El reciclado de plsticos

Reciclado en la fuente
Uno de los problemas es que el acento debe ponerse en cmo generar cada vez menos residuos, de
cualquier ndole como residuos plsticos.
La reduccin en la fuente se refiere
directamente al diseo y a la etapa productiva
de los productos, principalmente envases, antes
de ser consumidos. Es una manera de concebir
los productos con un nuevo criterio ambiental
generar menos residuos. ! esto es aplicable a
todas las materias primas" vidrio, papel, cartn,
aluminio y plsticos.
En el caso de estos #ltimos residuos, la
reduccin en la fuente es responsabilidad de la
industria petroqumica $fabricante de los
diferentes tipos de plsticos%, de la industria
transformadora $que toma esos plsticos para
fabricar los diferentes productos finales%, y de
quien disea el envase $envasador%.
&unque podra decirse que al consumidor tambi'n le cabe una buena parte de la responsabilidad" en
las gndolas de los supermercados es 'l quien tiene la facultad de elegir entre un producto que (a sido
concebido con criterio de reduccin en la fuente y otro que derroc(a materia prima y aumenta
innecesariamente el volumen de los residuos.
)educir en la fuente significa referirse a la investigacin, desarrollo y produccin de ob*etos utilizando
menos recursos $materia prima%. +e a( su denominacin porque se aplica a la faz productiva. &l
utilizar menos materia prima se producen menos residuos y adems se aprovec(an me*or los recursos
naturales.
,inimizar el volumen y peso de los residuos es el primer paso para resolver el problema global de los
mismos. -odo gerenciamiento de los )esiduos .lidos Urbanos debe comenzar por la reduccin en la
fuente.
Las principales venta*as de la reduccin en la fuente"
+isminuye la cantidad de residuos es me*or no producir residuos que resolver qu' (acer con
ellos.
&yuda a que los rellenos sanitarios no se saturen rpidamente.
.e a(orran recursos naturales /energa y materia prima0 y recursos financieros
La reduccin en la fuente aminora la polucin y el efecto invernadero. )equiere menos energa
transportar materiales ms livianos. ,enos energa significa menos combustible quemado, lo que
implica a su vez menor agresin al ambiente.
Etapas para reciclar el plstico:
)ecoleccin" -odo sistema de recoleccin diferenciada que se implemente descansa en un
principio fundamental, que es la separacin, en el (ogar, de los residuos en dos grupos bsicos"
residuos orgnicos por un lado e inorgnicos por otro en la bolsa de los residuos orgnicos iran
los restos de comida, de *ardn, y en la otra bolsa los metales, madera, plsticos, vidrio,
aluminio. Estas dos bolsas se colocarn en la va p#blica y sern recolectadas en forma
diferenciada, permitiendo as que se encaucen (acia sus respectivas formas de tratamiento.
1entro de reciclado" &qu se reciben los residuos plsticos mi2tos compactados en fardos que son
almacenados a la intemperie. E2isten limitaciones para el almacenamiento prolongado en estas
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Minimizar el volumen y
peso de los residuos es el
primer paso para resolver el
problema global de los
mismos.
condiciones, ya que la radiacin ultravioleta puede afectar a la estructura del material, razn por
la cual se aconse*a no tener el material e2puesto ms de tres meses.
1lasificacin" Luego de la recepcin se efect#a una clasificacin de los productos por tipo de
plstico y color. .i bien esto puede (acerse manualmente, se (an desarrollado tecnologas de
clasificacin automtica, que se estn utilizando en pases desarrollados. Este proceso se ve
facilitado si e2iste una entrega diferenciada de este material, lo cual podra (acerse con el apoyo
y promocin por parte de los municipios.
Reciclado Mecnico
El reciclado mecnico es el ms difundido en la
opinin p#blica en la &rgentina, sin embargo este
proceso es insuficiente por s solo para dar cuenta
de la totalidad de los residuos.
El reciclado mecnico es un proceso fsico mediante
el cual el plstico post0consumo o el industrial
$scrap% es recuperado, permitiendo su posterior
utilizacin.
Los plsticos que son reciclados mecnicamente
provienen de dos grandes fuentes"
0Los residuos plsticos proveniente de los procesos
de fabricacin, es decir, los residuos que quedan al
pie de la mquina, tanto en la industria
petroqumica como en la transformadora. & esta
clase de residuos se la denomina scrap. El scrap es
ms fcil de reciclar porque est limpio y es
(omog'neo en su composicin, ya que no est mezclado con otros tipos de plsticos. &lgunos procesos
de transformacin $como el termoformado% generan el 340546 de scrap, que normalmente se recicla.
0Los residuos plsticos proveniente de la masa de )esiduos .lidos Urbanos $).U%.
Estos se dividen a su vez en tres clases"
)esiduos plsticos de tipo simple" (an sido clasificados y separados entre s los de distintas
clases.
)esiduos mi2tos" los diferentes tipos de plsticos se (allan mezclados entre s.
)esiduos plsticos mi2tos combinados con otros residuos" papel, cartn, metales.
Reciclado Qumico
.e trata de diferentes procesos mediante los cuales las mol'culas de los polmeros son craqueadas
$rotas% dando origen nuevamente a materia prima bsica que puede ser utilizada para fabricar nuevos
plsticos.
El reciclado qumico comenz a ser desarrollado por la industria
petroqumica con el ob*etivo de lograr las metas propuestas para
la optimizacin de recursos y recuperacin de residuos. &lgunos
m'todos de reciclado qumico ofrecen la venta*a de no tener que
separar tipos de resina plstica, es decir, que pueden tomar
residuos plsticos mi2tos reduciendo de esta manera los costos
de recoleccin y clasificacin. +ando origen a productos finales
de muy buena calidad.
7rincipales procesos e2istentes"
Pirolisis:
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Es el craqueo de las mol'culas por calentamiento en el vaco. Este proceso genera (idrocarburos
lquidos o slidos que pueden ser luego procesados en refineras.
Hidrogenacin:
En este caso los plsticos son tratados con (idrgeno y calor. Las cadenas polim'ricas son rotas y
convertidas en un petrleo sint'tico que puede ser utilizado en refineras y plantas qumicas.
!asificacin:
Los plsticos son calentados con aire o con o2geno. &s se obtienen los siguientes gases de sntesis"
mon2ido de carbono e (idrgeno, que pueden ser utilizados para la produccin de metanol o
amonaco o incluso como agentes para la produccin de acero en (ornos de venteo.
Quimiolisis:
Este proceso se aplica a poli'steres, poliuretanos, poliacetales y poliamidas. )equiere altas cantidades
separadas por tipo de resinas. 1onsiste en la aplicacin de procesos solvolticos como (idrlisis,
gliclisis o alco(lisis para reciclarlos y transformarlos nuevamente en sus monmeros bsicos para la
repolimerizacin en nuevos plsticos.
Metanlisis:
Es un avanzado proceso de reciclado que consiste en la aplicacin de metanol en el 7E-. Este poli'ster
$el 7E-%, es descompuesto en sus mol'culas bsicas, incluido el dimetiltereftalato y el etilenglicol, los
cuales pueden ser luego repolimerizados para producir resina virgen. 8arios productores de
polietilentereftalato estn intentando de desarrollar este proceso para utilizarlo en las botellas de
bebidas carbonadas. Las e2periencias llevadas a cabo por empresas como 9oec(st01elanese, +u7ont e
Eastman (an demostrado que los monmeros resultantes del reciclado qumico son lo suficientemente
puros para ser reutilizados en la fabricacin de nuevas botellas de 7E-.
Estos procesos tienen diferentes costos y caractersticas. &lgunos, como la c(emolysis y la metanlisis,
requieren residuos plsticos separados por tipo de resina. En cambio la pirlisis permite utilizar
residuos plsticos mi2tos.
Perspectivas del reciclado "umico:
0El reciclado qumico se encuentra (oy en una etapa e2perimental avanzada. Es de suponer que en los
pr2imos aos pueda transformarse en una poderosa y moderna (erramienta para tratar los residuos
plsticos. El '2ito depender del entendimiento que pueda establecerse entre todos los actores de la
cadena" petroqumicas, transformadores, grandes usuarios, consumidores y municipios, a los fines de
asegurar la unidad de reciclado y que la materia prima llegue a una planta de tratamiento.
0La sociedad debe estar preparada para tal cambio de tecnologa en lo que (ace al tratamiento de los
residuos plsticos. 7or su parte, la industria petroqumica est traba*ando en la definicin de
especificaciones t'cnicas a los fines de garantizar la calidad de los productos obtenidos a trav's del
reciclado qumico.
0.i bien el reciclado mecnico se (alla en un estado ms evolucionado, 'ste solo no alcanza para
resolver el problema de los residuos. :o sera inteligente desdear cualquier otra forma de tratamiento
por incipiente que fuera. Lo que (oy parece muy le*ano puede que dentro de las pr2imas dos d'cadas
se convierta en una realidad concreta. En el caso de los plsticos se debe tener en cuenta que se trata
de (idrocarburos, por lo que, para un recurso no renovable como el petrleo, es especialmente
importante desarrollar t'cnicas como el reciclado qumico para generar futuras fuentes de recursos
energ'ticos. Los plsticos post0consumo de (oy pueden considerarse como los combustibles o las
materias primas del maana. &dems, el reciclado qumico contribuir con la optimizacin y a(orro de
los recursos naturales al reducir el consumo de petrleo crudo para la industria petroqumica.
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0+e todas las alternativas de valorizacin quiz ninguna est' (ec(a tan a medida de los plsticos como
el reciclado qumico. Es muy probable que se transforme en la va ms apropiada de recuperacin de
los residuos plsticos, tanto domiciliarios como los provenientes del scrap $post0industrial%,
obteni'ndose materia prima de calidad id'ntica a la virgen. Esto contrasta con el reciclado mecnico,
donde no siempre se puede asegurar una buena y constante calidad del producto final. El reciclado
qumico ofrece posibilidades que resuelven las limitaciones del reciclado mecnico, que necesita
grandes cantidades de residuos plsticos limpios, separados y (omog'neos para poder garantizar la
calidad del producto final. Los residuos plsticos domiciliarios suelen estar compuestos por plsticos
livianos, pequeos, fundamentalmente provenientes de los envases, pueden estar sucios y presentar
substancias alimenticias. -odo esto dificulta la calidad final del reciclado mecnico, ya que se obtiene
un plstico ms pobre comparado con la resina virgen. 7or lo tanto, los productos (ec(os de plstico
as reciclado se dirigen a mercados finales de precios ba*os. 7or el contrario, el reciclado qumico
supera estos inconvenientes, ya que no es necesaria la clasificacin de los distintos tipos de resinas
plsticas proveniente de los residuos. En este proceso pueden se tratados en forma mi2ta, reduciendo
costos de recoleccin y clasificacin. &dems, lleva a productos finales de alta calidad que s garantizan
un mercado.
-oda estrategia de gestin integral de los )esiduos .lidos Urbanos debe prever y contemplar la
posibilidad del reciclado qumico. El tratamiento de los residuos plsticos no puede ser resuelto
unilateralmente por uno u otro proceso, debiendo analizarse las diferente alternativas de reciclado.
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