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nayara 8arros de Sousa
RORTY, Richard. Contingncia, ironia e solidariedade. So Paulo: Martins, 2007.
331p. ISBN 978-85-99102-51-0



Nayara Barros de Sousa
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Seria possvel uma sociedade em que a crueldade provocasse uma comoo
absoluta em todos os seus membros, de modo que o grande objetivo fosse a sua no
realizao? A solidariedade seria possvel em uma perspectiva em que esta no fosse
concebida como o absoluto, o universal desde sempre? Estes so alguns dos
questionamentos com que Richard Rorty, filsofo pragmatista, estadunidense e liberal, ao
final da dcada de 1980, provoca-nos nas pginas do seu livro Contingncia, ironia e
solidariedade, considerado por muitos estudiosos como a obra-chave de seus escritos,
superando inclusive o relevante Filosofia e o espelho da natureza. Em Contingncia,
ironia e solidariedade o autor trabalha mais explicitamente com as categorias com as quais
passou a conceber seus escritos posteriores e que representam sua proposta mais
amadurecida, tais como os termos redescrio, autocriao e ironista liberal.
A obra est dividida em trs partes intituladas: Contingncia, Ironismo e
teoria e Crueldade e solidariedade, cada uma com trs captulos que sero aqui
brevemente resgatados. Possui ainda prefcio, introduo e, ao final, um til ndice
onomstico.
Passando ao contedo da obra, temos Rorty esboando uma espcie de mapa
com pistas que conduziriam sua comunidade liberal utpica, composta por indivduos
com caractersticas especficas predominantes: o ironista liberal, onde o termo liberal diz
respeito quele que possui averso a todo tipo de crueldade, enquanto ironista seria aquele
indivduo desapegado das crenas numa verdade estacionria. E este ironista liberal que
dever percorrer o aparentemente inslito caminho da conscincia da contingncia, em sua
tarefa de redescrever seus prprios passos, tornando-se autor de si.
Na obra, a contingncia sobre a qual Rorty se debrua especialmente encontrada
no que ele compreende como depositrio manifesto desta, a linguagem, trabalhada por ele
logo no primeiro captulo: A contingncia da linguagem. pelos caminhos da linguagem
que o ironista liberal conseguir obter xito em sua tarefa de redescrio de si e do
mundo. O pragmatista explica que teramos herdado dos revolucionrios europeus do
sculo XVIII, bem como dos poetas romnticos, esta possibilidade de apostar na
redescrio. Estes encaravam o novo e a utopia como possveis, sendo o prprio tempo
em que viviam o justificador desta crena, j que estavam diante de profundas
transformaes institucionais e de vocabulrio. A partir desta constatao, Rorty se entrega
a uma defesa de que a mudana de vocabulrio aliada mudana de prticas sociais seria
capaz de criar um novo ser humano.
Esta mudana de vocabulrio, capaz de criar este novo ser humano, seria
responsvel por uma concepo menos estanque de identidade do sujeito, temtica do
captulo seguinte do livro: A contingncia da identidade. A construo da identidade dar-
se-ia enquanto autoconhecimento pela autocriao. Assim, o retorno a si, manifestando-
se como processo de auto-conhecimento, seria fator determinante na criao de uma nova
linguagem, nova linguagem esta que corresponderia redescrio das prprias causas de
existncia do indivduo, constituindo sua singularidade. Contudo, para concretizar a

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Mestranda em tica e Epistemologia/UFPI.

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identidade enquanto autocriao preciso, de acordo com Rorty, que nos apropriemos
da contingncia enquanto criadores fortes, deste modo, passando a no mais tentar dela
escapar (a contingncia), voltando-a a nosso favor, construindo nossa prpria linguagem,
nossas prprias metforas, que so a manifestao maior do novo. Neste exerccio, temos
como grande heri a figura do poeta forte, senhor da autocriao, mestre das metforas.
No terceiro captulo, A contingncia de uma comunidade liberal, o pragmatista,
como o prprio ttulo do captulo sugere, trata da contingncia no tipo de comunidade
sobre aquela que suas reflexes recaem: a liberal. Nele, Rorty decide concentrar- se no
vocabulrio tradicional das democracias liberais, propondo-lhes uma redescrio, a partir
de seu entendimento do progresso moral como um progresso possibilitado pela construo
e posterior literalizao das metforas- ferramentas do processo de redescrio. neste
processo que devem recair as esperanas das sociedades liberais, segundo Rorty. O
filsofo, aps resgatar as acusaes feitas por Adorno e Horkheimer ao liberalismo e ao
racionalismo iluminista, discorda da concluso a que estes chegaram a respeito da
sociedade liberal, quando afirmam sua falncia pela perda de sua base filosfica original,
bem como pelo distanciamento de sua base social. Rorty entende que o que houve, de fato,
foi o surgimento de um novo vocabulrio, distante daquele que lhe deu origem, ainda
embebido nas idias que combatia, num tempo j remoto, no fazendo sentido tais
acusaes. O novo vocabulrio j nasce maduro, composto de metforas literalizadas.
Alm disso, lanando nova luz ao liberalismo, Rorty tambm defende que a
sociedade liberal utpica aquela capaz de recepcionar a conscincia da contingncia
enquanto desdobramento do Iluminismo (as foras que foram libertadas sem que isto
tenha sido previsto: o novo. Tais foras so entendidas por Rorty como algo positivo e no
no sentido negativo da anlise feita pelos filsofos da Escola de Frankfurt), tendo a
contingncia como substrato, onde prevaleceria a regra da no crueldade por seus
integrantes, os ironistas liberais.
Aprofundando sua definio de ironista liberal, Rorty, no quarto captulo, Ironia
privada e esperana liberal, afirma que o carter de ironista do indivduo seria percebido
em sua incerteza quanto ao seu prprio vocabulrio, tanto porque recebe influncia de
outros vocabulrios, quanto porque no acredita que seu prprio vocabulrio fornea todas
as respostas para suas dvidas e muito menos acredita que ele se aproxime de algum tipo
de Certeza, como se fosse superior aos demais vocabulrios. Ou seja, de acordo com Rorty,
os ironistas seriam pessoas conscientes da contingncia de seu prprio vocabulrio.
Compreendendo isto, passa a ficar mais clara a inteno do filsofo em opor seu
entendimento aos dos que ele chama de metafsicos, que entende por pessoas que tem o
senso comum como vocabulrio, sendo este senso comum o contraponto da ironia, onde
se acredita que o vocabulrio (neste caso, o senso comum) seja imutvel e pleno de
verdade. Seu objetivo fazer frente prtica dos metafsicos de tentar unir estes vrios
vocabulrios em nome desta verdade, em nome de uma unicidade, um vocabulrio final
esttico. Se ocorre a situao de diferentes vocabulrios se apresentarem, segundo o
posicionamento de Rorty, o que deve ocorrer a comparao destes mesmos, sem que se
busque, contudo, uma convergncia onde esta no cabe. O filsofo concebe, assim, o
vocabulrio final como uma realizao potica feita pelo indivduo, sem que este tenha
seguido qualquer critrio prvio. Ele ainda deixa claro que, apesar desta sua defesa,
dificilmente a filosofia ironista dar grandes contribuies s discusses tidas como
relevantes como as suscitadas pelas temticas da liberdade e da igualdade, em termos de
essncia ou universalidade, isto porque tal filosofia essencialmente privada.
Entretanto, Rorty admite que os vocabulrios, ainda que privados, possam ser
depositrios das esperanas compartilhadas. Esperana, por exemplo, em no sofrer
humilhao, quando se entende que nossa suscetibilidade humilhao e dor so
encarados por Rorty como nosso nico vnculo social necessrio, nisso consistindo o eixo

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de sua idia de solidariedade. E a que viria, para o filsofo, a importncia da imaginao,
com o intuito de ampliar nossa capacidade de perceber o sofrimento alheio, onde a
valorizao da literatura seria ferramenta estratgica neste sentido, ocupando, o romancista,
o papel daquele que d voz dor de quem sofre.
Prosseguindo com sua exposio, ele defende, j no quinto captulo da obra,
Autocriao e filiao, a postura de autocriao e no de filiao em relao ao passado.
Tendo agora como figuras principais o terico ironista, onde se destacam as figuras de
Nietzsche e Heidegger e o romancista ironista, representado por Proust. De acordo com
o pensamento de Rorty, este seria mais bem sucedido no processo de redescrio como
autocriao, pela liberdade que desfrutava como romancista, enquanto os tericos
ironistas, apesar dos esforos, tm menos desta liberdade de adotar um perspectivismo a
partir da idia de contingncia, alm de neles ainda vislumbrarmos resqucios da rejeitada
filiao (referncia aos tericos predecessores). Ainda pode ser ressaltado o fato de que
Proust no pretendeu estender seu vocabulrio alm de si, o que foi tentado pelos tericos
ironistas. Esta tentativa de extenso seria ainda uma manifestao da esperana de unir os
vocabulrios finais e com isto as perspectivas da esfera pblica e privada, um intento que
Rorty considera intil, j que os vocabulrios de cada uma destas esferas apresentam-se
absolutamente distintos um do outro e com finalidades diferentes.
No obstante esta afirmada superioridade do romancista ironista em relao ao
terico ironista, no sexto captulo do livro, Da teoria ironista s aluses privadas:
Derrida, destaca o terico que vem dar ttulo ao captulo, pelo seu xito ao intentar o
processo de autocriao: Jacques Derrida. De acordo com Rorty, a segunda fase deste
terico ironista seria suficientemente livre de tentativas de dar uso pblico sua reflexo.
Derrida teria concebido sua obra como fantasia privada, como seu livro Envois (O
carto-postal, na edio brasileira), uma srie de cartas de amor, as quais seriam as melhores
representantes da manifestao do privado- afinal de contas, nada mais pessoal que uma
carta de amor. Nelas, Rorty lembra que Derrida redescreve (ou desconstri, ou destri) o
pensamento filosfico tradicional dentro da escrita amorosa em que figuras tradicionais
como Scrates e Plato tm sua existncia recontada da maneira mais ertica possvel.
Rorty chega a questionar a insistncia em classificar esta obra de Derrida como filosfica, j
que ela foge completamente ao usual da rea, aproximando-se muito mais da literatura- que
para Rorty uma expresso humana mais til que a filosofia.
Depois, em sua tentativa de tratar da questo da crueldade, o filsofo pragmatista
se detm nas obras de Nabokov e Orwell, nos dois captulos seguintes: O barbeiro de
Kasbeam: Nabokov sobre a crueldade e O ltimo intelectual da Europa: Orwell sobre a
crueldade. Segundo Rorty, as obras destes escritores nos servem de alerta contra a
possibilidade de sermos cruis, quando estamos empenhados na busca pela nossa
autonomia. Nabokov, em seus escritos como Lolita e Fogo plido apresentaria a
perspectiva interna da crueldade atravs das personagens Humbert e Kinbote, enquanto a
obra de Orwell, 1984, seria a perspectiva externa desta crueldade, a partir de OBrien,
com foco nas vtimas deste, Winston e Julia. Durante a anlise destas obras e em
decorrncia delas, Rorty afirma que sermos seres humanos, por si s, no nos fornece laos
fortes o suficiente para garantir que no sejamos cruis. De fato, a nica coisa que
compartilharamos seria a capacidade de sentir dor, caracterstica inclusive dividida com
outras espcies animais. E da decorre a relevncia de obras como as de Nabokov e Orwell,
por serem responsveis por nos aproximarem da dor do outro, a partir da fantasia, que a
imaginao admitida pela coletividade.
Por fim, Rorty chega ao derradeiro captulo, Solidariedade, tratando da sua
concepo para este termo, a qual no recepciona a tradio de alicer-la em algum tipo de
essncia comum a todos os seres humanos, onde personagens cruis como as que surgem
nas pginas das obras mencionadas de Nabokov e Orwell seriam consideradas

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desumanas, como se lhes faltasse algo desta essncia partilhada. Para ele a solidariedade
estimulada pelo exerccio da imaginao seria muito mais eficiente do que tais concepes
universalistas, em nos exortar a, por exemplo, ter ateno possibilidade de estarmos
sendo cruis, ao buscarmos realizar nossos desejos. Assim, argumentos baseados em
proximidade, como os que a literatura capaz de trazer, que demonstrassem a dor e a
humilhao do outro, seriam muito mais persuasivos que a ideia de humanidade ou de ser
humano.
Este apelo seria necessrio, porque nossos desejos e afeies pessoais
eventualmente entram em conflito com nossa responsabilidade com o outro ( perspectiva
da esfera pblica) e no existe opo automtica por esta responsabilidade para com o
outro, em detrimento dos nossos desejos e afeies. A soluo para isto ocorre mediante o
exerccio do dilogo, onde alternativas concorrentes sero apresentadas, at que se chegue a
uma deciso- num debate leal, a deciso pode inclusive ser chamada de verdade ou bem,
mesmo por um pragmatista. E este exerccio deve ocorrer mediante a tentativa contnua de
ampliarmos a sensao de ns. Por isto, Rorty afirma que sua proposta no estranha
idia de democracia liberal.
A obra tenta expor a utopia de uma comunidade liberal em que os indivduos,
libertos de uma moral herdada pela autocriao exercida, so conscientes da contingncia
de seus vocabulrios pessoais e bem alertados quanto s possibilidades de crueldade pelo
acesso que tm aos escritos literrios. Por isso mesmo esta proposta pode ser acusada de
utpica, denominao que o prprio Rorty no foge ao longo do texto ( comunidade
utpica liberal) e elitista, por estar fazendo clara preferncia aos indivduos com erudio.
Contudo, mesmo optando pela literatura num mundo onde uma grande parcela
das pessoas no sabem ler, o intento nada mais faz que apelar para uma prtica antiga de
transmisso de valores: a narrativa. Desde que o ser humano desenvolveu sua capacidade
de se comunicar, a narrativa, primeiramente atravs dos mitos repassados oralmente e
depois atravs da escrita sempre foi o principal veculo de alerta aos valores das
comunidades humanas. Assim, deste ponto de vista, a aposta de Rorty no pareceria to
utpica, mas pelo contrrio, eficiente, ainda que de alcance limitado, residindo a um dos
pontos que fortalecem a necessidade de leitura desta obra. Alm disso, para os que
pretendem se debruar sobre as obras do pragmatista, Contingncia, ironia e
solidariedade representa um marco importante no pensamento do filsofo, talvez seu
grande divisor de guas dentro de seus escritos, sendo estratgico para a compreenso de
suas obras posteriores, como aqui j ressaltado.


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Texto recebido em: 05/11/2011
Aceito para publicao em: 06/11/2011