A r t i g a s el resplandor desconocido GONZALO ABELLA Captulo I Evocando a Artigas.

El choque de las imgenes diversas Artigas fue visto por sus contemporneos desde muy diversos ngulos. Todos tomaron partido, de una manera u otra, en relacin a su propuesta. Nadie qued indiferente. Odios y amores lo acomaaron siempre. Es muy importante la visin de sus contemporneos porque despus TANTO LOS DETRACTORES COMO ALGUNOS DE SUS SUPUESTOS DEFENSORES FALSIFICARON SU IMAGEN, SU PENSAMIENTO Y SU ACCION. En realidad, los fundadores del Estado Oriental, los inventores de la Constitucin de 1830, servidores de la poltica imperial britnica y su engendro de mini-estado tapn, quisieron borrar a Artigas de la Historia. Fue un mal comienzo para un pas recin nacido. Claro que a pesar de eso y de los crmenes de Estado que aqu se cometieron (genocidio charra, complicidad en la agresin al Paraguay, dictaduras varias, discriminaciones y racismos diversos) nuestro pueblo escribi pginas muy hermosas y model poco a poco una identidad propia. Esta identidad se cimenta en valiosas tradiciones que son muy nuestras y se asocian a un modo de ser y de sentir, a una cultura peculiar y a una actitud libertaria. Pero el surgimiento del Estado Oriental fue una maniobra antiartiguista. Todava circula en el Uruguay un billete de cinco pesos que demuestra que en los festejos de la Jura de la Constitucin de 1830 no hay una sola bandera artiguista, ni un solo criollo en ropas rurales, ni un indgena, ni un afroamericano. En el cuadro al leo, que el billete reproduce, ondea la bandera del Imperio Britnico y la del Imperio de Brasil, junto a la argentina y la del nuevo Estado. El 18 de Julio de 1830 los poderosos terratenientes y los embajadores imperiales tenan mucho que festejar. Se alegraban porque la nueva Constitucin negaba los derechos democrticos de las mayoras, se alegraban porque Artigas estaba bien lejos y ya no volvera vivo, y porque los charras, memoria fiel de su proyecto multicultural, iban a ser exterminados. Pero Artigas qued tan hondamente grabado en el corazn de la gente que no se pudo borrar, ni se pudo mantener la llamada "leyenda negra" en su contra. Los gobernantes uruguayos entonces, despus de su muerte, comenzaron poco a poco a exaltarlo de palabra y ponerlo sobre un pedestal, pero falsificaron su pensamiento y su accin. Sepultaron algunas de sus expresiones ms claras, ocultaron el sentido esencial de su programa y rodearon de un misterio impenetrable sus ltimos treinta fecundos aos en suelo paraguayo. Los militares, desde Latorre y Santos, fueron los primeros en advertir que la imagen de Artigas era utilizable como Primer Soldado de un pas joven que necesitaba tradiciones. A pesar de esto hubo un sector del Partido Colorado, que se resisti por mucho tiempo a esta reivindicacin porque todava estaba muy vivo el recuerdo del enfrentamiento entre Artigas y el fundador de ese sector, Fructuoso Rivera.

Este sector, como desgraciadamente hace la mayora de las instituciones humanas, crey menos en la fuerza de sus ideales, en el ejemplo de sus hombres y mujeres ilustres, que en el viejo mtodo de falsificar los hechos histricos que lo comprometan. Todo estaba muy fresco an en 1870. Por ejemplo, se recordaba pefectamente que el abandono por parte de Rivera de las posiciones independentistas, sus acuerdos secretos con Pueyrredn en 1817 y su posterior enfrentamiento a los patriotas haban culminado con la decisin expresa del propio Rivera, este contradictorio personaje, de asesinar a Artigas. Esta decisin fue tomada y documentada por escrito en 1820 cuando ya era pblica la adhesin de Rivera a la invasin portuguesa. A este tema volver despus. Reivindicar a Artigas, as pensaban algunos caudillos riveristas en tiempos de Latorre, hubiera sido levantar un ndice acusador contra su lder. Deba dejarse correr el tiempo, suprimirse documentos, adulterar hechos (como pueden hacerlo los vencedores cuando escriben la historia de los derrotados). Mucho despus, si el afecto por Artigas sobreviva en la gente sencilla, podra empezar a fabricarse un culto oficial a su memoria. Debe tenerse en cuenta que el Partido Colorado fue la agrupacin poltica con mayor "oficio" de gobierno en el pas y la que ocup los puestos claves de decisin durante la mayor parte de los siglos XIX y XX. Estuvo en el poder cada vez que se dio un viraje crucial, para bien o para mal; y en sus pocos momentos de opositor tambin se las arregl para incidir en los temas ms trascendentales. Es el supremo hacedor de la Historia Oficial. Esto explica en parte el silencio oficial sobre las dimensiones ms trascendentes del artiguismo. Al Estado Uruguayo le falta an hacer lo que el Papa Juan Pablo II hizo para la Iglesia: reconocer los errores institucionales de tiempos pasados, an los ms trgicos. Lstima que aqu no se haga todava esa revisin, porque todas las agrupaciones polticas relevantes tuvieron y tienen en sus filas ciudadanos ilustres y personas capaces de jugarse por las libertades. Tengo en mi poder el "Album Biogrfico Ilustrado y Descripcin Histrico Geogrfica de la Repblica O. del Uruguay" que el Gobierno de Batlle y Ordez public a todo lujo en 1904. Una foto inmensa del "Excmo. Sr. D. Jos Batlle y Ordez" es la cartula interior de la obra, y la exaltacin de su personalidad motiva el primer artculo. Pues bien, en la parte histrica Artigas no existe. Leemos: "El 28 de febrero de 1811 un centenar de gauchos levantados en armas proclamaron la Independencia de la Provincia Oriental" (...) "Portugal invadi con un ejrcito de 12000 hombres. A pesar de los heroicos esfuerzos de Rivera que resisti durante cuatro aos, la Banda Oriental qued sojuzgada..." (1) Es as. Slo a partir de los aos 20 del siglo XX el Partido Colorado en su conjunto, el partido al cual perteneciera Rivera, el partido casi nico de gobierno, pens que ya Artigas no era peligroso y que poda funcionar como hroe general lejano y legendario. Haban transcurrido setenta aos desde su muerte y era un pas sacudido por nuevos enfrentamientos entre los partidos "blanco" y "colorado" que necesitaba smbolos y prceres extrapartidistas. Aclaremos que, a ttulo personal, ilustres ciudadanos "colorados" ya reivindicaban a Artigas con anterioridad.

Desde la muerte de Artigas en 1850 cuatro imgenes diferentes se han enfrentado para registrar su paso por la vida. La primera imagen fue la llamada "Leyenda Negra". No fue inventada por sus enemigos frontales, los colonialistas espaoles o portugueses. Fue creada por los liberales porteos y montevideanos para calumniarlo, llamndolo desde "anarquista" y "traidor" a "hombre sin ms ley que su voluntad". Hoy quedan pocos defensores de este punto de vista. El anciano Profesor Vzquez Franco quizs sea uno de los patticos antiartiguistas que todava disfrutan de ir contra el sentimiento popular con un raro exhibicionismo elitista. Mucho ms respetable es el sentimiento de desconfianza de algunos jvenes de hoy, a quienes Artigas se les hace sospechoso precisamente porque los desprestigiados gobernantes de turno le rinden homenaje. Pero ya nadie puede leer sin una sonrisa lo que escribi sobre Artigas su acrrimo enemigo Marcelo T. de Alvear, porteo monrquico, tambin adversario jurado de San Martn, cuando lleg a la vejez: "Artigas fue el primero que entre nosotros conoci el partido que se poda sacar de la brutal imbecilidad de las clases bajas hacindolas servir en apoyo de su poder para esclavizar a las clases superiores" (2) Ya no tienen el impacto buscado esas expresiones groseras que ahora golpean ms al que las escribi que al acusado. En cambio, sutiles variantes de la "Leyenda Negra", mucho ms adecuadas al mundo de hoy, aparecen en el libro de la Profesora Marta Canesa ("Rivera, un Oriental Liso y Llano", Ed. Banda Oriental, varias reediciones, Montevideo) y en libros de otros autores tambin colorados. All, para justificar las volteretas polticas de Rivera, se presenta a ste como poltico flexible, pragmtico y sensato. Se proyecta as hacia Artigas indirectamente, por oposicin, la imagen de empecinado y terco en sus decisiones originarias. Debe recordarse, en honor de esta lnea partidista de pensamiento, que tambin es colorado Maggi y otros pensadores que han reivindicado el artiguismo y lo han intentado comprender en su esencia desde siempre. Otras veces se ataca directamente a la cultura charra, desvalorizndola, para desvirtuar as la alta valoracin de Artigas por los pueblos originarios, ocultando las enseanzas que stos le aportaron a aqul. Atacar a los charras (decir que eran "pocos", "indolentes", "incorregibles") es atacar sutilmente a su mejor amigo y discpulo, Jos Artigas. A veces por la va anticharra se llega al delirio. El profesor Padrn Favre afirma que Rivera asesina a los charras a pedido de los guaranes, y ve en este genocidio la "solucin a un conflicto intertnico" secular... entre un pueblo de pradera y una inmensa cultura habitante de las selvas hmedas! (algo as como decir que la ruina de los zules se debi a que los aborgenes australianos les prohibieron cazar koalas). Se confunde as a la macroetnia Tup Guaran con los grupos guaran cristianos, y se identifican a estos ltimos (esto es lo ms grave) con los mercenarios de sangre

guaran al servicio de los exterminadores de pueblos originarios. Tambin sobre ese tema deber volver en un anexo que titul "Nuevas formas de racismo". Frente a la "Leyenda Negra" apareci la segunda imagen: un Artigas de bronce, guerrero joven y fornido en un caballo monumental, con aspecto de gladiador italiano. Un Artigas sin contradicciones y sin vida privada, que un da deca una frase clebre y al da siguiente le tocaba una batalla, y que entre firmar documentos y derrotar enemigos haba una gran vaco sin otras sensibilidades ni vivencias. Sus frases democrticas (de las cuales se mutilaban sus reflexiones sociales y las claras referencias sobre el respeto a las culturas diferentes) transformaron a Artigas en un recitador del credo liberal y democrtico-republicano. Para levantar esta imagen no necesitaron adulterar las palabras, porque en verdad Artigas era partidario de las formas democrticas de gobierno del Estado y en esto coincida con los liberales. Simplemente recortaron las frases y omitieron hechos. Una tercera imagen aparece entre los "blancos" ms nacionalistas y luego se modifica (para reafirmarse en lo esencial) en la ptica marxista de los aos sesenta. Estos enfoques cuestionan la imagen de "liberal republicano moderado y prudente" de Artigas y demuestan documentadamente su radicalismo social. Surge as una imagen ms aproximada a la realidad: un Artigas partidario de la integracin americana, federal, enemigo del unitarismo porteo y del centralismo montevideano, y en un compromiso de vida, inclaudicable, con los ms oprimidos y marginados. Ambas corrientes redescubrieron al "Artigas de los de abajo". Ambas corrientes tuvieron precursores de la talla de Acevedo Daz (en su primera poca) y de Jesualdo Sosa. Algunos "blancos" quizs intuyeron mejor el carcter de este radicalismo, pero los marxistas escribieron muchos ms libros. Esta diferencia de volumen entre la produccin literaria de unos y otros se debi en parte a que los "blancos" nacionalistas se sintieron ahogados por las dramticas contradicciones internas de su Partido (cundo no?) donde tambin escriban historiadores eruditos de enfoque conservador que se definan como "blancos". En cambio los marxistas de los sesenta se sentan dueos del futuro. Muchsimas frases de Artigas reforzaban esta imagen radical que ambas corrientes descubrieron y su trayectoria ms conocida, entre 1811 y 1820, la refrendaba en cada acin. Los "blancos revisionistas" rescataron el nfasis artiguista en el mundo rural, la defensa del gaucho, el celoso cuidado por las soberanas particulares, la lucha por la descentralizacin, la opcin por formas de desarrollo que no postergaran siempre al habitante del campo; pero no podan citar la poltica agraria radical de Artigas en su verdadera dimensin y mucho menos impulsar las libertades civiles y religiosas hasta los niveles libertarios que slo Artigas propusiera. Tampoco comprendieron la dimensin multicultural de la propuesta, pero eso fue un pecado general que tampoco ningn "materialista histrico" advirti. Para muchos marxistas (cuarenta aos atrs) Artigas fue un jacobino, un socialista utpico, un precursor de Marx, un profeta de la revolucin social del siglo XX.

Estos autores en general sostenan que el Artiguismo fue expresin de los anhelos de los ms desposedos en un marco de relaciones precapitalistas en el campo uruguayo, y que con el alambrado de los campos su propuesta perdi vigencia, aunque no su ejemplo. Pero en eso se equivocaron: la propuesta de Artigas ya era considerada una locura en su momento de apogeo por parte del pensamiento "progresista" urbano. Ante los ojos de las Logias liberales, mucho ms sensatos aparecan Bolvar y San Martn, que se planteaban metas independentistas acordes con el "progreso" a la manera europea y norteamericana. Artigas en cambio era considerado (desde la hegemnica racionalidad europeizada) un loco, pero demostr que esa locura, sustentada en el apoyo de los pueblos, a veces funcionaba y funciona mejor que la sensatez de los otros. Por eso yo vislumbro y me quedo con una cuarta imagen: la del Artigas como precursor de procesos participativos multiculturales, la de aquel que supo levantar mejor que nadie en su momento un programa de respeto a la diversidad cultural y a la integracin continental desde "la soberana particular de los pueblos", como l mismo deca. La federacin de Artigas no era tanto de provincias como de culturas, hermanadas primero en el suelo charra y despus en toda la gran Cuenca Platense, territorio donde se haba aprendido a convivir en el respeto a todos los diferentes que respetaban. La Liga Federal era algo as como decir, desde el alma de cada cultura y de cada comunidad, la frase que l mismo puso en su escudo: "con libertad ni ofendo ni temo". Esto incorporaba (o coincida en parte con) las ideas esenciales del ideario progresista francs y norteamericano, y el pensamiento cientfico que siempre le interes. Tambin recoga las antiguas tendencias autonomistas de las ciudades medievales espaolas y la defensa aldeana "del comn". Pero al afirmar como l lo hiciera: "los indios tienen el principal derecho" reconoce algo que no entraba en el pensamiento europeo de la poca: los derechos de la Naturaleza, y de los pueblos que viven en ella, a ser respetados. La relacin con la Naturaleza desde una cosmovisin indgena, afro y gaucha es radicalmente diferente, es totalmente opuesta a la relacin de manejo y propiedad que impone sobre ella el colonialismo. Artigas propone la coexistencia de cosmovisiones basada en el irrestricto respeto de cada una de ellas. Para ello resuelve dejar grandes zonas de Naturaleza sin repartir (ni siquiera su Reglamento Provisorio toc esos lugares) para que los pueblos originarios, los afroamericanos y los gauchos pudieran vivir libremente en su hbitat. En realidad, el Reglamento Provisorio es solamente la parte escrita de su programa. Da respuestas exclusivamente para la racionalidad propietarista, que es la nica que Artigas busca corregir, democratizndola y subordinando el derecho de propiedad al inters comn. El Reglamento es slo una pieza de una poltica agraria ms amplia, la cual en relacin a los hbitats tradicionales slo delimita zonas para que los propios pueblos hagan all su ley. Este es uno de los aspectos de la "soberana particular de los pueblos" y de la relacin de Artigas con las culturas orales, que valoraban ms la palabra que el documento.

Y este respeto a la diversidad cultural es un aspecto muy importante que no advirtieron los estudiosos marxistas que investigaron sobre Artigas en los aos 60. Para ellos el Reglamento Provisorio de 1815 fue un impulso al desarrollo de las fuerzas productivas generando relaciones de produccin ms democrticas; pero no lo percibieron tal cual era, inscripto en una estrategia mucho ms general, de dilogo multicultural, de desarrollo basado en estrategias locales diferenciadas. Estos autores no comprendieron la multiplicidad de propuestas, provenientes de las diversas culturas aliadas en la Liga Federal, que eran fuente esencial de la plataforma artiguista y base social del movimiento. Por consiguiente empobrecen sin quererlo el alcance del pensamiento de Artigas. En el fondo, sealndolo como precursor de su propia doctrina, reducen su vigencia a una coyuntura concreta de nuestra historia. Ignoran la dimensin que hoy llamaramos "ecolgico-sociocultural" de su propuesta. Para el marco terico marxista de esos aos el desarrollo de nuestras sociedades en el siglo XIX tena un solo curso posible: el capitalista, que era requisito previo, premisa, de toda revolucin autnticamente socialista. Artigas slo era el camino para llegar al desarrollo capitalista por la va menos dolorosa, la ms democrtica. Porque el capitalismo era por entonces, crean, un mal necesario: el nico escaln intermedio posible hacia la justicia social definitiva. Despus el marxismo y la clase obrera (hija rebelde del capitalismo) haran el resto. Aunque a muchos de nosotros nos cost entenderlo, la propuesta de Artigas era ms profunda: era la flexible bsqueda de todos los caminos posibles hacia un progreso solidario y sustentable, recogiendo lo mejor de cada aporte cultural. Era ste un camino no predeterminado en sus detalles, sino basado en las decisiones descentralizadas y libres que cada comunidad de la Confederacin fuera encontrando. El camino, el programa, se construa y se reconstrua entre todos, pero siempre partiendo de determinados axiomas irrenunciables vinculados a los derechos de todas las culturas y la igualdad entre ellas. Este principio no es el simple derecho de cada individuo a ser igual ante la Ley, que proclamaba el pensamiento democrtico europeo de la poca, aunque lo abarcaba; es una elaboracin conceptual de un alcance estratgico mucho mayor. Al servicio de esta propuesta participativa soaba Artigas poner a trabajar la ciencia europea, la tecnologa gaucho-charra, la jesuita-guaran, el aporte espiritualcultural afro, todo ello dentro de la sabia cosmovisin de la pradera multicultural. Al servicio de esta propuesta participativa soaba Artigas con la siembra de las "Escuelas de la Patria", escuelas nada laicas por cierto, que tomaban partido abierto por la causa federal americana y por la defensa de la diversidad cultural, apoyadas en Bibliotecas Pblicas, trabajando para que los pueblos americanos fueran "tan ilustrados como valientes". Uno de los ms hermosos poemas de Ansina es, precisamente, el Himno de la Escuela de la Patria de Purificacin. Al servicio de esta propuesta participativa soaba Artigas con desarrollar el arte. Por eso, en medio de la pobreza de sus tropas, pide al Cabildo de Montevideo "cuerdas para los msicos de bordonas". Este Artigas multicultural (o gaucho, que es lo mismo) que desafa todos los esquemas y los marcos tericos acadmicos, es no obstante ello la imagen que perdur ms vivamente en nuestro pueblo, y especialmente en las zonas rurales.

Captulo II La conexin paraguaya. Claves para reconstruir una historia de vida Qu saba yo de los treinta aos de Artigas en el Paraguay? En 1820, cuando comienza su asilo poltico, haba sido alojado provisoriamente en un convento; luego fue enviado al lejano San Isidro Labrador de Curuguaty donde estuvo veinticinco aos; a la muerte del Dr. Francia lo encadenaron; con el ascenso del primero de los Lpez fue liberado e invitado a volver a Asuncin, y l acept acercarse a la capital pero no vivir en ella ("soy hombre de monte y selva") tomando sus ltimos mates bajo el frondoso yvyrapyt en compaa de su hermano negro Joaqun Lencina (Ansina), lder de los movimientos libertarios afroamericanos, quien lo acompaaba en el momento de su muerte el 23 de Setiembre de 1850. Trabaj muchos aos vinculado al Paraguay. Me familiaric con la lengua guaran y compart jornadas muy removedoras en aldeas de las parcialidades Mbya, Av Chirip y Pai Tavyter entre otras. Fueron mis grandes maestros el Dr. Fogel y el Dr. Bartomeu Meli, los libros de Cadogan (especialmente Ayvy Rapyta) y las inolvidables charlas con el Gato Chase (Chase Sarde). La seora de este ltimo es tataranieta del amanuense del Presidente Carlos Antonio Lpez, o sea que es descendienta del hombre que fue a buscar en carreta al anciano Artigas a Curuguaty y lo trajo nuevamente a las proximidades de Asuncin. Estuve, claro, junto al yvyrapyt de la ancianidad, y cada Domingo que pude hacerlo tuve largas charlas con los afroamericanos descendientes de aquellos lanceros y lanceras que se asilaron con Artigas en 1820, y que formaron la comunidad de Camba Cu. Me reuna con ellos all, en ese suburbio asunceno donde an hoy se danza con tambores africanos frente a la imagen de San Baltasar, el santito negro y milagrero. En inolvidables domingos beb con ellos terer y beb de ellos las fuentes vivificantes de la tradicin oral. Nunca olvidar tampoco mi primera llegada a San Isidro Labrador de Curuguaty, despus de una extraa noche pasada en un destartalado y crujiente mnibus de la empresa "La Santaniana", entre un seor gordo que roncaba y un pasillo invadido de paquetes y bultos, cuerpos somnolientos que se acomodaban como podan y cumbias irradiadas con toda la potencia del equipo de audio del chofer. En la Municipalidad de Curuguaty, al amanecer, me dijeron que lamentablemente el nico automvil disponible no llegara hasta el medioda; pero un vecino me llev hasta el solar curuguateo de Artigas en su carreta con bueyes. Se ofreci a esperarme all, pero yo lo tranquilic: la antena de comunicaciones del pueblito se divisaba entre el follaje de selva hmeda, y no tendra problemas para volver. Me qued en el selvtico paraje y com pitangas de los rboles de angapiry hasta hartarme, entre pjaros que se me acercaban sin temor, y all qued hasta el atardecer, cuando emprend el regreso por los rojos caminitos del suburbio. En el pueblito, mientras caa la noche, volv a mirar la honda huella de Artigas presente en la cotidianeidad curuguatense. El busto erigido en 1950 mira impasible, desde inmensa altura, hacia el solar que fue su casa; est ubicado en la Avenida Artigas, exactamente al lado del pequeo monumento a Troche, hroe local de la poca de la Independencia. En otra oportunidad visit la escuela Jos Artigas y me entrevist con algunos jugadores del Club Atltico Artigas, de alba y roja camiseta y pantaln azul, club vicecampen por entonces de la Liga de Canindey. En todo el Paraguay hay calles que llevan el nombre de Artigas. La Avenida

asuncena que conduce al Jardn Botnico, anexo al Solar donde Artigas falleciera y al aoso yvyrapyt, lleva tambin su nombre y nace en su monumento. En otra memorable ocasin estuve con el Dr. Orlando Rojas y su esposa en Guarambar, donde Ansina se fue a vivir ya ciego y anciano, despus de la muerte de Artigas. Ansina, con sus manuscritos donde llevaba escrita su memoria centenaria, comparti la casa con la familia de Manuel Antonio Ledesma, otro afrooriental mucho ms joven. Ledesma tambin haba peleado junto a Artigas siendo un adolescente; fue l quien cerr los ojos a Ansina en 1860 y alcanz la gloria de pelear por el Paraguay en la Guerra "orair Guas" (1865-70) contra la Triple Alianza. Muchos afroorientales de Camba Cu pelearon contra los ejrcitos de Mitre, Venancio Flores, el Emperador Ca' del Brasil y contra el sofisticado armamento europeo que traan. Los restos de Ledesma fueron repatriados finalmente al Uruguay creyendo que eran los de Ansina. Los de ste siguen hasta hoy en el osario comn, en el viejo Cementerio, tierra sobre la cual ahora se construy un nuevo barrio. Isabel, yo, muchos, sabemos que Ansina crece en las espigas de maz de las chacras de la nueva urbanizacin de Guarambar. Estuve en contacto con los descendientes de Manuel Antonio Ledesma, incluyendo el sobrino del Dr. Marcial Ledesma, que estudi odontologa en el Uruguay, y que ahora vive en San Lorenzo. Y estuve, y estoy muchas veces, en eembuc, donde fueron las grandes batallas contra la Triple Alianza y estn las ruinas de Humait. All vivi hasta su muerte el irlands Pedro Campbell, que en dcadas anteriores haba organizado la Marina de Guerra de Artigas y quien con las ropas y vveres que decomisaba de los barcos portugueses cre la "Tienda de Abastecimiento del Ejrcito Guaran" para financiar la guerra de resistencia del inmortal Andresito. Paraguay es una fuente inagotable de acercamientos a Artigas. Pero entre los custodias de cada archivo particular al que tena acceso, en cada hombre o mujer con memoria o informacin al cual o a la cual me vinculaba... siempre apareca la referencia de algn oficial de las Fuerzas Armadas Uruguayas que haba llegado antes que yo y con el mismo propsito: conocer sobre Artigas! En muchas partes y para mi sorpresa se me rog le diera saludos al Coronel Antnez, dando por seguro que yo deba conocerlo. No conoc a este oficial quien, segn supe tambin en el Paraguay, falleci hace pocos aos. En realidad, yo conoca algunos de sus trabajos, y supongo que es de su autora (o de algn familiar suyo) el importantsimo artculo "Artigas como Militar" que se public tempranamente en 1950 (3). En l se afirma que "Artigas, al igual que Anbal y Napolen, daba a la guerra un carcter netamente ofensivo" (...) "pero esta ofensiva la quiere siempre productiva, ella debe ser dirigida sobre los puntos ms sensibles del enemigo, sus lneas de comunicacin o de retirada..." Desde luego, la ciencia militar occidental de los aos 50 del siglo XX no inclua el conocimiento sobre guerra irregular que ahora ha incorporado (estamos hablando de aos anteriores a la Revolucin Cubana de 1959, a la Argelina de 1961 y a la Guerra de VietNam de los 70); pero Antnez ya manejaba en 1950 un gran conocimiento de los hechos y la idea tctica general de aquellos combates particularsimos.

Seguramente haba estudiado la topografa y haba recorrido los teatros de operaciones de aquella guerra patria popular de 1811-1820. En sntesis, creo que las Fuerzas Armadas toman hoy con la mayor seriedad y consideran de la mayor vigencia algunos procedimientos de la conduccin militar artiguista en guerras sui generis. Tambin es muy importante la produccin bibliogrfica de militares uruguayos sobre los ltimos aos de Artigas, pero tal parece que tambin en este aspecto saben ms de lo que publican. El invalorable trabajo de Mario Petillo (4) Inspector de Enseanza Primaria del Ejrcito Uruguayo, nos da valiosa informacin sobre la vida de Manuel Antonio Ledesma en Guarambar, aunque (como muchos investigadores de su momento) confundi a Ledesma con Ansina. Pero realmente entre lo ms extraordinario de lo que yo tuve acceso directo como produccin bibliogrfica (tambin tuve algunas informaciones orales ms o menos confidenciales) est el trabajo del oficial Olivencia titulado "Curuguaty", impreso en 1952 (5). Es la odisea vivida por un grupo de oficiales de las Fuerzas Armadas Uruguayas que decidieron en 1950 llevar hasta Curuguaty un inmenso trozo de granito uruguayo. Ignoro la importancia simblica de un pedestal tan grande; es bastante desproporcionado por cierto para el pequeo busto de Artigas que pusieron arriba y que se conserva hasta hoy. Pero lo que interesa aqu es la odisea, no la concepcin artstica del monumento. Fueron por barco, despus viajaron en las carretas "karap" de los menonitas y finalmente llegaron a pie, por la selva, hasta Curuguaty. All supieron que Artigas era an recordado con veneracin por los indios cuyos bisabuelos en vida del Prcer le haban llamado "Overava Kara", el Seor que Resplandece (tambin comete Olivencia algn justificable error en la ortografa guaran de estos trminos). Pero Olivencia no cuenta en su pormenorizado relato del viaje otros sucesos de los que los militares uruguayos fueron testigos, porque quizs hubo algn acuerdo tcito institucional de quitar pintoresquismo a una narracin solemne. Algn anciano militar retirado me cont algunos de estos hechos extraordinarios. Entre ellos, uno muy especial: por entonces estaba viviendo en Curuguaty un indgena proveniente de parajes lejanos que no poda volver a su comunidad porque haba cometido un grave crimen, y ahora estaba all porque saba que los indgenas de Curuguaty no podan matarlo. No lo podan matar en Curuguaty ya que estaba en un lugar sagrado, el lugar donde haba vivido el Overava Kara (Artigas), sitio que ellos ahora custodiaban. Una tarde los oficiales uruguayos, que esperaban un transporte para volver a su pas, vieron flotando sobre el arroyo el cuerpo del indio criminal, con una flecha atravesndole la garganta. Lo que haba sucedido era que la gente de su lejana comunidad, en total silencio, haba venido en su persecucin y haba cumplido la sentencia. Los indgenas de Curuguaty permanecieron inmutables mientras los uruguayos enterraban el cuerpo. Me separan del Ejrcito Uruguayo, de la mentalidad de sus oficiales, vastsimos

abismos ideolgicos y de memoria; pero percibo la emocin autntica tras el espartano lenguaje de Olivencia, y respeto (al transcribir su texto) su inadecuada ortografa guaran: "... En el atardecer del da de la visita a la ex-chacra del prcer volv a pensar en el Patriarca, muy en particular en la leyenda del ober-pa-cara, Seor que Resplandece..." (6). A m tambin me marc el atardecer. Creo que mantienen su vigencia los apuntes que estructur mentalmente en el ocaso selvtico de Curuguaty. Despus los escrib en Asuncin. Los titul en su momento "La Vejez Fecunda", bajo la honda impresin de los nuevos datos que surgan de mis bsquedas en suelo guaran y los transcribo aqu como anexo a este "captulo paraguayo". Anexo al Captulo II La vejez fecunda I - LA DERROTA El criollo guaran Francisco de los Santos se alej al galope. Llevaba los ltimos dineros de la Liga Federal para los presos polticos en Ro de Janeiro. Un grupo de hombres y mujeres, a caballo y con lanzas, contemplaba en silencio al jinete que se alejaba. Corra el ao de 1820. Artigas abraz uno por uno a los que se quedaban. Despus dio la espalda al amplsimo territorio de sus sueos y cruz el gran Paran por el Paso de Itapa. Su meta era Asuncin. Lanceros y lanceras afroamericanos lo acompaaban. Al frente iban el joven Ledesma y el veterano sabio Joaqun Lencina, el legendario Ansina. Ahora iban escoltados por un destacamento paraguayo. Tambin haba vadeado el Paso con ellos un reducido grupo de gauchos guaranhablantes. Los charras en cambio, quedaron en la margen izquierda del Paran. Esperaron el regreso de Artigas hasta que fueron masacrados en 1831. Despus se mimetizaron como familias paisanas en Tacuaremb o se dispersaron por algunas provincias argentinas, donde hasta hoy sus descendientes sobreviven en silenciosa espera. II - ARTIGAS, EL DE SIEMPRE Desde el convento asunceno de La Merced, Artigas solicit en vano una estrevista con el Dr. Francia. El Supremo Gobernador del Paraguay coincida con Artigas en la bsqueda de un desarrollo independiente y con justicia social; pero rechazaba la "soberana particular de los pueblos" pues su modelo era centralista y autoritario. Finalmente Artigas es enviado a Curuguaty, en el lejano Norte yerbatero. Los lanceros afroorientales en cambio reciben tierras en las proximidades de Asucin, parajes hoy llamados Camba Cu y Laurelty, donde siembran y cran ganado lechero,

manteniendo su comunidad y su cultura. En Curuguaty Artigas construye su casa de piedra y barro alejada del ncleo poblacional, como era su costumbre. Podemos imaginarlo fuerte an, trabajando la tierra con indmita energa, jineteando con destreza o recorriendo ranchos junto a su perro "Charra", siendo bienvenido entre los adultos por su sabidura, su capacidad de or y de explicar, y su fama milagrera; y siendo igualmente bievenido entre "lo mit'i" por sus cuentos fascinantes. Tena una particular afinidad con los nios. Un viajero lo sorprende traduciendo la Biblia al guaran para un grupo de pequeos que lo oan absortos. Era el libro del Exodo del Viejo Testamento. "Los nios americanos tienen que saber que se puede elegir entre el cautiverio y el desierto", coment al viajero. III - VITALIDAD HASTA EL FIN Se conserva el relato pormenorizado de su ltimo cumpleaos. Ya viva en las proximidades de Asuncin (hoy Solar de Artigas junto al Botnico) y volva a ser una persona consultada y respetada por las autoridades asuncenas, siendo atendido con esmero en sus austeras solicitudes. Fue el 19 de junio de 1850. Almorz con el Presidente Carlos Antonio Lpez y su familia, y luego mont al "Morito" para su paseo favorito: la orilla del Ro Paraguay. Lo acompaaron en la cabalgata Francisco Solano, el hijo del presidente, y Lpez Chico, hijo natural de Francisco Solano. Lpez Chico era por entonces un apenas un mita'i que llamaba "abuelo" a Artigas. Las aguas viajeras del Ro llevaban los sueos de Artigas hacia la cuenca platense, donde gobernaban los enemigos de siempre pero donde an lo esperaba su gente iletrada y descalza. IV - AOS TURBULENTOS Pero antes de estos agasajos vivi la lejana de Curuguaty, que fue como siempre la cercana a los hijos de la tierra. Y recibi en su casa a los mbya guaran, aunque estaban enfrentados al Gobierno que le brindaba asilo. En 1840 muere Francia y Artigas y Ansina son encadenados. Pero cuando finalmente se consolida el Consulado Artigas y Ansina son liberados y ya bajo la presidencia de Carlos Antonio Lpez Artigas es invitado a volver a Asuncin como asesor de Defensa. Era justicia: durante 20 aos Artigas estaba advirtiendo a sus amigos paraguayos que deban prepararse para defender su soberana. Desde 1820, cuando haba sido derrotada la Patria Gaucha, Artigas comprendi que ms tarde o ms temprano los "malos europeos" envolveran a los "peores americanos" en lo que fue finalmente la Triple Alianza genocida V - OTRA VEZ AL SUR En 1844, una carreta va a Curuguaty en busca de Artigas. Este acepta trasladarse pero no vivir en Asuncin. Lgrimas y abrazos cuando los dos viejos orientales dicen adis a su hogar de 25 aos. La carreta desanda el selvtico camino al Sur y al tercer da hace un alto en

CambaCu. Los afroorientales ya estn informados. Lo reciben en formacin, como en los viejos tiempos. Ansina aviva el recuerdo: "este pele con vos en Tacuaremb, che Pepe, te acords? Y esta otra, ahora de motas blancas, era aquella moza que fue un len en Paso del Rey..." Artigas los abrazaba en silencio. Nios y jvenes de Camba Cu contemplaban por primera vez a aquel hombre-leyenda, aquel anciano bajo cuya conduccin espiritual y moral sus padres y abuelos haban combatido en las lejanas playas uruguayas, y haban reconquistado su libertad, cerca del mar ocano por donde sus antepasados haban llegado encadenados. La carreta sigui hacia Manor, donde Ansina y Artigas se alojaron provisoriamente mientras otras manos construan una casita en Yvyray, cerca del frondoso yvyra-pyta. En Yvyray estaba la casa de veraneo de los Lpez. Los ltimos aos de Artigas fueron de nostalgia mezclada con felicidad. Para cualqier anciano, alejado adems de su entorno natal, es importante sentirse querido. VI - LA HISTORIA SIN FIN Artigas haba muerto, y Ansina tambin, cuando llega la guerra anunciada. Francisco Solano Lpez era Presidente y resisti hasta el final. Cae Asuncin y la Triple Alianza comienza el genocidio que desgraciadamente Europa aplaude y apoya. La inmensa mayora de la poblacin adulta paraguaya muere en la defensa. Horrorizan los nmeros y la obsesin degolladora de los invasores, con consignas claras de aniquilar todo hlito de vida. Francisco Solano hace su nueva capital en Curuguaty; le recuerda a los indgenas su amistad con el Overava Kara y recibe su apoyo. Cuando el ejrcito brasileo pone sitio a la localidad, los mismos indgenas le ayudan a burlar el cerco y escabullirse por un trillo secreto de la selva, trillo que an hoy se usa y es conocido desde entonces como "Lperap" (el camino de Lpez). Entran los brasileos y arrasan el pueblo, queman sus documentos y dinamitan la casa que haba sido de Artigas. Saban lo que hacan. El mariscal Lpez, finalmente, con un puado de hroes y heronas, es acorralado y muere en Cerro Cor. Defendiendo su cadver cae gravemente herido un negrito de trece aos. Es el sargento Cndido Silva, de CambaCu, hijo de lancero y lancera orientales, que sobrevivir a sus heridas milagrosamente. Su sangre es parte del torrente que brota de los ltimos defensores del Paraguay independiente. El aliento de Artigas y su gente continuaba presente en la historia inconclusa del continente mestizo.

Captulo III Desventuras de los periodistas. La pista Maggi Durante 1997 y 1998 un periodista independiente, Rodolfo Porley, public en el diario "La Repblica" (7) una serie de notas y documentos sobre la cultura charra y la masacre de Salsipuedes. Rodolfo Porley no tiene formacin acadmica en Historia. Por eso, al igual que Antn lo hizo en su momento (8), Porley aporta visiones diferentes, originales; puntos de vista frescos y cuestionadores que deben ser tomados en cuenta. Es posible que Porley al escribir el "Laberinto de Salsipuedes" haya cometido errores, o se haya ahogado en algunas partes en un "ocano de informacin" juntando aspectos arqueolgicos, testimoniales y msticos o yuxtaponiendo opiniones contradictorias. Hasta puede ser que haya mezclado, como se le acus, hechos comprobados con simples conjeturas. Qu innovador, llevado por la pasin del descubrimiento, no comete errores? Pero el testimonio grfico y documental de Porley sobre los charras es extraordinario e indito. Y adems... de qu lo acusan? Nadie puede negar a un ciudadano el derecho a pensar con su propia cabeza y divulgar las fotos de tmulos cnicos de piedra de 2 m de altura, con el argumento de que antes ningn cientfico lo haba hecho. La reaccin de algunos catedrticos universitarios fue francamente agresiva. Una amiga, muy aficionada a los temas indgenas, me comentaba: "mi hijo, que estudia Antropologa, me dijo que no comprara los fascculos de Porley, que son pura mentira" Es muy caracterstico de algunas ctedras acadmicas la intolerancia ante la aparicin de corrientes de pensamiento disidentes en feudos que consideran de su exclusiva competencia. Pero los trabajos de Porley obligaron a profundizar una polmica latente. Ahora se reconoce que los cientos de conos y semiesferas ptreas que existen diseminados por nuestro campo "pueden ser de origen indgena en algunos casos" aunque, se advierte, "no tienen por qu ser charras; pueden haber existido culturas anteriores ms desarrolladas". No son charras esos tmulos de piedra del departamento de Lavalleja, o las pictografas de Durazno y la zona de Porongos? Ganas de complicar las cosas. No hay en la zona de los tmulos ni en la de las pictografas de Durazno crneos humanos de ms de 300 aos que no respondan a los puntos craneomtricos del fenotipo charra. Pero si son de procedencia charra, se me ha objetado, por qu estos indgenas no siguieron pintando despus de 1700, cuando se admite que los charras sobrevivieron como cultura hasta el 1800 y pico? An si todas las dataciones son correctas, es perfectamente explicable que despus de las persecuciones bandeirantes a los charras, desde 1600, stos no hayan

levantado ms tmulos, no hayan tenido ni tiempo ni tranquilidad para seguir pintando sus murales de piedra y hayan reforzado la capacidad de movilizacin de las familias, lo cual explicara la precariedad de sus viviendas en el siglo XVIII y XIX. Despus los acusaron de "primitivos", pero ms all de si este atributo es negativo o no, era incorrecto. En la poca que llegaron los primeros cronistas espaoles los charras ya no podan construir grandes viviendas de barro y piedra, para no quedar rodeados y cautivos en una zona que carece de retaguardia selvtica; necesitaban una nueva movilidad. El pecado de Porley al hablar de estos temas fue convocar a gente que piensa con su propia cabeza, y no por esquemas. A algunos profesores esto no les gust nada. Pero, en fin, cada cual puede pensar lo que desee y como lo desee. Que sean felices. Todo lo anterior viene al caso para hablar del "fenmeno Carlos Maggi" en la historiografa artiguista contempornea. Carlos Maggi es ante todo periodista. Tengo un problema que l seguramente ignora: discrepo con casi todo lo que escribe en el diario "El Pas" de Montevideo, cuando no habla de Artigas sino de otros temas de actualidad. Pero no puedo dejar de reconocerle audacia e inteligencia. Como periodista "de raza" cierta vez se pregunt por qu algunos historiadores del prestigio de Pivel Devoto omitan publicar determinados documentos artiguistas. Maggi arm los documentos histricos proscriptos como quien arma un puzzle y qued perplejo ante su descubrimiento: Artigas haba vivido 15 aos entre los charras y hasta tena un hijo de esa cultura, el caciquillo Manuel. As naci su libro "Artigas y su hijo el Caciquillo o las trescientas pruebas contra la historia en uso" (9) Bateras acadmicas cargaron furiosamente contra el libro. Es posible que Maggi exagere cuando hace de Artigas un agente secreto de los charras en el mundo criollo, pero no hay duda que la propuesta multicultural de Artigas incluy una "plataforma Charra" muy obvia (y escandalosa) para sus contemporneos y muy enterrada por la historiografa posterior. Escribe Maggi: "Tambin es verdad que Artigas recibi de los indios una concepcin superior de la sensibilidad, una exigencia tica mayor, una visin fraternal de la comunidad integrada por iguales. Esa es la nota que lo hace diferente" (...) "por eso Artigas habla y acta de otro modo, como ninguno de sus contemporneos; lleva en s un sentimiento selvtico de libertad y un sentimiento fraterno de la relacin humana"(10). El 17 de Enero de 1999 , de cara a la 8 reedicin de su libro, Maggi escribi en el diario "El Pas": "Tard quince aos revisando un libro de treinta tomos y en 1991 a lo largo de seis meses escrib `Artigas y su Hijo el Caciquillo' y creo que las comprobaciones que contiene cambiaron para siempre un par de cosas en la Historia Patria convencional..." Concuerdo totalmente con lo anterior. Recuerda este artculo de Maggi cmo

Artigas le quita al porteo Sarratea 4000 caballos y 700 bueyes en una noche, sin estampidas ni relinchos, como solamente gente india puede hacerlo; y reproduce aqu este inquieto periodista, nuevamente, la frase de la polmica, incluida en la carta de Artigas que hallara Narancio en el Archivo de Buenos Aires en 1945 y que nadie haba tomado en serio antes de Maggi. All Artigas le dice a Manuel el Caciquillo: "...ser siempre un amigo tuyo y de los que te siguen, tu padre, Artigas" No s si eso demuestra la paternidad biolgica. Entre los pueblos originarios, ahora lo s, hay muchas maneras de ser "padre" de alguien. Pero el documento de puo y letra de Artigas marca un vnculo personal muy estrecho... con un charra! Maggi descubri sin querer una parte del secreto que el Estado Oriental guardaba ms celosamente, la verdadera razn del genocidio charra de 1831: el artiguismo incondicional de esta cultura. Los charras no peleaban por entonces por defender su cultura en exclusividad; haban levantado la bandera del programa multicultural artiguista y reclamaban un lugar para s en ese mundo de diversidad soado y alcanzado fugazmente en 1815. Esta propuesta multicultural era irreductiblemente antagnica con el Estadotapn probritnico que naci en 1830. Maggi haba demostrado que la adhesin charra al proyecto artiguista no era una mera alianza circunstancial. Maggi nos recuerda, por ejemplo, que durante el Exodo del Pueblo Oriental no muri un solo criollo, no hubo un solo combate. O sea: cuando el pueblo oriental abandonaba sus viviendas, segua a Artigas atravesando territorio charra "infiel", desafiando las iras del ejrcito de ocupacin portugus, la escolta charra (distante y eficiente) evita todo hostigamiento militar portugus a las familias errantes. El Ejrcito de Artigas (y sus aliados paraguayos) se encargan del abastecimiento, del transporte de enfermos, de los contactos polticos, de la organizacin del inmenso campamento y del pertrechamiento para futuros combates; pero "la fuerza de seguridad" la pusieron los charras. Creo que Maggi desentraa ms cosas de las que l mismo pens en un primer momento; cosas que trascienden la figura de Artigas para involucrar el alcance de su propuesta continental. Captulo IV La memoria popular. Vivo en el corazn de la gente Qu siente hoy nuestro pueblo hacia Artigas? Voy a transcribir algunas opiniones. Aclaremos que este captulo solamente pretende ser un aporte basado en la transcripcin de un dilogo fresco que siempre procuro mantener con toda la gente en diversos puntos del pas. Pero al mismo tiempo es una propuesta muy seria a investigadores y cientistas sociales. No hice una encuesta, segn lo establecen las reglas del mtodo cuantitativo;

tampoco realic entrevistas en profundidad que "saturasen la muestra" como exigen los cualitativistas. Valoro mucho las encuestas, sobre todo si se complementan con entrevistas en profundidad que esclarecen el sentido profundo de las tendencias de la opinin pblica. Todo eso es necesario y habr que hacerlo. Al menos as lo creemos los que estamos persuadidos de la vigencia del artiguismo. Por qu es tan importante lo que sienta la gente sobre Artigas? El artiguismo sigue siendo una cosmovisin transformadora si hay gente que la hace suya. Una propuesta, por ms brillante que sea, no transforma el mundo simplemente porque es correcta, adecuada, necesaria; debe ser adems comprendida y aceptada. Si adems esta propuesta va a encontrar poderosas resistencias ( y creemos que est ocurriendo as), entonces para ser una palanca de cambio debe seducir, enamorar, dejar una estela de "mozos (y mozas) que la sigan, alucinados", como se dice que la palabra de Artigas dejaba entre la juventud gaucha de su tiempo. No trabaj, insisto, con una muestra representativa del pblico uruguayo. Yo simplemente convers, en rueda abierta y mate en mano, a veces con el apoyo de mi esposa Isabel, otras veces en el marco de las actividades del Grupo Sep, con mucha, muchsima gente, sobre Jos Artigas. Generalmente me hice de un tiempo para registrar las reflexiones de mis interlocutores. Al transcribirlas no altero el orden en que las tengo registradas ni las pretendo reagrupar por categoras de anlisis. S excluyo las repetidas, o demasiado semejantes, y les aclaro que incluirlas reforzara numricamente (aumentara las frecuencias de) los juicios ms positivos sobre Artigas. Los juicios favorables, inclusive de abierta admiracin, son abrumadoramente mayoritarios, aunque no unnimes. Veamos algunas de las respuestas ms tpicas. - Un joven urbano: "Ninguno como l, fue nico." - Una muchacha urbana: "Lo mejor que nos pas. Ya no hay gente as." - Una mujer madura urbana: "Sabs qu es Artigas? Todo lo que nos hace falta." - Otra: "Lo mejor de Amrica. Pero claro, tuvo la mala suerte de nacer en un pas chiquito. Si fuera argentino, o brasileo... lo conocera todo el mundo!" - Otra: "Mir, and a saber... Ahora todo el mundo le pone flores. Yo pienso con mi cabeza, entends? Debe haber andado bien con Dios y con el Diablo. Dios me perdone pero..." - Otra: "Ah, fue genial. Despus no hubo ningn otro, entends? Ningn otro." - Otra: "Parece que fue muy mujeriego... Pero tuvo una gran visin. Un demcrata, un hroe. Qu ms?" - Hombre de asentamiento precario: "Si l estuviera habra coraje para decir las cosas como son, sin pelos en la lengua, y hacer lo que hay que hacer" (...?) "Bueno,

sacar a talerazos a esos bandidos de la poltica." - Pen rural: "Lo ms grande. Bien gaucho, pero bien gaucho era el hombre." - Pastor de la Iglesia Valdense: "Lo digo siempre y algunos se ren: Jess, Valdo y Artigas. Ah tenemos el camino." - Director del Ateneo de Montevideo: "Hay que bajar a Artigas de esa estatua; l se fue, no quiso volver. Ah hay que poner al fundador de nuestra Patria, a Rivera." - Joven del interior: "Lo traicionaron los que hoy estn gobernando. Bueno, los abuelos de los que hoy gobiernan, no? Los que amasaron fortunas. Y disculpame, pero fue gente de Montevideo que lo traicion. La gente de campaa no." - Nio, 8 aos: "Pele contra los espaoles y siempre ganaba" (...) "No, no perdi! Ests loco?" (...?) " Yo qu s por qu se fue al Paraguay! Ya haba ganado..." - Muchacha rural: "Lo ms grande... lo ms grande despus de Dios y su Santa Madre." - Seor Mayor: "Se ha exagerado mucho, me parece. Fue como todos en una poca muy violenta. Con errores y virtudes. Muy conocedor de la campaa, como Rivera." - Seor maduro, en el centro: "Ah, usted se interesa por esas cosas? Es lo que ms me interesa a m, qu casualidad. Leo todo lo que aparece sobre Artigas." - Anciano en un barrio perifrico: "La gente no sabe, la gente de ahora no sabe lo grande que fue..." - Joven punk: "Pah... me mataste. Cuentan tantas cosas... Yo creo que hay joda, no nos cuentan todo. And a saber." - Muchacha urbana: "Lo odi en el liceo, porque el profesor de Historia era un botn. No me interesa." - Nia, 9 aos: "Fue muy bueno. Quera que furamos libres." - Ciego en la principal avenida: "Yo oigo cosas de Artigas y es como recuperar la vista". - Hombre joven urbano: "Se fue y no quiso volver. Que le pongan flores los paraguayos." - Adolescente: "Siempre defenda a los indios, a los negros, a todos esos." - Muchacha estudiante: "Nunca entend que en la escuela nos hablaran bien al mismo tiempo de Artigas y de Rivera, cuando ste quiso matar a aqul. Hay una carta, no? De Rivera, pidiendo la cabeza de Artigas a no s quin... a un gaucho... Una de dos... no te parece?" - Productor rural: "Fue la piedra angular de la Patria." - Mujer madura: "Fue el Che Guevara de su poca." - Anciana: "Un santo varn. Le rezo muchas veces."

Charlas con turistas, mayoritariamente argentinos: - "Y... Fue un gran caudillo rioplatense. Lstima que fue separatista, pero era un gran luchador." - "Ense democracia y republicanismo. En Argentina lo sentimos nuestro. Rioplatense, quiero decir." - "Fue el heroe de ac, no? Entonces no puedo hablar mal de l... Creo que no se llevaba bien con nosotros, los porteos. Fue en la poca de San Martn, por ah..." - "No te enojes, pero es de lo mejorcito entre los caudillos argentinos. Argentino como Gemes, como Felipe Varela. Nunca quiso separarse de las dems provincias, eso vino despus." - "En el colegio, all en Liniers, me hablaron pestes de Artigas. Pero ahora creo que debi ser un gran hombre. Con errores, como todos." - "Eu no conheo... Sim, eu moro en Buenos Aires, mais eu no sou argentino, no, graas a Deus..." - "A m en Paraguay siempre me sorprende eso: no hay uruguayo que llegue a Asuncin, joven o viejo, hombre o mujer, que no quiera ir antes que a cualquier otro lugar! al solar de Artigas." Dejo para el final un dilogo con un pen rural que conoc casualmente, en un viaje de mnibus entre las ciudades de Salto y Artigas. Largo viaje y largo dilogo que termin as: - "Artigas? Bueno, esas son palabras mayores. Mi abuelo me hablaba mucho de Artigas y entonces se le llenaban los ojos de lgrimas. Y mire que mi abuelo era gaucho crudo, indio crudo era. Mi abuelo se meta en el monte a rezar y a juntar yuyos. Pero si hablaba de Artigas le temblaba la voz. M'hijo, me deca, l es un amigo. Un compaero. Lo deca como cosa de ahora, no de antes. Como si l lo viera ahora, (...) y mi abuelo no deca "amigo" como yo le puedo decir a usted, si vamos juntos de joda. Amigo era algo que se encontraba en el monte, algo protector, algo mgico era... una proteccin, me entiende? Bueno, cosas de mi abuelo..." Captulo V Pueblos originarios, la primera fuente del artiguismo Este captulo es diferente. Contenidos diferentes exigen formas especficas adecuadas. Mi convivencia con pueblos originarios de Amrica me marc para siempre. Siguen teniendo una fuerza cultural sorprendente, a pesar de que ahora viven en ambientes degradados y han perdido ya gran parte de sus sabias prcticas milenarias. Cmo habrn influido en el joven Jos Artigas, en una poca tan diferente, y cuando la cultura charra haba recuperado poder y sabidura gracias al caballo y al cuero?

Hubo pueblos en Amrica que no formaron imperios, sino que lucharon para resistir a todos los imperios. La Antropologa oficial los cataloga como pueblos "inferiores", que no pasaron del "neoltico", pero se equivoca. El hombre de las cavernas europeo viva la Edad de Piedra porque no tena referencias de otras pautas culturales; en realidad no las haba en su entorno ni en el mundo, porque estamos hablando de cientos de miles de aos antes de nuestra poca. Avanzaba y creaba exclusivamente desde su propia experiencia, que luego transfera a las nuevas generaciones. En cambio el hombre americano que trabajaba la piedra en la pradera en el siglo XV estaba perfectamente informado de la existencia de imperios, saba que en Los Andes se trabajaba el metal, conoca la existencia de los lejanos templos de piedra, reciba por trueque tejidos, mantas y cermica sofisticadas. El (en realidad debera decirse : "ellos y ellas") haca(n) opciones de acuerdo a estrategias adaptativas, a gustos culturales y normas ticas muy respetuosas de la horizontalidad en el trato interpersonal. La inmensa macroetnia Tup-guaran era la intermediaria canoera entre los pueblos de Amrica ms diferentes. El investigador isabelino Chito Aspuin tiene una punta de lanza charra tallada en obsidiana, piedra de la Amrica Central. Pero no puedo extenderme aqu en estas consideraciones. Slo quiero "quebrar una lanza" por las culturas superiores originarias de Amrica, las no imperiales, como fueron en nuestra regin la cultura del numeroso pueblo charra, de los abipones, de los mocoves y tantas otras. Las culturas ms artiguistas! "Dicen que los indios de ac eran pocos", comentaba un paisano; "y en estos parajes en cualquier lugar donde uno ponga el trasero se lo pincha una flecha de piedra." Es sintomtico que la primera bandera artiguista se haya levantado en el corazn de la tierra charra, en los potreros de Arerungu (zonas de Salto y Tacuaremb). Arerungu era muy conocido en su poca. Algunos aristcratas cordobeses, segn Ferraro, aterrorizados por el fervor artiguista de los jvenes universitarios, decan de ellos: "Se mezclan con la plebe, y si por ellos fuera llevaran nuestra Universidad y hasta nuestra hermosa Catedral a la brbara corte artiguista de Arerungu". Arerungu era un smbolo charra y artiguista. Desde all, recuerda Maggi, Artigas dice "yo estoy en el centro de mis recursos" Por eso leemos en la "Breve Historia de Salto" (11), una referencia interesante sobre los movimientos de Artigas: "El mes de Setiembre de este ao (1814) lo encontrar en Arerungu, lugar donde por primera vez hace flamear la bandera de los pueblos libres de acuerdo a la disposicin que establece: `que en todos los pueblos libres de aquella opresin se levantar una igual: blanca en medio, azul en los dos extremos y en medio de stos unos listones colorados'."

La primera bandera diseada por Artigas se levanta en territorio charra, y no es una casualidad. Ahora queda ms claro por qu liquidar a los charras fue preocupacin central de todos los enemigos de Artigas. Acosta y Lara, en un interesante trabajo (12) reconoce que la traicin de Rivera a los charras, su trampa en el Salsipuedes, no pas inadvertida para los gobernantes de la regin. Escribe: "Las autoridades de Entre Ros y Ro Grande do Sul siguieron muy de cerca el operativo." An ms: Acosta y Lara reconoce la participacin del genocida argentino Lavalle y del "comando fantasma" del brasileo Rodrguez Barboza en la masacre de Salsipuedes. Pero en cierto sentido la justifica, porque era una accin, dice textualmente, "...tendiente a erradicar todas las formas de barbarie que imperaban en nuestras tierras interiores..." Para Acosta y Lara, como para Sarmiento, la barbarie es la forma indgena de vivir, no el genocidio!! El Estado Oriental masacr a los charras, organiz un remate para subastar a las muchachas charras sobrevivientes en el Durazno, reparti a los niitos charras sobrevivientes en Montevideo, enjaul y vendi a un circo francs a cuatro charras, entre ellos una mujer embarazada y luego dice oficialmente que eran pocos, brutos e incorregibles. Y 160 aos despus todava alguien dice que eso se hizo "para erradicar todas las formas de barbarie que imperaban en nuestras tierras interiores"! Algunas cosas se hicieron demasiado de prisa. A travs de Rivera, primer presidente, el Estado Tapn de los Comerciantes y Terratenientes recibe las protestas de Rondeau por no avisarle a tiempo del reparto de muchachitas charras Despus, la defensa del Estado como elemento de progreso, obliga a los universitarios "progresistas" a relativizar el crimen y devaluar a las cultuas derrotadas; a decir por ejemplo que "posiblemente nunca sepamos cmo era la religiosidad charra" o que "el crimen de Salsipuedes no levant una sola voz criolla en su contra", algo as como "todos somos culpables". (Pobre periodista Porley, document la indignacin montevideana y criolla de la poca, document la indignacin de extranjeros en trnsito, pero nadie en la Universidad reproduce sus documentos). No se puede enterrar un crimen para siempre. Tampoco se puede desmerecer eternamente una gran cultura, porque deja demasiadas huellas. Hoy hay estudios serios sobre la lengua charra y su apasionante estructura gramatical, pero desgraciadamente estos estudios no han sido publicados en el Uruguay (13). Por otra parte la informacin sobre la riqusima cultura charra siempre estuvo all, desagregada y esperando (14) Artigas en realidad logr varias cosas extraordinarias: entre ellas la alianza de los pueblos indgenas que mantenan su cultura tradicional con los pueblos indgenas que se haban convertido al cristianismo bajo la influencia franciscana y jesuita.

No caigamos en esquematismos tnicos: no hubo razas incorruptibles ni razas flojas; en general no hubo razas sino culturas y opciones culturales personales. Hubo charras cristianos as como hubo guaranes "infieles"; ser charra (pertenecer a una de sus comunidades) a comienzos del siglo XIX era una opcin cultural y no una determinacin gentica; y as como hubo irlandeses gauchos, y africanos entre los guaranes, hubo gente de sangre charra (gente renegada y muchas veces adicta al alcohol) que trafic con esclavos en Santa Fe; aunque no podemos extendernos aqu en esos aspectos, el mosaico era complejo, aunque coherente en sus trazos generales. No era el color de la piel lo determinante en cada caso individual, aunque el color de la piel predispona en un sentido u otro. En el mbito librrimo de la Liga Federal la confluencia de propuestas es prcticamente inabarcable para una sistematizacin sencilla. Por ejemplo, una pieza clave en la estrategia agraria artiguista en la provincia de Misiones es la recuperacin del "av mba'" y el "tup mba'", las formas comunitarias y colectivas guaranjesuticas que estaban en la memoria de la gente de Andresito Guacurar, quien est, segn mis investigaciones, entre los lderes artiguistas ms consecuentes y formidables. Dediquemos algunos prrafos, necesariamente, a las Misiones. Las misiones jesuitas, los pueblos de indios misioneros, haban tenido aspectos aculturizantes y represivos, pero fueron un muro contra el trfico de esclavos. Ms an: los jesuitas ensearon a los indios cristianos a leer, a leer msica, a construir los instrumentos de la orquesta filarmnica y del templo, a entender un plano y construir fortificaciones y hasta a fundir campanas. Quien funde una campana funde arados y caones. Las misiones fueron as escenario de una colosal transferencia de tecnologas europeas a comunidades que no perdieron su tecnologa indgena ni el recuerdo de su organizacin social comunitaria; adems, el cultivo en comn, la vida en colectivo, generaron una nueva propuesta poltica que sobrevivi a la expulsin de los jesuitas, y se transform en una especie de teora y prctica de la Teologa de la Liberacin. En el libro de Poenitz y Poenitz "Misiones, Provincia Guarantica" (15) se habla de la tragedia que represent para los indios tapes la destruccin de las Misiones Jesuitas, la nica opcin no selvtica (para gente que ya no estaba adaptada a la selva) que a la vez era no esclavizadora. Dicen los Poenitz, padre e hijo, que la medida de expulsin, impulsada por los cazadores de esclavos, fue aplaudida por los librepensadores "urbanos", que equivocaron el sentido de la expulsin jesuita. Comentan luego los Poenitz, hablando de la accin del funcionario Bucarelli al servicio de la temporalizacin de los bienes de la Orden, lo siguiente: "Se incautaron las casa y colegios y sus respectivos bienes muebles e inmuebles y se deportaron a los religiosos a los Estados Pontificios de Italia. Dicha incautacin fue llamada temporalizacin por pasar del poder espiritual de una congregacin al poder temporal de la Corona" (...) "Pero en los casos de las reducciones o doctrinas donde se catequizaba en plenitud a decenas de miles de naturales la expulsin de los padres jesuitas y la temporalizacin de las misiones creaba problemas probablemente no previstos por la Corona espaola" (...) "Postergada la expulsin de los Padres hasta 1768, la operacin fue planificada con fuerte aparato militar porque se tema el levantamiento de los naturales en defensa de los misioneros, tal como haba ocurrido en las Guerras Guaranticas en rechazo al tratado Espaa-Portugal de

1750. Previa convocatoria de caciques y corregidores de los 30 pueblos se los retuvo como rehenes y Bucarelli march con una columna..." La expulsin de los jesuitas fue entonces en 1768. Artigas haba nacido en 1764. Los indios tapes misioneros, cristianos y perseguidos, no volvieron a la selva con sus hermanos: se expandieron por el Paraguay, la Banda Oriental, el Entre Ros argentino (que comprenda por entonces a las tres provincias mesopotmicas) y el Sur Riograndense. Despus los reunificara Andresito Guacurar, guaran cristiano, en la Utopa artiguista de la Liga Federal. Pero deseo volver por un momento a la cultura charra. Hace ya aos que me hice la reflexin que sigue y formul estas "cinco preguntas sobre los charras". Ahora, una vez ms, desando el tiempo y recurro a lo que escrib en el momento en que las nuevas evidencias me sacudan. Anexo 1 al Captulo V Algunas preguntas sobre los charras No soy antroplogo. Tengo adems un problema adicional: las cosas ms importantes que aprend sobre culturas originarias de Amrica no me las ensearon, en su gran mayora, los antroplogos. En primer lugar me las ensearon los guas espirituales supervivientes en las comunidades que visit, en la floresta o el Chaco o el valle andino; en otros casos, gente como Amilton o Cucubi, de quien despus les hablar; en tercer lugar gente de las ciencias o de la solidaridad indigenista de las ms variadas profesiones; en cuarto lugar lecturas como el Ayvy Rapyta de Cadogan, quien era un humilde guardabosque; en quinto y ltimo lugar, descendientes de charras y de otros pueblos originarios que tampoco tienen mucha idea de dnde queda el Departamento de Antropologa de la Universidad ms prxima ni el Museo del ramo. Amilton es un joven cacique de la aldea Piraku, en Mato Grosso do Sul. Se fue de la aldea en la adolescencia; fue obrero de la construccin en Sao Paulo, hizo teatro independiente, y a los treinta aos decidi volver a ser kaiwa, o mejor dicho, pai tavyter. Cucubi vive mucho ms lejos. Es de la parcialidad guajibo-jiwi; su aldea natal est en la Amazonia venezolana pero es adems profesor egresado de la Universidad de Caracas, con postgrado en currculum. No s mucho sobre los pueblos originarios de Amrica, apenas distingo el guaran de los Mbya del guaran jopar de los asuncenos. Pero, repito, lo poco que s no fue muy enriquecido por los tcnicos de la especialidad. Quizs por malas experiencias personales llegu a la errnea conclusin de que la Antropologa es la ciencia de la sistematizacin del descubrimiento ajeno, desde un punto de vista disciplinario especfico. Algo as como "vos trabajs en el terreno y yo que tengo la patente sistematizo, publico y firmo". An si esto fuera as, permtaseme homenajear muchos trabajos uruguayos de Antropologa que me han devuelto en forma perfectamente organizada esa sistematizacin, por otra parte tan necesaria; pero siempre -he ah el problema- de forma tan DESAGREGADA que es muy difcil sacar conclusiones tiles partiendo

solamente desde sus aportes. En fin: aunque no a todos, creo que a muchos antroplogos les cabe el sayo que Barrn confecciona para los mdicos, cuando denuncia la "medicalizacin" de la sociedad uruguaya y el autoritarismo gremial que a veces la sustenta. Esto no supone que los mdicos sean superfluos. Los antroplogos tampoco. Pero estoy seguro que en las aulas del Departamento estn naciendo profesionales que van a desmentir mis pensamientos ms pesimistas. Dejarn de lado ese espritu de coto cerrado que tienen algunos de sus docentes, dejarn de creer que la Antropologa es un saber esotrico de ritos iniciticos y saldrn alegremente a compartir, a intercambiar y a aportar lo suyo. Y harn descubrimientos extraordinarios. Aprendern adems que democratizar cuanto antes el conocimiento no es devaluarlo sino enriquecerlo. No es de la gente comn que se debe temer la depredacin de los sitios arqueolgicos y los paisajes nativos. Quines estn depredando? Sospecho que alguna fuerza influyente en el Estado Uruguayo (Estado que nace con un atroz genocidio) ha orquestado por 160 aos una conspiracin anticharrusta que no encontr la oposicin necesaria en la Universidad. Si mi sospecha es cierta por qu la Universidad no se enfrent al complot? Tengo mi interpretacin acerca del porqu de esta omisin de la alta casa de estudios. La Universidad uruguaya es el triunfo del librepensamiento de fuertes races europeas sobre el dogma religioso que fue alguna vez Religin Oficial. Fue una batalla de la segunda mitad del siglo XIX que dej sus huellas, dej una tradicin anti-religiosa. El liberalismo universitario triunfante puso en una misma bolsa al dogma religioso derrotado y a todas las "supersticiones" supervivientes, y con una actitud de clsico racionalismo decret obsoleto y superado todo sistema de ideas que no viniera de la Europa progresista. Esto le impidi comprender la Patria Gaucha y las races americanistas que sobreviven en nuestra tierra (me rectifico: no les impidi slo comprenderlas; les impidi hasta advertirlas). Si hablamos del Holocausto judo, la Universidad tuvo posiciones firmes en su momento; si hablamos de la agresin norteamericana a Vietnam, la Universidad cerr filas condenndola; si hablamos de libertades formales, los golpistas tuvieron que intervenirla en 1973 para acallar su voz libertaria. Pero para defender la cultura charra, para desmentir la imagen de torpes nmades paleolticos que se nos dio de ellos desde la enseanza oficial, la Universidad nunca encontr argumentos. No hay ningn documento oficial de la Universidad que condene el genocidio charra cuyo punto ms alto (o ms bajo) aconteci en los potreros del Salsipuedes. Pero al Csar lo que es de Csar. El protagonismo de la cruzada anticharra no es universitaria; si estoy en lo cierto, viene desde dentro del mismo Estado que los extermin como cultura organizada. Haba que borrar la magnitud del crimen y, si fuera eso posible, hasta la memoria. Demostrar que los charras siempre fueron pocos, groseros e inadaptables, era autoabsolverse por su exterminio. La pradera sin embargo conservaba, obstinada e inocente, las pruebas de su profunda cultura. Entonces se trabaj rpidamente en la fragmentacin informativa, inventando denominaciones diferentes para los antiguos pobladores de cada paradero encontrado, disolviendo en trminos diferentes la Macroetnia charra que comprenda a bohanes, minuanos, guenoas. Finalmente, gracias a ese caos de grupos y subgrupos, se pudo negar paternidad conocida a las pinturas rupestres y a las

piedras talladas (casualmente con los mismos jeroglficos de los quillap charras) y se mir para otro lado ante los tmulos rituales y los ptreos altares de ofrendas. Fue casual la venta, por dcadas, de las piedras pintadas por charras como granito de exportacin? Es casual inundar la pradera de eucaliptos (arriesgando nuestra propia supervivencia) y complementar con el paisajicidio el genocidio primigenio? Fue un acto bondadoso, en el tiempo de las vacas gordas, la promulgacin de leyes sociales que atraan inmigrantes rubios pero no estimulaban la llegada de mestizos americanos o refugiados africanos? Fue casual la ridiculizacin de lo gauchesco y lo "aindiado" y la asociacin del ideal de Progreso con la urbanizacin? Es inocente la sustitucin sistemtica de nombres originarios, muchos de ellos indgenas o africanos en parajes, pueblos y calles por el de seudo prceres de los partidos polticos modernos? No hubo y hay un inmenso operativo "riverista" para borrar la memoria y la mejor identidad uruguaya? PREGUNTA NUMERO UNO Salimos de Tacuaremb por la ruta a Arerungu y Purificacin, ruta que termina en Salto despus de bordear sitios llenos de historias entraables. Atrs quedaba una jornada inolvidable de asado, guitarras y cordionas con Numa Moraes, el Colorado, el viejo y glorioso payador Mundo, el talentoso acordeonista Walter Roldn y tantos otros. A 20 km de Tacuaremb escalamos el Cerro del Charra. Isabel y yo quedamos a media ladera admirando el paisaje de serranas y pradera, el paisaje que ms amaron los charras. Sabamos lo que encontraran nuestros compaeros en la cumbre: el consabido sitio ritual, crculo de piedras donde se viva en soledad el duelo, para evocar al ser querido muerto y lograr la comunicacin de alma a alma, a veces uniendo al dolor moral el dolor fsico para que la comunicacin venciera la barerra engaosa de la muerte reciente. Carac, joven y talentoso cantautor tacuaremboense era de la partida; conocedor profundo del monte, advirti con sorpresa que en un sitio muy prximo al sagrario indgena apareca una gran diversidad de las hierbas medicinales ms usadas por nuestros paisanos, todas agrupadas. Pregunta nmero uno: tenan los charras "farmacias de camino" pacientemente sembradas en una tierra que "era de naides y era de todos"? PREGUNTA NUMERO DOS Los enawene naw, en la zona norte del Mato Grosso tienen grandes casas comunales donde cohabitan varias familias Los muertos an hoy son enterrados bajo el suelo de tierra de la casa, a suficiente profundidad. Cuando el piso compartido se satura, los muertos nuevos quedan al cuidado de los muertos viejos y los vivos edifican una nueva casa comunitaria.

Los enawene naw piensan que los muertos nuevos no pueden ser enterrados en un paraje lejano, pues necesitan la presencia energtica cercana de sus seres queridos sobrevivientes. Los charras decan (dicen?) lo mismo; cuando la persecucin bandeirante los oblig a un nomadismo permanente, las ancianas descarnaban los huesos de los cados en las largas marchas para trasladarlos a los cerros del reposo junto a los suyos. Las descripciones de viviendas precarias estn asociadas en nuestro imaginario colectivo a la cultura charra, porque las crnicas espaolas se refieren a una cultura perseguida y expulsada de sus planicies ancestrales, a una cultura que a la fuerza se hizo andariega y del monte. Dos charras sobrevivientes en el Chaco argentino me contaron que su abuelo les peda no lo enterraran en el cementerio toba, sino junto al rancho. En pleno siglo XX! Pregunta nmero dos: antes de la llegada de las incursiones bandeirantes, antes de la invasin extranjera no tendran los charras grandes casas comunales como los enawene naw, y los muertos descansaran bajo el suelo de tierra? Son los crculos ptreos evocaciones simblicas de sus antiguos hogares? PREGUNTA NUMERO TRES Llevamos las fotos de las pictografas de Mestre de Campo, departamento de Durazno, para que las contemplaran varios anderkura, guas espirituales de las aldeas guaranes. "Qu ven aqu?" les preguntamos. "Estas...no sabemos. Estas otras s. Son mapas. Muestran el camino hacia la poh an, hacia las hierbas medicinales" "Y estos signos como cruces?" "No son curuz, son estrellas fijas. Marcan el camino por la noche" A los amigos mapuches tambin les preguntamos y uno contest: "Estas trazas geomtricas parecen mapas orientados por constelaciones. En nuestros cinturones tradicionales las machi grababan mapas de este tipo". Pregunta nmero tres: hemos estado en presencia de mapas en piedra y otras formas de comunicacin grfica que nos hubieran podido dar, desde siempre, datos trascendentales de la cultura charra? PREGUNTA NUMERO CUATRO En un valle de las serranas minuanas, oculto de la ruta por colinas an no contaminadas de eucalipto destructor, aparecen los tmulos charras. Dos de ellos se yerguen an intactos, con sus dos metros y medio de altura, su base circular con un dimetro de tres metros y los peldaos en caracol rodeando su cara lateral.

Los descendientes charras nos haban hablado del concepto de la muerte que tena (tiene?) este pueblo originario, de la percepcin de la proximidad constante de las nimas de los difuntos queridos y de los difuntos temidos. "Qu son estos tmulos?" preguntamos a un viejo morador de la zona, el nico que no desvi nuestras preguntas argumentando que eran simples montones de piedras juntadas por gente del campo. "Son como faros, no?" "Faros?" "Bueno, ellos crean eso. Faros. Para las nimas en pena. Era como decirle a los muertos: aqu es un lugar de reposo, este es un lugar bien lindo donde nadie los va a molestar. Y entonces los finaditos dejaban de andar de noche como luces malas." Pregunta nmero cuatro: considerando la presencia de los cristales de cuarzo sobre cada tmulo intacto sera que los charras tenan una sofisticada idea de la energa del ser humano y su conexin con otras fuentes de energa? ser que elaboraron teoras de gran profundidad sobre la vida y la muerte? PREGUNTA NUMERO CINCO Cierta vez los andeva me invitaron a observar el yerbatal de la comunidad. Sabiendo que la yerbamate es una planta sagrada, me imagin un lugar resguardado muy especial; a mi memoria volvieron los arbustos de yerbamate de Misiones, ordenados en hileras sobre los surcos despejados de maleza con defoliantes qumicos y pens en algo semejante pero con tcnicas tradicionales. Me encontr en cambio con un malezal desordenado y desprolijo, donde apenas podan distinguirse los arbustos de yerbamate entre la diversidad de hierbas y arbustos salvajes. Mi gua advirti mi desconcierto y me explic pacientemente lo que yo no comprenda: "Este matorral tiene que estar aqu porque le gusta a las hormigas y entonces protege a la yerbamate. Esta otra planta devuelve al suelo lo que la yerbamate le quita. Todo lo que est es porque debe estar." Pregunta nmero cinco: los charras no tendran una compleja agricultura apoyada en los ciclos de la luna y del ao lunar, agricultura invisible para el ojo europeo? No habrn reordenado hasta los palmares de nuestro suelo? Esto lo escrib hace aos y, repito, siento que debo evocarlo y compartirlo ahora. No puedo ubicar a Artigas en su poca, en su contexto cultural, sin mencionar estas cosas. Porque son temas de los que no se habla. Es mucho mejor sabido, en cambio, que la Revolucin Francesa haba tenido lugar en 1789, cuando Artigas tena veinticinco aos; y que el recuerdo de su fase radical era an muy reciente en los tiempos de la Liga Federal. Los sucesos se haban precipitado en el Viejo Continente. En 1815 ya haba cado Napolen, y los monarcas reaccionarios de toda Europa, reunidos en Viena para formar la Santa Alianza, proclamaban solemnemente que "el tiempo de las revoluciones haba pasado para siempre".

Los pueblos originarios de Amrica hubieran podido rectificar ese juicio; eran mucho ms sabios que los reyes. No se puede hablar de los pueblos orginarios como quien escribe un fro manual. Por eso transcribo tambin aqu un apunte que hice cuando entr en contacto con los descendientes de los grandes amigos de Artigas en su ltima poca, los Mbya Guaran. Anexo 2 al Captulo V Los Mbya 1) LOS MBYA GUARANI, PARTE DE NUESTRA HISTORIA El mundo guaran supo de la llegada de los conquistadores mucho antes de que stos conocieran la existencia de los guaran. Esto se debe a que los grandes ros de Amrica llevaban las noticias muy rpido, desde el Caribe a los Andes, desde el Amazonas a la Patagonia. Pero despus el mundo guaran conoci dos tipos de conquista: la brutal, a la que resistieron heroicamente y la seductora, que finalmente los dividi. Dado el poder espiritual superior que los guaranes atribuan a la capacidad de cantar y hacer msica, los luthier jesuitas fascinaron a algunos de sus ander (jefes espirituales). Lo que no pudo el can, lo pudo el violn. Jess, oda su historia en guaran, era un hombre de pies descalzos perseguido por el Poder; o sea, un hermano. Dios para los blancos era uno y era tres; pues bien, considerando que los Padres Primigenios eran dos para los guaranes, el promedio daba bastante aproximado. Entre los grupos fundamentalistas guaran que resistieron la seduccin jesuita estuvieron los Mbya. Indmitos y enamorados de la Naturaleza, fueron conocidos (y temidos) como "monteses" durante cuatrocientos aos. Para ellos, la independencia de Amrica era un problema interno de los blancos, quienes hubieran hecho mejor en irse todos, tanto espaoles como criollos. 2) LOS MBYA Y ARTIGAS All por 1837 los Mbya tuvieron un grave enfrentamiento con el gobierno del Paraguay por el beneficio de la yerba mate y slo aceptaron un mediador: Artigas, que estaba exilado en Curuguaty. A Artigas lo llamaban "el hombre que resplandece" y los Mbya lo recordaban todava con afecto cien aos despus, en 1950, cuando un grupo de militares uruguayos lleg a ese lugar selvtico. Hoy no quedan Mbya en esa regin; se han refugiado ms al Sur. Volviendo al siglo XIX, la historia de los Mbya nos demuestra que las casualidades "puras" no existen. Cuando el Paraguay fue invadido por la Triple Alianza, el heroico presidente de la resistencia hizo de Curuguaty su ltima capital, a donde lleg con un puado de adolescentes y mujeres armadas: todo lo que quedaba de la resistencia paraguaya organizada. El Ejrcito Imperial Brasileo rode Curuguaty, pero cuando sus avanzadas

entraron, no encontraron ni sombra de los paraguayos; se los haba tragado la selva, gracias a los Mbya, que seguan fieles a los acuerdos logrados en poca de Artigas un cuarto de siglo antes. 3) LOS MBYA Y NOSOTROS Los Mbya son los nicos guaran que han vuelto, en pequeos grupos, sistemticamente, a territorio uruguayo. Tampoco es casualidad. Se extienden por los cuatro pases que hoy constituyen el llamado MercoSur. Pero su situacin es cada vez ms terrible. Su exterminio, que no logaron los conquistadores ni los gobiernos neocolonizados de Amrica del Sur, lo estn logrando los agroqumicos y la tala de rboles a gran escala en las selvas hmedas. Siguen cultivando a la usanza tradicional y rechazan obstinadamente "echar venenos" en la Naturaleza. Pero el veneno llega a ellos por los ros contaminados que ya no tienen peces y cuya agua no se puede beber. Y en torno a sus aldeas, falta la selva. No slo de maz y mandioca viven los seres humanos para qu vivir sin selva? Dnde conversar con los viejos espritus que siempre los acompaaron, donde enamorar en intimidad, donde colocar las pequeas trampas, recoger las frutas y las medicinas; dnde devolver las semillas que les darn los nuevos frutos trece lunas despus? En esta seccin sobre los pueblos originarios sigo la forma que ellos, los supervivientes, me ensearon. La forma ms adecuada para explicar las cosas profundas, segn su sabia escuela, es testimoniar y dejar espacio para la reflexin del otro. En estas enseanzas est una clave esencial de la vida y obra de Jos Artigas. Qu tiene que ver la propuesta de Artigas con la Ecologa? Que lo digan los indgenas, sus principales maestros. Estas son las notas de una charla que tuve con integrantes de pueblos originarios de Brasil. Anexo 3 al Captulo V Evaluacin guaran de impactos ambientales - Hay un cerro gigantesco. Est en el Paraguay, del otro lado de la frontera. Y hay una laguna arriba del cerro, del Cerro Guas. Usted puede llegar all y pescar uno, dos peces. Pero si pesca ms, para usted solo, un rayo lo mata. - All viven encerrados los animales que pueden destruir el mundo. - Se va a destruir el mundo? - S. Puede ser, s. Fjese, tenemos todava algunas variedades de maz. Pero van quedando menos. En la misma aldea, la gente prefiere comer fideos, arroz. Va, trabaja afuera, en las fincas, y compra macarrones. Nuestros paj kura han dicho: cuando se acabe el maz de nosotros... cuando se acabe nuestro maz... el nuestro, no el avat-morot de los blancos, eh? Ese da se acaba el mundo.

Los que hablaban conmigo eran guaran-kaiow del Mato Grosso do Sul. Son ms locuaces que los mby-guaran del Paraguay y mucho ms que los mby que llegaron nuevamente al Uruguay. Corre el mes de mayo; 1995 aos despus de Cristo y 502 despus de la Invasin Europea. Los indios kaiow hablan con mucha tristeza, pero con mucha dignidad, de su hambre, de sus dificultades. - Estamos cambiando, ve?. Ya no tenemos el labio perforado como nuestros padres. Nos estamos olvidando de los rezos que tenan ms poder. El (mi interlocutor seala a su acompaante) todava sabe algunos; pero yo viv unos aos en la ciudad. Volv a la aldea, pero ya no es lo mismo. El s sabe. Pero los nios estn olvidando. Los rezos pierden fuerza as. - Hace diez aos cazbamos con flechas. Vinieron entonces unos japoneses a filmarnos. Nunca supimos para qu. Despus vino Paolo. Usted lo debe conocer porque l es de afuera, de Italia. - Pero yo soy uruguayo. - Ah, s. Usted habla el portugus como l. Viene Paolo y pregunta de todo. Despus se va. Viene tanta gente a preguntar! No s por qu, porque nuestra historia es triste. - Lo que queremos es que no nos destruyan. Ya prob la ciudad. El indio ah vive todava peor. La aldea es nuestro ltimo refugio contra la violencia de afuera. Claro que sera bueno tener algunas cosas, como un vehculo. Tenemos 20 km hasta la carretera, hay que caminar cuatro horas y media. Y la mordedura de cobra no tiene hora; puede ser de da, puede ser de noche. Antes tenamos hierbas medicinales, pero los blancos nos mataron la floresta, y plantaron mandioca y soja alrededor de la aldea. Ahora necesitamos auto. Si tuviramos floresta, no necesitaramos. - Antes, cuando el cultivo no alcanzaba, salamos a cazar. Ahora pusieron remedios y fue veneno, mataron todo. Si el cultivo no da, morimos de hambre. - La peste est en el aire. - Nos trajeron una escuela, pero as no es buena. La comunidad quiere controlar un poco eso de la escuela. A los nios la escuela esa les hace olvidar las cosas nuestras, y ellos necesitan recordar porque nunca van a tener acceso a lo que los blancos tienen. Los kaiow evocan siempre a su lder asesinado, Maral de Souza, el Tupa'i de los indios matogrossenses. La sobrina de Maral, Dona Marta, coordina ahora un grupo vinculado a las ONGs indigenistas. Ese da tom la palabra, para hablarme de un tema recurrente en ella: - Fui la nica mujer, entre 300 hombres, que forzamos la reconquista de esta aldea. Entramos desafiando a la Polica Militar. Entramos para morir o quedar all. Por eso la aldea se salv. - Pero ustedes dicen que ahora es el mundo el que no se va a salvar. - Una vez los blancos nos pidieron un poco de madera. Nosotros dijimos cunta, y

ellos tenan que pagar. Necesitbamos el dinero. Pero no sabamos la velocidad de los blancos. Cuando fuimos a controlar ya nos haban sacado diez veces la madera solicitada. Era algo bien triste. - Eso es lo que el indio no entiende. - El blanco, no ve que la floresta llora? Yo v, nosotros vimos las lgrimas de los rboles. Qu va a quedar? Veneno de las plantaciones en los ros... Plantas hinchadas de remedios. No s. - El blanco gana, pero cunto le va a durar? Slo nuestros pajs saben eso. Ellos, nuestros pajs, en verdad pueden llamar a nuestro ejrcito. Tenemos caones, tenemos soldados, pero son invisibles. Tenenos fuerzas terribles que no queremos usar. Las fuerzas del mal son ms fciles de usar que las fuerzas del bien, pero el bien es ms til. Los blancos han demostrado que es ms fcil hacer el mal. - S, eso aprendimos de los blancos. Se hace mal cuando se quiere y a veces se hace mal cuando no se quiere. - Eso es lo que el indio no entiende. Yo volva de las aldeas o de mis encuentros con los pueblos originarios y me encontraba en el Uruguay con la dolorosa realidad de medios de informacin masiva montevideanos que no reflejan ni aproximadamente la verdad. Y un mundo acadmico sin recursos financieros y divagante, terreno frtil para el ms extravagante antiartiguismo. A favor de Artigas es muy difcil escribir porque no se puede citar a autores extranjeros de apellidos impronunciables, y si no hay citas de este tipo el trabajo resulta poco serio. Cierta vez deb escribir al Semanario "Bsqueda" lo siguiente. Anexo 4 al Captulo V Nuevas formas de racismo Montevideo, 2 de Febrero de 1998 Sr. Director de BUSQUEDA: Con profunda preocupacin acabo de leer la ponencia del Lic. Oscar Padrn Favre en el IX Congreso de Arqueologa Uruguaya ("Salsipuedes, conclusin del conflicto intertnico Charra-Guaran") (16). No hemos avanzado nada. El colonialismo europeo aleg en el siglo XIX que la esclavitud de africanos era un problema entre los africanos mismos: Europa slo compraba, haca de intermediaria. Ahora, el genocidio contra los charras se quiere presentar como un conflicto entre culturas indgenas. Para ello el Lic. Padrn debe incurrir en gruesas inexactitudes: - identifica la cultura guaran con la cultura misionera

- pone un signo de igualdad entre una pretendida violencia intertnica precolombina y la Conquista (reduce esta ltima a un conflicto intertnico ms) - inventa un milenario conflicto territorial entre habitantes del ecosistema de selva hmeda (guaranes) contra habitantes del ecosistema de pradera (charras) - confunde a los charras con los chans - atribuye a la cosmovisin guaran "especiales habilidades para la diplomacia y la intriga" - habla de un "difundido trfico de seres humanos" precolombino en esta regin (sin especificar) - afirma que los guaranes misioneros fueron el brazo armado del imperio espaol (olvida las guerras guaranticas) - Relaciona a Artigas con Rivera como partidarios de una causa comn (hay amores que matan) Si bien aparecen extraas contradicciones en este trabajo, la idea general que nos quiere transmitir es obvia: - los charras no lucharon por un ideal sino por oscuros instintos o conveniencias momentneas (agravio racista a los protagonistas ms lcidos del perodo artiguista) - la cultura guaran fue la genocida en Salsipuedes (agravio racista a una de las culturas ms humanistas de Amrica) Da para mucho ms. Creo que es imprescindible abrir una amplia polmica sobre estos tpicos, con participacin de investigadores, docentes y conocedores del tema. La "leyenda negra" contra los charras es una sutil variante de la vieja "leyenda negra" contra Artigas. Muchas gracias. Nunca pude abrir esa polmica. No hay espacios en los grandes medios para ella. Captulo VI Los afroamericanos y su aporte al artiguismo Los afroamericanos componen una de las tres races centrales de la Amrica mestiza y mulata. Ya no son africanos viviendo en Amrica: cuatrocientos aos de resistencia los vincularon con los pueblos y con el ecosistema americano, y si en ste se modificaron los rituales con aqullos se intercambiaron pautas culturales. Adems los afro protagonizaron en Amrica gigantescas epopeyas libertarias. Entre otras hazaas formaron los Palenques (territorios liberados) de esclavos fugados o cimarrones all por Cartagena de Indias, y el "Quilombo" (terra da liberdade) en Pernambuco bajo la direccin de Zumb dos Palmares. La alianza con los pueblos originarios y con los criollos rebeldes fue una constante de estas gestas.

El aporte afro a la cultura latinoamericana y a su identidad es evidente. Pues bien. Una sutil variante de la "Leyenda Negra" artiguista insina malvolamente que Artigas nunca se atrevi a enfrentar directamente a los traficantes de esclavos. Se basan en la frase del Reglamento Provisorio de 1815 en que Artigas establece explcitamente que tambin los "negros libres" tienen derecho a la tierra y en una carta de Artigas ya derrotado a su hijo mayor, pidiendo que a los dos ancianos esclavos que tuvo la familia Artigas "no les falte para los vicios". Permtaseme por ello transcribir aqu dos textos que sent la necesidad de escribir para salir al paso de esta insinuacin. Tienen la ventaja de estar escritos en momentos en que yo tena muy fresca la argumentacin usada para la calumnia; hoy la he olvidado un tanto, porque sus mismos difusores se repliegan luego prudentemente por un tiempo, confiados quizs de que algo del veneno paralizante que derramaron haga su efecto pero temerosos de un enfrentamiento directo que los dejara muy mal parados. Como s que vuelven, siempre vuelven, he aqu mi respuesta, que por suerte no fue la nica. Anexo 1 al Captulo VI Artigas y la esclavitud Slo se puede comprender cabalmente a Artigas a partir de sus acciones y de su actitud ante los hechos; nunca a partir de sus escritos. Los escritos fueron dictados por las necesidades coyunturales de su negociacin permanente con el mundo criollo de racionalidad puramente "occidental", al cual l no perteneca. "Mi gente no sabe leer" es su principal definicin de pertenencia (comentario ante el escrito de Cavia que lo calumnia). En la etapa que fue reconocido como Protector de los Pueblos Libres afirm: "Los indios tienen el principal derecho". Esta frase, una de las ms citadas, no fue comprendida an en su pleno significado. Maggi empez a advertirlo en su libro "Artigas y su hijo...". Es una clave importante. El Reglamento de Tierras de 1815 se define como "Provisorio". Este trmino es crucial: para Artigas an no era el momento de dictar las leyes generales de la Confederacin, porque an no estaba garantizada la plena participacin de todas las culturas en plano de igualdad; y no era an el momento de establecer las leyes definitivas para la Banda Oriental dado que en muchas ciudades y especialmente en Montevideo, los grupos de poder no permitan la libre decisin de las mayoras. "Provisoriamente" se establece la expropiacin de los "malos europeos y peores americanos" y se proclama a ttulo expreso el derecho de los negros "libres" a la propiedad de la tierra "de tal manera que los ms infelices sean los ms privilegiados" (textual, en el Reglamento Provisorio). Por qu expresamente slo para los negros libres? Porque bsicamente existan cuatro situaciones entre los afroorientales: 1) los que haban optado por la comunidad libertaria, eleccin afn a la cultura de sus mayores. Eran hombres y mujeres afro que se haban refugiado en el monte y en el "lejano Norte" charra. Los jvenes en su mayora integraron los "batallones de libertos" artiguistas donde nadie reclamaba papeles para comprobar que no eran "fugados". Se hacan reconocer como libres con sus propias lanzas, y eran fuerza

esencial de la Revolucin. Para estos grupos estaba previsto (como demuestra Maggi en el caso de los charras) grandes estancias comunitarias y no parcelas sueltas. Cuando el "pardo" Encarnacin Bentez reclama para s una extensin inmensa en 1815, la prestigiosa historiadora Luca Sala cree ver all un abuso de este legendario montonero negro; en los hechos, era la misma poltica seguida por Artigas aos antes, cuando reclamaba "para s" la inmensa estancia de Arerungu (en realidad, Artigas la reclamaba para la nacin charra). 2) los que haban fugado de Montevideo antes de la entrada de Otorgus, que eran libres por definicin ("eligieron el lado de la libertad") y enlistaban en las montoneras gauchas integrndose a los rancheros paisanos, expresin multicultural por excelencia; 3) los que haban comprado su libertad y eran "negros libres" pero hurfanos de toda propiedad (precisamente para ellos es el Reglamento). Son una parte de "los ms infelices" porque estn desprovistos de todo y sern por ello, segn el Reglamento, parte de "los ms privilegiados"; el texto los cita expresamente, excluyendo implcitamente a las comunidades afro en armas, que culturalmente no reclaman "suertes de estancia" individuales. 4) los que continuaban esclavos. Entre stos deben distinguirse los que continuaban sindolo por la presin de sus antiguos amos de aquellos otros que mantenan su antigua situacin por razones de vejez u opcin personal. Entre los primeros, haba esclavos que eran "propiedad" de connotados enemigos del sistema (si estos esclavos fugaban eran recibidos con alegra por los afroamericanos de la Liga, y su propia fuga los haca libres) pero otros eran "propiedad" de "estancieros patriotas"(!!) Reitero: en este ltimo caso estoy hablando de personas forzadas a ser esclavas, no de aquellos que mantienen su puesto al servicio de familias criollas, en una poca de cambios turbulentos e inseguridades, en una situacin formalmente de esclavos pero por una opcin personal. Los esclavos forzados por estancieros "patriotas" fueron un punto de friccin permanente entre Artigas y los cabildos. En todos los casos, estos estancieros "patriotas" esclavistas vocacionales, traicionaron la Liga Federal entre 1814 y 1817. Un estudio serio sobre Artigas no puede separarse de la investigacin del papel que jug Joaqun Lencina (Ansina), el destacado combatiente y sabio afrooriental que lo acompa desde 1795 a 1850. Como esclavo, Ansina se vincul en Brasil al pensamiento emancipador afroamericano, llegando a ser un prestigioso idelogo de esa corriente continental. Si Artigas no fuera un radical antiesclavista, y un hbil conspirador, su conducta en relacin a Ansina no podra justificarse. Recurdese: 1) lo compra advertido que es un esclavo peligroso, con antecedentes de fugas y lder de levantamientos (muy mal negocio); 2) le da la libertad de inmediato, el mismo da (peor an); 3) lo recomienda para el Batalln de Pardos Libertos del Cabildo de Montevideo (como quien dice, lo dona al gobierno colonial); 4) Ansina est al mando de su batalln cuando los esclavos de Montevideo se levantan en 1803 y se fugan por el Portn de San Pedro, hacia las tolderas charras, sin que el batalln de pardos tenga tiempo de reprimirlos (Ansina era muy lento?); 5) Ansina acompaa a Artigas en todas sus campaas y en todos los aos de exilio (no es algo excntrico para un hombre como Artigas, que duerme en el suelo, legisla desde una cabeza de vaca, y que se desprende de la espada de Mayo para recuperar la lanza indgena, tener un africano liberto para que le cebe el mate?).

Ansina y Artigas fueron grandes conspiradores: conocieron, antes de que se escribiera, aquella frase de Jos Mart: "hay cosas que para que triunfen han de andar ocultas". Nada menos misterioso hoy que las crpticas palabras del nico poema de Ansina en que habla de s mismo: "Ansina me llaman/y Ansina yo soy/ slo Artigas sabe/ hacia dnde voy." Dicen los que todo relativizan, generalmente para cubrir su propia flojera (porque nada es ingenuo en la interpretacin de la Historia) que Artigas nunca decret a ttulo expreso la "abolicin de la esclavitud". Rigurosamente cierto! No poda hacerlo, como ningn indio, ningn afrooriental y ningn gaucho poda hacerlo tampoco. La abolicin de la esclavitud fue siempre (en la historia de toda Amrica!) la hipcrita resolucin de los poderosos que modernizaban sus formas de opresin. Desde la ptica de los de abajo, su brjula de siempre, Artigas habl en forma ms radical ("hablar de una vez y hablar para siempre", sola decir); y puso como condicin para el pacto con Buenos Aires en 1813 que la Confederacin promoviese "la libertad civil y religiosa en toda su extensin imaginable". Ms claro... Contino, porque no es un tema menor. He aqu mi segundo trabajo dentro de esta lnea argumental, cuando se volvi a acusar a Artigas de contemplaciones con los esclavistas en fecha mucho ms reciente: Anexo 2 al Captulo VI Ms sobre lo mismo En la televisin un profesor de Historia aparece criticando a Artigas por dar tierras slo a "los negros libres". El argumento no es nuevo. Cmo poda haber hecho Artigas para entregar tierras a los negros "esclavos" si stos no eran considerados sujetos de derecho, sino propiedad de otros seres humanos? Automticamente esta decisin hubiera significado entregar tierras a los propietarios de esclavos. Entonces Artigas debi proclamar la abolicin, como aconsejaba Inglaterra? Deconfiemos, siempre, de las sugerencias de las potencias coloniales. Artigas, como todos los grandes prceres de Amrica, aspiraba a mucho ms que una mera ley especfica: aspiraba a una contitucin federal que dejara a cada pueblo libre de actuar segn sus conveniencias. Pero adems la "abolicin", tal como se propona, traa una trampa. Las leyes de trfico y tenencia de esclavos exigan al propietario la manutencin de los negros ancianos ya no aptos para el trabajo; cuando la esclavitud dej de ser rentable, la abolicin fue el cnico recurso para deshacerse de estos ancianos y lanzarlos a la "libre" mendicidad. En cambio, cuando Artigas, ya derrotado, habla a su hijo sobre los dos ancianos negros que haban sido esclavos de su padre, insiste: "debes ocuparte de que no les falte para sus vicios". La "abolicin" y la "libertad de vientres" significaban el derecho de los blancos a decidir cundo y como modificar la esclavitud. A veces era acompaada de un decreto que estableca el servicio militar obligatorio por tiempo indefinido para todos los ex-esclavos jvenes (as procedi el gobierno uruguayo en tiempos de la Guerra Grande). La abolicin y la libertad de vientres eran el camino de los oligarcas liberales: ni Zumb ni Artigas decretaron la abolicin sino que procuraron destruir

las bases ignominiosas de la esclavitud. El Reglamento PROVISORIO de Artigas, el que da la tierra tambin a los "negros libres" se enmarca en la filosofa proclamada expresamente dos aos antes: "promover la libertad civil y religiosa en toda su extensin imaginable" y tiene como objetivo secundario no dar NINGUN margen de interpretacin ambigua a un Cabildo QUE SABE hostil y traicionero; porque Artigas tena claro que su gente era principalmente aquella que todava no saba leer, que se rega por cdigos orales. Artigas no fue abolicionista; desarroll una poltica mucho ms audaz, seguramente asesorado por Ansina y las sociedades afroamericanas. Sent jurisprudencia en el caso de Ana Gascue, la esclava que fue a verlo desde Montevideo, para pedir por su propia libertad. En tanto no se hagan las leyes de la libertad, sentenci y son sus palabras, siempre debe facilitarse el triunfo concreto de la libertad sobre la oprobiosa esclavatura. Se asesor con Ansina durante cincuenta y cinco aos, y las propias palabras de Ansina, generalmente prudente, no nos dejan duda de la ideologa que una a ambos : "Asco tengo del negrero" afirma Ansina; y "slo Artigas sabe hacia dnde voy" nos recuerda, insinuando su relacionamiento con las hermandades libertarias afroamericanas. Y el Pardo Encarnacin Bentez, protector de los morenos en armas de Soriano y Colonia, tambin entendi perfectamente lo que parecen no comprender algunos tericos actuales de la Historia. El Reglamento Provisorio era solo una parte de una poltica agraria ms amplia, que reservaba grandes extensiones de tierra para aquellos pueblos originarios y afroamericanos que quisieran vivir en comunidad y en Naturaleza. Es increble que tengamos que volver a reflexionar sobre estas cosas, pero se ve que gente muy poderosa que no da la cara pero tiene influencia en los medios est desarrollando nuevas versiones de la llamada "Leyenda Negra" antiartiguista. Pero para entender cabalmente estos aspectos basta con citar como testigo a quien lo acompaara durante cincuenta y cinco aos (1795-1850): el afrooriental Joaqun Lencina, conocido como Ansina. Fugado adolescente, capturado en alta mar y revendido como esclavo en Brasil, integrante de las sociedades secretas libertarias afrobrasileas, asesor de Artigas para asuntos afroamericanos por cincuenta y cinco aos, Ansina fue adems poeta y documentador de la epopeya. La mayor parte de la produccin literaria de Ansina fue recopilada por Hammerley Dupuy, a quien todos los orientales y los Americanos del Sur le debemos un gran reconocimiento. Esta obra potica, desgraciadamente traducida por el propio Ansina a un castellano convencional, desnuda de su musicalidad originaria, est reproducida en un libro que prologamos con Isabel y otros investigadores en 1996, libro que lleva por ttulo un verso del propio Ansina: "Ansina me llaman". (17) Sin duda Ansina hablaba una lengua coloquial con elementos del bozal, del guaran y del charra: pero al escribir sus propias composiciones las traduce a lo que l entiende debe ser la lengua escrita, o sea, el castellano. Pierden as musicalidad sus poemas, pero no dejan por ello de ser impactantes. Escribe Ansina sobre s mismo:

"Ansina me llaman y Ansina yo soy slo Artigas sabe hacia dnde voy" Quizs aqu nos da una clave de las sociedades secretas afroamericanas a las que perteneca. Es igualmente conmovedor cuando canta a los pueblos originarios, expresando claramente la relacin de hermandad que se haba creado. Por ejemplo, este poema a los charras: "...enigma es la raza charra que al suelo oriental venera (...) " a nadie respetan sino a Artigas lo admiran por jinete valiente" y ms adelante: "Segn ellos es el gran cacique y lo siguen con devocin..." Otra vez se insina aqu el resplandor que los pueblos originarios ven en Artigas. Pero tambin Ansina canta a Andresito Guacurar, el guaran cristiano libertador, hijo adoptivo de Artigas: "lo que so el Patriarca te dir: el genio de tu raza de volcn mezcla de Tupacamaru el rebelde y del invencible Caupolicn" Las organizaciones libertarias afroamericanas tejieron redes solidarias para sus miembros, redes secretas que iban desde Hait a Montevideo, y por el Oeste hasta Colombia y los yungas altiplnicos del Sur. Estas redes se encubrieron con rituales religiosos africanos y sincrticos y su presencia explica algunos sucesos extraordinarios de la historia americana. Estas redes unificaron el panten africano, y por eso de los cientos de entidades espirituales africanas slo unas decenas, siempre las mismas, se adoran en Amrica, desde Cuba a los santuarios Umbanda de Montevideo. Tambin los guaran cristianos tenan sus redes continentales y muchas veces convergan con las afroamericanas, en un espritu de proteccin mutua contra los poderes coloniales y estatales. Nuestra regin no fue la nica donde esto ocurra. En Cartagena de Indias, por ejemplo, cuando naca un nio en el Palenque (zona afro liberada y fortificada) los "negros cimarrones" viajaban con el beb hasta una aldea indgena para que tuviera un "padrino" protector integrante de un pueblo originario. Estos rituales de padrinazgo eran parte de la alianza afro indgena que permiti la supervivencia de las zonas de libertad. Sin estas redes Francisco de los Santos en 1820 no habra podido llegar, solo,

desde el Paran a Rocha y desde la costa ocenica uruguaya hasta Ro de Janeiro, llevando el ltimo dinero de la Liga Federal para los presos orientales. Captulo VII El cielo de la gauchera "y all estaba el olvidado cielo de la gauchera" (Osiris Rodrguez Castillos, "Cancin para mi guitarra") La Banda Oriental del Plata no tena ni oro ni plata. Para los conquistadores era slo un territorio de trnsito, an muy prximo al ocano; un remanso de playa y pradera para abastecerse de agua potable y carne fresca y despus internarse por los grandes ros sudamericanos. Si los portugueses y espaoles ocuparon tardamente estas frtiles tierras, los prfugos del poder colonial se apresuraron a elegirlas como enclave privilegiado. El ganado haba sido introducido en estas praderas por los jesuitas y por el Gobernador de Asuncin. Los charras haban desarrollado a partir de entonces una verdadera cultura del cuero en este suelo que pas a llamarse "La Vaquera del Mar". Es por entonces que nace el gaucho oriental, de raz multicultural: criolla, indgena y afroamericana. Hombres y mujeres gauchos se dedicaron durante los siglos XVII y XVIII a extraer cueros y grasa de ganado vacuno. Estos productos eran sacados ilegalmente por las playas ocenicas orientales gracias a los barcos piratascomerciantes, especialmente franceses, que impulsaron as la alianza comercial (y cultural) gaucho-charra. En un libro escrito en 1952 (18) un investigador francs relata los siguientes episodios, que transcribo y luego me tomo la libertad de traducir: "En 1714 un informateur du Governeur de Rio de Janeiro aprend que plusieurs bateaux Franais ancrs dans la baie de Montvido troquent des peaux et du suif" (...) "En 1717 un certain Jean David apparait dans le site monteviden. Son navire, venu encore de Saint Mal est arm de trente canons et mont par cent hommes d'quipage" (...) "construirent un dept et se mettant faire des peaux, du suif et de la graisse avec l'aide del indiens du voisinage" (...) "Ce commerce illicite, couvert par des canons, n'est pas du got des autorits espagnoles de Buenos Aires..." La traduccin sera ms o menos as: "En 1714 un informante del Gobernador de Ro de Janeiro tuvo conocimiento de que numerosos barcos franceses, anclados en la baha de Montevideo..." (recurdese que la ciudad recin va a ser fundadad en 1725, G.A.) "...intercambiaban cueros y sebo..." (..) "En 1717 un cierto Jean David aparece en la zona de Montevideo. Su navo, llegado de Saint Mal, tena treinta caones y cien hombres..." (...) "Construyeron un depsito y se dedicaron a producir cueros, sebo y grasa con la ayuda de los indios de las cercanas" (...) "Este comercio ilcito, protegido por los caones, no era del agrado de las autoridades espaolas de Buenos Aires..." Fjense que estamos hablando de los siglos XVII y XVIII; el extermino de los charras como cultura aconteci recin en el siglo XIX.

O sea que la cultura criolla rural del Uruguay fue una de las ms directamente influidas por pautas indgenas en cuanto a tecnologas, costumbres, tradiciones, medicina, religiosidad y tica. Conviviendo en alianza fraterna con el mundo charra los gauchos aprendieron los secretos del ecosistema en una relacin de amor con l. Indgenas y gauchos vivieron de a caballo la nueva poca, pero su sentimiento comn y su cosmovisin seguan siendo bsicamente las de los pueblos originarios de la pradera. Hasta el mensaje cristiano (influencia guaran misionera) era ledo con matices diferentes en la pradera, matices que no aparecan en la selva. Antn en su ya mencionado libro "Urguay Pir" habla de una "ideologa de la pradera", fruto de la fusin de etnias y tradiciones que convivan sin conflictos internos en esta tierra fuera de la Ley (colonial). Yo prefiero hablar de "Cosmovisin desde la pradera" porque la propuesta que nace de este suelo es ms que una ideologa como sistema de ideas y conceptos organizados; es un encuentro multicultural hacia una Utopa comn que abarca tambin sentimientos, intuiciones y sueos. Hombres y mujeres gauchos, de a caballo, vivan en una solidaria comunidad extensa, sin ms fronteras que el horizonte, vinculados a un ecositema prdigo que les daba sustento y la posibilidad de vincularse al mercado mundial transgrediendo el monopolio espaol. Hombres y mujeres gauchos eran lo suficientemente indgenas como para menospreciar la acumulacin capitalista y vivir plenamente aquello que despus dijera el poeta argentino Atahualpa Yupanqui: "porque en mi pago un asado es de naides y es de todos" Este espritu tan especial asombr a Flix de Azara, un naturalista espaol que pasa por estas playas a comienzos del siglo XIX y a quien el pensamiento positivista europeocentrista le atribuye una exagerada influencia en Artigas. La ancdota es conocida. Azara le pregunta a un gaucho si quiere ser su sirviente y cargar su equipaje, asegurndole que le pagar bien. El gaucho ("que est sin hacer nada" a los ojos del colonialista) le responde que precisamente est buscando un sirviente y pregunta a su vez a Azara si quiere servirle, aunque no puede pagarle. "L'alma gaucha" rioplatense es heredera de la mejor tradicin de resistencia americana, que fue expresada con anterioridad, entre otros, por los pueblos originarios, desde los heroicos mapuches a las primeras naciones norteamericanas; por afroamericanos, por criollos rebeldes, por inmigrantes de inmensa dignidad y en su momento por Tupac Amaru II y el heroico Zumb dos Palmares. Los gauchos rodearon a Artigas en el Sur y el Litoral y a Gemes en el Norte, como despus a Felipe Varela. Siempre desconfiaron de Buenos Aires y de Montevideo, tanto como de las clases acomodadas de las ciudades provincianas; los gauchos seguirn siendo rebeldes despus del nacimiento de los estados platenses, primero como caudillos de alzamientos rurales y luego como matreros perseguidos, denunciadores de la injusticia, dolos justicieros y prfugos del pobrero rural. Pero los gauchos orientales, y esta fue una peculiaridad, estaban muy cerca del

puerto, a la orilla misma del ocano. El puerto y sus novedades llegaban a ellos, adems, en las carretas truequeras de los mercachifles. De este modo las ideas de la revolucin norteamericana, de la haitiana y de la francesa llegaron en su momento como una seal de que en los ms remotos confines se hablaba de libertad y que las monarquas e imperios se tambaleaban. Hay que estar lleno de prejuicios contra el mundo rural para pensar (como muchos historiadores uruguayos pensaron) que las nuevas ideas slo llegaban a los intelectuales de la ciudad. Hay sobrada documentacin de que los esclavos, por ejemplo, las entendieron perfectamente. Los versos de Ansina las saludan. Artigas fue encarnacin de esa alma gaucha multicultural, enamorada de sus tradiciones pero a la vez sensible y abierta a lo nuevo. De esto casi no se habla. Tampoco se habla de la religiosidad de ese mundo tan vasto, tan rico y diverso. Fue una religiosidad mgica, vinculada a los antiguos espritus del monte y el ro, a la certeza de la presencia de los abuelos muertos aconsejando y guiando. Fue una religiosidad diversa en el ritual pero comn en el sentimiento de pertenencia a una misma causa, simbolizada por un panten con elementos cristianos, indgenas y africanos, como lo demuestra la gaucha devocin por el "Negrito del Pastoreo". Las instituciones religiosas chocaban a veces con un mundo desbordante de fantasa y pujante de juventud. Pero hubo curas all, representantes de la Iglesiainstitucin en ese templo de religiosidades naturales y de transgresiones irreverentes. Alguna vez, a medida que el escenario real iba reconstruyndose ante mis ojos, esboc las lneas siguientes. Anexo al Captulo VII Curas de la Patria Vieja La clsica imagen ha quedado grabada en nosotros desde la niez: Artigas, vencedor de la Batalla de Las Piedras, a caballo, con el gaucho sombrero en las mano; y el jefe espaol, derrotado, entregando su espada a un sacerdote. Pero los textos de historia no hablan mucho de los sacerdotes. Cmo eran aquellos hombres religiosos de la Patria Vieja? Y las monjas? Mucho menos sabemos de ellas, aunque difcilmente hayan asumido todas una vida de reclusin. Pero la censura moral de los que saban escribir impidi que tuviramos sobre ellas, y principalmente sobre las ms heroicas, algo ms que referencias aisladas. Desde luego, en el intento de clasificacin que sigue, no excluimos slo a las mujeres: tambin la "otra" religiosidad, de origen afro, indgena o sincrtica, queda afuera; porque curanderas y yuyeros no hacan generalmente una opcin de exclusividad profesional ni celibato, y sus biografas se confunden ms con los hombres y mujeres comunes, que tampoco aparecen en los textos. Bsicamente podemos agrupar a los "profesionales del catolicismo" masculinos de aquella poca en cuatro grupos

a) franciscanos y jesuitas Las rdenes llegaron respondiendo a un proyecto evangelizador y de fortalecimiento de su poder material. Ms mstica en algunos, ms ambicin de poder en otros, la lectura del Evangelio enfrent muchas veces a los primeros con los conquistadores civiles y otras veces a todos contra una religiosidad indgena escandalosa a sus ojos, porque sacralizaba la sexualidad libre con el nico lmite de respetar al otro, no daar a un tercero ni agredir a un nio. Los franciscanos le ensearon las primeras letras a Artigas, y sin duda protegieron la fuga de los esclavos de Montevideo en 1803. La simpata con el bando patriota fue la gota de agua que colm el vaso y fueron expulsados extramuros con la clebre frase: "vyanse con sus amigos los matreros". Tanto ellos como los jesuitas haban levantado las reducciones de pueblos de indios llamadas "Misiones". All hubo hechos aculturizadores basados en prejuicios: la prohibicin de las casas comunales donde las parejas convivan con los adultos solteros; la obligatoriedad del uso del "calzn" por debajo del chirip, para cubrir las piernas de los hombres hasta abajo; el control del largo del tipi femenino; la persecucin al animismo religioso y a la religiosidad del monte y el entorno. Pero en medio del terror de afuera, las misiones protegieron la lengua y la agricultura tradicional, el espritu comunitario y una vida digna e igualitaria. En las misiones se produjo la ms trascendente transferencia de tecnologas avanzadas y conocimientos occidentales, incluyendo el arte musical, el del luthier y hasta la ciencia militar, que una cultura derrotada haya recibido jams. Lo hayan hecho estos religiosos conscientemente o no, sin la tecnologa jesuita heredada por los guarancristianos, no hubiera existido Liga Federal ni Resistencia Paraguaya. Muchos jesuitas y franciscanos se implicaron hasta tal punto con el pensamiento solidario-comunitario indgena (perfectamente compatible con determinada lectura del Evangelio) que apoyaron las alianzas indgenas para la resistencia y para que los pueblos originarios tuvieran una voz independiente en la incipiante sociedad criolla. b) Los religiosos "intelectuales" Larraaga recorre la campaa, registra plantas medicinales, observa las variedades criollas de cultivos, se maravilla de las costumbres culturales diversas, se cartea con Europa, defiende las lenguas nativas y las bibliotecas pblicas. Visita a Artigas en Purificacin y describe su campamento-toldera. A su alrededor arde una revolucin radical, montoneras y ejrcitos se lancean y ametrallan, pero l se inclina ante una flor de coloraciones sorprendentes para registrar su forma antes que el tropel la aplaste. Convence a Artigas de los beneficios de la vacuna antivarilica, recin creada, y apoya su implementacin tanto como la difusin "de las luces culturales" entre los pueblos federados. Despus... dar una Misa de accin de gracias por la entrada de los invasores portugueses a Montevideo, ser diputado en la Cisplatina, y ya bajo el gobierno de Rivera organizar la Escuela Lancasteriana, una especie de instruccin de tercera categora para pobres, que no tiene nada del espritu democrtico de la Escuela de la Patria. Pero lo importante es que estos curas-enciclopedistas como Larraaga funcionaron bien en el proyecto artiguista; no se les poda pedir adems una

adhesin poltica a la Liga Federal. Estos intelectuales de formacin europea demostraron con su ejemplo la viabilidad y la fertilidad de un proyecto multicultural como el que Artigas impuls. c) Los curas "radicales" El padre Monterroso fue el secretario de Artigas ms radical. El s fue influido principalmente por las ideas de la Revolucin Francesa. Redact o ayud a redactar algunos de los documentos ms "jacobinos" de la Liga Federal. Tuvo una relacin excelente con los portadores de la religiosidad sincrtica indgena y afro, porque era tan tolerante en temas de religin como intolerante con las posiciones monrquicas. Jams pidi clemencia para un prisionero realista. Al igual que el padre Fidel Maz en el Paraguay de los Lpez, pensaba que la mano de la Revolucin era la continuacin del brazo de Dios. Cuado de Lavalleja, despus de 1820 neg su adhesin incondicional a Artigas para salvar su propia vida, pero volvi a la carga montonera en las provincias argentinas cada vez que un caudillo levantaba la bandera federal. Regres anciano a Montevideo, y all s, jugndose, reivindic la poca de Purificacin. d) Los curas gauchos El padre Acevedo acompa a Andresito en toda su vida de campaa. El lder guaran cristiano le llamaba "mi compaero". Fue detenido en 1819 por el ejrcito portugus a orillas del Ro Uruguay y conducido a prisin en la Ilha das Cobras de Ro. Amnistiado en psimas condiciones de salud volvi a la Banda Oriental en 1822, el mismo ao que Andresito mora en prisin. Nunca se recuper. Tambin por Andresito tenemos noticias del cura Toms Gomensor (sin "o" final), to del futuro presidente, hermano de otro cura muy reaccionario, lo cual demuestra que los vnculos de sangre no son ninguna garanta. El cura oriental Gomensor era tan conocido por las ideas patriticas que difunda en su modesta parroquia que fue invitado por Andresito a predicar en Misiones, en los pueblos de indios. En Villa Soriano haba asentado en 1811, en el libro parroquial, la muerte de la tirana en la seccin de "defunciones" y el nacimiento de la libertad en la seccin de bautismos. Desde ese momento registraba nacimientos y defunciones de personas fsicas con el encabezamiento: "ao 1 de la libertad". Curas de vivac y montoneras, lectores del mensaje de un Cristo que habla del cielo de la gauchera, de una Virgen india y africana que es la tierra y las lgrimas del mar, estos curas fueron parte esencial de Purificacin. Lejos del Vaticano y cerca de la gente bendijeron la unin de Artigas con Melchora Cuenca, rezaron a los espritus del monte y abrieron surco para los curas que hoy comparten con el pobrero la esperanza obstinada del evangelio popular. Adems de la religiosidad, creo que es importante analizar el tema de gnero en el universo gauchesco.

En sus libros sobre la historia de la sensibilidad en el Uruguay, Barrn habla de una etapa previa a ese "disciplinamiento" que va logrando poco a poco un Montevideo afrancesado en el siglo XIX; pero no explica de dnde provena tanta libertad previa como la que gozaban las damas uruguayas todava en 1850. Lo que ocurre es que las conquistas de gnero en Europa estn muy distantes, todava hoy, de la digna libertad que siempre goz la mujer en las culturas originarias no imperiales. En la Banda Oriental de comienzos del siglo XIX no haba muchas opciones: o los cdigos coloniales opresivos de la ciudad, o la libertad del campo. Recordemos que por suerte los jvenes son siempre jvenes. Imaginemos a una jovencita asfixiada por los prejuicios y el autoritarismo de su entorno, angustiada porque sus padres decidan por ella quin sera su futuro esposo dentro de la reducida y muchas veces vetusta lista de candidatos disponibles en aquel Montevideo colonial. Es muy lgico pensar que no tena ms venganza contra el destino que hacerse "raptar" por un paisano aindiado o mulato, y pasar a disfrutar la libertad de extramuros. Muchas veces volva, despus de su aventura, al mundo "civilizado". La ciudad aceptaba sus protestas de inocencia mancillada, y ella humildemente expiaba sus pecados, aunque una fugaz sonrisa, una rpida mirada cmplice la vinculara todava ocasionalmente a aquel mozo que a veces llegaba de campaa cargado de frutos del pas. S; el campo era un buen lugar. El machismo del pen rural es algo muy posterior, y tiene que ver con las relaciones dinerarias, con los salarios masculinos jerarquizados. En el mundo rural de Artigas las mujeres gozaban de una libertad sorprendente y se movan, muy influidas por la racionalidad indgena, hacia una mayor igualdad. Porque cada uno y cada una elega, en la diversidad, la cultura y la forma de vivir con la que ms se identificaba. Eso era "promover la libertad civil y religiosa en toda su extensin imaginable", como Artigas dijera en 1813; as fue, aunque perviva hasta hoy una estrecha comprensin de los textos artiguistas, una visin distorsionada que reduce el alcance de esta frase esencial. La violencia que a veces sufrieron las mujeres fue la propia de un mundo convulsionado donde delincuentes y salteadores sacaban provecho de la guerra y donde los ejrcitos imperiales cumplan su funcin prevista de sembrar el terror. Pero en el mundo de la pradera hubo lanceras, estadistas y curanderas que fueron rodeadas de una aureola de gran admiracin. Si no hubiera sido as no se podra explicar una tradicin orientala y rioplatense que llega a pleno siglo XX de mujeres extraordinarias y libertarias, para sorpresa de Barrn, mujeres de las que aqu slo enumeraremos unas pocas: - Petrona Rosende, poetisa del Montevideo artiguista, que exalta a Ansina (a un revolucionario negro!) en su poesa. - Guyunusa, dignidad y silencio en el cautiverio francs, exhibida como una fiera en Pars, paridora silenciosa de la nia charra que sera liberada finalmente en Lyon, en brazos de Tacuab, cuando manos annimas y solidarias permitieron la fuga de ste. - Felipa Gutirrez, curandera que presenci el grito de Asencio, ceb mate en su rancho a Pedro Jos "Perico" Viera y critic a Benavdez, pronosticando su futura desercin. Vivi 113 aos y de anciana prenda velas a su hijo muerto en la guerra

contra Aparicio. - Mara Aviar (China Mara) primera mujer cada como lancera en la carga de Bicudo en Paysand en 1811. - Soledad Cruz, la lancera negra artiguista quien, segn la leyenda, tena amores con un lobizn que la protega. - Sinforosa, la mujer que am a Ansina y lo esper hasta su muerte, manteniendo contactos permanentes con el Paraguay. - Juana Bautista, lancera de la Patria Vieja, famosa por su coraje, oriunda de Crdoba, que insultaba a los paisanos que retrocedan en combate. - La mujer de Francisco de los Santos, guaran cristiana como l, quien cri a varios nios afroamericanos hurfanos. - Ana Monterroso que sufri dignamente el cautiverio en Ilha das Cobras junto a su esposo Lavalleja, dio a luz en esas condiciones y no quebr sus principios ni siquiera la muerte en prisin de su pequea hijita. - Victoria la Payadora, que en pleno sitio de Montevideo se acercaba a las murallas enemigas a cantar cielitos desafiantes. - Melchora Cuenca, paraguaya, que se vincul al campamento artiguista del Ayui siendo adolescente porque su padre traa en su carreta vveres para Artigas enviados por la Junta del Paraguay. Despus se cas muy joven con Artigas en Purificacin (segundo matrimonio del Prcer, una vez anulado el anterior por demencia de Rosala). Melchora fue madre de Santiago (1816) y Mara (1819). Tuvo desavenencias notorias con Artigas desde 1819; vivi a monte en 1820 porque los portugueses queran matar al hijo menor de Artigas; en la indigencia rechaza la ayuda de Bernardina Fragoso (la mujer de Rivera) y tiene conflictos familiares con Manuel Artigas; con su hija menor recorre Brasil y Entre Ros, siempre perseguida (Santiago en cambio acepta finalmente el apoyo de Rivera). En 1829 Melchora se casa nuevamente con Jos Cceres, natural de Entre Ros ( ocult el hecho de que que Artigas todava estaba vivo? ). Muere asfixiada, en circunstancias no aclaradas, varios aos despus. En la "Historia de Paysand" de Schulkin (19) se insiste en que su sangre era espaola pura; es un error, pero tan poco relevante que no entraremos aqu en su anlisis. - Antes de seguir enumerando aclaremos que la vida sentimental de Artigas, por lo que se sabe, tuvo las siguientes vicisitudes: a) un fogoso amor de juventud con una muchacha de Villa Soriano, Isabel, con quien tuvo hijos que despus reconoci; b) un posible romance con una mujer charra, si es verdadera la conjetura de Maggi, otro hijo; c) un casamiento formal, arreglado segn la tradicin, con su prima Rosala Rafaela Villagrn, otro hijo; pero Rosala pierde la razn estando Artigas ya envuelto en el torbellino revolucionario y es cuidada por su madre, ta de Artigas; d) un romance fugaz con la pulpera Matilde Borda y otro del que nace probablemente Mara Escolstica Centurin; y f) finalmente Melchora Cuenca, mucho ms joven, una relacin con dos hijos que termina con desavenencias que se reflejan en las cartas de Artigas a familiares. En los treinta aos finales en el Paraguay la tradicin habla de su soledad total; Nelson Caula (19a) sin embargo sostiene slidamente que tuvo un hijo all: Juan Simen Gmez. Recurdese que entra al Paraguay a los 56 aos de edad.

Ansina en cambio, aparentemente, se comunicaba muy asiduamente con su mujer Sinforosa en el Norte de la Banda Oriental, y posiblemente haya existido alguna visita furtiva de sta. Sigamos ahora con esta brevsima nmina de orientalas "emancipadas". - Concepcin Padilla. Ya pertenece a una poca posterior, pero era una mujer que mantena la tradicin libertaria. De vestido colorado segua al ejrcito de Galarza gritando "viva Batlle", pero protega a todos los nios ("los gurises no tienen divisa") y exiga comida para ellos en la olla del cuartel o el campamento. - Magdalena Pons, tambin continuadora de esa tradicin de mujeres libres que viene del legado artiguista. Combatiente de Paysand durante la gloriosa Defensa encabezada por Leandro Gmez (1864-65). Se disfrazaba para salir de la ciudad sitiada y hacer enlaces con los apoyos externos; tena por entonces 22 aos. Schulkin (20) nos recuerda que Magdalena tuvo una vida muy prolongada; termin siendo maestra rural y ejerci tambin en Montevideo, en Paso de las Duranas, falleciendo en 1940. - Luisa Tirapar. Esposa de un esbirro de Rivera clebre porque reprimi cruelmente a los indgenas en Santa Rosa del Cuareim, ella organiz ya viuda una propuesta solidaria y un reparto de tierras en San Borja del Y (Durazno). Asesinada por militares uruguayos. - Doa Pulpicia (La madre de Aparicio Saravia) forjadora de hijos e hijas de indmito valor, involucrados en los cruentos conflictos brasileos y en las guerras civiles uruguayas. - La Gaucha Cisneros, humildsima mujer del Durazno, que en los aos 40 del siglo XX (segunda Guerra Mundial) se destac por sus sentimientos solidarios y su coraje en duelos criollos. - Isolina Luz, anciana negra que en zonas rurales de Cerro Largo, por 1920, haca curas sorprendentes con yuyos y era una famosa partera que siempre andaba descalza ( "la energa viene de la tierra" ). Pero volviendo a los aos de esplendor, Artigas fue acompaado por hroes y heronas extraordinarios. Son los que menos aparecen en los libros de Historia; habr que redescubrir las hazaas de Gorgonio Aguiar, Juana Bautista, Pedro Campbell, Andrs Latorre, Blas Basualdo, el cordobs Juan Pablo Bulnes... Y habr que resignificar los smbolos. No se le escap a sus contemporneos que Artigas hubiera podido establecer la capital en el Montevideo amurallado o en la universitaria Crdoba, pero haba elegido una humilde toldera llamada Purificacin ("el Protector arm un pesebre para el nacimiento de la Patria", comenta al Padre Azevedo el cristiano Andrs Guacurar). Pero Purificacin puede ser visto como el pesebre, smbolo cristiano del nacimiento de Dios, o como el camino a la "Tierra sin Mal", la yvymarane'y de la religiosidad indgena, que pasa precisamente por la "purificacin". En realidad fue y es ambas cosas. Y es tambin la reproduccin de los precarios cobertizos, refugios en el Y de los heroicos negros prfugos de 1803; y es la tradicin gaucha, de clara raz indgena, de ver en la Cruz del Sur la "huella del and", la "and guas pypor" que gua el camino errante de los pueblos de la pradera, y que brilla mucho ms

sobre los ranchos humildes de sus hijos. Hay que recuperar los smbolos. El primer corazn charra cado por la libertad se hizo pjaro churrinche, guyrapyt, y su libre vuelo slo se detuvo cuando el proyecto artiguista lo convoc de nuevo al suelo de la patria; entonces el pjaro-smbolo descendi, y la roja diagonal de su descenso fue registrada en una de las banderas de Artigas. Innumerables leyendas hablan de este smbolo, al que a veces se incorpora la flor del ceibo como reencarnacin del alma doliente de la mujer charra. S, todo esto ocurri en los tiempos mgicos de Purificacin. "Por aquellos tiempos, dice Bauz, este pueblo cuyo nombre fue ideado por el Padre Monterroso contaba con unas doce casas particulares hechas de terrn y paja, con puertas y ventanas de cuero, segn el modelo tradicional adoptado por los campesinos uruguayos" (cita tomada de la "Breve Historia de Salto", ya citada). Comprese este texto con descripciones de Larraaga sobre la manera austera, indgena, en que viva y vesta Artigas y se ver que todo coincide; todos vieron esa aparente pobreza (a los ojos europeos) esa forma de ser sencilla que tanto ridiculizaron los hermanos Robertson cuando llegaron a Purificacin a entevistarse con el Protector de los Pueblos Libres. La sorpresa de los Robertson es explicable. Ellos imaginaban previamente a Artigas como un tpico oficial latinoamericano con uniforme vistoso lleno de entorchados y medallas, rodeado del boato y ceremonial de su Estado Mayor, sus sirvientes y ordenanzas. Pero aquel rancho de campaa y aquel humilde traje campesino, el trato horizontal y el mate de mano en mano no son la circunstacia sino la esencia; Larraaga lo comprendi bien. Captulo VIII Releyendo documentos. Habla Artigas y hablan sus contemporneos Lo principal en Artigas no son los documentos sino las acciones, los gestos, la mstica, el carisma, el perfil tico. Tuvo una visin extraordinaria, una capacidad asombrosa de entender el futuro y sus desafos. Perteneca a un mundo oral, y si se relacion con el mundo escrito fue por su lcida comprensin de la necesidad de usar todas las armas de la poca. Pero algunos de sus escritos (especialmente entre 1811 y 1812) no dicen todo lo que piensa. Esto es lgico por la coyuntura, por la precaria alianza con fuerzas muy vacilantes y por la complejidad de un planteo multicultural que funcionaba en la accin pero que resultaba extraordinariamente complejo de formular en palabras. Slo la coherencia de su trayectoria explica el por qu de algunos actos previos. Y an despus de 1812 a veces sus frases dicen slo lo que es necesario para cada momento concreto. Esto no significa que en Artigas no haya habido una evolucin, cambios importantes; sin embargo, cuando su nombre empieza a relacionarse con el proceso emancipador americano, ya sus principales opciones estn hechas y son para siempre, aunque no las exprese. Se detectan, en una perspectiva actual, por la coherencia de sus pasos.

En lo fundamental, sus documentos hablan por s mismos. Recordemos su famosa "oracin de Abril" (21): "El resultado de la campaa pasada me ha puesto al frente de vosotros por el voto sagrado de la voluntad general" (...) "cenizas y ruinas, sangre y desolacin: he ah el cuadro actual de la Banda Oriental y el precio costoso de su regeneracin; por ello es pueblo libre" (...) "Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa ante vuestra presencia soberana"(...) "Nuestra historia es la de los hroes, ella formar la admiracin de las edades" (...) "Resolver sobre este particular ha dado motivo a esta congregacin porque yo ofendera altamente vuestro carcter y el mo, vulnerara enormemente vuestros derechos sagrados al pasar a resolver por m una materia reservada solo a vosotros" Y cuando propone no acatar con ciega obediencia el Congreso General, sino elaborar cuidadosamente las condiciones de un pacto con las otras provincias, advierte: "esto ni por asomo se acerca a una separacin nacional". Despus reiterar muchas veces su afecto al pueblo revolucionario de Buenos Aires y de las dems provincias hermanas; tienen razn los que niegan que Artigas haya sido el "fundador del Estado Oriental". Recordemos tambin el pliego de condiciones que finalmente llevan los diputados orientales para la edificacin de ese gran Estado federal (22): "...II: No se admitir otro sistema que el de Confederacin para el pacto recproco de las provincias que forman nuestro estado" "III: promover la libertad civil y religiosa en toda su extensin imaginable" "XVII:No podr violarse el derecho de los pueblos para guardar y tener armas" Dos aos despus, en su clebre "Reglamento Provisorio" (23) establece que: "...Por ahora el Sr. Alcalde Provincial y dems subalternos se dedicarn a fomentar con brazos tiles la poblacin de la campaa. Para ello revisar cada uno en su respectiva jurisdiccin los terrenos disponibles, y los sujetos dignos de esta gracia, con prevencin que los ms infelices sern los ms privilegiados" Al Cabildo de Montevideo, desde el Cuartel General de Paysand, 28 de Junio de 1815, le dice: "trate de formar una milicia cvica para la custodia del pueblo, recolectando todas las armas y pertrechos que le sean posibles..." A Gemes, desde Purificacin el 5 de Febrero de 1816: "Nada podemos esperar sino de nosotros mismos" Y evoquemos sus clebres frases contra la tirana, diseminadas en cientos de

documentos y recopiladas en los aos sesenta por una publicacin de la cooperativa "Comunidad del Sur", pequeo libro cuyo ttulo era "Citas de Artigas". Tomo de all las siguientes frases: "destrozar tiranos o ser infelices para siempre" (...) "los tiranos no por su patria sino por serlo son el objeto de nuestro odio" (...) "todo tirano tiembla y enmudece ante el paso majestuoso de los hombres libres" (...) "no tengo ms enemigos que los que se oponen a la pblica felicidad" (...) "los Americanos del Sur haban jurado en el fondo de sus corazones un odio eterno, un odio irreconciliable a todo tipo de tirana" (...) o su reafirmacin en correspondencia a la provincia de Crdoba: el principal derecho" "los indios tienen

Los documentos dicen mucho ms cuando hablan por s solos. Hay otros documentos que deben ser evocados aqu. Antonio Mara de Freitas haba publicado en 1944 (24) las cartas de Rivera pidiendo a Ramrez que matara a Artigas; Rivera llegaba a ofrecer su ayuda para ese fin. No s qu repercusin tuvo eso en 1944, porque yo no haba nacido, pero hace muy pocos aos un joven estudioso de la historia uruguaya, Oscar Montao, volvi a publicar estas cartas y la fotografa reproduciendo hasta la firma de Rivera! en su libro "Umkhonto" (25). Pens que los riveristas iban a poner el grito en el cielo diciendo que los documentos eran falsos, pero hicieron algo ms inteligente: usando su influencia decretaron que el libro de Montao no existe, y no se habla de l en la gran prensa ni en la televisin mientras se reeditan con gran marketing libros riveristas que omiten este episodio y otros igualmente graves. "Quien calla, otorga" dice un viejo refrn. Pero si se hace callar todas las campanas grandes, qu se otorga? Reproduzco aqu tambin un fragmento de estos documentos. Rivera a Ramrez, segunda carta con el mismo asunto: "Todos los hombres, todos los patriotas deben sacrificarse hasta lograr destruir enteramente a Jos Artigas; los males que ha causado al sistema de libertad e independencia son demasiado conocidos para nuestra desgracia, y parece excusado detenerse en comentarlos cuando nombrando al monstruo parece que se horripilan." Despus le anuncia a Ramrez que su nuevo amo, el invasor portugus Barn de la Laguna pide: "...que usted acabe con Artigas y para eso contribuir con cuantos auxilios estn en su poder "

Y concluye: "Con respecto a que yo vaya a ayudarle puedo asegurarle que lo conseguir" (para) "ultimar al tirano de nuestra tierra" No son hechos circunstanciales en Rivera. Rivera en algo es consecuente: en su inconsecuencia. Jorge Pelfort, en carta al semanario Bsqueda (26) y citando nuevamente a Freitas y por l a La Gaceta Mercantil de Buenos Aires de 1833, nos recuerda un comentario de Juan Antonio Lavalleja, jefe de los Treinta y Tres Orientales que iniciaron la Cruzada Libertadora de 1825: "Cuando tom prisonero en 1825 al General Rivera se le hall en la cartera una autorizacin para que ofreciera mil pesos al que le entregara mi cabeza" (la de Juan Antonio Lavalleja, G.A.) " y otros mil al que le presentase la del entonces Mayor y ahora General Manuel Oribe". El archivo de Pelfort nos da todava otro aporte interesante sobre la personalidad de Rivera a travs de una carta de Don Frutos escrita muchos aos despus (ya prxima su muerte en Melo). Curiosamente Pelfort encuentra reproducido este documento en un suplemento dominical del difunto diario "El Da" de Montevideo, de fecha muy reciente: 6 de marzo de 1977. Escribi Rivera:

"Yo creo no poder regresar tan pronto a la capital para ocuparme del gobierno y de la poltica porque lo que ms importa es el completo exterminio de los blancos" ( por supuesto se refiere a los partidarios del Partido Blanco o Nacional, no a los caucsicos ). Pero si esto es as, qu hace la imagen de Rivera en las escuelas pblicas del Uruguay? Cmo se permite el violento atentado a la verdad histrica de presentar a un enemigo jurado del artiguismo, como su continuador? Cmo se armoniza la tan mentada "laicidad" de la escuela pblica con el homenaje a un personaje cuyo nico mrito fue fundar un partido poltico tradicional y aborrecer al otro? Hay ms. Documentos que nos llegan de trabajos argentinos. Hablan, por ejemplo, del impacto de la propuesta artiguista en las provincias argentinas. Mucho debemos al libro del cordobs Ferrero "La Saga del Artiguismo Mediterrneo" (27). All leemos: " No por nada dice Mitre que Crdoba era el cuartel general del interior del artiguismo." (...) " Los artiguistas de Crdoba trataban de influir en las provincias vecinas para mejorar la relacin de fuerzas en el futuro congreso." (..) " En Santiago del Estero sus simpatas son atradas por Borges, que no tardar en alzarse en armas; en La Rioja apoyan a los federales de Villafae y en San Luis al grupo de artiguistas movido desde Crdoba por su gobernador Jos Javier Daz, quien trata de impedir la eleccin de Pueyrredn cuyas ideas centralistas y monrquicas conoca." Recuerda Ferrero tambin "...la tentativa de Rondeau y la oficialidad portea del Ejrcito del Norte en alianza con las `clases decentes' de Salta y Jujuy de deponer a Gemes en el Gobierno de su Provincia."

Borges en Santiago del Estero, Bulnes en Crdoba, Villafae en La Rioja, Santos Ortiz en San Luis, Vera en Santa Fe, las montoneras de Alvarez al Sur de Crdoba, son datos que deberamos conocer ms. Sigue Ferrero, hablando del interior argentino: "... All los artiguistas intentarn movilizar a los indios ranqueles, creando un novedoso frente que dividira an ms a las tropas directoriales que operaban en Crdoba y San Luis. Para ello un agente del Protector" (...) "... haba llegado hasta el paraje de Guanaco Laguna, territorio infiel..."