Les distraccions en la conducci

Distracciones, telfono mvil y seguridad vial

Dr. Luis Montoro
Catedrtic de Seguretat Vial i Director de lInstitut de Trfic i Seguretat Vial (INTRAS) Universitat de Valncia

1. INTRODUCCION Desde que se descubrieron y generalizaron a finales del siglo XIX los vehculos propulsados por un motor de explosin, stos se han convertido en uno de los inventos ms revolucionarios e influyentes de la sociedad. Sera de todo punto injusto no reconocer que los vehculos con motor han introducido todo un complejo conjunto de transformaciones sociales y personales, que han supuesto un cambio radical en la vida de todos los seres humanos contemporneos, pudindose decir que en la actualidad el automvil se ha convertido en algo vital e inseparable de nuestra forma de vida. Pero siendo evidentes las ventajas aportadas por los vehculos con motor, lamentablemente estos tambin han mostrado sus dimensiones negativas, entre las que destacan por su especial gravedad e importancia los accidentes de trfico, asunto que se ha convertido con el paso del tiempo en un preocupante reto sanitario y posiblemente uno de los mayores problemas de salud pblica de las modernas sociedades. Aunque las estadsticas en este mbito son bastante complejas y problemticas, los datos de que disponemos son claros. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, en el mundo mueren anualmente entre 900.000 y 1.200.000 personas por causa de los siniestros de la circulacin, producindose tambin cerca de veinte millones de heridos graves. A la hora de explicar las causas de la siniestralidad, todos los estudios apuntan al factor humano como el elemento que se encuentra implicado entre el 80 y el 90% de los accidentes del trfico. Profundizando, entre los fallos humanos ms importantes causantes de los accidentes, se podran destacar los siguientes: Causas fsicas, como lipotipias, fatiga, defectos sensoriales, sueo, etc. Causas psquicas: como falta de atencin, agresividad, exhibicionismo, etc. La bsqueda intencionada del riesgo y de las emociones intensas. Las conductas interferentes por charlar, encender la radio, fumar, etc. La falta de respeto a las normas, de manera voluntaria o por desconocimiento. Estados psicofsicos transitorios por el uso de alcohol, drogas, depresin, estrs, etc. Y la deficiente percepcin del riesgo, que es posiblemente la causa ms profunda de los siniestros.

De entre todos los fallos humanos hay tres que explican casi el 60% de los accidentes: el alcohol, la velocidad excesiva o inadecuada y las distracciones. A su vez, sabemos que los problemas de atencin se encuentran presentes de alguna manera en uno de cada tres accidentes. 2. ATENCION y SEGURIDAD VIAL 2.1. Los procesos atencionales en la conduccin Existe una intrnseca vinculacin de los procesos atencionales con los perceptivos, debindose destacar que de ellos va a depender, en buena medida, la realizacin o no de maniobras apropiadas durante la conduccin. La percepcin implica un proceso activo del organismo, que busca y selecciona del medio ambiente los aspectos que proporcionan direccin a su conducta (Tudela, 1981). La importancia de la atencin en la seguridad vial es, pues, evidente, as como su estrecha relacin con la percepcin, si se tiene en cuenta que todo proceso perceptivo del conductor comienza, necesariamente, por prestar atencin a los estmulos que han de ser captados (Forgus, 1975). Es necesario destacar que la atencin es ms que un mero mecanismo de seleccin de informacin. De acuerdo con las conceptualizaciones ms recientes, es un mecanismo de control del procesamiento cognitivo (Tudela, 1992), en el sentido de que organiza y coordina el desarrollo de los procesos que operan sobre la informacin (perceptivos, de memoria, etc.). Precisamente, y tal como se deca al principio, en la base de muchos de los fallos humanos que preceden al accidente (errores de percepcin o reconocimiento, errores en la toma de decisiones y fallos en la ejecucin) se encuentra una atencin inadecuada. El estudio de la atencin y las causas de las distracciones es por ello de vital importancia para entender y explicar el origen de muchos accidentes y, por tanto, la forma de evitarlos. El hecho de que podamos adaptarnos a un entorno complejo como es el trfico, entendindolo y manipulndolo adecuadamente, es posible gracias a nuestras capacidades atencionales, que permiten dirigir nuestros recursos mentales sobre determinados aspectos de nuestro entorno y que a su vez nos permiten desechar o prescindir de otros. El conductor se vera peligrosamente inundado por tanta riqueza estimular (luces, sonidos, semforos, el sonido de la radio, etc.), si no escogiera de manera precisa en cada momento las informaciones de inters y despreciara de su campo perceptivo lo irrelevante. As, el conductor supera la sobrecarga de informacin focalizando su atencin, selectivamente, en una fraccin del entorno relativamente pequea. 2.2. La atencin selectiva La atencin puede concebirse como una especie de filtro que selecciona slo algunos estmulos de entre los muchos posibles. Esta funcin selectiva es lo que marca la diferencia entre ver y mirar, o, en el caso de la audicin, la diferencia entre or y escuchar; los conceptos de ver y or se utilizan en las situaciones en las que recibimos la informacin de forma pasiva, mientras que cuando miramos algo o cuando escuchamos algo estamos buscando activamente informacin, sirvindonos para ello de nuestra atencin.

Precisamente mediante la atencin, lo que hace el conductor es seleccionar estmulos clave, dando entrada y procesando slo una pequea porcin de la enorme informacin sensorial recibida, quedando el resto de los estmulos ms difusamente percibidos (Rabbit y Dornic, 1975). Obviamente este proceso se puede facilitar o complicar, por ejemplo, sobrecargando el entorno con una excesiva concentracin de seales de trfico. Una conduccin correcta y segura depende as, entre otras variables, de realizar adecuadamente ese proceso de seleccin de mensajes y tomar posteriormente la decisin adecuada. Esta seleccin no slo est afectada por las propias condiciones de la situacin y por los dispositivos mecnicos del vehculo, sino tambin por diversas funciones psicolgicas del propio conductor. El estado afectivo y motivacional, la experiencia en la conduccin, etc., influyen sobre las expectativas y los procesos atencionales del conductor que, en buena medida, controlan sus procesos sensoriales y la estructuracin perceptiva subsiguiente (Norman, 1976). 2.3. La atencin sostenida En la conduccin es especialmente relevante el nivel de alerta mantenido, o tambin denominado atencin sostenida. Bajo ciertas condiciones, conducir un vehculo puede convertirse en una tarea de vigilancia: el conductor debe intentar permanecer atento a lo largo de todo el trayecto, porque en cualquier momento puede surgir un estmulo relevante al que deba responder para evitar un accidente. Es necesario, por tanto, que el conductor sea capaz de mantener un impulso atencional sostenido, de forma que las demandas de la tarea puedan ser cumplidas eficazmente. Tanto los elementos distractores externos (un anuncio) como los factores internos (un problema personal), pueden comprometer la accin sostenida del proceso atencional. La poca tolerancia a la rutina, la carencia de estmulos activadores, junto con la aparicin en ciertos conductores de procesos de fatiga precoz llevan a constituir en algunos casos, y en relacin a ciertas circunstancias, un verdadero peligro tanto en el proceso de toma de decisiones como en los tiempos de reaccin. Por otra parte, para mantener la atencin a un nivel suficiente a lo largo de un tiempo ms o menos prolongado es necesario un cierto nivel de arousal o activacin del sujeto. Cuando el nivel de activacin es demasiado extremo demasiado bajo o, por el contrario, demasiado alto-, la eficiencia de la ejecucin en la tarea de conducir es baja. Un nivel de activacin demasiado alto puede provocar problemas graves en nuestra atencin; por ejemplo, si la situacin de evaluacin o examen provoca al aspirante a obtener el permiso de conducir un nivel de activacin excesivo, ste puede perjudicar a su capacidad para concentrarse en los estmulos relevantes para realizar bien la prueba. Por otro lado, un nivel de activacin insuficiente, (por ejemplo, estar fatigado), provoca fallos atencionales que, a su vez, causan prdidas y serios errores en el procesamiento de la informacin que requiere la realizacin de ciertas tareas. Esto puede explicar algunos accidentes de trfico, especialmente aquellos en los que se

seala que el conductor sufri un despiste o se distrajo mientras circulaba por una autova o autopista con poco trfico. El nivel de activacin depende de la cantidad de esfuerzo invertido en la tarea, de manera que si la ejecucin continuada de la tarea exige poco esfuerzo a la persona, su activacin no puede mantenerse constantemente a un nivel suficientemente alto. Consecuentemente, cuando hemos de conducir un vehculo durante un tiempo prolongado, y especialmente cuando la tarea puede desarrollarse en gran medida de forma automtica, no podemos mantenernos alerta continuamente, ya que la atencin mantenida durante largos perodos produce en ocasiones una fatiga elevada. Todo conductor experimentado sabe que cuando se conduce de manera ininterrumpida varias horas, o en situaciones que requieren una atencin extra por causa de la lluvia, la niebla o por un trayecto poco conocido, la fatiga aparece con mucha facilidad. Es muy importante saber que ello se debe a que el individuo que atiende, en una situacin de riesgo especialmente elevado como es el conducir, tiene importantes cambios dentro de su organismo, que derivan en desgaste y fatiga (Robinson, 1975), y entre los que destacan: Cambios en las vas sensoriales. El proceso atencional produce una inhibicin en todas las vas sensoriales, excepto en aquellas que estn relacionadas con los objetos de atencin del conductor. Adems, el conductor que atiende adecuadamente pone a todos sus rganos sensoriales en una situacin de sobreexigencia, sobre todo a nivel visual. Alteraciones en el Sistema Nervioso Central. Hay cambios importantes en la actividad elctrica de determinadas zonas del cerebro, en funcin del tipo y nmero de estmulos a los que el conductor est prestando atencin. Modificaciones en los msculos. Se pueden producir tambin importantes cambios en el tono muscular de los individuos que conducen con una atencin mantenida. Alteraciones de tipo circulatorio. Aumenta la irrigacin sangunea en el cerebro se dilatan los vasos sanguneos cerebrales- y pueden disminuir en los miembros anteriores. Cambios en el ritmo respiratorio y cardaco. La atencin puede dar lugar a importantes modificaciones en el ritmo de la respiracin y en el ritmo cardaco. Todos estos fenmenos descritos, y otros muchos que se podran aadir y de los que no necesariamente el conductor es consciente, ponen claramente de manifiesto que no es recomendable conducir durante perodos demasiado largos, con el fin de que el organismo pueda recuperarse y evitar con ello los riesgos de una atencin mermada por una excesiva acumulacin de fatiga. Por otro lado, cuantos ms estmulos (generalmente ajenos a la conduccin) quiera captar el conductor, mayores riesgos correr y en todo caso, mayor ser su fatiga. Precisamente de todos es conocido que el conductor novato se fatiga enormemente, en comparacin con el conductor experimentado. Esto es debido, entre otros factores, al hecho de que el novato presta atencin a demasiados estmulos, muchos de ellos posiblemente poco significativos, conducta que con el paso del tiempo ir cambiando. 2.4. La atencin dividida

Cuando las condiciones del trfico demandan la ejecucin simultnea de una cantidad de tareas que excede las capacidades cognitivas de procesamiento del conductor, es posible que ste cometa errores o fallos en la ejecucin de alguna de esas tareas, algo que tambin puede ocurrir si las demandas de recursos atencionales no proceden de las condiciones viales sino del propio conductor, de sus cogniciones, pensamientos, preocupaciones, de los acompaantes que viajan en el vehculo y, en definitiva, de cualquier elemento que ocupe o demande una parte de sus recursos cognitivos de procesamiento. En general, podemos conseguir que nuestra atencin se desplace rpidamente de un estmulo a otro, pero es menos probable que podamos atender a ms de un estmulo dentro de una misma modalidad perceptiva. Dividir la atencin entre dos fuentes de informacin de distinta modalidad perceptiva es comparativamente ms asequible. Por ejemplo, cuando queremos fijarnos a la vez en lo que nos est diciendo nuestro compaero de viaje (un mensaje que nos llega auditivamente) y algo que est en nuestro campo visual (lo que ests viendo a travs del parabrisas). En estos casos, nuestra atencin puede dividirse o distribuirse entre las dos fuentes de informacin. Que podamos o no podamos dividir nuestra atencin entre dos tareas, cuando estamos conduciendo, depende de diversos factores. Uno de los principales es el grado de solapamiento entre los recursos atencionales implicados en cada tarea. En concreto, cuanto ms solapamiento haya entre los recursos atencionales implicados en las dos tareas, menor xito tendremos en nuestro intento de dividir nuestra atencin entre ambas (ms interferencia habr entre ellas). Otro factor que influye sobre la distribucin atencional es el nivel de dificultad de una de las tareas (o de ambas). En general, cuanto ms difcil le resulta una tarea al sujeto, ms recursos atencionales tiene que poner en esa tarea, y por tanto, menos recursos atencionales le quedan para otras tareas distintas a sa; y, a la inversa, cuanto ms fcil le resulta una tarea, menos recursos atencionales exige y, consiguientemente, ms le quedan para otras tareas. La prctica puede ayudar a dividir con xito la atencin entre dos tareas, al menos hasta cierto punto. Conducir un vehculo es un ejemplo cotidiano de cmo se automatiza progresivamente una tarea que inicialmente requera todo el control de la atencin. La experiencia logra que la tarea se automatice y por tanto, que su realizacin ya no exija toda nuestra atencin (Schneider y Shiffrin, 1977; Shiffrin y Schneider, 1977). Una vez se han adquirido las habilidades necesarias para conducir, la conduccin se convierte en una tarea que puede calificarse de fcil porque su ejecucin es, en buena parte, automtica; es decir, el conductor slo necesita feedback visual y cinestsico sobre su ejecucin de forma espordica, porque puede realizar la tarea basndose en gran medida en sus representaciones internas y programas mentales motores. La mera presencia de ciertos estmulos hace que se desencadenen ciertos procesos mentales que conducirn a la realizacin de una respuesta concreta, de forma automtica (por ejemplo, ante cierto ruido proveniente del motor, ste cambia de marcha).

A diferencia de lo que ocurre en las tareas cuya ejecucin no se domina (tareas cuya ejecucin necesita ser controlada por el sujeto), cuando una tarea se automatiza ya no requiere apenas esfuerzo consciente por parte del sujeto, o, en otras palabras, ya no requiere que ste ponga su atencin sobre ella, y por ello, puede poner su atencin para desarrollar otras tareas (por ejemplo, conversar) sin que stas causen interferencia en las otras. 2.5. Las distracciones y su impacto en la seguridad vial y el accidente. Como se ha comentado anteriormente, las estadsticas muestran claramente que las distracciones son uno de los fallos humanos que tienen ms repercusin en la seguridad vial y en los accidentes de trfico (Montoro, Carbonell, Tortosa y Sanmartn, 1996). Con independencia de los factores descritos, es preciso matizar que la atencin vara segn las situaciones. Ello es debido a que sta -tal como se ha comentadodepende de una serie de determinantes externos e internos del sujeto, que estn sometidos a fluctuaciones, segn momentos y circunstancias. Tan importante como saber cmo atendemos es saber la causa de las distracciones. Existe, as, una gama variada de factores que pueden dar lugar a una atencin inadecuada o provocar la aparicin de distracciones. Unos tienen su origen en el medio ambiente que circunda al conductor (externos) y otros proceden del propio individuo (internos). Veamos algunos de los ms importantes. Agentes externos provocadores de distracciones Una sealizacin incorrecta, o una excesiva concentracin de seales en la va, que impide una distribucin adecuada de la atencin, a la vez que potencia la aparicin de la fatiga. El fondo que circunda el estmulo al que atendemos. Se sabe, por ejemplo, que una seal que est rodeada de un campo perceptivo complejo es muy mal captada y normalmente atrae poco la atencin de los conductores Las llamadas conductas interferentes, esto es, la atencin desmesurada a algn elemento ajeno a la conduccin, como el paisaje, anuncios u otros objetos circundantes de la va o del vehculo, fumar, etc., apartando la atencin de las seales, la carretera o los dems vehculos. La bsqueda de informaciones ajenas a la conduccin: bares, hoteles, una cabina de telfono, etc., suele ser una de las causas frecuentes de la aparicin de las distracciones. El grado de luminosidad y sus variaciones, cambios de entorno o de luz, sobre todo por la noche, que hacen necesaria una adaptacin sensorial y atencional rpida, por ejemplo a la entrada de tneles o en el atardecer. Una carretera demasiado conocida, confianza en la conduccin o en la ruta seguida, lo que puede dar lugar tambin a una reduccin del alerta atencional. Es necesario destacar en este sentido, que las salidas de la va -sobre todo en rectas sin peligro- son segn las estadsticas, una de las primeras causas de accidente. La experiencia y familiaridad con una ruta puede llevar a que algunos conductores reduzcan su nivel atencional hacia la misma y hacia la propia actividad de conducir. Esta interrupcin temporal de la atencin a los eventos propios de la carretera -la distraccin- a consecuencia de las fuertes expectativas y automatismos formados respecto a los elementos y factores de la va por la que circulaban, por la excesiva

familiaridad con la misma, lleva a la deteccin tarda de cualquier conflicto, obstculo o eventualidad que se pudiera dar repentinamente en la carretera; La localizacin del estmulo con respecto al conductor, tambin tiene gran importancia. Los pasos a nivel, por ejemplo, son mucho ms peligrosos -siete veces ms- cuando el tren se aproxima por la zona trasera de la visin del conductor o por la derecha, quedando as ms alejados del campo atencional del que maneja un vehculo. La temperatura en el interior del vehculo. Por ejemplo, Wyon et al., (1996) encontraron que altas temperaturas dentro del vehculo afectaban a la vigilancia, redistribuyendo la atencin hacia las seales de trfico ms perifricas. Sabemos adems que las temperaturas elevadas pueden llegar a afectar al tiempo de reaccin del conductor. A estos habra que aadir otros factores como la novedosidad o rareza de los estmulos en la carretera, su color-luminosidad, su tamao, la repeticin de una seal, etc., que contribuirn a atraer y mantener, en mayor o menor medida, la atencin del conductor. Pero la atencin depende tambin en gran medida del propio sujeto, de lo que se conoce con el nombre de determinantes internos. Si el conductor, por ejemplo, est inmerso en sus pensamientos, sus problemas, etc., ello le puede restar bastante capacidad para percibir y analizar los estmulos exteriores, con el consiguiente riesgo en la conduccin (Parasuraman et al., 1981). Factores internos que originan distracciones Determinadas caractersticas de personalidad. Sabemos, por ejemplo, que los conductores extravertidos pueden tener mayores dificultades para mantener la atencin y son ms propensos a las distracciones. Estados psicolgicos transitorios debidos a la fatiga, depresin, estrs, ansiedad, sueo, etc. Si el conductor est especialmente atento a su mundo interior, a sus problemas, etc., ello puede restar bastante capacidad para percibir y analizar los estmulos exteriores, con el consiguiente riesgo en la conduccin. Mantener conductas interferentes, como poner una cinta, encender un cigarrillo, buscar algo en la guantera o ponerse el cinturn en marcha. La motivacin o carencia de algo. Por ejemplo, cuando se conduce con hambre y se est especialmente atento en la bsqueda de un restaurante en carretera, disminuye la atencin hacia los otros estmulos, potencindose las distracciones. Tener determinados problemas fsicos como deterioro cerebral o alteraciones sensoriales. Estar bajo los efectos de algunas sustancias como el alcohol o determinados frmacos altera el nivel de vigilia y reduce el grado de activacin que se necesita para atender correctamente. Edad avanzada, que hace que se tenga un menor control de la atencin, mientras que por contra se acelera la aparicin de la fatiga y las distracciones. Con respecto a este ltimo factor, la edad avanzada del conductor, la mayor parte de las investigaciones han fracasado en documentar una clara conexin directa entre la visin y accidentes en personas de edad, sin que por ello se deba quitar importancia a esta dimensin. Owsley, et al., (1991) adoptan un enfoque comprensivo en el que relacionan la frecuencia de accidentes en conductores ancianos, con la capacidad visual, atencin visual, y funcin cognitiva. De estas variables, el mejor predictor de

accidentes lo constituan medidas de atencin visual temprana y estado mental (Owsley et al., 1991). Por otro lado, Sivak (1995) plantea la necesidad de investigar conjuntamente la visin, percepcin y atencin de conductores de edad avanzada, particularmente la comprensin de las combinaciones estmulo-respuesta que conducen a asociaciones automticas en los conductores de ms edad, considerando que los hallazgos sobre la edad en conexin a cambios en la anatoma, visin, percepcin y la atencin, deben ser estudiados de forma global. Esta parece ser la clave del problema. Concluyendo, la atencin se convierte en un mecanismo complejo del que depende en buena medida una correcta conduccin. Slo una buena atencin permitir un adecuado procesamiento y una ajustada toma de decisiones, que se plasmarn en ejecuciones apropiadas, para realizar la conduccin dentro de unos mrgenes aceptables de seguridad. Desde el momento de la puesta en marcha del vehculo hasta que este se detiene, es imprescindible una atencin adecuada para evitar el accidente (Montoro, Soler y Tortosa, 1988). Es por ello que las distracciones al volante, como hemos comentado reiteradamente son uno de los fallos humanos ms comunes que dan lugar a la accidente (McKenna, 1982; Evans y Schwing, 1985; Van Elslande y Faucher-Aberton, 1996). 3. LAS DISTRACCIONES Y EL TELEFONO MOVIL 3.1. Introduccin. Desde hace unos aos nos ha aparecido una nueva forma de distraccin, -el telfono mvil- de tal importancia que existe al respecto de este sistema una fuerte preocupacin entre todos los investigadores y responsables sociales de la seguridad vial. Por eso es necesario insistir en un hecho clave que nos complica el trfico y que nos exige una continua vigilancia: el trfico est vivo y enraizado con todo lo que ocurre en la sociedad. Hay que estar muy atentos a todo cambio social porque muchos de estos cambios se nos introducen dentro del coche y afectan a la seguridad vial, como es el caso de los nuevos telfonos. 3.2. Algunos peligros tecnolgicos del telfono mvil segn las investigaciones. En un primer acercamiento se puede decir que existen numerosos peligros del mvil en los vehculos con motor, que los podramos agrupar con el nombre general de peligros tecnolgicos y de entre los que segn la literatura cientfica se pueden destacar los siguientes: Si el telfono no es de manos libres y no lleva antena exterior, pueden crearse algunas interferencias con los componentes electrnicos del coche, e incluso las radiaciones de micro-ondas que se emiten y reciben, al quedar en el interior del vehculo, segn algunas investigaciones pueden llegar a daar la salud. Es tambin peligroso usar el mvil en las gasolineras ya que en determinadas circunstancias se pueden producir chispas que ocasionen un incendio. De hecho en USA y otros pases, desde hace tiempo se prohibi su uso en las estaciones de servicio de carburantes o lugares de caractersticas similares. Adems, en las

gasolineras los telfonos mviles en ocasiones pueden afectar a la electrnica de las mquinas y alterar la cifra final de pago. Finalmente se ha hablado mucho sobre los riesgos que conlleva el uso de los mviles para la salud por la radiacin que emiten, pero como bien dice Kennetth Rothman, -miembro destacado de Epidemiology Resources de Boston- lo que tenemos absolutamente claro es que el riesgo ms grave y plenamente constatado, es la posibilidad de tener un accidente de trfico. Este hecho lo confirma tambin la prestigiosa National High-way Traffic Safety Administration (NHTSA), hasta el punto de que tan prestigioso organismo recomienda que este factor de riesgo se recoja explcitamente en los atestados que la polica hace en los siniestros de trfico, con el fin de que se puedan llegar a conocer con ms profundidad las circunstancias de los accidentes por tal motivo. 3.3. Uso de los telfonos mviles y riesgo de accidente. En relacin con el riesgo de accidente cuando se utiliza el mvil, existen numerosas investigaciones efectuadas fundamentalmente en Estados Unidos, Alemania y Japn. De entre ellas destacan especialmente por su rigor las realizadas por Redelmeier y Tibshirani de la Universidad de Toronto en Canad. Estos estudios -desarrollados con la ayuda de 699 personas que usaron el mvil y que haban tenido algn tipo de accidente- apuntan a que el riesgo de sufrir un siniestro puede llegar a aumentar entre cinco y diez veces. Ellos afirman, al igual que Maugh Tomas, que el uso del telfono mvil incrementa el riesgo de accidente a niveles similares a los que habra conduciendo con una tasa de alcoholemia de 1.0 g/l. Tras desarrollar diversas investigaciones, a conclusiones muy parecidas llegan otros prestigiosos investigadores como Violanti y Marshall del Departamento de Seguridad Pblica del Oklahoma (USA). 3.4. Alteraciones ms comunes que pueden dar lugar al riesgo de accidente. Consultados numerosos estudios, se podra decir en sntesis que las alteraciones y problemas ms comunes encontrados cuando se utiliza el mvil y que dan lugar al riesgo de accidente son estos: Hay claras interferencias en el manejo motriz del vehculo, por ejemplo se tienen menores posibilidades de controlar bien el volante, los intermitentes o el cambio de marchas (Brown, Tickner y Dimmonds). Aumentan considerablemente las distracciones de los conductores, lo que da lugar a frecuentes colisiones con objetos u otros vehculos. En muchas ocasiones el conductor no sabe exactamente donde est o cul es su posicin en el trfico. Son, en este sentido, muy frecuentes las confusiones de itinerarios. Se altera la distancia de seguridad, lo que habitualmente resulta en frecuentes alcances en la ciudad (N.H.T.S.A). Se altera tambin la velocidad a la que se conduce, con fuertes y bruscos cambios aunque, curiosamente, con tendencia a ir ms despacio de los normal, quiz porque el sujeto es consciente de su conducta de riesgo.

 Aumenta de manera sensible el tiempo de reaccin del conductor. Segn un interesante estudio realizado al respecto por Tokunaga, el tiempo medio de reaccin aumenta en 0.71 segundos. Son tambin muy frecuentes las salidas de la va debido a que hay muchos giros bruscos y desviaciones de la trayectoria (Brookhuis). Se cometen ms infracciones de lo habitual, especialmente por falta de captacin de la sealizacin. Si en condiciones normales no se perciben entre un 5-15% de las seales de trfico, cuando se usa el mvil se pueden dejar de captar hasta un 50% (McKnight y Tim Moran). Finalmente es necesario destacar los experimentos de Georges Pachiaudi hechos con simulador y que han sido publicados por el INREST. Mediante evaluaciones subjetivas y objetivas en relacin con parmetros como la velocidad, la trayectoria, la exploracin visual y el tiempo de reaccin, en estos estudios se llega a la conclusin clara de que el uso del mvil altera de manera muy notable las ejecuciones del conductor. 3.5. Los momentos de mayor riesgo del uso del telfono mvil. En relacin con los momentos de mayor riesgo cuando se usa el telfono mvil, las investigaciones se han hecho fundamentalmente en USA y Japn. Tras una serie de observaciones y anlisis se ha llegado a las siguientes conclusiones: El primer momento peligroso es cuando se recibe una llamada. Hay un elemento sorpresa que altera las pulsaciones, la actividad cerebral y la conductividad elctrica de la piel. En este caso hay peligro incluso con manos libres. Los estudios nos dicen tambin que muchos conductores dejan el telfono en un sitio inaccesible y al recibir la llamada dejan de prestar atencin al trfico durante unos segundos mientras encuentran el mvil. Se sabe adems que cuando se recibe una llamada en zona de curvas o especialmente adelantando, el riesgo es extremadamente alto. El segundo momento de riesgo es cuando se est marcando. Habitualmente esta accin en un telfono normal, requiere entre cinco y diez segundos. Eso significa que si se circula a 120 k/h se pueden llegar a recorrer entre unos 180 y 350 metros sin un control adecuado del vehculo. El tercer momento peligroso es cuando se est hablando. El riesgo aumenta conforme pasan los segundos y es especialmente grave a partir del segundo minuto de hablar. Sabemos que durante los dos primeros minutos de conversacin, el conductor todava mantiene una atencin aceptable a la carretera. Despus, poco a poco se involucra ms en la conversacin, representndose cognitivamente a la persona con la que habla (aqu est la clave) y la atencin se aleja del trfico con el consiguiente riesgo. Este peligro aqu es similar para los telfonos manos libres. En este contexto, segn ha descubierto la ADAC (Asociacin de Automovilistas de Alemania) parece que, como media, cada tres minutos hay un error grave cuando se usan auriculares y cada cinco minutos cuando lo que se usa es un telfono manos libres.

10

Pero el tema del mvil en el trfico no solo afecta a los conductores; tambin es grave para los peatones. Hay varios estudios en USA, Canad, Finlandia y Espaa, que constatan de manera rigurosa que los accidentes de los peatones estn aumentando de manera significativa en los ltimos aos por causa del uso incontrolado del telfono mvil. Entre los errores e infracciones ms comunes de los peatones que hablan por telfono, parecen estar las siguientes: -Distracciones frecuentes...... -No respetar el semforo..... -Pararse bruscamente sin justificacin...... -No mirar en la calzada...... -No percibir la llega de un vehculo...... -Y cruzar por un lugar inadecuado. Para finalizar, es preciso aclarar que un telfono mvil bien utilizado en el trfico es recomendable y puede ser de mucha utilidad, por ejemplo, para alertar rpidamente de un accidente o para avisar de una avera o una emergencia. Visto desde esta perspectiva quiz deberamos llevar siempre uno en el coche, pero apagado y con un mensaje que dijera: "Ahora estoy conduciendo. Por favor

piense en mi seguridad y llame luego".

11

BIBLIOGRAFIA Evans, L. y Schwing, R. C. (eds.) (1985). Human behavior and traffic safety. N. York: Plenum Press. Gilbert, D.T. (2000): Cell phones.Traffic Safety, 2000. Vol, 3. 00 (2), pp. 8-9. Johnson, A. (1996): Cellular phones and driving: you may be dialing up trouble. Reno gazette journal, 1996, 32.

Times.

Maugh T. H. (1997): Drivers dialing for danger with cellular phones. Los Angeles McKenna, F. (1982). The human factor in driving accidents: An overview of approaches and problems. Ergonomics, 25, 867-877. Montoro, L.; Soler, J. y Tortosa, F. (1988). El riesgo en la conduccin: los accidentes. Trfico, 30, 48-50. Montoro, L.; Carbonell, E.; Sanmartn, J. y Tortosa, F. (Ed) (1995): Seguridad Vial: del factor humano a las nuevas tecnologas. Ed. Sntesis. Madrid. Montoro, L.; Carbonell, E.; Tortosa, F.y Sanmartn, J. (1996). Pautas de conducta: informe sobre aspectos desconocidos de la seguridad vial. Madrid: BMW. Montoro, L.; Alonso, F.; Esteban, C. y Toledo, F. (Ed) (2000): Manual de Seguridad Vial: el factor humano. Ed. Ariel. Barcelona. Moran, T. (1999): Cell phones users not looking at car in front, study reveals. Automotive news, 1999. Vol, 74, N 5851. Norman, D. A. (1976). Memory and Attention (2 ed.). New York. Wiley. Pachiaudi, G. (1996): Use of hand free car phones: impact of phone conversation on the driving task. Rapport INREST, N 212, 1996, pp. 106.

Redelmeier, D.A. & Tibshirani,R. J. (1997): Drivers dialing for danger with cellular phones. New England Journal of Medicine, 1997. Vol. 336, N 7, pp. 453 458. Richards,

Transportation Builder, 1999. Vol. 11(3), pp. 35-41.

G.

(1999):

Cellular

phones

prove

hazardous

on

highways.

Robinson, G. H. (1975). Toward measurement of attention as a function of risk and risk preference in man-machine systems. Human Factors 17 (3), 236-242. Schneider, W. y Shiffrin, R. (1977). Controlled and automatic human information processing: II Perceptual Learning, automatic attending, and a general theory. Psychological Review, 84, 127-190.

12

Sivak, M. (1995). Multiple ergonomic interventions and transportation safety. Ergonomics, 28, 1143-1153. Tokunaga, R. et al. (1998): Effects of cellular telephone use on driver`s reaction time and subjetive mental workload. 5th world congress on ITS. Octubre 98. Seul. Corea. Van Elslande, P. y Faucher-Alberton, L. (1996). When expectancies become certainties: a potential adverse effect of experience. Trabajo presentado al International Conference on Traffic and Transport Psychology. Valencia, 22-25 Mayo. Violanti, J. & Marshall, J. P. (1996): Cellular phones and traffic accidents: an epidemiological approach. Accident Analysis and Prevention, 1996. Vol. 28, pp. 265 - 270.

13