COMPORTAMIENTO HUMANO:

LOS INCENTIVOS SON CLAVE EN EL ANLISIS ECONMICO

RESPUESTAS EXTREMADAMENTE SIMPLES EN CUANTO A QUE PREMIOS Y CASTIGOS PUEDEN INDUCIR A PROBLEMAS MAYORES.

MUCHAS NECESIDADES Y RECURSOS ESCASOS LA PREGUNTA ES CMO LOGRAR LA MAYOR SATISFACCIN

e puede entender el problema econmico como la forma en que la sociedad se organiza para asignar los recursos escasos, entre tanta necesidad a satisfacer. En una caricatura, las sociedades pueden decidir qu, cunto, cmo y para quin producir con un dictador, que planifica y ordena, o con un esquema completamente descentralizado en donde tales decisiones estn tomadas por agentes individuales, sobre la base de las seales y de los incentivos. A nivel individual, el problema econmico dice relacin con la forma en que los individuos responden esas mismas preguntas que tambin surgen en la familia, dentro de organizaciones, en fin, en todas partes y a todo nivel. Las sociedades reales han optado por distintas formas para responder tales preguntas, y aunque los nfasis cambian, en general prevalecen sistemas mixtos, en donde parte de las decisiones son tomadas por los individuos y otras por el Estado. El elemento clave para entender la economa como disciplina, es que se basa en la idea, ampliamente confirmada por lo dems, de que los individuos responden a los incentivos. La economa, as, es una disciplina relacionada con los incen- Las personas toman decisiones segn las seales y los incentivos. tivos que surgen de procurar, a distinto nivel, la mayor satisfaccin de necesidades con los re- nes son mucho ms vastas e in- lista econmico est consciente cursos con que se cuenta. comprendidas de lo que pudie- de la limitacin. Tambin, y sin ser exhaustivo ra explicar una sola disciplina. Que por la misma razn es li- en calificaciones, el anlisis ecoDISCIPLINA CRUEL? mitada, s, pero posiblemente, nmico frecuentemente apareLa mirada que tienen los eco- si no lo fuera y quisiera ser sufi- ce como cruel. Posiblemente, nomistas del rol de los incenti- cientemente compleja, cual- las explicaciones tienen que ver vos en el comportamiento hu- quier pregunta respecto del con el tipo de recomendaciones mano suele llevar a muchos a ver comportamiento debiera ser que suelen hacer economistas y la economa como una disciplina respondida con un es tan com- que se derivan, nuevamente, de reduccionista, limitada, falsa y plejo, que ni siquiera se puede los incentivos. Cuando de anlisis econmiaventurar respuesta. Por ello, hasta cruel. Reconozcamos que s, es en lo reduccionista y limitado pue- co se trata, la discusin sobre incierta forma reduccionista. La de concebirse como un mrito, centivos est presente a todo nimente humana y las motivacio- siempre, claro est, que el ana- vel. En Chile y el mundo, por
AFP

ejemplo, se discute si es lcito que instituciones educativas, entre otras, persigan fines de lucro, y esa discusin ilustra visiones diferentes sobre el funcionamiento de una economa descentralizada, no dirigida por el Estado. El sistema capitalista se basa en que la propiedad de los medios de produccin en manos privadas inducir a realizar acciones que de otra forma no se efectuaran. Si el fruto de un mayor esfuerzo desplegado en una actividad productiva por parte de un agente se repartiera entre varios, incluyendo aquellos que no participaron, la teora econmica predice que el esfuerzo voluntariamente desplegado ser menor.
RELACIN ENTRE ESFUERZO Y PRODUCTIVIDAD

esclavo a tener dinero? Cmo su amo le permita tener su propia empresa y ganar dinero, en lugar de apropirselo? La explicacin ms plausible es que algunos amos observaron que podran aumentar sus beneficios si permitan que sus esclavos usufructuaran parte de aquellos. El esfuerzo posible de inducir

La relacin entre esfuerzo, productividad y mecanismos de distribucin (incluyendo sistemas como capitalista, socialista, cooperativo) era evidente para los hombres de negocios antes de ser conceptualizada por tericos. En la antigua Atenas, cuatro siglos antes de Cristo, cerca de la mitad de la poblacin lleg a ser esclava. Aunque la mayora de los que nacan esclavos moran en igual condicin, algunos conseguan comprar su libertad. Lo mismo ocurri con Brasil y otras colonias. Cmo y por qu llegaba un

LO REDUCCIONISTA Y LIMITADO DEL ANLISIS ECONMICO PUEDE CONCEBIRSE COMO UN MRITO, SIEMPRE, CLARO EST, QUE EL ANALISTA EST CONSCIENTE DE LA LIMITACIN.

mediante la coercin era limitado, lo que llev a algunos a concluir que tener una porcin de una gran cosecha era mejor que obtener la totalidad de una pequea. El lucro, en ese caso, permitira inducir comportamientos que aumentaran el bienestar de todos los agentes. La relacin entre incentivos y acciones es central en el anlisis

econmico. Por qu el nuevo proyecto de escala docente remunera fuertemente el desempeo?, qu pretende Carabineros cuando da un da libre a sus funcionarios si ellos realizan un procedimiento exitoso? Cmo el Estado, con instrumentos de mercado, procura contener las emisiones? (Ver Figura 1). En stos y otros casos, la teora econmica ayuda a responder tales preguntas. Sin embargo, el anlisis econmico tambin advierte que respuestas extremadamente simples pueden inducir a errores mayores. Premios vinculados al desempeo de carabineros o docentes suelen ser definidos slo en relacin con medidas que indirectamente se asocian al desempeo relevante; es decir, son medidas imperfectas. Si por ejemplo se premia fuertemente a los carabineros por los partes cursados o por la cantidad de detenidos, la teora econmica predice un aumento en el nmero de partes y detenciones injustas. En el mismo sentido, vincular excesivamente salarios de docentes a una medida de desempeo estudiantil puede inducir la alteracin de los instrumentos de medicin, como fue el caso reciente en el estado de California, donde la amplitud de la copia deriv en un verdadero escndalo (http://articles.latimes.com/2011/sep/18/local/lame-cheating-20110918).

l anlisis del comportamiento humano ante la escasez tiene una veta muy fructfera en el anlisis del comportamiento de la familia. Estas ltimas toman decisiones motivadas por la bsqueda de una mayor capacidad de satisfacer las amplias necesidades, algunas veces con evidencia muy decidora. En este contexto, Edmonds, E. y N. Schady Poverty Alleviation and Child Labor, American Economic Journal: Economic Policy (por

EN LA FAMILIA Y MS ALL PAGAR POR ENVIAR A LOS NIOS A LA ESCUELA?

aparecer), observan que al pagarles a familias pobres en Ecuador para que sus nios asistan a la escuela se genera una reduccin del trabajo infantil muy relevante. Esta y otra evidencia han sido recogidas en Chile para el diseo de esquemas de apoyo a las familias vulnerables, en las que la ayuda se condiciona a comportamientos virtuosos. Un estudio para Chile, que tambin refleja las decisiones al interior de la familia y que es consistente con amplia eviden-

cia internacional relativa a decisiones en inversin en capital humano, indica que las familias de nivel intermedio de ingresos suelen privilegiar a sus hijos mayores y a los hombres al momento de decidir la escuela a la que asisten (Chumacero, R. y R. Paredes (2012), Favored Child: School Choice within the Family, http://ideas.repec.org/p/ pra/mprapa/31838.html). La economa es una base esencial para el buen diseo de la poltica pblica, pero nueva-

mente el instrumental de la economa puede llegar a transformarse en un mal instrumento si no se lo considera con cautela. Considrese que cuando aumentan las multas por colusin o por manejo en estado de ebriedad, las condenas por colusin y los aprehendidos en estado de ebriedad caen, pero hay consecuencias inesperadas (ver infografa). Hasta el sbado! Matrculas abiertas!