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Figura 1. Su majestad: el automvil. Otra fraccin del petrleo crudo que sirve como energtico es la de los gasleos, que antes de 1910 formaba parte de los aceites pesados que constituan los desperdicios de las refineras. El consumo de los gasleos como combustible se inici en 1910 cuando el almirante Fisher de la flota britnica orden que se sustituyera el carbn por el gasleo en todos sus barcos. El mejor argumento para tomar tal decisin lo constituy la superioridad calorfica de ste con relacin al carbn mineral, ya que el gasleo genera aproximadamente 10 500 caloras/kg., mientras que un buen carbn slo proporciona 7 000 calora s/kg. CMO SE FORM EL PETRLEO? EXISTEN varias teoras sobre la formacin del petrleo. Sin embargo, la ms aceptada es la teora orgnica que supone que se origin por la descomposicin de los restos de animales y algas microscpicas acumuladas en el fondo de las lagunas y en el curso inferior de los ros. Esta materia orgnica se cubri paulatinamente con capas cada vez ms gruesas de sedimentos, al abrigo de las cuales, en determinadas condiciones de presin, temperatura y tiempo, se transform lentamente en hidrocarburos (compuestos formados de carbn e hidrgeno), con pequeas cantidades de azufre, oxgeno, nitrgeno, y trazas de metales como fierro, cromo, nquel y vanadio, cuya mezcla constituye el petrleo crudo. Estas conclusiones se fundamentan en la localizacin de los mantos petroleros, ya que todos se encuentran en terrenos sedimentarios. Adems los compuestos que forman los elementos antes mencionados on caractersticos de los organismos vivientes. Ahora bien, existen personas que no aceptan esta teora. Su principal argumento estriba en el hecho inexplicable de que si es cierto que existen ms de 30 000 campos petroleros en el mundo entero, hasta ahora slo 33 de ellos constituyen grandes yacimientos. De esos grandes yacimientos 25 se encuentran en el Medio Oriente y contienen ms del 60% de las reservas probadas de nuestro planeta.
QU ES EL PETRLEO? Cualquiera que tenga un cierto sentido de observacin puede describir el petrleo como un lquido viscoso cuyo color vara entre amarillo y pardo obscuro hasta negro, con reflejos verdes. Adems tiene un olor caracterstico y flota en el agua.
operaba en Paraguay, cre el caldo de cultivo para la Guerra del Chaco (19311936), "que termin en derrota para Bolivia, con prdidas econmicas, de territorios y de cientos de miles de vidas. Por si algo faltaba, la Standard Oil adems le dio carburantes al ejrcito paraguayo durante la guerra". "En 1937, el gobierno boliviano da por concluido el contrato, expulsa a la Standard Oil sin indemnizacin y crea Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB). Se dice que desde entonces, y hasta 1940, YPFB produjo 880 mil barriles de petrleo, ms de lo que la Standard Oil haba producido en 15 aos. La compaa pele en tribunales un resarcimiento que cobr en 1942. Casi dos millones de dlares". En 1955, durante el primer gobierno de Vctor Paz Estenssoro, retornaron las ventajas "para las petroleras extranjeras, mediante un cdigo de petrleo que fijaba las regalas en un 18%, dejando el 82% de ganancias para las empresas". En el 56, la Gulf Oil encuentra en el pas el primer pozo de gas y, con la excusa de que YPFB no tena los recursos, "el gobierno le entrega los mejores pozos a la Gulf Oil. En 1969, con el general Ovando en el poder, el descontento y la irritacin social condujeron a la nueva nacionalizacin".