Cncer de pulmn no microctico (clulas no pequeas)

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de clulas vivas. Las clulas normales del cuerpo crecen, se dividen y mueren de manera ordenada. Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente para permitirle a la persona crecer. Una vez la persona llega a la adultez, la mayora de las clulas slo se dividen para reemplazar las clulas desgastadas o que estn muriendo, y para reparar lesiones. El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer sin control. Existen muchas clases de cncer, pero todos ellos comienzan debido al crecimiento sin control de clulas anormales. El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas clulas anormales. Adems, las clulas cancerosas pueden invadir (crecer hacia) otros tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El crecimiento sin control y la invasin a otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa. Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a un dao en el ADN. El ADN se encuentra en todas las clulas y dirige todas sus acciones. En una clula normal, cuando el ADN se afecta, la clula repara el dao o muere. Por el contrario, en las clulas cancerosas el ADN daado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de esto, la clula contina produciendo nuevas clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas nuevas clulas tendrn el mismo ADN daado que tuvo la primera clula. Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayor parte del ADN daado es causado por errores que ocurren mientras la clula normal se est reproduciendo o por alguna otra cosa en nuestro ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo obvio, como fumar cigarrillos. A menudo, sin embargo no se encuentra una causa clara. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos cnceres, como la leucemia, rara vez forman tumores. En lugar de formar un tumor, estas clulas

cancerosas afectan la sangre y los rganos productores de sangre y circulan a travs de otros tejidos en los cuales crecen. Por otro lado, las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del cuerpo donde comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que reemplazan el tejido normal. Este proceso, llamado metstasis, ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro cuerpo. Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre recibe el nombre del lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propag al hgado sigue siendo cncer de seno, y no cncer de hgado. Asimismo, el cncer de prstata que se propag a los huesos es referido como cncer de prstata metastsico, y no cncer de huesos. Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy diferente. Por ejemplo, el cncer de pulmn y el cncer de seno son enfermedades muy diferentes. Crecen a tasas diferentes y responden a diferentes tratamientos. Por esta razn, las personas que padecen cncer necesitan un tratamiento que sea especfico a la clase particular del cncer que les afecta. No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos, tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.

Qu es el cncer de pulmn no microctico?

Nota: la informacin en este documento trata especficamente sobre el cncer de pulmn no microctico (clulas no pequeas). El tratamiento para los dos tipos principales de cncer de pulmn (microctico [clulas pequeas] vs. no microctico [clulas no pequeas]) es muy diferente. Por lo tanto, la informacin sobre un tipo, no aplicar al otro tipo de cncer. Si usted no est seguro qu tipo de cncer de pulmn tiene, pregunte a su doctor para que se asegure de recibir la informacin correcta. El cncer de pulmn es un cncer que se origina en los pulmones. Para entender el cncer de pulmn, resulta til conocer sobre la estructura normal y la funcin de los pulmones.

Los pulmones
Los pulmones son dos rganos con apariencia de esponja que se encuentran en su pecho. El pulmn derecho se divide en tres secciones, denominadas lbulos. Su pulmn izquierdo tiene dos lbulos. El pulmn izquierdo es ms pequeo debido a que el corazn ocupa ms espacio en ese lado del cuerpo.

Cuando usted respira, el aire entra a su boca o nariz y va a los pulmones a travs de la trquea. La trquea se divide en conductos llamados bronquios, que a su vez se dividen en ramas ms pequeas llamadas bronquiolos. Al final de los bronquiolos hay diminutos sacos de aire conocidos como alvolos. A travs de los alvolos pasan muchos vasos sanguneos diminutos, que absorben oxgeno del aire inhalado incorporndolo en el torrente sanguneo y pasa anhdrido carbnico del cuerpo a los alvolos. El anhdrido carbnico sale del cuerpo cuando usted exhala. La toma de oxgeno y la liberacin de anhdrido carbnico son las principales funciones de los pulmones. Una capa de revestimiento delgada llamada pleura rodea los pulmones. La pleura protege los pulmones y les ayuda a desplazarse para atrs y para adelante contra la pared del trax al tiempo que se expanden y contraen durante la respiracin. Debajo de los pulmones, un msculo en forma de cpula llamado diafragma separa el trax del abdomen. Cuando usted respira, el diafragma se mueve hacia arriba y hacia abajo, forzando al aire entrar y salir de los pulmones.

Principio y propagacin del cncer de pulmn

Los cnceres de pulmn comienzan en las clulas que revisten los bronquios y en otras partes del pulmn, como los bronquiolos o los alvolos. Se cree que los cnceres de pulmn se comienzan como reas de cambios precancerosos en el pulmn. Los primeros cambios ocurren en los genes de las mismas clulas, y pueden causar que stas crezcan rpidamente. Las clulas pueden lucir un poco anormales si se observan con un microscopio, pero a este punto no forman una masa o tumor. No se pueden ver con rayos X y no causan sntomas. Con el paso del tiempo, estos cambios precancerosos en las clulas pueden progresar hasta convertirse en un verdadero cncer. Al irse formando el cncer, las clulas cancerosas pueden producir sustancias qumicas que causan la formacin de nuevos vasos sanguneos en las reas vecinas. Estos nuevos vasos sanguneos nutren las clulas cancerosas, que pueden continuar creciendo y formar un tumor lo suficiente grande para poderse ver en estudios por imgenes, tal como rayos X. En algn punto, las clulas del cncer se pueden desprender del tumor original y propagarse (hacer metstasis) a otras partes del cuerpo. El cncer de pulmn a menudo es una enfermedad que puede ser letal porque suele propagarse de esta manera, an antes de que pueda ser detectado mediante estudios por imgenes, tal como radiografas de trax.

El sistema linftico
Es importante entender el sistema linftico, ya que ste es una de las maneras por las que el cncer de pulmn se puede propagar. Este sistema tiene varias partes. Los ganglios linfticos son pequeos grupos, en forma de frjol, de clulas del sistema inmunitario (clulas que luchan contra las infecciones) que estn conectados por vasos linfticos. Los vasos linfticos son similares a venas pequeas, excepto que transportan un lquido claro llamado linfa (en lugar de sangre) fuera de los pulmones. La linfa contiene exceso de lquido y productos de desecho de los tejidos corporales, as como clulas del sistema inmunitario. Las clulas cancerosas del pulmn pueden ingresar en los vasos linfticos y comenzar a crecer en los ganglios linfticos alrededor de los bronquios y en el mediastino (el rea entre los dos pulmones). Cuando las clulas cancerosas del pulmn han alcanzado los ganglios linfticos, es ms probable que se hayan propagado tambin a otros rganos del cuerpo. La etapa (estadio o extensin) del cncer y las decisiones sobre el tratamiento se basan en si el cncer se ha propagado o no a los ganglios linfticos cercanos al mediastino. Estos temas se discuten ms adelante en la seccin Cmo se clasifica por etapas el cncer de pulmn no microctico?".

Tipos de cncer de pulmn

Hay dos tipos principales de cncer de pulmn:

 Cncer de pulmn microctico, tambin conocido como cncer de pulmn de clulas pequeas (small cell lung cancer, SCLC). Cncer de pulmn no microctico, conocido como cncer de pulmn de clulas no pequeas (non-small cell lung cancer, NSCLC). Si un cncer de pulmn tiene caractersticas de ambos tipos, se denomina cncer mixto de clulas pequeas y clulas grandes. Esto no es comn que ocurra. Estos dos tipos de cnceres de pulmn se tratan de manera muy diferente. Este documento trata principalmente sobre el cncer de pulmn no microctico. El cncer de pulmn microctico se discute en el documento Cncer de pulmn microctico.

Cncer de pulmn no microctico

Alrededor del 85% al 90% de los cnceres de pulmn son no microcticos. Hay tres subtipos principales de este cncer. Las clulas de estos subtipos difieren en tamao, forma y composicin qumica cuando son observadas mediante un microscopio. Si embargo, son agrupados en conjunto porque el mtodo de tratamiento y el pronstico son muy similares. Carcinoma de clulas escamosas (epidermoide): aproximadamente un 25% a 30% de todos los cnceres de pulmn son carcinomas de clulas escamosas. Estos cnceres comienzan en las versiones tempranas de las clulas escamosas, las cuales son clulas planas que cubren el interior de las vas respiratorias en los pulmones. A menudo estn asociados con antecedentes de fumar y tienden a estar localizados en el centro de los pulmones, cerca de un bronquio. Adenocarcinoma: alrededor del 40% de los cnceres de pulmn son adenocarcinomas. Estos cnceres comienzan en las versiones tempranas de las clulas que normalmente segregaran sustancias, como moco. Este tipo de cncer de pulmn ocurre principalmente en personas que fuman (o que han fumado), pero tambin es el tipo ms comn de cncer de pulmn observado en las personas que no fuman. Este cncer es ms comn en las mujeres que en los hombres. En comparacin con otros tipos de cncer de pulmn, es ms probable que ocurra en personas jvenes. Por lo general, el adenocarcinoma se encuentra en la regin externa del pulmn. En comparacin con otros tipos de cncer de pulmn, ste suele crecer ms lentamente. Adems, es ms probable encontrarlo antes de que se propague fuera del pulmn. Las personas con un tipo de adenocarcinoma, algunas veces conocido como carcinoma bronquioloalveolar, tienden a tener mejores expectativas (pronstico) que aquellas que padecen otros tipos de cncer de pulmn. Carcinoma (indiferenciado) de clulas grandes: este tipo representa aproximadamente del 10% al 15% de los cnceres de pulmn. Puede aparecer en cualquier parte del pulmn y tiende a crecer y a propagarse rpidamente, lo que puede hacer ms difcil tratarlo. Un subtipo de carcinoma de clulas grandes, conocido como carcinoma neuroendocrino de clulas grandes es un cncer de rpido crecimiento que es muy similar al cncer de pulmn de clulas pequeas (consulte informacin ms adelante).

Otros subtipos: tambin existen algunos otros subtipos de cncer de pulmn no microctico, como el carcinoma adenoescamosos y el carcinoma sarcomatoide. stos son mucho menos comunes.

Cncer de pulmn microctico

Aproximadamente del 10 al 15% de todos los cnceres de pulmn son cnceres de pulmn microcticos (clulas pequeas). Se denomina as por el tamao de las clulas cancerosas cuando se observan con un microscopio. Este cncer tambin se conoce como cncer de clulas en grano de avena, carcinoma de clulas avenoides y carcinoma indiferenciado de clulas pequeas. Es muy raro que una persona que nunca haya fumado tenga cncer de pulmn de clulas pequeas. El cncer de pulmn microctico a menudo se origina en los bronquios, cerca del centro del pecho, y tiende a propagarse ampliamente a travs del cuerpo bastante temprano en el curso de la enfermedad. Este cncer se discute en el documento Cncer de pulmn microctico.

Otros tipos de cncer de pulmn

Adems de los dos tipos principales de cncer de pulmn, pueden aparecer otros tipos de tumores en los pulmones. Los tumores carcinoides del pulmn representan menos de un 5% de los tumores del pulmn. La mayora son tumores de crecimiento lento que se llaman tumores carcinoides tpicos. Generalmente se curan mediante ciruga. Algunos tumores carcinoides tpicos se pueden propagar, aunque usualmente su pronstico es mejor que el del cncer de pulmn microctico o el cncer de pulmn no microctico. Los tumores carcinoides atpicos son menos comunes. El pronstico para estos tumores es en algn punto entre los carcinoides tpicos y el cncer de clulas pequeas. Si desea ms informacin sobre los tumores carcinoides tpicos y atpicos, consulte el documento disponible en ingls Lung Carcinoid Tumor. Hay otros tumores del pulmn, an ms raros, como los carcinomas adenoides qusticos, hamartomas, linfomas y sarcomas. Estos tumores reciben un tratamiento diferente al tratamiento de la mayora de los cnceres comunes del pulmn. No se analizarn en este documento. Los tipos de cncer que se originan en otros rganos (como el seno, el pncreas, el rin o la piel) a veces pueden propagarse (hacer metstasis) a los pulmones, pero stos no son cnceres de pulmn. Por ejemplo, el cncer que se origin en el seno y se propag a los pulmones, sigue siendo cncer de seno, no cncer de pulmn. El tratamiento del cncer que se ha propagado a los pulmones depende del lugar donde se origin (la localizacin primaria del cncer). Para informacin sobre estos cnceres primarios, consulte nuestros documentos correspondientes a cada cncer.

Qu indican las estadsticas clave sobre el cncer de pulmn?

La mayora de las estadsticas del cncer de pulmn incluyen los cnceres de pulmn no microcticos y los cnceres de pulmn microcticos. El cncer de pulmn (microctico y no microctico) es el segundo cncer ms comn que afecta tanto a hombres (despus del cncer de prstata) como a mujeres (despus del cncer de seno). Es el responsable de aproximadamente 15% de todos los casos nuevos de cncer. En los Estados Unidos, los clculos ms recientes de la Sociedad Americana Contra El Cncer en cuanto al cncer de pulmn para el 2011 indican: Se diagnosticarn alrededor de 221,130 nuevos de cncer de pulmn, de los cuales 115,060 son hombres y 106,070 son mujeres. Se calcula que 156,940 personas morirn a causa de cncer de pulmn (85,600 entre hombres y 71,340 entre mujeres), lo cual es aproximadamente 27% de todos los fallecimientos por cncer. El cncer de pulmn es por mucho la causa principal de muerte por cncer entre hombres y mujeres. Ms gente muere por cncer de pulmn, que por cnceres de colon, seno y prstata combinados. El cncer de pulmn principalmente ocurre en las personas de edad avanzada. Alrededor de dos de cada tres personas diagnosticadas con cncer de pulmn son mayores de 65 aos; menos del 3% de todos los casos ocurren en personas menores de 45 aos. La edad promedio al momento de realizarse el diagnstico es de aproximadamente 71 aos. En general, la probabilidad de que un hombre padezca cncer de pulmn en el transcurso de su vida es de aproximadamente 1 en 13; para una mujer, el riesgo es de 1 en 16. Estos nmeros incluyen tanto a fumadores como a no fumadores. El riesgo es mucho mayor para los fumadores, mientras que para los no fumadores el riesgo es menor. Los hombres de la raza negra son aproximadamente 40% ms propensos a padecer cncer de pulmn en comparacin con los hombres blancos. La tasa es casi la misma en las mujeres de la raza negra y en las mujeres blancas. Tanto las mujeres de la raza negra como las mujeres blancas tienen tasas menores en comparacin con los hombres, aunque la diferencia se est reduciendo. La tasa del cncer de pulmn ha estado disminuyendo entre los hombres por muchos aos y se encuentra bastante estable entre las mujeres. Las estadsticas sobre la supervivencia en las personas con cncer de pulmn varan dependiendo de la etapa (extensin) de la enfermedad al momento del diagnstico. Las estadsticas sobre la supervivencia segn la etapa del cncer se discuten en la seccin Cmo se clasifica por etapas el cncer de pulmn no microctico?.

A pesar que el pronstico del cncer de pulmn es muy grave, algunas personas son curadas. Ms de 400,000 personas que viven hoy han sido diagnosticadas con cncer de pulmn en algn momento de sus vidas.

Cules son los factores de riesgo para el cncer de pulmn no microctico?

Un factor de riesgo es cualquier cosa que afecte las probabilidades de que una persona padezca alguna enfermedad como el cncer. Los distintos tipos de cncer conllevan diferentes factores de riesgo. Por ejemplo, exponerse sin proteccin a la luz solar intensa es un factor de riesgo para el cncer de la piel. Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Presentar uno o incluso varios factores de riesgo no significa que dicha persona tendr la enfermedad. Adems, algunas personas que adquieren la enfermedad pueden no tener factores de riesgo conocidos. Aun cuando una persona con cncer de pulmn tiene un factor de riesgo, a menudo es muy difcil saber cunto pudo haber contribuido ese factor de riesgo al cncer. Hay varios factores de riesgo que pueden hacer que aumenten las probabilidades de padecer cncer de pulmn:

Humo del tabaco

Fumar es definitivamente el factor de riesgo ms importante del cncer de pulmn. A principios del siglo veinte, el cncer de pulmn era una enfermedad mucho menos comn que otros tipos de cncer. Sin embargo, esto cambi cuando comenzaron a venderse los cigarrillos empaquetados y stos se hicieron fcilmente disponibles, lo que ocasion que ms personas comenzaran a fumar. Se cree que aproximadamente el 87% de las muertes por cncer de pulmn se debe al hbito de fumar. El riesgo de cncer de pulmn entre los fumadores es muchas veces mayor que entre los no fumadores. Cuanto ms tiempo fume y cuantos ms paquetes consuma al da, mayor ser su riesgo. Los puros (cigarros) y las pipas tienen casi la misma probabilidad de causar cncer de pulmn que los cigarrillos. Fumar cigarrillos con bajo contenido de alquitrn o light aumenta el riesgo de cncer de pulmn tanto como los cigarrillos regulares. Existe preocupacin en el sentido de que los cigarrillos de mentol pueden aumentar el riesgo, ya que el mentol permite que los fumadores inhalen ms profundamente. Si deja de fumar antes de que surja el cncer, el tejido daado de sus pulmones gradualmente comienza a repararse por s solo. Sin importar la edad o el tiempo que haya fumando, el dejar de fumar puede reducir su riesgo de cncer de pulmn y ayudarle a vivir ms tiempo. La gente que deja de fumar antes de los 50 aos, reduce a la mitad su riesgo de morir en los prximos quince aos en comparacin con aquellas personas que continan fumando. Para informacin sobre cmo dejar de fumar, consulte nuestro

documento Pasos para dejar de fumar o llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345. Humo de segunda mano: si usted no fuma, respirar el humo que otros producen (humo de segunda mano o humo de tabaco ambiental) puede aumentar su riesgo de cncer de pulmn. Una persona que no fuma, pero que vive con un fumador tiene un mayor riesgo de alrededor de 20% a 30% de cncer de pulmn. Los trabajadores que han estado expuestos al humo del tabaco en su rea de trabajo tambin tienen ms probabilidades de padecer cncer de pulmn. Se cree que el humo de segunda mano causa ms de 3,000 muertes por cncer de pulmn cada ao. Existe cierta evidencia que sugiere que algunas personas son ms susceptibles al efecto del humo del tabaco que causa cncer en comparacin con otras personas.

Radn
El radn es un gas radioactivo que se origina naturalmente al descomponerse el uranio en el suelo y las rocas. No se puede ver, no tiene sabor ni tiene olor. Segn la U.S. Environmental Protection Agency (EPA), el radn es la segunda causa principal de cncer de pulmn, y es la causa principal entre los no fumadores. En el ambiente exterior hay tan poco radn que probablemente no sea peligroso. Pero en el interior el radn puede estar ms concentrado. Cuando se inhala, entra a los pulmones, exponindolos a pequeas cantidades de radiacin. Esto puede aumentar el riesgo de una persona de cncer de pulmn. Las casas que se construyeron sobre depsitos naturales de uranio en algunas partes de los Estados Unidos pueden crear altos niveles de radn en el interior (especialmente en los stanos). Los estudios de esas reas han encontrado que el riesgo de padecer cncer de pulmn es mayor para las personas que han vivido por muchos aos en una casa contaminada con radn. El riesgo de cncer de pulmn debido al radn es mucho menor que el riesgo que causa el humo del tabaco. Sin embargo, el riesgo por radn es mucho mayor en las personas que fuman que en las que no fuman. Los niveles de radn en el suelo varan por todo el pas, aunque estos niveles pueden ser altos en cualquier lugar. Si a usted le preocupa la exposicin al radn, puede usar un equipo de deteccin de radn para probar los niveles en su casa. Adems, las oficinas locales y estatales de la EPA pueden proporcionarle los nombres de compaas confiables que realizan anlisis de radn en las casas (o en otras estructuras) para ayudarle a resolver el problema, de ser necesario. Para ms informacin, remtase a nuestro documento Radn.

Asbestos
La exposicin en el lugar del trabajo a las fibras del asbesto es un importante factor de riesgo para el cncer de pulmn. Los estudios han encontrado que las personas que trabajan con asbesto (en algunas minas, molinos, plantas de textil, lugares donde se ha usado material de aislamiento, astillero, etc.) tienen una probabilidad varias veces mayor

de morir de cncer de pulmn. El riesgo de cncer de pulmn es mucho mayor en los trabajadores expuestos al asbesto que tambin fuman que incluso agregar los riesgos de estas exposiciones por separado. No est claro a que extensin el bajo nivel o la corta duracin a la exposicin de asbesto pudiera aumentar el riesgo de cncer de pulmn. Las personas que fuman y las que no fuman, que estn expuestas a asbesto, tambin tienen un mayor riesgo de padecer mesotelioma, un tipo de cncer que se inicia en la pleura (la membrana que rodea a los pulmones). Debido a que usualmente no se considera un tipo de cncer de pulmn, el mesotelioma se analiza en el documento disponible en ingls Malignant Mesothelioma. En aos recientes, las regulaciones gubernamentales han disminuido significativamente el uso de asbesto en productos comerciales e industriales. An hay asbesto presente en muchas casas y otras estructuras ms antiguas, pero usualmente no se considera perjudicial siempre y cuando no se libere al aire debido a deterioro, demolicin o renovacin. Para ms informacin, remtase a nuestro documento Asbesto.

Otros agentes cancergenos en el rea de trabajo

Otros cancergenos (agentes causantes de cncer) que se encuentran en algunos lugares de trabajo y que pueden aumentar el riesgo de cncer de pulmn incluyen: Minerales radioactivos como el uranio. Sustancias qumicas o minerales inhalados tales como arsnico, berilio, cadmio, silica, cloruro de vinilo, componentes de nquel, componentes de cromo, productos de carbn, gas mostaza y teres de clorometilo. Productos de la combustin del diesel. En aos recientes el gobierno y la industria han tomado medidas para ayudar a proteger a los trabajadores de muchas de estas exposiciones. Pero an existen riesgos, y si usted trabaja en las vecindades de estos agentes, debe tener cuidado y limitar la exposicin siempre que sea posible.

Radioterapia a los pulmones

Las personas que han recibido radioterapia en el pecho para tratar otros tipos de cncer tienen un mayor riesgo de padecer cncer de pulmn, particularmente si fuman. La mayora de estos pacientes son los que reciben tratamiento contra la enfermedad Hodgkin o mujeres con cncer de seno que han recibido radiacin despus de una mastectoma. Las mujeres que recibieron radioterapia en el seno despus de una tumorectoma no parecen tener un riesgo de cncer de pulmn mayor al esperado.

Arsnico
Los altos niveles de arsnico en el agua potable pueden aumentar el riesgo de cncer de pulmn. Este efecto es an mayor en los fumadores.

Antecedente personal o familiar de cncer de pulmn

Si ha padecido cncer de pulmn, tiene un mayor riesgo de padecer otro cncer de pulmn. Los hermanos, hermanas e hijos de aquellas personas que han padecido cncer de pulmn pueden tener un riesgo ligeramente mayor de padecer ellos mismos el cncer de pulmn, especialmente si familiar fue diagnosticado a una edad ms joven. No est claro cunto de este riesgo pudiera deberse a la gentica y cunto a la exposicin compartida en el hogar (tal como el humo del tabaco o el radn). Los investigadores han encontrado que la gentica parece desempear un papel en algunas familias con un historial contundente de cncer de pulmn. Por ejemplo, las personas con ciertos cambios hereditarios en el ADN de un cromosoma particular (cromosoma 6) tienen una probabilidad mayor de cncer de pulmn, incluso si slo fuman un poco. Actualmente, no hay pruebas rutinarias para detectar estos cambios en el ADN. Actualmente se llevan a cabo investigaciones sobre el tema.

Ciertos complementos alimenticios

Hasta el momento, los estudios que investigan el posible papel que desempean los suplementos antioxidantes en reducir el riesgo de cncer de pulmn no han sido promisorios. De hecho, dos estudios abarcadores encontraron que los fumadores que tomaron suplementos de betacaroteno tuvieron un riesgo aumentado de cncer de pulmn. Los resultados de estos estudios sugieren que los fumadores deben evitar los complementos de betacaroteno.

Contaminacin ambiental
En las ciudades, la contaminacin del aire (especialmente de carreteras con mucho trfico) parece aumentar ligeramente el riesgo de cncer de pulmn. Este riesgo es mucho menor que el que ocasiona el hbito de fumar, pero algunos investigadores calculan que a escala mundial alrededor del 5% de todas las muertes por cncer de pulmn se pueden deber a la contaminacin del aire exterior.

Factores con efectos inciertos o no comprobados sobre el riesgo de cncer de pulmn

Marihuana
Existen algunas razones para pensar que fumar marihuana pudiese aumentar el riesgo de cncer de pulmn. Muchas de las substancias del tabaco que causan cncer tambin se encuentran en la marihuana. La marihuana contiene ms alquitrn que los cigarrillos. (El alquitrn es el material slido y pegajoso que queda una vez se fuma, lo que se cree contiene la mayora de las sustancias perjudiciales en el humo). Por lo general, los cigarrillos de marihuana se fuman totalmente hasta el extremo, donde el contenido de alquitrn es mayor. Tambin se inhala muy profundamente y el humo se retiene en los

pulmones durante largo tiempo. Adems, debido a que la marihuana es una sustancia ilegal, no es posible controlar qu otras sustancias pudiese contener. Sin embargo, ha sido difcil estudiar si existe una conexin entre la marihuana y el cncer de pulmn debido a que no es fcil recopilar informacin sobre el uso de drogas ilegales. Adems, muchas personas que fuman marihuana tambin fuman cigarrillos. Es difcil saber cunto riesgo es debido al tabaco y cunto pudiese deberse a la marihuana. En estudios muy limitados realizados hasta el momento, el uso de marihuana no ha sido asociado fuertemente con el cncer de pulmn. No obstante, se necesita ms investigacin en esta rea.

Talco y polvo de talco

El talco es un mineral que en su forma natural puede contener asbesto. En el pasado, algunos estudios sugirieron que los mineros y los trituradores de talco tienen un mayor riesgo de padecer cncer de pulmn y otras enfermedades respiratorias debido a su exposicin al talco de grado industrial. Estudios recientes en mineros de talco no encontraron un aumento en la tasa de cncer de pulmn. El polvo de talco se hace a partir del talco. Desde 1973, por ley, todos los productos domsticos que contienen talco (para el beb, para el cuerpo y los polvos faciales) en los Estados Unidos no contienen asbesto. No se ha encontrado evidencia que indique que el uso de polvo de talco cosmtico aumenta el riesgo de cncer de pulmn.

Conocemos las causas del cncer de pulmn no microctico?

Fumar
El hbito de fumar tabaco es definitivamente la causa principal de cncer de pulmn. Alrededor del 85% al 90% de las muertes por el cncer de pulmn son causados directamente por el hbito de fumar y muchos de los restantes son causados por la exposicin al humo de segunda mano. Los fumadores expuestos a otros factores de riesgo conocidos, como el radn y el asbesto, estn en un riesgo an mayor.

Cncer de pulmn en personas que no fuman

No todas las personas que padecen cncer de pulmn son fumadoras. Muchas personas con cncer de pulmn son ex-fumadores, pero muchas otras nunca fumaron un cigarrillo. Algunas de las causas del cncer de pulmn en las personas que no fuman se describieron en la seccin "Cules son los factores de riesgo para el cncer de pulmn no microctico?. stos incluyen exposicin a radn, lo que representa aproximadamente 20,000 casos de cncer de pulmn cada ao, y exposicin al humo de segunda mano. En el lugar de trabajo, las exposiciones a asbesto, productos de la combustin del diesel o ciertos otros qumicos tambin pueden causar cnceres de pulmn en algunas personas que no fuman. Una pequea porcin de cnceres de pulmn ocurren en personas con

factores de riesgo no conocidos para la enfermedad. Por lo tanto, tienen que haber otros factores que an desconocemos. Los factores genticos parecen desempear un papel en por lo menos algunos de estos cnceres. A menudo, los cnceres de pulmn en las personas que no fuman son diferentes en algunas maneras a los que ocurren en las personas que fuman. Estos cnceres suelen ocurrir a una edad ms temprana, afectando a menudo a personas entre los 30 y 49 aos (mientras que en los fumadores la edad promedio al momento del diagnstico es ms de 70 aos). Los tipos de cncer que ocurren en las personas que no fuman a menudo tienen ciertos cambios genticos que son diferentes a los que se presentan en tumores de personas que fuman. En algunos casos, estos cambios se pueden usar para guiar la terapia.

Cambios genticos que pueden derivar en cncer de pulmn

Los cientficos han comenzado a comprender cmo estos factores de riesgo para el cncer de pulmn pueden producir ciertos cambios en el ADN de las clulas en los pulmones, ocasionando que crezcan de forma anormal, produciendo as el cncer. El ADN es el qumico en cada una de nuestras clulas que porta nuestros genes (las instrucciones sobre cmo funcionan nuestras clulas). Por lo general, nos parecemos a nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta ms que nuestra apariencia externa, pues puede influir nuestro riesgo de padecer ciertas enfermedades, como lo son algunos tipos de cncer. Algunos genes contienen instrucciones para controlar cundo las clulas deben crecer y dividirse. Los genes que promueven la divisin celular son llamados oncogenes. Los genes que desaceleran la divisin celular o que causan que las clulas mueran en el momento oportuno se llaman genes supresores de tumores. El cncer puede ser causado por cambios en el ADN que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores.

Cambios genticos hereditarios

Algunas personas heredan mutaciones (cambios) del ADN de sus padres, lo cual incrementa considerablemente el riesgo de otros cnceres. Sin embargo, no se cree que las mutaciones hereditarias causen muchos de los cnceres de pulmn. Aun as, los genes parecen desempear un papel en algunas familias con un historial de cncer de pulmn. Por ejemplo, parece que algunas personas heredan una capacidad reducida de eliminar ciertos tipos de qumicos en el cuerpo que causan cncer, tal como los que se encuentran en el humo del tabaco. Esto podra ocasionar que tengan un mayor riesgo de cncer de pulmn. Otras personas pueden heredar un mecanismo de reparacin de ADN deficiente que las hace ms propensas a tener cambios en el ADN. Cada vez que una clula se prepara para dividirse en dos clulas nuevas, tiene que hacer una copia nueva de su ADN. Este proceso no es perfecto y algunas veces se dan errores durante dichas copias. Las clulas

normalmente tienen enzimas reparadoras que validan el ADN para ayudar a prevenir esto. Las personas con enzimas reparadoras que no funcionan tan bien pudieran estar especialmente vulnerables a qumicos que causan cncer y a radiacin. Los investigadores estn desarrollando pruebas que los ayuden a identificar a dichas personas, pero estas pruebas an no son lo suficientemente confiables para usarse habitualmente. Por ahora, los mdicos recomiendan que todas las personas eviten el humo del tabaco y otras exposiciones que pudieran aumentar el riesgo de cncer.

Cambios genticos adquiridos

Los cambios genticos asociados con el cncer de pulmn son usualmente adquiridos durante la vida en lugar de ser heredados. Las mutaciones adquiridas en las clulas del pulmn con frecuencia resultan de factores en el ambiente, como la exposicin a qumicos en el humo del tabaco que causan cncer. Sin embargo, algunos cambios genticos pudieran ser simplemente eventos aleatorios que algunas veces ocurren en el interior de una clula, si que haya una causa externa. Se cree que los cambios adquiridos en ciertos genes, como por ejemplo en el gen supresor de tumores p53 o p16 y en el oncogn K-RAS, son importantes en la aparicin del cncer de pulmn no microctico. Los cambios en estos y otros genes tambin pueden causar que algunos cnceres de pulmn puedan crecer e invadir ms rpidamente que otros. No todos los cnceres de pulmn comparten los mismos cambios genticos. Por lo tanto, no hay duda que existen cambios en otros genes que an no han sido encontrados.

Se puede prevenir el cncer de pulmn no microctico?

No es posible prevenir todos los casos de cncer de pulmn, pero hay algunas maneras de disminuir su riesgo de padecer esta enfermedad. La mejor manera de reducir su riesgo de cncer de pulmn es no fumar y evitar el humo de las personas que fuman. Si desea ayuda para dejar de fumar, lea nuestro documento Pasos para dejar de fumar o llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800227-2345. El radn es una causa importante del cncer de pulmn. Usted puede reducir su exposicin al radn mediante pruebas y tratamientos que puede solicitar que le hagan a su casa, si es necesario. Para ms informacin, consulte nuestro documento Radn. Adems, resulta til evitar la exposicin a los qumicos que se saben causan cncer en el lugar de trabajo y en cualquier otro lugar (consulte la seccin Cules son los factores de riesgo en el cncer de pulmn no microctico?").Cuando las personas trabajan donde estas exposiciones son comunes, la exposicin debe mantenerse en lo mnimo. Una alimentacin con muchas frutas y vegetales tambin pudiera ayudar a reducir su riesgo de cncer de pulmn. Cierta evidencia sugiere que una alimentacin con muchas

frutas y vegetales pueden ayudar a proteger contra el cncer de pulmn tanto a los fumadores como a los no fumadores. No obstante, cualquier efecto positivo de las frutas y los vegetales en el riesgo de cncer de pulmn sera mucho menor que el riesgo aumentado del hbito de fumar. Los intentos para reducir el riesgo de cncer de pulmn en fumadores y ex fumadores mediante la administracin de altas dosis de vitaminas o medicamentos parecidos a vitaminas no han sido exitosos hasta el momento. De hecho, algunos estudios han encontrado que el betacaroteno, un nutriente asociado con la vitamina A, parece que aumenta la tasa de cncer de pulmn en estas personas. Algunas personas que padecen cncer de pulmn no tienen ningn factor de riesgo aparente. Aunque se sabe cmo prevenir la mayora de los cnceres de pulmn, hasta ahora hay algunos que no sabemos cmo prevenir.

Se puede encontrar temprano el cncer de pulmn no microctico?

Por lo general, los sntomas de cncer de pulmn no aparecen sino hasta que la enfermedad ya se encuentra en una etapa avanzada (no curable). Aun cuando los sntomas de cncer de pulmn aparecen, muchas personas pueden confundirlos con otros problemas, tal como una infeccin o efectos a largo plazo causados por el hbito de fumar. Esto puede retrasar el diagnstico. Algunos cnceres de pulmn se diagnostican en sus etapas tempranas ya que se detectan como resultado de las pruebas realizadas para otras afecciones mdicas. Por ejemplo, un cncer de pulmn se puede encontrar en estudios por imgenes (por ejemplo radiografas de trax o tomografa computarizada torcica), broncoscopia (visualizacin del interior de las vas respiratorias a travs de un tubo flexible iluminado), o citologa del esputo (examen microscpico de las clulas contenidas en la flema que se expulsa con la tos) realizadas por otras razones en pacientes con enfermedad cardiaca, neumona u otras afecciones del pulmn. Una pequea porcin de estos pacientes responde bien al tratamiento y puede que se curen del cncer de pulmn.

Salvan vidas las pruebas de deteccin para el cncer de pulmn?

Por muchos aos, los mdicos han tratado de determinar si la deteccin temprana del cncer de pulmn puede salvar vidas La deteccin es el uso de pruebas o exmenes para encontrar una enfermedad en personas que no presentan sntomas de tal enfermedad. Por ejemplo, la prueba de Papanicolaou se utiliza para la deteccin del cncer de cuello uterino. Debido a que el cncer de pulmn usualmente se propaga ms all de los pulmones antes de causar algn sntoma, una prueba eficaz para la deteccin temprana de cncer de pulmn podra salvar muchas vidas.

Hasta el momento, ninguna prueba de deteccin del cncer de pulmn ha mostrado reducir el riesgo de morir a causa de esta enfermedad. Los estudios preliminares de dos posibles pruebas de deteccin, las radiografas de trax y la citologa del esputo, encontraron que estas pruebas detectaron cnceres de pulmn en etapas tempranas, aunque esto no mejor las probabilidades de cura de una persona. Por esta razn, las organizaciones mdicas principales no recomiendan pruebas de deteccin rutinarias con estas pruebas para el pblico general, ni siquiera para personas con un riesgo aumentado, como por ejemplo los fumadores.

Tomografa computarizada en espiral de baja dosis

Un tipo ms reciente de tomografa computarizada, conocida como tomografa computarizada en espiral de baja dosis (o CT helicoidal) ofrece algo de esperanza en la deteccin temprana de cnceres de pulmn en personas que fuman mucho y en exfumadores. La tomografa computarizada en espiral provee imgenes ms detalladas que la radiografa del trax y es ms eficaz al detectar pequeas anomalas en los pulmones. El National Lung Screening Trial es un estudio clnico abarcador que compar las tomografas computarizadas en espiral con las radiografas de trax en personas con alto riesgo de cncer de pulmn para determinar si esas tomografas podran ayudar a reducir el riesgo de morir a causa de esta enfermedad. El estudio incluy a ms de 50,000 personas de entre 55 y 74 aos de edad que fumaban en ese momento o que fueron fumadoras con un historial de por lo menos 30 cajetillas de cigarrillos al ao (lo que equivale a fumar una cajetilla al da durante 30 aos o dos cajetillas al da durante 15 aos). Los exfumadores tenan que haber dejado el hbito de fumar dentro de los ltimos 15 aos. Las personas no eran elegibles para el estudio si tenan un historial previo de cncer de pulmn o sntomas de cncer de pulmn, o si necesitaban estar con oxgeno en sus casas para ayudarles a respirar. Las personas que participaron del estudio se sometieron a tres tomografas computarizadas en espiral o tres radiografas de trax, con un ao de diferencia. Luego estuvieron bajo observacin por varios aos para saber cuntas personas en cada grupo moran a causa de cncer de pulmn. El estudio encontr que las personas que se sometieron a una tomografa computarizada en espiral tuvieron un 20% menos de probabilidad de morir a causa de cncer de pulmn en comparacin con las personas que se sometieron a las radiografas de trax. Adems, tenan 7% menos de probabilidad de morir de cualquier causa en comparacin con las personas que se sometieron a las radiografas de trax, aunque las razones exactas para esto an no estn claras. Los investigadores ahora analizan los resultados completos del estudio, y existen algunas preguntas que todava necesitan ser contestadas. Por ejemplo, no est claro si hacer pruebas de deteccin con las tomografas computarizadas en espiral tendra el mismo efecto en diferentes grupos de personas, como en aquellos que fuman menos (o que no fuman nada) o personas menores de 55 aos. Tampoco est claro cul sera el mejor

programa de pruebas de deteccin (con cuanta frecuencia se deben hacer las tomografas, por cunto tiempo se deben continuar, etc.). Adems se deben considerar algunas desventajas que se sabe presentan las tomografas computarizadas en espiral. Una desventaja de este estudio consiste en que tambin encuentra muchas anomalas que resultan no ser cncer, pero que aun as necesitan ser evaluadas para confirmar esto (aproximadamente una de cada cuatro personas en el estudio NLST presentaron ese tipo de hallazgo). Esto puede conllevar estudios adicionales, como tomografas computarizadas, o incluso pruebas ms invasivas, tal como biopsias con aguja o incluso ciruga para remover una parte del pulmn en algunas personas. Un pequeo nmero de personas que no tenan cncer o que tenan cncer en una etapa muy inicial ha muerto debido a estas pruebas. Adems, una tomografa computarizada en espiral expone a las personas a una pequea cantidad de radiacin con cada estudio. Esta radiacin es menor a la que se recibe cuando se hace la tomografa convencional, pero la dosis es mayor que la emitida cuando se realiza una radiografa de trax. Algunas personas que se someten a pruebas de deteccin pudieran necesitar ms tomografas computarizadas, lo que tambin es una preocupacin. Cuando se administra en decenas de miles de personas, esta radiacin causar que algunas personas padezcan posteriormente cnceres de seno, pulmn y tiroides. Estos factores, al igual que otros, se deben tomar en consideracin por las personas y sus mdicos que se cuestionan si es adecuado para ellas realizar las pruebas de deteccin con las tomografas computarizas en espiral.

Recomendaciones vigentes para pruebas de deteccin

Actualmente, ninguna organizacin profesional importante, incluyendo la Sociedad Americana Contra El Cncer, recomienda las pruebas de deteccin rutinarias para el cncer de pulmn, ya sea para todas las personas o para aquellas que estn en riesgo aumentado. Sin embargo, a medida que los resultados del estudio NLST sean sometidos a un anlisis ms completo, puede que algunas organizaciones actualicen sus recomendaciones en un futuro cercano. Mientras tanto, algunas personas que estn en un mayor riesgo (y sus mdicos) pueden considerar si las pruebas de deteccin son apropiadas para ellas. Mientras se trabaja en el desarrollo de una gua completa de pruebas de deteccin para cncer, la Sociedad Americana Contra El Cncer ha creado una gua provisional para las personas y sus doctores relacionada con el uso de la tomografa computarizada de baja dosis para la deteccin temprana del cncer de pulmn: Las personas entre las edades de 55 y 74 aos que renan los requisitos del NLST (lea informacin anterior) y que se preocupan sobre el riesgo de cncer de pulmn pueden considerar las pruebas de deteccin para este cncer. Las personas interesadas en las pruebas de deteccin deben, junto a sus mdicos, sopesar los beneficios de las pruebas que actualmente se conocen con las limitaciones y los riesgos conocidos en la actualidad para poder tomar una decisin compartida sobre si deben o no hacerse las pruebas para el cncer de pulmn.

 Los mdicos pueden optar por discutir las pruebas de deteccin para el cncer de pulmn con los pacientes que renen los requisitos del NLST. Para las personas que no renan los requisitos del NLST (debido a una menor edad o al historial como fumadoras, etc.), no est claro si los posibles beneficios de las pruebas de deteccin superan a los daos. Por lo tanto, en estos momentos no se recomiendan las pruebas de deteccin en estas personas. Este es el caso, en especial, entre las personas que no presentan un historial como fumadoras, en quienes los posibles daos son mucho ms probables que los beneficios en estos momentos. Durante el proceso de desarrollar las guas y a medida que ms informacin est disponible, se discutir el asunto sobre si las personas que no seran elegibles para el NLST, debido la edad o al historial como fumadoras, deben hacerse las pruebas de deteccin. Las personas que opten por hacerse las pruebas deben seguir el plan del NLST para las pruebas de deteccin anuales. Esto se debe hacer en un programa de deteccin organizado en una institucin cuyo personal tenga experiencia en pruebas de deteccin con tomografa computarizada espiral, con acceso a un equipo multidisciplinario adiestrado en la deteccin y tratamiento de lesiones anormales de pulmn. Los mdicos que refieran a los pacientes deben ayudarlos a encontrar instituciones con esta experiencia. Siempre resulta beneficioso dejar de fumar. A los fumadores activos que participen de un programa de deteccin para cncer de pulmn se les debe instar a participar de un programa para dejar de fumar. Las pruebas de deteccin no se deben ver como una alternativa para dejar de fumar. Para las personas que consideran las pruebas de deteccin (y sus mdicos), pudieran ser tiles algunas estadsticas del NLST. De casi 26,000 personas sometidas a pruebas de deteccin con tomografa computarizada de baja dosis en el NLST, 1,060 fueron diagnosticadas con cncer de pulmn. Se calcula que las pruebas de deteccin han prevenido 88 muertes por cncer de pulmn mientras que han causado 16 muertes. Seis de las 16 personas que murieron fueron pacientes que a fin de cuentas no tenan cncer. Para informacin ms detallada sobre la gua provisional, por favor, lea American Cancer Society Interim Guidance on Lung Cancer Screening. Otros grupos expertos an no han actualizado sus recomendaciones desde la publicacin de los resultados del NLST. El "United States Preventive Services Task Force" (USPSTF), un grupo de expertos reunidos por el gobierno federal concluy que no existe suficiente evidencia en este momento para recomendar o estar en contra de las pruebas de deteccin de cncer de pulmn en personas que no presentan sntomas. Actualmente, el American College of Chest Physicians (ACCP) no recomienda pruebas de deteccin del cncer de pulmn rutinarias, sino que aconseja que "las personas se

hagan pruebas de deteccin slo cuando se hacen como un componente de un estudio clnico bien diseado". Incluso con los resultados promisorios del estudio NLST, las personas que actualmente fuman deben darse cuenta que la mejor manera de evitar la muerte a causa de cncer de pulmn es dejando de fumar. Si desea ayuda para dejar de fumar, lea nuestro documento Pasos para dejar de fumar o llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800227-2345.

Cmo se diagnostica el cncer de pulmn no microctico?

La mayora de los cnceres de pulmn no se encuentran sino hasta que comienzan a causar sntomas. Los sntomas pueden sugerir que una persona tiene cncer de pulmn, pero el diagnstico real se hace al observar las clulas del pulmn con un microscopio.

Seales y sntomas comunes del cncer de pulmn

La mayora de los cnceres de pulmn no causan ningn sntoma sino hasta que se han propagado demasiado para poderse curar, pero en algunas personas con cncer de pulmn se presentan sntomas en etapas tempranas. Si acude al mdico cuando comienza a notar los sntomas, es posible que el cncer se diagnostique en una etapa temprana cuando es ms probable que el tratamiento sea ms eficaz. Los sntomas ms comunes del cncer de pulmn son: Una tos que no desaparece. Dolor en el pecho que a menudo empeora cuando respira profundamente, tose o se re. Ronquera. Prdida de peso y prdida de apetito. Tos con sangre o esputo (saliva o flema) del color del metal oxidado. Dificultad respiratoria. Cansancio o debilidad. Infecciones recurrentes como bronquitis y neumona Nuevo silbido de pecho. Cuando el cncer de pulmn se propaga a rganos distantes, puede causar: Dolor en los huesos.

 Cambios neurolgicos (como dolor de cabeza, debilidad o adormecimiento de una extremidad, mareos o convulsiones). Ictericia (coloracin amarillento de la piel y los ojos). Protuberancias cerca de la superficie del cuerpo, debido a la propagacin del cncer hacia la piel o hacia los ganglios linfticos (acumulacin de clulas del sistema inmunolgico) en el cuello o arriba de la clavcula. Resulta ms probable que la mayora de los sntomas presentados anteriormente se deban a afecciones que no sean cncer de pulmn. No obstante, si tiene cualquiera de estos problemas, es importante que consulte con su mdico de inmediato para que se pueda determinar la causa y recibir tratamiento de ser necesario. Algunos cnceres de pulmn pueden causar un grupo de sntomas muy especficos que a menudo son descritos como sndromes.

Sndrome de Horner
Los cnceres de la porcin superior de los pulmones (algunas veces llamados tumores Pancoast) pueden daar un nervio que pasa desde la parte superior del trax hasta el cuello, lo que puede causar un dolor intenso de hombros. Algunas veces estos tumores tambin causan un grupo de sntomas llamados sndrome Horner: Cada o debilidad de un prpado. Pupila ms pequea (parte oscura en el centro del ojo) en el mismo ojo. Transpiracin reducida o ausente en el mismo lado de la cara. Otras afecciones que no son cncer de pulmn tambin pueden causar sndrome Horner.

Sndrome de la vena cava superior

La vena cava superior (VCS) es una vena grande que lleva sangre desde la cabeza y brazos de vuelta al corazn. Esta vena pasa cerca de la parte superior del pulmn derecho y de los ganglios linfticos dentro del trax. Los tumores en esta rea pueden hacer presin en la vena cava superior, lo que puede causar que la sangre se retenga en las venas. Esto puede causar inflamacin en el rostro, cuello, brazos y la parte superior del trax (algunas veces con una coloracin roja azulada de la piel). Tambin puede causar dolores de cabeza, mareos y, si afecta el cerebro, un cambio en el conocimiento. Auque el sndrome de la vena cava superior puede desarrollarse gradualmente con el pasar del tiempo, en algunos casos puede poner en peligro la vida, y requerir tratamiento inmediato.

Sndromes paraneoplsicos
Algunos cnceres de pulmn pueden producir sustancias similares a hormonas que ingresan en el torrente sanguneo y causan problemas en tejidos y rganos distantes, aunque el cncer no se haya propagado a esos tejidos u rganos. Estos problemas se

llaman sndromes paraneoplsicos. Algunas veces estos sndromes pueden ser los primeros sntomas de un cncer de pulmn. Debido a que los sntomas afectan otros rganos, los pacientes y sus mdicos al principio pueden sospechar que otras enfermedades, y no el cncer de pulmn, los estn causando. Algunos de los sndromes paraneoplsicos ms comunes que pueden ser causados por el cncer de pulmn no microctico incluyen: Altos niveles de calcio en la sangre (hipercalcemia), que causa incremento de la frecuencia urinaria, estreimiento, nusea, vmito, debilidad, mareos, confusin y otros problemas del sistema nervioso. Crecimiento excesivo de ciertos huesos, especialmente los de las puntas de los dedos, lo cual algunas veces puede ser doloroso. Cogulos sanguneos. Crecimiento excesivo de los senos en los hombres (ginecomastia). De nuevo, resulta ms probable que la mayora de los sntomas presentados anteriormente se deban a afecciones que no sean cncer de pulmn. No obstante, si tiene cualquiera de estos problemas, es importante que consulte con su mdico de inmediato para que se pueda determinar la causa y recibir tratamiento de ser necesario.

Antecedentes mdicos y examen fsico

Si usted presenta cualquier seal o sntoma que sugiere que pudiese tener cncer de pulmn, su mdico requerir realizar un historial mdico para analizar los factores de riesgo y saber ms sobre los sntomas. Su mdico tambin le har un examen para detectar signos de cncer de pulmn y otros problemas mdicos. Si los resultados del historial y el examen fsico sugieren que usted pudiera tener cncer de pulmn, es probable que se realicen ms pruebas. Estas pruebas pudieran incluir estudios por imgenes y/o biopsias del tejido pulmonar.

Estudios por imgenes

Los estudios por imgenes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magnticos o sustancias radiactivas para obtener imgenes del interior del cuerpo. Los estudios por imgenes se pueden hacer por un nmero de razones tanto antes como despus del diagnstico de cncer de pulmn. Estas razones incluyen: Ayudar a encontrar un rea sospechosa que pudiera ser cancerosas. Saber cun lejos se propag el cncer. Ayudar a determinar si el tratamiento ha sido eficaz.

 Detectar posibles signos de cncer que recurre despus del tratamiento.

Radiografa de trax
sta es a menudo la primera prueba que su mdico pedir para buscar la presencia de masas o manchas en los pulmones. Se pueden hacer radiografas simples de trax en centros de imgenes, hospitales, e incluso en algunos consultorios mdicos. Si la radiografa es normal, probablemente no tiene cncer en los pulmones (aunque es posible que algunos cnceres de pulmn no aparezcan en la radiografa). Si algo se ve sospechoso, su mdico puede ordenar otras pruebas.

Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT o CAT scan) es un estudio donde se usan rayos X para producir imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En vez de capturar una imagen, como en la radiografa comn, la tomografa computarizada captura muchas imgenes al tiempo que un dispositivo rota a su alrededor mientras usted se encuentra acostado en una camilla. Luego una computadora combina estas fotografas en imgenes seccionales de la parte del cuerpo que se estudia. A diferencia de una radiografa convencional, una tomografa computarizada (CT) crea imgenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Despus de la CT, es posible que le pidan que tome una solucin de contraste o que le apliquen una inyeccin de una solucin de contraste a travs de una lnea intravenosa. Esto ayuda a delinear mejor estructuras en el cuerpo. El contraste puede causar cierto enrojecimiento o bochorno (sensacin de calor, especialmente en la cara). Algunas personas son alrgicas y presentan erupciones, Rara vez pueden ocurrir reacciones ms graves como dificultad respiratoria o baja presin sangunea. Asegrese de decirle al mdico si alguna vez ha tenido alergias o una reaccin a cualquier material de contraste utilizado para los rayos X. Las tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas regulares, y le exponen a una pequea cantidad de radiacin. El estudio en s no causa dolor, con excepcin quizs de la insercin de la lnea intravenosa. Necesita acostarse inmvil sobre una mesa mientras se realiza el examen. Durante la prueba, la mesa se mueve hacia adentro y hacia afuera del escner, una mquina en forma de aro que rodea la mesa por completo. Es posible que sienta un poco de confinamiento (sensacin de estar atrapado) por el anillo dentro del cual permanece mientras se capturan las imgenes. Actualmente, la CT espiral (tambin conocida como CT helicoidal) se usa en muchos centros mdicos. Este tipo de CT usa una mquina ms rpida. La parte del escner de la mquina gira alrededor del cuerpo continuamente, permitindoles a los mdicos obtener imgenes con mucha ms rapidez que con la CT convencional. Como resultado, usted no tiene que aguantar la respiracin por el tiempo que se est tomando la imagen. Esto reduce la probabilidad de que el movimiento de la respiracin ocasione que las imgenes sean borrosas. Adems, reduce la dosis de radiacin recibida durante el examen. Las

secciones que se presentan en las imgenes son ms finas, lo que resulta en fotografas ms detalladas. Una tomografa computarizada puede proporcionar informacin precisa sobre el tamao, forma y posicin de cualquier tumor, y puede ayudar a encontrar ganglios linfticos agrandados que pudieran contener cncer que se haya propagado desde el pulmn. Los exmenes de tomografa computarizada son ms sensibles que las radiografas de trax para encontrar cnceres de pulmn en sus etapas tempranas. Este estudio tambin se puede usar para encontrar masas en las glndulas suprarrenales, el hgado, el encfalo, y en otros rganos internos que puedan estar afectados por la propagacin del cncer de pulmn. Biopsia con aguja guiada por CT: en los casos donde un rea sospechosa de cncer se encuentra profunda dentro del cuerpo, se puede usar una tomografa computarizada para guiar con precisin la aguja de una biopsia hacia el rea sospechosa. Para este procedimiento, usted permanece en la camilla de la CT, mientras un mdico mueve una aguja de biopsia a travs de la piel y hacia la masa. La exploracin por CT contina hasta que el mdico pueda ver que la aguja se encuentra dentro de la masa. Entonces, una muestra de biopsia se extirpa y examina con el microscopio.

Imgenes por resonancia magntica

Al igual que la CT, las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI) proveen imgenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, el MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Se absorbe la energa de las ondas radiales y luego se libera en un patrn formado por el tipo de tejido corporal y por ciertas enfermedades. Una computadora traduce el patrn en una imagen muy detallada de las partes del cuerpo. Un material de contraste, llamado gadolinio, a menudo se inyecta en una vena antes de realizar el estudio para mostrar mejor los detalles. Las MRI son un poco ms incomodas que las CT. En primer lugar, toman ms tiempo, a menudo hasta una hora. Segundo, se debe permanecer recostado dentro de un tubo estrecho, que podra ser confinante y puede molestar a las personas que sufren de claustrofobia (temor a lugares encerrados). Algunas veces, las mquinas ms nuevas y ms abiertas de MRI pueden ayudar a las personas que enfrentan este temor, si es necesario. Sin embargo, puede que en algunos casos las imgenes no sean tan ntidas. Las mquinas de MRI producen un zumbido y ruidos de chasquido que puede resultar incmodo. En algunos centros se ofrecen tapones para los odos con el fin de bloquear este ruido. Los MRI se usan con ms frecuencia para determinar la presencia de posible propagacin del cncer de pulmn al cerebro o a la mdula espinal.

Tomografa por emisin de positrones

La tomografa por emisin de positrones (positron emission tomography, PET) conlleva inyectar una forma de azcar radioactiva (conocida como fluordesoxiglucosa o FDG) en

la sangre. La cantidad de radioactividad usada es muy baja. Debido a que las clulas cancerosas crecen aceleradamente en el cuerpo, stas absorben grandes cantidades del azcar radioactivo. Despus de aproximadamente una hora, a usted le movern a la camilla de la mquina de la PET. Usted permanece acostado por aproximadamente 30 minutos mientras una cmara especial crea una fotografa de las reas de radioactividad en el cuerpo. La imagen no es muy detallada, como en la CT o MRI, pero provee informacin til sobre todo su cuerpo. sta puede ser una prueba muy importante si parece tener cncer de pulmn en etapas tempranas. Su mdico puede utilizar esta prueba para ver si el cncer se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos u a otras reas, lo que puede ayudar a determinar si la ciruga es una opcin para usted. Una PET tambin puede ser til para proveer una mejor idea sobre si un rea anormal en su radiografa del trax pudiera ser cncer. La tomografa por emisin de positrones tambin es til si su mdico cree que es posible que el cncer se haya propagado, pero no sabe dnde. La PET puede revelar propagacin del cncer al hgado, los huesos, las glndulas suprarrenales u algunos otros rganos. Sin embargo, la PET no es tan til para examinar el cerebro, ya que todas las clulas del cerebro usan mucha glucosa. Algunas mquinas ms nuevas pueden hacer una PET y una CT al mismo tiempo (PET/CT scan). Esto permite al mdico comparar las reas de mayor radioactividad en la PET con la apariencia ms detallada de esa rea en la CT.

Gammagrafa sea
Este procedimiento puede ayudar a mostrar si el cncer ha hecho metstasis (propagacin) en los huesos. Para la primera prueba, se inyecta una pequea cantidad de material de baja radiactividad en la vena (va intravenosa, o IV). La sustancia se asienta en reas de cambios en los huesos por todo el esqueleto en el transcurso de varias horas. Despus hay que permanecer recostado en una camilla por alrededor de 30 minutos mientras una cmara especial detecta la radioactividad y crea una imagen del esqueleto. Las reas de cambios activos en los huesos aparecen como "puntos radioactivos" en el esqueleto, esto significa que estas reas atraen la radioactividad. Estas reas podran indicar la presencia de cncer metastsico, pero la artritis u otras afecciones de los huesos tambin pueden causar el mismo patrn. Para poder distinguir entre estas afecciones, su equipo de atencin del cncer puede usar otros estudios por imgenes tales como radiografas simples o un MRI para obtener una mejor imagen de las reas que se iluminan, o incluso se puede hacer una biopsia para obtener muestras de los huesos. La PET se emplea a menudo con pacientes de cncer de pulmn no microctico, y puede mostrar usualmente la propagacin del cncer a los huesos, por lo que las gammagrafas seas no son necesarias con mucha frecuencia. Las gammagrafas seas se hacen principalmente cuando existe una razn para pensar que el cncer se pudo haber propagado a los huesos (debido a los sntomas como dolor de hueso, etc.) y los resultados de otras pruebas no son claros.

Pruebas de tejido y de clulas

Los sntomas y los resultados de los estudios por imgenes pueden sugerir de forma contundente la presencia de cncer de pulmn, pero el diagnstico real de cncer de pulmn no microctico se hace al observar las clulas del pulmn con un microscopio. Las clulas pueden ser obtenidas de las secreciones (flema) o se pueden remover clulas del rea sospechosa (lo que se conoce como biopsia). Se puede utilizar una o ms de las pruebas que se explican ms adelante para determinar si una masa en el pulmn que aparece en los estudios por imgenes es, en realidad, un cncer de pulmn. Estas pruebas tambin se pueden usar para determinar el tipo exacto de cncer de pulmn que usted pudiera tener y para ayudar a determinar la extensin de su propagacin. Un patlogo, doctor que mediante pruebas de laboratorio diagnostica enfermedades como el cncer, examinar las clulas usando un microscopio. Los resultados se describirn en un informe patolgico, el cual est usualmente disponible dentro de una semana. Si usted tiene cualquier pregunta sobre los resultados de patologa o sobre cualquier prueba de diagnstico, hable con su doctor. De ser necesario, usted puede obtener una segunda opinin de su informe patolgico al solicitar que las muestras de tejido sean enviadas a un patlogo en otro laboratorio recomendado por su doctor.

Citologa del esputo

Una muestra de flema (mucosidad que al toser sale de los pulmones) se examina con un microscopio para determinar si existen clulas cancerosas. La mejor manera para hacer la citologa del esputo es obteniendo las muestras temprano en la maana durante tres das consecutivos. Esta prueba es ms probable que ayude a encontrar cnceres que se originan en las vas respiratorias principales del pulmn, tal como la mayora de los cnceres de pulmn de clulas escamosas. Puede que no sea tan til para encontrar otros tipos de cncer de pulmn no microctico.

Biopsia por aspiracin con aguja fina

A menudo se puede hacer una biopsia con aguja para obtener una muestra pequea de clulas de un rea que luce sospechosa. Para esta prueba, la piel en la pared torcica donde se inserta la aguja puede ser adormecida con anestesia local. El mdico entonces dirige una aguja hueca y delgada hacia el rea mientras observa sus pulmones mediante fluoroscopia (que es como una radiografa, pero la imagen se ve en una pantalla, no en una pelcula) o tomografas computarizadas. A diferencia de la fluoroscopia, la CT no proporciona una imagen continua, de manera que la aguja se introduce en direccin a la masa, se toma una CT, y la aguja se gua tomando como referencia la imagen. Esto se repite varias veces hasta que la aguja est dentro de la masa. Se succiona una pequea muestra de la masa mediante una jeringa y se enva a un laboratorio donde se observa con un microscopio para detectar la presencia de clulas cancerosas. (En algunos casos, si el diagnstico no est claro segn la biopsia FNA, se puede usar una aguja ms grande para extraer un fragmento un poco ms grande de tejido pulmonar. Esto se conoce como biopsia por puncin con aguja gruesa).

Puede que sea til una biopsia con aguja para obtener muestras de tumores en las partes ms externas de los pulmones, donde otras pruebas, como la broncoscopia (descrita ms adelante) puede que no sea til. Una posible complicacin de este procedimiento consiste en la posibilidad de que se escape aire del pulmn en el lugar de la biopsia y hacia el espacio entre el pulmn y la pared torcica. Esto puede causar que parte del pulmn colapse y que tenga dificultades para respirar. A menudo, esta complicacin, llamada neumotrax, se alivia sin la necesidad de ningn tratamiento. De no ser as, el tratamiento para esto consiste en colocar un tubo pequeo en el espacio del trax y succionar el aire durante uno o dos das, despus de esto usualmente sana por s sola. Tambin se puede hacer una biopsia por aspiracin con aguja fina para tomar muestras de los ganglios linfticos localizados alrededor de la trquea y los bronquios (las vas respiratorias grandes que conducen a los pulmones). Esto se puede hacer durante la broncoscopia (descrita en la prxima seccin). Se inserta una aguja fina y hueca por el extremo del broncoscopio y a travs de la pared de la trquea o bronquio para tomar una muestra de los ganglios linfticos cercanos. Este procedimiento, llamado aspiracin transtraqueal o transbronquial con aguja fina, se puede hacer usando una ecografa endobronquial (vea informacin ms adelante) para guiar la aguja hacia el lugar.

Broncoscopia
Para esta prueba, un tubo de fibra ptica, flexible y que tiene una fuente de luz (broncoscopio) se hace llegar a travs de su boca o nariz hasta la trquea y los bronquios. Primero se rosea la boca y la garganta con un medicamento que adormece el rea. Tambin es posible que le administren medicamentos por va intravenosa para que se sienta relajado. La broncoscopia puede ayudar al mdico a encontrar algunos tumores u obstrucciones en las vas respiratorias ms grandes los pulmones. Al mismo tiempo, se pueden pasar pequeos instrumentos por el broncoscopio para tomar biopsias (muestras de tejido). El mdico tambin puede tomar muestras de las clulas del revestimiento de las vas respiratorias con un pequeo cepillo (cepillo bronquial) o mediante el enjuague de las vas respiratorias con agua salada estril (lavado bronquial). Estas muestras de tejido y de clulas luego se observan con un microscopio.

Ecografa endobronquial
La ecografa es un tipo de estudio por imgenes que usa ondas sonoras para crear imgenes del interior de su cuerpo. Para esta prueba, un pequeo instrumento parecido a un micrfono y llamado transductor, emite ondas sonoras y recoge los ecos cuando rebotan en los tejidos del cuerpo. Una computadora convierte los ecos en una imagen en blanco y negro que aparece en una pantalla. Para la ecografa endobronquial, un broncoscopio se coloca con un transductor de ultrasonido en su punta y se pasa por la garganta. Este procedimiento se hace aplicando un medicamento que adormece el rea (anestesia local) y algo de sedacin.

El transductor puede ser conducido en distintas direcciones para observar los ganglios linfticos y otras estructuras en el mediastino (el rea entre los pulmones). Si las reas sospechosas (tal como ganglios linfticos agrandados) se pueden ver en la ecografa, se pasa una aguja hueca a travs del broncoscopio y se dirige hacia estas reas para obtener una biopsia. Las muestras luego se envan a un laboratorio para ser observados con un microscopio.

Ecografa endoscpica esofgica

Esta tcnica es similar a la ecografa endobronquial, con la excepcin que el mdico pasa un endoscopio (telescopio flexible con una fuente de luz) por la garganta hasta el esfago (el conducto que conecta la garganta con el estmago). Este procedimiento se hace aplicando un medicamento que adormece el rea (anestesia local) y algo de sedacin. El esfago se encuentra justo detrs de la traquea y est cerca de algunos ganglios linfticos que estn dentro del trax, a los cuales el cncer de pulmn se puede propagar. Las imgenes de ecografa tomadas desde el interior del esfago pueden ayudar a encontrar ganglios linfticos grandes dentro del trax que pudiesen contener cncer de pulmn. Si en la ecografa se observan ganglios linfticos agrandados, se puede pasar una aguja hueca a travs del endoscopio para obtener muestras de biopsia. Las muestras luego se envan a un laboratorio para ser observados con un microscopio.

Mediastinoscopia y mediastinotoma
Estos procedimientos se pueden hacer para observar ms directamente las estructuras en el mediastino (el rea entre los pulmones) y tomar muestras de stas. La mediastinoscopia y la mediastinotoma se realizan en el quirfano (sala de operaciones) mientras usted est bajo anestesia general (dormido profundamente). La diferencia principal entre los dos procedimientos consiste en la localizacin y el lugar de la incisin. Mediastinoscopia: se hace una pequea incisin en la parte frontal del cuello y se introduce un tubo hueco, delgado e iluminado detrs del esternn (hueso torcico) y delante de la trquea para observar el rea. A travs de este tubo se pueden pasar instrumentos especiales para tomar muestras de tejido de los ganglios linfticos a lo largo de la trquea y de las principales reas de los tubos bronquiales. La observacin de las muestras con un microscopio puede indicar si hay clulas cancerosas. Mediastinotoma: el cirujano hace una incisin un poco ms grande (por lo general, de aproximadamente dos pulgadas de largo) entre la segunda y la tercera costilla de la izquierda prximas al esternn. Esto permite que el cirujano tenga acceso a los ganglios linfticos que no se pueden alcanzar mediante la mediastinoscopia.

Toracentesis
La toracentesis se realiza para determinar si la acumulacin de lquido alrededor de los pulmones (un derrame pleural) es el resultado de una propagacin del cncer al

revestimiento de los pulmones (pleura). La acumulacin de lquido tambin pudiese ser causada por otras afecciones, tal como insuficiencia cardiaca o infeccin. Para este procedimiento, se adormece la piel y se inserta una aguja hueca entre las costillas para drenar el fluido. (En una prueba similar llamada pericardiocentesis, se extrae lquido del saco que rodea el corazn). El lquido se analiza con el microscopio a fin de detectar la presencia de clulas cancerosas. Las pruebas qumicas del lquido algunas veces tambin son tiles para distinguir un derrame pleural maligno (canceroso) de uno benigno (no canceroso). Si se diagnostica un derrame pleural maligno, se debe repetir la toracocentesis para extraer ms lquido. La acumulacin de fluido puede evitar que los pulmones se llenen de aire, as que la toracocentesis puede ayudar al paciente a respirar mejor.

Toracoscopia
La toracoscopia se puede hacer para determinar si el cncer se ha propagado al espacio entre los pulmones y la pared torcica, o a los revestimientos de estos espacios. Tambin se puede usar para tomar una muestra de los tumores en las partes ms externas de los pulmones, as como de los ganglios linfticos y el lquido cercanos, y para evaluar si el tumor est creciendo hacia los tejidos u rganos adyacentes. Este procedimiento no se hace con frecuencia simplemente para diagnosticar cncer de pulmn, a menos que otras pruebas, como las biopsias con aguja, no puedan obtener suficientes muestras para el diagnstico. La toracoscopia se realizan en el quirfano (sala de operaciones) mientras usted est bajo anestesia general (dormido profundamente). Se hace un pequeo corte (incisin) en el lado de la pared torcica. (Algunas veces se hace ms de un corte). El mdico entonces inserta un tubo que tiene una fuente de luz y una pequea cmara de vdeo en el extremo a travs de la incisin para observar el espacio entre los pulmones y la pared torcica. De esta manera, el doctor puede ver los depsitos potenciales de cncer en el revestimiento del pulmn o de la pared torcica, as como extirpar pequeas porciones de tejido para ser observados con un microscopio. (Cuando ciertas reas no se pueden alcanzar con la toracoscopia, el cirujano puede que necesite hacer una incisin ms grande en la pared torcica, lo que se conoce como toracotoma). Adems, la toracoscopia se puede usar como parte del tratamiento para extirpar parte de un pulmn en algunos cnceres de etapa incial. Este tipo de operacin, conocida como ciruga torcica asistida por video (VATS) se describe en la seccin Ciruga.

Pruebas de laboratorio de la biopsia y otras muestras

Las muestras que se han obtenido durante las biopsias u otras pruebas se envan al laboratorio de patologa. All, un mdico examina las muestras con un microscopio para ver si contienen cncer y, de ser as, qu tipo de cncer. Es posible que se necesiten pruebas especiales para ayudar a clasificar mejor el cncer. Los cnceres de otros rganos se pueden propagar a los pulmones. Es muy importante determinar dnde comenz el cncer, ya que el tratamiento es distinto dependiendo del tipo de cncer.

Inmunohistoqumica
Para esta prueba, unas capas muy delgadas de la muestra se colocan sobre una laminilla. Entonces, las muestras son tratadas con protenas especiales (anticuerpos) diseadas slo para atacar una sustancia especfica que se encuentra en ciertas clulas cancerosas. Si el cncer del paciente contiene esa sustancia, el anticuerpo se adherir a las clulas. Posteriormente se agregan a las clulas otros qumicos que hacen que el anticuerpo cambie de color. Con este cambio de color, el mdico puede identificar las clulas bajo observacin microscpica.

Pruebas moleculares
En algunos casos, los mdicos pueden identificar cambios genticos especficos en las clulas cancerosas que pudieran afectar la manera que son tratadas. Por ejemplo, el receptor del factor de crecimiento epidrmico (EGFR) es una protena que algunas veces aparece en altas cantidades sobre la superficie de las clulas cancerosas y las ayuda a crecer. Algunos medicamentos ms recientes contra el cncer atacan el EGFR, aunque parecen funcionar mejor contra los cnceres de pulmn con cambios en el gen EGFR. Muchos mdicos ahora pueden hacer pruebas para ver si hay cambios en los genes, tal como el EGFR y el K-RAS, con el fin de determinar si es probable que estos tratamientos ms recientes sean tiles. Las pruebas de laboratorio ms recientes para ciertos otros genes o protenas tambin pueden ayudar a guiar la opcin de tratamiento. Algunos de stos se describen en la seccin Qu hay de nuevo en las investigaciones y el tratamiento del cncer de pulmn no microctico?".

Otras pruebas
Anlisis de sangre
Los anlisis de sangre no se usan para diagnosticar el cncer de pulmn, aunque a menudo se hacen para obtener una percepcin de la salud general de la persona. Por ejemplo, antes de la ciruga, los anlisis de sangre pueden ayudar a indicar si una persona es lo suficientemente saludable como para someterse a una operacin. Un recuento completo de clulas sanguneas (CBC, por sus siglas en ingls) determina si su sangre tiene los nmeros normales de varios tipos de clulas. Por ejemplo, pueden indicar si usted tiene anemia (bajo nmero de glbulos rojos), si pudiera tener problemas con sangrado (debido a un bajo nmero de plaquetas) o si tiene un riesgo aumentado de infecciones (a causa de un bajo nmero de glbulos blancos). Si usted est recibiendo quimioterapia, esta prueba se repetir regularmente debido a que los medicamentos de quimioterapia pueden afectan las clulas productoras de sangre de la mdula sea. Los anlisis de qumica sangunea pueden ayudar a detectar anormalidades en algunos de sus rganos, tal como el hgado o los riones. Por ejemplo, si el cncer se propag al

hgado y a los huesos puede causar niveles anormales de ciertas qumicas en la sangre, tal como un nivel de lactato deshidrogenasa ms elevado de lo normal.

Pruebas de la funcin pulmonar

Las pruebas de la funcin pulmonar a menudo se hacen despus de diagnosticar el cncer de pulmn para saber cun bien sus pulmones estn funcionando (por ejemplo, cunta enfisema o enfermedad pulmonar obstructiva crnica est presente). Esto es especialmente importante si la ciruga pudiera ser una opcin en el tratamiento del cncer. Debido a que la ciruga para extirpar parte o todo el pulmn ocasiona una menor capacidad pulmonar, resulta importante saber con anticipacin cun bien estn funcionando los pulmones. Estas pruebas le pueden proporcionar al cirujano una idea sobre si la ciruga puede ser una buena opcin, y de ser as, cunto del pulmn puede ser extirpado con seguridad. Existen algunos tipos diferentes de pruebas de la funcin pulmonar, aunque todas conllevan bsicamente que usted inhale y exhale a travs de un tubo que est conectado a diferentes mquinas.

Cmo se clasifica por etapas el cncer de pulmn no microctico?

La clasificacin por etapas (estadios) es el proceso de determinar hasta dnde se ha propagado un cncer. Su tratamiento y pronstico (las expectativas) dependen, en gran medida, de la etapa en que se encuentre el cncer. La etapa de un cncer no cambia con el paso del tiempo, incluso si el cncer progresa. A un cncer que regresa o se propaga se le sigue conociendo por la etapa que se le asign cuando se encontr y diagnstico inicialmente, slo se agrega informacin sobre la extensin actual del cncer. Una persona mantiene la misma etapa de diagnstico, pero se agrega ms informacin al diagnstico para explicar la condicin actual de la enfermedad. Hay de hecho dos tipos de clasificacin por etapas. La etapa clnica se basa en los resultados del examen fsico, las biopsias y los estudios por imgenes (CT, radiografa del trax, PET, etc.), los cuales se describen en la seccin "Cmo se diagnostica el cncer de pulmn no microctico?". Si se someti a una ciruga, su mdico tambin puede determinar la etapa patolgica, la cual se basa en los mismos factores que la etapa clnica, ms lo que se encuentre como resultado de la ciruga. En algunos casos, las etapas clnicas y patolgicas pueden ser diferentes. Por ejemplo, durante la ciruga el mdico puede encontrar cncer en un rea que no apareci en los estudios por imgenes, lo que pudiera dar al cncer una etapa patolgica ms avanzada. Debido a que muchos pacientes con cncer de pulmn no microctico no se someten a ciruga, la etapa clnica se usa a menudo cuando se describe la extensin de este cncer.

Sin embargo, cuando est disponible, la etapa patolgica probablemente sea ms precisa que la etapa clnica, ya que se usa la informacin adicional obtenida en la ciruga.

El sistema TNM de clasificacin por etapas

El sistema que se usa para describir el crecimiento y propagacin del cncer de pulmn de clulas no pequeas (NSCLC) es el sistema de clasificacin por etapas TNM de la American Joint Committee on Cancer (AJCC). El sistema TNM se basa en tres piezas clave de informacin: La letra T indica el tamao del tumor primario y si ste ha crecido hacia el interior de las reas cercanas. La N describe la propagacin del cncer a los ganglios o ndulos linfticos adyacentes (regionales). Los ganglios linfticos son pequeos grupos en forma de frjol de clulas del sistema inmune que ayudan a combatir las infecciones. Los cnceres a menudo se propagan a los ganglios linfticos antes de afectar a otras partes del cuerpo. La M indica si el cncer se propag (ha hecho metstasis) a otros rganos del cuerpo. (Las localizaciones ms comunes son el cerebro, los huesos, las glndulas suprarrenales, el hgado, los riones y el otro pulmn). Los nmeros o las letras que aparecen despus de la T, N y M proveen ms detalles acerca de cada uno de estos factores. Los nmeros del 0 al 4 indican la gravedad en orden ascendente. La letra X significa "no puede ser evaluado porque la informacin no est disponible". El sistema de clasificacin TNM es complejo y puede que para los pacientes (e incluso para algunos mdicos) sea difcil de entender. Si tiene alguna pregunta con respecto a la etapa de su cncer, pdale a su mdico que le explique.

Categoras T de cncer de pulmn

TX: el tumor primario no puede ser evaluado o se observaron clulas cancerosas en la citologa del esputo, pero no se puede encontrar el tumor. T0: no existe evidencia de tumor primario.

Tis: el cncer se encuentra slo en las capas superiores de clulas que recubren las vas areas. No ha invadido hacia el interior de tejidos ms profundos del pulmn. A esta etapa tambin se conoce como carcinoma in situ.
T1: el tumor no mide ms de 3 cm de ancho (poco menos de 1 pulgadas), no ha alcanzado las membranas que rodean los pulmones (pleura visceral), y no afecta las ramas principales de los bronquios. Si el tumor mide 2 cm (alrededor de 4/5 de pulgada) o menos de ancho, se le llama T1a. Cuando el tumor mide ms de 2 cm, pero no mide ms de 3 cm de ancho, se le llama T1b.

T2: el tumor presenta una o ms de las siguientes caractersticas: Mide entre 3 cm y 7 cm de ancho (mide ms de 3cm, pero no ms de 7 cm). Involucra a un bronquio principal, pero no est ms cerca de 2 cm (aproximadamente de pulgada) de la carina (el punto donde la trquea se divide en los bronquios principales izquierdo y derecho). Ha crecido hacia el interior de las membranas que rodean a los pulmones (pleura visceral). El tumor obstruye parcialmente las vas areas, pero esto no ha causado el colapso de todo el pulmn ni la aparicin de neumona. Si el tumor mide 5 cm o menos de ancho, se le llama T2a. Si el tumor mide ms de 5 cm de ancho (pero no mide ms de 7 cm), se le llama T2b. T3: el tumor presenta una o ms de las siguientes caractersticas: Su tamao es mayor de 7 cm de ancho. Ha crecido hacia el interior de la pared del trax, el msculo que separa el trax del abdomen (diafragma), las membranas que rodean el espacio entre los dos pulmones (pleura mediastinal), o a las membranas del saco que rodea el corazn (pericardio parietal). Invade a un bronquio principal, y est ms cerca de 2 cm (aproximadamente de pulgada) de la carina, pero no afecta la carina en s. Ha crecido hacia el interior de las vas areas lo suficiente para causar el colapso total de un pulmn o neumona en la totalidad del pulmn. Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran presentes en el mismo lbulo de un pulmn. T4: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas: Un tumor de cualquier tamao ha crecido hacia el espacio que existe entre los pulmones (mediastino), el corazn, los vasos sanguneos grandes cercanos al corazn (tal como la aorta), la trquea, el tubo que conecta la garganta con el estmago (esfago), la columna vertebral o la carina. Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran en lbulos diferentes del mismo pulmn.

Categoras N de cncer de pulmn

NX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos adyacentes. N0: no hay propagacin a los ganglios linfticos adyacentes.

N1: el cncer se propag a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor del rea donde los bronquios entran al pulmn (a los ganglios linfticos hiliares). Los ganglios linfticos afectados se encuentran en el mismo lado del tumor primario. N2: el cncer se propag a los ganglios linfticos que se encuentran alrededor de la carina (el punto donde la trquea se divide en los bronquios izquierdo y derecho), o en el espacio entre los pulmones (mediastino). Los ganglios linfticos afectados se encuentran en el mismo lado del tumor primario. N3: el cncer se propag a los ganglios linfticos que se encuentran cerca de la clavcula en cualquiera de los lados, y/o se propag a los ganglios linfticos hiliares o mediastinales que se ubican en el lado opuesto al tumor primario.

Categoras M de cncer de pulmn

M0: no se ha propagado a reas u rganos distantes. Esto incluye al otro pulmn, los ganglios linfticos de ubicacin ms distante que los mencionados anteriormente en las etapas N, y otros rganos o tejidos tales como el hgado, los huesos o el cerebro. M1a: cualquier caso de los siguientes: El cncer se propag al otro pulmn. Se detectan clulas cancerosas en el lquido que rodea el pulmn (llamado derrame pleural maligno). Se detectan clulas cancerosas en el lquido que rodea el corazn (llamado derrame pericrdico maligno). M1b: el cncer se propag a ganglios linfticos distantes o a otros rganos, como el hgado, los huesos, o el cerebro.

Agrupacin por etapas del cncer de pulmn

Una vez se han asignado las categoras T, N y M, esta informacin se combina para asignar una etapa general de 0, I, II, III o IV. Este proceso se conoce como agrupacin por etapas. Algunas etapas se subdividen en A y B. Las etapas identifican cnceres que tienen un pronstico similar, y de esto modo son tratados de una manera similar. Los pacientes con etapas de nmeros ms pequeos tienden a tener mejor pronstico. Cncer oculto TX, N0, M0: las clulas cancerosas se observan en una muestra de esputo (flema) o en otros lquidos del pulmn, pero el cncer no es detectado por otras pruebas de manera que la localizacin del cncer no se puede determinar. Etapa 0

Tis, N0, M0: el cncer se encuentra slo en las capas superiores de clulas que recubren las vas areas. No ha invadido hacia el interior de otros tejidos del pulmn ms profundos ni se ha propagado a los ganglios linfticos o a reas distantes. Etapa IA T1a/T1b, N0, M0: el cncer no mide ms de 3 cm de ancho, no ha alcanzado las membranas que rodean los pulmones y no afecta las ramas principales de los bronquios. No se ha propagado a los ganglios linfticos ni a reas distantes. Etapa IB T2a, N0, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas: El tumor principal mide entre 3 cm y 5 cm de ancho (mide ms de 3 cm, pero no ms de 5 cm). El tumor creci hacia un bronquio principal, pero no est dentro de 2 cm de la carina (y no mide ms de 5 cm). El tumor creci hacia la pleura visceral (las membranas que rodean los pulmones) y no mide ms de 5 cm. El tumor est obstruyendo parcialmente las vas respiratorias (y no mide ms de 5 cm). El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos ni a sitios distantes. Etapa IIA Tres combinaciones principales de categoras componen esta etapa. T1a/T1b, N1, M0: el cncer no mide ms de 3 cm de ancho, no ha crecido hacia las membranas que rodean los pulmones y no afecta las ramas principales de los bronquios. Se ha propagado a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor del rea donde los bronquios entran al pulmn(a los ganglios linfticos hiliares). Estos ganglios linfticos se encuentran en el mismo lado del cncer. No se ha propagado a partes distantes. O T2a, N1, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas: El tumor principal mide entre 3 cm y 5 cm de ancho (mide ms de 3 cm, pero no ms de 5 cm). El tumor creci hacia un bronquio principal, pero no est dentro de 2 cm de la carina (y no mide ms de 5 cm). El tumor creci hacia la pleura visceral (las membranas que rodean los pulmones) y no mide ms de 5 cm.

 El tumor est obstruyendo parcialmente las vas respiratorias (y no mide ms de 5 cm). El cncer tambin se propag a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor del rea donde los bronquios entran al pulmn (a los ganglios linfticos hiliares). Estos ganglios linfticos se encuentran en el mismo lado del cncer. No se ha propagado a partes distantes. O T2b, N0, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas: El tumor principal mide entre 5 cm y 7 cm de ancho (mide ms de 5 cm, pero no ms de 7 cm). El tumor creci hacia un bronquio principal, pero no est dentro de 2 cm de la carina (y mide entre 5 y 7 cm de ancho). El tumor creci hacia la pleura visceral (las membranas que rodean los pulmones) y mide entre 5 y 7 cm de ancho. El tumor est obstruyendo parcialmente las vas respiratorias (y mide entre 5 y 7 cm de ancho). El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos ni a sitios distantes. Etapa IIB Dos combinaciones de categoras componen esta etapa. T2b, N1, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas: El tumor principal mide entre 5 cm y 7 cm de ancho (mide ms de 5 cm, pero no ms de 7 cm). El tumor creci hacia un bronquio principal, pero no est dentro de 2 cm de la carina (y mide entre 5 y 7 cm de ancho). El tumor creci hacia la pleura visceral (las membranas que rodean los pulmones) y mide entre 5 y 7 cm de ancho. El cncer est obstruyendo parcialmente las vas respiratorias (y mide entre 5 y 7 cm de ancho). Tambin se ha propagado a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor del rea donde los bronquios entran al pulmn(a los ganglios linfticos hiliares). Estos ganglios linfticos se encuentran en el mismo lado del cncer. No se ha propagado a partes distantes. O T3, N0, M0: el tumor principal presenta una o ms de las siguientes caractersticas: Su tamao es mayor de 7 cm de ancho.

 Ha crecido hacia el interior de la pared del trax, el msculo respiratorio que separa el trax del abdomen (diafragma), las membranas que rodean el espacio entre los pulmones (pleura mediastinal), o a las membranas del saco que rodea el corazn (pericardio parietal). Invade a un bronquio principal, y est ms cerca de 2 cm (aproximadamente de pulgada) de la carina, pero no afecta la carina en s. Ha crecido hacia el interior de las vas areas lo suficiente para causar el colapso total de un pulmn o neumona en la totalidad del pulmn. Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran presentes en el mismo lbulo de un pulmn. El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos ni a sitios distantes. Etapa IIIA Tres combinaciones principales de categoras componen esta etapa. T1 a T3, N2, M0: el tumor principal puede ser de cualquier tamao. Ha crecido hacia el espacio que existe entre los pulmones (mediastino), el corazn, los vasos sanguneos grandes cercanos al corazn (tal como la aorta), la trquea, el tubo que conecta la garganta con el estmago (esfago), la columna vertebral o la carina. No se propag a los diferentes lbulos del mismo pulmn. El cncer se propag a los ganglios linfticos que se encuentran alrededor de la carina (el punto donde la trquea se divide en los bronquios izquierdo y derecho), o en el espacio entre los pulmones (mediastino). Estos ganglios linfticos se encuentran en el mismo lado que el tumor primario del pulmn. El cncer no se ha propagado a reas distantes. O T3, N1, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas: Su tamao es mayor de 7 cm de ancho. Ha crecido hacia el interior de la pared del trax, el msculo respiratorio que separa el trax del abdomen (diafragma), las membranas que rodean el espacio entre los pulmones (pleura mediastinal), o a las membranas del saco que rodea el corazn (pericardio parietal). Invade a un bronquio principal, y est ms cerca de 2 cm de la carina, pero no afecta la carina en s. Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran presentes en el mismo lbulo de un pulmn. Ha crecido hacia el interior de las vas areas lo suficiente para causar el colapso total de un pulmn o neumona en la totalidad del pulmn.

Tambin se ha propagado a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor del rea donde los bronquios entran al pulmn(a los ganglios linfticos hiliares). Estos ganglios linfticos se encuentran en el mismo lado del cncer. No se ha propagado a partes distantes. O T4, N0 o N1, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas: Un tumor de cualquier tamao ha crecido hacia el espacio que existe entre los pulmones (mediastino), el corazn, los vasos sanguneos grandes cercanos al corazn (tal como la aorta), la trquea, el tubo que conecta la garganta con el estmago (esfago), la columna vertebral o la carina. Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran en lbulos diferentes del mismo pulmn. Puede que se haya propagado o no a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor del rea donde los bronquios entran al pulmn (a los ganglios linfticos hiliares). Cualquier ganglio linftico afectado se encuentra en el mismo lado del cncer. No se ha propagado a partes distantes. Etapa IIIB Dos combinaciones principales de categoras componen esta etapa. Cualquiera T, N3, M0: el cncer puede ser de cualquier tamao. Puede o no haber crecido hacia las estructuras cercanas o haber causado neumona o el colapso del pulmn. Se ha propagado a los ganglios linfticos que se encuentran cerca de la clavcula en cualquiera de los lados, y/o se ha propagado a los ganglios linfticos hiliares o mediastinales que se ubican en el lado opuesto al tumor primario. El cncer no se ha propagado a reas distantes. O T4, N2, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas: Un tumor de cualquier tamao ha crecido hacia el espacio que existe entre los pulmones (mediastino), el corazn, los vasos sanguneos grandes cercanos al corazn (tal como la aorta), la trquea, el tubo que conecta la garganta con el estmago (esfago), la columna vertebral o la carina. Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran en lbulos diferentes del mismo pulmn. El cncer tambin se propag a los ganglios linfticos que se encuentran alrededor de la carina (el punto donde la trquea se divide en los bronquios izquierdo y derecho), o en el espacio entre los pulmones (mediastino). Los ganglios linfticos afectados se encuentran en el mismo lado que el tumor primario del pulmn. No se ha propagado a partes distantes. Etapa IV

Dos combinaciones principales de categoras componen esta etapa. Cualquier T, cualquier N, M1a: el cncer puede ser de cualquier tamao y puede o no haber crecido hacia las estructuras cercanas o haber alcanzado los ganglios linfticos adyacentes. Adems, presenta cualquiera de las siguientes caractersticas: El cncer se propag al otro pulmn. Se detectan clulas cancerosas en el lquido que rodea el pulmn (llamado derrame pleural maligno). Se detectan clulas cancerosas en el lquido que rodea el corazn (llamado derrame pericrdico maligno). O Cualquier T, cualquier N, M1b: el cncer puede ser de cualquier tamao y puede o no haber crecido hacia las estructuras cercanas o haber alcanzado los ganglios linfticos adyacentes. Adems, se propag a ganglios linfticos distantes o a otros rganos, como el hgado, los huesos, o el cerebro.

Tasas de supervivencia por etapa para el cncer de pulmn no microctico

Con frecuencia, los mdicos utilizan las tasas de supervivencia como una manera estndar de analizar el pronstico (perspectiva) de una persona. Algunos pacientes tal vez quieran saber las estadsticas de supervivencia para las personas que estn en su situacin similar, mientras que es posible que haya otras que no encuentren estos nmeros tiles, o tal vez ni siquiera deseen saber sobre las estadsticas. Depende de usted, si desea enterarse de las estadsticas de supervivencia que se presentan a continuacin para el cncer de pulmn no microctico. La tasa de supervivencia a cinco aos se refiere al porcentaje de pacientes que vive al menos 5 aos despus de su diagnstico de cncer. Por supuesto, muchas de estas personas viven mucho ms de 5 aos. A fin de obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos observan a las personas que recibieron tratamiento hace, al menos, 5 aos. Puede que los avances en el tratamiento desde entonces resulten en un pronstico ms favorable para las personas que estn siendo diagnosticadas con cncer de pulmn no microctico en la actualidad. Con frecuencia, las tasas de supervivencia se basan en resultados previos de muchas personas que han tenido la enfermedad, pero no puede preverse qu le suceder a una persona en particular. Resulta importante conocer el tipo y la etapa del cncer de una persona para estimar su pronstico. Sin embargo, muchos otros factores tambin pueden afectar el pronstico de una persona, tal como los cambios genticos en las clulas cancerosas, cun bien el cncer responde al tratamiento, y la salud general de una persona. Aun cuando se toman en cuenta estos otros factores, las tasas de supervivencia

son, en el mejor de los casos, clculos aproximados. Su mdico puede indicarle cmo los nmeros que se presentan a continuacin aplican en su situacin. Los nmeros que se presentan a continuacin son tasas de supervivencia que provienen del centro de datos del National Cancer Institute's Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER), y se basan en personas que fueron diagnosticadas con cncer de pulmn no microctico entre 1998 y 2000. Etapa IA IB IIA IIB IIIA IIIB IV Tasa de supervivencia a cinco aos 49% 45% 30% 31% 14% 5% 1%

Cmo se trata el cncer de pulmn no microctico?

Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional. La informacin acerca del tratamiento incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la Sociedad y no tiene como objetivo ser asesoramiento mdico que reemplace la experiencia y el juicio de su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a usted y a su familia a tomar decisiones informadas, junto con su mdico. Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones generales de tratamiento. No dude en consultarle acerca de sus opciones de tratamiento.

Informacin general sobre el tratamiento

Las prximas secciones describen los varios tipos de tratamientos usados para el cncer de pulmn no microctico. Esto es seguido de una descripcin de los mtodos ms comunes usados para estos cnceres segn la etapa del cncer.

Decisiones sobre el tratamiento

Despus de encontrar y clasificar el cncer, el equipo que atiende su cncer hablar con usted sobre las opciones de tratamiento. Dependiendo de la etapa de la enfermedad y otros factores, las opciones principales de tratamiento para las personas con cncer de pulmn no microctico pueden incluir: Ciruga. Radioterapia. Otros tratamientos locales. Quimioterapia. Terapia dirigida. En muchos casos, se emplea ms de uno de estos tratamientos. Es importante que dedique tiempo para pensar sobre sus opciones. Al seleccionar un plan de tratamiento, uno de los factores ms importantes es la etapa del cncer. Por esta razn, es muy importante que su doctor ordene todas las pruebas necesarias para determinar la etapa del cncer. Otros factores que hay que considerar incluyen su estado de salud en general, los posibles efectos secundarios del tratamiento, y las probabilidades de curacin de la enfermedad, de prolongacin de la vida o de alivio de los sntomas. La edad por s sola no debe ser una barrera para el tratamiento, ya que las personas de edad avanzada se pueden beneficiar del tratamiento tanto como las personas ms jvenes mientras el estado de salud general sea bueno. Al considerar sus opciones de tratamiento frecuentemente es buena idea obtener una segunda opinin, si es posible. Una segunda opinin puede proporcionarle ms informacin y ayudarle a sentir ms seguridad con el plan de tratamiento seleccionado. A su mdico no le debe molestar que usted quiera obtener una segunda opinin. Si su doctor ha ordenado algunas pruebas, los resultados se pueden enviar al segundo doctor para que usted no tenga que someterse a ellas nuevamente. Puede que usted tenga diferentes tipos de mdicos en su equipo de tratamiento, dependiendo de la etapa de su cncer y sus opciones de tratamiento. Estos mdicos pueden incluir: Cirujano torcico: un mdico que trata enfermedades de los pulmones y del trax con ciruga. Onclogo de radiacin: un mdico que trata el cncer con radiacin. Onclogo mdico: un doctor que trata el cncer con medicinas, como quimioterapia. Neumlogo: un mdico especializado en el tratamiento mdico de las enfermedades de los pulmones.

Puede que muchos otros especialistas formen parte de su atencin, incluyendo enfermeras practicantes, enfermeras, terapeutas respiratorios, trabajadores sociales, y otros profesionales de la salud.

Ciruga
La ciruga para extirpar el cncer (a menudo junto con otros tratamientos) puede ser una opcin para los cnceres de pulmn no microcticos en etapa temprana. Si se puede hacer la ciruga, sta provee la mejor probabilidad de cura para este cncer. La ciruga del cncer de pulmn es una operacin compleja que pueden conllevar graves consecuencias. Por lo tanto, esta ciruga se debe realizar por un cirujano que tenga mucha experiencia en la operacin de cnceres de pulmn. Si su mdico cree que el cncer de pulmn puede ser tratado con ciruga, se harn pruebas de funcin pulmonar de antemano para determinar si usted tendr suficiente tejido pulmonar saludable remanente despus de la ciruga. Otras pruebas verificarn la funcin de su corazn y de otros rganos para asegurar que usted est lo suficientemente saludable para la ciruga.

Tipos de cirugas de pulmn

Se pueden emplear varias operaciones diferentes para tratar (y posiblemente curar) el cncer de pulmn no microctico. Estas operaciones requieren anestesia general (usted est en un sueo profundo) y se hace una incisin quirrgica entre las costillas en el lado del trax (toracotoma). Neumonectoma: se extirpa todo el pulmn en esta ciruga. Lobectoma: se extirpa una seccin (lbulo) del pulmn en esta ciruga. Segmentectoma o reseccin en cua: se extirpa parte de un lbulo en esta ciruga. Otro tipo de operacin, conocida como reseccin en manguito, se puede emplear para tratar algunos cnceres de las vas respiratorias grandes de los pulmones. Si usted se imagina una va respiratoria grande con un tumor como si fuera la manga de una camisa con una mancha de una o 2 pulgadas sobre su mueca, la reseccin en manguito sera como cortar la tela de la manga sobre y debajo de la mancha y coser el puo de la camisa en la manga reducida. Un cirujano puede realizar esta operacin en lugar de hacer una neumonectoma para preservar ms funcin pulmonar. Con cualquiera de estas operaciones, los ganglios linfticos adyacentes tambin son extirpados para saber si hay propagacin del cncer. El tipo de operacin que su mdico recomiende depende del tamao y la localizacin del tumor y cun bien estn funcionando sus pulmones. En algunos casos, los mdicos pueden preferir hacer una operacin ms extensa (por ejemplo, una lobectoma en lugar de una segmentectoma) si los pulmones de una persona estn lo suficientemente saludables, ya que puede proveer una mejor probabilidad de curar el cncer.

Cuando usted despierta de la ciruga, usted tendr un tubo (o tubos) que saldrn de su trax y que estarn adheridos a un recipiente especial para permitir el drenaje del exceso de lquido y aire. Los tubos sern removidos una vez el drenaje de lquido y la fuga de aire disminuye. Por lo general, usted necesitar permanecer en el hospital durante cinco a siete das despus de la ciruga. Ciruga torcica asistida por video: actualmente, algunos mdicos tratan algunos cnceres de pulmn en etapa temprana cerca del exterior del pulmn con un procedimiento llamado ciruga torcica asistida por video (VATS), el cual es menos invasivo que la toracotoma. Durante esta operacin, un tubo rgido y delgado con una cmara de video diminuta que se adhiere en uno de sus extremos puede ser colocado travs de un pequeo orificio en el lado del trax para permitir que el cirujano vea la cavidad torcica en un monitor de televisin. Se hacen uno u dos orificios pequeos en la piel, y se usan instrumentos largos a travs de estos orificios para realizar la misma operacin que sera hecha usando un mtodo abierto (toracotoma). Una de estas incisiones se agranda si se realiza una lobectoma o una neumonectoma para permitir la remocin de la muestra. Debido a que usualmente slo se necesitan pequeas incisiones, el paciente siente menos dolor despus de la ciruga y la estada en el hospital es ms corta (por lo general de cuatro a cinco das). La mayora de los expertos recomienda que este procedimiento se utilice nicamente en pacientes cuyos tumores estn en etapa temprana y que midan menos de 3 a 4 centmetros (alrededor de una pulgada y media) que estn cerca del exterior del pulmn a ser tratado de esta manera. La tasa de curacin despus de la ciruga parece ser la misma en comparacin con las tcnicas ms antiguas. No obstante, es importante que el cirujano tenga experiencia realizando este procedimiento, ya que requiere de mucha destreza.

Posibles riesgos y efectos secundarios de la ciruga del pulmn

Las posibles complicaciones durante y poco tiempo despus de la ciruga dependen de la extensin de la ciruga y la condicin de salud de la persona. Las complicaciones graves pueden incluir sangrado excesivo, infeccin de la herida y neumona. Aunque es poco comn, en algunos casos las personas no sobreviven la ciruga, razn por la cual es muy importante que los cirujanos seleccionen cuidadosamente a los pacientes. La ciruga para el cncer de pulmn es una operacin mayor, y recuperarse de la misma usualmente toma de semanas a meses. Debido a que el cirujano tiene que extender las costillas para llegar al pulmn cuando realiza una toracotoma, la incisin doler por un tiempo despus de la ciruga. Las actividades se limitan durante al menos uno o dos meses. Si los pulmones estn en buenas condiciones (excepto por la presencia del cncer), usualmente se pueden reanudar las actividades normales despus de algn tiempo si se extirp un lbulo o hasta todo el pulmn. Si usted tambin tiene enfermedades de pulmn no cancerosas tales como enfisema o bronquitis crnica (que son enfermedades comunes

entre los fumadores intensos), es posible que despus de la ciruga experimente dificultad para respirar al hacer sus actividades.

Ciruga para cnceres de pulmn con propagacin limitada a otros rganos

Si el cncer de pulmn se ha propagado al cerebro o a las glndulas suprarrenales, y slo hay un tumor, es posible que sea beneficiosa la extirpacin de la metstasis. Esta ciruga se debe considerar slo si el tumor en el pulmn tambin puede ser extirpado totalmente. Aun as, no todos los expertos en cncer de pulmn estn de acuerdo con este mtodo, especialmente si el tumor se encuentra en las glndulas suprarrenales. Para los tumores en cerebro, esto se hace mediante ciruga (craneotoma) a travs de un orificio en el crneo. Este tipo de ciruga slo se debe realizar si el tumor se puede extirpar sin causar daos a reas vitales del cerebro que controlan el movimiento, la sensacin y el habla.

Ciruga para aliviar los sntomas del cncer de pulmn no microctico

Si no se puede someter a una ciruga mayor debido a una funcin pulmonar deficiente u otros problemas mdicos graves, o si el cncer se ha propagado ampliamente, se pueden todava utilizar otros tipos de ciruga para aliviar algunos sntomas. Por ejemplo, a veces se puede acumular lquido en la cavidad torcica fuera de los pulmones. Esto puede hacer presin sobre los pulmones y causar dificultad para respirar. Para poder extraer el lquido y evitar que regrese, algunas veces los mdicos realizarn un procedimiento llamado pleurodesis. Se hace un pequeo corte en la piel de la pared torcica, y se coloca un tubo hueco en el trax para extraer el lquido. Luego se infunde en la cavidad torcica talco o un medicamento tal como doxiciclina o un medicamento de quimioterapia. Esto causa que los revestimientos del pulmn (pleura visceral) y la pared torcica (pleura parietal) se adhieran entre s, sellando el espacio y limitando que se acumule ms lquido. Por lo general, se deja el tubo por varios das para drenar cualquier lquido nuevo que pudiese acumularse. Otras tcnicas no quirrgicas tambin se pueden usar para aliviar sntomas. Por ejemplo, los tumores a veces pueden crecer hacia las vas respiratorias, obstruyndolas y causando problemas, como pulmona o dificultad para respirar Los tratamientos, como la terapia lser o la terapia fotodinmica, pueden emplearse para aliviar el bloqueo de la va respiratoria. En algunos casos, se puede usar un broncoscopio para colocar un stent (tubo metlico o de plstico) en las vas respiratorias despus del tratamiento para ayudar a mantenerlas abiertas. Estos procedimientos se describen con ms detalle en la seccin "Otros tratamientos locales". Para ms informacin general sobre ciruga, consulte el documento Ciruga.

Radioterapia
La radioterapia utiliza rayos de alta energa (por ejemplo, rayos X) o partculas para destruir las clulas cancerosas. Existen dos tipos principales de radioterapia: radioterapia externa y braquiterapia (radioterapia interna).

Radioterapia con haces externos

La radioterapia externa enfoca la radiacin desde fuera del cuerpo hacia el cncer. Este tipo de radiacin es el que se usa con ms frecuencia para tratar un cncer primario del pulmn o sus metstasis a otros rganos. Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiacin cuidadosamente tomar medidas para determinar los ngulos correctos para emitir los haces de radiacin, y las dosis adecuadas de radiacin. La radioterapia es muy similar a la radiografa, pero la radiacin es ms intensa. El procedimiento en s no es doloroso. Cada tratamiento dura slo unos minutos, aunque el tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para el tratamiento) usualmente toma ms tiempo. Con ms frecuencia, los tratamientos de radiacin para los pulmones se administran 5 das a la semana por 4 a 7 semanas. La radiacin externa convencional se usa con mucha menos frecuencia que en el pasado. Las tcnicas ms nuevas ayudan a los mdicos a tratar los cnceres de pulmn con ms precisin mientras se reduce la exposicin de radiacin a los tejidos sanos adyacentes. Es posible que estas tcnicas ofrezcan mejores probabilidades de aumentar el ndice de xito y reducir los efectos secundarios. La mayora de los mdicos actualmente recomiendan usar estas tcnicas ms nuevas cuando estn disponibles. Radioterapia conformal tridimensional: utiliza computadoras especiales para determinar con precisin la ubicacin del tumor(s). Entonces los rayos de la radiacin son configurados y dirigidos al tumor(s) desde varias direcciones, lo que hace menos probable que haya daos a los tejidos normales. Radioterapia de intensidad modulada: es una forma avanzada de radioterapia tridimensional, en la que se utiliza una mquina computarizada que se mueve alrededor del paciente mientras emite radiacin. Adems de configurar los rayos y dirigirlos al tumor desde varios ngulos, la intensidad (fuerza) de los rayos puede ser ajustada para minimizar la dosis que llega a los tejidos normales ms sensibles. Esta tcnica se emplea con ms frecuencia si los tumores estn cerca de estructuras importantes, tal como la mdula espinal. La radioterapia de intensidad modulada est disponible en muchos hospitales principales y centros de cncer. Radioterapia estereotctica: algunas veces se usa una forma de tratamiento ms nueva, conocida como radioterapia estereotctica corporal (SBRT), para tratar los cnceres de pulmn en etapa muy temprana. Esta terapia utiliza radiacin dirigida al tumor del pulmn desde muchos ngulos diferentes, administrada en una (o varias) dosis elevadas, contrario a muchas dosis bajas. Se ofrecen ms detalles sobre esta prueba en la seccin "Qu hay de nuevo en la investigacin y el tratamiento del cncer de pulmn no microctico?".

Otro tipo de radioterapia estereotctica algunas veces se puede usar en lugar de la ciruga para tumores que se han propagado al cerebro. En una versin de radioterapia estereotctica, una mquina llamada bistur gamma, enfoca alrededor de 200 rayos de radiacin en el tumor desde diferentes ngulos durante minutos a horas. La cabeza se mantiene en la misma posicin mediante la colocacin de un marco rgido. En otra versin, un acelerador lineal (una mquina que produce radiacin) que es controlado por una computadora se mueve alrededor de la cabeza para administrar radiacin al tumor desde muchos ngulos diferentes.

Braquiterapia (terapia de radiacin interna)

La braquiterapia se usa con ms frecuencia para reducir el tamao de los tumores y aliviar los sntomas causados por el cncer de pulmn en una va respiratoria, aunque en algunos casos puede ser parte de un rgimen de tratamiento ms amplio dirigido a tratar de curar el cncer. Para este tipo de tratamiento, el mdico coloca una pequea fuente de material radioactivo (a menudo en forma de partculas) directamente en el cncer o en la va respiratoria prxima al cncer. A menudo se hace a travs de un broncoscopio, aunque tambin se puede hacer durante la ciruga. La radiacin slo viaja una distancia corta desde la fuente, lo que limita los efectos a los tejidos sanos circundantes. Por lo general, la fuente de radiacin se remueve despus de un corto periodo de tiempo. Con menos frecuencia, las pequeas semillas radiactivas se dejan en el rea permanentemente, y la radiacin se reduce en el transcurso de varias semanas.

Cundo se utiliza la radioterapia?

La radioterapia externa algunas veces se utiliza como tratamiento principal del cncer de pulmn (algunas veces junto con quimioterapia), especialmente si el tumor del pulmn no se puede extirpar mediante ciruga debido a su tamao o localizacin o si la salud de la persona est muy decada como para realizar ciruga. Se puede usar la radioterapia (sola o junto con la quimioterapia) despus de la ciruga para tratar de destruir depsitos muy pequeos de cncer que pudieran haber sido pasados por alto durante la ciruga. En algunos casos se puede usar la radioterapia antes de la ciruga (usualmente junto con quimioterapia) para tratar de reducir el tamao de un tumor del pulmn y as facilitar la operacin. La radioterapia tambin puede ser utilizada para aliviar (paliar) los sntomas del cncer de pulmn avanzado, tales como el dolor, el sangrado, la tos, la dificultad para tragar y los problemas causados por las metstasis en el cerebro. Por ejemplo, la braquiterapia se usa con ms frecuencia para ayudar a aliviar el bloqueo de las vas respiratorias grandes causado por el cncer. En algunos casos, los mdicos pueden recomendar dosis ms bajas de radiacin a todo el cerebro, incluso si no existen signos visibles de que el cncer se haya propagado all. El objetivo de este tratamiento, conocido como irradiacin craneal profilctica, es tratar de prevenir que se formen tumores en el cerebro. Sin embargo, muchos mdicos no estn de

acuerdo en que los beneficios potenciales de este tratamiento superan los posibles efectos secundarios. Si se usa, usualmente se administra 5 das a la semana por 2 semanas.

Posibles efectos secundarios de la radioterapia

Los efectos secundarios de la radioterapia externa pudieran incluir problemas en la piel parecidos a quemaduras por el sol y cada de pelo en el rea donde se dirige la radiacin al cuerpo, cansancio, nusea, vmito y falta de apetito. A menudo stos desaparecen despus del tratamiento. La radiacin tambin puede empeorar sus efectos secundarios de la quimioterapia. La radiacin al trax puede daar sus pulmones y causar tos, problemas para respirar y respiracin corta. Por lo general, estos problemas se alivian despus de completar el tratamiento, aunque en algunos casos los sntomas no desaparecen por completo. Su esfago, el cual est en el medio del trax, puede estar expuesto a la radiacin, lo que podra causar dolor de garganta y dificultad para tragar durante el tratamiento. Esto puede dificultar comer cualquier cosa que no sea alimentos blandos o lquidos por un tiempo. La radiacin en grandes reas del cerebro algunas veces puede causar prdida de memoria, dolor de cabeza y dificultad para pensar o reduccin en el deseo sexual. Usualmente estos sntomas son menores si se comparan con aquellos causados por un tumor cerebral; sin embargo, pueden reducir su calidad de la vida. Los efectos secundarios de la radiacin en el cerebro generalmente se vuelven ms graves uno o dos aos despus del tratamiento. Para ms informacin sobre la radioterapia, por favor, consulte nuestro documento Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias.

Otros tratamientos locales

En ocasiones, se pueden usar otros tratamientos, adems de la ciruga o la radioterapia, para tratar los tumores de pulmn en una localizacin especfica.

Ablacin por radiofrecuencia

Esta tcnica se ha estado estudiando para los tumores pequeos del pulmn que se encuentran cerca del borde exterior de los pulmones, especialmente en las personas que no pueden o no quieren someterse a ciruga. En este procedimiento, se utilizan ondas radiales de alta energa para calentar el tumor. Una sonda delgada, parecida a una aguja, se coloca a travs de la piel y se mueve hasta que la punta llegue al tumor. Se utiliza la tomografa computarizada para guiar la colocacin de la sonda. Una vez llega al tumor, se pasa corriente elctrica a travs de la sonda, lo que calienta el tumor y destruye las clulas cancerosas. La ablacin por radiofrecuencia usualmente se emplea como procedimiento ambulatorio, usando anestesia local (medicamento que adormece) en el rea donde se inserta la sonda. Tambin es posible que se le administre un medicamento para ayudarle a relajarse.

Las complicaciones mayores son poco comunes, aunque pueden incluir colapso parcial de un pulmn (lo que a menudo se resuelve por s sola) o sangrado en el pulmn.

Terapia fotodinmica
Algunas veces, la terapia fotodinmica se usa para tratar cnceres de pulmn en etapas muy iniciales que an estn confinados a las capas externas de las vas respiratorias cuando otros tratamientos no son apropiados. Tambin se pueden usar para ayudar a abrir las vas respiratorias que estn bloqueadas por tumores con el fin de ayudar a las personas a respirar mejor. Para esta tcnica, un medicamento activado por luz, llamado sodio porfimer (Photofrin), se inyecta en una vena. En el transcurso de los prximos das, el medicamento es ms probable que se acumule ms en clulas cancerosas que en clulas normales. Entonces, un broncoscopio se pasa por la garganta hacia el interior del pulmn Este procedimiento se puede hacer usando anestesia local (para adormecer la garganta) o anestesia general (se adormece al paciente en su totalidad). Una luz lser especial ubicada en la punta del broncoscopio se dirige al tumor, lo que activa el medicamento y causa la muerte de las clulas. Luego se remueven las clulas muertas varios das despus mediante una broncoscopia. Puede que este proceso se repita en caso necesario. La terapia fotodinmica causa inflamacin en la va respiratoria por algunos das, lo que puede causar cierta dificultad para respirar, as como tos con sangre o mucosidad espesa. Algo de este medicamento tambin se acumula en las clulas normales del organismo, por ejemplo en las clulas de la piel y los ojos. Esto puede hacerle muy sensitivo a la luz solar o a luces potentes de interiores. Demasiada exposicin puede causar reacciones graves de la piel. Por esta razn, los mdicos recomiendan evitar cualquier luz potente por cuatro a seis semanas despus de la inyeccin. Para ms informacin, consulte nuestro documento disponible en ingls Photodynamic Therapy.

Ciruga lser
Algunas veces se puede usar el lser para tratar los cnceres de pulmn muy pequeos en los revestimientos de las vas respiratorias. Tambin se pueden usar para ayudar a abrir las vas respiratorias que estn bloqueadas por tumores ms grandes con el fin de ayudar a las personas a respirar mejor. Para este tipo de tratamiento, usualmente usted est dormido (bajo anestesia general). El lser se encuentra en el extremo de un broncoscopio, el cual se pasa por la garganta hasta llegar al tumor. El mdico luego dirige el rayo lser al tumor para quemarlo. Puede que este tratamiento se repita de ser necesario.

Colocacin de una endoprtesis (stent)

Los tumores de pulmn que han crecido hacia una va respiratoria pueden algunas veces causar dificultad para respirar u otros problemas. Para ayudar a mantener la va

respiratoria abierta (a menudo despus de otros tratamientos, tal como terapia fotodinmica o terapia lser) puede que se coloque una endoprtesis (stent) en la va respiratoria. Los stents son tubos metlicos o de hule endurecido que se pueden colocar en la va respiratoria con un broncoscopio.

Quimioterapia
La quimioterapia consiste en tratamiento con medicamentos contra el cncer que se inyectan en una vena o que se administran por va oral. Estos medicamentos entran al torrente sanguneo y van por todo el cuerpo, lo hace este tratamiento til para el cncer que se han propagado a rganos distantes (que han hecho metstasis). Dependiendo de la etapa del cncer de pulmn, la quimioterapia puede ser til en diferentes situaciones: La quimioterapia (algunas veces junto con radioterapia) se puede utilizar para reducir el tamao de un tumor antes de la ciruga. A esto se le conoce como terapia neoadyuvante. La quimioterapia (algunas veces junto con radioterapia) se puede administrar despus de la ciruga para tratar de destruir cualquier cncer que pudo haber quedado. A esto se le conoce como terapia adyuvante. La quimioterapia se puede administrar como tratamiento primario (algunas veces junto con radioterapia) para los cnceres ms avanzados o para algunas personas que no son lo suficientemente saludables como para someterse a ciruga. Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con un perodo de tratamiento (usualmente de 1 a 3 das) seguido de un perodo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Los ciclos de quimioterapia por lo general duran alrededor de 3 a 4 semanas, y el tratamiento conlleva tpicamente de cuatro a seis ciclos. A menudo, la quimioterapia no se recomienda en pacientes que estn en mal estado de salud, aunque la edad avanzada en s no es una barrera para recibir quimioterapia. Con ms frecuencia, la quimioterapia para el cncer de pulmn utiliza una combinacin de dos medicamentos de quimioterapia. Los estudios han demostrado que agregar un tercer medicamento de quimioterapia no es de gran beneficio y probablemente cause ms efectos secundarios. Algunas veces se usa un slo medicamento para las personas que no pudieran tolerar bien una combinacin de quimioterapia, tal como las personas en mal estado de salud. Los medicamentos de quimioterapia que se usan con ms frecuencia para el cncer de pulmn no microctico son: Cisplatino. Carboplatino. Paclitaxel. Docetaxel.

 Gemcitabina. Vinorelbina. Irinotecn. Etopsido. Vinblastina. Pemetrexed. Las combinaciones ms comunes incluyen cisplatino o carboplatino ms otro medicamento, aunque algunos estudios han encontrado que el uso de combinaciones con menos efectos secundarios graves, tal como gemcitabina con vinorelbina o paclitaxel, pueden ser igualmente eficaces para muchos pacientes. Para las personas con cnceres de pulmn avanzados que renen cierto criterio, tambin se pueden agregar medicamentos de terapia dirigida tal como bevacizumab (Avastin) o cetuximab (Erbitux) al tratamiento inicial (remtase a la seccin "Terapias dirigidas"). Si el tratamiento de quimioterapia inicial para el cncer de pulmn avanzado ya no surte efecto, el mdico puede recomendar tratamiento de segunda lnea con un solo medicamento como docetaxel o pemetrexed. Otra opcin sera la terapia dirigida de erlotinib (Tarceva) (remtase a la seccin "Terapias dirigidas"). Nuevamente, la edad avanzada no es una barrera para recibir estos medicamentos mientras la persona est en buen estado de salud general. Algunos mdicos pueden recomendar un tratamiento de segunda lnea con un solo medicamento de quimioterapia o dirigido, incluso en personas que han tenido una buena respuesta a la quimioterapia inicial. Lo que se intenta es tratar de evitar que el cncer de pulmn crezca o regrese por tanto tiempo como sea posible con la esperanza de ayudar a los pacientes a vivir por ms tiempo. Este concepto, conocido como terapia de mantenimiento, an est bajo estudio, ya que todava no est claro si los posibles beneficios superan los riesgos y los efectos secundarios. Para ms informacin, consulte Qu hay de nuevo en las investigaciones y el tratamiento del cncer de pulmn no microctico?".

Posibles efectos secundarios

Los medicamentos de quimioterapia funcionan al atacar las clulas que se estn dividiendo rpidamente, razn por la cual funcionan contra las clulas cancerosas. Sin embargo, otras clulas en el cuerpo, tales como aquellas en la mdula sea (donde se producen nuevas clulas sanguneas), el revestimiento de la boca y los intestinos, as como los folculos pilosos, tambin se dividen rpidamente. Estas clulas tambin son susceptibles de ser afectadas por la quimioterapia, lo que puede ocasionar efectos secundarios.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y dosis de los medicamentos administrados, as como de la duracin del tiempo que se administran. Estos efectos secundarios pueden incluir: Cada del cabello. Llagas en la boca. Falta de apetito. Nusea y vmito. Diarrea o estreimiento. Aumento de la probabilidad de infecciones (debido a los bajos niveles de glbulos blancos). Tendencia a presentar moretones o presentar sangrados fcilmente (a causa de bajos niveles de plaquetas). Cansancio (por bajos recuentos de glbulos rojos). Estos efectos secundarios son usualmente temporales y desaparecen despus de finalizar el tratamiento. Muchas veces hay mtodos para aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo, existen medicamentos que se pueden administrar para ayudar a prevenir o reducir las nuseas y los vmitos. Algunos medicamentos tal como cisplatino, vinorelbina, docetaxel o paclitaxel pueden daar los nervios. Esto en ocasiones puede derivar en sntomas (principalmente en los pies y las manos) como dolor, ardor, hormigueo, sensibilidad al fro o al calor, y debilidad. A esto se le llama neuropata perifrica. En la mayora de los casos, estos sntomas desaparecen una vez finalice el tratamiento, pero en algunas personas pueden durar mucho tiempo. Para ms informacin, consulte nuestro documento disponible en ingls Peripheral Neuropathy Caused by Chemotherapy. Usted debe informar al equipo de atencin mdica sobre ste o cualquier otro efecto secundario que usted tenga mientras recibe la quimioterapia para que puedan ser tratados con prontitud. Es posible que en algunos casos, las dosis de quimioterapia necesiten ser reducidas o que el tratamiento necesite ser retrazado o suspendido para prevenir que los efectos empeoren. Para ms informacin sobre quimioterapia, consulte nuestro documento Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias.

Terapias dirigidas
A medida que los investigadores aprenden ms sobre los cambios en las clulas del cncer de pulmn que les ayudan a crecer, ellos han podido desarrollar medicamentos ms nuevos para combatir estos cambios de manera especfica. Estos medicamentos dirigidos funcionan de distinta manera que los que se usan comnmente en la

quimioterapia. Generalmente originan diferentes efectos secundarios y suelen ser menos severos. Actualmente, se usan con ms frecuencia para cnceres de pulmn avanzados, ya sea junto con quimioterapia o por s solos.

Medicamentos dirigidos al crecimiento de los vasos sanguneos del tumor (angiognesis)

Para que los tumores crezcan, se deben formar nuevos vasos sanguneos para que se nutran. Este proceso se llama angiognesis. Algunos medicamentos dirigidos bloquean este nuevo crecimiento de vasos sanguneos. Bevacizumab (Avastin): el bevacizumab es un tipo de medicamento conocido como anticuerpo monoclonal (versin artificial de una protena especfica del sistema inmunitario). Este anticuerpo va dirigido al factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), una protena que ayuda a los tumores a formar nuevos vasos sanguneos. Este medicamento ha mostrado que prolonga la supervivencia de los pacientes con cncer de pulmn avanzado cuando se agrega a los regimenes convencionales de quimioterapia como parte del tratamiento de primera lnea. El bevacizumab se administra por infusin en una vena cada dos a tres semanas. Aunque la quimioterapia ms bevacizumab se administran usualmente por cuatro a seis ciclos, muchos mdicos continan administrando bevacizumab por s solo hasta que el cncer comienza a crecer nuevamente. Los posibles efectos secundarios de este medicamento son diferentes (y se pueden sumar) a los que se presentan con los medicamentos de quimioterapia. Algunas de estos efectos pueden ser graves; El bevacizumab puede causar hemorragia grave, lo que limita su uso hasta cierto punto. Por lo general, no se usa en pacientes que presentan tos con sangre o que estn tomando anticoagulantes, tal como aspirina o warfarin (Coumadin). Las guas ms recientes no recomiendan el uso de bevacizumab en pacientes con cncer de pulmn de clulas escamosas, ya que puede causar hemorragia grave en los pulmones. Sin embargo, se estn realizando estudios para determinar si el bevacizumab es seguro siempre y cuando el cncer de clulas escamosas no est localizado cerca de los vasos sanguneos grandes en el centro del trax. Otros posibles efectos secundarios graves que son poco comunes incluyen cogulos sanguneos, orificios en los intestinos, problemas cardiacos y lenta cicatrizacin de heridas. Los efectos secundarios ms comunes incluyen alta presin arterial, cansancio, bajos recuentos de glbulos blancos, dolores de cabeza, llagas en la boca, prdida de apetito, y diarrea.

Medicamentos que atacan el EGFR

El receptor de factor de crecimiento epidrmico (EGFR) es otra protena que se encuentra en la superficie de las clulas. Normalmente, ayuda a las clulas a crecer y a dividirse.

Algunas clulas del cncer de pulmn tienen demasiado EGFR, lo que causa que estas clulas a crecer ms rpidamente. Erlotinib (Tarceva): el erlotinib es un medicamento que bloquea el receptor de factor de crecimiento epidrmico para que no le enve la seal de crecimiento a la clula. Ha mostrado que ayuda a mantener bajo control a algunos tumores del pulmn, especialmente en mujeres y en personas que nunca han fumado. Se usa por s solo, principalmente para los cnceres de pulmn avanzados si el tratamiento inicial con quimioterapia ya no surte efecto. El erlotinib tambin se puede usar como primer tratamiento en pacientes cuyos cnceres tienen una mutacin (cambio) en el gen EGFR. Este medicamento se administra diariamente en forma de pastilla. Los efectos secundarios del erlotinib suelen ser ms leves que aqullos que tpicamente ocurren con los medicamentos de quimioterapia. Para muchas personas, el efecto secundario que causa ms preocupacin es un sarpullido parecido al acn en el rostro y el pecho, lo que algunas veces puede causar infecciones. Otros efectos secundarios pueden incluir diarrea, falta de apetito y cansancio. Cetuximab (Erbitux): el cetuximab es un anticuerpo monoclonal que ataca el EGFR. Para los pacientes con cncer de pulmn avanzado, algunos mdicos pueden agregarlo a la quimioterapia convencional como parte del tratamiento de primera lnea. Hasta ahora este medicamento no ha sido aprobado por la FDA para usarse contra el cncer de pulmn, aunque est aprobado para otros cnceres, y los mdicos pueden recetarlo para el cncer de pulmn. Este medicamento es costoso, y puede que no todas las compaas de seguro mdico cubran el costo. Si usted est considerando recibir este medicamento, es importante saber con anticipacin si su seguro mdico lo cubrir. El cetuximab se administra por infusin intravenosa usualmente una vez a la semana. Aunque poco comn, el efecto secundario ms grave del cetuximab es una reaccin alrgica durante su primera infusin, lo que pudiera causar problemas con la respiracin y bajar la presin arterial. Para ayudar a prevenir esto se pueden administrar medicamentos antes del tratamiento. Muchas personas presentan problemas en la piel, como un sarpullido parecido al acn en el rostro y el pecho durante el tratamiento, lo que algunas veces puede causar infecciones. Otros efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, cansancio, fiebre y diarrea. Para ms informacin detallada sobre los problemas de la piel que pueden surgir con los medicamentos anti-EGFR, consulte nuestro documento disponible en ingls Skin Changes Caused by Targeted Therapies.

Estudios clnicos
Es posible que haya tenido que tomar muchsimas decisiones desde que se enter de que tiene cncer. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir qu tratamiento es el mejor para usted. Es posible que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos que se estn realizando para su tipo de cncer. O quiz un integrante de su equipo de atencin mdica le ha mencionado un estudio clnico.

Los estudios clnicos son estudios de investigacin cuidadosamente controlados que se llevan a cabo con pacientes que se ofrecen como voluntarios para participar. Se realizan para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos. Si le gustara participar en un estudio clnico, debera comenzar por preguntarle a su mdico si en su clnica u hospital se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de remisin a estudios clnicos para obtener una lista de los estudios clnicos que cumplen con sus necesidades mdicas. Este servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero gratuito 1-800-4CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials. Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio clnico. Si rene los requisitos para participar en un estudio clnico, es usted quien deber decidir si desea participar (inscribirse) o no. Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin de vanguardia para el cncer. Es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos para tratar el cncer. De todos modos, no son adecuados para todas las personas. Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento Estudios clnicos: lo que necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio Web o se puede solicitar a travs de nuestro nmero de telfono gratuito.

Terapias complementarias y alternativas

Cuando usted tiene cncer es probable que oiga hablar acerca de formas de tratar su cncer o aliviar sus sntomas, que su mdico no ha mencionado. Muchas personas, desde familiares y amigos, hasta foros de usuarios en Internet, pueden ofrecer ideas que podran serle tiles. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros mtodos, como por ejemplo, la acupuntura o los masajes.

Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?

No todos usan estos trminos de la misma manera, y se usan para hacer referencia a muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso. Usamos el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con su atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos se usan en lugar de un tratamiento mdico indicado por un mdico. Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios no se ofrecen como curas del cncer. Principalmente, se usan para hacerlo sentir mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin para reducir el estrs, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de menta para aliviar

las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan, mientras que otros no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no son tiles, y se ha determinado que unos pocos son perjudiciales. Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos, o tienen efectos secundarios que representan un riesgo para la vida. Pero, en la mayora de los casos, el mayor peligro es que usted puede perder la oportunidad de recibir la ayuda del tratamiento mdico estndar. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden darle al cncer ms tiempo para crecer y pueden hacer que sea menos probable que el tratamiento ayude.

Obtener ms informacin
Es fcil darse cuenta de por qu las personas con cncer piensan en mtodos alternativos. Quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con pocos o ningn efecto secundario suena genial. A veces puede resultar difcil recibir tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se ha demostrado que funcionen para tratar el cncer. Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede dar: Busque "seales de advertencia" que sugieran fraude. El mtodo promete curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento mdico habitual? El tratamiento es un "secreto" que requiere que usted visite determinados proveedores o que viaje a otro pas? Hable con su mdico o el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que est pensando usar. Comunquese con nosotros llamando al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin acerca de los mtodos complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos especficos que est analizando.

La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar su cncer. Si desea usar un tratamiento no estndar, obtenga toda la informacin que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los mtodos que pueden ayudarle y, a la vez, evitar aquellos que pueden ser perjudiciales.

Opciones de tratamiento por etapa para el cncer de pulmn no microctico

Las opciones de tratamiento para el cncer de pulmn no microctico se basa principalmente en la etapa (extensin) del cncer, aunque otros factores, tal como la salud general de la persona y la funcin pulmonar, as como ciertas caractersticas del cncer en s, tambin son importantes. Si usted fuma, una de las cosas ms importantes que puede hacer para estar listo para el tratamiento es tratar de dejar de fumar. Los estudios han demostrado que los pacientes que dejan de fumar despus de un diagnstico de cncer de pulmn suelen tener mejores resultados que aquellos que no dejan de fumar.

Cncer oculto
Para estos cnceres, las clulas malignas se pueden ver en la citologa del esputo, pero no es posible encontrar un tumor que sea obvio con la broncoscopia o los estudios por imgenes. Por lo general, son cnceres en etapa temprana. La broncoscopia usualmente se repite aproximadamente cada tres meses para determinar la presencia de un tumor. Si se encuentra un tumor, el tratamiento depender de la etapa.

Etapa 0
Debido a que el cncer de pulmn no microctico en etapa 0 est limitado a la capa que recubre las vas respiratorias, y no ha invadido con profundidad el tejido pulmonar u otras reas, usualmente se puede curar slo con ciruga. No es necesaria ni la quimioterapia ni la radioterapia. Si usted est lo suficientemente saludable como para someterse a ciruga, usualmente se trata el cncer con una segmentectoma o reseccin en cua (extirpacin quirrgica de segmentos definidos o cuas pequeas del pulmn). Los cnceres en algunas reas, tal como donde la trquea se divide para formar los bronquios principales izquierdo y derecho, pueden ser tratados con una reseccin en manguito, pero en algunos casos pueden ser difciles de extirpar completamente mediante ciruga sin extirpar un lbulo o incluso el pulmn completo. En algunos casos, la terapia fotodinmica, la terapia lser o la braquiterapia pueden ser alternativas tiles para la ciruga en cnceres de etapa 0. Si la etapa del cncer es realmente la etapa 0, estos tratamientos probablemente dar como resultado la curacin.

Etapa I
Si tiene cncer de pulmn no microctico en etapa I, puede que la ciruga sea el nico tratamiento que necesite. El tumor se puede extirpar ya sea mediante la remocin de un lbulo del pulmn (lobectoma) o mediante la extirpacin de una parte ms pequea del pulmn (reseccin en manguito, segmentectoma o reseccin en cua). Al menos varios

ganglios linfticos dentro del pulmn y fuera del pulmn en el mediastino sern extirpados y examinados para determinar si hay clulas cancerosas. Se recomienda la segmentectoma o la reseccin en cua slo para el tratamiento de los cnceres en etapa I ms pequeos y para pacientes con otras condiciones mdicas en las que la extirpacin del lbulo completo sera peligrosa. Esta etapa es ms apropiada para la ciruga torcica asistida por video (VATS). La mayora de los cirujanos cree que es mejor realizar una lobectoma si el paciente puede tolerarla, ya que ofrece la mejor probabilidad de cura. Para algunas personas con cncer de pulmn no microctico, la quimioterapia adyuvante despus de la ciruga puede reducir el riesgo de que el cncer regrese. Sin embargo, los mdicos no estn seguros de que manera determinar mejor en qu personas los beneficios superarn las desventajas. Por lo tanto, la mayora de los doctores no recomiendan quimioterapia si parece que todo el cncer se extirp mediante ciruga. Los nuevos estudios de laboratorio que analizan los patrones de ciertos genes en las clulas cancerosas parecen ser promisorios y pueden ayudar a determinar esto. Se realizan estudios actualmente para determinar si estas pruebas son precisas. Despus de la ciruga, la quimioterapia y/o la radioterapia pudiera tambin ser recomendada si los informes patolgicos muestran que haba clulas cancerosas en el borde del espcimen extirpado. Esto significa que es posible que haya quedado cncer. Otro mtodo sera hacer una segunda operacin para tratar a asegurar que todo el cncer se ha extirpado. (Tambin esto puede ser seguido por quimioterapia). Si tiene problemas mdicos graves que prevendran que usted se someta a una ciruga, es posible que reciba slo radiacin como tratamiento principal. La ablacin por radiofrecuencia puede ser otra opcin si el tumor es pequeo y en la parte ms externa del pulmn.

Etapa II
A las personas que padecen cncer de pulmn no microctico en etapa II y que estn lo suficientemente saludables para someterse a ciruga usualmente se les extirpa el cncer mediante lobectoma, reseccin en manguito o, con menos frecuencia, mediante segmentectoma. En ocasiones, es necesario extirpar el pulmn completamente (neumonectoma). Adems se extirpar cualquier ganglio linftico que probablemente contenga cncer. La extensin del dao a los ganglios linfticos y si se encontraron clulas cancerosas o no en los bordes de los tejidos extirpados son factores importantes que se toman en consideracin para planear el prximo paso del tratamiento. En algunos casos se puede recomendar quimioterapia (a menudo junto con radiacin) antes de la ciruga para tratar de reducir el tamao de un tumor y as facilitar la operacin. Despus de la ciruga, por lo general se recomienda quimioterapia (con o sin radioterapia) para tratar de destruir cualquier clula cancerosa remanente. Al igual que con los cnceres en etapa I, las nuevas pruebas de laboratorio que se estn estudiando pueden

permitir que los mdicos identifiquen cules pacientes necesitan tratamiento adyuvante y cules tienen menos probabilidades de beneficiarse de este tratamiento. Si se encontraron clulas cancerosas en el borde del tejido que se extirp mediante ciruga, es ms probable que se administre quimioterapia y radioterapia. Otra opcin sera que su mdico recomiende una segunda y ms extensa ciruga, seguida de quimioterapia. Si tiene problemas mdicos graves que prevendran que usted se someta a una ciruga, es posible que reciba slo radiacin como tratamiento principal.

Etapa IIIA
El tratamiento del cncer de pulmn no microctico en etapa IIIA puede incluir radioterapia, quimioterapia, ciruga o cierta combinacin de estos tratamientos. Por esta razn, la planificacin del tratamiento para la etapa IIIA a menudo requiere de la opinin de un mdico onclogo, un onclogo de radiacin y un cirujano torcico. Las opciones de tratamiento dependern del tamao del tumor, de la ubicacin del cncer en el pulmn, a qu ganglios linfticos se ha propagado, su condicin general de salud y cun bien est tolerando el tratamiento. Para pacientes que pueden tolerarlo, el tratamiento comienza usualmente con quimioterapia, con o sin radioterapia. La ciruga puede ser una opcin despus si el mdico cree que cualquier cncer remanente puede ser extirpado y si el paciente est lo suficientemente saludable. (En ciertos casos T3N1, donde el cncer no ha alcanzado los ganglios linfticos en el medio del trax, una ciruga puede ser una opcin como tratamiento inicial). Con frecuencia, a esto le sigue quimioterapia, y posiblemente radioterapia si no se ha administrado anteriormente. Para las personas que no pueden tolerar la quimioterapia o la ciruga, la radioterapia es usualmente la opcin de tratamiento.

Etapa IIIB
El cncer de pulmn no microctico en etapa IIIB usualmente se ha propagado muy extensamente para poder extirparlo mediante ciruga. Si su salud es bastante favorable es posible que se beneficie de quimioterapia y radioterapia. De nuevo, el tratamiento depende del estado de salud general de la persona, as como qu tan bien tolera el tratamiento. Para las personas que no pueden recibir quimioterapia, la radioterapia es usualmente la opcin de tratamiento. Debido a que es poco probable que el tratamiento cure estos cnceres, participar de un estudio clnico de tratamientos nuevos puede ser una buena opcin. Se estn realizando varios estudios cuyo objetivo es determinar el mejor tratamiento para las personas con cncer de pulmn en esta etapa.

Etapa IV
El cncer de pulmn no microctico en etapa IV se ha propagado ampliamente al momento del diagnstico. Debido a que estos cnceres se han propagado a lugares distantes, son muy difciles de curar. Las opciones de tratamiento dependen de la localizacin de la propagacin a distancia, el nmero de tumores y su condicin general de salud. Si su salud es por lo dems buena, los tratamientos, como la ciruga, la quimioterapia, y la radioterapia pueden ayudar a prolongarle la vida y hacerle sentir mejor al aliviar sntomas, aun cuando no es probable que le curen. Otros tratamientos, tal como la terapia fotodinmica o terapia lser, tambin se puede usar para ayudar a aliviar sntomas. En cualquier caso, si usted va a recibir tratamiento para el cncer de pulmn no microctico avanzado, asegrese de entender las metas del tratamiento antes de comenzarlo. Por lo general, el cncer que se ha propagado ampliamente por el cuerpo se trata con quimioterapia, mientras la persona est lo suficientemente saludable como para tolerarla. La terapia dirigida con bevacizumab (Avastin) est aprobada para usarse con quimioterapia en las personas que no tienen un alto riesgo de sangrado (esto es que no padecen cncer de pulmn no microctico de clulas escamosas, no han tosido sangre y no estn tomando anticoagulantes). Sin embargo, algunos mdicos pueden usar esta terapia para ciertos pacientes con cncer de clulas escamosas siempre y cuando el tumor no est localizado cerca de los vasos sanguneos grandes en el centro del pecho. Si se usa bevacizumab, a menudo se continua con este medicamento incluso despus de finalizar la quimioterapia. Otros medicamentos dirigidos pueden ser tiles en algunas situaciones. Otra opcin puede ser agregar el medicamento anti-EGFR cetuximab (Erbitux) a la quimioterapia, especialmente en personas que no pueden recibir bevacizumab. Para las personas cuyos cnceres tienen ciertos cambios en el gen EGFR, algunos mdicos pueden recomendar el uso del medicamento anti-EGFR erlotinib (Tarceva) por s solo como tratamiento inicial. Para los cnceres que han causado un derrame pleural maligno (lquido en el espacio alrededor de los pulmones), el lquido puede ser drenado y se hace una pleurodesis para ayudar a prevenir que regrese. Entonces, se puede administrar quimioterapia y/o medicamentos dirigidos. El cncer que se encuentra limitado en los pulmones y que slo se ha propagado a un otro lado (tal como el cerebro) no es comn, pero algunas veces puede ser tratado con ciruga y/o radioterapia. Por ejemplo, un solo tumor en el cerebro puede ser tratado con ciruga o radiacin estereotctica (tal como bistur gamma) seguida de radiacin a todo el cerebro. El tratamiento para el tumor de pulmn entonces se basa en sus etapas T y N, y puede incluir ciruga y/o quimioterapia. Al igual que en otras etapas, el tratamiento para el cncer de pulmn en etapa IV depende del estado de salud general de la persona, as como qu tan bien tolera el tratamiento. Por ejemplo, algunas personas que no estn en buen estado de salud reciben slo un medicamento de quimioterapia en lugar de dos. Para las personas que no pueden tolerar quimioterapia, la radioterapia es usualmente la opcin de tratamiento. Los tratamientos

locales, tal como la terapia lser, la terapia fotodinmica, o la colocacin de un stent tambin se puede usar para ayudar a aliviar sntomas causados por los tumores de pulmn. Debido a que es poco probable que el tratamiento cure estos cnceres, participar de un estudio clnico de tratamientos nuevos puede ser una buena opcin.

Cncer que progresa o recurre despus del tratamiento

Si el cncer contina creciendo durante el tratamiento o regresa, el tratamiento adicional depender de la extensin del cncer, los tratamientos que se han usado, la salud de la persona y si sta desea tratamiento adicional. Entender la meta de cualquier tratamiento adicional es importante, ya sea tratar de curar el cncer, reducir su crecimiento o ayudar a aliviar los sntomas, as como la probabilidad de beneficios y riesgos. En caso de que el cncer contine creciendo durante el tratamiento inicial, tal como radioterapia, se puede tratar quimioterapia. Si el cncer contina creciendo durante la combinacin de quimioterapia, el tratamiento de segunda lnea con ms frecuencia consiste de un slo medicamento de quimioterapia, tal como docetaxel o pemetrexed, o de erlotinib (Tarceva) como terapia dirigida. Algunas veces, los cnceres ms pequeos que recurren localmente en los pulmones pueden ser tratados nuevamente con ciruga o radioterapia (si no se ha usado anteriormente). Los cnceres que recurren en los ganglios linfticos que se encuentran entre los pulmones son usualmente tratados con quimioterapia, posiblemente con radiacin si no se ha usado anteriormente. Para los cnceres que regresan en reas distantes, a menudo se administra quimioterapia y/o terapias dirigidas como opcin de tratamiento. En algn momento, puede que sea evidente que los tratamientos ya no estn controlando el cncer. Si usted quiere continuar con el tratamiento contra el cncer, puede que usted considere tomar parte de un estudio clnico de tratamientos ms nuevos para el cncer de pulmn. Aunque stos no siempre son la mejor opcin para cada persona, puede que le beneficien a usted como a otros pacientes en el futuro. Aun cuando su cncer sea incurable, usted debe estar tan libre de sntomas como sea posible. Si el tratamiento curativo no es una opcin, a menudo el tratamiento dirigido a lugares especficos puede aliviar los sntomas e incluso puede desacelerar la propagacin de la enfermedad. Los sntomas, tal como dificultad para respirar o tos con sangre causados por el cncer en las vas respiratorias del pulmn, a menudo pueden ser tratados eficazmente con radioterapia, braquiterapia, terapia lser, terapia fotodinmica, colocacin de stent o incluso ciruga, si es necesario. La radioterapia se puede usar para ayudar a controlar la propagacin del cncer en el cerebro o aliviar el dolor en un rea especfica si el cncer se ha propagado. A muchas personas que padecen cncer de pulmn les preocupa el dolor. Si el cncer crece cerca de ciertos nervios puede algunas veces causar dolor, pero esto casi siempre se puede tratar eficazmente con medicamentos contra el dolor. Algunas veces, la radiacin u

otros tratamientos tambin ayudarn. Es importante que hable con su mdico y aproveche estos tratamientos. Nunca es fcil decidir cul es el mejor momento para suspender el tratamiento dirigido a curar el cncer y enfocarse en el cuidado que alivia los sntomas. La buena comunicacin con sus doctores, enfermeras, familiares, amigos y lderes religiosos, a menudo puede ayudar a las personas a enfrentarse a esta situacin.

Ms informacin sobre el tratamiento

Para ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluyendo algunas que no pudieran estar disponibles en este documento, el Instituto Nacional del Cncer (NCI) y la National Comprehensive Cancer Network (NCCN) son buenas fuentes de informacin. El NCI proporciona guas de tratamiento en su centro de informacin telefnica (1-800-4CANCER) y su sitio Web (www.cancer.gov). Tambin estn disponibles guas detalladas preparadas para los profesionales de atencin del cncer en www.cancer.gov La NCCN est integrada por expertos de muchos centros sobre el cncer lderes en el pas y desarrolla pautas sobre el tratamiento contra el cncer para que los mdicos utilicen al tratar a los pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la NCCN (www.nccn.org). La NCCN tambin tiene una versin para pacientes de guas de tratamiento para cncer de pulmn no microctico, disponible en www.nccn.org.

Qu debe preguntar a su mdico sobre el cncer de pulmn no microctico?

Es importante que tenga un dilogo sincero y franco con los profesionales de la salud que componen su equipo de atencin del cncer. Ellos quieren responder todas sus preguntas, sin importar lo insignificantes que stas le parezcan. A continuacin le indicamos algunas preguntas que debe considerar: Qu tipo de cncer de pulmn tengo? Se ha propagado mi cncer ms all del sitio primario? Cul es la etapa de mi cncer y qu significa eso en mi caso? Se necesitan hacer otras pruebas antes de decidir sobre el tratamiento? Necesito consultar otros mdicos? Cunta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cncer? Qu opciones de tratamiento tengo? Qu recomienda y por qu? Cul es el objetivo de este tratamiento?

 Cules son las probabilidades de que se pueda curar mi cncer con estas opciones? Cules son los riesgos o efectos secundarios de los tratamientos que sugiere? Cunto tiempo probablemente durarn? Cun rpidamente necesitamos decidir el tratamiento? Qu debo hacer para prepararme para el tratamiento? Cunto tiempo durar el tratamiento? Qu conllevar? Dnde se administrar? Qu se hara si el tratamiento no surte efecto o si el cncer regresa? Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento? Adems de estos ejemplos de preguntas, asegrese de escribir las que usted desee hacer. Por ejemplo, es posible que usted quiera ms informacin acerca de los perodos de recuperacin, de manera que pueda preparar su plan de trabajo o de actividades. O quiz quiera pedir una segunda opinin o saber acerca de los estudios clnicos para los cuales podra reunir los requisitos.

Qu sucede despus del tratamiento del cncer de pulmn no microctico?

Para algunas personas con cncer de pulmn, el tratamiento puede que remueva o destruya el cncer. Completar el tratamiento puede causar tanto estrs como entusiasmo. Usted tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte difcil no sentir preocupacin sobre el crecimiento del cncer o el regreso de la enfermedad. Cuando un cncer regresa despus del tratamiento, a esto se le llama recurrencia. sta es una preocupacin muy comn en las personas que han tenido cncer. Puede que tome un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema, por favor, remtase a nuestro documento en ingls Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence. Para algunas personas, puede que el cncer de pulmn nunca desaparezca por completo. Estas personas puede que reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias para ayudar a mantener el cncer en control. Aprender a vivir con un cncer como si fuera una enfermedad crnica puede ser difcil y muy estresante, ya que tiene su propio tipo de incertidumbre.

Atencin de seguimiento
Si complet el tratamiento, sus mdicos an querrn estar muy atentos a usted. Resulta muy importante acudir a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus

mdicos preguntarn si presenta cualquier problema y pudieran ordenar exmenes y pruebas de laboratorio o estudios por imgenes, tal como CT o rayos X. En personas que no presentan seales de cncer remanente, la mayora de los mdicos recomiendan visitas de seguimiento y tomografas computarizadas cada cuatro a seis meses por los primeros dos aos despus del tratamiento, as como visitas y tomografas computarizadas cada ao despus de esto. La atencin de seguimiento es necesaria para determinar si hay recurrencia o propagacin del cncer, as como posibles efectos secundarios de ciertos tratamientos. ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica sobre cualquier cambio o problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier inquietud que pudiera tener. Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos pueden durar de unas pocas semanas a varios meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. No dude en hablar con el equipo de atencin del cncer sobre cualquier sntoma o efecto secundario que le cause algn malestar para que le puedan ayudar a tratarlo. Si el cncer recurre, el tratamiento depender de la localizacin del cncer y qu tratamientos ha recibido anteriormente. Podra ser ciruga, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida o alguna combinacin de estos tratamientos. Para ms informacin sobre cmo se trata el cncer recurrente, consulte la seccin Opciones de tratamiento por etapa para el cncer de pulmn no microctico". Para obtener ms informacin general sobre cmo lidiar con la recurrencia, usted tambin puede consultar nuestro documento (disponible en ingls) When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence. Puede obtener este documento llamando al 1-800-227-2345.

Mantenga su seguro mdico y guarde copias de sus informes mdicos

En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted tenga que consultar a un mdico nuevo, quien desconoce totalmente sus antecedentes mdicos. Es importante que usted le proporcione a su nuevo mdico los detalles de su diagnstico y tratamiento. Asegrese de tener a la mano la siguiente informacin: Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga. Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento. Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que los mdicos preparan cuando envan al paciente a su casa. Si recibi radioterapia, un resumen del tipo y dosis de radiacin, as como el momento y el lugar en donde se administr. Si ha recibido quimioterapia, o terapias dirigidas, una lista de sus medicamentos, las dosis de los medicamentos y cundo los tom.

Tambin es importante mantener un seguro mdico. Las pruebas y las visitas al mdico cuestan mucho dinero, y aunque nadie quiere pensar que su cncer puede regresar, esto podra suceder.

Cambios en el estilo de vida

Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse sano y a sentirse tan bien como usted pueda. ste puede ser el momento de reevaluar varios aspectos de la vida. Tal vez est pensando de qu manera mejorar su salud a largo plazo. Algunas personas incluso comienzan durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables

Para muchas personas, un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud de maneras que tal vez no pensaban mucho en el pasado. Hay cosas que podra hacer para que usted sea una persona ms sana? Tal vez usted podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms ejercicios. Tal vez podra reducir el consumo de alcohol o dejar el tabaco. Incluso cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen momento para considerar hacer cambios que puedan tener buenos efectos durante el resto de su vida. Se sentir mejor y adems estar ms sano. Usted puede comenzar a trabajar los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si usted fuma, una de las cosas ms importantes que puede hacer para mejorar sus probabilidades de que el tratamiento sea exitoso es dejar de fumar. Los estudios han demostrado que los pacientes que dejan de fumar despus de un diagnstico de cncer de pulmn tienen mejores resultados que aquellos que no dejan de fumar. Si est considerando dejar de fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, aunque puede ser an ms difcil durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso cuando no lo desea; o puede que haya aumentado de peso y que no pueda bajar el peso aumentado. Todas estas cosas pueden causar mucha frustracin. Si el tratamiento causa cambios de peso o problemas con la alimentacin o el sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los especialistas en cncer que lo atienden sobre los servicios de un nutricionista, un experto en nutricin que le puede dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su tratamiento. Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en adoptar hbitos sanos de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a

largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de alimentos saludables que consume. Trate de comer cinco o ms porciones de frutas y verduras cada da. Consuma alimentos de grano integral en lugar de aquellos hechos con azcares y harinas blancas. Trate de limitar las carnes con alto contenido de grasa. Disminuya el consumo de carnes procesadas, como perros calientes (hot dogs), mortadela y tocino. Mejor an, si es posible, no consuma estos alimentos. Si toma alcohol, limtelo a una o dos bebidas por da como mximo.

Descanso, cansancio, trabajo y ejercicio

El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio dura por mucho tiempo despus del tratamiento, y puede dificultar hacer ejercicios y las otras tareas que desean llevar a cabo. No obstante, el ejercicio puede ayudar a reducir el cansancio. Los estudios han mostrado que los pacientes que siguen un programa de ejercicio adaptado a sus necesidades personales se sienten mejor fsica y emocionalmente, y pueden lidiar mejor con la situacin. Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal haber perdido algo de su forma fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad fsica debe ajustarse a su situacin personal. Una persona de edad ms avanzada que nunca se ha ejercitado no podr hacer la misma cantidad de ejercicio que una de 20 aos que juega tenis dos veces a la semana. Si no ha hecho ejercicios en varios aos, usted tendr que comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas. Hable con los profesionales de la salud que le atienden antes de comenzar. Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien que le acompae a hacer los ejercicios de manera que no los haga solo. Cuando los familiares o los amigos se integran en un nuevo programa de ejercicio, usted obtiene el refuerzo de apoyo adicional que necesita para mantenerse activo cuando el entusiasmo simplemente no exista. Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso. Est bien descansar cuando lo necesita. En ocasiones resulta realmente difcil para algunas personas permitirse tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea necesario (para obtener ms informacin sobre cmo lidiar con el cansancio, consulte nuestros documentos disponibles en ingls Fatigue in People with Cancer y Anemia in People With Cancer). Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional: Mejora su estado cardiovascular (corazn y circulacin). Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso saludable.

 Fortalece sus msculos. Reduce el cansancio y le ayuda a obtener ms energa. Ayuda a reducir la ansiedad y la depresin. Le hace sentir ms feliz. Lo hace sentir mejor consigo mismo. Y a largo plazo, sabemos que el ejercicio desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. En las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer sobre la actividad fsica para la prevencin del cncer, recomendamos que los adultos participen en una actividad fsica de moderada a vigorosa, ms all de las actividades usuales, por lo menos 30 minutos durante cinco o ms das a la semana; 45 a 60 minutos de actividad fsica intencional es an mejor.

Puedo reducir mi riesgo de que el cncer progrese o regrese?

La mayora de las personas quieren saber si hay cambios de estilo de vida especficos que puedan adoptar para reducir el riesgo de que el cncer progrese o regrese. Desafortunadamente, para la mayora de los cnceres existe poca evidencia slida que pueda guiar a las personas. Sin embargo, esto no implica que no haya nada que se pueda hacer, sino que en su mayor parte, esto an no se ha estudiado bien. La mayora de los estudios analizan los cambios de estilo de vida como maneras para prevenir el cncer en primer lugar, y no tanto disminuir su progreso o prevenir su regreso. Sin embargo, hay algunas cosas que la gente puede hacer que podran ayudarles a vivir por ms tiempo o reducir el riesgo de que el cncer de pulmn regrese. Dejar de fumar: si fuma, es importante dejar el hbito. Se ha demostrado que dejar de fumar ayuda a mejorar los resultados y reduce el riesgo de recurrencia, especialmente en las personas con un cncer de pulmn en etapa inicial. Por supuesto que dejar de fumar puede tener otros beneficios a la salud, incluyendo la reduccin del riesgo de algunos otros tipos de cncer. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su mdico o llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345. Alimentacin y nutricin: los posibles vnculos entre la alimentacin y el progreso o la recurrencia del cncer de pulmn son mucho menos claros. Como se indic anteriormente, algunos estudios han sugerido que una alimentacin alta en frutas y vegetables pudiera ayudar a prevenir el origen del cncer de pulmn en primer lugar, aunque esto no ha sido estudiado en personas que ya padecen este cncer. Algunos estudios preliminares han sugerido que las personas con cncer de pulmn en etapa inicial que tienen niveles ms elevados de vitamina D pudieran presentar mejores resultados, aunque se necesita ms investigacin para confirmar esto. Por otra parte, algunos estudios han encontrado que los complementos de betacaroteno podran de hecho aumentar el riesgo de cncer de pulmn en los fumadores. Debido a la ausencia de informacin en esta rea, resulta importante hablar con los profesionales de la salud que

le atienden antes de hacer cualquier cambio significativo a su alimentacin (incluyendo tomar cualquier complemento) para tratar de mejorar su pronstico.

Su salud emocional
Cuando termine su tratamiento es posible que se sienta agobiado con muchas emociones diferentes. Esto les sucede a muchas personas. Es posible que usted haya pasado por mucho durante el tratamiento a tal punto que slo se pueda enfocar cada da en finalizar con todo su tratamiento. Ahora puede que sienta que muchos otros asuntos se suman a su carga. Puede que se encuentre pensando sobre la muerte y el proceso de morir; o tal vez est ms conciente del efecto del cncer en su familia y amigos, al igual que en su empleo. Quizs este sea el momento para reevaluar sus relaciones con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, a medida que usted est ms saludable y acuda menos al mdico, consultar con menos frecuencia a su equipo de atencin mdica y tendr ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causar ansiedad a algunas personas. Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fuerza y consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo, iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y de su personalidad. Algunas personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos de educacin. Otras prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es posible que otras se sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de confianza o un consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar al que recurrir en caso de tener inquietudes. El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que usted trate de lidiar solo con todo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si usted decide que no participen de esta experiencia. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a su Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de apoyo que puede que sea de su utilidad.

Qu sucede si el tratamiento ya no da resultado?

Si el cncer contina creciendo o regresa despus de cierto tratamiento, a menudo es posible tratar otro plan de tratamiento que pudiera an curar el cncer, o por lo menos reducir su tamao lo suficiente como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir mejor. Sin embargo, cuando una persona ha tratado muchos tratamientos diferentes y no hay mejora, el cncer tiende a volverse resistente a todos los tratamientos. Si esto ocurre, es importante sopesar los posibles beneficios limitados de un nuevo tratamiento y las posibles desventajas del mismo, incluyendo los efectos secundarios del tratamiento. Cada persona tiene su propia manera de considerar esto.

Cuando llegue el momento en el que usted ha recibido muchos tratamientos mdicos y ya nada surte efecto, ste probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el cncer. Su mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted necesita considerar que llegar el momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su pronstico o supervivencia. Si quiere continuar con el tratamiento mientras usted pueda, necesita pensar sobre las probabilidades de obtener algn beneficio del tratamiento y cmo esto compara con los posibles riesgos y efectos secundarios. En muchos casos, su mdico puede calcular la probabilidad de que el cncer responda al tratamiento que usted considere. Por ejemplo, el mdico puede indicar que administrar ms tratamiento pudiese tener alrededor de 1 en 100 de probabilidad de surtir efecto. Algunas personas an sienten la tentacin de tratar esto, pero resulta importante pensar y entender las razones por las cuales se est eligiendo este plan. Independientemente de lo que usted decida hacer, necesita sentirse lo mejor posible. Asegrese de que usted pida y reciba el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese tener, tal como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atencin paliativa. La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad. Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento. El propsito principal de la atencin paliativa es mejorar la calidad de su vida, o ayudarle a sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces esto significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o la nusea. Algunas veces, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas son los mismos que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, la radiacin se pudiera usar para ayudar a aliviar el dolor en los huesos causado por el cncer que se ha propagado a los huesos. Por otro lado, la quimioterapia pudiera usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que bloquee los intestinos. Sin embargo, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de curar el cncer. En algn punto, es posible que se beneficie de la atencin de centros de cuidados paliativos (hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad, enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las veces esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando problemas que requieran atencin, y las residencias de enfermos crnicos terminales se enfocan en su comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de hospicio a menudo significa el final de los tratamientos, como quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los problemas causados por su cncer u otras afecciones de salud. En la atencin de hospicio, el enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se sienta tan bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin sobre la atencin de hospicio en nuestro documento en ingls Hospice Care. Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos, momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin de su tratamiento contra el

cncer en este momento le brinda la oportunidad para reenfocarse en las cosas ms importantes de su vida. ste es el momento para hacer algunas cosas que usted siempre deseaba hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su control, usted an tiene opciones.

Qu hay de nuevo en las investigaciones y el tratamiento del cncer de pulmn no microctico?

Actualmente se estn realizando investigaciones sobre el cncer de pulmn en centros mdicos de todo el mundo. Se espera que los progresos en la prevencin, deteccin temprana y tratamiento basados en las investigaciones actuales salven miles de vidas cada ao.

Prevencin
Tabaco
En este momento, muchos investigadores creen que la prevencin ofrece la mayor oportunidad para combatir el cncer de pulmn. Aunque han transcurrido dcadas desde que se identific claramente la relacin entre fumar y los cnceres de pulmn, los cientficos calculan que el hbito de fumar todava es responsable de aproximadamente 87% de las muertes por cncer de pulmn. Continan las investigaciones sobre: Maneras de ayudar a que las personas dejen de fumar mediante asesoramiento, terapia de reemplazo de nicotina y otros medicamentos. Maneras de convencer a los jvenes que nunca comiencen a fumar. Diferencias en los genes heredados que pueden causar que algunas personas tengan probabilidades mayores de padecer cncer de pulmn si fuman o estn expuestas al humo producido por otros fumadores.

Alimentacin, nutricin y medicinas

Aunque los investigadores estn buscando maneras para usar vitaminas o medicinas para prevenir el cncer de pulmn en personas de alto riesgo, esto hasta el momento no ha mostrado de manera determinante que reduzca el riesgo. Algunos estudios han sugerido que una alimentacin con muchas frutas y vegetales puede ofrecer cierta proteccin, aunque se necesita ms investigacin para confirmar esto. Por ahora, muchos investigadores piensan que simplemente seguir las recomendaciones dietticas de la Sociedad Americana Contra El Cncer (como mantener un peso saludable y comer al menos cinco porciones de frutas y vegetales al da) puede ser la mejor estrategia.

Deteccin temprana
En el pasado, se realizaron estudios muy extensos para determinar si las pruebas de radiografas de trax y la citologa del esputo podran salvar vidas. La mayora de los investigadores concluyeron que estas pruebas no detectaban los cnceres de pulmn lo suficientemente temprano para disminuir significativamente el riesgo de fallecer debido a este tipo de cncer. Sin embargo, algunos investigadores estn en desacuerdo sobre la mejor manera de interpretar los datos de los estudios y el debate contina. Como se mencion en Se puede encontrar temprano el cncer de pulmn no microctico?, un estudio clnico abarcador llamado National Lung Screening Trial encontr recientemente que las tomografas computarizadas en espiral en personas con alto riesgo de cncer de pulmn redujeron el riesgo de morir a causa de esta enfermedad cuando se compararon con las radiografas de trax. Lo que este hallazgo significa debe estar ms claro en un futuro cercano. Por otro lado, otro mtodo utiliza pruebas ms nuevas y con mayor sensibilidad para detectar clulas cancerosas en las muestras de esputo. Recientemente los investigadores encontraron varios cambios que frecuentemente afectan el ADN de las clulas cancerosas del pulmn. En estudios actuales se estn evaluando nuevas pruebas diagnsticas que reconocen especficamente estos cambios en el ADN, para ver si este procedimiento es til en la deteccin de los cnceres de pulmn en etapas ms tempranas.

Diagnstico
Broncoscopia de fluorescencia
Tambin conocida como broncoscopia de autofluorescencia, esta tcnica puede ayudar a los mdicos a encontrar los cnceres de pulmn ms temprano, cuando son ms fciles de tratar. Para esta prueba, el mdico inserta un broncoscopio a travs de la boca o la nariz hacia los pulmones. El extremo del broncoscopio tiene una luz fluorescente especial, en lugar de una luz normal (blanca). La luz fluorescente causa que las reas anormales de las vas respiratorias se muestren de un color diferente a las partes sanas de la vas. Algunas de estas reas pudieran no ser visibles con la luz blanca. Por lo tanto, la diferencia en color puede ayudar a los mdicos a encontrar ms temprano estas reas. Algunos centros de cncer ahora usan esta tcnica para buscar cnceres de pulmn en etapas tempranas, especialmente si no existen tumores obvios que se vean con una broncoscopia normal.

Broncoscopia virtual
Este estudio por imgenes utiliza exmenes de tomografa computarizada para crear fotografas tridimensionales detalladas de las vas respiratorias en los pulmones. Las imgenes se pueden observar como si el mdico estuviera en realidad utilizando un broncoscopio.

La broncoscopia virtual tiene algunas posibles ventajas sobre la broncoscopia convencional. Primero, no es un procedimiento invasivo y tampoco requiere anestesia. Tambin ayuda a los mdicos a observar algunas vas respiratorias que pudieran no ser visibles con la broncoscopia convencional, por ejemplo aquellas que han sido bloqueadas por un tumor. Sin embargo, este procedimiento tambin tiene algunas desventajas. Por ejemplo, no muestra cambios de color en las vas respiratorias que pudieran indicar un problema. Tampoco le permite a un mdico tomar muestras de las reas sospechosas, lo que es posible con la broncoscopia. A pesar de esto, puede ser una herramienta til en algunas situaciones, como en las personas que pudieran estar muy enfermas como para someterse a una broncoscopia convencional. Esta prueba probablemente se volver ms disponible a medida que la tecnologa mejore.

Tratamiento
Radioterapia estereotctica corporal
La radioterapia estereotctica corporal es un tipo de tratamiento ms reciente. Se puede emplear en algunos cnceres de pulmn (pequeos) en etapa temprana cuando la ciruga no es una opcin, usualmente por otras razones mdicas. En lugar de administrar pequeas dosis de radiacin cada da por varias semanas, la radioterapia estereotctica corporal usa rayos muy enfocados de radiacin en altas dosis por uno o varios das. Varios rayos se dirigen hacia el tumor desde varias direcciones. Para poder dirigir la radiacin con precisin, el cuerpo de la persona se coloca en un armazn especialmente diseado para cada tratamiento. Esto reduce el movimiento del tumor pulmonar durante la respiracin. Al igual que otras formas de radiacin externa, el tratamiento por s solo no es doloroso. Los resultados preliminares con la radioterapia estereotctica corporal han sido muy promisorios, y parece tener un bajo riesgo de complicaciones. Sin embargo, debido a que sigue siendo una tcnica bastante nueva, no existe informacin a largo plazo sobre su uso.

Quimioterapia
Nuevas combinaciones: actualmente muchos estudios clnicos estn comparando la eficacia de nuevas combinaciones de medicamentos quimioteraputicos. Estos estudios tambin estn proveyendo informacin sobre cmo reducir los efectos secundarios, especialmente en pacientes de mayor edad que tienen otros problemas de salud. Adems, los mdicos estn investigando las mejores maneras de combinar la quimioterapia con la radioterapia y otros tratamientos. Pruebas de laboratorio para ayudar a predecir si la quimio ser til: los mdicos saben que la quimioterapia adyuvante despus de la ciruga puede ser ms til para algunas personas con cnceres en etapa temprana (etapa I o II) en comparacin con otras, aunque no es fcil determinar a qu pacientes administrarla. En estudios preliminares, las pruebas de laboratorio ms recientes que analizan los patrones de ciertos genes en las

clulas cancerosas han demostrado ser promisorias en indicar cules personas pudiesen beneficiarse ms. Se estn realizando estudios ms abarcadores de estas pruebas para tratar de confirmar cmo pueden ser tiles. Otras pruebas de laboratorio pueden ayudar a predecir si un cncer de pulmn responder a medicamentos de quimioterapia particulares. Por ejemplo, los estudios han encontrado que los tumores con altos niveles de la protena ERCC1 tienen menos probabilidad de responder a la quimioterapia que incluye cisplatino o carboplatino, mientras que los tumores con altos niveles de la protena RRM1 parecen tener menos probabilidad de responder a la quimio con gemcitabina. Actualmente, algunos mdicos usan pruebas para estos marcadores para ayudar a guiar la opcin de tratamiento. Quimioterapia de mantenimiento: para las personas con cnceres de pulmn avanzados que pueden tolerar la quimioterapia, se administran tpicamente combinaciones de dos medicamentos por alrededor de cuatro a seis ciclos. Por lo general, los mdicos no administran ms quimioterapia a menos que el cncer comience nuevamente a crecer. Sin embargo, algunos estudios recientes han encontrado que con los cnceres que no han progresado, continuar el tratamiento por ms de cuatro a seis ciclos con un slo medicamento (ya sea un medicamento de quimioterapia como pemetrexed o un medicamento dirigido como erlotinib) puede ayudar a algunas personas a vivir por ms tiempo. A esto se le conoce como terapia de mantenimiento. Una posible desventaja de continuar el tratamiento consiste en que las personas puede que no reciban un descanso de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Algunos mdicos ahora recomiendan terapia de mantenimiento, mientras otros esperan por ms investigacin sobre este asunto.

Terapias dirigidas
Los investigadores estn aprendiendo ms sobre el funcionamiento interno de las clulas del cncer de pulmn que controlan su crecimiento y propagacin. Este conocimiento se ha estado usando para desarrollar nuevas terapias dirigidas. Algunos de estos tratamientos, tal como el bevacizumab (Avastin) y el erlotinib (Tarceva), se estn usando para tratar el cncer de pulmn no microctico. Otros tratamientos se estn probando en estudios clnicos para ver si pueden ayudar a las personas con cncer de pulmn avanzado a vivir por ms tiempo o aliviar sus sntomas. A alrededor de 5% de los cnceres de pulmn no microcticos se les ha encontrado un reordenamiento en un gen llamado ALK. Este cambio se observa con ms frecuencia en las personas que no fuman (o que fuman poco) que tienen el subtipo adenocarcinoma de cncer de pulmn no microctico. El nuevo medicamento crizotinib (Xalkori) es un inhibidor ALK. En estudios de pacientes cuyos cnceres de pulmn tenan este cambio gentico, este medicamento redujo el tamao de los tumores en hasta 60% de los pacientes, a pesar de que la mayora de ellos ya haba recibido quimioterapia. Los efectos secundarios ms comunes son leves e incluyeron nusea y vmito, diarrea, estreimiento, inflamacin, cansancio y problemas visuales. Algunos efectos secundarios pueden ser graves, tal como bajos recuentos de glbulos blancos, inflamacin pulmonar y problemas con el ritmo cardiaco. En agosto de 2011, este medicamento fue aprobado por la FDA

para tratar a los pacientes con cnceres de pulmn que tienen la mutacin gentica ALK. Se administra en forma de pastilla dos veces al da. Aunque este medicamento ayuda a reducir el tamao de los tumores, an se desconoce si ayuda a los pacientes a vivir por ms tiempo. Por lo tanto, se requieren ms estudios sobre este medicamento. Algunos de los otros medicamentos dirigidos que se encuentran en etapa final de estudios clnicos incluyen vadimezan (DMXAA, ASA404), afatinib (BIBW 2992), y motesanib (AMG 706). Algunos medicamentos dirigidos ya aprobados contra otros tipos de cncer, por ejemplo sorafenib (Nexavar) y sunitinib (Sutent) tambin se han estado probando para ser usados contra el cncer de pulmn no microctico. Actualmente, los investigadores tambin trabajan en pruebas de laboratorio para ayudar a predecir qu pacientes se beneficiarn de qu medicamentos. Los estudios han encontrado que algunos pacientes no se benefician de ciertas terapias dirigidas, mientras que con otras terapias dirigidas existen ms probabilidades de reducir significativamente el tamao de sus tumores. Por ejemplo, una prueba que detecta cambios en el gen EGFR hace mucho ms probable que una persona con cncer de pulmn responda al tratamiento con erlotinib (Tarceva), un inhibidor EGFR. Actualmente se estudian pruebas genticas similares para otros tratamientos. Predecir quin pudiese beneficiarse podra evitar que algunas personas intenten tratamientos que probablemente no funcionen para ellos y que podran causar efectos secundarios innecesarios. Vacunas: se estn probando en estudios clnicos varios tipos de vacunas para estimular la respuesta inmunolgica del cuerpo contra las clulas cancerosas del pulmn. Contrario a las vacunas contra las infecciones, como el sarampin y las paperas, estas vacunas estn diseadas para ayudar a tratar, no prevenir, el cncer de pulmn. Una posible ventaja de estos tipos de tratamientos consiste en que parecen tener muy pocos efectos secundarios, por lo que pudieran ser tiles en las personas que no pueden tolerar otros tratamientos. Algunas vacunas son creadas de clulas cancerosas del pulmn que han crecido en el laboratorio, o incluso de componentes celulares; por ejemplo, partes de protenas comnmente encontradas en clulas cancerosas. Por ejemplo, la L-BLP25 (Stimuvax) es una vacuna compuesta por una porcin de una protena (MUCI) que es encerrada en una gotita de grasa (liposoma) para hacerla ms eficaz. Un estudio poco abarcador de pacientes con cncer de pulmn no microctico sugiri que puede mejorar el tiempo de supervivencia. Se estn realizando estudios ms abarcadores para tratar de confirmar esto. Hasta el momento, las vacunas slo estn disponibles en estudios clnicos.

Recursos adicionales
Ms informacin de nuestra Sociedad Americana Contra El Cncer
La siguiente informacin relacionada tambin podra serle de utilidad. Estos materiales pueden ser solicitados llamando gratis al 1-800-227-2345.

Despus del diagnstico: una gua para pacientes y familias Asbesto La atencin del paciente con cncer en el hogar: una gua para los pacientes y sus familias Pasos para dejar de fumar Lasers in Cancer Treatment Living With Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence Control del dolor: una gua para las personas con cncer y sus seres queridos Peripheral Neuropathy Caused by Chemotherapy Photodynamic Therapy Preguntas acerca del hbito de fumar, el tabaco y la salud Radn Skin Changes Caused by Targeted Therapies Ciruga Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence Los siguientes libros estn disponibles a travs de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Llmenos al 1-800-227-2345 para consultar por los costos o para hacer su pedido. American Cancer Society Complete Guide to Complementary & Alternative Cancer Therapies American Cancer Society Complete Guide to Nutrition for Cancer Survivors American Cancer Society's Guide to Pain Control Cancer in the Family: Helping Children Cope with a Parent's Illness Caregiving: A Step-by-Step Approach for Caring for the Person with Cancer at Home What Helped Get Me Through: Cancer Patients Share Wisdom and Hope What to Eat During Cancer Treatment When the Focus Is on Care: Palliative Care and Cancer

Organizaciones nacionales y sitios Web*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y apoyo para el paciente incluyen: American Lung Association Telfono sin cargo: 1-800-586-4872 (1-800-LUNGUSA) Sitio Web: www.lungusa.org Lungcancer.org Telfono sin cargo: 1-800-813-4673 Sitio Web: www.lungcancer.org Lung Cancer Alliance Telfono sin cargo: 1-800-298-2436 Sitio Web: www.lungcanceralliance.org National Cancer Institute Telfono sin cargo: 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER) Sitio Web: www.cancer.gov
*La inclusin en esta lista no implica el aval de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, podemos ayudar. Llmenos en cualquier momento dentro de las horas hbiles para recibir informacin y apoyo. Llmenos al 1800-227-2345, o vistenos en www.cancer.org.

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Last Medical Review: 2/1/2011 Last Revised: 2/1/2011 2011 Copyright American Cancer Society