La UE, Amrica Latina y China:

rika ruiz sandoval 5 perspectivas progresistas

Patrones geomtricos en las relaciones actuales y futuras

rika Ruiz Sandoval

Este texto fue escrito en ingls originalmente y publicado en: Birte Klemm and Niu Haibin (eds.): China, EU & Latin America: Current Issues and Future Cooperation ISBN: 978-607-7833-06-2

La discusin acerca de cmo ser el orden mundial en el futuro prximo no slo es pertinente, sino tambin urgente. La gobernanza global y los esquemas de cooperacin futuros dependen del tipo de estructura que el sistema internacional adopte despus de la crisis econmica desatada por el colapso de Lehman Brothers. Sin embargo, en este momento no resulta fcil predecir ni la forma que habr de adoptar el orden internacional ni qu tipo de esquemas de cooperacin son los ms adecuados para el mundo por venir y para los intereses de los diferentes jugadores. A pesar de esta incapacidad para hacer predicciones exactas, ya se pueden distinguir ciertas caractersticas, aun en medio de la bruma con la que estamos terminando la primera dcada del siglo XXI.

El propsito de este artculo es reexionar acerca de la situacin actual y las oportunidades de cooperacin futuras que podran existir entre tres importantes jugadores en el sistema internacional: la Unin Europea (UE), Amrica Latina y China. Al parecer, cada uno de estos jugadores se encuentra en una posicin diferente para enfrentar los retos de la estructura mundial que est cobrando forma de manera gradual. Los posibles esquemas de cooperacin dependen de cmo cada jugador responda a estos retos, de acuerdo con las caractersticas de cada uno. Si es necesario hacer una prediccin, China estar en mucho mejor forma, en comparacin con la Unin Europea, para participar de lleno en el nuevo nuevo orden mundial. Por lo tanto, Amrica Latina ya debera estar planeando sus alianzas a futuro.

* Este texto fue escrito por rika RUIZ SANDOVAL (erika.ruiz@cide.edu), Profesora-investigadora Visitante de la Divisin de Estudios Internacionales del Centro de Investigacin y Docencia Econmicas (CIDE). Es internacionalista por El Colegio de Mxico, cuenta con una maestra en Asuntos Pblicos de la Woodrow Wilson School of Public and International Aairs de la Universidad de Princeton, una especialidad en Estudios de la Integracin Europea del Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico (ITAM) y una maestra en Relaciones Internacionales e Integracin Europea de la Universidad Autnoma de Barcelona (UAB). Tambin cuenta con el Diploma de Estudios Avanzados en Derecho Internacional Pblico y Relaciones Internacionales. Actualmente es miembro del Observatorio de Poltica Exterior Europea de la UAB, miembro del Consejo Mexicano de Asuntos Internacionales (Comexi), y se encuentra preparando la tesis doctoral para el programa de Relaciones Internacionales e Integracin Europea de la UAB. El texto se concluy el 30 de abril de 2010.

El sistema internacional: Estados alterados

En este momento resulta difcil hablar acerca del estado de cualquier poltica exterior o de cualquier relacin bilateral, birregional o multilateral. El problema reside en el hecho de que el sistema internacional se encuentra en un proceso de cambio o, si se me permite, en un estado alterado, en el que nada de lo que conocamos anteriormente parece seguir siendo vlido o, por lo menos, no sin matices. Sin embargo, hay algunos hechos que pueden ponerse sobre la mesa:

China denitivamente se ha convertido en una potencia mundial de primer orden, no slo como resultado de su sobresaliente crecimiento econmico en aos recientes, sino tambin por el atractivo de su modelo de desarrollo. Europa ha perdido parte de su poder blando como resultado de la ampliacin y de la debacle constitucional. Con certeza, ha perdido inuencia sobre Amrica Latina, dada su incapacidad para actuar en relacin con temas que resultan de inters para los gobiernos de la regin, su obstinada adhesin a los llamados principios y valores compartidos, y sus soluciones ad hoc a la hora de enfrentar la realidad, tal como se vio, por ejemplo, con su cambio de posicin ms reciente de cara a los acuerdos pendientes

2.

Cualquier reexin acerca de las relaciones UE-Amrica Latina-China no puede excluir a la potencia indispensable, es decir, a Estados Unidos. A pesar de su aparente prdida de dinamismo y sus dicultades durante la crisis actual, Estados Unidos sigue siendo una potencia mundial que tendr voz en la conformacin de cualquier tipo de nuevo orden mundial. Por lo tanto, probablemente lo mejor sera hablar no de un tringulo, sino de un romboide que incluya a Estados Unidos. El mundo se est volviendo multipolar. Sin embargo, esto signica no slo

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1.

Amrica Latina se ha vuelto ms diversa, y est cada vez ms lejos de una posicin o voz unicada en lo que respecta a los asuntos internacionales, a pesar de los intentos recientes por crear una Comunidad Latinoamericana. Al mismo tiempo, ha regresado a su identidad preexistente como productora de materias primas, una situacin que le ha dado una importancia temporal y un tanto articial en el mundo de hoy, incluida su aparente capacidad de recuperacin durante la crisis econmica actual. No obstante, los retos para la regin son todava muchos y diversos.

3.

Por ltimo, pero no por eso menos importante, la crisis econmica en la que nos encontramos inmersos sin duda tendr consecuencias para todos los actores y redenir muchas de estas relaciones en trminos de sus prioridades y su margen de maniobra. Aquello que resulte importante despus de la crisis ser pertinente para hablar del futuro de cualquiera de estas relaciones. Hasta ahora, la necesidad de cooperacin es obvia. Sin embargo, esa cooperacin no parece estar teniendo lugar como se esperaba, prescindiendo de la recin adquirida notoriedad del G20 y su potencial para convertirse en la base de una nueva arquitectura nanciera internacional. Hasta ahora, tanto la UE como Estados Unidos parecen ser los ms afectados por la crisis, y eso ha hecho surgir cuestionamientos acerca de su capacidad para continuar al timn del orden internacional. Sin embargo, todava hay esperanza. Jean Monnet, el padre del proceso de integracin europea, alguna vez arm que slo las crisis podan obligar a los humanos a hacer aquello que no haran

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La Unin Europea ha cambiado dramticamente en los ltimos aos, no slo como resultado de su ampliacin hacia el Este, una circusntancia que denitivamente tuvo efectos sobre sus prioridades de poltica exterior, sino tambin la difcil situacin que el proceso de integracin mismo ha enfrentado despus de la debacle constitucional y la traumtica aprobacin del Tratado de Lisboa. Hoy, la severidad de la crisis econmica est demostrando ser una difcil prueba para el esquema de integracin ms avanzado del mundo. A pesar de los avances conseguidos en el terreno de la integracin econmica, la debacle griega ha puesto a la UE contra las cuerdas, lo que revela que este importante actor econmico todava tiene mucho que hacer en trminos de gobernanza econmica, y que incluso sus principios ms preciados resultan inciertos cuando hay intereses de corto plazo en juego. Resulta difcil pensar que las innovaciones del Tratado de Lisboa en lo que a poltica exterior se reere tendrn, por s solas, la capacidad para superar estos retos y hacer de la UE un actor internacional fuerte y coherente.

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con los miembros de la Comunidad Andina. Ms an, a pesar de ser el esquema de integracin ms exitoso del mundo, la crisis econmica actual sin duda est poniendo a prueba a todas las instituciones de la UE, e incluso el principio fundamental de solidaridad sobre el que descansa el modelo, tal como lo han demostrado las discusiones en torno de la debacle griega.

que el poder ser compartido an ms entre los Estados, sino tambin que es necesario considerar a otros actores como parte de la ecuacin. En ese sentido, cualquier prediccin que se haga en este momento debera tomar en consideracin el factor de la fragmentacin y la redistribucin del poder entre los diferentes actores, incluidos los Estados, los mercados y otros jugadores ms difusos, como sera el caso de las agencias calicadoras, que han demostrado tener la capacidad para construir o destruir Estados.

en otras circunstancias. Podra ser se el caso en esta ocasin?

La Unin Europea: Un proceso atribulado y un actor internacional en ciernes

En aos recientes, en los que el mundo vivi un periodo de realismo recalcitrante en los asuntos internacionales promovido por el gobierno de George W. Bush, Europa realmente no pudo aprovechar la situacin para posicionarse, ya no como una alternativa, sino como una voz ms sensata que pudiera orientar la reforma de las instituciones internacionales. Los propios problemas de la Unin en lo que a sus relaciones internacionales se reere le impiden ser la potencia mundial que debera ser. Y, lo que es todava peor, la UE est perdiendo terreno en el escenario internacional. A pesar de ser el mercado ms grande del mundo, cada vez es ms frecuente escuchar que Europa ser menos importante en el mundo venidero, especialmente por su incapacidad para actuar como un actor internacional unitario o su singularidad y complejidad. Otros parecen apuntar al surgimiento inminente de un nuevo sistema bipolar, en el que los principales actores sern China y Estados Unidos, pero no la UE. Vista desde afuera, la Unin Europea es un actor muy complejo que no todos comprenden. Hay una sensacin permanente de que nadie est a cargo, y si en algn momento hay alguien que parece estarlo, sera deseable que se tratara de alguien ms, tal como ha sucedido con el recin nombrado Presidente de la UE, el Sr. Van Rompuy. Lo mismo puede decirse de la Baronesa Ashton. En ese sentido, el modelo europeo sencillamente parece ser demasiado complejo y demasiado demandante a los ojos de los observadores externos.

Ms an, Europa difcilmente ha perdido su imagen de actor paternalista en lo relativo a sus esquemas de cooperacin, y su papel autoasignado de potencia normativa no es fcil de vender a sus socios menos desarrollados, quienes tienen la sensacin permanente de ser juzgados con base en estndares injustos o inalcanzables. Esto, al nal, conduce a la percepcin de que la Unin claramente tiene un doble rasero, aun cuando ste no sea el caso, y, por lo tanto, su poltica exterior, basada en principios y valores, carece de credibilidad.

comn a toda la regin, se sera el de la migracin. Los efectos de una verdadera hemorragia poblacional experimentada en dcadas pasadas todava estn por verse, pero ciertamente tendrn costos para el desarrollo futuro de la regin. Desde el punto de vista de los valores, Amrica Latina tambin ha experimentado muchos cambios. La regin no se est aferrando a los valores de antao, sino que, de hecho, ha adoptado muchos del mundo exterior. Esto es particularmente cierto si hablamos de la forma en la que nuestras sociedades estn conguradas y la inuencia que la migracin, por ejemplo, ha tenido en las formas de vida tradicionales. Sin embargo, vale la pena hacer una advertencia: la llamada americanizacin de los valores en Amrica Latina vara dependiendo del pas de la regin del que se trate. Si se mira a los pases andinos, es probable que se encuentre en curso un proceso de europeizacin, considerando los intensos ujos migratorios que han existido entre ambas regiones en la ltima dcada. No obstante, Amrica Latina sigue siendo un atajo conceptual y una herramienta poltica, considerando el hecho de que los pases latinoamericanos por separado no tendran importancia alguna en un sistema internacional alterado. Sin embargo, la necesidad de recurrir al concepto global de Amrica Latina confunde a los socios y le da a los observadores externos de la regin una idea equivocada. Como ya se seal, las cosas en Amrica Latina han cambiado, aunque no todas

Amrica Latina: Una regin en busca de s misma

Amrica Latina ha experimentado una enorme transformacin en aos recientes. Polticamente, el continente es apenas reconocible. Su viraje hacia la izquierda, las muchas izquierdas, ha dejado perplejos a muchos observadores. No obstante, la izquierda no gobierna a toda Amrica Latina, tal como puede verse en los casos de Mxico y Colombia. En trminos de los temas que afectan a la regin, difcilmente podemos ponerlos a todos en la misma canasta. No es lo mismo hablar del trco de drogas y los efectos asociados del crimen organizado en Mxico, Colombia y algunos partes del Caribe, que de los planes energticos de Brasil o la conmocin poltica en Argentina. Si acaso existe un tema que debera identicarse como

Lo mismo ha sucedido en lo referente al auge de las materias primas en el sistema econmico internacional. Amrica Latina, que pareca haberse alejado de aquello que los autores de la teora de la dependencia lamentaban hace dcadas, regres a su papel de proveedor de commodities. Esto no sera un problema si no fuera por el crecimiento por dems articial generado por la venta de estas materias primas y las consecuencias que dicho crecimiento tiene en el entorno poltico. El ejemplo perfecto es Venezuela. A pesar de estos desaantes problemas, todava existe algo de esperanza en Amrica

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para bien. Y, en ese sentido, resulta comprensible que algunos de nuestros socios, concretamente la Unin Europea, al parecer estn decepcionados de manera permanente, por ejemplo, con los indicadores de desigualdad de la regin. La regin pas de ser el nio modelo de las polticas occidentales a ser el nio rezagado, especialmente si se considera el auge asitico. Desde el punto de vista poltico, si bien es cierto que muchas encuestas parecieran conrmar que la democracia es saludable en Amrica Latina, la verdad es que se es difcilmente el caso en la mayora de los pases. Estamos presenciando el deterioro gradual de los sistemas de partidos tradicionales y la incapacidad de los gobiernos democrticos para resolver los principales problemas que afectan a sus poblaciones. El retorno del populismo o del neopopulismo, que es un estilo y no una forma de gobierno, ha hecho retroceder a la regin varias dcadas.

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Latina. Brasil denitivamente se ha convertido en el nuevo arquetipo para la regin, y es necesario tomar en cuenta sus aspiraciones de pasar de una potencia regional a una potencia mundial para cualquier esquema futuro de cooperacin. Por medio de Unasur, lo mismo que a travs de esquemas de cooperacin Sur-Sur, Brasil est comenzando a posicionarse como un actor poderoso e inuyente, no slo en Amrica Latina, sino en el mbito mundial. Como miembro del G5, del G20 y de los BRIC, Brasil sin duda tendr un papel que desempear en la denicin del orden mundial venidero.

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China: El actor desconocido con una visin diferente y el poder para producir cambios
En los ltimos aos, China ha hecho un debut abrumadoramente poderoso en el escenario internacional. Nos hemos encontrado con una China moderna, rica y poderosa que est a aos luz de la imagen que todos tenamos acerca de este pas asitico. China se ha presentado como un actor internacional muy diferente. En muchos sentidos, no parece tener la necesidad inevitable que tienen los europeos de endulzar sus polticas e intereses.

Una caracterstica signicativa de muchos pases asiticos es que sus gobiernos estn dispuestos a intervenir ampliamente en la economa internacional para alcanzar los objetivos polticos que sirven directamente a sus propios intereses estratgicos. Conforme estos pases, liderados por China, emergen como jugadores poderosos en el sistema, estn cambiando las reglas del juego en el escenario internacional. Los pases ms pequeos y los pases con economas abiertas tienen ms dicultades para ser escuchados en el sistema. Por lo tanto, el ascenso de los grandes pases asiticos se ve acelerado, al tiempo que los pases europeos van perdiendo inuencia. Europa nicamente podr mantenerse a la par de estos cambios si desarrolla una estrategia coherente que integre metas polticas y econmicas en polticas dirigidas hacia las nuevas potencias emergentes. La inuencia econmica de China tiene un alcance global, algo que resulta evidente en muchos campos, incluidos el comercio y las relaciones nancieras. El ascenso de China est beneciando a los pases en vas de desarrollo y a los pases desarrollados por igual, ya sea en trminos de acceso a

As, cuando los europeos usan medios econmicos para alcanzar objetivos polticos, tpicamente buscan producir un cambio normativo en el tercer pas. Al poner nfasis en su atractivo en trminos de cultura, ideales polticos y polticas pblicas, buscan, por ejemplo, avanzar sus ideales e intereses polticos, incluidos la democratizacin, la promocin del respeto de los derechos humanos y el buen gobierno. Los objetivos polticos de las polticas exteriores de los pases asiticos tienden a ser ms especcos, y tambin tienden a estar ms directamente relacionados con su seguridad y sus intereses econmicos. En consecuencia, por lo menos en el corto y mediano plazos, la estrategia europea no

Durante la era Bush, nos acostumbramos, quiz demasiado, a descartar a Estados Unidos como un socio con el que se poda hablar. Pero ahora se trata del inicio de una nueva poca en la poltica exterior estadounidense. Las primeras visitas del presidente Obama a Europa y Amrica Latina han modicado, por lo menos, el tono de estas relaciones tan importantes, incluso si, vistas en retrospectiva, no produjeron cambios fundamentales en trminos de la importancia de estos socios para Estados Unidos. De la misma forma, los vnculos que Estados Unidos tiene con

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El elefante en la habitacin: Estados Unidos

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De la misma forma en que Europa alguna vez export su propio sistema de relaciones internacionales entre Estados al resto del mundo, parece que ahora le toca a Asia el turno de recongurar el sistema internacional. Las condiciones en el sistema internacional estn cambiando a favor de los grandes pases con Estados fuertes, y China denitivamente est desempeando un papel importante en este proceso.

mercados, disponibilidad de mano de obra barata, importaciones chinas o inversiones y capital chinos. Los gobiernos europeos tambin utilizan medios econmicos para alcanzar objetivos polticos, por ejemplo, por medio del comercio y los programas de ayuda, sin importar si stos son bilaterales o multilaterales. La principal diferencia es que, en general, los europeos dependen de su posicin establecida en las instituciones internacionales, en lugar de usar sus relaciones econmicas internacionales como herramientas para adquirir inuencia. Ms an, el potencial de los gobiernos occidentales para practicar el realismo econmico es ms restringido, si se considera que, en comparacin con Asia, sus Estados intereren mucho menos en la economa interna.

puede compararse con, o ser un contrapeso para, aqulla de Asia. Estos cambios y la prdida relativa de poder de Europa se estn sintiendo fuertemente en Amrica Latina, en donde tambin hay actores individuales que estn siguiendo estrategias ms similares a aqullas de Asia que a las de Europa en trminos de su bsqueda de poder y hegemona, primero regional y luego global, como podra ser el caso de Brasil o de Venezuela. En estas condiciones, Amrica Latina tambin se encuentra buscando un lugar en el nuevo sistema internacional, y est usando a su favor algunas de las nuevas reglas del juego que se estn promoviendo desde Asia.

China, considerando que depende del crdito chino por completo, son de suma importancia. Lo ms probable es que el gobierno de Obama se concentre en la poltica interna, tal y como lo ha hecho hasta ahora. Sin duda, la crisis econmica ha obligado a su gobierno a enfocarse en la agenda interna, antes de dirigirse a sus socios internacionales nuevos o antiguos. No obstante, puede decirse que las relaciones de Estados Unidos no son particularmente tersas ni con la UE ni con Amrica Latina ni, denitivamente, con China. A pesar de lo anterior, Estados Unidos seguir siendo un actor que no habr que subestimar en los aos por venir, aun cuando todava resulte imposible predecir con certidumbre el tipo de papel que habr de desempear. Por un lado, sera bueno tener a un Estados Unidos que no parezca todopoderoso, ya que desplegara una actitud y una poltica ms humildes, y podra estar ms dispuesto a escuchar a otros; sin embargo, si Estados Unidos emerge terriblemente debilitado de la crisis, el mundo carecer de un lder. Es un caso tpico de no podemos vivir con l, pero tampoco podemos vivir sin l. Despus de la breve descripcin de estos cuatro actores, es necesario dedicar algo de tiempo a las relaciones especcas entre ellos:

Amrica Latina Unin Europea

En 2010 se conmemora el dcimo aniversario del establecimiento de la llamada asociacin estratgica birregional. El esquema UEALC pretende mantener un dilogo poltico al ms alto nivel entre dos regiones que, en trminos prcticos, se consideran homogneas, y de ah su caracterizacin como birregional. Por un lado, se da por hecho que Amrica Latina y el Caribe conforman una sola regin que habla con una sola voz -un supuesto que slo puede considerarse como de poltica ccin- y, por el otro, est una UE integrada por 27 miembros que, a pesar de ser el proceso de integracin ms avanzado del mundo, no siempre es capaz de hablar con una sola voz acerca de temas internacionales. Al nal, las cumbres UEALC son reuniones de 60 representantes de Estados bastante diferentes, con agendas e intereses diversos que, a pesar de celebrarse de manera religiosa cada dos aos, producen escasos resultados concretos, ms all de las obligadas declaraciones basadas en los valores compartidos supuestamente enarbolados por las dos regiones. El dcimo aniversario del mecanismo UE-ALC tambin se produjo en el marco de la ltima Presidencia de la UE con el formato que prevaleci antes de la entrada en vigor del Tratado de Lisboa en diciembre de 2009, y que casualmente se encontraba en manos de Espaa, un pas para el cual los vnculos con Amrica Latina y el Caribe son muy importantes, y que ha fungido como el gran promotor de estas relaciones dentro de la UE.

A decir verdad, despus de diez aos de la llamada asociacin estratgica birregional, el formato ha demostrado ser torpe, ahora ya puede decirse que es aejo, y ha demostrado ser prcticamente intil. La estrategia de dos niveles -basada en valores e intereses- al parecer no podr aguantar mucho tiempo ms. No se trata de una relacin estratgica, no se trata de una relacin birregional, y difcilmente se trata de una verdadera asociacin. Hoy en da, la alianza natural ha dejado de ser una realidad en esta asociacin, y tambin puede decirse que la estrategia de regionalizacin de Europa en Amrica Latina ha fracasado, para sumarse a aquello que se percibe como una aproximacin normativa, subjetiva y con un doble rasero. El problema principal contina siendo el mismo. Europa quiere que Amrica Latina sea algo que no puede ser: una sola regin, una regin sin desigualdades, una regin con democracias desarrolladas, una regin que respete el medio ambiente, una regin que tenga sostenibilidad econmica... La mayora de estas cosas son inalcanzables por el momento, o por lo menos no se harn realidad como resultado de condicionamientos y presiones del extranjero. Amrica Latina es diversa, tiene un desarrollo desigual, jams es demasiado pobre ni demasiado rica, con muchos conictos pero de una naturaleza diferente a aquellos que requieren una intervencin. La conversacin, luego entonces, es asimtrica. Por ltimo, pero no por eso menos importante, a pesar de la poca atencin que Estados Unidos le prest a su patio trasero tradicional durante la era Bush, su estrategia de

rma de acuerdos bilaterales con muchos pases de la regin bsicamente aniquil por completo la estrategia europea de regionalizacin y negociacin grupo a grupo. En ese sentido, cuando los latinoamericanos le exigen a los europeos acuerdos de libre comercio y acceso al mercado interior, eso signica que el resto de las muchas y muy hermosas instituciones -que se asemejan a un mvil, esa escultura otante que se ve muy bonita pero que nicamente cuelga del techo, sin tocar el suelo-, y las prcticas de la relacin resultan irrelevantes para los pases de la regin. Peor an, al igual que ocurre con China, pero de forma ms grave si se considera nuestra historia compartida, hay una total falta de comprensin acerca de la forma en la que la Unin Europea trabaja y funciona. Los latinoamericanos continan pensando en Europa en trminos de sus Estados individuales, particularmente Espaa. Espaa ha tenido un papel controvertido en esta relacin que se ha vuelto evidente en los ltimos aos. Es evidente que es el Estado miembro que ms ha insistido en que la Unin Europea tenga una relacin slida con Amrica Latina. Sin embargo, ha comenzado a actuar ms como un sustituto de la Unin Europea que como un verdadero embajador, puente o cualquier otra metfora que se desee. Esto se ha hecho particularmente evidente en el tema de la migracin. Es cierto que Espaa ha sido el principal destino de la mayora de los ujos latinoamericanos. Sin embargo, en un momento en que la Unin Europea nalmente ha lanzado iniciativas comunes en el mbito de la poltica migratoria comn,

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como es el caso de la infame Directiva Retorno, Espaa no ha actuado como un representante de la Unin y, para evitar que se afectaran sus relaciones con Amrica Latina, incluso arm que la Directiva no se aplicara en Espaa. Incluso si por razones polticas sa hubiera podido considerarse como una posicin aceptable, en trminos del futuro de las relaciones UE-ALC, representa un duro golpe a nuestro entendimiento mutuo, lo mismo que a la autodenominada asociacin estratgica birregional, supuestamente basada en el dilogo poltico al ms alto nivel. Ms an, ha impedido que entre las dos regiones exista un verdadero dilogo alrededor de los temas migratorios que podra llevarse al mbito multilateral como muestra de que s hay verdaderos intereses compartidos entre europeos y latinoamericanos. Al nal, esto cuestiona la necesidad o pertinencia de la llamada asociacin estratgica birregional. No sera mejor continuar discutiendo estos temas y otros de caractersticas similares en los foros iberoamericanos? En suma, Espaa difcilmente representa el comn denominador de la Unin Europea actual, y los latinoamericanos se estn engaando a s mismos al considerar las posiciones y polticas de Espaa como equivalentes a aqullas de la UE.

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China Amrica Latina

La presencia de China en Amrica Latina es, al mismo tiempo, temida en trminos

de su fuerza como potencia comercial, y necesaria en la medida que es el nico superviviente de la crisis internacional que de hecho puede suministrar el dinero tan requerido por las economas latinoamericanas que a duras penas pueden mantenerse de manera precaria, como es el caso de Venezuela. Los chinos pusieron pie en Amrica Latina, y estn dispuestos a permanecer ah por un buen tiempo. Y llegaron con una comprensin ms clara de la regin, en comparacin con las interpretaciones errneas ms comunes de los europeos y los estadounidenses, que todava insisten en hablar de una sola Amrica Latina. Es probable que las relaciones de China con los pases de la regin alcancen el mismo resultado obtenido por las europeas: consolidarn el papel de China como una importante potencia global. Despus de todo, los latinoamericanos y los chinos pueden compartir muchas cosas ms que los europeos y los latinoamericanos, quiz no desde el punto de vista de los valores y de la cultura tradicionales, sino como miembros del G5 y el G20, por ejemplo. La crisis econmica internacional ser una prueba decisiva para estas relaciones y la coincidencia de intereses. No obstante, China tendr que dar pasos graduales en lo que respecta a sus relaciones con Amrica Latina. Abastecer con recursos a gobiernos tan necesitados de dinero podra ser una espada de doble lo. Desde la perspectiva latinoamericana, sera una estrategia errnea pensar que China es un sustituto de sus relaciones con Estados Unidos o con la UE. Ninguno de estos actores puede ser sustituto del otro. Los

verdaderos intereses -y tambin los valores, diran algunos- deben situarse en la base de las relaciones, ms all de la sempiterna necesidad de diversicar. Si nos atenemos a los hechos, cabe destacar que, aproximadamente en una dcada, China desplazar a Europa y seguir de cerca a Estados Unidos como destino de las exportaciones latinoamericanas, de acuerdo con un estudio reciente publicado por la CEPAL (La Repblica Popular China y Amrica Latina y el Caribe: Hacia una Relacin Estratgica). De mantenerse la tasa de crecimiento actual de las exportaciones latinoamericanas a sus principales mercados, la participacin de China pasar de un 7.6% en 2009 a un 19.3% en 2020. En el mismo periodo, la UE mantendr una participacin de alrededor del 14%, y ser rebasada por China en 2015. De acuerdo con este informe, el crecimiento de China como destino de las exportaciones latinoamericanas se alcanzar como resultado de la persistente cada en las exportaciones de la regin a Estados Unidos, de 38.6% del total en 2009, a un 28.4% en 2020. Sin embargo, la CEPAL arma que la importancia de China como mercado de exportacin vara notablemente entre pases latinoamericanos, considerando que se trata de un destino clave para Chile, Per y Argentina, por ejemplo, pero no para Amrica Central, con la notable excepcin de Costa Rica. En el caso de Mxico, sus exportaciones a China representaron menos del 1% del total en 2009.

En lo que respecta a las importaciones de China, el estudio predice una evolucin similar, o incluso ms radical, considerando que China podra superar tanto a la UE como a Estados Unidos en 2020 y convertirse en el principal origen de las importaciones latinoamericanas. El crecimiento de las importaciones chinas se concentrar en los mismos bienes de capital que ya tienen una presencia en la regin. Estos cambios, que se predice tendrn lugar en la prxima dcada, claramente alterarn todas las posibilidades de construir relaciones triangulares entre Amrica Latina, China, y ya sea Estados Unidos o la UE. No obstante, cabe subrayar que, ms all de su extraordinario poder econmico, China puede tener una enorme inuencia poltica en la regin. El modelo de desarrollo chino est demostrando ser muy atractivo para los pases latinoamericanos, que se encuentran vidos de altas tasas de crecimiento y una rpida industrializacin. Ms an, como el modelo no incluye la misma agenda impulsada por la UE, basada en valores y enfocada en la democracia, la cohesin social y los derechos humanos, sin duda podra resultar atractivo para las lites latinoamericanas, que son propensas al autoritarismo y el populismo y tienen un discurso poltico basado en la fuerza del Estado y la defensa de la soberana.

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EU Amrica Latina
Sin importar cmo emerja Estados Unidos de esta crisis econmica, lo cierto es que continuar siendo un socio fundamental para los tres actores: Amrica Latina, Europa y China. Todava est por verse la forma en que el cambio en el liderazgo estadounidense afectar sus relaciones con el mundo exterior. No obstante, el futuro de los tres, en ms de un sentido, estar determinado por su relacin con Estados Unidos, incluso al punto de estar entrelazados demogrcamente, como es el caso con muchos pases de Amrica Latina, especialmente Mxico, considerando nuestra historia compartida de ujos migratorios. No obstante, el futuro de las relaciones Estados Unidos-Amrica Latina ser diferente al pasado. Hoy, Amrica Latina parece tener una mayor capacidad para mantener una posicin rme y particularmente en el caso del Cono Sur, considerando su exitosa estrategia de diversicacin, para hablar con una voz propia. Los aos de ausencia de Estados Unidos en la regin, o de presencia nicamente basada en relaciones militarizadas, como ha sido el caso con Colombia, por ejemplo, implicarn altos costos para el futuro del poder estadounidense en Amrica Latina. De igual forma, la fuerte competencia que Estados Unidos habr de enfrentar por parte de actores como China le imprimir un carcter diferente a estas relaciones.

De tringulos y romboides: Todo depende del cristal con que se mire

En conclusin, incluso si todas estas predicciones estuvieran erradas, la importancia de China es una verdad inequvoca. De la misma forma, todava no puede descartarse por completo la importancia de Estados Unidos o de la Unin Europea. Amrica Latina continuar conservando su propio lugar, no como la ms pobre de las regiones, pero tampoco como la ms desarrollada. Lo ms probable es que, una vez ms, se convierta en el campo de prueba de las muchas polticas que habrn de emerger despus de la debacle econmica. Qu tan diferentes o qu tan similares son estos actores? Todo depende del tipo de cristal que se utilice. Se trata de un microscopio? De un telescopio? De un cristal polarizado? Si volvemos a atacar la misma pregunta de aqu a diez aos, no s si estaremos hablando de tringulos o de romboides. No obstante, la geometra seguir importando.

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