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Desobediencia Epistmica, Pensamiento Independiente y Libertad De-Colonial

Desobediehcia EpisImica, PehsamiehIo hdepehdiehIe
y LiberIad De-Colohial
*
WalIer Migholo
Universidad de Duke, EE.UU
.
Hace algn tiempo los acadmicos tuvieron como supuesto que el sujeto cognoscente en las
disciplinas del saber es transparente, est apartado de lo que conoce y no es tocado por la
conguracin geopoltica de un mundo en donde las personas y las regiones mundiales son
clasicadas racialmente. Desde un punto de observacin neutral y desapegado (que el lsofo
colombiano Santiago Castro-Gmez (2007) llama hybris del punto cero), el sujeto conocedor
delnea el mundo y sus problemas, clasica pueblos y los proyectos que son buenos para ellos.
Hoy en da ese supuesto ya no se puede sostener, aunque todava haya muchos que creen en
l. En juego est el tema del racismo y la epistemologa (Chukwudi Eze, 1997). Tambin hace
algn tiempo los acadmicos tuvieron como supuesto que si eres de Amrica Latina debes
hablar acerca de Amrica Latina, que en ese caso debas ser una muestra de tu cultura. Tales
expectativas no surgen si el autor viene de Alemania, Francia, Inglaterra o Estados Unidos. En
esos casos no se presupone que debas hablar de tu cultura, puedes funcionar como una per-
sona de mente terica. Como sabemos: el primer mundo tiene conocimiento, el tercer mundo
tiene cultura; los Nativos Americanos tienen sabidura, los Anglo Americanos tienen ciencia.
La necesidad del desenganche y la decolonialidad poltica y epistmica se pone en primer pla-
no, as como la instauracin de conocimientos decoloniales, pasos necesarios para imaginar y
construir sociedades no-imperiales/coloniales, democrticas y justas.
La geopoltica del conocimiento va de la mano con la geopoltica del conocer. Por quin y cun-
do, por qu y dnde es generado el conocimiento? (no tanto producido; como los automviles
o el telfono celular). Hacer estas preguntas signica cambiar el inters en lo enunciado, al
inters en la forma de enunciacin. Y al hacerlo, voltear el dictum de Descartes al revs: en
*
Traduccin: Ivn Jacobo Herrera (Cideci-Unitierra Chiapas).
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Obser vaciones Latinoamericanas. Perspectivas sobre el pensamiento social
lugar de aceptar que pensar viene antes de ser, aceptar que un cuerpo racialmente marcado
en un espacio geo-histricamente marcado, siente la urgencia o la necesidad de hablar, de arti-
cular, en el sistema semitico que sea, una urgencia que hace de organismos vivientes, seres
humanos.
Al establecer el escenario en trminos de la geo y corpo-poltica, parto de la nocin familiar
de conocimientos localizados. S, es cierto, todos los conocimientos se localizan en alguna
parte y todo conocimiento es construido. Pero eso es slo el comienzo. La pregunta es: quin,
cundo, por qu est construyendo conocimiento? (Mignolo, 1999, 2005 [1995]). Por qu la
epistemologa eurocentrada, esconde tan cuidadosamente (en las ciencias sociales, en las hu-
manidades, en las ciencias naturales y escuelas profesionales, en los think tanks del sector
nanciero, en el G8 o G20), sus propias ubicaciones geo-histricas y biogrcas?
El viraje que estoy sealando es la clave del argumento (construida y localizada por supuesto,
no dictada por la naturaleza o por Dios). Es el primer paso de cualquier desenganche epistmico
decolonial con todas sus consecuencias histricas, polticas y ticas. Por qu? Porque el lugar
de enunciacin geohistrico y biogrco ha sido localizado por y a travs de la construccin y
la transformacin de la matriz colonial de poder: un sistema racial con una clasicacin de la
sociedad que invent el occidentalismo (Indias occidentales), que cre las condiciones para
la formacin del orientalismo; diferenci al sur de Europa de su centro (Hegel) y, en esa larga
historia, recongur al mundo como primero, segundo y tercero durante la guerra fra. Lugares
de no-pensamiento hoy se estn despertando del largo proceso de occidentalizacin (lugares
de mitos, de religiones no occidentales, de folclore, de subdesarrollo). El hombre, la mujer que
habita regiones no europeas descubri que l, ella, ha sido concebido, como anthropos, por un
centro de enunciacin autodenido como humanitas.
Actualmente hay dos clases o direcciones propuestas por el antiguo anthropos que ya no pide
reconocimiento, o inclusin en la humanitas, sino que se empea en una desobediencia epis-
tmica y se desengancha de la idea mgica de modernidad occidental, de los ideales humanos
y de las promesas de crecimiento econmico y prosperidad nanciera (Wall Street dixit). La
primera de las dos, se desenvuelve dentro de la globalizacin como un tipo de economa que,
tanto en vocabulario liberal como marxista, se nombra capitalismo. Uno de los ms fuertes
seguidores de esta lnea es el acadmico, intelectual y poltico de Singapur Kishore Mahbubani
a quien regresar despus. El ttulo de uno de sus primeros libros tiene el claro e irreverente
mensaje: Pueden pensar los asiticos?: Entendiendo la barrera entre el Este y el Oeste (2001).
Siguiendo la terminologa de Mahbubani, esta direccin se podra identicar como des-occi-
dentalizacin. Des-occidentalizacin signica que, an dentro de una economa capitalista, las
reglas del juego y los dados ya no son lanzados por jugadores e instituciones occidentales. La
sptima reunin en Doha es un ejemplo signicativo de la opcin des-occidentalizante.
La segunda direccin propone lo que llamo la opcin decolonial. La opcin decolonial es el singu-
lar conector de una diversidad de decolonialidades. Los que eligen esta opcin tienen una cosa
en comn: la herida colonial, el hecho de que regiones y pueblos alrededor del mundo hayan
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Desobediencia Epistmica, Pensamiento Independiente y Libertad De-Colonial
sido clasicados como subdesarrollados econmica y mentalmente. El racismo no slo afecta a
los pueblos, sino a regiones enteras o, mejor an, al conjunto de recursos naturales que nece-
sita la humanitas en lugares habitados por anthropos. La opcin decolonial tiene un aspecto en
comn con el argumento desoccidentalizante: el rechazo denitivo a que nos digan, desde los
privilegios epistmicos del punto cero, lo que somos, y cul es nuestra categora en relacin al
ideal de la humanitas y lo que tenemos que hacer para ser reconocidos en ella. No obstante, las
opciones decolonial y desoccidentalizante divergen en un punto crucial e indisputable: mientras
que la segunda no cuestiona a la civilizacin de la muerte escondida bajo la retrica de mo-
dernizacin y prosperidad, del mejoramiento de las instituciones modernas (democracia liberal
y una economa impulsada por el principio de crecimiento y prosperidad), las opciones de-colo-
niales parten del principio de que la regeneracin de la vida debe prevalecer sobre la supremaca
de la produccin y reproduccin de bienes al precio que sea (vida en general y de la humanitas
y anthropos tambin). Ilustro esta direccin a continuacin, comentando la reorientacin que da
Partha Chatterjee a esta modernidad eurocentrada hacia el futuro en el que nuestra moder-
nidad (en India, Asia central y el Cucaso, en Sudamrica, en todas las regiones del mundo en
donde esta modernidad eurocentrada fue impuesta o adoptada por actores locales, asimilndo-
se a historias locales, inventando e implementando diseos globales) se vuelve la exposicin de
la dispersin interconectada en la que los futuros decoloniales se juegan.
Por ltimo, aunque no lo menor, mi argumento no pretende ser original (la originalidad es una
de las expectativas bsicas del control moderno de la subjetividad) sino que busca contribuir
a los procesos de de-colonialidad orecientes alrededor del mundo. Mi humilde armacin es
que la epistemologa occidental escondi su propia geo y corpo-poltica y la transri a la teolo-
ga que mediaba entre Dios y el alma, o a la losofa y la ciencia seculares, mediadoras entre la
razn y el espritu hegeliano que habita el sujeto moderno. Por ello, una tarea del pensamiento
decolonial es develar los silencios epistmicos de la epistemologa occidental y armar los de-
rechos epistmicos de las opciones decoloniales racialmente devaluadas, para permitir, desde
el silencio, construir argumentos que confronten a aqullos que toman a la originalidad como
el criterio mximo para el juicio nal
1
.
.
La introduccin de conguraciones geohistricas y biogrcas en los procesos de conocimien-
to y comprensin, permite una reestructuracin radical del aparato de enunciacin formal origi-
nal
2
(decolonizacin). He apoyado en el pasado a aqullos que sostienen que no es suciente
1
Este reclamo ahora est extendido ampliamente y es uno de los puntos bsicos de proyectos de
desoccidentalizacin en el este y sudeste asitico. Ver los provocadores argumentos de Kishore Ma-
hbubani (2001).
2
Para evitar malentendidos, regreso a mi entrenamiento semitico en Francia y a publicaciones ante-
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Obser vaciones Latinoamericanas. Perspectivas sobre el pensamiento social
cambiar el contenido de la conversacin, sino que es esencial cambiar los trminos de la con-
versacin.
Cambiar los trminos de la conversacin implica desprenderse de las controversias disciplina-
rias o interdisciplinarias y del conicto de las interpretaciones. Mientras controversias e inter-
pretaciones se mantengan dentro de las mismas reglas del juego (trminos de la conversacin),
el control del conocimiento no est en juego. Y para cuestionar los cimientos del control del
conocimiento moderno/colonial, es necesario enfocarse en quien conoce ms que en lo cono-
cido. Signica ir a los supuestos reales que sostienen el locus de las enunciaciones.
En lo que sigue volver al aparato formal de enunciacin desde la perspectiva geo y biogrca
de las polticas del conocimiento. Desde el punto de vista epistmico ms que lingstico, aun-
que enfocarse en la enunciacin es inevitable si buscamos cambiar los trminos y no slo el
contenido de la conversacin. El supuesto bsico es que el conocedor siempre est implicado
corpo y geopolticamente en lo conocido, aunque la epistemologa moderna (la hybris del punto
cero) ha logrado encubrir ambas dimensiones y crear la gura del observador desapegado, un
buscador de verdades y objetividades neutral, que al mismo tiempo controla las reglas discipli-
narias y se sita (l o ella) en una posicin privilegiada para evaluar y denir.
El argumento se estructura de la siguiente manera. Las seccines I y II jan el terreno de
la poltica del conocimiento geohistrica y biogrcamente, desaando a la hegemona de la
epistemologa del punto cero. En la seccin III, exploro tres casos en los que la geo y corpo-
poltica (es decir, los factores geohistricos y biogrcos que piden cierto tipo de conocimiento
y no otro; cierto modo de conocer y no otro.) del conocimiento vienen vigorosamente a primer
plano: uno de Africa, otro de India y el tercero de Nueva Zelanda. Estos casos se complemen-
tan por un cuarto de Amrica Latina: mi propio argumento. No es el reporte de un observador
desapegado, es la intervencin del proyecto decolonial que viene de Sudamrica, el Caribe
y la Latinidad de EU (proviene, pues, de una historia local enganchada con la historia local de
la Europa imperial de la cual es necesario desengancharse). Entender el argumento implica
que el lector cambie su geografa de razonamiento y su forma de evaluar argumentos. En la
seccin IV regreso a la geo y corpoltica del conocimiento y sus consecuencias epistmicas,
ticas y polticas. En la seccin V, intento juntar las cuerdas y tejer mi argumento con los tres
casos explorados, esperando que lo que diga no sea tomado como el reporte de un observador
desapegado, sino como la aportacin de un pensador decolonial.
En semitica, se ha hecho una distincin bsica entre la enunciacin y lo enunciado (Emile
Benveniste). La distincin es necesaria, segn Benveniste, para aterrizar el signo otante, con-
cepto central en la semiologa de Ferdinand de Saussure y su desarrollo en el estructuralismo
francs. Benveniste se volc hacia la enunciacin y, al hacerlo, volte a ver al sujeto productor y
manipulador de los signos, ms que a ver la estructura del signo mismo (lo enunciado). Con esa
riores sobre el tema (Santiago Castro-Gmez, 2007, y tambin Mignolo, 1993).
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Desobediencia Epistmica, Pensamiento Independiente y Libertad De-Colonial
distincin en mente, me aventuro a decir que las esferas interrelacionadas de la matriz colonial
de poder (economa, autoridad, gnero/sexualidad y conocimiento/subjetividad) operan al nivel
de lo enunciado, mientras que el patriarcado y el racismo se basan en la enunciacin. Explore-
mos esto con ms detalle (Benveniste, 1970; Todorov, 1970).
Benveniste estableci el aparato formal de enunciacin que, junto con los marcadores tem-
porales y espaciales, describi sobre la base del sistema pronominal de cualquier lenguaje
(aunque sus ejemplos sean bsicamente de lenguas europeas). El sistema pronominal se activa
en cada enunciacin verbal (oral o escrita). El enunciador est por necesidad ubicado en el pro-
nombre de la primera persona (yo). Si el enunciador dice nosotros, el pronombre de primera
persona se presupone en tal forma que nosotros se puede referir tanto al enunciador como
a la persona o personas a que se dirige; o por nosotros el enunciador se puede referir a l o
ella o a alguien ms, sin incluir al destinatario. Los pronombres restantes se activan alrededor
del yo/nosotros de la enunciacin.
Lo mismo ocurre con los marcadores temporales y espaciales. El enunciador slo puede enun-
ciar en presente. El pasado y futuro son signicativos slo en relacin al presente de la enun-
ciacin. Y el enunciador slo puede enunciar aqu, es decir, donde est ubicado al momento
de enunciar. Por eso, all,detrs, junto, izquierda y derecha, etc. tienen signicado slo en
referencia al aqu del enunciante.
Ahora demos un segundo paso. La extensin de la teora lingstica y el salto del anlisis de la
frase al anlisis del discurso, impulsaron la introduccin del concepto de marco discursivo o
marco conversacional. De hecho, entablar una conversacin, escribir cartas, los encuentros
de varios tipos, etc. requieren ms que el aparato formal de enunciacin; requieren un marco,
es decir, un contexto familiar a todos los participantes, sea en juntas de negocios, conversacio-
nes casuales, mensajes de internet, etc. Mientras que los marcos de da con da no se regulan
sino que operan por acuerdos consensuados, el conocimiento disciplinario requiere marcos
ms complejos y regulados conocidos hoy como disciplinas acadmicas. En el renacimiento
europeo, las disciplinas se clasicaban en trivium y cuadrivium, y la teologa cristiana era el
techo bajo el que existan. Ms all de ese techo estaba el mundo pagano, gentil y sarraceno.
En la Europa del siglo XVIII, el movimiento hacia la secularizacin trajo consigo una transforma-
cin radical de la estructura de la mente y de la organizacin del conocimiento, las disciplinas y
las instituciones (por ejemplo: la universidad). El modelo Kantiano-Humboldtiano
3
desplaz las
metas y el formato de la universidad renacentista y en su lugar promovieron la secularizacin de
la universidad fundada en la ciencia y la losofa no religiosa (de Galileo a Newton), ambas de-
3
Cfr. el argumento clsico propuesto por Bill Readings (1996). Readings ve principalmente la historia
de las universidades Euro-Americanas. Empezando por Readings, explor las consecuencias de la
Universidad colonial (Santo Domingo, Mxico, Lima, Crdoba, todas fundadas durante el siglo XVI) y
la Universidad de Harvard (fundada en 1636, cuando Descartes publicaba Discours de la mthode). Ver
Mignolo (2003).
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Obser vaciones Latinoamericanas. Perspectivas sobre el pensamiento social
clararon la guerra contra la teologa cristiana (Kant, 1991). Durante el primer cuarto del siglo XIX,
la reorganizacin del conocimiento y la formacin de nuevas disciplinas (biologa, economa,
psicologa) dejaron atrs al trivium y al cuadrivium y marcharon hacia la nueva organizacin
entre ciencias humanas (humanidades) y ciencias naturales
4
. Wilhelm Dilthey (1991) present
hacia nales del siglo XIX la innovadora distincin epistmica entre ciencias idiogrcas y
nomotticas: las primeras concernientes a signicados e interpretaciones; las segundas a leyes
y explicaciones. Estas distinciones se mantienen hasta hoy, aunque existan, en la supercie,
disciplinas que hayan cruzado la lnea en una u otra direccin y llevado hacia la interdisciplinarie-
dad la que, frecuentemente, se basa en estas distinciones, aunque no se dirija a ellas.
As, nos hemos desplazado del aparato formal de enunciacin a los marcos de conversacin,
a las disciplinas, y a algo que est por encima de las disciplinas, un supermarco al que llamara
cosmologa. La historia del hacer-conocimiento en la modernidad occidental, desde el re-
nacimiento en adelante, tendr, entonces, a la teologa y a la losofa-ciencia como sus dos
marcos cosmolgicos, compitiendo entre s en un nivel, pero colaborando cuando se trata de
descalicar formas de conocimiento ajenas a los principios y conceptos en los que se asienta
su cosmologa. En esto consiste la colonialidad del saber.
Los dos marcos estn anclados institucional y lingsticamente en Europa occidental. Estn
anclados en instituciones, principalmente en la historia de las universidades europeas y en
las seis lenguas (vernculas) modernas, europeas e imperiales: italiano, espaol y portugus,
dominantes desde el renacimiento hasta la Ilustracin; y alemn, francs e ingls, dominantes
desde la Ilustracin hasta la actualidad. Detrs de las seis lenguas europeas del conocimiento
subyacen sus cimientos: griego y latn; ni el rabe o el mandarn, hindi o urdu, aymara o nahuatl
son consideradas lenguas epistmicamente sustentables. Las seis lenguas mencionadas, ba-
sadas en el griego y el latn, proporcionaron la herramienta para crear una cierta concepcin
del conocimiento que se fue extendiendo a travs del tiempo en las crecientes colonias euro-
peas desde las Amricas hasta Asia y Africa. En las Amricas, es notable encontrar algo que es
ajeno a regiones en Asia y Africa: las universidades coloniales europeas, como la Universidad
de Santo Domingo (1538), la Universidad de Mxico (1551), la Universidad de San Marcos, Lima
(1551) y la Universidad de Harvard (1636).
La lingstica, los fundamentos institucionales, la administracin y las prcticas que el hacer-co-
nocimiento trae consigo, me permite extender el aparato formal de enunciacin de Benveniste
y profundizar sobre la enunciacin y el hacer-conocimiento, enfocndome en las fronteras entre
los fundamentos del conocimiento y saber (epistemologa y hermenutica) occidental (en el
sentido lingstico institucional preciso, denido ms arriba) y sus confrontaciones con el hacer-
4
Para un recuento histrico, ver Heilbron (1995); Foucault (1966); Wallerstein et altri. (1995). Y si hay
alguna duda sobre si les sciences humaines (ciencias sociales y humanidades en E.U.) son uno y lo
mismo con la pense occidentale, ver Gusdorf (1967).
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Desobediencia Epistmica, Pensamiento Independiente y Libertad De-Colonial
conocimiento en las lenguas no europeas e instituciones en China
5
, en el Califato islmico, o la
educacin en las instituciones Mayas, Aztecas e Incas que la Encyclopaedia Britannica se ha
dignado describir como educacin en civilizaciones primitivas y tempranas
6
.
Quizs Franz Fanon conceptualiz mejor que cualquier otro lo que tengo en mente para exten-
der el aparato formal de enunciacin de Benveniste. En Piel negra, mscaras blancas (1967
[1952]) Fanon hizo una armacin epistmica fundamental sobre el lenguaje, que nadie en la
atmsfera candente del estructuralismo y el post-estructuralismo de los aos 1960s trajo a co-
lacin. Y que fue ignorada por la orientacin ms semntica y lolgica del enfoque lingstico
de Emile Benveniste. Esto es lo que Fanon dijo:
Hablar signica estar en la posicin de usar cierta sintaxis, captar la morfologa de este
o aquel lenguaje, pero signica sobre todo asumir una cultura, acarrear el peso de una
civilizacinEl problema que confrontamos en el presente captulo es ste: El negro de
las Antillas ser proporcionalmente ms blanco es decir, que estar ms cerca de ser un
verdadero humano- en relacin directa con su dominio de la lengua francesa
7
. (Fanon 1967
[1952], p. 14).
El dictamen de Fanon se aplica a las disciplinas, pero tambin a la esfera del conocimiento en
general: para el Negro de las Antillas, el Indio de la India y de Amrica o de Nueva Zelanda y
Australia, el Negro del frica Subsahariana, el Musulmn del Medio Oriente o Indonesia, etc.:
Estaremos (l y ella) ms cerca de ser verdaderos humanos en relacin directa al dominio de
las normas disciplinarias. Obviamente, el objetivo de Fanon no es ser reconocido o aceptado
en el club de los verdaderos seres humanos denido en trminos de conocimiento blanco e
historia blanca, sino de abolir la idea imperial/colonial de lo que signica ser humano. Este es
un caso claro, en que el asalto a los lugares de (disciplinas e instituciones) enunciacin imperial,
moderno-colonial, se pone de maniesto. Este es el punto: la cuestin levantada por muchos
lsofos en frica y Sudamrica durante la guerra fra, y que se plantean hoy da lsofos y
lsofas latinos en Estados unidos.
Para referirme a este problema, introduje hace algn tiempo (Mignolo, 2002) el concepto de
geopoltica, corpo-poltica del conocimiento y la diferencia epistmica colonial. Estos conceptos
nos llevarn a los temas sealados en el ttulo: desobediencia epistmica y la opcin decolonial
en la epistemologa y la poltica.
5
Ver: http://www.britannica.com/EBchecked/topic/179408/education/47455/Ancient-China
6
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/179408/education/47445/The-New-World-civilizations-of-
the-Maya-Aztec-and-Inca
7
Ver al respecto el importante estudio de Lewis Gordon (1995).
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Obser vaciones Latinoamericanas. Perspectivas sobre el pensamiento social
.
Si hablar un lenguaje signica llevar el peso de una civilizacin, entonces empearse en hacer-
conocimiento en una disciplina, signica dominar el lenguaje de la disciplina en dos sentidos.
Claro que se puede hacer sociologa en espaol, portugus, rabe, mandarn, bengal, akan, etc.
Pero hacerlo en esas lenguas pondr al socilogo en desventaja, en cuanto a los debates de
la corriente dominante de las disciplinas. Ser un tipo de sociologa local. Es cierto que hacer
sociologa en francs, alemn o ingls tambin ser sociologa local. La diferencia es que se
tienen ms oportunidades de ser ledo por acadmicos en cualquiera de las lenguas mencio-
nadas, pero no al revs. Se tendra que traducir el trabajo al francs, alemn o ingls. Eso se
considerara hoy da sociologa occidental, localizada en el corazn de Europa y Estados Unidos.
Hay muchas muestras y los temas han sido referidos muchas veces. Yo ofrezco tres ejemplos.
* | prinero es de dos acadmicos y lsofos africanos, Paulin J. Hountondji y Kwasi Wiredu.
Hountondji encabeza en lo referente a una pregunta que ha sido prominente entre los intelec-
tuales tercermundistas de todo el globo (de 1950 a 1990). Pero como no recibi mucha aten-
cin en los debates de intelectuales de la corriente dominante ni entre las casas editoriales,
se mantuvo como un tema invasor, literalmente en los mrgenes. Desde 1990, los debates de
los intelectuales y la academia de la corriente dominante en las humanidades se enfocaron en
el estructuralismo y el posestructuralismo en sus varias formas (psicoanlisis, deconstruccin,
arqueologa del conocimiento, accin comunicativa). Por otro lado, las ciencias sociales disfruta-
ban de un ascenso despus de la Segunda Guerra Mundial, ganando un sitio privilegiado en el
reino de la academia (en Inglaterra, Alemania y Francia) que no tenan antes de la guerra.
La promocin del status de las ciencias sociales fue parte de un cambio de liderazgo en el orden
mundial, con Estados Unidos tomando el rol que Europa (Inglaterra, Alemania y Francia) haba
disfrutado hasta entonces. Geopoltica y geoeconmicamente, la divisin del mundo en tres
fue paralela a la geoepistemologa o distribucin del trabajo cientco, como Carl Pletsch traz
en su trabajo: los tres mundos y la divisin del trabajo cientco en los aos 1980s (Pletsch,
1981; Agnew 2007). Sin embargo, este trascendental artculo es todava centrfugo; delineaba
lo que los acadmicos del primer mundo pensaban como el nuevo orden mundial. Ellos tienen
el privilegio de ser al mismo tiempo parte de lo enunciado (uno de los tres mundos), y del enun-
ciante (el primer mundo). Como consecuencia, lo que los acadmicos en el segundo y tercer
mundo pensaban de s mismos y lo que respondan a esta cartografa no se tomaba en cuenta.
Fueron clasicados pero no tuvieron voz en la clasicacin. Ha llegado el tiempo de reaccionar
y responder.
La geopoltica del conocimiento y del conocer fue una de las respuestas desde el tercer mundo
al primer mundo. Lo que la geopoltica del conocimiento devel es el privilegio epistmico del
primer mundo. En los tres mundos de la distribucin del trabajo cientco, el primer mundo
tena de hecho el privilegio de inventar la clasicacin y ser parte de ella. Como consecuencia,
la impresin es que el hacer-conocimiento no tiene localizacin geopoltica, y que su lugar es
la tesis que el lsofo colombiano Santiago Castro Gmez (2007) describe como la hybris del
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Desobediencia Epistmica, Pensamiento Independiente y Libertad De-Colonial
punto cero, exitosamente naturalizada por la teologa y la losofa secular. Hountondji responde
decolonialmente a la colonialidad del saber:
Me parece urgente que los cientcos en frica, y quizs ms en general en el tercer mun-
do, se pregunten sobre el signicado de sus prcticas como cientcos, su funcin real en
la economa de la totalidad de la academia, su lugar en el proceso de produccin de conoci-
miento sobre una base mundial (Hountondji, 1992, p. 238).
Hountondji aborda varias dimensiones de la dependencia cientca y acadmica de los pases
africanos y de otras partes del tercer mundo. Mientras que reconoce los avances en las
condiciones materiales de algunos pases tales como laboratorios, bibliotecas, edicios, etc.,
argumenta fuertemente que los pases del tercer mundo estn, econmicamente, siendo pro-
veedores de recursos naturales a los pases industriales y, cientcamente, siendo proveedores
de datos a ser procesados en los laboratorios del primer mundo (laboratorios literales en las
ciencias naturales, laboratorios metafricos en las ciencias sociales). El punto clave de Houn-
tondji es que en aras del progreso material en los pases del tercer mundo, mencionado
antes, los diseos cientcos no son creados por africanos sino por europeos occidentales
o por estadounidenses. Consecuentemente, los diseos cientcos no responden a necesi-
dades o visiones africanas, sino a necesidades y visiones de los europeos occidentales (en su
mayora de Inglaterra, Francia y Alemania, pero tambin de pases desarrollados de segundo
orden como Suecia, Blgica y Holanda). Los acadmicos africanos, adems, dependen de las
revistas profesionales y publicaciones creadas, impresas y distribuidas en el primer mundo. La
situacin no es nueva; est encadenada en la estructura misma de la modernidad/colonialidad
que Hountondji traslada al lenguaje del comercio y la colonizacin:
As, era natural que en la anexin del tercer mundo, su integracin en el sistema capitalista
mundial a travs del comercio y colonizacin, tambin se incluyera una ventana cientca,
porque el drenaje de riquezas materiales va de la mano con la explotacin cientca e inte-
lectual, la obtencin de secretos y otras informaciones tiles, como era natural, en un nivel
diferente, y que va de la mano con la extraccin de obras de arte pensadas para llenar los
museos de las reas metropolitanas (Hountondji, 1992, p. 242).
Un contraargumento podra ser que, aunque esto pudo haber sido cierto durante la guerra fra,
con el alcance mundial de la globalizacin desde la cada de la Unin Sovitica, el esplndido
mundo sin fronteras que ha aparecido est en proceso de borrar tales diferencias. De hecho, El
Harvard International Review dedic un nmero a la salud global que sostena:
Idealmente, el entrenamiento estar ligado al desarrollo de instituciones de investigacin
en pases en vas de desarrollo para emparejarlas con instituciones del mundo desarrolla-
do. Estas actividades deben ser fundamentadas adecuadamente y se debe dar tiempo y
crditos a investigadores occidentales para participar en la construccin de tales institucio-
nes. Varias instituciones de entrenamiento e investigacin de primer nivel en el mundo en
desarrollo, incluyendo el Centro internacional de Investigacin sobre la Diarrea en Dhaka,
Bangladesh, se han logrado a travs de aos de colaboracin (Cash, 2005).
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Obser vaciones Latinoamericanas. Perspectivas sobre el pensamiento social
Kwasi Wiredu hizo un comentario similar al de Hountondji en su artculo: Formulando pen-
samiento moderno en lenguas africanas: algunas consideraciones tericas. Su llamado se ha
perdido; olvidado o ignorado por el aumento del ruido de la tecnologa, el dinero, los laborato-
rios y los diseos globales del mundo desarrollado para el mundo subdesarrollado, como el
artculo de Cash sobre salud global sugiere. El argumento de Wiredu tiene poca oportunidad de
lograr la primera plana cuando, por ejemplo, las publicaciones de la Universidad de Harvard
promueven el perl de los expertos para desarrollar el Sur. El Sur que el Norte debe cuidar. En
el artculo mencionado encontramos la siguiente prognosis:
Cules, entonces, deben ser los enfoques estratgicos para promover la capacidad de
investigacin sobre salud en los pases en desarrollo? Hay muchas estrategias y metas a ser
alcanzadas, ninguna que sea suciente por s misma. La agenda en investigacin mundial
global sobre salud debe ser desarrollada por cientcos que vengan tanto del norte como del
sur. Muy frecuentemente, la agenda de investigacin de los pases en desarrollo se ja por
otros, fuera del pas. La regla de oro del desarrollo aquel que tiene la plata hace las reglas
se aplica en general. Esto es particularmente cierto en investigacin sobre servicios de sa-
lud cuando los cientcos locales desearan hacer preguntas que parecen sin importancia a
los nanciadores externos. Estos cientcos querran conducir un estudio similar al hecho en
algn otro lugar, un estudio que es, ni ms ni menos, esencial, porque convencer a su pro-
pio establishment mdico de la importancia del trabajo. Muchos pases hicieron estudios
sobre ORT (ornithobacterium n. de t.) que aportaron poco a la literatura internacional, pero
que ayudaron a convencer a sus propios pediatras sobre la importancia de esta intervencin
en el tratamiento de la diarrea
8
.
El llamado hecho por Wiredu (1992) es el siguiente: Conceptualmente hablando, entonces, la
mxima del momento debera ser: Africanos conzcanse a s mismos.
Si el lector no tiene tiempo de leer el argumento de Wiredu en su totalidad, por favor no salte
a conclusiones injusticadas y vaya a pensar que Wiredu propone hacer ciencia en akan o luo.
Mantenga su sonrisa postmoderna y el sentido de que los lsofos africanos, tradicionalistas,
esencialistas, que no estn a la moda, anacrnicos, suean y desean un mundo que se ha ido
para siempre. Hagamos una pausa y prestemos atencin a lo que dice Wiredu: no es el regreso
a nada, en el mismo modo que Evo Morales no est proponiendo un regreso al Ayllu antes
de que los espaoles llegaran y trajeran consigo las semillas de la modernidad que, dos siglos
despus, cosecharon Inglaterra y Francia y, despus, Estados Unidos.
Vean, China e india, hoy, no estn regresando en el tiempo. Tampoco estn esperando rdenes
del FMI o de la Casa Blanca o la de Unin Europea para saber lo que tienen que hacer para ser
propiamente modernos y no perder o caer del tren de la modernidad. Mucho se ha dicho y
escrito, despus de la crisis nanciera de Wall Street, acerca de que el modelo norteamericano
8
Ver http://www.harvardir.org/articles/1324
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Desobediencia Epistmica, Pensamiento Independiente y Libertad De-Colonial
ha colapsado y la historia global se mueve hacia un mundo policntrico. Wiredu llamaba a un
despertar epistmico de acadmicos e intelectuales africanos y del tercer mundo que ya est
sucediendo y contina creciendo alrededor del mundo.
Eslas consideraciones ne llevan al segundo ejemplo, esta vez de un terico poltico hind,
Partha Chatterjee. En un artculo que es ya un punto de referencia, donde la corpo y geopoltica
del conocimiento viene claramente al frente, Chatterjee saca a la luz indirectamente el captu-
lo faltante en el trabajo de Pletsch. Adems, ofrece su propio punto de vista del problema des-
de la historia de la India, paralelo a la experiencia de Wiredu y Houtondji. Partha Chatterjee se
reere al problema de la modernidad en dos lenguas. El artculo, parte del libro A Posible India
(1998), es la versin inglesa de una leccin que dio en bengal, en Calcuta. La versin inglesa no
es slo una traduccin, sino tambin una reexin terica sobre la geopoltica del conocimiento
y el desenganche epistmico y poltico.
Con fuerza y sin hacer concesiones, Chatterjee bas la estructura de su pltica en la distincin
entre nuestra modernidad y su modernidad. Ms que una sola modernidad defendida por
intelectuales postmodernos en el primer mundo (en los trminos de Pletsch), o la imposicin de
la dependencia en las modernidades perifricas, subalternas, marginales, etc., Chatterjee
siembra un pilar slido para construir el futuro de nuestra modernidad, no independiente de
su modernidad (porque la expansin occidental es real), pero sin agelarse, sin vergenza,
sin penitencia, nuestra.
Esta es una de las fortalezas del argumento de Chatterjee. Pero, antes de continuar explorando
las consecuencias de su argumento, recordemos que los britnicos entraron a la India, comer-
cialmente, hacia el nal del siglo XVIII; y, polticamente, durante la primera parte del siglo XIX,
cuando Inglaterra y Francia, con Napolen, extendieron sus tentculos en Asia y Africa. As que
para Chatterjee, en contraste con los intelectuales sudamericanos y caribeos, modernidad
signica Ilustracin y no Renacimiento. No es sorpresa que Chatterjee retome la obra de Kant
Qu es la Ilustracin como un pilar de la modernidad. Ilustracin signica para Kant que el
hombre (en el sentido de ser humano) estaba creciendo, abandonando su inmadurez, alcanzan-
do su libertad. Chatterjee seala el silencio de Kant (intencional o no) y la pequeez de miras de
Foucault leyendo a Kant. Olvidado en la celebracin de Kant por la libertad y la madurez, y en
la celebracin de Foucault, el hecho de que el concepto kantiano de hombre y humanidad se
basaba en el concepto europeo de hombre del renacimiento a la ilustracin, y no en los menos
humanos que poblaban el mundo ms all del corazn de Europa. Por ende, la Ilustracin no
era para todos. As, si uno no personica la historia local, memoria, lenguaje y experiencia de
Kant y Foucault qu debe hacer? Comprar un par de zapatos de Kant y Foucault?
Uno de los puntos clave de la profunda interpretacin de Chatterjee sobre Kant-Foucault es re-
levante para el argumento que desarrollo aqu. Parafraseando a Kant, Chatterjee apunta que el
dominio universal en la bsqueda del conocimiento que Kant sita en la esfera pblica (no
en la privada), donde la libertad de pensamiento tiene su funcin, ste presupone y reclama
el derecho a la libertad de hablar concedido slo a aqullos que tienen las cualidades reque-
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Obser vaciones Latinoamericanas. Perspectivas sobre el pensamiento social
ridas, para implicarse en el ejercicio de la razn y perseguir el conocimiento, y aqullos que
pueden utilizar esa libertad de manera responsable. Chatterjee cuya experiencia geohistrica
y biogrca en India colonial no es la de Foucault en la Europa imperial percibe que Foucault
no abord este tema, aunque pudo haberlo hecho, dado el inters de su propia investigacin.
Yo sospechara, siguiendo el argumento de Chatterjee, que lo que no tena Foucault era la ex-
periencia colonial y el inters poltico provocado por la herida colonial que permiti a Chatterjee
sentir y ver ms all de Kant y Foucault. Chatterjee concluye este argumento en un vis a
vis con Kant y Foucault:
Son los especialistas, un fenmeno que aparece junto con la aceptacin social general
del principio de entrada ilimitada a la educacin y al aprendizaje () En otras palabras, as
como queramos signicar por ilustracin un campo sin trabas y universal para el ejercicio
de la razn, as hemos construido una intrincada estructura diferenciada de autoridades que
especica quien tiene el derecho de decir qu en cada tema (Chatterjee, 1998, p. 273-4).
Chatterjee reconoce, como Hountondji y Wiredu en frica (aunque independiente uno del otro,
porque la inuencia va desde Europa hacia EU y luego hacia frica e India, pero todava no
hay intercambio entre frica e India), que el tercer mundo (en los trminos de Pletsch) ha sido
principalmente el consumidor de las disciplinas del primer mundo, y, como sus colegas afri-
canos, Chatterjee basa su argumento en la forma en que la historia de nuestra modernidad se
ha mezclado con la historia del colonialismo. Por tal razn, nosotros no hemos podido creer
que existe un reino universal del libre discurso ajeno a las diferencias de raza o nacionalidad.
Chatterjee cierra su argumento:
De alguna manera, desde el comienzo hemos hecho la acertada suposicin de que dada
la cercana complicidad entre conocimiento moderno y los regmenes modernos de poder,
seramos por siempre consumidores de la modernidad universal; nunca seramos tomados
por productores serios. Es por esta razn que hemos tratado, por ms de cien aos, de qui-
tar los ojos de esta quimera de la modernidad universal y limpiar un espacio donde podamos
convertirnos en creadores de nuestra propia modernidad (Chatterjee, 1998, p. 275).
Imagino que el lector capta el punto. El argumento es similar a algunos hechos avanzados por
Guaman Poma de Ayala y Ottobah Cugoano, que tomaron al Cristianismo en sus propias manos
a principios del siglo XVII y en la segunda mitad del siglo XVIII. En lugar de someterse con la
humildad del humillado, se apropiaron del Cristianismo para abofetear a los europeos cristianos
con argumentos de un indio del Tawantinsuyu y un ex esclavizado africano en el Caribe (quien
hasta lleg a Londres) que develaron la inhumanidad de los ideales europeos, sus visiones y
profecas que se auto-cumplen (Mignolo, 2008).
Claro que Chatterjee es consciente de que los nacionalistas hinds del siglo XIX hicieron deman-
das similares. Desde el reconocimiento de lo limitado de las formas en que los nacionalistas
trataron con nuestra modernidad, no se sigue que la solucin sea caer en los brazos de su
modernidad. El punto es el siguiente: no, muchas gracias, Immanuel Kant. Ahora veamos cmo
alcanzar nuestra modernidad, una vez que alcanzamos la madurez al lograr la independencia
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Desobediencia Epistmica, Pensamiento Independiente y Libertad De-Colonial
India en 1947 y expulsar a los colonos britnicos, sus instituciones y sus ideales de progreso,
desarrollo y civilizacin. Tenemos, por as decirlo,nuestros propios modos de ser. De hecho,
traducira a Chatterjee en mi propio vocabulario: sabemos que debemos descolonizar el ser,
y para hacerlo, tenemos que empezar por descolonizar el conocimiento. Que son los puntos
marcados por Hountondji y Wiredu.
Y eslo ne lleva al tercer ejemplo.
Linda Tuhiwai Smith es una antroploga en Nueva Zelanda de la nacin Maor. Los maors son
pueblos que coexistieron con los britnicos en esa tierra desde que los britnicos se instalaron
en Nueva Zelanda sin ser invitados. James Busby fue nombrado como residente ocial brit-
nico en mayo de 1833 y le fue ordenado organizar a los jefes maors en un cuerpo unido para
lidiar con la creciente inestabilidad provocada por la codicia manifestada por los franceses, los
norteamericanos y los mismos britnicos. Como es bien sabido, a los maors no les interesaba
la propiedad privada, pero a los europeos s. Empezando en el siglo XVI, el Nuevo Mundo
increment su apetito de transformar la tierra en propiedad privada.
En el artculo de Pletsch, a la antropologa (la as nombrada disciplina occidental) se le asign el
tercer mundo en la distribucin del trabajo que reorganiz la poltica del conocimiento durante
la guerra fra. Ahora, no es un secreto que, cuantitativamente, la mayora de los antroplogos,
hombres y mujeres, eran blancos y euroamericanos. No obstante, la antropologa como discipli-
na tambin encontr su nicho en el tercer mundo. Qu podra hacer, entonces, un antroplogo
del tercer mundo cuando l o ella es parte del objeto de estudio de un antroplogo del primer
mundo? Esta es una situacin incmoda que se ha mencionado en el artculo de Hountondji citado
arriba. Una respuesta a la pregunta es que un antroplogo del tercer mundo hara el mismo trabajo
y hara preguntas similares que un antroplogo del primer mundo, y la diferencia sera que l o ella
estaran estudiando gente viviendo en su propio pas. Habra variaciones dependiendo de si, en
un dado pas, los nacionales son nativos o descendientes de europeos. Era ms comnmente
aceptado que un antroplogo en el tercer mundo fuera descendiente de europeos por ejemplo,
en Sudamrica, Sudfrica o Australia. El resultado nal es que, en general, la investigacin antro-
polgica en regiones ex coloniales sera dependiente y secundaria con respecto a la antropologa
como se enseaba y practicaba en el primer mundo nada nuevo o sorprendente aqu.
Lo sorprendente y novedoso viene cuando una maor se vuelve antroploga y practica antro-
pologa como una maor en lugar de estudiar a los maors antropolgicamente. Permtanme
explicar esto empezando con una cita del libro de Linda T. Smith Decolonizing Methodologies:
Research and Indigenous Peoples (1999). Una seccin del primer captulo se titula Sobre Ser
Humano:
Una de las supuestas caractersticas de los pueblos primitivos era que no podamos utilizar
nuestras mentes o intelectos. No podamos inventar cosas, no podamos crear institucio-
nes o historia, no podamos imaginar, no podamos producir nada de valor, no sabamos
cmo usar la tierra y otros recursos del mundo natural, no practicbamos las artes de la
civilizacin. Al no tener esos valores, nos descalicbamos a nosotros mismos, no slo de
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Obser vaciones Latinoamericanas. Perspectivas sobre el pensamiento social
la civilizacin, sino de la humanidad misma. En otras palabras, no ramos completamente
humanos; algunos de nosotros no ramos considerados ni parcialmente humanos. Las
ideas sobre lo que contaba como humano, asociadas con el poder para denir a las per-
sonas como humanas o no humanas, ya estaban codicadas en los discursos imperiales y
coloniales antes del periodo del imperialismo cubierto aqu. (Smith, 1999, p. 25).
No, no est practicando antropologa occidental: ms precisamente, est cambiando la geo-
grafa del razonar y sometiendo las herramientas antropolgicas a la cosmologa e ideologa
maor (en vez de la occidental). China es un pas capitalista, pero no dira que China practica un
capitalismo occidental. La dirigencia China est lejos de haberse convertido al liberalismo (y a
su actualidad neo-liberal, es decir, en el liberalismo el mercado es parte de la sociedad, mientras
que en el neoliberalismo la sociead es parte del mercado). Ciertamente hay un inters personal
en el lance de Linda T. Smith, tanto como hay inters personal en los antroplogos europeos
observando a los maors. La nica diferencia es que el inters personal no siempre coincide, y
los maors ya no estn dispuestos a ser objetos observados por antroplogos europeos. Bueno,
el lector entender la idea de las interrelaciones entre la poltica de la identidad y la epistemo-
loga. Ciertamente podras ser un maor y antroplogo y por ser antroplogo suprimir el hecho
de ser maor o negro del Caribe o aymara. O puedes elegir la opcin decolonial: involucrarte
en el hacer-conocimiento para contribuir con la causa maor en lugar de contribuir con una
disciplina (por ejemplo: la antropologa). Por qu alguien estara interesado en contribuir con
una disciplina si no es por alienacin o inters personal?
Si te involucras con la opcin decolonial y pones a la antropologa a tu servicio como hace
Linda T. Smith, entonces te comprometes en cambiar la geografa de la razn develando y
estableciendo la geopoltica y la corpo poltica del conocimiento. Tambin se puede decir que
hay antroplogos no-maoris de descendencia euro-americana que estn preocupados por el
maltrato de los maors y que realmente trabajan para remediar esa situacin. En ese caso, estos
antroplogos podran seguir dos caminos diferentes. Uno seria en la lnea de Fray Bartolom
de las Casas y del marxismo (el marxismo como invencin europea respondiendo a problemas
europeos). Cuando el marxismo encuentra gente de color, hombre o mujer, la situacin se
vuelve paralela a la antropologa: ser maor (o aymara o afrocaribeo, como Aim Csaire o
Frantz Fanon), no es necesariamente una relacin suave porque el marxismo privilegia las rela-
ciones de clases sobre las jerarquas raciales y la normatividad patriarcal y heterosexual. El otro
camino sera someterse a la gua de antroplogos maors o aymaras y comprometerse con
ellos en la opcin decolonial. La poltica de la identidad es diferente a la identidad de la poltica
la primera se abre a quienquiera quiera unirse, mientras que la segunda tiende a estar limitada
por la denicin de una identidad dada.
No estoy diciendo que un antroplogo maor tiene privilegios epistmicos sobre un antroplogo
anglo-descendiente de Nueva Zelanda (o un antroplogo britnico o estadounidense). Lo que es-
toy diciendo es que un antroplogo anglo descendiente de Nueva Zelanda no tiene derecho de
guiar a los locales en lo que es bueno o malo para la poblacin maor. Ese es, precisamente, el
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Desobediencia Epistmica, Pensamiento Independiente y Libertad De-Colonial
problema que aparece en el reporte de Harvard University Review, donde un grupo de expertos
de EU cree que de veras puede decidir lo que es bueno o malo para los pases en desarrollo.
Desde luego que hay muchos locales en pases en desarrollo que, debido al imperialismo y a
la cosmologa capitalista, fueron llevados a creer (o a pretender que lo creyeran), que lo que es
bueno para los pases desarrollados es bueno para los pases subdesarrollados, porque ellos sa-
ben como llegar ah y pueden guiar el camino para alcanzar el mismo nivel. (Ntese el parale-
lo entre humanitas y anthropos, por un lado, y pases desarrollados y subdesarrollados por otro.
As se comprende la necesidad decolonial de la geopoltica y corpo-poltica del conocer y del
conocmiento para desprenderse irrespetuosamente de la hybris del punto cero que mantiene
tales distinciones). Slo estoy diciendo, siguiendo la opinin de Wiredu (africanos, conzcanse
a s mismos), que hay una gran probabilidad de que los maors puedan saber lo que es bueno o
malo para ellos, mejor que un experto de Harvard o un antroplogo blanco de Nueva Zelanda.
Y tambin, es muy probable que un experto de Harvard pueda saber lo que es bueno para l
o ella o su propia gente, aun cuando l o ella piensan que estn estableciendo lo que es bueno
para ellos: los pases subdesarrollados y su gente.
Regresando a la cita de Linda T. Smith, tambin sera posible objetar al prrafo citado arriba que
nosotros denota una concepcin esencialista de ser maor, o que nosotros de hecho no es
una posicin justicable en un tiempo donde las teoras postmodernas realmente terminaron
con la idea de un sujeto coherente y homogneo, sea individuo o colectivo. Pero...recuerden
a Chatterjee. Esa objecin sera buena y reconfortante para sujetos modernos occidentales
(es decir, los que encarnan las lenguas, memorias y cosmologa de la modernidad occidental,
su modernidad). No sera conveniente para un lsofo maor, aymara o ghans o un hind de
Calcuta que sean sujetos modernos/coloniales y que preeran tener nuestra modernidad a
escuchar a la crtica vanguardista postmoderna o a expertos occidentales en desarrollar pases
subdesarrollados. Entonces la geopoltica del conocimiento viene a primer plano. Hay muchos
tipos de nuestra modernidad alrededor del mundo ghanesa, hind, maor, afrocaribea, no-
rafricana, islmica en su diversidad extendida, mientras que slo hay una su modernidad
dentro de la heterogeneidad de Francia, Inglaterra, Alemania o Estados Unidos.
Si el lector entiende la idea de lo que signica cambiar la geografa de la razn y del razonamien-
to y establecer la geopoltica del conocimiento, tambin estar entendiendo lo que la opcin
decolonial en general signica (o la opcin decolonial particular en cada historia local). Signica,
en primer lugar, comprometerse con la desobediencia epistmica, como es claro en los tres
ejemplos que present. La desobediencia epistmica es necesaria para asumir la desobedien-
cia civil hasta el punto de no retorno (Gandhi, Martin Luther King). La desobediencia civil, dentro
de la epistemologa moderna occidental (recordar: griego y latn y las seis lenguas imperiales,
modernas, vernculas, europeas) puede slo llevarnos a reformas, no a transformaciones. Por
esta sencilla razn, la tarea del pensamiento decolonial y la consolidacin de la opcin decolo-
nial en el siglo XXI, empieza a partir del desenganche epistmico: desde los actos de desobe-
diencia epistmica.
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Obser vaciones Latinoamericanas. Perspectivas sobre el pensamiento social
V.
En los lres casos (y ni propio argumento como cuarto caso) he subrayado la geopoltica del
conocimiento, que es lo que viene a atravesarse con ms fuerza, aunque la corpo-poltica del
conocimiento es obvia en todos ellos. A qu me reero por corpo-poltica del conocimiento?
Frantz Fanon nos es, otra vez, til para situar el escenario, y lo hago no a travs de la lectura que
hace Homi Bhabha de l sino a travs de la que hacen Lewis Gordon y Silvia Wynter.
Antes es necesario hacer una advertencia. Mucho se ha dicho y escrito sobre el concepto de
biopoltica de Michel Foucault. La biopoltica se reere a tecnologas estatales emergentes
(estrategias, en un vocabulario ms tradicional) de control de la poblacin que iban de la mano
con el surgimiento del Estado-nacin moderno. Foucault enfoc su atencin principalmente en
Europa, pero tales tecnologas se aplicaron en las colonias tambin. En Argentina (y Sudamrica
en general), por ejemplo, el empuje hacia la eugenesia al nal del siglo XIX se ha estudiado a
detalle ltimamente.
Las diferencias de la biopolitica en Europa y la biopolitica en las colonias radica en la distincin ra-
cial entre la poblacin europea (siendo administrada biopolticamente por el Estado) y la poblacin
en las colonias: menos humana, subhumana, como seala Linda T. Smith. Pero tambin es impor-
tante recordar que las tcnicas de la biopoltica implementadas sobre la poblacin de las colonias
regresaron como un boomerang a Europa en el holocausto. Muchos ya han subrayado los usos
de las tcnicas coloniales aplicadas a poblaciones no europeas, para controlar y exterminar a la
poblacin juda. Esta consideracin cambia la geografa de la razn e ilumina el hecho de que las
colonias no fueron un evento secundario y marginal de la historia de Europa sino, al contrario, la
historia colonial es el centro no reconocido para la formacin de la Europa moderna.
As, la corpo-poltica es el lado oscuro y la mitad faltante de la biopoltica: la corpo-poltica descri-
be las tecnologas decoloniales aplicadas a cuerpos que se dan cuenta que fueron considerados
menos humanos, en el momento en que toman conciencia de que el acto mismo de ser des-
critos como menos humanos era una consideracin inhumana. Por ende, la falta de humanidad
atribuida a las poblaciones no Europeas se presenta en actores imperiales, instituciones y cono-
cimientos que tuvieron la arrogancia de decidir que ciertas personas eran menos humanas. La
corpo-poltica es un componente fundamental del pensamiento decolonial, el hacer decolonial
y la opcin decolonial al revelar, primero, las tcticas de la epistemologa imperial para armarse
a s misma en la humanitas del primer mundo desarrollado y, por otro, al emprender la creacin
de saberes decoloniales que responden a las necesidades de los anthropos del mundo no de-
sarrollado o en vas de desarrollo.
Histricamente, la geopoltica del conocimiento emergi en el tercer mundo para impugnar la
distribucin imperial del trabajo cientco, que deline Pletsch. La corpo-poltica del conocimiento
ha tenido sus manifestaciones ms pronunciadas en los Estados Unidos, como consecuencia del
movimiento por los derechos civiles. Quines fueron los actores principales de la corpo- poltica
del conocimiento? Las mujeres. Primero mujeres blancas, a las que pronto se unieron mujeres
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Desobediencia Epistmica, Pensamiento Independiente y Libertad De-Colonial
de color (y ligadas a la geopoltica, las llamadas mujeres del tercer mundo); acadmicos y acti-
vistas latinas y latinos; afroamericanos y nativos americanos, principalmente.
En trminos conceptuales la corpo-poltica del conocimiento emergi visceralmente en Piel
negra, mscaras blancas de Frantz Fanon:
Reaccionando contra la tendencia constitucionalista de nales del siglo XIX, Freud insista
en que el factor individual debera ser tomado en cuenta a travs del psicoanlisis. Susti-
tuy, por la perspectiva ontogentica, una teora logentica. Se ver que la alienacin del
hombre negro no es una cuestin individual. Junto a la lognesis y la ontognesis est
la sociognesis. En cierto sentido, de acuerdo con el punto de vista de Leconte y Damey,
digamos que es una cuestin de sociodiagnstico
9
(Fanon, 1967 [1952], p. 11).
La sociognesis de Fanon puso un alto a los presupuestos cientcos y descubrimientos que se
relacionan con la naturaleza de los seres humanos y establece los lmites de las teoras cien-
tcas, desde la evolucin hasta las neurociencias, en su capacidad de decidir sobre la cuestin
de la naturaleza humana. Eso no quiere decir que las teoras cientcas no tengan nada que
decir sobre la materialidad de los organismos vivientes propulsados por sistemas nerviosos,
pero hay muchos miles de kilmetros de ah a alcanzar una conclusin sobre las naturalezas
humanas. Adems, la sociognesis tiene sus orgenes no en la creacin del mundo por Dios
o el Big Bang, sino en la formacin del mundo moderno/colonial que pone a los negros en la
escala ms baja de la idea renacentista de hombre y del ser humano. Esto es de lo que trata la
sociognesis: no hay conocimiento logentico u ontogentico que pueda explicar el momento
cuando, en Pars, Fanon escuch a un nio decir a su madre con sorpresa y asombro: mira,
mami, un negro!. Dedic un captulo entero a este momento.
Es interesante que el captulo en cuestin haya sido traducido al ingls como El hecho de la
negritud. Una traduccin muy positivista, muy orientada nticamente, que lleva al lector hacia
la supercie: vean el hecho, no hagan preguntas ontolgicas. El ttulo del captulo en francs
es Lexperience vcue du Noir. El ttulo original lleva experiencia, no hecho, a primer plano.
Pero no experiencia en general, que se sustentara en un concepto de ser humano con-
cebido dentro del conocimiento hegemnico europeo e ideas modernas y posmodernas que
modelaron el concepto universal de humanidad (como en la Declaracin Universal de los De-
rechos Humanos). Todo eso est bien, pero es bastante irrelevante en virtud del punto en que
Fanon seala que la experiencia vivida del negro se ha formado en la matriz racial del mundo
moderno/colonial, desde el lugar que la cristiandad atribuy a los negros (hijos de Cam), a partir
del hecho de que la cristiandad vino a ser la fuerza epistmica dominante en la clasicacin
de personas y lugares en el siglo XVI cuando la esclavitud se hizo indistinguible de la negritud.
Desde entonces, fue un marco particular de dimensiones sociales y psicolgicas donde la
9
El tema fue tomado por Sylvia Wynter (2001) y tambin por Lewis Gordon (2006). Un sumario profun-
do y actualizado puede encontrarse en Karen M. Cagne (2007).
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Obser vaciones Latinoamericanas. Perspectivas sobre el pensamiento social
experiencia vivida del negro siempre sera formada por la mirada del blanco. Sylvia Wynter
encapsula esta ancla conceptual y emprica al decir que el concepto explicativo de sociogne-
sis de Fanon puesto en adelante como respuesta en tercera persona a su propia pregunta en
primera persona ja la pregunta: qu signica ser negro? Desde ese punto, la cuestin no
es ms estudiar al Negro usando el arsenal de la neurociencia, las ciencias sociales y dems,
si no que es el cuerpo Negro que se implica en hacer-conocimiento, para descolonizar el co-
nocimiento que fue responsable de la colonialidad de su ser. La jugada de Fanon es, a la vez,
desenganche epistmico y desobediencia epistmica. La opcin decolonial en epistemologa y
poltica empez a volar.
V.
Estamos ahora en posicin de extender el aparato formal de enunciacin de Benveniste para
explicar el hacer conocimiento y el poder global diferencial en el hacer-conocimiento, descrito
en las secciones previas.
El hacer-conocimiento en el mundo moderno/colonial es el conocimiento en el que reside el
concepto mismo de modernidad y, al mismo tiempo, el juez y garante de lo que es el cono-
cimiento legtimo y sustentable. Vandana Shiva (1993) sugiri el trmino monoculturas de la
mente para describir el conocimiento imperial occidental, su totalitarismo e implementacin
autoritaria y epistmicamente anti-democrtica
10
.
El hacer-conocimiento precisa de un cdigo semitico (lenguaje, imgenes, sonidos, colores,
etc.) compartido entre usuarios en un intercambio semitico. Es un esfuerzo humano comn
(dira que de cualquier organismo viviente, porque sin conocer, la vida no se puede sostener).
Abreviemos el camino, desde lo que son las condiciones generales de hacer-conocimiento
entre seres humanos sensu largo (es decir, sin la normatividad racista y gnero/sexual), hasta
el hacer-conocimiento en la sociedad organizada, donde se crean instituciones para lograr dos
funciones: el entrenamiento de nuevos miembros (epistmicamente obedientes) y el control
de quien entra y lo que en el hacer-conocimiento se permite, se desaprueba, se devala o se
celebra.
El hacer-conocimiento invadido con propsitos imperiales/coloniales presentes desde el Re-
nacimiento europeo hasta el neoliberalismo estadounidense (esto es, economa poltica como
sealaron F.A. Hayek y Milton Friedman) y la ltima etapa de la globalizacin (desde Ronald
Reagan hasta el colapso de Wall Street), se sostuvo, como se dijo anteriormente, en lenguas,
instituciones y locaciones geo-histricas especcas. Las lenguas del hacer-conocimiento impe-
rial occidental (y la autodenicin de occidente el occidente de Jerusaln por actores sociales
10
Una entrevista sobre el tema se puede encontrar en: http://www.indiatogether.org/2003/apr/ivw-van-
dana.htm
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Desobediencia Epistmica, Pensamiento Independiente y Libertad De-Colonial
que se vean a s mismos como cristianos occidentales) se practicaban (hablando y escribiendo)
por sujetos sociales (seres humanos) habitando un espacio geohistrico especco, con memo-
rias especcas, que dichos actores construyeron y reconstruyeron en el proceso de crear su
propia identidad occidental europea cristiana.
En pocas palabras, el aparato formal de enunciacin es el sistema bsico para ocuparse en el ha-
cer-conocimiento institucional y propositivo, orientado geopolticamente. Al principio, la teologa
fue el marco conceptual y cosmolgico ms general del hacer-conocimiento en el que los actores
sociales se comprometan y desde donde se crearon instituciones (monasterios, iglesias, univer-
sidades, estados, etc.). La secularizacin en el siglo XVIII, desplaz a la teologa cristiana y a la
losofa secular, entonces la ciencia ocup su lugar. Ambos marcos, teolgico y secular, pusieron
entre parntesis sus fundamentos geohistricos e hicieron de la teologa y la losofa/ciencia un
marco de conocimiento ms all de la locacin corpo-y-geohistrica. Los temas del conocimiento
teolgico dependan de los dictados de Dios, mientras que los temas de la losofa/ciencia secu-
lar dependan de la razn, del binomio cartesiano ego/mente y de la razn trascendental de Kant.
As que el conocimiento imperial occidental fue moldeado en las lenguas imperiales y fue funda-
mentado teopoltica y egopolticamente. Tales fundamentos legitiman los supuestos y proclamas
de que el conocimiento est ms all de cuerpos y lugares, y que la teologa cristiana y la losofa
secular y la ciencia son los lmites trascendentales y espaciales del hacer-conocimiento, lmites
del que todo el conocimiento anterior careca: los conceptos de folclore, mito, conocimiento tra-
dicional, se inventaron para legitimar a la epistemologa imperial.
La teo y ego-poltica del conocimiento tambin pusieron entre parntesis el cuerpo en el hacer-
conocimiento (Mignolo, 2007a). Al localizar el conocimiento slo en la mente, y poniendo entre
parntesis a las cualidades secundarias (afectos, emociones, deseos, enojo, humillacin,
etc.), los actores sociales que resultaban ser blancos, habitantes de la Europa/cristiandad oc-
cidental y que hablaban lenguas especcas asumieron que lo que era correcto para ellos en
ese lugar y lo que llenaba sus afectos, emociones, miedos y enojos, era de hecho vlido para el
resto del planeta y, consecuentemente, que ellos eran los depositarios, garantes, creadores y
distribuidores del conocimiento universal.
En el proceso de establecer globalmente el sistema de creencias europeo y su estructura de
conocimiento, los seres humanos que no eran cristianos y que no encarnaban las memorias de
Europa, desde Grecia hasta Roma, que no estaban familiarizados con las seis lenguas europeas
imperiales modernas y, que francamente no les importaba mucho todo eso, de pronto se dieron
cuenta que lo que se esperaba y se les exiga era aspirar a lo europeo (y en el siglo XX tambin
a los Estados Unidos), en trminos de su conocimiento, creencias, estilo de vida y visin del
mundo.
Respuestas en contra vinieron de todo el mundo desde el siglo XVI, pero la teo-ego-poltica
del conocimiento imperial logr prevalecer a travs de instituciones sustentadas econmica-
mente (universidades, museos, delegaciones, ocinas estatales, ejrcitos, etc.). Ahora, el tipo
de respuestas a las que me reero fueron respuestas provocadas por el hacer y rehacer de
- 90 -
Obser vaciones Latinoamericanas. Perspectivas sobre el pensamiento social
la matriz colonial de poder: una compleja estructura conceptual que guiaba las acciones en el
campo de la economa (explotacin del trabajo y apropiacin de la tierra/recursos naturales), au-
toridad (gobierno, fuerzas militares), genero/sexualidad y conocimiento/subjetividad. Como las
respuestas a las que me reero fueron respuestas a la matriz colonial de poder, describira tales
respuestas como decoloniales (Mignolo, 2007b). Los casos/ejemplos que ofrec en la seccin
III tambin muestran que en tales respuestas decoloniales y geopolticas del conocimiento se
confrontaron los presupuestos imperiales teo y egopolticos sobre la universalidad del hacer-
conocimiento occidental y su fundamento institucional.
Todava hay otra dimensin en la poltica del conocimiento decolonial relevante para mi ar-
gumento: el reclamo de que el hacer-conocimiento para bien estar ms que para controlar y
administrar poblaciones por inters imperial, vendrn de experiencias y necesidades locales,
y no de experiencias y necesidades locales que se proyectan como imperiales hacia todo el
globo, lo cual invoca tambin a la corpo-poltica del conocimiento. Por qu? Porque no slo las
regiones y los pueblos, en donde no se hablaban ancestralmente en las lenguas imperiales y
que eran ajenas a la historia griega y latina fueron descalicadas, y la descalicacin se llen
con producto-conocimiento y hacer-conocimiento en cuerpos e instituciones, donde la garanta
conceptual del griego y latn legitimaba la creencia de su residencia institucional en lo univer-
sal, y en los cuerpos de varones blancos y cristianos tambin. El racismo, como lo sentimos
hoy, fue el resultado de dos invenciones conceptuales del conocimiento imperial: que ciertos
cuerpos eran inferiores que otros, y que los cuerpos inferiores llevaban inteligencia inferior. El
surgimiento de una corpo-poltica del conocimiento es un segundo hilo del pensamiento deco-
lonial y la opcin decolonial.
Todava se puede argumentar que hay cuerpos y regiones con necesidad de liderazgo de
los cuerpos y regiones que llegaron a la modernidad primero y que saben cmo hacerlo.
Como liberal o marxista honesto(a), el(la) lector(a) reconocera que no se quiere imponer el
conocimiento y experiencia sino trabajar con los(as) locales. El problema es: qu agenda se
implementar, la tuya o la de ellos(as)? Regresamos, entonces, a Chatterjee y Linda T. Smith.
El pensamiento decolonial presupone desengancharse (epistmica y polticamente) de la red del
conocimiento imperial (teo y ego polticamente establecido) y de la administracin disciplinaria.
Un tema comn de conversacin hoy, despus de la crisis nanciera de Wall Street, es cmo
salvar al capitalismo. Una pregunta decolonial sera:por qu querras salvar al capitalismo y
no a los seres humanos?; por qu salvar una entidad abstracta y no las vidas humanas que
el capitalismo est constantemente destruyendo? En el mismo tenor, la corpo-geopoltica del
conocimiento, el pensamiento decolonial y la opcin decolonial ponen a las vidas humanas, y a
la vida en general, primero, ms que hacer reclamos por la transformacin de las disciplinas.
Poniendo a la vida, y a la vida humana primero, el pensamiento decolonial no une fuerzas con la
poltica de la vida en s misma como Nicholas Rose la propone (2007). La poltica de la vida
misma de Rose es el ltimo desarrollo en la mercantilizacin de la vida y del bio-poder
(como en Foucault). En la poltica de la vida misma las estrategias polticas y econmicas para
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Desobediencia Epistmica, Pensamiento Independiente y Libertad De-Colonial
controlar la vida, al mismo tiempo que crear ms consumidores, unen fuerzas. La biopoltica,
en la concepcin de Foucault, era una de las consecuencias prcticas de una egopoltica del
conocimiento implementada en la esfera del Estado. La poltica de la vida misma se extiende
al mercado. As, la poltica de la vida misma describe el enorme potencial de la biotecnologa
para generar consumidores que inviertan sus ganancias en comprar productos que ayudan-a-
la-salud, para as mantener la reproduccin de la tecnologa que mejorar el control de seres
humanos, al mismo tiempo que genera ms riqueza a travs del dinero invertido por los consu-
midores que compran tecnologa que-ayuda-a-la-salud.
Este es el punto donde las opciones decoloniales, sostenidas en la geo y corpo-poltica del
conocimiento, se comprometen tanto con descolonizar el conocimiento, como con el hacer-
conocimiento decolonial, desenganchndose de la red del conocimiento imperial/moderno y de
la matriz colonial del poder.
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