1o de Janeiro a 31 de Maro de 1942

Do rtico Nova Guin

Tpicos do captu o! O general Conde Sponeck condenado morte Situao desesperada no Grupo Centro Ofensiva invernal do Exrcito Vermelho r!s meses de lutas encarniadas no frio O degelo" segunda estao da lama Graas a #itler$ a %ehrmacht so&revive Churchill se lana con'uista da (frica do )orte *+ de de,em&ro" torpedos humanos em -lexandria .ommel decide atacar /* de 0aneiro" Cingapura$ sitiada$ converte1se novamente numa ilha 2nvaso 0aponesa de &icicleta *3 de fevereiro" cai a 4ltima linha de defesa .endio de um imprio Em 5ava$ os cora0osos holandeses lutam so,inhos Os 6&astardos de 7ataan8 9ac-rthur" 6Voltarei8

"#a os )a :r4ssia oriental$ uma corte marcial se re4ne$ nos primeiros dias de 0aneiro de *+;<$ so& a presid!ncia do .eichsmarschall #ermann Goering= O acusado o General Conde Sponeck= Sentena" a morte= O crime do General Conde Sponeck ter deso&edecido Ordem >undamental$ diretiva de <3 de de,em&ro 'ue o&riga toda tropa atacada a uma resist!ncia locali,ada= Colocado entre esta relao tir?nica de #itler e a tradio prussiana$ pela 'ual um chefe su&ordinado 0ui, de sua situao t@tica$ Sponeck$ mem&ro da aristocracia militar$ escolheu a tradio= Sua deciso no provocou cat@strofe alguma$ mas o >uhrer sa&e defender o >urherprin,ip A:rincBpio do comando 4nicoC= Os generais no so feitos para opinar$ mas para o&edecer= Sponeck teve sua hora de glDria em maio de *+;3= Comandava a << a Eiviso -erotransportada$ 'ue fe, capitular em 'uatro dias a >ortale,a #olanda= )a .4ssia$ comandando o ;< o Corpo de Exrcito$ contri&uiu para forar o istmo de :erekop e$ en'uanto o grosso do ** o Exrcito atacava Se&astopol$ con'uistou a penBnsula de Fertch= Cadeia de colinas peladas$ entre as 'uais &or&ulham vulcGes de lama$ Fertch fecha 'uase completamente o mar de -,ovH entre o mar e a costa de Fu&an h@ somente um estreito 'uase vade@vel$ de I km de largura= - import?ncia 'ue #itler d@ a essa regra provm da proximidade do C@ucaso= )o chega a haver <33 km entre Fertch e o primeiro dos campos de petrDleo$ 9aikop= Juando o Conde Sponeck con'uistou Fertch$ seu ;< o CE$ compunha1se da ;Ka$ da L/a e da *L3a E2= 9as o am&icioso 9anstein tem pressa de se apossar de Se&astopol= .etomou duas das tr!s divisGes$ deixando a Sponeck apenas a ;Ka para defender todo o Meste da Crimia= Os guerrilheiros complicam a situao= Se os alemes encontram populaGes simpati,antes na Crimia$ encontram tam&m uma infra1estrutura de guerrilhas implantadas na cadeia costeira de 5aila$ entre Nalta e >eodDsia= - tropa de montanha romena os persegue$ em ve, de reforar o d&il cordo litoral armado por Sponeck ao redor da penBnsula de Fertch= Os russos atacam no dia de )atal= ranspGem o estreito parcialmente gelado$ metidos at o pescoo na @gua gelada= Sponeck consegue expuls@1los$ mas est@ sem a menor reserva= 2nforma sua situao a 9anstein$ pedindo1lhe autori,ao para recuar ao istmo de :arpatch$ muito mais f@cil de defender= 9anstein responde pela ordem do >uhrer" resistir sem recuar um passo=

#@ um acontecimento grave a <+ de de,em&ro= Os russos desem&arcam em >eodDsia$ s costas do ;< o= )o se trata de uma simples operao de comando= Om cru,ador pesado$ v@rios navios de guerra$ uma frota de navios transportes$ o ;;o Exrcito russo participam da operao= O perigo srio para os sitiantes de Se&astopol" correm o risco de ser &lo'ueados na Crimia$ se o advers@rio marchar audaciosamente pelo estreito terrestre de :erekop= O perigo ainda maior para o ;< o$ ameaado de ser encurralado= Sponeck toma a deciso de recuar para o istmo de :arpatch= -visa 9anstein pelo r@dio= 9anstein reage de acordo com a Ordem >undamental= :roB&e Sponeck de se mover$ mas este desmonta a antena de seu r@dio e no rece&e a ordem expressa= Seus *3=333 soldados 0@ comearam a retirada$ numa temperatura de /3o negativos$ numa estrada co&erta por uma fina camada de gelo= - doce Crimia um inferno= Centenas de dedos e nari,es se enregelam= Os cavalos arre&entam de cansao= Os canhGes tem de ser a&andonados= O terror do cativeiro fustiga os homens= Estes conseguem percorrer *<3 km em L< horas$ escapar da ratoeira e com&ater ainda para se opor ao avano inimigo= 9anstein enfrenta o perigo com seu usual espBrito de deciso= 2nterrompe o ata'ue a Se&astopol no momento em 'ue o coronel Von Choltit, se apodera da &aBa de Sverna0a= Mi&ertadas do cerco$ a << a e a *L3a E2 re4nem1se ;Ka e recon'uistam >eodDsia= Os russos conservam a penBnsula de Fertch$ mas perderam a ocasio de infligir um desastre %ehrmacht= - retirada do Conde Sponeck$ em lugar de pre0udicar a contramano&ra de 9anstein$ a0udou1a= Oma condenao pena capital somente sanciona sua deso&edi!ncia esclarecida ordem de #itler= Sponeck no ser@ executado imediatamente$ pois #itler comutou sua pena em priso= Eepois do atentado de <3 de 0ulho de *+;;$ a Gestapo encontra o ex1comandante do ;< o na >ortale,a de Gemersheim e fu,ila1o sem processo algum= -lguns dias depois da corte marcial do General Conde Sponeck$ o -lto1Comando alemo sofre outro ultra0e= Om comandante de tropas &lindadas$ 'uase to famoso 'uando Guderian$ o Coronel1 General #oeppner$ demitido de seu comando e expulso do Exrcito por 6deso&edi!ncia e covardia8= :romovido categoria de ;o Exrcito 7lindado$ seu grupamento resistia a uma forte presso na linha do .ussa= #oeppner pediu ao novo comandante do Grupo Centro autori,ao para redu,ir sua frente= #erDi de coragem fBsica$ instalando seu :C nos lugares mais expostos$ estendendo sua cama de campanha nos postos avanados$ soldado austero e fan@tico$ o 9arechal Von Fluge no tem coragem moral= .esponde a #oeppner 'ue se diri0a diretamente ao >uhrer= Eurante um dia$ #oeppner tenta ligao com .asten&urgo e$ no o conseguindo$ retifica ligeiramente sua posio por conta prDpria= O caso to insignificante 'ue o conselheiro 0urBdico do OF% recusa a&rir processo contra o general$ mas #itler marca1o como infame$ excluindo1o do Exrcito e proi&indo1o de usar o uniforme= Eepois$ responde aos escr4pulos dos 0uristas fa,endo o .eichstag votar uma lei 'ue lhe confere poderes 0udici@rios ilimitados e direito legal de vida e morte so&re todos os cidados do .eich= )isto os generais no se enganam" este instrumento de terror ser@ usado$ em primeiro lugar$ contra eles= Os golpes inexplic@veis se multiplicam= .undstedt$ StPlpnagel$ 7rauchitsch$ Guderian e #oeppner desapareceramH .eichenau morreu de uma congesto cere&ral$ 7ock$ demitido do Grupo Centro$ colocado no comando do Grupo Sul$ mas suas relaGes com o OF% tornam1se pssimas= O digno 9arechal Von Mee& declara 'ue o exercBcio do comando impossBvel e no pode manter a responsa&ilidade do Grupo )orte" su&stituBdo por Von Fuchler= O Coronel1General Strauss$ comandante do + o Exrcito$ volta$ doente= 2n4meros comandantes de exrcitos e divisGes so reenviados para a -lemanha= - desconfiana e a animosidade m4tuas entre #itler e seus comandantes do Exrcito aumentam cada ve, mais= -t ao servil Feitel$ #itler chama de 6porteiro de cinema8= Em lugar do exrcito cl@ssico$ ele pretende o desenvolvimento em grande escala da %affen SS= Em primeiro lugar$ necess@rio 'ue&rar a ofensiva do inverno russo= Q preciso salvar a %ehrmacht= )o Grupo de Exrcitos Centro$ a situao 'uase desesperadora= )uma frente em ,igue,ague de *=I33 km$ 'ue no pode retificar nem redu,ir$ Von Fluge dispGe de KR divisGes= Em frente$ a Eiviso de Exrcito Estrangeiro enumera *< exrcitos soviticos$ RR divisGes de infantaria$ *I divisGes de cavalaria$ <; &rigadas mecani,adas$ ao todo *+3 grandes unidades$ repartidas entre a frente de Falinin$ comandada por Foniev$ a frente oeste$ comandada por Shukov$ e a asa direita da frente sudoeste$ comandada por Sakharov= O frio de de,em&ro no foi simples vaga$ mas o princBpio de uma estao rigorosa= O termTmetro desce cotidianamente at /3o graus negativos$ fre'Pentemente a ;3o negativos e algumas ve,es at I3 o negativos= -s roupas 'uentes coletadas por Goe&&els apareceram$ mas so insuficientes e inade'uadas= Os

enregelamentos di,imam os regimentos= - neve esgota os homens e os animais= :re0udica mais ainda as colunas mecani,adas$ 'ue tem sua velocidade mdia a < km por hora= :ara todos os soldados alemes$ o primeiro inverno de guerra na .4ssia ser@ um pesadelo= )o centro do Grupo Centro$ o ; o Exrcito passou ao comando do Coronel1General #einrici= Ele mantm a posio$ mas sua resist!ncia frontal aumenta o perigo nos flancos do exrcito= Eever@ esperar a segunda 'uin,ena de 0aneiro para 'ue #itler$ relaxando um pouco a Ordem >undamental$ autori,e a retirada de posiGes to avanadas como Faluga e 9edUn= Simultaneamente$ o ; o Exrcito 7lindado$ no 'ual .uoff su&stituiu #oeppner$ e o +o Exrcito com 9odel no lugar de Strauss so autori,ados a a&andonar .ussa e Volokolamsk$ e recuar para a %interstellung$ ou posio de inverno= Exatamente como em seu caso com .undstedt$ #itler retifica ou at amplia as decisGes pelas 'uais destruiu seus generais= %interstellung uma linha traada so&re um mapa= )o h@ posio em lugar algum= - terra gelada impede 'ual'uer tra&alho de aterro e o conselho de #itler$ fa,er cadeias de crateras com tiros de morteiros$ parece engraado se se considerar a pe'uena 'uantidade de munio de artilharia= Cada diviso defende setores de <3 a ;3 km$ com companhias redu,idas a I3 homens$ uma frente contBnua est@ fora de cogitao= Cada unidade se organi,a num ponto de apoio fechado$ esforando1se em proteger pelo fogo os pontos de apoio vi,inhos= Os servios de retaguarda e os :C fa,em &arricadas nas cidades$ nas escolas$ nos kolkho,es= Os JGs de exrcito$ como o de #einrici em 5uchnov$ correm risco de um ata'ue de surpresa= SD h@ segurana &em na retaguarda$ isto no caso da regio no ser infestada de guerrilheiros= Ee fato$ a frente uma ,ona de profundidade de *33 a *I3 km$ onde$ do general ao soldado de segunda classe$ do metralhador ao intendente$ todos esto na linha de fogo= O recuo parcial do ; o Exrcito foi to tardio 'ue suas chances de escapar ao encurralamento parecem duvidosas= Euas pinas se fecham so&re eles$ convergem em direo a sua artria principal$ a auto1estrada de 9oscou= Entre a direita do ; o Exrcito e a es'uerda do <o Exrcito 7lindado$ no 'ual .udolf Schmidt su&stituiu Guderian$ a&riu1se uma &recha enorme= O *3 o$ o I3o e o ;+o exrcitos soviticos precipitam1se por ela= SD tem frente a <*K a Eiviso de 2nfantaria$ transferida da >rana$ so& o comando do General 7aro Von und ,u Gilda= Ele sD pode aferrar1se cidade,inha de Sukhinichi$ cru,amento das ferrovias Smolensk1Fursk e 7riansk19oscou= 9assas russas a sitiam= Outras ameaam a estrada pavimentada .oslavl15uchlov$ essencial para o sistema de a&astecimento alemo= odo o flanco do ; o Exrcito est@ desco&erto= Se o sustent@culo de Sukhinichi se desmorona$ est@ perdido= )as ruBnas atravancadas de cad@veres$ Gilda defende1se encarniadamente= :ara resgat@1lo$ o grupo de exrcito apela para a *Ra :an,er$ comandada pelo antigo chefe do estado1maior de Guderian$ )ehring= So necess@rios de, dias de esforos 1 durante os 'uais o Comando alemo espera$ hora a hora$ a 'ueda de Sukhinichi 1 para retir@1la do setor do Orel e fa,!1la transpor os *I3 km desde seu ponto de partida= 9as o ata'ue vitorioso= - *Ra :an,er penetra no cBrculo russo$ li&erta a <*K a E2$ reintegra1a nas linhas alemes$ consolida a frente fr@gil da estrada de .oslavl= Como na Crimia$ o Exrcito russo no sou&e explorar um sucesso inicial= 9as as condiGes clim@ticas o afetam tam&m= Os russos no so super1homensH mas tam&m soldados 'ue enregelam vivos e unidades &lo'ueadas pelas geadas= 9omentaneamente afastado na ala direita de #einrici$ o perigo renasce$ maior e muito mais grave$ na ala es'uerda= )o se trata somente do ;o Exrcito$ mas tam&m do ;o Exrcito 7lindado$ do +o Exrcito e do /o Exrcito 7lindadoH um tero das foras alemes na .4ssia 'ue se v! ameaado de um grandioso encurralamento= O golpe vem do norte= - I de 0aneiro$ a ala es'uerda da frente de Falinin$ composta do *+ o$ do /3o e do /+o exrcitos soviticos$ toma a ofensiva= O ata'ue visa as retaguardas longBn'uas do Grupo Fluge" Veliki Muki$ Vite&sk$ Smolensk$ Via,ma$ a auto1estrada e a ferrovia de 9oscou= O movimento iguala em amplitude os cercos mais vastos da %ehrmacht= O fim estratgico a destruio da totalidade do centro inimigo= am&io sovitica iguala a am&io de #itler" este 'ueria esmagar o Exrcito sovitico em uma curta campanha de veroH Stalin tenta$ por sua ve,$ esmagar o Exrcito alemo em uma &reve campanha de inverno= Q uma pena no ser possBvel conhecer melhor a g!nese deste plano magistral= Q pena tam&m no se conseguir apreender por meio de 'ue mecanismo$ de 'ue esforos$ de 'ue faanhas$ tantas foras puderam ser recuperadas$ reorgani,adas$ ree'uipadas$ reativadasH como$ do exrcito esmagado em novem&ro$ pTde surgir o poderoso exrcito russo de 0aneiro$ roando a vitDria$ acercando1se da sovieti,ao total da Europa desde *+;*= O primeiro esforo sovitico so&re .0ev$ sustent@culo norte do + o Exrcito= Seu novo chefe$ o general de tropas &lindadas 9odel$ chega em plena crise ao JG de SUtscheVa= Os russos atacaram o JG$ onde os

secret@rios de estado1maior$ os plantGes$ os correio tiveram de atirar= -tacaram a estao$ onde a pilhagem de alguns vagGes de conha'ue favoreceu o contra1ata'ue &em sucedido de um grupo da * a :an,er= O 4nico meio de a&astecimento do exrcito$ a ferrovia$ 'ue se ramifica em Via,ma$ na linha de Smolensk$ continua com os alemes= - situao extremamente crBtica= Juando 9odel$ 'ue comandava uma simples diviso &lindada a algumas semanas$ assumiu o comando$ seus oficiais lhe perguntaram ansiosamente o 'ue tra,ia= Ele riu e respondeu" 6Eu8= O OF%$ o OF# e o grupo de exrcitos no tem nenhuma fora de reserva= O comando local deve salvar1se so,inho= O +o Exrcito est@ cercado por tr!s lados= - leste$ defende a fictBcia %intersllung$ em ligao com o ; o Exrcito 7lindado pela auto1estrada= -o norte$ defende a represa de .0ev= - oeste$ a ofensiva russa o&riga a manter uma terceira frente$ 'ue o avano do <+ a Exrcito russo alonga dia a dia= - cavalaria russa$ a0udada por guerrilheiros$ atinge a regio de Via,ma$ aproxima1se da auto1estrada= O + o Exrcito e tam&m o ; o Exrcito 7lindado esto ameaados de um cerco total= - R de 0aneiro$ os russos prolongam sua ofensiva para norte= - ala direita da frente de Falinin e a ala es'uerda da frente noroeste$ o ** o$ o <<o e o /;o exrcitos e o * o e o /o exrcitos de Cho'ue partem para o ata'ue= - investida mais violenta no ponto de ligao dos grupos de exrcitos Fluge e Fuchler$ na regio do lago Saliger= Os exrcitos de Cho'ue 'ue o empreendem so formaGes selecionadas$ mais cuidadosamente a&astecidas$ mais solidamente en'uadradas$ mais &em politi,adas 'ue os exrcitos comuns= Macustre e pantanosa$ a regio 'uase impratic@vel no vero$ mas o inverno solidificou os p?ntanos$ e os lagos$ reco&ertos de um metro de gelo$ do passagem aos tan'ues= Ee suas @guas geladas os alemes vero surgir os ata'ues mais perigosos= O vBcio do plano russo est@ nas intenGes divergentes e nas am&iGes muito grandes= En'uanto rompem em direo a Vite&sk$ os russos atacam entre o lago Saliger e o lago 2lmen$ para recon'uistar o planalto de Valdai$ inteiramente co&erto de neve= -inda mais ao norte$ prepara1se uma ofensiva de tr!s exrcitos so&re o Volchov$ entre o lago 2lmen e o lago Madoga$ para romper o &lo'ueio de Meningrado= .ecaindo no erro de #itler$ por sua ve,$ su&estimando o advers@rio$ Stalin a&re seus exrcitos em le'ue$ enfra'uecendo seus golpes com tal multiplicao= Q &em possBvel 'ue a %ehrmacht tenha devido sua salvao a essa presuno= )o lago Saliger$ a frente alem voa em pedaos= O curso inferior do Movat tomado$ apesar da resist!ncia desesperada de algumas companhias$ mesmo encurraladas$ conseguiram manter1se por algumas semanas$ com&atendo at o extermBnio= 9as$ em ve, de dar fora total e m@xima velocidade investida para Vite&sk$ o *o Exrcito de Cho'ue volta1se para o norte" detido diante das ruBnas de Staraia .ussa pela *R a Eiviso 9otori,ada= O /o Exrcito de Cho'ue$ progride$ primeiramente$ em terreno livre$ avana *<3 km e a&re uma &recha entre o Grupo )orte e o Grupo Centro= O general alemo Scherer lana1se na cidade,inha de Cholm$ no alto Movat$ p@ra e reagrupa as tropas de&andadas$ re4ne1as s formaGes de retaguarda$ compondo uma fora heterog!nea onde h@ fraGes da *</ a e da <*Ra E2$ caadores alpinos do irol$ volunt@rios dinamar'ueses$ um destacamento da Friegsmarine$ aviadores$ etc= Cercado pelo avano russo$ transforma Cholm em uma fortale,a 'ue resiste a todos os ata'ues= O &lo'ueio sD levantado em maioH resistiu mais de tr!s meses sem uma pea de artilharia e a&astecido unicamente por intermdio de planadores= 9uito mais importante foi o cerco reali,ado pelos russos no Valdai= -s foras 'ue o ocupam 1 de acordo com a #alte&efehlW 1 todo o < o Corpo e fraGes do *3 o$ no se movem en'uanto o * o Exrcito sovitico contorna o planalto e une1se ao **o Exrcito de Movat= Seis divisGes$ *33=333 homens$ so& o comando do Conde 7rockdorff1-hlefeldt$ sD tem como saBda$ o cu= Om dos cercos mais cle&res da guerra$ 'ue teria conse'P!ncias profundas$ influenciando a deciso de #itler na hora de Stalingrado= Eemiansk$ no centro do Valdai$ a mais som&ria das aldeias$ na regio mais desolada da .4ssiaH este passa a ser o nome de uma das &atalhas mais longas e significativas da guerra no Meste= O o&0etivo da ofensiva a regio Vite&sk1Smolensk= Se os russos conseguirem atingi1lo$ todo o centro inimigo estar@ &lo'ueado a leste do Euna e do Enieper= O inBcio promissor= O / o Exrcito de Cho'ue toma orope,$ onde as tropas so alimentadas com os depDsitos da intend!ncia alem= Oma diviso alem est@ encurralada em 70el0oe= )o fim de 0aneiro$ depois de <3 dias de avano$ os russos esto diante de Veliki Muki$ )evel$ OsvistU$ Velish$ Eemidov= - estrada de ferro de Smolensk est@ somente a /3 km$ a auto1 estrada$ apenas a K3 km= - ofensiva de inverno de Stalin um sucessoW :ara no ser cercado$ o Grupo de Exrcitos Centro sD conta os reforos vindos da >rana$ o I+ o Corpo de Exrcito$ a R/a$ a <3Ia e a //3a divisGes de infantaria$ so& o comando do General Furt von der Chevallerie= -s unidades foram transferidas antecipadamente da 7retanha e da )ormandia= Os homens tiveram duas semanas de aclimatao na :olTnia

e calaram &otas forradas= - princBpio$ so mais afetados pelo car@ter &@r&aro da guerra do 'ue pelo frio= Espantam1se de encontrar as estaGes em estado de sBtio$ mas calculam a atividade dos guerrilheiros pela 'uantidade de viaturas estendidas ao longo da estrada$ e nas intermin@veis paradas$ nas 'uais se enregelam vivos$ apesar das estufas em &rasa dos vagGes= 5@ desem&arcam em am&iente de desastre= Om &atalho rece&ido a tiros de canho ao descer do trem$ a *3 km de Vite&sk= Om regimento 'ue se dirige a Veliki Muki$ pela neve extenuante$ atacado &rutalmente pelo flanco e sofre perdas severas= 9uitas unidades chegam da :olTnia a p$ apesar da urg!ncia= -travessam um paBs arrasado$ florestas cheias de em&oscadas$ cidades inteiramente destruBdas$ onde as crianas esfarrapadas sD sa&em uma palavra alem" 7rot ApoC= - cada passo$ nessa imensido sinistra$ o paraBso perdido 'ue a >rana &rilha com mais nostalgia= Furt von Chevallerie sD tem uma idia confusa da situao$ mas sente sua gravidade= oma a atitude simples de impulsionar seus &atalhGes$ medida 'ue vo chegando$ em direo aos lugares ameaados" as tropas encontram por toda parte um comeo de decomposio$ no com&atentes de&andados$ pessoal de terra da MuftVaffe a&andonando seu material= .ecolhem pe'uenos grupos de homens esgotados$ com os nari,es$ orelhas$ dedos de ps e das mos enregeladosH restos da &rigada de cavalaria das SS$ da *</ a e a R*a E2$ das unidades de segurana des&aratadas em Ostaschkov$ -ndreapol$ orope,= Os russos os perseguem= ravam1 se com&ates violentos$ em meio s uivantes tempestades de neve de fevereiro= 9as$ tam&m esgotados$ os russos no conseguem ir alm= Violentamente atacados$ cercados$ Veliki Muki$ Eemidov$ Velish e 70el0oe resistem estoicamente= )em Vite&sk nem -uto&ahn so atingidas e$ progressivamente$ a viol!ncia da ofensiva decresce= Esta trgua se deveu$ em parte$ ao &rilhante sucesso de 9odel$ a oeste de .0ev= Surgindo do Volga gelado$ a ofensiva russa cortou em duas a ala es'uerda do + o Exrcito$ isolando completamente o </ o Corpo= 9odel deixa passar a vaga e$ nas costas do *+ o Exrcito russo$ retoma o curso do Volga e refa, sua 0uno com o </o Corpo= -talhando S,Utchevka$ o ;Ko Corpo :an,er consegue encurralar o *+a Exrcito= Os com&ates duram de </ de 0aneiro a *L de fevereiro$ numa temperatura 'ue vai do degelo a I< o negativos= Os ata'ues russos$ para resgatar o exrcito cercado$ so de uma viol!ncia inaudita= -s perdas alemes so enormesH o regimento SS Eer >uhrer$ 'ue defende o Volga$ redu,ido a /I com&atentes 1 mas 9odel no deixa sua presa escapar$ esmaga sete divisGes russas$ paralisa toda a ofensiva= Entretanto$ o comunicado do OF% de << de fevereiro pode deixar pensativos todos os alemes 'ue se lem&ram dos &oletins de vitDria$ das devastaGes humanas colossais do outono anterior" 6O inimigo deixou <L=333 cad@veres no solo e fi,emos I=333 prisioneiros===8 -o norte do lago Saliger$ no setor do Grupo de Exrcitos Von Fuchler$ h@ &atalhas encarniadas durante o primeiro trimestre de *+;<= - << de 0aneiro$ a ofensiva do < o Exrcito de Cho'ue so&re o Volchov desmantela a <*K a Eiviso alem= &recha estreita$ de uns *I km$ mas os russos aB precipitam v@rias divisGes$ 'ue formam$ na retaguarda das linhas alemes$ um &olso de contornos confusos= Em cinco dais percorrem *I3 km$ metade da dist?ncia de Meningrado= -o sul de Schlussel&urgo$ o I;o Exrcito sovitico ataca$ tentando apanhar numa pina o * o Corpo de Exrcito alemo$ o da :r4ssia Oriental= #@ poucas &atalhas to insDlitas e$ ao mesmo tempo$ to terrBveis como essas ao sul de Meningrado= - regio toda co&erta por florestas$ a terra gelada to difBcil de furar 'uanto o ferro$ e h@ poucas cidades onde os soldados possam encontrar a&rigo= Q espantoso o tri&uto de sacrifBcio exigido pelo frio= O ;<K o .2 por exemplo$ perdeu a metade de seu efetivo em algumas horas$ sem com&ate$ apenas por'ue houve uma 'ueda &rusca de temperatura$ e seus homens so mutilados ou fulminados pelo frio= Os russos$ entretanto$ no chegam a finali,ar sua ao= odo o m!s de fevereiro e as duas primeiras semanas de maro so perdidas em tentativas confusas= Juase impossi&ilitado de se rea&astecer$ o < o Exrcito de Cho'ue$ morre de misria em seus &os'ues= O I; o Exrcito$ no consegue reunir1se a ele= Os alemes retomam a iniciativa$ decidem cortar o fino cordo um&ilical$ o simples atalho florestal Erika1Schneise$ pelo 'ual o &olso de Volchov se comunica com suas retaguardas= O novo comandante do *R o Exrcito$ Von Mindemann$ envia a IRa E2 so&re a &recha$ antes das foras de ata'ue a Meningrado= Ela atacar@ de sul para norte$ en'uanto a Eiviso de :olBcia SS atacar@ de norte para sul= E <I3 aviGes da Muftflotte nX * fornecero apoio areo de densidade sem precedentes na guerra da .4ssia= - operao merece passar #istDria= - temperatura de I3 o negativos$ no dia *I de maro= )a floresta$ a neve atinge a altura de um homem= O duplo ata'ue$ mesmo assim$ &em sucedido= O atalho florestal Erika cortado= O <o Exrcito de Cho'ue encurralado= Eeste sucesso alemo resultaro v@rias conse'P!ncias$ entre

as 'uais" Stalin$ para salvar seu exrcito de elite$ enviar@ ao &olso de Volchov um general de elite$ titular de uma &rilhante folha de servio$ nas &atalhas de Fiev e 9oscou$ -ndrei -ndreievitch Vlassov=== Cercados ao norte do lago 2lmen$ os russos cercam ao sul= O &olso de Eemiansk$ onde esto 7rockdorff1 -hlefeldt$ seus *33=333 homens e seus <3=333 cavalos$ foi envolvido a R de fevereiro= Comea a primeira ponte area da histDria= Cinco grupos de 5u1I< devem transportar$ todos os dias$ /33 toneladas$ de acordo com as seguintes normais" dois teros de rao para os homens$ meia rao para as armas$ um 'uarto de rao para os cavalos= )ormalmente so necess@rios RI aparelhos$ mas as perdas e as condiGes atmosfricas o&rigam a Muftflotte nX * a do&rar o n4mero= Os encurralados sofrem e com&atem= - *I de fevereiro$ o Comando sovitico lana no &olso v@rios &atalhGes de p@ra1'uedistas$ mas os alemes os exterminam= 5@ uma ofensiva visando romper o &lo'ueio mal sucedida= O &olso de Eemiansk permanece isolado$ ligando1 se com o exterior apenas atravs dos enxames de aviGes 'ue atravessam a ne&lina$ a neve$ a EC-$ pousam em terrenos devastados pela artilharia$ descarregam suas caixas de o&uses ou seus sacos de aveia$ e partem carregados de feridos= )a imensa frente de gelo$ os com&ates no cessaram em lugar nenhum= - ala direita do Grupo de Exrcitos Centro foi desorgani,ada v@rias ve,es$ principalmente a <3 de fevereiro$ 'uando os russos$ utili,ando unidades aerotransportadas$ tentaram novamente separar o ; o Exrcito do <o Exrcito 7lindado= Eiante do Grupo Sul$ o ;3o Exrcito russo tentou tomar Fursk$ e o /R o Exrcito tentou tomar Fharkov= 9as$ no Eonet,$ houve realmente um desastre= O di@rio de #alder$ <*L o dia de campanha da .4ssia$ tra, a seguinte exclamao" 67ei der *Le -rmee$ grosse SchVeinereiW 1 grossa porcariaW8 )o momento exato em 'ue a situao atingia o m@ximo de gravidade ao norte de Smolensk$ todo o sul da frente alem escapou de ser destruBdoW O o&0etivo sovitico era a recon'uista da Ocr?nia industrial= O K o$ o ILo$ o +o e o /Lo exrcitos atacaram numa frente de *I3 km$ de 7alakleia a FreminaUa= O ponto de 0uno do *L o Exrcito alemo cedeu= Os russos avanaram *<3 km em R dias$ retomando Framatorsk$ 7arvankoVo$ MosovaUa$ arrependidos talve, de ter destruBdo to meticulosamente as minas e usinas para as 'uais voltavam depois de uma aus!ncia to curta= ferrovia Eniepropetrovsk1Stalino$ vital para o Grupo de Exrcitos Sul$ foi cortada em :ostUchevo= Como ao centro e ao norte$ a sorte dos exrcitos alemes est@ por um fio= O homem da situao foi o 9arechal Von Fleist= .eunindo so& o seu comando o *L o Exrcito e seu prDprio Exrcito 7lindado constituiu tr!s grupamentos &lindados de infantaria$ 'ue se rea&asteciam na frente do 9ius$ e aproveitando um momento de trgua da ofensiva$ lanou contra1ata'ues conc!ntricos so&re a hrnia inimiga$ 'ue estrangulava os sustent@culos$ ainda de p$ de 7alakleia e Slaviansk= Os russos &ateram em retirada$ com graves perdas= )o Eonet,$ como em outros lugares$ suas reali,aGes estiveram a'um de suas am&iGes= )o sou&eram transformar em vitDria um sucesso inicial= O degelo chegou= Comea a segunda estao da lama para os exrcitos alemes na .4ssia= -o contr@rio da primeira$ a estes 'ue ela trar@ uma trguaW Os russos podem com&ater no inverno mais rigorosoH mas no podem com&ater mais 'ue os outros 'uando os rios se alargam a perder de vista$ e toda a planBcie se transforma em um mar de lama= -lm disso$ esto esgotados pelos esforos sucessivos de *3 meses= .ealmente$ faltam testemunhas$ documentos 'ue permitam sa&er como o Comando e o governo sovitico consideraram sua &atalha de inverno= )o se sa&e se esto satisfeitos de ter colocado a %ehrmacht em tantas situaGes difBceis$ ou decepcionados de t!1la deixado recuperar1se tantas ve,es= )o se sa&e 'ue crBtica fa,em de suas operaGes= O 'ue se impGe a um 0ulgamento o&0etivo a disperso de esforos= Os russos parecem no ter ainda a noo de SchVerpunkt$ centro de gravidade ao 'ual tudo deve ser su&ordinado= -tacam todos lugares de uma ve, e em esforos sucessivos= Se os generais alemes esto presos a uma defensiva rBgida$ parece$ pelo contr@rio$ 'ue os generais soviticos se restringem a uma ofensiva autom@tica= Esta iniciativa constante$ mantida em todas as circunst?ncias$ foi paga caro= E no conseguiu um sucesso decisivo= Eo lado alemo$ o &alano da &atalha de inverno d@ uma satisfao relativa= - %ehrmacht foi o 4nico exrcito a so&reviver a esta prova= -s perdas so pesadas= -tingem$ em /* de maro$ a cifra de *=3L;=K3L$ 'uase /IY dos efetivos de 0unho de *+;*$ dos 'uais$ //=<</ oficiais= #ouve <</=II/ mortos$ L++=/R+ feridos e K*=KKI desaparecidos 1 o 'ue significa$ 'ue apesar dos cercos$ os russos fi,eram poucos prisioneiros= odas as unidades cercadas$ superiores a um &atalho$ defenderam1se ou defendem1se vitoriosamente= %ehrmacht mantm a superioridade tcnica e t@tica= Outra coisa so&reviveu crise do inverno" a infali&ilidade de #itler= - Ordem >undamental de *K de de,em&ro 0ustificada pelo resultado da &atalha=

oma corpo uma doutrina oficial" #itler salvou o Exrcito alemo$ surpreendido pela precocidade e viol!ncia do inverno$ ordenando1lhe uma resist!ncia locali,ada= Se os generais apavorados tivessem sido ouvidos$ o Exrcito alemo se teria dissolvido na retirada para o Enieper$ o 7ug e o )iemen= Suas vitDrias defensivas de fevereiro e maro$ so&re as foras inimigas muito superiores s foras cercadas$ sD foram possBveis por'ue as tropas inimigas estavam detidas nos arredores de Eemiansk$ Cholm$ Velish$ Slaviansk$ etc= Eeve1se com&ater a fo&ia do encurralamento$ considerar 'ue ele $ muitas ve,es$ vanta0oso= 9as foi preciso 'ue -dolf #itler aprendesse isso com os militares profissionais= Com a primavera$ retornam os fluBdos de vitDria= )a verdade$ a entrada dos Estados Onidos na guerra modifica a situao mundial= .etira da -lemanha a possi&ilidade de uma r@pida soluo do conflito= :elo contr@rio$ o Exrcito sovitico est@ li'uidado= ransferida de *+;* por um acidente climatolDgico$ sua destruio ser@ a tarefa de *+;<= -poiado nas ri'ue,as da Ocr?nia e do C@ucaso$ o .eich ter@ outra ve, invenci&ilidade suficiente para enfrentar as duas democracias ocidentais= - guerra durar@ mais tempo 'ue o previsto por #itler$ mas seu imprio so&reviver@ vitoriosamente 1 como a %ehrmacht so&reviveu ao inverno russo= SD h@ uma 'uesto atual no .asten&urgo" a preparao da campanha do vero de *+;<=

$o%%e recon&uista a 'irenaica O drama da %ehrmacht na .4ssia durante o terceiro inverno de guerra atraiu a ateno do mundo para dois !xitos imprevisBveis" as faanhas de .ommel e os triunfos 0aponeses= )o inBcio de *+;<$ os ingleses v!em .ommel como um general vencido= Salvou seu exrcito graas a uma retirada precipitada$ mas sD tem$ daB por diante$ meios para um com&ate de retaguarda= O otimismo mais ing!nuo impera no Estado19aior do Oriente 9dio= Ee %ashington$ Churchill telegrafa a -uchinleck so&re sua decepo$ ao constatar 'ue sete divisGes germ?nicas no puderam 6virar de &ordo8$ e recuar para a ripolit?nia= 6Ee fato 1 responde -uchinleck 1 mas sD so divisGes no nome=== Eesorgani,adas$ esgotadas por nossa presso contBnua$ sem oficiais experientes$ sem material$ certamente no tem poder de com&ate correspondente a sua denominao8= - I de 0aneiro$ escondido por uma chuva torrencial$ .ommel retirou1se at o fundo da SUrte$ na pe'uena posio de 9ersa el17rega$ entre o mar e a depresso do %adi el1>aregh= Esta&elece1se no ferrolho da ripolit?nia$ para disputar aB seu 4ltimo com&ate defensivo= -o mesmo tempo$ as guarniGes assediadas de #alfaUa :ass e 7ardia se rendem= O General Schmidt acrescenta mais veneno s relaGes germano1italianas$ declarando a um correspondente do EailU #erald 'ue capitulou por comandar soldados italianos= Os */=333 prisioneiros alemes$ contra perdas &rit?nicas duas ve,es menores= - recon'uista da Cirenaica$ Operao Crusader$ foi um sucesso= Q tempo de pensar nas seguintes" -cro&at$ GUmnast e Super GUmnast$ com a ocupao total da (frica do )orte como o&0etivo final= Esta tomada de iniciativa no 9editerr?neo um dos assuntos da vasta confer!ncia anglo1americana$ chamada -rcadia 'ue$ iniciada em %ashington em </ de de,em&ro$ continua ainda no inBcio de 0aneiro= Churchill remeteu a .oosevelt um memorando segundo o 'ual 6deve ser lanada$ em *+;<$ uma campanha para con'uistar toda a costa da (frica do )orte$ inclusive Eacar8= O pro0eto 0@ existia no inBcio da Operao Crusader$ 'uando a 2nglaterra lutava so,inha= Com a entrada dos Estados Onidos na guerra$ ad'uire possi&ilidades maiores= Z Operao GUmnast$ transportar tr!s divisGes da 2nglaterra -rglia$ deve1se acrescentar a Operao Super GUmnast$ desem&ar'ue de tr!s divisGes americanas no 9arrocos= Churchill acha 'ue esta grande empresa poder@ estar &em encaminhada a partir do m!s de maro= - pressa de Churchill causa retic!ncias nos Estados Onidos= 2nvulner@veis atr@s do fosso ainda intransponBvel de seus dois oceanos$ os americanos no consideram o seu conflito com as mesmas coordenadas cronolDgicas dos ingleses= 9uitos pensam numa guerra de de, anos= raa1se imenso programa de armamento$ ;I=333 aviGes e ;I=333 tan'ues em *+;<H *33=333 aviGes e LI=333 tan'ues em *+;/$ etc= Comea a funcionar um organismo centrali,ador$ a Comisso de :roduo de Guerra$ so& a direo do presidente dos grandes maga,ines Sears and .oe&uck$ Eonald )elson$ com a participao de Fnudsen$ presidente da General 9otors$ e do sindicalista #illman= 9as preciso um tempo consider@vel para transformar a economia de pa, americana em uma economia de guerra$ e$ en'uanto isso$ h@ um contraste

chocante entre o poderio industrial da nao e a insufici!ncia de seu armamento" %ake defendida por 'uatro aviGes$ ao passo 'ue os su&marinos alemes afundam navios mercantes vista dos portos americanos= - opinio p4&lica se insurge$ mas os respons@veis pela produo pedem pra,os$ esclarecem todos os gargalos de garrafa 'ue devem transpor antes 'ue o VictorU :rogram se precipite como uma torrente= :or seu lado$ o Estado19aior reage contra 'ual'uer iniciativa prematura= Sua hostilidade de princBpio contra uma operao de import?ncia na ,ona mediterr?nea no cede= 6 enho a convico 1 di, o or@culo estratgico de 9arshall$ o General StanleU E= Em&ick 1 de 'ue a (frica do )orte uma cena mais favor@vel aos alemes do 'ue a nDs8= O precedente da Grcia$ o enga0amento temer@rio de foras &rit?nicas insuficientes num terreno perigoso$ fortalece a argumentao americana$ diminui a autoridade de Churchill$ respons@vel por esse erro e desastre= O apoio de .oosevelt$ por 'uestGes mais pessoais 'ue militares$ sD assegura a Churchill um sucesso pela metade= 9antm1se o princBpio da Operao Super GUmnast$ mas a data e os meios permanecem em estudo= Ee 'ual'uer forma$ a Operao -cro&at deve ser efetuada em primeiro lugar= O desem&ar'ue no 9arrocos e na -rglia fica condicionado pela con'uista da ripolit?nia= O Ro Exrcito est@ so& o comando de um 0ovem oficial$ o General )eil .itchie$ um colosso de homem$ mas menos graduado e experiente 'ue seus comandantes de corpos= -uchinleck pensa remediar este inconveniente 6dando uma mo8 a .itchie= Considera a nova ofensiva como a com&inao de uma ao frontal e um desem&ar'ue na retaguarda das linhas de El1-gheila= - rota costeira ser@ cortada$ e o -frika Forps$ inteiramente preso numa rede= #@ muitas som&ras velando essas esperanas= )os 4ltimos meses$ as perdas navais inglesas foram desastrosas= )a noite de *R para *+ de de,em&ro$ dois homens1rs italianos foram capturados numa &Dia do porto de -lexandria= .ecusaram1se explicar sua presena$ mesmo depois de serem encerrados no poro do couraado Valiant= Somente s IhI3$ 'uando uma exploso 0@ danificou o petroleiro Sagona$ informaram ao comandante 'ue seu navio explodiria em alguns instantes= Ee fato$ *I minutos depois$ o Valiant era destroado por um torpedo preso a seu casco$ e 'uatro minutos depois$ o Jueen Eli,a&eth$ navio1capit?nia$ tinha a mesma sorte= Condu,idos at a entrada do porto de -lexandria$ seis valentes$ pilotando tr!s torpedos$ puseram fora de com&ate os dois 4ltimos navios da es'uadra do 9editerr?neo oriental$ depois da destruio do -rk .oUal e o 7arham por su&marinos alemes= Os torpedos humanos privam a Operao -cro&at de seu apoio naval= O reforo do poderio areo inimigo mais grave ainda= Eepois da chegada de Fesselring$ 9alta est@ 'uase neutrali,ada$ e os 4ltimos com&oios de )@poles e :alermo$ poderosamente escoltados$ chegaram sem perdas a rBpoli= - .-> e a >leet -ir -rm perderam o controle do cu= Em terra$ os alemes mantm a superioridade tcnica e humana= O R o Exrcito no tem o e'uivalente do RR antitan'ue1antiareo da %ehrmacht= )enhum de seus carros &lindados lhe superior= Seus Stuart$ de fa&ricao americana$ no passam de tan'ues leves= O armamento de seus Crusader$ Valentine$ 9atilda$ sD atingem o cali&re /L$ inteiramente insuficiente contra o cali&re I3 e LI dos :,Fv / e ;= Q interessante constatar 'ue estes 4ltimos so inferiores aos poderosos 1/;$ usados na .4ssia$ en'uanto vencem na (frica os tan'ues ingleses= Om 4ltimo fator de enfra'uecimento a transfer!ncia de tropas para a guerra do :acBfico= - *R a E2 estava a caminho do Egito" deslocada para Cingapura$ en'uanto os com&oios %- *; e %S *<<$ com < regimentos de EC- e < regimentos antitan'ues$ *R es'uadrGes e *33 tan'ues$ so su&traBdos a -uchinleck= -s tropas australianas$ Ka e La E2 partem para seu paBs$ ameaado= O potencial &rit?nico encarregado de li'uidar .ommel est@ sensivelmente redu,ido= Entretanto$ -uchinleck e .itchie esto tran'Pilos= Calmamente$ ree'uipam o R o Exrcito para o novo esforo ofensivo= SD a <<a 7rigada 7lindada de vigil?ncia travou com&ate$ na dura prova de <+ de de,em&ro= -tr@s$ no E0e&el -khdar$ a La Eiviso 7lindada foi su&stituBda pela * a$ 'ue$ recm1chegada da 2nglaterra$ nunca entrou em com&ate= - ;a Eiviso hindu disseminada ao redor de 7engasi= -s outras grandes unidades se recuperam na regio de o&ruk= -s informaGes vindas da ripolit?nia$ confirmadas por rumores de .oma$ di,em 'ue .ommel se prepara para evacuar El1-gheila= -s explosGes ouvidas nas linhas inimigas indicam 'ue eles destroem o material no transport@vel= - opinio do Estado1maior &rit?nico de 'ue ele se retirar@ at rBpoli$ e isto no lhe agrada$ pois ficar@ adiada a &atalha de ani'uilamento=

- <* de 0aneiro$ )eil .itchie est@ no Cairo= Q informado de 'ue duas colunas germano1italianas saBram de sua posio de 9ersa17rega$ uma pela Via 7al&ia$ outra ao longo do %adi el1>aregh= .itchie fica altamente feli,= O inimigo$ di, ele$ 'uer esconder a retirada do -frika Forps com uma demonstrao de fora= 9as saiu da conchaH uma ocasio enviada por Eeus para atacar violentamenteW -uchinleck no se engana ao 0ulgar difBcil a situao de .ommel= Seu comando foi elevado categoria de exrcito &lindado$ e a denominao de Eeutscher -frika Forps passou ao agrupamento da I a e <*a divisGes :an,er$ so& o comando do General CrPVell= 9as a elevao do nome no aumenta suas foras reais= Os efetivos alemes caBram a *<=I33 homens= Os italianos tem o do&ro$ mas .ommel sD tem so& o seu comando duas divisGes$ as do <3o Corpo .@pido$ -rBete e rieste$ ali@s as 4nicas capa,es de fa,er a guerra no deserto$ comandadas por um excelente condutor de tropas &lindadas$ o General Singales= O comandante1chefe na (frica do )orte ainda o malovo 7astico$ e .ommel no pode contar$ para melhorar suas relaGes com os italianos$ com o 9arechal Fesselring$ comandante1chefe alemo no 9editerr?neo= )o total$ .ommel sD dispGe de um punhado de homens e m@'uinas= - chegada inesperada de um com&oio intacto$ refora1o em I; :,FV / e ;$ aumentando para <L3 o efetivo de seus tan'ues$ alm de completar suas reservas de carvo= )o dia */$ depois de passar a noite estudando seus mapas$ anuncia a seus oficiais" 6Senhores$ nDs atacamos===8 Est@ louco[ )o$ s@&io= Sa&e$ por seus operadores de r@dio$ da disperso das foras &rit?nicas= :erce&e 'ue uma chance fuga,= Esperar$ permanecer na defensiva$ resignar1se derrota= -tacar d@1lhe uma oportunidade de permanecer na (frica do )orte$ talve, at o momento em 'ue a direo suprema da %ehrmacht compreenda a import?ncia do 9editerr?neo e lhe fornea foras apropriadas= O cu est@ com os alemes= empestades de areia camuflam a tomada de posio para o ata'ue= - surpresa total= - <<a 7rigada destruBda= .ommel entra no E0e&el e dirige1se para o entroncamento das estradas de 9sus$ com a inteno de encurralar a *a Eiviso 7lindada= Contrariado por no ter sido consultado$ por ter acreditado em um recuo$ como todo mundo$ 7astico intima .ommel a voltar a suas linhas de 9ersa17rega= )o sendo atendido$ chama em seu socorro o chefe do Estado19aior$ Cavallero= - explicao tempestuosa= .ommel declara ao marechal italiano 'ue continuar@ a ofensiva en'uanto tiver foras$ e 'ue sD o >uhrer tem poderes para fa,!1lo parar= Cavallero responde 'ue retirar@ as tropas italianas= .ommel replica$ sem delicade,a$ 'ue passar@ sem elas= am&m entre os ingleses a discDrdia campeia= O comandante do */ o Corpo$ GodVen1-usten$ ordena uma pronta retirada$ mas$ sem acreditar na import?ncia do ata'ue alemo$ .itchie anula a ordem= 9al orientada$ mal aclimatada$ aoitada por tempestade de areia e de chuva$ a * a Eiviso 7lindada despedaada= .ommel lana1se so&re 7engasi$ atravessa o deserto 'ue a cerca$ considerado intransponBvel$ e entra triunfalmente na cidade$ cercado da alegria histrica dos @ra&es$ 'ue$ sua passagem$ tremulam o estandarte verde do :rofeta= Oma &rigada indiana capturada= Consomem1se esto'ues imensos= -s tropas &rit?nicas$ derrotadas retiram1 se em desordem$ a&andonam o talude de Eerna sem defend!1lo= SD se resta&elecem em Ga,ala$ a I3 km de o&ruk$ por'ue o vencedor 0@ no tem gasolina para perseguB1las= oda a Cirenaica ocidental recon'uistada$ e este no o aspecto mais importante da vitDria alem= O fundamental para o Eixo 'ue ela enterra a Operao -cro&at$ transfere sine die o desem&ar'ue anglo1americano no 9arrocos e na -rglia= Em seu di@rio$ Goe&&els est@ maravilhado= 6Os 4ltimos sucessos de .ommel so prodigiosos===8 Q feito todo o possBvel para 'ue 7engasi faa es'uecer Eemiansk e Fharkov= (ueda de u% sustent)cu o do *cidente+ 'in,apura -s vitDrias 0aponesas so ainda mais espetaculares= Causam in'uietao at aos na,istas= Os racistas alemes se perguntam se o grande triunfador da guerra no ser@ um povo de cor= Os 4ltimos &rit?nicos entraram na fortale,a de Cingapura a /* de 0aneiro$ ao nascer do sol= Eois homens 'ue tocam em gaitas de fole uma marcha das #ighlands 6#iellan laddie===8 precedem$ na &arragem do 5ohore$ os +3 so&reviventes do 7atalho -rgUle$ marchando com passo cadenciado= O enente1Coronel 9cSteVart vem por 4ltimo= -tr@s dele$ ressoa uma exploso violenta= - @gua entra &or&ulhando pela &recha a&erta na &arragem= Cingapura novamente uma ilha=== 9as a &recha sD tem I3m de largura$ e na mar &aixa$ a altura da @gua no chega a ; ps= )os dias precedentes$ houve na &arragem do 5ohore um destes !xodos 'ue a guerra multiplica em todo o mundo= Centenas de milhares de pessoas$ multido variada$ pela diversidade dos ha&itantes da 9al@sia$ europeus$ malaios$ chineses$ hindus$ em todos os escalGes$ da ri'ue,a excessiva misria a&soluta= #@ um engarrafamento dram@tico= )os &airros indBgenas a multido dorme ao ar livre$ e antes do inBcio do cerco$ h@ falta de vBveres= Os &om&ardeios areos fa,em vBtimas$ mas todas as tentativas para cavar a&rigos foram

detidas pela exist!ncia de @gua a um metro de profundidade= O cheiro das multidGes mal lavadas e dos cad@veres mal enterrados comea a impregnar Cingapura= - campanha condu,ida em KI dias pelo <I o Exrcito 0apon!s$ do istmo de Fra ao estreito de 5ohore$ inexplic@vel= Os 0aponeses foram sempre inferiores em n4mero= Eesem&arcaram com *< &atalhGes$ en'uanto a guarnio da 9al@sia tinha /*= :osteriormente$ as foras 0aponesas se elevam a /3 &atalhGes$ com a chegada da Eiviso de Vigil?ncia FonoUe$ mas os ingleses$ por seu lado$ rece&eram reforos de *I &atalhGes= Esta constante superioridade numrica no adiantou nada= )a &atalha de 5itra$ por exemplo$ uma vanguarda 0aponesa de dois &atalhGes$ comandada pelo enente1Coronel Sakki$ desorgani,ou toda a <L a Eiviso hindu e$ sofrendo apenas <L &aixas$ apoderou1se de I3 canhGes e de /=333 prisioneiros= superioridade area e os tan'ues no explicam tudo= O fator moral o decisivo= Os amarelos marcham para a luta como para uma cerimTnia religiosa= Cada !xito e cada sacrifBcio provocam transportes de exaltao expressados por torrentes de l@grimas= - guerra uma cru,ada$ a revanche de um orgulho humilhado O cansao neutrali,ado= O medo anestesiado= - morte uma comunho= O exrcito um &loco de f em marcha= 9as a prDpria f tem de ser rea&astecida= - con'uista1rel?mpago da 9al@sia no teria sido possBvel sem os esto'ues Churchill$ nome 'ue os 0aponeses$ gratos$ do a todos os caminhGes$ raGes$ muniGes$ carvo de 'ue se apoderam= Em 5itra$ conseguiram tr!s meses de vBveres$ e em -lor Star$ seus oficiais$ mortos de fome$ instalaram1se ao redor da refeio 'uente servida na salas dos oficiais &rit?nicos= Seus aviGes pousaram no aerDdromo 1 um aerDdromo ChurchillW 1 onde encontraram centenas de tonis de gasolina$ e um esto'ue de &om&as 'ue sD tiveram de levar para &ordo= - histDria se repetiu com tanta regularidade$ 'ue os 0aponeses contam agora$ 'uase 'ue exclusivamente$ com o rea&astecimento fornecido pelo inimigo= :odem fa,er isso$ uma ve, 'ue uma ordem do JG &rit?nico proB&e destruir os esto'ues de munio e incendiar os depDsitos$ pelo p?nico 'ue toma os soldados hindus 'uando v!em e ouvem$ s suas costas$ chamas e explosGes= O pro&lema do transporte in'uietava o Comando nipTnico= :revendo os cortes das estradas e ferrovias$ adicionou ao corpo expedicion@rio seis companhias de pontoneiros e dois regimentos ferrovi@rios= Om enorme oficial do Estado19aior$ o Coronel #ondo$ dirige as operaGes mancando$ pois sofreu uma toro terrBvel$ ao desem&arcar nas vagas de Sangora= 9as as dificuldades so redu,idas pelos caminhGes Churchill 1 to numerosos 'ue a I a Eiviso 9otori,ada tem tr!s ve,es mais veBculos 'ue a 'uantidade normal= udo 'ue no anda so&re 'uatro rodas$ anda so&re duas$ graas s &icicletas importadas do 5apo e encontradas no local" rodam so&re o excelente asfalto das estradas Churchill= - infantaria de invaso avana como um &ando de ciclistas de domingo" cantando$ asso&iando e tagarelando= Contudo$ em Cingapura$ ningum est@ muito preocupado= O 'ue houve no continente estava previsto 1 em&ora mais depressa do 'ue se pensara= - verdadeira &atalha$ o cerco$ comea= Evidentemente$ lament@vel 'ue se tenha de destruir a &ase naval 1 K/ milhGes de li&rasW 1 evacuar o pessoal especiali,ado para o Ceilo$ afundar o di'ue flutuante$ explodir o di'ue fixo$ incendiar o arsenal= 9as a fortale,a Cingapura est@ intacta e inexpugn@vel= - * de fevereiro$ dia do &lo'ueio$ o co'uetel da .affles mais fre'Pentado do 'ue nunca$ e dana1se como toda noite no anglin Clu&= Em Mondres$ a iluso com Cingapura termina &rutalmente a <+ de fevereiro= )esse dia$ o chefe da casa militar de Churchill$ o General Sir #enrU 2smaU$ encontrou seu chefe lanando contra a estupide, dos militares imprecaGes dignas de -dolf #itler= Om telegrama de Sir -rchi&ald %avell$ su&stituto de 7rooke1 :opham no comando do Sudeste -si@tico$ informa1o de 'ue Cingapura indefens@vel= Churchill espuma de raiva= Como foi possBvel gastar K/ milhGes de li&ras na construo de uma fortale,a 'ue e'Pivale a uma canoa furada[ Como se pTde guarnecer Cingapura exclusivamente com canhGes voltados para o largo[ Como$ depois de tr!s anos de hostilidades$ ainda no se encontrou um general para construir fortificaGes de campanha$ cavar fossos antitan'ues$ minar o estreito$ encher o p?ntano de armadilhas[ Os 0aponeses chegam a toda velocidade= omaram Fuala Mumpur$ capital da >ederao da 9al@sia -proximam1se do sultanato do 5ohore= Esto s vsperas de atacar Cingapura= E o 'ue Cingapura[ Oma ilha nuaW Churchill tem ra,o$ mas a indignao de nada adianta= Cingapura est@ perdida= Q ra,o@vel sacrificar todo o exrcito da 9al@sia para prolongar sua defesa por alguns dias[ Q permitido ainda lanar l@ tropas frescas 1 se se pode considerar assim a infeli, *R a Eiviso$ a&alada por tr!s meses em dois oceanos[ Seria certamente

mais realista em&arcar todas as foras possBveis para a defesa da 7irm?nia$ antec?mara da \ndia$ porta de rea&astecimento de Chiang Fai1check= Churchill resolve1se a isso= Juem se opGe a isso o novo :rimeiro19inistro australiano$ um tra&alhista duro chamado 5ohn Curtin= 5@ teve o atrevimento de pu&licar um artigo no 69el&ourne #erald8 di,endo 'ue a -ustr@lia 0@ no pode contar com a velha1p@tria para a0udar sua defesa$ e deve voltar1se para os Estados Onidos= 2nformado do pro0eto de retirada de Cingapura$ telegrafa a Churchill" 62sto seria uma traio in'ualific@vel===8 Oma ve, mais$ a polBtica viola a estratgia= Churchill no 'uer um conflito com seus domBnios do outro lado do mundo= .ecua tam&m perante a cDlera 'ue o a&andono de Cingapura provocaria na 2nglaterra= - iluso da inexpugna&ilidade$ a lenda da fortale,a invencBvel so ainda poderosas na opinio p4&lica= Somente os mem&ros do Ga&inete de Guerra e alguns especialistas conhecem a verdade= Churchill tomou sua deciso= glDria da 2nglaterra deriva das vitDrias$ mas tam&m das derrotas= Em Eun'uer'ue$ um desastre transformou1 se em uma honrosa operao de salvamento= Em Cingapura$ ser@ o contr@rio= Com&ater1se1@ at o fim= O mundo ter@ o espet@culo do leo &rit?nico lutando pela honra= -s ordens so&re a defesa de Cingapura especificam 'ue no pode haver condiGes para rendio e 'ue todos devem encerrar1se nos escom&ros= Juin,e dias apDs esta deciso pica$ chega o momento de cumpri1la= &atalha de Cingapura$ uma das mais espetaculares de toda a guerra$ comeou= Enormes colunas de fumaa atravessadas de chamas elevam1se so&re os depDsitos de carvo incendiados= Oma chuva negra e &rilhante cai sem parar= Juando chega a tempestade cotidiana$ torrentes de tinta descem so&re o campo de &atalha e precipitam1se nos esgotos profundos de Cingapura= Os atores da tragdia no conseguem conter o riso ao se verem" defensores e atacantes$ militares e civis$ europeus e asi@ticos$ todos se tornam em negros com a fuligem 'ue cai do cu= oda a cidade est@ so& o fogo da artilharia= Os o&uses pulveri,am as leves construGes indBgenas$ levantando nuvens de estu'ue= -viGes com o em&lema do sol nascente metralham rente aos telhados$ fa,em vBtimas s centenas$ alternando com o lanamento de folhetos 'ue convidam a populao a a&reviar seus sofrimentos revoltando1se contra os colonialistas ingleses= JuarteirGes inteiros esto em chamas$ mas impossBvel 'ual'uer socorro organi,ado$ pois as ruas esto o&struBdas pelos escom&ros e no h@ @gua= O cheiro acre do inc!ndio se mistura ao cheiro infecto de podrido e excrementos= Os servios de limpe,a p4&lica desapareceram e os cad@veres se decompGem em algumas horas no ar 'uentBssimo= Om outro cheiro se incorpora de modo indelvel lem&rana 'ue guardaro os so&reviventes= emendo uma enorme &e&edeira dos vencedores e vencidos$ as autoridades mandaram 0ogar aos esgotos os esto'ues de otimismo$ acumulados na previso de um grande cerco= Vinte milhGes de litros de licores$ uBs'ue$ gim$ vinho e &e&idas chinesas do um h@lito de &!&eda agoni,ante Cingapura= O ata'ue 0apon!s ilha comeou na noite de R para + de fevereiro= Oma semana depois$ os nipTnicos sD tem I km a con'uistar para apagar do mapa um dos esta&elecimentos mais famosos do mundo &ranco= )ovamente$ os ingleses no tiveram intuio= :ercival$ dispTs dois teros de suas foras 1 o corpo de exrcito hindu$ a *Ra Eiviso inglesa 1 a leste da &arragem de 5ohore$ na convico de 'ue os 0aponeses desem&arcariam no cais da &ase naval= - oeste$ um lodaal reco&erto por uma planta de raB,es salientes$ considerada impenetr@vel$ foi confiado somente R a Eiviso australiana$ enfra'uecida por perdas e deserGes= 9as Namashita fe, o contr@rio do 'ue se esperava= Manou no lodaal duas de suas tr!s divisGes$ fa,endo somente uma mano&ra diversionista do lado da &ase= Em ve, de impedir seu avano$ a planta de raB,es salientes foi usada pelos 0aponeses em sua infiltrao= 9esmo depois da decepo do relatDrio de %avell$ Churchill esperava 'ue :ercival pudesse disputar o estreito de 5ohore durante dois mesesW )unca o moral 0apon!s teve to alto= .egimentos inteiros choraram$ l@grimas &rilhantes de orgulho$ vendo a ilha de nome m@gico 'ue eles v!m con'uistar= -ntes do ata'ue$ oficiais e soldados trocaram a roupa interior$ pela primeira ve, desde o inBcio da campanha$ e realmente em estado de pure,a mBstica 'ue chegaram ao o&0etivo final de seu esforo so&re1humano= - *3 de fevereiro$ o ata'ue 0apon!s desem&oca no centro da ilha$ regio onde os &rancos se instalaram para sua sa4de e satisfao= O ponto culminante a colina de 7ukit imah$ com **L metros de altitude$ coroada por um magnBficas amendoeiras= - artilharia ainda no chegou= Os comandantes das duas divisGes$ 9atsui e 9utagushi$ decidem atacar assim mesmo= )uvens de inc!ndio misturam1se nuvens do e'uador$ fa,endo um

cu apocalBptico= Juando as tropas comeam a se movimentar$ um rel?mpago colossal as atravessa= Comea uma ventania pavorosa= - chuva castiga a terra= O crep4sculo transforma1se numa o&scuridade sinistra cortada por raios$ e sacudida pelos trovGes= Os defensores &rancos procuram 'ual'uer a&rigo contra o dil4vio e o furaco= Os atacantes amarelos escondem1se neles$ como se escondiam nas raB,es do lodaal= Seus instrutores lhes ensinaram 'ue a tempestade e a noite so suas aliadas= !m ra,o= Os infantes 0aponeses ocupam 7ukit imah e massacram os defensores apavorados= - artilharia do cu su&stituiu a artilharia do enno= )oite de desastre$ dir@ o comunicado &rit?nico oficial= Caiu a 4ltima linha de defesa de Cingapura= -o amanhecer$ os vencedores de 7ukit imah ouvem sua direita$ violentas explosGes= Os ingleses fa,em explodir a &ateria de 7uona Vista$ de *I polegadas$ e as peas gigantescas 'ue tornariam Cingapura invencBvel= )o dispararam um sD tiro= Como sempre$ o dia comea na pa, e na glDria= O vento da terra inclina para o mar a chama dos inc!ndios= 9uito emotivos$ os 0aponeses choram novamente= O panorama 'ue tem a seus ps vale todos os cansaos$ todas as mutilaGes$ todas as mortes" o campo de corridas$ golfe$ os terrenos de crB'uete$ uma leiteria1modelo com uma cerca &ranca$ magnBficos &angalTs rodeados por &elos gramados verdes= Z es'uerda$ &em perto$ a con'uista de amanh$ os reservatDrios .ichtie e :ierce$ cu0a @gua uma 'uesto de vida ou de morte para o milho de ha&itantes de Cingapura= - prDpria Cingapura est@ l@W O duplo aterro retilBneo de 7ukit imah .oad e o aterro sinuoso de #olland .oad penetram no con0unto das casas$ vo convergir para o grande eixo ur&ano de Ochard .oad= -o longe$ o mar &rilha= Os cru,adores da cru,ada asi@tica v!em 5erusalmW Em Mondres$ o orgulho de Churchill est@ ferido= 6- honra da nossa raa est@ em 0ogo=== Vossos efetivos so superiores aos do inimigo=== - &atalha deve continuar a 'ual'uer preo$ at o fim=== )o se trata de salvar as tropas ou poupar a populao civil=== Os generais devem morrer com seus soldados=== endes ocasio de entrar para a #istDria===8 Estas frases$ ditadas numa vo, vi&rante$ no ga&inete de tra&alho de EoVning Street$ tem por destinat@rio um homem amargo= O 9arechal1de1Campo %avell instalou seu JG em 5ava$ mas no tem ilusGes so&re suas chances de defender as \ndias #olandesas 'uando Cingapura cair= Ora$ a 'ueda de Cingapura uma 'uesto de horas$ e toda a retDrica de Churchill nada mudar@= Em cinco par@grafos glaciais$ %avell responde ao :rimeiro19inistro= Volta de uma inspeo de <; horas a Cingapura= - situao m@= :ercival possui realmente superioridade numrica$ mas suas tropas lutam com complexo de inferioridade= Ele fe, o possBvel para levantar o moral= )o se ga&a de ter sido &em sucedido= Om sexto par@grafo termina o relatDrio= Eepois da inspeo$ %avell desceu ao cais para tomar a lancha 'ue o trouxera de 5ava= O cais estava escuro= Ele escorregou e caiu= Em&arcou torcendo1se de dor= O mdico aca&a de inform@1lo de 'ue 'ue&rou dois ossinhos na &ase da espinha= 6)ada de grave$ mas tenho de ser hospitali,ado e estarei inutili,ado por duas ou tr!s semanas8= alve, Churchill tenha acreditado 'ue sua elo'P!ncia convenceria o comandante1chefe de se fechar em Cingapura para dar aB o exemplo dessa morte histDrica 'ue ele reclama de seus generais=== O comandante1chefe &aixa ao hospital= Em Cingapura$ o moral se a&ate ainda mais= O apelo dos dois ausentes$ Churchill su&stituBdo por %avell$ produ, o efeito contr@rio= Comandantes de companhias acusam1se mutuamente diante de seus homens= -s unidades se desfa,em= Eesertores &rancos invadem a cidade= Ee revDlver na mo$ tentam assaltar as 4ltimas em&arcaGes 'ue deixam o porto= .echaados$ refluem para o centro da cidade$ misturados multido$ pilham as lo0as atingidas pelos &om&ardeios= Eiante da -rmU and )avU Stores$ sBm&olo do colonialismo &rit?nico$ uma francesa$ refugiada de 5ohore$ viu$ so& a a&D&ada de fuligem$ o espet@culo surrealista de soldados australianos danando com mulheres nuas$ mane'uins de cera rou&ados das vitrinas= O cheiro dos mortos 'ue apodrecem nos escom&ros torna1se alucinante$ e a sede une1se ao cansao e ao medo= )o domingo$ dia *I$ :ercival re4ne em confer!ncia os comandantes de setor= O JG foi transferido para >ort Canning$ em plena cidade$ mas toda Cingapura est@ na frente de &atalha= O ata'ue 0apon!s atinge todo o perBmetro da ilha$ do SVimming Clu& olaria de 7ukit Vhermin= Os generais convocados tem enorme dificuldade em conseguir uma via de acesso= -inda no atingiram >ort Canning 'uando uma exploso retum&ante os fa, compreender 'ue o depDsito de muniGes da Caserna -lexandra$ um dos 4ltimos recursos dos sitiados aca&a de ir pelos ares= )o mesmo momento$ os 0aponeses atingem o hospital do mesmo nome e matam a &aioneta todos 'ue encontram$ inclusive um ferido na mesa de cirurgia= O prDprio >ort Canning est@

cercado pela fumaa= Os o&uses caem sem parar$ e ouvem1se tiros de metralhadoras no gramado do .affles College$ ao lado= Om capelo re,a e d@ comunho a 'uem o dese0ar= Eepois$ o 7rigadeiro1General Simson$ Eiretor da defesa passiva$ toma a palavra para uma comunicao preliminar= Em <; horas$ a @gua vai faltar completamente= Sero necess@rios muitos dias$ depois do trmino dos com&ates$ para resta&elecer o fornecimento= - ameaa$ neste clima tDrrido e p4trido$ no a sede$ mas a pesteW Em seguida$ falam os comandantes de setores= - leste$ o ata'ue est@ contido$ mas a oeste$ a frente se desmorona= Eepois de ter1se comportado alm de todas as esperanas$ a * a 7rigada malaia retirou1se &ruscamente ao longo da costa$ deixando a desco&erto o flanco es'uerdo da diviso australiana$ en'uanto o recuo da I;a e IIa &rigadas inglesas desco&ria o flanco direito= O General 7ennett 0@ tomou suas provid!ncias para escapar 'uando a capitulao inevit@vel for decidida$ mas no informa isso ao Conselho$ limitando1se a declarar 'ue suas poucas muniGes sD podem ser usadas na defesa de seu prDprio setor= -s 0anelas foram o&struBdas por sacos de areia= Os ventiladores no funcionam= O suor inunda o rosto$ os &raos e os 0oelhos nus dos generais" 'uase nenhuma @gua$ vBveres$ munio$ carvo= Os esto'ues acumulados prevendo o sBtio de Cingapura eram imensos" os 0aponeses os tomaram= - 4nica maneira de prolongar a resist!ncia retom@1los= Os generais acham possBvel contra1atacar para recon'uistar 7ukit imah e as lo0as mais importantes$ 'ue$ apesar das destruiGes$ ainda existem[ )o$ os generais no acham isso possBvel= :ensam 'ue totalmente impossBvel$ completamente fora de 'uesto= 6Se assim 1 di, :ercival 1 a 4nica alternativa capitular8= ira do &olso um radiograma 'ue aca&a de rece&er= Em 5ava e em Mondres$ as disposiGes inacessBveis dos dias precedentes so a&randadas= Churchill acha 'ue no tem sentido um massacre$ se 0@ no h@ nenhuma chance de vitDria= %avell telegrafou a :ercival dando1lhe poderes para decidir o momento de cessar a resist!ncia= 6-gora8$ decide :ercival= Esta palavra no foi seguida de nenhuma cena pomposa= O 9a0or %ilde designado para levar ao inimigo a oferta de capitulao= >a,em1lhe uma &andeira &ranca de um guardanapo da copa dos oficiais= Ele so&re a 7ukit amah .oad numa Mand .over$ desfraldando seu em&lema de derrota= O aterro est@ deserto$ mas$ nas caladas$ civis e soldados v!em passar com a&soluta indiferena a rendio de um imprio= Eepois da encru,ilhada de -dams .oad$ um 0apon!s aparece e fa, sinal a %ilde para avanar= O fogo cessa= Surge um homen,inho de &igodeira$ com agulhetas e um grande sa&re" o comandante >u0ita$ um desses espantosos oficiais de Estado19aior 'ue esto sempre na linha de fogo= Eetalhe 'ue explica sua t4nica a&erta$ no mais rigorosos dos exrcitos= >u0ita esto com os om&ros engessados$ pois fe, a campanha com a clavBcula 'ue&rada= )o seria este 'ue &aixaria ao hospital por uma distenso no cDccixW Capitulao[ Jue se0a= Os 0aponeses esto de acordo$ com a condio$ naturalmente$ de 'ue se0a uma rendio pura e simples$ e 'ue o comandante1chefe do exrcito inimigo$ o enente1General :ercival$ venha pedi1la pessoalmente= E$ exig!ncia rigorosa$ com a &andeira &rit?nica ao lado da &andeira &ranca= - foto preparada desta forma$ passar@ a #istDria como o sBm&olo mais retum&ante da mais irremedi@vel das derrotas do Ocidente= (ueda de u% outro i%prio+ as -ndias .o andesas Contra o ata'ue 0apon!s$ os -liados erigiram uma muralha de iniciais" -7E-$ -merican17ritish1Eutch1 -ustralian= O Sudeste -si@tico ter@ um Comando comum= - direo novamente de %avellH o chefe do Estado19aior$ outro ingl!s$ Sir #enrU :oVnallH e um terceiro ingl!s$ o 9arechal1do1-r Sir .ichard :eirse$ comanda as foras areas= Os Estados Onidos exercero o comando das foras navais com o -lmirante #art$ e a #olanda o das foras de terra$ com o General #ein ter :oorten= - misso da -7E- a defesa da 6&arreia malaia8$ termo vago$ 'ue inclui tanto a 9al@sia propriamente dita$ 'uanto -m&oim e imor= Os meios materiais para reali,ar uma tarefa to vasta so insuficientes e mal adaptados= Cada uma das iniciais representa uma direo divergente e pontos de vista estratgicos inconcili@veis=

Os 0aponeses tem o&0etivos extremamente am&iciosos$ mas mtodos de uma prud!ncia incrBvel= raaram seus planos com um tratado entre o Exrcito e a 9arinha$ concluBdo algumas semanas antes do ata'ue a :earl #ar&or= r!s grandes tent@culos se inserem nos ar'uiplagos indonsios= O tent@culo ocidental$ partindo da &aBa de Camranh$ na 2ndochina >rancesa$ atinge o )orte de 7ornu e vai1se enroscar so&re Sumatra= O tent@culo central parte de >ormosa e$ apoiando1se nas >ilipinas$ comprime$ pelo estreito de 9acassar$ o oeste das ilhas Cle&es$ o leste de 7ornu$ Mom&ok e 7ali= O tent@culo oriental parte do ar'uiplago de :alau e$ apoiando1se tam&m nas >ilipinas$ entra no mar das 9olucas$ toma -m&oim e imor$ ameaa a -ustr@lia= Eeslocam1se sistematicamente de ilha em ilha$ sD fa,endo novo movimento de avano depois de ter consolidado a tomada anterior$ com a a0uda de uma &ase aeronaval= O centro para o 'ual se dirigem 5ava= - con'uista da opulenta ilha consagrar@ a posse do Sudeste -si@tico insular= Com a 9al@sia$ a 2ndochina$ o Sio$ a 7irm?nia$ a China e a 9anch4ria$ ele constituir@$ so& o nome modesto e filantrDpico de esfera da Co1:rosperidade$ um imprio fa&uloso= O plano magistral prossegue$ antes e depois da 'ueda de Cingapura= O setor &rit?nico de 7ornu foi con'uistado em de,em&ro$ e tam&m o sul de 9indanao$ onde os 0aponeses esta&eleceram$ em Eavau$ uma grande &ase de descanso= Em 0aneiro$ os desem&ar'ues so em arakan e 7alikaapan$ a leste de 7ornuH em 9enado e Fendari$ nas ilhas Cle&es$ e tam&m em -m&oim= Em fevereiro$ a ve, de imor e 9acassarH depois a de 7ali e Sumatra= )unca so operaGes espetaculares= -lguns navios1transporte$ escoltados por alguns cru,adores$ desem&arcam um &atalho ou dois$ 'ue tentam tomar intactos um porto$ um esto'ue de &orracha ou uma refinaria de petrDleo= Os destacamentos holandeses e &rit?nicos resistem o mais 'ue podem e$ algumas ve,es$ como em SaraVak$ internam1se na floresta para no serem capturados= 9as nada se opGe seriamente con'uista da 2ndonsia= Os Estados Onidos no esto preparados para a contra1ofensiva= O -lmirante Fing e o -lmirante )imit, limitam1se a manter a&erta a comunicao entre a -ustr@lia e a CalifDrnia= Q necess@rio reconstituir uma frota$ antes de ir alm disso= )a segunda 'uin,ena de fevereiro$ 5ava est@ inteiramente isolada= Os potentes tent@culos 0aponeses se fecham so&re ela= - oeste$ apDs falhar um lanamento de p@ra1'uedistas$ um regimento 0apon!s se apoderou de :alem&ang$ na ilha de Sumatra$ onde encontrou$ intacta$ uma fortuna em petrDleo= - leste$ um &om&ardeio areo devastador interrompeu as comunicaGes entre 5ava e a -ustr@lia$ destruindo a cidade$ o porto e o aeroporto de EarVin= -diantando1se ao exrcito das >ilipinas$ ocupou 7ali$ separada de 5ava apenas por um fino estreito tortuoso= Os 0aponeses v!em com seus prDprios olhos a presa 'ue$ com Cingapura$ representa o coroamento de sua grandiosa empresa= O 'ue parecia inconce&Bvel dois meses antes$ a destruio de dois grandes imprios europeus$ a su&verso de uma ordem esta&elecida h@ tr!s sculos$ cumpriu1se com uma rapide, e uma facilidade m@gicas= .evanche colossal da (sia= Em 5ava$ a confuso indescritBvel= Eestroos das derrotas refluBram so&re a ilha= 9ilhares de civis e militares conseguiram sair de Cingapura e atingir as possessGes holandesas$ uns$ por evacuao regular$ como os *3=333 soldados da .->$ outros$ como fugitivos ou desertores= >oram di,imados por aventuras tr@gicas$ mas$ ainda assim$ uma multido$ 'ue duplicada pelos refugiados de Sumatra$ invadiu a ilha= O porto de 7at@via$ an0onk :riok$ su&mergiu$ no resistindo dupla multido de homens e navios= - &ase naval de Sura&aia est@ numa situao pior ainda$ por causa dos &om&ardeios= Os indonsios$ apavorados$ fogem s cegas$ provocando uma ameaa asi@tica de fome e epidemia= >alta tudo$ inclusive Dleo para os navios$ num paBs a&arrotado de petrDleo$ onde os 0aponeses tomam$ &rincando$ esto'ues colossais de carvo= O sol ardente e as chuvas torrenciais esgotam e desmorali,am os europeus$ aferrados a seu conforto colonial$ redu,idos condio de refugiados sem a&rigo= Eerrota e humilhao dos uans= %avell no tem a &ravura necess@ria para dominar esta situao tr@gica= Saiu do hospital$ mas anda curvado$ lamentando ora suas costas feridas$ ora seu funesto destino= Sua -7E- no funciona= O velho almirante americano #art$ chamado por .oosevelt$ depois de suas altercaGes com os holandeses$ est@ de acordo com ele em 'ue as \ndias #olandesas so indefens@veis$ e 'ue 5ava uma armadilha na 'ual no 'uer cair de forma alguma= Eesencora0a o comit! de chefes de Estado19aior da inteno de enviar o corpo australiano retirado do Oriente 9dio$ e ele prDprio pede a dissoluo de seu comando= O pesar 'ue expressa 1 6Eetesto a idia de a&andonar estes cora0osos holandeses81 talve, se0a sincero= Contudo$ com muita pressa e um alBvio inexprimBvel 'ue$ a <I de fevereiro$ o 9arechal1de1Campo Sir -rchi&ald %avell deixa 5ava= Os holandeses ficam sDs= 2n0ustia" durante a campanha da 9al@sia$ durante o cerco de Cingapura$ cooperaram com todas as suas fracas foras para a resist!ncia &rit?nica= Seus poucos e velhos su&marinos afundaram mais tonelagem 0aponesa 'ue todo o poderio naval e areo da 2nglaterra e dos Estados Onidos$

0untos= .edu,idos a 5ava$ esto lutando por seus lares= 9eio milho de &otavos tinha1se instalado na ilha$ a maioria sem a inteno de voltar= O sangue estava misturado por uma miscigenao infinita= - dominao holandesa to antiga$ 'ue ningum poderia pensar$ indonsios ou holandeses$ 'ue ela pudesse ser a&olida= Juando a #olanda caiu$ em maio de *+;3$ todo o espBrito de resist!ncia da nao se transferiu para suas \ndias= Sua invaso representa um segundo ani'uilamento= - imaginao se recusa a admitir isso= -o derrotismo de seus aliados$ o Governador1Geral 5onkheer$ Er= Van Starcken&orgh1StachouVer$ o general #ein ter :oorten$ os almirantes #elfrich e Eoorman respondem 'ue os 0aponeses no so invencBveis= -nte o fato consumado do a&andono$ declaram" ])Ds com&ateremos at o fim8= - <L de fevereiro$ no comeo da tarde$ o -lmirante Eoorman volta a Sura&aia depois de um ata'ue em vo= )o cais$ rece&e uma ordem do -lmirante #elfrich" atacar as foras inimigas 'ue surgem a leste de 7aVean= Q uma ilha,inha$ a umas K3 milhas de Sura&aia= O ata'ue a 5ava comeou= Eoorman comanda os navios aliados remanescentes no Sudeste -si@tico" o cru,ador pesado ingl!s Exeter$ o cru,ador pesado americano #ouston$ o cru,ador leve australiano :erth$ os cru,adores leves holandeses Ee .uUter e 5ava$ e alguns destrDieres= - superioridade da fora 0aponesa 'ue ela ataca as *Kh*K no muito grande$ em&ora uma torre do #ouston no funcione$ e os cru,adores pesados #aguro e )achi tenham <3 canhGes de R polegadas$ contra os *3 de Eoorman= 9as o car@ter heterog!neo da frota$ a falta de um cDdigo comum e a falta de confiana dos comandantes em seu almirante pesam muito= Com sua caldeira atingida$ o Exeter deixa a linha de fogo e se refugia$ cam&aleando$ em Sura&aia= O 5ava e o Ee .uUter$ torpedeados$ afundam$ e$ neste 4ltimo$ morre o valente -lmirante Eoorman= O #ouston e o :erth chegam a an0ok >riok$ mas so afundados a *o de maro$ ao tentarem desli,ar entre 5ava e Sumatra para fugir ao \ndico= O Exeter$ 'ue tenta a mesma evaso por uma rota diferente$ tem a mesma sorte no mesmo dia= -s foras navais aliadas no Sudeste -si@tico esto ani'uiladas" a sorte de 5ava est@ selada= - *o de maro$ atrasados apenas <; horas pelo sacrifBcio de Eoorman$ os 0aponeses desem&arcam a leste e a oeste= - guarnio terrestre consiste de 'uatro regimentos holandeses$ <I=333 homens$ reforados por uma &atalho australiano$ e um es'uadro de hussardos$ ingl!s= - aviao compGe1se somente de *I3 aparelhos disparatados= Os 0aponeses concentram contra a ilha K divisGes e uma esmagadora aviao naval$ tr!s ve,es mais do 'ue seria necess@rio= - leste$ o desem&ar'ue se desenrola em uma maravilhosa noite tropical= - ;R a Eiviso marcha simultaneamente para cortar 5ava em duas$ e so&re Sura&aia$ para tomar um arsenal de reputao mais poderosa 'ue suas defesas= Os dois o&0etivos so atingidos no dia L$ com poucas perdas= - oeste$ o desem&ar'ue da < a Eiviso tem o mesmo !xito= Oma coluna avana para 7at@via pela estrada costeira= Outra marcha para 7uiten,org pelo interior= Eesem&arcado mais a leste$ o </3 o .egimento de 2nfantaria a&orda a montanha de frente e marcha em direo a 7andoeng= Criao europia$ paraBso de frescor so&re a fornalha das planBcies$ a cidade um reduto de defesa$ e h@ inclusive um pro0eto de guerrilha$ para prolongar a resist!ncia nas montanhas 'ue a cercam= 9as os holandeses tero uma surpresa" os sundaneses$ ha&itantes da regio$ no manifestam as &oas disposiGes 'ue se esperava de sua tradicional lealdade= >oi uma das consideraGes do General er :oorten$ no conselho de guerra do dia I$ para descrever a situao em suas cores som&rias= 7at@via foi a&andonada sem resist!ncia= 7uiten,org foi tomada fora= odos os contra1ata'ues fracassamH comeam a faltar vBveres$ muniGes$ gasolinaH os hospitais de 7andoeng esto cheios de feridos e os indBgenas acolhem os 0aponeses mais como li&ertadores=== Eecide1se resistir assim mesmo= )o por muito tempo= )o dia L$ chegando de oeste e de norte$ os 0aponeses esto nas fronteiras de 7andoeng= Q necess@rio capitular$ morrer lutando$ ou partir para a guerrilha na selva 4mida=== Vence a primeira hipDtese= Como :ercival$ em Cingapura$ o 'ue o General er :oorten e o 5onkheer van Starcken&orgh levam aos postos avanados do inimigo$ no a capitulao de um exrcito$ mas a ren4ncia de um imprio= Mac"rt/ur dei0as as 1i ipinas! 23u vo tarei4445 )uma das extremidades de seu ata'ue$ 'ue se alastra$ os 0aponeses entraram na 7irm?nia a *K de 0aneiro e tomaram .angum a L de maro= )a outra extremidade$ invadiram o ar'uiplago de 7ismarck e tomaram .a&aul a <; de 0aneiro= - primeira con'uista significa 'ue a ligao terrestre com Chiang Fai1chek est@ 'uase cortada$ e a \ndia$ s vsperas de ser atacada= - segunda$ a menos de *=<33 milhas de 7ris&aine$ significa 'ue a rota da -ustr@lia est@ em perigo=

)o centro de alastramento do ata'ue$ a penBnsula de 7ataan e a ilhota de Corregidor ainda arvoram a &andeira dos Estados Onidos= Os 0aponeses facilitaram esta resist!ncia$ tomando de #omma sua melhor unidade$ a ;Ra Eiviso$ para envi@1la con'uista de 5ava= Os atacantes 'ue continuam so velhos reservistas$ a 9arinha 2mperial est@ ocupada em outros lugares$ e a aviao de segunda ordem= O Estado19aior de D'uio no tem ra,o alguma para fa,er grandes sacrifBcios por uma posio cu0o interesse intrBnseco nulo$ e a 'ueda$ fatal= O 4nico inconveniente$ 'ue cresce de semana para semana$ o prestBgio 'ue o prolongamento da luta d@ aos Estados Onidos" a invencBvel Cingapura caiu$ mas o insignificante Corregidor ainda se mantmW - situao dos defensores tr@gica= -pesar da fra'ue,a dos 0aponeses$ os com&ates so duros= 9ac-rthur esta&eleceu seus dois corpos de exrcitos 1 %ainVright es'uerda$ 5ones direita 1 em frente a -&ucaU$ mas$ infiltrando1se na floresta escarpada do monte )ati&$ o coronel akechi toma a metade da penBnsula aos americanos= Os 0aponeses tentam$ em seguida$ aca&ar com o assunto$ desem&arcando atr@s das linhas inimigas= So detidos$ mas refugiam1se nas grutas dos ca&os Juinauan e MongoskeVaUan$ resistindo com tanta designao$ em suas covas marinhas$ 'ue$ apesar das centenas de homens vBtimas do fogo e da fome$ os americanos sD fi,eram um prisioneiro= -lm disso$ o esforo esgotou os atacantes= O m!s de fevereiro transcorre numa calma 'uase total= Calmo ou no$ cada dia mais aproxima os defensores de 7ataan de sua perda= - penBnsula espetacular$ com seus dois grandes vulcGes e sua vegetao luxuriante$ extremamente insalu&re= - disenteria$ a mal@ria e o &eri&ri aumentam a devastao= O 'uinino aca&ou$ faltam medicamentos$ os dois hospitais de campanha so necrotrios= Os americanos comem meia rao por dia= Os filipinos sD rece&iam um pouco de arro,$ at o momento em 'ue 9ac-rthur esta&eleceu um pouco de igualdade na misria= Comem &4falos selvagens$ macacos e rpteis= - misria fBsica enfra'uece os corposH o tdio e o desespero corroem os coraGes= Oma cano de soldados$ composta realmente no local$ tradu,$ exprime$ mantm e aumenta a amargura resignada dos homens$ 'ue 0@ sa&em no poder esperar socorro algum" 6%e^re the &attling 7astards of 7ataan 1 )o$ 9omma$ no :oppa$ no Oncle Sam=== 1 and no&odU gives a damn8= )o princBpio$ 9ac-rthur mentiu muito$ em uma ordem do dia$ 'ue a a0uda iria chegarH milhares de homens$ centenas de aviGes estavam a caminho= )ingum mais acha 'ue valha a pena manter esse sonho= :ara os encurralados de 7ataan$ Corregidor um paraBso= - rocha est@ a *=I33 metros da penBnsula" parece um mundo de segurana e a&und?ncia$ de privilgios exor&itantes= )a realidade$ um ninho de &rigas e frustraGes= O :residente Jue,on espuma de raiva= Om discurso de .oosevelt dando prioridade guerra contra #itler lana1o numa crise de furor 'ue 'uase fatal a sua fr@gil sa4de= Mevanta1se de sua cadeira de rodas$ gritando 'ue no 'uer mais ouvir falar na 2nglaterra$ no 'uer mais ouvir falar na Europa$ 'ue seu povo 'ueima e morre numa guerra 'ue lhe estranha$ so& uma &andeira incapa, de proteg!1lo= elegrafa a .oosevelt um protesto delirante$ exigindo 'ue os americanos se retirem das >ilipinas$ para 'ue estas possam proclamar sua neutralidade= :or fim$ 9ac-rthur consegue tir@1lo dali= Om su&marino condu, o fervoroso patriota a 9indanao= -ferra1se ainda por duas semanas ao sol filipino$ depois resigna1se a passar -ustr@lia$ e vai morrer no exBlio$ em %ashington= .esta o prDprio 9ac-rthur= .osa de D'uio$ a locutora da traio$ anuncia 'ue ele ser@ enforcado diante do pal@cio imperial= Em ve, de capitular$ o general prefere penetrar nas linhas inimigas e ir organi,ar guerrilhas nas montanhas= 9as .oosevelt decide de outra forma= - << de fevereiro$ propGe ao -lmirante Fing e ao General 9arshall chamar 9ac-rthur e confiar1lhe o :acBfico Sul$ para pTr fim anar'uia provocada no comando$ pelo desmoronamento da -7E- e pela disputa Churchill1Curtin= -pesar de sua antiga desavena com 9ac-rthur$ 9arshall concorda= - ordem correspondente enviada ao campo de &atalha= -pesar de seu es'uisitismo$ 9ac-rthur um aut!ntico homem de honra e um &ravo= - idia de ser o capito 'ue deixa o navio em primeiro lugar lhe extremamente desagrad@vel= Comea por recusar1se a o&edecer$ depois adia durante *I dias= Enfim$ a *I de maro$ convoca %ainVright e transfere1lhe um comando 'ue sD pode terminar na morte ou na priso= :arte noite$ no cais de Corregidor$ devastado pelas &om&as= :or uma mesura exagerada$ ele no 'uis um su&marino= -s 'uatro lanchas lana1torpedos : 'ue permanecem em Corregidor$ fr@geis em&arcaGes chapeadas$ vo lev@1lo$ com 9rs= 9ac-rthur$ seu filho e alguns oficiais$ at CagaUan$ onde os 71*L tentaro transport@1lo para a -ustr@lia= )as @guas dominadas pelo inimigo$ a

tentativa muito perigosa= 9as 9ac-rthur pensa 'ue esse perigo imenso pode 0ustificar o car@ter peculiar de sua partida= Eespede1se do es'ueltico %ainVright e$ com seu mira&olante 'uepe dourado$ so&e a seu &ar'uinho$ di,endo" 6Eu voltarei===8 - frase ser@ vaiada pelos 7astardos de 7ataan$ 'uando sou&erem como seu comandante1chefe os deixou=