas reter as for!as adversrias. 1la precisava funcionar como isca para manter ocupadas as patrul(as de escolta area e naval do inimigo, en#uanto as outras armas de 9itler, ent o consideradas mais importantes, procurariam gan(ar a guerra. 4as at mesmo esse ob3etivo s$ poderia ser buscado em certas guas escol(idas, onde os submarinos, com limitada cobertura e coopera! o areas, de alguma forma tin(am condi!es de atuar. O pior de tudo, como )oenit2 observou, #ue a possibilidade de a tripula! o n o retornar de uma miss o (avia aumentado imensamente. Apenas ?EI dos #ue partiam em patrul(a, nos primeiros meses de ,-//, retornavam. +orm, por mais #ue a tarefa fosse defensiva, por mais #ue violentasse o esprito aguerrido da arma submarina, a reten! o das for!as inimigas era de grande utilidade. 1n#uanto os navios carregassem materiais blicos para as tropas #ue se concentravam na "r -:retan(a para a invas o do continente #ue, todos sabiam, seria finalmente tentada, #ual#uer avi o ou navio #ue se mantivesse ocupado, seria menos um na ines#uecvel arremetida Aliada contra o reduto na2ista. =an#ues, can(es, veculos, combustvel, alimentos, muni! o, (omens para combater as tropas alem es, tudo teria de ser transportado atravs do *anal da 4anc(a, #uando c(egasse o momento da invas o, e #ual#uer navio #ue os submarinos pudessem afundar pre3udicaria os e'rcitos invasores e aliviaria a tarefa dos defensores na#uela e'ata propor! o. 9avia, porm, um ligeiro clar o no (ori2onte distante #ue prometia influir na sorte dos submersveis. %a primavera de ,-//, o "sc(norBel" estava sendo instalado nos submarinos operacionais, e no mGs anterior ao da invas o, 3 os germnicos dispun(am da e'periGncia necessria para afirmar #ue o aparel(o seria a grande resposta de )oenit2 <s tcnicas anti-submarinas dos Aliados. +or conseguinte, a , o de 3un(o ordenou )oenit2 #ue nen(um submarino fosse mandado para o Atlntico sem #ue estivesse e#uipado com o novo aparel(o, e pela primeira ve2, desde ,-/E, os submarinos puderam reiniciar as opera!es nas guas rasas do *anal da 4anc(a. Quando a invas o realmente ocorreu, a D de 3un(o, eles puderam provar seu valor. %a#uele dia, )oenit2, ainda #ue sabedor das dificuldades #ue seus (omens enfrentavam, fe2 clara e'posi! o de prop$sitos na instru! o #ue bai'ou, dirigida aos submarinistas, ao 2arparemP "*ada navio #ue participa da tentativa de desembar#ue, mesmo #ue ten(a a bordo apenas um pun(ado de (omens ou um s$ tan#ue, um alvo da m'ima importncia e tem de ser atacado, se3a #ual for o risco. "@aremos tudo #uanto nos for possvel para li#uidar a frota de invas o inimiga, sem levarmos em conta o perigo das guas rasas, dos campos minados, do #ue #uer #ue se3a. "*ada (omem, cada arma destruda antes de c(egar <s praias redu2 as possibilidades de G'ito final do inimigo. "O submarino #ue infligir perdas ao inimigo en#uanto este desembarca, ter cumprido sua miss o bsica, muito embora n o retorne dela." @oi nesse tom desesperado e #uase suicida #ue o Almirante se despediu de seus (omens ao envi-los para a batal(a.

A 2ltima defesa

+ouco depois #ue o *omando de 7ubmarinos recebeu os primeiros informes de #ue a es#uadra de invas o (avia 2arpado, por volta de E,PEE ( de D de 3un(o, os submarinos foram mandados para seus postos antiinvas o. Hinte e um barcos, 0 deles e#uipados com o "sc(norBel", estavam em :ergen, na %oruegaM -, tambm com "sc(norBel", #ue se encontravam em :rest e &a +allice, foram para o *anal da 4anc(a, entre a Il(a de Oig(t e *(erburgo, e ?, de :rest, sem "sc(norBel", receberam ordens de procurar comboios de abastecimento entre os cabos &i2ard e 7tart, na costa sul britnica. 1 ,- outros submarinos, de bases francesas, receberam ordens de tomar posi!es numa lin(a de patrul(a atravs do "olfo de :iscaia, para enfrentar #uais#uer desembar#ues por ali. %a#uela noite registraram-se alguns dos mais fero2es combates de toda a campan(a submarina e os barcos #ue estavam no "olfo de :iscaia foram os #ue mais sofreram. 1les derrubaram #uatro avies atacantes e, embora 0 submarinos fossem obrigados a retornar < base, avariados, somente o >--00 foi ao fundo. %a noite seguinte, o >--?E foi afundado por um 7underland, e o >-DL- e o >-.?. foram destrudos por um bombardeiro &iberator, em breve espa!o de tempo. %a#ueles primeiros dias, o valor do "sc(norBel" ficou amplamente demonstrado, ainda #ue apenas como pe!a defensiva. Quando foram afundados o >-?/E, a - de 3un(o, e o >-CL,, no dia seguinte, cancelou-se a sada de todos os submarinos #ue n o estivessem e#uipados com o "sc(norBel", e os #ue estavam em alto-mar receberam ordem de voltar. A pelo dia ,0 de 3un(o come!aram a c(egar ao *anal da 4anc(a os submarinos #ue estavam na %oruega, e#uipados com "sc(norBel". O >-?D? conseguiu o primeiro sucesso, afundando uma fragata perto do *abo &andZs 1nd. 7eguiu-se o afundamento de outra, pelo >-?D/, embora este fosse avariado num contra-ata#ue. =rGs dias depois, o >-?D? tambm foi atacado e afundado por . destr$ieres. )epois #ue o >-DL, meteu a pi#ue um navio de desembar#ue, perto da rea de invas o, o esfor!o antiinvas o dos submarinos parou #uase #ue inteiramente. Os #ue 2arparam da %oruega foram seriamente atacados pelas patrul(as areas britnicas, canadenses e norueguesas e / submarinos foram destrudos entre ,, e L/ de 3un(o. %as duas Jltimas semanas de 3un(o, mais ,L submarinos, sados das bases de :iscaia e do Atlntico, come!aram a convergir para a rea de invas o do *anal da 4anc(a, mas apenas . c(egaram l. O >--/C foi o Jnico #ue conseguiu infligir dano aos navios de abastecimento, #uando torpedeou / naviosM um atrs do outro, ao largo de 7elseA :ill, dos #uais . submergiram, sendo rebocado o #uarto de volta ao porto. )os outros submarinos, . foram afundados pelas escoltas e os restantes avan!aram t o lentamente, navegando submersos, com seus "sc(norBel", a maior parte do tempo, #ue 3amais c(egaram <s apin(adas rotas de travessia do *anal, onde os navios eram numerosssimos. )urante o mGs de 3ul(o, os submarinos continuaram 2arpando, em pe#uenos nJmeros, para o *anal da 4anc(a, mas o sucesso obtido foi seriamente limitado pela determina! o das for!as de combate ao submarino. O >-.-E torpedeou e afundou um vaso no dia / de 3ul(o, mas foi destrudo num contra-ata#ue, no dia seguinte. A D de 3ul(o, o >-D?C foi posto a pi#ue, seguido pelo >-L./, no dia C, e o >-,LLL, no dia ,,. >m submarino #ue se saiu admiravelmente durante a invas o foi o >-?D.. A D de 3ul(o, seu capit o, 1rnst *ordes, contou 00E cargas de profundidade lan!adas contra ele desde #ue foi locali2ado por destr$ieres durante um ata#ue ao largo de 7elseA :ill. +erseguido durante .E (oras consecutivas ele percorreu as guas rasas, mudando de dire! o com a maior fre#RGncia possvel, <s ve2es raspando o leito do mar. +ela man( de ? de 3ul(o ele (avia escapado aos atacantes, mas, sob a press o do pnico e da fadiga, o deslocamento por estimativa #ue fe2 foi, para di2er o mnimo, impreciso. +or volta de meio-dia, calculou *ordes #ue deveria estar a uns .E Bm ao norte de *(erburgo, mas todas as indica!es n o conseguiram confirmar essa suposi! o. 7egundo os mapas e o ecFmetro, as profundidades estavam erradas e o radiofarol dera a locali2a! o errada. *ordes concluiu #ue as correntes o (aviam empurrado para algum ponto situado entre as Il(as Anglo-%ormandas, por isso deslocou-se para o norte, tentando tirar seu submarino da confus o e penetrar em guas mais profundas. 4as, <s E/PEE ( do dia seguinte, o >-?D. encal(ou novamente. =endo tido tempo para ponderar sobre tudo #uanto (avia ocorrido nas Jltimas (oras, *ordes aos poucos come!ou a compreender #ue estava a #uilFmetros das Anglo-%ormandas. *oncluiu #ue (avia encal(ado em 7pit(ead, ancoradouro inglGs situado ao largo da Il(a de Oig(t. 1ssas guas fervil(avam de embarca!es de todo tipo barca!as de desembar#ue, navios-(ospitais da invas o, barcos #ue navegavam entre as baas, ao longo da#uela movimentada costa. )urante ,L (oras o submarino manteve-se im$vel, como se atirado no fundo do marM ent o, #uando a mar l(e foi favorvel, *ordes desencal(ou-o e saiu lentamente da#ueles bai'ios.

@inalmente, com os nervos esfrangal(ados pela terrvel e'periGncia, *ordes c(egou a :rest, com seu submarino inc$lume. A maioria dos submarinos #ue penetraram no *anal da 4anc(a, na#uele perodo, n o teve, porm, tanta sorte. A pelo come!o de agosto, C deles foram acrescentados aos ? #ue 3 (aviam sido afundados em 3un(o no "olfo de :iscaia e na 4anc(a, perfa2endo dois ter!os dos #ue (aviam sido mandados operar ali. *erca de ?0E (omens pereceram na destrui! o deles. 4as novos recrutas ainda se apresentavam como voluntrios para a arma, com tanto entusiasmo #ue levou )oenit2 a comentar, sobre a campan(a antiinvas o - "%em mesmo eu podia igualar-me, no moral e na coragem demonstrados, <s tripula!es dos submarinos". 1m termos de nJmeros, o desempen(o dos submarinos foi desapontadorP apenas ,L navios mercantes e / barca!as de desembar#ue foram afundadosM 0 navios, um vaso de escolta e uma barca!a de desembar#ue saram avariados. +or outro lado, apesar das perdas #ue sofreu, )oenit2 considerou proveitoso o #ue seus pupilos conseguiram. 1les, por certo, n o tin(am conseguido deter a invas o, mas (aviam,. pelo menos, pre3udicado a concentra! o de tropas Aliadas, o #ue, pensava )oenit2, tin(a aliviado o fardo das tropas defensoras em terra. O mais importante #ue o uso do "sc(norBel" nessa campan(a mostrara #ue o pGndulo poderia finalmente come!ar a oscilar para o outro lado. )epois da supremacia do submarino contra as rotas de comboio estabelecida nos primeiros anos da guerra, seguida das derrotas #ue as escoltas areas e navais l(e impuseram em ,-/., a resposta estava agora claramente visvel. *om o "sc(norBel", os submarinos mostraram-se #uase imunes ao radar aerotransportado #ue, nesse estgio de desenvolvimento, parecia incapa2 de captar o eco de um ob3eto t o pe#ueno como a cabe!a de um "sc(norBel". %a#uela poca, sua lenta velocidade submersa e sua limitada vis o pelo perisc$pio combinavam-se para redu2ir a eficiGncia do submarino. 4as o programa de constru! o de verses de alta velocidade estava em franco desenvolvimento, e #uando sassem dos estaleiros, em grandes nJmeros, a possibilidade de se preparar uma nova campan(a, com ata#ues-relmpagos, sob as guas parecia e'celente. 7eria uma nova espcie de guerra. 4as depois de #uase cinco anos de (ostilidades, um novo tipo de guerra era e'atamente o #ue se precisava. O valor do "sc(norBel" evidenciou-se mais ainda na primeira semana de agosto, #uando a penetra! o das for!as americanas abriu camin(o at a pennsula da :retan(a e amea!ou isolar as bases de submarinos de :rest e &orient. *onfrontado com essa amea!a, )oenit2 ordenou #ue seus barcos fossem para o sul, para as bases em &a +allice e :ordus. 1nt o, em meados de agosto, as for!as americanas c(egaram sos arredores das bases do "olfo de :iscaia e todos os submarinos receberam ordens de 2arpar para a %oruega. 1mbora os Aliados soubessem disso, e apesar do decidido esfor!o areo montado para impedi-lo, LL submarinos conseguiram transferir-se, 3untamente com outros - #ue estavam operando no *anal da 4anc(a ou retornando < base, depois de surtidas de longas distncias. @oi praticamente gra!as ao "sc(norBel" #ue eles puderam escapar < destrui! o na travessia das movimentadas guas. 4as (avia desvantagens. 1n#uanto o submarino estivesse usando o "sc(norBel" e recarregando as baterias submerso, o mar cobria a superfcie e fec(ava a vlvula flutuante #ue impedia a penetra! o da gua no barco. Quando isso acontecia, os motores diesel roubavam o'igGnio da Jnica fonte ent o disponvel, o interior do casco, o #ue n o s$ dei'ava os (omens ofegantes, com a falta de o'igGnio, como tambm os submetia a mudan!as severas e sJbitas de press o. Ao mesmo tempo, os gases de descarga eram lan!ados de volta ao interior do submarino e o elevado teor de di$'ido de carbono contido nos gases dos motores diesel aumentava os problemas da tripula! o. Alm disso, o "sc(norBel" dei'ava uma esteira de espuma e uma nuvem de gases de descarga en#uanto o submarino avan!ava a meia velocidade, acionado pelas baterias, com os motores diesel funcionando para carreg-las. *onse#Rentemente, s$ < noite era possvel usar o instrumento. )urante o dia, toda a tripula! o do submarino permanecia em seus belic(es para poupar o'igGnio, evitando movimentarem-se pelo barco, sem co2in(ar, sem comer ou falar, s$ tornando-se ativos < noite, #uando era seguro levantar o "sc(norBel" at a superfcie. 1nt o, com o ar fresco soprando pelo barco, mesmo #ue isso representasse mudan!as contnuas de press o #uando a gua fec(ava as vlvulas, as tripula!es pun(am-se a fa2er contra!es fsicas, como se fossem atletas, para normali2ar o funcionamento dos pulmes e dos membros. )epois de t o prolongadas (oras e dias sem ver a lu2 do sol, o cansa!o das tripula!es dos submarinos aumentava assustadoramente, motivo por #ue o tempo #ue um submarino podia permanecer no mar foi redu2ido para cerca da metade da mdia dos primeiros anos da guerra. O advento do "sc(norBel" tambm levou as for!as anti-submarinas a despender muito esfor!o, combustvel e alto e'plosivo em submarinos "fantasmas". K propor! o #ue os submarinos realmente avistados se tornavam

cada ve2 mais raros, a imagina! o dos integrantes dessas for!as se tornava cada ve2 mais viva. 1n#uanto os submarinos navegavam inc$lumes, os pilotos e observadores das escoltas areas passavam o tempo perseguindo e atacando bocados de espuma e pe#uenos 3atos de gua - #ue o marin(eiro c(ama de "8illA8a8s" - #ue os mares lan!am constantemente. At mesmo as inocentes baleias, com seus proverbiais esguic(os, muitas ve2es sofriam a violGncia dos ata#ues com cargas de profundidade. Quando os submarinos do "olfo de :iscaia se mudaram para a %oruega e Aleman(a setentrional e depois partiram para novas opera!es nas guas costeiras britnicas, fi2eram bom uso do "sc(norBel". )epois do colapso das bases do "olfo de :iscaia, as patrul(as areas britnicas (aviam sido fortemente refor!adas na passagem entre as Il(as 7(etland e a Islndia, mas, dos ,D barcos #ue cru2aram por a#uelas guas, somente dois foram avistados do ar, e nem mesmo esses foram atacados. +or outro lado, em vista da necessidade de os submarinos usarem a#uela passagem setentrional, os britnicos desviaram os comboios para o sul da Irlanda e, com isso, foram evitados muitos contatos, arrastando-se a campan(a, at o final do ano, com todas as caractersticas de um tedioso impasse. Apenas um submarino foi afundado por mGs, durante setembro, outubro e novembro, nas rotas setentrionais e, em de2embro, 0E submarinos cru2aram a#uela passagem sem sofrer #ual#uer bai'a. 4esmo depois de a terem atravessado com sucesso, a lenta velocidade #ue desenvolviam #uando submersos e a limitada vis o de perisc$pio privaram-nos de grande parte do poder de ata#ue. 9ouve duas e'ce!es notveisP o >-/C/, comandado pelo *onde von 4atus(Ba, entre ,D de agosto e LD de setembro, percorreu mais de /..EE Bm, na maior parte submerso, e afundou / navios de dois comboios e uma corveta de escolta. 1nt o, em de2embro o >-/CD afundou . navios mercantes, um navio de tropas, com CEE soldados, e uma fragata, todos no *anal da 4anc(a. 4as essas fa!an(as individuais n o bastaram para #uebrar a insipide2 do #uadro geral. %os Jltimos #uatro meses de ,-//, a batal(a, #ue transcorria lenta nas guas costeiras britnicas, n o era tambm muito movimentada em outras partes do mundo, registrando-se, em todos os encontros (avidos, L/ afundamentos de mercantes Aliados, contra 00 submarinos destrudos. +arecia #ue toda a campan(a fora redu2ida ignominiosamente <s propor!es de uma batal(a simulada. 4as )oenit2 sabia, para sua grande satisfa! o, e o Almirantado :ritnico n o ignorava, para seu grande temor, #ue o programa de constru! o de submarinos prosseguia com crescente rapide2, e #ue se baseava sobretudo nos novos =ipos WWI e WWIII, de grande velocidade #uando submersos, e contra os #uais os Aliados pareciam n o ter nen(uma resposta imediata. A menos #ue os britnicos conseguissem de alguma forma dar maior velocidade < campan(a de afundamento de submarinos e obrigassem a uma decis o prematura da #uest o, antes #ue a arma de )oenit2 aumentasse seus efetivos e arrancasse a iniciativa das suas m os, a possibilidade de #ue os alem es recuperassem a supremacia estava de p. *om a passagem do ano, preparou-se o palco para o #ue prometia ser uma das fases mais e'citantes e imprevisveis da guerra.

A fase final:

+aneiro a maio de 1943

1m 3aneiro de ,-/0, o primeiro submarino do =ipo WWIII, o >-L.L/, partiu da sua base norueguesa, contornou as Il(as 7(etland, pelo norte, para alin(ar, em compan(ia de ,- outros barcos, na campan(a costeira. 1stes elevaram o total da for!a na#uelas guas para .- submarinos. )oenit2 n o escondia o pra2er, a alegria de #ue estava possudo por verificar #ue o "sc(norBel" estava tornando sua es#uadra totalmente imune ao ata#ue areo durante a travessia das guas operacionais. )urante todo o mGs de 3aneiro n o perdeu um s$ deles nos camin(os de passagem. As comunica!es com o Q-" de submarinos eram virtualmente impossveis, por#ue os submarinos navegavam sob as guas a maior parte do tempoM mas, por outro lado, isto privava a sala de rastreamento de submarinos britnica da sua principal fonte de informa!es. 1nt o, s$ #uando os submarinos atacassem #ue as escoltas poderiam come!ar a busca. O >-,E00 foi o primeiro a obter sucesso nesse ano, #uando, a - de 3aneiro, afundou um navio no 4ar da Irlanda, seguindo-se a esse feito a destrui! o de outros dois, nos dias seguintes. A ,0 de 3aneiro, o >-/CL desfec(ou um ata#ue de torpedos ao largo da costa leste da 1sc$cia, #uando afundou um navio mercante e avariou o =(ane, porta-aviFes de escolta. 4as as escoltas o locali2aram e, depois de uma ca!ada #ue durou (oras, ele foi posto a pi#ue. O >-,,?L tambm foi afundado, ap$s ser perseguido por cinco (oras, como resultado de um ata#ue no #ual ele avariou uma fragata. O >-,E0, foi destrudo a L? de 3aneiro e o >-CL0 foi danificado depois #ue eles atacaram um comboio ao largo da Il(a de 4an, e, com a destrui! o do >-,,--, do

>-D0E e do >-,LEE, o mGs encerrou-se, mais ou menos em igualdade, com D submarinos destrudos e ? navios Aliados afundados. 4as, pelo final do mGs, )oenit2 estava definitivamente convencido de #ue o "sc(norBel" l(e abrira novas possibilidades, mesmo instalado nos barcos mais antigos, en#uanto aguardava a sada dos novos tipos dos estaleiros. )ecidiu ele intensificar a campan(a nas guas costeiras britnicas, mandando para l todos os novos barcos #ue no mGs de fevereiro entraram em servi!o ativo. Alm da imunidade aos ata#ues areos, eles tambm estavam bem protegidos contra a locali2a! o pelo "asdic" na#uelas guas rasas, com mars fortes e correntes tortuosas. Ao #ue parecia, esta nova opera! o finalmente permitiria aos submarinos retornar as fun!es duplas #ue (aviam desenvolvido. *om toda probabilidade, eles poderiam recome!ar a afundar navios inimigos numa escala maior, o #ue contribuiria enormemente para a tarefa dos e'rcitos germnicos na 1uropaM alm disso, eles continuariam a reter escoltas inimigas em suas guas territoriais, de modo a n o permitir #ue nen(um vaso de superfcie pudesse ser liberado para montar campan(a ofensiva contra o trfego de navios alem es #ue transportavam suprimentos e refor!os para essas tropas. 1m fevereiro, /, submarinos 2arparam das bases setentrionais com grandes esperan!as, dirigindo-se sobretudo para o *anal da 4anc(a. 1ntretanto, o #ue conseguiram reali2ar n o esteve nunca < altura das e'pectativas, pois s$ afundaram ,, navios, incluindo L de escolta, no *anal, e . no 4ar da Irlanda. Outros afundamentos, registrados nas guas ocidentais, em fevereiro, elevaram o nJmero de G'itos para ,, navios mercantes e . vasos de escolta, mas isto custou nada menos de ,L barcos < arma submarina. Os resultados de mar!o foram piores aindaM .? submarinos partiram das bases norueguesas para participar da luta, elevando o total, no final do mGs, para 0. nas guas costeiras. 4as as escoltas de superfcie e areas, 3untamente com os campos minados profundos a #ue os britnicos (aviam recorrido, destruram ,0 submarinos en#uanto estes, por sua ve2, s$ puderam reivindicar o afundamento de ,E navios mercantes e . de escolta. >ma ve2 mais, segundo transpirou, a arma submarina baseara o plane3amento de uma nova fase da batal(a na suposi! o de #ue permaneceria esttica a capacidade do inimigo. 1m verdade, porm, o progresso vin(a sendo continuamente feito, e vrios dispositivos #ue os alem es n o (aviam previsto contriburam para l(es aumentar as perdas. A "lula" estava come!ando a ser usada como Jtil arma complementar do 3 comprovado "porco-espin(o". 1m ve2 de soltar um tapete de L/ cargas de contato, ela disparava . para e'plodirem bem perto do casco do submarino. 7e a "lula" n o conseguisse afundar o submarino imediatamente, o dano causado pelo c(o#ue o obrigaria a emergir, #uando ent o era instantaneamente destrudo. >m novo e sensvel aparel(o de radar, funcionando no comprimento de onda de . cm e capa2 de captar o eco de um "sc(norBel", foi acrescentado ao arsenal e'istente, muito embora, em certos casos, sobretudo nas guas internas, isto levasse a grande nJmero de locali2a!es erradas, confundindo o eco de um "sc(norBel" com o emitido por ob3etos #uais#uer flutuantes. >ma ve2 obtida uma locali2a! o positiva, o avi o tin(a uma arma nova formidvel na sua bomba de .EE Bg, alm da carga de profundidade de ,LE Bg. *om a a3uda da nova mira de bombardeio, esses e'plosivos foram usados com precis o devastadora, destruindo vrios submarinos. +orm, o armamento mais novo da escolta era a b$ia "sono", inventada pelos americanos, #ue, colocada numa provvel rea de submarinos, automaticamente captaria e transmitiria a um avi o os rudos da (lice de um submarino. >m pe#ueno torpedo acJstico lan!ado no local se dirigiria automaticamente ao encontro do alvoM a guerra se estava tornando cada ve2 mais automati2ada. 1m abril, a batal(a permaneceu constante. Os submarinos afundaram ,E navios mercantes e . belonaves, perdendo ,0 dos seus. 4as, embora fossem terrivelmente grandes os desfal#ues sofridos pela arma submarina, eles eram compensados pela rapide2 com #ue novos barcos entravam em servi!o ativo. Ainda em abril, incluindo o =ipo WWI, // submarinos partiram das bases norueguesas, e, em virtude n o s$ do crescente nJmero de unidades em servi!o mas tambm pelo aumento da propor! o de barcos de novo modelo, a frota de )oenit2 se tornava cada ve2 mais poderosa, apesar da vigilante atividade do servi!o de ca!a ao submarino. Alm da elevada velocidade de cru2eiro #uando submersos, estes novos submersveis podiam via3ar a 0,0 n$s durante longos perodos em virtual silGncio e seu raio de a! o era suficiente para alcan!ar at o Atlntico 7ul, podendo permanecer em opera! o por um mGs, antes de retornar < base. )otados de uma srie de aparel(os novos e re#uintados, era-l(es perfeitamente possvel operar "por instrumentos", disparando os torpedos de uma profundidade de /0 metros.

O programa de constru! o de novos submarinos, seriamente perturbado no mGs de novembro anterior, #uando as incurses de bombardeio feitas pela for!a Aliada blo#uearam os canais de )ortmund, 1ms e 4ittelland, fora retomado sem perda de tempo, e por volta de maio ,L barcos =ipo WWI estavam 3 de partida para as reas de opera! o, en#uanto outros -, se encontravam em testes ou servindo para adestramento de novas tripula!es. 4as 3 ent o o fim se apro'imava. Os acontecimentos em terra (aviam finalmente imposto uma derrota irrevogvel ao e'rcito alem o. Ks ,0P,/ ( de / de maio, )oenit2 transmitiu a todos os comandantes de submarino a ordem de cessar fogo. +ara os Aliados, o sucesso nas batal(as terrestres c(egara bem a tempo, pois se se passassem alguns meses mais, o resultado poderia ser uma superioridade avassaladora da recm-e#uipada arma submarina. O =enente-*omandante 7c(nee, num dos barcos =ipo WWI, o >-L0,,, mostrou o #uanto os novos submarinos eram efica2es. Antes de se render, 7c(nee c(egou a testar o grau de imunidade #ue a grande bateria eltrica conferiu aos submersveis. %o 4ar do %orte, ao deparar com um grupo anti-submarino, ele, com um simples desvio de .E graus, escapou facilmente, ainda submerso, < locali2a! o do "ping" do "asdic" em pouco tempo. Afinal de contas, o submarino =ipo WWI podia alcan!ar, submerso, uma velocidade t o boa #uanto muitos vasos de escolta de superfcie. 1nt o, pouco depois de receber a ordem de cessar fogo - 7c(nee foi um dos C comandantes a obedecer imediatamente - ele encontrou um cru2ador britnico e vrios destr$ieres en#uanto se dirigia do 4ar do %orte para :ergen. 1le lan!ou um torpedo de festim, ainda submerso, e se apro'imou a uns /EE m do destr$ier. 4ais tarde, ficou esclarecido #ue os britnicos n o tin(am idia de #ue seu destr$ier estivera < beira da destrui! o. A impress o de 7c(nee sobre o novo submarino era a mais lison3eira possvel. *onsiderava-o "algo completamente novo para o tripulante de submarino, $timo na defesa e no ata#ue". 4uitos dos comandantes de submarino recusaram-se a obedecer ao cessar-fogo e muito menos ainda transmitir as instru!es do Almirantado :ritnico, de C de maio, para #ue todos emergissem, informassem suas posi!es e partissem imediatamente para portos especificados. As primeiras rendi!es come!aram a de maio. Alguns submarinos rumaram submersos para portos alem es, en#uanto #ue outros foram para lugares distantes, dois deles c(egando < Argentina. Ao todo, ,0D submarinos se renderam, mas a maior parte dos comandantes de submarino ac(ava #ue a entrega dos seus barcos ao inimigo era uma viola! o do c$digo de (onra dos combatentes. O pr$prio )oenit2 recusou-se a ordenar #ue os submarinos fossem postos a pi#ue pelas tripula!es. 9itler 3 ent o desaparecera e, nos termos do seu testamento, )oenit2 assumira a c(efia do governo. 7eu ob3etivo era conseguir um fim rpido e organi2ado para a guerra, salvando o m'imo possvel de vidas alem es. Os britnicos (aviam estipulado #ue a rendi! o n o se fi2esse acompan(ar da destrui! o das armas e do afundamento de belonaves e, para manter a confian!a dos britnicos, )oenit2 recusou-se a transmitir a palavra-c$digo para os afundamentos em massa - 6egenbogen Sarco-risT. @oi por iniciativa pessoal dos comandantes de submarino, #ue n o acreditavam #ue o comandante consentisse viesse a frota a cair em m os inimigas sen o por press o ou amea!a, #ue a ordem foi sussurrada, pelo rdio, para os submarinos nos portos alem es - 6egenbogen. As tripula!es fi2eram-se ao mar em grandes nJmeros e em breve as e'ploses ecoavam pelas guas do 4ar do %orte e do :ltico. Ao todo, LL, submarinos foram afundados. 1ste foi o fim de mais uma tentativa, tena2 mas fracassada, feita pela Aleman(a de sub3ugar os Aliados, cortando-l(es a artria principal, as rotas ocenicas, das #uais dependiam vitalmente. A Aleman(a, por ve2es, esteve muito perto de reali2ar seu intento. %as grandes batal(as do Atlntico dos primeiros anos, #uando se verificavam perdas mensais de at ?0E mil toneladas em navios, o m'imo #ue os Aliados podiam suportar, e #uando carregamentos vitais de $leo, armas e ma#uinaria iam enferru3ar no fundo do mar, se desen(ava ine'oravelmente, ao #ue tudo levava a crer, a vit$ria da Aleman(a. 1nt o, ao avolumar-se o nJmero de unidades de escolta e ao patentear-se a sua superioridade tcnica, tudo isso somado ao fato de os alem es terem negado, por largo tempo, o apoio necessrio ao mais amplo desenvolvimento do programa de constru! o de submarinos, fe2 #ue a balan!a pendesse para os Aliados. O #ue teria acontecido, se o fim da guerra fosse adiado por seis meses ou um ano, at #ue os novos submarinos entrassem em servi!o e #ue o novo barco Oalter, de motor de per$'ido de (idrogGnio, fosse lan!ado ao mar, um problema inescrutvel. 1ssa possibilidade, por certo, preocupou os Aliados. O pr$prio *(urc(ill escreveu sobre a amea!a dos submarinos, no fimP "Os barcos e#uipados com "sc(norBel", respirando por um tubo en#uanto carregam suas baterias, submersos, foram apenas uma introdu! o ao novo padr o de guerra submarina #ue )oenit2 plane3ara. 1le estava contando com o advento do novo tipo de barco, muitos dos #uais estavam em constru! o, alguns 3 em perodo de testes. O sucesso da Aleman(a

dependia da sua utili2a! o imediata, em grandes nJmeros. 7ua alta velocidade #uando submersos nos amea!ava com novos problemas e, como )oenit2 previra, teriam, realmente, revolucionado a guerra submarina." 4as antes #ue essa revolu! o se reali2asse plenamente, os submarinos alem es afundaram nada menos de L.DE. navios mercantes - num total superior a ,. ` mil(es de toneladas - e, alm disso, destruram cerca de ,?0 belonaves Aliadas, embora com perdas igualmente considerveis. Os alem es construram ,.,DL submarinos, dos #uais ?C/ se perderam, por vrias causas. 1m termos de vidas (umanas, o custo para ambos os lados foi tremendo. 4ais de /E.-EE (omens foram recrutados para a arma submarina durante a guerra, dos #uais LC.EEE perderam a vida, e 0.EEE foram capturados. Os Aliados sofreram uma carnificina mais cruel ainda - mais de .E.EEE (omens mortos s$ na 4arin(a 4ercante :ritnica, e muitos e muitos outros mil(ares de marin(eiros mercantes de vrios pases. )a lista completa de tempo de guerra da 4arin(a 6eal consta #ue mais de ?E.EEE (omens e mul(eres estiveram vinculados <s ocorrGncias verificadas no mar, grande parte dos #uais encontrou sepultura nos oceanos, em meio < ronda sinistra do submarino.