imposible la retirada, empez su marcha a travs del imponente desierto que se extenda ante su vista.

Entonces fue cuando Corts empez a dar muestras del genio militar que le coloc a mayor altura que los dem s exploradores de !mrica, excepcin hecha de "izarro. Con slo un pu#ado de hombres, pues haba de$ado parte de sus fuerzas en %eracruz al mando de su teniente Escalante, en una tierra desconocida, poblada de enemigos poderosos e indmitos, de poco le hubiera servido el valor y la fuerza bruta. "ero, con una diplomacia tan rara como brillante, descubri los puntos dbiles de la organizacin de los indios& foment la divisin que causaban los celos entre las tribus& hizo aliados suyos de los que secreta o abiertamente se oponan a la federacin de tribus de 'octezuma(liga algo parecida a las )eis *aciones de nuestra propia historia,(y de este modo redu$o en gran manera las fuerzas que tena que combatir. +espus de derrotar a las tribus de ,laxcala y Cholula, Corts lleg por fin a la extra#a ciudad lacustre de '$ico, con su escasa tropa espa#ola engrosada con -.... aliados indios. 'octezuma lo recibi con gran ceremonia& pero sin duda con intencin traicionera. 'ientras l obsequiaba a sus visitantes en una gran casa de adobe (no un /palacio0, como dicen las historias, porque no haba ning1n palacio en '$ico( uno de los sub$efes de su liga atac la peque#a guarnicin de Escalante en %eracruz, y mat a varios espa#oles, incluso al mismo Escalante. 2a cabeza del teniente espa#ol fue enviada a la ciudad de '$ico, porque los indios que vivan al sur de lo que es hoy los Estados 3nidos, no se contentaban con quitar el cuero cabelludo a un enemigo, sino que le cortaban la cabeza. Esto fue un terrible desastre, no tanto por la prdida de unos cuantos hombres, sino porque demostraba a los indios 4que era lo que queran probar los mensa$eros5 que los espa#oles no eran dioses inmortales, sino que se les poda matar como a los dem s hombres. Cuando Corts se enter de la triste nueva, vio en el acto el peligro que corra, y dio un golpe audaz para salvarse. 6a haba hecho fortificar de un modo seguro el edificio de adobe en que estaban acuartelados los espa#oles, y entonces, yendo de noche con sus oficiales a la casa del $efe guerrero, se apoder de 'octezuma y amenaz matarle si no entregaba en el acto los indios que haban atacado a %eracruz. 'octezuma los entreg y Corts los hizo quemar en p1blico. Esto fue un acto cruel& pero era sin duda necesario para causar una viva impresin a los indgenas, so pena de ser aniquilados por ellos. *o hay apologa posible para esa barbaridad& sin embargo, es $usto medir a Corts por el rasero de aquel tiempo, y entonces reinaba la crueldad en todo el mundo.