RACHELS, James. Elementos da filosofia moral.

Trad. de Roberto C. Filho. 4. ed. Barueri: Manole, 2006.

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Keberson Bresolin*

Pensar tica pensar sobre o modo como as pessoas relacionam-se consigo mesmas, com o outro, com a sociedade e em alguns casos, com o sobrenatural e o ambiente. Ou seja, pensar a tica pensar a totalidade das relaes que se desdobram sobre o horizonte da historicidade humana. Isso no fcil, muito menos simples. E, quando o assunto em pauta tica, parece que todos entendem; ou ainda, quando no entendem usam um argumento infalvel [unfehlbar], qual seja, a tica subjetiva, ento, depende de cada um, logo, a contenda encerrada. Essa postura, alm de relativista, demonstra a necessidade de um estudo profundo e profcuo sobre a tica para, assim, compreender que ela uma maneira de agir a partir de princpios e/ou valores definitivamente refletidos e fundamentados. A tentativa de James Rachels, no seu livro Elementos da filosofia moral, exatamente esta: abordar temas centrais do pensamento moral com a finalidade de mostrar seus fundamentos e seus argumentos sejam eles sustentveis ou no. Rachels, filsofo norte-americano, nasceu em Columbus, Gergia em 30.5.1941 e faleceu em 5.9.2003. Proferiu aulas nas seguintes universidades: University of Richmond, New York University e na University of Alabama at Birmingham onde permaneceu por 26 anos. Sua primeira obra intitulada Moral problems (1971), ao ser lanada, contribuiu para que as faculdades norte-americanas repensassem o modelo de ensino da tica, ou seja, nesse momento, nos EUA, a metatica dominava os debates nas universidades, de modo que sua obra contribuiu a que o ensino da tica se voltasse para questes morais de envergadura prtica.1

Doutorando em Filosofia pela Pontifcia Universidade do Rio Grande do Sul e Ebenhard Karls Universitt Tbingen. 1 Cf. Disponvel em: < http://www.jamesrachels.org/ >. Acesso em: 31 dez. 2010.
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Em 1975, no incio dos debates em torno de questes bioticas, Rachels escreveu um artigo intitulado Active and passive euthanasia. No ano de 1986 aparece, ento, o livro The elements of moral philosophy [Elementos da filosofia moral] e, no mesmo ano publica The end of life (1986) e, em seguida, Created from animals2 (1990), Can ethics provide answers? (1997), The legacy of Socrates (2007). Pouco antes de ser diagnosticado com cncer, Rachels conclui seu livro Problems from philosophy , que foi publicado postumamente. Alm disso, escreveu inmeros ensaios e artigos e editou vrios livros, mas seu best-seller , sem sombra de dvidas, o livro Elementos da filosofia moral.3 Esse livro j est na sua quarta edio no Brasil, justamente por ser um excelente livro de filosofia moral. Apresenta uma linguagem simples, sem deixar de ter argumentos extremamente bem-elaborados. Combina de maneira formidvel exemplos prticos com teorias ticas complexas, sem ser, por isso, leviano ou descritivo. Diferentemente de outros livros, os quais abordam a tica com a metodologia por autores, o livro de Rachels aborda temas, dentro dos quais desenvolve os principais autores que abordaram tal assunto. Dessa forma, os temas escolhidos para estigmatizarem os captulos so postos no com uma preocupao histrico-temporal, mas, a nosso ver, com uma preocupao de inserir e instruir o leitor nos mais importantes debates/temas ticos. Rachels elaborou 14 captulos para seu livro, sendo que podemos encontrar nele no apenas questes centrais da milenar tica normativa, mas tambm questes da jovem metatica. Como todo bom livro, o primeiro captulo (O que a moralidade?) desenrola uma discusso sobre a natureza da moral. Faz isso de maneira inusitada utilizando-se de trs exemplos prticos nos quais a deciso moral no simples. Os exemplos: a beb Teresa (beb anencfalo), Jodie e Mary (gmeos siamesas) e Tracy Latimer (vtima de paralisia cerebral), de cunho prtico, so apresentados em toda a sua complexidade e dificuldade de resoluo. Depois disso, Rachels apresenta o que ele chama concepo mnima de moralidade, a qual, a nosso ver, reflete uma postura utilitarista. A

Rachels arguiu a favor do vegetarianismo moral e dos direitos dos animais. Neste livro Created from Animals, ele assevera que a viso de mundo darwinista tem implicaes filosficas fundamentais e [deveria] altera[r] o modo como tratamos os animais nohumanos. 3 Cf. Disponvel em: < http://www.jamesrachels.org/ >. Acesso em: 31 dez. 2010. 184
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concepo mnima de moralidade o esforo ou, pelo menos, o esforo para dirigir nossa conduta por razes ou, ainda, fazer aquilo que nos mostre as melhores razes para fazer sem deixar de ser, ao mesmo tempo imparcial, ou seja, considerar os interesses de todos os envolvidos na ao de maneira no parcial. Segundo Rachels, essa a melhor concepo moral porque ela mnima, ou seja, aquilo que todos podem igualmente concordar em fazer, no exigindo uma moralidade austera ou asctica do agente. No segundo captulo intitulado O desafio do relativismo cultural, Rachels aborda de maneira genuna o problema que o relativismo cultural desencadeia para a moral. Primeiramente, o autor se coloca na postura de um relativista cultural de maneira a extrair da as consequncias srias de ser relativista cultural. Demonstra, ento, que no poderamos criticar outras culturas pelas suas aes e atos, visto que o certo e o errado so relativos de cada cultura em um determinado momento espaciotemporal. Faz isso utilizando-se de inmeros exemplos, como a exciso no Togo, as diferentes e antigas prticas funerais entre os gregos e os Calatinos (tribo de indianos). Os exemplos/fatos so algo marcante em toda obra, tornando-a, pois, atraente no apenas a estudantes de tica, mas tambm a pessoas leigas no assunto que possuem uma centelha de curiosidade pela tica. O subjetivismo em tica o ttulo do terceiro captulo, no qual aborda o relativismo em uma dimenso domstica, ou seja, particularista-subjetivo. Aborda, alm disso, a questo do sentimento moral e sua nova estruturao dada pelo emotivismo e a complexa questo posta pela oposio cognitivista versus no cognitivista em moral, qual seja, existem ou no fatos morais? No quarto captulo, Depender a moralidade da religio?, o autor realiza uma excelente anlise sobre a relao religio/moral e como elas se aproximaram ao longo do processo tico-histrico. Rebate categoricamente o fato de algumas pessoas crerem que, se no existir um Deus punidor, ento, no h motivo algum para haver aes morais, ou seja, por que agir moralmente se no h castigo, nem vida ps-morte? Ausculta, ainda, a teoria dos mandamentos divinos, demonstrando como esse argumento carente de fundamentao. Faz isso a partir da clebre afirmao de Scrates no dilogo Eutifron, no qual se pergunta se o comportamento correto porque os deuses ordenaram ou os deuses ordenaram porque correto. Aborda, tambm, com alguma mazela a teoria da lei natural.
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No quinto captulo aborda O egosmo subjetivo no qual se apropinqua da possibilidade de altrusmo. Mas, a nosso ver, o captulo sexto intitulado O egosmo tico muito mais consistente e persuasivo. Trabalha com argumentos a favor e contra o egosmo e acaba com o lendrio mito de que todo indivduo egosta moralmente mau. Egosmo uma concepo moral. Ser egosta preservar unicamente seus interesses. No captulo stimo A abordagem utilitarista e o oitavo O debate sobre o utilitarismo, Rachels aborda genialmente o utilitarismo, demonstrando, ento, a origem do mesmo e, em seguida, novamente citando vrios casos concretos, prope argumentos prs e contras. Como j dito anteriormente, o livro, segundo nossa leitura, possui um cunho utilitarista leviano, ou seja, no compromete a obra, muito menos a torna tendenciosa. A prpria soluo apresentada por Rachels ao relativismo cultural, no captulo segundo, ou seja, um critrio neutro de avaliao cultural, apresenta, indiscutivelmente, personalidade utilitarista. Ao tratar de Kant, nos captulos nono e dcimo, o autor perscruta o mago da concepo moral kantiana. No captulo nono, proposto em forma de pergunta (haver regras morais absolutas?), objetifica a moralidade kantiana, demonstrando os dois imperativos: categrico e hipottico. A partir da perspectiva kantiana a resposta pergunta que originalmente est posta no ttulo do captulo sim. Rachels demonstra que o imperativo categrico no suporta exceo e, por isso, toda regra de conduta que surge dele categoricamente absoluta. Essa regra apresentada como obrigao da razo e consiste, ento, tanto em uma obrigao para fazer como uma obrigao para no fazer alguma ao. O autor trabalha com o famoso texto kantiano Sobre o suposto direito de mentir por amor humanidade para enfatizar a absolutidade das regras categricas, inclusive, em momentos nos quais a mentira poderia salvar uma vida. O captulo dcimo Kant e o respeito pelas pessoas no foi feliz como o anterior. Deixa a desejar na concepo kantiana de dignidade humana. Utiliza-se de uma interpretao da qual no pensamos ser kantiana o suficiente para abarcar a profundidade de tal percepo. A seguir, Rachels, junto com Hobbes, expe A ideia de contrato social (ttulo do dcimo primeiro captulo), no qual ratifica o paradigma do filsofo britnico ao afirmar o carter no social e egosta do homem. A natureza fez os homens to iguais que inevitvel o conflito, uma vez que as necessidades so semelhantes, e os recursos, finitos, sendo, pois,
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necessrio um Estado poderoso, o Leviat, para administrar tais conflitos. Apresenta tambm o famigerado dilema do prisioneiro para assoalhar que a deciso fundamentada em princpios cooperativos a melhor escolha. No captulo dcimo segundo Feminismo e a tica do cuidado, Rachels analisa um tema recente em filosofia moral. A partir dos estgios propostos pelo psiclogo Lawrence Kohlberg e de suas constataes realizadas a partir do dilema de Heinz de que o menino estaria em nvel superior de moralidade ao ser comparado com uma menina de mesma idade, Rachels desenrola um debate, com o auxlio das ideias de Carol Gilligan, sobre como h diferena na construo de juzos de valorao entre homens e mulheres. Enquanto os homens prezam por uma tica principialista, a tica feminista possui um cunho de cuidado. Esse captulo excelente, porque o autor parte dos diferentes aspectos psicolgicos que h entre homens e mulheres para chegar, ento, a visualizar como tais diferenas influenciam a construo de juzos de valor. No penltimo captulo, o autor aborda a tica das virtudes. Esse paradigma tico no est preocupado, como enfatiza ele, em formular obrigaes morais, mas em compreender o que torna o carter bom. O que virtude? Como pratic-las? Quantas so? tornam a preocupao com essa tica diferente das demais, embora continue sendo normativa. Dessa maneira, o autor demonstra a especificidade da tica das virtudes em relao s ticas dos mandamentos morais, elaborada, principalmente, a partir da modernidade. No ltimo captulo, Rachels faz uma reflexo em torno de como seria uma teoria moral satisfatria. Aqui os traos utilitaristas do autor so ainda mais claros. Evidenciando o fato de que existem inmeras teorias ticas, que so, em muitos casos, incompatveis entre si, Rachels pergunta-se: como seria uma teoria moral satisfatria? Promover os interesses de todas as pessoas de maneira imparcial, tratando cada uma delas como merecem, ou seja, por serem agentes racionais devem ser tratados sem distino simplesmente por possurem o poder de escolha. Todavia, o autor ressalva que a ideia de promover de forma igual os interesses de todos no parece conseguir captar a amplitude da vida moral, fazendo, pois, uma reserva em relao questo do merecimento pessoal, ou seja, considerao das individualidades. Dito isso, o autor comenta as concepes de Smith e o utilitarismo dos motivos de Sidgwick, acerca do qual no se mostra simptico e prope o utilitarismo

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de estratgias mltiplas, ou seja, o fim fundamental continua sendo o bem-estar geral, mas se pode defender estratgias diferentes como meio para buscar esse fim. Consoante Rachels, h aqui uma combinao de mtodos, motivos e virtudes de tomada de deciso que ser melhor para o agente, considerando as suas circunstncias, o carter e as capacidades. Aqui necessrio pensar melhor no sentido de otimizar as condies de possibilidade de o agente ter uma boa vida, ao mesmo tempo que otimiza as possibilidades de as outras pessoas terem vida boa. Sem dvida, o livro Elementos da filosofia moral uma excelente obra de introduo a questes ticas. Mostra-se de grande valor no ensino da tica, uma vez que isso se torna claro diante da quantidade de casos e exemplos utilizados ao longo de toda obra, sem deixar a desejar, ao mesmo tempo, um contedo fundamentado. No um livro catequtico, pelo contrrio, apresenta, na maioria das vezes, argumentos prs e contras teoria abordada, embora, como j mencionado, segundo nossa leitura, possua um fio condutor utilitarista.

Recebido em 20 de junho de 2010 e aprovado em 1 de setembro de 2010.

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