ACCION DE GRUPO - Excepcin de cosa juzgada. Objeto de la accin popular / EXCEPCION DE COSA JUZGADA - Accin de grupo.

Objeto diferente al de la accin popular / PRINCIPIO NON BIS IN IDEM - Accin de grupo. Excepcin de cosa juzgada / COSA JUZGADA - Requisitos / IDENTIDAD DE PARTES - Nocin / IDENTIDAD DE CAUSA - Nocin / RELLENO SANITARIO EL OJITO - Accin de grupo / IDENTIDAD DE OBJETO - Nocin. Accin popular. Accin de grupo La cosa juzgada es una expresin concreta del principio constitucional del non bis in idem, previsto en el artculo 29 Superior, segn el cual, nadie puede ser juzgado dos veces por los mismos hechos. Ahora bien, el desarrollo legal de la cosa juzgada, se encuentra en el artculo 332 del Cdigo de Procedimiento Civil, norma aplicable al trmite de las Acciones de Grupo, por expresa disposicin del artculo de la Ley 472 de 1998. Del contenido de esta disposicin normativa, se desprende que son tres los requisitos que deben concurrir para que una sentencia tenga fuerza de cosa juzgada: 1) identidad de objeto; 2) identidad de causa; y 3) identidad jurdica de partes. 1) El requisito atinente a la identidad de partes, tiene un alcance distinto, en tanto, la sentencia de la cual se pretende derivar la cosa juzgada, no tenga efectos inter partes, como es lo usual, sino que su alcance sea general. De manera que, en tanto el artculo 35 de la Ley 472 de 1998 de manera expresa seal que la sentencia de accin popular tendr efectos de cosa juzgada respecto de las partes y del pblico en general, se entiende entonces que la misma tiene efectos erga omnes y, por lo tanto, el requisito de la identidad de partes, en lo que a la parte actora se refiere, se encuentra cumplido en el sub iudice. De igual forma, se verifica que existe identidad jurdica en la parte demandada, puesto que tanto el Municipio de Popayn, como la Corporacin Autnoma Regional del Cauca - CRC, fueron demandadas en la accin popular y contra stas tambin se ha dirigido la Accin de Grupo. 2) En cuanto a identidad de causa, entendida esta como la razn por la cual se demanda; los motivos que se tienen para pedir al Estado determinada sentencia, encuentra la Sala que los hechos en los cuales se fundamenta la Accin de Grupo, son los mismos que sirvieron de fundamento a la Accin Popular y consisten en el inadecuado manejo de los residuos slidos en el Relleno Sanitario El Ojito del municipio de Popayn, y la consecuente contaminacin ambiental e insalubridad debido a malos olores, plagas y enfermedades. 3) En cambio, no ocurre lo mismo respecto del requisito referido a la identidad de objeto. En efecto, en cuanto atae al objeto de las acciones de grupo, la Corte Constitucional declar la exequibilidad condicionada de la exigencia contenida en el artculo 55 de la Ley 472 de 1998, segn la cual, la Accin de Grupo solo proceda ante la vulneracin de un derecho o inters colectivo, bajo el entendido que con su interpretacin y aplicacin no se excluyan los dems derechos subjetivos de origen constitucional o legal, cualquiera que sea su naturaleza, como derechos igualmente amparables por las acciones de clase o grupo. Hechas estas precisiones, se advierte que el objeto de la accin popular fue la de proteger los derechos colectivos al medio ambiente sano y la salubridad pblica, mientras que la accin de grupo tiene por objeto que a cada uno de los demandantes (al proceso se presentaron 520 personas), le sean indemnizados los perjuicios inmateriales ( dao moral y dao a la vida de relacin) y materiales (dao emergente y lucro cesante) causados por la insalubridad pblica y la contaminacin ocasionada por el inadecuado manejo del relleno sanitario El Ojito. Lo anterior significa que es perfectamente posible que unos mismos hechos, atribuidos a unas mismas partes, comporten tanto la afectacin de derechos colectivos, como la afectacin de derechos individuales, (sobre este aspecto se volver ms adelante) siendo unos y otros debatibles mediante una accin propia. Nota de Relatora: Ver Sentencia T-162 de 1998; Sentencia C-088 de 2002 M.P. Eduardo Cifuentes Muoz; Sentencia C- 194 de marzo 2 de 2005.

M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra; Sentencia C-892 de 1 de noviembre de 2006, Magistrado Ponente Dr. Clara Ins Vargas Hernndez; Sentencia C- 1062 del 16 de agosto de 2000, ponente Alvaro Tafur Galvis, de la Corte Constitucional SENTENCIA POPULAR - Valor probatorio / ACCION DE GRUPO - Sentencia popular. Valor probatorio / ACCION POPULAR - Diferente a accin de grupo. Objeto / ACCION DE GRUPO - Diferente a accin popular. Objeto Si bien existe identidad de partes y de causa en uno y otro proceso, su objeto, es claramente diverso y, por lo tanto, en palabras de la Corte Constitucional, no se hace el mismo juicio de reproche, pues cada accin tiene su propio fundamento normativo, lo que tambin impone una distinta perspectiva de anlisis, dada la especfica finalidad que les corresponde. Se debe precisar que una cuestin distinta es la que surge del valor probatorio de la sentencia proferida en el proceso de accin popular, en cuanto corresponde a la determinacin de la vulneracin de los derechos colectivos, pues precisamente ese es el objeto de dicho proceso. Este planteamiento concuerda con el criterio reiterado por la Sala, respecto de las sentencias penales, cuando se afirma que la sentencia penal condenatoria tiene valor de cosa juzgada, en el proceso administrativo, en relacin con la responsabilidad del agente estatal. As las cosas, si tal responsabilidad ha sido declarada en un proceso penal, mediante providencia debidamente ejecutoriada, ella no puede ponerse en duda. Nota de Relatora: Ver sentencia del 2 de noviembre de 1989, expediente 5625, actora: Doris Molina de Ros; sentencia del 19 de noviembre de 1998, expediente 12.124, actor: Oscar Hernando Surez Vega; Sentencia de 21 de septiembre de 2000, expediente 11.766, actor Jos Epigmenio Gmez Lpez y otros. PRUEBA PERICIAL - Accin de grupo / ACCION DE GRUPO - Prueba pericial Si bien la Ley 472 de 1998 en su artculo 76 admite la posibilidad, para cualquiera de las partes, de presentar, dentro de la oportunidad para solicitar pruebas, experticias producidos por profesionales especializados, no puede perderse de vista que tales experticias constituyen una prueba pericial y que, como tal, se sujeta a lo dispuesto en el Estatuto Procesal Civil en cuanto a su prctica y contradiccin se refiere y, particularmente a la exigencia del artculo 300 consistente en que a esa experticia sea citada la persona contra la cual se pretende hacer valer. Es evidente en el presente caso, que dichas formalidades no se cumplieron, por lo que esas valoraciones psicolgicas, carecen de eficacia jurdica y, por ende, de valor probatorio. PERJUICIO AMBIENTAL - Prueba / DAO ECOLOGICO - Prueba / ACCION DE GRUPO - Dao ambiental. Prueba / ACCION DE GRUPO - Perjuicio individual / PERJUICIO INDIVIDUAL - Accin de grupo No debe perderse de vista que an tratndose de perjuicios derivados de la violacin a un derecho colectivo como lo es el del medio ambiente sano, tales perjuicios no se presuponen, pues uno es el dao al derecho colectivo y otro es aquel que repercute en el derecho subjetivo o individual. Al respecto, en el Libro Blanco de la Responsabilidad Ambiental, De manera que existiendo una clara distincin entre los daos colectivos y los daos individuales que de aqullos se desprenden, debe tenerse absoluta claridad de que cuando se pretende la indemnizacin de esos perjuicios individuales o, intereses privados, la carga probatoria del grupo demandante no se encuentra limitada a la acreditacin de la vulneracin del derecho colectivo, en este caso el medio ambiente y la salubridad pblica, sino que necesariamente se extiende a la prueba de esos perjuicios

propios y particulares. De igual forma, resulta fundamental destacar que la acreditacin de los perjuicios individuales cuya indemnizacin se pretende, debe hacerse de manera particular y concreta, pues tampoco tiene cabida su valoracin en abstracto. En efecto, debido a que en la accin de grupo se indemniza el dao sufrido por el grupo demandante, para lo cual se tiene en cuenta el monto del dao sufrido por cada uno de sus integrantes, la sentencia que se profiera para resolver la accin propuesta debe ser concreta en cuanto al monto de la condena, sin que sea posible, ante la falta de prueba del valor de esos perjuicios, proferir una condena en abstracto, porque, como lo ha precisado la doctrina. En conclusin, se tiene que no estn probados los daos individuales de quienes integran el grupo demandante y que segn la demanda, tienen su causa directa en la afectacin de los derechos colectivos al medio ambiente sano y la salubridad pblica, requisito fundamental para determinar la responsabilidad patrimonial de las entidades pblicas demandadas. Siendo as, no hay lugar a analizar los dems elementos constitutivos de la misma. Nota de Relatora: Ver Sentencia C-1062 de 2000 de la Corte Constitucional ACCION DE GRUPO - Debido proceso / DEBIDO PROCESO - Accin de grupo La situacin descrita lleva a la Sala a recordar, que an tratndose de acciones de origen constitucional, como lo es la Accin de Grupo, su trmite se encuentra sujeto a reglas procesales bsicas, que resultan indispensables para garantizar la defensa y contradiccin, expresiones concretas del derecho fundamental al debido proceso que debe garantizarse a los sujetos procesales que participan en la litis, sin que le sea dado al juez desatenderlas bajo ningn pretexto.

CONSEJO DE ESTADO SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO SECCION TERCERA Consejero ponente: ALIER EDUARDO HERNANDEZ ENRIQUEZ Bogot, D.C., diecisis (16) de mayo de dos mil siete (2007) Radicacin: 19001-23-31-000-2003-00680-01(AG) Actor: MARISOL GUASCA VELASCO Y OTROS Demandado: MUNICIPIO DE POPAYAN Y CORPORACION AUTONOMA REGIONAL DEL CAUCA -CRC-

Referencia: ACCION DE GRUPO Resuelve la Sala el recurso de apelacin interpuesto por la parte actora contra la sentencia del 21 de octubre de 2004, proferida por el Tribunal Administrativo del Cauca, en la que se negaron las pretensiones de la demanda.

I.

ANTECEDENTES:

1. Mediante demanda presentada el 30 de mayo de 2003, actuando por medio de apoderado, Marisol Guasca Velasco y 519 personas ms, en ejercicio de la accin de grupo, solicitaron que se declarara patrimonialmente responsable al municipio de Popayn y a la Corporacin Autnoma Regional del Cauca, CRC., por los perjuicios causados por la insalubridad generada por las plagas, los malos olores, enfermedades y contaminacin ambiental provenientes del relleno sanitario de esta ciudad y que los habitantes del sector en mencin padecen y han padecido desde hace muchos aos debido a la negligencia del Estado, que

conocedor de tan grave problemtica no ha desplegado los mecanismos eficaces y eficientes para dar una pronta solucin al conflicto que emerge dentro de la comunidad a la cual pertenecen, especialmente por la contaminacin ocurrida con posterioridad al primero de noviembre de 2001(folios 2813 y 2883, cuaderno 10).

Como consecuencia de la anterior declaracin, pidieron que se indemnizara a cada uno de los demandantes por las siguientes sumas de dinero: 100 salarios mnimos legales mensuales, por perjuicio moral, el mismo valor, por dao a la vida de relacin; $89.758.147.oo, por concepto de dao material, en la modalidad de lucro cesante, y $450.000.oo., por el mismo concepto, en la modalidad de dao emergente (folios 2868 a 3171, cuaderno 10).

En respaldo de sus pretensiones narraron que, despus del primero de noviembre de 2001, los habitantes del barrio Lomas de Granada y las veredas Cajete, Julumito y Las Chozas, se vieron afectados por la contaminacin de las fuentes de agua y del aire, cuando fueron arrojados en el relleno sanitario de la ciudad residuos peligrosos que causaron enfermedades a los habitantes de esas comunidades, tales como clera , esquistosomiasis, salmonelosis, poliomielitis y hepatitis, enfermedades diarreicas agudas, infecciones respiratorias agudas, asma, salpullidos, brotes en la piel, gripes y vmitos. As mismo, la disposicin de las basuras afect la locomocin de los habitantes del sector y desvalorizaron los inmuebles del sector. Los demandados conocieron la situacin, directa e indirectamente, a travs de constantes quejas formuladas por habitantes del sector, y no hicieron nada para remediarla. (folios 2827 a 2864, cuaderno 10).

2. La demanda fue admitida mediante auto del 13 de junio de 2003, y notificada en debida forma, tambin fue realizada la difusin, por medio de radio, del aviso a la comunidad sobre el inicio del proceso (folios 3186 a 3194, cuaderno 11, 3764, cuaderno 13).

La Corporacin Autnoma Regional del Cauca manifest que en virtud del principio de precaucin, para evitar daos graves al medio ambiente, mediante resolucin 0296 de 26 de mayo de 1999, orden al municipio de Popayn la presentacin de un plan de manejo de cierre del relleno sanitario en los 30 das siguientes a ese acto y dio un trmino de un ao para su cierre definitivo y, por el mismo lapso, para tramitar la licencia ambiental de uno nuevo sitio. Tambin determin un proceso sancionatorio contra el municipio como responsable de la inadecuada disposicin de basuras. La anterior resolucin fue recurrida y en la resolucin 0699 de cuatro de septiembre de 2000, se dispuso su modificacin, en la que se requiri al municipio un plan de manejo para el adecuado funcionamiento, la optimizacin y prolongacin de la vida til del relleno sanitario de Popayn y se dispuso un plan de cierre gradual. El plan fue presentado del 17 de octubre de 2000, y despus de varios conceptos tcnicos, se aprob mediante resolucin 0633 de 27 de agosto de 2001. En la resolucin 0900 del 23 de noviembre de 2001, que resolvi el recurso de reposicin interpuesto por el municipio, contra el acto citado ltimamente, se acept parcialmente el cronograma propuesto por el ente territorial. Mediante sentencia del siete de diciembre de 2001, del Tribunal Administrativo del Cauca, se resolvi una accin popular por los mismos hechos, en la que se absolvi a la CRC y a la Secretara de Salud del Cauca y se orden al municipio tomar algunas medidas transitorias y el cumplimiento del plan de manejo ambiental del relleno sanitario. Mediante resolucin 1024 del 19 de noviembre de 2002 se impuso multa de 20 salarios mnimos al municipio por incumplimiento del plan citado. La anterior fue recurrida y el recurso fue resuelto mediante resolucin 0187 de cuatro de marzo de 2003, en la que se redujo la sancin y revoc la entrega de ciertas actividades en un mes. Finalmente afirma que la CRC ha procurado el cumplimiento de las obligaciones del municipio y en informe del 14 de febrero de 2003 concluy que el municipio avanz en el cumplimiento del plan de saneamiento. Seal que la accin

procedente era la accin de reparacin directa, sin que sea clara la explicacin de dicho planteamiento. Adujo la excepcin de cosa juzgada pues los mismos hechos ya haban sido juzgados en la sentencia citada que resolvi la accin popular (folios 3195 a 3210, cuaderno 11).

El municipio de Popayn seal que en el ao de 1986, por convenio de la CVC y de la Universidad del Valle, se defini un sitio de disposicin de basuras para la ciudad; en 1997 se mejor la operacin de cubrimiento de residuos, con el peridico riego de cal sobre los mismos, y se instal un sistema de evacuacin de gases mediante chimeneas. En 1998 se reclasifica como enterramiento por la Comisin de Regulacin de Agua Potable y Saneamiento. En el mismo ao se construyeron zanjas perimetrales para evitar la contaminacin hdrica y se garantiz el mantenimiento de vas internas que permitan el acceso a las celdas de disposicin de residuos. En 1999 se contrat la elaboracin de un plan de manejo para convertir el sitio de disposicin a relleno sanitario. Mediante resolucin 0633 del 27 de agosto de 2001, la CRC establece el plan de manejo para el relleno sanitario El Ojito. Las actividades previstas en dicho plan han sido cumplidas en un 100% y adems se ha contratado la elaboracin de los estudios geofsicos para el relleno sanitario, al igual que la elaboracin de la lnea de base. Seal adems que exista un servicio especial de manejo de residuos hospitalarios, lo mismo que de disposicin de residuos orgnicos de plazas de mercado, adems del programa denominado la ruta de reciclaje. En el presupuesto de 2003 se comprometieron recursos para el relleno, por la suma de 434. 659.684, y durante el ao 2002 a junio de 2003 se realizaron inversiones por la suma de $852.812.162.oo. De acuerdo con lo anterior, afirm que la ciudad cuenta con un adecuado depsito de residuos slidos. No es cierto que se existiera contaminacin del ro Cauca, pues se hace un adecuado manejo de lixiviados a travs de una laguna de oxidacin. Tampoco es cierto que abunden malos olores, plagas y vectores en el sitio, menos que afecten a comunidades que habitan a varios kilmetros, tampoco es cierto que sean causa de innumerables enfermedades, o que los residuos obstruyan vas pblicas (folios 3712 a 3722, cuaderno 12).

3. Fracasada la conciliacin y practicadas las pruebas, decretadas mediante auto del 19 de julio de 2004, se dio traslado a las partes para alegar de conclusin y al Ministerio Pblico para presentar concepto. La parte actora present los alegatos extemporneamente y la CRC guard silencio (folios 3790 y 3791, 3794 3803, 3828, cuaderno 13, 1 a 11).

El municipio de Popayn seal que las pruebas practicadas en el proceso confirmaban lo dicho en la contestacin de la demanda sobre el adecuado manejo

del relleno sanitario, especialmente mediante los informes de la CRC, como son los oficios del 28 de julio de 2004 y cinco de agosto siguiente, en los que se reconoce la importancia de los trabajos realizados all y su ajuste a la ley, y se indica que dicho relleno se encuentra a siete kilmetros del parque Caldas y a tres del lmite urbano. La personera municipal seal que no haba ninguna queja de los habitantes del sector aledao al relleno. Por ltimo, seal que las comunidades no acreditaron ninguno de los perjuicios reclamados (folios 3831 a 3833, cuaderno 13).

El representante del Ministerio Pblico solicit que se negaran las pretensiones de la demanda, destac la importancia de los dos oficios de la CRC, del 28 de julio y seis de agosto de 2004. En cuanto al manejo adecuado del relleno expres que deba declararse la excepcin de cosa juzgada, pues fue objeto de la sentencia del siete de diciembre de 2001, proferida por el Tribunal Administrativo del Cauca. Tambin manifest que no se haban probado los perjuicios reclamados (folios 3834 a 3838, cuaderno 13). II. SENTENCIA DE PRIMERA INSTANCIA: El Tribunal Administrativo del Cauca, mediante sentencia del 21 de octubre de 2004, neg las pretensiones de la demanda. El a quo consider que el hecho generador del dao era la existencia del relleno sanitario, respecto del cual, despus de la accin popular contra el municipio de Popayn, y de acuerdo con informes de la CRC, vena siendo bien manejado por el ente territorial. Pero que los documentos que obran en el proceso no permiten establecer la existencia y el valor de los perjuicios que se le solicitan sean reconocidos (folio 3874, cuaderno principal) (folios 3856 a 3876, cuaderno principal).

III. RECURSO DE APELACIN:

1. La parte demandante interpuso recurso de apelacin contra la anterior providencia (folios 3880, cuaderno principal). En la sustentacin del recurso sostuvo que el Tribunal desconoci el contenido expreso y tcito de los documentos aportados por la parte demandante, en los cuales se demostr que el municipio de Popayn y la CRC eran responsables de los perjuicios causados a los miembros del grupo con ocasin del mal funcionamiento del relleno del Ojito,

respecto del cual, siempre se hicieron recomendaciones de manejo, que no fueron cumplidas (folios 3889 a 3927, cuaderno principal)

2. La apelacin fue concedida el ocho de noviembre de 2004 y admitida el primero de febrero de 2005. En el traslado para alegar de conclusin los demandados y el Ministerio Pblico guardaron silencio (folios 3882, 3993 y 3951, cuaderno principal).

La parte actora reafirm lo dicho en la sustentacin del recurso (folios 3953 a 3980, cuaderno principal).

IV. CONSIDERACIONES:

La Sala estudiar el asunto materia de apelacin, abordando, en primer lugar, el asunto atinente a la excepcin de cosa juzgada, formulada por la Corporacin Autnoma Regional del Cauca al contestar la demanda; en caso de que se verifique que tal excepcin no prospera, se proseguir con el recuento de la situacin probatoria, para, a partir de all, establecer si se renen los presupuestos necesarios para determinar la responsabilidad patrimonial de las entidades demandadas.

4.1. La Excepcin de cosa juzgada:

La Corporacin Autnoma Regional del Cauca, propuso como excepcin la cosa juzgada, al considerar que mediante sentencia del 7 de diciembre de 2001, el Tribunal Administrativo del Cauca resolvi una accin popular por los mismos hechos, absolviendo a la Corporacin y a la Secretara del Cauca.

El Ministerio Pblico, por su parte, en el concepto rendido en primera instancia, tambin seal que deba declararse la excepcin de cosa juzgada respecto del manejo del relleno, al haber sido, este asunto, objeto de la referida sentencia de accin popular.

En tanto la cosa juzgada tiene como efecto jurdico inmediato, impedir un pronunciamiento de fondo en el proceso, al existir una sentencia anterior originada en otro proceso que, en relacin con el proceso iniciado posteriormente, presenta

identidad jurdica de partes, de objeto y de causa, para la Sala es prioritario verificar dicha situacin en el sub iudice, a partir de las siguientes reflexiones:

La cosa juzgada es una expresin concreta del principio constitucional del non bis in idem, previsto en el artculo 29 Superior, segn el cual, nadie puede ser juzgado dos veces por los mismos hechos. De la relacin existente entre la cosa juzgada y el principio enunciado, la Corte Constitucional, en la Sentencia T-162 de 1998 1, dijo lo siguiente: Como quiera que el significado primigenio de los principios de non bis in idem y de cosa juzgada consiste en impedir que los hechos o conductas debatidos y resueltos en un determinado proceso judicial vuelvan a ser discutidos por otro funcionario en un juicio posterior, esta Corporacin ha considerado que la relacin que debe existir entre los hechos, el objeto y la causa de esos dos procesos debe ser de identidad. En efecto, la jurisprudencia seala que debe tratarse de motivos idnticos, de juicios idnticos, del mismo hecho, del mismo asunto o de identidad de objeto y causa. As, por ejemplo, la Corte ha estimado que no se violan los principios constitucionales en comento cuando una misma conducta es juzgada por dos jurisdicciones diferentes con base en normas de categora, contenido y alcance distintos. As, mismo, en sentencia posterior, la Corte precis lo siguiente en cuanto atae a la efectividad de la figura en comento: Ahora bien, para garantizar la operancia del principio del non bis in dem, es requisito indispensable que se presente una identidad en el sujeto, en la causa y en el juicio respecto de los cuales se erige la condena. Lo anterior quiere decir que para que una segunda condena pueda calificarse como violatoria de la prohibicin constitucional, se requiere que se produzca por el mismo motivo que la primera, contra el mismo sujeto y mediante el mismo juicio de reproche justificativo de aquella. Dicha triple coincidencia es absolutamente necesaria pues, dado que el derecho despliega su proteccin en diferentes campos de la realidad jurdica, una misma conducta puede ser reprochada desde las diferentes perspectivas de esa realidad; como es el caso de quien, quebrantando una norma de naturaleza penal, infringe simultneamente, con la misma conducta, el rgimen disciplinario de los empleados pblicos 2. 3(Se resalta) Ahora bien, el desarrollo legal de la cosa juzgada, se encuentra en el artculo 332 del Cdigo de Procedimiento Civil, norma aplicable al trmite de las Acciones

M.P. Eduardo Cifuentes Muoz La prohibicin del doble enjuiciamiento no excluye que un mismo comportamiento pueda dar lugar a diversas investigaciones y sanciones, siempre y cuando stas tengan distintos fundamentos normativos y diversas finalidades. Esta Corte ha precisado que el non bis in dem veda es que exista una doble sancin, cuando hay identidad de sujetos, acciones, fundamentos normativos y finalidad y alcances de la sancin. (Sentencia C-088 de 2002 M.P. Eduardo Cifuentes Muoz) 3 Sentencia C- 194 de marzo 2 de 2005. M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra
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de Grupo, por expresa disposicin del artculo de la Ley 472 de 1998. Dicha norma es del siguiente tenor: ART. 332.Cosa juzgada. La sentencia ejecutoriada proferida en proceso contencioso tiene fuerza de cosa juzgada, siempre que el nuevo proceso verse sobre el mismo objeto, y se funde en la misma causa que el anterior, y que entre ambos procesos haya identidad jurdica de partes. Se entiende que hay identidad jurdica de partes, cuando las del segundo proceso son sucesores mortis causa de las que figuraron en el primero o causahabientes suyos por acto entre vivos celebrado con posterioridad al registro de la demanda, si se trata de derechos sujetos a registro y al secuestro en los dems casos. La sentencia dictada en procesos seguidos por accin popular produce cosa juzgada erga omnes. Los efectos de la cosa juzgada en procesos en que se ventilen cuestiones relativas al estado civil de las personas, se regularn por lo dispuesto en el Cdigo Civil y leyes complementarias. En los procesos en que se emplace a personas indeterminadas para que comparezcan como parte, la cosa juzgada surtir efectos en relacin con todas las comprendidas en el emplazamiento. La cosa juzgada no se opone al recurso extraordinario de revisin

Del contenido de esta disposicin normativa, se desprende que son tres los requisitos que deben concurrir para que una sentencia tenga fuerza de cosa juzgada: 1) identidad de objeto; 2) identidad de causa; y 3) identidad jurdica de partes.

1) El requisito atinente a la identidad de partes, tiene un alcance distinto, en tanto, la sentencia de la cual se pretende derivar la cosa juzgada, no tenga efectos inter partes, como es lo usual, sino que su alcance sea general. Al respecto, doctrinariamente se precisa que: Esta caracterstica de la cosa juzgada emana de la propia Constitucin, que ordena que los efectos de una sentencia tan solo se extiendan a quienes actuaron dentro del proceso; por ello, si se adelant un proceso en el que dej de citarse a determinada persona, desaparece la identidad de partes y no tiene efecto la excepcin, si quien no intervino como parte en un proceso inicia otro. A manera de excepcin, la ley se refiere a las sentencias cuyos efectos son erga omnes, es decir, oponibles a todos los asociados, hayan o no sido citados al juicio respectivo. En tales casos, los efectos de la cosa juzgada se extienden, en lo tocante al requisito comentado, a cualquier persona. Son ejemplo de estos juicios, los promovidos mediante las llamadas acciones populares; as, en el art. 1005 del C.C. se refiere a la posibilidad que cualquier

persona tiene de obtener la orden de demolicin de la obra que amenaza ruina, y la sentencia que lo ordena produce efecto erga omnes 4

De manera que, en tanto el artculo 35 5 de la Ley 472 de 1998 de manera expresa seal que la sentencia de accin popular tendr efectos de cosa juzgada respecto de las partes y del pblico en general, se entiende entonces que la misma tiene efectos erga omnes y, por lo tanto, el requisito de la identidad de partes, en lo que a la parte actora se refiere, se encuentra cumplido en el sub iudice.

De igual forma, se verifica que existe identidad jurdica en la parte demandada, puesto que tanto el Municipio de Popayn, como la Corporacin Autnoma Regional del Cauca - CRC, fueron demandadas en la accin popular y contra stas tambin se ha dirigido la Accin de Grupo.

2) En cuanto a identidad de causa, entendida esta como la razn por la cual se demanda; los motivos que se tienen para pedir al Estado determinada sentencia 6, encuentra la Sala que los hechos en los cuales se fundamenta la Accin de Grupo, son los mismos que sirvieron de fundamento a la Accin Popular y consisten en el inadecuado manejo de los residuos slidos en el Relleno Sanitario El Ojito del municipio de Popayn, y la consecuente contaminacin ambiental e insalubridad debido a malos olores, plagas y enfermedades.

As se establece del contenido del fallo proferido por el Tribunal Administrativo del Cauca el 7 de diciembre de 2001, dentro del expediente No. 2001109000 (fls. 205 al 214, cuaderno de anexos) 7, y de los hechos y pretensiones de la demanda de Accin de Grupo (fls. 2813 y 2883, cuaderno 10).

LOPEZ BLANCO. Hernn Fabio. Instituciones de Derecho Procesal Civil. Parte General. Tomo I. Octava Edicin. DUPRE Editores. Bogot. 2002. Pg. 642 5 La Corte Constitucional se declar INHIBIDA de fallar sobre este artculo por ineptitud de la demanda, mediante Sentencia C-892 de 1 de noviembre de 2006, Magistrado Ponente Dr. Clara Ins Vargas Hernndez. 6 LOPEZ BLANCO. Hernn Fabio, ob. cit. Pg. 643 7 Cdigo de Procedimiento Civil, artculo 264. Los documentos pblicos hacen fe de su otorgamiento, de su fecha y de las declaraciones que en ellos haga el funcionario que los autoriza. ()
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3) En cambio, no ocurre lo mismo respecto del requisito referido a la identidad de objeto 8. En efecto, en cuanto atae al objeto de las acciones de grupo, la Corte Constitucional declar la exequibilidad condicionada de la exigencia contenida en el artculo 55 de la Ley 472 de 1998, segn la cual, la Accin de Grupo solo proceda ante la vulneracin de un derecho o inters colectivo, bajo el entendido que con su interpretacin y aplicacin no se excluyan los dems derechos subjetivos de origen constitucional o legal, cualquiera que sea su naturaleza, como derechos igualmente amparables por las acciones de clase o grupo 9; al respecto la Corte reiter el criterio expuesto en la sentencia T-528 de 1992, a saber: () Ahora bien, el inciso segundo del citado artculo 88 de la Carta prev[] otro mecanismo de sustancial importancia dentro del campo de las garantas judiciales de los derechos de las personas, conocido como las Acciones de Clase o de Grupo. Estas, igualmente regulables por la ley, no hacen referencia exclusiva a los Derechos Constitucionales Fundamentales, ni slo a los Derechos Colectivos, pues tambin comprenden a los Derechos Subjetivos de origen constitucional o legal y necesariamente suponen la existencia, reclamo y demostracin de un perjuicio o dao causado y cuya reparacin se puede pedir ante el juez; empero, exigen siempre que este dao sea de los que son causados en ciertos eventos a un nmero plural de personas que por sus condiciones y por su dimensin deben ser atendidas con prontitud, inmediatez, efectividad y sin mayores requisitos procesales dilatorios. (). (Subraya original). (Se resalta) Hechas estas precisiones, se advierte que el objeto de la accin popular fue la de proteger los derechos colectivos al medio ambiente sano y la salubridad pblica, mientras que la accin de grupo tiene por objeto que a cada uno de los demandantes ( al proceso se presentaron 520 personas), le sean indemnizados los perjuicios inmateriales ( dao moral y dao a la vida de relacin) y materiales (dao emergente y lucro cesante) causados por la insalubridad pblica y la contaminacin ocasionada por el inadecuado manejo del relleno sanitario El Ojito.

Lo anterior significa que

es perfectamente posible que unos mismos

hechos, atribuidos a unas mismas partes, comporten tanto la afectacin de derechos colectivos, como la afectacin de derechos individuales, (sobre este

8 el objeto del proceso no solo se encuentra en las pretensiones, lo cual equivale a aceptar que igualmente debe buscarse en los hechos en que aquellas se apoyan, sino tambin en lo decidido en la sentencia. LOPEZ BLANCO. Hernn Fabio, ob. cit. Pg. 643 9 Sentencia C- 1062 del 16 de agosto de 2000, ponente Alvaro Tafur Galvis

aspecto se volver ms adelante) siendo unos y otros debatibles mediante una accin propia.

Es decir que, si bien existe identidad de partes y de causa en uno y otro proceso, su objeto, es claramente diverso y, por lo tanto, en palabras de la Corte Constitucional, no se hace el mismo juicio de reproche, pues cada accin tiene su propio fundamento normativo, lo que tambin impone una distinta perspectiva de anlisis, dada la especfica finalidad que les corresponde.

Por consiguiente, la excepcin de cosa juzgada no prospera y, en consecuencia, procede el estudio de fondo de la demanda.

No obstante lo anterior, se debe precisar que una cuestin distinta es la que surge del valor probatorio de la sentencia proferida en el proceso de accin popular, en cuanto corresponde a la determinacin de la vulneracin de los derechos colectivos, pues precisamente ese es el objeto de dicho proceso. Este planteamiento concuerda con el criterio reiterado por la Sala 10, respecto de las sentencias penales, cuando se afirma que la sentencia penal condenatoria tiene valor de cosa juzgada, en el proceso administrativo, en relacin con la responsabilidad del agente estatal. As las cosas, si tal responsabilidad ha sido declarada en un proceso penal, mediante providencia debidamente ejecutoriada, ella no puede ponerse en duda 11. (Se resalta)

4.2. Situacin Probatoria:

En el expediente obran las siguientes pruebas:

En el informe de Evaluacin global del sitio de disposicin de residuos slidos, sobre la auditoria ambiental realizada, entre el ocho de mayo y ocho de junio de 2002, por la Contralora Municipal de Popayn, sobre efectos de la contaminacin en la comunidad, en la parte de resultados de la auditoria, se dijo:

4.3. Componente social

Ver, entre otras, sentencia del 2 de noviembre de 1989, expediente 5625, actora: Doris Molina de Ros, y sentencia del 19 de noviembre de 1998, expediente 12.124, actor: Oscar Hernando Surez Vega. 11 Sentencia de 21 de septiembre de 2000, expediente 11.766, actor Jos Epigmenio Gmez Lpez y otros.
10

Debido a la cercana del botadero a sectores urbanizados , se generan una serie de inconvenientes que afectan directamente la salud de la poblacin, por proliferacin de vectores, contaminacin del agua y produccin de olores, causndoles enfermedades que se relacionan directamente con las condiciones antes expuestas, disminuyendo la calidad de vida de los habitantes. Si el municipio no cumple con lo planteado en el plan de manejo ambiental, estas condiciones pueden generar consecuencias mayores, debido al aumento en la produccin de residuos y la poca disponibilidad de terreno generando impactos negativos considerables (folio sin numero, cuaderno sin nmero).

El dos de mayo de 2003 la comunidad del Cajete present una peticin, que consista en una queja por la contaminacin causada por el relleno sanitario. La CRC dio repuesta el 13 de mayo siguiente, en la que se hizo descripcin del plan de manejo ambiental del relleno (folio sin nmero, cuaderno sin nmero).

En julio de 2004, la CRC realiz visita al sistema de disposicin final de residuos slidos de la ciudad de Popayn, referida a situaciones de contaminacin y la manera de tratarlas; se concluy y recomend lo siguiente: Desde el punto de vista tcnico el sistema no est operando a campo abierto y en gran parte est funcionando como relleno sanitario ya que se desarrollan las tres actividades bsicas de este tipo de proyectos (Esparcimiento, cobertura y disposicin final); no obstante el sistema est funcionando de manera optima, por lo cual se debe tener en cuenta las siguientes recomendaciones. - Al sistema de drenaje de gases (filtros) se debe instalar las chimeneas para evitar que los gases se evacuen directamente a la atmsfera. En vista de que el sistema de drenaje y tratamiento de lixiviados no se construy de manera consistente con el plan de saneamiento ambiental es necesario enviar a la CRC los planos record de construccin del sistema construido justificando desde el punto de vista tcnico la razn por la cual se realizaron los cambios. En vista de que el drenaje de lixiviados es a flujo libre (en zanjas) es susceptible que le caigan (Plsticos papel, etc.) por lo tanto es necesario proyectar una cmara de cribado con rejilla para evitar que la laguna de oxidacin se evacuen basuras, de igual manera se recomienda colocar una malla de polietileno sobre la laguna para evitar que le caigan chuspas las cuales se dispersan en el entorno por accin del viento. El afluente de la laguna est vertindose sobre el ro Cauca a flujo libre por lo tanto se recomienda construir los descoles en tubera de PVC para evitar que circule el flujo libre. Lo anterior si se demuestra que los cambios efectuados fueron los ms ptimos:

- Se debe realizar cobertura de residuos slidos de manera oportuna una vez termine la jornada de conformacin de la celda diaria, debido a que actualmente existe proliferacin de gallinazos que se alimentan de materia orgnica en descomposicin que quedan en la parte superficial de la celda . De otra parte la no cobertura oportuna de los residuos slidos genera la proliferacin de malos olores en un relleno sanitario, se recomienda que una vez se termine la jornada de trabajo se esparza cal viva en la parte superior de la celda para mitigar los malos olores que actualmente se generan. - Se debe realizar limpieza a diario del entorno del sistema, debido a que por accin del viento se esparcen plsticos y papel que han llegado hasta la laguna de oxidacin y que le dan un impacto visual negativo al sistema. - En el permetro de la laguna de oxidacin se deben proyectar barreras vivas para mitigar el impacto visual y de los malos olores que generan los gases que resultan de la descomposicin anaerbica del lixiviado en la laguna. - Se debe realizar la construccin del sistema de tratamiento de lixiviados generados en la celda especial destinada para desechos hospitalarios, para tal efecto se debe realizar muestreo del lixiviado generado para conocer las condiciones fsico qumicas y bacteriolgicas de dicho residuo y se puedan implementar alternativas de tratamiento. - Se debe efectuar la limpieza de los canales de drenaje de aguas lluvias, debido a que estn colmatados de rastrojos y materia inorgnico (chuspas) que no permiten el drenaje normal de las aguas de escorrenta. Se deben realizar muestreos qumicos para determinar la eficiencia de la planta de tratamiento de aguas residuales a la entrada y salida de la misma. En caso donde el afluente tenga unas cargas contaminantes considerablemente altas se debe tener en cuenta la recomendacin que se plantea en el plan de saneamiento y es la de bombearse por medio de aspersores y se pueda evaporar el lixiviado en un rea de 9 hectreas. - Se debe estudiar la posibilidad de proyectar los lechos de secado al lado de la laguna de oxidacin para disponer los lodos que genera la PTAR cuando halla (sic) tenido un periodo de operacin en la cual se halla (sic) acumulado lodo suficiente y que se tenga que remover para la operacin normal del sistema, para tal efecto se recomienda que se consulte al ingeniero Hctor Collazos (folios 291 a 293, cuaderno pruebas).

La CRC respondi un cuestionario formulado por las partes, el 10 de agosto de 2004, que se refiere a las actividades de manejo ambiental por el municipio de Popayn y su control por la corporacin autnoma (folios 278 a 287, cuaderno de pruebas). En el informe se concluye:

Las actuaciones de la Corporacin se pueden resumir en control y seguimiento que se le hace en cumplimiento de lo anteriormente estipulado,

es de tener en cuenta que las obras y mejoras no se dan de manera inmediata, son obras de infraestructura que tomada (sic) su tiempo para la adecuacin y mucho ms para ver los efectos de dichas actividades. Es un proceso gradual que solo con un periodo de tiempo adecuado ha permito (sic) la adecuacin del botadero a un relleno sanitario, cambio que puede evidenciar y se soporta con los informe de visitas tcnicas (folio 287, cuaderno pruebas).

La Unidad Popayn de la Direccin Departamental de Salud, present informe sobre el relleno sanitario, del 30 de junio de 2005, con destino expreso al presente proceso, en el que manifiesta:

Revisados los ltimos informes presentados desde finales del 2001 hasta la fecha por el personal Tcnico de Saneamiento de la Seccin de Vigilancia y Control de la Unidad Popayn, se determina que el inadecuado funcionamiento y operacin del sistema de disposicin final de residuos slidos origina graves riesgos para la salud de las veredas Cajete, Las Chozas y Julumito y el Barrio Lomas de Granda (sic) dentro de los cuales se encuentran: habitantes de los sectores anotados como reas circunvecinas urbanizadas ms afectadas, quienes estn condenados a padecer diariamente los efectos ambientales negativos a que son sometidos por multiplicidad de componentes adversos tales como: contaminacin de fuentes de agua por lixiviados vertidos, especficamente el agua consumida por habitantes de la vereda El Cajete, la generacin de olores nauseabundos, la proliferacin de artrpodos en el sector y la continua descomposicin superficial de materia orgnica evidenciada por la constante proliferacin de gallinazos. Esta serie de inconvenientes originados de manera continua han venido afectando continuamente la salud de la poblacin ms acentuadamente a partir del 1 de noviembre de 2001 fecha en la cual se registr el lanzamiento de residuos peligrosos al terreno El Ojito, causando mltiples enfermedades a sus pobladores que se registran a diario en los diversos centros asistenciales de salud que tienen el cubrimiento de la poblacin de dichos sectores; enfermedades que estn estrechamente involucradas con las deficientes condiciones ambientales que surgen de la inadecuada ubicacin, operacin, y funcionamiento del relleno sanitario, que como funciona actualmente se convierte en el ms grande botadero abierto de basura de la ciudad, por no cumplir con su principal propsito de darle un tratamiento y destino final tcnico y sanitario a las basuras; acorde a lo que expresamente exige la normatividad sanitaria vigente, recubriendo y aislando totalmente la basura del medio exterior y no convirtindolo finalmente en el ms grande foco de infestacin y proliferacin de enfermedades que tiene la ciudad, capaz de menguar la calidad de vida de todos sus moradores. El aumento en la produccin de basuras, la disponibilidad escasa de terreno y la imposibilidad de contar con material de cobertura permanente y suficiente que permita el cubrimiento diario y continuo de las basuras, necesariamente agravarn las condiciones actuales y generarn consecuencias negativas mayores, mxime cuando se trata de factores naturales adversos que se escapan de la voluntad y control de las personas

encargadas de administrar y operar el relleno, producto de ello, nunca ha sido posible observar que despus de esparcida la basura, se compacte y se cubra totalmente por la deficiencia de material para cubrirla (folios 3983 y 3984, cuaderno principal) En los cuadernos 4 a 9 del expediente obran valoraciones sicolgicas aportadas por los demandantes e historias clnicas de algunos de ellos.

Respecto de las primeras debe anotarse que, si bien la Ley 472 de 1998 en su artculo 76 admite la posibilidad, para cualquiera de las partes, de presentar, dentro de la oportunidad para solicitar pruebas, experticias producidos por profesionales especializados, no puede perderse de vista que tales experticias constituyen una prueba pericial y que, como tal, se sujeta a lo dispuesto en el Estatuto Procesal Civil en cuanto a su prctica y contradiccin se refiere y, particularmente a la exigencia del artculo 300 consistente en que a esa experticia sea citada la persona contra la cual se pretende hacer valer. Es evidente en el presente caso, que dichas formalidades no se cumplieron, por lo que esas valoraciones psicolgicas, carecen de eficacia jurdica y, por ende, de valor probatorio 12.

En cuanto a las segundas (las historias clnicas), si bien reportan enfermedades, en ninguna de ellas se dice que stas se deben a contaminacin ambiental.

Finalmente, en el expediente obra copia autntica de la sentencia expedida por el Tribunal Administrativo del Cauca el 7 de diciembre de 2001, dentro del expediente No. 2001109000 (fls. 205 al 214, cuaderno de anexos), en cuya parte resolutiva se declar que el Municipio de Popayn afect el derecho al goce de un ambiente sano a los moradores del Bario Lomas de Granada y habitantes circunvecinos del BOTADERO DE BASURA MUNICIPAL y absolvi a la Corporacin Autnoma Regional del Cauca y a la Direccin Departamental de Salud del Cauca.

Sin embargo, la decisin contenida en esa sentencia no se puede tener como prueba indiscutible de la vulneracin del derecho colectivo al medio
12

Al respecto corresponde sealar, que el artculo 238, numeral 7 del C.P.C., dispone que las experticias aportadas por las partes se tendrn como alegaciones de ellas. No obstante, la doctrina considera que dicho numeral fue derogado tcitamente por el artculo 10, numeral 1 de la Ley 446 de 1998, norma que corresponde al mismo tenor del numeral primero, artculo 76, de la Ley 472 de 1998. En tal sentido, ver, LOPEZ BLANCO HERNAN FABIO, op. cit. Pgs. 242, 243.

ambiente sano de la comunidad all sealada, pues si bien es cierto el Cdigo de Procedimiento Civil en el inciso primero de su artculo 264 dispone que Los documentos pblicos hacen fe de su otorgamiento, de su fecha y de las declaraciones que en ellos haga el funcionario que los autoriza, tambin lo es, que en el expediente no existe constancia alguna que indique que dicho fallo se encuentra ejecutoriado y en firme, pues tan solo obra copia autntica del fallo de primera instancia, sin constancia alguna de la firmeza requerida para tener certeza de que lo all dispuesto permaneci jurdicamente inmutable.

4.4. El caso concreto

Las pruebas atrs relacionadas permiten evidenciar que la disposicin final de residuos slidos en el relleno sanitario El Ojito operado por el Municipio de Popayn, ha generado impactos negativos en el medio ambiente circundante, as como en la salubridad pblica. Sin embargo, como bien puede observarse, no est acreditado el dao individual derivado de esa situacin, presupuesto fundamental para la declaratoria de responsabilidad deprecada.

En efecto, no debe perderse de vista que an tratndose de perjuicios derivados de la violacin a un derecho colectivo como lo es el del medio ambiente sano, tales perjuicios no se presuponen, pues uno es el dao al derecho colectivo y otro es aquel que repercute en el derecho subjetivo o individual. Al respecto, en el Libro Blanco de la Responsabilidad Ambiental 13, se precisa tan fundamental diferencia, en los siguientes trminos:

Daos tradicionales Por razones de coherencia es importante abarcar tambin los daos tradicionales, como los daos a la salud y los daos materiales, cuando sean causados por una actividad definida como peligrosa en el mbito de aplicacin del rgimen, pues en muchos casos el mismo incidente provoca daos tradicionales y daos ecolgicos. () La definicin de este concepto, en el que estn englobados los daos a las personas y los daos materiales (y tambin podran estarlo las

13

Comisin Europea de Derechos Humanos. Direccin General del Medio Ambiente. COM (2000) 66 final 9 de febrero de 2000. Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas.

prdidas econmicas), seguir siendo competencia de los Estados miembros. () ACCESO A LA JUSTICIA Los litigios por daos causados al medio ambiente difieren de los litigios por daos tradicionales, en los que asiste a las vctimas el derecho de presentar denuncia ante las instancias administrativas o judiciales competentes con el fin de salvaguardar sus intereses privados. () El objetivo que se persigue con estas indemnizaciones es compensar a las personas por los daos o prdidas que hayan sufrido, restituyendo, en la medida de lo posible, su situacin anterior al momento en que se produjeron los daos. Para ello, hay que evaluar las prdidas en trminos econmicos. Las prdidas indemnizables se limitan generalmente a los daos corporales, los daos a la propiedad y, a menudo, las prdidas puramente econmicas. Por consiguiente, la mayora de los sistemas no prev la compensacin de los daos de carcter exclusivamente ecolgico. Esto no significa que sea siempre imposible obtener una compensacin por los daos causados al suelo, las aguas subterrneas, la flora, la fauna, etc. La compensacin en tales casos no se refiere a los daos ecolgicos sino a las prdidas derivadas de estos daos para el propietario o el ocupante del terreno, por ejemplo, por la disminucin del valor del terreno o el deterioro de sus medios de subsistencia. Generalmente se puede reclamar una indemnizacin por los costes de saneamiento. De manera que existiendo una clara distincin entre los daos colectivos y los daos individuales que de aqullos se desprenden, debe tenerse absoluta claridad de que cuando se pretende la indemnizacin de esos perjuicios individuales o, intereses privados, la carga probatoria del grupo demandante no se encuentra limitada a la acreditacin de la vulneracin del derecho colectivo, en este caso el medio ambiente y la salubridad pblica, sino que necesariamente se extiende a la prueba de esos perjuicios propios y particulares.

Y no puede ser otra la conclusin, mxime si se tiene en cuenta la especfica finalidad que el legislador asign a la Accin de Grupo, propsito al cual se ha referido la Corte Constitucional, en los siguientes trminos 14: es el de obtener la reparacin por un dao subjetivo, individualmente considerado, causado por la accin o la omisin de una autoridad pblica o de los particulares. Se insiste en este punto sobre la naturaleza indemnizatoria que evidencian las mismas, la cual configura una de sus caractersticas esenciales, as como en el contenido subjetivo o individual de carcter econmico que las sustenta. (Se resalta)
14

Sentencia C- 1062 de 2000, cit.

En este sentido, es clara la diferencia que presentan con las acciones populares, netamente preventivas, como as lo destac la Corte15, de la siguiente manera:

Con las acciones populares se obtiene, en forma preventiva, la salvaguarda de los derechos e intereses colectivos, en cuanto se refieren a una finalidad pblica, por lo que con ellas no se puede perseguir la reparacin subjetiva o plural de los eventuales daos que pueda causar la accin o la omisin de la autoridad pblica o del particular sobre ellos, para ese fin existen las acciones de grupo o de clase y las dems acciones ordinarias y, en oportunidades, la accin de tutela (C.P. art.86).

De igual forma, resulta fundamental destacar que la acreditacin de los perjuicios individuales cuya indemnizacin se pretende, debe hacerse de manera particular y concreta, pues tampoco tiene cabida su valoracin en abstracto.

En efecto, debido a que en la accin de grupo se indemniza el dao sufrido por el grupo demandante, para lo cual se tiene en cuenta el monto del dao sufrido por cada uno de sus integrantes, la sentencia que se profiera para resolver la accin propuesta debe ser concreta en cuanto al monto de la condena, sin que sea posible, ante la falta de prueba del valor de esos perjuicios, proferir una condena en abstracto, porque, como lo ha precisado la doctrina, ella es propia de un proceso en el cual todas las vctimas que integran el grupo del demandante han participado en el proceso, como ocurrira en el caso de la acumulacin subjetiva de pretensiones. En dicho caso, este tipo de condena es procedente, pues las vctimas (que participaron todas como demandantes) tienen la oportunidad de promover, dentro del trmino legal, un incidente con el objeto de demostrar el monto del perjuicio sufrido por cada una de ellas, siguiendo las pautas que para el efecto se sealen en el fallo. En la accin de grupo, partimos de que todos sus integrantes no participaron en el proceso, razn por la cual no se les puede imponer la carga procesal de promover un incidente dentro del trmino legal para acreditar el monto del dao sufrido por cada uno. 16 (Se subraya) Sobre el asunto en comento, la Corte Constitucional, en la sentencia AC- 569 de 2004, seal que debido al reconocimiento jurdico que han tenido los intereses colectivos o difusos, tambin se reconoce una titularidad colectiva a los mismos y
Sentencia T-046 de 1999. BERMDEZ MUOZ, Martn. La Accin de Grupo. Normativa y Aplicacin en Colombia. Coleccin Textos d0e Jurisprudencia. Universidad del Rosario. Bogot. 2007. P. 52, 53
15 16

que, en el caso especfico de la Accin de Grupo, se protegen intereses de grupo con objeto divisible o plurisubjetivo homogneo de manera que La determinacin de la responsabilidad es entonces tramitada colectivamente pero las reparaciones concretas son en principio individualizadas, puesto que se ampara el dao subjetivo de cada miembro del grupo 17.

En el sub iudice es tan evidente la falta de prueba de esos perjuicios individuales, que el Tribunal decret el testimonio de la seora ADRIANA PAOLA MUOZ LOPEZ, quien fuera la persona que llev a cabo las valoraciones psicolgicas aportadas por la parte actora con el libelo demandatorio (fl. 3802, cuaderno 13), en las cuales se soportaron las pretensiones indemnizatorias del dao moral y a la vida de relacin y, frente a las cuales la Sala se pronunci en el acpite 4.2 de esta providencia y, sin embargo, consta en acta de audiencia del 19 de agosto de 2004, que la precitada testigo no se present a declarar (fl. 3821, cuaderno 13). Y si bien la parte actora en la sustentacin del recurso de apelacin solicit que dicha prueba fuera practicada en segunda instancia, bajo el argumento de que la inasistencia de la testigo obedeci a las amenazas de que fue vctima, tal circunstancia no fue probada y, por lo tanto, dicha solicitud fue negada (fl. 3941, cuaderno 15).

As mismo, habiendo el Tribunal decretado un dictamen pericial con el objeto de determinar el rea afectada, la ubicacin del relleno en relacin con los barrios y veredas a donde dice pertenecer el grupo demandante, el nmero de inmuebles y establecimientos comerciales ubicados en esos sectores que se afectaron por la contaminacin del relleno sanitario, el grado de depreciacin de esos predios (fl. 3800, cuaderno 13), as como otro dictamen pericial especficamente destinado a determinar cules son las enfermedades generadas por la contaminacin (fl. 3801, cuaderno 13), la parte actora incumpli la carga procesal impuesta por el Tribunal referida a la acreditacin del pago de los honorarios provisionales 18 de los peritos, que ascendan a la suma de $200.000 para cada uno de los peritos, omisin que implic el acaecimiento de la consecuencia legal prevista en el numeral 6 del artculo 236 del C.P.C., esto es, el desistimiento de la prueba. De tal omisin dio cuenta el informe secretarial del 4 de octubre de 2004 (transcurridos casi tres meses desde la expedicin del auto de apertura a pruebas), as como la certificacin, tambin secretarial, del 6 de octubre de 2004 (fls. 3841 y 3842,
17
18

Entindase, gastos de la pericia.

cuaderno 13). Tan conciente fue la apoderada de la parte actora de esa carencia probatoria, que pretendi subsanarla solicitando la prctica de los

correspondientes dictmenes en segunda instancia, solicitud que por no estar justificada en ninguno de los presupuestos del artculo 361 del C.P.C. fue negada por auto del 5 de abril de 2005.

De igual forma, tal y como se advirti en el auto citado, la informacin referida a las planchas, cartas catastrales y listados impresos del Barrio Lomas de Granada y las Veredas Las Chozas, Cajete y Julumito, no fue allegada al proceso por el Instituto Geogrfico Agustn Codazzi, debido a la omisin en que incurri la parte actora en sufragar los costos necesarios para en el envo de esa documentacin.

En conclusin, se tiene que no estn probados los daos individuales de quienes integran el grupo demandante y que segn la demanda, tienen su causa directa en la afectacin de los derechos colectivos al medio ambiente sano y la salubridad pblica, requisito fundamental para determinar la responsabilidad patrimonial de las entidades pblicas demandadas. Siendo as, no hay lugar a analizar los dems elementos constitutivos de la misma.

La situacin descrita lleva a la Sala a recordar, que an tratndose de acciones de origen constitucional, como lo es la Accin de Grupo, su trmite se encuentra sujeto a reglas procesales bsicas, que resultan indispensables para garantizar la defensa y contradiccin, expresiones concretas del derecho fundamental al debido proceso que debe garantizarse a los sujetos procesales que participan en la litis, sin que le sea dado al juez desatenderlas bajo ningn pretexto.

En mrito de lo expuesto, el Consejo de Estado, en Sala de lo Contencioso Administrativo, Seccin Tercera, administrando justicia en nombre de la Repblica de Colombia y por autoridad de la ley,

FALLA:

CONFRMASE la sentencia del 21 de octubre de 2004, proferida por el Tribunal Administrativo del Cauca, en la que se negaron las pretensiones de la demanda.

CPIESE, NOTIFQUESE Y PUBLQUESE

MAURICIO FAJARDO GMEZ Presidente de la Sala

ALIER E. HERNNDEZ ENRIQUEZ

ENRIQUE GIL BOTERO

RUTH STELLA CORREA PALACIO

RAMIRO SAAVEDRA BECERRA