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,
_
,
_
c
d
c
d
g
K
K
0.5 1
K
K
1
(2)
donde:
g
= holdup de aire (fraccin).
K
d
= conductividad elctrica de la fase dispersa.
K
c
= conductividad elctrica de la fase continua.
Los resultados obtenidos con ambos mtodos
presentaron una buena correlacin (R
2
= 0,96), sin
sobrestimar o subestimar el
g
. En consecuencia, el
mtodo seleccionado es el de conductividad
elctrica, por su mayor reproducibilidad en todas
las pruebas y por su simplicidad en la medicin.
2.2 Velocidad de aire superficial, J
g
La velocidad de aire superficial representa la
velocidad de ascenso de las burbujas de aire en la
celda de flotacin, la que puede ser expresada
mediante la ecuacin 3:
A
Q
J
g
(3)
donde:
Jg = velocidad de aire superficial (cm/s).
Q = flujo de aire de alimentacin a la celda (cm
3
/s).
A = rea de la seccin transversal efectiva de la
celda, 201,2 cm
2
.
De esta forma se determin velocidades de aire
superficial, para flujos de aire entre 1 y 10 [l/min].
2.3 Tamao medio de burbujas, d
32
Dado que la medicin directa del tamao medio de
burbujas (d
32
) en pulpas de minerales en celdas
agitadas mecnicamente es prcticamente
imposible, se considera mtodos alternativos para
su determinacin. Los mtodos utilizados para la
estimacin del d
32
fueron: un mtodo basado en
Finch [1], el anlisis Drift Flux [11], el anlisis de
imgenes y un mtodo basado en Gorain [7].
El d
32
se define segn la siguiente expresin [5]:
n
1 i
2
i
n
1 i
3
i
32
d
d
d (4)
donde:
di = dimetro de burbuja i (cm).
n = nmero de burbujas.
La medicin del d
32
por anlisis de imgenes
permite su determinacin directa. Sin embargo, es
impracticable en las pruebas de flotacin usuales,
por falta de visibilidad. En consecuencia, se debe
elegir algn otro mtodo factible en dichas
condiciones. Para establecer cual es el mejor, se
efectu una serie de pruebas preliminares, tanto en
un sistema agua-aire como en un sistema pulpa-
aire (pulpa de cuarzo diluida) y se determin el d
32
con cada uno de ellos, incluyendo el anlisis de
imgenes que, para estas condiciones, si es factible
y permite su uso como patrn de comparacin.
Las pruebas con cuarzo, se realizaron con los
siguientes reactivos: colectores AERO SF-870 (0,1
g/kg de cuarzo) y petrleo (4,5 g/t), espumantes
MIBC (22 g/t) y aceite de pino (4,9 g/t). Las
condiciones de operacin fueron: 10,1% de slidos
en peso, agitacin de 1500 rpm y flujos de aire
entre 2 y 9 [l/min]. En las pruebas de agua con
espumante se utiliz MIBC (dosis de 22 [g/t]).
El mtodo de imgenes consiste en una fotografa
de una seccin vertical de la celda de flotacin,
tomada con una cmara digital, en que, con el fin
de medir el d
32
, se utiliz una placa milimetrada la
cual acta de fondo. Esta placa es confrontada con
las burbujas de aire registradas en la fotografa
digital. El d
32
se determina mediante la ecuacin 4.
El anlisis Drift Flux [11], se basa en la iteracin
de la velocidad relativa del sistema gaseoso en un
sistema lquido (ecuacin 5) con respecto al d
32
,
hasta alcanzar el valor de dicha velocidad obtenido
con la ecuacin 6, que tambin la representa.
El valor del d
32
al cual estas relaciones se igualan,
corresponde al d
32
del sistema.
( )
( )
( )
0.687
s f
1 m
g
2
b
sb
0.15Re 1 18
1 gd
U
+
(5)
donde:
U
sb
= velocidad relativa burbujas - lquido (cm/s).
g = aceleracin de gravedad (cm
2
/s).
d
b
= tamao medio de burbuja (cm).
g
= holdup de aire (fraccin), por conductividad.
f
= viscosidad del fluido (poise)
Re
s
= nmero de Reynolds.
m = parmetro, funcin [11] del Reynolds.
= diferencia de densidades lquido gas.
g
l
g
g
sb
1
J
J
U
+ (6)
donde:
Jl = velocidad de lquido superficial (cm/s).
El mtodo basado en Finch [1] se basa en dos
expresiones que estiman el flujo de rea superficial
de burbuja (Sb). En la ecuacin 7, el Sb puede ser
representado en funcin de la velocidad de aire
superficial (J
g
) y el tamao medio de burbuja (d
32
).
En la ecuacin 8, S
b
puede expresarse como
funcin del holdup de aire (
g
).
32
g
b
d
6J
S (7)
g b
5.59 S (8)
donde:
S
b
= flujo de rea superficial de burbuja (s
-1
).
g
= holdup de aire (%).
Combinando ambas ecuaciones, es posible
establecer una expresin que represente el d
32
:
g
g
32
5.59
6J
d (9)
El mtodo basado en Gorain es de estructura
similar al basado en Finch, salvo que utiliza una
expresin (ecuacin 10) desarrollada por Gorain
[7], que permite determinar el Sb en funcin de las
condiciones de operacin, del diseo del agitador y
de la granulometra de la alimentacin .
e
80
d
s
c
b
s b
P A
A
Q
aN S
,
_
(10)
donde:
a, b, c, d y e son parmetros del modelo.
N
s
= velocidad perifrica del agitador (m/s).
A
s
= aspecto del agitador (altura/dimetro).
P
80
= tamao bajo el cual est el 80% de la
alimentacin (m).
Combinando la ecuacin 7 de Finch con esta
ltima ecuacin y despejando el d
32
, se tiene:
e
80
d
s
c
b
s
g
32
P A
A
Q
aN
6J
d
,
_
(11)
Para efectos de utilizar la ecuacin 11, se emple
el set de parmetros de la ecuacin 10,
determinado por Gorain correspondiente a celdas a
escala piloto, existiendo tambin un set para escala
industrial [7]. Ambos sets se presentan en la Tabla
II. Como la ecuacin de Gorain incluye como
variable al P
80
, es imposible determinar el d
32
en
un sistema slo con agua, por lo que se analiza
slo las pruebas con pulpa de cuarzo.
El comparar los resultados de cada mtodo
alternativo con los del anlisis de imgenes
permite establecer cul es el ms adecuado para ser
utilizado en las pruebas definitivas. De los
resultados preliminares se apreci que ningn
mtodo reproduce adecuadamente las mediciones
realizadas con el anlisis de imgenes. En los
casos del anlisis Drift Flux y del mtodo basado
en Finch, las diferencias son concluyentes dado
que no hay forma de mejorar sus capacidades
estimativas. Sin embargo, en el caso del mtodo
basado en Gorain, al tener parmetros ajustables,
cabe cuestionar si el set correspondiente a celdas a
escala piloto es aplicable a celdas a escala de
laboratorio. Se postula entonces la realizacin de
pruebas adicionales, en las condiciones ya
planteadas (pulpa de cuarzo diluida) y variando
una de las condiciones de operacin (velocidad de
agitacin), con el fin de ajustar los parmetros
buscando minimizar las diferencias con las
mediciones va anlisis de imgenes. Este mtodo
(ecuacin 11), de ser bueno el ajuste, se utilizara
para estimar el d
32
en las pruebas definitivas.
3. RESULTADOS EXPERIMENTALES
3.1 Ajuste tamao medio de burbujas
Para el ajuste de parmetros del mtodo basado en
Gorain [7] se realizaron 9 pruebas con pulpa de
cuarzo diluida, variando tanto el flujo de
alimentacin de aire como la velocidad de rotacin
del agitador (ver Tabla I). Las dems condiciones
se mantuvieron constantes (A = 201,2 cm
2
, A
s
=
0,74 y P80 = 160 m). Los nuevos parmetros,
determinados en este trabajo y vlidos para escala
de laboratorio, se presentan en la Tabla II.
Los valores de los parmetros obtenidos del ajuste
del modelo de Gorain para la celda de laboratorio
son similares a aquellos para celdas pilotos
obtenidos por Gorain. Sin embargo, como se
aprecia en la Figura 1, el ajuste con las mediciones
por anlisis de imgenes mejora substancialmente.
Tabla I. Pruebas de ajuste del mtodo basado en
Gorain para determinar d
32
.
Condiciones
Prueba
N
(rpm)
N
S
(m/s)
Q
(l/min)
d
32
(mm)
PG1
PG2
PG3
PG4
PG5
PG6
PG7
PG8
PG9
1500
1500
1500
1200
1200
1200
900
900
900
3,06
3,06
3,06
2,45
2,45
2,45
1,84
1,84
1,84
3
5
7
3
5
7
3
5
7
1,02
1,06
1,09
1,08
1,12
1,15
1,15
1,20
1,23
Tabla II. Parmetros del modelo de Gorain para
diferentes escalas.
Parmetros Escala
a b c d e
Industria[7]
Piloto [7]
Laboratorio
123,0
134,8
134,8
0,44
0,29
0,24
0,75
0,73
0,92
-0,10
0,07
0,06
-0,42
-0,36
-0,23
En consecuencia, para la determinacin del tama o
medio de burbuja de las pruebas definitivas, se
utiliza el mtodo basado en Gorain con el nuevo
set de parmetros entregado en Tabla II.
Figura 1. Estimacin del d
32
con Gorain vs anlisis
de imgenes (R
2
= 0,95).
3.2 Cinticas de flotacin
Con el fin de estudiar el efecto de las variables
vinculadas al aire sobre la constante cintica de
flotacin, se realiz una serie de pruebas de
flotacin, en las condiciones presentadas en el
captulo precedente. Slo se modific el flujo de
aire para cada prueba. Utilizando el modelo clsico
de la cintica de flotacin batch, se determin la
constante cintica (K) para cada una de las
pruebas. Los intervalos de tiempo empleados
fueron: 0 - 1, 1 - 2, 2 - 4, 4 - 12 y 12 - 14 [min].
Los parmetros cinticos, K y R , obtenidos para
cada prueba se presentan en la Tabla III.
Tabla III. Parmetros cinticos (K y R ) de
flotacin batch.
Test
Q ( l/min)
g
%
J
g
cm/s
d
32
mm
S
b
s
-1
K
min
-1
R
%
2
4
6
8
8
10
15,2
16,3
18,7
20,1
19,7
22,8
0,2
0,3
0,5
0,7
0,7
0,8
0,99
1,07
1,12
1,15
1,15
1,18
10,0
18,6
26,7
34,5
34,5
42,1
0,20
0,17
0,16
0,17
0,17
0,18
53
55
81
73
71
75
4. MODELACIN
Se analiz el grado de correlacin existente entre
la constante cintica de flotacin y las diversas
variables relacionadas con el aire, tanto en sus
formas simples como en sus formas cuadrticas y
cbicas, buscando modelos lineales en los
parmetros. En una primera etapa se seleccion la
variable de mayor correlacin entre todas las
estudiadas, la que result ser
2
32
d . En una segunda
etapa se analiz el aporte a la correlacin global de
agregar una segunda componente al modelo. Se
consider la incorporacin de las dems variables
disponibles, de a una a la vez, obteniendo de este
modo diversos modelos posibles. Los coeficientes
de cada modelo fueron determinados mediante
regresin lineal mltiple. No se busc incluir un
tercer componente dado el nmero de puntos
experimentales disponibles. El mejor modelo
encontrado, con un coeficiente de correlacin (R
2
)
de 0,98, result ser el presentado en la ecuacin
12. La calidad del ajuste se muestra en la Figura 2.
58 , 0 43 , 0 23 , 0
2
32
+ d J K
g
(12)
Figura 2. Constante cintica experimental vs
modelada.
Como se discuti en el primer captulo de este
trabajo, se ha postulado - Gorain [5,6] - la supuesta
linealidad de la relacin entre la constante cintica
de flotacin y el flujo de rea superficial de
burbuja (ecuacin 1). Con el fin de validar o
cuestionar dicho postulado y para el rango de
flujos de aire estudiados, se analiz grficamente
1,0
1,1
1,2
1,3
1,0 1,1 1,2 1,3
d
32
, anlisis de imgenes (mm)
d
3
2
,
G
o
r
a
i
n
a
j
u
s
t
a
d
o
(
m
m
)
0,14
0,16
0,18
0,20
0,22
0,14 0,16 0,18 0,.20 0,22
-1
K exp [min ]
K
m
o
d
[
m
i
n
-
1
]
dicha relacin y se ajust polinomios de diferentes
grados. En la Figura 3 se presenta la relacin entre
K y S
b
, en la que el mejor ajuste (R
2
= 0,95)
corresponde a un polinomio de segundo grado. En
cambio el ajuste de una relacin lineal entrega una
mucho menor correlacin (R
2
= 0,22).
Figura 3. Dependencia no lineal de K con Sb.
5. CONCLUSIONES
Se estudi, experimental y tericamente, el efecto
del aire sobre la cintica de flotacin.
Para la medicin del holdup de gas (
g
) se utiliz
muestreo y conductividad elctrica. Se prob
ambos mtodos, con resultados que presentaron
una correlacin de 0,96, sin sobrestimar o
subestimar el
g
. En consecuencia, se seleccion el
mtodo de conductividad elctrica, por su mayor
reproducibilidad y su simplicidad en la medicin.
Se estudi cuatro mtodos para determinar el
tamao de burbuja. El anlisis de imgenes fue
utilizado como patrn de comparacin para los
otros mtodos. Se apreci que ningn mtodo
reproduce adecuadamente las mediciones del
anlisis de imgenes. Sin embargo, fue posible
ajustar parmetros del mtodo basado en Gorain,
minimizando las diferencias con el anlisis de
imgenes, alcanzando un buen ajuste (R
2
= 0,95).
Por lo tanto, se seleccion este mtodo y se gener
un set de parmetros para escala de laboratorio
(ver Tabla II), el que complementa los sets
correspondientes a las escalas piloto e industrial.
Finalmente, se realiz una serie de cinticas de
flotacin, modificando el flujo de aire y
det erminando las variables del aire y las constantes
cinticas de flotacin (K). Se model los
resultados con modelos lineales en los parmetros
y un mximo de dos variables componentes. El
mejor modelo encontrado (R
2
= 0,98, ver Figura
2), result ser el presentado en la ecuacin 12.
Con el fin de analizar la supuesta linealidad de la
relacin entre K y S
b
(Gorain [5,6]), para el rango
de flujos de aire estudiados, se ajust polinomios
de diferentes grados. El mejor ajuste (R
2
= 0,95) se
obtiene con un segundo grado, mientras que una
relacin lineal entrega un mal ajuste (R
2
= 0,22),
concluyndose que la linealidad no es probable.
6. AGRADECIMIENTOS
Este trabajo fue financiado por el proyecto
FONDECYT N 1000873, del CONICYT Chile.
7. REFERENCIAS
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air flow rate in an industrial scale flotation cell,
Part 1: Effect on bubble size distribution; Min.
Eng., Vol. 8, N6, 1995, pp. 615-635.
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flot. cell, Part 3: Effect on superficial gas
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Eng., Vol. 11, N7, 1998, pp. 615-626.
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and operating data; Min. Eng., Vol. 12, N3,
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8. Heiskanen K.; On the relationships between
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9. Deglon D., Sawyerr F., and OConnor C.; A
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addition method; Min. Eng., Vol. 11, N 10,
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11. Basini S. and Finch J.; Reconciliation of
bubble size estimation methods using drift flux
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1555-1559.
0,05
0,10
0,15
0,20
0,25
0 20 40 60
S
b
[s
-1
]
K
[
m
i
n
-
1
]