El Ritalin produce un deterioro del rendimiento escolar a largo plazo, adems de un aumento de los trastornos del estado del

nimo, como la depresin, y problemas de convivencia con los padres. El Ritalin o metilfenidato es un frmaco que se utiliza para tratar el trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH) en nios, puesto que se piensa que ayuda a disminuir la activacin y facilita la concentracin de los nios, aumentando as su rendimiento escolar. Sin embargo, los estudios realizados para demostrar estos supuestos efectos beneficiosos a largo plazo, son escasos o inexistentes. Un equipo de investigadores dirigido por M.J. Currie, de la Universidad de Princeton, analiz los efectos de este frmaco en el rendimiento escolar y nivel de bienestar de un grupo de ms 15.000 nios a lo largo de un periodo de 14 aos. Concretamente, el estudio comenz en 1994 con nios de entre 0 y 11 aos de edad, y se extendi hasta el 2008, evalundose su progreso cada dos aos. En el ltimo seguimiento, el nmero de nios evaluados fue de 9.818, y se analiz tambin la presencia de sntomas de TDAH, trastornos emocionales, problemas de comportamiento y rendimiento escolar. Los resultaron mostraron que el consumo de Ritalin (metilfenidato) se asocia a una disminucin significativa del rendimiento escolar, un aumento de la probabilidad de repetir curso y puntuaciones ms bajas en matemticas, sobre todo entre los nios varones. As mismo, observaron un aumento significativo en los problemas de convivencia con los padres y sentimiento de infelicidad, especialmente entre las nias. A largo plazo, este frmaco estaba asociado a una mayor probabilidad de abandono escolar y una mayor presencia de trastornos del estado de nimo, sobre todo en las nias. Segn explican los autores del estudio, estos efectos negativos pueden deberse, al menos en parte, al hecho de que estos nios estn desatendidos, puesto que el nico tipo de tratamiento utilizado es el farmacolgico, sin recibir otros tipos de tratamientos, como la psicoterapia cognitivo-conductual, que puede ayudar a estos nios a mejorar su rendimiento escolar y su bienestar emocional. Este es solo otro ms de los muchos estudios que nos muestran el peligro de utilizar frmacos que afecten directamente al funcionamiento de ese complejo rgano que es el cerebro, sobre todo cuando existen otros tratamientos eficaces y carentes de efectos secundarios, como es la psicoterapia, que pueden ayudar a estos nios sin hacerles dao. Vivimos en un mundo que est excesivamente orientado al tratamiento farmacolgico y muchas personas, demasiado habituadas a ellos, no son conscientes de que los frmacos son sustancias peligrosas que deben utilizarse con mucho cuidado y lo menos posible. Los resultados de este estudio se han publicado en el National Bureau of Economic Research, Working Paper 19105, ao 2013.