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W ILFRED CARR STEPH EN KEM M IS

TEORA CRTICA DE LA ENSEANZA

La investigacin-accin en la formacin del profesorado

T ra d u c c i n de J. A . B ra v o P r lo g o de V ic e n te B e n e d ito

Educacin
Coleccin dirigida por V IC E N T E B E N E D IT O JOAM M E ST R E S F E R N A N D O D E CEA
p , llalla N 10 1*1.(021)27-0619 19001o ata

/ marinez roca \
^lib ro s universitarios y profesionales

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33. Vase por ejemplo la obra de M. A p p l e (nota 2 0 )^ la.de U. P. L u n d g r e n (notaK17 y 27),. 34. La sic'cuntica admite tambin este fenmeno (cf. por ejemplo, el anlisis de D a v id B o h m sobre los famosos experimentos de Heisenberg, en su tra bajo Science>as perception-communication, recogido e n F . SUPPE, recopi lador, The S'trUcture o f Scientific Theores, University of Illinois Press, Urbana [Illinois]''l,974. 35. Vase por ejemplo R^E. StaKE, recopilador,'va/uam|r theArts inEducation: A Responsive AppKoach, Charles E. Merrill, Columbus (Ohio) 1975; y M. PaRLETTy D. H a m iltp n , Evaluation as illmination: A new approach to the study of innovatory prqgrams, enD . A. T aw ney, recopilador, Curri culum Evaluation Today: Trtnds and Implications, Macmillan Education, Londres 1976. \ 36. Cf. H. S. BECKER, Problems ofinference andproofinparticipantobservation, American Sociological R e v i e ^ vol. 23, 1958. 37. K. Lewin, Action Research and miiiority problems, Journal o f Social Issues, vol. 2, 1946, pp. 34-46. \

El planteamiento naturalista de la teora y la prctica educativas

1. In tro d u c c i n M uchos libros de texto contem porneos dan por supuesto que la cues tin de los objetivos y los m todos de la investigacin educativa puede sol ventarse por referencia a los objetivos y los m todos de las ciencias ya consagradas. Lovell y L aw son, por ejem plo, en su libro sobre el entendi m iento de la investigacin educativa, m antienen que los objetivos de la investigacin en educacin son los m ism os de las ciencias en general,1 m ientras que el conocido texto de-Travers postula que la investigacin edu cativa es u n a actividad orientada a desarro llar un cuerpo organizado de conocim ientos cientficos.2 C uando se aplica el m todo cientfico a los problem as de la educacin dice A ry , el resultado es la investigacin educativa.3 D e m an era sim ilar, son num erosas las interpretaciones filosficas de la natu raleza de la teora educativa que em piezan por exponer las ven tajas lgicas de las teoras cientficas y p asan a valorar en qu m edida las teoras sobre la educacin logran adaptarse a ellas. P or ejemplo, D . J. O C onnor, en su influyente estudio sobre la cuestin, dice que la nocin cientfica de teora sum inistra las norm as de lgica que nos perm iten ju zg ar [...] cualquier pretensin al ttulo de teora , as com o v alo rarlas diversas teoras que nos proponen los autores en m ateria ds educacin.4 P odram os citar otros m uchos ejem plos, pero apenas nos parece necesa rio. C asi nadie nos negar que se halla m uy generalizada la conviccin de que la ciencia sum inistra los m todos de indagaciq_que debera buscar la . rtVsTgacin educativa p a ra emulada.-j-a.ue-las teoras cientficas a p o r-. tan los criterios lgicos a los cuales deben aspirar a conform arse las teo ras educativas. P o r supuesto, resulta atractivo e d ifica rla teora educativa y la investi gacin educativa sobre fundam entos cientficos. A lo largo de los ltimos 67 66 ( (

p ro p o rcio n ad o un-cuferpo de conocim ientos acerca del m ido"natral, perm itindonos co ntrolar nuestro m edio con perfeccin r f b a d v e z m ay o r y reso lv er con xito u n a serie de problem as prcticos en otras pocas tenidos por in tratables. Si la investigacin ed ucativa se lleva a cabo co n los m todos de la ciencia, entonces tam bin ser posible vencer los p roblem as ap arentem ente irresolubles de la educacin y ob tener avances en la p rctica. Y as com o la ciencia nos perm ite controlar el m undo natural, igualm ente nos perm itir controlar la educacin y conver tirla en algo m s congruente con las necesidades de la sociedad y de los m iem bros que la form an. E l propsito de este captulo es reseguir la aparicin histrica de este concepto de la investigacin educativa, describir algunas de sus carac tersticas principales y v alo rar criticam ente sus pretensiones. Su apari cin se describir, en prim er lugar, acudiendo a los principales argum en tos que se aducen p a ra justificar el punto de vista de que la fuente legitim a, de la teo ra ed ucativa d^b^rierT a ciencia, y no la hlosoflaTv en s e g u n d o lftgafrsrttraflflg~fllchos argum entos dentro de su contexto filosfico_gene^_ rl ^E rcapitlo te rm i a c o n u n a discusin crtica de dichos argum entos, "para se a la r los p u n to s dbiles del planteam iento n atu ralista de la teora educativa y su relacin, con la prctica.

la teo ra hubiese de sum inistrar conocim ientos que. luego se.convertiran en reglas de accin p a ra ser aplicadas por los ensearites,(El valor de la teora derivaba, m s precisam ente, de la m a n e ra en que la instroSpecci filosfica ayudase a transform ar el m odo en que dichos enseantes m an tenan los valores y creencias im perantes. L a finalidad p rctica de ese tipo de teora educativa era to m ar los estilos de pensam iento inconsiderados y no som etidos a exam en y transform arlas en o tro sm o d o s, s S sm editdos y reflexivos. L a teora educacional no im plicaba tanto la prctica, sino .que tenda m s bien a transform ar la m entalidad del p racticante. Pero, si.bien estajustificacin de la perspectiva filosfica qued enun ciada con frecuencia en los prim eros textos de teora educativa, lo que, ocurri en realid ad fue algo distinto. E n 1928_sir Jo h n A d a m s describala situacin de esta m anera: C uando la educacin en tanto que tal em pez a serad m itid a [...] como estudio independiente, y luego como tem a en los curricula universita rios, ocurri naturalm ente que quienes dictaban lecciones de educa cin buscaron en la bibliografa m undial nombres excelsos con los que ilustrar sus listas de lecturas recom endadas. C om o era lgico, echaron m ano en prim er lugar de Scrates, P lat n y A ristteles, y se hizo no poco gasto de ingenio p a ra sacar principios educativos de las obras de aqullos. [...] Incluso hoy da, el novel profesor de educacin no tiene m ejor m an era de afirm ar sus pretensiones como pedagogo que esco giendo a algn autor bien conocido y publicando un libro bajo el titulo de F ulano de T al com o ed ucador.6 Com o evidencian estos r.omp.ntarins^jrnir.ho.s .da-lan-primaros libros sobre teora educativa, as com o los cursos p ara los cuales dichos textos se pro d ucan, seguan un patrn conocido, el d e describir las ideas genera les de algn fi1sofo im m ila n .te -V-deducir luem las-ticonse-cuencias para la educacin de las m ism as. E n principio, los filsofos ms frecuentados fueron P latn y R ousseau, pero no tard en aadrseles una lista de nom bres excelsos y una extensa bibliografa secundaria que ofreca interpre taciones enlatadas de las im plicaciones educativas de las principales doc trinas filosficas.1 D esd e el prim er m om ento, por consiguiente, hubo serias discrepan cias entre la racionalidad de un planteam ientpj.losfico de la teora edu cativa y la m uy especial m an era en que el m ism o fue puesto en prctica. E n el plano de lojprctico, la teora e d u ca tiv ajam s se ocup de desarro llar la reflexin y el pensam iento filosfico entre los enseantes, sino ni cam ente de ofrecerles el resultado resum ido de las m editaciones filosfi cas de otros, L a teorizacin educativa surgi, no com o la m anera espec fica de raciocinar a que se dedicasen activam ente los enseantes, sino como la digestin pasiva de relaciones cronolgicam ente ordenadas de doctrinas filosficas. L a prom esa inicial de un planteam iento de la teora

2. F u n d a m e n to s de la te o ra ed u cativa: de la filo so fa a la cien cia H a c ia finales del siglo pasado y principios del a c tu a l-cu.ando la educa cin em pez a surgir com o disciplia acadm ica, se daba generalm ente. ' p b r s e n ta d o .q u e e l carcter de la teora educativa era, en esencia, filosc TX o que se q uera d ar a ,entender con esto poda variar, pero por lo general se e stab a de acuerdo en que la m isin de la teora educativa'sera la de desen cad en ar un proceso de reflexin filosfica que fom entara entre los m aestros u n entendim iento m s com pleto de su funcin com o educa dores. L os enseantes n ecesitab an ese tipo de teora educativa porque como educadores p recisab an u n a filosofa sustantiva que justificase y apoyase los objetivos y los ideales perseguidos en la educacin. O como escribi L, A . Reid: P a ra educar con sensatez [...] por encim a de todo hem os de hacerlo con un sentido de la orientacin y de la proporcin. Y poseer eso es poseer u n a filosofa. F ilosofa es am or a la sabidura; el filsofo es el am ante de la sabidura, y sabidura es lo que n ec e sita m o s/ A s que, desde el com ienzo,- la teora educativa se preocup sobre todo de la sab id u ra , y por tanto, de la necesidad de que los m aestros tuidos. E n consecuencia, la relacin entre la teora y la p ractica no ea (jue^

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.^ S l t S v a 'q u e adoptase u n a p o stu ra filosfica, lo que equivale a decir ing^o.rp->gariva: Frente a las ideas b sicas en ed u cacin jam s avanz nn n asa hacia su cum plim iento. ~ ~ "O bvi es decir que la queja m s com n de los m aestros ante este tipo de teo ra apu n tab a al gran abism o que se abra entre las consecuencias p ara la educacin que se les h aban prom etido y las realidades educati vas concretas a las que, en principio, hubieran debido ser aplicadas. P o r tanto, la teora ed ucativa se recibi siem pre com o u n a curiosidad aca d m ica qu hallaba su finalidad en s m ism a, diferente de las prcticas a las que hab ra debido ilum inar e inform ar, y sin relacin alguna con ellas. P o r lo cual no debe so rprender que todo este planteam iento de la teora educativa acabase p o r se r abandonado. P ero no po r su fracaso en generar actitudes m s reflexivas y autocrticas entre los enseantes, sino, y esto s que es so rprendente,,en virtud de la afirm acin teortica de que utilizaba un a interpretacin confusa y p a sa d a de m oda de la natu raleza y alcances de la filosofa. Y a que se.gn los nuevos criterios, la filosofa no era, como haba supuesto la teo ra educativa, un m todo p ara llegar h asta unos iS e le sd e los que se d edujeran principios educaliaas_Dacticos. sino sim plem ente n m todo p a ra analizar el lenguaje y los conceptos. P o r lo cu aP era urTerro r el creer q u e'la filo s ofia^pudse proporcionar un saber vlido a c rc a m e lo s objetivos v los valores -de la educacin. A lgunos de los argum entos m etodolgicos responsables de este reduccionism o en cuanto al alcance de la filosofa se expusieron por prim era vez en la fam osa o b ra de A . J. A y e r L a n g u a g e, T ruth an d L o g ic* Segn A yer, la cuestin de si u n a frase o p roposicin tiene sentido "y es inteligi ble, o p o r el contrario ab surda y desprovista de significado, se decide segn existan o no procedim ientos racionales que perm itan confirm ar o rech azar su veracidad. A h o ra bien, com o los nicos procedim ientos racio nales p a ra verificar la validez de las proposiciones em pricas so n los de las ciencias naturales, se deduce que las proposiciones em pricas que no puedan verificarse m ediante el recurso a la p ru eb a experim ental son absurdas o por lo m enos lingsticam ente confusas. Las consecuencias de este m oderno punto de vista filosfico son muy am plias. L a filosofa deja de concebirse com o u n a actividad de reflexin que se ocupa de cuestiones su stantivas, puesto que se lim ita a abordar cuestiones analticas no sustantivas sobre el significado de los concep tas.3 A d em s, y puestq que los ju icio s de v alo r son uno de los prim eros ejemplos del tipo de afirm aciones sustantivas que la filo so fa y a n o est en condiciones de verificar, la filosofa y a no puede ser prescriptiva. D espo ja d a de su preo cu p aci n tradicional p o r los problem as m orales sustanti-r vos, se presen ta com o u n a actividad analtica, neutral n cuanto a valora ciones, y o cupada exclusivam ente de dilucidar el significado de los con ceptos. C om o dice u n distinguido filsofo de la educacin, P. H . H irst: La filosofa [...] se ocupa, ante todo, de clarificar las proposiciones y

los conceptos m ediante los cuales adquieren inteligibilidad nuestras experiencias y actividades, L e nteres a responder a las preguntas acer ca del significado de las pa lab ras y las expresiones [,..] A m i m odo de ver, la filosofa [...-] no es la bsqueda de .un conocim iento m oral. [...] M s bien [...] responde a una preocupacin prim ordialm ente analtica. [...] A mi entender, la filosofa ocupa un lugar secundario en el orden del conocim iento. L as cuestiones filosficas no versan sobre unos hechos determ inados o unos juicios m orales determ inados, sino sobre qu entendem os nosotros por hechos o p o r juicios m orales.10 D ad o este enfoque de la filosofa, las consecuencias en cuanto al plan team iento convencional de la teora educativa son m s o m enos evidentes. C om o dicho planteam iento h ab a partido del supuesto de que la filosofa poda ofrecer un m todo p ara responder a cuestiones m orales sustantivas sobre la natu raleza y la finalidad de la educacin, y com o e im precisam en te tal su puesto el que acababa de ser repudiado, resultaba de ello una severa lim itacin del papel de la filosofa en la teora educativa. A dem s, al no existir criterios adecuados bajo los cuales contestar a las preguntas sobre la n atu raleza y la finalidad de la educacin, quedaba dem ostrado que stas eran im procedentes y que la teora educativa deba abandonar todo inters hacia ellas. E n realidad; el hecho de que las nicas cuestiones educativas solucionables racionalm ente fuesen las susceptibles de redu cirse a m todos em pricos de verificacin sugera que el saber cientfico deba reem p lazar a las convicciones filosficas com o fuente idnea de la teora educativa. E l sab er v el entendim iento deban fundarse en la expe rim entacin cientfica v no en la m editacin filosfica. La teora educativa, en vez de ocuparse de la enseanza reflexiva y de la prctica ilus trada, tendra que p restar atencin a las nociones cientficas de explica cin, prediccin y control.

3. L a e d u c a c i n com o cien cia a p lic a d a N o es que fuese nueva la dea de e sta b le c e rla teora educativa sobre fundam entos cientficos, D u ran te el siglo XIX y com ienzos del XX mu chos pedagogos adujeron que la educacin m ejorara cuando la m entali dad y convicciones de los enseantes se em papasen de las attitu d es crti cas caractersticas de la indagacin cientfica. E l psiclogo de la educa cin E , L. T hom dike, por ejem plo, afirm aba que: L a profesin de la enseanza m ejorar en la m edida en que los miem bros de la m ism a se guen por el m todo cientfico en su ta re a d iaria.1 1 Y dentro de la m ism a vena, John D ew ey reclam aba una ciencia de la educacin que servira para:

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