EL HOMBRE GRIEGO

Jean-Pierre Vernant y otros

CAPTULO PRIMERO: EL HOMBRE Y LA ECONOMA

CLAUDE MOSS

La economa no era autnoma, est todava integrada en lo social y lo poltico. El mundo griego es un mundo de ciudades, donde la vida urbana ocupa un lugar esencial: sin embargo la agricultura constitua la primera actividad de la mayora de los miembros de la comunidad. En numerosas ciudades slo los propietarios de tierras podan ser ciudadanos, y en todas solo los ciudadanos podan ser propietarios. Siempre existi dependencia en la alimentacin (bsicamente de cereales y grano) que importaban desde Egipto, Cirenaica o del Ponto Euxino, solo la vid y el olivo daban lugar a una produccin importante, posibilitando excedentes para la exportacin. Era el pequeo y medio propietario campesino el que formaba la masa de poblacin de la ciudad (en ellos se reclutaban los hoplitas): en Atenas, con las reformas de Soln es el campesinado quien constituye la base de la democracia. Exista enorme parcelacin en los suelos del tica, pero igual existan grandes propiedades concentradas en un mismo individuo (en un mismo o en dispersos demos). Se asentaban reagrupados en pueblos que constituan el demos (forma dominante del establecimiento agrario, no existen las granjas aisladas). La Guerra del Peloponeso quiebra este orden estructural agrario, generando mayor concentracin de tierras (miseria campesina no conduce a procesos de revolucin). Para el pequeo campesino la produccin implicaba la subsistencia, para el gran propietario constitua una fuente de ingresos. Los grandes propietarios no podan administrar solos sus tierras (concentradas en un gran terreno o dispersas en varios demos) por lo que tenan esclavos de confianza que lo hacan, debiendo estos adems pagar una renta (apofor) por usar el suelo. Muchos campesinos libres por pobreza deban someterse a trabajar para un gran propietario. El movimiento que condujo al surgimiento de las tiranas en una gran parte del mundo griego entre mediados del siglo VII y fines del siglo VI parece estar muy vinculado al desigual reparto de la propiedad territorial (p. 41). Esparta tambin era una ciudad de terratenientes; no obstante estos propietarios no eran campesinos, la tierra era trabajada por los ilotas, campesinos esclavos.

Tesis: As, libre o dependiente, el hombre griego aparece primero como un campesino que cultiva su propia tierra o la de los que son ms poderosos que l, o la hace cultivar por otros, pero de todos modos est vinculado al trabajo agrcola. [] Era tambin un vnculo religioso y, en la mayora de las ciudades griegas, poltico, ya que no solamente los ciudadanos podan ser propietarios, sino que a menudo haba que ser propietario para poder ser ciudadano (p. 42). Los oficios llamados artesanales (bnausoi) son muy despreciados por las ciudades, en algunas (sobre todo las ms belicosas) se llegan a prohibir. Algunos oficios se convierten en propios de los artesanos especializados: metales, arcilla, cuero, construccin naval, piedra y mrmol. No todos los habitantes que no eran propietarios eran artesanos o comerciantes: muchos artesanos eran extranjeros que llegaron a Atenas a ejercer su oficio, y parte de los artesanos tambin eran esclavos que trabajaban con sus patronos en sus talleres u obras de construccin pblicas. Haba artesanos tambin (sobre todo en el rubro de la metalurgia y fabricacin de armas) que posean talleres donde trabajaban esclavos, y aunque no eran propietarios de tierras, eran ricos. El arquitecto ganaba casi lo mismo que el obrero, lo que denota que estos oficios no se vean como actividades mensurables ni como productoras de bienes sino como servicios. Minera: las minas eran de propiedad estatal y el Estado las conceda a particulares mediante el pago de una renta, los concesionarios eran frecuentemente personas cuyos bienes patrimoniales estaban ubicados en los demos cercanos al distrito minero. La gestin de las minas les constitua una fuente de sustanciosas ganancias, lo que supone que la renta que pagaban era muy modesta. En la superficie de las minas haba talleres de transformacin, que podan ser propiedad del mismo concesionado o de otros. Esto lleva a pensar que los propietarios de los talleres lo eran tambin del suelo, por lo que se relaciona este rubro a ciudadanos acomodados. El auge minero se desarrolla en plenitud cuando Atenas estaba en paz. Tesis (esta es la que dijo el ayudante): El hombre griego es as tambin un artesano. Y como tal goza, [] de un estatus ambiguo. Como poseedor de una tcnica (tkhne), se hace indispensable para liberar a los hombres de la dureza propia de la naturaleza. Pero como se encierra precisamente en eso, no puede acceder a una tcnica superior como es la tcnica poltica. La especializacin tcnica es contraproducente con la tcnica poltica: el ocio es el que permite la tcnica poltica. Desde muy temprano hubo intercambio comercial en el mundo griego, ejemplificado en la cermica micnica: vasos fabricados all llegaban a Italia meridional y a Oriente. No obstante con la cada de los palacios se pone fin a esta prctica, hasta el siglo VIII donde despiertan los intercambios en el Mediterrneo. La motivacin inicial era la falta de tierras

que oblig a muchos a lanzarse va martima en bsqueda de nuevas. Tambin haba ambicin comercial en cuanto a importar materias primas que escaseaban: hierro y estao en primer lugar. Comerciar implicaba poseer un barco y una carga que intercambiar, por tanto los primeros fueron los poderosos de las ciudades, que vivan de la renta de sus tierras y que disponan de excedentes. Como en un principio las condiciones de navegacin dependan de vientos y tempestades, eran aventuras de alto riesgo. Las primeras monedas aparecen a fines del siglo VII, pero solo hasta el siglo V (poca clsica) alcanza importancia fuera de las ciudades: sin negar su valor en el comercio, se le atribuyen otras funciones importantes, como fiscales, el pago a mercenarios, y polticas (la moneda como un signo de independencia y emblema de la ciudad), con el paso del tiempo se convirti en el instrumento privilegiado del comercio -> papel central de Atenas y su puerto en el comercio mediterrneo y las ventajas de su situacin geogrfica, y se relaciona la preeminencia comercial de Atenas por el valor de su moneda. Importaciones: cereales, trigo (desde Egipto), esclavos, hierro y cobre. Exportaciones: una parte de las mercancas que entraban en El Pireo, vino, aceite, mrmol, y sobre todo plata acuada. La ciudad solo interviene para reglamentar la entrada y salida del puerto, vigilar las transacciones y aplicar las tasas que gravaban todas las mercancas que entraban y salan. Los comerciantes propiamente dichos (mporoi) son ciudadanos o extranjeros de paso o residentes, de condicin relativamente modesta, obligados a endeudarse para comprar un cargamento, con la esperanza que una vez saldadas deudas y con los intereses le quedara un excedente para comprar un nuevo cargamento. La mayora navegaba por su cuenta, solo los ms ricos confan las travesas a un empleado. Algunos son dueos de sus barcos, mas la mayora debe pagar su pasaje y el de su cargamento en el barco de un armador (nakleros) que por lo general se pone de acuerdo con varios comerciantes para un viaje. Los banqueros servan de intermediarios entre los prestamistas y los comerciantes, conservando el contrato que fijaba las modalidades del prstamo. La mesa del banquero era una mesa de cambista en la que el comerciante extranjero poda procurarse de monedas locales y que le valoraran sus monedas extranjeras. No obstante desde finales del siglo V, y en Atenas al menos, asumen el rol de recibir dinero en depsitos, y realizaban prstamos con los mismos (lucrando), sin embargo no se constituan como gente influyente (eran en su mayora antiguos esclavos). Los intercambios terrenales eran menores, y entre ciudades eran escasos. Lo que si exista era el intercambio campociudad: el campesino llegaba con algn excedente a intercambiar por cosas que solo le poda propinar el mundo artesano urbano. Tesis: [] en muchas ocasiones parece que el siglo IV, presentado frecuentemente como un siglo de crisis y declive, lo cual es cierto a nivel poltico en ciudades como Esparta o Atenas, presenta, si no transformaciones reales en las manifestaciones de la vida econmica, por lo menos una valorizacin ms efectiva de los problemas planteados por

la produccin y el intercambio de bienes. [] Atenas, privada de su imperio, se ve por ello privada de los ingresos que sacaba en forma de tributos y costas de justicia, sin contar con las tierras confiscadas a los aliados ms reacios. [] En el siglo IV ve, pues, desarrollarse en Atenas un principio de organizacin fiscal y se incrementa la exaccin sobre los ms ricos. (Esto conlleva)al creciente desinters de los ciudadanos por los asuntos de la ciudad que va parejo con una mayor preocupacin por los asuntos privados. (p. 58-59). Comienzan a perfilarse los rasgos de una nueva sociedad helenstica: las conquistas de Alejandro Magno abrieron a los griegos un mundo inmenso que habrn de administrar bajo la gida de los soberanos macedonios. Pero los griegos que administran las finanzas de los reyes lgidas o selucidas nada tienen en comn, salvo la lengua con que se expresan as como algunas prcticas religiosas, con los atenienses o espartanos de las Termpilas. El hombre griego deja as paso el hombre helenstico (p. 62)