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En 1936, 1.300 sublevados resistieron durante ms de dos meses el ataque de un ejrcito gubernamental que lleg a contar con hasta 5.000 soldados
SOLDADOS REPUBLICANOS DURANTE EL ASEDIO Desde la defensa de la ciudad de Numancia, son muchos los asedios que han quedado grabados a fuego en la memoria de nuestro pas. Sin embargo, en el imaginario colectivo hay todava uno que se alza desafiante sobre el resto: el asalto que, en julio de 1.936, tuvo como protagonista al Alczar de Toledo. Y es que, dentro de esta fortaleza, unos 1.300 defensores a las rdenes del coronel sublevado Jos Moscard lograron resistir durante ms de dos meses los constantes ataques del ejrcito gubernamental, el cual contaba con varios millares de soldados, multitud de piezas de artillera, y algn que otro carro de combate.
Hroes para unos, villanos para otros, lo cierto es que este grupo de soldados consigui resistir, contra todo pronstico, el bombardeo constante de los caones y aviones republicanos. Sin agua, sin comida y casi sin municin, los defensores realizaron una proeza que, a su vez, fue utilizada por Franco a nivel propagandstico para mejorar su imagen internacional y elevar la moral de sus combatientes.
Espaa se divide
No viva nuestro pas sus mejores momentos en las semanas previas a los sucesos del Alczar. Concretamente, y en plena Segunda Repblica, la tensin entre las dos Espaas era ya tan palpable que podra haberse apilado en sacos. La situacin, ya de por si delicada, termin de recrudecerse cuando el Frente Popular la coalicin que aglutinaba a las fuerzas izquierdistas- se alz en las elecciones por encima de los diferentes grupos afines a la derecha. Esto pareci ser la gota que colm el vaso para algunos militares que, hastiados, decidieron empezar a perfeccionar una conspiracin que ya llevaba meses fragundose. Al gobierno republicano ni siquiera le bast con enviar a los principales oficiales sospechosos a diferentes partes del territorio espaol, pues acababa de plantarse el germen de la guerra. Tampoco ayud a calmar la situacin la ola de violencia que, llevada a cabo por grupos de todo tipo de ideologas, baaba de sangre las pobladas calles de Madrid. Finalmente, las cartas se pusieron sobre la mesa cuando parte del ejrcito, aprovechando la conmocin, inici el 17 de julio un levantamiento en Marruecos liderado por el general Francisco Franco. Acababa de dar comienzo la Guerra Civil.
Toledo, en armas
Tras el alzamiento, fueron muchas las ciudades en las que se generalizaron los combates callejeros. Una de ellas fue Toledo, donde se destacaron varios enfrentamientos entre grupos armados y las fuerzas del orden. Tal era la situacin y la falta de informacin que, el 18 de julio, el comandante militar de Toledo y coronel director de la Escuela Central de Gimnasia, Jos Moscard, decidi viajar a la capital para tratar de discernir lo que estaba ocurriendo en el pas.
Martnez Canales en su obra Toledo 1936. Asedio y liberacin del Alczar, de la coleccin Guerreros y batallas editada por Almena Sin ambages, el coronel decidi apoyar la sublevacin y resistir en Toledo hasta el ltimo hombre. No obstante, en principio prefiri no dar cuenta de ello al gobierno republicano, pues saba que necesitaba de todo el tiempo disponible para reunir la mayor cantidad de hombres y armamento posibles. Pero... por qu Moscard decidi plantar cara a la repblica? Realmente es difcil saber que rondaba por la mente de este experimentado militar de, entonces, 58 aos. Lo que es cierto es que el coronel tuvo varios desencuentros con el gobierno de Azaa, el cual elimin los ascensos de muchos oficiales (entre los que se encontraba l) para evitar la saturacin de mandos que se cerna sobre el ejrcito espaol. Aunque luego recuper su cargo por antigedad, parece que al oficial no termin de gustarle del todo aquel atropello. Fuera por ello o no, a mediados de julio Moscard inici los preparativos para aprestarse a la defensa. Su primer objetivo fue hallar un edificio que sirviera como ltimo resguardo en caso de que la ciudad fuera tomada. Sin dudarlo dos veces se decant por el Alczar de Toledo, una fortaleza de muros gruesos capaz de resistir cientos de disparos y que, adems, estaba ubicada en una posicin privilegiada que permita a sus defensores controlar casi la totalidad del terreno colindante.
Los defensores tuvieron que matar a sus caballos para poder comer carne
El oficial, que no tena ninguna intencin de deshacerse de esta valiosa carga, inici entonces un imaginativo juego en el que, durante tres das, invent varias y variopintas excusas para evitar que la municin abandonara Toledo. De esta forma, Moscard pretenda conseguir todo el tiempo que fuera posible antes de declararse en rebelda. La mascarada dur hasta el 21 de julio, momento en que, despus de que fueran descubiertas sus intenciones, se dirigi a la plaza de la ciudad para hacer oficial el estado de guerra. Es decir, la declaracin de que la Repblica era ahora el enemigo a batir. Desde ese momento ya no valan los preparativos ni las jugarretas, pues las tropas gubernamentales no tardaran en llamar a la puerta del Alczar para conseguir la municin que reclamaban desde haca varias jornadas.
Llega Riquelme
El mismo da de la proclamacin Moscard dio rdenes de tomar posiciones alrededor de toda la ciudad. No obstante, los defensores tuvieron finalmente que retirarse hasta el Alczar despus de conocer que haba sido enviada una columna gubernamental desde Madrid. De esta forma, las tropas republicanas pisaran definitivamente la ciudad toledana despus de acabar con la revolucin que se haba vivido en la capital. Antes de la llegada de la Repblica, los sublevados tuvieron tiempo de llevar hasta el Alczar los 700.000 cartuchos alojados en la Fbrica de Armas de Toledo, algo que les garantizaba disponer de municin durante un largo asedio. Por su parte ya no podan hacer ms, as que se prepararon para defender la fortaleza a toda costa.
racionalidad. Moscard recibi varias llamadas telefnicas conminndole a la rendicin y entrega de las municiones. De las ltimas recibidas destaca la del propio () Riquelme, quien llam desde Toledo preguntndole qu motivos haba para la actitud adoptada contra el gobierno de la Repblica, contestando Moscard que la Repblica estaba ahora en poder del marxismo y que consideraba deshonrosa e indigna la orden de entregar a las milicias rojas el armamento de los caballeros cadetes, aade Canales en su obra, editada por Almena.
de la raza bovina; el aspecto natural es tambin mejor que el de las clases comunes de carne, explica el nmero de El Alczar entregado a los defensores el 29 de julio. El pequeo diario era utilizado adems por Moscard para dictar nuevas normas entre sus hombres: Tambin nos indican que se ponga cuidado en la provisin de agua, no cometiendo, si no abusos que nadie los comete, dispendios para otros menesteres que no los de la bebida; entendemos que dado el buen espritu de todos ser atendido ese requerimiento oficioso de un mando que siempre quiere ser paternal, pero que sabe ser militar y enrgico cuando las circunstancias lo requieren se destaca tambin en el panfleto del 29 de julio. A pesar de todo, y segn declararon posteriormente varios supervivientes, la comida empez a escasear rpidamente, lo que oblig a reducir repentinamente las raciones de carne a la mitad y racionar el agua a un nico litro por persona al da. No obstante, algunos defensores llevaron a cabo diferentes salidas en las que consiguieron requisar, sobre todo, trigo. Ms que de alimentos, los sublevados se nutran de la esperanza de que el Ejrcito de frica al mando del general Varela-, llegara hasta Toledo y les liberara.
de Moscard. As, durante este mes intentaron, entre otras cosas, incendiar el edificio, volar la cocina de la fortaleza para evitar que se pudiera hacer la comida e, incluso, lanzar gases lacrimgenos contra los sublevados. Al parecer, llegaron a Toledo en estos das dos representantes franceses de una empresa de productos qumicos (gases de guerra, segn dice literalmente el informe de la Columna de Toledo) que haba ofrecido al gobierno de la Repblica su empleo como posible solucin al asedio al Alczar, destaca Canales en su obra. Para desgracia republicana, ninguna de las ideas dio sus frutos. Pero, lejos de desmoralizarse, los sublevados pronto renovaron sus nimos, pues recibieron mediante un correo areo varias cartas de Francisco Franco informndoles de que pronto seran liberados. Instados a la defensa, los soldados ocuparon sus posiciones con ms esperanzas que nunca. Finalmente, y ante la imposibilidad de tomar la fortaleza por la fuerza, la Repblica decidi en Consejo de Ministros iniciar la construccin de dos minas bajo el Alczar. La idea gubernamental consista, concretamente, en llenar de explosivos los conductos subterrneos para volar el edificio en su totalidad y, as, acabar de una vez por todas con la resistencia de los hombres atrincherados en su interior. A su vez, se intensific el caoneo sobre el Alczar, cuya fachada norte, muy debilitada, termin derruyndose.
Las gestiones para lograr la rendicin de los sitiados, o al menos la evacuacin de mujeres y nios haban sido infructuosas, el Ejrcito Expedicionario de Varela avanzaba por el Tajo el viernes 18 de septiembre de 1936, tras media hora de bombardeo artillero, a las 6:31 de la maana una mano desconocida activ el mecanismo elctrico que produjo la explosin junto a los stanos del Alczar de dos minas cargadas con aproximadamente 2.500 kilos de trilita cada una de ellas, aade el autor espaol en su obra.
El asalto final
Unos segundos despus de accionar las palancas de los detonadores, una ensordecedora explosin encogi los corazones de todos los all presentes. Tras disiparse el humo, los asaltantes observaron que el torren suroeste y la fachada oeste haban quedado convertidas en una pila gigantesca de escombros y cenizas. Era el momento de hacer sangrar a los sitiados. Despus de la explosin, comenz un asalto masivo por parte de 4 columnas republicanas (unos 2.500 soldados). Sin embargo, lo que no saban las tropas gubernamentales es que se dirigan a una trampa mortal provocada por la explosin que ellos mismos haban llevado a cabo. Fue un desastre. La primera columna, la cual pretenda avanzar por el lugar en el que haban hecho explosin las minas, se encontr con que la detonacin haba creado un gigantesco crter casi impracticable. Sus vidas estaban sentenciadas ya que, en cuanto intentaron atravesar esta gran abertura, fueron tiroteados a placer desde la parte superior de las ruinas del Alczar. Tampoco tuvieron demasiada suerte las tropas que trataron de asaltar la zona sureste y oeste del edificio, pues recibieron una ingente cantidad de fuego de fusilera por parte de los defensores. nicamente las fuerzas que atacaron la fachada norte lograron poner los pies sobre el suelo del Alczar, pero, ante la falta de refuerzos, terminaron cayendo frente a los sublevados en un sangriento intercambio de balas. Ni siquiera los vehculos blindados pudieron modificar el resultado de la batalla, pues los escombros redujeron drsticamente su capacidad de movimiento. A las pocas horas, una vez que se disip el humo de la artillera y los fusiles, el panorama era dantesco. Y es que, aunque los defensores haban considerables bajas (aproximadamente 60) el asalto no haba conseguido su objetivo. Tras el catastrfico asedio, los republicanos volvieron a su plan original: bombardear con artillera el Alczar hasta reducirlo a cenizas.
Llega Varela
No obstante, la situacin haba tomado ya un rumbo inamovible y, aunque en los das posteriores los republicanos trataron de asaltar el Alczar, fueron rechazados de nuevo. Finalmente, y despus de decidir desviarse a costa de no presionar Madrid, las tropas de Varela llegaron a las inmediaciones de Toledo el da 28 y, para felicidad de los sitiados, liberaron la fortaleza. Mientras, las tropas gubernamentales decidieron retirarse para evitar ser atrapadas entre dos fuegos. Haba acabado la batalla por el Alczar de Toledo, y lo haba hecho con ms de 90
fallecidos por el bando nacional y una cantidad imposible de cuantificar por parte del ejrcito gubernamental. Despus de la liberacin se vivi, al parecer, el ltimo suceso destacado y que an resuena en el imaginario colectivo. Cuando Varela visit las ruinas del edificio que haba cobijado a los sublevados durante ms de 70 das, Moscard no lo dud e inform a su superior de la siguiente forma: Sin novedad en el Alczar, mi general.
4 - Podra haber tomado Franco Madrid si no hubiera acudido a salvar a los defensores del Alczar? Tras hablar con varios expertos en estrategia creo que no tuvo nada que ver. El retraso que supuso la toma de Toledo no influy a la hora de conquistar Madrid. El ejrcito de frica no tena fuerza suficiente para meterse en la ciudad ya que sus tcticas no servan en una lucha callejera. Ellos estaban acostumbrados a rodear los puntos que les ofrecan resistencia manteniendo un frente de fuego, y los milicianos ante esta tctica solan retirarse al instante. Una lucha en ciudad es algo bien distinto porque cualquiera puede meterse en una casa y disparar desde all sin ser visto. De llegar a entrar en Madrid podran haber sufrido grandes bajas. 5 - Qu motiv a Moscard a organizar la defensa de Toledo? En aquellos aos el ejrcito estaba politizado, Riquelme, por ejemplo, un veterano militar espaol del Ejrcito de frica, era comunista porque crea en ello. Hay que ver los sucesos con la perspectiva de la poca y en su momento el comunismo era una cosa muy moderna que para muchos ofreca una solucin de futuro, En el lado contrario estaba Moscard, un oficial ms conservador que pensaba que la solucin para Espaa no era el caos de partidos polticos que traa la Repblica. Por ello, cuando Moscard estuvo en Madrid y vio a milicianos armados y que el gobierno ya no tena el control, se volvi a Toledo y organiz su defensa con la nica noticia de que el Ejrcito de frica se haba sublevado. Realmente no saba que posibilidades tena, simplemente intent cumplir su deber dentro de los lmites que l consider necesarios. Se podra decir que trat de aguantar todo lo posible en el Alczar hasta que pasara el tiempo y se viera lo que suceda. 6 - Qu significado tiene para usted que la Repblica decidiera volar el Alczar? Es llamativo que un gobierno tericamente salido de las urnas se reuniera en Consejo de Ministros con su presidente al frente y votaran dinamitar el Alczar de Toledo, un punto de resistencia que no era realmente una amenaza en la guerra y en el que habitaban multitud de mujeres y nios. Simplemente se podra haber colocado un cinturn sanitario alrededor del Alczar de Toledo hasta que se les acabara la comida, pero prefirieron bombardearlo debido a que la prensa internacional ya se haba hecho eco de la historia y se estaban creando poco a poco unos hroes. Y eso no poda consentirse, queran acabar con esa idea y demostrar su fuerza. Pero que un gobierno, reunido, tomara la decisin de volar un monumento nacional con un montn de mujeres y nios dentro es un golpe muy fuerte.