Luta na Normandia

Goodwood: 115.000 britnicos ao assalto

Ofensiva americana rumo ao Sena: luta nas sebes A batalha de Caen

As foras aliadas, no comeo do ms de julho de 1944, haviam cumprido o seu principal objetivo: a con uista do porto de Cherbur!o" Apesar das demoli#es efetuadas pelos alem$es, antes de se renderem, o Corpo de %n!enharia americana conse!uiria, a curto pra&o, restabelecer a normalidade no porto, a fim de permitir o in!resso das naves ue transportariam as armas e abastecimentos necess'rios para a !rande investida rumo ( fronteira alem$" )as bases da *r$+,retanha e diretamente da costa americana se precipitaria sobre a -rana, em torrente ininterrupta, o !i!antesco poderio militar e humano dos %stados .nidos" A Alemanha ficava ent$o definitivamente amarrada em duas frentes" Os russos j' haviam iniciado a ofensiva decisiva" Suas foras avanavam atrav/s dos 0ltimos trechos de territ1rio sovi/tico nas m$os dos alem$es, ani uilando os efetivos da 2ehrmacht ue se interpunham em seu caminho" 3os ,'lc$s, as foras !uerrilheiras de 4ito, com sua a$o incessante, obri!avam os alem$es a desviar para essa frente !rande parte dos seus efetivos" 3a 5t'lia, a luta continuava sem tr/!ua" 6onte Cassino ca7ra em m$os aliadas" As tropas do *eneral Clar8 haviam con uistado 9oma e preparavam o avano para o norte" Assim, a Alemanha, es!otada por cinco anos de !uerra, com sua avia$o di&imada, sua marinha redu&ida ( impotncia e a flor do seu e:/rcito ani uilada na 90ssia, enfrentava uma situa$o desesperada e n$o estava em condi#es de resistir ao novo cho ue ue ocorreria na -rana" Os !enerais alem$es haviam su!erido a ;itler a necessidade de buscar uma solu$o pol7tica" 6uitos deles acreditavam ser poss7vel che!ar a um acordo com os %stados .nidos e a *r$+,retanha" 4al acordo lhes permitiria conter o avano das foras sovi/ticas na sua penetra$o rumo ao cora$o da %uropa" %ntre os militares de alta patente favor'veis a essa id/ia, contava+se o pr1prio 6arechal 9ommel" Com isso, demonstravam, paralelamente, um profundo desconhecimento do desejo de combater at/ o fim ue animava brit<nicos e americanos" =ara os estadistas aliados, a !uerra n$o tinha outra finalidade sen$o o fim do re!ime na&ista e a libera$o de todos os pa7ses ocupados pelo aparato militar alem$o" 3$o haveria, em conse >ncia, nenhuma possibilidade de entendimentos destinados a estabelecer uma pa& em separado" A ma uinaria militar alem$ teria ue ser desmontada totalmente" ;itler, por sua ve&, se empenhava em sustentar a !uerra sem o menor decl7nio, apesar de, em todas as frentes, suas foras sofrerem derrota ap1s derrota" %stava obsecado com o novo poder ofensivo ue a Alemanha !anharia com o aperfeioamento e aplica$o das armas secretas" .ma delas, a bomba voadora ?+l, j' f@ra utili&ada pela primeira ve&, a 1A de junho de 1944" %sses artefatos e:plosivos haviam sido diri!idos contra Bondres, apesar das solicita#es dos seus chefes militares, no sentido de empre!'+los contra a cabea+de+ponte e os portos de invas$o do sul do 5n!laterra" ;itler estava convencido de ue a ?+1, ( ue lo!o se somaria a ?+C, ao !olpear o cora$o do 5mp/rio ,rit<nico, poria '!ua na fervura dos in!leses, e os obri!aria a ne!ociar o pa& em separado" )urante o ms de junho foram lanadas, assim, sobre Bondres, mais de C"DDD bombas voadoras ?+l" )estas, somente a metade alcanou a 'rea de Bondres, causando a morte de EAF pessoas e dei:ando um saldo de feridos de uase E"DDD" Contra essas perdas, m7nimas, na realidade, o !i!antesco ritmo da afluncia de novas tropas e material aliado ( frente continuava a ser mantido" Assim, nesse mesmo ms de junho, foram desemborcados na 3ormandia GDD"DDD soldados, 1AD"DDD ve7culos e 4DD"DDD toneladas de material" As armas secretas de ;itler n$o haviam alterado o curso da !uerra" Che!avam muito tarde" O pr1prio ditador se encarre!ara, nos anos anteriores, de travar o desenvolvimento delas, uando ainda confiava numa vit1ria f'cil" A!ora, estava pa!ando as conse >ncias" A segunda fase da invas o

.ma ve& ue, com a con uista de Cherbur!o, os Aliados estabeleceram uma base de abastecimentos ue, ao contr'rio dos praias, podia ser utili&ada o tempo todo, ficaram caracteri&adas as condi#es para iniciar e levar avante a se!unda fase da invas$o" Seria ent$o iniciado o avano rumo ao rio Sena" %n uanto as foras de 6ont!omerH se mantivessem firmes no setor de Caen, se!urando ali o !rosso das unidades alem$esI o 1 o %:/rcito americano, de ,radleH, levaria a cabo um vasto movimento envolvente, primeiro em dire$o ao sul e depois para o leste" %sse movimento se reali&aria em duas etapas: na primeira, os americanos deveriam travar uma batalha de rompimento desarticulando as posi#es alem$es na base da pen7nsula de CotentinI em se!uida se reali&aria um r'pido avano rumo ao oeste, para ocupar os portos da ,retanha: ,rest, Borient e outrosI com isso o abastecimento ficaria asse!urado, n$o dependendo de um s1 porto" )epois da con uista dessas posi#es haveria uma pausa, para ent$o marcharem os americanos, resolutamente para o leste, em dire$o ao Sena, juntamente com as foras de 6ont!omerH" A esta altura dos acontecimentos j' se teria incorporado uma nova fora: o A o %:/rcito, de =atton" Se!undo se previa, os alem$es reor!ani&ariam suas foras atr's do Sena, formando ali uma nova frente defensiva" Os Aliados, por sua ve&, fariam ali um alto para reor!ani&ar suas unidades e adiantar as bases de abastecimentos" %isenhoJer e 6ont!omerH discutiram os pormenores desse plano e che!aram a um acordo, decidindo p@r em e:ecu$o o plano nos primeiros dias de julho" A frente americana na 3ormandia tinha uma e:tens$o de F4 8m" %ssa frente estava dividida em uatro setores: cada setor ocupado por um Corpo de %:/rcito" )e leste a oeste, os Corpos eram os se!uintes: o K o, do *eneral *eroJ, ue mantinha a uni$o com os in!lesesI o 19 o, do *eneral Corlett, locali&ado frente ( posi$o de Saint BoI o Eo, do *eneral Collins, na re!i$o pantanosa de Carentan e, finalmente, na costa do Atl<ntico, o Go, do *eneral 6iddleton" 4odas as foras americanas combatiam no terreno obstaculi&ado pelos p<ntanos, sebes e rios do sul da pen7nsula de Cotentin" %sse aspecto da situa$o oferecia !randes dificuldades para o lanamento da ofensiva" O *eneral ,radleH assim comenta a situa$o: L%n uanto o inimi!o nos mantivesse dentro do boca!e M&ona das sebesN da 3ormandia, onde /ramos obri!ados a opor+lhe homem por homem, ele estava em condi#es de fa&er+nos pa!ar um preo proibitivo pelos miser'veis metros ue pud/ssemos avanar" Como far7amos ent$o para transformar a !uerra no boca!e numa !uerra de movimentosO =rimeiro ter7amos ue escolher um ponto fr'!il da frente inimi!a" )epois, concentrar nossas foras contra esse local" L%nt$o, depois de assestar um !olpe ue esma!asse a primeira linha defensiva, a ultrapassar7amos e, pela brecha, espalhar7amos nossas colunas mecani&adas, antes ue o inimi!o pudesse recobrar os sentidosL" O rompimento, no entanto, oferecia numerosos problemas" %m primeiro lu!ar era necess'rio encontrar um ponto onde as defesas alem$es fossem fracas e o terreno n$o apresentasse !randes dificuldades" )epois de estudar detidamente os elementos em seu poder, o *eneral ,radleH che!ou ( conclus$o de ue o setor mais favor'vel ( opera$o estava situado no e:tremo oeste de suas linhas, na costa atl<ntica" As foras americanas do Eo Corpo de %:/rcito, do *eneral 6iddleton, se lanariam para o sul at/ alcanar a estrada ue corria pela reta!uarda alem$, entre as localidades de Coutances e Saint Bo" Simultaneamente, o E o Corpo, do *eneral Collins, !olpearia na re!i$o pantanosa de Carentan, para atrair para l' a aten$o dos alem$es, en uanto o *eneral 6iddleton avanasse resolutamente" Assim esperava+se ue a r'pida penetra$o deste 0ltimo facilitaria o posterior avano das demais unidades americanas" Ameaando o flanco dos alem$es, o *eneral 6iddleton ajudaria os restantes Corpos de %:/rcito a penetrar atrav/s dos p<ntanos e demais acidentes fluviais ue se entrecru&avam na base da pen7nsula de Cotentin" -inali&ada essa primeira a$o ofensiva, todo o 1 o %:/rcito americano se encontraria em terreno seco e firme, pronto para abrir caminho atrav/s da &ona do boca!e" A C4 de junho, e uando Cherbur!o ainda n$o havia ca7do, ,radleH deu por terminados os seus planos para a opera$o" %mitiu ordens de ata ue ao *eneral 6ilddleton e, ao mesmo tempo, ao *eneral Collins" %ste, depois de concreti&ar a tomada de Cherbur!o, disporia de cinco dias para voltar com seu Corpo paro o sul e participar da ofensivaI um dia para descanso, dois para o deslocamento, outro para reconhecimento das linhas inimi!as e o uinto para emitir a ordem de ata ue" Assim, celeremente, foi or!ani&ado o in7cio da ofensiva americana"

A CE de junho, ,radleH entrevistou+se com 6ont!omerH" Colocou+o a par do plano de ata ue e recebeu plena aprova$o do chefe in!ls" ,radleH, em suas 6em1rias, salienta a inteli!ente compreens$o ue 6ont!omerH demonstrou, com as se!uintes palavras: L%:erceu sua autoridade com pondera$o, pacincia e modera$o" Coordenava nossos movimentos com os dos brit<nicos e sempre evitou cuidadosamente ver+se envolvido nas resolu#es pertinentes ao comando americano, dando+nos, ao contr'rio, ampla autoridade para operar, com tanta liberdade e independncia como nos parecesse ade uado" %m momento al!um se intrometeu no 1o %:/rcito" 3$o poderia eu desejar um superior mais tolerante e mais compreensivo" Pamais nos imp@s uma diretiva arbitr'ria, assim como jamais rechaou um projeto ue lhe tiv/ssemos apresentadoL" A ofensiva em marc!a A miss$o de liderar o ata ue tocou ao G o Corpo de %:/rcito, comandado pelo *eneral 6iddleton" %ra ele um chefe de lon!a e brilhante carreira" Combatera na =rimeira *uerra 6undialI na Se!unda, destacou+se, antes da invas$o, como comandante de divis$o na Sic7lia e no sul da 5t'lia" As foras sob seu comando eram constitu7das pelas divis#es E9a e 9Da e a GCa Aerotransportada" 6iddleton planejou lanar essas unidades num ata ue conver!ente sobre a localidade de Ba+;aHe+du+=uHs" A GCa atacaria pelo centro, a E9 a pelo flanco direito e a 9D a, pelo es uerdo, para capturar a cadeia de colinas ue envolviam a localidade" %ssas posi#es eram defendidas por uma 0nica divis$o alem$, a AKA a de infantaria, comandada pelo *eneral 6ahlmann" Ao todo, essa fora contava com uatro batalh#es de infantaria e dois de artilharia" Contra eles os americanos lanariam o peso de suas trs divis#es, apoiadas por trs batalh#es de artilharia m/dia e pesada, entre os uais se encontravam dois batalh#es de canh#es de C4D mm" Al/m disso, %isenhoJer comunicou a ,radleH ue podia utili&ar no assalto todo o apoio a/reo ue necessitasse" Calculou+se, assim, ue o ata ue conse!uiria uma r'pida vit1ria, pela esma!adora superioridade dos efetivos americanos" 3a noite de C de julho, v/spera do ata ue, um fino chuvisco comeou a cair sobre a frente" Ao despontar o dia, o chuvisco j' se convertera em forte a!uaceiro" O resultado foi o cancelamento imediato do apoio a/reo, inclusive os v@os dos lev7ssimos avi#e&inhos de observa$o" Qs Kh 1Km do dia A de julho, a artilharia americana rompeu fo!o, levantando uma terr7vel barreira de proj/teis" )urante uin&e minutos o fo!o foi mantido" Qs Kh ADm, os canh#es comearam a disparar mais em profundidade e a infantaria avanou" 3o centro da linha marchava a GC a Aerotransportada, sob o comando do *eneral 6atheJ 9idJaH" Sustentando duros embates com os efetivos alem$es, ue resistiam encarniadamente, a divis$o aerotransportada conse!uiu con uistar seu objetivo: as colinas ue dominavam a &ona de luta no centro do dispositivo" 3o seu avano, os p'ra+ uedistas haviam matado KDD soldados alem$es e aprisionado EDD" As duas divis#es restantes, a 9Da e a E9a, toparam com uma resistncia infle:7vel" O comando alem$o lanou um contra+ata ue com o 1KR 9e!imento de ='ra+Suedistas e reteve em suas m$os o controle da situa$o" Apesar da sua superioridade, os americanos n$o conse!uiram abrir passa!em e sofreram !randes bai:as" %m cinco dias de luta, cada uma das divis#es americanas havia perdido perto de C"DDD homens, fato ue diminuiu sua capacidade combativa" ,radleH, ante essa realidade, determinou a suspens$o moment<nea do avano" A E de julho cessou a luta ue o comando americano presumira ser de resolu$o f'cil" .ma ve& mais, os veteranos da 2ehrmacht haviam feito prevalecer, ante as bisonhas tropas americanos, sua maior e:perincia e sua tenacidade"

O *eneral ,radleH, em suas 6em1rias, comentou assim o bai:o rendimento das tropas das divis#es de infantaria, em rela$o ao das divis#es aerotransportadas, nas a#es sustentadas: L.nicamente a divis$o GC a havia che!ado ao seu objetivo" %ssa divis$o era animada por um incentivo ue as demais unidades careciam" )e fato, uma ve& cumprida a miss$o desi!nada, os p'ra+ uedistas de 9idJaH voltariam ( 5n!laterra Mforam substitu7dos na frente pela Ga )ivis$o de infantariaN" Os incentivos n$o contam, comumente, na vida do soldado de infantaria" =ara ele, n$o se trata de dar cumprimento a CK ou KD miss#es, ao cabo das uais receber' uma passa!em de re!resso ( sua p'tria" O fu&ileiro marcha penosamente ao combate, sabendo ue as estat7sticas s$o contra suas possibilidades de sair com vida" Buta sem promessas de recompensa nem de al7vio" Atr's de cada rio h' uma colina e atr's dessa colina, outro rio" )epois de estar semanas e meses na frente, somente um ferimento pode oferecer+lhe o consolo de estar a salvo e fornecer+lhe abri!o e cama" Os ue ficam lutando, continuam lutando, escapando ( morte e sabendo ue, com cada escapulida, lhes resta menos uma probabilidade de sair com vida" Cedo ou tarde, a menos ue che!ue a vit1ria, a carreira termina na maca ou na tumbaL" Novo fracasso americano O Eo Corpo, do *eneral Collins, se lanara ( ofensiva mais para o leste, juntamente com o Corpo 19 o, do *eneral Corlett" A partir de 4 de julho, a GA a )ivis$o de 5nfantaria americana se lanou ao ata ue, ao sul dos p<ntanos de Carentan" %sta unidade, bisonha, n$o conse!uiu romper as linhas alem$es e apenas conse!uiu avanar uma milha, ( custa de C"DDD bai:as, ficando totalmente es!otada como fora combativa" -oi lanada, ent$o, uma nova unidade ao combate" 4ratava+se da 4 a )ivis$o de 5nfantaria, veterana" 3o primeiro assalto perdeu GDD homens sem fa&er maiores pro!ressos" O terreno de sebes era, indiscutivelmente, um formid'vel obst'culo" Os alem$es, entrementes, haviam deslocado para a &ona da luta a Ca )ivis$o =an&er SS" A Ka )ivis$o de ='ra+Suedistas, por sua ve&, foi enviada para a frente" A E de julho, o 19 o Corpo de %:/rcito, do *eneral Corlett, se somou ( ofensiva, com a ADa e a 9a )ivis#es de 5nfantaria" %ssas unidades cru&aram inesperadamente o canal do rio ?ire, nas primeiras horas da madru!ada, e se lanaram rumo ao sul" Os alem$es, en uanto isso, preparavam+se para o contra+!olpe" Os americanos enviaram, como reforo para suas unidades, a A a )ivis$o ,lindada" O ata ue, contudo, foi contido no dia 9 de julho pela C a )ivis$o =an&er SS, ap1s violentos embates" %m se!uida, os alem$es empenharam na luta a divis$o =an&er LBehrL, uma de suas melhores unidades" O objetivo era isolar e ani uilar todas as unidades americanas ue haviam transposto o canal do rio ?ire" As a#es se iniciaram a 11 de julho" )ois re!imentos de =an&er!renadier, liderados por tan ues L=antherL e peas antitan ue motori&adas, se lanaram sobre a AD a e a 9a )ivis#es americanas" As foras de tan ues, comandadas pelo Capit$o =hilips, superaram as linhas americanas e penetraram profundamente nas posi#es da reta!uarda" Seu objetivo era alcanar a mar!em do canal do ?ire, cortando assim toda possibilidade de retirada aos americanos" %ntrementes, na reta!uarda, os !ranadeiros alem$es ca7ram sobre as unidades de infantaria, impedindo+as de escapar ( armadilha" 4ravou+se, ent$o, uma furiosa luta entre as sebes" 4an ues alem$es e americanos atiravam+se um no outro, praticamente ( ueima+roupa" 3o entanto, ao entardecer e clarear o c/u, ue at/ a uele momento estivera coberto por densas nuvens, a batalha sofreu uma reviravolta desfavor'vel para os alem$es" Apareceram ent$o os caas aliados e submeteram as foras alem$s a um fo!o devastador" Ao cair da noite, o ata ue alem$o f@ra totalmente desbaratado, pela a$o da avia$o" Os AC tan ues alem$es da =an&er LBehrL, atacados pelos caa+bombardeiros, haviam sofrido a perda de CD de suas unidades, destru7das pelos avi#es" A unidade sob o comando do Capit$o =hilips havia sido ani uilada, e esse chefe f@ra aprisionado" Somente E suboficiais e CA soldados sobreviveram e puderam re!ressar (s linhas alem$s" Contudo, e apesar desses fracassos, os alem$es haviam conse!uido deter a projetada opera$o de rompimento das foras de ,radleH, causando aos americanos vultosas bai:as em homens e materiais" "ontgomer# ao ata$ue

3o setor de Caen, 6ont!omerH, entrementes, resolvera dar um decisivo !olpe na situa$o" O chefe brit<nico, contando com a participa$o de trs divis#es, com um total de 11K"DDD soldados, apoiados por uma barreira de fo!o de artilharia terrestre e naval, ordenou o assalto para a manh$ de G de julho" =ara dar maiores possibilidades de vit1ria (s suas foras, 6ont!omerH ordenou a reali&a$o, poucas horas antes da opera$o, de um bombardeio macio por parte dos uadrimotores da 9A-, com um total de KDD avi#es" 3a noite de E de julho, os Bancaster e ;alifa: cru&aram o Canal e se diri!iram para o objetivo" O alvo seria uma &ona de A"FDD metros de frente por 1"ADD de profundidade" Ali seriam lanadas mais de C"KDD toneladas de bombas, em poucos minutos" Os bombardeiros cumpriram sua miss$o matematicamente" .m mar de fo!o e e:plos#es envolveu Caen" Centenas dos seus habitantes pereceram no ata ue" As bombas, contudo, haviam sido arrojadas muito al/m das posi#es alem$es da primeira linha, para evitar ue ca7ssem sobre a van!uarda brit<nica" )esta forma, toda a &ona vital de defesa alem$ havia ficado praticamente intacta" Calculava+se, paralelamente, destru7+la com o fo!o da artilharia" A frente de Caen era defendida, nesse momento, pela 1C a )ivis$o =an&er SS, j' di&imada pelos combates anteriores" O chefe dessa unidade, Ober!ruppenf>hrer 6eHer, prevendo o assalto brit<nico, re uerera diversas ve&es ao Alto+Comando ue lhe fosse permitido recuar suas foras at/ uma linha defensiva situada atr's do rio ue corria atrav/s da cidade de Caen" %ssa posi$o era menos e:tensa e oferecia maiores possibilidades de defesa" O chefe alem$o recebera a terminante determina$o de ;itler de n$o ceder nem uma pole!ada de terreno" 3$o a cumpriria, no entanto, pois como salientou: L-@ra+nos e:i!ido morrer em Caen, por/m eu n$o podia dei:ar ue esses rapa&es fossem sacrificados por uma ordem insensataL" Seis horas depois do bombardeio, a opera$o LCharnJoodL Mcaptura de CaenN foi posta em marcha" =elo centro atacou a bisonha K9 a )ivis$o de 5nfantaria brit<nica" =elo flanco es uerdo avanou a A a )ivis$o de 5nfantaria brit<nica" =elo direito, a A a de 5nfantaria canadense" Como apoio de tan ues interveio a E9 a )ivis$o ,lindada in!lesa e duas bri!adas canadenses" Avanando atrav/s do terreno coberto de crateras, apoiados pelo fo!o devastador dos canh#ees, os infantes conver!iram sobre a cidade de Caen, convertida j' em uma massa de escombros" O avano pro!rediu rapidamente por ambos os flancos" Compreendendo ue tudo estava perdido, o Ober!ruppenf>hrer 6eHer ordenou a retirada para o lado oposto do rio" Avanando do norte e do sul, os brit<nicos e canadenses ocuparam a cidade, ou o ue restava dela" 6ais ao sul, travou+se uma furiosa batalha pela passe da colina 11C, ue tamb/m caiu nas m$os dos brit<nicos" %&era' o (Goodwood( =ara p@r um fim ( luta no re!i$o de Caen, 6ont!omerH planejou o ue denominou opera$o L*oodJoodL" Consistiria essa opera$o num !rande !olpe a car!o dos blindados" A infantaria brit<nica e canadense sofreram, por sua parte, enormes perdas, diminuindo em muito sua potncia combativa" As bai:as brit<nicas, de fato, haviam crescido em rela$o (s dos alem$es, na propor$o de trs a um" As reservas in!lesas, tamb/m, haviam atin!ido um limite tal ue, breve, seria imposs7vel ue pudessem cobrir os claros" .m escritor brit<nico comenta assim a situa$o: LO momento crucial che!ava rapidamente + e, de fato, estava apenas a menos de duas semanas +, no ual n$o haveria mais reforos de infantaria" As reservas j' haviam sido entre!ues (s unidades e, por sua ve&, se haviam j' convertido em bai:as" A 0nica forma, a!ora, de manter os efetivos completos nas diversas divis#es, era desinte!rar uma divis$o e:istente, j' bastante desfalcada, e distribuir seus efetivos pelas demaisL" 3o campo dos tan ues, a situa$o era melhor" O C o %:/rcito brit<nico, do *eneral )empseH, tinha a!rupados num Corpo blindado, o Go, trs divis#es, a 11a, a Ea e a )ivis$o blindada da *uarda" Al/m disso dispunha+se

de KDD tan ues de reserva na 3ormandia, destinados a cobrir as bai:as ue se produ&issem no material" .m n0mero suficiente de tripula#es inte!ravam a reserva" 3a *r$+,retanha, por outro lado, e:istiam mais duas divis#es blindadas" O empre!o dos blindados, no entanto, oferecia diversos problemas" Os brit<nicos, em verdade, careciam de tan ues pesados de infantaria, ue pudessem e uiparar+se com os L=antherL e os L4i!reL" O plano da opera$o L*oodJoodL consistia no ue foi denominado Lum potente !ancho de es uerdaL" As foras in!lesas avanariam sobre Caen pelo norte, deslocando+se em amplo arco sobre a reta!uarda das unidades alem$es" Assim, 6ont!omerH pensava abrir caminho e !anhar o campo aberto" %nt$o, suas divis#es blindadas, inte!radas em sua maioria por tan ues m/dios e de cru&eiro, ficariam livres da barreira de L=anthersL e L4i!resL e das posi#es fortificadas, e avanariam velo&mente em profundidade" O plano foi coordenado em princ7pio com a opera$o LCobraL M=rojeto de rompimento americanoN" )essa forma, entre !olpes pela es uerda e pela direita, de brit<nicos e americanos, pensava+se ani uilar a massa das foras alem$s no norte da -rana" As duas opera#es teriam, tamb/m, um !rande apoio a/reo" As foras brit<nicas avanariam precedidas por um !i!antesco bombardeio da avia$o" Sobre os flancos se deslocariam duas divis#es de infantaria Ma Ca canadense, e a Aa brit<nicaN, para prote!er o n0cleo de blindados ue avanaria pelo centro" Calculava+se ue a profundidade das defesas alem$s alcanava uatro ou cinco uil@metros" %m conse >ncia, se os blindados conse!uissem perfurar o linha, j' nada se oporia ao avano posterior, pois diante deles se estenderiam !randes plan7cies" A cadeia de redutos alem$es, por sua ve&, seria arrasada com uma opera$o cumprida por C"DDD bombardeiros e C"DDD caa+bombardeiros e caas" 6ais de G"DDD toneladas de bombas seriam lanadas para abrir caminho aos blindados" Simultaneamente, no ponto de rompimento, ECD canh#es, com CKD"DDD proj/teis, estenderiam uma terr7vel barreira de fo!o" Acreditava+se ue nada poderia resistir a essa concentra$o !i!antesca de fo!o" Como e:emplo do poder de destrui$o da opera$o, considere+se o fato de ue uma s1 aldeia, de import<ncia secund'ria, seria atacada com bombas num total de FKD t" =ara manter a opera$o em se!redo, 6ont!omerH fe& transferir as divis#es, uma por uma, durante a noite, at/ aos locais da concentra$o" 3o lado alem$o, o comandante+chefe do *rupo =an&er Oeste j' estava a par, por informa#es recebidas, da iminente ofensiva de 6ont!omerH" Al/m do Corpo de tan ues ue atacaria pelo norte, os brit<nicos lanariam outros dois Corpos pelo centro e pelo sul de Caen, numa manobra de distra$o" %berbach contava, para enfrentar esse triplo ata ue, distribu7das numa frente de 1KD 8m, com oito divis#es na van!uarda e cinco na reserva" %stas 0ltimas unidades estavam locali&adas a uns 1D 8m da frente" A e:istncia dessa reserva era vital" Contudo, no 0ltimo momento, interveio ;itler, e:i!indo ue uma dessas divis#es, a 1Ca SS, fosse imediatamente transferida para a desembocadura do Sena, pois temia ue ali se produ&isse um novo desembar ue aliado" O 6arechal von Tlu!e, supremo comandante alem$o na -rana, procurou desesperadamente fa&er com ue essa ordem fosse revo!ada" Sua !est$o, no entanto, n$o teve resultado positivo e a 1C a SS se p@s em marcha para o leste" 3a dia 1C de julho, os brit<nicos se lanaram ao assalto, num ata ue de dispers$o, pelo sul" %berbach, na emer!ncia, teve ue empenhar duas de suas divis#es de reserva" Conse >entemente, s1 lhe restavam mais duas para fa&er frente ( !rande ofensiva" % assalto .m oficial dos *ranadeiros da *uarda relata assim o momento inicial da ofensiva: L=ossivelmente, 1G de julho de 1944 foi o 0nico dia no hist1ria do C o ,atalh$o de *ranadeiros da *uarda, em ue todos os soldados estavam despertos e de p/ antes da alvorada" Qs cinco da manh$, o ru!ido distante dos bombardeiros atroou o espao e arrancou todos os tan uistas de bai:o de suas mantos" 6il Bancasters se apro:imavam do mar, a

uma altura de mil metros" )iante deles voavam os avi#es assinaladores do alvo, lanando suas ben!alas" %m poucos minutos, as primeiras bombas comearam a cairL" 3as linhas alem$s se desencadeou um verdadeiro inferno" .m soldado alem$o narra o sucedido, nestes termos: USuando se escutou o ru7do dos avi#es, os homens correram para os tan ues" Outros se arrastaram debai:o deles, buscando prote$o" ?imos pe uenos pontos ne!ros desprenderem+se dos avi#es, em uma uantidade t$o e:traordin'ria ue muitos de n1s tivemos a descabelada id/ia de ue se tratava de panfletos" 3$o pod7amos crer ue todos esses pontos ne!ros fossem bombas" Comeou ent$o o momento mais aterrador de nossas vidas" %ra um verdadeiro tapete de bombas, ue pulveri&ava literalmente o terreno" %ntre o estampido das e:plos#es escut'vamos os !ritos dos feridos e o alarido dos homens ue haviam perdido o controle de si mesmos, muitos deles j' com a ra&$o completamente e:traviada" Outros, impossibilitados de continuar suportando a uele inferno, che!aram a suicidar+se, enlou uecidos de terror" A paisa!em desapareceu, como ue varrida pela m$o de um !i!ante" 6ilhares de crateras sulcavam o terreno e entre elas ardiam, nossos tan uesV" %n uanto a avia$o terminava o seu bombardeio, a artilharia iniciava a sua a$o" )urante uatro intermin'veis horas, os canh#es arrasaram seus objetivos, fa&endo desaparecer aldeias e bos ues inteiros" )e s0bito, um silncio impressionante cobriu a &ona" Somente os !emidos dos feridos e o crepitar das chamas ressoavam nesse campo de morte" .ns se!undos mais tarde, o Go Corpo do Co %:/rcito brit<nico iniciou o avano" O esp7rito ue reinava entre as tropas in!lesas pode ser resumido nas palavras de um oficial de uma unidade de carros blindados: L-@ra dito, a n1s, e acredit'vamos firmemente, ue nos encontr'vamos no limiar de !randes acontecimentosI est'vamos prontos para o rompimento e nada poderia nos deter a!oraL" 3os primeiros momentos, essa e:pectativa pareceu confirmar+se" %m menos de uma hora, as unidades blindadas conse!uiram avanar mais de cinco uil@metros no dispositivo alem$o" Os restos das unidades alem$s ali sediadas, apesar de seus desesperados esforos para reor!ani&ar+se, n$o puderam oferecer resistncia aos brit<nicos" %ntre nove da manh$ e meio+dia, os in!leses estiveram muito perto de conse!uir o ue se propunham: um rompimento absoluto" 3o entanto, a 0ltima linha defensiva alem$, inte!rada por uma barreira de canh#es de GG e uma bri!ada de lana+fo!uetes, enfrentou os tan ues da C9 a ,ri!ada in!lesa, ue ocupava a van!uarda do ata ue" )isparando sem tr/!ua, os GG di&imaram a bri!ada" *rupos de alem$es, armados com =an&erfaust, contribu7ram para paralisar o avano dos blindados" Ao meio+dia, o *eneral %berbach mobili&ou e lanou ( luta uma fora de contra+cho ue" Suatro batalh#es de tan ues e uatro batalh#es de infantaria das divis#es =an&er 1 a SS e C1a foram colocados no combate" Ao cair da noite, os L=antherL haviam inflin!ido terr7veis bai:as aos in!leses" A blindada da *uarda perdeu FD tan ues, destru7dos pelos canh#es de GG mm" A 11a )ivis$o ,lindada perdeu 1CF ve7culos" Ao todo, cerca de ADD tan ues in!leses foram abatidos pelos alem$es na primeira jornada de luta" 3o dia se!uinte, 19 de julho, 6ont!omerH tentou aprofundar o avano, mediante uma s/rie de ata ues" 3ovamente, a resistncia alem$ atin!iu um encarniamento desesperado" 3o decurso da luta, 1A1 tan ues in!leses foram destru7dos" 3ovas tentativas de penetrar se reali&aram no dia se!uinte, CD de julho, sem resultado positivo" As linhas alem$es resistiram e os brit<nicos perderam FG tan ues" Ao cair da tarde, uma violenta tormenta se desencadeou sobre a 3ormandia" Chuva e !rani&o, acompanhados por rel<mpa!os, converteram o terreno num verdadeiro lamaal" As estradas desapareceram" A penetra$o in!lesa j' n$o podia materiali&ar+se" 3essa mesma tarde, uma not7cia abalou o mundo: haviam atentado contra o vida do ->hrer" 3a frente alem$, contudo, a informa$o n$o alterou o situa$o" .m !eneral alem$o, referindo+se ao fato, disse: L3ossos olhos estavam fi:os mais nos caa+bombardeiros aliados ue no Suartel+*eneral"""L %ntrementes, 9ommel ca7ra !ravemente ferido, em virtude do ata ue de um avi$o aliado, ue disparou sobre seu autom1vel" Com ele, as foras alem$es perdiam o seu chefe mais destacado" O 6arechal Tlu!e reuniu a CD de julho seus subordinados, a fim de passar em revista os resultados da san!renta batalha" -@ra feito o m':imo esforo, e as tropas deram de si tudo uanto lhes foi poss7vel" O ata ue in!ls f@ra detido, por/m as reservas do *rupo =an&er Oeste j' n$o e:istiam" Tlu!e encerrou a sua

an'lise da situa$o, di&endo: L4emos de a!>entarI e se n$o se descobrir nenhuma arma mila!rosa capa& de melhorar basicamente nossa situa$o, ent$o n$o nos restar' outra alternativa sen$o morrer como homens no campo de batalhaL" Os chefes aliados, por sua ve&, discutiram o fracassado ata ue" Os mais acerbos cr7ticos de 6ont!omerH salientaram ue esse chefe apenas havia !anho menos de uma milha por tonelada de e:plosivos lanada sobre as posi#es alem$s" 3a realidade, a opera$o havia sido e:tremamente desfavor'vel para as foras aliados" %m troco da con uista de A4 milhas uadradas de terreno, o G o Corpo perdera KDD tan ues, isto /, AF W do total de blindados brit<nicos, em territ1rio francs" %, mais !rave ainda, a !rande manobra de envolvimento n$o p@de ser reali&ada" Apesar da despropor$o dos foras ue as enfrentaram, os brit<nicos se viram impossibilitados de concreti&ar o esperado envolvimento dos foras alem$es" %stas, defendendo palmo a palmo o terreno, haviam paralisado o ata ue in!ls" 3o lado alem$o, contudo, j' n$o e:istiam esperanas" As palavras do 6arechal von Tlu!e haviam sido terminantes nesse sentido: L6orrer como homens no campo de batalhaL" 5sso si!nificava ue o chefe alem$o sabia claramente ue a interrup$o do ata ue brit<nico representava apenas uma moment<nea tr/!ua na luta"

Ane)o
*or'as Alem es %fetivos da 2ehrmacht na frente de 3ormandia, em julho de 1944: Comandante chefe: 6arechal %rJin 9ommel" Gru&o +an,er %este -comandante: General .berbac!/. GFo Corpo de %:/rcito M?on ObstfelderN" A4Fa )ivis$o de 5nfantaria CECa )ivis$o de 5nfantaria E11a )ivis$o de 5nfantaria 1o Corpo SS =an&er M)ietrichN " 1Ca )ivis$o =an&er SS 1a )ivis$o =an&er SS 9a )ivis$o =an&er SS Co Corpo SS =an&er M,ittrichN" CE1a )ivis$o de 5nfantaria 1Da )ivis$o =an&er SS CEEa )ivis$o de 5nfantaria 4Eo Corpo =an&er M?on -unc8N " Ca )ivis$o =an&er SS Ca )ivis$o =an&er )ivis$o =an&er Behr 4rs !rupos de combate das divis#es de infantaria CEKa e AKCa e da 1Ea )ivis$o de =an&er!renadier SS 0o .)1rcito -General 2ausser/ Co Corpo de ='ra+Suedistas M*eneral 6eindelN" Aa )ivis$o de ='ra+Suedistas G4o Corpo de %:/rcito M?on Choltit&N" 11Fa )ivis$o =an&er AFAa )ivis$o de 5nfantaria %lementos da Ka )ivis$o de ='ra+Suedistas, da 1Aa )ivis$o Antia/rea e das divis#es de infantaria EEa e 91a "

No cam&o alem o %m princ7pios de julho de 1944, a estrutura do comando alem$o na -rana sofreu importantes modifica#es" O 6arechal von 9undstedt foi destitu7do por ;itler, ue desi!nou, em seu lu!ar, o 6arechal von Tlu!e como novo comandante+chefe de todas as foras alem$s da frente ocidental" O Eo %:/rcito, a cujo car!o estava a a$o defensiva na frente de invas$o da 3ormandia, passou a ser comandado pelo Ober!ruppenf>hrer ;ausser, ue substituiu o *eneral )ollman, morto no campo de luta" O *rupo =an&er Oeste, ue sustentava a frente de Caen, resistindo (s foras de 6ont!omerH, foi posto (s ordens do *eneral ;einrich %berbach" Assim, de todos os altos chefes ue, um ms antes, haviam enfrentado a invas$o, somente 9ommel se mantinha em seu posto, como comandante do *rupo de %:/rcitos L,L"

;itler alertou von Tlu!e acerca das poss7veis dificuldades ue encontraria com 9ommel, dada sua e:trema independncia de car'ter" Contudo, ao se entrevistarem, ambos os chefes comprovaram a coincidncia de pontos de vista ue e:istia entre si, em rela$o ( orienta$o da luta" A estrat/!ia alem$ se resumia assim: reten$o a ual uer custo da linha defensiva e:istenteI consolida$o dessa linha mediante contra+ata ues, uando se apresentassem situa#es favor'veis e, depois de reali&ar os mais cuidadosos preparativos, fortifica$o da &ona situada atr's da frente, utili&ando todos os meios poss7veis" Os dois !randes setores em ue estava dividida a &ona de luta apresentavam problemas d7spares" O *eneral %berbach, com seu *rupo =an&er Oeste, devia impedir o avano de 6ont!omerH atrav/s das plan7cies de Caen, em dire$o a =aris" O chefe alem$o temia ue se suas tropas ocupassem uma estreita fai:a de terreno, concentrando !randes uantidades de efetivos, seriam facilmente destru7das pelas concentra#es artilheiras do inimi!o" =ortanto, planejou manter somente um tero de suas unidades de infantaria nas linhas avanadas da principal posi$o de resistnciaI o resto dos infantes ocupariam posi#es escalonadas em profundidade, at/ uma dist<ncia de 1"DDD metros da linha principal" 6ais para a reta!uarda, e at/ uma profundidade de K"DDD metros, se escalonariam as unidades de reserva" %ssas posi#es, (s uais se a!re!ariam redutos apoiados pelas baterias do A o -la8 Torps, teriam a seu car!o a miss$o de impedir ue os blindados brit<nicos reali&assem o rompimento" As reservas m1veis =an&er formariam e uipes de tan ue+infantaria, encarre!adas de tapar as brechas ue fossem abertas na linha" Se os brit<nicos conse!uissem abrir caminho, atuariam como fora de contra+cho ue" O Eo %:/rcito, de ;ausser, ue enfrentava os americanos de ,radleH, tinha um poder ofensivo inferior ao de %berbach" Apesar de contar com numerosos canh#es autopropulsados, carecia de forma#es blindadas" Contudo, o terreno onde se desenrolavam as a#es era um inestim'vel aliado das foras alem$es" 3ele se entrecru&avam as intrincadas redes de cercas+vivas" %m conse >ncia, as tropas alem$s do E o %:/rcito puderam or!ani&ar uma defesa menos espraiada em profundidade" Suase imediatamente, atr's das linhas avanadas, foi concentrado o !rosso das tropas, divididas em !rupamentos de contra+cho ue, apoiadas por canh#es de assalto" 3esse setor, os alem$es estavam dispostos a travar batalhas tendo por base pe uenos !rupos, e:tremamente m1veis, ue !olpeavam e se retiravam com !rande rapide&" Assim, as foras alem$s se aprontavam a enfrentar o inevit'vel assalto an!lo+americano" Apesar da e:celente prepara$o defensiva reali&ada tanto por %berbach como por ;ausser, subsistia a !rav7ssima ameaa j' salientada por 9ommel e 9undstedt: caso a frente fosse rompida e os Aliados conse!uissem penetrar profundamente, n$o e:istiria fora al!uma, entre a 3ormandia e a Alemanha, para deter o avano aliado" 3essa situa$o, os alem$es somente teriam uma alternativa: retirar+se imediatamente da -rana" )esprovidos das unidades mecani&adas e da cobertura a/rea necess'rias para uma retirada ordeira, o movimento de recuo poderia converter+se numa verdadeira cat'strofe"

A luta nas sebes )urante o ms de junho, as tropas americanas do 1 o %:/rcito de ,radleH j' haviam enfrentado a dif7cil tarefa de combater num terreno cru&ado em todos os sentidos por incont'veis sebes" Anteriormente ( invas$o, os oficiais americanos praticamente careciam de dados acerca dessas sebes" As fotos a/reas obtidas n$o permitiam uma vis$o real da dimens$o desses verdadeiros aterros e, portanto, de sua efic'cia como obst'culo para o avano das unidades blindadas" 3$o foi sen$o no momento em ue as tropas penetraram na re!i$o, avanando em profundidade, ue se teve uma verdadeira id/ia do problema" As lutas sustentadas nesse ms foram t$o dif7ceis ue muitas unidades reali&aram estudos especiais para encontrar uma t'tica ade uada" Che!ou+se assim a elaborar um m/todo de combate, ue consistia em imobili&ar o inimi!o em suas posi#es, mediante uma barreira concentrada de fo!o e, simultaneamente, deslocar uma fora de ata ue para cair sobre seu flanco" As sebes ue corriam paralelas ( linha do avano podiam ser utili&adas como cobertura na marcha de apro:ima$o" Constatou+se, tamb/m, ue as e uipes de tan ue+infantaria, atacando sobre objetivos limitados, constitu7am a melhor maneira de superar o inimi!o" O objetivo, assim, se tornava sempre a pr1:ima sebe""" O m/todo !eralmente utili&ado era o se!uinte: um pelot$o de tan ues iniciava o fo!o, apoiando uma companhia de infantariaI este 0ltimo !rupamento avanava, ent$o, pelos flancos at/ alcanar a sebe defendida pelos alem$es, ue eram eliminados em luta corpo a corpo" .ma ve& asse!urada a posi$o, uma se$o de tan ues se deslocava para a frente, en uanto outra se$o de blindados permanecia temporariamente na posi$o da reta!uarda, para eliminar as poss7veis tropas inimi!as ue pudessem sur!ir de pontos ocultos ou terrenos adjacentes" O avano de um trecho a outro e a limpe&a de cada sebe era um trabalho e:tremamente custoso e, !eralmente, causava elevadas bai:as" Os soldados ficavam es!otados e sua moral sa7a des!astada dessa luta lenta e intermin'vel" Contudo, era a 0nica maneira poss7vel de !arantir a posse do terreno" As e:perincias reali&adas no sentido de arremeter violentamente com os tan ues, n$o haviam dado resultado: os blindados, de fato, conse!uiam passar, por/m atr's deles ficava detida a infantaria contida pelos alem$es" O m/todo escolhido tamb/m apresentava dificuldadesI uma delas era !arantir a passa!em dos tan ues atrav/s das sebes" As 0nicas aberturas ue e:istiam nessas amuradas, utili&adas pelos camponeses para a passa!em de suas carroas, estavam fortemente cobertas pelos canh#es antitan ue alem$es" As tentativas de fa&er os tan ues subir sobre as sebes mais bai:as acarretavam s/rios riscos, pois, ao alcanar a parte elevada da sebe, os blindados e:punham as la!artas seu ponto mais vulner'vel" % nelas concentravam imediatamente seus disparos os artilheiros alem$es" Suando os sapadores abriam brechas no meio das sebes, para a passa!em dos tan ues, as e:plos#es alertavam imediatamente os alem$es, ue ficavam ent$o sabendo por onde apareceriam os blindados aliados" O campo de tiro, por outro lado, era t$o limitado ue as armas n$o podiam ser utili&adas com todo o seu rendimento"

=or volta de fins de junho, j' se alcanara um rendimento satisfat1rio com o empre!o das e uipes tan ue+infantaria, subsistindo como 0nica dificuldade, certa irre!ularidade no campo das comunica#es"

3an$ues O principal ve7culo blindado empre!ado pela 2ehrmacht foi o 6ar8 5?" %ste tan ue se achava em servio praticamente desde o in7cio da !uerra, por/m em 1944 f@ra objeto de numerosas modifica#es" %ntre elas se destacava um canh$o de EK mm, de alta velocidade" O 6ar8 5?, assim, podia se defrontar em i!ualdade de condi#es com os melhores blindados aliados" O 6ar8 ?, denominado L=antherL, armado tamb/m com um canh$o de EK mm e com 4K toneladas de peso, apareceu na 3ormandia no ms de junho e demonstrou uma n7tida superioridade sobre os blindados aliados" O LChurchillL, brit<nico, era o tan ue mais pesado dos Aliados, com 4D toneladas" %ra um ve7culo muito inferior ao L=antherL em todos os sentidos" O LShermanL, americano, de AD toneladas, munido de um canh$o de EK mm, era o tan ue mais efetivo" Sua manobrabilidade era nitidamente superior ( do L=antherL" Assim, embora os tan ues alem$es Mentre os uais, o L4i!reL, de KF toneladas e um canh$o de GG mmN fossem mais fortermente armados e blindados, essa vanta!em era compensada, em parte, pela maior mobilidade e eficincia mec<nica dos LShermanL" Al/m disso, o n0mero de tan ues aliados era muito superior ao dos alem$es" Os alem$es utili&aram tamb/m na 3ormandia o denominado L4i!re 9ealL" %ra um tan ue de FE toneladas e um canh$o de GG mm" O n0mero destes blindados era, por/m, muito redu&ido" Assim, o *rupo =an&er Oeste contava, em suas cinco divis#es =an&er, com somente 1KD L4i!resL e L4i!re 9ealL, al/m de CKD m/dios 6ar8 5?" As armas antitan ue americanas e os proj/teis empre!ados n$o eram eficientes contra os tan ues alem$es" %ra necess'rio atacar os blindados pelos flancos e, mesmo assim, os disparos n$o alcanavam suficiente eficincia" Al/m disso, o tiro sobre os flancos dos blindados inimi!os era dif7cil, dadas as caracter7sticas do terreno" Somente as ba&ucas rendiam satisfatoriamente, por/m era e:tremamente arriscado empre!'+las, pois e:i!iam muita pro:imidade do alvo" O 0nico canh$o ue realmente demonstrava efic'cia era a pea antia/rea americana de 9D mm, disparada hori&ontalmente" 4$o ur!ente se tornou a necessidade de contar com armas antitan ues para combater contra os L=antherL e os L4i!reL, ue o *eneral %isenhoJer enviou um representante pessoal aos %stados .nidos, para apressar o envio de peas de 9D mm, destinadas a enfrentar os blindados inimi!os" %m 0ltima inst<ncia, seria o incr7vel poderio num/rico e a esma!adora superioridade a/rea dos Aliados ue resolveria o problema sur!ido pelas condi#es t/cnicas superiores dos tan ues alem$es"

44 em a' o .m combatente alem$o relata pormenores da a$o em Caen" O soldado pertencia a uma unidade de artilharia e servia numa bateria antia/rea de GG mil7metros" %stas s$o as suas palavras: L3ossa tarefa consistia em rechaar os ata ues dos tan ues brit<nicos e substituir um batalh$o da )ivis$o SS =an&er L;itlerju!endL da colina 11C" 5niciamos a marcha pouco depois do meio+dia" =elo caminho perdemos um dos nossos tratores de rebo ue, ue foi destru7do pelo fo!o dos tan ues inimi!os" %sper'vamos substituir todo um batalh$o de SS na colina, por/m, para surpresa nossa, constatamos ue essas foras consistiam nos restos de uma companhia de e:tenuados soldados, e:tremamente jovens, totalmente es!otados pelas lutas ue haviam sustentado" %les nos informaram ue no dia anterior, um mocinho de 1G anos havia destru7do cinco tan ues inimi!os, disparando contra eles a ueima+roupa, com seu =an&erfaust" Sem perda de tempo, colocamos os nossos canh#es em posi$o e, em se!uida, enviamos os tratores colina abai:o, para ue buscassem ref0!io em um bos ue situado ao p/ da eleva$o" %ntramos em a$o uase imediatamente" Os tan ues inimi!os se achavam j' em marcha, avanando entre as casas de uma pe uena aldeia situada bem perto" 4ratando de ocultar+se atr's das paredes e somente vis7veis para n1s esporadicamente, os tan ues inimi!os se!uiam adiante" ?i um dos blindados vir de encontro a n1s, ocultando+se atr's de uma casa" Observei+o e vi uando a portinhola da torre abriu+se repentinamente e o comandante sur!iu por ali" O homem levou seus bin1culos aos olhos e olhou diretamente em nossa dire$o, estudando cuidadosamente o terreno" =arecia ue eu o tinha Lao alcance da m$oL" %u, nesse momento, estava utili&ando a ma!n7fica mira telesc1pica do canh$o, projetada para o tiro antia/reo de lon!o alcance" 3osso canh$o abriu fo!o" O primeiro proj/til errou o tan ue, por/m acertou a casa" Antes ue o comandante fi&esse o ve7culo dar marcha+(+r/, nosso se!undo proj/til e:plodiu sobre a torre" O primeiro encontro terminou uase antes de comear, por ue os tan ues se retiraram, compreendendo ue n$o podiam movimentar+se para o assalto, em meio dos edif7cios ue paralisavam o seu avano" Banaram uma cortina de fumaa e se afastaram" 3a manh$ se!uinte, fomos atacados duas ve&es, em v@o rasante, pelos caa+bombardeiros aliados, por/m conse!uimos recha'+los, au:iliados pelos canh#es de tiro r'pido de CD mm" 3o entanto, nas primeiras horas da tarde che!ou o fim" Cerca de uma d0&ia de tan ues se lanaram sobre n1s e, simultaneamente, fomos atacados por duas forma#es de bimotores LBi!htnin!sL" Sobre uem dev7amos disparar primeiroO Contra os avi#es ou os tan uesO 3a confus$o criada, os tan ues abriram fo!o contra n1s" .m a um, nossos canh#es foram destru7dos, juntamente com suas !uarni#es" Somente nos restava uma sa7da: bater em retirada" Antes de fa&er isso, e:plodimos os canh#es de CD mm ue restavam em funcionamento, e por fim, o GG ue sobrava" %nt$o, com os avi#es americanos metralhando+nos, rastejamos at/ ( base da colina" 3esse encontro, por/m, hav7amos destru7do v'rios tan ues inimi!os" Ao nos retirarmos, um dos meus companheiros mandou pelos ares outro blindado, utili&ando um =an&erfaust"L

3igres .m tan uista alem$o, tripulante de um L4i!reL, narra as condi#es encarniadas em ue essas unidades lutaram contra os tan ues aliados na 3ormandia: L9ecebemos a informa$o de ue os canadenses ocuparam a localidade de 6altot e nos foi dada a ordem de recuper'+la ML=an&er, marschLN" A ordem de avano ressoou nos meus fones" 6ovimentamo+nos cobertos por um intenso fo!o defensivo de nossa pr1pria artilharia" Os tetos e as paredes de 6altot desaparecem sob o fo!o e a fumaa" 3o alto do campan'rio da i!reja tremula uma esfarrapada bandeira da Cru& ?ermelha" UA es uerda, uinhentosV, ordena a vo& do comandante do tan ue nos meus ouvidos" A torre !ira" Observo pela mira uatro tan ues verde+oliva ue avanam pelo caminho, ao nosso encontro" Silhueta lon!a, torre curta, pe uena" S$o LChurchillL" Che!a a ordem final do comandante: UAlvos, os tan ues da van!uarda e da reta!uarda, fo!oXV" O primeiro LChurchillL saltou sobre o caminho, atin!ido em cheio pelo proj/til, blo ueando a passa!em dos demais" Suase simultaneamente, o tan ue da reta!uarda comeou a arder, atin!ido por outro proj/til" Os restantes blindados ficaram imobili&ados" U4an ue n0mero trs inimi!o, dois impactos diretos na estrutura, nin!u/m o abandonaXV, e:clama o comandante" Acertamos o 0ltimo tan ue na proa" O ve7culo / violentamente sacudido e pelas suas escotilhas filtra+se uma nuvem de fumaa branca" 9epentinamente, as pranchas de blinda!em e:plodem e voam pelos ares, ao serem atin!idas as muni#es" LAo iniciar+se outro dia de ver$o, o sol brilha com toda a intensidade" Y CF de julho" A 9A- ter' tempo favor'vel" Apesar disso, de uma posi$o emboscada, nosso L4i!reL destruiu trs tan ues inimi!os, uatro canh#es antitan ue e de& ve7culos" )epois, (s on&e e trinta, nos deslocamos at/ outro esconderijo defensivo, rendendo o L4i!reL de Oberhuber" %ste se mostrou inusitadamente a!itadoI fe& sinais em dire$o ( localidade de 6altot, onde supunha ue os in!leses haviam locali&ado canh#es antitan ue nos bos ues" Seu L4i!reL abriu fo!o e as balas voaram como raios atrav/s das 'rvores" Contudo, n$o houve resposta" 9epentinamente, ca7mos sob um bombardeio provindo de uma dire$o inesperada" Colunas de terra se levantam atr's de n1s" Che!a a ordem: UAchtun!, fo!o antitan ue, motores em marcha, carre!uem o canh$oXV" .m clar$o ofuscante e:plode no costado do tan ue de Oberhuber" Sobre seu flanco aparece um enorme buraco circular, ( altura do assento do radioperador" O violento impacto arroja Oberhuber para fora da torre" Comea a sair fumaa atrav/s das escotilhas, por onde saem, tamb/m, os sobreviventes, com o terror estampado em seus rostos" O radioperador est' morto, o condutor conse!uiu sair e se retorce com terr7veis dores, tentando mover um toco de brao amputado, do ual ainda pende a m$o"""L

Nebelwerfer 3a batalha da 3ormandia intervieram trs bri!adas de L3ebelJerferL, os c/lebres e mort7feros lana+fo!uetes alem$es" P' haviam sido empre!ados na 90ssia, no la!o Bado!a, no C'ucaso e em Stalin!rado" Os L3ebelJerferL Mpalavra ue si!nifica lana+neblinaN recebiam essa denomina$o para efeito de despistamento" A ra&$o residia no fato de ue, pelo 4ratado de ?ersalhes, no fim da =rimeira *uerra 6undial, havia+se proibido ao e:/rcito alem$o desenvolver armas de !rande poder de penetra$o, aptas para serem empre!adas como antitan ue" %ra permitido, entretanto, ue eles fabricassem morteiros fum7!enos, para lanar cortinas de prote$o" %m conse >ncia, os alem$es fabricaram um morteiro de !rande calibre, para lanar cortinas de fumaa, com um ritmo de fo!o muito r'pido" Bo!o essas armas foram abandonadas e substitu7das por um novo elemento de combate: o lana+fo!uetes" 3o projeto da nova arma colaboraram o *eneral )ornber!er, o 6ajor+*eneral Zanssen e o cientista von ,raun" -oi mantido, contudo, o velho nome de L3ebelJerferL, ou lana+neblina, por medida de se!urana" 3a primavera de 1941, formaram+se os trs primeiros re!imentos de L3ebelJerferL, o K1 o, o KCo e o KAo, ue foram empre!ados na campanha iniciada contra a 90ssia" A !rande efic'cia demonstrada por essa arma determinou a r'pida forma$o de novas unidades" Assim, at/ ao fim da !uerra, os alem$es contavam com vinte bri!adas de L3ebelJerferL, somando um total de 4D re!imentos" Os calibres dessas armas variavam entre 1KD, C1D e ADD mm" Os de C1D tinham a car!a propulsora mais poderosa e podiam atin!ir um alvo a seis milhas de dist<ncia" %mbora seu poder de penetra$o fosse menor ue o dos proj/teis de artilharia, tinham um poder de fra!menta$o muito maior" %:istiam diversos modelos de L3ebelJerferLI desde peas montadas em coronhas, at/ aos denominados morteiros L6ar8L 4D, ue consistiam numa !rade de barras de metal ue serviam como lanadores e portadores dos proj/teis, ue tinham um peso de 1G4 libras" O denominado L6ulaL era um L3ebelJerferL de de& canos montado sobre um ve7culo semila!arta" Seu empre!o na 3ormandia teve decisiva influncia no prolon!amento da resistncia alem$, pelos mort7feros e desmorali&antes efeitos causados entre as foras aliadas" .ma s1 das trs bri!adas destacadas nessa frente, a E a, lanou, na &ona de Caen, mais de G"DDD toneladas de proj/teis" %ssa bri!ada, comandada pelo Coronel 4&scho8ell, contava com dois re!imentos, o GA o e o G4o, e uipados com ADD L3ebelJerferL"

.ram camaradas .m cabo pertencente (s foras brit<nicas relata um dram'tico epis1dio ue testemunhou, durante as lutas ue precederam a ueda de Caen em m$os aliadas: L9ecebemos ordem de avanar esta noite por cima da crista da colina" Assim fi&emos e nos entrincheiramos a umas jardas na encosta oposta, cavando deitados, por ue as metralhadoras alem$s disparavam traadoras" Outras unidades de nosso batalh$o haviam tamb/m recebido ordem de avanar sobre o cume, pelo nosso flanco es uerdo" 3a obscuridade, essas tropas se deslocaram muito ( frente, numa posi$o ue era insustent'velI por isso, receberam ordem de recuar"

%n uanto isso ocorria, meu pelot$o continuava cavando, coberto por trs metralhadoras L,renL" Os metralhadores, estendidos no ch$o, em campo aberto, cobriam nosso flanco es uerdo" 3ada nos f@ra dito acerca da unidade ue andara demais para a frenteI portanto, n$o t7nhamos nenhuma not7cia dos seus movimentos" .m ami!o meu se encontrava servindo uma das metralhadoras" 6antendo+se em permanente alerta, divisou, repentinamente, um movimento na escurid$o, diante dele" )epois viu sur!ir as escuras silhuetas dos soldados ue se apro:imavam" %ra um !rupo de uatro ou cinco homens ue corriam para nossa posi$o" 6eu ami!o, soldado e:perimentado, conteve o fo!o at/ ue os soldados se encontrassem a uma dist<ncia de seis metros" )isparou, ent$o, um rajada, e matou a todos" %u estava cavando e n$o pude ver os soldados ue se apro:imavam at/ ue a metralhadora L,renL comeou a disparar""" 9astejei ent$o at/ meu ami!o e ele, desatando a chorar, me disse: U6eu )eus, acho ue eram camaradas nossosXV Acer uei+me rapidamente at/ onde ja&iam mortos os soldados" Com profunda consterna$o constatei ue eram companheiros" =rocurei consolar meu ami!o, salientando ue ele procedera corretamente" 3osso pelot$o estava, no momento em ue os desconhecidos se haviam lanado sobre n1s, em campo aberto, e ocupados todos a abrir trincheiras" Se ele n$o tivesse disparado, e os ue avanavam fossem alem$es, n1s,ter7amos sido todos e:terminados"L

5ai a 6a&osa do 7eserto 1E de julho de 1944" A batalha ru!e com intensidade ao lon!o de toda a frente""" %m Caen, os alem$es, lutando furiosamente, rechaaram a investida de 6ont!omerH" Os canh#es de GG, os =an&erfaust e os L4i!reL, formando uma barreira de ao, provocam uma verdadeira cat'strofe entre os blindados aliados" A 11 a )ivis$o ,lindada in!lesa perdeu 1CF tan ues, mais da metade do total dos seus ve7culos de combate" 3a rota de Caen a ?imont, a divis$o blindada da *uarda brit<nica, cai sob o fo!o concentrado dos GG e perde FD tan ues" 6ont!omerH se v obri!ado ent$o a ordenar uma parada" Seu velho rival da [frica, a L9aposa do )esertoL, novamente se interp#e na sua marcha para a vit1ria" %sta, no entanto, ser' a 0ltima ve& ue os dois !randes chefes militares se defrontar$o" 3a tarde de 1E de julho, 9ommel visita a frente de luta e se fa& presente no posto de comando da primeira linha do 1 o Corpo =an&er SS" Ali, discute a situa$o com o chefe da unidade, o c/lebre chefe tan uista Sepp )ietrich" Ao concluir a entrevista, 9ommel prepara+se para re!ressar ao seu S* em Ba 9oche *uHon" S$o uatro horas da tarde" )ietrich aconselha o marechal a trocar seu !rande autom1vel de comando por um pe ueno ve7culo ?ol8sJa!en, por causa do peri!o representado pelos fre >entes ata ues a/reos aliados sobre as rotas da 3ormandia" 6uitos chefes alem$es haviam tombado assim, ceifados pelas balas dos avi#es inimi!os, ue se encontram em permanente vi!il<ncia sobre o territ1rio ocupado pelos alem$es" 9ommel, no entanto, sorrindo, repele o oferecimento" Sobe ent$o ao auto, junto com seus ajudantes, o Capit$o Ban! e o 6ajor 3iehausI tamb/m viajam no ve7culo o sar!ento ;ol8e e o fiel motorista )aniel" 9ommel se senta junto ao motorista, no assento dianteiro" O carro corre a alta velocidade, rumo a Ba 9oche *uHon" Ao alcanar a localidade de Bivarot, o condutor toma um caminho lateral, como precau$o" 3o entanto, trs milhas adiante, se v obri!ado a retomar a estrada principal" 6inutos mais tarde, o sar!ento ;ol8e, ue mant/m constante vi!il<ncia sobre o c/u, e:clama: LAvi#es inimi!osXL" Apro:imando+se com seus motores acelerados ao m':imo, e a menos de cem p/s de altura, lanam+se sobre o autom1vel os caa+bombardeiros aliados" 9ommel !rita ao chofer: L4rate de alcanar a aldeiaXL" )aniel aperta o acelerador at/ ao fundo, por/m os avi#es j' est$o sobre eles" .ma rajada de proj/teis de vinte mil7metros atravessa o carro" Atin!ido no ombro, o chofer cai sobre o volante" Com um chiado dos pneus, o carro derrapa para a direita e se choca contra uma 'rvore" Capota, !ira sobre si mesmo, e cai novamente no centro da estrada, no meio de uma !rande poeirada" 9ommel, ue batera com a cabea contra o p'ra+brisas, san!ra abundantemente" Suando o carro capotou, foi lanado fora e bateu a cabea na estrada, fraturando o cr<nio" Os outros ocupantes do auto tamb/m ca7ram na estrada, sem sofrer ferimentos" )esesperados, correm at/ ao corpo inerte do marechal e o arrastam, prote!endo+o, ( beira da estrada" Os avi#es, entrementes, desapareceram" 9ommel / condu&ido para a aldeia mais pr1:ima" O nome dessa localidade: Saint+-oH+de+6ont!omerH" %stranha ironia do destinoX Ap1s os primeiros tratamentos, o marechal inicia uma lon!a convalescena" A C4 de julho j' est' em condi#es de ditar uma carta" Como sempre, ter' como destinat'ria sua esposa" )i&: L%stou sendo, no hospital, muito bem atendido" Antes de mais nada, devo ficar calmo at/ poder me mover, o ue deve ocorrer dentro de uma uin&ena" 6eu olho es uerdo continua fechado e inchado, por/m os m/dicos !arantem ue vai melhorar" A cabea me doi muito (s noites" A dor diminui durante o dia" O atentado contra o ->hrer, ocorrido junto com meu acidente, me impressionou muito )evemos a!radecer a )eus ue tudo termine bem" 4enho muita pena de )aniel" %ra um e:celente chofer e um soldado leal" 6eus sinceros carinhos para ti e 6anfredL 3esse mesmo dia, ;itler enviou a 9ommel o se!uinte tele!rama: LAceite, ;err 6arechal, meus melhores votos pelo seu breve restabelecimento" Seu, Adolf ;itlerL" Contudo, ao enviar a 9ommel esse tele!rama, ;itler j' havia decidido ue o marechal devia morrer"