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Buenos Aires, 2 de agosto de 2006

Petrleo
Cunto es la renta petrolera en Argentina?

Por Diego Mansilla
Resumen: las empresas multinacionales
sustraen en Argentina el 28% de la renta petrolera
a sus legtimos dueos. Sumando la renta absorbida
a las ganancias extraordinarias que obtienen,
cuesta creer que se permitan pedir subsidios para invertir
en exploracin y recuperar el nivel de las reservas.
En las ltimas semanas el barril de petrleo lleg a sus mximos histricos nominales
y no parece haber encontrado un techo. El clima poltico internacional hace pensar en
que el petrleo caro "lleg para quedarse". Ya no es ciencia-ficcin pensar en el
barril de petrleo a 100 dlares en poco tiempo. En esta coyuntura, toma cada vez
ms relevancia el problema de la renta petrolera y su distribucin. Este artculo busca
ser una aproximacin a la actualidad de la discusin de la renta.
En Argentina en el ao 2005 se extrajeron algo ms 38,5 millones de metros cbicos
de petrleo crudo (unos 242,5 millones de barriles) lo que representa un 4,6% menos
que en 2004. Las cantidades extradas de petrleo argentino vienen disminuyendo ao
a ao desde 1998. Las empresas sostienen que esta cada es producto de "la falta de
incentivos". Como la explotacin se realiza en reas "maduras" , las
empresas exigen subsidios para hacer las inversiones necesarias, a pesar de los
altsimos precios internacionales. Cmo esto es posible? Para tratar de poner algo de
luz sobre este tema, es imprescindible comenzar a discutir la distribucin de la renta
petrolera.
De dnde viene la renta petrolera?
El primer punto sobre el que se debe empezar a trabajar es entender de dnde
proviene la renta petrolera. Debemos comprender qu es lo que permite que se venda
a 75 dlares una mercanca (en este caso un barril de petrleo) cuyo costo no supera
los 6 dlares.
Cuando nos referimos a la renta petrolera nos estamos refiriendo al concepto de
la economa poltica clsica de renta diferencial y renta absoluta de los
recursos naturales.
Este concepto, que nace con los fisicratas, pasa a Smith y se consolida con Ricardo y
Marx. Para la economa clsica, la renta nace de las diferentes productividades de
los recursos naturales (tanto la tierra como una mina o un pozo petrolero). Pero la
renta no proviene de la naturaleza por s misma, sino que es necesario que las fuerzas
de la naturaleza puedan ser apropiadas (dominadas) privadamente. Es decir, es la
propiedad privada de los recursos naturales (y la capacidad de los propietarios de
ejercer ese derecho) lo que hace que exista la renta. Por tanto la renta corresponde
ntegramente al propietario del recurso. Es el pago que recibe por su poder legal
sobre una porcin particular del planeta. El capitalista recibir solo la ganancia normal
por el capital invertido. Por esto, cuando hacemos referencia a la renta petrolera,
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estamos usando un concepto cuya naturaleza implica su apropiacin total por
parte de los dueos del petrleo: el Estado nacional, los estados provinciales y
todos los argentinos. Las regalas no son impuestos a la extraccin sino un
mecanismo por el cual el propietario se apropia de la renta.
Renta petrolera argentina en 2005
Para poder estimar la renta petrolera argentina se deben conocer los costos de la
industria petrolera. El problema es que stos han sido ocultados deliberadamente por
las empresas luego de la desregulacin de 1989. Sin embargo, podemos estimarlos
utilizando datos oficiales de Repsol (principal empresa extractora de Argentina). Segn
su ltimo Balance, el costo del barril de petrleo en 2004 fue de 5,3
dlares (sumando el "finding cost" y el "lifting cost", que incluyen tanto los costos de
la extraccin, de la exploracin y de desarrollo, as como los sueldos pagados).
Suponiendo que los costos se mantuvieron en el 2005 y agregndole un "mark-up" de
ganancia del 30% nos da un importe de venta de 6,9 dlares por barril.
Comparando este importe con los 56,5 dlares del precio internacional promedio del
ao 2005 la renta fue de 49,6 dlares por barril. Esto significa que la renta petrolera
argentina lleg en el 2005 a los 12.000 millones de dlares (37.000 millones de
pesos). Cmo se distribuy este importe?
El Estado Nacional recauda retenciones del 45% sobre el petrleo extrado que es
exportado (unos 54 millones de barriles) y cobra a las empresas una alcuota del 35%
de Impuesto a las Ganancias lo que nos arroja un importe de 3.200 millones de
dlares (el 26% de la renta). Las provincias petroleras cobran regalas que, segn
la ley, debieran ser del 12%. Sin embargo, el importe sobre el que se calcula ese
porcentaje sufre una serie de descuentos (principalmente las retenciones, costos de
transporte y diferenciales de calidad) por lo quela alcuota real no supera el 9% del
valor de venta. Por tanto, las provincias obtienen 763 millones de dlares (el 6%
de la renta). Sumando el sector pblico, apenas se obtiene el 32 % de la renta
petrolera .
Como las petroleras venden a las refineras el petrleo al precio internacional
descontando las retenciones, parte de la renta petrolera es transferida a las naftas y
otros subproductos. Esta diferencia representa unos 4.775 millones de dlares (el
40% de la renta). Pero quin se apropia de esta renta? Los consumidores o las
refineras? Este tema merece una investigacin en particular, pero podemos
aventurarnos a adelantar queesta renta se distribuye entre ambos, quedndose
las empresas con la parte del len. Esto es as, ya que si bien las naftas no se
venden en Argentina a precios internacionales, claramente los precios internos no se
corresponden con los costos. Estamos pagando las naftas mucho ms caras que el
resto de los pases no-importadores (0,63 dlares el litro contra 0,06 en Venezuela
0,48 en Bolivia, por ejemplo). Adems, las refineras exportan a precios
internacionales el 50% de las naftas obtenidas.
El resto, nada menos 3.312 millones de dlares (el 28% de la renta) es
apropiado por las empresas petroleras extranjeras que manejan nuestro petrleo
desde 1989. Este es el importe que obtienen las empresas que, como parte de la
renta, corresponde legtimamente a los argentinos. Por sus "inversiones" de capital, las
empresas ya obtienen la "ganancia normal" . Sumando ambos importes las petroleras
obtienen lasganancias del 287% sobre sus costos. Cuesta creer que las empresas
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necesiten subsidios para poder extraer petrleo de manera rentable. Adems, a este
importe se le debe sumar la parte de la renta apropiada por refinadoras y
distribuidoras (que en su mayora son las mismas empresas petroleras).
A pesar de que los representantes de las empresas declaren que la distribucin
equitativa y correcta debe ser de 1/3 para las empresas, 1/3 el Estado y 1/3 los
consumidores, esto es una falacia. Para empezar, los consumidores no obtienen toda la
renta que les corresponde ya que los costos internos no se condicen con los precios.
Pero, por sobre todo, se est negando el hecho de que la renta corresponde
ntegramente al propietario y no a las empresas.
Este pequeo ejercicio, que busc estimar la renta petrolera, nos indica que es
imprescindible su recuperacin para el beneficio de la Nacin mediante el manejo
directo, como en Venezuela, o mediante el cobro de regalas (el 50% cobra Bolivia, en
vez de nuestra ridcula tasa de regala del 9%). Tanto en Venezuela como en Bolivia,
donde sus Estados participan respectivamente con el 86% y el 82% de la renta
petrolfera, las petroleras privadas continan extrayendo petrleo en ambos pases, ya
que igualmente obtienen ganancias.
Diego Mansilla
Licenciado en Economa Poltica.
Dto. de Economa Poltica del Centro Cultural de la Cooperacin y de la
Ctedra Arturo Jauretche de la FCE de la UBA.