Catalogues de sibylles, recueil(s) de Libri Sibyllini et corpus des Oracula Sibyllina Remarques sur la formation et la constitution de quelques collections

oraculaires dans les mondes grco-romain, juif et chrtien Jean-Michel Roessli (Universit de Fribourg, Suisse)

Introduction Ltude des motifs pour lesquels se sont constitus dans lAntiquit grcoromaine des catalogues de sibylles, Rome un recueil de Libri sibyllini et dans les mondes juif et chrtien un corpus dOracula sibyllina nest pas trangre la problmatique aborde dans le cadre de ce colloque. Bien sr, dautres collections oraculaires pourraient tre interroges les oracles de Bacis, ceux dApollon, de Muse et de bien dautres , mais lorigine et lenracinement paens des prophtesses que Michel-Ange a fait vaticiner aux cts dsae, Jrmie et les autres, de mme que leur rcupration par les Juifs de lpoque hellnistique et romaine, puis par les chrtiens des premiers sicles en font un objet dtude particulirement appropri lapproche transversale vise par ce colloque. Par ailleurs, la Sibylle tant une prophtesse qui crit en mme temps quune femme qui parle, son rapport au Livre, quil sagisse de simples feuilles volantes1, de vritable rouleau ou de livre, est tout fait central, comme latteste la grande majorit des reprsentations de la Sibylle que nous connaissons2. La prsente contribution se propose daborder chacun de ces volets les catalogues de sibylles, les Libri sibyllini et les Oracula Sibyllina , en esquissant titre provisoire les grandes lignes de ce quune investigation plus approfondie devrait permettre de corriger et daffiner.

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Cf. VIRGILE, nide, 3, 443-451, repris par DANTE ALIGHIERI, Paradis, 33, 64-66.

Soit elle crit, soit elle tient un livre la main ou un rouleau et vaticine. Sur liconographie des sibylles, voir notamment E. MLE, Quomodo Sibyllas recentiores artifices repraesentaverint, Paris, 1899; ID., Lart religieux du XIIIe sicle en France, Paris, 19194 (1898), p. 339-343; ID., Lart religieux de la fin du Moyen ge en France, Paris, 19495 (1908), p. 254-279; L. RAU, Iconographie de lart chrtien, T. II/1, Paris, 1956, p. 420-430; G. SEIB, Sibyllen , dans : E. KIRSCHBAUM (d.), Lexikon der christlichen Ikonographie 4 (1972), p. 150-153; REDAKTION, Propheten , ibid. 3 (1972), p. 461-462; F. GAY, Sibille , Enciclopedia dellarte medievale X (1999), p. 586-589.

2 Catalogues de sibylles3 Avant de nous pencher sur le problme des collections oraculaires places sous lautorit des sibylles, considrons celui des prophtesses auxquelles on les attribue. Aussi loin que les sources relatives aux sibylles nous permettent de remonter, soit jusqu Hraclite dphse4, qui nous livre le premier tmoignage vers 500 avant J.-C., les Grecs ne connaissent quune Sibylle. En effet, apparemment inconnue dHomre et dHsiode, la Sibylle est une pour Aristophane5 et pour Platon6, et une elle le restera jusqu lpoque des conqutes dAlexandre. Mme lauteur des qaumsia kosmata, un pripatticien du IVe sicle avant notre re, considre que, sous la diversit des noms qui lui sont donns, il ny a quune Sibylle7. Cest dire que lon ne peut sattendre trouver de catalogues de sibylles lpoque classique.
Sur ce sujet, voir CH. ALEXANDRE, Oracula Sibyllina, Vol. II, Paris, 1856, Excursus ad sibyllinos libros I , p. 1-91; Appendix ad excursum I , p. 92-101; E. MAASS, De Sibyllarum indicibus (Inauguralis philologica Dissertatio), Berlin, 1879; A. BOUCH-LECLERCQ, Histoire de la divination dans lantiquit, T. II, Paris, 1880 (rimprim Darmstadt en 1967), ch. III, p. 133-214; A. RZACH, Sibyllen , Paulys Realencyclopdie der classischen Altertumswissenschaft, IIA.2, Stuttgart, 1923, col. 2073-2103; E. SUREZ DE LA TORRE, De la Sibila a las Sibilas. Observaciones sobre la constitucin de cnones sibilinos , dans : R. TEJA (d.), Profeca, magia y adivinacin en las religiones antiguas (Fundacin Santa Ma la Real), Aguilar de Campo, 2001, p. 47-61; CH. WALDE, Sibylle , Der neue Pauly, Bd. XI, StuttgartWeimar, 2001, p. 499-501; R. BUITENWERF, Book III of the Sibylline Oracles and its Social Setting, With an Introduction, Translation, and Commentary (Studia in Veteris Testamenti Pseudepigrapha 17), Leyde-Boston, 2003, ch. 4 (p. 92-123), spcialement p. 110-114. Cit par PLUTARQUE, Sur les Oracles de la Pythie, VI (d. Flacelire, p. 98): Sbulla d mainomnJ stmati kaq' `Hrkleiton (Frg. 92 D.-K.) glasta ka kallpista ka mrista fqeggomnh cilwn tn xiknetai t fwn di tn qen. ( Mais la Sibylle, cest dune bouche dlirante , selon Hraclite, quelle sexprime, sans sourire, sans ornement, sans fard, et sa voix parvient au-del de mille annes grce au dieu ). Sur les problmes dinterprtation lis ce fragment, cf. H. W. PARKE, Sibyls and Sibylline Prophecy in Classical Antiquity, Londres-New York, 1988 (Paperback 1992), p. 63; E. SUREZ DE LA TORRE, Sibylles, mantique inspire et collections oraculaires , Kernos 7 (1994), p. 179-205, spcialement p. 191-192 et ID., Orculos sibilinos , dans : A. DEZ MACHO A. PIERO SENZ (ds), Apcrifos del Antiguo Testamento, T. III, Madrid, 2002, p. 375. Rien ninterdit de penser que le mot Sibylla soit un nom propre qui a fini par sappliquer un type de prophtie fminine. Ctait le point de vue de SERVIUS (Aeneis, 6, 445). ARISTOPHANE, La Paix, v. 1095 : O metcw totwn: o gr tat' epe Sbulla ; v. 1116 : Tn Sbullan sqie. PLATON, Thags, 124d 8-9 : SW. Epoij n on moi tna pwnuman cei Bkij te ka Sbulla ka medapj 'Amflutoj ; Phdre, 244b 3-5 : ka n d lgwmen Sbulln te ka llouj, soi mantik crmenoi nqJ poll d polloj prolgontej ej t mllon rqwsan, mhknoimen n dla pant lgontej.
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PSEUDO-ARISTOTE, Problemata, 954 a 34-38 : ka lloi mllon. pollo d ka di t

3 Ceux-ci font leur apparition, partir du moment o les lgendes qui se forment en divers lieux propos de la Sibylle ou sous son nom se multiplient un point tel que le nombre de sibylles augmente son tour et que le besoin se fait sentir de coordonner lensemble des rcits et de mettre de lordre dans des traditions concurrentes et contradictoires. Les premiers signes de multiplication de la Sibylle se lisent chez Hraclide du Pont, vers le milieu du IVe sicle avant J.-C., qui distingue une sibylle phrygienne, nomme Artmis et venue Delphes pour prophtiser en faveur de Zeus, et une sibylle rythrenne, appele Hrophil8. Ds lors et jusquau IIe sicle de notre re, le nombre de sibylles ne va cesser de crotre et les listes contenant leur nom de se modifier. On peut voir dans cette multiplication des sibylles une consquence de luniversalisme du type prophtique de la Sibylle, qui, du fait de son caractre itinrant, nest primitivement attach aucun centre oraculaire ou sacerdotal officiel, la diffrence de la Pythie de Delphes avec laquelle on la souvent rapproche9. Mais je crois qu cette explication il faut en ajouter une autre : la concurrence entre les cits-tats du monde grco-romain, sensibles au prestige quil y avait abriter une prophtesse dont la rputation ntait plus faire. La distinction dHraclide du Pont entre une Sibylle de Marpessos, prs de Gergis en Troade et une Sibylle drythres10 en Ionie pourrait reflter une rivalit entre deux cits qui trouvaient avantage se voir attacher le nom de la seule vraie Sibylle. Dans le sillage de Marpessos et drythres, dautres cits se sont mises revendiquer la paternit de la Sibylle et laborer des lgendes locales son propos. cette concurrence entre les cits hellnistiques11, il faut ajouter les
ggj enai to noero tpou tn qermthta tathn nosmasin lskontai manikoj nqousiastikoj, qen Sbullai ka Bkidej ka o nqeoi gnontai pntej, tan m nosmati gnwntai ll fusik krsei.
8 Cit par CLMENT DALEXANDRIE, Stromate, 1, 21, 108, 1-3 : 1. Ka oti ge mnoj otoj, ll ka Sbulla 'Orfwj palaiotra: lgontai gr ka per tj pwnumaj atj ka per tn crhsmn tn katapefhmismnwn kenhj enai lgoi pleouj, Frugan te osan keklsqai Artemin ka tathn paragenomnhn ej Delfoj sai: 2. Delfo, qerpontej khblou 'Apllwnoj, lqon g crsousa Dij non agicoio, atokasigntJ kecolwmnh 'Apllwni. 3. sti d ka llh 'Eruqraa `Hroflh kaloumnh: mmnhtai totwn `Hrakledhj Pontikj n t Per crhsthrwn (= Frg. 21 Wehrli). 9

Voir A. BOUCH-LECLERCQ, o. l. ci-dessus note 3, p. 134-135.

Daprs le tmoignage de VARRON (LACTANCE, Institutions divines, 1, 6, 9), APOLLODORE DRYTHRE confirme cette prtention patriotique drythre, lorsquil adfirmet [eam] fuisse ciuem suam . Ce texte est reproduit en regard dun portrait de la Sibylle drythre figurant sur un pavement de la cathdrale de Sienne datant de 1482. En lieu et place de Marpessos, Lactance transmet la leon Marmessos, que nous retrouvons aussi dans le prologue au corpus des Oracula Sibyllina et dans le dictionnaire de la Souda au Xe sicle. La concurrence qui sobserve entre les cits hellnistiques propos de la Sibylle trouve un parallle frappant avec les oracles dApollon, videmment revendiqus par Delphes, mais
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4 migrations de nombreuses colonies grecques dAsie Mineure qui vont essaimer un peu partout et qui peuvent aussi avoir favoris la multiplication des sibylles aux quatre coins du monde antique. Cest ainsi, par exemple, quon explique lapparition ancienne de la Sibylle de Cumes en Italie, importe dans la baie de Naples par des Grecs venus de Cym en olide et ayant trouv sur place un lieu de culte appropri sur lequel greffer celui de leur Sibylle, qui va finalement supplanter le culte local12. Cest donc apparemment pour rpondre des rivalits patriotiques et des aspirations identitaires, qui se sont intensifies avec les conqutes dAlexandre, que plusieurs cits du monde antique se sont mises revendiquer la paternit de la Sibylle et que, ce faisant, celle-ci sest en quelque sorte dmultiplie pour servir les besoins des unes et des autres13. Cette situation semble avoir atteint son paroxysme au Ier sicle avant notre re. Or, cest prcisment au cours de cette priode que diverses listes de sibylles ont commenc circuler. Certaines dentre elles mentionnent deux noms de sibylles diffrents14, dautres trois15 et dautres encore vont jusqu quatre16, six17 ou neuf18. Mais la liste la plus
aussi par Dlos et Didymes. lpoque impriale, Claros entrera galement en concurrence avec Delphes et Didymes.
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Dans certaines sources, on prend mme soin de parler de la Sibylle de Cumes italique.

Pour de plus amples dveloppements sur ce sujet, voir notamment F. GRAF, Nordionische Kulte (Bibliotheca Helvetica Romana XXI), Rome, 1985, p. 339-345 et lintroduction de E. SUREZ DE LA TORRE aux Orculos sibilinos cits ci-dessus note 4, p. 329-444, spcialement p. 384-388. Un parallle intressant pourrait tre tir avec les listes des Sept Sages qui se sont multiplies lpoque hellnistique ; sur cette question, voir A. BUSINE, Les Sept Sages de la Grce Antique. Transmission et utilisation dun patrimoine lgendaire dHrodote Plutarque (Culture et Cit 1), Paris, 2002. Je remercie son auteur davoir attir mon attention sur ce rapprochement. HRACLIDE DU PONT apud CLMENT DALEXANDRIE, Stromate, 1, 21, 108, 1-3, cit cidessus note 8; MARTIANUS CAPELLA, Les Noces de Philologie et de Mercure, 2, 159. Scholies ARISTOPHANE, La Paix, 1071; Oiseaux, 962 (PHILTAS DPHSE : une Sibylle de Delphes, une Sibylle drythre et une Sibylle de Sardes); SOLINOS, 2, 18 (Sibylles de Delphes, drythre et de Cumes); AUSONE, Gryphon, 85; J. TZTZS ad LYCOPHRON, Cassandre, 1279. PAUSANIAS, Prigse, 10, 12, 1-9 (voir annexes); LIEN, Histoire varie, 12, 35 : Sbullai tttarej, 'Eruqraa Sama Agupta Sardian. Ibid. : o d fasi ka traj x, j enai tj psaj dka, n enai ka tn Kumaan ka tn 'Ioudaan.
18 CLMENT DALEXANDRIE, Stromate, 1, 21, 132 : ka tn Sibulln t plqoj, Sama Kolofwna Kumaa 'Eruqraa Fut Taraxndra Maktij Qettal Qesprwtj. Le langage de Clment laisse entendre que cette liste nest de loin pas close, puisque les neuf sibylles mentionnes ne sont que quelques-unes parmi une multitude (plqoj). 17 16 15 14

5 exhaustive est celle que Varron citait, au Ier sicle avant notre re, dans ses Antiquits des choses divines, dont un fragment nous a t conserv et transmis par Lactance dans le premier livre des Institutions divines au dbut du IVe sicle19. Il dnombre dix sibylles diffrentes, quil classe selon un ordre chronologique descendant la premire tant la plus ancienne, la dixime la plus rcente en indiquant ses sources dinformation et les noms divers qui leur sont parfois donns (voir annexes). Il faut sans doute voir dans ce catalogue une synthse littraire et historiographique de ce que lon savait des sibylles la fin de lpoque rpublicaine, en mme temps quune volont de fixer des limites des listes en constante modification. Dautre part, un survol, mme rapide, du catalogue montre que les sibylles retenues visent reprsenter les diffrentes rgions du monde connu : en effet, certaines sibylles sont grecques, dautres orientales et dautres encore italiennes (ou italiques). Ce critre de classification gographique est frquent et explique que lon rencontre une rpartition des sibylles en familles ou groupes rgionaux. Le catalogue varronien des dix sibylles va clipser pour plusieurs sicles les autres listes ou catalogues sauf peut-tre pour quelques scholiastes rudits , et il simposera dans le monde chrtien dOrient et dOccident comme le catalogue canonique des sibylles. Cest en effet celui que nous retrouvons, traduit en grec aux IVe et VIe sicles, dans des scholies au Phdre de Platon20, dans le De mensibus de Jean le Lydien21, dans la troisime partie de la Thosophie dite de Tbingen, dont sest largement inspir lauteur du prologue au corpus des Oracula sibyllina sur lequel je reviendrai ci-dessous, et dans le dictionnaire de la Souda au Xe sicle. Cest ce mme catalogue varronien que transmet, pour le Moyen ge latin, Isidore de Sville au VIIe sicle22, le Pseudo-Bde une centaine dannes plus tard23, Raban Maur au IXe sicle24, et cest galement ce catalogue des dix sibylles que les mdivaux25 et les
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LACTANCE, Institutions divines, 1, 6, 7-12. Scholies au Phdre 244b. JEAN LE LYDIEN, Sur les Mois, 4, 47. ISIDORE DE SVILLE, tymologies, VIII, 8. PL XC, col. 1181.

RABAN MAUR, De lUnivers, 15, 3 (PL CXI, col. 420-421). Un manuscrit datant du XIe sicle et conserv autrefois au Mont-Cassin comportait, en plus du texte de Raban Maur, des enluminures, dont lune reprsentait, pour la premire fois semble-t-il, les dix sibylles du catalogue varronien. Ce manuscrit, hlas dtruit par un bombardement au cours de la deuxime guerre mondiale, peut tre admir grce au fac-simil publi par A. M. AMELLI, Miniature sacre e profane dellanno 1023 illustranti lenciclopedia medioevale di Raban Mauro, Mont-Cassin, 1896.
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VINCENT DE BEAUVAIS, Speculum historiale, Lib. II, cap. C-CII. Les potes franais des

6 humanistes de la Renaissance ne cesseront de se rfrer, avant de lenrichir de deux sibylles supplmentaires, Agrip(p)a et Europa, destines faire concider le nombre des sibylles avec celui des petits prophtes et des aptres de Jsus26. Bien sr, la publication en 1465 de leditio princeps des Institutions divines de Lactance et les nombreuses rditions qui suivront (en 1468, 1470, 1471, 1474 et 1478) joueront un rle dcisif dans la diffusion du catalogue de Varron, mais son autorit tait acquise depuis longtemps dj, grce Isidore en particulier. Quant au catalogue humaniste des douze sibylles, il passe gnralement pour luvre du dominicain Filippo da Barbieri, dont le trait Discordantiae nonnullae inter sanctum Hieronymum et Augustinum, publi en Italie en 1481, tait connu des milieux artistiques et littraires ds le milieu du XVe sicle (voir annexes). Mais Salvatore Settis a montr que la volont daccrotre le catalogue varronien des dix sibylles a des antcdents qui remontent bien plus tt27. Quelques textes latins du XIIIe sicle mentionnent par exemple une onzime Sibylle laquelle aucun nom nest donn. Dans lglise du monastre de Hirsau un cycle de onze sibylles a t peint au XVIe sicle. Le Muse de Cluny possde un manuscrit du XVe sicle (MS 788) contenant le mme nombre de sibylles. Plus encore : un texte byzantin du VIIe sicle, le Chronicon Paschale, contient dj une liste de douze sibylles (voir annexes), mais sa faible diffusion ne lui a apparemment pas permis de simposer en Occident28. Quelques diffrences avec les noms de sibylles rapports par Filippo da Barbieri confirment que celui-ci nen avait pas connaissance. Si un catalogue de douze sibylles est donc attest trs tt en Orient, il nen va pas de mme en Occident o il faut attendre deux incunables et des manuscrits de la deuxime moiti du XVe sicle pour le voir apparatre. Mais bien quil figure, avec quelques variantes, dans plusieurs programmes iconographiques29, ce nouveau
XIIIe et XIVe sicles adopteront ce mme nombre de dix sibylles. Voir par exemple Guillaume de Machaut, La fontaine amoureuse, qui date de 1362 : Car les ymages et la vie / Y estoient des dis Sebilles / Qui sages furent et abilles, / Et qui tant fort estudirent / Que toutes dis prophetiserent / De lavnement Jhesucrist / Si com ve lay en escript. Dans ldition des Oracula Sibyllina publie Paris en 1599 par Johannes Opsopoeus, Sbastien Castellion, lauteur de la traduction latine, fait observer que les Sibylles Europea et Agrippa sont le fruit dune invention des peintres et des potes qui ont peut-tre voulu lever le nombre des sibylles pour imiter celui des travaux dHercule ou celui des aptres. S. SETTIS, Sibilla Agrippa , tudes de lettres. Revue de la Facult des Lettres. Universit de Lausanne, 1985/4, p. 89-124, spcialement p. 95-98. Chronicon Paschale, dit par L. DINDORF (Corpus Scriptorum Historiae Byzantinae), T. I, Bonn, 1932, p. 201-202 (= PG 92, col. 288 AB). Les sibylles nouvelles sont lHbraque et la Rhodienne. Par exemple, Rome, dans le Palais du cardinal Giordano Orsini, achev avant 1434 et entirement dtruit entre 1482-1485. La onzime sibylle se nommait Europhila (probablement
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7 canon ne supplantera jamais tout fait celui de Varron30. Michel-Ange se sert encore de lui au dbut du XVIe sicle pour reprsenter les sibylles et les prophtes la chapelle Sixtine, alors quOrlando de Lassus se tournera vers le nouveau catalogue des douze sibylles pour composer vers 1560 les Prophetiae Sibyllarum, un cycle de douze motets avec prologue31. La longue prminence du catalogue varronien tient probablement plusieurs facteurs, parmi lesquels le nombre de sibylles retenues, dix, nest pas le moins important, compte tenu de sa haute valeur symbolique. La large diffusion de luvre varronienne grce Lactance et labsence de concurrence avec les autres listes doivent galement y tre pour quelque chose32. Parmi les nombreuses sibylles du monde antique, deux prophtesses vont acqurir auprs des premiers chrtiens un statut tout fait privilgi : la Sibylle de Cumes, en raison de la prophtie messianique que ces mmes premiers chrtiens ont voulu voir dans la quatrime glogue de Virgile, et la Sibylle drythres, parce que cest elle qui aurait chant la parousie du Christ et le Jugement Dernier dans un clbre acrostiche grec, qui a fait une entre en force dans la chrtient latine grce la traduction cite par Augustin dans la Cit de Dieu, XVIII, 2333, et dont nous savons quil a connu une fortune considrable
une dformation de Hrophil), la douzime Agrippa. Voir S. SETTIS, o. l. ci-dessus note 27, qui fournit une importante bibliographie sur liconographie des sibylles. Le cas le plus loquent cet gard est le Tempio Malatestiano de Rimini, dont la construction sest tendue de 1450 1480 environ. Les pilastres de la chapelle de la Madonna dellAcqua, appele alors cappella dei Martiri, sont dcores de bas-reliefs reprsentant les dix sibylles du catalogue de Lactance, auxquelles sont associs les deux prophtes messianiques ou christologiques par excellence, Isae et Miche. Le nombre symbolique de douze, envisag dans le plan densemble de la construction et destin faire cho au nombre des aptres, a ainsi t obtenu sans modifier le catalogue de sibylles le plus rpandu lpoque. Sur ce monument de la Renaissance italienne, voir notamment C. RICCI, Il Tempio Malatestiano, ristampa con appendice di Pier Giorgio Pasini (Cinquantanni di studi sul Tempio Malatestiano), Rimini, 1974. Sur cette uvre, voir P. BERGQUIST, The Poems of Orlando di Lassos Prophetiae Sibyllarum and Their Sources , Journal of the American Musicological Society 32 (1979), p. 516-538. Pour des tentatives dexplication, voir P. CASTELLI, Fonti ed immagini : le dieci Sibille ovvero lideologia del potere politico-religioso tra Medioevo e Rinascimento , dans : I. CHIRASSI COLOMBO T. SEPPILLI (ds), Sibille e linguaggi oracolari. Mito, storia, tradizione, Atti del Convegno Macerata-Norcia, Settembre 1994, Pise-Rome, 1998 (impr. 1999), p. 709739. Cf. mon tude Augustin, les sibylles et les Oracles sibyllins , dans : P.-Y. FUX J.-M. ROESSLI O. WERMELINGER (ds), Augustinus Afer. Actes du colloque international. Saint Augustin : africanit et universalit, Alger-Annaba, 1-7 avril 2001 (Paradosis 45/1-2), Fribourg, 2003, p. 263-286.
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8 travers les ges, puisquil est entr dans la liturgie du haut Moyen ge par lintermdiaire dun sermon pseudo-augustinien qui le cite la suite dautres tmoignages sur la divinit de Jsus34, et qui a galement inspir des reprsentations thtrales sacres, ainsi que des compositions musicales du IXe au XVIe sicles35. Cest sans doute cette mme Sibylle drythres que fait aussi allusion le Dies ir attribu Tomaso a Celano au XIIIe sicle, dans les fameux vers : Dies ir, dies illa, / Solvet sclum in favilla, / Teste David cum Sibylla. 36 partir du VIe sicle, une autre prophtesse gagne en importance : la Sibylle de Tibur, la dernire du catalogue de Varron, associe Octave-Auguste et la restauration de la pax romana. Pour avoir annonc lempereur la venue dun roi n dune vierge, cette Sibylle de Tibur prendra mme, parfois, le relais de la Sibylle de Cumes au Moyen ge et la Renaissance, la Sibylle drythres
Il sagit du Sermon contre les Juifs, les paens et les Ariens, attribu aujourdhui Quodvultdeus, vque de Carthage entre 437 et 454. Cf. Clavis Patrum Latinorum n 404. Pour une dition de luvre, cf. PL, 42, col. 1117-1130, et le volume LX du Corpus Christianorum, Series Latina, Opera Quoduultdeo Carthaginiensi Episcopo tributa, dit par R. BRAUN, Turnhout, 1976, p. 225-258. Sur linfluence que ce sermon exera au Moyen ge, cf. K. STRECKER, Iam noua progenies coelo demittitur alto , Studi medievali 5 (1932), p. 167186 et, plus rcemment, N. HENRARD, La Passion dAugsbourg : un texte dramatique occitan ? , dans : N. HENRARD P. MORENO M. THIRY-STASSIN (ds), Convergences mdivales : pope, lyrique, roman. Mlanges offerts Madeleine Tyssens, Bruxelles, 2001, p. 243-256, spcialement p. 248-253. Sur ce sujet, cf. F. RAUGEL, Le chant de la Sibylle daprs un manuscrit du XIIe sicle conserv aux archives de lHrault , dans : Actes du congrs dhistoire de lart, Paris, 1921, (Paris, 1923-1924) vol. III, p. 774-783; S. CORBIN, Le Cantus Sibyllae : origine et premiers textes , Revue de musicologie 34 (1952), p. 1-10; EAD., Essai sur la musique religieuse portugaise au Moyen ge (1100-1385), Paris, 1952, p. 285-290; M. SANCHIS GUARNER, El Cant de la Sibilla. Antiga cerimnia nadalenca, Valence, 1956; N. OCONNOR, A Study of the Sibyl Chant and its Dramatic Performance in the Spanish Church (Ninth to Sixteenth Centuries), Unpublished Dissertation of the University of St. Andrews, 1984; E. SUREZ DE LA TORRE, La Sibila : pervivencia literaria y proceso de dramatizacin , Castilla 6/7 (1983-84), p. 113-141; J. HAFFEN, Contribution ltude de la Sibylle mdivale (Annales littraires de lUniversit de Besanon 296), Paris, 1984, p. 21-27; M. GMEZ MUNTAN, El Canto de la Sibila, 2 volumes, Madrid, 1996-1997; A. PUIGARNAU TORRELL, Muerte e Iconoclastia en la Catalua medieval , dans : Milenio : Miedo y religin, Universidad de La Laguna (Tenerife, Islas Canarias), 3-6 de Febrero del 2000, accessible sur le site internet : www.ull.es/congresos/conmirel/puigarnal.html; E. SUREZ DE LA TORRE, La Sibila, Casandra y la reina de Saba , dans : F. DE MARTINO C. MORENILLA (ds), El perfil de les ombres, (El Teatre clssic al marc de la cultura grega i la seua pervivncia dins la cultura occidental V, 2-5 de maig 2001), Bari, 2002, p. 499-528, en particulier p. 512-514. Sur ce sujet, cf. notamment B. MCGINN, Teste David cum Sibylla : the Significance of the Sibylline Tradition in the Middle Ages , dans : J. KIRSHNER S. F. WEMPLE (ds), Women in the Medieval World, Oxford, 1985, p. 7-35.
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9 conservant, elle, ses prrogatives eschatologiques dun bout lautre de lhistoire de la chrtient37. Ce quil convient de retenir ici est que, pour les premiers chrtiens, la Sibylle de Cumes devient canoniquement lune des prophtesses paennes de lIncarnation du Sauveur, la Sibylle drythres celle de sa parousie et du Jugement Dernier, tandis que la Sibylle de Tibur assumera au Moyen ge une symbolique essentiellement messianique et millnariste38. En guise de conclusion provisoire sur ce point, on constate que le besoin de constituer un ou des catalogues de sibylles est nettement circonscrit dans le temps. Cest un phnomne qui apparat soudainement vers le milieu du IVe sicle avant notre re et qui tarde se fixer, puisque Pausanias39 et lien40 en proposeront encore au IIe sicle de notre re41. Auparavant, le problme ne se pose tout simplement pas, car les Grecs ne comptent quune Sibylle. La constitution de catalogues de sibylles correspond au besoin de coordonner lensemble des rcits relatifs la Sibylle et de mettre de lordre dans des traditions difficiles concilier. Le triomphe du catalogue varronien sur les autres tient en partie son exhaustivit, en partie sa grande diffusion.
Nombreuses sont les reprsentations de la sibylle tiburtine. Je nen mentionnerai ici que deux. En 1485, le peintre florentin Domenico Ghirlandaio la mise en scne dans une fresque surplombant lentre de la Cappella Sassetti Santa Trinit (Florence). Cent ans plus tard, le peintre franais Antoine Caron reprendra le mme thme dans un tableau conserv au Muse du Louvre; Yves HERSANT lui a rcemment consacr une tude, paratre dans J. PIGEAUD (d.), Les Sibylles, Paris, 2004. Plusieurs prophties sont attribues la sibylle tiburtine. Pour le texte latin, cf. E. SACKUR, Sibyllinische Texte und Untersuchungen, Halle, 1898 (reproduction anastatique Turin en 1963); pour une version bilingue latin-allemand, cf. A. KURFESS (berarbeitet von J.-D. GAUGER), Sibyllinische Weissagungen : Griechisch-Deutsch, Dsseldorf-Zurich, 1998, p. 310-329; pour la version grecque, cf. S. G. MERCATI, stato trovato il testo greco della Sibilla Tiburtina , Annuaire de lInstitut de philologie et dhistoire orientales et slaves 9 (1949), p. 473-481 (Mlanges H. Grgoire 1); P. J. ALEXANDER, The Oracle of Baalbek. The Tiburtine Sibyl in Greek Dress, Washington, 1967; pour les versions franaises du Moyen ge, cf. J. HAFFEN, Contribution ltude de la Sibylle mdivale (Annales littraires de lUniversit de Besanon, 296), Paris, 1984; J. BAROIN J. HAFFEN, La prophtie de la Sibylle Tiburtine (Annales littraires de lUniversit de Besanon, 355), Paris, 1987. Cf. B. MCGINN, Oracular Transformations : The Sibylla Tiburtina in the Middle Ages (With Particular Reference to the Newberry Library Version) , dans : I. CHIRASSI COLOMBO T. SEPPILLI (ds), o. l. ci-dessus note 32, p. 603-644.
39 40 41 38 37

PAUSANIAS, Prigse, 10, 12, 1-6. LIEN, Histoire varie, 12, 35.

Comme indiqu ci-dessus (note 14), MARTIANUS CAPELLA (2, 159), au Ve sicle, ne connat que deux noms de sibylles, alors que le dictionnaire de la Souda, au Xe sicle, donnera, ct du catalogue varronien, une autre liste de sibylles (s. v. Sbulla).

10 Au-del des noms de sibylles figurant dans ces listes anciennes, des collections oraculaires associes aux prophtesses sont-elles attestes ? haute poque, on ne connat pas pour la Sibylle de centre comparable ce que lon trouve au VIe sicle avant J.-C. la cour du tyran Pisistrate, o le dnomm Onomacrite avait, entre autres choses, pour charge de runir et dditer les oracles du pote Muse. En Grce, il semble que les oracles de la Sibylle se prsentaient dabord, au Ve sicle, sous forme de sentences brves ou de descriptions peine plus longues, destines un usage essentiellement local et priv. Ce nest apparemment qu partir de lpoque hellnistique, dans le contexte des rivalits patriotiques voques prcdemment, que des collections oraculaires mises sous le nom des diverses sibylles ont d commencer circuler. Aucune de ces collections na malheureusement survcu telle quelle, mais il y a tout lieu de penser que ce sont elles qui ont servi de modle aux collections oraculaires que les Juifs de la diaspora vont se mettre constituer partir de 200 avant notre re et que les chrtiens vont amplifier encore par la suite pour former le corpus des Oracula sibyllina, sur lequel je marrterai cidessous. Il est mme peu prs certain que ce corpus comporte plusieurs strates paennes et que cest sur la base de collections oraculaires de lpoque hellnistique que tel sibylliste juif ou chrtien a compos son oracle, adaptant son fonds paen son propos, rejetant ce qui lui paraissait inutilisable et introduisant des lments de sa propre composition pour exprimer ses ides, ses attentes ou ses craintes. Seule une analyse dtaille de chacune des parties du corpus parvenu jusqu nous permettrait de reprer, le cas chant, les diffrentes couches dont le texte se compose. Le livre 4 de lactuel corpus des Oracula sibyllina pourrait constituer le meilleur exemple de rcriture et dadaptation juive dun oracle paen plus ancien, mais les limites imparties cette contribution ne permettent pas den faire la dmonstration ici42. Retenons toutefois de cette remarque que, faute de collections doracles sibyllins provenant directement du monde paen, cest peut-tre par une tude approfondie du corpus des Oracula sibyllina juifs et chrtiens que lon pourra
Cf. les travaux de B. BADT, ber das vierte Buch des sibyllinischen Orakels , Programm des stdtischen Johannes-Gymnasiums zu Breslau fr das Schuljahr von Ostern 1877 bis Ostern 1878 [= Ursprung, Inhalt und Text des vierten Buches der sibyllinischen Orakel. Eine Studie], Breslau 1878 (Compte rendu dAlfred von GUTSCHMID, dans : Literarisches Centralblatt, 1880, p. 723-724 = ID., Kleine Schrift, hrsg. von Franz RHL, Bd. 2, Leipzig, 1890, p. 329-331), et de J. J. COLLINS, The Place of the Fourth Sibyl in the Development of the Jewish Sibyllina , Journal of Jewish Studies 25 (1974), p. 365-380; ID., The Development of the Sibylline Tradition , dans : Aufstieg und Niedergang der rmischen Welt, II. 20,1, Berlin-New York, 1987, p. 421-459; ID., The Jewish Transformation of Sibylline Oracles , dans : ID., Seers, Sibyls and Sages in Hellenistic-Roman Judaism, LeydeNew York-Cologne, 1997, p. 181-197 (= I. CHIRASSI COLOMBO T. SEPPILLI (ds), o. l. cidessus note 32, p. 369-387).
42

11 acqurir des lments pour comprendre comment celles-ci se prsentaient et quelles en taient les caractristiques essentielles. Recueil(s) de Libri Sibyllini43 Il est toutefois une collection doracles sibyllins paens sur laquelle nous sommes un peu mieux informs : celle des Libri sibyllini romains. Le rcit, en partie lgendaire, de leur arrive Rome, au VIe sicle avant notre re, au temps de la royaut trusque, nous est rapport par Denys dHalicarnasse qui a pour source Varron dans le quatrime livre des Antiquits romaines44 et, plus sommairement, par Lactance dans le premier livre des Institutions divines45. Quelques diffrences mineures distinguent les deux auteurs. Selon le rcit de Denys dHalicarnasse, une vieille femme, trangre et mystrieuse, aurait propos au roi de lui vendre des livres de prophties sibyllines (bblouj ... Sibullewn crhsmn). Sur le refus rpt du roi, elle brle deux reprises trois des neuf livres quelle possde, tout en continuant demander le mme prix pour les livres qui lui restent. Finalement, Tarquin, impressionn par lobstination de la femme et conseill par les augures qui voient dans ces livres un don des dieux, achte les trois derniers livres pour la somme initialement demande, et la femme disparat ensuite dfinitivement. Selon Lactance, cette vieille femme ne serait autre que la Sibylle de Cumes. Denys dHalicarnasse reste muet sur son identit, mais rapporte que le prcieux recueil tait conserv dans un coffre de pierre que lon plaa dans les souterrains du temple de Jupiter capitolin, le matre des signes . Une commission de deux membres, les duumuiri sacris faciundis (les duumvirs chargs dexcuter les rites sacrs), fut cre pour en assurer la garde et consulter les oracles quand le Snat en dcidait ainsi, soit en cas de prodiges particulirement terribles (taetra prodigia). Le nombre de ces membres fut port dix en 367 avant J.-C. et le collge souvrit

Une partie des rflexions qui suivent est emprunte R. BLOCH, Origines trusques des Livres sibyllins , dans : Mlanges Ernout, Paris, 1940, p. 21-28; ID., La divination romaine et les livres sibyllins , Revue des tudes latines 40 (1962) p. 118-120; ID., Les prodiges dans lantiquit classique, Paris, 1963, p. 86-111; ID., Lorigine des Livres Sibyllins Rome : mthode de recherches et critique du rcit des annalistes anciens , dans : E. C. WELSKOPF (d.), Neue Beitrge zur Geschichte der alten Welt 2, Berlin, 1965, p. 281-292; ID., La divination. Essai sur lavenir et son imaginaire, Paris, 1991, p. 82-87; et J. SCHEID, Religion et pit Rome Paris, 20012, p. 62-63, 71-73. DENYS DHALICARNASSE, Antiquits romaines, 4, 62, 4 ; cf. aussi AULU-GELLE, Nuits attiques, 1, 19, 1.
45 44

43

LACTANCE, Institutions Divines, 1, 6, 10-11.

12 alors la plbe46. Sylla porta enfin leur effectif quinze personnes47. Et les prtres prirent ainsi successivement le nom de duumuiri, de decemuiri, puis de quindecimuiri sacris faciundis. Le recueil des Livres sibyllins brla en 83 avant J.-C. lors de lincendie du Capitole, ce qui provoqua des meutes dans les rues de Rome. Lorsque le temple fut reconstruit en 76, le Snat romain envoya en diffrentes villes dItalie, de Grce et dAsie Mineure une expdition charge de recueillir des prophties sibyllines. Un grand nombre doracles furent rassembls et permirent de constituer un nouveau recueil de mille vers approximativement, dont lauthenticit devait tre vrifie par les quindecimuiri. Ceux-ci taient en effet chargs de dmasquer les faux qui taient entrs dans la collection. Selon Denys dHalicarnasse, le critre permettant didentifier les oracles authentiques tait lacrostiche. Grce aux deux seuls oracles des Libri sibyllini qui nous soient conservs ils se lisent dans les Mirabilia de Phlgon de Tralles48 , et grce au recoupement que lon peut faire avec une explication donne par Cicron dans le De Diuinatione49, on suppose que les membres du collge slectionnaient un certain nombre de vers sibyllins, avec lesquels ils btissaient la trame dun acrostiche, quils faisaient ensuite complter par des collaborateurs de langue grecque. On devine que ce procd, sil est correctement compris, devait permettre toutes sortes de manipulations et que les Livres sibyllins taient un instrument de pouvoir et de contrle religieux important. Par la suite, lempereur Auguste dplaa le nouveau recueil des Libri sibyllini, dment constitu et approuv par les prtres et les magistrats, dans le temple dApollon, sur le Palatin. Mme si le contenu exact de ces Livres, dtruits entre 404 et 408 sur ordre du gnral vandale Stilicon50, nous est quasiment inconnu, on sait, grce aux tmoignages de lannalistique, quils se composaient de prescriptions, de rites et de recettes dorigines diverses, mais crites en grec. Consults en cas durgence nationale, les Livres conseillaient frquemment lintroduction de rites et de cultes dorigine non romaine, dont les (quin)dcemvirs avaient organiser et surveiller la clbration. Situ entre la divination proprement dite et le contrle religieux de type pontifical, le collge sacerdotal entrait en jeu
46 47 48

TITE-LIVE, Histoire romaine, 6, 37, 12. TACITE, Annales, 6, 12, 1 et 3.

PHLGON DE TRALLES, Merveilles, 10 (= F. JACOBI, Die Fragmente der griechischen Historiker, T. II, Berlin, 1929, 257 F 36 X). Cf. W. HANSEN, Phlegon of Tralles Book of Marvels, Exeter, 1996, p. 40-43, 55-57, 126-137, 183-189.
49 50

CICRON, De la divination, 2, 54, 110-112.

Cf. CLAUDIEN, Sur le 4e consulat dHonorius, 147; RUTILIUS CLAUDIUS NAMATIANUS, Sur son retour, 2, 52. 55. Sur ce sujet, voir notamment E. DEMOUGEOT, Saint Jrme, les Oracles sibyllins et Stilicon , Revue des tudes anciennes 54 (1952), p. 82-92.

13 quand des signes extrieurs des prodiges indiquaient que la pax deorum tait menace ou rompue et que lharmonie de la cit, de la respublica ou de lEmpire, risquait dtre branle. Cest surtout partir du IIIe sicle avant J.C., ces moments o lquilibre paraissait rompu entre une ralit romaine dbordant largement du cadre de la cit ou mme de lItalie et la ralit divine nationale, que ce collge devint actif. Lannalistique romaine nous a conserv le souvenir de quelque cinquante cas de consultation significatifs. En 496 avant J.-C., consults lors dune famine, les Livres recommandrent linstitution dun culte Crs, Liber et Libera51. En 461, aprs quon eut observ plusieurs prodiges inquitants, ils prescrivirent certains rituels et annoncrent des malheurs52. En 433, au cours dune pidmie, linterprtation donne leur rponse fut quils recommandaient la fondation dun temple Apollon53. En 173 avant J.-C., les Livres furent consults, parce que les Romains staient alarms devant des prodiges survenus pendant la guerre contre la Macdoine54. Le dernier exemple de consultation connue date de 363 de notre re, lorsque lempereur Julien (lApostat) se sent menac55. Le statut des Libri sibyllini romains forme un contraste saisissant avec la situation des Oracles attribus aux sibylles en pays grec. Chez les Hellnes, les sibylles vivent en marge du sacerdoce officiel et les oracles quelles prononcent, presque tous destins un usage priv, sont lexpression la plus clatante de ce que les historiens de lAntiquit appellent, depuis Cicron, la mantique naturelle ou mantique inspire, caractrise par l enthousiasme de celui ou celle qui sexprime, en proie une forme de possession non contrle et, parfois mme, comme cest le cas de la Sibylle, non dsire. Rome, les seuls oracles admis sont ceux qui sont officiellement reus. Tous les autres sont interdits, parfois mme dtruits, et les dieux qui les ont inspirs musels 56. Les oracles officiels sont rassembls dans des Livres (libri, biblia) attribus la Sibylle, mais celle-ci a parl une fois pour toute. Sa parole est close, on ne
51 52

DENYS DHALICARNASSE, Antiquits romaines, 6, 17.

TITE-LIVE, Histoire romaine, 3, 10, 7; DENYS DHALICARNASSE, Antiquits romaines, 10, 2, 5; 10, 9, 1. TITE-LIVE, Histoire romaine, 4, 25, 3. Pour une interprtation diffrente de ce passage, voir E. M. ORLIN, Temple, Religion and Politics in the Roman Republic (Mnemosyne Supplements. Subseries History and Archaeology of Classical Antiquity), Leyde-BostonCologne, 1997, p. 97-98. Dans son second appendice (p. 203-207), lauteur donne en outre la liste des consultations connues de 509 83 avant J.-C.
54 55 56 53

TITE-LIVE, Histoire romaine, 42, 2, 3 et 6. AMMIEN MARCELLIN, Histoires, 13, 1, 7. J. SCHEID, o. l. ci-dessus note 43, p. 71.

14 va plus la consulter, sauf dans le cas exceptionnel o les Livres disparaissent. Les Libri sibyllini forment donc un corpus ferm, intouchable, secrtement et jalousement gards par un collge sacerdotal officiellement dsign par le Snat et qui na pas le droit de les lire sans en avoir reu lordre. Lorsque les membres du collge consultent les Livres , les arrts quils contiennent sont remis au Snat sous forme de rapport crit et lauguste institution, runie huis-clos, dlibre sur linterprtation quil convient de lui donner et lannonce sous la forme de snatus-consulte. La consultation des Libri sibyllini, obscure et fort complexe, constitue donc autant un acte de politique religieuse quune opration divinatoire et, cet gard la forme de divination quelle reprsente sapparente bien plus la mantique inductive ou artificielle , qui prtend sappuyer sur une vritable science des signes , qu la mantique inspire laquelle se rattache traditionnellement la Sibylle grecque. En ce sens, la caractristique premire de cette dernire sest en quelque sorte inflchie pour sadapter lesprit romain. On comprend mieux, cet gard, ltonnement de Cicron qui, plein de respect pour les vers que la Sibylle, daprs la tradition, a prononcs en tat de transe , affirme, propos dun oracle tir de ces Libri sibyllini, quil ne peut tre luvre dune personne en extase [et que] sa facture mme le rvle, car elle trahit la technique et le travail plutt que linspiration et lmotion. [...] Ce procd (divinatoire) ne trahit pas un auteur en proie au dlire, mais un crivain appliqu et non gar par la transe. 57

Le corpus des Oracula Sibyllina Ce recueil des Libri sibyllini nest pas confondre avec le corpus des Oracula sibyllina, la seule grande collection doracles sibyllins parvenue jusqu nous. Celle-ci nobtiendra jamais le statut officiel et quasi canonique dont a joui son illustre prdcesseur romain, quil suffisait de nommer Libri pour que tout le monde sache quil sagissait des Libri sibyllini, appels aussi Libri fatales58.
CICRON, De la divination, 2, 54, 110-112, traduit et comment par Grard FREYBURGER et John SCHEID (La Roue Livres), Paris, 1992. Cf. H. CANCIK, Libri Fatales. Rmische Offenbarungsliteratur und Geschichtstheologie , dans : D. HELLHOLM (d.), Apocalypticism in the Mediterranean World and the Near East. Proceedings of the International Colloquium on Apocalypticism, Uppsala, August 12-17, 1979, Tbingen, 1983, p. 562-563. Sur le sujet des Libri sibyllini, voir encore G. BIGONZO, Le Sibille e i libri sibillini di Roma. Cenni critico-storici, Gnes, 1877; C. SCHULTESS, Die Sibyllinischen Bcher in Rom (Sammlung gemein-verstndlicher wissenschaftlicher Vortrge, Neue Folge, Heft 216), Hambourg, 1895; W. HOFFMANN, Wandel und Herkunft der Sibyllinischen Bcher in Rom, Leipzig, 1933; R. BLOCH, o. l. ci-dessus note
58 57

15 Le corpus des Oracula sibyllina est un recueil de textes potiques dont la composition stend du IIe sicle avant J.-C. au VIIe sicle de notre re. Tel quil est parvenu jusqu nous et pris dans sa totalit, ce corpus compte plus de 4000 vers crits en hexamtres grecs et distribus dans 12 livres de longueur ingale, numrots de 1 14, en raison derreurs et de confusion dans la tradition manuscrite (les livres 9 et 10 nexistent pas)59. Ce recueil, qui se distingue notamment par son caractre composite et htrogne, est luvre dauteurs juifs et chrtiens qui ont choisi de se placer sous lautorit de la sibylle paenne pour exprimer leurs convictions religieuses et faire valoir leurs esprances messianiques et eschatologiques, en imitant les Gentils sur leur propre terrain. Ds le IIe sicle avant notre re, les Juifs de la diaspora ont en effet eu lide dexploiter lautorit des oracles sibyllins pour propager leur foi et leurs croyances dans les milieux paens. Pour ce faire, ils nont pas hsit composer de nouveaux oracles et insrer dans les oracles paens dont ils disposaient des lments de leur propre composition qui, conformment au genre oraculaire, prsentent des vnements du pass, le plus souvent catastrophiques, comme des prophties venir, exprimes par le recours au temps futur de la conjugaison. Cest ce que lon appelle des vaticinia ex eventu. Le livre 3 de lactuel corpus des Oracles sibyllins en est le premier exemple connu. Sa
43; L. BREGLIA PULCI DORIA, Oracoli Sibillini tra rituali e propaganda. Studi su Flegonte di Tralles, Naples, 1983; ID., Libri Sibyllini e dominio di Roma , dans I. CHIRASSI COLOMBO T. SEPPILLI (ds), o. l. ci-dessus note 32, p. 277-304; H. W. PARKE, Sibyls and Sibylline Prophecy in Classical Antiquity, Londres-New York, 1988, p. 136-151 ( The Sibyl in Pagan Rome ) et p. 190-215 ( Appendix II : The Libri Sibillini ); J. J. CAEROLS, Los libri sibillini en la historiografa latina, Madrid, 1991; J. SCHEID J. SVENBRO, Le mtier de Zeus. Mythe du tissage et du tissu dans le monde grco-romain (Textes l'appui. Histoire classique), Paris, 1994, p. 155-157 (rimpr. Paris, 2003); E. M. ORLIN, o. l. ci-dessus note 53, p. 76-115 ; J. SCHEID, Les Livres Sibyllins et les archives des quindcemvirs , dans : La mmoire perdue. Recherches sur ladministration romaine (cole Franaise de Rome 243), Rome, 1998, p. 11-26; C. SANTI, I libri sibyllini e i decemviri sacris faciundis, Rome, 1985; ID. La nozione di prodigio in et regia , Studi e materiali di storia delle religioni 62 (1996) p. 505-524; C. SANTI, I Libri sibyllini e il problema delle prime consultazioni , Studi e materiali di storia delle religioni 66 (2000) p. 21-32; B. MURARESKU, Oracula Sibyllina : Aspects of Their History and Political Exploitation , A Journal of Undergraduate Classical Scholarship 1 (2001-2002), accessible sur le site internet : www.logosjournal.org/papers/muraresku_2002.html; M. MONACA, I Libri Sibillini tra religione e politica, Cosenza, 2003. Sur ce sujet, voir la synthse rcente de A.-M. DENIS, Les Oracles sibyllins , dans : Introduction la littrature religieuse judo-hellnistique, T. II, Turnhout, 2000, p. 947-992 (cf. mon tude critique dans Apocrypha 13, 2002, publ. 2003, p. 257-278) ; celle de L. ROSSO UBIGLI, Sibyllinen , Theologische Realenzyklopdie 31 (2000), p. 240-245, et lintroduction de E. SUREZ DE LA TORRE aux Orculos sibilinos cits ci-dessus note 4, p. 329-444.
59

16 rdaction pourrait remonter la fin du IIIe sicle avant J.-C. et cest lui qui a vraisemblablement servi de modle aux autres livres du corpus parvenu jusqu nous60. Les livres 4 et 5, crits entre la fin du Ier sicle et le dbut du IIe sicle de notre re, sont aussi des produits du judasme hellnis, bien quon ne puisse exclure quelques interpolations chrtiennes ultrieures61. Les livres 11 14 sont galement des compositions juives, dont la rdaction se situe au tournant de lre chrtienne pour le premier, au IIIe sicle pour les livres 12 et 13 et lpoque des conqutes arabes (vers 646) pour le dernier62. Des interpolations chrtiennes ne sont pas carter. Pour des motifs de propagande analogues, les chrtiens se sont mis, eux aussi, composer et utiliser des recueils dOracles sibyllins. Cette pratique pourrait bien avoir commenc ds le IIe sicle de notre re, puisque Celse en dnonce lexploitation par les chrtiens63. Lesprit des oracles chrtiens sapparente pour une part celui des oracles juifs. On y trouve le mme genre daffirmations sur lunicit de Dieu, une condamnation svre de lidoltrie et des invectives contre loppresseur. Mais ils comportent en outre des prophties relatives au Christ, son ministre terrestre, sa passion et sa parousie. Ces prophties reposent peut-tre sur la tradition de la Sibylle de Cumes dont Virgile sest inspir pour chanter, dans la quatrime glogue, lavnement dun renouveau eschatologique li la naissance dun enfant divin64. Cest cette proccupation messianique ou christologique qui domine, par exemple, dans le livre 6 et certaines parties des livres 7 et 8 de lactuel corpus des Oracles
Pour une tude de ce livre, voir notamment V. NIKIPROWETZKY, La Troisime Sibylle, Paris-La Haye, 1970 ; J. J. COLLINS, The Sibylline Oracles of Egyptian Judaism (SBL Dissertation Series 13), Missoula, 1974. Dans un ouvrage rcent, R. BUITENWERF (o. l. cidessus note 3) dfend la thse que ce livre de composition juive a t crit dans une province romaine dAsie Mineure au premier sicle avant notre re. Les livres 3, 4 et 5 des Oracles sibyllins (prcds des Fragments), traduits en franais par Valentin Nikiprowetzky, sont accessibles dans le volume des crits intertestamentaires (La Pliade), Paris, 1987, p. 1035-1140. Sur le livre 14 des Oracles sibyllins, voir H. EWALD, Ueber den geschichtlichen Sinn des XIVten Sibyllischen Buches , Abhandlungen der kniglichen Gesellschaft der Wissenschaften zu Gttingen 8 (1858-1859), Gttingen, 1860, p. 139-152; A. WIRTH, Das vierzehnte Buch der Sibyllinen , Wiener Studien 14 (1892), p. 35-50; W. SCOTT, The Last Sibylline Oracle of Alexandria , Classical Quarterly 9 (1915), p. 144-166; p. 207-228; 10 (1916), p. 7-16.
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ORIGNE, Contre Celse, 7, 53. Cf. aussi 5, 61, propos de la secte des sibyllistes.

Voir A. KURFESS, Vergils vierte Ekloge und die Oracula Sibyllina , Historisches Jahrbuch 73 (1954), p. 120-127; ID., Vergils 4. Ekloge und die christlichen Sibyllinen , Gymnasium 62 (1955), p. 110-112, ainsi que E. NORDEN, Die Geburt des Kindes, Leipzig, 1924, p. 147-148.

17 sibyllins. Dautres oracles ont un caractre historique et politique, dautres encore une vise apocalyptique et eschatologique. Que peut-on dire de la formation de ce corpus ? Dans son tat actuel, celuici se fonde sur des manuscrits tardifs des XIVe, XVe et XVIe sicles, manuscrits quune riche tradition indirecte, surtout patristique, permet de corroborer, enrichir et corriger. Ltude de la tradition manuscrite montre que le corpus actuel rsulte de la runion de deux collections distinctes, que lon dsignera, par commodit, des lettres A et B (voir annexes). La premire pourrait tre luvre dun compilateur chrtien de la fin du Ve ou du dbut du VIe sicle; elle se compose de huit livres, numrots de 1 8, et nous est transmise par deux familles de manuscrits (F et Y). Les manuscrits de la premire famille (F) commencent avec le livre 1 des ditions modernes, qui contient un rcit de la cration combin au mythe hsiodique des cinq ges de lhumanit, tandis que les manuscrits de la deuxime famille (Y) commencent avec lactuel livre 8 dont la teneur est, pour une part, historico-politique, pour lautre, christologique. Bien quil soit difficile de tirer toutes les consquences de ces diffrences dans lorganisation du recueil, elles rvlent probablement deux options distinctes de la part des scribes qui ont runi ou copi ces textes et dont nous ignorons, hlas ! peu prs tout. Le premier voulait peut-tre surtout mettre laccent sur laccord (symphonia) ou la concidence entre Hsiode, les Oracles de la Sibylle et la Rvlation de lAncien Testament, alors que le second sattachait peut-tre surtout privilgier les prophties relatives Rome et au Christ65. lexception de ces diffrences dans lorganisation du corpus, les deux familles de manuscrits de cette collection contiennent peu prs les mmes oracles, lesquels ne se distinguent que par de menues variantes textuelles. Cest sur la base de cette premire collection que se fondent toutes les ditions des Oracula sibyllina antrieures 1800. Au dbut du XIXe sicle, Angelo Mai66 dcouvrait une deuxime collection doracles sibyllins. Celle-ci se compose de deux parties nettement distinctes : une premire section runit des oracles christologiques et eschatologiques dj connus (correspondant aux livres 6; 7, 1; 8, 218-428 de la premire collection), la seconde partie des prophties juives datant de la fin du premier sicle de notre re pour le livre 4 (dj connu galement), du tournant de lre chrtienne

Bien sr, on ne peut exclure quil y ait eu simple interversion de la part du scribe entre le livre 1 et le livre 8. 66 A. MAI, Sibyllae Liber XIV. Graeca et Latina. Additur sextus liber et pars octavi, cum multa vocum et versuum varietate, Milan, 1817; ID., Sibyllae Libri XI-XIV (Scriptorum Veterum Nova Collectio e Vaticanis codicibus edita, vol. III, p. XXV-XXVI, fasc. 3, p. 202215), Rome, 1828.

65

18 pour le livre 11, du IIIe sicle pour les livres 12 et 13, et des conqutes arabes en gypte pour le livre 14. La constitution de cette deuxime collection, du moins dans sa forme dfinitive, ne peut donc tre antrieure au VIIe sicle, 646 prcisment, date de la prise dAlexandrie par les arabes. Dans lune des familles de manuscrits (F) de la premire collection, un prologue, absent des autres manuscrits, expose la dmarche du compilateur. Celui-ci explique quil a voulu rassembler en un texte continu des oracles sibyllins jusque-l disperss et daccs difficile, de manire faciliter leur interprtation et promouvoir la diffusion des avantages spirituels que lon peut tirer de leur lecture, avantages bien suprieurs ceux, pourtant importants, que lon peut acqurir par une tude laborieuse de la littrature grecque classique. Il explique que ces oracles sont profitables au lecteur, parce quils prsentent un expos clair (ce nest videmment pas toujours le cas !) de toute la thologie chrtienne et rapportent aussi ce qui figure dans les Livres de Mose et des Prophtes sur la cration du monde et de lhomme. Enfin, le prfacier souligne que ces oracles parlent aussi bien de lhistoire passe que de lavenir de lhumanit. La partie du prologue qui comporte une tymologie du nom de la Sibylle, le catalogue varronien des dix prophtesses et le rcit de larrive Rome des libri sibyllini, avec la citation emprunte Lactance, provient trs vraisemblablement dun texte du Ve sicle, la Thosophie dite de Tbingen, dont une publication toute rcente de Pier Franco Beatrice situe le Sitz im Leben dans un milieu monophysite proche dAntioche, peut-tre mme de Svre dAntioche67. La Thosophie, que lauteur du prologue aux Oracula sibyllina devait donc bien connatre, se prsente galement sous la forme dun recueil de prophties, mais dans cet crit le compilateur ne cite pas seulement des oracles de la Sibylle, mais fait une slection doracles et de sentences divers quil a rassembls et comments dans le but de montrer laccord (symphonia) entre la sagesse philosophique et religieuse des paens (Grecs, gyptiens et Perses) et la rvlation chrtienne transmise dans les critures. La mthode adopte sapparente beaucoup celle de Lactance, le Pre de lglise qui fait le plus grand usage des Oracula sibyllina et qui en cite le plus frquemment dans son uvre (200 vers). Lauteur de la Thosophie (comme celui du prologue aux Oracula) le sait et le dit explicitement, en faisant de Lactance un philosophe et un prtre rattach au temple du Capitole ce mme Capitole o lon conservait les Libri sibyllini , un philosophe et un prtre en qute de la lumire ternelle du Christ . Nulle part ailleurs, on ne lit pareille affirmation
P. F. BEATRICE, Anonymi Monophysitae Theosophia. An Attempt at Reconstruction, (Supplements to Vigiliae Christianae 56), Leyde-Boston-Cologne, 2001 ; voir ltude critique dAlain Le Boulluec et Frdric Alpi, paratre dans Apocrypha 15 (2004).
67

19 anachronique destine donner un argument de poids supplmentaire pour convaincre les lecteurs. La mthode qui est luvre dans la Thosophie et chez Lactance sapparente aussi, mutatis mutandis, celle des philosophes noplatoniciens, qui sefforcent de montrer laccord (symphonia) quil y a entre la thologie de Platon et celle dOrphe, de Pythagore et des Chaldens. Bien sr, dans cette dernire harmonie, il ny a pas de place pour la Rvlation biblique68. Certains manuscrits du corpus des Oracula Sibyllina font prcder le texte dun commentaire initial trs bref, faisant comprendre que seul un extrait du livre est reproduit, et non le livre dans son entier. Cest le cas, par exemple, du premier livre du corpus, pour lequel tous les manuscrits sans exception crivent : k to prtou lgou, et non prtoj lgoj. De mme, il ny a pas de sparation dans les manuscrits entre le premier livre et celui que les diteurs ont dsign comme deuxime livre. Cela signifie que les collections runies dans le corpus des Oracula sibyllina, en particulier la premire, ne constituent elles-mmes que des extraits de collections antrieures, plus amples. Ce quoi ressemblaient les archtypes des collections qui ont servi constituer le corpus actuel des Oracula nous est inconnu. La tradition indirecte des Oracles sibyllins rvle que les Pres de lglise, en particulier Thophile dAntioche, Athnagore, Clment dAlexandrie et surtout Lactance, devaient eux-mmes disposer de collections oraculaires sibyllines dans lesquelles ils ont puis pour leur dmonstration et dont certaines devaient tre les anctres du recueil parvenu jusqu nous. Clment dAlexandrie, par exemple, qui a dabord pris la Sibylle pour une prophtesse juive avant de se raviser, cite principalement des vers tirs des parties juives du corpus (livres 3, 4 et 5), ce qui incite se demander sil navait pas sa disposition une collection doracles issue des milieux juifs dAlexandrie. Lactance cite en grec, de manire parse, plus de 200 vers sibyllins que lon retrouve dans les livres 3 8 de lactuel corpus. Les leons de ces vers concident presque toujours avec celles qui figurent dans les manuscrits des familles F et Y. Cest dire que Lactance pouvait avoir entre ses mains un recueil prsentant quelque parent avec la collection A de lactuel corpus69.
Voir H. D. SAFFREY, Accorder entre elles les traditions thologiques : une caractristique du noplatonisme athnien , dans E. P. BOS P. A. MEIJER (ds), On Proclus and His Influence in Medieval Philosophy, Leyde, 1992, p. 35-50, et la contribution de L. BRISSON dans le prsent volume. Sur lutilisation des Oracles sibyllins par les Pres de lglise, cf. F. VERVORST, De Carminibus Sibyllinis apud SS. Patres quae passim occurrunt, in confirmationem veritatis adhibita disceptatio, Paris, 1844 ; G. BESANON, De lemploi que les Pres de lglise ont fait des Oracles sibyllins, Montauban, 1851; CH. ALEXANDRE, Oracula Sibyllina, Vol. II, Paris,
69 68

20 Bien sr, tout cela est fort spculatif, mais cest ce travail de comparaison patient quil faut consentir pour esprer apporter quelques lumires sur la formation de ces collections oraculaires juives et chrtiennes. La prsente contribution ne constitue quun premier pas sur un chemin qui reste explorer.

1856, Excursus ad sibyllinos libros, IV, p. 254-286; B. PICK, The Sibylline Oracles in the Writings of the Church Fathers , The Lutheran Quarterly 15 (1885), p. 448-464; T. SARDELLA, Apollo, Istaspe e la Sibilla : la cristianizzazione degli oracoli pagani da Giustino a Clemente , dans : Hestasis. Studi di Tarda Antichit offerti a S. Calderone, vol. V, Messina, 1988, p. 295-329; G. J. M. BARTELINK, Die Oracula Sibyllina in den frhchristlichen griechischen Schriften von Justin bis Origenes (150-250 nach Chr.) , dans : J. DEN BOEFT A. HILHORST (ds), Early Christian Poetry. A Collection of Essays, Leyde, 1993, p. 23-33; G. SFAMENI GASPARRO, La Sibilla voce del Dio per pagani, ebrei e cristiani : un modulo profetico al crocevia delle fedi , dans : I. CHIRASSI COLOMBO T. SEPPILLI (ds), o. l. cidessus note 32, p. 505-553; T. SARDELLA, La Sibilla nella tradizione greca cristiana. Dalla scuola di Alessandria ad Eusebio di Cesarea , dans : ibid., p. 581-602.

21 ANNEXES

CATALOGUE DES SIBYLLES TRANSMIS PAR PAUSANIAS (Prigse, X, 12, 1-9)

Sibylles

Noms

Lieux

1. 2.

Libye Hrophile Delphique rythrenne Samienne Marpessos

3. 4.

Dmo Sabb Babylonienne gyptienne

Cumes

22

CATALOGUE VARRONIEN DES DIX SIBYLLES LACTANCE (Institutions divines, I, 6, 7-12)

Sibylles

Noms

Lieux

Sources

poque

1.

Perse

Nicanor (FgrHist 146) Euripide Lamia (Busiris) Chrysippe Naevius (B. P.), Pison (Annales) Apollodore ratosthne Amalthe Hrophile Dmophile Marmessos Hraclide du Pont

Alexandre

2. Libye

3. Delphes 4. Cimmrie

5. rythres 6. Samos 7. Cumes

Troie Texte Tarquin lAncien Solon Cyrus

8. Hellespont

9. Phrygie 10. Tibur Albune

Ancyr Tibur Statue

23

CATALOGUE DES DIX SIBYLLES SELON LE PROLOGUE AUX ORACULA SIBYLLINA

Sibylles

Noms

Lieux

Sources

poque

1. Perse Chaldenne

Sambethe

Strabon 17, 1, 43 Nicanor (FgrHist 146) Euripide Lamia (Busiris) Chrysippe Naevius (B. P.) Pison (Annales) Apollodore Pausanias 10,2,2

Alexandre

2. Libye

3. Delphes 4. Cimmrie Italienne

5. rythres

Troie

6. Samos 7. Cumes

Phyto Amalthe Hrophile Taraxandra Deiphob Marmessos Ancyr Albune Tibur

ratosthne Virgile (nide 6,36)

Texte Tarquin lAncien

8. Hellespont 9. Phrygie 10. Tibur

Hraclide du Pont

Solon/Cyrus

Statue

24

CATALOGUE BYZANTIN DES DOUZE SIBYLLES (Chronicon Paschale, VIIe sicle)

Sibylles

Noms

Lieux

1. rythres 2. Hbraque 3. Perse 4. Delphes 5. Cimmrie 6. Samos 7. Rhodes 8. Cumes 9. Libye 10. Troade 11. Phrygie 12. Tibur Rofia Adaena

gypte

25

CATALOGUE HUMANISTE DES DOUZE SIBYLLES (FILIPPO DA BARBIERI, XVe sicle)

Sibylles

Noms

Prdictions

1. Perse 2. Libye 3. Delphes

Incarnation et crucifixion Manifestation aux Gentils Incarnation et couronnement dpines Emeria Allaitement par la Vierge Conception virginale Conception virginale Naissance dans une crche Incarnation et Passion Rsurrection Europhila Massacre des saints Innocents Flagellation Agripa Flagellation

4. Cimmrie 5. rythres 6. Samos 7. Cumes 8. Hellespont 9. Phrygie 10. Europe 11. Tibur 12. Agrippa

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TABLEAU SYNTHTIQUE DES MANUSCRITS ET DE LEUR RPARTITION EN FAMILLES

V Q M H Z

Vaticanus 743 A Vaticanus 1120 P Ambros. E 64 sup. B Monac. 312 S Hierosol. Sab. 419 P r

Vindob. XCVI 6 L

Paris. 2850 15e

Monac. 351 F Laurent. plut. XI 17 Bodl. Bar. 109 R

Paris. 2851 1500

Scorial. II S 7 T Toletanus 99. 44 Pithoeus Quaternio Ranconet

TABLEAU DES COLLECTIONS ORACULAIRES DONT SE COMPOSE LE CORPUS DES ORACULA SIBYLLINA

Collection A MS des familles F et Y F Prologue; I-VIII Y VIII; I-VII

Collection B MS de la famille W

VI;VII, 1;VIII, 218-428;IV;XI-XIV