Estamos preparados en Aguascalientes para los Sismos?

El pasado 18 de abril del presente ao, como resultado del sismo de Petatln, Gro. (Magnitud 7.2 a 500 km. de Ags.), en nuestra ciudad y en nuestro estado se sintieron algunos de sus efectos. Hubo muchos reportes de personas que percibieron los desplazamientos, sobre todo si se encontraban en pisos altos, sin que se reportaran daos a la infraestructura y las construcciones en general. Aunque esto no debiera sorprendernos, ya que en nuestro pas, tan slo en lo que va de este siglo, se han presentado cinco sismos de magnitud mayor a 7.0, es poco comn que los sintamos en nuestro estado, y cuando esto sucede, necesariamente se generan inquietudes e interrogantes en cuanto a si nuestras construcciones estn preparadas, o no, para hacer frente a eventos ssmicos de importancia. Para responder a esta pregunta es necesario ubicarnos en nuestro contexto. Primero requerimos establecer la magnitud de los eventos ssmicos que tienen una probabilidad significativa de ocurrir en Aguascalientes y, posteriormente, determinar si nuestras construcciones son capaces de resistir, o no, las solicitaciones ssmicas a que se pueden ver sujetas en estos eventos. Aguascalientes se puede ver sometido a los efectos de un sismo originado aqu mismo, o de un sismo generado en alguna otra parte del pas. Histricamente no se tiene registro de ningn sismo originado en el estado, y aunque no es posible descartar su ocurrencia, la probabilidad de que esto suceda es muy pequea. En caso de presentarse un sismo de esta naturaleza, de qu magnitud podra ser? Como no se tiene registro de ningn evento local, es imposible deducir la probabilidad de ocurrencia asociada con cada magnitud, sin embargo si observamos los registros de los sismos generados en el interior del pas, en fallas geolgicas y en las inmediaciones del eje volcnico, pudiramos esperar un sismo de magnitud mxima de alrededor de 4.0, en congruencia con la informacin disponible acerca de los sismos que se han originado en los estados de Chihuahua, Nuevo len, Hidalgo, Quertaro y Puebla, entre otros, que en todos los casos han registrado magnitudes mximas alrededor del valor mencionado. La otra posibilidad, es que nos veamos afectados por un sismo originado fuera de Aguascalientes, y en este caso habra que considerar la magnitud Richter de este sismo y la distancia del epicentro del mismo a Aguascalientes, para poder estimar sus efectos locales. Las ondas ssmicas al viajar por la corteza terrestre se van amortiguando de tal forma que un sismo de magnitud 8.0 se alcanza a sentir a una distancia de alrededor de 600 km. y uno de 7.0 a aproximadamente 400 km. Que un sismo se alcance a sentir implica que en el sitio donde se percibe alcanza una magnitud de aproximadamente 3.0.

De acuerdo con lo anterior, para que en Aguascalientes se experimente un evento ssmico con magnitud local 4.0, necesita ocurrir un sismo de magnitud 8.0 a menos de 500 km., o uno de magnitud 7.0 a menos de 300 km. Todos los sismos registrados a menos de 300 km. de Aguascalientes han sido de magnitud 4.3 o menos. Se puede aseverar entonces, que es poco probable que Aguascalientes resienta, con una magnitud local mayor a 4.0, los efectos de un gran sismo ocurrido en la zona de ms actividad ssmica del pas. Cabe recordar que el sismo del 19 de Septiembre de 1985, registrado en la costa de Michoacn, con magnitud 8.2 a aproximadamente 450 km. de Aguascalientes, se sinti levemente y no caus mayores daos. Como conclusin se puede aseverar que existen probabilidades significativas de que en nuestro estado se puedan presentar eventos ssmicos de magnitudes cercanas a 4.0. Esta probabilidad se hace sensiblemente menor para eventos de mayor magnitud. El suscrito escribi el apartado de estructuras del Cdigo Municipal de 1987 y en l seal que en Aguascalientes se podan presentar sismos con magnitudes entre 3 y 4 Richter. Estos valores fueron posteriormente ratificados por un estudio realizado por la UNAM en 1994. Una vez establecida la magnitud de los eventos ssmicos que se pudieran presentar, la segunda interrogante se limita, entonces, a determinar si nuestras construcciones estn preparadas para hacer frente a los efectos de un sismo con magnitud local 4.0. Al respecto cabe sealar que el Cdigo Municipal de Aguascalientes tiene un apartado de diseo ssmico en el que se hacen recomendaciones constructivas para el refuerzo y confinamiento de muros, as como criterios de anlisis y de diseo de las estructuras y los elementos que las conforman. Este apartado establece un valor mnimo de 0.105 para el coeficiente de diseo ssmico, correspondiente en este caso a construcciones del Grupo B desplantadas sobre terreno Tipo I, es decir que las estructuras se debern disear para resistir, como mnimo, los efectos de aceleraciones de 0.105 veces la aceleracin de la gravedad. Aunque no hay una relacin directa entre la magnitud de un sismo y las aceleraciones del terreno que este produce, esta aceleracin de 0.105G, se puede asociar a las aceleraciones tpicas de un sismo con magnitud cercana a 5.5, es decir que las disposiciones del cdigo cubren ampliamente las probabilidad de ocurrencia de eventos ssmicos en Aguascalientes. Cabe mencionar que un sismo de magnitud 5.5 libera 100 veces ms energa que uno de magnitud 4.0. Pero, Qu sucedera si en la Brecha de Guerrero se genera al gran sismo que desde hace aos se est esperando y que pudiera ser de una magnitud de alrededor de 8.5? Este sismo debido a la distancia de ocurrencia y al amortiguamiento, localmente presentara una magnitud de entre 5.0 y 5.5, por lo que las disposiciones del Cdigo Municipal de Aguascalientes, aplicadas correctamente, permitiran que las construcciones lo resistieran aunque pusieran registrarse daos menores.

En conclusin se puede afirmar que, si se siguen escrupulosamente las recomendaciones y especificaciones del Cdigo de Aguascalientes en el diseo estructural de las construcciones que se realicen en el estado, estas debern presentar un desempeo adecuado ante las solicitaciones ssmicas que es probable que se presenten en nuestra zona. Hay que reconocer, sin embargo, que existen numerosas construcciones construidas antes de la vigencia de esta normatividad, o que no se han apegado a las disposiciones de la misma, que evidentemente en caso de presentarse un sismo de magnitud 4.0 pudieran resultar seriamente daadas, aunque con poca probabilidad de colapso. Es necesario entonces reforzar la aplicacin del Cdigo Municipal para minimizar los riesgos, impedir la construccin de inmuebles que no se apeguen a sus disposiciones y revisar los inmuebles existentes que pudieran no haber cumplido con las mismas para evitar situaciones que pudiramos lamentar.

Ing. Roberto A. Amador