DISCWORLD

O SENHOR DA FOICE





TERRY
PRATCHETT










TODOS OS MUNDOS HABITADOS do multi-
verso tm em comum a dana de Morris.
Uma dana realizada sob o cu azul, para celebrar
a fertilidade do solo, e sob as estrelas, porque primavera
e, com um pouco de sorte, o dixido de carbono se dis-
persar novamente. O desejo irresistvel sentido pelos
seres do fundo do mar, que nunca viram o sol, e por hu-
manos que vivem nas cidades, cuja nica conexo com os
ciclos da natureza reside no fato de que seu Volvo uma
vez atropelou uma ovelha.
danada de modo inocente por jovens matem-
ticos com barbas desgrenhadas, ao som de uma verso
para acordeom de O Hspede da Dona Widgery, e de
modo agressivo por tipos como os Homens de Morris
Ninjas de Nova Ankh, que fazem coisas estranhas e terr-
veis com um simples leno e um sino.
Ela nunca danada corretamente.
Exceto no Disco, achatado e carregado nas costas
de quatro elefantes que viajam pelo espao sobre o casco
da Grande A'Tuin, a tartaruga estelar.
Mesmo l, s o fazem direito em um lugar. Uma
aldeia pequena, no alto das montanhas Ramtop, onde o
importante e simples segredo transmitido de gerao
em gerao.
Ali, os homens danam no primeiro dia da prima-
vera, para a frente e para trs, com sinos amarrados sob os
joelhos e camisas brancas batendo ao vento. As pessoas
vm assistir. Depois se faz um boi no rolete e, geralmente,
considera-se um passeio agradvel, ao ar livre, para toda a
famlia.
Mas o segredo no nada disso.
O segredo a outra dana.
E essa no acontecer to cedo.
H um tiquetaque como o de um relgio. Real-
mente h um relgio no cu, e o tiquetaque de segundos
saindo do forno vem de l.
Ao menos parece um relgio. Mas na verdade o
oposto exato de um relgio, e o ponteiro maior d a volta
apenas uma vez.
H uma plancie sob o cu escuro. Cheia de mon-
tes com ondulaes suaves que talvez lembrassem outra
coisa, se vistas de muito longe. E, se realmente fossem
vistas de muito longe, voc ficaria bastante feliz por estar
to longe assim.
Trs vultos cinzentos flutuavam acima dela. No
d para descrever em linguagem comum o que eles eram
exatamente. Alguns podem cham-los de querubins, em-
bora no possussem nada como bochechas rosadas. Tal-
vez pudessem ser includos entre aqueles que verificam se
a gravidade ainda funciona e se o tempo permanece sepa-
rado do espao. Chame-os de auditores. Auditores da rea-
lidade.
Eles conversavam sem falar. No precisavam falar.
Apenas mudavam a realidade para fazer com que tivessem
falado.
Um deles disse: Isso nunca aconteceu antes.
possvel faz-lo?
Um deles disse: Ter que ser feito. Existe uma
personalidade. As personalidades tm fim. Apenas as for-
as permanecem.
Ele disse isso com certa satisfao.
Um deles disse: Alm disso... houve irregularida-
des. Onde h personalidade, h irregularidades. Fato mui-
to conhecido.
Um deles disse: Ele trabalhou de modo ineficien-
te?
Um deles disse: No. No podemos peg-lo por
a.
Um deles disse: Essa a questo. O pronome
Io. Tornar-se uma personalidade ineficiente. No que-
remos que a coisa se espalhe. Imaginemos que a gravidade
desenvolva uma personalidade? Imaginemos que ela deci-
da gostar das pessoas?
Um deles disse: Tipo ter uma queda por elas, al-
go assim?
Um deles disse, com voz que seria ainda mais fria
se j no representasse o zero absoluto: No.
Um deles disse: Desculpe. S uma piadinha mi-
nha.
Um deles disse: Alm do mais, s vezes ele refle-
te sobre o prprio trabalho. Tal especulao perigosa.
Um deles disse: Sem discusso quanto a isso.
Um deles disse: Estamos de acordo, ento?
Um deles, que parecia pensar em alguma coisa,
disse: S um momento. Voc no acabou de usar o pro-
nome singular 'minha' ? No est desenvolvendo persona-
lidade, est?
Um deles disse, sentindo-se culpado: Quem?
Ns?
Um deles disse: Onde h personalidade, h dis-
crdia.
Um deles disse: Sim. Sim. Muito verdadeiro, is-
so.
Um deles disse: Est bem. Mas preste ateno
daqui pra frente.
Um deles disse: Estamos de acordo, ento?
Eles ergueram a cabea e olharam para o rosto de
Azrael, com seu contorno delineado pelo cu ao fundo.
Na verdade, ele era o cu.
Azrael fez um lento sinal de positivo com a cabe-
a.
Um deles disse: Muito bem. Onde esse lugar?
Um deles disse: o Disco. Ele viaja pelo espao
nas costas de uma tartaruga gigante.
Um deles disse: Ah, esse tipo de lugar. Eu odeio
isso.
Um deles disse: Est fazendo de novo. Voc dis-
se 'eu'.
Um deles disse: No! No! No disse! Eu nunca
disse 'eu'!... Ai, saco....
Ele virou uma chama e queimou como queimaria
uma pequena nuvem de vapor: rpido e sem deixar qual-
quer resduo. Quase imediatamente apareceu outro. Tinha
aparncia idntica do seu irmo desaparecido.
Um deles disse: Que sirva de lio. Tornar-se
uma personalidade acabar. Agora... vamos ns.
Azrael os viu sair deslizando.
difcil sondar os pensamentos de uma criatura
to grande que, no espao real, teria o comprimento me-
dido apenas em termos da velocidade da luz. Mas ele vi-
rou sua massa enorme e, com olhos em que estrelas pode-
riam se perder, buscou entre os incontveis mundos um
que fosse achatado.
Sobre as costas de uma tartaruga. O Disco
mundo e espelho dos mundos.
Parecia interessante. Em sua priso de um bilho
de anos, Azrael sentia-se entediado.

Este o lugar em que o futuro se lana no passa-
do por meio do agora.
H cronmetros enfileirados na parede. No am-
pulhetas, embora tenham a mesma forma. No so como
essas ampulhetas que se compram para dar de lembrana,
presas a uma plaquinha com o nome da cidade turstica de
sua escolha escrito por algum que tem o mesmo senso
esttico de um donut de gelia.
Nem areia o que h dentro. So segundos, trans-
formando eternamente o talvez no foi.
E cada cronmetro de vida possui um nome.
O lugar est cheio do burburinho suave de pesso-
as vivendo.
Imagine a cena...
Agora, adicione o estalo ntido de ossos batendo
na pedra, cada vez mais perto.
Uma figura sombria atravessa o campo de viso e
dirige-se s infinitas prateleiras de vidros sibilantes. Click,
click. Aqui est um cronmetro com a parte superior qua-
se vazia. Dedos de ossos erguem-se e o alcanam. Selecio-
nar. E mais um. Selecionar. E mais. Muitos, muitos mais.
Selecionar, selecionar.
Isso faz parte de um dia de trabalho. Ou faria, se
aqui existissem dias.
Click, click, a figura sombria desloca-se com paci-
ncia entre as fileiras.
E pra.
E hesita.
H um pequeno cronmetro dourado, no muito
maior que um relgio de pulso.
Ontem ele no estava ali, ou no teria estado se
existissem ontens aqui.
Dedos ossudos se fecham em torno dele e o er-
guem contra a luz.
H um nome, em letras maisculas pequenas.
O nome MORTE.
Morte ps o cronmetro de volta e depois o pe-
gou de novo. As areias do tempo se derramavam. Expe-
rimentou vir-lo de cabea para baixo, s pra testar. A a-
reia continuou fluindo, mas para cima. Ele realmente no
esperava que acontecesse algo diferente.
Aquilo significava que, mesmo se amanhs pudes-
sem existir aqui, no haveria amanh. No mais.
Houve um movimento no ar, atrs dele.
Morte virou-se devagar e dirigiu-se ao vulto, que
se movia de modo indeterminado e indeciso na escurido.
POR QU?
O vulto lhe disse por qu.
MAS ISSO... NO EST CERTO.
O vulto lhe disse que No, estava certo. Nem
um msculo se moveu no rosto de Morte, porque ele no
tinha nenhum.
EU RECORREREI.
O vulto lhe disse que ele deveria saber que no
havia recurso. Nunca recurso algum. Nunca recurso al-
gum. Morte parou para pensar nisso e depois disse:
SEMPRE CUMPRI MEU DEVER COMO
ME PARECEU ADEQUADO.
O vulto aproximou-se flutuando. Ele lembrava
vagamente um monge encapuzado com um manto cinza.
Ele lhe disse Ns sabemos. por isso que o dei-
xaremos ficar com o cavalo.

O sol encontrava-se perto do horizonte.
As criaturas com vida mais curta no Disco eram as
efemridas, que mal completavam 24 horas. Duas das
mais velhas ziguezagueavam sem rumo sobre as guas de
um riacho cheio de trutas, discutindo histria com alguns
membros mais jovens da procriao da noite anterior.
No h mais o tipo de sol que costumava haver
reclamou uma delas.
Voc tem razo. Tnhamos um sol decente nas
boas e velhas horas que no voltam mais. Era tudo amare-
lo. Nada dessa coisa avermelhada.
E ficava mais no alto tambm.
Ficava. Tem razo.
E as ninfas e as larvas tinham um pouco de
respeito por ns.
Tinham. Tinham concordou com veemn-
cia a outra efemrida.
Suponho que, se as efemridas de hoje em dia
se comportassem um pouco melhor, ainda teramos um
sol decente.
As efemridas mais jovens ouviam com educao.
Eu me lembro comeou uma das mais ve-
lhas de quando tudo isso era campo, at onde a vista
alcana.
As efemridas mais jovens olharam ao redor.
Ainda campo arriscou uma delas, aps um
intervalo respeitoso.
Eu me lembro quando era um campo melhor
corrigiu com nfase a efemrida idosa.
disse o seu colega. E havia uma vaca.
Est certo! Tem razo! Eu me lembro dessa
vaca! Ficou parada bem ali durante... ah... 40, 50 minutos.
Era marrom, eu lembro.
No h mais vacas assim, agora.
No h mais vaca alguma.
O que uma vaca? perguntou uma das lar-
vas.
Est vendo? comeou a efemrida mais ve-
lha, num tom triunfante. Esses so os efemerpteros
modernos. Ela fez uma pausa. O que estvamos
fazendo, antes de conversar sobre o sol?
Ziguezagueando sem rumo sobre a gua
respondeu uma das moscas jovens. As chances de que
fosse isso eram muito altas, em todo caso.
No, antes disso.
Er... voc nos contava sobre a Grande Truta.
Ah. Sim. Certo. A Truta. Bem, veja, se voc foi
uma boa efemrida, se ziguezagueou de um lado pro outro
direitinho...
... dando ateno aos mais velhos e mais expe-
rientes...
... sim, e dando ateno aos mais velhos e mais
experientes, ento, um dia, a Grande Truta...
Clop. Clop.
Sim? perguntou uma das efemridas mais
jovens. No houve resposta.
A Grande Truta o qu? insistiu outra efe-
mrida, nervosa. Elas olharam para baixo e viram uma
srie de anis concntricos expandindo-se na gua.
O sinal sagrado! entusiasmou-se uma efe-
mrida. Lembro de ter ouvido falar nisso! Um Grande
Crculo na gua! Esse deve ser o sinal da Grande Truta!
A mais velha das efemridas mais jovens observou
a gua, pensativa. Ela comeava a perceber que, como a
mosca mais experiente naquele momento, tinha o privil-
gio de sobrevoar a gua mais perto da superfcie.
Dizem comeou a efemrida que se encon-
trava frente da multido em ziguezague que, quando
a Grande Truta aparece pra voc, voc vai para uma terra
onde h muita... onde h muita... As efemridas no
comem. Ela no sabia o que dizer. Onde h muita gua
terminou, sem graa.
Minha nossa! exclamou a efemrida mais
velha de todas.
Deve ser muito bom l disse a mais jovem.
Oh? Por qu?
Porque ningum nunca quer voltar.

Por outro lado, as coisas mais velhas do Disco e-
ram os Pinheiros Contadores, que crescem bem no limite
das neves perptuas das Montanhas Ramtop.
Os Pinheiros Contadores so um dos poucos e-
xemplos conhecidos de evoluo emprestada.
A maioria das espcies tem uma evoluo prpria,
criando-a conforme prosseguem, como a Natureza plane-
jou. Isso muito natural, orgnico e em sintonia com os
ciclos misteriosos do cosmo, que acredita que no h nada
como milhes de anos de tentativa e erro extremamente
frustrantes para que a espcie adquira fibra moral e, em
alguns casos, coluna vertebral.

algo provavelmente normal do ponto de vista
das espcies, mas, na perspectiva dos indivduos, pode
parecer coisa de um esprito de porco, ou de um pequeno
rptil cor-de-rosa comedor de razes que um dia talvez
evolua para um porco de verdade.
Os Pinheiros Contadores evitaram isso deixando
que outros vegetais evolussem por eles. Uma semente de
pinheiro que venha a cair em qualquer lugar do Disco ab-
sorve imediatamente o cdigo gentico local mais eficien-
te, por meio de ressonncia mrfica, faz brotar qualquer
coisa que se adapte bem ao solo e ao clima, e se sai muito
melhor do que as rvores nativas, geralmente usurpadas
por elas.
O que torna os Pinheiros Contadores especial-
mente notveis, no entanto, a maneira como contam.
Por terem vaga noo de que os seres humanos
aprenderam a calcular a idade de uma rvore contando
seus anis de crescimento, os Pinheiros Contadores origi-
nais concluram que esse era o motivo pelo qual os huma-
nos cortavam as rvores.
De um dia para o outro, todos os Pinheiros Con-
tadores reajustaram seu cdigo gentico para produzir no
tronco, prximo altura dos olhos e em letras claras, sua
idade exata. Em um ano, eles foram derrubados pela in-
dstria de placas decorativas para nmeros de casas at
ficarem ameaados de extino. Apenas alguns poucos
exemplares sobrevivem em reas de difcil acesso.
Os seis Pinheiros Contadores escutavam o mais
velho do grupo, cujo tronco retorcido declarava ter 31.734
anos de idade. A conversa durou 17 anos, mas foi acelera-
da.
Eu me lembro de quando tudo isso no era
campo.
Os pinheiros voltaram-se para a paisagem de mi-
lhares de quilmetros. O cu apresentava cintilaes tr-
mulas que pareciam efeitos especiais malfeitos de um fil-
me sobre viagem no tempo. A neve apareceu, ficou por
um instante e derreteu.
O que era, ento? perguntou o pinheiro
mais prximo.
Gelo. Se que se pode chamar aquilo de gelo.
Havia geleiras decentes naqueles tempos. No eram como
o gelo de hoje, que vem numa estao e desaparece na
outra. Ele ficou por aqui durante sculos.
O que aconteceu com ele, ento?
Se foi.
Se foi para onde?
Para onde as coisas vo. Tudo est sempre cor-
rendo com pressa.
Uau. Esse foi rigoroso.
O qu?
Esse inverno que acabou de passar.
Chama aquilo de inverno? Quando eu era bro-
to, os invernos eram...
Ento a rvore desapareceu.
Aps uma pausa de espanto por alguns anos, um
deles disse:
Ele se foi! De repente! Um dia estava aqui, no
outro no estava mais!
Se as outras rvores fossem humanos, teriam des-
viado o olhar assobiando.
Acontece, rapaz comentou uma delas, cau-
telosa. Ele foi levado para um Lugar Melhor,
1
pode ter
certeza disso. Era uma boa rvore.

1
Nesse caso, trs lugares melhores. Os portes da frente das casas de
nmero 31, 7 e 34 da rua Elm, em Ankh-Morpork.

A rvore mais jovem, com apenas 5.111 anos, dis-
se:
Que espcie de Lugar Melhor?
No temos certeza disse um pinheiro do
grupo. Ele tremia com desconforto numa ventania que
durou uma semana. Mas achamos que tem a ver com...
serragem.
Como as rvores no eram capazes de perceber
qualquer evento que ocorresse em menos de um dia, no
chegaram a ouvir o som dos machados.

Windle Poons, o mago mais idoso do corpo do-
cente da Universidade Invisvel...
... lar da magia, dos encantos e de grandes janta-
res...
... tambm ia morrer.
Ele possua uma conscincia frgil e trmula disso.
claro que ele refletia, movendo a cadeira de
rodas sobre o piso de pedras, seguindo para o seu escrit-
rio, no andar trreo , de modo geral, todo o mundo sa-
be quando vai morrer, at as pessoas comuns. Ningum
sabe onde estava antes de nascer, mas, quando nasce, no
demora a perceber que j veio com a passagem de volta
carimbada.
Mas os magos sabiam mesmo. No se a morte ti-
vesse relao com violncia ou assassinato, claro, mas, se a
causa da morte fosse um simples caso de falta de vida, a...
bem... dava pra saber. Geralmente se sentia a premonio
a tempo de devolver os livros da biblioteca, certificar-se
de que o seu melhor terno se encontrava limpo e pedir
muito dinheiro emprestado aos amigos.
Ele tinha 130 anos. E se deu conta de que, durante
a maior parte da vida, fora um homem idoso. No parecia
justo, realmente.
E ningum dissera nada. Ele mencionou o fato na
Sala Incomum, na semana anterior, e ningum entendeu a
indireta. Hoje, no almoo, quase no falaram com ele. At
mesmo seus velhos assim chamados amigos pareciam evi-
t-lo, e ele nem tentava pedir dinheiro emprestado.
Era como se no lembrassem do seu aniversrio,
mas pior.
Ele morreria totalmente sozinho, e ningum liga-
va.
Abriu a porta batendo nela com a roda da cadeira
e vasculhou a mesa perto da porta, procurando sua caixa
de mechas para acender cachimbo.
Isso era outra coisa. Quase ningum usava caixa
de mechas. As pessoas compravam os grandes palitos de
fsforo amarelos e fedorentos que os alquimistas faziam.
Windle no aprovava. Fogo era algo importante. No se
deveria acender com aquela facilidade, no havia respeito.
As pessoas eram assim, agora, sempre correndo de um
lado para o outro e... fogueira. Antigamente era muito
mais quente, tambm. O tipo de fogo que agora coloca-
vam nas lareiras no esquentava ningum, a menos que
voc ficasse quase em cima dele. Era alguma coisa na ma-
deira... o tipo errado de madeira. Estava tudo errado. Tu-
do mais apagado. Mais vago. Tudo sem vida. E os dias
eram mais curtos. Mmm. Havia algo errado com os dias.
Dias mais curtos. Mmm. Tudo demorava um sculo para
passar, o que era estranho, porque os dias, no plural, pas-
savam feito um estouro de bois. As pessoas no espera-
vam que um mago de 130 anos fizesse muita coisa, e
Windle adquirira o hbito de chegar mesa para o jantar
at duas horas antes de cada refeio, simplesmente para
passar o tempo.
Dias interminveis passando rpido. No fazia
sentido. Mmm. Veja bem, a gente no percebe mais o sen-
tido das coisas como nos velhos tempos.
Agora, deixavam a Universidade ser dirigida por
meros garotos. Nos bons tempos, era dirigida por magos
decentes, grandes homens com o porte de uma barcaa, o
tipo de mago que impunha respeito. De repente, todos
haviam sumido, e Windle era tratado com condescendn-
cia por esses garotos que ainda tinham alguns dos pr-
prios dentes na boca. Como aquele rapaz, Ridcully. Win-
dle lembrava-se muito bem dele. Rapaz magro, orelhas de
abano, nunca assoava o nariz direito, chorou pela me na
primeira noite no dormitrio. Sempre queria aprontar.
Algum tentava contar para Windle que Ridcully era o
arqui-reitor agora. Mmm. Deviam pensar que ele era lou-
co.
Onde estava a maldita caixa de mechas? Dedos...
voc costumava ter dedos decentes, nos velhos tempos...
Algum descobriu um lampio. Outra pessoa ps
uma bebida na sua mo tateante.
Surpresa!
No corredor da casa de Morte h um relgio com
um pndulo que parece uma lmina, mas sem ponteiros,
porque na casa de Morte no h tempo algum seno o
presente. (Havia, claro, um presente antes do presente
atual, mas que tambm era o presente. Era s um presente
mais velho.).
O pndulo consiste numa lmina que teria feito
Edgar Allan Poe desistir de tudo e comear de novo como
comediante em restaurantes do circuito do rodzio de ca-
maro. Ele oscila fazendo um leve rudo vum vum
, retirando com delicadeza finas fatias de intervalo do
bacon da eternidade.
Morte passou pelo relgio em silncio e entrou na
escurido sinistra do seu escritrio. Albert, seu emprega-
do, esperava por ele com a toalha e os espanadores.
Bom dia, mestre.
Morte sentou-se em silncio na sua grande cadeira.
Albert cobriu com a toalha os ombros pontiagudos.
Mais um dia agradvel disse, num tom des-
contrado. Morte no disse nada.
Albert bateu a flanela e puxou o capuz de Morte
para trs.
ALBERT.
Senhor.
Morte mostrou a pequena ampulheta dourada.
EST VENDO ISTO?
Sim, senhor. Muito legal. Nunca vi uma desse
tipo. De quem ?
MINHA.
Os olhos de Albert viraram para o lado. No canto
da mesa de Morte havia uma ampulheta grande numa
moldura preta. No continha areia alguma.
Achei que aquela fosse a sua, senhor.
ERA. AGORA ESTA. UM PRESENTE
DE APOSENTADORIA. DO PRPRIO AZRAEL.
Albert examinou a coisa na mo de Morte.
Mas... a areia, senhor. Est derramando.
EXATAMENTE.
Mas isso significa... Quer dizer que... ?
SIGNIFICA QUE UM DIA A AREIA TER
SIDO TODA DERRAMADA, ALBERT.
Sei disso, mas... o senhor... pensei que o Tem-
po era algo que s acontecia com os outros, senhor. No
? No com o senhor. No final da frase, a voz de Al-
bert tinha um tom de splica.
Morte retirou a toalha e se levantou.
VENHA COMIGO.
Mas o senhor Morte, mestre insistiu Al-
bert, correndo atrs do vulto alto com pernas que pareci-
am patas de caranguejo, seguindo-o pelo corredor e des-
cendo pela passagem para o estbulo. Isso no algum
tipo de brincadeira, ? Ele acrescentou, esperanoso.
NO SOU CONHECIDO PELO MEU
SENSO DE HUMOR.
Bom, claro que no, no quis ofender. Mas, ve-
ja, o senhor no pode morrer, porque Morte. Porque
teria que acontecer a si mesmo, seria como aquela cobra
que come a prpria cauda....
AINDA ASSIM, VOU MORRER. NO H
COMO RECORRER.
Mas o que acontecer comigo? perguntou
Albert. O pavor brilhava em suas palavras como lminas
de metal na ponta de uma faca.
HAVER UM NOVO MORTE.
Albert endireitou-se.
Na verdade, acho que no poderia servir a um
novo mestre.
ENTO VOLTE PARA O MUNDO. EU
LHE DAREI DINHEIRO. VOC FOI UM BOM EM-
PREGADO, ALBERT.
Mas se eu voltar...
SIM disse Morte. VOC MORRER.
Na penumbra aconchegante e cavalar do estbulo,
o cavalo plido de Morte parou de comer sua rao e
cumprimentou com um curto relinchar. O nome do cava-
lo era Pituco. Um cavalo de verdade. No passado, Morte
experimentara corcis de fogo e cavalos de esqueleto.
Considerou todos impraticveis, especialmente os de fogo,
que tinham a tendncia de botar fogo na prpria forragem
e ficar parados no meio dela, com ar de constrangimento.
Morte tirou a sela do gancho e olhou para Albert,
que sofria uma crise de conscincia.
Milhares de anos atrs, Albert preferira servir a
Morte a morrer. Ele no era exatamente imortal. O tempo
real era proibido no reino de Morte. Havia apenas o agora
varivel, que prosseguiu por um tempo muito longo. Ele
tinha menos de dois meses de tempo real restantes. E a-
cumulara os prprios dias como se fossem barras de ouro.
Eu, er... ele comeou. Quer dizer...
TEM MEDO DE MORRER?
No que eu no queira... quer dizer, eu sem-
pre... que a vida um hbito difcil de deixar...
Morte o observou com curiosidade, como quem
observa um besouro que caiu de costas e no consegue se
virar.
Por fim, Albert ficou em silncio.
ENTENDO disse Morte, soltando a rdea
de Pituco.
Mas no parece preocupado! O senhor real-
mente morrer?
SIM. SER UMA GRANDE AVENTURA.
Ser? No est com medo?
NO SEI SENTIR MEDO.
Eu poderia mostr-lo, se quiser arriscou Al-
bert.
NO. GOSTARIA DE APRENDER POR
MIM MESMO. TEREI EXPERINCIAS. FINAL-
MENTE.
Mestre... se o senhor for, haver... ?
UM NOVO MORTE SURGIR DA MEN-
TE DOS VIVOS, ALBERT.
Ah! Albert pareceu aliviado. O senhor,
por acaso, no sabe como ele ser, sabe?
NO.
Talvez seja melhor eu... sabe como ... limpar
um pouco a casa, mandar preparar um inventrio, esse
tipo de coisa?
BOA IDIA concordou Morte, da forma
mais gentil possvel. QUANDO EU VIR O NOVO
MORTE, TEREI PRAZER EM RECOMENDAR VO-
C PARA ELE.
Ah. O senhor o ver, ento?
AH, SIM. E TENHO QUE PARTIR AGO-
RA.
O qu, to rpido?
CERTAMENTE. NO DEVO PERDER
TEMPO! Morte ajeitou a sela, depois se virou e ps a
pequena ampulheta, com orgulho, diante do nariz adunco
de Albert.
VEJA! EU TENHO TEMPO. FINALMEN-
TE EU TENHO TEMPO!
Albert recuou, nervoso.
Agora que tem tempo, o que far com ele?
perguntou. Morte montou o seu cavalo.
VOU GAST-LO.
A festa corria solta. A faixa com a inscrio A-
deus, Windle, 130 Anos Gloriosos encontrava-se um
pouco cada por causa do calor. As coisas chegavam a um
ponto em que no havia nada para beber alm de ponche
e nada para comer alm da estranha pasta amarela e das
tortillas altamente suspeitas, e ningum se incomodava.
Os magos batiam papo com a animao forada de pesso-
as que se vem o dia todo e que, agora, se viam durante a
noite toda.
No meio de tudo isso, Windle Poons permanecia
parado, com um copo enorme de rum e um chapeuzinho
engraado na cabea. Estava quase s lgrimas.
Uma verdadeira festa de despedida! no pa-
rava de murmurar. No acontece uma dessas desde
que o velho Hocksole Arranhador Se Foi as letras
maisculas tambm ficaram gravadas na memria , nos
idos de... Mmm... do Ano do Boto... Mmm... Ameaador.
Achei que todo mundo tinha se esquecido delas.
O Bibliotecrio pesquisou os detalhes para ns
disse o Tesoureiro, apontando um grande orangotango
tentando soprar uma lngua-de-sogra. E tambm fez a
pasta de banana. Espero que algum coma logo.
Ele se inclinou.
Posso lhe servir mais salada de batata? per-
guntou, com a voz no volume propositadamente alto usa-
do para se falar com imbecis e idosos.
Windle levou a mo em concha orelha.
O qu? O qu?
Mais! Salada! Windle?
No, obrigado.
Mais uma salsicha, ento?
O qu?
Salsicha!
Elas me do gases terrveis a noite toda dis-
se Windle. Ele parou para pensar por um momento e de-
pois pegou cinco.
E... gritou o Tesoureiro por acaso sabe
que horas... ?
H?
Que! Horas?
Nove e meia respondeu Windle, rpido, po-
rm confuso.
Bom, isso timo observou o Tesoureiro.
Voc tem o resto da noite... ... livre.
Windle vasculhou as reentrncias terrveis de sua
cadeira de rodas um cemitrio de almofadas velhas,
livros amassados e balas velhas chupadas pela metade. E-
xibiu um livrinho de capa verde e o enfiou nas mos do
Tesoureiro.
O Tesoureiro virou o livro. Rabiscadas na capa,
havia as palavras: Windle Poons Seu Diril. Um pedao de
couro de toicinho marcava a data de hoje.
Na seo Coisas a Fazer, estava escrito, com le-
tra espremida: Morrer.
O Tesoureiro no se conteve e virou a pgina.
Sim. Na data do dia seguinte, Coisas a Fazer: Nas-
cer.
Seu olhar deslizou at uma mesinha no canto do
quarto. Apesar do fato de que o quarto se encontrava bas-
tante cheio de gente, havia uma rea do cho vazia, ao re-
dor da mesa, como se fosse uma espcie de espao pesso-
al que ningum queria invadir.
Havia instrues especiais relativas mesa para a
cerimnia de Despedida. Ela tinha que ter uma toalha pre-
ta com smbolos mgicos bordados. Havia um prato com
uma seleo dos melhores canaps. E um copo de vinho.
Aps discusso considervel entre os magos, um chapu
de papel engraado fora colocado tambm.
Todos estavam com olhar de expectativa.
O Tesoureiro pegou o relgio e abriu a tampa.
Era um dos relgios de bolso de ltimo modelo,
com ponteiros. Apontavam 9hl5 Ele o sacudiu. Uma
pequena escotilha se abriu sob o 12, e um diabinho muito
pequeno ps a cabea para fora e disse:
Pra com isso, chefia, estou pedalando o mais
rpido que posso.
Ele fechou o relgio novamente e olhou ao redor,
desesperado. Ningum parecia ansioso para chegar muito
perto de Windle Poons. O Tesoureiro sentiu que ele que
deveria puxar conversa, por educao. Pensou em assun-
tos possveis. Todos apresentavam problemas.
Windle Poons o ajudou.
Estou pensando em voltar como mulher
comentou, num tom descontrado.
O Tesoureiro abriu e fechou a boca algumas ve-
zes.
Estou bem ansioso continuou Poons.
Acho que deve... Mmm... ser divertido bea.
O Tesoureiro revisou desesperadamente seu limi-
tado repertrio de conversas casuais relacionadas a mulhe-
res. Ele se abaixou na direo da orelha curtida de Windle.
No tem um pouco de comeou, sem saber
aonde chegaria lavar e passar demais? E fazer a cama,
cozinhar e todas essas coisas?
No no tipo de... Mmm... vida que eu tenho
em mente explicou Windle, com firmeza.
O Tesoureiro fechou a boca. O arqui-reitor bateu
numa mesa com uma colher.
Irmos... comeou, quando houve algo que
parecia silncio. E, com isso, provocou um coro alto e
desordenado de vivas e aplausos.
... como todos sabem, estamos aqui, nesta noi-
te, para marcar a... ah... aposentadoria risos nervosos
do nosso velho amigo e colega Windle Poons. Sabem
que ver o velho Windle aqui sentado, nesta noite, me faz
pensar, felizmente, na histria da vaca com trs pernas de
pau. Parece que havia uma vaca e...
O Tesoureiro deixou sua mente vagar sem rumo.
Ele conhecia a histria. O arqui-reitor sempre estragava o
desfecho... Alm disso, ele tinha outras coisas em mente.
Volta e meia, olhava para a mesinha.
O Tesoureiro era uma pessoa amvel, porm ner-
vosa, e gostava muito do prprio trabalho. Alm do mais,
nenhum outro mago queria esse cargo. Muitos magos
queriam ser arqui-reitores, por exemplo, ou chefes de uma
das oito ordens de magia, mas quase nenhum queria pas-
sar muito tempo num escritrio remexendo em papis e
fazendo contas de somar. Toda a papelada da Universida-
de tendia a acumular-se no escritrio do Tesoureiro, o que
significava que ele se deitava cansado, noite, mas dormia
profundamente e no tinha que examinar bem o pijama
procura de escorpies inesperados.
Matar um mago de grau mais elevado era uma
forma reconhecida de avanar nas ordens. No entanto, a
nica pessoa com a probabilidade de querer matar o Te-
soureiro seria algum que tambm sentisse um prazer dis-
creto em lidar com colunas de nmeros, todos bem orga-
nizados. Pessoas desse jeito no se metem com assassina-
tos
2.

2
Ao menos at o dia em que resolverem pegar um estilete e abrir
caminho atravs da Contabilidade de Custos para dentro da histria
da psiquiatria forense.

Ele se lembrou da infncia, h muito tempo, nas
Montanhas Ramtop. Ele e a irm costumavam deixar uma
taa de vinho e um bolinho do lado de fora, para o Papai
Porco, todo Rveillon dos Porcos. As coisas eram diferen-
tes naquele tempo. Ele era muito mais jovem, no sabia
muita coisa e, provavelmente, sentia-se muito mais feliz.
Por exemplo, no sabia que um dia poderia vir a
se tornar um mago e, com outros magos, deixar uma taa
de vinho, um bolinho, uma tortinha de frango muito sus-
peita e um chapeuzinho de festa de papel para...
... outra pessoa.
Tambm havia festas de Viglia do Porco quando
ele era um garotinho. Sempre seguiam certo padro. Jus-
tamente quando todas as crianas se encontravam quase
doentes de tanta excitao, um dos adultos dizia, num tom
malicioso Acho que teremos uma visita especial! Se-
guindo a deixa de forma impressionante, havia um badalar
suspeito de sinos de porco janela e eis que entrava...
... eis que entrava...
O Tesoureiro balanou a cabea. O av de algum
com bigodes falsos, claro. Algum menino alegre com um
saco de brinquedos batendo os ps para tirar a neve das
botas. Algum que lhe dava alguma coisa.
Enquanto, nesta noite...
claro que o velho Windle se sentia diferente
quanto a isso. Depois de 130 anos, a morte provavelmente
possua certa atrao. Voc provavelmente se tornava bas-
tante interessado em descobrir o que aconteceria em se-
guida.
A anedota enrolada do arqui-reitor chegou ao seu
desfecho aos trancos. Os magos reunidos riram por obri-
gao e depois tentaram entender a piada.
O Tesoureiro olhou disfaradamente para o rel-
gio. Agora, eram 9h20.
Windle Poons fez um discurso. Era longo, tortuo-
so e desconexo, e falava sobre os bons e velhos tempos.
Parecia pensar que a maioria das pessoas ao seu redor e-
ram, na verdade, pessoas que haviam morrido h cerca de
50 anos, mas isso no tinha importncia porque no ouvir
o velho Windle j era um hbito.
O Tesoureiro no conseguia tirar os olhos do re-
lgio. De dentro dele vinha o rangido do pedal, enquanto
o diabinho seguia com pacincia seu caminho rumo ao
infinito.
Nove horas e vinte e cinco minutos.
O Tesoureiro se perguntou como aquilo acontece-
ria. Seria possvel ouvir acho que vamos ter uma visita
muito especial os passos l fora?
Ser que a porta se abriria ou Ele a atravessaria?
Pergunta tola. Ele era conhecido por Sua habilidade para
entrar em locais fechados especialmente em locais fe-
chados, se voc pensar de forma lgica. Fique trancado
em qualquer lugar e ser apenas uma questo de tempo.
O Tesoureiro tinha esperanas de que Ele usasse a
porta corretamente. J sentia os nervos flor da pele sem
nada acontecer.
O nvel de descontrao caa. Vrios magos, o Te-
soureiro notou, olhavam para a porta.
Windle permanecia no centro de um crculo que
se abria de modo bastante discreto. Ningum o evitava, na
verdade. Era apenas um aparente movimento Browniano
aleatrio afastando todo mundo suavemente.
Os magos conseguem ver Morte. Quando um ma-
go morre, Morte vem pessoalmente para conduzi-lo ao
Alm. O Tesoureiro se perguntou por que isso era consi-
derado um privilgio...
No sei o que todos vocs esto olhando
observou Windle, animado.
O Tesoureiro abriu o relgio.
A escotilha sob o 12 se abriu de repente.
Quer parar com essa agitao toda? gritou o
diabinho. Eu fico perdendo a conta.
Desculpe sussurrou o Tesoureiro. Eram
9h29. O arqui-reitor deu um passo frente.
Ento, tchau, Windle disse, apertando a
mo de pergaminho do velho. O lugar no ser o
mesmo sem voc.
No sei como conseguiremos nos virar
concordou o Tesoureiro, agradecido.
Boa sorte na prxima vida disse o Decano.
Faa uma visita, se estiver de passagem algum dia e se,
sabe como , por acaso se lembrar quem foi.
No seja um desconhecido, est bem? pediu
o arqui-reitor. Windle Poons consentiu com a cabea de
modo cordial. No ouviu o que eles diziam. Consentiu
por princpio.
Os magos, todos juntos, voltaram-se para a porta.
A escotilha sob o 12 foi empurrada para cima, de
novo.
Bing, bing, bong, bing disse o diabinho.
Bingely-bingely, bong, bing, bing.
O qu? o Tesoureiro levou um susto.
Nove e meia confirmou o diabinho.
Os magos voltaram-se para Windle Poons. Ti-
nham um leve ar de acusao.
Por que esto todos olhando? ele pergun-
tou.
O ponteiro dos segundos do relgio avanava
com seu rangido.
Como se sente? perguntou o Decano, em
voz alta.
Nunca me senti melhor. Ainda sobrou um
pouco daquele... Mmm... rum?
Os magos reunidos observaram enquanto ele co-
locava uma poro generosa na sua caneca.
Melhor ir devagar com essa coisa aconse-
lhou o Decano, nervoso.
Sade! brindou Windle Poons.
O arqui-reitor tamborilava com os dedos sobre a
mesa.
Senhor Poons ele comeou , o senhor
tem certeza... ?
Windle saiu pela tangente.
Se eu quero mais torterillas? No chamaria isso
de comida decente disse, mergulhando pedaos de bo-
linho duro na pasta pegajosa. O que isso tem de to
especial? Agora, eu queria mesmo era uma das famosas
tortas de carne do senhor Dibbler...
Ento ele morreu.
O arqui-reitor olhou para os colegas magos, de-
pois foi at a cadeira de rodas na ponta dos ps e ergueu
um pulso com veias azuis para verificar o batimento. Ba-
lanou a cabea.
Eu quero ir assim observou o Decano.
Como, resmungando algo sobre torta de carne?
perguntou o Tesoureiro.
No. Tarde.
Espera a, espera a interrompeu o arqui-
reitor. Isso no est certo. De acordo com a tradio,
Morte aparece pessoalmente para a morte de um mag...
Talvez Ele estivesse ocupado o Tesoureiro
disse, rapidamente.
Isso mesmo concordou o Decano. Est
ocorrendo uma epidemia de gripe meio sria do outro la-
do de Quirm, ouvi dizer.
Teve aquela tempestade feia, ontem noite,
tambm. Muitos naufrgios, sem dvida observou o
Conferencista sobre Runas Recentes.
E, obviamente, primavera, perodo de muitas
avalanches nas montanhas.
E pestes.
O arqui-reitor passou a mo na barba, pensativo:
Hmm.

Dentre todas as criaturas do mundo, os trolls so
os nicos que acreditam que todas as coisas vivas passam
pelo Tempo de trs para a frente. Se o passado visvel e
o futuro, escondido, dizem, isso significa que voc est
virado para o lado errado. Tudo o que vive atravessa a
vida de trs para a frente. Essa uma idia muito interes-
sante, considerando-se que foi inventada por uma raa
que passa a maior parte do tempo usando pedras para ba-
ter na cabea uns dos outros.

Qualquer que seja a direo, o Tempo algo que
as criaturas vivas possuem.
Morte galopava em meio a altas nuvens negras.
Agora, ele tambm tinha Tempo. Tempo de viver
a vida.

Windle Poons tentava enxergar na escurido.
Al? Algum a? Uh-hu?
Ele ouviu um sussurro distante, melanclico, co-
mo o vento no fim de um tnel.
Aparea, aparea, onde quer que esteja dis-
se, com um tremor louco de satisfao na voz. No se
preocupe, estou bastante ansioso por este momento, pra
dizer a verdade.
Windle bateu palmas com as mos espirituais e es-
fregou-as com entusiasmo forado.
Anda logo. Tem gente precisando ir para uma
vida nova.
A escurido permaneceu inerte. No havia forma
ou som algum. Apenas um vazio sem contornos. O espri-
to de Windle Poons andava pela superfcie da escurido.
Ele balanou a cabea.
Chega dessa brincadeira murmurou. Isto
no est certo. Vagou durante algum tempo e, depois,
porque parecia no haver outra coisa a fazer, seguiu para o
nico lar que conhecia.
Era a casa que ele ocupara durante 130 anos. Ela
no esperava seu retorno e ofereceu muita resistncia. Era
preciso ser muito determinado ou muito poderoso para
dominar esse tipo de coisa, mas Windle Poons fora mago
por mais de um sculo. Alm disso, assemelhava-se a ar-
rombar a prpria casa, a velha propriedade j conhecida,
na qual vivera havia anos. Voc sabe qual a janela meta-
frica que no fecha direito.
Em resumo, Windle Poons voltou para Windle
Poons.
Os magos no acreditam em deuses, assim como a
maioria das pessoas no v necessidade de acreditar em,
digamos, mesas. Sabem que elas esto l, sabem que h
um propsito nisso, provavelmente concordariam que elas
ocupam um lugar num universo bem organizado, mas no
veriam motivos para acreditar e sair por a dizendo:
grande mesa, sem vs, nada somos. De todo modo, ou
os deuses esto l, quer acreditemos ou no, ou existem
apenas como funo da crena. Nos dois casos, podemos
ignorar a coisa toda e, por assim dizer, comer com o prato
no colo.
Ainda assim, h uma pequena capela ao lado do
Grande Salo da Universidade porque, embora os magos
sigam a filosofia esboada acima, no d para se tornar um
mago bem-sucedido pegando no p dos deuses, mesmo
que esse p s exista no sentido etreo ou metafrico. A-
inda que no acreditem em deuses, os magos sabem de
fonte confivel que os deuses acreditam nos deuses.
Nessa capela jaz o corpo de Windle Poons. A U-
niversidade estabelecera um perodo de 24 horas de corpo
em cmara-ardente, aps o caso constrangedor de 30 anos
antes, com o falecido Prissal Traquinas Alegre Teatar.
O corpo de Windle Poons abriu os olhos. Duas
moedas tiniram no cho de pedras.
As mos, cruzadas sobre o peito, se soltaram.
Windle ergueu a cabea. Algum idiota colocara um
lrio sobre a sua barriga.
Ele revirou os olhos para os lados. Havia uma vela
de cada lado da sua cabea.
Ergueu a cabea mais um pouco.
Havia outras duas velas mais para baixo, tambm.
Graas ao velho Teatar, pensou. Se no fosse por
ele, eu j estaria olhando para a parte de dentro de uma
tampa de pinho bem barata.
Engraado, ponderou. Estou pensando. Com cla-
reza.
Uau.
Windle se recostou e sentiu seu esprito encher o
corpo novamente, como metal derretido e brilhante se
espalhando em um molde. Pensamentos incandescentes
arderam na escurido do seu crebro e lanaram neur-
nios preguiosos ao.
Nunca foi assim quando eu estava vivo.
Mas no estou morto.
Nem vivo e nem morto.
Meio vivo-morto.
Ou morto-vivo.
Ai, droga...
Ele teve que admitir que poderia ter dito algo me-
lhor. Ningum coloca uma pessoa numa laje de pedra com
velas e lrios ao redor porque achou que ela tinha um pou-
co de dor de cabea e queria se deitar por uma meia hora.
Windle deu alguns passos para frente. Os magos
mais prximos caram uns sobre os outros no esforo pa-
ra fugir dali.
Eu estou morto, seu jovem idiota murmu-
rou. Acha que ando por a com essa aparncia o tempo
todo? Faa-me o favor! Ele encarou os magos reuni-
dos. Algum aqui sabe o que o bao tem que fazer?
Ele alcanou a mesa e conseguiu se sentar.
Provavelmente alguma coisa a ver com a diges-
to. Engraado, voc passa a vida toda com a maldita coi-
sa fazendo tiquetaque ou o que quer que ela faa, gorgole-
jando, sei l, e nunca sabe pra que diabos serve. como
quando voc est deitado na cama, noite, e ouve o es-
tmago ou sei l o qu fazendo prippleipplegoinng. Pra
voc, s um barulhinho estranho, mas quem sabe que
processos qumicos maravilhosamente complexos esto
realmente ocorrendo...
Voc um morto-vivo? perguntou o Te-
soureiro, quando conseguiu pr as palavras para fora.
Eu no pedi para ser respondeu o finado
Windle Poons, olhando para a comida com irritao e se
perguntando que diabos ele tinha que fazer para transfor-
mar aquilo em Windle Poons.
S voltei porque no tinha outro lugar para ir.
Acha que eu queria estar aqui?
Mas, certamente comeou o arqui-reitor ,
voc... no conhece o camarada, aquele do crnio e da foi-
ce...
Nunca o vi negou Windle, em poucas pala-
vras, examinando os pratos mais prximos. de matar
mesmo essa coisa de estar morto-vivo.
Os magos faziam sinais frenticos uns para os ou-
tros por cima da cabea dele. Ele ergueu a cabea e os en-
carou.
E no pensem que no estou vendo todos es-
ses sinais frenticos disse. E ficou admirado ao perce-
ber que era verdade. Os olhos que haviam visto os ltimos
60 anos atravs de um vu plido e indistinto tinham pas-
sado a funcionar como o equipamento ptico mais sofisti-
cado.
Na verdade, duas correntes de pensamento ocu-
pavam a mente dos magos da Universidade Invisvel.
O que a maioria dos magos pensava: isso terr-
vel, o velho Windle l dentro, mesmo? Ele era um bo-
boca to amvel, como vamos nos livrar dessa coisa? Co-
mo vamos nos livrar dessa coisa?
O que Windle Poons pensava, no meio do zunido
e das fascas da cabine de comando do seu crebro: bem,
verdade. Existe vida aps a morte. E a mesma. Que sor-
te a minha.
Bem, o que vocs vo fazer a respeito?
Cinco minutos se passaram. Alguns dos magos
mais experientes andavam apressados pelos corredores
frios atrs do arqui-reitor, cujo manto formava ondas. A
conversa era a seguinte:
Tem que ser o Windle! Ele at fala como ele!
No o velho Windle. O velho Windle era
muito mais velho!
Mais velho? Mais velho que morto?
Ele disse que quer o quarto de volta, e no vejo
por que eu teria que sair...
Vocs viram o olhar dele? Parece de lince!
H? Qu? Como assim? Igual ao do ano que
trabalha na mercearia da rua do Cabo?
Quero dizer que como se ele entrasse em vo-
c!
... ele tem uma vista linda pros jardins e j
mandei colocar todas as minhas coisas l, no justo...
Isso j aconteceu alguma vez?
Bom, teve o velho Teatar...
, mas ele nunca chegou a morrer de verdade.
S costumava passar tinta verde no rosto, empurrar a
tampa do caixo e gritar Surpresa, surpresa...
Nunca tivemos um zumbi aqui.
Ele um zumbi?
Acho que sim...
Isso significa que tocar timbale e far aquela
dana tribal a noite toda, ento?
Eles fazem isso?
O velho Windle? No parece do estilo dele.
Nunca gostou muito de danar quando estava vivo...
Ou seja, no d pra confiar nesses deuses do
vodu. Nunca confie num deus que sorri o tempo todo e
usa cartola, esse o meu lema.
... nem morto vou abrir mo do meu quarto
para um zumbi depois de ter esperado anos por ele...
mesmo? Que lema engraado.
Windle Poons deu uma volta pelo interior do pr-
prio crebro mais uma vez.
Coisa estranha, aquilo. Agora que estava morto,
ou que no mais vivia, ou o que quer que seja, sua mente
parecia mais clara do que nunca.
E o controle parecia ficar mais fcil tambm. Qua-
se no tinha que se preocupar com a parte respiratria, o
bao parecia funcionar de certo modo, os sentidos opera-
vam a todo o vapor. Mas o sistema digestivo ainda era, em
parte, um mistrio.
Ele olhou para si numa baixela de prata.
Ainda parecia morto. Rosto plido, vermelho a-
baixo dos olhos. Um corpo morto. Funcionando, mas,
ainda assim, basicamente morto. Aquilo era justo? Ser
que se tratava de uma recompensa adequada por ter acre-
ditado na reencarnao com tanta firmeza durante quase
130 anos? A gente volta como cadver?
No de admirar que os mortos-vivos sejam tra-
dicionalmente tidos como criaturas muito nervosas.
Algo maravilhoso, se voc pensar a longo prazo,
estava prestes a acontecer.
Se voc considerar a curto ou mdio prazo, algo
horrvel iria acontecer.
como a diferena entre ver uma bela estrela no-
va no cu de inverno e estar perto de uma supernova.
Como a diferena entre a beleza do orvalho da manh
numa teia de aranha e ser uma mosca.
Era algo que normalmente aguardaria milhares de
anos para acontecer.
Estava prestes a acontecer agora.
Aconteceria atrs de um armrio de cozinha em
desuso, num poro deteriorado nas Sombras, a parte mais
antiga e desconceituada de Ankh-Morpork.
Plop.
Um som to suave quanto o da primeira gota de
chuva caindo sobre um sculo de poeira.
Talvez pudssemos fazer um gato preto atra-
vessar o caixo.
Ele no tem caixo! gritou o Tesoureiro, cu-
jo controle da prpria sanidade parecia sempre levemente
duvidoso.
Ok, ento compramos um belo caixo novo
para ele e depois fazemos o gato preto atravess-lo?
No, isso uma estupidez. Temos que faz-lo
atravessar a gua.
O qu?
Atravessar a gua. Os mortos-vivos no conse-
guem.
Os magos, amontoados no escritrio do arqui-
reitor, voltaram sua ateno fascinada para essa afirmao.
Tem certeza? perguntou o Decano.
Fato muito conhecido insistiu o Conferen-
cista sobre Runas Recentes, categrico.
Ele atravessava a gua o tempo todo, quando
vivo observou o Decano, desconfiado.
Mas no morto.
? Faz sentido.
gua corrente retificou o Conferencista so-
bre Runas Recentes, de repente. gua corrente. Des-
culpem. Eles no conseguem atravessar gua corrente.
Bom, eu tambm no consigo atravessar gua
corrente disse o Decano.
Morto-vivo! morto-vivo! o Tesoureiro esta-
va ficando meio descontrolado.
Ah, pare de provoc-lo pediu o Conferen-
cista, dando tapinhas nas costas do homem, que j tremia.
Bom, eu no consigo continuou o Decano.
Eu afundo.
Mortos-vivos no conseguem atravessar gua
corrente nem mesmo sobre uma ponte.
E ele o nico, ? Ou teremos uma epidemia
deles? perguntou o Conferencista.
O arqui-reitor tamborilou com os dedos sobre a
mesa.
Gente morta andando por a anti-higinico.
Isso os silenciou. At ento, ningum tinha visto a
coisa dessa maneira. Mas Mustrum Ridcully era exatamen-
te o tipo de homem que o faria.
Mustrum Ridcully era, dependendo do ponto de
vista, o pior ou o melhor arqui-reitor que a Universidade
Invisvel tinha em 100 anos.
Ocupava muito espao, para comear. No que
fosse especialmente grande, mas tinha o tipo de personali-
dade enorme que cabe em qualquer espao disponvel.
Ficava completamente bbado no jantar, o que consistia
num comportamento normal e aceitvel para um mago.
Mas depois voltava para o seu quarto, jogava dardos a noi-
te toda e saa s cinco da manh para caar patos. Ele gri-
tava com as pessoas. Tentava anim-las. E quase nunca
usava mantos adequados. Convencera a senhora Whitlow,
a temida empregada da Universidade, a fazer para ele uma
espcie de terno largo, azul e vermelho, espalhafatoso.
Duas vezes por dia, os magos ficavam pasmados ao v-lo
correr com determinao entre os prdios da Universida-
de, com o chapu pontudo de mago amarrado firme por
um barbante. Gritava para eles com animao, porque o
fundamental para a constituio do carter de pessoas
como Mustrum Ridcully a crena ferrenha de que as ou-
tras pessoas gostariam de fazer o que ele faz, caso tentas-
sem.
Talvez ele morra diziam uns aos outros, es-
peranosos, ao v-lo quebrar a crosta de gelo sobre o rio
Ankh para um mergulho matinal. Esses exerccios sau-
dveis no devem fazer bem a ele.
Histrias sempre surgiam no interior da Universi-
dade. O arqui-reitor havia lutado dois rounds sem luvas
contra Detritus, o troll enorme e biscateiro do Tambor
Remendado. O arqui-reitor apostara uma queda-de-brao
com o Bibliotecrio e, embora tivesse perdido, permane-
cera com o brao. O arqui-reitor queria que a Universida-
de formasse o seu prprio time de futebol para o grande
campeonato da cidade, no Rveillon dos Porcos.
Do ponto de vista intelectual, Ridcully mantinha o
cargo por duas razes. Uma era que ele nunca, jamais,
mudava de opinio a respeito de qualquer coisa. A outra
era que demorava alguns minutos para entender qualquer
idia que lhe fosse apresentada, e esse um trao muito
valioso num lder. Porque, se a pessoa ainda quer explicar
qualquer coisa depois de dois minutos tentando, prova-
velmente se trata de algo muito importante. Quando de-
siste depois de mais ou menos um minuto, quase certo
que no deveria nem ter comeado a perturb-lo.
Parecia haver mais Mustrum Ridcully do que um
corpo poderia acomodar de forma aceitvel.
Plop. Plop.
No armrio escuro do poro, uma prateleira intei-
ra j estava cheia.
Havia exatamente o tanto de Windle Poons que
um corpo poderia acomodar, e ele o guiava com cuidado
pelos corredores.
Nunca esperei isso, ele pensou. No mereo isso.
Houve um engano em algum lugar.
Sentiu uma brisa fresca no rosto e percebeu que
cambaleara para o ar livre. A sua frente se encontravam os
portes da Universidade, trancados.
De repente, Windle Poons sentiu uma claustrofo-
bia aguda. Esperara anos para morrer e agora que tinha
morrido estava preso naquele... naquele mausolu com
muitos homens velhos e enlouquecidos, onde teria que
passar o resto de sua vida morto. Bem, a primeira coisa a
fazer era sair e arrumar um fim decente para si...
'Noite, seu Poons.
Ele se virou bem devagar e viu o pequeno vulto
de Modo, o ano jardineiro da Universidade, que perma-
necia sentado no crepsculo, fumando seu cachimbo.
Oh, ol, Modo.
O'Vi dizer que o senhor tinha sido morrido,
seu Poons.
... Sim. Morri.
T vendo que j t melhor, ento.
Poons concordou com a cabea e olhou com de-
snimo para os muros ao redor. Os portes da Universi-
dade eram trancados todos os dias, no pr-do-sol, obri-
gando os alunos e funcionrios a pular os muros. Ele du-
vidava muito de que seria capaz de fazer isso.
Cerrou e abriu o punho. Ai, ai...
Tem outro porto por aqui, Modo? pergun-
tou.
No, seu Poons.
Bem, onde ser que faremos um?
Perdo, seu Poons?
Houve um som de alvenaria torturada, seguido de
um buraco no muro com vago formato de Poons. Windle
estendeu a mo de volta para pegar o chapu.
Modo acendeu o cachimbo novamente. A gente
v muita coisa interessante neste emprego, pensou.

No beco, temporariamente fora do alcance da vi-
so dos transeuntes, algum chamado Reg Shoe, que esta-
va morto, olhou para os dois lados, tirou um pincel e uma
lata de tinta do bolso e escreveu na parede as palavras:
MORTO, SIM! DEFUNTO, NO!
... e saiu correndo, ou pelo menos saiu cambalean-
do em alta velocidade.

O arqui-reitor abriu uma janela para a noite.
Ouam disse. Os magos ouviram.
Um cachorro latiu. Em algum lugar, um ladro as-
sobiou e sua resposta veio de um telhado vizinho. Um
pouco mais longe, um casal tinha um tipo de discusso
que fazia com que as casas da maioria das ruas nas proxi-
midades abrissem as janelas para ouvir e tomar nota. Es-
ses eram apenas os temas principais, em contraste com o
zunido e o murmrio constantes da cidade. Ankh-
Morpork ronronava noite adentro, a caminho da madru-
gada, como uma imensa criatura viva, embora isso fosse,
claro, apenas uma metfora.
Bem? comeou o Orador da Classe. No
ouo nada de especial.
o que estou dizendo. Dzias de pessoas
morrem todos os dias, em Ankh-Morpork. Se todas co-
meassem a voltar, como o pobre Windle, no acha que
daria para saber? O lugar estaria uma balbrdia. Mais bal-
brdia que de costume, quero dizer.
H sempre algum morto-vivo por perto ob-
servou o Decano, em dvida. Vampiros, zumbis, ban-
shees
3
e por a vai.

3
Criaturas da mitologia irlandesa que cantam e tocam msicas f-
nebres para os que esto prestes a morrer. (N. T. )

Sim, mas so mortos-vivos de forma mais na-
tural disse o arqui-reitor. Eles sabem como levar a
coisa. Nasceram para isso.
No se pode nascer para ser morto-vivo
discordou o Orador da Classe
4
.

4
O cargo de Orador da Classe era bastante singular, assim como o
prprio nome. Em alguns centros de aprendizagem, o Orador da
Classe aquele que faz os discursos em pblico. Em outros, apenas
algum que tem o costume de rezar. O Orador da Classe da Univer-
sidade Invisvel fazia os discursos e parecia um padre, condensando
de forma clara todas as definies.

Sim, mas uma tradio insistiu o arqui-
reitor, exaltado. No lugar onde fui criado havia alguns
vampiros bastante respeitveis. Estavam na famlia havia
sculos.
, mas eles bebem sangue disse o Orador
da Classe. Isso no me parece muito respeitvel.
Eu li que, na verdade, no precisam do sangue
explicou o Decano, ansioso para ajudar. S preci-
sam de uma coisa que est no sangue. Acho que se chama
hemogoblina.
Os outros magos olharam para ele. O Decano deu
de ombros.
Sei l. hemo-goblin? o que eu li. Tem a ver
com essa histria de as pessoas terem ferro no sangue.
Tenho certeza de que no meu sangue no tem
nenhum goblin de ferro disse o Orador da Classe.
Pelo menos so melhores que os zumbis
continuou o Decano. Uma classe de pessoas muito
melhor. Os vampiros no ficam se arrastando por a o
tempo todo.
Sabia que as pessoas podem se transformar em
zumbis? observou o Conferencista sobre Runas Recen-
tes, num tom descontrado. Nem preciso usar magia.
Basta o fgado de certo tipo raro de peixe e o extrato de
um tipo especfico de raiz. Uma colher disso e, quando
voc acorda, um zumbi.
Que tipo de peixe? perguntou o Orador da
Classe.
Como que eu vou saber?
Como que algum vai saber, ento? disse
o Orador da Classe, malcriado. Ser que algum acor-
dou um dia e disse: Ei!, tive uma idia, vou transformar
algum em zumbi, s preciso de um peixe raro e um pe-
dao de raiz, s uma questo de encontrar a combinao
certa? Veja a fila do lado de fora da cabana. Nmero 94,
fgado de peixe listrado vermelho com raiz de manaco...
no funcionou. Nmero 95, fgado de peixe-espinho com
raiz de dum-dum... no funcionou. Nmero 96...
Do que voc est falando? perguntou o ar-
qui-reitor.
Apenas chamava a ateno para a inverossimi-
lhana intrnseca da...
Cala a boca interrompeu o arqui-reitor, num
tom trivial.
Me parece... me parece... Olha, a morte deve
estar acontecendo, certo? A morte tem que acontecer.
isso o que significa estar vivo. Voc est vivo e depois est
morto. Simplesmente no pode parar de acontecer.
Mas no apareceu para Windle observou o
Decano.
Ela acontece o tempo todo continuou Rid-
cully, ignorando-o. Todo tipo de coisa morre o tempo
todo. At vegetais.
Mas eu acho que Morte nunca apareceu para
uma batata insistiu o Decano, duvidoso.
A morte vem para todas as coisas decretou
o arqui-reitor, categoricamente.
Os magos concordaram por prudncia.
Depois de algum tempo, o Orador da Classe disse:
Sabia que eu li outro dia que cada tomo do
nosso corpo substitudo a cada sete anos? tomos no-
vos so anexados e os velhos vo caindo. Acontece o
tempo todo. Maravilhoso, realmente.
O Orador da Classe conseguia fazer com uma
conversa o que s uma calda de rapadura bem grossa con-
segue fazer com as engrenagens de um relgio de preci-
so.
? E o que acontece com os velhos? per-
guntou Ridcully, sem controlar a curiosidade.
Sei l. Ficam s flutuando pelo ar, acho. At se
anexarem a outra pessoa.
O arqui-reitor se sentiu ofendido.
O qu, at aos magos?
Ah, sim. Todo mundo. Faz parte do milagre da
existncia.
Faz? Parece falta de higiene, pra mim. Imagino
que no exista um meio de impedir isso?
Eu diria que no respondeu o Orador da
Classe, hesitante. Acho que no se deve impedir os
milagres da existncia.
Mas isso significa que todas as coisas so feitas
de todas as outras coisas.
Sim. No impressionante?.
asqueroso, isso sim disse Ridcully.
Bom, o que estou querendo dizer... o que estou querendo
dizer... Ele fez uma pausa para tentar se lembrar.
No se pode simplesmente abolir a morte, essa a ques-
to. Morte no pode morrer. como pedir a um escorpi-
o para picar a si mesmo.
Para dizer a verdade comeou o Orador da
Classe, sempre com uma informao conveniente mo
, possvel fazer com que um escorpio...
Cala a boca interrompeu o arqui-reitor.
Mas no podemos ficar com um mago vivo-
morto vagando por a disse o Decano. impossvel
saber o que ele pode colocar na cabea e fazer. Temos
que... impedi-lo. Para o seu prprio bem.
Isso mesmo concordou Ridcully. Para o
seu prprio bem. No deve ser to difcil. Deve haver de-
zenas de maneiras de lidarmos com um morto-vivo.
Alho observou o Orador da Classe, num
tom trivial.
Mortos-vivos no gostam de alho.
No os culpo. No suporto esse troo disse
o Decano.
Morto-vivo! morto-vivo! exclamou o Te-
soureiro, apontando com um dedo acusador. Eles o igno-
raram.
, e tem os itens sagrados continuou o O-
rador da Classe.
O morto-vivo bsico vira p s de olhar para
eles. E no gosta da luz do dia. Na pior das hipteses, de-
ve-se enterr-lo numa encruzilhada. Isso infalvel. A
voc enfia uma estaca no peito dele para se certificar de
que no vai mais levantar.
Alho no peito disse o Tesoureiro.
Bom, sim. Acho que voc pode colocar alho
no peito dele consentiu o Orador da Classe, relutante.
Acho que no se deve colocar alho num bom
peito de frango divagou o Decano. S um pouco de
leo e tempero.
Pimento vermelho timo concordou o
Conferencista sobre Runas Recentes, feliz.
Calem a boca disse o arqui-reitor.

Plop.
As dobradias da porta do armrio finalmente ce-
deram, derramando seu contedo pelo recinto.

O sargento Colon, da Guarda Municipal de Ankh-
Morpork, estava a servio. Ele guardava a Ponte de Lato,
principal ligao entre Ankh e Morpork. Protegia-a de
roubos.
Quando se tratava de preveno de crimes, o sar-
gento Colon achava mais seguro pensar grande.
Havia uma escola de pensamento que acreditava
que a melhor forma de se obter reconhecimento como um
guardio sagaz da lei, em Ankh-Morpork, seria patrulhan-
do as ruas e becos, subornando informantes, seguindo
suspeitos e coisas do tipo.
O sargento Colon cabulou essa aula. No, ele se
apressava em dizer, porque tentar reduzir o crime em An-
kh-Morpork era como tentar reduzir o sal no mar, e o -
nico reconhecimento que qualquer guardio da lei chega-
ria a receber seria aquele do tipo: Ei, aquele corpo na sar-
jeta no o velho sargento Colon? O oficial da lei inteli-
gente, moderno e empreendedor deve estar sempre um
pulo frente do criminoso contemporneo. Um dia, al-
gum certamente tentaria roubar a Ponte de Lato e en-
contraria o sargento Colon bem ali, esperando por ele.
Enquanto isso, ela proporcionava um local tran-
qilo e sem vento onde ele podia fumar sossegado e pro-
vavelmente no veria nada que o perturbasse.
Ele apoiou os cotovelos no parapeito, pensando
vagamente na Vida.
Um vulto saiu cambaleando da nvoa. O sargento
Colon reconheceu o chapu pontudo familiar de um ma-
go.
Boa noite, seu guarda o dono do chapu
disse, com a voz rouca.
Dia, vos'senhoria.
Poderia fazer a gentileza de me ajudar a subir
no parapeito, seu guarda?
O sargento Colon hesitou. Mas o sujeito era um
mago. Negar ajuda a um mago poderia causar srios pro-
blemas a qualquer um.
Vos'senhoria t tentando alguma magia nova?
perguntou, animado, ajudando o corpo magro, porm
inesperadamente pesado, a subir nas pedras caindo aos
pedaos.
No.
Windle Poons pulou da ponte. Houve o rudo de
algo batendo na lama
5
.

5
verdade que os mortos-vivos no conseguem atravessar a gua
corrente. No entanto, o rio Ankh, naturalmente lodoso, j pesado
com a lama dos prados, no pode ser classificado necessariamente
depois de passar pela cidade (populao 1 milho) como corren-
te ou, menos ainda, gua.

O sargento Colon olhou para baixo e viu as guas
do Ankh voltando a se fechar lentamente.
Esses magos. Sempre aprontando alguma.
Ele ficou observando durante certo tempo. Aps
alguns minutos, houve uma perturbao na espuma e nos
entulhos perto da base de um dos pilares da ponte, aonde
um lance de escada gorduroso ia at a gua.
Apareceu um chapu pontudo.
O sargento Colon ouviu o mago subir lentamente
pela escada, xingando em voz baixa.
Windle Poons alcanou a parte de cima da ponte
mais uma vez. Estava encharcado.
Melhor o senhor se trocar aconselhou o
sargento Colon. Pode at morrer, se ficar andando por
a desse jeito.
He!
Coloque os ps na frente de uma boa fogueira,
o que eu faria.
He!
O sargento Colon olhou para Windle Poons em
sua poa particular.
Vos'senhoria t tentando algum tipo especial
de magia subaqutica? arriscou.
No exatamente, seu guarda.
Sempre me perguntei como seria debaixo d'-
gua comeou o sargento Colon, num tom animador.
O mistrio das criaturas estranhas, profundas e maravi-
lhosas... Minha me me contou uma histria sobre um
garotinho que se transformou numa sereia... bom... no
uma sereia... e viveu um monte de aventuras no fundo do
m...
Sua voz foi enfraquecendo diante do olhar fixo de
Windle Poons.
Histria chata disse Windle. Ele se virou e
foi andando aos trancos, desaparecendo na nvoa.
Muito, muito chata. Realmente muito chata.
O sargento Colon ficou sozinho. Acendeu um ci-
garro novo com a mo trmula e saiu correndo na direo
da sede da Guarda.
Aquele rosto disse a si mesmo. E aqueles
olhos... iguaizinhos aos do fulano... como se que chama
o maldito ano que tem uma mercearia na rua do Cabo...
Sargento!
Colon ficou paralisado. Depois baixou a cabea.
Um rosto olhava para ele de baixo, no nvel do cho.
Quando conseguiu se controlar, reconheceu as feies
pronunciadas do seu velho amigo, Dibbler Cava-a-
Prpria-Cova, o argumento falante e ambulante do Disc-
world a favor da teoria de que a humanidade descende de
uma espcie de roedor. Dibbler C. A. P. C. gostava de se
descrever como um comerciante aventureiro. Todas as
outras pessoas gostavam de descrev-lo como um bisca-
teiro itinerante cujos esquemas para ganhar dinheiro sem-
pre iam por gua abaixo devido a falhas pequenas, porm
vitais, como: tentar vender coisas que no so dele ou que
no funcionam ou, s vezes, nem existem. Sabe-se que
castelos de areia desmoronam facilmente, mas eles so
lajes de concreto reforado se comparados a algumas das
mercadorias de Cova.
Ele se encontrava sobre os degraus mais baixos de
uma escada que dava num dos inmeros pores de Ankh-
Morpork.
Ol, Cova.
Poderia descer aqui um minuto, Fred? Preciso
de um auxlio jurdico.
Problemas, Cova?
Dibbler coou o nariz.
Bem, Fred... crime ganhar algo de algum?
Quer dizer, sem saber que est ganhando?
Algum andou te dando alguma coisa, Cova?
Cova fez que sim com a cabea.
No sei. Voc sabe que guardo mercadorias
aqui embaixo, certo?
Sim.
Sabe, s desci para fazer um levantamento do
estoque e... Ele balanou a mo, sem saber o que fazer.
Bem... d uma olhada...
Ele abriu a porta do poro. Na escurido, algo fez
plop.

Windle Poons arrastava-se sem rumo por um beco
escuro nas Sombras, braos estendidos frente, mos ca-
das. Ele no sabia por qu. Simplesmente parecia ser a
maneira certa de sair por a.
Pular de um prdio? No, isso no daria certo
tambm. J era difcil andar, do jeito que as coisas esta-
vam, e duas pernas quebradas no ajudariam. Veneno? Ele
imaginava que seria como ficar com uma dor de estmago
muito forte. Forca? Ficar pendurado provavelmente seria
mais chato que ficar parado no fundo do rio.
Chegou a um ptio ftido, onde vrios becos se
encontravam. Os ratos fugiram dele. Um gato soltou um
miado agudo e saiu correndo pelos telhados.
Quando permanecia parado, se perguntando onde
estava, por que estava e o que aconteceria em seguida,
sentiu a ponta de uma faca na espinha.
Ok, vov disse uma voz atrs dele , o
dinheiro ou a vida. No escuro, a boca de Windle Poons
formou um sorriso horroroso. No estou de brincadei-
ra, velho.
Voc filiado ao Grmio dos Ladres? per-
guntou Windle, sem se virar.
No, ns somos... free-lance. Anda, queremos
ver a cor do seu dinheiro.
No tenho nenhum respondeu Windle. Ele
se virou. Havia mais dois assaltantes.
Pelos deuses, olha os olhos dele disse um
deles. Windle ergueu os braos acima da cabea.
Oooooooooh ele gemeu.
Os assaltantes recuaram. Infelizmente, havia um
muro atrs deles, onde se achataram.
OoooOOOOoooo sai da minha frente oooo-
OOO disse Windle, que no percebera que o nico
caminho de fuga era atravs dele. Revirou os olhos para
dar um efeito melhor.
Enlouquecidos de pavor, os pretensos agressores
mergulharam sob os seus braos, mas s depois que um
deles enfiou a faca at o punho no peito de pombo de
Windle.
Ele baixou a cabea para ver.
Ei! Este era o meu melhor manto! Eu queria
ser enterrado com... olha isso! Sabe como difcil remen-
dar seda? Voltem aqui... olha, bem onde aparece...
Ele ouviu. No havia som algum a no ser o dos
passos de fuga distantes e apressados.
Windle Poons retirou a faca.
Podia ter me matado murmurou, jogando-a
no cho.

No poro, o sargento Colon apanhou um dos ob-
jetos amontoados pelo cho.
Deve haver milhares observou Cova, atrs
dele. O que eu quero saber : quem os colocou aqui?
6


6
Ainda que no seja comum no Disco, existe algo que pode ser
chamado de anti-crime, de acordo com a lei fundamental que diz que
tudo no multiverso possui um oposto. Obviamente, so raros. O me-
ro ato de dar algo a algum no o oposto de roubar. Para ser um
anti-crime, deve constituir afronta e/ou humilhao vtima, tal
qual invadir e redecorar, oferecer com constrangimento (como geral-
mente ocorre quando as pessoas recebem a aposentadoria) e deschan-
tagem (quando se ameaa revelar para os inimigos de um mafioso
que ele faz doaes secretas a instituies de caridade, por exemplo).
O anticrime uma idia que no chegou a vingar.

O sargento Colon revirava o objeto nas mos.
Nunca vi uma coisa dessas antes disse. Ele
o chacoalhou. Seu rosto se iluminou. Lindos, no?
A porta estava trancada. E j estou em dia com
o Grmio dos Ladres.
Colon chacoalhou a coisa mais uma vez.
Que beleza.
Fred??
Fascinado, Colon observava os floquinhos de ne-
ve caindo dentro do pequeno globo de vidro.
H?
O que eu devo fazer?
Sei l. Acho que eles so seus, Cova. S no
consigo imaginar por que algum ia querer se livrar deles.
Ele se virou para a porta. Cova se colocou no seu
caminho.
Ento, so 12 centavos disse tranqilamen-
te.
O qu?
Pelo que acabou de colocar no bolso, Fred.
Colon retirou o globo do bolso.
Tenha d! protestou. Acabou de encon-
tr-los aqui! No lhe custaram um centavo!
, mas tem a estocagem... embalagem... manu-
seio...
Dois centavos ofereceu Colon, desespera-
do.
Dez centavos.
Trs centavos.
Sete centavos, e eu t cavando minha prpria
cova, veja bem.
Fechado concordou o sargento, relutante. E
balanou o globo mais uma vez.
So lindos, no?
Valem cada centavo disse Dibbler. Ele es-
fregou as mos com expectativa. Devem vender feito
bolinho quente animou-se e pegou um punhado deles
para pr dentro de uma caixa.
Trancou a porta depois que saram. No escuro, al-
go fez plop.

Ankh-Morpork sempre teve a admirvel tradio
de receber bem todas as raas, cores e formas, desde que
tenham dinheiro para gastar e a passagem de volta.
De acordo com a famosa publicao do Grmio
dos Mercadores, Benvindus a Ankh-Morporke, a Cidadi di
Mil Surpresas, voc o visitante ter uma Recepso Caloroza ga-
rantida nas inmeras Ospedarias e albergues da Cidadi Antiga,
onde muitos so espessializados em sastifazer o gosto do spede de
lugar distante. Ento se voc Home, Trolle, Anum, Goblin ou
Guinomo, Ankh-Morporke far voc um brinde festivo e dir:
Sade! Esto de olho em, voc garota! Um brinde pela, sua Felici-
dade!
Windle Poons no sabia aonde os mortos-vivos
iam para se divertir. Tudo o que sabia, e sabia com certe-
za, era que, se havia algum lugar em que poderiam se di-
vertir, provavelmente seria Ankh-Morpork.
Seus passos desajeitados o levaram cada vez mais
para dentro das Sombras. Mas agora no pareciam mais
to forados.
Durante mais de um sculo, Windle Poons vivera
dentro dos muros da Universidade Invisvel. Em termos
de anos acumulados, pode ter vivido muito tempo. Em
termos de experincia, tinha cerca de 13 anos.
Ele via, ouvia e cheirava coisas que nunca vira,
ouvira ou cheirara antes.
As Sombras eram a parte mais antiga da cidade. Se
fosse possvel fazer uma espcie de mapa geogrfico do
pecado, da perversidade e da imoralidade ao redor, pareci-
do com aquelas representaes do campo gravitacional em
volta de um Buraco Negro, mesmo ficando em Ankh-
Morpork, as Sombras seriam representadas por um poo.
Na verdade, era notvel a semelhana entre as Sombras e
o fenmeno astronmico bastante conhecido mencionado
acima: exerciam forte atrao, nenhuma luz saa de l e
podiam se tornar um portal para outro mundo. O prxi-
mo.
As Sombras constituam uma cidade dentro de
uma cidade.
As ruas eram apinhadas. Vultos encapotados pas-
savam com movimentos dissimulados, preocupados ape-
nas com seus prprios negcios. Uma msica estranha
saa de escadarias profundas, acompanhada de odores in-
tensos e estimulantes.
Poons passou por mercearias de goblins e bares de
anes, dos quais vinham sons de cantorias e brigas, coisas
que os anes tradicionalmente faziam ao mesmo tempo. E
havia trolls andando na multido como... como pessoas
grandes andando no meio de pessoas pequenas. Eles tam-
bm no andavam sem firmeza.
At ento, Windle tinha visto trolls apenas nas -
reas mais finas da cidade
7
, onde andavam com sua clava
tomando um cuidado exagerado para no acertar, matar e
comer ningum sem querer. Nas Sombras, andavam a
passos largos, sem medo e com a cabea to erguida que
ficava quase acima dos ombros.

7
Ou seja, qualquer lugar fora das Sombras.

Windle Poons vagava no meio da multido feito
uma bola de pinball lanada ao acaso. Aqui, uma rajada de
som e fumaa sada de um bar o fez dar a volta e retornar
para a rua. Ali, uma porta discreta que prometia prazeres
incomuns e proibidos o atraiu como um m. A vida de
Windle Poons no tivera prazeres nem muito comuns,
nem permitidos. Ele nem tinha certeza do que eram. Al-
guns desenhos ao lado de uma porta convidativa com uma
luz cor-de-rosa o deixaram ainda mais iludido, mas incri-
velmente ansioso para descobrir.
Ele virava de um lado para o outro com uma per-
plexidade satisfeita.
Que lugar! A apenas dez ou quinze minutos da
Universidade, andando aos trancos! E nunca soube que
estava l! Todas essas pessoas! Todo esse barulho! Toda
essa vida!
Diversas pessoas de vrias formas e espcies
trombaram com ele. Uma ou duas comearam a dizer al-
guma coisa, fecharam a boca rpido e saram correndo.
Elas ficaram pensando... seu olhar! Parece de Lin-
ce!
Depois, uma voz nas sombras disse:
Ol, garoto. Quer se divertir?
Ah, sim! disse Windle Poons, perdido de
to maravilhado. Ah, sim! Sim!
Ele se virou.
Cruz-credo! E ouviu o som de algum cor-
rendo pelo beco. Windle ficou desanimado.
A vida, obviamente, era apenas para os vivos. Tal-
vez essa coisa de voltar para o corpo tenha sido um erro,
no fim das contas. Fora tolo de pensar o contrrio.
Virou-se e, sem se preocupar se o corao batia ou
no, voltou para a Universidade.
Windle foi se arrastando pelo ptio at o Grande
Salo. O arqui-reitor saberia o que fazer...
L est ele!
ele!
Pega ele!
A seqncia de idias de Windle caiu num precip-
cio. Ele olhou ao redor e viu cinco rostos vermelhos, pre-
ocupados e, acima de tudo, familiares.
Ah, ol, Decano disse, com tristeza. E
esse o Orador da Classe? Ah, e o arqui-reitor, e este ...
Segura o brao dele!
No olhe nos olhos dele!
Segura o outro brao!
Isto para o seu prprio bem, Windle!
No Windle! uma criatura da Noite!
Posso lhe garantir...
Pegou as pernas?
Peguem a perna!
Peguem a outra perna!
Pegaram tudo? urrou o arqui-reitor. Os ma-
gos confirmaram com a cabea.
Mustrum Ridcully enfiou a mo nas enormes reen-
trncias do seu manto.
Certo, demnio em forma de gente sussur-
rou , o que voc acha disso, hein? Arr!
Windle apertou os olhos para ver o pequeno obje-
to colocado debaixo do seu nariz num gesto triunfal.
Bem, ... comeou, constrangido. Eu di-
ria... sim... hum... sim, o cheiro bem caracterstico, no
? Sim, definitivamente. Allium sativum. O alho domsti-
co comum. Certo?
Os magos olharam fixamente para ele. Olharam
para o dentinho de alho branco. E para Windle novamen-
te.
Estou certo, no estou? perguntou e deu
uma tentativa de sorriso.
... comeou o arqui-reitor. Sim. Sim,
est certo. Ridcully olhou em volta, procurando algo
mais para dizer.
Muito bem.
Obrigado pela tentativa agradeceu Windle.
Fico muito grato, mesmo. Ele deu um passo fren-
te. Para os magos, teria sido como tentar deter uma gelei-
ra. Agora, vou me deitar um pouco. O dia foi longo.
Cambaleou para dentro do prdio e foi rangendo
pelos corredores at chegar ao seu quarto. Parecia que ou-
tra pessoa havia transferido algumas coisas para l, mas
Windle resolveu o problema simplesmente pegando tudo
com o brao e jogando no corredor.
Depois se deitou na cama.
Dormir. Bom, sentia-se cansado. Era um bom
comeo. Mas dormir significava deixar de lado o controle,
e ele ainda no tinha certeza de que todos os sistemas es-
tivessem completamente funcionais.
De todo modo, pensando bem, precisava realmen-
te dormir? Afinal, estava morto, o que deveria ser igual a
dormir, mas ainda mais eficiente. Dizem que morrer
como dormir, s que, se no tomar cuidado, alguns peda-
os podem apodrecer e cair.
O que se faz ao dormir, afinal? Sonhar... Isso no
era uma questo de organizar as lembranas ou algo as-
sim? Como que se fazia isso?
Ele ficou olhando para o teto.
Nunca pensei que estar morto desse tanto tra-
balho comentou em voz alta.
Depois de algum tempo, um rangido fraco porm
insistente fez com que virasse a cabea.
Acima da lareira havia uma vela ornamental presa
a um suporte na parede. Era uma parte da moblia to co-
nhecida que Windle no reparava nela havia 50 anos.
Ela estava se desatarraxando. Girava lentamente,
rangendo a cada volta. Depois de meia dzia de voltas,
caiu com tinido no cho.
Os fenmenos inexplicveis no eram pouco co-
muns no Disco
8
. Mas geralmente faziam mais sentido, ou
pelo menos eram mais interessantes.

8
Chuvas de peixe, por exemplo, eram to comuns na pequena aldeia
do interior chamada Podadores de Pinheiro que ela tinha uma prs-
pera indstria de salmo defumado, salgado e enlatado. Nas regies
montanhosas de Syrrit, muitas ovelhas, deixadas nos campos a noite
toda, eram encontradas, pela manh, viradas para o outro lado, sem
nenhuma interveno humana aparente.

Nenhuma outra coisa parecia estar prestes a sair
do lugar. Windle relaxou e voltou a organizar as lembran-
as. Havia coisas que ele esquecera completamente.
Houve um breve sussurro do lado de fora e, em
seguida, a porta se abriu de sbito...
Segurem as pernas! Segurem as pernas!
Prendam os braos! Windle tentou se sentar.
Oh, ol, pessoal. Qual o problema?
O arqui-reitor, ao p da cama, remexeu num saco
e retirou um objeto grande e pesado. Ele o segurou no
alto.
Arr!
Windle tentou enxergar o que era.
Sim? perguntou, tentando ajudar.
Arr repetiu o arqui-reitor, mas com menos
convico.
Isso um machado de cabo duplo simblico
do culto ao Cego Io disse Windle.
O arqui-reitor olhou para ele com expresso de
espanto.
... sim, isso mesmo. Ele o jogou para trs,
quase removendo a orelha esquerda do Decano, e enfiou a
mo no saco mais uma vez.
Arr!
Isso um exemplar bastante admirvel do
Dente Mstico de Offler, o Deus Crocodilo.
Arr!
E isso um... deixem-me ver... sim, o conjun-
to sagrado de Patos Voadores de Ordpor o Sem Gosto.
Ora, isto divertido!
Arr.
Isso ... no fala, no fala... isso o sagrado
linglong do famigerado culto Sootee, no ?
Arr?
Acho que um o peixe de trs cabeas da reli-
gio do peixe de trs cabeas de Howanda.
Isto ridculo desistiu o aqui-reitor, largan-
do o peixe. Os magos ficaram desanimados. Os objetos
religiosos no eram mesmo uma cura to infalvel para os
mortos-vivos.
Sinto muito por estar causando tanto transtor-
no desculpou-se Windle.
O Decano ficou radiante de repente.
Luz do dia! lembrou-se, animado. Resol-
ver o assunto!
Peguem a cortina!
Peguem a outra cortina!
Um, dois, trs... j!
Windle piscou diante da luz do sol invasiva. Os
magos prenderam a respirao.
Sinto muito. Parece que no funcionou.
Eles desanimaram novamente.
No est sentindo nada? perguntou Ridcul-
ly.
Nenhuma sensao de se desfazer, virar p e
ser levado pelo vento? insistiu o Orador da Classe, es-
peranoso.
Meu nariz tende a descascar quando fico no sol
por muito tempo. No sei se isso ajuda alguma coisa.
Ele tentou sorrir.
Os magos olharam uns para os outros e deram de
ombros.
Saiam disse o arqui-reitor. Eles se retiraram
s pressas. Ridcully os seguiu. Ele parou porta e apontou
o dedo para Windle.
Essa atitude anticooperativa, Windle, no est
fazendo nada bem a voc sentenciou, e bateu a porta.
Aps alguns segundos, os quatro parafusos que
seguravam a maaneta da porta se desenroscaram lenta-
mente. Eles se ergueram, orbitaram perto do teto por al-
guns segundos e caram.
Windle ficou pensando nisso durante algum tem-
po.
Lembranas. Tinha muitas. Cento e trinta anos de
lembranas. Quando vivo, no era capaz de lembrar um
centsimo das coisas que sabia, mas agora, morto com
a mente vazia de tudo, exceto pela nica e clara linha de
pensamento , podia sentir que permanecia tudo l. Tu-
do o que lera, tudo o que vira, tudo o que escutara. Tudo
l, agrupado em fileiras. Nada esquecido. Tudo em seu
lugar.
Trs fenmenos inexplicveis em um dia. Quatro,
se inclusse o fato de que ainda existia. Isso era realmente
inexplicvel.
E precisava de explicao.
Bom, era problema de outra pessoa. Tudo, agora,
era problema de outra pessoa.
Os magos encontravam-se agachados perto da
porta do quarto de Windle.
Pegaram tudo? perguntou Ridcully.
Por que no podemos pedir a alguns dos em-
pregados que faam isso? resmungou o Orador da
Classe. Isso no digno.
Porque quero que seja feito direito e com dig-
nidade disse o arqui-reitor, num tom brusco. Se um
mago ser enterrado numa encruzilhada, com uma estaca
atravessada, magos que tm que fazer isso. Afinal, ns
somos seus amigos.
O que isso, afinal de contas? perguntou o
Decano, examinando a ferramenta na sua mo.
Chama-se p respondeu o Orador da Clas-
se. J vi os jardineiros usando. Voc enfia a ponta afia-
da no solo. Depois entram os detalhes tcnicos.
Ridcully espiou pelo buraco da fechadura.
Ele est deitado de novo disse e se levan-
tou, tirando a poeira dos joelhos. Segurou a maaneta da
porta. Certo. Conte comigo. Um... dois...

Modo, o jardineiro, empurrava com pressa um
carrinho de mo cheio de restos de arbustos at uma fo-
gueira, atrs do novo prdio de pesquisas para Magia de
Alta Energia, quando meia dzia de magos passaram em
alta velocidade, em se tratando de magos. Windle Poons
era carregado no alto.
Modo o ouviu dizer:
Arqui-reitor, tem certeza de que desta vez dar
certo... ?
Estamos fazendo o mximo para ajud-lo
respondeu Ridcully.
Tenho certeza de que sim, mas...
Logo se sentir como antes tentou anim-lo
o Tesoureiro.
No se sentir, no sussurrou o Decano.
Essa justamente a questo!
Logo no se sentir mais como antes, essa
justamente a questo gaguejou o Tesoureiro, quando
viraram a esquina.
Modo segurou os braos do carrinho-de-mo no-
vamente e o empurrou para a frente pensativo, em direo
rea isolada onde estavam sua fogueira, seus montes de
adubo, sua pilha de folhas secas e a pequena barraca em
que ficava quando chovia.
Ele tinha sido jardineiro assistente no palcio, mas
o emprego atual era muito mais interessante. Dava para
apreciar mais a vida.

A sociedade de Ankh-Morpork uma sociedade
das ruas. H sempre algo interessante acontecendo. Na-
quele momento, o condutor de uma carroa de frutas de
dois cavalos segurava o Decano pelo cangote do seu man-
to, deixando-o a uma altura de 15 centmetros do cho, e
ameaava empurrar o rosto do Decano at a parte de trs
da sua cabea.
So pssegos, certo? berrava sem parar.
Voc sabe o que acontece com pssegos que ficam muito
tempo parados num lugar? Ficam amassados. Muitas coi-
sas por aqui vo ficar amassadas.
Sou um mago, sabia? observou o Decano,
com os sapatos pontudos balanando. Se no fosse
pelo fato de ser contra as regras eu usar magia em qual-
quer situao que no seja por pura defesa, voc estaria
definitivamente em apuros.
O que far, ento? perguntou o condutor,
baixando o Decano para ele poder olhar para trs descon-
fiado.
disse um homem que tentava controlar os
cavalos que puxavam uma carroa com madeira. O que
que t acontecendo? Tem gente aqui que recebe por ho-
ra!
Vamos se mexendo a na frente!
O condutor da carroa de madeira se virou no seu
assento e falou para a fila de carroas atrs dele.
Eu t tentando. No minha culpa, ? Tem
um bando de magos cavando no meio da maldita rua!
O rosto cheio de lama do arqui-reitor apareceu lo-
go acima da beira do buraco.
Ah, pelo amor dos deuses, Decano, eu lhe dis-
se para resolver o problema!
Sim, eu estava justamente pedindo a este cava-
lheiro para recuar e ir por outro caminho respondeu o
Decano, com receio de que estivesse comeando a sufo-
car.
O vendedor de frutas o virou para que pudesse
ver as ruas abarrotadas.
J tentou fazer 60 carroas recuarem de uma
vez? perguntou. No fcil. Especialmente quando
vocs conseguem fazer as carroas pararem por todo o
quarteiro e ningum consegue se mexer porque t todo
mundo bloqueando o caminho de todo mundo. Certo?
O Decano tentou concordar com a cabea. Ele se
questionara sobre o bom senso de se cavar um buraco no
cruzamento da rua dos Pequenos Deuses com a Via Am-
pla, duas das ruas mais movimentadas de Ankh-Morpork.
Parecera lgico, na hora. At o vivo-morto mais persisten-
te ficaria devidamente enterrado sob aquele volume de
trfego. O nico problema que ningum pensara seria-
mente sobre a dificuldade de se cavar em duas ruas prin-
cipais durante o horrio de maior movimento no dia.
Est bem, est bem, o que est acontecendo
aqui?
A multido de espectadores abriu passagem para a
figura volumosa do sargento Colon. Ele passou entre as
pessoas de um jeito que era impossvel par-lo, com a bar-
riga frente. Quando viu os magos, imersos at a cintura
num buraco no meio da avenida, seu enorme rosto verme-
lho se iluminou.
O que isso, afinal? Uma gangue internacional
de ladres de encruzilhadas?
Ele estava cheio de satisfao. Sua estratgia de
policiamento no longo prazo dava certo!
O arqui-reitor virou uma p cheia de argila de An-
kh-Morpork sobre as suas botas.
No seja tolo, homem gritou. Isto de
importncia vital.
Ah, sim. o que todos dizem desdenhou o
sargento Colon, homem que no facilmente desviado de
uma rota de pensamento, uma vez que tenha aquecido os
neurnios. Aposto que h centenas de aldeias em luga-
res brbaros como Klatch que pagariam um bom dinheiro
por belas encruzilhadas de prestgio como esta, hein?
Ridcully ergueu a cabea e olhou para ele com o
queixo cado.
O que que voc est tagarelando a, guarda?
perguntou, apontando seu chapu pontudo com irrita-
o. No me ouviu? Somos magos. Isto assunto de
mago. Ento, se puder direcionar o trfego para dar a vol-
ta ao redor de ns, h um bom rapaz...
... esses pssegos amassam s de olhar para e-
les... disse uma voz atrs do sargento Colon.
Esses velhos idiotas esto nos segurando h
mais de meia hora reclamou um condutor de gado que
perdera havia muito tempo o controle de 40 novilhos, que
agora andavam sem rumo pelas ruas prximas. Tomara
que eles sejam presos.
O sargento se deu conta de que havia se colocado,
sem perceber, no centro do palco de um drama envolven-
do centenas de pessoas, algumas das quais eram magos, e
todas elas nervosas.
O que esto fazendo, ento? perguntou,
sem muita firmeza.
Estamos enterrando um colega. O que parece?
respondeu Ridcully.
Os olhos de Colon viraram-se para um caixo a-
berto ao lado da rua. Windle Poons deu-lhe um breve a-
ceno.
Mas... ele no est morto... est? perguntou,
com a testa franzida, tentando entender a situao.
As aparncias enganam disse o arqui-reitor.
Mas ele acabou de acenar para mim insistiu
o sargento, desesperado.
E... ?
Bem, no normal um...
Est tudo bem, sargento interrompeu Win-
dle. O sargento Colon se aproximou do caixo.
No o vi atirando-se no rio, ontem noite?
perguntou, com o canto da boca.
Sim, voc foi bastante prestativo.
E depois voc meio que se jogou para fora no-
vamente continuou o sargento.
Infelizmente, sim.
Mas voc ficou l embaixo um tempo.
Bom, estava muito escuro, sabe. No conse-
guia encontrar os degraus.
O sargento Colon teve que admitir a lgica do ar-
gumento.
Bom, suponho que esteja morto, ento. Nin-
gum que no estivesse morto conseguiria ficar l embai-
xo.
O Orador da Classe ps a cabea para fora do bu-
raco.
Sabe-se que um corpo morto pode se mexer e
fazer barulhos depois da morte, sargento ele entrou na
conversa. tudo uma questo de espasmo muscular
involuntrio.
Na verdade, o Orador da Classe est certo
disse Windle Poons. Li isso em algum lugar.
Oh. O sargento Colon olhou sua volta.
Certo concordou, num tom incerto. Bem... enten-
do, acho...
Ok, terminamos disse o arqui-reitor, arras-
tando-se para fora do buraco. Est fundo o suficiente.
Venha, Windle, descendo.
Estou realmente muito emocionado, sabe
comentou Windle, deitando-se no caixo. Era uma pea
muito boa, da casa funerria da rua Elm. O arqui-reitor
deixara que ele mesmo escolhesse.
Ridcully pegou um malho. Windle sentou-se no-
vamente.
Todo mundo tendo tanto trabalho...
, isso mesmo concordou Ridcully, olhan-
do ao redor. Bom... quem est com a estaca?
Todos olharam para o Tesoureiro. O Tesoureiro
parecia triste. Ele vasculhou um saco.
No consegui arrumar nenhuma.
O arqui-reitor ps a mo sobre os olhos.
Est bem comeou, com calma. Sabe
que no estou surpreso? Nem um pouco surpreso. O que
voc trouxe? Costelas de carneiro? Uma bela costela de
carneiro?
Aipo disse o Tesoureiro.
Ele anda estressado observou o Decano,
rapidamente.
Aipo repetiu o arqui-reitor, com o autocon-
trole rgido o suficiente para torcer uma ferradura. Cer-
to.
O Tesoureiro entregou-lhe um rolo verde e em-
papado. Ridcully o pegou.
Agora, Windle, quero que voc imagine que o
que tenho na minha mo...
Est timo disse Windle.
No sei se conseguirei martelar...
No vou me importar, lhe garanto.
No vai?
O princpio perfeito. Se voc apenas me pas-
sar o aipo, mas pensar em martelar uma estaca, provavel-
mente ser suficiente.
muito decente da sua parte agradeceu
Ridcully. Demonstra um esprito muito respeitvel.
Esprito de equipe observou o Orador da
Classe. Ridcully olhou fixamente para ele e empurrou o
aipo na direo de Windle, num gesto dramtico.
Tome isto!
Obrigado disse Windle.
Agora, vamos colocar a tampa e almoar. No
se preocupe, Windle, tem que dar certo. Hoje o ltimo
dia do resto da sua vida.
Windle ficou deitado no escuro, ouvindo as marte-
ladas. Houve um baque e um xingamento abafado para o
Decano, por no estar segurando a sua ponta do caixo
corretamente. Depois, o rudo contnuo de terra caindo
sobre a tampa, cada vez mais fraco e distante.
Aps algum tempo, um estrondo distante indicava
que o trfego da cidade tinha voltado ao normal. Podia at
ouvir vozes abafadas.
Ele bateu na tampa do caixo.
D pra fazer menos barulho? pediu.
Tem gente aqui embaixo tentando estar morta!
Ele ouviu as vozes pararem. Houve som de passos
correndo para longe.
Windle ficou ali, deitado, por algum tempo. No
sabia por quanto tempo. Tentou interromper todas as
funes, mas aquilo apenas o deixou mais desconfortvel.
Por que era to difcil morrer? As outras pessoas pareciam
conseguir se sair bem, mesmo sem prtica.
Alm disso, sentia uma coceira na perna.
Tentou esticar o brao para coar, e sua mo to-
cou algo pequeno e de forma irregular. Conseguiu colocar
os dedos em volta.
Parecia uma caixa de fsforos.
No caixo? Algum achou que ele fumaria um
charuto para passar o tempo?
Depois de algum esforo, conseguiu tirar uma bo-
ta com a outra e ir puxando o objeto para cima at segur-
lo. Isso fez com que houvesse uma superfcie spera para
acender o fsforo...
Uma luz sulfurosa preencheu o seu mundinho re-
tangular.
Havia um pedacinho de cartolina preso parte de
dentro da tampa.
Ele leu.
Ele leu novamente.
O fsforo se apagou.
Ele acendeu outro, apenas para confirmar se o que
havia lido realmente estava ali.
A mensagem continuava estranha, mesmo depois
da terceira leitura:

O segundo palito de fsforo apagou, levando
consigo o oxignio que restava.
Windle ficou parado durante algum tempo, pen-
sando no que fazer em seguida enquanto acabava com o
aipo.
Quem teria imaginado isso?
E o finado Windle Poons se deu conta, de repen-
te, de que no existia essa coisa de dizer que o problema
era dos outros. E que, exatamente quando voc acha que
o mundo no liga para voc, ele se mostra cheio de singu-
laridades. Sabia, por experincia prpria, que os vivos
nunca conheciam metade do que acontecia porque se pre-
ocupavam muito em ser os vivos. O espectador quem
mais v o jogo, disse a si mesmo.
Os vivos ignoravam as coisas e estranhas e mara-
vilhosas porque a vida era muito cheia de coisas chatas e
mundanas. Mas ela era estranha. Tinha coisas como para-
fusos que se desatarraxavam e pequenas mensagens escri-
tas para os mortos.
Ele decidiu descobrir o que estava acontecendo. E
depois... se Morte no viesse at ele, ele iria at Morte. Ele
tinha os seus direitos, afinal. . Seria o lder da maior ca-
ada a uma pessoa perdida de todos os tempos.
Windle abriu um sorriso na escurido.
Perdido acredita-se que seja Morte.
Hoje era o primeiro dia do resto de sua vida.
E Ankh-Morpork estava a seus ps. Bem, metafo-
ricamente. O nico caminho era para cima.
Ele ergueu a mo e procurou o carto no escuro.
Depois de pux-lo, prendeu-o entre os dentes.
Windle Poons empurrou a ponta do caixo com
os ps, empurrou a outra ponta com as mos e fez fora.
A argila empapada de Ankh-Morpork saiu um
pouco do lugar.
Windle fez uma pausa para respirar, por fora do
hbito, e percebeu que no havia necessidade. Ele fez for-
a mais uma vez. A ponta do caixo se estilhaou.
Windle a puxou para si e rasgou o pinho slido
como se fosse papel. Ficou com um pedao de tbua na
mo, que seria uma p totalmente intil para qualquer um
que no tivesse a fora de um zumbi.
Sentando-se medida que afastava a terra com a
sua p improvisada e empurrando-a para trs com os ps,
Windle Poons cavou o caminho para um recomeo vigo-
roso.

Imagine uma paisagem, uma plancie com linhas
onduladas.
So os ltimos dias do vero na regio de grama
octarina que se encontra abaixo dos altssimos picos das
Ramtop, e as cores predominantes so ferrugem e doura-
do. O calor resseca a paisagem. Gafanhotos soltam chia-
dos como os de uma frigideira. At o ar quente demais
para se mover. o vero mais quente da memria dos
vivos e, nestes lados, isso quer dizer muito e muito tem-
po...
Imagine um vulto sobre um cavalo, andando de-
vagar por uma estrada que tem uma camada de trs cen-
tmetros de poeira e fica entre plantaes de milho que j
prometem uma colheita surpreendentemente farta.
Imagine uma cerca de madeira endurecida e sem
brilho. H um recado preso nela. O sol desbotou as letras,
mas ainda possvel ler.
Imagine uma sombra incidindo sobre o recado.
quase possvel ouvi-la lendo as duas palavras.
H uma trilha para fora da estrada, em direo a
um pequeno grupo de construes plidas.
Imagine passos se arrastando.
Imagine uma porta aberta.
Imagine uma sala fria e escura, vista pelo vo aber-
to da porta. No uma sala que as pessoas costumam o-
cupar por muito tempo. Uma sala para pessoas que vivem
fora de casa, mas tm que entrar s vezes, quando escure-
ce. uma sala para arreios e cachorros, uma sala onde
capas de lona ficam penduradas para secar. H um barril
de cerveja perto da porta. O cho de pedra e, nas vigas
do teto, ganchos para toicinho defumado. H uma mesa
limpa que acomodaria 30 homens famintos ao redor.
No h homem. No h cachorros. No h cerve-
ja. No h toicinho defumado.
Houve um silncio aps as batidas na porta e, em
seguida, o flap-flap de chinelos batendo na pedra. Final-
mente, uma senhora idosa e muito magra, com o rosto da
cor e da textura de uma noz, espiou pela abertura da por-
ta.
Sim?
O RECADO DIZIA PROCURA-SE HO-
MEM.
Dizia? Dizia? Aquilo est l desde antes do in-
verno passado!
SINTO MUITO. PRECISA DE AJUDA?
O rosto enrugado olhou para ele com expresso
pensativa.
No posso pagar mais de seis centavos por
semana, veja bem.
O vulto alto que crescia contra a luz do sol parecia
pensar no que ouvira.
SIM disse, por fim.
Eu tambm nem saberia por onde voc vai
comear seu trabalho. No temos ningum para dar uma
ajuda direito h trs anos. S contrato os imprestveis
preguiosos da aldeia quando quero.
SIM?
No se importa, ento?
EU TENHO UM CAVALO.
A senhora idosa examinou o estranho. No quintal,
havia o cavalo mais impressionante que j vira. Ela aper-
tou os olhos.
E aquele o seu cavalo, n?
SIM.
Com toda aquela prata no arreio e tudo o mais?
SIM.
E voc quer trabalhar por seis centavos por
semana?
SIM.
A senhora idosa fez um beicinho. Ela olhou do
forasteiro para o cavalo e para a dilapidao em que se
encontrava a fazenda. Pareceu chegar a uma deciso, pos-
sivelmente no sentido de que algum que no possua ca-
valo no deveria ter muito medo de um ladro de cavalos.
Voc dormir no celeiro, entendeu?
DORMIR? SIM, CLARO. SIM, EU TEREI
QUE DORMIR.
No poderia deix-lo dentro de casa, de qual-
quer forma. No seria adequado.
O CELEIRO SER BASTANTE APRO-
PRIADO, POSSO LHE GARANTIR.
Mas pode entrar em casa para as refeies.
OBRIGADO.
Meu nome senhorita Flitworth.
SIM.
Ela esperou.
Imagino que tenha um nome tambm ela
deu a deixa.
SIM. ISSO MESMO.
Esperou mais uma vez.
E?
PERDO?
Qual o seu nome?
O forasteiro ficou olhando para ela por um mo-
mento e depois olhou desesperadamente sua volta.
Anda insistiu a senhorita Flitworth. No
vou empregar ningum sem nome, senhor... ?
O vulto olhou para cima.
SENHOR CU?
No existe ningum que se chame senhor Cu.
SENHOR... PORTA?
Ela aceitou com a cabea.
Pode ser. Pode ser senhor Porta. Tinha um
camarada que eu conheci que se chamava Portas. Isso.
Senhor Porta. E qual o seu primeiro nome? No me diga
que no tem isso tambm. Voc tem que ser Jos, Joo ou
Mrio, ou algum desses nomes.
SIM.
O qu?
UM DESSES.
Qual?
... O PRIMEIRO?
Voc Jos?
SIM?
A senhorita Flitworth revirou os olhos.
Est bem, Jos Cu...
PORTA.
Ah, sim. Desculpe. Est bem, Jos Porta.
PODE ME CHAMAR DE Z.
E voc pode me chamar de senhorita Flitwor-
th. Imagino que queira jantar?
QUERO? AH. SIM. A REFEIO DA
NOITE. SIM.
Voc parece meio faminto, para ser sincera.
Mais que meio, na verdade. Ela olhou com os olhos
apertados para o vulto. Por algum motivo, era muito dif-
cil ter certeza de como era a aparncia de Jos Porta ou
at mesmo lembrar o exato som da sua voz. Era evidente
que estava l e era evidente que havia falado caso con-
trrio, por que dava para lembrar alguma coisa? Tem
muita gente por esses lados que no usa o nome de nas-
cena ela disse. Sempre digo que ningum ganha
nada fazendo perguntas pessoais por a. Acho que o se-
nhor sabe trabalhar, n, seu Z Porta? Ainda estou tirando
o feno dos prados altos, e ter muito trabalho quando
chegar a hora da colheita. Sabe usar foice?
Jos Porta pareceu meditar sobre a pergunta por
algum tempo. Depois disse:
ACHO QUE A RESPOSTA COM CER-
TEZA SIM, SENHORITA FLITWORTH.

Dibbler Cava-a-Prpria-Cova tambm nunca viu
algum sentido em fazer perguntas pessoais, pelo menos
quando eram dirigidas a ele e eram do tipo Essas coisas
so suas, para voc vender? Mas as pessoas no vinham
abord-lo para reclamar de que vendia propriedade delas,
e isso estava bom o bastante. Ele j vendera mais de mil
dos pequenos globos, naquela manh. E contratara um
troll para dar conta do fluxo de suprimento vindo da fonte
misteriosa no poro.
As pessoas adoravam os globos.
O princpio de funcionamento era risvel de to
simples e podia ser compreendido com facilidade pelo
cidado mdio de Ankh-Morpork, aps algumas tentativas
e erros.
Se voc balanasse o globo, uma nuvem de flo-
quinhos de neve subia girando no lquido que havia den-
tro e assentava com delicadeza sobre uma maquete mi-
nscula de um famoso ponto de referncia de Ankh-
Morpork. Em alguns globos, era a Universidade, em ou-
tros, a Torre de Arte, a Ponte de Lato ou o Palcio do
Patrcio. Os detalhes eram impressionantes.
At que no sobrou nenhum. Bem, pensou Cova,
uma pena. Como no tinham tecnicamente pertencido a
ele embora moralmente, claro, moralmente, fossem
dele , no podia reclamar. Bom, poderia reclamar, cla-
ro, mas somente para si, no a uma pessoa especfica. Tal-
vez tudo tenha acontecido da melhor forma, pensando
bem. Faa uma pilha grande, venda tudo barato. Fique
livre de tudo seria muito mais fcil distribu-los com
uma atitude de inocncia ofendida, quando se dizia:
Quem, eu?
Mas eram muito bonitos mesmo. Exceto, por
mais estranho que parea, pelo que estava escrito neles.
No fundo de cada globo, em letras tremidas e amadoras,
como se fosse escrito por algum que nunca vira uma es-
crita antes e tentava copiar uma. No fundo de cada globo,
abaixo do prdio coberto de floquinhos de neve, havia as
palavras:



Mustrum Ridcully, o arqui-reitor da Universidade
Invisvel, era um autocondimentador incorrigvel
9
. Ele
tinha um galheteiro prprio e especial que era colocado
diante dele em todas as refeies. Continha sal, trs tipos
de pimenta, quatro tipos de mostarda, quatro tipos de vi-
nagre, quinze tipos diferentes de molho chutney e o seu
especial favorito: Molho Wow-Wow, uma mistura de es-
fuminho maduro, pepino em conserva, alcaparras, mos-
tarda, manga, figo, Wahooni, essncia de anchova, assa-
ftida e o que bastante significativo enxofre e sali-
tre para aumentar a potncia. Ridcully herdou a frmula
do tio, que, depois de um copo do molho numa refeio
farta, certa noite, comeu um biscoito de carvo para forrar
o estmago, acendeu o cachimbo e desapareceu em cir-
cunstncias misteriosas, embora seus sapatos tenham sido
encontrados no telhado no vero seguinte.

9
Pessoa que com certeza pe sal e, provavelmente, pimenta em qual-
quer refeio que se coloque na frente dela, qualquer que seja o prato,
independentemente da quantidade de sal ou pimenta que j tenha
sido colocada e independentemente do sabor que tenha. Psiquiatras
comportamentais que trabalharam como consultores para redes de
lanchonetes fast-food por todo o universo economizaram bilhes de
qualquer que seja a moeda do local ao observarem o fenmeno da
autocondimentao e aconselharem os donos a no usar tempero al-
gum. Isso mesmo verdade.

O almoo consistia em carne de carneiro fria.
Carneiro ia bem com molho Wow-Wow. Na noite da
morte do tio de Ridcully, por exemplo, ele fora a pelo me-
nos cinco quilmetros de distncia.
Mustrum amarrou o guardanapo atrs do pescoo,
esfregou as mos e estendeu o brao.
A galheta se mexeu.
Ele estendeu o brao novamente. A galheta desli-
zou para o lado.
Ridcully suspirou.
Est bem, colegas. Nada de magia Mesa, vo-
cs conhecem as regras. Quem que est brincando de
encher a pacincia?
Os outros magos superiores olharam para ele com
os olhos arregalados.
Eu... eu... eu acho que no d mais para brincar
disso observou o Tesoureiro, que naquele momento
apenas tangenciava os limites da sanidade. Eu... eu... eu
acho que perdemos algumas das peas...
Ele olhou ao redor, deu uma risadinha e continu-
ou tentando cortar o seu carneiro com a colher. Os outros
magos mantinham as facas longe dele, por enquanto.
O galheteiro inteiro flutuou no ar e comeou a gi-
rar lentamente. Depois explodiu.
Os magos, encharcados de vinagre e de condi-
mentos caros, o observaram feito corujas.
Provavelmente foi o molho arriscou o De-
cano. Estava definitivamente ficando meio crtico, on-
tem noite.
Algo caiu na cabea do arqui-reitor e aterrissou no
seu almoo. Era um parafuso preto de ferro com uns cin-
co centmetros de comprimento.
Outro parafuso abalou o Tesoureiro de leve.
Depois de um ou dois segundos, um terceiro caiu
com a ponta para baixo na mesa ao lado da mo do arqui-
reitor e ficou preso l.
Os magos olharam para cima.
O Grande Salo era iluminado por um lustre i-
menso, embora a palavra, associada com tanta freqncia
a peas de vidro brilhantes e prismticas, parecesse ina-
propriada para a coisa enorme, preta, pesada e cheia de
sebo que pendia do teto, to ameaadora quanto um saldo
negativo no banco. Ele comportava mil velas. E ficava
diretamente acima da mesa dos magos superiores.
Mais um parafuso caiu com um tinido no cho ao
lado da lareira.
O arqui-reitor pigarreou.
Corremos? sugeriu.
O lustre caiu.
Pedaos de mesa e de loua se esfacelaram contra
as paredes. Pedaos de sebo letais do tamanho da cabea
de um homem saram zunindo pela janela. Uma vela intei-
ra, impelida para fora dos destroos a uma velocidade alu-
cinante, foi enterrada na porta, a alguns centmetros de
profundidade.
O arqui-reitor se desembaraou dos restos da sua
cadeira.
Tesoureiro! gritou.
O Tesoureiro se exumou da lareira.
Sim, arqui-reitor? respondeu, com a voz
trmula.
O que significou isso?
O chapu de Ridcully ergueu-se de sua cabea.
Era um chapu de mago bsico, pontudo e com a
aba mole, mas adaptado ao estilo de vida expansivo do
arqui-reitor. Havia iscas artificiais presas nele. Uma besta
muito pequena ficava enfiada na fita do chapu, caso avis-
tasse algo em que atirar enquanto corria. E Mustrum Rid-
cully percebera que a ponta era do tamanho exato para
uma pequena garrafa do Conhaque Muito Velho e Peculi-
ar de Bentinck. Ele era bastante apegado ao seu chapu.
Mas o chapu j no estava apegado a ele.
Ele deslizou suavemente para o outro lado da sala.
Havia um barulho fraco, porm inconfundvel, de gargare-
jo.
O arqui-reitor ficou de p num pulo.
Dane-se isso urrou. Esse negcio custa
nove dlares a dose! Ele deu um salto para pegar o
chapu, errou e continuou tentando at parar no ar, a al-
guns metros do cho.
O Tesoureiro ergueu a mo, nervoso.
possvel que seja cupim?
Se isso acontecer mais uma vez rosnou o
arqui-reitor , mais uma s vez que seja, est me ouvin-
do, vou ficar muito nervoso!
Ele foi largado no cho ao mesmo tempo que as
grandes portas se abriram. Um dos porteiros da faculdade
entrou alvoroado, seguido por um esquadro da guarda
do Palcio do Patrcio.
O capito da guarda olhou para o arqui-reitor de
cima a baixo com a expresso de algum que pronuncia a
palavra civil no mesmo tom que normalmente se diz
barata.
Voc o chefe daqui? perguntou.
O arqui-reitor alisou o manto e tentou endireitar a
barba.
Sou o arqui-reitor desta universidade, sim
respondeu. O capito da guarda olhou para o salo com
curiosidade. Os alunos estavam todos agachados na outra
ponta. Comida espirrada cobria a maior parte das paredes
at a altura do teto. Havia pedaos de mveis em volta
dos destroos do lustre parecendo rvores ao redor do
ponto de impacto de um meteoro.
Depois, falou com toda a repugnncia de algum
que parou de estudar aos 9 anos, mas ouvira histrias...
Estava se divertindo com um pouco de bom
humor juvenil, sim? Jogando pedaos de po para o alto,
esse tipo de coisa?
Posso saber o significado desta intromisso?
perguntou Ridcully, friamente.
O capito da guarda apoiou-se na lana.
Bem, o seguinte. O Patrcio est entrinchei-
rado em seu quarto devido ao fato de que a moblia est
zunindo pelo palcio de uma maneira inacreditvel. Os
cozinheiros no querem voltar para a cozinha devido ao
que est ocorrendo l dentro...
Os magos tentaram no olhar para a ponta da lan-
a. Ela comeava a se desatarraxar.
Bem o capito continuou, sem dar ateno
aos leves rudos metlicos , ento o Patrcio me chama
pelo buraco da fechadura, sabe, e me diz: Douglas, ser
que voc no se importaria de dar um pulinho at a Uni-
versidade e perguntar ao chefe de l se poderia ter a bon-
dade de vir at aqui, se no estiver muito ocupado? Mas
claro que posso voltar e dizer a ele que o senhor est en-
volvido com brincadeiras estudantis, se quiser.
A ponta da lana quase saa da haste.
O senhor est me ouvindo? perguntou o
capito, desconfiado.
Hmm? Qu? respondeu o arqui-reitor, ti-
rando os olhos do metal que girava no ar. Ah, sim.
Bom, posso lhe garantir, meu caro, que no somos a causa
de...
Aargh!
Perdo?
A ponta da lana caiu no meu p!
Caiu? perguntou Ridcully, num tom inocen-
te. O capito da guarda pulava num p s.
Escutem, mgicos cheios de truques, vocs es-
to vindo ou no? perguntou, entre um pulo e outro.
O patro no est muito feliz. Nem um pouco feliz!
Uma grande nuvem disforme de Vida atravessou
o Disco, como a gua que se acumula atrs de uma repre-
sa quando as comportas so fechadas. Sem nenhum Morte
para levar a fora da vida embora quando terminava, ela
no tinha para onde ir.
Aqui e ali, ligava-se terra por meio de atividades
poltergeist aleatrias, como a luz rpida e trmula de re-
lmpagos de vero antes de uma grande tempestade.
Tudo o que existe anseia por viver. Por isso h o
ciclo da vida. Esse o motor que impulsiona as grandes
bombas biolgicas da evoluo. Todas as coisas tentam
avanar no caminho evolutivo, seja com garras, tentculos,
ou escorregando aos poucos at o prximo nicho para
chegar ao topo que no geral nunca parece ter valido
tanto esforo.
Tudo o que existe anseia por viver. At mesmo as
coisas que no esto vivas. Coisas que possuem uma esp-
cie de subvida, uma vida metafrica, uma quase vida. Ago-
ra, do mesmo modo como uma onda de calor repentina
gera flores extraordinrias e exticas...
Havia alguma coisa naqueles pequenos globos.
Voc tinha que pegar e chacoalhar, ver os lindos floqui-
nhos de neve girando e brilhando. Depois, lev-los para
casa para coloc-los em cima da lareira.
E esquec-los.

O relacionamento entre a Universidade e o Patr-
cio, governante absoluto e ditador quase benevolente de
Ankh-Morpork, era complexo e sutil.
Os magos afirmavam que, por serem servidores
de uma verdade superior, no se sujeitariam s leis mun-
danas da cidade.
O Patrcio dizia que, realmente, isso era verdade,
mas eles iam, sim, pagar os impostos como qualquer outra
pessoa.
Os magos diziam que, por serem seguidores da luz
da sabedoria, no deviam nenhuma submisso a homem
mortal algum.
O Patrcio dizia que isso poderia muito bem ser
verdade, mas eles deviam impostos municipais anuais de
200 dlares por cabea, que deviam ser pagos a cada trs
meses.
Os magos diziam que a Universidade localizava-se
em solo mgico e, portanto, estava isenta de taxao. De
todo modo, no era possvel cobrar imposto sobre conhe-
cimento.
O Patrcio dizia que era possvel. Eram 200 dla-
res per capita. Se per capita fosse problema, a decapita
poderia ser providenciada.
Os magos diziam que a Universidade jamais paga-
ra imposto a autoridades civis.
O Patrcio dizia que ele no tinha a inteno de
permanecer civil por muito tempo.
Os magos perguntavam: que tal facilitar as condi-
es de pagamento?
O Patrcio respondia que estava facilitando as
condies. Eles no gostariam de saber quais eram as
condies mais difceis.
Os magos diziam que havia um governante do...
bem... talvez do Sculo da Liblula que tentou dar ordens
Universidade. O Patrcio poderia dar uma olhada nele, se
quisesse.
O Patrcio disse que iria. Ele realmente iria.
No fim, ficou combinado que, embora os magos
no pagassem, claro, nenhum imposto, fariam uma doa-
o inteiramente voluntria de, hmm, vamos dizer 200
dlares por cabea, sem preconceitos, mutatis mutandis,
sem restries, a serem usados para propsitos no-
militaristas e aceitveis para o meio ambiente.
Era essa interao dinmica de coligaes de po-
der que fazia de Ankh-Morpork um lugar to interessante,
estimulante e, acima de tudo, muito perigoso para se vi-
ver
10
.

10
Foram escritas muitas canes sobre a agitada metrpole. A mais
famosa, claro, : Ankh-Morpork! Ankh-Morpork! Que bom
que lhe deram o nome de Ankh-Morpork! Mas possvel mencio-
nar outras: Levem-me para Longe da Velha Ankh-Morpork,
Infelizmente Vou Voltar para Ankh-Morpork e o antigo hit
Doena de Ankh-Morpork.

Os magos superiores no costumavam sair muito
pelo que Ben-vindus a Ankh-Morporke provavelmente
chamaria de vias expressas aglomeradas e vias secundrias
ntimas da cidade, mas era imediatamente bvio que algo
estava errado. No que as pedras da calada no voassem
pelo ar, s vezes, mas geralmente era porque algum as
havia atirado. No parecia comum que flutuassem sozi-
nhas.
Uma porta abriu-se de repente e um terno veio
para fora, com um par de sapatos danando abaixo dele e
um chapu flutuando acima da gola vazia. Logo atrs deles
vinha um homem muito magro tentando fazer com uma
flanela apanhada s pressas o que exigiria uma cala inteira
para ser feito.
Voltem aqui! gritou, quando j viravam a
esquina. Ainda me falta pagar sete dlares por vocs!
Uma segunda cala saiu correndo pelas ruas e foi
atrs deles.
Os magos se amontoaram, como um animal as-
sustado com cinco cabeas pontudas e dez pernas, pen-
sando quem seria o primeiro a comentar.
Isso assombroso! disse o arqui-reitor.
Hmm? perguntou o Decano, tentando dar a
entender que via coisas mais assombrosas que aquelas o
tempo todo e que, ao chamar a ateno para meras roupas
correndo por a sozinhas, o arqui-reitor diminua todo o
vigor da magia.
Ah, veja bem. No conheo muitos alfaiates
por aqui que incluiriam uma segunda cala na compra de
um terno de sete dlares observou Ridcully.
Ah disse o Decano.
Se ela passar de novo, tente derrub-la para eu
poder ver a etiqueta.
Um lenol forou a passagem por uma janela alta
e saiu voando acima dos telhados.
Sabe de uma coisa comeou o Conferencis-
ta sobre Runas Recentes, tentando manter a voz calma e
relaxada , acho que isso no magia. No parece magia.
O Orador da Classe enfiou a mo em um dos bol-
sos do manto. Ouviu-se um tinido e um sussurro abafados
e um coaxar eventual. Por fim, retirou um cubo de vidro
azul-escuro. Tinha um mostrador na frente.
Voc anda por a com isso no bolso ? es-
pantou-se o Decano. Um instrumento valioso como
esse?
Que diabos isso? perguntou Ridcully.
Um aparelho de medio de magia incrivel-
mente sensvel respondeu o Decano. Mede a densi-
dade de um campo de magia. Um taummetro.
O Orador da Classe ergueu o cubo com orgulho e
apertou um boto do lado de dentro.
Um ponteiro no mostrador oscilou um pouco e
parou.
Esto vendo? disse o Orador da Classe.
Apenas acontecimentos naturais, sem representar risco ao
pblico.
Fale mais alto pediu o arqui-reitor. No
consigo ouvir com todo esse barulho.
Estrondos e gritos vinham das casas dos dois la-
dos da rua.

A senhora Evadne Bolinho era mdium, alm de
pequena.
Seu trabalho no lhe exigia muito. Poucas pessoas
que morriam em Ankh-Morpork demonstravam algum
interesse em bater papo com os parentes vivos. Coloque o
maior nmero possvel de dimenses msticas entre voc e
eles, esse era o seu lema. Ela preenchia o tempo entre a
costura e o trabalho da igreja qualquer igreja. A senho-
ra Bolinho gostava muito de religio, pelo menos no mo-
do de ver da senhora Bolinho.
Evadne Bolinho no era uma dessas mdiuns do
tipo cortina de contas e incenso, em parte porque no
suportava incensos, mas principalmente porque era muito
boa na sua profisso. Um bom mgico sabe impressionar
com uma simples caixa de fsforos e um baralho perfei-
tamente comum se quiser examin-lo, senhor, ver que
um baralho perfeitamente comum. Ele no precisa das
mesas dobrveis que beliscam o dedo, nem das cartolas
desmontveis complicadas dos mgicos inferiores. Da
mesma forma, a senhora Bolinho no precisava de muitos
acessrios. At mesmo a bola de cristal produzida em es-
cala industrial permanecia ali apenas para acalmar seus
clientes. Na verdade, a senhora Bolinho conseguia ler o
futuro numa tigela de mingau de aveia
11
. Ela poderia rece-
ber uma revelao numa frigideira cheia de bacon. Passara
a vida inteira mexendo com o mundo espiritual, embora,
no caso da senhora Evadne, mexer no seja a palavra ade-
quada. No era do tipo que mexia com algo. Era mais o
caso de bater o p no mundo espiritual e mandar chama-
rem o gerente.

11
Que diria, por exemplo, que voc passaria por uma evacuao
intestinal dolorida em breve.

Enquanto preparava o seu caf-da-manh e picava
comida de cachorro para Ludimila, ela comeou a ouvir
vozes.
Eram muito fracas. No que fosse quase possvel
escut-las, porque eram o tipo de voz que as orelhas co-
muns no conseguem ouvir. Estavam dentro da cabea
dela.
... veja o que est fazendo... onde estou?... pra de
empurrar a...
Depois se foram.
Foram substitudas por um rangido proveniente
do cmodo ao lado. Ela ps o seu ovo cozido de lado e se
desviou da cortina de contas.
O barulho vinha de baixo da capa de estopa sem
enfeites e sem frescuras da sua bola de cristal.
Evadne voltou para a cozinha e escolheu uma fri-
gideira pesada. Balanou-a no ar uma ou duas vezes, para
sentir o peso, e depois foi engatinhando na direo da bo-
la sob a capa.
Erguendo a frigideira e pronta para esmagar qual-
quer coisa desagradvel, puxou a capa.
A bola dava voltas na sua base.
Evadne a observou por algum tempo. Depois pu-
xou a cortina, relaxou, sentando-se na cadeira, respirou
fundo e disse:
Tem algum a?
A maior parte do teto desmoronou.
Aps alguns minutos e algum esforo, a senhora
Bolinho conseguiu colocar a cabea para fora.
Ludimila!
Houve passos suaves no corredor e, depois, algo
passou do quintal para dentro. De maneira geral, tratava-
se claramente de uma fmea, at um pouco atraente, que
usava um vestido bem comum. Ela parecia sofrer de um
caso de plo suprfluo que nem todos os aparelhos de
barbear cor-de-rosa do mundo poderiam eliminar. Alm
disso, a tendncia da estao eram os dentes e as unhas
longas. Esperava-se que a coisa toda fosse rosnar, mas ela
falou com voz agradvel e definitivamente humana.
Me?
T aqui embaixo.
A assustadora Ludimila ergueu uma viga enorme e
a jogou para o lado com agilidade.
O que aconteceu? No estava com a premoni-
o ligada?
Eu tinha desligado para falar com o padeiro.
Nossa, acho que torci o tornozelo.
Vou fazer uma xcara de ch para voc, est
bem?
Olha l, voc sabe que sempre quebra as xca-
ras quando a sua vez.
Estou melhorando disse Ludimila.
Boa menina, mas pode deixar que eu mesma
fao. Obrigada assim mesmo.
A senhora Bolinho levantou-se, bateu o p de ges-
so do avental e disse:
Eles gritaram! Eles gritaram! Todos de uma
vez!

Modo, o jardineiro da Universidade, capinava o
roseiral quando o gramado antigo e aveludado ao seu lado
se ergueu e brotou um Windle Poons resistente e vivaz,
que pestanejou diante da luz.
voc, Modo?
Isso mesmo, senhor Poons respondeu o a-
no. Quer que eu lhe d uma mozinha pra subir?
Acho que consigo me virar, obrigado.
Tenho uma p no barraco, se quiser.
No, est perfeitamente bem. Windle esti-
cou-se para fora do gramado e bateu a terra que estava
nos restos do seu manto. Sinto muito pelo seu grama-
do acrescentou, olhando para o buraco.
No tem problema, senhor Poons.
Levou muito tempo para conseguir deix-lo as-
sim?
Uns 500 anos, acho.
Nossa, me desculpe. Queria sair pelos pores,
mas parece que fiquei desorientado.
No se preocupe com isso, senhor Poons
disse o ano, animado. Est tudo crescendo que uma
loucura. Vou preencher a grama hoje tarde e plantar al-
gumas sementes, e 500 anos passaro voando. Espere e
ver.
Do jeito que as coisas vo, provavelmente verei
concordou Windle, mal-humorado. Ele olhou ao re-
dor. O arqui-reitor est aqui?
Eu vi todos indo para o palcio respondeu
o jardineiro.
Ento, acho que vou tomar um banho rpido e
trocar de roupa. No gostaria de incomodar ningum.
Ouvi dizer que o senhor no s estava morto,
como tambm enterrado disse o jardineiro, enquanto
Windle arrastava os ps.
isso mesmo.
No se pode segurar um homem bom, hein?
Windle se virou.
Alis... onde fica a rua Elm?
Modo coou uma orelha.
No aquela ao lado da estrada da Mina de
Melado?
Ah, sim. Lembrei.
Modo voltou a capinar.
A natureza circular da morte de Windle Poons no
o incomodava muito. Afinal, as rvores pareciam mortas
no inverno e floriam com toda a fora, novamente, a cada
primavera. Sementes velhas e secas iam para a terra, plan-
tas frescas e novas brotavam. Praticamente nada morria
por muito tempo. Veja os adubos, por exemplo.
Modo acreditava em adubos com a mesma paixo
com que outras pessoas acreditavam em deuses. Seus
montes de adubo composto inchavam, fermentavam e
tinham um brilho tnue no escuro, talvez por causa dos
ingredientes misteriosos e possivelmente ilegais. Modo os
alimentava, embora nada tenha sido at hoje provado e,
de qualquer forma, ningum estava disposto a cavoucar
um deles para ver o que havia dentro.
Tudo coisa morta, mas, de alguma forma, viva. E
certamente produzia rosas. O Orador da Classe explicara a
Modo que as suas roseiras ficavam to grandes porque
eram um milagre da existncia, mas Modo acreditava, em
segredo, que elas s queriam ficar o mais longe possvel
dos adubos.
Os montes de composto receberiam algo especial
naquela noite. As ervas daninhas estavam realmente muito
espertas. Ele nunca vira plantas crescerem to rpido e
com tanto vio. Deve ser por causa do adubo, pensou
Modo.
Quando os magos chegaram ao palcio, ele estava
num alvoroo. Pedaos de mveis deslizavam pelo teto.
Um cardume de talheres, como trutas no meio do ar, pas-
sou cintilando pelo arqui-reitor e mergulhou no corredor.
O local parecia sob o domnio de um furaco seletivo e
meticuloso.
Outras pessoas j haviam chegado. Incluindo um
grupo vestido de modo muito parecido com os magos,
embora houvesse diferenas importantes para o bom ob-
servador.
Sacerdotes? espantou-se o Decano. A-
qui? Antes de ns? Os dois grupos comearam muito dis-
cretamente a tomar posies que deixavam suas mos li-
vres.
Para que eles servem? perguntou o Orador
da Classe. Houve uma queda perceptvel na temperatura
metafrica. Um tapete passou flutuando.
O olhar do arqui-reitor cruzou com o do enorme
sacerdote-chefe do Cego Io, que, como sacerdote superior
do deus superior do panteo tortuoso do Disco, era a coi-
sa mais prxima que se tinha em Ankh-Morpork de um
porta-voz para assuntos religiosos.
Crdulos tolos resmungou o Orador da
Classe.
Trapaceiros sem deus disse um coroinha,
espiando por trs do corpo volumoso do sacerdote-chefe.
Idiotas ingnuos!
Escria atia!
Serviais idiotas!
Mgicos infantis!
Sacerdotes sanguinrios!
Magos intrometidos!
Ridcully ergueu uma sobrancelha. O sacerdote-
chefe balanou a cabea bem devagar.
Eles deixaram os dois grupos rogando pragas um
ao outro, a uma distncia segura, e andaram com ar casual
at uma parte da sala comparativamente calma, onde, ao
lado da esttua de um dos predecessores do Patrcio, se
viraram e se encararam novamente.
Ento... como vo as coisas no ramo de encher
a pacincia de deus? perguntou Ridcully.
Fazemos o melhor com humildade. Como vai
a intromisso perigosa nas coisas que o homem no deve
tentar compreender?
Razoveis, razoveis Ridcully tirou o chapu
e enfiou a mo dentro da ponta. Aceita um trago de
alguma coisa?
O lcool uma armadilha para o esprito. Acei-
ta um cigarro? Creio que vocs se permitem.
No eu. Se eu fosse lhe dizer o que essa coisa
faz para os seus pulmes...
Ridcully desenroscou a pontinha do chapu e der-
ramou uma dose generosa de conhaque dentro dela.
Ento, o que est acontecendo?
Um de nossos altares saiu flutuando e caiu so-
bre a nossa cabea.
Um lustre se desatarraxou sozinho. Est tudo
se desatarraxando. Sabe que vi um terno passar correndo,
quando vinha para c? Duas calas por sete dlares!
Hmm. Voc viu a etiqueta?
Est tudo pulsando tambm. J notou como
est tudo pulsando?
Achamos que fossem vocs.
No magia. Ser que os deuses no esto
mais descontentes do que de costume?
Aparentemente, no.
Atrs deles, os sacerdotes e os magos gritavam ca-
ra a cara. O sacerdote-chefe chegou um pouco mais perto.
Acho que eu teria foras suficientes para con-
trolar e vencer apenas uma pequena armadilha. No me
sinto assim desde que a senhora Bolinho fazia parte da
minha congregao.
Senhora Bolinho? O que uma senhora Boli-
nho?
Voc tem... coisas medonhas das Dimenses
do Calabouo e coisas do tipo, no? Ameaas terrveis da
sua profisso descrente?
Sim.
Ns temos uma pessoa chamada senhora Boli-
nho.
Ridcully olhou para ele com curiosidade.
No pergunte disse o sacerdote, estreme-
cendo. Apenas fique feliz por nunca ter que descobrir.
Ridcully passou o conhaque para ele em silncio.
Somente aqui entre ns dois comeou o sa-
cerdote , voc tem alguma hiptese sobre tudo isso? Os
guardas esto tentando remover sua alteza. Voc sabe que
ele vai querer respostas. Nem mesmo tenho certeza de
que sei as perguntas.
Nem magia, nem deuses comentou Ridcul-
ly. Pode me passar a armadilha de volta? Obrigado.
Nem magia, nem deuses. No sobram muitas opes, cer-
to?
Ser que no existe algum tipo de magia que
voc no conhece?
Se existe, no conhecemos.
Est certo admitiu o sacerdote.
Ser que os deuses no esto se envolvendo
com coisas anti-religiosas sem ningum saber? pergun-
tou Ridcully, agarrando-se ltima possibilidade. Ser
que alguns deles no tiveram algum desentendimento ou
algo assim? No andaram mexendo com mas douradas
ou algo do tipo?
Est tudo muito tranqilo no front dos deuses,
no momento observou o sacerdote-chefe. Seus olhos
estavam vidrados enquanto falava, como se lesse um ro-
teiro dentro da cabea. Hyperopia, a deusa dos sapatos,
acha que Sandelfon, o deus dos corredores, o irmo g-
meo que Grune, o deus das frutas fora de estao, no v
h muitos anos. Quem ps o bode na cama de Offler, o
Deus Crocodilo? Estaria Offler forjando uma aliana com
Sek Sete Mos? Enquanto isso, Hoki o Piadista anda s
voltas com as suas artimanhas...
Sim, sim, est bem. Nunca consegui me inte-
ressar por essa coisa toda.
Atrs deles, o Decano tentava impedir que o Con-
ferencista sobre Runas Recentes tentasse transformar o
sacerdote de Offler, o Deus Crocodilo, num conjunto de
malas combinadas, e o Tesoureiro estava com um san-
gramento forte no nariz por causa de um golpe de sorte
de um incensrio.
O que ns temos que apresentar aqui uma
frente unida. Certo?
De acordo disse o sacerdote-chefe.
Certo. Por enquanto.
Um pequeno tapete fez uma curva senoidal na al-
tura dos olhos. O sacerdote-chefe passou a garrafa de co-
nhaque de volta.
Alis, a me disse que voc no tem escrito pa-
ra ela ultimamente ele lembrou.
... Os outros magos teriam ficado surpre-
sos diante do olhar de constrangimento penitente do seu
arqui-reitor. Ando ocupado. Sabe como .
Ela disse para no me esquecer de lhe dizer
que espera ns dois para o almoo de Rveillon dos Por-
cos.
No esqueci disse Ridcully, carrancudo.
Estou ansioso. E se virou para o pega-pra-capar atrs
deles.
Parem com isso, colegas.
Irmos! Contenham-se! gritou o sacerdote-
chefe.
O Orador da Classe soltou a cabea do sumo sa-
cerdote do Culto de Hinki. Alguns procos pararam de
chutar o Tesoureiro. Houve uma arrumao de roupas
geral, uma busca por chapus e um surto de tosses de
constrangimento.
Assim est melhor disse Ridcully. Agora,
sua eminncia, o sacerdote-chefe, e eu decidimos...
O Decano lanou um olhar furioso para um bispo
muito pequeno.
Ele me chutou! Voc me chutou!
O! No chutei, no, meu filho.
Chutou, sim, senhor sussurrou o Decano.
De lado, para ningum ver!
... decidimos... repetiu Ridcully, encarando o
Decano
buscar uma soluo para os presentes distr-
bios num esprito de fraternidade e boa vontade, e isso
inclui voc, Orador da Classe.
No deu! Ele me empurrou.
Ora! Que voc seja perdoado! disse o di-
cono de Thrume, com firmeza.
Houve um estrondo acima deles. Uma chaise-
longue desceu galopando as escadas e despedaou a porta
do salo.
Acho que, talvez, os guardas ainda estejam ten-
tando libertar o Patrcio comentou o sacerdote-chefe.
Parece que at as suas passagens secretas se trancaram.
Todas elas ? Achei que o danado tivesse
passagens em todo lugar disse Ridcully.
Todas trancadas confirmou o sacerdote-
chefe. Todas elas.
Quase todas corrigiu uma voz atrs dele.
A expresso de Ridcully no mudou quando ele se
virou, apenas foi adicionada uma leve cobertura extra.
Parecia que um vulto sara pela parede. Era huma-
no, mas s por um descuido. Magro, plido e todo vestido
de preto empoeirado, o Patrcio sempre fazia Ridcully
pensar num flamingo de pedra, se existisse um flamingo
preto e com a pacincia de uma pedra.
Ah, lorde Vetinari. Ficou muito feliz que esteja
ileso.
Falarei com os senhores no Escritrio Oblon-
go disse o Patrcio. Atrs dele, um painel na parede
deslizou de volta para onde estava sem fazer barulho.
Eu... h... creio que haja vrios guardas l em
cima, tentando libertar... comeou o sacerdote-chefe.
O Patrcio acenou para ele com uma mo magra.
Nem sonharia interromp-los. Assim, eles tm
algo para fazer e se sentem importantes. Caso contrrio,
s tm que ficar parados o dia todo fazendo cara de mau e
controlando a bexiga. Venham por aqui.
Os lderes dos outros grmios de Ankh-Morpork
apareciam sozinhos ou aos pares, enchendo a sala aos
poucos.
O Patrcio permanecia sentado com ar sombrio e
olhava para os papis sobre a mesa enquanto eles discuti-
am.
Bom, no somos ns disse o chefe dos al-
quimistas.
As coisas sempre voam pelos ares quando vo-
cs esto por perto duvidou Ridcully.
Sim, mas apenas por causa de reaes exotr-
micas imprevisveis.
As coisas sempre explodem traduziu o su-
plente do chefe dos alquimistas, sem levantar a cabea.
Elas podem ir para os ares, mas depois descem
novamente. No ficam flutuando ou, por exemplo, come-
am a se desatarraxar insistiu o chefe, franzindo a testa
numa expresso de advertncia.
De todo modo, por que faramos isso? Vou lhe
contar, minha oficina est um inferno! Tem coisa zunindo
para todo lado! Um pouco antes de sair, uma pea de vi-
dro enorme e muito cara se quebrou em estilhaos!
Isso, proveta pra dar uma resposta afiada
disse uma voz sem graa.
Os corpos apinhados chegaram para o lado e reve-
laram o secretrio-geral e Chefe Alvo de Zombaria do
Grmio de Imbecis e Gracejadores. Ele se retraiu diante
da ateno de todos, mas se retraa o tempo todo, de
qualquer jeito. Parecia um homem cujo rosto fora o ponto
de impacto de muitos pudins, cuja cala fora lavada muitas
vezes com gua sanitria, cujos nervos se desintegrariam
completamente diante do som de mais um whoopee-
cushion.
12
Os outros lderes de grmios tentavam ser le-
gais com ele da mesma forma como as pessoas tentam ser
legais com algum que est de p sobre a borda de um
edifcio muito alto.

12
Almofada que emite som de pum quando a pessoa senta. (N. T. )

Como assim, Geoffrey? perguntou Ridcully,
no tom mais gentil que conseguiu.
O Imbecil engoliu seco.
Bom, assim murmurou , os estilhaos so
afiados e proveta uma pea de vidro apropriada para
operaes alqumicas. Eu disse proveta, que lembra apro-
veita, e afiada, que tambm significa perspicaz ou exaspe-
rada. Ele aproveitou pra dar uma resposta afiada. Enten-
deu? um jogo de palavras. Hum... No foi muito bom,
n?
O arqui-reitor olhou para olhos que pareciam dois
ovos moles.
Ah, um trocadilho. claro. Ho, ho, ho.
Ele acenou com a mo para encorajar os outros.
Ho, ho, ho disse o sacerdote-chefe.
Ho, ho, ho repetiu o lder do Grmio dos
Assassinos.
Ho, ho, ho emendou o chefe dos alquimis-
tas. E, sabe, o que faz com que seja ainda mais engra-
ado que, na verdade, era um alambique.
Ento, o que vocs esto me dizendo disse
o Patrcio, enquanto mos atenciosas ajudavam o Imbecil
a sair que nenhum de vocs responsvel por esses
eventos?
Ele lanou um olhar significativo para Ridcully
enquanto falava.
O arqui-reitor estava prestes a responder quando
seu olhar foi preso por um movimento na mesa do Patr-
cio.
Havia uma pequena maquete do palcio dentro de
um globo de vidro. Ao lado, uma faca corta-papel.
A faca dobrava-se lentamente.
E ento? insistiu o Patrcio.
Ns no respondeu Ridcully, num tom
pouco expressivo. O Patrcio seguiu o seu olhar.
A faca corta-papel j estava curva como um arco.
O Patrcio passou a vista pela multido encabulada at
encontrar o capito Doxie da Guarda Municipal de Viglia
Diurna.
Ser que voc no pode fazer alguma coisa?
perguntou.
... Tipo o qu, senhor? A faca? ... Acho que
poderia prend-la por estar se curvando.
Lorde Vetinari ergueu as mos para o cu.
Ento! No magia! No so os deuses! No
so as pessoas! O que ? E quem vai pr um fim nisso?
Quem que eu vou chamar?
Meia hora depois o pequeno globo desaparecera.
Ningum notou. Ningum nunca nota.
A senhora Bolinho sabia quem chamar.
Voc est a, Um-Homem-Balde?
Balde? perguntou.
Depois se protegeu, apenas por precauo.
Uma voz petulante e aguda escoou pelo ar.
onde voc esteve? no consigo me mexer aqui!
A senhora Bolinho mordeu o lbio. Uma resposta
to direta significava que seu guia espiritual estava preo-
cupado. Quando no tinha nada em mente, passava cinco
minutos falando sobre bfalos e grandes espritos bran-
cos, embora, se Um-Homem-Balde chegasse perto de al-
gum esprito branco, o beberia. Ningum pode saber o
que faria com um bfalo. E no parava de colocar hum e
vixi na sua fala.
Como assim?
aconteceu catstrofe ou algo assim? alguma peste de dez se-
gundos?
No. Acho que no.
a presso est forte aqui, sabe. o que que est atrasando
tudo?
Como assim?
calabocacalabocacalaboca estou tentando falar com a moa!
esse grupinho a, vamos fazer menos barulho! ah, ? quem disse...
A senhora Bolinho percebeu outras vozes tentan-
do abafar o som da voz dele.
Um-Homem-Balde!
selvagem brbaro, ? quer saber o que este selvagem brba-
ro vai dizer a voc? ? olha, j estou por aqui h 100 anos, t! no
tenho que ouvir esse tipo de conversa de algum que ainda est mor-
no! est bem. j chega, seu...
Sua voz foi ficando distante.
A senhora Bolinho ficou quieta.
A voz dele voltou.
... ah, ? ah, ? bom, talvez voc fosse grande quando era
vivo, meu amigo, mas aqui e agora voc s um lenol com dois bu-
racos! ah, voc no gosta disso, ...
Ele vai comear a brigar de novo, me disse
Ludimila, que permanecia encolhida ao lado do fogo.
Ele sempre chama as pessoas de meu amigo um pouco
antes de bater nelas.
A senhora Bolinho suspirou.
E parece que ele vai brigar com muita gente
insistiu Ludimila.
Ah, est bem. Pega um vaso para mim. Um ba-
rato, olha l.
As pessoas suspeitam bastante, mas, em geral, no
sabem que todas as coisas esto associadas a uma forma
espiritual que, com o seu fim, passa a existir por pouco
tempo no espao frio entre o mundo dos vivos e o dos
mortos. Isso importante.
No, esse, no. Esse era da sua v.
Essa existncia espectral no dura muito tempo
sem uma conscincia que a mantenha coesa, mas, depen-
dendo do que voc tenha em mente, ela pode durar tempo
suficiente.
Esse serve. Nunca gostei da estampa.
A senhora Bolinho tirou um vaso alaranjado com
penias das patas da filha.
Ainda est a, Um-Homem-Balde? pergun-
tou.
... vou fazer voc se arrepender do dia em que morreu, seu
choro...
Pega.
Ela derrubou o vaso sobre o fogo. Ele se espati-
fou.
Um minuto depois, houve um som vindo do Ou-
tro Lado. Se um esprito sem corpo acertasse outro espri-
to sem corpo com o fantasma de um vaso, teria feito um
som igual a esse.
est bem disse a voz de Um-Homem-Balde.
de onde veio esse tem mais, falou?
As Bolinho, me e filha peluda, fizeram sinal posi-
tivo com a cabea uma para a outra.
Quando Um-Homem-Balde falou novamente, sua
voz gotejava uma satisfao pretensiosa.
s um pouco de desentendimento a respeito de hierarquias,
s resolvendo uma questo de espao pessoal, estamos com muitos
problemas aqui, senhora Bolinho, tipo uma sala de espera...
Houve um vozerio agudo de outros queixosos
sem corpo.
... ser que poderia dar um recado, por favor, para o se-
nhor...
... diga a ele que tem um saco de moedas na borda da cha-
min...
... Agnes no pode ficar com o faqueiro depois do que ela
disse da nossa Molly...
... no deu tempo de dar comida pro gato, algum poderia
ir...
calabocacalabocacalaboca! Isso foi Um-Homem-
Balde mais uma vez. vocs no tm a menor noo, hein?
desde quando isso conversa de fantasma? dar comida pro gato? por
que no dizem estou muito feliz aqui e aguardando para que vocs
se juntem a mim?
... olha, se mais algum se juntar a ns, a gente vai ter que
ficar na cabea um do outro...
no essa a questo, no essa a questo, s isso que estou
dizendo, quando voc esprito, tem certas coisas que tem que dizer,
senhora Bolinho?
Sim?
voc tem que contar sobre isso para algum.
A senhora Bolinho concordou com a cabea.
Agora vocs todos vo embora. Estou tendo
uma das minhas dores de cabea.
A bola de cristal se apagou.
E a? perguntou Ludimila.
No vou contar isso pra nenhum sacerdote
ponderou com firmeza.
No que a senhora Bolinho no fosse uma mulher
religiosa. Ela era, como j deu para perceber, uma mulher
realmente muito religiosa. No havia um templo, igreja,
mesquita ou conjunto de pedras em p, em qualquer lugar
da cidade, que ela no tivesse visitado em algum momen-
to. Como resultado, era mais temida do que um novo I-
luminismo. A mera viso do corpo pequeno e gordo da
senhora Bolinho na soleira da porta era suficiente para
deixar a maioria dos sacerdotes morta de medo no meio
da sua invocao.
Morto. Essa era a questo. Todas as religies pos-
suam opinies muito firmes sobre falar com os mortos.
Assim como a senhora Bolinho. Diziam que era pecado.
A senhora Bolinho dizia que era apenas uma cortesia co-
mum.
Isso costumava gerar um debate eclesistico ar-
dente, que terminava com a senhora Bolinho passando ao
sacerdote-chefe o que ela chamava de caro. Havia tan-
tos cares passados por ela que era surpreendente ela ain-
da ter algum caro para continuar seguindo sua vida. Mas,
por estranho que parea, quanto mais caro ela passava,
mais ela tinha.
Tambm havia a questo de Ludimila. Ludimila
era um problema. O finado senhor Bolinho, queosdeuse-
sotenham, nunca chegou sequer a assobiar para a lua cheia
em toda a sua vida. A senhora Bolinho tinha suspeitas
obscuras de que Ludimila era um regresso ao passado dis-
tante da famlia nas montanhas ou, talvez, tinha contrado
os genes quando criana. Ela tinha certeza absoluta de que
sua me mencionara com seriedade o fato de que o tio-
av Erasmus s vezes tinha que fazer as refeies debaixo
da mesa. De todo modo, Ludimila era uma jovem correta
e ereta por trs a cada quatro semanas, e uma loba peluda
que se comportava perfeitamente bem durante o resto do
tempo.
Os sacerdotes geralmente no conseguiam ver a
coisa por esse ponto de vista. Porque, sempre que a se-
nhora Bolinho se desentendia com qualquer sacerdote
13

que fizesse a moderao entre ela e os deuses, ela j era
responsvel, devido fora de sua personalidade, pelos
arranjos de flores, limpeza do altar e do templo, lavagem
da pedra sacrificial, virginar o vestgio honorfico, con-
sertar o genuflexrio e todos os outros papis coadjuvan-
tes religiosos essenciais, e sua sada resultava no caos total.

13
A senhora Bolinho sabia que algumas religies tinham sacerdoti-
sas. O que ela pensava sobre a ordenao de mulheres impublic-
vel. As religies com sacerdotisas, em Ankh-Morpork, tendiam a
atrair uma multido de sacerdotes sem a batina, provenientes de
outras congregaes, em busca de algumas horas de folga em algum
lugar onde no encontrariam a senhora Bolinho.

A senhora Bolinho abotoou o casaco at o pesco-
o.
Isso no vai dar certo comentou Ludimila.
Vou tentar os magos. Eles tm que ser avisa-
dos disse a senhora Bolinho. Ela tremia, sentindo-se
importante, como uma pequena bola de futebol enfureci-
da.
, mas voc disse que eles nunca ouvem.
Tenho que tentar. E voc, o que est fazendo
fora do seu quarto?
Ah, me. Voc sabe que eu odeio aquele quar-
to. No tem nenhuma necessidade...
Todo cuidado pouco. Digamos que voc pe
na cabea sair correndo atrs das galinhas dos outros? O
que os vizinhos iam dizer?
Nunca senti a menor vontade de correr atrs
de galinhas, me disse Ludimila, cansada.
Ou correr atrs das carroas, latindo.
Isso cachorro, me.
Volta pro seu quarto, se tranca l, seja uma boa
menina e v se vai costurar alguma coisa.
Voc sabe que no consigo segurar as agulhas
direito, me.
Tenta, pela sua me.
Est bem, me concordou Ludimila.
E no fique perto da janela. No queremos in-
comodar as pessoas.
Est bem, me. E no se esquea de ligar a sua
premonio. Voc sabe que a sua vista no mais a mes-
ma.
A senhora Bolinho viu a filha subir as escadas.
Depois saiu, trancou a porta da frente e partiu confiante
na direo da Universidade Invisvel, onde, ela ouviu di-
zer, havia muita coisa absurda de todo tipo.
Qualquer um que a observasse avanando pela rua
teria percebido um ou dois detalhes estranhos. Apesar do
seu andar torto, ningum esbarrava nela. Ningum desvia-
va, ela simplesmente no estava onde as pessoas estavam.
A certa altura, hesitou e entrou num beco. No momento
seguinte, um barril rolou para fora de uma carroa que era
descarregada em frente a uma taverna e bateu na calada,
onde ela estaria. Saiu do beco e passou pelo barril espati-
fado, murmurando consigo mesma.
A senhora Bolinho passava muito tempo murmu-
rando. Sua boca estava em movimento constante, como se
tentasse tirar uma semente presa nos dentes de trs.
Ela chegou aos portes altos e pretos da Universi-
dade e hesitou mais uma vez, como se ouvisse uma voz
interior.
Depois deu um passo para o lado e esperou.

Jos Porta deitou no escuro do palheiro e esperou.
Podia ouvir os eventuais rudos eqinos de Pituco, logo
abaixo um movimento suave, um ranger de dentes.
Jos Porta. Agora, ele tinha um nome. claro que
sempre teve um nome, mas recebera um nome pelo que
personificava, no por quem era. Jos Porta. Tem uma
sonoridade boa e slida. Senhor Jos Porta. Z Porta, il-
mo. senhor Zeca P. No. Zeca no.
Jos Porta acomodou-se melhor na palha. Ps a
mo dentro do manto e retirou uma ampulheta dourada.
Havia era muito perceptvel menos areia na parte de
cima. Guardou-a de volta.
Ento, havia o sono. Sabia o que era. As pesso-
as faziam isso durante muito tempo. Elas se deitavam e o
sono acontecia. Presume-se que tenha algum propsito.
Ficou atento para o tal momento com interesse. Teria que
submet-lo a uma anlise.
A noite deslizou para o outro lado do mundo, per-
seguida com calma por um novo dia.
Havia uma agitao no galinheiro do outro lado
do ptio.
Ccoriii... ...
Jos Porta olhava fixamente para o teto do celeiro.
Ccori... ...
Uma luz cinzenta infiltrava-se pelas fendas.
No entanto, momentos atrs havia a luz averme-
lhada do pr-do-sol!
Seis horas haviam evaporado.
Jos puxou a ampulheta para fora. Sim. O nvel
encontrava-se definitivamente mais baixo. Enquanto espe-
rava para ter a experincia do sono, algo roubara parte da
sua... da sua vida. E ele perdera totalmente a experincia...
C... cori... ...
Ele desceu do celeiro e se viu no meio da nvoa
fina da manh.
As galinhas mais velhas o observaram com aten-
o quando espiou dentro da casa delas. Um galo velho e
com ar bastante embaraado olhou para ele com raiva e
virou para o outro lado.
Houve um som metlico proveniente da casa. Um
aro de ferro de barril velho estava pendurado na porta, e a
senhorita Flitworth batia nele com uma concha, com mo-
vimentos vigorosos.
Ele se aproximou em silncio para examinar.
PARA QUE EST FAZENDO O BARU-
LHO, SENHORITA FLITWORTH?
Ela deu uma volta com a concha meio erguida.
Minha nossa, voc deve andar como um gato!
DEVO?
Quero dizer que no o ouvi. Ela recuou e o
olhou de cima para baixo.
Ainda tem alguma coisa estranha em voc que
eu no consigo identificar direito, Z Porta. Queria saber
o que .
O esqueleto de 2,15 metros a observou, impass-
vel. Ele sentiu que no havia nada que pudesse dizer.
O que voc quer de caf-da-manh? per-
guntou a velha. No que v fazer alguma diferena,
porque mingau de aveia.
Depois ela pensou: ele deve ter comido, porque a
tigela estava vazia. Por que no consigo me lembrar?
E tinha a questo da foice. Ele olhou para ela co-
mo se nunca tivesse visto uma antes. Ela mostrou os deta-
lhes da lmina e do cabo. Ele olhou com educao.
COMO FAZ PARA AFI-LA, SENHORITA
FLITWORTH?
J est bastante afiada, minha nossa.
COMO FAZ PARA AFI-LA AINDA
MAIS?
No d. J est afiada e pronto. No d pra fi-
car mais afiada que isso.
Ele passou a foice no ar de um lado para o outro,
fazendo um som de silvo decepcionante.
E havia o capim tambm.
O campo de feno estava alto, na colina perto da
fazenda, acima da plantao de milho. Ela o observou por
algum tempo.
Era a tcnica mais interessante que j vira. Nem
imaginava que fosse tecnicamente possvel.
Finalmente, ela disse:
Est timo. Voc tem ritmo e tudo o mais.
OBRIGADO, SENHORITA FLITWORTH.
Mas por que uma folha por vez?
Jos Porta ficou olhando para a fileira reta de has-
tes por algum tempo.
EXISTE OUTRA MANEIRA?
Voc pode cortar vrias de uma vez, sabe.
NO. NO. UMA FOLHA DE CADA VEZ.
UMA VEZ, UMA FOLHA.
No vai cortar muitas desse jeito observou a
senhorita Flitworth.
CORTO TODAS, AT A LTIMA, SE-
NHORITA FLITWORTH.
?
PODE CONFIAR EM MIM NESSE AS-
SUNTO.
A senhorita Flitworth o deixou trabalhando e vol-
tou para a casa da fazenda. Ela parou em frente janela e
observou o vulto distante e misterioso por algum tempo,
enquanto se movia pela colina.
O que ser que ele fazia?, pensou. Ele tem um
passado. Deve ser um desses homens misteriosos, imagi-
no. Talvez tenha participado de algum roubo e esteja fo-
ragido.
J cortou uma fileira inteira. Uma de cada vez, mas
de alguma forma mais rpido do que um homem passan-
do por cima de uma faixa inteira...
A nica coisa que a senhorita Flitworth lia era o
Almanaque do Fazendeiro e Catlogo de Sementes, que
podia ficar um ano inteiro no banheiro, se ningum pas-
sasse muito mal. Alm das informaes calmas e racionais
sobre as fases da Lua e semeaduras, tinha a terrvel ten-
dncia para relatar em detalhes diversos assassinatos em
massa, roubos cruis e desastres naturais que ocorriam
com a humanidade, com o seguinte teor: 15 de junho,
Ano do Arminho Improvisado: nesse dia, h 150 anos,
um Homem assassinado por banho Grotesco de Goulash
em Quirm ou 14 morrem nas mos de Chume, o Fami-
gerado Lana-Arenques.
O importante em tudo isso que essas coisas a-
conteceram muito longe e, possivelmente, por meio de
alguma interveno divina. As nicas coisas que costuma-
vam acontecer nas redondezas eram o eventual roubo de
uma galinha e um eventual troll errante. claro que tam-
bm havia assaltantes e bandidos nas colinas, mas eles se
davam bem com os atuais moradores e eram essenciais
para a economia local. Mesmo assim, ela sentia que estaria
mais segura com algum por perto.
O vulto misterioso na colina j estava adiantado
na segunda fileira. Atrs dele, o capim cortado definhava
no sol.
TERMINEI, SENHORITA FLITWORTH.
Vai dar comida pra porca, ento. Ela se chama
Nancy.
NANCY repetiu Jos, revirando a palavra
dentro da boca como se estivesse tentando v-la por to-
dos os ngulos.
Era o nome da minha me.
VOU DAR COMIDA PARA A PORCA
NANCY, SENHORITA FLITWORTH.
Para a senhorita Flitworth, parecia que haviam
passado apenas alguns segundos.
TERMINEI, SENHORITA FLITWORTH.
Ela olhou para ele com os olhos apertados. De-
pois, devagar e com ar de ponderao, limpou as mos
num pano, foi at o quintal e seguiu para o chiqueiro.
Nancy estava afundada at os olhos na tina de la-
vagem.
Ela se perguntou exatamente qual comentrio de-
veria fazer. Finalmente, disse:
Muito bem. Muito bem. Voc... voc... voc
realmente trabalha... rpido.
SENHORITA FLITWORTH, POR QUE O
GALO NO CANTA DIREITO?
Ah, o Cirilo assim mesmo. No tem memria
muito boa. Ridculo, n? Queria que ele cantasse certo.
Jos Porta encontrou um pedao de giz na velha
oficina da fazenda, localizou um pedao de papelo no
meio do entulho e levou algum tempo escrevendo com
muito cuidado. Depois, apoiou a placa na frente do gali-
nheiro e ps Cirilo de frente para ela.
ISTO VOC VAI LER.
Cirilo apertou os olhos mopes para enxergar o
Cocoric escrito em letras gticas carregadas. Em al-
gum lugar do seu crebro minsculo de galo formou-se o
entendimento muito distinto e racional de que era melhor
ele aprender a ler muito rpido.
Jos Porta recostou-se no meio do feno e pensou
no seu dia. Parecia ter sido um dia bastante cheio. Ele cor-
tou grama, deu comida a animais e consertou uma janela.
Encontrara um macaco velho pendurado no celeiro que
parecia muito mais apropriado a um Jos Porta do que um
manto costurado com escurido absoluta. Ento o vestiu.
E a senhorita Flitworth lhe dera um chapu de palha de
aba larga.
Ele arriscou a caminhada de quase um quilmetro
at a cidade. No era sequer uma cidade de um s cavalo.
Se algum tivesse um cavalo, eles o teriam comido. Os
moradores pareciam ganhar a vida roubando as roupas
lavadas uns dos outros.
Havia uma praa da cidade, que era ridcula. Na
verdade, no passava de uma encruzilhada ampliada, com
uma torre de relgio. E havia uma taverna. Ele entrou.
Aps a pausa inicial, durante a qual a mente das
pessoas teve que se reestruturar para dar espao a ele, elas
foram hospitaleiras com cautela. As notcias correm ainda
mais rpido nas videiras com poucas uvas.
Voc deve ser o novo homem l da senhorita
Flitworth disse o barman. O tal de senhor Porta,
ouvi falar.
PODE ME CHAMAR DE Z.
Ah? Antes era uma fazenda bem arrumada, h
muito tempo. Nunca pensamos que a velha garota ia ficar.
Ah concordaram alguns velhos perto da la-
reira.
AH.
Novo por aqui, ento? perguntou o barman.
O silncio repentino dos outros homens no bar
parecia um buraco negro.
NO EXATAMENTE.
J esteve por aqui antes, ?
S DE PASSAGEM.
Dizem que a velha senhorita Flitworth doida
comentou um dos vultos num dos bancos perto da
parede enegrecida de fumaa.
Mas tem a mente afiada como uma faca, veja
bem emendou outro fregus encurvado.
Ah, sim. A mente dela afiada. Mas no deixa
de ser doida.
E dizem que ela tem caixas cheias de tesouro
naquele salo velho.
Ela avarenta com dinheiro, isso eu sei.
Isso uma prova. Gente rica sempre avaren-
ta.
Est bem. Mente afiada e rica. Mas no deixa
de ser doida.
No d pra ser doida e rica. Voc excntrico,
se for rico.
O silncio voltou e pairou. Jos Porta procurou
desesperadamente alguma coisa para dizer. Ele nunca ti-
nha sido muito bom em conversa fiada. Nunca tinha tido
muita oportunidade de praticar.
O que as pessoas diziam em momentos como es-
te? Ah, sim.
VOU PAGAR UMA BEBIDA PARA TODO
MUNDO anunciou.
Mais tarde, ensinaram-lhe um jogo que consistia
em uma mesa com buracos e redes nas pontas, e bolas
esculpidas na madeira com muita habilidade. Parecia que
as bolas tinham que bater umas nas outras e entrar nos
buracos. Chama-se Bola na Caapa. Ele jogou bem. Na
verdade, jogou com perfeio. No comeo, no sabia co-
mo no jogar. Mas, depois que ouviu os outros se lamen-
tando algumas vezes, ele se corrigiu e passou a cometer
erros com preciso meticulosa. Quando lhe ensinaram
dardo, j estava ficando muito bom com eles. Quanto
mais erros cometia, mais as pessoas gostavam dele. Ento,
arremessava os pequenos dardos leves com frieza e preci-
so, sem deixar nenhum deles cair a menos de 30 centme-
tros do alvo que apontavam com insistncia. At fez um
deles ricochetear na cabea de um prego e numa lampari-
na para cair na cerveja de algum, o que fez um dos ho-
mens mais velhos rir tanto que teve que ser carregado para
fora para tomar um ar fresco.
Eles o chamaram de Grande Zezinho.
Ningum nunca o havia chamado assim antes.
Que noite estranha.
Houve um momento ruim, no entanto. Ele ouviu
uma vozinha dizer aquele homem um insqueleto e,
quando se virou, viu uma criana pequena de pijama o-
lhando para ele do alto do bar, no aterrorizada, mas com
um espanto fascinado.
O dono do bar, que Jos agora sabia se chamar
Lifton, deu uma risada nervosa e pediu desculpas.
s o jeito dela. Cada coisa que as crianas di-
zem, hein? Anda, volta pra cama, Sal. E pede desculpas
pro senhor Porta.
Ele um insqueleto com roupas insistiu a
criana. Por que a bebida no escorre toda?
Ele quase entrou em pnico. Seus poderes intrn-
secos falhavam, ento. As pessoas geralmente no conse-
guiam v-lo ocupava um ponto cego nos sentidos de-
las, preenchido por elas em algum lugar da mente com
algo que preferissem encontrar. Mas a falta de capacidade
dos adultos de v-lo claramente no era resistente a essas
declaraes insistentes, e ele pde sentir o constrangimen-
to ao seu redor. Ento, a tempo, a me da criana veio do
quarto dos fundos e levou-a embora. Ainda se ouviu re-
clamaes abafadas com coisas do tipo ... um insqueleto
com todos os ossos... desaparecendo perto do patamar
da escada.
O tempo todo, o relgio antigo acima da lareira
fazia tiquetaque, tiquetaque e arrancava os segundos da
sua vida que, at pouco tempo antes, pareciam ser tantos...
Ele ouviu uma batida fraca na porta do celeiro,
abaixo do palheiro. Ouviu a porta sendo empurrada.
Voc est decente, Z Porta? perguntava a
voz da senhorita Flitworth no escuro.
Jos Porta analisou o significado da frase dentro
do contexto.
SIM? arriscou.
Trouxe um leite quente para voc.
SIM?
Anda, vem rpido. Seno vai esfriar.
Jos Porta desceu a escada de madeira com cuida-
do. A senhorita Flitworth segurava uma lamparina e tinha
um xale em volta dos ombros.
Tem canela. Meu Ralph sempre gostou de ca-
nela. Ela suspirou.
Jos Porta percebia indiretas e insinuaes do
mesmo modo como um astronauta percebe as diferentes
zonas climticas abaixo dele. So todas visveis, esto l,
todas expostas para anlises e todas completamente sepa-
radas da experincia real.
OBRIGADO.
A senhorita Flitworth olhou ao redor.
Voc realmente se acomodou bem aqui dis-
se, animada.
SIM.
Ela puxou o xale para cima dos ombros.
Vou voltar para casa, ento. Pode trazer a ca-
neca de volta pela manh.
Ela saiu depressa para a escurido da noite.
Jos Porta levou a bebida at a parte de cima do
palheiro. Colocou-a sobre uma viga baixa, sentou-se e fi-
cou observando-a at esfriar e a vela apagar.
Depois de algum tempo, deu-se conta de um insis-
tente som sibilante. Pegou a ampulheta dourada e a colo-
cou no outro canto do palheiro, debaixo de uma pilha de
feno.
No fez diferena alguma.

Windle Poons apertava os olhos para ver os n-
meros das casas cem Pinheiros Contadores haviam
morrido s para aquela rua e depois percebeu que no
precisava fazer isso. Viu que se fazia de mope por hbito
e resolveu melhorar a viso.
O nmero 668 demorou um pouco para ser acha-
do porque estava no segundo andar, acima de uma alfaia-
taria. A entrada localizava-se numa passagem lateral. Havia
uma porta de madeira no fundo do beco. Sobre a sua tinta
descascada algum pendurara uma placa que dizia:
Entre! Entre!! O Clube do Recomeo Vigoroso.
Estar Morto apenas o Comeo!!!
A porta abriu-se de frente para um lance de esca-
das que cheirava a tinta velha e moscas mortas. Os de-
graus rangiam mais que os joelhos de Windle.
Algum desenhara nas paredes. A fraseologia era
extica, mas o tom geral parecia bastante familiar: Assom-
braes do mundo, rebelem-se, Vocs no tm Nada a
perder, a no ser as suas Correntes, e a Maioria Silenciosa
quer o Direito dos Mortos e o Fim do vitalismo j!!
No alto havia um patamar com uma porta aberta.
Um dia, algum pendurara um lampio a leo no teto,
mas parecia que no era aceso havia milhares de anos.
Uma aranha velha, possivelmente vivendo dos restos do
leo, o observava em estado de alerta no seu ninho.
Windle olhou para o carto mais uma vez, respi-
rou fundo pelo hbito e bateu porta.

O arqui-reitor voltou furioso para a Faculdade,
com os outros se arrastando desesperadamente atrs dele.
Quem ele vai chamar?! Ns somos os magos,
aqui!
, mas no sabemos o que est acontecendo,
sabemos? perguntou o Decano.
Ento vamos descobrir! gritou Ridcully.
No sei quem ele vai chamar, mas no tenho dvida al-
guma de quem eu vou chamar.
Ele fez uma parada brusca. Os outros magos a-
montoaram-se perto dele.
Ai, no comeou o Orador da Classe. Is-
so no, por favor!
No nada de mais disse Ridcully. Nada
com que se preocupar. Li tudo a respeito, ontem noite,
pra dizer a verdade. D para usar trs lascas de madeira e...
Por centmetro cbico de sangue de rato
completou o Orador da Classe, desanimado. Mas nem
preciso usar isso. Voc pode usar duas lascas de madeira
e um ovo. Mas tem que ser um ovo fresco.
Por qu?
Acho que o rato se sente melhor.
No, estou falando do ovo.
Ah, quem vai saber como o ovo se sente?
Bom interrompeu o Decano , perigoso.
Sempre desconfiei de que ele s fica no octograma por
causa da aparncia do troo. Odeio quando fica olhando
para a gente como se estivesse contando.
concordou o Orador da Classe. No
precisamos fazer isso. Conseguimos superar a maioria dos
problemas. Drages, monstros. Ratos. Lembra dos ratos,
no ano passado? Pareciam estar em toda parte. Lorde Ve-
tinari no queria nos escutar de jeito nenhum. Pagou mil
peas de ouro para aquele tratante de cala justa vermelha
e amarela se livrar deles.
Mas deu certo lembrou o Conferencista so-
bre Runas Recentes.
claro que deu certo confirmou o Decano.
E funcionou em Quirm e Sto Lat, tambm. E teria
sumido com eles, em Pseudpolis tambm, se algum no
o tivesse reconhecido. O tal de senhor Maurcio e seus
Roedores Letrados!
No adianta tentar mudar de assunto disse
Ridcully.
Faremos o Ritual de AshKente. Certo?
E evocaremos Morte comentou o Decano.
Ai, ai...
No h nada de errado com Morte conti-
nuou Ridcully.
Sujeito profissional. Muito trabalho a fazer. L-
quido e certo. Ponta firme, no tem erro. Ele deve saber o
que est acontecendo.
Ai, ai repetiu o Decano.
Eles chegaram ao porto. A senhora Bolinho deu
um passo a frente, bloqueando o caminho do arqui-reitor.
Ridcully ergueu as sobrancelhas.
O arqui-reitor no o tipo de homem que sente
um prazer especial em ser grosseiro e rude com as mulhe-
res. Ou, para dizer de outra forma, ele era grosseiro e rude
com absolutamente todas as pessoas, sem levar em conta
o sexo, o que era uma espcie de igualdade no trato. E, se
a seguinte conversa no tivesse sido travada entre uma
pessoa que ouvia o que o outro dizia alguns segundos an-
tes de diz-lo e uma pessoa que nunca ouvia o que as pes-
soas diziam, tudo poderia ter sido muito diferente. Ou
talvez no.
A senhora Bolinho comeou com uma resposta.
Eu num sou sua filha! exclamou.
E quem voc, minha filha? perguntou o
arqui-reitor.
Ora, isso num modo de se falar com uma
pessoa respeitvel disse a senhora Bolinho.
No h necessidade de se ofender.
Ai, droga. isso que eu t fazendo? per-
guntou a senhora Bolinho.
Madame, por que que a senhora est me res-
pondendo antes mesmo que eu diga alguma coisa?
O qu?
O que voc est querendo dizer?
O que voc t querendo dizer?
O qu?
Eles ficaram se olhando, presos num beco sem sa-
da intransponvel da conversa. Ento, a senhora Bolinho
se deu conta.
Estou com premonies prematuras novamen-
te. Ela enfiou o dedo no ouvido e o balanou fazendo um
rudo. Agora, est tudo bem. A razo...
Mas Ridcully j tinha se cansado.
Tesoureiro, faa o favor de dar uma moeda pa-
ra esta mulher e dizer que pode cuidar da sua vida.
O qu? espantou-se ela, tomada repentina-
mente por uma raiva sem limite.
Tem gente demais fazendo esse tipo de coisa,
hoje em dia comentou Ridcully ao Decano, enquanto
andavam.
So as presses e o estresse da vida na cidade
grande explicou o Orador da Classe. Li isso em al-
gum lugar. Atinge as pessoas de maneiras estranhas.
Eles atravessaram uma das cancelas do grande
porto e o Decano a fechou na cara da senhora Bolinho.
Pode ser que ele no venha ponderou o O-
rador da Classe, enquanto atravessavam o ptio. Ele
no veio para a festa de despedida do pobre Windle.
Ele vir para o Rito disse Ridcully. Ele
no receber apenas um convite, receber um convite com
um maldito RSVP!
14

14
Sigla de Rspondez, s'il vous plait (Responda, por favor em
francs), usada em convites formais. (N. T. )

Ah, timo. Adoro xerez animou-se o Te-
soureiro
15
.

15
VSOP um tipo de conhaque. (N. T. )

Cala a boca, Tesoureiro.

Havia um beco em algum lugar das Sombras, que
era a parte mais cheia de becos de uma cidade cheia de
becos.
Algo pequeno e brilhante rolou para dentro dele e
desapareceu na escurido.
Aps algum tempo, ouviram-se leves rudos met-
licos.

A atmosfera no escritrio do arqui-reitor encon-
trava-se muito fria. Por fim, o Tesoureiro disse, com a voz
trmula:
Ser que ele est ocupado?
Cala a boca disseram os magos, em unsso-
no.
Algo acontecia. O cho na parte de dentro do oc-
tograma mgico desenhado a giz estava esbranquiado,
congelando.
Nunca ficou assim antes observou o Ora-
dor da Classe.
Est tudo errado comeou o Decano.
Deveramos usar velas, caldeires, alguma coisa borbu-
lhando em caarolas, purpurina, fumaa colorida...
O Rito no precisa de nenhuma dessas coisas
discordou Ridcully, incisivo.
O Rito pode no precisar, mas eu preciso
murmurou o Decano. Faz-lo sem a parafernlia certa
como ficar totalmente sem roupa para tomar banho.
o que eu fao disse Ridcully.
Hunf. Bom, cada um cada um, claro, mas
tem gente que gosta de pensar que mantemos um padro.
Ser que ele est de frias? perguntou o Te-
soureiro.
Ah, sim zombou o Decano. Em alguma
praia? Tomando alguns drinques gelados e usando um
bon escrito Me beija rpido ?
Espera a, espera a. Algum est vindo sus-
surrou o Orador da Classe.
O fraco contorno de um vulto encapuzado apare-
ceu acima do octograma. Ele tremulava sem parar, como
se fosse visto atravs do ar superaquecido.
ele disse o Decano.
No discordou o Conferencista sobre Ru-
nas Recentes. s um manto cin... no h nada no...
Ele parou.
O vulto virou-se lentamente. E foi preenchido,
indicando algum que o usava, mas ao mesmo tempo dava
a sensao de algo oco, como se no passasse de uma
forma para algo sem forma prpria. O capuz permanecia
vazio.
O vazio observou os magos por alguns segundos e
depois se voltou para o arqui-reitor.
Ele disse: Quem voc? Ridcully engoliu seco.
... Mustrum Ridcully. O arqui-reitor.
O capuz balanou afirmativamente. O Decano en-
fiou o dedo no ouvido e sacudiu. O manto no falava.
Nada era ouvido. Era como se depois voc tivesse a lem-
brana repentina do que havia deixado de ser dito e no
soubesse como aquilo chegou l. O capuz disse: Voc
um ser superior neste mundo? Ridcully olhou para os
outros magos. O Decano o olhou fixamente.
Bem... sabe... sim... O primeiro entre iguais, es-
sas coisas... sim... Ridcully conseguiu dizer.
Foi dito a ele: Trazemos uma boa notcia.
Boa notcia? Boa notcia? Ridcully ficou a-
borrecido depois de encarar o olhar fixo do vulto sem o-
lhar. Ah, que timo. Isso uma boa notcia.
Foi dito a ele:: Morte se aposentou.
Perdo?
Foi dito a ele: Morte se aposentou.
Oh? Isso ... uma notcia... disse Ridcully,
incerto. ... Como? Como... exatamente?
Foi dito a ele: Pedimos desculpas pela recente
queda nos padres.
Queda? perguntou o arqui-reitor, agora to-
talmente perplexo. Bem... ... no tenho certeza de que
houve uma... quer dizer, claro que o camarada estava
sempre perambulando por a, mas na maior parte do tem-
po ns quase no...
Foi dito a ele: Tudo tem sido irregular demais.
Tem? Tem sido? Ah, bem, no pode haver ir-
regularidades concordou o arqui-reitor.
Foi dito a ele: Deve ter sido terrvel.
Bom, eu... isto ... imagino que ns... no tenho
certeza... deve?
Foi dito a ele: Mas, agora, o encargo foi removi-
do. Alegrem-se. s. Haver um curto perodo de transi-
o, at que um candidato apropriado se apresente, e en-
to sero retomados os servios normais. Enquanto isso,
pedimos desculpas por qualquer inconvenincia inevitvel
causada por efeitos desnecessrios vida.
O vulto estremeceu e comeou a desaparecer.
O arqui-reitor balanou as mos, desesperado.
Espere! No pode simplesmente ir embora
desse jeito! Ordeno que fique! Que servios? O que signi-
fica tudo isso? Quem voc?
O capuz virou-se para ele e disse: No somos
nada.
Isso no ajuda! Qual o seu nome? Somos o
esquecimento.
O vulto desapareceu.
Os magos ficaram em silncio. O gelo no octo-
grama comeou a sublimar de volta ao ar.
Uh-oh disse o Tesoureiro.
Curto perodo de transio? isso o que est
se passando? perguntou o Decano.
O cho estremeceu.
Uh-oh repetiu o Tesoureiro.
Isso no explica por que todas as coisas esto
vivendo uma vida prpria comentou o Orador da Clas-
se.
Espera a... espera a comeou Ridcully.
Se as pessoas esto chegando ao fim da vida e deixando o
corpo e tudo o mais, mas Morte no as est levando em-
bora...
Isso quer dizer que esto fazendo fila aqui
emendou o Decano.
Sem ter para onde ir.
No s as pessoas ponderou o Orador da
Classe. Devem ser todas as coisas. Todas as coisas que
morrem.
Enchendo o mundo de fora vital comple-
tou Ridcully. Os magos falavam num tom montono. A
mente de todos eles se adiantava na conversa, em direo
ao horror distante da concluso.
Andando por a sem nada para fazer disse o
Conferencista sobre Runas Recentes.
Fantasmas.
Atividade poltergeist.
Minha nossa.
Mas, espera a interrompeu o Tesoureiro,
que conseguira acompanhar os acontecimentos. Por
que isso deveria nos preocupar? No temos nada a temer
dos mortos, temos? Afinal, so apenas pessoas que esto
mortas. So apenas pessoas normais. Pessoas como ns.
Os magos pararam para pensar sobre isso. Olha-
ram uns para os outros. E comearam a gritar, todos ao
mesmo tempo.
Ningum se lembrou da parte sobre os candidatos
apropriados.

A f uma das foras orgnicas mais poderosas
do multiverso. Ela pode no mover montanhas, exata-
mente. Mas pode criar algum que o faa.
As pessoas entendem a f de forma errada. Pen-
sam que funciona de trs para a frente. Pensam que a se-
qncia : primeiro, objeto, depois, f. Na verdade, fun-
ciona do modo contrrio.
A f se move pelo firmamento parecendo montes
disformes de argila, espiralando-se no torno do ceramista.
Assim os deuses so criados, por exemplo. Eles claramen-
te tm que ser criados pelas pessoas que acreditam neles,
porque um breve resumo da vida da maioria dos deuses
sugere que suas origens certamente no poderiam ser di-
vinas. Tendem a fazer exatamente as mesmas coisas que
as pessoas fariam se pudessem, especialmente no que diz
respeito a ninfas, chuvas de ouro e a derrota dos inimigos.
A f cria outras coisas.
Ela criou Morte. No a morte, meramente um
termo tcnico para um estado causado pela ausncia pro-
longada de vida, mas Morte, a personalidade. Ele evoluiu,
por assim dizer, com a vida. Assim que uma coisa viva
teve a mais tnue conscincia da idia de se tornar de re-
pente uma coisa no-viva, l estava Morte. Ele era Morte
muito antes que os humanos refletissem sobre ele. S adi-
cionaram a forma e toda a coisa da foice e do manto a
uma personalidade que j tinha milhes de anos de idade.
Agora, ele se fora. Mas a f no pra. A f segue
acreditando. E, como o foco da f fora perdido, novos
focos surgiram. Pequenos, por enquanto, no muito pode-
rosos. As mortes particulares de cada espcie, no mais
unificadas, mas especficas.

No riacho, com escamas pretas, nadava o novo
Morte das Efemridas. Nas florestas, invisvel, uma criatu-
ra apenas de som, flutuava o chop-chop-chop do Morte
das Arvores.
No deserto, uma concha escura e vazia fez um
movimento intencional, um centmetro acima do cho... o
Morte das Tartarugas.
O Morte da Humanidade no se encontrava com-
pleto, ainda. Os humanos conseguem acreditar em coisas
muito complexas.
como a diferena entre pronta entrega e sob
medida.
Os sons metlicos pararam de sair do beco.
Houve silncio. O silncio muito ponderado de
algo que no faz barulho algum.
Finalmente, houve um som desafinado, muito le-
ve, que desapareceu na distncia.

No fique parado na porta, meu amigo. No
bloqueie o corredor. Entre.
Windle Poons pestanejou na escurido.
Quando seus olhos se acostumaram a ela, perce-
beu que havia um semicrculo de cadeiras numa sala em-
poeirada que no tinha outros mveis. Todas as cadeiras
estavam ocupadas.
No centro no foco, por assim dizer, do semi-
crculo havia uma mesinha sobre a qual algum se sen-
tara. Todos avanavam na direo de Windle, com a mo
erguida e um grande sorriso no rosto.
No diga, deixa eu adivinhar disseram.
Voc um zumbi, certo?
... Windle Poons nunca vira ningum com
a pele to plida quanto as peles que via. Nem usando
roupas que pareciam ter sido lavadas com gilete e cheira-
vam como se no apenas algum tivesse morrido com e-
las, mas como se ainda as estivesse usando. Nem osten-
tando um broche com a expresso 100% Cinza.
No sei ele respondeu. Acho que sim. S
que me enterraram, sabe, e tinha este carto... Ele o
estendeu, como se fosse um escudo.
Claro que tinha. Claro que tinha disse um
vulto.
Ele vai querer que eu aperte a sua mo, pensou
Windle. Se eu o fizer, sei que vou terminar com mais de-
dos do que quando comecei. Ai, caramba. Ser que ficarei
desse jeito?
E estou morto emendou, sem graa.
E de saco cheio de ser humilhado, hein?
perguntou a figura de pele esverdeada. Windle apertou sua
mo com muito cuidado.
Bem, no exatamente de saco...
Meu nome Shoe. Reg Shoe.
Poons. Windle Poons. ...
, sempre a mesma coisa comeou Reg
Shoe, num tom amargo. Quando voc est morto, as
pessoas no querem nem saber, certo? Agem como se vo-
c tivesse uma doena terrvel. A morte pode acontecer a
qualquer um, certo?
Pessoal, eu deveria ter imaginado. ...
Sim, eu sei como . Diga a algum que voc es-
t morto e a pessoa te olha como se tivesse visto um fan-
tasma continuou o senhor Shoe.
Windle percebeu que conversar com o senhor
Shoe era muito semelhante a conversar com o arqui-reitor.
Na verdade, o que voc dizia no importava, porque ele
no ouvia. S que, no caso de Mustrum Ridcully, era por-
que ele simplesmente no estava nem a. Reg Shoe, por
sua vez, completava o seu lado da conversa em algum lu-
gar de sua prpria mente.
, est certo concordou Windle, desistindo.
Ns j estvamos terminando, na verdade
observou o senhor Shoe. Deixe-me apresent-lo. Pes-
soal, este ... Ele hesitou.
Poons. Windle Poons.
Irmo Windle. Vamos receb-lo com uma
grande saudao para um recomeo vigoroso.
Houve um coro constrangido de ol. Um jovem
grande e bastante peludo, no fim da fileira, encarou Win-
dle e revirou os olhos amarelados num gesto teatral de
solidariedade.
Este o irmo Artur Piscadela...
Conde Naesferatoe corrigiu uma voz femi-
nina, de repente.
E a irm Doreen, quer dizer, condessa Naesfe-
ratoe, claro...
Encantado, tenho certeza disse a voz femi-
nina, e a mulherzinha atarracada ao lado do conde atarra-
cado estendeu a mo pesada. O conde deu um sorriso
preocupado para Windle. Ele parecia usar um traje de -
pera feito para um homem muito maior que ele.
E o irmo Schleppel...
A cadeira estava vazia. Uma voz grave, no escuro
debaixo dela, disse:
Boa noite.
E o irmo Lupino. O jovem musculoso e
peludo com longos caninos e orelhas pontudas deu um
aperto de mo vigoroso em Windle.
E a irm Drull e o irmo Gorper. E o irmo
Ixolita.
Windle apertou algumas variaes sobre o tema
mo. O irmo Ixolita entregou-lhe um papelzinho amare-
lo. Nele, lia-se a palavra: OoooEeeeOoooEeeeOoooEE-
Eee.
Sinto muito que no haja mais gente aqui, nesta
noite disse o senhor Shoe. Fao o que posso, mas,
infelizmente, algumas pessoas parecem no estar prepara-
das para fazer o esforo.
... pessoas mortas? perguntou Windle, a-
inda olhando para o papel.
Eu chamo de pessoas apticas observou o
senhor Shoe, amargurado. Como que o movimento
vai progredir, se as pessoas ficarem deitadas o tempo to-
do?
Lupino comeou a fazer movimentos frenticos
de no o provoque atrs da cabea do senhor Shoe, mas
Windle no conseguiu se conter a tempo.
Que movimento? perguntou.
Dos Direitos dos Mortos respondeu o se-
nhor Shoe de imediato. Vou lhe dar um panfleto.
Mas, certamente... ... as pessoas mortas no
tm direitos disse Windle. No canto do seu campo vi-
sual, viu Lupino tapar os olhos.
E no ficam mortas de raiva por isso com-
pletou Lupino, com expresso totalmente sria. O senhor
Shoe o encarou fixamente.
Pessoas apticas repetiu. sempre a
mesma coisa. Voc faz de tudo pelas pessoas e elas sim-
plesmente o ignoram. Voc sabia que podem dizer o que
quiserem sobre voc e tomar as suas propriedades apenas
porque est morto? E podem...
Eu achava que a maioria das pessoas, quando
morria, simplesmente... sabe... morria comentou Win-
dle.
pura preguia. Elas s no querem fazer es-
foro.
Windle nunca vira ningum to abatido. Reg Shoe
pareceu encolher alguns centmetros.
H quanto tempo um morto-vivo, Windle?
perguntou Doreen, com frgil vivacidade.
Quase nada respondeu Windle, aliviado
com a mudana de tom. Devo dizer que diferente do
que imaginava.
Voc se acostuma disse Artur Piscadela, de
pseudnimo conde Naesferatoe, melanclico. Ser um
morto-vivo assim. To fcil quanto cair de um penhas-
co. Somos todos mortos-vivos aqui.
Lupino tossiu.
Exceto Lupino corrigiu Artur.
Sou mais o que se pode chamar de morto-vivo
honorrio disse Lupino.
Por ser um lobisomem explicou Artur.
Achei que fosse um lobisomem assim que o vi
comentou Windle, concordando.
Toda lua cheia. Infalvel concordou Lupino.
Voc comea a uivar e os plos crescem
disse Windle. Todos balanaram a cabea negativamente.
... no comeou Lupino. Sou mais do
tipo que pra de uivar e parte do meu plo cai por algum
tempo. embaraoso pra caramba.
Mas achei que, com a lua cheia, seus instintos
selvagens de lobisomem sempre...
O problema de Lupino interrompeu Dore-
en que tem uma abordagem contrria, sabe.
Em termos tcnicos, sou um lobo. ridculo,
na verdade. Toda lua cheia me transformo num homem-
lobo. No resto do tempo, sou apenas um... lobo.
Minha nossa. Deve ser um problema terrvel.
As calas so a pior parte disse Lupino.
... so?
Ah, sim. Sabe, para os lobisomens humanos,
no tem problema. Eles ficam com as prprias roupas.
Quer dizer, podem ficar um pouco rasgadas, mas, ao me-
nos, esto mo, certo? J eu, quando vejo a lua cheia, de
repente estou andando e falando e definitivamente en-
crencado devido grande falta de calas. Ento tenho que
andar com uma escondida em algum lugar. O senhor Sho-
e...
... pode me chamar de Reg...
... me deixa guardar uma cala no lugar onde
ele trabalha.
Eu trabalho na casa funerria da rua Elm. No
tenho vergonha. Vale a pena, para salvar um irmo ou
uma irm.
Perdo? disse Windle. Salvar?
Sou eu quem prende o carto no fundo da
tampa explicou o senhor Shoe. Nunca se sabe. Vale
a pena tentar.
E geralmente d certo? perguntou Windle.
Ele olhou para a sala. Seu tom de voz deve ter sugerido
que a sala era razoavelmente grande e havia apenas oito
pessoas nela. Nove, se inclusse a voz debaixo da cadeira,
que pode se supor que pertencia a uma pessoa.
Doreen e Artur se entreolharam.
Deu certo para Artore disse Doreen.
Desculpe comeou Windle , no pude
deixar de me perguntar... Vocs dois so... ... vampiros,
por acaso?
Isso mesmo assentiu Artur. Infelizmen-
te.
R! Voc non deveria falar assim reprimiu-o
Doreen, com altivez. Deveria ter orgulha do sua linha-
gem nobre.
Orgulha? repetiu Artur.
Voc foi mordido por um morcego ou algo as-
sim? perguntou Windle rapidamente, com receio de ser
a causa de algum atrito familiar.
No, por um advogado. Tenho uma carta, est
vendo? Com uma gota de cera bacana e tudo o mais. Bl
bl bl... tatatatarav... bl bl bl... nico parente vivo...
bl bl... talvez sejamos os primeiros a oferecer o mais
genuno... bl bl bl. Num minuto, eu era Artur Piscadela,
um homem com futuro promissor no negcio de hortifru-
tigranjeiros, e no minuto seguinte descubro que sou Artur,
conde Naesferatoe, dono de 50 acres de parede de despe-
nhadeiro do qual at uma cabra poderia cair, um castelo
que at as baratas haviam abandonado e um convite do
burgomestre para dar um pulinho na aldeia, qualquer dia,
para discutir 300 anos de impostos atrasados.
Detesto advogados disse a voz debaixo da
cadeira. Ela tinha uma sonoridade triste e profunda. Win-
dle tentou aproximar as pernas de sua prpria cadeira.
Era uma castelo muito bom comentou Do-
reen.
Um maldito amontoado de pedras se esfare-
lando, isso sim discordou Artur.
Tinha belas vistas.
, atravs de todas as paredes ironizou Ar-
tur, abrindo uma porta levadia naquela avenida da con-
versa. Eu devia ter imaginado, antes mesmo de irmos
l ver. Ento eu daria meia-volta com a carroa, certo?
Pensaria... bom... so quatro dias perdidos bem no meio
da nossa estao mais movimentada. No vou mais pensar
nisso. Quando vi, estava acordando no escuro, dentro de
uma caixa, e encontrei uns palitos de fsforo. Acendi um,
e havia um carto a dez centmetros do meu nariz. Estava
escrito...
Voc no tem que fechar os olhos para isso
completou o senhor Shoe, com orgulho. Esse foi
um dos meus primeiros.
No foi meu culpa disse Doreen, com fir-
meza. Voc j estava deitado e rgido havia trs dias.
O sacerdote levou um susto, isso eu sei.
Hunf! Sacerdotes! repetiu o senhor Shoe.
So todos iguais. Sempre dizendo que voc viver nova-
mente, depois que morrer. Mas tente fazer isso e ver a
cara que eles fazem!
Tambm no gosto de sacerdotes resmun-
gou a voz debaixo da cadeira.
Windle se perguntou se mais algum a ouvia.
No vou esquecer o olhar atordoado do reve-
rendo Welegare disse Artur, com tristeza. Freqen-
tava aquele templo fazia 30 anos. Eu era respeitado na
comunidade. Agora, s de pensar em pr os ps num es-
tabelecimento religioso, sinto uma dor em toda a minha
perna.

, mas ele no precisava ter dito o que disse
quando voc empurrou a tampa comeou Doreen.
Alm disso, sacerdote. No deveria conhecer esse tipo
de palavra.
Eu gostava daquele templo continuou Ar-
tur, com saudades. Era algo para se fazer s quartas.
Windle Poons se deu conta de que Doreen havia
milagrosamente adquirido a habilidade de usar as concor-
dncias de maneira correta.
E a senhora uma vampira tambm, senhora
Pis... perdo... condessa Naesferatoe? perguntou, com
educao.
A condessa sorriu.
Meu nossa, sim.
Por casamento explicou Artur.
Isso possvel? Achei que tivesse que ser por
mordida.
A voz debaixo da cadeira deu uma risadinha de
deboche.
No vejo por que eu deva morder a minha es-
posa aps 30 anos de casado e ponto final.
Todo mulher deveria compartilhar as hobbies
do marido. o que mantm o casamento interessante.
Quem quer um casamento interessante? Eu
nunca disse que queria um casamento interessante. Esse
o problema das pessoas, hoje. Esperar que coisas como
um casamento sejam interessantes. E no um hobby,
alis reclamou Artur. Essa coisa de vampirismo no
tudo o que dizem, sabe. A gente no pode sair luz do
dia, no pode comer alho, no pode se barbear direito...
Por que no pode se... comeou Windle.
No d pra usar espelho interrompeu Artur.
Eu achava que se transformar em morcego seria inte-
ressante, mas as corujas por aqui so de matar. E quanto
ao... sabe... com o sangue... bem... A voz dele falhou.
Artore nunca foi bom em conhecer os pessoas
explicou Doreen.
E a pior parte ter que usar traje a rigor o
tempo todo reclamou Artur. Ele olhou para Doreen de
rabo de olho. Tenho certeza de que no obrigatrio.
muito importante manter as padres disse
Doreen. Alm do seu sotaque de vampiro que ia e vinha,
ela decidira complementar o traje a rigor de Artur com o
que considerava apropriado para uma vampira: vestido
preto justo, cabelo preto e longo com um bico no meio e
uma maquiagem muito plida. A natureza a havia projeta-
do para ser pequena e rechonchuda, com cabelo crespo e
personalidade expansiva. Havia sinais definitivos de con-
flito.
Eu deveria ter ficado naquele caixo disse
Artur.
Ah, no discordou o senhor Shoe. Isso
escolher a sada mais fcil. O movimento precisa de gente
como voc, Artur. Tnhamos que dar o exemplo. Lembre-
se do nosso lema.
Qual lema, Reg? perguntou Lupino, desa-
nimado. Temos tantos.
Morto-vivo, sim. Joo-ningum, nem morto!
Est vendo, a inteno dele boa observou
Lupino, depois que a reunio se desfez.
Ele e Windle andavam pela madrugada cinzenta.
Os Naesferatoe haviam sado mais cedo para estar em ca-
sa antes que a luz do dia desencadeasse ainda mais pro-
blemas em Artur, e o senhor Shoe sara para, segundo ele,
se manifestar numa reunio.
Ele vai at o cemitrio atrs do Templo dos
Deuses Menores e grita explicou Lupino. Ele cha-
ma isso de despertar as conscincias, mas acho que nem
ele tem tanta certeza assim.
Quem estava debaixo da cadeira? perguntou
Windle.
Aquele o Schleppel. Achamos que ele um
bicho-papo.
Bichos-papes so mortos-vivos?
Ele no diz.
Vocs nunca o viram? Achava que bichos-
papes se escondiam debaixo das coisas e... ... atrs das
coisas, e meio que pulavam em cima das pessoas.
Ele sabe se esconder bem. Acho que no gosta
de pular nos outros.
Windle parou para pensar nisso. Um bicho-papo
com agorafobia parecia completar o conjunto.
Veja s disse, num tom vago.
Ns s fazemos parte do clube para deixar Reg
feliz explicou Lupino. Doreen disse que ele ficaria
muito mal, se sassemos. Sabe qual a pior parte?
Diga.
s vezes, ele leva um violo e faz a gente can-
tar msicas como As Ruas de Ankh-Morpork e Ns
Vamos Superar
16
. horrvel.

16
Uma cano em vrias lnguas que comum em todos os mundos
conhecidos do multiverso. Sempre cantada pelas mesmas pessoas, ou
seja, pessoas que, quando crescerem, sero as pessoas para quem a
gerao seguinte cantar Ns Vamos Superar.

No sabem cantar, n?
Cantar? Cantar no o problema. J viu um
zumbi tentando tocar violo? Ajud-lo a encontrar os de-
dos depois constrangedor. Lupino suspirou. Alis,
a irm Drull um ghoul
17
. Se ela lhe oferecer alguma das
suas tortinhas de carne, no aceite.

17
Os ghouls so seres malignos que vagam em cemitrios e violam
tmulos para se alimentar de cadveres. (N. T. )

Windle lembrou-se de uma senhora tmida e indis-
tinta num vestido cinza disforme.
Minha nossa. Quer dizer que ela usa carne hu-
mana para faz-los?
O qu? Ah, no. que ela no sabe cozinhar
muito bem.
Ah.
E o irmo Ixolita , provavelmente, o nico
banshee no mundo com problema de fala. Em vez de fi-
car sentado no telhado e gritar quando as pessoas esto
prestes a morrer, ele apenas escreve um bilhete e passa
por debaixo da porta...
Windle lembrou-se de um rosto comprido e triste.
Ele me deu um, tambm.
Ns tentamos encoraj-lo. Ele muito enver-
gonhado. Ele jogou o brao e arremessou Windle contra
um muro.
Silncio!
O qu?
Lupino revirou os olhos. Suas narinas se alarga-
ram.
Gesticulando para que Windle ficasse onde estava,
o homem-lobo foi andando devagar e em silncio pelo
beco, at chegar a uma juno com outro beco ainda me-
nor e mais desagradvel. Ele parou por um momento e
depois estendeu a mo peluda na esquina.
Ouviu-se um uivo. A mo de Lupino voltou segu-
rando um homem que se debatia. Enormes msculos pe-
ludos se mexiam sob a camisa rasgada de Lupino enquan-
to o homem era erguido altura dos caninos.
Voc estava esperando para nos atacar, no es-
tava? perguntou Lupino.
Quem, eu... ?
Eu senti o seu cheiro disse Lupino, com
calma.
Eu nunca...
Lupino suspirou.
Lobos no fazem esse tipo de coisa, sabe.
O homem estava dependurado.
Ah, srio mesmo?
tudo combate no mano-a-mano, presa com
presa, garra contra garra. Voc no encontra lobos esprei-
tando atrs de pedras, prontos para assaltar um texugo
que esteja passando.
Posso fugir?
Voc gostaria que eu cortasse a sua garganta?
O homem encarou os olhos amarelos e calculou
as suas chances contra um homem de mais de dois me-
tros, com dentes como aqueles.
Tenho escolha? perguntou.
Meu amigo aqui comeou Lupino, apon-
tando para Windle um zumbi...
Bom, no sei nada sobre zumbis de verdade,
acho que voc tem que comer uma espcie de peixe e uma
raiz para ser um zum...
... e voc sabe o que os zumbis fazem com as
pessoas, no sabe?
O homem tentou balanar afirmativamente a ca-
bea, ainda que o punho de Lupino estivesse bem abaixo
do seu queixo.
Siingh conseguiu dizer.
Ele vai olhar bem para voc e, se algum dia o
vir novamente...
Espera a murmurou Windle.
... vai atrs de voc. No vai, Windle?
H? Ah, sim. Isso mesmo. Como um raio
concordou Windle, sem jeito. Agora, seja um bom ra-
paz e saia correndo. Certo?
Zerto disse o aspirante a assaltante. Ele es-
tava pensando: Kh olhar! Paregh de linze!
Lupino o soltou. O homem alcanou o cho de
paraleleppedo, olhou aterrorizado para Windle pela lti-
ma vez e saiu correndo.
... o que os zumbis fazem com as pessoas?
Acho que melhor eu saber.
Eles as fazem em pedacinhos, como se fossem
uma folha de papel seco.
Ah? T bom disse Windle. Eles caminha-
ram em silncio. Windle pensava: por que eu? Centenas de
pessoas devem morrer nesta cidade, todos os dias. Aposto
que no tm esse problema. Elas simplesmente fecham os
olhos e, quando acordam, esto nascendo como outra
pessoa ou em alguma espcie de cu ou, imagino, possi-
velmente algum tipo de inferno. Ou vo participar de um
banquete com os deuses no seu salo, o que nunca pare-
ceu uma idia muito boa. Os deuses so legais sua ma-
neira, mas no o tipo de pessoas com quem um homem
decente gostaria de fazer uma refeio. Os Ben budistas
acreditam que voc apenas se torna muito rico. Algumas
religies klatchianas dizem que voc vai para um lindo
jardim cheio de mulheres jovens, o que no soa muito re-
ligioso para mim...
Windle se viu pensando em como pedir cidadania
klatchiana aps a morte.
Naquele momento, os paraleleppedos foram ao
seu encontro.
Essa, geralmente, uma forma potica de dizer
que algum caiu de cara no cho. Nesse caso, os paralele-
ppedos realmente foram se encontrar com ele. Formaram
um chafariz, depois um crculo no ar acima do beco, por
um momento, e caram como pedras.
Windle ficou olhando fixamente para eles. Lupino
tambm.
Ta uma coisa que no se v muito disse o
homem-lobo, aps algum tempo. Acho que nunca vi
pedras voando, antes.
Ou caindo como pedras concordou Windle,
e cutucou uma delas com a ponta da bota. Ela parecia per-
feitamente feliz com o papel que a gravidade escolhera
para ela.
Voc mago...
Era mago.
Voc era mago. O que causou isso?
Provavelmente foi um fenmeno inexplicvel.
H muitos deles ocorrendo por a, por alguma razo. Que-
ria saber por qu.
Ele empurrou uma pedra mais uma vez. Ela no
demonstrou inclinao para sair do lugar.
Melhor eu ir andando disse Lupino.
Como ser um homem-lobo? perguntou
Windle. Lupino encolheu os ombros.
Solitrio respondeu.
Hummm?
Voc no se encaixa, sabe. Quando sou um lo-
bo, eu lembro como ser um homem e vice-versa. Tipo...
quer dizer... s vezes... s vezes, certo, quando estou em
forma de lobo, corro para as colinas... No inverno, sabe,
quando tem uma lua crescente no cu, uma camada dura
de neve, e as colinas no tm fim... E os outros lobos...
bem... Eles sentem como , claro, mas no sabem, como
eu sei. Sentir e saber, ao mesmo tempo. Ningum mais
sabe como isso. Essa a parte ruim. Saber que no exis-
te mais ningum...
Windle percebeu que estava beira de um poo de
mgoas. Nunca sabia o que dizer em momentos como
esse. Lupino se animou.
Por falar nisso... como ser um zumbi?
normal. No muito ruim.
Lupino acenou com a cabea.
A gente se v disse, e saiu com passos lar-
gos.
As ruas enchiam enquanto a populao de Ankh-
Morpork comeava a sua troca de turnos informal entre o
pessoal da noite e o pessoal do dia. Todos se esquivavam
de Windle. As pessoas no trombam com zumbis quando
podem evitar.
Ele chegou aos portes da Universidade, agora
abertos, e seguiu para o seu quarto. Precisaria de dinheiro,
se fosse se mudar dali. Havia economizado bastante, ao
longo dos anos. Fizera um testamento? Estivera um pou-
co confuso, nos ltimos dez anos ou mais. Pode ser que
tenha feito. Teria ficado to confuso a ponto de deixar
todo o seu dinheiro para si? Esperava que sim. No havia
praticamente nenhum caso de algum que conseguisse
contestar o prprio testamento...
Ele ergueu a tbua do piso ao p da cama e retirou
um saco de moedas. Lembrou que guardava dinheiro para
a velhice.
Havia um dirio. Um dirio que durou cinco anos,
lembrou-se. Ento, em termos tcnicos, Windle desperdi-
ara cerca de... ele fez um clculo rpido... sim, cerca de
trs quintos do seu dinheiro.
Ou mais, se parasse para pensar. Afinal, no havia
muita coisa nas pginas. Windle no fizera nada sobre o
que valesse a pena escrever durante anos, ou pelo menos
nada de que conseguisse se lembrar noite. Havia apenas
as fases da lua, listas de festivais religiosos e uma eventual
bala grudada na pgina.
Havia mais alguma coisa embaixo do piso. Ele
passou a mo no espao empoeirado e encontrou duas
esferas lisas. Retirou-as e olhou para elas, perplexo. Balan-
ou-as e observou os floquinhos de neve. Leu as palavras
e reparou que pareciam mais terem sido desenhadas do
que escritas. Estendeu o brao e pegou o terceiro objeto.
Era uma pequena roda de metal torta. Apenas uma pe-
quena roda de metal. Ao lado dela, uma esfera quebrada.
Windle ficou olhando fixamente para elas.
claro que andara um pouco fora do juzo nor-
mal nos ltimos 30 anos da sua vida, e talvez tenha usado
a cueca por cima da cala e babado um pouco, mas... ele
colecionava souvenirs?. E rodinhas?
Algum tossiu atrs dele.
Windle largou os objetos misteriosos no buraco e
olhou ao redor. O quarto encontrava-se vazio, mas parecia
haver uma sombra atrs da porta aberta.
Al?
Uma voz grave e que ecoava, mas muito diferente,
disse:
Sou eu, senhor Poons.
A testa de Windle franziu com o esforo para se
lembrar.
Schleppel?
Isso mesmo.
O bicho-papo?
Isso mesmo.
Atrs da minha porta?
Isso mesmo.
Por qu?
uma porta amistosa.
Windle foi at a porta e a fechou com cuidado.
No havia nada atrs dela, a no ser gesso velho, embora
ele tenha imaginado sentir um movimento no ar.
Estou debaixo da cama, agora, senhor Poons
disse a voz de Schleppel. O senhor no se importa,
no ?
Bem, no. Acho que no. Mas voc no deve-
ria estar no armrio de algum? Era onde os bichos-
papes costumavam se esconder, quando eu era garoto.
difcil achar um bom armrio, senhor Poons.
Windle suspirou.
Est bem. A parte de baixo da cama sua. Sin-
ta-se em casa ou qualquer coisa do tipo.
Eu preferiria voltar a espreitar atrs da porta,
senhor Poons, se no fizer diferena pro senhor.
Ah, est bem.
Se importa de fechar os olhos por um instante?
Windle fechou os olhos com obedincia. Houve
outro movimento no ar.
Pode olhar agora, senhor Poons.
Windle abriu os olhos.
Nossa disse a voz de Schleppel , tem at
um cabide para casacos aqui atrs.
Windle viu as pontas de metal da armao da sua
cama se desatarraxarem.
Um tremor balanou o cho.
O que est acontecendo, Schleppel? pergun-
tou.
Acmulo de foras vitais, senhor Poons.
Quer dizer que voc sabe?
Ah, sim. Ei... uau... tem uma fechadura, uma
maaneta, uma chapa de metal e tudo o mais, aqui atrs...
Como assim, um acmulo de fora vital?
... e as dobradias, essas cromadas, so muito
boas, nunca tive uma porta com...
Schleppel!
S fora vital, senhor Poons. Sabe como . Um
tipo de fora que h nas coisas que esto vivas? Achei que
vocs, magos, soubessem esse tipo de coisa.
Windle Poons abriu a boca para dizer algo do tipo
claro que sabemos, antes de prosseguir com diploma-
cia at descobrir de que diabos o bicho-papo falava, mas
depois se lembrou de que no precisava mais agir desse
jeito. Isso o que teria feito se estivesse vivo. Apesar do
que proclamava Reg Shoe, era muito difcil se sentir orgu-
lhoso quando morto. Um pouco inflexvel, sim, mas no
orgulhoso.
Nunca ouvi falar. Pra que ela est se acumu-
lando?
No sei. Muito fora de estao. Era para estar
se extinguindo agora.
O cho tremeu novamente. Depois a tbua solta
do cho que havia escondido a pequena fortuna de Windle
rachou e comearam a brotar lascas.
Como assim, fora de estao? perguntou.
Tem muito na primavera explicou a voz a-
trs da porta. Botando os narcisos pra fora do solo,
esse tipo de coisa.
Nunca ouvi falar repetiu Windle, fascinado.
Pensei que vocs, magos, sabiam tudo sobre
todos os assuntos.
Windle olhou para o seu chapu de mago. O en-
terro e as passagens subterrneas tinham feito um estrago,
mas, depois de mais de um sculo de uso, ele j no era o
supra-sumo da alta costura mesmo.
Tem sempre alguma coisa para se aprender.

Mais um amanhecer. Cirilo, o galinho, agitou-se
no poleiro. As palavras escritas a giz brilhavam luz t-
nue. Ele se concentrou. Respirou fundo.
Rococicd!
Agora que o problema de memria fora resolvido,
havia apenas a dislexia.
Nos campos altos ventava muito, e o sol se en-
contrava prximo e forte. Jos Porta andava de um lado
para o outro, sobre a grama cortada da colina, feito a agu-
lha da mquina de costura sobre um tecido verde.
Ele se perguntava se alguma vez j sentira o vento
e a luz do sol. Sim, j sentira, j devia ter sentido. Mas
nunca os havia vivenciado daquela forma. O modo como
o vento o empurrava, o modo como o sol o aquecia. O
modo como era possvel sentir o Tempo passar.
E ser carregado com ele.
Foi possvel ouvir uma batida tmida porta do
celeiro.
SIM?
Venha aqui embaixo, Z Porta.
Ele desceu a escada na escurido e abriu a porta
com cautela. A senhorita Flitworth protegia uma vela com
a mo.
Hum ela disse.
PERDO?
Pode vir para a casa, se quiser. Para passar a
noite. No a noite toda, claro. Quer dizer, no gosto de
pensar em voc aqui, sozinho, quando eu tenho uma larei-
ra e tudo o mais.
Jos Porta no era bom em interpretar expresses
faciais. Era uma habilidade que nunca precisara. Ficou
olhando para o sorriso paralisado, preocupado, suplicante
da senhorita Flitworth como um babuno procurando o
significado na Pedra de Rosetta.
OBRIGADO.
Ela foi embora depressa.
Quando ele chegou casa, ela no estava na cozi-
nha. Jos Porta seguiu um barulho de algo raspando e ar-
ranhando at um corredor estreito. Passou por uma porta
baixa. A senhorita Flitworth encontrava-se de quatro na
pequena sala mais adiante, toda agitada, acendendo o fogo
da lareira.
Ela ergueu a cabea, exaltada, quando ele educa-
damente bateu na porta aberta.
Nem vale a pena pr um fsforo a s pra uma
pessoa ela murmurou, explicando-se constrangida.
Sente-se. Vou fazer um ch pra ns.
Jos Porta se dobrou para sentar numa das cadei-
ras estreitas perto do fogo e olhou para a sala ao seu re-
dor.
Era uma sala incomum. Quaisquer que fossem os
seus usos, parecia que constituir uma moradia no era um
deles. Enquanto a cozinha parecia uma espcie de espao
externo com um telhado e o centro das atividades da fa-
zenda, a sala lembrava mais um mausolu do que qualquer
outra coisa.
Ao contrrio da crena geral, Jos Porta no esta-
va muito familiarizado com decoraes fnebres. As mor-
tes normalmente no ocorriam em tmulos, exceto em
casos raros e muito infelizes. Ao ar livre, no fundo de rios,
em tubares a caminho do fundo do mar, em muitos
quartos, sim em tmulos, no.
Seu negcio era separar o germe de trigo da alma
do joio do corpo mortal, e geralmente era concludo mui-
to antes de qualquer um dos rituais associados a se vo-
c parar para pensar uma forma respeitosa de remoo
de lixo.
Mas a sala lembrava os tmulos daqueles reis que
queriam levar tudo com eles.
Jos Porta sentou-se com as mos sobre os joe-
lhos, olhando ao redor.
Primeiro, havia os enfeites. Mais bules de ch do
que se poderia imaginar possvel. Ces de porcelana com
olhar fixo. Estranhos suportes para bolo. Uma mistura de
esttuas e pratos decorados com breves mensagens ale-
gres: Lembrana de Quirm, Vida Longa e Felicidade. Co-
briam todas as superfcies planas num estado de total de-
mocracia, de modo que um castial de prata antigo e bas-
tante valioso se encontrava ao lado de um cachorro de
porcelana colorido e brilhante com um osso na boca e
uma expresso de estupidez censurvel.
Quadros escondiam as paredes. Muitos eram pin-
tados em tons escuros e representavam bois deprimidos
num terreno pantanoso com nevoeiro.
Na verdade, os ornamentos quase encobriam a
moblia, mas no se perdia nada com isso. Alm das duas
cadeiras sobrecarregadas com o peso das capas acumula-
das, o resto da moblia parecia no ter nenhum uso que
no fosse sustentar os enfeites. Havia mesas altas por toda
parte. O cho era formado por camadas de tapetes de cro-
ch. Algum gostara muito de fazer tapetes de croch. A-
cima de tudo, ao redor de tudo e permeando tudo havia o
cheiro.
Era o cheiro de longas tardes tediosas.
Sobre um aparador coberto com um pano havia
dois bas de madeira pequenos ao lado de um maior. De-
vem ser as famosas caixas cheias de tesouro, pensou.
Ele notou um tiquetaque.
Havia um relgio na parede. Algum, um dia, teve
o que deve ter sido considerado a idia maravilhosa de
fazer um relgio em formato de coruja. Quando o pndu-
lo balanou, os olhos da coruja foram para trs e para a
frente de um jeito que algum muito carente poderia ter
considerado bem-humorado. Depois de algum tempo, os
seus prprios olhos balanavam em solidariedade.
A senhorita Flitworth entrou apressada com uma
bandeja carregada. Fez alguns movimentos indistintos rea-
lizando a cerimnia alqumica de preparao do ch, pas-
sando manteiga nos bolinhos, arrumando os biscoitos,
pendurando a pina de acar no pote...
Ela se sentou. Depois, como se tivesse ficado num
estado de repouso por 20 minutos, suspirou de modo
quase ofegante:
Bem... isso no timo?
SIM, SENHORITA FLITWORTH.
No tenho uma oportunidade para abrir a sala
de visitas h muito tempo.
NO.
Desde que perdi meu pai.
Por um momento, Jos Porta se perguntou se ela
perdera o falecido senhor Flitworth ali na sala de visitas.
Talvez ele tenha feito um movimento errado entre os en-
feites. Ento se lembrou da forma engraada como os
humanos colocam as coisas.
AH.
Ele costumava sentar-se bem nessa cadeira,
lendo o almanaque.
Jos Porta tentou puxar da memria.
UM HOMEM ALTO arriscou. DE BI-
GODE? SEM A PONTA DO DEDO MINDINHO DA
MO ESQUERDA?
A senhorita Flitworth olhou fixamente para ele
por cima da xcara.
Voc o conheceu?
ACHO QUE O ENCONTREI UMA VEZ.
Ele nunca falou de voc observou, com um
sorriso malicioso. No pelo nome. No como Jos
Porta.
NO ACHO QUE TERIA FALADO DE
MIM disse Jos Porta, devagar.
Tudo bem. Eu sei de tudo. Papai fazia um
pouco de contrabando tambm. Bom, esta fazenda no
grande. No d para garantir o sustento. Ele sempre dizia
que a pessoa tem que fazer o que pode. Imagino que voc
estava na mesma rea de negcios dele. Tenho lhe obser-
vado. Era da mesma rea, com certeza.
Jos Porta esforou-se para pensar.
TRANSPORTES EM GERAL.
Parece que era isso, sim. Voc tem famlia, Z?
UMA FILHA.
Que timo.
INFELIZMENTE PERDEMOS O CON-
TATO.
uma pena disse a senhorita Flitworth, e
pareceu ser sincera. A gente se divertia muito, aqui, nos
velhos tempos. Isso quando o meu menino estava vivo,
claro.
VOC TEVE UM FILHO? perguntou Jo-
s, que comeava a no entender.
Ela o encarou com olhar penetrante.
Eu o convido a parar para pensar na palavra
senhorita. A gente leva essas coisas a srio por aqui.
PEO DESCULPAS.
No, o nome dele era Rufus. Era contrabandis-
ta, como papai. Mas no to bom, tenho que admitir. Era
mais artstico. Costumava me dar vrias coisas do estran-
geiro, sabe. Algumas jias, coisas do tipo. A gente saa pra
danar. As panturrilhas dele eram muito boas, eu me lem-
bro. Gosto de ver homens com pernas boas.
Ela ficou olhando para o fogo por algum tempo.
Sabe... um dia ele no voltou mais. Pouco antes
do dia do nosso casamento. Papai disse que ele nunca de-
veria ter tentado atravessar as montanhas to perto do
inverno, mas eu sei que queria fazer isso para me trazer
um bom presente. E queria fazer dinheiro para impressio-
nar papai porque o papai era contra...
Ela pegou o atiador e bateu no fogo com mais
violncia do que ele merecia.
Enfim, algumas pessoas disseram que ele fugiu
para Farferee ou Ankh-Morpork ou outro lugar, mas eu
sei que ele no faria uma coisa dessas.
O olhar penetrante que ela lanara para Jos Porta
o pregara cadeira.
O que voc acha, Z Porta? perguntou,
num tom incisivo. Ele sentiu bastante orgulho de si por
perceber a pergunta implcita na pergunta.
SENHORITA FLITWORTH, AS MONTA-
NHAS S VEZES SO MUITO TRAIOEIRAS NO
INVERNO.
Ela pareceu aliviada.
o que eu sempre disse. E sabe de uma coisa,
Z Porta? Sabe o que eu pensei?
NO, SENHORITA FLITWORTH.
Era um dia antes do nosso casamento, como
eu disse. Um dos pneis de carga dele voltou sozinho, e
ento os homens foram l e encontraram a avalanche... e
sabe o que eu pensei? Pensei: isso ridculo. uma coisa
idiota. Terrvel, no? Ah, eu pensei outras coisas depois,
claro, mas a primeira coisa foi que o mundo no precisava
agir como se fosse uma espcie de livro. No algo terr-
vel para se pensar?
EU MESMO NUNCA CONFIEI EM DRA-
MAS, SENHORITA FLITWORTH.
Ela no ouvia.
E eu pensei: o que a vida espera, agora, que
eu ande toa pela casa com o vestido de noiva por um
ano e endoidea completamente. isso o que ela quer que
eu faa. Ha! Ah, sim! Ento eu pus o vestido no saco de
roupas velhas e convidei todo mundo para o caf-da-
manh de casamento, porque um crime deixar que co-
mida boa seja desperdiada.
Ela atacou o fogo mais uma vez e depois o enca-
rou com outro olhar de um megawatt.
Acho que sempre muito importante ver o
que real e o que no , voc no acha?
SENHORITA FLITWORTH?
Sim?
A SENHORITA SE IMPORTA SE EU PA-
RAR O RELGIO?
Ela ergueu a cabea e olhou para a coruja de olhar
espantado.
O qu? Ah. Por qu?
INFELIZMENTE, ELE ME D NOS
NERVOS.
Ele no faz muito barulho, faz?
Jos Porta queria dizer que cada tiquetaque era
como a batida de uma clava de ferro em pilares de bronze.
S UM TANTO IRRITANTE, SENHO-
RITA FLITWORTH.
Bom, pode par-lo, se quiser, no tenha dvi-
da. S dou corda nele pela companhia.
Jos Porta levantou-se agradecido, passou com
cuidado pela floresta de ornamentos e segurou o pndulo
em forma de pinha. A coruja de madeira o encarou com o
olhar fixo e o tiquetaque parou, pelo menos no reino do
som comum. Ele tinha conscincia de que, em outro lu-
gar, a batida do Tempo continuava, apesar de tudo. Como
que as pessoas conseguiam suportar? Elas deixavam o
Tempo entrar em suas casas como se fosse um amigo.
Ele se sentou novamente.
A senhorita Flitworth havia comeado a tricotar
ferozmente.
O fogo sussurrava na lareira.
Jos Porta recostou-se na cadeira e ficou olhando
para o teto.
Seu cavalo t se divertindo?
PERDO?
Seu cavalo. Ele parece estar se divertindo no
prado repetiu a senhorita Flitworth.
AH, SIM.
Correndo pra todo lado como se nunca tivesse
visto grama.
ELE GOSTA DE GRAMA.
E voc gosta de animais. Deu pra perceber.
Jos Porta concordou com a cabea. Suas reservas
de bate-papo, nunca muito abundantes, haviam se esgota-
do.
Ele ficou sentado em silncio durante as horas se-
guintes, segurando os braos da cadeira, at a senhorita
Flitworth anunciar que ia se deitar. Ento ele voltou para
o celeiro e dormiu.
Jos Porta no notara a sua aproximao. Mas l
estava ele, um vulto acinzentado flutuando na escurido
do celeiro.
De alguma forma, conseguira pegar a ampulheta
dourada.
Ele disse: Jos Porta, houve um engano.
O vidro se estilhaou. Delicados segundos de ou-
ro cintilaram no ar por um momento e depois caram.
Ele disse: Volte. Voc tem trabalho a fazer.
Houve um engano.
O vulto desapareceu.
Jos Porta concordou com a cabea. claro que
houvera um engano. Qualquer um poderia ver que houve-
ra um engano. Ele sabia desde o comeo que houvera um
engano.
Ele jogou o macaco num canto e vestiu o manto
de escurido absoluta.
Bem, fora uma experincia. E, tinha que admitir,
uma experincia que no queria reviver. Era como se um
peso enorme fosse removido.
Ser que estar vivo era realmente daquele jeito? A
sensao de falta de conhecimento fazendo a gente seguir
em frente?
Como que as pessoas conseguiam viver assim?
E, apesar disso, viviam, e at pareciam conseguir se diver-
tir quando, certamente, a nica conduta razovel seria o
desespero. Impressionante. Sentir que uma criaturinha
viva minscula no meio do sanduche de dois abismos de
trevas. Como que as pessoas suportavam estar vivas?
Obviamente, voc tinha que nascer para a coisa.
Morte ps a sela no seu cavalo e saiu cavalgando
acima dos campos. As plantaes de milho estendiam-se
em ondas distantes, como o mar. A senhorita Flitworth
teria que encontrar outra pessoa para ajud-la na colheita.
Isso era esquisito. Havia um sentimento ali. Arre-
pendimento? Era isso? Mas quem sentia isso era Jos Por-
ta, e Jos Porta estava... morto. Nunca estivera vivo. Ele
voltara a ser o que era antes, em segurana, onde no ha-
via nenhum sentimento nem arrependimento.
Nunca arrependimento algum.
Agora, estava no seu escritrio, e isso era estranho
porque no conseguia se lembrar exatamente de como
chegara l. Num minuto sobre o cavalo, no outro dentro
do escritrio com os seus livros, ampulhetas e instrumen-
tos.
E era maior do que lembrava. As paredes se es-
quivavam nos cantos da viso.
Aquilo era coisa de Jos Porta. claro que o escri-
trio pareceria grande para Jos Porta e, provavelmente,
ainda havia um pedacinho dele que persistia. O que tinha
que fazer era se manter ocupado. Concentrar-se no seu
trabalho.
J havia algumas ampulhetas de vidas na sua mesa.
Ele no se lembrava de t-las colocado ali, mas isso no
fazia diferena, o importante era prosseguir com o traba-
lho...
Ele pegou a mais prxima e leu o nome.

Locofiv!
A senhorita Flitworth sentou-se na cama. s mar-
gens dos sonhos, ouvira um outro barulho, que deve ter
despertado o galinho.
Ela mexeu nervosamente num fsforo at conse-
guir acender a vela, depois tateou debaixo da cama e seus
dedos encontraram o punho de um alfanje que tinha sido
muito usado pelo falecido senhor Flitworth durante as
suas viagens de negcios pelas montanhas.
Desceu correndo as escadas, que rangiam a cada
passo, e saiu para o frio da madrugada.
Hesitou diante da porta do celeiro e depois a em-
purrou, deixando apenas uma abertura suficiente para en-
trar rpido.
Seu Porta?
Ela ouviu um rudo no meio da palha e, depois,
um silncio alerta.
SENHORITA FLITWORTH?
Voc chamou? Estou certa de que ouvi algum
gritar o meu nome.
Houve mais rudo, e a cabea de Jos Porta apare-
ceu na beirada do piso superior do palheiro.
SENHORITA FLITWORTH.
Sim. Quem voc achou que fosse? Voc est
bem?
... SIM. SIM, CREIO QUE SIM.
Tem certeza de que est bem? Voc acordou
Cirilo.
SIM. SIM. FOI S UM... PENSEI QUE...
SIM.
Ela assoprou a vela. J havia luz do amanhecer su-
ficiente para enxergar.
Bem, se tem certeza... Agora levante, posso
servir o mingau.
Jos Porta recostou-se na palha at sentir que po-
dia confiar nas pernas para carreg-lo, depois desceu e
cambaleou pelo quintal at a casa da fazenda.
Ele no disse nada enquanto ela colocava o min-
gau com a concha na tigela sua frente e a inundava com
o creme. At que no pde mais se conter. No sabia co-
mo fazer as perguntas, mas precisava muito das respostas.
SENHORITA FLITWORTH?
Sim?
O QUE ... NOITE... QUANDO VOC
V COISAS, MAS NO SO AS COISAS REAIS?
Ela parou, panela de mingau numa mo e concha
na outra.
Est falando de sonhar? perguntou.
ISSO SONHAR?
Voc no sonha? Achei que todo mundo so-
nhasse.
SOBRE COISAS QUE VO ACONTECER?
Isso premonio, na verdade. Eu nunca acre-
ditei nisso. Voc est querendo me dizer que no sabe o
que so sonhos?
NO. NO. CLARO QUE NO.
O que que est te preocupando, Z?
DE REPENTE, ENTENDI QUE NS
VAMOS MORRER.
Ela o observou pensativa.
Bom, todo mundo entende. E voc tem so-
nhado com isso, ? Todo mundo se sente assim, s vezes.
Eu no me preocuparia, se fosse voc. A melhor coisa a
fazer se manter ocupado e agir com nimo, o que eu
sempre digo.
MAS NS VAMOS ACABAR!
Ah, no sei quanto a isso. Tudo depende do ti-
po de vida que voc teve, imagino.
PERDO?
Voc um homem religioso?
EST DIZENDO QUE O QUE ACONTE-
CE COM VOC DEPOIS QUE MORRE O QUE
VOC ACREDITA QUE ACONTECER?
Seria bom se fosse assim, no? ela sorriu.
MAS, VEJA BEM, EU SEI NO QUE EU
ACREDITO. EU ACREDITO EM... NADA.
Ns estamos to melanclicos hoje, no? A
melhor coisa que voc poderia fazer, agora, era terminar
esse mingau. bom pra voc. Dizem que fortalece os os-
sos.
Jos Porta olhou para a tigela.
PODE ME SERVIR UM POUCO MAIS ?
Jos Porta passou a manh cortando madeira. Era
monotonamente agradvel.
Ficar cansado. Isso era importante. Ele deve ter
dormido antes da noite passada, mas se sentia to cansado
que no sonhou. E estava determinado a no sonhar mais.
O machado subia e caa sobre as toras de madeira como o
mecanismo de um relgio.
No! Como o mecanismo de um relgio, no!
A senhorita Flitworth tinha vrias panelas no fogo
quando ele entrou.
O CHEIRO EST BOM Jos disse de
modo espontneo, estendendo a mo na direo de uma
tampa de panela que sacudia. A senhorita Flitworth virou
para trs.
No toque! Voc no vai querer esse negcio!
para os ratos.
OS RATOS NO ACHAM A PRPRIA
COMIDA?
Pode apostar que sim. Por isso daremos uma
coisinha extra para eles antes da colheita. Alguns monti-
nhos disto aqui pelos buracos e... nada de ratos.
Jos Porta levou algum tempo para entender o
que era dito, mas, quando isso aconteceu, foi como mega-
lticos se encaixando.
ISSO VENENO?
Essncia de espico misturada com aveia. in-
falvel.
E ELES MORREM?
instantneo. Caem direto com as pernas pra
cima. Vamos comer po com queijo emendou , no
vou cozinhar grandes refeies duas vezes por dia. noi-
te, comeremos frango. Por falar em galinha, na verdade...
venha...
Ela retirou um cutelo de aougueiro da prateleira e
saiu para o quintal. Cirilo, o franguinho, olhou-a com des-
confiana do alto do monte de esterco. Seu harm
formado por galinhas gordas e um tanto velhas que cisca-
vam a poeira pulou sem firmeza na direo da senhori-
ta Flitworth, na correria das galinhas que parece elstico
frouxo de calcinha em qualquer lugar. Ela abaixou rpido
e catou uma.
A ave observou Jos Porta com olhar radiante e
estpido.
Voc sabe depenar galinha? perguntou a se-
nhorita Flitworth.
O olhar de Jos foi dela para a galinha.
MAS NS DAMOS COMIDA PARA ELAS
ele disse, sem ao.
Isso mesmo. Depois, elas nos alimentam. Esta
j no bota ovos h meses. assim que funciona, no
mundo das galinhas. O senhor Flitworth torcia o pescoo
delas, mas eu nunca peguei o jeito da coisa. Com o cutelo
uma baguna, e elas ainda correm um pouco, mas que
morrem, morrem. E sabem disso.
Jos Porta pensou nas opes que tinha. A galinha
o encarara com um olhinho redondo. As galinhas so
muito mais burras que os humanos e no possuem os so-
fisticados filtros mentais que os impedem de ver o que
est de fato na sua frente. Ela sabia onde estava e quem
olhava para ela.
Ele pensou na vidinha simples dela e viu os seus
ltimos segundos se esvarem.
Nunca matara. Havia retirado vida, mas apenas
quando ela j acabara. H uma diferena entre roubar e
pegar uma coisa que voc encontrou.
O CUTELO NO ele disse, esgotado.
ME D A GALINHA. Ele virou as costas por um mo-
mento e depois entregou o corpo mole para a senhorita
Flitworth.
Muito bem ela disse, e voltou para a cozi-
nha. Jos Porta sentiu o olhar acusador de Cirilo sobre ele.
Ele abriu a mo. Um pontinho de luz pairou aci-
ma da sua palma.
Ele o soprou suavemente, e o ponto desapareceu.
Depois do almoo, espalharam o veneno de rato.
Ele se sentiu um assassino.
Muitos ratos morreram.
Entre as passagens abaixo do celeiro na mais
funda, cavada havia muito tempo por ancestrais roedores
j esquecidos , algo surgiu na escurido.
Parecia ter dificuldade para decidir que forma to-
mar.
Comeou como uma massa disforme de queijo al-
tamente suspeito. Essa forma pareceu no funcionar.
Depois, tentou algo que lembrava muito um york-
shire pequeno e faminto. Essa tambm foi rejeitada.
Por um momento, foi uma arapuca de ferro. Ficou
claro que no era adequada.
Prosseguiu procurando novas idias e, para sua
surpresa, uma idia chegou de modo suave, como se no
viesse de muito perto. No era tanto uma forma, mas a
lembrana de uma forma.
Ele a provou e viu que, por um lado, era totalmen-
te errada para o trabalho, mas, de um modo muito satisfa-
trio, era a nica forma que poderia assumir.
E foi trabalhar.

Naquela noite, os homens praticavam arco-e-
flecha no campo. Jos Porta havia garantido, com muita
cautela, a reputao local de pior arqueiro em toda a hist-
ria do arco-e-flecha. No passou pela cabea de ningum
que acertar flechas nos chapus dos espectadores curiosos
atrs dele deveria exigir, logicamente, muito mais habilida-
de do que simplesmente faz-las atravessar um alvo bas-
tante grande a meros 50 metros de distncia.
Era impressionante o nmero de amigos que se
podia fazer quando era ruim em alguma coisa, desde que
fosse to ruim a ponto de ser engraado.
Assim, permitiam que ele se sentasse num banco
em frente taverna, com os velhos.
Na casa ao lado, fascas saam da chamin da ofi-
cina do ferreiro da aldeia, espiralando contra o crepsculo.
Ouvia-se um barulho violento de marteladas por detrs de
suas portas fechadas. Jos Porta se perguntou por que as
portas da oficina ficavam sempre fechadas. A maioria dos
ferreiros trabalhava com a porta aberta, de modo que as
oficinas parecessem uma sala de reunio no oficial da
aldeia. Este era um apaixonado pelo trabalho...
Ol, insqueleto.
Ele deu um giro.
A criancinha da casa o observava com o olhar
mais penetrante que ele j vira.
Voc um insqueleto, no ? Eu sei, por causa
dos ossos.
VOC EST ENGANADA, CRIANCI-
NHA.
, sim. As pessoas viram insqueletos quando
morrem. No tm que andar por a depois.
HA, HA, HA. OLHEM S ESTA CRIANA.
Por que voc est andando por a, ento?
Jos Porta olhou para os velhos. Eles pareciam
concentrados no esporte.
VOU LHE DIZER UMA COISA disse de-
sesperadamente. SE VOC FOR EMBORA, EU
LHE DOU UMA MOEDA.
Eu tenho uma mscara de insqueleto pra
quando a gente sai pedindo melado na Noite do Bolinho
das Almas. de papel. A gente ganha balas.
Jos Porta cometeu o erro que milhes de pessoas
j haviam cometido antes, com crianas pequenas, em cir-
cunstncias semelhantes. Ele decidiu usar a razo.
OLHA, SE EU REALMENTE FOSSE UM
ESQUELETO, GAROTINHA, TENHO CERTEZA
DE QUE ESSES SENHORES AQUI DIRIAM ALGO
A RESPEITO.
Ela olhou bem para os velhos na outra ponta do
banco.
Eles tambm so quase insqueletos. Acho que
no iam querer ver mais um.
Ele desistiu.
TENHO QUE ADMITIR QUE VOC ES-
T CERTA NESSE PONTO.
Por que voc no cai aos pedaos?
NO SEI. NUNCA CA.
J vi insqueletos de pssaros e outras coisas, e
todos eles caem aos pedaos.
TALVEZ PORQUE ELES SEJAM O QUE
ALGO FOI, ENQUANTO ISTO O QUE EU SOU.
O boticrio que faz remdios l em Chambly
tem um insqueleto num gancho cheio de arames pra segu-
rar os ossos disse a criana, com o ar de algum que
comunica uma informao obtida aps atenta investiga-
o.
EU NO TENHO ARAMES.
Tem diferena entre insqueleto vivo e morto?
SIM.
O que ele tem um insqueleto morto, no ?
SIM.
O que estava dentro de algum?
SIM.
Ugh. Eca.
A criana ficou com o olhar distante voltado para
a paisagem por algum tempo e disse:
Estou com meias novas.
?
Pode ver, se quiser.
Um p imundo estendeu-se para inspeo.
ORA, ORA. VEJAM S. MEIAS NOVAS.
Minha me tricotou com ovelha.
NOSSA.
Ela inspecionou o horizonte mais uma vez.
Voc sabia... voc sabia... que hoje sexta-
feira?
SIM.
Achei uma colher.
Jos Porta percebeu que aguardava com expectati-
va. No estava acostumado com pessoas que no conse-
guiam se concentrar em algo por mais de trs segundos.
Voc trabalha l na senhorita Flitworth?
SIM.
Meu pai disse que voc j est se sentindo em
casa, l.
Jos Porta no conseguiu pensar numa resposta
porque no sabia o que aquilo significava. Era mais uma
daquelas afirmaes vazias que os humanos faziam e que,
na verdade, eram apenas um disfarce para algo mais sutil,
o que geralmente ficava claro pelo tom de voz ou um o-
lhar, nenhum dos quais era feito pela criana.
Meu pai disse que ela disse que tem caixas de
tesouros.
TEM?
Eu tenho dois centavos.
MINHA NOSSA.
Sal!
Os dois olharam quando a senhora Lifton apare-
ceu porta.
Hora de ir pra cama. Pare de incomodar o se-
nhor Porta.
AH, NO SE PREOCUPE PORQUE ELA
NO EST...
Diga boa noite, j.
Como os insqueletos dormem? Eles no po-
dem fechar os olhos porque...
Ele ouviu as vozes delas, abafadas, dentro da ta-
verna.
... voc no pode chamar o senhor Porta disso
porque... ele ... muito... ele muito magro...
Tudo bem. Ele no do tipo que est morto.
A voz da senhora Lifton tinha o tom preocupado
bastante comum de algum que no consegue acreditar na
evidncia vista pelos prprios olhos.
Talvez ele s esteja muito doente.
Eu acho que ele j ficou mais doente do que
podia ter ficado.
Jos Porta voltou para casa pensativo.
Havia uma luz acesa na cozinha da casa da fazen-
da, mas ele foi direto para o celeiro, subiu a escada para o
mezanino e se deitou.
Podia adiar os sonhos, mas no conseguia fugir
das lembranas.
Ficou olhando para a escurido.
Aps algum tempo, se deu conta dos passinhos
rpidos e se virou.
Uma corrente de fantasmas em forma de ratos
passou saltitando pela viga do telhado logo acima da sua
cabea, desaparecendo na medida em que corriam, e logo
no restou nada alm do som do galope.
Eles foram seguidos por uma... forma.
Ela tinha cerca de 15 centmetros de altura. Usava
um manto preto. Segurava uma pequena foice com a pata
de esqueleto. Um focinho branco-marfim com frgeis bi-
godes acinzentados projetava-se para fora do capuz som-
brio.
Jos Porta estendeu a mo e a pegou. Ela no re-
sistiu e ficou de p na palma da sua mo, encarando-o de
profissional para profissional.
Jos Porta disse:
E VOC ... ?
O Morte dos Ratos disse:
QEEK.
EU ME LEMBRO DE QUANDO VOC
ERA UMA PARTE DE MIM.
O Morte dos Ratos guinchou mais uma vez.
Jos Porta remexeu no bolso do macaco. Ele co-
locara um pouco do almoo ali. Ah, sim.
IMAGINO QUE VOC QUEIRA MATAR
ESSE RESTO DE QUEIJO?
O Morte dos Ratos pegou o queijo com graa.
Jos Porta lembrou que uma vez visitara um velho
s uma vez que passara quase a vida toda trancado
na cela de uma torre por algum suposto crime e treinara
passarinhos para lhe fazerem companhia durante sua pri-
so perptua. Eles faziam coc na sua cama e comiam a
sua comida, mas ele os tolerava e sorria quando entravam
e saam voando entre as grades das janelas altas. Morte se
perguntara, naquele momento, por que algum faria algo
assim.
NO VOU ATRAS-LO. IMAGINO QUE
TENHA O QUE FAZER, RATOS PARA ENCON-
TRAR. SEI COMO .
Agora ele entendia.
Colocou o vulto de volta na viga e se deitou na pa-
lha.
APAREA SEMPRE QUE ESTIVER DE
PASSAGEM.
Jos Porta voltou a olhar para a escurido.
Sono. Ele podia senti-lo rondando. Sono, com o
bolso cheio de sonhos.
Ele ficou deitado no escuro e resistiu.
Os gritos da senhorita Flitworth fizeram com que
se levantasse num pulo e, para o seu alvio momentneo,
continuaram. A porta do celeiro abriu-se com fora.
Z! Venha rpido!
Ele desceu correndo a escada.
O QUE EST ACONTECENDO, SE-
NHORITA FLITWORTH?
Alguma coisa est pegando fogo!
Eles atravessaram o quintal correndo at a estrada.
O cu acima da aldeia encontrava-se vermelho.
Venha!
MAS NO INCNDIO NOSSO.
Ser de todo mundo! O fogo se espalha feito
louco no sap! Eles chegaram a um arremedo de praa da
cidade. A taverna j estava em chamas, o sap zunia para
as estrelas com um milho de fagulhas entrelaadas.
Olha as pessoas paradas apontou a senhori-
ta Flitworth, num tom rspido. Tem a bomba d'gua,
baldes em toda a parte, por que as pessoas no pensam?
Havia um tumulto longe dali. Alguns dos clientes
tentavam impedir Lifton de correr para dentro do prdio.
Ele gritava com as pessoas.
A menina ainda est l dentro disse a se-
nhorita Flitworth. Foi isso o que ele disse?
SIM.
As chamas formavam cortinas em todas as janelas
superiores.
Tem que haver um jeito. Talvez a gente consi-
ga achar uma escada...
NO DEVERAMOS.
O qu? Temos que tentar. No podemos dei-
xar as pessoas l dentro!
VOC NO ENTENDE. MEXER NO
DESTINO DE UM INDIVDUO PODERIA DES-
TRUIR O MUNDO TODO.
A senhorita Flitworth olhou para ele como se ele
tivesse enlouquecido.
Que espcie de lixo esse?
ESTOU QUERENDO DIZER QUE EXIS-
TE UMA HORA PARA CADA UM MORRER.
Ela ficou olhando sem piscar, depois levou a mo
para trs e deu um tapa sonoro no rosto dele.
Era mais duro do que imaginava. Ela deu um grito
e chupou as juntas dos dedos.
Voc sai da minha fazenda hoje noite, Z
Porta ordenou, entre dentes. Entendeu? Depois
se virou de repente e correu na direo da bomba d'gua.
Alguns dos homens haviam levado ganchos lon-
gos para puxar a palha do telhado. A senhorita Flitworth
organizou um time para erguer uma escada at uma das
janelas dos quartos, mas, quando conseguiram convencer
um homem a subir com a rpida proteo de um cobertor
molhado, a parte de cima da escada j estava em chamas.
Jos Porta observava as chamas.
Ele enfiou a mo no bolso e retirou a ampulheta
dourada. A luz do fogo refletia um brilho vermelho no
vidro. Ele a guardou novamente.
Parte do telhado cedeu.
QEEK.
Jos Porta olhou para baixo. Um pequeno vulto
com manto marchou entre as suas pernas e atravessou as
chamas do vo da porta com ar afetado.
Algum gritou algo a respeito de barris de conha-
que.
Jos Porta enfiou a mo no bolso e retirou a am-
pulheta mais uma vez. O seu sibilo se sobreps ao estron-
do das chamas. O futuro flua para o passado, e havia
muito mais passado que futuro, mas ele ficou estarrecido
ao perceber que, o tempo todo, o futuro flua atravs do
agora.
Ele o colocou de volta com cuidado.
Morte sabia que mexer com o destino de um indi-
vduo poderia destruir o mundo inteiro. Ele sabia disso.
Esse conhecimento estava embutido nele.
Para Jos Porta, notou, aquilo era um monte de
bobagens.
AI, DROGA.
E atravessou o fogo.

Hum. Sou eu, Bibliotecrio disse Windle,
tentando gritar atravs do buraco da fechadura. Windle
Poons. Ele tentou bater um pouco mais. Por que
ele no responde?
No sei respondeu uma voz atrs dele.
Schleppel?
Sim, senhor Poons.
Por que est atrs de mim?
Tenho que ficar atrs de alguma coisa, senhor
Poons. Ser um bicho-papo isso.
Bibliotecrio? chamou Windle Poons, ba-
tendo mais um pouco.
Oook.
Por que no quer me deixar entrar?
Oook.
Mas eu preciso fazer uma consulta.
Oook oook!
Bom, sim. Estou. O que isso tem a ver?
Oook!
Isso... isso no justo!
O que ele est dizendo, senhor Poons?
No quer me deixar entrar porque estou mor-
to!
Isso tpico. o tipo de coisa que Reg Shoe
est sempre falando, sabe.
Tem mais algum que entende de fora vital?
Tem a opo da senhora Bolinho, acho. Mas
ela meio esquisita.
Quem a senhora Bolinho? Ento Windle
percebeu o que Schleppel acabara de dizer. Bom, voc
um bicho-papo...
Nunca ouviu falar na senhora Bolinho?
No.
Acho que ela no se interessa por magia... O
senhor Shoe diz que no deveramos falar com ela. Ela
explora os mortos, ele diz.
Como?
Ela mdium. Na verdade, est mais para pe-
quena.
Mesmo? timo, vamos falar com ela. E... Sc-
hleppel?
Sim?
Me d arrepios sentir que voc est atrs de
mim o tempo todo.
Fico muito perturbado quando no estou atrs
de alguma coisa, senhor Poons.
No pode espreitar atrs de alguma outra coi-
sa?
O que o senhor sugere?
Windle parou para pensar.
Sim, pode ser que funcione ponderou, cal-
mamente , se encontrarmos uma chave de fenda.
Modo, o jardineiro, permanecia ajoelhado, cobrin-
do as mudas de dlias com adubo vegetal, quando ouviu
um rudo rtmico de algo raspando e batendo atrs dele,
como algum tentando mover um objeto pesado.
Ele virou a cabea.
'Noite, seu Poons. Ainda morto, d pra ver.
'Noite, Modo. Voc deixa esse lugar uma bele-
za.
Tem algum andando com uma porta atrs do
senhor, seu Poons.
, eu sei.
A porta se movia aos poucos pela passagem.
Quando passou por Modo, deu um giro desajeitado sobre
o eixo, como se quem quer que a estivesse carregando
tentasse se manter o mais atrs dela possvel.
uma espcie de porta de segurana expli-
cou Windle. Ele parou. Havia algo errado. No sabia ao
certo o que era, mas de repente havia alguma coisa muito
errada, como quando se ouve uma nota dissonante numa
orquestra. Ele examinou a viso na sua frente.
O que isso onde voc est colocando as ervas
daninhas? perguntou.
Modo olhou para a coisa ao seu lado.
Bom, no? Encontrei ao lado dos montes de
adubo composto. Meu carrinho de mo quebrou, eu olhei
para cima e l...
Nunca vi nada parecido comentou Windle.
Quem ser que faria uma cesta grande com arame? E
essas rodas no parecem grandes o suficiente.
Mas d pra empurrar bem pelo cabo expli-
cou Modo.
Fico impressionado que algum queira jogar
uma coisa dessas fora. Por que algum jogaria fora uma
coisa assim, seu Poons?
Windle ficou olhando fixamente para o carrinho.
No conseguia deixar de sentir que era observado por ele.
Ele pensou alto:
Talvez tenha chegado a sozinho.
Isso mesmo, seu Poons! Ele queria um pouco
de paz, eu acho! disse Modo. S o senhor, mesmo!
concordou Windle, preocupado. D
essa impresso mesmo.
Ele saiu andando pela cidade, consciente das ras-
pagens e batidas da porta atrs dele.
Se h um ms algum tivesse dito pra mim, pen-
sou, que, alguns dias depois de morto, eu estaria andando
pela rua seguido por um bicho-papo tmido escondido
atrs de uma porta... nossa, eu teria dado risada da pessoa.
No, no teria. Eu teria dito H? e O qu? e
Fala mais alto! e no teria entendido nada mesmo assim.
Ao seu lado, algum latiu.
Um cachorro olhava para ele. Um cachorro muito
grande. Na verdade, a nica razo pela qual podia ser
chamado de cachorro, e no de lobo, que todo mundo
sabe que no se vem lobos na cidade.
Ele pestanejou. Windle pensou: no teve lua cheia
ontem noite.
Lupino? arriscou.
O cachorro acenou com a cabea.
Consegue falar?
O cachorro balanou a cabea.
Ento, o que far agora?
Lupino encolheu os ombros.
Quer vir comigo?
Ele fez outro gesto que quase transmitiu o seguin-
te pensamento: por que no? O que mais eu tenho pra
fazer?
Se algum tivesse dito, h um ms, pensou Win-
dle, que, alguns dias depois que morresse, eu estaria an-
dando pela rua seguido por um bicho-papo tmido es-
condido atrs de uma porta e acompanhado por uma es-
pcie de verso invertida de lobisomem... nossa, eu prova-
velmente teria dado risada da pessoa. Depois que ela repe-
tisse o que falou algumas vezes, claro. Em voz alta.

O Morte dos Ratos arrebanhou o ltimo dos cli-
entes, muitos dos quais estavam no sap, e os conduziu
entre as chamas at o lugar, qualquer que fosse, para onde
iam os bons ratos.
Ele levou um susto ao ver um vulto queimando e
forando passagem entre a baguna incandescente de vi-
gas cadas e tbuas aos pedaos. Quando subiu as escadas
ardentes, o vulto retirou algo dos restos das suas roupas
desintegradas e o segurou com cuidado entre os dentes.
O Morte dos Ratos no esperou para ver o que
aconteceria em seguida. Embora fosse, sob alguns aspec-
tos, to antigo quanto o primeiro proto-rato, tambm ti-
nha menos de um dia de idade e ainda engatinhava como
um Morte. Alm disso, era possvel que notasse que um
barulho surdo e grave que fazia o prdio estremecer era o
som de conhaque comeando a ferver nos barris.
O problema do conhaque fervendo que ele no
fica fervendo por muito tempo.
A bola de fogo lanou pedacinhos de taverna a
meio quilmetro de distncia. Chamas inflamadas saam
dos buracos onde antes eram as portas e as janelas. As
paredes explodiram. Vigas incandescentes zuniram sobre
as cabeas. Algumas se enterraram em telhados prximos,
iniciando mais incndios.
O que restou foi apenas um brilho de arder os o-
lhos.
E pequenas poas de sombras, dentro do brilho.
Elas se mexeram e correram juntas, formando o
contorno de um vulto alto caminhando para a frente, car-
regando algo.
Ele passou em meio multido ardente e cami-
nhou com dificuldade pela estrada escura e fria, na direo
da fazenda. As pessoas se recompuseram e o seguiram,
andando pela escurido como a cauda de um misterioso
cometa.
Jos Porta subiu as escadas at o quarto da senho-
rita Flitworth e deitou a criana sobre a cama.
ELA DISSE QUE HAVIA UM BOTICRIO
EM ALGUM LUGAR PERTO DAQUI.
A senhorita Flitworth abriu caminho entre as pes-
soas no alto da escada.
Tem um em Chambly ela disse. Mas h
uma bruxa no caminho para Lancre.
NADA DE BRUXAS. NADA DE MAGIA.
MANDE CHAMAR O BOTICRIO. TODOS OS OU-
TROS VO EMBORA.
No era uma sugesto. No era nem uma ordem.
Era simplesmente uma afirmao incontestvel.
A senhorita Flitworth balanou os bracinhos ma-
gros para as pessoas.
Andem, acabou! X! Esto todos no meu quar-
to! Vamos, pra fora!
Como ele conseguiu? algum perguntou, a-
trs da multido. Ningum teria conseguido sair de l
com vida! Ns vimos tudo explodir!
Jos Porta virou-se devagar.
FICAMOS ESCONDIDOS NA ADEGA.
Pronto! Viram? disse a senhorita Flitworth.
Na adega. Faz sentido.
Mas a taverna no possui... comeou o des-
confiado e parou. Jos Porta o encarava com olhar pene-
trante.
Na adega se corrigiu. . Certo. Inteligen-
te.
Muito inteligente concordou a senhorita
Flitworth. Agora vo embora todos vocs.
Ele a ouviu enxotar as pessoas escada abaixo at
voltarem ao escuro da noite. A porta bateu. No a ouviu
subir de volta com uma bacia de gua fria e um pano. A
senhorita Flitworth tambm sabia andar de leve, quando
queria.
Ela entrou e fechou a porta.
Os pais vo querer v-la. A me est desmaia-
da, e o Grande Henry do moinho botou o pai pra dormir
quando ele tentou correr para as chamas, mas logo estaro
aqui.
Ela se curvou e passou o pano na testa da menina.
Onde ela estava?
ESCONDIDA DENTRO DE UM ARM-
RIO.
Escondida do incndio?
Jos Porta deu de ombros.
Fico impressionada que tenha encontrado al-
gum no meio de tanto calor e fumaa.
ACHO QUE PODE CHAMAR ISSO DE
JEITINHO.
E nem uma marca nela.
Jos Porta ignorou o tom de questionamento na
sua voz.
MANDOU ALGUM TRAZER O BOTI-
CRIO?
Sim.
ELE NO DEVE LEVAR NADA EMBO-
RA.
Como assim?
FIQUE AQUI QUANDO ELE VIER. NO
RETIREM NADA DESTE QUARTO.
Que bobagem. Por que ele levaria alguma coi-
sa? O que ele iria levar?
MUITO IMPORTANTE. AGORA, PRE-
CISO DEIX-LAS.
Aonde vai?
PARA O CELEIRO. H COISAS QUE
PRECISO FAZER. TALVEZ NO HAJA MUITO
TEMPO.
A senhorita Flitworth ficou olhando para a pe-
quena figura sobre a cama. Sentia que a situao se encon-
trava muito fora do seu alcance, e tudo o que podia fazer
era esperar.
Ela parece estar apenas dormindo disse,
sem ao. O que h de errado com ela?
Jos Porta parou diante da escada.
ELA EST VIVENDO UM TEMPO EM-
PRESTADO.
Tinha uma forja antiga atrs do celeiro, que no
era usada havia anos. Mas, agora, luzes vermelhas e amare-
las saam de l para o quintal, pulsando como um corao.
Como um corao, havia uma batida rtmica. A
cada baque, as luzes ficavam azuis.
A senhorita Flitworth entrou devagar pela porta
aberta. Se ela fosse o tipo de pessoa que fazia juramentos,
teria jurado que no fizera nenhum barulho que pudesse
ser ouvido por cima do estalo do fogo e das marteladas,
mas Jos Porta se virou, agachado, segurando uma lmina
curva na sua frente.
Sou eu!
Ele relaxou, ou pelo menos passou a um nvel di-
ferente de tenso.
Que diabos est fazendo?
Ele olhou para a lmina nas mos como se a visse
pela primeira vez.
PENSEI EM AFIAR A FOICE, SENHORI-
TA FLITWORTH.
A 1 da manh?
Ele olhou confuso para a foice.
ELA FICA CEGA DO MESMO JEITO DE
MADRUGADA, SENHORITA FLITWORTH.
Ento ele bateu com ela na bigorna.
E EU NO CONSIGO AFI-LA O SUFI-
CIENTE!
Acho que o calor pode ter afetado voc ela
sugeriu, e estendeu a mo para segurar o brao dele.
Alm do mais, parece afiada o suficiente para... come-
ou e parou. Ela passou os dedos pelo osso do brao dele.
E os retirou por um momento, depois o segurou.
Jos Porta estremeceu.
A senhorita Flitworth no continuou hesitando.
Em 75 anos, enfrentara guerras, crises, inmeros animais
doentes, algumas epidemias e milhares de pequenas trag-
dias cotidianas. Um esqueleto com depresso no entrava
sequer na lista das dez Piores Coisas que vira.
Ento, voc.
SENHORITA FLITWORTH, EU...
Sempre soube que um dia voc viria.
ACHO QUE TALVEZ...
Sabe, esperei a maior parte da minha vida por
um cavaleiro num cavalo de batalha branco. A senhori-
ta Flitworth abriu um sorriso largo. Que papel de boba
eu fiz, hein?
Jos Porta sentou-se na bigorna.
O boticrio veio. Ele disse que no podia fazer
nada. Disse que ela estava bem. S no conseguimos a-
cord-la. E, sabe, ficamos horas para conseguir abrir a
mo dela. Estava fechada com muita fora.
EU DISSE QUE NO ERA PARA RETI-
RAREM NADA!
Est tudo bem, est tudo bem. Deixamos que
ficasse segurando aquilo.
TIMO.
O que era?
O MEU TEMPO.
Perdo?
O MEU TEMPO. O TEMPO DA MINHA
VIDA.
Parece um cronmetro muito caro.
Jos Porta pareceu surpreso.
SIM. DE CERTO MODO. EU DEI A ELA
UM POUCO DO MEU TEMPO.
Por que voc precisa de tempo?
TODAS AS COISAS VIVAS PRECISAM DE
TEMPO. QUANDO ACABA, ELAS MORREM.
QUANDO ACABAR, ELA MORRER. E EU MOR-
REREI TAMBM. DAQUI A ALGUMAS HORAS.
Mas voc no pode...
POSSO. DIFCIL EXPLICAR.
Levanta.
O QU?
Eu disse levanta. Eu quero me sentar.
Jos Porta deu espao para ela na bigorna. A se-
nhorita Flitworth se sentou.
Ento voc vai morrer.
SIM.
E no quer morrer.
NO.
Por que no?
Ele olhou para ela como se ela estivesse louca.
PORQUE A NO HAVER NADA.
PORQUE NO EXISTIREI MAIS.
isso o que acontece com os humanos tam-
bm?
ACHO QUE NO. PARA VOCS DIFE-
RENTE. VOCS TM TUDO MAIS BEM ORGANI-
ZADO.
Os dois ficaram sentados olhando para o brilho
fraco dos carves na forja.
Ento pra que estava afiando a lmina da foice?
perguntou a senhorita Flitworth.
ACHEI QUE TALVEZ EU PUDESSE...
RESISTIR...
J funcionou alguma vez? Quero dizer, com
voc?
GERALMENTE, NO. S VEZES, AS
PESSOAS ME DESAFIAM A ENTRAR NUM JOGO.
APOSTANDO A VIDA DELAS, SABE.
J ganharam alguma vez?
NO. NO ANO PASSADO, ALGUM
CONSEGUIU TRS AVENIDAS E TODAS AS EM-
PRESAS.
O qu? Que jogo esse?
NO ME LEMBRO. BANCO DE IM-
VEIS, ACHO.
Espera a. Se voc voc, quem vir para bus-
c-lo?
MORTE. ONTEM NOITE, ISTO ME FOI
PASSADO DEBAIXO DA PORTA.
Morte abriu a mo e mostrou um papelzinho sujo
no qual a senhorita Flitworth conseguiu ler, com alguma
dificuldade, a palavra: oooEEEeeOOOoooEEeeeOOO-
oooEEeee.
RECEBI A MENSAGEM MAL ESCRITA
DO BANSHEE.
A senhorita Flitworth olhou para ele com a cabea
tombada para o lado.
Mas... corrija-me se eu estiver errada, mas...
O NOVO MORTE.
Jos Porta pegou a lmina.
ELE SER HORRVEL.
A lmina entortou nas suas mos. Uma luz azul
tremeluziu ao longo do corte.
EU SEREI O PRIMEIRO.
A senhorita Flitworth ficou olhando para a luz,
como se estivesse fascinada.
Horrvel como, exatamente?
O QUE VOC PODE IMAGINAR DE
MAIS HORRVEL?
Oh.
EXATAMENTE ASSIM.
A lmina inclinava-se para um lado e para o outro.
E aparecer para a criana tambm lembrou
a senhorita Flitworth.
SIM.
Acho que no lhe devo nenhum favor, senhor
Porta. Acho que ningum no mundo inteiro lhe deve fa-
vor algum.
PODE SER QUE ESTEJA CERTA.
Veja bem, a vida tem uma ou duas coisas pelas
quais devemos nos responsabilizar. Sejamos justos.
NO SABERIA O QUE DIZER.
A senhorita Flitworth olhou-o mais uma vez, com
ateno, avaliando a situao.
H um amolador de arenito muito bom l no
canto.
J USEI.
E uma pedra de afiar com leo no armrio.
J USEI ISSO TAMBM.
Ela achou que dava para ouvir um som quando a
lamina se movia. Uma espcie de gemido fraco da tenso
do ar.
E ainda no est afiada o suficiente?
Jos Porta suspirou.
TALVEZ NUNCA FIQUE AFIADA O SU-
FICIENTE.
Vamos l, homem. No faz sentido desanimar
incentivou-o a senhorita Flitworth. Enquanto hou-
ver vida... n?
ENQUANTO HOUVER VIDA N O
QU?
Haver esperana?
HAVER?
Com certeza.
Jos Porta passou o dedo ossudo no corte.
ESPERANA?
Resta mais alguma coisa a tentar?
Jos balanou a cabea. Ele tentara diversas emo-
es, mas esta era nova.
PODERIA ME TRAZER UMA PEA DE
AO?
Uma hora havia passado.
A senhorita Flitworth remexeu no seu saco de
roupas velhas.
O que falta? perguntou.
O QUE J TENTAMOS AT AGORA?
Vejamos... juta, morim, linho... e cetim? Toma
um pedao. Jos Porta pegou o trapo e o passou suave-
mente pela lmina. A senhorita Flitworth chegou ao fundo
do saco e retirou uma amostra de pano branco.
SIM?
Seda observou, num tom suave. Seda
pura branca. Coisa boa. Nunca foi usada.
Ela se recostou e ficou olhando para o tecido.
Aps algum tempo, ele o retirou com jeito dos
seus dedos.
OBRIGADO.
Ora, ora ela disse, saindo do transe. is-
to, no? Quando ele virou a lmina, ela fez um barulho,
vuummm. O fogo da forja quase morria, mas a lmina
refletiu a luz do seu fio.
Afiada na seda. Quem acreditaria?
E AINDA CEGA.
Jos Porta olhou para a oficina escura ao seu redor
e, de repente, correu para um dos cantos.
O que voc achou?
TEIA DE ARANHA.
Ouviu-se um gemido longo e agudo, como o de
formigas sendo torturadas.
Adiantou alguma coisa?
AINDA CEGA DEMAIS.
Ela viu Jos Porta sair da oficina e correu atrs de-
le. Ele parou no meio do quintal, segurando a foice com a
lmina voltada para a brisa fraca da madrugada.
Ela fez um zunido.
Como que uma lmina pode ficar mais afiada
que isso, pelo amor dos cus?
D PARA FICAR MAIS AFIADA QUE IS-
TO.
No galinheiro, Cirilo, o galinho, acordou e fixou
os olhos embaados nas letras traioeiras escritas a giz no
papelo. Ele respirou fundo.
Fococic!
Jos Porta olhou para o horizonte na direo da
borda e, com expresso especulativa, para a pequena coli-
na atrs da casa. Ele disparou, com as pernas estalando
acima do cho.
A nova luz do dia espirrou sobre o mundo. A luz
do Disco velha, lenta e pesada. Espalhava-se sobre a pai-
sagem como um ataque da cavalaria. Um ou outro vale a
deixava mais lenta por um momento e, aqui e ali, uma ca-
deia de montanhas diminua a sua intensidade at que ela
se derramava sobre os cumes e descia os declives mais
distantes.
Atravessava o mar, acompanhava o movimento
das ondas na praia e acelerava sobre as plancies, impelida
pelo empurro do sol.
No lendrio continente escondido de Xxxx, em
algum lugar prximo da borda, existe uma colnia perdida
de magos que usam rolhas penduradas na aba dos chapus
pontudos e se alimentam apenas de pitu. Ali, a luz ainda
est fresca e selvagem, quando chega do espao, e eles
navegam na agitada interface entre a noite e o dia.
Se um deles fosse carregado por milhares de qui-
lmetros para o interior do continente, no crepsculo,
teria visto quando a luz batesse com fora sobre o pla-
nalto um boneco de pauzinhos subindo com dificulda-
de uma pequena colina no trajeto da manh.
Ele atingiu o topo pouco antes de a luz chegar,
respirou fundo e depois se agachou e deu um giro, sorrin-
do.
Ergueu uma lmina comprida com os braos es-
tendidos.
A luz bateu... se dividiu... se espalhou aos poucos...
No que o mago tivesse prestado muita ateno,
porque estaria distrado com a preocupao de ter que
andar os 5 mil quilmetros na volta para casa.
A senhorita Flitworth estava ofegante quando o
novo dia chegava aos poucos. Jos Porta permanecia ab-
solutamente imvel, apenas a lmina se movia entre os
seus dedos enquanto ele mudava os seus ngulos em rela-
o luz.
Finalmente, parecia satisfeito.
Ele se virou e experimentou faz-la zunir pelo ar.
A senhorita Flitworth ps as mos na cintura.
Ah, faa-me o favor...
..

Ela parou.
Ele agitou a lmina mais uma vez.
L no poleiro, Cirilo esticou o pescoo careca para
mais uma tentativa. Jos Porta abriu um sorriso e girou a
lmina na direo do som.


Ento baixou a lmina.
AGORA EST AFIADA.
Seu sorriso se desfez, ou pelo menos se desfez o
quanto era possvel.
A senhorita Flitworth virou-se, seguindo a linha
do seu olhar at onde ela cruzava uma nvoa fraca acima
dos milharais.
Parecia um manto cinza-claro vazio, mas que ain-
da assim mantinha a forma de quem o usava, como se
uma roupa no varal fosse atravessada por uma brisa.
Ele oscilou por um momento e desapareceu.
Eu o vi.
NO ERA O. ERAM OS.
Os o qu?
ELES SO COMO... Jos Porta fez um
gesto vago com a mo EMPREGADOS. SENTINE-
LAS. AUDITORES. INSPETORES.
A senhorita Flitworth apertou os olhos.
Inspetores? Como o Fiscau?
IMAGINO QUE SIM...
O rosto da senhorita Flitworth se iluminou.
Por que no disse antes?
PERDO?
Meu pai sempre me fazia prometer nunca aju-
dar o Fiscau. S de pensar no Fiscau, ele dizia ficar com
vontade de se deitar um pouco. Dizia haver morte e im-
postos, e os impostos eram piores porque a morte ao me-
nos no acontecia todos os anos. A gente tinha que sair da
sala quando ele comeava a falar do Fiscau. Criaturas sr-
didas. Sempre investigando, perguntando o que voc tem
escondido debaixo da pilha de lenha, atrs de quadros se-
cretos no poro e outras coisas do tipo, que no so do
interesse de absolutamente ningum.
Ela soltou ar pelo nariz.
Jos Porta ficou impressionado. A senhorita Flit-
worth realmente conseguia dar palavra fiscal, que ti-
nha duas vogais e um encontro consonantal, toda a pe-
remptoriedade da palavra escria.
Voc deveria ter contado que estavam atrs de
voc desde o comeo. O Fiscau no tem muitos amigos
por estas bandas, sabe. No tempo do meu pai, qualquer
Fiscau que viesse se intrometendo sozinho, a gente amar-
rava pesos nos ps dele e atirava no lago.
MAS O LAGO S TEM ALGUNS CENT-
METROS DE PROFUNDIDADE, SENHORITA
FLITWORTH.
, mas era divertido ver eles descobrirem isso.
Voc devia ter falado. Todo mundo achou que voc tinha
alguma coisa com imposto de renda.
NO. NO IMPOSTO.
Bom... Eu no sabia que havia um Fiscau L
Em Cima.
SIM, DE CERTO MODO.
Ela se aproximou devagar.
Quando ele vir?
HOJE NOITE. NO SEI DIZER EXA-
TAMENTE. DUAS PESSOAS ESTO VIVENDO O
MESMO TEMPO. ISSO TORNA AS COISAS INCER-
TAS.
Eu no sabia que as pessoas podiam dar um
pouco da sua vida a outras.
ACONTECE O TEMPO TODO.
Tem certeza mesmo de que hoje noite?
SIM.
E essa lmina funcionar?
NO SEI. UMA CHANCE EM UM MI-
LHO.
Ah. Ela parecia pensar em algo. Voc
tem o resto do dia livre, ento?
SIM?
Ento pode comear a fazer a colheita.
O QU?
Vai te manter ocupado. Tirar as coisas da sua
mente. Alm do mais, estou te pagando seis centavos por
semana. E seis centavos so seis centavos.

A casa da senhora Bolinho tambm ficava na rua
Elm. Windle bateu porta.
Depois de algum tempo, uma voz abafada gritou:
Tem algum a?
Bata uma vez para dizer sim ajudou Schlep-
pel. Windle ergueu a tampa da caixa de correio.
Com licena? Senhora Bolinho?
A porta abriu.
A senhora Bolinho no era como Windle espera-
va. Ela era grande, mas no no sentido de ser gorda. Ape-
nas tinha a constituio em escala levemente maior que o
normal, o tipo de pessoa que, com o passar do tempo, vai
se curvando aos poucos e parece estar protestando contra
alguma coisa quando se estica sem querer. E tinha um ca-
belo magnfico. Coroava a sua cabea e escorria para trs
dela feito uma capa. Tambm possua orelhas ligeiramente
pontudas e dentes que, embora fossem brancos e muito
bonitos, refletiam a luz de maneira perturbadora. Windle
ficou impressionado com a velocidade com que seus sen-
tidos intensificados de zumbi chegaram a uma concluso.
Ele olhou para baixo.
Lupino permanecia sentado em posio superere-
ta. Excitado demais at para balanar o rabo.
Acho que voc no poderia ser a senhora Boli-
nho observou Windle.
Voc est procurando a minha me disse a
menina. Me! Tem um senhor aqui!
Um resmungo distante tornou-se um resmungo
mais prximo, e a senhora Bolinho surgiu ao lado da filha
como uma pequena lua saindo da sombra planetria.
O que que c quer?
Windle deu um passo para trs. Diferentemente da
filha, a senhora Bolinho era bem baixa e quase perfeita-
mente circular. Ao contrrio da filha, cuja postura como
um todo era dedicada a fazer com que parecesse menor,
aparecia chamando toda a ateno para si. Isso se dava em
grande parte por causa do seu chapu, o qual ficou sa-
bendo depois usava o tempo todo, com a dedicao de
um mago. Ele era enorme, preto e tinha coisas pendura-
das, como asas de pssaro, cerejas de cera e alfinetes.
Carmem Miranda poderia ter usado esse chapu no fune-
ral de um continente. A senhora Bolinho viajava sob ele
como a cesta viaja sob o balo. As pessoas geralmente se
pegavam conversando com o chapu.
Senhora Bolinho? perguntou Windle, fasci-
nado.
T aqui embaixo sua voz tinha tom de re-
provao. Windle baixou o olhar.
Essa sou eu.
Estou falando com a senhora Bolinho?
Sim, eu sei.
Meu nome Windle Poons.
Eu sabia disso tambm.
Sou mago, sabe...
Est bem, mas v se limpa o p.
Posso entrar?
Windle Poons parou. Ele tocou de novo as lti-
mas frases da conversa por meio de cliques na sala de con-
trole do seu crebro. E depois sorriu.
Isso mesmo disse a senhora Bolinho.
A senhora por acaso uma vidente nata?
Em geral, cerca de dez segundos, seu Poons.
Windle hesitou.
C tem que fazer a pergunta disse rapida-
mente a senhora Bolinho. Eu fico com enxaqueca
quando as pessoas pegam a mania de num fazer as per-
guntas depois que eu j previ e respondi.
At onde a senhora consegue prever o futuro?
Ela fez sinal positivo com a cabea.
Est bem, ento comeou, aparentemente
mais sossegada, e levou-o pelo corredor at uma sala de
estar minscula. E o papo pode entrar, s que ter
que deixar a porta do lado de fora e ir para o poro. Num
suporto papes andando pela casa.
Nossa, faz sculos que no entro num poro
de verdade comentou Schleppel.
Tem aranha l dentro observou a senhora
Bolinho.
Uau!
E o senhor gostaria de uma xcara de ch
ela disse para Windle. Outra pessoa teria dito: Imagino
que voc queira uma xcara de ch ou Aceita uma xcara
de ch? Mas ela tinha afirmado.
Sim, por favor. Eu adoraria uma xcara de ch.
No deveria repreendeu a senhora Bolinho.
Esse negcio acaba com os dentes.
Windle decifrou essa.
Dois torres de acar, por favor.
normal.
uma bela casa, senhora Bolinho comen-
tou Windle, com a cabea a mil. O costume da senhora
Bolinho de responder s perguntas enquanto ainda se
formavam no crebro da pessoa sobrecarregava os cre-
bros mais ativos.
Ele morreu h dez anos.
... comeou Windle, mas a pergunta j es-
tava na sua laringe. Creio que o senhor Bolinho esteja
bem de sade?
T tudo bem. Eu falo com ele de vez em
quando.
Sinto muito disse Windle.
Tudo bem, se isso te faz sentir melhor.
Hum, senhora Bolinho... Estou achando um
pouco confuso. A senhora poderia... desligar... o seu co-
nhecimento prvio... ?
Ela consentiu com a cabea.
Desculpa. Fico acostumada a deixar ligado.
Tambm, fico s com a Ludimila e o Um-Homem-Balde.
um esprito acrescentou. Sabia que c ia pergun-
tar isso.
Sim, ouvi dizer que os mdiuns possuem guias
espirituais nativos.
Ele? Ele num guia, tipo espcie de fantasma
quebra-galho. Num suporto essas coisas de cartas, trom-
betas, tabuleiro, viu? E acho ectoplasma nojento. Num
aceito isso aqui em casa. De jeito nenhum. Num d pra
tirar do carpete, sabe. Nem com vinagre.
Minha nossa.
Nem gemido. Num suporto. Nem ficar se me-
tendo com o sobrenatural. Num natural o sobrenatural.
Num aceito.
Hum comeou Windle, cauteloso. H
quem pense que ser mdium um pouco... sabe... sobre-
natural?
O qu? O qu? Gente morta num tem nada de
sobrenatural. Que absurdo. Todo mundo morre mais ce-
do ou mais tarde.
Espero que sim, senhora Bolinho.
O que o senhor t querendo, seu Poons? No
t fazendo previses, ento o senhor ter que me dizer.
Quero saber o que est acontecendo, senhora
Bolinho.
Ouviu-se um baque surdo embaixo dos ps e o le-
ve som de felicidade de Schlepel.
Oh. Uau! Tem rato tambm!
Eu fui at l e tentei avisar vocs, magos
disse a senhora Bolinho, com ar afetado. E ningum
quis ouvir. Eu sabia que num iam querer, mas eu tinha
que tentar, seno no teria sabido.
Com quem voc falou?
Com o grando de vestido vermelho e um bi-
gode que parece que ele t tentando inguli um gato.
Ah, o arqui-reitor confirmou Windle, cate-
grico.
E tinha um gordo enorme. Anda que nem pa-
to.
, anda mesmo, n? Esse era o Decano.
Eles me chamaram de minha filha. Me disse-
ram para cuidar da minha vida. No vejo por que devo
ficar ajudando magos que me chamam de minha filha
quando estou tentando ajudar.
Infelizmente, os magos no costumam ouvir.
Eu nunca ouvi durante 130 anos.
Por que no?
Pra no ouvir as besteiras que eu estava dizen-
do, acho. O que est acontecendo, senhora Bolinho? Pode
me dizer. Posso ser um mago, mas sou um mago morto.
Bom...
Schlepell me disse que era tudo devido fora
vital.
Est acumulando, sabe?
O que significa isso?
Tem mais energia vital do que deveria ter. A
coisa fica... ela fez um gesto vago com as mos ...
quando as coisas esto como se estivessem numa balana,
s que no tem o mesmo dos dois lados...
Desequilbrio?
A senhora Bolinho, que parecia ler um manuscrito
distante, concordou com a cabea.
, uma coisa dessas... Sabe, s vezes acontece
s um pouco, a d fantasma porque a vida no est mais
no corpo, mas tambm no foi embora... No inverno, d
menos porque ela meio que diminui e volta na primave-
ra... E algumas coisas a concentram...

Modo, o jardineiro da Universidade, cantarolava
uma musiquinha enquanto empurrava o estranho carrinho
at sua pequena rea particular, entre a Biblioteca e o pr-
dio da Magia de Alta Energia
18
, com um carregamento de
ervas, rumo ao cantinho dos adubos compostos.

18
O nico prdio do campus com menos de mil anos de existncia.
Os magos superiores nunca se preocuparam muito com o que os ma-
gos mais jovens, magros e com mais culos aprontam l dentro, tra-
tando os seus infinitos pedidos de fundos para a compra de acelerado-
res de partculas tau e barreiras contra radiaes como quem trata
pedidos de dinheiro trocado, e se divertindo ao ouvir seus relatos euf-
ricos sobre a busca da partcula elementar da magia. Isso, um dia,
pode vir a se revelar um erro importante dos magos superiores, espe-
cialmente se de fato deixarem que os magos mais jovens construam o
que quer que seja essa coisa maldita que ficam querendo construir na
quadra de squash.

Parecia haver muita animao por ali naquele
momento. Certamente era interessante trabalhar com a-
queles magos.
Trabalho de equipe, isso era o que acontecia. Eles
buscavam o equilbrio csmico, as harmonias universais e
as estabilidades dimensionais, e ele cuidava para que os
pulges ficassem longe das rosas.
Modo ouviu um tinido metlico e espiou por cima
do monte de ervas.
Mais um?
Um cesto de arame reluzente sobre rodinhas per-
manecia parado no caminho.
Ser que os magos o compraram para ele? O pri-
meiro fora bastante til, embora seja um pouco difcil de
manejar. Cada rodinha parecia querer ir em uma direo
diferente. Devia haver algum truque.
Este seria bom para carregar bandejas de semen-
tes. Ele puxou o segundo carrinho para o lado e ouviu,
atrs dele, um som que, se tivesse que ser escrito e ele
soubesse escrever, provavelmente teria escrito algo como
glop.
Os magos superiores sabem que o propsito cor-
reto da magia formar uma pirmide social com os magos
no topo, fazendo grandes refeies, mas, na verdade, o
prdio da MAE ajudou a proporcionar um dos alimentos
mais raros do universo: a antimassa. A massa comum
preparada algumas horas antes de ser comida. A antimassa
criada algumas horas depois da refeio e, conseqente-
mente, existe de trs para frente no tempo. Quando pre-
parada de maneira correta, atinge as papilas gustativas exa-
tamente no mesmo momento, criando uma verdadeira
exploso de sabor. Ela custa 5 mil dlares a garfada ou um
pouco mais, se estiver incluso o custo da limpeza do mo-
lho de tomate nas paredes depois.
Modo virou-se, viu o maior dos montes de adubo
composto pulsando no escuro e disse:
Olha o que eu trouxe para o seu lanche! E de-
pois viu que ele se movia.

Alguns lugares tambm... disse a senhora
Bolinho.
Mas por que ela estaria se acumulando?
perguntou Windle.
como um temporal, entende? Sabe quando
voc tem aquela sensao de comicho antes de uma tem-
pestade? o que est acontecendo.
Sim, mas por qu, senhora Bolinho?
Bom... O Um-Homem-Balde disse que nada
est morrendo.
O qu?
Maluco, no? Ele disse que muitas vidas esto
acabando, mas no vo embora. Simplesmente ficam aqui.
O qu, como fantasmas?
No apenas fantasmas. S... como poas d'-
gua. Quando h muitas poas, fica igual ao mar. De qual-
quer modo, s h fantasmas de pessoas. No existem fan-
tasmas de repolho.
Windle Poons recostou-se na cadeira. Teve a viso
de um vasto tanque de vida, um lago alimentado por mi-
lhes de afluentes de vida curta conforme as coisas vivas
chegavam ao fim do seu tempo. A fora vital vazava
quando a presso aumentava. Vazando para todos os la-
dos possveis.
A senhora acha que eu poderia ter uma pala-
vrinha com o Um... ele comeou, mas depois parou.
Ele se levantou e correu at o console da lareira da
senhora Bolinho.
H quanto tempo a senhora tem isto, senhora
Bolinho? perguntou, pegando um objeto de vidro.
Isso? Comprei ontem. Lindo, no?
Windle balanou o globo. Era quase idntico aos
que apareceram sob o piso do seu quarto. Flocos de neve
subiram rodopiando e baixaram sobre uma maquete pri-
morosa da Universidade Invisvel.
Aquilo o fez lembrar muito de alguma coisa. Bem,
claro que o prdio o fazia lembrar da Universidade, mas
a forma da coisa como um todo... havia uma aluso a...
fazia ele pensar em...
... caf-da-manh?

Por que isto est acontecendo? perguntou
meio que para si mesmo. Essas malditas coisinhas es-
to aparecendo em todo lugar.
Os magos atravessaram o corredor correndo.
Como se faz para matar fantasmas?
Como que eu vou saber? No uma pergun-
ta muito freqente!
Tem que exorciz-lo, acho.
O qu? Pulando pra cima e pra baixo, correndo
sem sair do lugar, esse tipo de coisa?
O Decano estava preparado para essa.
Isso seria com E e T, arqui-reitor. No a-
cho que se deva sujeit-los a um., ... esforo fsico.
Diria que no, homem. No precisamos de
fantasmas saudveis passando de um lado para o outro.
Eles ouviram um grito horripilante. Que ecoou
entre os pilares e arcos sombrios e foi interrompido de
repente.
O arqui-reitor parou de sbito. Os magos choca-
ram-se contra ele.
Parecia um grito horripilante disse. Si-
gam-me!
Ele correu e virou a esquina.
Houve uma batida metlica e muitos palavres.
Uma coisa pequena e listrada de vermelho e ama-
relo, com presas minsculas penduradas e trs pares de
asas, virou a esquina voando e passou a toda velocidade
acima da cabea do Decano, fazendo um barulho que pa-
recia o de uma minisserra circular.
Algum sabe o que era aquilo? perguntou o
Tesoureiro, com a voz fraca. A coisa sobrevoou os magos
e desapareceu na escurido do telhado. E eu gostaria
que ele no xingasse.
Vamos insistiu o Decano. melhor
vermos o que aconteceu com ele.
Precisamos mesmo? perguntou o Orador da
Classe. Eles espiaram do canto da parede. O arqui-reitor
estava se sentando, esfregando o tornozelo.
Quem foi o idiota que deixou isto aqui?
Deixou o qu? perguntou o Decano.
Essa maldita coisa de rodinhas que parece uma
cesta de arame disse o arqui-reitor. Ao lado dele, uma
criatura roxa minscula que lembrava uma aranha se ma-
terializou no ar e correu na direo de uma fenda. Os ma-
gos no a notaram.
Que coisa de rodinhas que parece uma cesta de
arame? perguntaram os magos, em unssono.
Ridcully olhou ao redor.
Eu poderia ter jurado... comeou. Houve
mais um grito.
Ridcully ficou de p com dificuldade.
Vamos, homens! disse, mancando na frente
com postura herica.
Por que todo mundo corre na direo de um
grito horripilante? murmurou o Orador da Classe.
contrrio ao bom senso.
Eles andaram depressa pelo claustro e saram no
ptio quadrangular.
Uma forma circular e escura agachava-se no cen-
tro da grama antiga. Um vapor saa dela em pores pe-
quenas e ftidas.
O que isto?
No pode ser um monte de adubo composto
no meio da grama, pode?
Modo ficar muito chateado.
O Decano examinou mais de perto.
... especialmente porque, creio eu, isso o p
dele saindo de baixo do monte.
O monte girou na direo dos magos e fez um ba-
rulho glop, glop.
Depois comeou a andar.
Est bem, ento comeou Ridcully, esfre-
gando as mos esperanoso , qual de vocs tem uma
palavra mgica pronta pra ser usada?
Os magos bateram nos bolsos, constrangidos.
Bom, ento vou atrair a ateno dele enquanto
o Tesoureiro e o Decano tentam puxar Modo pra fora.
Ah, timo concordou o Decano, sem for-
as.
Como que se atrai a ateno de um monte de
adubo? perguntou o Orador da Classe. Eu diria que
ele nem sabe o que isso.
Ridcully tirou o chapu e deu um passo frente
com cautela.
Monte de porcaria! rosnou.
O Orador da Classe suspirou e tapou os olhos.
Ridcully agitava o chapu na frente do monte.
Lixo biodegradvel!
Entulho verde infeliz? arriscou o Conferen-
cista sobre Runas Recentes, tentando ajudar.
Esse o segredo disse o arqui-reitor.
Enfurecer o bicho. (Atrs dele, uma variedade um pouco
diferente de criatura parecida com uma vespa surgiu no ar
e saiu zunindo).
O monte de adubo deu um bote no chapu.
Monte de esterco!
Minha nossa exclamou o Conferencista so-
bre Runas Recentes, chocado.
O Decano e o Tesoureiro rastejaram, agarraram
um p do jardineiro cada um e puxaram. Modo escorre-
gou para fora do monte.
Ele comeu as roupas dele! disse o Decano.
Mas ele est bem?
Ainda est respirando confirmou o Tesou-
reiro.
E, se tiver sorte, perdeu totalmente o olfato
comentou o Decano.
O monte apanhou o chapu de Ridcully. Houve
um glop. A ponta do chapu desapareceu.
Ei, ainda tinha meia garrafa a dentro! Rid-
cully gritou. O Orador da Classe o segurou pelo brao.
Vamos, arqui-reitor!
O monte girou e deu um bote na direo do Te-
soureiro. Os magos recuaram.
No possvel que seja inteligente, ? per-
guntou o Tesoureiro.
Tudo o que ele faz se mexer devagar e comer
as coisas observou o Decano.
Coloque um chapu pontudo nele, e seria um
membro do corpo docente disse o arqui-reitor.
O monte foi atrs deles.
Eu no chamaria isso de se mexer devagar
corrigiu-se o Decano.
Eles olharam para o arqui-reitor com expectativa.
Corram!
Embora a maior parte do corpo docente fosse
formada por homens corpulentos, eles atingiram veloci-
dade razovel na corrida pelo claustro, lutaram uns com
os outros para passar pela porta, a fecharam com fora e
apoiaram o corpo nela. Pouqussimo tempo depois, ouvi-
ram um baque pesado e lento do outro lado.
Escapamos dessa tranqilizou-se o Tesou-
reiro. O Decano olhou para baixo.
Acho que h uma coisa atravessando a porta,
arqui-reitor disse em voz bem baixa.
No seja doido, homem, estamos todos apoia-
dos nela.
Eu no quis dizer atravessando, quis dizer... a-
travessando... O arqui-reitor deu uma fungada.
O que est queimando?
Suas botas, arqui-reitor respondeu o Deca-
no.
Ridcully olhou para baixo. Uma poa verde-
amarelada espalhava-se sob a porta. A madeira chamusca-
va, as pedras do piso sibilavam e a sola de couro de suas
botas estava definitivamente em apuros. Ele podia se sen-
tir ficando mais baixo.
Remexeu nos cadaros e deu um salto sem impul-
so para uma parte seca do piso.
Tesoureiro!
Sim, arqui-reitor?
Me d as suas botas!
O qu?
Homem, eu ordeno que me d suas malditas
botas! Desta vez, uma criatura comprida com quatro pares
de asas, duas em cada extremidade, e trs olhos passou a
existir acima da cabea de Ridcully e caiu sobre seu cha-
pu.
Mas...
Eu sou o seu arqui-reitor!
Sim, mas...
Acho que as dobradias j eram observou o
Conferencista sobre Runas Recentes.
Ridcully olhou em volta desesperado.
Nos reagrupamos no Grande Salo. Faremos
uma retirada estratgica para as posies previamente pre-
paradas.
Quem as preparou? perguntou o Decano.
Vamos prepar-las quando chegarmos l
explicou o arqui-reitor, rangendo os dentes. Tesourei-
ro! As botas! J!
Eles chegaram s portas de folhas duplas do
Grande Salo exatamente quando a porta atrs deles meio
que desabou, meio que se dissolveu. As portas do Grande
Salo eram bem mais resistentes. Ferrolhos e trancas fo-
ram arrastados para a posio mais segura.
Tirem tudo das mesas e faam uma pilha com
elas na frente da porta gritou Ridcully.
Mas ele come madeira lembrou o Decano.
Houve um gemido proveniente do corpo pequeno
de Modo, que fora escorado contra uma cadeira. Ele abriu
os olhos.
Rpido! disse Ridcully. Como se faz para
matar um monte de adubo composto?
Hum, acho que no possvel, seu Ridcully,
senhor respondeu o jardineiro.
E fogo? Eu poderia conseguir uma bola de fo-
go arriscou o Decano.
No funcionaria. Ele muito empapado
ponderou Ridcully.
Ele est bem a fora! Est comendo a porta!
Est comendo a porta! proclamou o Conferencista so-
bre Runas Recentes.
Os magos afastaram-se mais, em direo ao fundo
do salo.
Espero que no coma madeira demais disse
Modo atordoado, demonstrando preocupao genuna.
Eles so o diabo, perdoem meu klatchians, se voc colo-
ca muito carbono neles. Vai causar um aquecimento ex-
cessivo.
Sabe que este exatamente o momento certo
para uma palestra sobre a dinmica da elaborao de adu-
bo composto, Modo ironizou o Decano.
Os anes no sabem o significado da palavra iro-
nia.
Bom, est bem, ento. -ham. O equilbrio
certo das matrias, dispostas em camadas de modo corre-
to, de acordo com...
L se vai a porta disse o Conferencista so-
bre Runas Recentes, movendo-se desajeitado na direo
dos outros.
Um morro de mveis comeou a andar para a
frente.
O arqui-reitor olhou desesperadamente pelo salo,
perdido. Ento seu olhar foi atrado por uma garrafa pe-
sada, num dos aparadores.
Carbono. como carvo, no?
Como que eu vou saber? No sou alquimista
respondeu o Decano, com desprezo.
O monte de adubo apareceu no meio dos escom-
bros. Emanava um vapor.
O arqui-reitor olhou comovido para a garrafa de
molho Wow-Wow. Tirou a rolha. Deu uma fungada pro-
funda.
Os cozinheiros aqui no sabem fazer isso direi-
to, sabe. Vou ter que esperar semanas para receber mais
da minha terra.
Ele atirou a garrafa no monte que avanava. O
monte desapareceu na massa em ebulio.
A urtiga sempre til continuou Modo, a-
trs dele. Elas acrescentam ferro. E confrei... bom...
confrei nunca demais. Para os minerais, entende? Eu
mesmo sempre pensei que uma pequena quantidade de
erva-carpinteira...
Os magos espiaram por cima de uma mesa virada
de cabea para baixo.
O monte tinha parado de se mexer.
Ser que sou eu ou ele est ficando maior?
perguntou o Orador da Classe.
E parecendo mais feliz? emendou o Deca-
no.
Est com um cheiro horrvel disse o Tesou-
reiro.
Pudera. E aquela garrafa de molho estava qua-
se cheia lembrou o arqui-reitor, com tristeza. Eu
tinha acabado de abri-la.
A Natureza uma coisa maravilhosa, se voc
for parar pra pensar observou o Orador da Classe.
Vocs no precisam me olhar desse jeito. Fiz apenas uma
observao.
H momentos em que... comeou Ridcully,
e depois o monte de adubo explodiu.
No foi um estrondo nem um estampido. Foi a
erupo mais mida e mais corpulenta da histria da flatu-
lncia terminal. Chamas vermelho-escuras com extremi-
dades pretas trovejaram at o teto. Pedaos do monte fo-
ram lanados pelo salo e se esparramaram, molhando as
paredes.
Os magos espiaram por trs da trincheira, agora
cheia de folhas de ch.
Um talo de repolho caiu de leve na cabea do De-
cano.
Ele viu uma pequena mancha borbulhante sobre o
piso.
Um sorriso formou-se aos poucos no seu rosto.
Uau.
Os outros magos foram saindo da trincheira. O
fluxo de adrenalina realizou seu encanto sedutor. Eles
tambm sorriram, e comearam a dar soquinhos de brin-
cadeira nos ombros uns dos outros.
Engole o molho picante! bradou o arqui-
reitor.
Encurralamos voc, lixo fermentado!
Ns arrebentamos ou arrebentamos? o De-
cano balbuciou, feliz.
Voc quer dizer ou no arrebentamos. E no
sei se um monte de adubo pode ser arre... o Orador da
Classe comeou, mas a mar de excitao ia contra ele.
Esse monte nunca mais vai se meter com ma-
gos bradou o Decano, que estava ficando empolgado.
Ns somos sagazes e no perdoamos e...
Tem mais trs l fora, o Modo disse avisou
o Tesoureiro. Eles ficaram em silncio.
Ns poderamos pegar os nossos cajados, no?
sugeriu o Decano.
O arqui-reitor cutucou um pedao de monte es-
tourado com a ponta da bota.
Coisas mortas ganhando vida murmurou.
No estou gostando disso. O que vir em seguida? Es-
ttuas andando?
Os magos ergueram a cabea e olharam para as es-
ttuas de arqui-reitores mortos que se enfileiravam pelo
Grande Salo e, na verdade, pela maioria dos corredores
da Universidade. A Universidade existia havia milhares de
anos, e a mdia de tempo que um arqui-reitor ficava no
cargo chegava a cerca de 11 meses, portanto, havia esttua
de sobra.
Sabe, eu realmente queria que voc no tivesse
dito isso comentou o Conferencista sobre Runas Re-
centes.
Foi s um pensamento disse Ridcully.
Venham, vamos dar uma olhada nesses outros montes.
! animou-se o Decano, agora tomado por
um machismo descontrolado e nada tpico de um mago.
Somos maus! ! Somos maus?
O arqui-reitor ergueu as sobrancelhas e depois se
virou para os outros magos.
Ns somos maus? perguntou.
... Eu estou me sentindo razoavelmente mau
respondeu o Conferencista sobre Runas Recentes.
Eu sou definitivamente muito mau, acho
disse o Tesoureiro. o fato de estar sem botas que
causa isso acrescentou.
Eu ficarei mau se todo mundo ficar avisou
o Orador da Classe.
O arqui-reitor virou-se para o Decano.
, parece que somos todos maus.
Yo! gritou o Decano.
Yo o qu? perguntou Ridcully.
No yo o qu, s yo disse o Orador da
Classe, atrs dele. um cumprimento de rua, um sinal
afirmativo entre determinados grupos militares joviais e
caracterstico de rituais masculinos de vnculo.
O qu? O qu? como tudo jia? insistiu
Ridcully.
Imagino que sim concordou o Orador da
Classe, relutante. Ridcully ficou satisfeito. Ankh-Morpork
nunca oferecera muitas possibilidades para a caa. Ele ja-
mais achou que fosse possvel se divertir tanto dentro da
universidade.
Certo. Vamos pegar aqueles montes!
Yo!
Yo!
Yo!
Ioi.
Ridcully suspirou.
Tesoureiro?
Sim, arqui-reitor?
Tente entender, s isso o que eu peo.

As nuvens amontoaram-se sobre as montanhas.
Jos Porta subiu e desceu o primeiro campo da plantao
usando uma das foices comuns da fazenda. A mais afiada
fora guardada temporariamente, no fundo do celeiro, para
evitar que ficasse cega por conveco de ar. Alguns dos
arrendatrios da senhorita Flitworth o seguiram, amarran-
do os feixes e empilhando-os. A senhorita Flitworth nun-
ca contratara um homem por tempo integral, Jos Porta
soubera. Ela ia trazendo mais ajuda na medida em que
fosse precisando, para economizar centavos.
Nunca vi um homem cortar milho com uma
foice disse um deles. trabalho pra foicinho.
Eles pararam para almoar e comeram sombra
de uma cerca viva.
Jos Porta nunca prestara muita ateno nos no-
mes e no rosto das pessoas, alm do necessrio para o
trabalho. O milho estendia-se pela colina. A plantao era
formada por ps de milho individuais e, aos olhos de um
p, o outro pode at ser muito impressionante, com uma
dzia de pequenos maneirismos divertidos e caractersti-
cos que o diferenciam de todos os outros. Mas, para o
ceifador, todos os ps de milho so, a princpio... apenas
ps de milho.
Agora, comeava a perceber as pequenas diferen-
as.
Havia William Batoque, Tramela Wheels e Duque
Bottom-ley. Todos homens velhos, Jos Porta podia con-
cluir, com pele que parecia couro. Havia homens e mulhe-
res jovens na aldeia, mas, em certa idade, pareciam ficar
velhos de uma vez, sem passar por estgios intermedi-
rios. Depois ficavam velhos por muito tempo. A senhorita
Flitworth dissera que, para inaugurar um cemitrio naque-
la regio, tiveram que bater na cabea de algum com a p.
William Batoque cantava enquanto trabalhava,
dando incio quele longo lamento nasalado que significa-
va que uma cano folk estava prestes a ser perpetrada.
Tramela Wheels nunca dizia nada. Por isso, segundo Ba-
toque, o chamavam de Tramela. Jos Porta no conseguiu
entender a lgica disso, ainda que parecesse bvio para os
outros. Duque Bottomley recebera o nome de pais preo-
cupados com a ascenso social, mas com idias muito
simplistas sobre estruturas de classe. Seus irmos eram
Fidalgo, Conde e Rei.
Naquele momento, permaneciam sentados, enfi-
leirados sombra da cerca viva, adiando a hora em que
teriam que voltar a trabalhar. Um som de gargarejo veio
do fim da fileira.
At que o vero no foi to ruim disse Ba-
toque. E o tempo t bom pra colheita, pra variar.
Ah... muito ch ainda vai rolar por baixo da x-
cara observou Duque. Ontem noite vi uma aranha
fazendo a teia ao contrrio. sinal certo de que vem uma
tempestade horrorosa.
No sei como as aranhas sabem esse tipo de
coisa. Tramela Wheels passou uma grande moringa de
barro para Jos Porta. Um pouco do contedo derramou-
se.
O QUE ISSO?
Suco de ma respondeu Batoque. Os ou-
tros riram.
AH. BEBIDA ALCOLICA DESTILADA
FORTE, DADA DE MANEIRA BEM-HUMORADA A
RECM-CHEGADOS DESPREVENIDOS, DE MO-
DO A PROPORCIONAR UM DIVERTIMENTO
COMUM QUANDO ELE FICAR EMBRIAGADO
SEM SE DAR CONTA.
Nossa me disse Batoque. Jos Porta deu
um gole prolongado.
E eu vi andorinhas voando baixo continuou
Duque. E as perdizes esto seguindo pra floresta. E
tem muito caramujo por a. E...
No acho que qualquer desses bichos sabe pa-
tavina de meteorologia ponderou Batoque. Acho
que voc anda por a dizendo coisas pra eles. Hein, rapa-
zes? Tempestade forte chegando, dona Aranha, ento faz
alguma coisa folclorstica.
Jos Porta deu mais um gole.
QUAL O NOME DO FERREIRO DA
ALDEIA?
Batoque acenou com a cabea.
o Ned Simnel, l do lado do prado. claro
que ele t muito ocupado. Por causa da colheita e tudo o
mais.
TENHO UM TRABALHO PARA ELE.
Jos Porta levantou-se e caminhou na direo da
porteira.
Z?
Ele parou.
SIM?
Voc pode deixar o conhaque aqui, ento.
A forja da aldeia estava escura e abafada com o ca-
lor. Mas Jos Porta tinha viso muito boa.
Alguma coisa se moveu no meio de um complica-
do monte de metal. Revelou-se a parte de baixo de um
homem. A parte de cima encontrava-se em algum lugar
dentro da maquinaria, de onde vinha um ou outro grunhi-
do.
Uma mo apareceu de repente quando Jos Porta
se aproximou.
Certo. Me passa uma embrioca de trs oitavos.
Jos olhou sua volta.
Havia uma variedade de ferramentas espalhadas
pela forja.
Anda, anda disse a voz, de algum lugar den-
tro da mquina. Jos Porta escolheu um pedao de metal
com um formato qualquer e o colocou na mo. A ferra-
menta foi puxada para dentro. Houve um barulho metli-
co e um grunhido.
Eu disse embrioca. Isto no uma... houve
um som estridente de metal cedendo meu dedo, meu
dedo, voc me fez... houve um clangor Aargh! A-
gora foi a minha cabea. Olha o que voc me fez. A mola
de engrenagem soltou-se do rotor do mancai de novo, t
vendo?
NO. DESCULPE.
Houve uma pausa.
voc, jovem Egbert?
NO, SOU EU, O VELHO JOS PORTA.
Houve uma srie de barulhos de batidas e sons
metlicos medida que a parte de cima do humano se de-
sembaraava da maquinaria. Revelou-se pertencer a um
jovem de cabelos cacheados pretos, rosto preto, camisa
preta e avental preto. Ele passou um pano no rosto, dei-
xando uma mancha cor-de-rosa, e piscou para tirar o suor
dos olhos.
Quem voc?
O GRANDE ZEZINHO? QUE TRABA-
LHA PARA A SENHORITA FLITWORTH?
Ah, sim. O homem do incndio? Heri do
momento, ouvi falar. Toca aqui.
Ele estendeu a mo preta. Jos olhou para ela com
expresso vaga.
DESCULPE, MAS AINDA NO SEI O
QUE UMA EMBRIOCA DE TRS OITAVOS.
Estou falando da mo, senhor Porta.
Jos Porta hesitou e ps a mo na palma do rapaz.
Os olhos envoltos em leo ficaram parados por um mo-
mento, enquanto o crebro desconsiderava o sentido do
tato, e depois o ferreiro sorriu.
Meu nome Simnel. O que voc acha, hein?
UM BOM NOME.
No, estou falando da mquina. Bastante en-
genhosa, hein?
Jos Porta examinou-a com incompreenso e edu-
cao.Parecia, primeira vista, um moinho porttil que
fora atacado por um inseto enorme. A segunda vista, era
como uma cmara de tortura itinerante para uma Inquisi-
o que quisesse dar umas voltas e tomar um ar fresco.
Misteriosos braos articulados saam de vrios ngulos.
Havia correias e molas compridas. A coisa toda estava
montada sobre rodas com pontas de metal.
claro que, parada, no est vendo ela na sua
melhor forma. Ela precisa de um cavalo para pux-la. Pelo
menos por enquanto. Tenho uma ou duas idias bastante
radicais nesse sentido acrescentou, com ar sonhador.
UMA ESPCIE DE INVENTO?
Simnel pareceu ligeiramente ofendido.
Prefiro o termo mquina. Ela vai revolucionar
os mtodos de cultivo agrcola e arrast-los fora para o
Sculo do Morcego de Frutas. Meu pessoal tem esta forja
h 300 anos, mas Ned Simnel no pretende passar o resto
da vida pregando pedaos de metal torto em cavalos, pos-
so lhe garantir.
Jos olhou para ele com expresso vaga. Depois se
curvou e olhou debaixo da mquina. Havia dzias de pe-
quenas foices aparafusadas a uma grande roda horizontal.
Um engenhoso sistema articulado levava a potncia das
rodas, por meio de uma seqncia de roldanas, at um
arranjo de ventoinhas com braos de metal.
Ele comeou a ter uma sensao horrorosa sobre
a coisa sua frente, mas perguntou assim mesmo.
Bom, o centro de tudo isso este eixo do ex-
cntrico disse Simnel, satisfeito com o interesse. A
fora mecnica sobe por esta roldana aqui, e os excntri-
cos movem os braos suspensos, que so essas coisas, e o
circuito de cardadura, operado pelo mecanismo recproco,
desce exatamente quando o obturador com garras cai nes-
ta fenda aqui e, claro, ao mesmo tempo, as duas bolas de
lato vo girando, as folhas emplumadas conduzem a pa-
lha enquanto os gros caem com o auxlio da gravidade
sobre a esteira com fuso e vo para dentro da canoura.
Simples.
E A EMBRIOCA DE TRS OITAVOS ?
Ainda bem que voc me lembrou Simnel
buscou entre o entulho, no cho, pegou um objeto pe-
queno e serrilhado e o atarraxou numa pea protuberante
do mecanismo. Parte muito importante. Ela evita que o
came elptico escorregue gradualmente pelo eixo do m-
bolo e se enganche na ranhura da rosca, o que leva a resul-
tados desastrosos, voc pode imaginar.
Simnel chegou para trs e passou as mos num
pano, deixando-as ligeiramente mais oleosas.
Vou cham-la de Ceifadeira Mista.
Jos Porta sentiu-se muito velho. Ele era muito
velho, na verdade. Mas nunca se sentira to velho assim.
Em algum lugar no canto escuro da sua alma sentia que
sabia, sem que o ferreiro tivesse que explicar, o que a Cei-
fadeira Mista deveria fazer.
OH.
Vamos fazer um teste com ela hoje tarde, l
no grande campo do velho Peedbury. Parece muito pro-
missor, devo dizer. Neste momento, seu Porta, o senhor
est olhando para o futuro.
SIM.
Jos Porta passou os dedos pela estrutura.
E A COLHEITA PROPRIAMENTE?
Hum? O que tem ela?
O QUE ELA VAI ACHAR DISSO? ELA FI-
CAR SABENDO?
Simnel franziu o nariz.
Sabendo? Sabendo? Ela no ficar sabendo de
nada. Milho milho.
E SEIS CENTAVOS SO SEIS CENTA-
VOS.
Exatamente concordou Simnel, hesitante.
O que que o senhor queria?
O vulto alto e desconsolado passou o dedo pelo
mecanismo cheio de leo.
Seu Porta?
PERDO? AH, SIM. TINHA ALGO PARA
VOC FAZER...
Ele saiu da oficina e voltou quase imediatamente
com alguma coisa embrulhada em seda. Desembrulhou-a
com cuidado.
Ele havia feito um cabo novo para a lmina
no um cabo reto, como o que usavam nas montanhas,
mas pesado e com duas curvas, comum nas plancies.
Voc quer que ela seja malhada? Um prego
novo? Substituio de parte do metal?
Jos Porta balanou a cabea.
QUERIA QUE ELA FOSSE MORTA.
Morta?
SIM. TOTALMENTE. CADA PARTE DES-
TRUDA. PARA QUE ESTEJA ABSOLUTAMENTE
MORTA.
Bela foice observou Simnel. Parece uma
pena. Voc manteve uma boa afiao nela...
NO TOQUE NELA!
Simnel ps o dedo na boca.
Engraado, podia jurar que no toquei nela.
Minha mo estava a centmetros de distncia. Bom, mas
est afiada mesmo.
Ele a balanou no ar.
Sim.
Parou, ps o dedo mindinho no ouvido e virou
um pouco para os lados.

Tem certeza de que sabe o que quer? per-
guntou. Jos Porta repetiu o seu pedido num tom solene.
Simnel deu de ombros.
Bom, acho que eu poderia derret-la e queimar
o cabo.
SIM.
Bom, est bem. A foice sua. No fundo, voc
est certo. Isto tecnologia antiga. Redundante.
RECEIO QUE ESTEJA CERTO.
Simnel apontou o polegar encardido para a Ceifa-
deira Mista. Jos Porta sabia que era feita apenas de metal
e lona e, portanto, no poderia estar espreitando. Mas es-
tava espreitando. Alm disso, o fazia com afetao indife-
rente e metlica.
Voc poderia convencer a senhorita Flitworth
a comprar uma dessas para o senhor, seu Porta. Seria per-
feita para uma fazenda de um homem s, como aquela.
Posso v-la l no alto, na brisa, com as correias estalando
e os braos de pulverizao oscilando...
NO.
Faa isso. Ela pode pagar. Dizem que tem cai-
xas cheias de tesouro dos velhos tempos.
NO!
... Simnel hesitou. O ltimo NO con-
tinha uma ameaa mais certeira do que o rangido de gelo
fino sobre um rio fundo. Ele dizia que ir pouco adiante
seria a coisa mais imprudente que Simnel poderia fazer.
Tenho certeza de que o senhor sabe o que quer
murmurou.
SIM.
Ento... ser s... ah... digamos... um quarto de
penny pela foice disse Simnel, rapidamente. Sinto
muito, mas gastar muito carvo, sabe, e aqueles anes
no param de aumentar o preo do...
AQUI EST. TEM QUE SER FEITO AT
HOJE NOITE.
Simnel no discutiu. Discutir significaria a perma-
nncia de Jos Porta na forja, e ele comeava a desejar
bastante que isso no acontecesse.
timo, timo.
VOC ENTENDEU?
Certo. Certo.
ADEUS Jos Porta disse, num tom solene,
e saiu. Simnel fechou as portas depois que ele saiu e se
apoiou nelas.
Ufa. timo sujeito, claro, todo mundo estava fa-
lando nele, s que depois de alguns minutos na sua pre-
sena dava uma sensao de apreenso, como se algum
estivesse passando por cima do seu tmulo, apesar de ele
nem ter sido cavado ainda.
Ele andou de um lado para o outro do cho oleo-
so, encheu a chaleira de ch e a colocou num canto da
oficina. Pegou uma chave de parafuso para fazer alguns
ajustes finais na Ceifadeira Mista e olhou para a foice en-
costada na parede.
Foi at ela na ponta dos ps e se deu conta de que
andar na ponta dos ps era uma coisa incrivelmente idiota
de se fazer. Ela no estava viva. No podia ouvir. Apenas
parecia afiada.
Ele ergueu a chave de parafuso e se sentiu culpa-
do. Mas o senhor Porta tinha dito... bem, o senhor Porta
tinha dito algo muito estranho, usando palavras erradas
para se referir a um mero implemento. Mas no poderia
fazer nenhuma objeo quanto a isso.
Simnel baixou a chave com tudo.
No houve resistncia alguma. Poderia jurar, mais
uma vez, que a chave tinha sido ceifada e partida ao meio,
como se fosse feita de po, a alguns centmetros do corte
da lmina.
Ele se perguntou se algo poderia ser to afiado a
ponto de comear a possuir no apenas uma ponta afiada,
mas a prpria essncia da afiao, um campo de afiao
absoluto que chegava a se estender alm dos ltimos to-
mos de metal.
Mal / no! / dito fogo do infer /
Depois se lembrou de que aquilo era uma imagem
piegas e supersticiosa demais para um homem que sabia
chanfrar uma embrioca de trs oitavos. Com um sistema
de articulao recproca, voc sabe onde est pisando. Ou
ele funciona, ou no funciona.
E voc certamente no tinha que lidar com mist-
rios.
Ele olhou para a Ceifadeira Mista com orgulho.
claro que era preciso um cavalo para pux-la. Isso estraga-
va um pouco as coisas. Os cavalos pertenciam ao passado.
O futuro pertencia Ceifadeira Mista e a seus descenden-
tes, que fariam do mundo um lugar mais limpo e melhor.
Era apenas uma questo de tirar o cavalo da equao. J
tentara um mecanismo de corda, mas ele no tinha potn-
cia suficiente. Talvez se tentasse enrolar um...
Atrs dele, a gua da chaleira comeou a ferver e
apagou o fogo.
Simnel foi andando no meio da fumaa do vapor.
Esse era o maldito problema, sempre. Toda vez que al-
gum tentava se concentrar para pensar um pouco, vinha
alguma distrao sem sentido para interromper.

A senhora Bolinho puxou as cortinas.
Quem, exatamente, Um-Homem-Balde?
perguntou Windle.
Ela acendeu algumas velas e se sentou.
Ele pertencia a uma daquelas tribos brbaras de
Howandaland ela respondeu de forma breve.
Nome muito estranho, Um-Homem-Balde.
No o nome dele completo explicou a se-
nhora Bolinho, num tom misterioso. Agora temos que
dar as mos. Ela olhou para ele pensativa. Precisa-
mos de mais algum.
Eu poderia chamar Schleppel.
No admito papo debaixo da minha mesa ten-
tando ver a minha roupa de baixo. Ludimila! gritou.
Depois de alguns instantes, a cortina de contas que dava
para a cozinha foi puxada para o lado e a jovem que abrira
a porta para Windle entrou.
Sim, me?
Senta, menina. Precisamos de mais um para a
sesso.
Sim, me.
A menina sorriu para Windle.
Esta Ludimila apresentou a senhora Boli-
nho, de maneira breve.
Encantado, sem dvida disse Windle. Lu-
dimila deu a ele o sorriso luminoso e cristalino aperfeioa-
do por aqueles que aprenderam h muito tempo a no
demonstrar os prprios sentimentos.
J nos vimos uma vez comentou Windle.
Deve ser pelo menos o segundo dia de lua cheia, pensou.
Todos os sinais quase desapareceram. Quase. Ora, ora...
Ela a minha vergonha disse a senhora Bo-
linho.
Me, prossiga, por favor pediu Ludimila,
sem rancor.
Dem as mos pediu a senhora Bolinho.
Eles estavam sentados meia-luz. Windle sentiu a
mo da senhora Bolinho sendo puxada.
Esqueci o copo ela disse.
Pensei, senhora Bolinho, que a senhora no a-
ceitava tabuleiros para contatos espirituais e esse tipo de...
comeou Windle. Eles ouviram um barulho de gargare-
jo proveniente do aparador. A senhora Bolinho ps um
copo cheio de um lquido sobre a mesa e se sentou nova-
mente.
Eu no.
O silncio tomou conta do ambiente mais uma
vez. Windle pigarreou com nervosismo.
Finalmente, a senhora Bolinho disse:
Est bem, Um-Homem-Balde, a gente sabe
que c t aqui.
O copo se mexeu. O lquido amarelo-mbar agi-
tou-se levemente.
Uma voz sem corpo disse, trmula:
meus cumprimentos, cara-plida, diretamente do paraso
prspero dos ndios...
Pode parar com isso. Todo mundo sabe que
voc foi atropelado por uma carroa na rua do Melado
porque estava bbado, Um-Homem-Balde.
no minha culpa, no minha culpa, minha culpa que
meu bisav se mudou pra c? tinha o direito de ter sido destroado
at a morte por um leo da montanha ou um mamute gigante ou
algo assim, meu direito de morte me foi negado.
O seu Poons aqui quer te fazer uma pergunta,
Um-Homem-Balde.
ela est feliz aqui e esperando que o senhor venha se juntar
a ela disse Um-Homem-Balde.
Quem? perguntou Windle.
Isso pareceu confundir Um-Homem-Balde. Aque-
la era uma fala que geralmente satisfazia as pessoas sem
necessidade de mais explicaes.
quem voc gostaria que fosse? perguntou, com cau-
tela, pode me dar minha bebida, agora?
Ainda no, Um-Homem-Balde respondeu a
senhora Bolinho.
bom, eu t precisando, t cheio pra caramba aqui.
O qu? comeou Windle, rapidamente.
De espritos, voc quer dizer?
tem centenas deles aqui confirmou a voz de Um-
Homem-Balde.
Windle ficou decepcionado.
S centenas? No parece muita coisa.
No muita gente que vira esprito explicou
a senhora Bolinho. Pra ser um esprito, voc tem que
ter... tipo... uma questo sria a ser resolvida, ou uma vin-
gana terrvel a realizar, ou um desgnio csmico do qual
voc apenas uma pequena pea.
ou uma sede cruel completou Um-Homem-Balde.
Quer ouvir o que ele tem a dizer?
eu queria ficar no mundo do esprito, ou at do vinho e da
cerveja, hungh. hungh. hungh.
O que acontece com a fora vital quando as
coisas param de viver? perguntou Windle. isso o
que est causando todo esse problema?
Conta pro homem pediu a senhora Bolinho
quando Um- Homem-Balde pareceu relutante para res-
ponder.
de que problema c t falando?
Coisas se desatarraxando. Roupas correndo
por a sozinhas. Todo mundo se sentindo mais vivo. Esse
tipo de coisa.
isso? isso no nada. sabe, a fora vital vaza pra onde pu-
der, no precisa se preocupar com isso.
Windle ps a mo sobre o copo.
Mas tem uma coisa com que eu deveria me
preocupar, no tem? disse, sem se alterar. Tem a ver
com as lembrancinhas de vidro.
no queria dizer.
Diga a ele, sim.
Era a voz de Ludimila grave, mas, de algum
modo, atraente. Lupino a observava atentamente. Windle
sorriu. Essa era uma das vantagens de estar morto. Voc
percebia coisas que os vivos ignoravam.
Um-Homem-Balde soava agudo e petulante.
o que ele vai fazer, se eu disser a ele? posso ter montes de
problemas por esse tipo de coisa.
Bom, pode confirmar, se eu acertar? sugeriu
Windle.
si-imm, talvez.
Voc no precisa dizer nada explicou a se-
nhora Bolinho. S bata duas vezes para sim e uma para
no, como nos velhos tempos.
ah, est bem.
Vai em frente, seu Poons encorajou-o Lu-
dimila. Ela tinha o tipo de voz em que Windle tinha von-
tade de passar a mo.
Ele limpou a garganta.
Eu acho... comeou. Quer dizer, acho
que elas so uma espcie de ovo. Eu pensei... por que ca-
f-da-manh? E depois eu pensei... ovos...
Toc.
Oh. Bom, talvez tenha sido uma idia muito
boba...
desculpa, era uma vez pra sim ou duas vezes pra sim?
Duas! gritou a mdium.
TOC. TOC.
Ah suspirou Windle. E eles do cria a
coisas com rodas?
duas vezes pra sim, n?
Isso!
TOC. TOC.
Achei que era. Achei que era! Achei uma de-
baixo do piso do meu quarto que tentou dar cria onde no
havia espao suficiente! disse Windle, exultante. De-
pois franziu a testa. Mas dar cria a qu?

Mustrum Ridcully entrou rpido no seu escritrio
e pegou o cajado de mago no suporte acima da lareira.
Lambeu o dedo e tocou a parte de cima do cajado com
cuidado. Havia uma pequena fasca octarina e um cheiro
de lata oleosa.
Ele voltou para a porta.
Depois virou devagar porque seu crebro acabara
de conseguir analisar os contedos tumultuados do escri-
trio e notar alguma estranheza.
Que diabos isso t fazendo aqui?
Ele cutucou a coisa com a ponta do cajado. Ela
fez um barulho metlico e rolou um pouco.
Parecia, de modo vago, mas no muito, o tipo de
coisa que as arrumadeiras costumam empurrar com um
monte de esfreges, panos de cho e outras coisas. Ridcul-
ly fez uma anotao mental que dizia para lev-lo para a
camareira. Depois se esqueceu.
Essas malditas coisas de rodinhas que parecem
cestas de arame esto por toda parte murmurou.
Com a palavra malditas, algo que parecia uma
garrafa azul, com arcadas que caberiam na boca de um
gato, flutuou loucamente examinando o local onde estava
e depois saiu voando atrs do arqui-reitor desatento.
As palavras dos magos tm poderes. E os pala-
vres tm poderes. E, como a fora vital praticamente se
cristalizava no ar, tinha que encontrar meios de dar vazo
sua energia onde quer que pudesse.

Cidades. disse Um-Homem-Balde. acho que
so ovos de cidades.

Os magos superiores reuniram-se novamente no
Grande Salo.
At o orador da Classe sentia certa excitao.
Considerava-se falta de educao usar magia contra outros
magos, e us-la contra civis era falta de esprito esportivo.
Fazia bem sentir um pouco de entusiasmo correto de vez
em quando. O arqui-reitor passou a vista por eles.
Decano, por que est cheio de listras no rosto?
perguntou.
Camuflagem, arqui-reitor.
Camuflagem, ?
Yo, arqui-reitor.
Ah, est bem. Desde que esteja feliz consigo
mesmo, isso o que importa.
Eles se arrastaram pelo espao do terreno que fora
o pequeno territrio de Modo. Ao menos a maioria deles
se arrastou. O Decano avanou numa seqncia de saltos
com giros, encostando-se na parede de vez em quando e
dizendo Hut! Hut! Hut! em voz baixa.
Ficou totalmente desanimado quando viu que os outros
montes de adubo permaneciam parados onde Modo os
havia feito. O jardineiro, que seguia os magos de perto e
fora quase esmagado pelo Decano duas vezes, andou en-
tre eles irrequieto por algum tempo.
Esto s na moita observou o Decano.
Vamos explodir logo esses malditos...
No esto nem quentes, ainda comentou
Modo. Aquele ali deve ser o mais velho.
Quer dizer que no temos nada para combater?
perguntou o arqui-reitor.
O cho tremeu sob os ps deles e houve um leve
rudo estridente, que vinha do claustro. Ridcully franziu a
testa.
Algum est empurrando aquelas malditas coi-
sas que parecem cestas de arame de novo. Tinha uma
dentro do meu escritrio nesta noite.
H comeou o Orador da Classe. E uma
no meu quarto. Abri o guarda-roupa e l estava ela.
No seu guarda-roupa? Pra que voc ps ela l
dentro? perguntou Ridcully.
No fui eu. Eu disse a vocs. Provavelmente
foram os alunos. o senso de humor esquisito deles. Um
deles ps uma escova de cabelo na minha cama uma vez.
Eu ca em cima de uma h pouco tempo
disse o arqui-reitor. Depois, quando procurei por ela,
algum tinha levado embora.
O rudo estridente ficou mais prximo.
Est bem, Seu Assim Chamado Espertalho
ameaou Ridcully, batendo o cajado uma ou duas vezes na
palma da mo, num gesto significativo.
Os magos recuaram e se encostaram na parede.
O carrinho propulsor fantasma estava quase em
cima deles.
Ridcully rosnou e pulou para fora do esconderijo.
Arr, meu caro... maldito fogo do inferno!

No queira me fazer de tola avisou a senho-
ra Bolinho. Cidades no so vivas. Sei que tem gente
que diz que so, mas no esto falando srio.
Windle Poons virou uma das bolas de neve na
mo.
Ela deve estar botando milhares delas. Mas
claro que nem todas sobreviveriam. Caso contrrio, estar-
amos at aqui de cidades, certo?
O senhor est nos dizendo que essas bolinhas
do cria a lugares muito grandes? perguntou Ludimila.
no logo de cara. tem o estgio de mobilidade antes.
Uma coisa com rodas sugeriu Windle.
isso mesmo, estou vendo que voc j sabe.
Acho que eu sabia, mas no entendia. E o que
acontece depois do estgio de mobilidade?
no sei.
Windle se levantou.
Ento est na hora de descobrir.
Ele olhou para Ludimila e Lupino. Ah. Sim. E por
que no? Se voc pode ajudar algum que cruza o seu ca-
minho, sua vida ou o que quer que seja , no ter
sido em vo.
Ele ficou curvado e deixou a voz um pouco tr-
mula.
Mas as minhas pernas andam bastante insegu-
ras ultimamente. Seria mesmo um grande favor se algum
pudesse me ajudar. A senhorita poderia me levar at a U-
niversidade, mocinha?
Ludimila no sai muito de casa por causa da
sade dela... comeou a senhora Bolinho rapidamente.
No tem absolutamente nenhum problema
interrompeu Ludimila. Me, voc sabe que j faz um
dia inteiro que passou a lua che...
Ludimila!
Bom, mas faz.
No seguro para uma jovem andar pelas ruas
hoje em dia observou a senhora Bolinho.
Mas o cachorro maravilhoso do seu Poons es-
pantaria at o mais perigoso dos criminosos insistiu
Ludimila.
Com a deixa, Lupino latiu para ajudar e implorou.
A senhora Bolinho olhou para ele com expresso crtica.
Ele certamente um animal muito obediente
disse, relutante.
Est combinado, ento aproveitou Ludimi-
la. Vou pegar o meu xale.
Lupino rolou no cho. Windle o cutucou com o
p.
Seja bonzinho.
Um-Homem-Balde deu uma tossida sugestiva.
Est bem, est bem disse a senhora Boli-
nho. Ela pegou uma caixa de fsforos no aparador, acen-
deu um na unha e jogou dentro do copo de usque. Ele
queimou com uma chama azul e, em algum lugar do
mundo espiritual, o espectro de um cowboy duplo durou
o tempo suficiente.
Quando Windle Poons saiu da casa, pensou ter
ouvido uma voz espiritual cantar.


O carrinho parou. Ele se apoiou sobre uma das
rodas, depois outra, como se observasse os magos. Fez
uma manobra rpida para mudar de direo e saiu girando
as rodas a toda velocidade.
Pega! berrou o arqui-reitor.
Ele mirou o cajado e lanou uma bola de fogo que
transformou uma pequena rea de pavimento de pedras
em algo amarelo borbulhante. O carrinho em alta veloci-
dade balanou forte, mas conseguiu seguir em frente, com
uma das rodinhas chacoalhando e soltando um guincho.
das Dimenses do Calabouo! gritou o
Decano. Destruam a cesta desgraada!
O arqui-reitor ps a mo no ombro dele para a-
calm-lo.
No seja doido. As Coisas do Calabouo tm
muito mais tentculos e tal. No tm cara de coisa fabri-
cada.
Eles se viraram com o som de mais um carrinho.
Descia uma passagem lateral chacoalhando despreocupa-
damente, parou quando viu ou percebeu os magos e fez
uma imitao respeitvel de um carrinho que acabara de
ser deixado ali por algum.
O Tesoureiro foi se arrastando at ele.
No adianta ficar desse jeito. Sabemos que po-
de se mexer.
A gente vimos voc disse o Decano.
O carrinho manteve uma postura discreta.
Ele no pode estar pensando ponderou o
Conferencista sobre Runas Recentes. No tem espao
para um crebro.
Quem disse que est pensando? perguntou
o arqui-reitor. A nica coisa que ele faz se mexer.
Quem precisa de crebro pra isso? Pitu se mexe.
Ele passou os dedos pela estrutura de metal.
Na verdade, os pitus so bastante intel...
comeou o Orador da Classe.
Cala a boca interrompeu Ridcully. Hum.
Mas isto foi fabricado?
arame observou o Orador da Classe.
Arame algo que tem que ser fabricado. E tem as rodas.
Quase nada que natural tem rodas.
que assim, de perto, parece...
... tudo uma coisa s emendou o Conferen-
cista sobre Runas Recentes, que se ajoelhara de modo do-
loroso para examinar melhor. Como uma unidade. Fei-
ta toda de uma nica poro e matria. Como se uma m-
quina tivesse sido cultivada. Mas isso ridculo.
Talvez. No h uma espcie de cuco nas Ram-
top que constri relgios para serem usados como ninho?
perguntou o Tesoureiro.
Sim, mas isso s um ritual para conquistar
parceiras respondeu o Conferencista sobre Runas Re-
centes. Alm do mais, esto sempre marcando a hora
errada.
O carrinho deu um salto num espao deixado en-
tre os magos e teria conseguido escapar, se no fosse pelo
fato de que o espao era ocupado pelo Tesoureiro, que
deu um grito e pulou para dentro da cesta. O carrinho no
parou, e saiu chacoalhando na direo dos portes.
O Decano ergueu o cajado. O arqui-reitor o segu-
rou.
Voc pode atingir o Tesoureiro.
S uma bolinha de fogo, vai?
tentador, mas no. Vamos. Atrs dele.
Yo!
Como quiser.
Os magos amontoaram-se na perseguio. Atrs
deles, at agora despercebido, um rebanho inteiro de pala-
vres do arqui-reitor flutuava alvoroado e zumbia. E
Windle Poons liderava uma pequena delegao at a Bi-
blioteca.
O Bibliotecrio da Universidade Invisvel saiu cor-
rendo com pressa, apoiando as juntas dos dedos no cho,
quando a porta estremeceu com as batidas estrondosas.
Sei que voc est a dentro era a voz de
Windle Poons. Tem que nos deixar entrar. um as-
sunto de importncia vital.
Oook.
No vai abrir as portas?
Oook!
Ento no me d outra alternativa...
Blocos de cimento antigos moveram-se para o la-
do lentamente. A argamassa caiu aos pedaos. Parte da
parede cedeu, deixando Windle Poons de p diante de um
buraco com o formato de Windle Poons. Ele tossiu no
meio da poeira.
Odeio ter que fazer isso. No posso deixar de
pensar que satisfaz o preconceito popular.
O Bibliotecrio pulou nos ombros dele. Para a
surpresa do orangotango, isso fez pouca diferena. Um
orangotango de 130 kg geralmente tinha um efeito notvel
sobre o ritmo com que as pessoas avanavam, mas Windle
o usava como se fosse um colar.
Acho que o que procuramos Histria Antiga.
Ser que voc poderia parar de tentar arrancar a minha
cabea?
O Bibliotecrio olhou sua volta enlouquecido.
Era uma tcnica normalmente infalvel.
Ento, arreganhou as narinas.
O Bibliotecrio no tinha sido sempre um smio.
Uma biblioteca mgica um lugar perigoso para trabalhar,
e ele fora transformado num orangotango por conseqn-
cia de uma exploso mgica. Era um humano bastante
inofensivo, embora agora as pessoas tivessem se acostu-
mado tanto com sua nova forma que poucas se lembra-
vam disso. Mas, com a mudana, veio a chave para um
conjunto de sentidos e memrias raciais. A mais profunda,
mais importante, mais arraigada de todas tinha a ver com
formas. Remontava ao nascimento da sapincia. Formas
com focinhos, dentes e quatro patas eram, na mente do
smio em evoluo, definitivamente classificadas como
Ms Notcias.
Um lobo muito grande atravessara o buraco na
parede, seguido por uma mulher jovem e atraente. A re-
cepo de sinais do Bibliotecrio ficou temporariamente
fundida.
Alm disso continuou Windle , bem
possvel que eu possa amarrar os seus braos para trs.
Eeek!
Ele no um lobo comum. melhor acreditar
nisso.
Ooook?
Windle baixou o volume da voz.
E ela pode no ser uma mulher, em termos
tcnicos acrescentou.
O Bibliotecrio olhou para Ludimila. Suas narinas
arreganharam-se mais uma vez. Ele franziu a testa.
Oook?
Tudo bem, posso ter sido um pouco grosseiro.
Mas deixe pra l, ele um bom sujeito.
O Bibliotecrio abriu as mos e se largou no cho,
mantendo Windle entre ele e Lupino.
Windle tirou fragmentos de argamassa dos restos
de seu manto.
Precisamos descobrir coisas sobre a vida das
cidades. Especificamente, precisamos saber...
Houve um leve rudo estridente.
Uma cesta de arame rolou com indiferena perto
da estante de livros gigantesca mais prxima. Estava cheia
de livros. Parou assim que percebeu que foi vista, esfor-
ando-se para parecer que nunca se movera.
O estgio de mobilidade sussurrou Windle
Poons.
A cesta de arame tentou andar devagar para trs
sem parecer que se movia. Lupino rosnou.
Era disso que o Um-Homem-Balde falava?
perguntou Ludimila. O carrinho desapareceu. O Bibliote-
crio soltou um grunhido e foi atrs dele.
Ah, sim. Algo que se tornaria uma coisa til
respondeu Windle, com animao sbita e quase enlou-
quecida. Assim que funcionaria. Primeiro, uma coisa
que voc queira manter e guardar em algum lugar. Milha-
res no conseguiriam as condies certas, mas isso no
importaria, porque haveria milhares. O estgio seguinte
seria algo acessvel que chegasse a qualquer lugar e nin-
gum pensaria que teria chegado l sozinho. Mas est tudo
acontecendo na hora errada!
Mas como uma cidade pode estar viva? Ela s
feita de coisas mortas! disse Ludimila.
Assim como as pessoas. Vai por mim. Eu en-
tendo. Mas acho que voc est certa. Isso no deveria a-
contecer. E tudo por causa dessa fora vital extra... est...
est tombando o equilbrio. Est transformando algo que
no real em realidade. E est acontecendo muito antes
do que deveria e muito depois...
Eles ouviram o grito agudo do Bibliotecrio. O
carrinho surgiu em outro corredor de prateleiras. As rodas
eram um borro. Ele se dirigia para o buraco na parede,
com o orangotango se segurando nele com a mo rgida e
balanando atrs como se fosse uma bandeira muito pla-
na.
O lobo deu um salto.
Lupino! gritou Windle.
Mas, desde os tempos em que o primeiro homem
das cavernas fez uma fatia de tronco de rvore rolar ladei-
ra abaixo, os animais caninos sempre tiveram uma neces-
sidade racial profunda de seguir qualquer coisa sobre ro-
das. Lupino j tentava abocanhar o carrinho.
Sua mandbula fechou-se sobre uma roda. Houve
um uivo, um grito do Bibliotecrio, e smio, lobo e cesta
de arame viraram um amontoado contra a parede.
Oh, coitadinho! Olhem pra ele!
Ludimila correu e se ajoelhou ao lado do lobo fe-
rido.
Passou bem em cima das patas dele, olha!
E provavelmente perdeu alguns dentes con-
siderou Windle. Ele ajudou o Bibliotecrio a se levantar.
Havia um brilho vermelho nos olhos do smio. Aquela
coisa tentara roubar seus livros. Essa era a melhor prova
que um mago poderia ter de que os carrinhos no tinham
crebro.
Ele estendeu o brao e arrancou as rodas do carri-
nho com um puxo.
Ol disse Windle.
Oook?
No, no com leite.

A cabea de Lupino era embalada no colo de Lu-
dimila. Ele perdera um dente, e seu plo estava uma ba-
guna. Abriu um olho amarelado e fez um olhar conspira-
trio para Windle enquanto suas orelhas eram acariciadas.
Esse um cachorro de sorte, pensou Windle, que abusar
da sorte estendendo uma pata e gemendo.
Certo comeou Windle. Agora, Bibliote-
crio... voc ia nos ajudar, acho.
Pobre cachorro corajoso disse Ludimila.
Lupino ergueu a pata de um jeito pattico e gemeu.

Sobrecarregada com a forma deplorvel do Tesou-
reiro, a outra cesta de arame no conseguiu atingir a velo-
cidade de sua falecida colega. Uma das rodas se arrastava
sem utilidade. A cesta pendia de maneira arriscada de um
lado para o outro e quase tombou quando se lanou de
lado entre os portes.
Estou vendo claramente! Estou vendo clara-
mente! gritou o Decano.
No faa isso! Voc pode acertar o Tesoureiro!
berrou Ridcully. Pode danificar algum patrimnio
da Universidade!
Mas o Decano no conseguia ouvir devido ao es-
trondo da testosterona pouco habitual. Uma bola de fogo
verde incandescente atingiu o carrinho inclinado. O ar se
encheu de rodas voadoras.
Ridcully respirou fundo.
Seu imbecil! gritou.
A palavra que ele proferiu no era conhecida dos
magos que no tinham sido criados no interior rude como
ele e no sabiam nada dos pontos mais especficos da cria-
o de animais. Mas ela ganhou existncia a alguns cent-
metros do seu rosto. Era gorda, redonda, preta e brilhan-
te, com sobrancelhas horrveis. Soprou contra ele um som
grosseiro, vibrando a lngua entre os dentes, e saiu voando
para se juntar ao pequeno enxame de xingamentos.
Que bosta era aquilo?
Uma coisa menor materializou-se ao lado da sua
orelha. Ridcully apanhou o seu chapu.
Merda! o enxame aumentou um pouco
mais. Alguma coisa acabou de me picar!
Um grupo de palavras feias fez uma tentativa des-
temida de se libertar. Ele tentou esmag-las sem sucesso.
Saiam daqui, suas p... comeou.
No fale! interrompeu o Orador da Classe.
Cala a boca! Ningum jamais tinha mandado o arqui-
reitor calar a boca.
Calar a boca era uma coisa que acontecia com os
outros. Ele calou a boca devido ao choque.
Toda vez que voc fala um palavro, ele ganha
vida disse rpido o Orador da Classe. Coisinhas as-
sustadoras com asas surgem no ar.
Merda de bosta maldita!
Pop. Pop.
O Tesoureiro saiu engatinhando dos destroos
emaranhados do carrinho de arame. Encontrou o seu
chapu pontudo, bateu a poeira dele, franziu a testa e reti-
rou uma rodinha de dentro dele. Seus colegas no pareci-
am prestar muita ateno.
Ele ouviu o arqui-reitor dizer:
Mas eu sempre fiz isso! No h nada de errado
com um bom palavro, faz o sangue circular melhor. Cui-
dado, Decano, a por...
Voc no pode dizer outra coisa? gritou o
Orador da Classe, por cima do zunido e do gemido do
enxame.
Como o qu?
Como... ah... como... caramba.
Caramba?
, ou talvez caca.
Caca? Voc quer que eu diga caca?
O Tesoureiro foi se arrastando at o grupo. Discu-
tir sobre detalhes insignificantes em momentos de emer-
gncia dimensional era um trao familiar no mundo da
magia.
A senhora Whitlow, a governanta, sempre diz
Putz! quando deixa alguma coisa cair ele tentou aju-
dar.
O arqui-reitor virou-se para ele.
Ela pode dizer putz comeou, entre dentes
, mas o que ela quer dizer mesmo mer...
Os magos se abaixaram. Ridcully conseguiu se
conter.
Ai, droga disse, com tristeza. Os palavres
pousaram suavemente no seu chapu.
Eles gostaram de voc observou o Decano.
Voc o pai deles concordou o Conferen-
cista sobre Runas Recentes.
Ridcully fez uma expresso mal-humorada.
Que me... meninos bobos, podem parar de se
divertir custa do seu arqui-reitor e descobrir que bo...
coisa est acontecendo.
Os magos olharam para o ar com expectativa. Na-
da apareceu.
Est se saindo bem elogiou o Conferencista
sobre Runas Recentes. Continue assim.
Droga droga droga. Putz putz putz. Caca ca-
quinha cacona. Ele balanou a cabea. No adianta
nada, no alivia nem um pouco os meus sentimentos.
Mas limpou o ar, pelo menos disse o Te-
soureiro. Eles notaram a sua presena pela primeira vez.
Olharam para os restos do carrinho.
Coisas zumbindo por a ponderou Ridcully.
Coisas ganhando vida.
Eles ergueram a cabea quando ouviram um ran-
gido repentino e familiar. Mais duas cestas com rodinhas
atravessavam a praa chacoalhando do lado de fora dos
portes. Uma estava cheia de frutas. A outra tinha frutas
at a metade e uma criana gritando por cima.
Os magos ficaram olhando de boca aberta. Uma
fila de pessoas corria atrs dos carrinhos. Um pouco
frente, com os cotovelos cortando o ar, uma mulher de-
sesperada e decidida passou com passos pesados pelos
portes da Universidade.
O arqui-reitor agarrou um homem corpulento que
se arrastava atrs da multido com determinao.
O que aconteceu?
Eu estava colocando uns pssegos naquela coi-
sa que parecia uma cesta quando ela pulou e saiu correndo
de mim!
E a criana?
Sei l. Uma mulher estava com uma das cestas
e comprou uns pssegos comigo e a...
Todos se viraram. Uma cesta saiu chacoalhando
de dentro de um beco, viu as pessoas, virou com habilida-
de e atravessou a praa a toda velocidade.
Mas por qu? perguntou Ridcully.
Elas so to prticas para colocar as coisas, n?
disse o homem. Tenho que pegar aqueles pssegos.
Voc sabe como eles amassam.
E esto todas indo na mesma direo ob-
servou o Conferencista sobre Runas Recentes. Algum
mais notou isso?
Atrs deles! gritou o Decano. Os outros ma-
gos, confusos demais para discutir, saram correndo atrs
dele.
No... comeou Ridcully, e percebeu que
no tinha jeito. Ele estava perdendo a iniciativa. Formulou
cuidadosamente o grito de guerra mais bem-educado de
toda a histria dos eufemismos editoriais.
Que se danem, caramba! gritou, e correu a-
trs do Decano.

Jos Porta trabalhou durante a longa tarde cansa-
tiva, frente de uma fila de amarradores e empilhadores.
At que se ouviu um grito, e os homens correram
at a cerca viva.
O grande campo de lago Peedbury ficava bem em
frente. Seus colonos passavam com a Ceifadeira Mista pe-
la porteira.
Jos juntou-se aos outros, debruando-se na cerca.
O vulto distante de Simnel podia ser visto dando instru-
es. Um cavalo assustado foi atrelado novamente aos
varais. O ferreiro subiu no pequeno assento de metal no
meio da maquinaria e pegou as rdeas.
O cavalo andou para frente. Os braos suspensos
desdobraram-se. As telas comearam a girar, e o fuso da
esteira provavelmente estava virando, mas isso no tinha
importncia porque alguma outra coisa em algum lugar
fez clonc e tudo parou.
Da multido na cerca viva chegavam gritos de
Desce pra ordenhar!, Conseguimos uma, mas a ponta
caiu, Mais dois centavos e o jumento vai subir! e outras
honrosas frases espirituosas.
Simnel desceu, conversou em voz baixa com Pe-
edbury e seus homens e desapareceu no meio da mquina
por um momento.
Isso no vai voar nunca!
A carne de vitela vai ficar barata amanh!
Desta vez, a Ceifadeira Mista andou alguns metros
at as telas rotatrias partirem ao meio.
A essa altura, alguns dos homens mais velhos na
cerca se curvavam de tanto rir.
Qualquer ferro-velho, t seis centavos o quilo!
Manda buscar a outra, essa j quebrou!
Simnel desceu mais uma vez. Assobios distantes
chegavam aos seus ouvidos enquanto ele soltava a tela e a
substitua por uma nova. Ele os ignorou.
Sem tirar os olhos da cena sua frente, Jos Porta
tirou uma pedra afiada do bolso e comeou a amolar sua
foice, vagaroso e concentrado.
Alm do tinido distante das ferramentas do ferrei-
ro, o schip-schip da pedra no metal era o nico som no ar
pesado.
Simnel subiu de volta na Ceifadeira e acenou com
a cabea para o homem que guiava o cavalo.
L vamos ns de novo!
Mais uma chance pro Skylark?
Pede pra ir ao banheiro...
Os gritos foram diminuindo.
Meia dzia de pares de olhos seguiram a Ceifadei-
ra Mista campo acima, olharam fixamente quando ela vi-
rou perto do morro e a viram voltar.
Ela passou dando estalos, alternando e oscilando.
No limite do campo, deu uma volta perfeita.
E passou zumbindo mais uma vez.
Depois de algum tempo, um dos espectadores dis-
se:
o tipo de coisa que no veio pra ficar, oua
bem o que eu digo.
T certo. Quem que vai querer uma gerin-
gona dessa? disse outro.
Claro. E igual a um relgio grande. No faz
nada alm de subir e descer pelo campo...
... muito rpido...
... cortando o milho desse jeito e debulhando
as espigas...
J percorreu trs fileiras.
Caramba!
Quase no d pra ver as peas se mexerem! O
que voc t achando, Z? Z?
Eles olharam ao redor.
Ele estava na metade da segunda fileira, mas acele-
rando.

A senhorita Flitworth abriu a porta deixando uma
pequena fresta.
Sim? perguntou, desconfiada.
o Jos Porta, senhorita Flitworth. Ns o
trouxemos pra casa.
Ela abriu mais a porta.
O que aconteceu com ele?
Dois homens entraram desajeitados, arrastando os
ps e tentando sustentar um corpo meio metro mais alto
que eles. Ele ergueu a cabea e olhou confuso para a se-
nhorita Flitworth, apertando os olhos.
No sei o que deu nele disse Duque Botto-
mley.
Ele danado pra trabalhar observou Willi-
am Batoque. A senhorita est fazendo bom proveito
do dinheiro que gasta com ele, senhorita Flitworth.
Ser a primeira vez que isso acontece por aqui,
ento ela disse, num tom cido.
Subiu e desceu o campo feito um louco, ten-
tando vencer aquela geringona do Ned Simnel. Foi preci-
so quatro de ns pra amarrar tudo. E ele quase venceu.
Deita ele no sof.
A gente disse pra ele que tava fazendo muito
esforo naquele solo... Duque esticou o pescoo para
olhar dentro da cozinha, s para verificar se no havia ji-
as e objetos preciosos saindo pelas gavetas do armrio.
A senhorita Flitworth apareceu na sua frente.
Tenho certeza de que disseram. Obrigado. A-
gora imagino que queiram ir logo pra casa.
Se tiver algo que a gente possa fazer...
Eu sei onde vocs moram. E tambm sei que
no pagam o aluguel h cinco anos. Tchau, senhor Bato-
que.
Ela os acompanhou at a porta e a bateu na cara
deles. Depois deu meia-volta.
Que diabos andou aprontando, senhor Assim-
Chamado Jos Porta?
ESTOU SENTINDO UM CANSAO QUE
NO QUER PASSAR.
Jos Porta apertou o crnio.
ALM DISSO, BATOQUE ME DEU UM
SUCO ENGRAADO DE MA FERMENTADA
POR CAUSA DO CALOR, E AGORA ESTOU PAS-
SANDO MAL.
No me surpreende. Ele faz isso l no mato.
As mas no so nem a metade.
NUNCA PASSEI MAL. NEM FIQUEI
CANSADO.
Faz parte de estar vivo.
COMO QUE OS HUMANOS AGEN-
TAM?
Bom, o suco de ma fermentado pode ajudar.
Jos Porta sentou-se e ficou olhando com tristeza
para o cho.
MAS NS TERMINAMOS O CAMPO
disse, com uma pontinha de satisfao. TUDO EN-
SACADO EM PILHAS, OU TALVEZ O CONTR-
RIO.
Ele apertou o crnio mais uma vez.
AARGH.
A senhorita Flitworth desapareceu na rea de ser-
vio. Houve o rangido de uma bomba. Ela voltou com
um pano mido e um copo de gua.
TEM UMA SALAMANDRA A DENTRO!
Prova de que est fresca disse a senhorita
Flitworth
20
, pescando o anfbio e soltando-o no cho de
pedras. Ele entrou correndo numa fenda.

20
H centenas de anos as pessoas acreditam que salamandras num
poo significa que a gua fresca e potvel. Durante todo esse tempo,
nunca se perguntaram se as salamandras tinham sado para ir ao
banheiro.

Jos Porta tentou se levantar.
AGORA QUASE ENTENDO POR QUE
ALGUMAS PESSOAS DESEJAM MORRER. TINHA
OUVIDO FALAR EM DOR E SOFRIMENTO, MAS
NO TINHA COMPREENDIDO COMPLETAMEN-
TE O QUE SIGNIFICAVAM.
A senhorita Flitworth espiou atravs da janela em-
poeirada. As nuvens que se haviam acumulado durante
toda a tarde se elevavam sobre as colinas, cinzentas, com
um toque ameaador de amarelo. O calor pressionava
como se fosse por maldade.
Est chegando uma grande tempestade.
ISSO VAI ATRAPALHAR A MINHA CO-
LHEITA?
No, depois ela vai secar.
COMO EST A CRIANA?
Jos Porta abriu a mo. A senhorita Flitworth er-
gueu as sobrancelhas. A ampulheta dourada estava l, com
a parte de cima quase vazia. Mas cintilava entrando e sain-
do do campo de viso.
Como voc est com ela? Ela est l em cima!
Ela a segurava como... ela se atrapalhou ... como
algum segura alguma coisa com muita fora.
AINDA EST. MAS TAMBM EST A-
QUI. OU EM QUALQUER LUGAR. S UMA ME-
TFORA, AFINAL.
O que ela est segurando parece bem real.
S PORQUE UMA COISA UMA MET-
FORA NO QUER DIZER QUE NO PODE SER
REAL.
A senhorita Flitworth notou um leve eco na voz,
como se as palavras fossem ditas por quase duas pessoas,
mas no exatamente em sincronia.
Quanto tempo voc tem?
UMA QUESTO DE HORAS.
E a foice?
DEI INSTRUES PRECISAS AO FER-
REIRO.
Ela franziu a testa.
No estou dizendo que o jovem Simnel um
mau rapaz, mas tem certeza de que ele far o que man-
dou? pedir muito, de um homem como ele, que destrua
uma coisa como aquela.
EU NO TINHA ESCOLHA. A PEQUENA
FORNALHA DAQUI NO BOA O SUFICIENTE.
uma foice danada de afiada.
TEMO QUE NO ESTEJA AFIADA O
SUFICIENTE.
Ningum nunca testou ela em voc?
NO TEM UM DITADO, DESTE MUNDO
NADA SE LEVA?
Tem.
QUANTAS PESSOAS ACREDITARAM
NELE DE VERDADE?
Eu me lembro de ter lido uma vez sobre uns
reis pagos no deserto, em algum lugar, que construam
pirmides enormes e colocavam todo tipo de coisa dentro
delas. At barcos. At garotas com calas transparentes e
algumas tampas de panela. No vai me dizer que isso est
certo.
NUNCA TIVE MUITA CERTEZA SOBRE
O QUE EST CERTO. NO TENHO CERTEZA DE
QUE EXISTA UM CERTO. OU ERRADO. APENAS
H LUGARES PARA SE ESTAR.
No, o certo certo, e o errado errado
discordou a senhorita Flitworth. Eu fui criada para sa-
ber a diferena.
POR UM CONTRABANDISTA.
Um o qu?
UM TRANSPORTADOR DE CONTRA-
BANDO.
No h nada errado com o contrabando!
ESTOU APENAS OBSERVANDO QUE
ALGUMAS PESSOAS PENSAM DIFERENTE.
Essas pessoas no contam!
MAS...
Um relmpago riscou o cu em algum lugar perto
da colina. O trovo sacudiu a casa, alguns tijolos da cha-
min caram chacoalhando at a lareira. As janelas estre-
meceram com uma pancada violenta.
Jos Porta atravessou a sala e abriu a porta.
Pedras de granizo do tamanho de ovos de galinha
quicaram nos degraus da entrada, para dentro da cozinha.
OH. QUE DRAMA.
Ai, que inferno!
A senhorita Flitworth protegeu-se debaixo do bra-
o dele.
E de onde veio o vento?
DO CU? perguntou Jos Porta, surpreso
com a agitao repentina.
Vamos! Ela voltou correndo para a cozinha
e vasculhou o armrio, procurando um lampio de vela e
palitos de fsforo.
MAS VOC DISSE QUE IA SECAR.
Com uma tempestade normal, sim. Com uma
desse tamanho? Acabar com tudo! Vamos encontrar tu-
do espalhado pela colina amanh de manha!
Ela acendeu a vela rpido e voltou correndo. Jos
Porta ficou olhando para a tempestade. A palha passava
zunindo, rolando no vendaval.
ACABAR COM TUDO? MINHA COLHEI-
TA? Ele se esticou. QUE DROGA.
O granizo fazia um estrondo no telhado da oficina
do ferreiro.
Ned Simnel bombeou os foles da fornalha at o
centro dos carves ficar branco, com um leve toque de
amarelo.
O dia tinha sido bom. A Ceifadeira Mista trabalha-
ra melhor do que ele ousara sonhar. O velho Peedbury
insistira em ficar com ela para usar em mais uma planta-
o, no dia seguinte, e por isso ela fora deixada no campo,
com uma lona impermevel por cima, amarrada por baixo
de forma segura. No dia seguinte, ensinaria um dos ho-
mens a us-la e comearia a trabalhar num novo modelo,
mais avanado. O sucesso estava garantido. O futuro en-
contrava-se definitivamente sua frente.
Resolvido isso, tinha a questo da foice. Foi at a
parede onde ela permanecia pendurada. Meio misterioso,
aquilo. L estava o instrumento mais impressionante que
j vira. No dava sequer para deix-la cega. Sua afiao
estendia-se para alm do prprio gume. Ainda assim, tinha
que destru-la. Qual era a lgica disso? Ned Simnel era um
grande defensor da lgica, de um tipo especializado de
lgica.
Talvez Jos Porta apenas quisesse se livrar dela, e
isso era compreensvel porque, at mesmo naquele mo-
mento, quando estava pendurada de modo bastante ino-
fensivo na parede, ela parecia irradiar afiao. Havia uma
tnue luz violeta em volta da lmina, resultante de corren-
tes de ar na oficina, levando molculas de ar sem sorte
para serem mortas por mutilao.
Ned Simnel retirou-a do suporte com muito cui-
dado.
Sujeito estranho esse Jos Porta. Disse que queria
ter total certeza de que ela estaria totalmente morta. Como
se fosse possvel matar uma coisa.
De todo modo, como era possvel algum destru-
la? Ah, o cabo queimaria, e o metal viraria cinza e, se ele
se esforasse bastante, finalmente no haveria nada alm
de um pequeno monte de cinzas e p. Isso era o que o
cliente queria.
Por outro lado, podia-se presumir que seria poss-
vel destru-la apenas retirando a lmina do cabo... Afinal,
deixaria de ser uma foice, se fizessem isso com ela. Passa-
ria a ser apenas, bem... aos. Certamente seria possvel
fazer uma foice com eles, mas tambm se poderia faz-lo
com as cinzas e o p, se voc soubesse como fazer.
Ned Simnel ficou bastante satisfeito com essa li-
nha de raciocnio. Afinal de contas, Jos Porta nem sequer
pedira provas de que a coisa seria... ... morta.
Ele mirou com cuidado e usou a foice para cortar
a ponta da bigorna. Sinistro.
Afiao total.
Desistiu. No era justo. No se podia pedir a al-
gum como ele que destrusse uma coisa daquelas. Era
uma obra de arte.
Melhor que isso. Era uma obra artesanal.
Ele caminhou at uma pilha de madeira, do outro
lado da oficina, e enfiou a foice atrs do monte, bem fora
do caminho. Houve um guincho breve e desanimado.
Mesmo assim, ficaria tudo certo. Devolveria o
quarto de penny para Jos na manh seguinte.
O Morte dos Ratos materializou-se atrs do monte
de madeira, na oficina do ferreiro, e marchou at o monti-
nho triste de plos que tinha sido um rato que passou no
caminho da foice.
O fantasma estava de p, apreensivo. Ele no pa-
recia muito feliz em v-lo.
Qeek? Qeek?
QEEK explicou o Morte dos Ratos.
Qeek??
QEEK confirmou o Morte dos Ratos.
[alisou os bigodes] [contraiu o nariz] ?
O Morte dos Ratos balanou a cabea.
QEEK.
O rato ficou desanimado. O Morte dos Ratos co-
locou a pata ossuda, mas no completamente insensvel,
em seu ombro.
QEEK.
O rato concordou com tristeza. A vida fora boa
na forja. Os cuidados de Ned com a limpeza eram prati-
camente inexistentes, e ele era provavelmente o campeo
mundial de esquecimento de restos de sanduches. O rato
encolheu os ombros e marchou atrs do pequeno vulto de
manto. No que tivesse alguma opo.

As pessoas corriam pelas ruas. A maioria corria a-
trs de carrinhos. A maioria dos carrinhos se encontrava
cheia de qualquer coisa que as pessoas tinham achado
conveniente carregar em carrinhos: madeira para lenha,
crianas, compras.
E no mais se esquivavam, mas se moviam cega-
mente, todos na mesma direo.
Seria possvel parar um carrinho virando-o ao
contrrio, porque suas rodas ficavam girando de maneira
louca e intil. Os magos viram alguns indivduos entusi-
asmados tentando destru-los mas os carrinhos eram pra-
ticamente indestrutveis eles se dobravam, mas no
quebravam, e, mesmo se s tivessem uma nica roda, fa-
ziam uma tentativa corajosa de seguir em frente.
Olhem aquele! exclamou o arqui-reitor.
Est com as minhas roupas sujas! So as minhas roupas
mesmo! Que caca de brincadeira!
Ele saiu andando no meio da multido e enterrou
o cajado nas rodas do carrinho, derrubando-o.
No d para mirar nada com segurana, com
esses civis em todo lugar reclamou o Decano.
So centenas de carrinhos! disse o Confe-
rencista sobre Runas Recentes. Parece uma praga!
21
Sai
de perto de mim, sua... sua cesta!

21
A praga um pequeno roedor preto-e-branco encontrado nas Mon-
tanhas Ramtop. E ancestral do lemingue, que, como se sabe, se atira
de despenhadeiros e se afoga em lagos com regularidade. As pragas
tambm costumavam fazer isso. O problema, porm, que animais
mortos no se reproduzem e, ao longo de milhares de anos, cada vez
mais pragas eram descendentes de pragas que, diante de um despe-
nhadeiro, guinchavam o equivalente a T de brincadeira com a
minha cara. Hoje as pragas descem despenhadeiros de rapel e cons-
trem pequenos barcos para atravessar os lagos. Quando sua afoba-
o as leva a desembocar no litoral, ficam sentadas, evitando os olha-
res umas das outras, e depois saem mais cedo para chegar em casa
antes da hora do rush.

Ele agitou o cajado diante de um carrinho incon-
veniente.
A mar de cestas com rodinhas flua para fora da
cidade. Os humanos que estavam lutando comeavam a ir
embora aos poucos ou caam sob as rodas cambaleantes.
Apenas os magos permaneceram no fluxo, gritando uns
com os outros e atacando o enxame prateado com seus
bastes. No que a magia no funcionasse. At que fun-
cionava bem. O movimento certo com o cajado poderia
transformar um carrinho em milhares de pequenos intri-
cados quebra-cabeas de arame. Mas de que adiantava?
Um minuto depois, outros dois passavam rolando por
cima do irmo atacado.
Ao redor do Decano, os carrinhos esguichavam,
virando gotculas de metal.
Ele est pegando o jeito mesmo, no obser-
vou o Orador da Classe enquanto o Tesoureiro virava
mais uma cesta, deixando-a com as costas no cho.
Ele com certeza est dizendo muito Yo
concordou o Tesoureiro.
O prprio Decano no sabia quando tinha sido
mais feliz. Durante 60 anos, obedecera todas as regras au-
to-reguladoras da magia e, de repente, se divertia como
nunca. Jamais percebera que, l no fundo, sempre quis
fazer as coisas esguicharem.
O fogo saltava da ponta do seu cajado. Alas, pe-
daos de arame e rodas que giravam de forma pattica
caam tinindo sua volta. O que tornava tudo ainda me-
lhor era o fato de que os alvos no acabavam nunca. Uma
segunda onda de carrinhos, espremidos num espao me-
nor, tentava avanar por cima dos que ainda estavam em
contato com o cho. No dava certo, mas tentavam assim
mesmo. E tentavam desesperadamente, porque uma ter-
ceira onda j esmagava e destrua tudo enquanto passava
por cima deles. S que no se poderia usar a palavra ten-
tavam. Ela sugeriria uma espcie de esforo consciente,
de possibilidade de que houvesse tambm o no tenta-
vam. Alguma coisa no movimento implacvel, o modo
como batiam uns nos outros quando apareciam de repen-
te, sugeria que as cestas de arame tinham tanta escolha na
questo quanto a gua tem ao descer um declive.
Yo! gritou o Decano. Magia em estado bru-
to batia no metal entranado e trabalhoso. Choviam rodas.
Engula taumaturgia quente, seu f... come-
ou o Decano.
No xingue! No xingue! gritou Ridcully,
por cima do barulho. Ele tentou esmagar um Filho-da-
Me que flutuava em torno do seu chapu. No se sabe
o que isso pode virar!
Saco! gritou o Decano.
No est adiantando! como se tentssemos
conter o mar reclamou o Orador da Classe. Meu
voto para voltarmos para a Universidade e escolhermos
alguns encantos bem fortes.
Boa idia concordou Ridcully. Ele ergueu a
cabea e viu a parede de metal retorcido que avanava.
Alguma idia sobre como fazer isso?
Yo! Danadinho! exclamou o Decano. Ele
mirou o cajado mais uma vez. Ele fez um barulhinho cho-
cho que, se tivesse que ser escrito, poderia ser pfffft. Uma
fasca fraca saiu da ponta e bateu no cho.

Windle Poons fechou mais um livro com fora. O
Bibliotecrio recuou.
Nada! Vulces, tsunami, ira dos deuses, magos
intrometidos... No quero saber como outras cidades fo-
ram mortas, quero saber como elas acabaram...
O Bibliotecrio amontoou mais uma pilha de li-
vros na mesa de leitura. Outro fator positivo de estar mor-
to Windle estava descobrindo era a habilidade com
as linguagens. Ele conseguia entender o sentido das pala-
vras sem saber o significado. Estar morto no era como
estar dormindo, afinal. Era como acordar.
Ele olhou para o outro canto da Biblioteca, onde
faziam um curativo na pata de Lupino.
Bibliotecrio? perguntou com voz suave.
Oook?
Voc mudou de espcie durante a sua vida... O
que voc faria se, suponhamos, descobrisse algumas pes-
soas que... bem, digamos que houvesse um lobo que se
transformasse em lobisomem na lua cheia e uma mulher
que virasse mulher-lobo na lua cheia... entende? Chegando
mesma forma, mas por direes diferentes? E se eles se
encontrassem. O que voc diria a eles? Voc deixaria que
resolvessem as coisas sozinhos?
Oook respondeu o Bibliotecrio instantane-
amente.
tentador.
Oook.
A senhora Bolinho no ia gostar, no entanto.
Eeek oook.
Voc est certo. Poderia ter dito de forma me-
nos vulgar, mas est certo. Todo mundo tem que resolver
seus problemas.
Ele suspirou e virou a pgina. Arregalou os olhos.
A cidade de Kahn Li. J ouviu falar? O Gri-
mrio Acredite-se-Quiser de Stripfettle. Diz aqui... car-
rinhos... ningum sabia de onde vinham... com tantos usos
possveis, que homens eram contratados para agrup-los e
traz-los para a cidade... de repente, como num acmulo
de criaturas... os homens os seguiram e eis que havia uma
nova cidade do outro lado dos muros, uma cidade feita de
lojinhas de comerciantes para dentro das quais os carri-
nhos se dirigiam...
Ele virou a pgina.
Parece estar dizendo...
Ainda no entendi direito, ele disse a si mesmo.
Um-Homem-Balde acha que estamos falando sobre a
procriao de cidades. Mas isso no parece estar certo.
Uma cidade viva. Digamos que voc fosse um
grande gigante lento, como um Pinheiro Contador, e o-
lhasse para uma cidade. Voc veria prdios crescerem. Ve-
ria invasores serem expelidos. Veria que a cidade estava
viva, mas no veria as pessoas porque elas se movem r-
pido demais. A vida de uma cidade, aquilo que a impulsi-
ona, no uma espcie de fora misteriosa. A vida da ci-
dade so as pessoas.
Ele virou as pginas distraidamente, sem olhar de
verdade...
Ento temos as cidades criaturas grandes e se-
dentrias, que crescem a partir de um local e quase no se
movem por milhares de anos. Elas se reproduzem envian-
do pessoas para colonizarem novas terras. Elas mesmas s
ficam ali paradas. Esto vivas, mas apenas do mesmo mo-
do que uma gua-viva est viva. Ou um vegetal dos mais
animados. Afinal, chamamos Ankh-Morpork de a Grande
Wahooni...
E onde h grandes coisas vivas e lentas, h coisas
pequenas e rpidas para com-las...
Windle Poons sentiu as clulas cerebrais arderem.
As conexes foram feitas. O pensamento corria por novos
canais. Ser que realmente pensava direito quando estava
vivo? Duvidava. Ele tinha sido apenas um monte de rea-
es complicadas presas a terminaes nervosas com tu-
do, desde reflexes inteis sobre a prxima refeio at
lembranas aleatrias e distradas, no meio do caminho
entre ele e um pensamento de verdade.
Ela cresceria dentro da cidade, onde fica quente e
protegida. Depois irromperia para fora da cidade e cons-
truiria... algo, no uma cidade de verdade, mas uma cidade
falsa... que suga as pessoas, a vida, fora do hospedeiro...
A palavra que procuramos predador.

O Decano ficou olhando para o seu cajado sem
acreditar. Ele o chacoalhou e mirou novamente.
Desta vez, o som por escrito seria pfwt.
Olhou para cima. Uma onda encrespada de carri-
nhos, da altura dos telhados, estava a ponto de cair sobre
ele.
Oh... carvalho disse, dobrando os braos a-
cima da cabea. Algum agarrou a parte de trs do seu
manto e o puxou quando os carrinhos bateram no cho.
Vamos comeou Ridcully. Se corrermos,
ficaremos na frente deles.
Minha magia acabou! Minha magia acabou!
exclamou o Decano.
Ela vai acabar ainda mais se voc no correr
avisou o arqui-reitor.
Tentando se manter juntos, trombando uns nos
outros, os magos cambalearam na frente dos carrinhos.
Torrentes de carrinhos lanavam-se para fora da cidade,
atravessando os campos.
Sabe o que isso me lembra? disse Ridcully,
enquanto se esforavam para correr.
Diga murmurou o Orador da Classe.
A migrao dos salmes.
O qu?
No no Ankh, claro. No acho que um sal-
mo conseguiria subir o nosso rio...
A menos que andasse observou o Orador
da Classe.
... mas j vi salmes aos montes, em alguns rios.
Lutando para seguir em frente. O rio inteiro fica parecen-
do uma corrente de prata.
timo, timo comentou o Orador da Clas-
se. Pra que eles faziam isso?
Bom... tudo tem a ver com a procriao.
Nojento. E pensar que a gente tem que beber
gua disse o Orador da Classe.
Certo, estamos num local aberto. hora de
passar a perna neles sugeriu Ridcully. s procu-
rarmos um espao aberto e...
Acho que no discordou o Conferencista
sobre Runas Recentes.
Todas as direes se encontravam preenchidas
por muralhas de carrinhos lutando, seguindo em frente,
rangendo.
Eles esto vindo nos pegar! Eles esto vindo
nos pegar! gritou o Tesoureiro. O Decano agarrou o
cajado dele.
Ei, esse meu!
O Decano o empurrou e explodiu as rodas de um
carrinho que vinha na frente dos outros.
Esse cajado meu!
Os magos recuaram, de costas uns para os outros,
no meio de um crculo de metal que se fechava.
Eles no combinam com a cidade observou
o Conferencista sobre Runas Recentes.
Sei o que voc quer dizer concordou Rid-
cully. Forasteiros.
Algum a trouxe um encanto voador hoje?
perguntou o Orador da Classe.
O Decano mirou mais uma vez e derreteu uma
cesta.
O cajado que voc est usando meu, sabia?
Cala a boca, Tesoureiro mandou o arqui-
reitor. Decano, voc no vai chegar a lugar algum aca-
bando com um por um. Certo, rapazes? Queremos causar
estrago no maior nmero possvel deles. Lembrem-se:
exploses violentas e descontroladas...
Os carrinhos avanavam.
Ai! Ai!

A senhorita Flitworth cambaleava pela escurido
mida e ruidosa. Pedras de granizo estalavam sob seus
ps. Troves bombardeavam os cus.
Elas ardem, no?
ELAS ECOAM.
Jos Porta apanhou um feixe de milho que passou
carregado pelo vento e o empilhou com os outros. A se-
nhorita Flitworth passou correndo por ele, curvando-se
sob uma carga de milho
22
. Os dois trabalharam firmemen-
te, atravessando o campo no meio do temporal para apa-
nhar a colheita antes que o vento e o granizo a levassem
embora. Os relmpagos brilhavam no cu. No era uma
tempestade normal. Era uma guerra.

22
A habilidade de senhoras idosas e magrinhas ao carregar fardos
enormes fenomenal. Estudos demonstram que uma formiga conse-
gue carregar 100 vezes o prprio peso, mas no h limite conhecido
para o poder de levantamento de peso de uma av camponesa, espa-
nhola e mida de 80 anos.

Vai cair uma chuvarada em um minuto gri-
tou a senhorita Flitworth, por cima do barulho. Nunca
conseguiremos chegar ao celeiro! Vai buscar uma lona ou
algo do tipo! Ser suficiente por uma noite!
Jos Porta concordou e correu pela escurido -
mida na direo da casa da fazenda. Os raios caam com
tanta freqncia pelos campos que o ar fazia um chiado, e
um halo luminoso pairava acima da cerca viva.
L estava Morte.
Ele o viu crescendo sua frente, uma forma es-
queltica parada numa posio, prestes a se erguer, com o
manto batendo e chacoalhando ao vento.
A tenso tomou conta dele, tentando for-lo a
correr e, ao mesmo tempo, prendendo-o ao cho. Morte
invadiu a sua mente e se congelou ali, bloqueando qual-
quer pensamento que no fosse a voz minscula e ntima
que dizia, muito calma:
ENTO, ISTO PAVOR.
Em seguida, Morte desapareceu quando os relm-
pagos diminuram e reapareceu quando um novo raio es-
tourou na colina ao lado.
A voz interna e tranqila acrescentou:
MAS POR QUE ELE NO SE MEXE?
Jos Porta avanou lentamente. No houve res-
posta da coisa que permanecia agachada.
Depois ele se deu conta de que a coisa do outro
lado da cerca era apenas um amontoado de costelas, f-
mures e vrtebras sob um manto, sob um ponto de vista,
mas, se olhada de modo um pouco distinto, era igualmen-
te apenas um conjunto de braos suspensos e articulados e
de alavancas recprocas coberto por uma lona que agora
era carregada para longe.
A Ceifadeira Mista estava na sua frente.
Jos Porta deu um sorriso horrvel. Pensamentos
que no eram de Jos Porta surgiram na sua mente. Ele
deu um passo frente.

A parede de carrinhos cercava os magos.
O ltimo movimento de um cajado derreteu um
buraco, imediatamente preenchido por mais carrinhos.
Ridcully virou-se para os colegas. Estavam com o
rosto vermelho, mantos rasgados e vrios golpes com ex-
cesso de entusiasmo haviam resultado em barbas chamus-
cadas e chapus queimados.
Ningum tem mais nenhum encanto sobran-
do?
Eles fizeram muita fora para pensar.
Acho que consigo me lembrar de um res-
pondeu o Tesoureiro, hesitante.
Anda logo, homem. Vale a pena tentar qual-
quer coisa num momento como este.
O Tesoureiro estendeu a mo. Fechou os olhos.
Murmurou algumas slabas em voz baixa.
Houve um breve lampejo de luz octarina e...
Ah comeou o arqui-reitor. s isso?
Buqu Surpreendente de Eringyas disse o
Tesoureiro, com os olhos brilhantes e fazendo movimen-
tos bruscos. No sei por qu, mas um que sempre
consegui fazer. Tem que ter um jeitinho, acho.
Ridcully encarou o enorme ramalhete de flores
preso ao punho do Tesoureiro.
Mas no , ouso observar, inteiramente til
neste momento. O Tesoureiro olhou para as paredes que
se aproximavam e seu sorriso se desfez.
Imagino que no.
Mais algum tem alguma idia? perguntou
Ridcully. No houve resposta.
Belas rosas, alis elogiou o Decano.

Foi rpido observou a senhorita Flitworth
quando Jos Porta chegou pilha de feixes arrastando
uma lona impermevel.
FOI MESMO, NO? murmurou, sem de-
monstrar qualquer pensamento enquanto ela o ajudava a
arrastar a lona sobre a pilha e a prend-la com pedras. O
vento batia na lona, tentando arranc-la das mos dele.
Seria o mesmo que tentar arrancar uma montanha com
um sopro.
A chuva varria os campos, entre retalhos de nvoa
que cintilavam com energias eltricas azuis.
Nunca vi uma noite como esta comentou a
senhorita Flitworth.
Houve mais um estrondo de trovo. Uma camada
de relmpago tremulou no horizonte.
A senhorita Flitworth agarrou o brao de Jos
Porta.
Aquilo no ... um vulto na colina? pergun-
tou. Acho que eu vi um... contorno.
NO. SOMENTE UM ARTIFCIO ME-
CNICO.
Houve outro claro.
Sobre um cavalo? perguntou a senhorita
Flitworth. Um terceiro relmpago queimou no cu. Desta
vez no deixou dvidas. Havia um vulto montado num
cavalo na colina mais prxima. Encapuzado. Segurando
uma foice com o orgulho de um soldado que segura a lan-
a.
FAZENDO POSE. Jos Porta se virou pa-
ra a senhorita Flitworth. FAZENDO POSE. NUNCA
FIZ NADA DISSO. PARA QUE FAZER UMA COISA
DESSAS? QUAL O OBJETIVO?
Ele abriu a mo. A ampulheta de ouro apareceu.
Quanto tempo voc ainda tem?
TALVEZ UMA HORA. TALVEZ MINU-
TOS.
Vamos, ento!
Jos Porta ficou onde estava, olhando a ampulhe-
ta.
Eu disse vamos!
NO VAI DAR CERTO. EU ESTAVA ER-
RADO QUANDO PENSEI QUE DARIA. MAS NO
VAI DAR. H CERTAS COISAS QUE NO SE PO-
DE EVITAR. NO SE PODE VIVER PARA SEM-
PRE.
Por que no?
Jos Porta pareceu chocado.
COMO ASSIM?
Por que no se pode viver para sempre?
NO SEI. POR CAUSA DA SABEDORIA
CSMICA?
O que a sabedoria csmica sabe sobre isso?
Agora, pode vir, por favor?
O vulto na colina no havia se mexido.
A chuva transformara a poeira em lama fina. Eles
deslizaram pela encosta, atravessaram o quintal correndo e
entraram na casa.
EU DEVERIA TER ME PREPARADO
MELHOR. EU TINHA PLANOS...
Mas tinha a colheita.
SIM.
Tem algum jeito de fazer barricadas na porta
ou algo assim?
VOC SABE O QUE ESTA DIZENDO?
Bom, pense em alguma coisa! Nunca nada fun-
cionou contra voc?
NO respondeu Jos Porta, com leve to-
que de orgulho.
A senhorita Flitworth espiou pela janela e se jogou
de forma dramtica contra a parede ao lado.
Ele se foi!
AQUILO AINDA NO ELE.
Ele se foi. Pode estar em qualquer lugar.
AQUILO PODE ATRAVESSAR A PARE-
DE.
Ela correu e olhou fixamente para ele.
ESTA BEM. TRAGA A CRIANA. ACHO
QUE TEMOS QUE SAIR DAQUI. Uma idia lhe
ocorreu. Ele se animou um pouco. AINDA TEMOS
ALGUM TEMPO. QUE HORAS SO?
No sei. Voc fica parando os relgios o tem-
po todo.
MAS AINDA NO MEIA-NOITE?
Eu diria que no passa de llhl5.
ENTO NS TEMOS 45 MINUTOS.
Como pode ter certeza?
POR CAUSA DO DRAMA, SENHORITA
FLITWORTH. O TIPO DE MORTE QUE FAZ POSE
CONTRA A LUZ DO HORIZONTE E SE ILUMINA
COM OS CLARES DOS RELMPAGOS comeou
Jos Porta, em tom de desaprovao NO APARECE
S 11H25, SE PUDER APARECER MEIA-NOITE.
Ela concordou, plida, e subiu as escadas. Depois
de um ou dois minutos, retornou com Sal enrolada num
cobertor.
Ainda num sono profundo.
ISSO NO SONO.
A chuva havia parado, mas a tempestade ainda
marchava pelas colinas. O ar fazia um chiado, ainda pare-
cendo quente como num forno.
Jos Porta guiou o caminho passando pelo gali-
nheiro, onde Cirilo e seu harm de galinhas idosas perma-
neciam empoleirados no escuro, todos tentando ocupar os
mesmos poucos centmetros de poleiro.
Havia um brilho verde tnue pairando sobre a
chamin da casa da fazenda.
Chamamos aquilo de Fogo da Me Carey
disse a senhorita Flitworth. um pressgio.
PRESSGIO DE QU?
O qu? Ah, no pergunte pra mim. S um
pressgio, acho. Um pressentimento bsico. Aonde va-
mos?
PARA A CIDADE.
Para ficar perto da foice?
SIM.
Ele entrou no celeiro. Aps algum tempo, saiu le-
vando Pituco, com a sela e o arreio. Montou, depois se
inclinou para pux-la junto da criana adormecida para
cima do cavalo, na sua frente.
SE EU ESTIVER ERRADO acrescentou
, ESTE CAVALO A LEVAR AONDE QUER QUE
VOC QUEIRA IR.
No quero ir a lugar nenhum, a no ser mi-
nha casa!
AONDE QUISER IR.
Pituco iniciou um trote quando entraram na estra-
da que levava cidade. O vento arrancava as folhas das
rvores, que passavam por eles rolando e entravam na es-
trada. Um ou outro claro de relmpago atravessava o cu
sibilando.
A senhorita Flitworth olhou para a colina do outro
lado da Fazenda.
Z...
EU SEI.
... est l de novo...
EU SEI.
Por que no est perseguindo a gente?
ESTAMOS SEGUROS AT A AREIA A-
CABAR DE CAIR.
Quando a areia acabar, voc morre?
NO. QUANDO A AREIA ACABAR EU
DEVERIA MORRER. ESTAREI NO ESPAO EN-
TRE A VIDA E A POS-VIDA.
Z, parece que a coisa que estava montando...
Achei que fosse um cavalo mesmo, s que muito magro,
mas...
UM CORCEL DE ESQUELETO. IM-
PRESSIONANTE, MAS NADA PRTICO. EU J TI-
VE UM, MAS A CABEA CAIU.
Voc caiu do cavalo, eu diria.
HA. HA. ENGRAADSSIMO, SENHORI-
TA FLITWORTH.
Acho que a esta altura voc pode parar de me
chamar de senhorita Flitworth.
RENATA?
Ela se assustou.
Como sabia o meu nome? Oh. Voc prova-
velmente o viu por escrito, certo?
ENTALHADO.
Numa dessas ampulhetas?
SIM.
Com essas areias do tempo escorrendo?
SIM.
Todo mundo tem uma?
SIM.
Voc sabe quanto tempo eu...?
SIM.
Deve ser muito estranho saber... as coisas que
voc sabe...
NO ME PERGUNTE.
Isso no justo, sabe. Se soubssemos quando
vamos morrer, viveramos melhor.
SE AS PESSOAS SOUBESSEM QUANDO
VO MORRER, ACHO QUE NEM VIVERIAM.
Ah, muito gnmico. E o que voc sabe sobre a
vida, Z Porta?
TUDO.
Pituco trotou por uma das poucas ruas da peque-
na cidade e pelas pedras do pavimento da praa. No ha-
via ningum por perto. Em cidades como Ankh-Morpork,
meia-noite apenas noite, porque no h madrugadas ur-
banas, somente noites que vo se transformando em ama-
nhecer. Mas aqui as pessoas regulavam a vida por meio de
coisas como o pr do sol e cantos de galo com erros de
pronncia. Meia-noite significava meia-noite.
Mesmo com a tempestade espreitando nas colinas,
a praa permanecia silenciosa. O tiquetaque do relgio da
torre, imperceptvel ao meio-dia, agora parecia ecoar nos
prdios.
Quando se aproximaram, algo zunia nas suas vs-
ceras cheias de engrenagens. O ponteiro dos minutos mo-
veu-se com um rudo metlico e estremeceu at parar no
nove. Um alapo abriu-se na superfcie externa do rel-
gio, e duas pequenas figuras mecnicas vibraram com pos-
tura presunosa e deram uma pancadinha num pequeno
sino, aparentando grande esforo.
Ting-ting-ting
As figuras formaram uma fila e voltaram oscilando
para dentro do relgio.
Elas esto a desde que eu era menina. O tata-
rav do senhor Simnel as construiu. Eu sempre me per-
guntava o que faziam entre as badaladas, sabe. Achava que
tinham uma casinha l dentro ou algo assim.
ACHO QUE NO. SO APENAS COISAS.
NO ESTO VIVAS.
Humm. Bom, esto a h centenas de anos.
Talvez a vida seja algo que voc adquire, digamos assim?
SIM.
Eles esperaram em silncio, a no ser pelo baque
eventual do ponteiro dos minutos escalando a noite.
Foi... muito bom ter ficado com voc por per-
to l em casa, Z Porta.
Ele no respondeu.
Me ajudando com a colheita e tudo o mais.
FOI... INTERESSANTE.
Foi um erro eu ter atrasado voc s por causa
de um monte de milho.
NO. A COLHEITA IMPORTANTE.
Jos Porta estendeu a palma da mo. A ampulheta
apareceu.
Ainda no consigo entender como voc faz is-
so.
NO DIFCIL.
O zunido da areia cresceu at tomar conta da pra-
a.
Quer dizer as ltimas palavras?
SIM. EU NO QUERO IR.
Bom, sucinto, pelo menos.
Jos Porta ficou surpreso quando notou que ela
tentava segurar a sua mo.
Acima dele, os ponteiros da meia-noite se junta-
ram. O relgio fez um zumbido. A porta se abriu. Os ro-
bozinhos marcharam para fora. Pararam com um clique
dos dois lados do sino das horas, fizeram uma reverncia
um para o outro e ergueram seus martelos.
Dong.
Depois se ouviu o som de um cavalo trotando.
A senhorita Flitworth percebeu que os cantos da
sua viso eram preenchidos por manchas roxas e azuis,
como os clares deixados por imagens residuais sem ter
havido nenhuma imagem antes.
Se ela sacudisse a cabea rpido e olhasse de rabo
de olho, podia ver pequenas formas vestidas de cinza pai-
rando perto dos muros.
Os Fiscais, pensou. Vieram para se certificar de
que tudo acontea.
Z?
Ele fechou a mo com a ampulheta dourada.
AGORA VAI COMEAR.
O tropel ficou mais alto e ecoou nos prdios atrs
deles.
LEMBRE-SE: VOC NO EST COR-
RENDO PERIGO.
Jos Porta afastou-se na escurido.
Depois reapareceu por um momento.
PROVAVELMENTE acrescentou, e recu-
ou no breu.
A senhorita Flitworth sentou-se nos degraus do
relgio, embalando o corpo da menina sobre os joelhos.
Z? arriscou.
Um vulto montado chegou praa cavalgando.
Estava realmente sobre um cavalo de esqueleto.
Chamas azuis estalaram sobre os ossos da criatura quando
ela se aproximou. A senhorita Flitworth se viu questio-
nando se era um esqueleto de verdade, impulsionado, de
algum modo, por algo que tinha sido a parte interna de
um cavalo, ou uma criatura em forma de esqueleto com
vida prpria. Era uma seqncia de pensamentos ridcula
de acompanhar, mas era melhor do que ficar pensando na
realidade horrvel que se aproximava.
Ele era lavado ou apenas recebia um bom poli-
mento?
Seu cavaleiro apeou. Era muito mais alto que Jos
Porta, mas a escurido do manto escondia qualquer deta-
lhe. Segurava algo que no parecia exatamente uma foice,
mas poderia ser uma descendente da foice, assim como
at o instrumento cirrgico mais sofisticado tem algum
graveto entre os ancestrais. Estava muito distante de qual-
quer ferramenta que tivesse tocado uma palha.
O vulto aproximou-se da senhorita Flitworth de-
vagar, foice sobre o ombro, e parou.
Onde est Ele?
No sei de quem est falando. E se eu fosse
voc, rapaz, daria comida pro cavalo.
O vulto pareceu ter dificuldade para digerir a in-
formao, mas finalmente demonstrou chegar a uma con-
cluso. Ele segurou a foice frente e olhou para a criana.
Eu O encontrarei. Mas antes...
Ele se enrijeceu.
Uma voz atrs dele disse:
LARGA A FOICE. E VAI VIRANDO DE-
VAGAR.

Alguma coisa dentro da cidade, pensou Windle.
As cidades crescem cheias de pessoas, mas tambm esto
cheias de comrcio, lojas, religies e...
Isso uma estupidez, disse a si mesmo. So ape-
nas coisas. No so vivas.
Talvez a vida seja algo que se adquire.
Parasitas e predadores, mas no do tipo que ataca
os animais e vegetais. Uma espcie de ser metafrico,
grande, lento, vivendo fora da cidade. Mas elas se incubam
nas cidades, como aqueles... como se chamam? Aquelas
vespas modernas e desagradveis. Ele conseguia se lem-
brar, assim como conseguia se lembrar de tudo, de quan-
do era estudante e lia sobre criaturas que colocavam seus
ovos dentro de outras criaturas. Durante meses, depois
disso, recusara omeletes e caviar, s por precauo.
E os ovos ficavam... parecidos com a cidade, de
certo modo, assim os cidados os levariam para casa. Co-
mo os ovos do cuco.
Quantas cidades ser que morreram no passado?
Infestadas por parasitas, como um recife de corais cercado
de estrelas-do-mar. Apenas ficavam vazias, perdiam qual-
quer que fosse a alma que tivessem.
Ele se levantou.
Aonde foi todo mundo, Bibliotecrio?
Oook oook.
tpico deles. Eu teria feito isso. Sair correndo
sem pensar. Que os deuses os abenoem e os ajudem, se
conseguirem encontrar tempo para eles no meio das suas
eternas brigas de famlia.
Depois ele pensou: bom, e agora? J pensei, agora
o que vou fazer?
Sair correndo, claro. Mas devagar.

O centro do monte de carrinhos no era mais vi-
svel. Algo acontecia. Um brilho tnue e azulado pairava
acima da imensa pirmide de metal retorcido e, de vez em
quando, clares de relmpagos saam de dentro da pilha.
Carrinhos batiam nela como asterides crescendo ao re-
dor do ncleo de um novo planeta, mas alguns faziam al-
go diferente. Seguiam para tneis que se abriam na estru-
tura e desapareciam no ncleo brilhante.
Depois houve uma movimentao na ponta da
montanha, e algo forou passagem pelo metal quebrado.
Era um prego reluzente, sustentando um globo com cerca
de dois metros de dimetro. No fez quase nada durante
um ou dois minutos. Quando a brisa o secou, ele rachou e
desmoronou.
Objetos brancos caam em forma de cascata, eram
levados pelo vento e desciam como um chafariz sobre
Ankh-Morpork e as multides de curiosos.
Um deles ziguezagueou suavemente acima dos te-
lhados e pousou nos ps de Windle Poons quando ele saa
da Biblioteca aos trancos.
Ainda estava mido e havia algo escrito nele. Pelo
menos, era uma tentativa de escrita. Parecia a estranha
inscrio orgnica das bolas com flocos de neve pala-
vras criadas por algo que no estava nem um pouco fami-
liarizado com palavras:

Windle chegou aos portes da Universidade. As
pessoas passavam sem parar.
Ele conhecia os cidados da sua cidade. Veriam
qualquer coisa. Eram loucos por qualquer coisa que esti-
vesse escrita com mais de um ponto de exclamao no
final.
Ele sentiu que era observado e virou-se. Um car-
rinho o olhava de dentro de um beco. Ao ser notado, deu
r e saiu zunindo.
O que est acontecendo, senhor Poons?
perguntou Ludimila.
Havia algo de irreal na expresso dos transeuntes.
Eles tinham uma expresso de expectativa esttica.
No era preciso ser mago para saber que alguma
coisa estava errada. Os sentidos de Windle tiniam feito um
dnamo.
Lupino pulou sobre uma folha de papel e a trouxe
para ele.

Windle balanou a cabea com tristeza. Cinco
pontos de exclamao, o sinal certo de uma mente insana.
Ento ele ouviu a msica. Lupino se sentou sobre as patas
traseiras e uivou.
No poro sob a casa da senhora Bolinho, Schlep-
pel, o bicho-papo, parou no meio do caminho entre ele e
seu terceiro rato e escutou.
Ento, terminou a refeio e foi at a sua porta.
Conde Artur Piscadela Naesferatoe trabalhava na
cripta.
Pessoalmente, poderia viver ou reviver, ou
desviver, ou o que quer que fizesse sem uma cripta.
Mas eles tinham que ter uma cripta. Doreen fora muito
categrica a respeito da cripta. Ela daria estilo ao lugar,
disse. Era necessrio ter uma cripta e uma catacumba, ca-
so contrrio o resto da sociedade dos vampiros olharia
para voc de cima dos caninos para baixo.
Essas coisas nunca eram ditas para quem comea
a ser vampiro. Nunca dizem que voc ter que construir a
prpria cripta com tbuas de compensado compradas na
Loja de Materiais de Construo de Gizinho o Troll. No
era algo que acontecia com a maioria dos vampiros, Artur
refletiu. No com os vampiros de verdade. O prprio
conde Jugular, por exemplo. No, um figuro como ele
teria algum para fazer isso. Quando os aldees chegavam
para botar fogo na sua casa, no viam o conde em pessoa
descendo at o porto para derrubar a ponte levadia. Ah,
no. Ele dizia apenas Igor, como se dissesse Igor, s
passe a espada, rpido.
H. Bem, deixaram um anncio na agncia em-
preiteira do senhor Keeble havia meses. Cama, trs refei-
es por dia e uma mozinha, se necessrio. Nem uma
demonstrao de interesse. E as pessoas dizendo que h
tanto desemprego por a. Era de deixar qualquer um furio-
so.
Ele pegou mais uma tbua e a mediu, fazendo ca-
reta ao desdobrar a rgua.
As costas de Artur doam por ele ter cavado o fos-
so. Isso era outra coisa com que um vampiro de luxo no
teria que se preocupar. O fosso j vinha pronto. E a coisa
tinha repercusses, porque os outros vampiros no ti-
nham uma rua logo em frente, e a velha senhora Pivey
reclamando de um lado, e uma famlia de trolls do outro,
com a qual Dorren no falava. Portanto, os outros no
ficavam com um fosso que s ia at o fundo do quintal.
Artur caa dentro dele toda hora.
E tambm tinha a mordida no pescoo das mulhe-
res jovens. Ou melhor, no tinha. Artur estava sempre
pronto para pensar no ponto de vista da outra pessoa, mas
tinha certeza de que as mulheres jovens entravam na vida
dos vampiros de algum modo, por mais que Doreen no
concordasse. Com penhoares difanos. Artur no sabia ao
certo o que eram penhoares difanos, mas havia lido em
algum lugar e sentia que definitivamente tinha que ver um,
antes de morrer... ou qualquer coisa assim...
Os outros vampiros no pegavam a esposa falan-
do com sotaques estranhos. O motivo era que um vampi-
ro normal falava com sotaque naturalmente.
Artur suspirou.
Aquilo no era vida, ou meia-vida, ou ps-vida, ou
o que quer que fosse. Ser um vendedor de frutas e verdu-
ras no atacado, de classe mdia-baixa, numa posio social
de alta classe.
Ento a msica entrou filtrada pelo buraco na pa-
rede que ele fizera para colocar a janela com grades.
Ai disse, e apertou a mandbula. Doreen?

Reg Shoe bateu no palanque porttil.
... e, deixem-me dizer, no deitaremos nem
deixaremos que a grama cresa sobre a nossa cabea
berrava. Ento, qual o plano de sete etapas para a
Igualdade de Oportunidades com os vivos, vocs me per-
guntam?
O vento soprava a grama seca do cemitrio. A -
nica criatura que parecia prestar alguma ateno a Reg era
um corvo solitrio. Reg Shoe deu de ombros e baixou o
volume da voz.
Voc poderia ao menos fazer um esforo
disse para o outro mundo como um todo. Aqui estou
eu, dando um duro danado fez um gesto para ilustrar
, e ser que ouo uma palavra de agradecimento?
Ele fez uma pausa, por via das dvidas.
O corvo, um dos maiores e mais gordos que infes-
tavam os telhados da Universidade, ps a cabea para o
lado e olhou para Reg Shoe pensativo.
Sabe de uma coisa, s vezes tenho vontade de
desistir...
O corvo limpou a garganta.
Reg Shoe virou-se.
Diga uma palavra, apenas uma maldita pala-
vra...
Ento ele ouviu a msica.

Ludimila arriscou tirar as mos dos ouvidos.
Que horrvel! O que isso, senhor Poons?
Windle tentou puxar os restos do chapu para ci-
ma das orelhas.
No sei. Poderia ser msica. Pra quem nunca
ouviu msica. No havia notas. Havia rudos enfileirados
que podiam ter a inteno de ser notas, agrupados do
mesmo modo como algum que desenhasse um mapa de
um pas que nunca vira. Hnyip. Ynyip. Hwyomp.
Est vindo de fora da cidade observou Lu-
dimila. Onde esto indo... todas... as pessoas... No
possvel que estejam gostando, ?
No consigo imaginar por que gostariam.
que... o senhor se lembra do problema dos
ratos, no ano passado? Aquele homem que disse ter uma
flauta que tocava msica que s os ratos conseguiam escu-
tar?
Sim, mas no era verdade, era tudo uma fraude.
Tratava-se apenas do Fabuloso Maurcio e seus Roedores Letra-
dos...
Mas digamos que pudesse ser verdade?
Windle balanou a cabea.
Msica para atrair humanos? a que voc
quer chegar? Mas no pode ser verdade. No est nos a-
traindo. Muito pelo contrrio, posso lhe garantir.
Sim, mas voc no humano... exatamente
disse Ludimila. E... Ela parou e ficou com o rosto
vermelho.
Windle deu um tapinha no seu ombro.
Bem observado. Bem observado foi tudo o
que ele conseguiu pensar.
O senhor sabe, no sabe? ela perguntou,
sem erguer o rosto.
Sim. No acho que seja nada para se envergo-
nhar, se isso ajudar em alguma coisa.
Minha me disse que seria horrvel se algum,
um dia, descobrisse!
Isso provavelmente depende de quem desco-
brir disse Windle, olhando para Lupino.
Por que o seu cachorro est olhando para mim
desse jeito? perguntou Ludimila.
Ele muito inteligente.
Windle tateou dentro do bolso, jogou uns punha-
dos de terra fora e retirou a sua agenda. Vinte dias para a
prxima lua cheia. Ainda assim, seria algo para se aguardar
ansiosamente.
O monte de escombros de metal comeou a des-
moronar. Carrinhos zuniam sua volta, e uma enorme
multido de cidados de Ankh-Morpork formava um
grande crculo, tentando espiar l dentro. A msica anti-
musical enchia o ar.
L est o senhor Dibbler observou Ludimi-
la, enquanto foravam caminho entre as pessoas submis-
sas.
O que ele est vendendo desta vez?
Acho que no est tentando vender nada, se-
nhor Poons.
Isso ruim? Se for, provavelmente estamos em
srios apuros. A luz azul brilhava de dentro de um dos
buracos no monte. Pedaos de carrinhos quebrados tini-
am no cho feito folhas de metal.
Windle abaixou-se com dificuldade e pegou um
chapu pontudo. Estava amassado, parecia que muitos
carrinhos haviam passado por cima dele, mas ainda era
reconhecvel como algo que, por direito, deveria estar na
cabea de algum.
Tem mago l dentro.
Uma luz prateada refletiu no metal. Ela se movia
como leo. Windle estendeu a mo, e uma fasca pesada
deu um salto e afundou nos seus dedos.
Hum. Muito potencial tambm...
Ento ele ouviu o grito dos vampiros.
Ooeey, senhor Poons!
Ele se virou. Os Naesferatoe iam para cima dele.
Gostaramos... quer dizer, gostarramos de ter
chegado antes, s que...
... eu no conseguia encontrar a maldita aboto-
adura resmungou Artur, demonstrando agitao e ner-
vosismo. Ele usava uma cartola articulada que era boa na
parte articulada, mas lamentvel no quesito chapu. Artur
parecia olhar para o mundo de baixo de uma sanfona.
Oh, ol cumprimentou Windle. Havia algo
terrivelmente fascinante na dedicao dos Piscadela ao
vampirismo impecvel.
E quem o mocinha? perguntou Doreen,
sorrindo para Ludimila.
Perdo? disse Windle. Qu?
Doreen, quer dizer, a condessa perguntou
quem ela Artur ajudou, cansado.
Eu entendi o que eu disse esbravejou Dore-
en, no tom normal de algum criado em Ankh-Morpork e
no em alguma fortaleza transilvnica. Francamente, se
deixasse por sua conta, no teramos nenhum padro...
Meu nome Ludimila.
Encantada disse a condessa Naesferatoe, es-
tendendo a mo, que seria magra e plida caso no fosse
rosada e gordinha.
sempre um prazerr conhecerr sangue fresca.
Se algum dia desejar um biscoito de cachorro quando esti-
ver andando por a, nosso porta estar sempre aberto.
Ludimila virou para Windle Poons.
No est escrito na minha testa, est?
Eles so um tipo de pessoa especial comen-
tou Windle, com delicadeza.
D pra perceber respondeu Ludimila, de
modo franco. No conheo quase ningum que use
cartola o tempo todo.
Voc tem que ter a capa observou o conde
Artur. Para as asas, sabe. Tipo...
Ele abriu a capa com um gesto dramtico. Houve
um breve rudo de imploso, e um morcego gordinho pai-
rou no ar. Ele olhou para baixo, deu um guincho nervoso
e mergulhou de cara no cho. Doreen o catou pelos ps e
tirou a poeira dele.
Ele est tendo que dormir com a janela aberta
a noite toda, ao que eu me oponho disse, de modo
confuso. Queria que parassem com aquela msica! Es-
tou ficando com dor de cabea.
Houve outro whoomph. Artur reapareceu de ca-
bea para baixo e pousou de cabea.
a descida, sabe explicou Doreen.
como uma impulso, algo assim. Se ele no comea ao
menos da altura de uma casa, no consegue atingir uma
boa velocidade no ar.
No consigo atingir uma boa velocidade no ar
repetiu Artur, levantando-se com dificuldade.
Com licena disse Windle , a msica no
est afetando vocs?
Est me dando nos nervos, isso sim res-
pondeu Artur. O que no uma coisa boa para vampi-
ros, no preciso nem dizer.
O senhor Poons acha que ela causa alguma
coisa nas pessoas observou Ludimila.
D nos nervos de todo mundo? arriscou
Artur. Windle olhou para a multido. Ningum prestava
ateno no pessoal do Recomeo Vigoroso.
Parece que esto esperando alguma coisa
sugeriu Doreen.
Quer dizer, algum coisa.
assustador comentou Ludimila.
No h nada de errado com assustador in-
terferiu Doreen. Ns somos assustadores.
O senhor Poons quer entrar no monte disse
Ludimila.
Boa idia. Pede pra desligarem essa msica
maldita pediu Artur.
Mas voc pode morrer! exclamou Ludimila.
Windle bateu as mos e esfregou-as, pensativo.
Ah, a que estamos melhor que os outros. Ele
andou at a incandescncia.
Nunca vira uma luz to brilhante. Parecia emanar
de todo lugar, indo atrs de toda e qualquer sombra e er-
radicando-a sem piedade. Era muito mais forte que a luz
do sol, sem ser nada parecida com ela havia uma linha
azul que cortava a viso como uma faca.
Voc est bem, conde? perguntou.
Estou, estou respondeu Artur. Lupino ros-
nou.
Ludimila cutucou um emaranhado de metal.
Tem alguma coisa debaixo disso, sabe. Parece...
mrmore. Mrmore laranja. Ela passou a mo sobre a
superfcie. Mas quente. Mrmore no deveria ser
quente, no ?
No pode ser mrmore. No pode haver tanto
mrmore assim no mundo... na mundo observou Do-
reen. Tentamos comprar mrmore para o cripta ela
experimentou o som das palavras e acenou para si mesma
, sim, o cripta. Esses anes deveriam apanhar, com o
preo que cobram. uma desgraa.
No acho que foram anes que construram is-
to discordou Windle. Ele se ajoelhou desajeitadamente
para examinar o cho.
Eu diria que no, aqueles tipinhos preguiosos.
Pediram quase 70 dlares para fazer a nossa cripta. No
pediram, Artur?
Quase 70 dlares.
No acho que algum o construiu continu-
ou Windle, tranqilo. Fendas. Deveria haver fendas, pen-
sou. Cantos e coisas assim, onde uma placa se junta ou-
tra. No deveria ser inteirio. E levemente grudento.
Ento o Artur fez ele mesmo.
Fiz eu mesmo.
Ah. Aqui tem um canto. Bom, no exatamente um
canto. O mrmore ficou claro, como uma janela que dava
para outro espao muito iluminado. Havia coisas l den-
tro, indistintas e parecendo derretidas, mas nenhuma pas-
sagem at elas.
A conversa dos Piscadela passava acima dele en-
quanto ele seguia se arrastando.
... mais uma galeria, na verdade. Mas tem um
Calabouo dentro, mesmo se voc tiver que sair para o
corredor para fechar a porta direito...
Ter origem nobre significava todo tipo de coisa,
pensou Windle. Para algumas pessoas, significava no ser
vampiro. Para outras, era um conjunto decorativo de
morcegos de gesso na parede.
Ele passou o dedo pela substncia clara. O mundo
ali era todo formado por retngulos. Havia quinas, e o
corredor tinha painis claros dos dois lados. A no msica
tocava o tempo todo.
Aquilo no poderia ser algo vivo, poderia? A vida
era mais... arredondada.
O que voc acha, Lupino?
Lupino latiu.
Hum. No ajuda muito.
Ludimila ajoelhou-se e ps a mo no ombro de
Windle.
O que voc quis dizer com ningum o cons-
truiu? perguntou.
Windle coou a cabea.
No tenho certeza... mas acho que talvez ele
tenha sido... expelido.
Expelido? Do qu? Por qu?
Eles olharam para cima. Um carrinho passou zu-
nindo em um corredor lateral e saiu deslizando por outro
corredor do outro lado da passagem.
Eles? perguntou Ludimila.
Eu diria que no. Acho que eles so mais como
empregados. Como formigas. Abelhas numa colmia, tal-
vez.
O que o mel?
No tenho certeza. Mas ainda no est pronto.
Acho que as coisas ainda no foram terminadas. Ningum
toca em nada.
Eles seguiram andando. A passagem abriu-se para
uma rea ampla, iluminada, em forma de cpula. Escadas
levavam a andares superiores e inferiores, e havia um cha-
fariz e um canteiro com plantas em vasos que pareciam
saudveis demais para ser reais.
No lindo? perguntou Doreen.
No d pra deixar de pensar que deveria haver
gente observou Ludimila. Muita gente.
Deveria haver ao menos magos murmurou
Windle Poons. Meia dzia de magos no desaparece
simplesmente.
Os cinco aproximaram-se. Passagens do tamanho
da que haviam acabado de atravessar poderiam acomodar
alguns elefantes andando lado a lado.
Vocs acham que seria uma boa idia voltar l
para fora? perguntou Doreen.
Em que isso ajudaria? disse Windle.
Bem, a gente ia sair daqui.
Windle se virou, contando. Cinco das passagens
cintilavam em distncias iguais para fora da rea em forma
de cpula.
Possivelmente a mesma coisa acima e abaixo
comentou alto.
muito limpo aqui observou Doreen, ner-
vosa. No limpo, Artur?
muito limpo.
Que barulho esse? perguntou Ludimila.
Que barulho?
Esse barulho. Como algum sugando alguma
coisa.
Artur olhou em volta, interessado.
No sou eu.
So as escadas explicou Windle.
No seja tolo, senhor Poons. Escadas no su-
gam.
Windle olhou para baixo.
Essas, sim.
Elas eram pretas, como um rio inclinado. Quando
as substncias escuras fluam por debaixo do cho, se cur-
vavam ganhando formas que lembravam degraus e que
subiam a inclinao at desaparecerem novamente sob o
cho, algum lugar acima. Quando os degraus surgiam, fa-
ziam um barulho lento, rtmico, um chlup-chlup como o
de algum investigando uma cavidade dental especialmen-
te incmoda.
Sabe comeou Ludimila , isso prova-
velmente a coisa mais desagradvel que j vi.
J vi coisas piores comentou Windle.
Mas isso bem ruim. Vamos subir ou descer?
Voc quer ficar em cima deles?
No, mas os magos no esto neste andar, e ou
subimos ou escorregamos por um corrimo. Voc j o-
lhou para o corrimo de perto?
Eles olharam para o corrimo.
Eu acho disse Doreen, nervosa que des-
cer mais a nossa cara.
Eles desceram em silncio. Artur caiu no ponto
em que os degraus deslizantes eram sugados de volta para
dentro do cho.
Tive uma sensao horrvel de que eles iam me
puxar para baixo justificou-se e, depois, olhou sua
volta.
grande concluiu. Espaoso. Eu faria
maravilhas aqui embaixo com um papel de parede com
efeito de pedra.
Ludimila foi andando at a parede mais prxima.
Sabe, tem mais grama do que eu j vi na vida,
mas essas partes claras se parecem um pouco com lojas.
Isso faz sentido? Uma grande loja cheia de lojas?
que ainda no esto prontas completou
Windle.
Perdo?
S pensando alto. Consegue ver qual a mer-
cadoria?
Ludimila ps a mo acima dos olhos.
Parece apenas um monte de cores e brilho.
Avise se voc vir um mago.
Algum gritou.
Ou ouvir um mago, por exemplo acrescen-
tou Windle. Lupino foi pulando at um corredor e desapa-
receu. Windle saiu de imediato cambaleando atrs dele.
Algum permanecia deitado de costas, tentando
desesperadamente repelir alguns carrinhos. Eram maiores
do que os que Windle vira antes, e tinham um reflexo
dourado.
Ei! gritou.
Eles pararam de tentar espetar a pessoa deitada e
fizeram uma manobra na direo dele.
Oh ele disse quando aumentaram a veloci-
dade.
O primeiro esquivou-se da mandbula de Lupino e
deu uma chifrada em cheio nos joelhos de Windle, derru-
bando-o. Quando o segundo passou por ele, ergueu a mo
furiosamente, segurou em qualquer parte do metal e pu-
xou com fora. Uma roda saiu girando, e o carrinho capo-
tou e bateu na parede.
Windle ergueu-se com dificuldade, a tempo de ver
Artur pendurado sem alternativa na ala de outro carrinho
enquanto mais dois giravam em volta, numa valsa centr-
fuga enlouquecida.
Solta! Solta! gritou Doreen.
No d! No d!
Bom, faa alguma coisa!
Houve um estouro de influxo de ar. De repente, o
carrinho no estava mais fazendo fora contra o peso de
um empresrio de meia-idade do ramo das frutas e legu-
mes, mas apenas contra um pequeno morcego apavorado.
O carrinho voou para cima de uma pilastra de mrmore,
ricocheteou, bateu numa parede e caiu de costas, com as
rodas girando no ar.
As rodas! gritou Ludimila. Arranquem as
rodas!
Eu fao isso disse Windle. Voc ajuda
Reg.
Esse a o Reg? perguntou Doreen.
Windle apontou o polegar na direo da parede
mais distante. As palavras Antes tarde do que nun aca-
baram num trao de tinta desesperado.
D uma parede e uma lata de tinta para ele, e
ele no sabe mais em que mundo est comentou Dore-
en.
Ele s pode escolher entre dois disse Win-
dle, jogando as rodas do carrinho no cho. Lupino,
fique de olho pra ver se aparece mais algum.
As rodas eram afiadas como lminas de patins de
gelo. Ele definitivamente sentia as pernas estraalhadas.
Como seria a cura? Reg Shoe recebeu auxlio para se sen-
tar.
O que est acontecendo? perguntou.
Ningum mais entrava, ento eu desci aqui para ver de
onde vinha a msica e, quando fui ver, tinha umas rodas...
Conde Artur retornou forma aproximadamente
humana, olhou sua volta orgulhoso, percebeu que nin-
gum prestava ateno nele e desanimou.
Pareciam bem mais fortes que os outros
observou Ludimila. Maiores, mais malvados e cheios
de pontas afiadas.
Soldados explicou Windle. Vimos os o-
perrios. Agora tem os soldados. Igual s formigas.
Eu tinha uma criao de formigas quando era
jovem comentou Artur, que atingira o cho com um
impacto muito forte e se encontrava em situao duvidosa
com a natureza da realidade.
Espera a comeou Ludimila. Eu enten-
do de formigas. Tem formiga no nosso quintal. Se tem
operrias e soldados, ento deve ter uma...
Eu sei. Eu sei interrompeu Windle.
... veja bem, a gente chama de criao, mas
nunca vi as formigas criando nada...
Ludimila encostou-se na parede.
Ela deve estar em algum lugar prximo.
Acho que sim concordou Windle.
Como voc acha que ela ?
... o que voc faz pegar dois pedaos de vidro
e algumas formigas...
No sei. Como eu poderia saber? Mas os ma-
gos devem estar em algum lugar perto dela.
No entendo por que voc se preocupa com
eles disse Doreen. Eles te enterraram vivo s por-
que estava morto.
Windle olhou para cima ao ouvir o som de rodas.
Uma dzia de cestas guerreiras virou a esquina e entrou
em formao militar.
Eles acharam que faziam a melhor coisa ex-
plicou Windle. o que as pessoas geralmente acham.
impressionante as coisas que parecem ser uma boa idia
na hora.

O novo Morte esticou-se.
Ou...?
AH. ...
Jos Porta deu um passo para trs, virou e saiu
correndo.
Aquilo era apenas, como ele sabia, adiar o inevit-
vel. Mas viver, afinal, no era isso?
Ningum jamais correra dele depois que tivesse
morrido. Muito haviam tentado antes de morrer, geral-
mente com grande inventividade. Mas a reao normal de
um esprito lanado de sbito de um mundo ao outro era
ficar parado e esperanoso. Para que correr, afinal? No
que algum soubesse para onde correr.
O fantasma Jos Porta sabia para onde corria.
A oficina de Ned Simnel encontrava-se trancada
noite, embora isso no representasse um problema. Nem
vivo, nem morto, o esprito de Jos Porta atravessou a
parede num mergulho.
O fogo era uma incandescncia pouco visvel, bai-
xando dentro da forja. A oficina estava cheia de escurido
morna.
O que ela no continha era o fantasma de uma
foice.
Jos Porta olhou ao redor desesperado.
QEEK? Havia um pequeno vulto com um
manto escuro sentado numa viga acima dele. Gesticulava
freneticamente na direo de um canto.
Ele viu um cabo escuro atrs da pilha de madeira.
Tentou pux-lo com dedos agora to materiais quanto
uma sombra.
ELE DISSE QUE IRIA DESTRU-LA PARA
MIM!
O Morte dos Ratos encolheu os ombros com uma
expresso solidria.
O novo Morte atravessou a parede segurando a
foice com as duas mos.
Avanou na direo de Jos Porta.
Houve rudos de panos. A oficina estava cheia de
mantos cinzentos.
Jos Porta deu um sorriso de pavor.
O novo Morte parou, fazendo uma pose dramti-
ca luz fraca da forja.
Ele fez um movimento pendular.
Quase perdeu o equilbrio.
No pra voc se abaixar!
Jos Porta mergulhou na parede mais uma vez e
correu pela praa, crnio abaixado, ps espectrais sem fa-
zer som algum no cho de pedras. Aproximou-se do pe-
queno grupo perto do relgio.
NO CAVALO! VAI!
O que est acontecendo? O que est aconte-
cendo?
NO DEU CERTO!
A senhorita Flitworth olhou para ele em pnico,
mas ps a criana inconsciente em cima de Pituco e subiu
atrs dela. Jos Porta desceu a mo com tudo na anca do
cavalo. Ali houve contato Pituco existia em todos os
mundos.
VAI!
Ele no olhou em volta e disparou pela estrada
que levava fazenda.
Uma arma!
Algo que ele pudesse segurar!
A nica arma no mundo dos mortos-vivos encon-
trava-se nas mos do novo Morte.
Enquanto Jos Porta corria, percebeu um leve ru-
do de estalos agudos. Olhou para baixo, e viu que o Mor-
te dos Ratos tentava alcan-lo.
Ele lhe deu um guincho encorajador.
Jos atravessou o porto da fazenda derrapando e
encostou-se no muro.
Ouviu o estrondo distante da tempestade. Fora is-
so, silncio.
Ele relaxou um pouco e se arrastou com cuidado
pelo muro na direo dos fundos da casa da fazenda.
Bateu os olhos em alguma coisa metlica. Encos-
tada na parede, onde os homens da aldeia a haviam deixa-
do quando o trouxeram, estava a sua foice. No aquela
que preparara com capricho, mas a que tinha usado na
colheita. O corte que tinha era apenas o adquirido na pe-
dra de amolar e no afago das hastes de milho, mas era
uma forma conhecida, e ele experimentou peg-la. Suas
mos passaram atravs dela.
Quanto mais longe correr, mais prximo fica.
O novo Morte saiu das sombras sem pressa.
Voc deveria saber disso acrescentou. Jos Por-
ta se esticou.
Vamos nos divertir.
DIVERTIR?
O novo Morte avanou. Jos Porta recuou.
Sim. Apanhar um Morte equivale a alcanar o fim de
1 bilho de vidas inferiores.
VIDAS INFERIORES? ISTO NO UM
JOGO!
O novo Morte hesitou.
O que um jogo?
Jos Porta sentiu a centelha minscula de esperan-
a.
EU PODERIA LHE MOSTRAR...
A ponta do cabo da foice o atingiu por baixo do
queixo, empurrando-o contra a parede, onde deslizou at
o cho.
Detectamos um truque. No escutamos. O ceifador no
ouve a colheita.
Jos Porta tentou se levantar.
O cabo da foice o acertou de novo.
No cometeremos os mesmos erros.
Jos Porta olhou para cima. O novo Morte segu-
rava a ampulheta dourada, e a parte de cima estava vazia.
Ao redor deles, a paisagem se modificou, ficou averme-
lhada, comeou a tomar a aparncia irreal da realidade vis-
ta do outro lado...
Seu tempo acabou, senhor Jos Porta.
O novo Morte ergueu o capuz.
No havia rosto ali. No havia sequer um crnio.
Uma fumaa espiralava-se sem forma entre o manto e
uma coroa dourada. Jos Porta apoiou-se nos cotovelos.
UMA COROA! sua voz estremeceu de rai-
va. EU NUNCA USEI UMA COROA!
Voc nunca quis ser rei.
Morte levantou a foice.
Ento o antigo Morte e o novo Morte perceberam
que o rudo sibilante da passagem do tempo no havia, na
verdade, parado.
O novo Morte hesitou e pegou a ampulheta dou-
rada.
Ele a balanou.
Jos Porta olhou para o rosto vazio debaixo da
coroa. Havia uma expresso de perplexidade ali, mesmo
sem nenhuma feio para form-la. A expresso pairava
sozinha no ar.
Ele viu a coroa se virar.
A senhorita Flitworth permanecia parada com as
mos erguidas e separadas, olhos fechados. Entre as suas
mos, no ar sua frente, pairava o contorno tnue de uma
ampulheta, com a areia derramando com grande fluncia.
Os Mortes conseguiram distinguir, no vidro, o
nome escrito com linhas finas e curvas: Renata Flitworth.
A expresso sem feies do novo Morte atingiu
uma perplexidade extrema. Ele se virou para Jos Porta.
Para VOC?
Mas Jos Porta j se erguia e se estendia com a ira
dos reis. Ele levou a mo para trs, grunhindo, vivendo
um tempo emprestado, e suas mos se fecharam em torno
da foice da colheita.
O Morte coroado viu a foice se aproximar e er-
gueu sua prpria arma, mas possivelmente no havia qua-
se nada no mundo que pudesse parar a lmina gasta que
atravessava o ar, adquirindo um corte de fria e vingana
que ia alm de qualquer definio de afiao. Ela atraves-
sou o metal sem perder velocidade.
NADA DE COROAS disse Jos Porta, o-
lhando diretamente para a fumaa. NADA DE CO-
ROAS. APENAS A COLHEITA.
O manto dobrou-se em volta da sua lmina. Hou-
ve um leve gemido, que se estendeu alm dos limites da
audio. Uma coluna negra como o negativo da luz partiu
do cho at desaparecer entre as nuvens.
Morte aguardou por um momento e, com cautela,
cutucou o manto com o p. A coroa, levemente retorcida,
rolou um pouco para fora antes de evaporar.
OH disse, sem dar muita importncia.
QUE DRAMA.
Ele foi at a senhorita Flitworth e juntou suas
mos com delicadeza. A imagem da ampulheta desapare-
ceu. A neblina azul e lils nos cantos da viso se foi, e a
realidade slida voltou a fluir.
L na cidade, o relgio terminou de bater meia-
noite. A velha mulher tremia. Morte estalou os dedos di-
ante dos seus olhos.
SENHORITA FLITWORTH? RENATA?
Eu... eu no sabia o que fazer, e voc disse que
no era difcil e...
Morte foi at o celeiro. Quando saiu, usava seu
manto preto. Ela permanecia parada no mesmo lugar.
Eu no sabia o que fazer repetiu, possivel-
mente no para ele. O que aconteceu? Est tudo aca-
bado?
Morte olhou ao redor. O quintal estava cheio de
formas cinzentas.
PROVAVELMENTE, NO.

Outros carrinhos apareceram atrs da fileira de
soldados. Pareciam os pequenos operrios prateados, ape-
nas com um ou outro brilho plido e dourado de guerrei-
ros.
Deverramos recuar at as degraus sugeriu
Doreen.
Acho que para l que querem que a gente v
observou Windle.
Por mim, tudo bem. Mesmo assim, no diria
que essas rodas conseguiriam passar pelos degraus, no?
E no d exatamente para lutar at a morte
disse Ludimila. Lupino se mantinha perto dela, o olhar
amarelo fixo nas rodas que avanavam lentamente.
Sorte seria uma tima coisa comentou Win-
dle. Eles chegaram at os degraus mveis. Ele olhou para
cima. O alto da escada que subia se encontrava apinhado
de carrinhos, mas o caminho para o andar de baixo pare-
cia livre.
Ser que poderamos encontrar outro caminho
para subir? perguntou Ludimila, esperanosa.
Eles foram para a escada mvel. Atrs deles, os
carrinhos movimentavam-se para bloquear o caminho de
volta.
Os magos estavam no andar de baixo. Permaneci-
am to imveis entre as plantas nos vasos e os chafarizes
que Windle passara por eles supondo, a princpio, que fos-
sem alguma espcie de esttua ou moblia esotrica.
O arqui-reitor estava com um nariz vermelho falso
e segurava bexigas. A seu lado, o Tesoureiro fazia malaba-
rismo com bolas coloridas, mas como uma mquina, com
o olhar voltado para o nada.
O Orador da Classe encontrava-se um pouco dis-
tante, com duas tbuas de sanduches. As letras delas no
estavam totalmente acabadas, mas Windle poderia jurar
pela prpria vida aps a morte que estava escrito algo co-
mo PROMOO!!!!
Os outros magos permaneciam amontoados feito
bonecos nos quais no tivessem dado corda. Cada um ti-
nha um grande crach retangular sobre o manto. A co-
nhecida escrita orgnica comeava a formar uma palavra
que parecia ser: segurana, embora o motivo pelo qual ela
fazia isso fosse um mistrio total. Os magos certamente
no pareciam muito seguros.
Windle estalou os dedos na frente do olhar abati-
do do Decano. No houve resposta.
Ele no est morto observou Reg Shoe.
Apenas descansando concordou Windle.
Desligado.
Reg deu um empurro no Decano. Os magos
cambalearam para a frente e pararam titubeando, balan-
ando.
Bom, nunca conseguiremos tir-los daqui
disse Artur.
No desse jeito. No pode despert-los?
Acenda uma pena debaixo do nariz deles
sugeriu Doreen.
Acho que isso no funcionar ponderou
Windle. Ele baseou a sua afirmao no fato de que Reg
Shoe se encontrava quase debaixo do nariz deles, e qual-
quer pessoa cuja estrutura nasal no conseguisse detectar a
presena do senhor Shoe certamente no reagiria a uma
mera pena queimando. Ou a algo muito pesado jogado de
grande altura, caso isso fosse cogitado.
Senhor Poons chamou Ludimila.
Eu conheci um golem que parecia com ele
comentou Reg Shoe. Igualzinho a ele. Sujeito grande,
feito de argila. E um golem basicamente isso. Voc s
tem que escrever uma palavra sagrada especial nele pra dar
a partida.
O qu, tipo segurana?
Poderia ser.
Windle examinou o Decano.
No disse, por fim , ningum tem tanta
argila assim.
Ele olhou em volta deles.
Temos que descobrir de onde vem a maldita
msica.
Onde os msicos esto escondidos, voc quer
dizer?
Acho que no h msicos.
Tem que ter msicos, irmo observou Reg.
por isso que se chama msica.
Em primeiro lugar, isso no se parece com ne-
nhuma msica que eu j tenha escutado. Em segundo lu-
gar, sempre achei que eram necessrios lampies a quero-
sene ou velas para se ter luz. Aqui no tem nada disso e,
ainda assim, tem luz brilhando por toda parte disse
Windle.
Senhor Poons? chamou Ludimila de novo,
cutucando-o.
Sim?
Esto vindo mais carrinhos.
Eles bloqueavam as cinco passagens que davam
num espao central.
No h nenhuma escada para baixo obser-
vou Windle.
Talvez esteja... ela esteja... em uma das partes
de vidro sugeriu Ludimila. Nas lojas?
Acho que no. Elas no parecem prontas. De
todo modo, isso no est certo...
Lupino rosnou. Os pregos cintilavam nos carri-
nhos da frente, mas eles no tinham pressa para atacar.
Devem ter visto o que fizemos com os outros
comentou Artur.
. Mas como poderiam ter visto? Isso foi no
andar de cima disse Windle.
Bem, talvez falem uns com os outros.
Como podem falar? Como podem pensar?
No pode haver crebro num monte de arames duvi-
dou Ludimila.
As formigas e abelhas no pensam, nesse sen-
tido lembrou Windle. So apenas controladas...
Ele olhou para cima. Eles olharam para cima.
Est vindo de algum lugar no teto ele con-
tinuou. Temos que encontr-la agora!
H apenas painis de luz disse Ludimila.
Outra coisa! Procurem por alguma coisa de
onde ela poderia estar vindo!
Est vindo de todo lugar!
O que quer que esteja pensando em fazer
comeou Doreen, pegando um vaso de planta e seguran-
do-o como se fosse uma clava , espero que faa rpido.
O que aquela coisa preta e redonda l em ci-
ma? perguntou Artur.
Onde?
Ali Artur apontou.
Ok, Reg e eu vamos ajud-lo a subir, venha...
Eu? Mas eu no suporto lugares altos!
Achei que voc pudesse se transformar num
morcego.
Sim, mas num morcego muito nervoso!
Pare de reclamar. Certo... um p aqui, agora a
mo aqui, coloque o p sobre o ombro de Reg...
E pare por a disse Reg.
No estou gostando disso! Artur resmun-
gou enquanto o erguiam.
Doreen parou de encarar os carrinhos que se a-
proximavam aos poucos.
Artor! Noblsse obliguei!
O qu? alguma espcie de cdigo de vampi-
ros? sussurrou Reg.
Significa algo do tipo: um conde tem que fazer
o que tiver que ser feito respondeu Windle.
Conde! gritou Artur, balanando de modo
arriscado. Eu nunca devia ter escutado aquele advoga-
do! Devia ter desconfiado que nada de bom pode sair de
um envelope marrom e comprido! Eu no consigo alcan-
ar essa coisa de jeito nenhum!
Voc no pode pular? sugeriu Windle.
Voc no pode cair morto?
No.
E eu no vou pular!
Voe, ento. Transforme-se num morcego e vo-
e.
No consigo ganhar velocidade!
Vocs poderiam jog-lo para o alto disse
Ludimila. Sabe, como se fosse um dardo de papel.
Pra com isso! Eu sou um conde!
Acabou de dizer que no queria ser obser-
vou Windle, num tom suave.
No cho eu no quero ser, mas, se para ser
arremessado como se fosse um frisbee...
Artur! Faa o que o senhor Poons est man-
dando!
No vejo por que...
Artur!
Era surpreendente como Artur era pesado em
forma de morcego. Windle o segurou pelas orelhas como
se fosse uma bola de boliche disforme e tentou mirar.
Lembre-se... eu sou uma espcie em extino!
o conde guinchou quando Windle trazia o brao de
volta.
Foi um lanamento preciso. Artur bateu as asas
at o disco no teto e o segurou firme com as garras.
Consegue tir-lo do lugar?
No!
Ento segure firme e se transforme de novo.
No!
Ns pegamos voc!
No!
Artur! gritou Doreen, cutucando com sua
clava improvisada um carrinho que avanava.
Ai, est bem.
Houve uma viso momentnea de Artur Piscadela
se agarrando desesperadamente ao teto. Depois ele caiu
sobre Windle e Reg com o disco apertado contra o peito.
A msica parou de forma abrupta. Uma tubulao
cor-de-rosa saiu pelo buraco arrebentado acima deles e
caiu enrolada sobre Artur, fazendo-o parecer um prato
muito barato de espaguete com almndegas. Os chafarizes
pareceram funcionar ao contrrio por um momento e se-
caram.
Os carrinhos pararam. Os que estavam atrs bate-
ram nos da frente, e houve um coro de fortes rudos pat-
ticos.
A tubulao ainda derramava para fora do buraco.
Windle pegou uma parte. Tinha um tom de cor-de-rosa
desagradvel e era pegajosa.
O que o senhor acha que ? perguntou Lu-
dimila.
Eu acho que melhor sairmos daqui agora. O
cho tremeu. O chafariz esguichou vapor.
Ou at antes acrescentou Windle.
O arqui-reitor soltou um gemido. O Decano cur-
vou-se para a frente. Os outros magos permaneciam ere-
tos, mas s isso.
Eles esto saindo observou Ludimila.
Mas acho que no vo conseguir usar a escada.
Acho que ningum deveria pensar em usar a
escada disse Windle. Olhe para ela.
Os degraus mveis no se moviam. A escada preta
brilhava na iluminao sem sombras.
Entendo o que quer dizer. Seria mais fcil an-
dar em areia movedia.
Seria provavelmente mais seguro.
Ser que tem uma rampa? Deve haver alguma
passagem para os carrinhos se deslocarem.
Boa idia.
Ludimila encarou os carrinhos. Eles se moviam de
forma confusa e sem rumo.
Acho que tenho uma melhor ainda... disse,
e agarrou uma ala que passava por ela.
O carrinho resistiu por um momento e, por falta
de qualquer instruo contrria, sossegou com obedincia.
Os que conseguirem andar vo andar, e os que
no conseguirem sero empurrados. Vamos, vov. Is-
so foi dirigido ao Tesoureiro, que foi induzido a cair den-
tro do carrinho. Ele disse um yo bem fraco e fechou os
olhos novamente.
O Decano foi colocado fora por cima dele
23
.

23
uma tradio, quando se colocam coisas num carrinho de metal,
deixar os itens mais frgeis no fundo.

Agora, para onde? perguntou Doreen.
Algumas placas do piso dobraram-se para cima.
Um pesado vapor cinzento comeou a emanar.
Tem que ser para algum lugar no final do cor-
redor respondeu Ludimila. Vamos.
Artur olhou para baixo e viu a nvoa se enrolando
em volta dos seus ps.
Como ser que ela consegue fazer isso? ex-
tremamente difcil conseguir um material que faa isso.
Ns tentamos, sabe, deixar a nossa cripta mais... mais com
cara de cripta, mas a casa s fica cheia de fumaa, e as cor-
tinas pegam fogo...
Vamos, Artur. Estamos indo.
No acham que causamos estragos demais, a-
cham? Talvez seja melhor deixarmos um bilhete...
, eu posso escrever alguma coisa na parede, se
quiserem sugeriu Reg.
Ele pegou a ala de um carrinho operrio que se
debatia e, com um pouco de satisfao, arrebentou-o con-
tra uma pilastra at as rodas carem.
Windle viu o Clube do Recomeo Vigoroso seguir
at o corredor mais prximo, empurrando uma variedade
de magos em liquidao.
Ora, ora, ora. To simples. Era tudo o que t-
nhamos que fazer. Quase nenhum drama.
Ele saiu andando e parou.
Tubos cor-de-rosa se arrastavam pelo cho e se
enroscaram nas suas pernas.
Mais placas do piso saltavam no ar. Os degraus se
despedaaram, revelando o tecido escuro, denteado e, a-
cima de tudo, vivo que era o responsvel pelo seu movi-
mento. As paredes pulsavam e cediam para dentro, o
mrmore rachou e revelou o rosa e o roxo que estavam
por baixo.
claro, pensou uma pequena parte calma da men-
te de Windle, que nada disso real de verdade. Prdios
no so coisas vivas. Tudo no passa de uma metfora, s
que, no momento, as metforas so como velas numa f-
brica de fogos de artifcio.
Dito isso, que tipo de criatura a Rainha? Como
uma abelha rainha, s que tambm a colmia. Como
uma mosca d'gua, que constri, se no me engano, uma
concha com pedaos de pedras e outras coisas para se
camuflar. Ou como um argonauta, que acrescenta coisas
sua concha na medida em que vai crescendo. E muito pa-
recida, a julgar pelo modo como o cho est se rasgando,
com uma estrela-do-mar muito nervosa.
Como ser que as cidades se defenderiam contra
esse tipo de coisa? As criaturas geralmente desenvolvem
alguma espcie de defesa contra predadores. Venenos,
espinhos, ferres e coisas assim.
Aqui e agora, eu provavelmente represento isso. O
velho e espinhoso Windle Poons.
Pelo menos posso cuidar para que os outros saiam
bem. Vamos fazer com que a minha presena seja nota-
da...
Ele se abaixou, encheu as duas mos com tubos
pulsantes e puxou.
O grito de fria da Rainha foi ouvido at na Uni-
versidade.

As nuvens da tempestade corriam na direo da
colina. Elas se acumularam formando rapidamente uma
massa enorme. Relmpagos soltavam clares em algum
lugar no centro.
TEM MUITA VIDA POR A. NO QUE
EU ESTEJA EM CONDIES DE RECLAMAR.
ONDE EST A CRIANA?
Eu a coloquei na cama. Ela est dormindo. S
um sono comum.
Um raio caiu na colina, com um trovo. Ele foi
seguido por um estrondo metlico violento em algum lu-
gar entre eles e a colina.
Morte suspirou.
AH. MAIS DRAMA.
Ele deu a volta no celeiro para obter uma boa vi-
so dos campos escuros. A senhorita Flitworth o seguiu
muito perto dos seus calcanhares, usando-o como um es-
cudo contra qualquer que fosse o terror do lado de fora.
Um brilho azul estalou atrs de uma cerca viva
distante. Estava se mexendo.
O que isso?
ERA A CEIFADEIRA MISTA.
Era? O que agora?
Morte olhou para os vigilantes que se aproxima-
vam.
UMA POBRE DERROTADA.
A Ceifadeira corria pelos campos encharcados,
braos de pano zunindo e alavancas movendo-se dentro
de um nimbo azul eletrizado. Os varais da mquina balan-
avam inutilmente no ar.
Como ela pode andar sem cavalo? Ela estava
com o cavalo, ontem!
ELA NO PRECISA DE CAVALO.
Ele olhou para os vigilantes cinzentos. Havia filei-
ras deles.
Pituco ainda est no quintal. Vamos!
NO
A Ceifadeira Mista acelerou na direo deles. O
schip-chip das suas lminas se transformou num lamento.
Ela est brava porque voc roubou a lona dela?
NO FOI S ISSO QUE EU ROUBEI.
Morte deu um sorriso largo para os vigilantes. Ele
pegou a sua foice, virou-a as mos e, quando tinha certeza
de que olhavam fixamente para ele, deixou-a cair no cho.
Depois cruzou os braos.
A senhorita Flitworth deu um puxo nele.
O que voc pensa que est fazendo?
DRAMA.
A Ceifadeira chegou ao porto do quintal e o atra-
vessou numa nuvem de poeira.
Tem certeza de que vamos ficar bem?
Morte acenou com a cabea.
Bom. Est tudo bem, ento.
As rodas da Ceifadeira viraram um borro.
PROVAVELMENTE.
E ento...
... alguma coisa no mecanismo fez clonc.
Depois a Ceifadeira continuou andando, mas aos
pedaos. Fascas pulavam dos eixos. Algumas roscas e
braos que conseguiram se manter fixos deram trancos
violentos girando para fora da confuso lenta e atropelada.
O crculo de lminas se soltou, foi esmigalhado pelo ma-
quinrio e saiu deslizando pelos campos.
Houve um estrondo, um tilintar e o ltimo boing
isolado, equivalente sonoro do famoso par de botas cheio
de fumaa.
E depois silncio.
Morte abaixou-e com calma e pegou um fuso com
uma aparncia complicada que rodopiava perto dos seus
ps. Ele tinha se dobrado formando um ngulo reto.
A senhorita Flitworth espiou por trs dele.
O que aconteceu?
ACHO QUE O CAME ELPTICO ESCOR-
REGOU AOS POUCOS PELO EIXO DO EMBOLO
E SE PRENDEU NA RANHURA DA ROSCA, COM
RESULTADOS DESASTROSOS.
Morte lanou um olhar desafiador para os vigilan-
tes cinzentos. Um a um, comearam a desaparecer. Ele
pegou a foice.
AGORA TENHO QUE IR.
A senhorita Flitworth estava horrorizada.
O qu? Assim, sem mais nem menos?
SIM. EXATAMENTE ASSIM. TENHO
MUITO TRABALHO A FAZER.
E no vou mais v-o? Quer dizer...
AH, SIM. EM BREVE. Ele procurou as pa-
lavras certas e desistiu. PROMETO.
Morte puxou o manto para cima e ps a mo no
bolso do seu macaco de Jos Porta, que ainda usava por
baixo.
QUANDO O SENHOR SIMNEL VIER
JUNTAR OS PEDAOS, AMANH DE MANH,
PROVAVELMENTE PROCURAR ISTO ele disse,
e soltou uma coisa pequena e chanfrada na mo dela.
O que isto?
UMA EMBRIOCA DE TRS OITAVOS.
Morte andou at o cavalo e se lembrou de alguma
coisa.
E ELE ME DEVE UM QUARTO DE
PENNY.

Ridcully abriu um olho. As pessoas andavam de
um lado para o outro confusas. Havia luzes e agitao.
Muitas pessoas falavam ao mesmo tempo.
Ele parecia estar sentando num carrinho de beb
muito desconfortvel, com estranhos insetos zunindo em
volta.
Podia ouvir o Decano reclamando, gemidos que
s poderiam vir do Tesoureiro e a voz de uma moa. As
pessoas eram atendidas, mas ningum prestava ateno
nele. Bem, se atendiam as pessoas, tambm seria atendido,
sim. Ele tossiu alto.
Vocs poderiam experimentar disse para o
mundo cruel de forma geral colocar um pouco de co-
nhaque entre os meus lbios.
Uma apario surgiu acima dele segurando uma
lamparina sobre a cabea. Era um rosto tamanho M den-
tro de uma pele tamanho GG. E disse:
Oook? parecendo preocupado.
Ah, voc disse Ridcully. Ele tentou se sen-
tar rpido, com medo de que o Bibliotecrio tentasse a
respirao boca a boca.
Lembranas confusas agitavam-se em seu crebro.
Conseguia se lembrar de um muro de metal tilintante, e
depois tudo cor-de-rosa, e... msica. Msica sem fim, pro-
jetada para transformar o crebro vivo em requeijo.
Ele se virou. Havia um prdio atrs dele cercado
por uma multido de pessoas. Era atarracado e se prendia
ao solo de maneira estranhamente animal, como se fosse
possvel que uma ala do prdio se erguesse e houvesse o
pop, pop, pop de ventosas se soltando. Uma luz jorrava
para fora dele e um vapor saa pelas suas portas.
Ridcully acordou!
Apareceram mais rostos. Ridcully pensou: no
Noite do Bolinho das Almas, ento no esto usando
mscaras. Ah, droga. Atrs deles, ouviu o Decano dizer:
Voto para que a gente prepare o Reorganizador
Ssmico de Herptio e o arremesse pela porta. Chega de
problemas.
No! Estamos perto demais dos muros da ci-
dade. S precisamos deixar o Ponto Atrator de Antigum
no lugar certo...
Ou a Surpresa Incendiria de Pulafossa, quem
sabe? Essa era a voz do Tesoureiro. Queima tudo,
a melhor maneira...
Ah, ? Ah, ? E o que voc sabe sobre ttica
militar? Voc nem sabe dizer yo direito!
Ridcully segurou as laterais do carrinho.
Algum se importaria em me dizer que p... que
caca est acontecendo?
Ludimila abriu caminho entre os membros do
Clube do Recomeo Vigoroso.
Voc tem que impedi-los, arqui-reitor! Eles es-
to falando em destruir a loja grande!
Mais recordaes desagradveis instalaram-se na
mente de Ridcully.
Boa idia.
Mas o senhor Poons ainda est l dentro!
Ridcully tentou focalizar o prdio iluminado.
O qu, o falecido Windle Poons?
Artur voltou voando quando percebemos que
ele no estava conosco e disse que Windle lutava com al-
guma coisa que tinha sado das paredes! Vimos muitos
carrinhos, mas eles no se incomodaram conosco! Ele nos
ajudou a sair!
O qu, o falecido Windle Poons?
No pode usar magia para fazer o lugar em pe-
daos com um dos seus magos l dentro!
O qu, o falecido Windle Poons?
Sim!
Mas ele est morto. No est? Ele disse que es-
tava.
Ha! exclamou algum que tinha bem menos
pele do que Ridcully gostaria que tivesse. Tpico. Isso
vitalismo descarado, isso sim. Aposto que salvariam al-
gum l de dentro, se a pessoa estivesse viva.
Mas ele queria... ele no tinha muito interesse
em... ele... Ridcully comeou. Tudo estava muito alm
dele, mas para pessoas como Ridcully isso no importava.
Ridcully era uma pessoa simplria. O que no significa
burro. Significa apenas que s conseguia pensar direito
sobre as coisas se cortasse todos os pedaos complicados
das extremidades.
Ele se concentrou no nico fato principal. Algum
que era, tecnicamente, um mago se encontrava em perigo.
Ele conseguia se identificar com a situao. Era familiar.
Esse negcio todo de vivo ou morto poderia esperar.
Mas tinha outra questo menor que o incomoda-
va.
... Artur?... voou?...
Ol.
Ridcully virou a cabea. E piscou devagar.
Belos dentes, hein.
Obrigado agradeceu Artur Piscadela.
So todos seus, ?
Ah, sim.
Impressionante. Imagino que escove regular-
mente, claro.
Sim?
Higiene. o mais importante.
Ento, o que voc vai fazer? perguntou Lu-
dimila.
Bom, vamos entrar l e trazer ele respondeu
Ridcully. O que que tinha aquela garota? Ele sentiu um
impulso estranho de passar a mo na cabea dela. Va-
mos arrumar alguma magia e tirar ele de l. Sim. Decano!
Yo!
Vamos entrar l e pegar o Windle.
Qu? disse o Orador da Classe. Vocs
devem estar loucos!
Ridcully tentou parecer o mais cheio de dignidade
possvel, dada a situao.
Lembre-se de que sou o seu arqui-reitor!
gritou.
Ento o senhor deve estar louco, arqui-reitor!
insistiu o Orador da Classe. Ele baixou o volume da
voz. Alm do mais, ele um morto-vivo. No sei co-
mo se pode salvar a vida de um morto-vivo. uma esp-
cie de contradio em termos.
Uma dicotomia explicou o Tesoureiro, ten-
tando ajudar.
Ah, acho que no requer procedimento cirrgi-
co.
De todo modo, ns no tnhamos enterrado
ele? perguntou o Conferencista sobre Runas Recentes.
E agora vamos desenterr-lo de volta disse
o arqui-reitor. provavelmente um milagre da existn-
cia.
Como o picles emendou o Tesoureiro, con-
tente.
Nem os membros do Clube do Recomeo Vigo-
roso sabiam o que pensar.
Eles fazem isso em algumas regies de Ho-
wandaland explicou o Tesoureiro. Fazem uns potes
grandes, grandes mesmo, de um picles especial e enterram
no solo por meses para fermentar. O resultado uma ma-
ravilha picante...
Me diz uma coisa Ludimila sussurrou para
Ridcully. assim que os magos geralmente se compor-
tam?
O Orador da Classe um exemplo magnfico.
Tem o mesmo alcance imediato da realidade que um de-
senho recortado no papelo. Fico orgulhoso de ter ele no
time. Ele esfregou as mos. Ok, rapazes. Volunt-
rios?
Yo! A! bradou o Decano, que j estava
num mundo completamente diferente.
Seria negligente, no meu encargo, se deixasse
de ajudar um irmo ofereceu-se Reg Shoe.
Oook.
Voc? No podemos levar voc disse o De-
cano, encarando o Bibliotecrio. Voc no sabe nada
sobre tticas de guerrilha.
Oook! insistiu o Bibliotecrio, fazendo um
gesto surpreendentemente compreensvel para indicar
que, por outro lado, o que ele no sabia sobre tticas de
orangotango poderia muito bem ser escrito nos restos so-
cados e muito reduzidos, por exemplo, do Decano.
Quatro de ns deve ser o suficiente ponde-
rou o arqui-reitor.
Eu nunca sequer o ouvi dizer Yo murmu-
rou o Decano. Ele tirou o chapu algo que os magos
normalmente no fazem, a menos que queiram tirar algo
de dentro e o entregou para o Tesoureiro. Depois ras-
gou uma tira fina da barra do manto, segurou-a com as
duas mos num gesto dramtico e a amarrou na testa.
Faz parte do ethos explicou, em resposta
pergunta muda e penetrante dos outros. o que os
guerreiros do Continente Contrapeso fazem antes de ir
para a batalha. E tem que gritar... Ele tentou se lembrar
de alguma leitura remota. ... ... bonsai. . Bonsai!
Eu achava que isso significava cortar partes das
rvores para elas ficarem pequenas observou o Orador
da Classe.
O Decano hesitou. Ele no tinha muita certeza,
para dizer a verdade. Mas um bom mago nunca deixava a
incerteza se tornar um empecilho.
No, definitivamente bonsai. Ele pensou
um pouco mais e se animou. Porque tudo isso faz par-
te do bushido. Tipo... rvores pequenas. Bush-i-do. . Faz
sentido, se voc parar pra pensar
24
.


24
Bushido (em japons, o caminho do guerreiro) um cdigo de hon-
ra. Bush-i-do, em ingls, pode ser lido como: arbusto-eu-fao. (N. T.)

Mas voc no pode gritar bonsai! aqui
disse o Conferencista sobre Runas Recentes. Temos
uma formao cultural totalmente diferente. Seria intil.
Ningum saberia o que voc quer dizer.
Vou tentar dar um jeito. Ele notou Ludimila
parada com o queixo cado.
Isso conversa de mago.
, mesmo? ironizou Ludimila. Eu
nunca teria imaginado.
O arqui-reitor tinha sado do carrinho e comeou
a experimentar empurr-lo para trs e para frente. Geral-
mente levava um bom tempo para que uma idia nova se
assentasse por completo na mente de Ridcully, mas ele
sentiu de modo instintivo que havia muitas utilidades dife-
rentes para um cesto de arame com quatro rodas.
Ns vamos ou ficaremos aqui parados a noite
toda fazendo curativos nas nossas cabeas?
Yo! gritou o Decano.
Yo? disse Reg Shoe.
Oook!
Isso foi um yo? perguntou o Decano, des-
confiado.
Oook.
Bom... est bem, ento.

Morte permanecia sentado no alto de uma monta-
nha. No era especialmente alta, nem deserta, nem sinis-
tra. No era um lugar onde bruxas nuas participavam de
sabs. As bruxas do Disco em geral no aceitavam tirar
mais roupa do que o absolutamente necessrio para o tra-
balho a ser realizado. No havia assombraes ali. Ne-
nhum homenzinho nu sentado no topo distribuindo sabe-
doria, porque a primeira coisa que o homem verdadeira-
mente sbio descobre que ficar muito tempo sentado no
alto de uma montanha pode causar no apenas hemorri-
da, mas hemorrida congelada.
De vez em quando, as pessoas subiam a montanha
e acrescentavam uma ou duas pedras ao marco no topo,
pelo menos para provar que no h nada realmente est-
pido que os humanos no faam.
Morte sentou-se no marco e passou uma pedra
pela lmina da foice com afagos longos e calculados.
Houve uma movimentao no ar. Trs servidores
cinzentos passaram a existir de repente.
Um deles disse: Voc acha que venceu?
Um deles disse: Voc acha que triunfou?
Morte virou a pedra na mo para usar uma super-
fcie nova e a desceu ao longo do comprimento da lmina.
Um deles disse: Informaremos Azrael.
Um deles disse: Voc s , afinal, um pouco
Morte.
Morte ergueu a lmina contra a luz do luar, viran-
do-a de um lado para o outro, observando o jogo de luz
nos pontinhos minsculos do metal perto do corte.
Depois se levantou num nico movimento rpido.
Os servidores recuaram correndo.
Ele estendeu o brao na velocidade de uma cobra
e agarrou um manto, puxando o capuz vazio na altura das
prprias rbitas oculares.
VOC SABE POR QUE O PRISIONEIRO
DA TORRE OBSERVA O VO DOS PSSAROS?
perguntou.
O servidor disse: Tire as suas mos de mim... o-
pa...
Uma chama azul brilhou por um instante.
Morte baixou a mo e olhou para os outros dois.
Um deles disse: Isso no vai acabar assim.
Eles desapareceram.
Morte tirou uma partcula de cinza do seu manto e
fincou os ps no topo da montanha. Ergueu a foice acima
da cabea com as duas mos e convocou todos os Mortes
inferiores que haviam surgido na sua ausncia.
Aps algum tempo, eles subiram a montanha cor-
rendo numa onda negra e indistinta.
Reuniram-se fluindo como um mercrio escuro.
Isso durou bastante tempo e depois parou.
Morte baixou a foice e se examinou. Sim, todos a-
li. Mais uma vez, ele era o Morte, contendo todos os mor-
tes do mundo. Exceto...
Por um momento, hesitou. Havia uma pequenina
rea vazia em algum lugar, um fragmento da sua alma, al-
go que no tinha explicao...
No conseguia ter certeza do que era.
Deu de ombros. Sem dvida, descobriria. Enquan-
to isso, havia muito trabalho a ser feito...
Ele saiu galopando.
Longe dali, na sua toca debaixo do celeiro, o Mor-
te dos Ratos relaxou a pata com que se segurava firme-
mente a uma viga.

Windle Poons pisou com fora, com os dois ps,
num tentculo que serpenteava para fora do piso e saiu
andando aos trancos no meio do vapor. Uma placa de
mrmore despedaou-se no cho, cobrindo-o de fragmen-
tos. Ele chutou a parede violentamente.
Provavelmente no havia nenhuma sada, perce-
beu, e mesmo se houvesse no conseguiria encontrar. De
todo modo, j estava dentro da coisa. Ela derrubava as
prprias paredes na tentativa de atingi-o. Ao menos pode-
ria causar nela um estado muito ruim de indigesto.
Ele foi em direo a um orifcio que tinha sido a
entrada para um corredor amplo e mergulhou desajeita-
damente por ele pouco antes de o orifcio se fechar de
repente. Um fogo prateado estalava pelas paredes. Havia
tanta vida ali que no era possvel cont-la.
Ainda havia alguns carrinhos deslizando furiosa-
mente pelo cho trmulo, to perdidos quanto Windle.
Ele correu por mais um espao com provvel apa-
rncia de corredor, embora a maioria dos corredores que
tinha visto nos ltimos 130 anos no pulsasse nem gote-
jasse tanto.
Mais um tentculo atravessou a parede e deu uma
rasteira nele.
claro que no poderia mat-lo. Mas poderia dei-
x-lo sem corpo. Como o velho Um-Homem-Balde. Um
destino pior que a morte, certamente.
Ele se levantou. O teto caiu com tudo em cima
dele, achatando-o contra o cho.
Contou em voz baixa e saiu numa corrida desen-
freada. O vapor o cobriu por inteiro.
Escorregou mais uma vez e estendeu as mos.
Era possvel sentir que perdia o controle. Havia
coisas demais para operar. No dava sequer para pensar
no bao. Apenas para manter o corao e os pulmes
funcionando era preciso muito esforo...
Topiaria!
Que diabos voc quer dizer?
Topiaria! Sacou? Yo!
Oook!
Windle olhou para cima com olhos perplexos.
Ah. claro que perdia o controle do crebro
tambm.
Um carrinho aproximou-se de lado, saindo do va-
por, com vultos indistintos segurando-se nas laterais. Um
brao peludo e um brao que quase j no era mais um
brao foram estendidos, cataram Windle juntos e jogaram-
no dentro da cesta. Quatro rodinhas minsculas derrapa-
ram no cho, o carrinho bateu na parede e voltou, depois
se endireitou e saiu chacoalhando.
Windle notou vagamente as vozes deles.
Manda ver, Decano. Eu sei que voc aguardava
ansioso. Era a voz do arqui-reitor.
Yo!
Voc vai matar a coisa totalmente? No quero
que ela v parar no Clube do Recomeo Vigoroso. Acho
que no muito socivel. Essa era de Reg Shoe.
Oook! Essa era do Bibliotecrio.
No se preocupe, Windle. O Decano far algo
militar, parece observou Ridcully.
Yo! A!
Ai, minha nossa.
Windle viu a mo do Decano passar circulando
com alguma coisa brilhante.
O que voc vai usar? perguntou Ridcully,
enquanto o carrinho disparava no meio do vapor. O
Reorganizador Ssmico, o Ponto Atrator ou a Surpresa
Incendiria?
Yo respondeu o Decano com satisfao.
O qu, os trs juntos?
Yo!
Isso ir um pouco longe demais, no? Alis, se
voc disser yo mais uma vez, Decano, eu o expulsarei
da Universidade pessoalmente e cuidarei para que seja
perseguido at a borda do mundo pelos demnios mais
refinados que a taumaturgia puder evocar, seja feito em
pedacinhos minsculos, picado, transformado numa mis-
tura semelhante ao bife trtaro e jogado no prato de um
cachorro.
Y... o Decano olhou Ridcully nos olhos.
Ih. arqui-reitor, pra com isso, vai. De que adianta ter-
mos o domnio do equilbrio csmico e conhecermos os
segredos do destino se no pudermos explodir alguma
coisa? Por favor? J preparei tudo. Sabe como o invent-
rio fica desordenado quando no usamos as coisas depois
de tudo preparado...
O carrinho subiu uma rampa trmula e encostou
duas rodas num canto.
Ah, est bem. Se significa tanto para voc.
Y... desculpe.
O Decano comeou a murmurar rpido e em voz
baixa, e depois gritou.
Fiquei cego!
A sua faixa de bonsai escorregou prs olhos,
Decano.
Windle suspirou.
Como se sente, irmo Poons? As feies
deterioradas de Reg Shoe taparam a viso de Windle.
Ah, sabe como . Poderia estar melhor, ou pi-
or.
O carrinho ricocheteou numa parede e seguiu aos
trancos em outra direo.
E essas magias, Decano, saem ou no saem?
perguntou Ridcully, entre dentes. Estou com srias
dificuldades para controlar esta coisa.
O Decano murmurou mais algumas palavras e ba-
lanou as mos de modo dramtico. Uma chama octarina
esguichou da ponta dos seus dedos e enterrou-se em al-
gum lugar do nevoeiro.
Yee-haa! gritou de alegria.
Decano?
Sim, arqui-reitor?
O comentrio que fiz h pouco sobre a palavra
com y...
Sim? Sim?
Voc pode com certeza incluir yee-haa tam-
bm.
O Decano baixou a cabea.
Ah. T bom, arqui-reitor.
E por que no explodiu tudo?
Coloquei um ligeiro atraso, arqui-reitor. Achei
que talvez a gente queira sair antes de acontecer.
Bem pensado, homem.
Vamos tir-lo logo daqui, Windle disse Reg
Shoe. No deixamos a nossa gente na pior. Isto no ...
Ento o cho subiu num estouro na frente deles.
Depois, atrs.
A coisa que surgiu debaixo do piso quebrado ou
no tinha forma ou tinha muitas formas ao mesmo tempo.
Ela se retorcia de raiva, tentando abocanh-los com os
seus tubos.
O carrinho parou inclinado.
Tem mais alguma magia, Decano?
... no, arqui-reitor.
E as que voc acabou de dizer que vo atra-
sar... ?
A qualquer segundo, arqui-reitor.
Ento... o que quer que possa acontecer... a-
contecer com a gente?
Sim, arqui-reitor.
Ridcully passou a mo na cabea de Windle.
Sinto muito.

Windle virou-se com um movimento desajeitado
para olhar o corredor.
Havia alguma coisa atrs da Rainha. Parecia uma
porta de quarto totalmente normal avanando numa srie
de pequenos passos, como se algum a empurrasse com
cuidado.
O que aquilo? perguntou Reg. Windle er-
gueu-se o mximo que pde.
Schleppel!
Ah, qual duvidou Reg.
Schleppel! gritou Windle. Schleppel!
Somos ns! Pode nos ajudar?
A porta parou. Depois foi atirada para o lado. Sc-
hleppel se esticou at ficar na sua altura real.
Ol, senhor Poons. Ol, Reg.
Eles ficaram olhando para a forma peluda que
quase preenchia toda a passagem.
... Schleppel... ... voc poderia abrir passa-
gem para ns? Windle pediu com a voz trmula.
Sem problemas, senhor Poons. Qualquer coisa
por um amigo.
Uma mo do tamanho de um carrinho de mo
deslizou pelo vapor e dilacerou a obstruo, arrancando-a
com facilidade incrvel.
Ei, olhe para mim! Voc tem razo. Um bicho-
papo precisa de uma porta tanto quanto um peixe precisa
de uma bicicleta! Diga agora, e diga em voz alta: Eu sou...
Agora poderia sair da frente, por favor?
Claro, claro. Uau! Schleppel deu mais um
golpe na Rainha.
O carrinho saiu disparado.
... melhor voc vir com a gente Windle
gritou, enquanto Schleppel desaparecia na nvoa.
No, ele no deveria comeou o arqui-
reitor, enquanto seguiam a toda velocidade. Acredite
em mim. O que era aquilo?
Ele um bicho-papo respondeu Windle.
Achei que eles s ficavam em armrios e coisas
do tipo gritou Ridcully.
Ele saiu do armrio observou Reg Shoe,
com orgulho.
E se encontrou.
Desde que a gente perca ele.
No podemos simplesmente deix-lo...
Podemos! Podemos! gritou Ridcully.
Houve um som atrs dele que parecia uma explo-
so de gs metano. Um jato de luz verde passou por eles.
Os encantos esto comeando a entrar em a-
o! gritou o Decano. Rpido!
O carrinho passou zunindo pela entrada e saiu vo-
ando pela noite fria, com as rodas guinchando.
Yo! berrou Ridcully, quando viu a multido
se dispersando na frente deles.
Isso significa que eu posso dizer yo tambm?
perguntou o Decano.
Est bem. S uma vez. Todo mundo pode di-
zer s uma vez.
Yo!
Yo! repetiu Reg Shoe.
Oook!
Yo! disse Windle Poons.
Yo! emendou Schleppel.
(Em algum lugar na escurido, onde a multido es-
tava mais esparsa, a silhueta esqueltica do senhor Ixolita,
o ltimo banshee sobrevivente no mundo, aproximou-se
com cautela do prdio que estremecia e empurrou um bi-
lhete timidamente por baixo da porta. Estava escrito:
OOOeeeOOOeeeOOOeee. )
O carrinho foi cavando um sulco at fazer uma
parada muito definitiva. Ningum se virou. Reg disse, de-
vagar:
Voc est atrs de ns, certo?
Isso mesmo, senhor Shoe respondeu Sc-
hleppel, contente.
Devemos nos preocupar quando ele vier para a
frente? perguntou Ridcully Ou pior porque sabe-
mos que ele est atrs de ns?
Ha! Chega de armrios e pores para este pa-
po disse Schleppel.
uma pena, porque temos uns pores muito
grandes na Universidade comentou Windle Poons ra-
pidamente.
Schleppel ficou em silncio por algum tempo.
Depois disse, num tom de voz investigativo.
Muito grandes?
Enormes.
? Com ratos?
Os ratos no so nem o comeo. H demnios
fugitivos e todo tipo de coisa l embaixo. So infestados
de coisas.
O que voc est fazendo? perguntou Rid-
cully. Voc est falando dos nossos pores!
Voc preferiria que ele ficasse debaixo da sua
cama? murmurou Windle. Ou andando atrs de vo-
c?
Ridcully concordou com um aceno forte e rpido.
Nossa, mesmo, aqueles ratos esto realmente
ficando fora de controle l embaixo disse alto. Al-
guns deles... nossa, tm meio metro de comprimento, no
acha, Decano?
Quase um metro. No mnimo.
Gordos feito manteiga tambm emendou
Windle. Schleppel parou para pensar nisso.
Bom, est bem ponderou, relutante. Tal-
vez eu v perambular l para dar uma olhada neles.
A grande loja explodiu e implodiu ao mesmo tem-
po, o que quase impossvel de se conseguir sem um e-
norme oramento para efeitos especiais ou trs encantos
funcionando uns sobre os outros. Deu a impresso de
uma vasta nuvem em expanso, mas, ao mesmo tempo,
afastando-se to rpido que o efeito geral foi de um ponto
se contraindo. As paredes dobraram-se e foram sugadas
para dentro. A terra fendeu nos campos em runas e espi-
ralou, formando um redemoinho. Houve um estrondo
violento de antimsica que silenciou quase instantanea-
mente.
Depois nada, a no ser um campo lamacento.
E, flutuando no cu matinal feito neve, milhares
de flocos brancos. Eles deslizaram em silncio pelo ar e
pousaram sobre a multido.
No um plantio, ? perguntou Reg Shoe.
Windle pegou um dos flocos. Era um retngulo ir-
regular, spero e bruto. Era quase possvel, com algum
grau de imaginao, ler nele as palavras:


No. Provavelmente no.
Ele relaxou e sorriu. Nunca era tarde demais para
se viver bem.
E, quando ningum olhava, o ltimo carrinho re-
manescente no Disco saiu chacoalhando com tristeza no
esquecimento da madrugada, perdido e solitrio
25
.


25
Existe uma crena geral, nos mundos em que o shopping vivo ger-
minou, de que as pessoas levam as cestas de arame e as deixam em
locais estranhos e isolados de modo que grupos de homens jovens tm
que ser empregados para junt-los e traz-los de volta. Isso exata-
mente o oposto da realidade. Na verdade, os homens so caadores
que perseguem sua presa barulhenta, prendem-na para dom-la e
domestic-la. Depois, formam rebanhos para uma vida de escravi-
do. Possivelmente.

Pocogrif!
A senhorita Flitworth estava sentada na cozinha.
L de fora, conseguia ouvir os rudos desespera-
dos de Ned Simnel e seu aprendiz catando os restos ema-
ranhados da Ceifadeira Mista. Outras pessoas teoricamen-
te ajudavam, mas na verdade aproveitavam a oportunida-
de para dar uma olhada no local. Ela fizera uma bandeja
de ch e deixara com eles.
Agora estava sentada com o queixo nas mos, o-
lhando para o nada.
Houve uma batida na porta aberta. Batoque ps o
rosto vermelho para dentro da cozinha.
Por favor, senhorita Flitworth...
Hum?
Por favor, senhorita Flitworth, tem um esque-
leto de cavalo andando pelo celeiro! Est comendo feno!
Como?
E o feno est caindo pelos ossos!
Srio? Vamos ficar com ele, ento. Pelo menos
ser barato aliment-lo.
Batoque ainda ficou por perto, retorcendo o cha-
pu na mo.
Voc t bem, senhorita Flitworth?

Voc t bem, senhor Poons?
Windle olhava para o nada.
Windle? insistiu Reg Shoe.
Hum?
O arqui-reitor acabou de perguntar se quer
uma bebida.
Ele gostaria de um copo de gua filtrada
disse a senhora Bolinho.
O qu, s gua? perguntou Ridcully.
o que ele quer respondeu a senhora Boli-
nho.
Eu gostaria de um copo de gua filtrada, por
favor pediu Windle.
A senhora Bolinho parecia presunosa. Ao menos
o que dava para ser visvel dela parecia presunosa, que
era a parte entre o Chapu e a bolsa, uma espcie de com-
plemento do chapu to grande que, quando ela sentava
apertando-a no colo, tinha que estender os braos para
segurar as alas. Quando soube que sua filha fora convi-
dada para ir Universidade, ela foi tambm. A senhora
Bolinho sempre presumia que um convite para Ludimila
era um convite para a me de Ludimila. Mes como ela
existem em todo lugar e, aparentemente, no se pode fa-
zer nada a respeito.
Os membros do Clube do Recomeo Vigoroso
eram entretidos pelos magos e tentavam fingir que se di-
vertiam bastante. Tratava-se de uma daquelas ocasies
problemticas com silncios demorados, tosses espordi-
cas e pessoas dizendo frases isoladas como: ... isso no
timo?
Voc pareceu meio perdido, Windle, por um
momento observou Ridcully.
S estou um pouco cansado, arqui-reitor.
Achei que vocs, zumbis, nunca dormissem.
Mesmo assim estou cansado.
Tem certeza de que no gostaria que fizsse-
mos mais uma tentativa com o enterro e tudo o mais? Po-
deramos fazer direito, desta vez.
Muito obrigado, mas no. No sirvo para esta
vida de morto-vivo, acho. Windle olhou para Reg Sho-
e. Sinto muito. No sei como voc consegue. Ele
deu um sorriso para se desculpar.
Voc tem todo o direito de estar vivo ou mor-
to, como escolher disse Reg seriamente.
Um-Homem-Balde disse que as pessoas esto
voltando a morrer direito comentou a senhora Boli-
nho. Talvez voc possa marcar uma consulta.
Windle olhou em volta.
Ela foi levar o seu cachorro para passear a-
diantou-se a senhora Bolinho.
Onde est Ludimila? ele perguntou.
Windle deu um sorriso sem jeito. As premonies
da senhora Bolinho eram s vezes muito desgastantes.
Seria bom saber que Lupino tem algum para
cuidar dele, se eu... me for. Ser que a senhora poderia
ficar com ele?
Bemmm comeou a senhora Bolinho, incer-
ta.
Mas ele ... Reg Shoe comeou e, depois,
viu a expresso de Windle.
Devo admitir que seria um alvio ter um co
em casa comentou a senhora Bolinho. Estou sem-
pre preocupada com Ludimila. Tem tanta gente estranha
por a.
Mas a sua fil... Reg Shoe comeou mais uma
vez.
Cala o boca, Reg interrompeu Doreen.
Est tudo acertado, ento. E a senhora tem al-
guma cala?
O qu?
Alguma cala em casa?
Bem, acho que tenho algumas que pertenciam
ao falecido senhor Bolinho, mas por que...
Desculpe. Estava delirando. No sei o que es-
tou dizendo, na maior parte do tempo.
Ah disse Reg, entusiasmado. Entendi. O
que voc est dizendo que quando ele...
Doreen o cutucou com fora.
Oh. Desculpe. No ligue para mim. Eu esque-
ceria a minha prpria cabea, se ela no estivesse costura-
da.
Windle recostou-se e fechou os olhos. Escutava
um ou outro fragmento das conversas. Ouviu Artur Pis-
cadela perguntando ao arqui-reitor quem fizera a sua de-
corao e onde a Universidade comprava legumes e ver-
duras. Ouviu o Tesoureiro resmungando sobre o custo
para exterminar todos os palavres que tinham consegui-
do, de alguma forma, sobreviver s mudanas recentes e
haviam estabelecido residncia na escurido do telhado.
Podia at, quando forava sua audio perfeita, ouvir os
gritos de Schleppel nos pores distantes.
Eles no precisavam dele. Finalmente. O mundo
no precisava de Windle Poons.
Ele se levantou em silncio e foi andando aos
trancos at a porta.
Vou dar uma sada. Pode ser que demore.
Ridcully acenou sem prestar muita ateno e se
concentrou no que Artur tinha a dizer sobre como o
Grande Salo poderia ser totalmente transformado com
papel de parede com efeito de pinho.
Windle saiu, fechou a porta e encostou-se na pa-
rede grossa e fria.
Ah, sim. Tinha mais uma coisa.
Voc est a, Um-Homem-Balde? pergun-
tou calmamente.
como que voc sabia?
Voc geralmente est por perto.
he, he, voc vai causar um verdadeiro problema l! sabe o
que vai acontecer na prxima lua cheia?
Sim, sei. E acho que, de alguma forma, eles
tambm sabem.
mas ele vai se transformar num homem-lobo.
Sim, e ela vai se transformar numa mulher-
loba.
sim, mas que espcie de relacionamento se pode ter em uma
semana por ms?
Talvez, no mnimo, a mesma chance de ser fe-
liz que a maioria das pessoas tem. A vida no perfeita,
Um-Homem-Balde.
t dizendo isso pra mim?
Agora, posso te fazer uma pergunta pessoal?
que eu tenho que saber...
hm.
Afinal, voc recebeu o plano astral de volta pa-
ra voc.
ah, est bem.
Por que voc se chama Um...
s isso ? achei que voc seria capaz de desvendar essa, um
homem inteligente como voc. Na minha tribo temos a tradio de
dar nomes conforme a primeira coisa que a me v quando olha para
fora da tenda depois de dar a luz. a forma abreviada de Um-
Homem- Jogando-um-Balde-de-Agua-em-Dois-Cachorros.
muita falta de sorte.
no to ruim comeou Um-Homem-Balde. voc
tinha que ter pena do meu irmo gmeo, ela olhou para fora dez
segundos antes de mim para dar o nome a ele.
Windle Poons parou para pensar.
No diga, deixa eu adivinhar. Dois-Cachorros-
Brigando?
Dois-Cachorros-Brigando? Dois-Cachorros-Brigando? bri-
gando? disse Um-Homem-Balde. ele teria dado o brao direi-
to para se chamar Dois-Cachorros-Brigando.
Um pouco mais tarde a histria de Windle Poons
realmente chegou ao fim, se histria significar tudo o
que ele fez, causou e movimentou. Na aldeia de Ramtop,
onde se dana a verdadeira dana de Morris, por exemplo,
s acreditam que a pessoa finalmente morreu quando a
agitao que ela causou no mundo se acaba quando
acaba a corda do relgio em que ela deu corda, quando o
vinho que ela fez acaba de fermentar, quando a plantao
dela colhida. A durao da vida de uma pessoa, dizem,
apenas o ncleo da sua verdadeira existncia.
Enquanto caminhava pela cidade enevoada para ir
a um compromisso que aguardava desde que nasceu,
Windle sentiu-se capaz de prever esse ltimo final.
Seria algumas semanas depois, quando a lua esti-
vesse cheia novamente. Uma espcie de clusula adicional
ou apndice da vida de Windle Poons nascido no ano
do Tringulo Significativo no Sculo dos Trs Piolhos (ele
sempre preferiu o calendrio anterior, com seus nomes
antigos, a toda essa contagem moderna de hoje) e falecido
no ano da Serpente Quimrica no Sculo do Morcego de
Frutas, mais ou menos.
Haveria dois vultos correndo pelo terreno panta-
noso ao luar. Nem inteiramente lobos, nem inteiramente
humanos. Com um pouco de sorte, aproveitariam as van-
tagens das duas experincias. No apenas sentir... mas sa-
ber.
Sempre melhor ter os dois.
Morte sentou-se na cadeira do seu escritrio som-
brio com as mos em forma de torre na frente do rosto.
De vez em quando, girava a cadeira para trs e
voltava para a frente.
Albert trouxe uma xcara de ch para ele e saiu
com uma ausncia de som diplomtica.
Restara uma ampulheta sobre a mesa de Morte.
Ele ficou olhando para ela.
Gira, gira. Gira, gira.
Do lado de fora, no corredor, o grande relgio fa-
zia tiquetaque, matando o tempo.
Morte tamborilava os dedos esquelticos na ma-
deira cheia de cicatrizes da mesa. Na sua frente, empilha-
das com marcadores improvisados entre as pginas, re-
pousavam as vidas de alguns dos grandes amantes do Dis-
co
26
. Suas experincias de vida um tanto repetitivas no
tinham ajudado em nada.

26
O mais entusiasmado deles foi o pequeno, porm persistente e in-
crivelmente bem-sucedido Casavelha o Ano, um nome mencionado
com respeito e admirao onde quer que haja donos de escadas port-
teis reunidos.

Ele se levantou, aproximou-se de uma janela e o-
lhou para o seu domnio obscuro, apertando e soltando as
mos atrs das costas.
Ento apanhou a ampulheta e saiu do escritrio a
passos largos.
Pituco esperava no ar abafado dos estbulos. Mor-
te ps a sela nele rpido, o levou para o ptio e saiu caval-
gando pela noite, na direo da jia brilhante e distante do
Disco.
Ele aterrissou em silncio na fazenda, ao pr-do-
sol.
Flutuou atravs de uma parede.
Chegou ao p de uma escadaria.
Ergueu a ampulheta e observou o escoamento do
Tempo.
Ento parou. Precisava saber algo. Jos Porta ti-
nha curiosidade em relao s coisas, e ele conseguia se
lembrar de tudo sobre ser Jos Porta. Conseguia olhar pa-
ra as emoes e v-las expostas como borboletas presas
sobre cortia embaixo de um vidro.
Jos Porta estava morto, ou ao menos interrompe-
ra sua breve existncia. Mas o que era aquilo? a vida
verdadeira de uma pessoa era apenas o ncleo da sua exis-
tncia real? Jos Porta se fora, mas deixara ecos. A mem-
ria de Jos Porta ainda merecia mais alguma coisa.
Morte sempre se perguntara por que as pessoas
colocam flores nos tmulos. No fazia nenhum sentido.
Os mortos encontravam-se alm do alcance do perfume
das rosas, afinal. Mas agora... no que ele sentisse que
compreendia, mas sentia que havia algo ali passvel de ser
compreendido.
Na escurido por trs das cortinas da saia de visi-
tas da senhorita Flitworth, uma forma ainda mais escura
se movia pelo breu, em direo a trs bas sobre a cmo-
da.
Morte abriu um dos menores. Estava cheio de
moedas de ouro. Davam a impresso de que nunca ti-
nham sido tocadas. Experimentou o outro ba pequeno.
Tambm cheio de ouro.
Ele esperava mais da senhorita Flitworth, embora
provavelmente nem Jos Porta teria chegado a saber o
qu.
Tentou o ba grande.
Havia uma camada de papel de seda. Sob o papel,
alguma coisa branca sedosa, uma espcie de vu, agora
amarelado e quebradio pelo efeito do tempo. Olhou sem
entender e colocou tudo aquilo de lado. Havia sapatos
brancos. Nada prticos para o uso na fazenda, achou. No
era de se admirar que estivessem embrulhados e guarda-
dos.
Havia mais papel: um mao de cartas amarradas.
Ele as colocou em cima do vu. Nunca era possvel tirar
proveito do que os humanos diziam uns aos outros a
linguagem estava l apenas para esconder seus sentimen-
tos.
Ento havia, bem no fundo, uma caixa menor. Ele
a retirou e a virou de um lado para o outro. Depois aper-
tou o pequeno trinco e ergueu a tampa.
Um mecanismo automtico fez um zumbido.
A melodia no era especialmente boa. Morte escu-
tara todas as msicas que haviam sido compostas, e quase
todas eram melhores do que aquela melodia. Tinha um ar
mecnico, um ritmozinho um-dois-trs.
Na caixinha de msica, acima das engrenagens que
no paravam de girar, dois danarinos de madeira movi-
am-se aos trancos fazendo uma pardia de valsa.
Morte os observou at o mecanismo parar. De-
pois leu a inscrio.
Tinha sido um presente.
Ao lado dele, a ampulheta derramava seus gros
no vaso interior. Ele a ignorou.
Quando o mecanismo parou, deu corda novamen-
te. Duas figuras girando atravs do tempo. Quando a m-
sica parava, s era preciso virar a lmina de ao.
Quando parou novamente, ele ficou sentado no
silncio e no escuro e chegou a uma deciso.
Restavam segundos, apenas. Segundos significa-
ram muito para Jos Porta porque ele tivera um estoque
limitado. No significavam absolutamente nada para Mor-
te, que nunca tivera nenhum.
Ele deixou a casa adormecida, montou no cavalo e
saiu cavalgando.
A viagem levou um instante para uma distncia
que a luz levaria 300 milhes de anos, mas Morte viaja
dentro do espao onde Tempo no significa nada. A luz
acha que viaja mais rpido do que qualquer outra coisa,
mas est errada. No importa a velocidade em que ela via-
ja, a escurido sempre chega l primeiro e espera por ela.
Havia companhia no trajeto galxias, estrelas,
faixas de matria brilhante fluindo e, vez ou outra, espira-
lando-se na direo da meta distante.
Morte, sobre seu cavalo plido, desceu na escuri-
do como uma bolha na superfcie de um rio.
E todo rio flui para algum lugar.
Depois, abaixo, uma plancie. A distncia ali era
to sem significado quanto o tempo, mas havia uma sen-
sao de amplido. A plancie poderia estar a um quilme-
tro de distncia ou a 1 milho de quilmetros. Era marca-
da por longos vales ou riachos que corriam para os dois
lados quando ele se aproximou.
E pousou.
Ele desceu do cavalo e ficou parado no silncio.
Depois se ajoelhou.
Mude a perspectiva. A paisagem cheia de sulcos
cai numa distncia imensa, ganha curvas nas pontas e se
transforma numa ponta de dedo.
Azrael ergueu o dedo para um rosto que preenchia
o cu, iluminado pelo brilho fraco de galxias agonizantes.
Existem 1 bilho de Mortes, mas so todos aspec-
tos do nico Morte: Azrael, o Grande Atrator, o Morte
dos Universos, o incio e o fim do tempo.
A maior parte do universo feita de matria escu-
ra, e apenas Azrael sabe quem quem.
Olhos to grandes que uma supernova refletida na
ris pareceria uma mera insinuao de brilho se viraram
lentamente e se voltaram para a figura minscula nas i-
mensas plancies espiraladas das pontas dos seus dedos.
Ao lado de Azrael, o grande relgio se encontrava suspen-
so no centro de toda a teia de dimenses e seguia com o
seu tiquetaque. Estrelas cintilavam nos olhos de Azrael.
O Morte do Disco se levantou.
SENHOR, PEO...
Trs dos Serviais do esquecimento passaram a e-
xistir ao seu lado.
Um deles disse: No oua. Ele est sob acusao
de intromisso.
Um deles disse: E morticdio.
Um deles disse: E orgulho. E de ter vivido com o
objetivo de sobreviver.
Um deles disse: E de ter ficado ao lado do caos,
em oposio ordem.
Azrael ergueu uma sobrancelha.
Os Serviais afastaram-se de Morte, cheios de ex-
pectativa.
SENHOR, SABEMOS QUE NO EXISTE
NENHUMA ORDEM BOA A NO SER A QUE
CRIAMOS...
A expresso de Azrael no mudou.
NO EXISTE NENHUMA ESPERANA A
NO SER NS MESMOS. NENHUMA PIEDADE A
NO SER NS MESMOS. NO EXISTE JUSTIA.
EXISTE APENAS NS.
O rosto escuro e triste encheu o cu.
TODAS AS COISAS QUE SO SOMOS
NS. MAS TEMOS QUE NOS IMPORTAR. POR-
QUE, SE PARARMOS DE NOS IMPORTAR, DEI-
XAMOS DE EXISTIR. E, SE NO EXISTIRMOS,
NO EXISTIR NADA SENO ESQUECIMENTO
CEGO. E AT MESMO O ESQUECIMENTO CEGO
ACABAR ALGUM DIA. SENHOR, PODE ME
CONCEDER APENAS UM POUCO DE TEMPO?
PARA O EQUILBRIO ADEQUADO DAS COISAS.
PARA DEVOLVER O QUE FOI DADO. EM NOME
DOS PRISIONEIROS E DO VO DOS PSSAROS.
Morte deu um passo para trs.
Era impossvel identificar a expresso nas feies
de Azrael.
Morte olhou de lado para os Serviais.
SENHOR, O QUE A COLHEITA PODE
ESPERAR, A NO SER PELO CUIDADO DO CEI-
FADOR?
Ele esperou.
SENHOR?
Durante o tempo que ele levou para responder,
algumas galxias se desdobraram, giraram ao redor de A-
zrael feito serpentinas, colidiram e se foram.
Ento Azrael disse:
SIM
E outro dedo se ergueu pela escurido na direo
do Relgio.
Ouviram-se fracos gritos de raiva dos Serviais e,
em seguida, gritos de percepo tardia e trs breves cha-
mas azuis.
Todos os outros relgios, at mesmo o relgio
sem ponteiros de Morte, eram reflexos do Relgio. Dizi-
am ao universo que horas eram, mas o Relgio dizia ao
Tempo o que o tempo . Era a fonte de onde todo o tem-
po flua.
E o esquema do Relgio era o seguinte: o ponteiro
maior s dava a volta uma vez.
O segundo ponteiro seguia um trajeto circular que
at mesmo a luz levaria dias para percorrer, sempre segui-
do pelos minutos, horas, meses, anos, sculos e eras. Mas
o ponteiro do Universo dava a volta uma vez.
Ao menos at que algum desse corda no meca-
nismo.
E Morte voltou para casa com um punhado de
Tempo.

A campainha estridente de uma loja soou.
Druto Pole, florista, olhou por cima de um ramo
de Dona Floribunda empurrona. Algum se encontrava para-
do entre os vasos de flores. Uma figura bastante indistinta.
Na verdade, mesmo depois, Druto no tinha certeza de
quem estivera na sua loja e como suas palavras realmente
tinham soado.
Ele se aproximou esfregando as mos.
Em que posso aju...
FLORES.
Druto hesitou apenas por um instante.
E o... ... destino dessas...
UMA DAMA.
E voc tem alguma pref...
LRIO.
Ah? Tem certeza de que lrio ...?
EU GOSTO DE LRIO.
Hum... que o lrio um pouco sombrio...
EU GOSTO DE COISAS SOM...
O vulto hesitou.
O QUE VOC RECOMENDA?
Druto engatou na marcha certa.
As rosas so sempre muito bem recebidas. Ou
as orqudeas. Muitos cavalheiros, hoje em dia, me contam
que as damas consideram um nico exemplar de orqudea
mais aceitvel que um buqu de rosas...
ME D UM MONTE.
Seriam orqudeas ou rosas?
AS DUAS.
Os dedos de Druto se entrelaaram de forma si-
nuosa, como enguias na graxa.
Ser que eu poderia lhe apresentar esses mara-
vilhosos ramos de Gloriosa Nervousa...
UM MONTE DELAS.
E, se o oramento do senhor puder se esten-
der, posso sugerir um nico exemplar da extremamente
rara...
SIM.
E quem sabe...
SIM. TUDO. COM UM LAO.
Quando a campainha sinalizou a sada do com-
prador, Druto olhou para as moedas na sua mo. Muitas
estavam corrodas, todas eram estranhas e uma ou duas
eram de ouro.
Hum. Isso mais do que o bastante...
Ele notou um som suave e contnuo.
Ao seu redor, por toda a loja, ptalas caam como
a chuva.

E ESSES?
Esses so a nossa variedade De Luxe res-
pondeu a senhora na loja de chocolates. Era um estabele-
cimento to refinado que vendia no doces, mas artigos de
confeitaria geralmente na forma de coisas retorcidas na
ponta, em embalagens individuais douradas, que causavam
estragos ainda maiores no saldo bancrio do que nos den-
tes.
O cliente alto e obscuro pegou uma caixa que ti-
nha cerca de meio metro quadrado. Na tampa, que parecia
uma almofada de cetim, havia a foto de dois gatinhos in-
corrigivelmente vesgos saindo de uma bota.
POR QUE ESTA CAIXA ACOLCHOA-
DA? PARA SENTAR NELA? POSSVEL QUE
TENHA GOSTO DE GATO? acrescentou, num tom
definitivamente ameaador, ou talvez mais ameaador do
que j era normalmente.
Hum, no. Essa a nossa Seleo Suprema.
O cliente a jogou de lado.
NO.
A vendedora olhou para os dois lados e abriu uma
gaveta abaixo do balco, ao mesmo tempo baixando o
volume da voz at chegar a um sussurro conspirador.
claro que, para aquela ocasio muito especi-
al...
Era uma caixa bem pequena. Tambm toda preta,
exceto pelo nome do contedo em letrinhas brancas. Ga-
tos, mesmo com fitas cor-de-rosa, no seriam permitidos
a menos de um quilmetro de distncia de uma caixa co-
mo aquela. Para entregar uma caixa de chocolates como
aquela, vultos misteriosos pulam de telefricos e descem
prdios de rapel.
O vulto misterioso examinou as letras.
MISTERIOSOS ENCANTOS. GOSTEI.
Para aqueles momentos ntimos informou a
senhora. O cliente pareceu considerar a relevncia daquilo.
SIM. ESSE PARECE ADEQUADO.
A vendedora sorriu.
Devo embrulhar, ento?
SIM. COM UMA FITA.
Mais alguma coisa, senhor?
O cliente pareceu entrar em pnico.
MAIS ALGUMA COISA? EST FALTAN-
DO MAIS ALGUMA COISA? O QUE MAIS DEVE-
RIA SER FEITO?
Perdo, senhor?
UM PRESENTE PARA UMA DAMA.
A vendedora ficou um pouco sem rumo com a
mudana repentina da conversa. Ela nadou at um clich
seguro.
Bom, dizem, no , que os diamantes so os
melhores amigos de uma garota? sugeriu, radiante.
DIAMANTES? AH. DIAMANTES. MES-
MO?
Eles brilhavam como fragmentos de luz estelar
sobre um cu de veludo negro.
Esta comeou o comerciante uma pe-
dra particularmente excelente, no acha? Repare no res-
plendor, no excepcional...
ESSA BASTANTE AMIGVEL?
O comerciante hesitou. Ele entendia de quilates,
lustre adamantino, de limpidez, feitio e lapidao,
mas nunca tinha sido obrigado a julgar uma pedra precio-
sa em termos da sua afabilidade.
Bastante bem-intencionado? arriscou.
NO.
Os dedos do comerciante se apoderaram de mais
um fragmento de luz congelada.
Agora, este disse, com a confiana voltando
a aparecer na sua voz da famosa mina da Canelacurta.
Permita-me chamar a sua ateno para o belo....
Ele sentiu o olhar penetrante perfurar a parte de
trs da sua cabea.
Porm no , devo admitir, conhecido por sua
cordialidade resignou-se, perdendo a confiana.
O cliente obscuro olhou pela loja com ar de desa-
provao. No escuro, atrs das barras prova de troll, as
pedras cintilavam como olhos de drago no fundo de uma
caverna.
ALGUM DESSES AQUI AMIGVEL?
Senhor, acho que posso afirmar, sem medo de
entrar em contradio, que jamais baseamos a nossa pol-
tica de compras na amabilidade das pedras preciosas em
questo explicou o comerciante. Ele tinha uma sensa-
o desconfortvel de que havia algo errado e de que, em
algum lugar no fundo da sua mente, sabia o que estava
errado, e que, por algum motivo, sua mente no o deixava
fazer essa conexo final. Aquilo dava nos nervos.
ONDE EST O MAIOR DIAMANTE DO
MUNDO?
O maior? Essa fcil. o Lgrima de Offler e
est no santurio mais oculto do Templo Perdido Ador-
nado com Jias da Perdio do Deus Crocodilo Offler, na
parte mais sombria de Howandaland, e pesa 850 quilates.
Senhor, para me antecipar sua prxima pergunta, eu,
pessoalmente, iria para a cama com ele.
Uma das coisas boas de ser um sacerdote do
Templo Perdido Adornado com Jias da Perdio do
Deus Crocodilo Offler era que voc podia ir para a casa
cedo quase toda tarde. Isso acontecia porque ele era per-
dido. A maioria dos adoradores nunca encontrava o cami-
nho para chegar l. Esses eram os que tinham sorte.
Tradicionalmente, somente duas pessoas haviam
entrado no santurio mais oculto. Eram o Sumo Sacerdote
e o sacerdote que no era Sumo. Eles ficavam l durante
anos e se revezavam no posto de Sumo Sacerdote. Era um
cargo que no exigia muito, uma vez que os adoradores
mais aguardados eram espetados, esmagados, envenena-
dos ou fatiados por armadilhas camufladas antes mesmo
de chegarem caixinha e ao desenho divertido de um
termmetro
27
na entrada da sacristia.

27
Fundo para o Conserto do Telhado do Templo Cravejado de
Jias! Faltam apenas 6 mil moedas de ouro!! Por favor, doe com
generosidade!! Obrigado!!!

Eles estavam jogando Aleije o Sr. Cebola no altar
supremo, bem abaixo da sombra da esttua adornada com
jias de Offler em Pessoa, quando ouviram o rangido dis-
tante da porta principal.
O Sumo Sacerdote no levantou a cabea.
Opa. Mais um para a grande bola rolante, en-
to.
Eles ouviram um baque surdo e um estrondo.
Depois uma pancada muito definitiva.
Bom comeou o Sumo Sacerdote. Qual
era a aposta?
Dois seixos respondeu o sacerdote inferior.
Certo. O Sumo Sacerdote examinou suas
cartas. Ok, eu cubro os seus dois seixos...
Houve um leve som de passos.
O sujeito com o chicote chegou at os grandes
espinhos afiados na semana passada observou o sacer-
dote inferior.
Houve um som que parecia a descarga de uma
privada muito velha. Os passos pararam.
O Sumo Sacerdote sorriu para si.
Certo. Cubro seus dois seixos e aumento mais
dois.
O sacerdote inferior baixou as cartas.
Cebola dupla.
O Sumo Sacerdote olhou para baixo, desconfiado.
O sacerdote inferior consultou um pedao de papel.
Voc est me devendo trezentos mil, novecen-
tos e sessenta e quatro seixos.
O som de passos voltou.
Os sacerdotes se entreolharam.
No vinha ningum para o dardo envenenado
h muito tempo comentou o Sumo Sacerdote.
Aposto cinco como ele consegue disse o sa-
cerdote inferior.
Fechado.
Houve um tinido fraco de pontas de metal baten-
do na rocha.
uma pena ter que levar os seus seixos.
Mais passos.
Est bem, mas ainda tem o... um rangido,
um som de gua chapinhando ... o tanque de crocodi-
los.
Ningum jamais conseguiu passar pelos temi-
dos guardies dos portais...
Os sacerdotes se encararam com expresso de
horror.
Ei disse o que no era Sumo. Voc no
acha que pode ser...
Aqui? Ah, tenha d. Estamos no meio de uma
maldita selva. O Sumo Sacerdote tentou sorrir. No
possvel que seja...
Os passos se aproximaram.
Os sacerdotes se agarraram um ao outro de pavor.
A senhora Bolinho!
As portas explodiram para dentro. Um vento obs-
curo forou passagem para dentro da sala, apagando velas
e espalhando as cartas como uma neve estampada.
Os sacerdotes ouviram o tinido de um diamante
muito grande sendo retirado da sua cavidade.
OBRIGADO.
Depois de algum tempo, quando nada mais pare-
cia acontecer, o sacerdote que no era Sumo conseguiu
encontrar uma caixa de pavio e, aps algumas tentativas
fracassadas, fez uma vela acender.
Os dois sacerdotes olharam para cima, para a est-
tua entre as sombras oscilantes, onde agora havia um bu-
raco aberto que deveria conter um diamante muito gran-
de.
Aps algum tempo, o Sumo Sacerdote suspirou e
disse:
Bem, veja a coisa da seguinte forma: alm de
ns, quem vai ficar sabendo?
. Nunca pensei dessa forma. Ei, posso ser o
Sumo Sacerdote agora?
A sua vez s na quinta-feira.
Ah, vai.
O Sumo Sacerdote deu de ombros e tirou o cha-
pu de Sumo Sacerdcio.
muito deprimente, esse tipo de coisa co-
meou, erguendo a cabea para olhar para a esttua saque-
ada. Algumas pessoas simplesmente no sabem se
comportar numa casa religiosa.

Morte atravessou o mundo s pressas e pousou
mais uma vez no quintal da casa da fazenda. O sol estava
no horizonte quando ele bateu porta da cozinha.
A senhorita Flitworth abriu a porta, enxugando as
mos no avental. Ela fez uma leve careta mope para o
visitante e deu um passo para trs.
Z Porta? Voc me deu um belo susto...
TROUXE FLORES PARA VOC.
Ela olhou para os talos secos e mortos.
E CHOCOLATES SORTIDOS TAMBM,
DO TIPO QUE AS DAMAS GOSTAM.
Ela olhou bem para a caixa preta.
TEM TAMBM UM DIAMANTE PARA
SER SEU AMIGO.
Os ltimos raios do sol poente bateram nele.
A senhorita Flitworth finalmente retomou sua
voz.
Z Porta, em que voc est pensando?
EU VIM PARA LEV-LA PARA LONGE
DE TUDO ISSO.
Veio? Para onde?
Morte no tinha chegado a pensar nesta parte.
PARA ONDE GOSTARIA DE IR?
No vou propor nenhum lugar hoje noite
que no seja a dana respondeu a senhorita Flitworth,
decidida.
Morte tambm no se preparara para isso.
QUE DANA ESSA?
A dana da colheita. Sabe? tradio. Quando
est na poca da colheita. uma espcie de comemorao
e uma ao de graas.
AO DE GRAAS A QUEM?
Sei l. Ningum em particular, acho. Apenas
uma gratido geral, imagino.
EU TINHA PLANOS DE LHE MOSTRAR
MARAVILHAS. BELAS CIDADES. QUALQUER
COISA QUE VOC QUISESSE.
Qualquer coisa?
SIM.
Ento ns vamos para a dana, Jos Porta. Eu
vou todo ano. Eles ficam contando comigo. Sabe como .
SIM, SENHORITA FLITWORTH.
Ele estendeu o brao e segurou a mo dela.
O qu, agora? No estou pronta...
OLHE.
Ela olhou para baixo e viu o que de repente usava.
Este no o meu vestido. T cheio de brilhos.
Morte suspirou. Os grandes amantes da histria
nunca encontraram a senhorita Flitworth. Casavelha teria
desistido da sua escada.
SO DIAMANTES. UMA NOTA PRETA
EM DIAMANTES.
De qual escala?
QUALQUER UMA.
Ooh...
Pituco andava tranqilamente pela estrada que le-
vava cidade. Depois de percorrer a distncia do infinito,
uma simples estrada empoeirada representava certo alvio.
Sentada de lado atrs de Morte, a senhorita Flit-
worth explorava os contedos sussurrantes da caixa de
Misteriosos Encantos.
Olha, algum comeu todas as trufas de rum.
Houve mais um rudo de papel. E olha que elas esta-
vam por baixo das outras. Odeio quando as pessoas co-
meam pela camada de baixo antes de acabar todas as ca-
madas de cima. E sei que voc fez isso porque tem uma
descrio na tampa, portanto deveria ter trufas de rum
aqui. Z Porta?
DESCULPE, SENHORITA FLITWORTH.
O diamante grande um pouco pesado. Mas
lindo acrescentou, relutante. Onde voc comprou?
DE PESSOAS QUE ACHAVAM QUE ELE
ERA A LGRIMA DE UM CROCODILO.
E ?
NO. OS DEUSES NUNCA CHORAM.
CARBONO PURO SUBMETIDO A UM CALOR IN-
TENSO E GRANDE PRESSO, S ISSO.
Dentro de cada pedao de carvo existe um di-
amante esperando para sair, certo?
SIM, SENHORITA FLITWORTH.
No houve som por algum tempo, a no ser o
clip-clop dos cascos de Pituco. Ento a senhorita Flitwor-
th disse, num tom malicioso:
Eu sei o que est acontecendo, viu? Vi quanta
areia tinha. A voc pensou: Ela no uma mulherzinha
ruim, vou lev-la pra se divertir por algumas horas e,
quando ela no estiver esperando, ser a hora de cortar a
grama, estou certa?
Morte no disse nada.
Estou certa, no estou?
NO CONSIGO ESCONDER NADA DE
VOC, SENHORITA FLITWORTH.
Hmm. Acho que deveria me sentir lisonjeada.
No? Imagino que tenha muitos chamados ocupando o
seu tempo.
MAIS DO QUE PODERIA IMAGINAR,
SENHORITA FLITWORTH.
Dadas essas circunstncias, voc poderia voltar
a me chamar de Renata.
Havia uma fogueira no prado depois do campo de
arco-e-flecha. Morte pde ver vultos movendo-se na fren-
te dela. Um ou outro guincho retorcido indicava que al-
gum afinava uma rabeca.
Eu sempre venho para a dana da colheita
observou a senhorita Flitworth, num tom descontrado.
No para danar, claro. Geralmente cuido da comida
e coisas assim.
POR QU?
Bem, algum tem que cuidar da comida.
QUERO DIZER, POR QUE VOC NO
DANA?
Porque t velha, por isso.
A IDADE UM ESTADO DE ESPRITO.
Hmm! Ah, ? Esse o tipo de coisa idiota que
as pessoas sempre dizem. Elas sempre dizem: minha nos-
sa, voc est to bem. E dizem: estou velho, mas no es-
tou morto. Panela velha que faz comida boa. Esse tipo
de coisa. tudo estupidez. Como se estar velho fosse al-
gum motivo de alegria! Como se a atitude filosfica em
relao a isso fizesse a pessoa ganhar elogios! Minha cabe-
a sabe pensar como jovem, mas meus joelhos no so to
bons nisso. Nem as minhas costas. Nem os meus dentes.
V dizer prs meus dentes que a idade deles um estado
de esprito e veja o que voc vai ganhar com isso. Ou eles.
PODE VALER A PENA TENTAR.
Mais vultos se movimentavam na frente da foguei-
ra. Morte podia ver postes listrados com bandeiras pendu-
radas.
Os rapazes geralmente trazem portas de celeiro
pra c e pregam pra fazer um piso observou a senhori-
ta Flitworth. Pra todo mundo poder participar.
DANA FOLCLRICA? perguntou Mor-
te, desanimado.
No. A gente ainda tem um pouco de orgulho,
sabe.
DESCULPE.
Ei, o Jos Porta, no ? perguntou uma fi-
gura que se destacava no meio da escurido.
o velho Z!
Ei, Z!
Morte olhou para um crculo de rostos sinceros.
OL, MEUS AMIGOS.
Ouvimos dizer que voc tinha ido embora
disse Duque Bottomley. Ele olhou para a senhorita Flit-
worth enquanto Morte a ajudava a descer do cavalo. Sua
voz falhou um pouco quando tentou analisar a situao.
A senhorita est bastante... cintilante... hoje,
senhorita Flitworth completou, num tom corts.
O ar cheirava a grama quente e mida. Uma or-
questra amadora ainda se instalava sob uma tenda.
Havia mesas de montar cheias de comida do tipo
geralmente associado com a palavra banquete tortas
de lombo que pareciam fortalezas militares envernizadas,
vasilhas de cebolas em conserva diablicas, batatas assadas
com a casca nadando num oceano de Colesterol de man-
teiga derretida. Alguns dos idosos da aldeia j haviam se
estabelecido nos bancos providenciados e mastigavam
impassveis, ainda que sem dentes, com o ar de quem est
determinado a passar a noite toda ali sentado, se necess-
rio.
bom ver os velhos se divertindo comen-
tou a senhorita Flitworth. Morte olhou para os comensais.
A maioria deles era mais jovem que a senhorita Flitworth.
Houve uma gargalhada em algum lugar da escuri-
do perfumada do outro lado do fogo.
E os jovens a senhorita Flitworth acrescen-
tou num tom imparcial. A gente costumava ter um di-
tado para esta poca do ano. Deixe-me ver... algo do tipo
O milho anima, o jumento macho, angua pra cima e
cala... alguma coisa. Ela suspirou. O tempo voa,
no?
SIM.
Sabe, Z, talvez voc estivesse certo sobre o
poder do pensamento positivo. Estou me sentindo muito
melhor nesta noite.
?
A senhorita Flitworth lanou um olhar pensativo
para a pista de dana.
Eu era uma grande danarina quando moa.
Fazia qualquer um tirar os ps do cho. Danava at a lua
se pr. Danava at o sol nascer.
Ela ergueu os braos para tirar as fitas que prendi-
am seu cabelo num coque apertado e balanou a cabea
desfazendo o penteado numa cascata branca.
Imagino que voc saiba danar, senhor Jos
Porta?
SOU FAMOSO POR ISSO, SENHORITA
FLITWORTH.
Sob a tenda da banda, o violinista principal acenou
para os outros msicos, enfiou o violino sob o queixo e
bateu nas tbuas com o p...
Aum! Adois! Aum adois trs quatro...
Imagine uma paisagem, com a luz alaranjada de
uma lua crescente deslizando de um extremo ao outro de-
la. L embaixo, um crculo de fogo na noite.
Houve os favoritos de sempre as danas de
quadrilha, os rodopios, balanos e ritmos que, se os dan-
arinos carregassem luzes, traariam complexidades topo-
grficas alm do alcance da fsica comum e o tipo de
dana que faz pessoas perfeitamente ss gritarem coisas
como P-d-d! e Anarri! sem se sentirem terrivel-
mente envergonhadas por um bom tempo.
Quando mortos e feridos saram de cena, os so-
breviventes seguiram com a polca, a mazurca, o foxtrote,
o charleston e uma variedade de outros nomes esquisitos,
depois partiram para aquelas danas em que as pessoas
formam um arco e outras danam por baixo. Por acaso,
geralmente baseadas em lembranas folclricas de execu-
es. E da para outras danas em que as pessoas formam
um crculo, geralmente baseadas em lembranas folclri-
cas de pestes.
No meio de tudo isso, duas figuras giravam como
se no houvesse amanh.
O violinista principal percebeu vagamente que,
quando parou para tomar flego, uma figura que rodopia-
va saiu sapateando com tudo do corpo-a-corpo e uma voz
perto do seu ouvido disse:
VOC VAI CONTINUAR, EU LHE GA-
RANTO.
Quando se cansou pela segunda vez, um diamante
do tamanho do seu punho foi parar na tbua sua frente.
Uma figura menor saiu do meio dos danarinos sem parar
de danar e disse:
Se vocs no continuarem tocando, William
Batoque, eu pessoalmente farei de tudo para que sua vida
se torne absolutamente asquerosa.
E voltou para o apinhamento de corpos.
O violinista olhou para o diamante. Valeria qual-
quer uma das notas pretas de qualquer escala musical do
mundo. Ele o chutou rapidamente para trs de si.
Mais energia para o seu cotovelo, hein? per-
guntou o que tocava o tambor, sorrindo.
Cala a boca e toca!
Ele percebeu que apareciam notas das pontas dos
seus dedos que seu crebro jamais conhecera. O percus-
sionista e o flautista sentiram o mesmo. A msica flua de
algum lugar. Eles no a tocavam. Ela os tocava.
HORA DE COMEAR UMA NOVA
DANA.
Duurrrump-da-dum-dum cantarolou o vio-
linista, com o suor escorrendo pelo queixo quando se pe-
gou tocando uma melodia diferente.
Os danarinos moviam-se de forma confusa, in-
certos quanto aos passos. Mas um par se movia de manei-
ra determinada entre eles, com uma curvatura matadora e
as mos entrelaadas frente, como o mastro da proa de
um galeo de guerra. Ao fim do tablado, eles se viraram
numa agitao de membros que parecia desafiar a anato-
mia normal e iniciaram o avano embaraado de volta pa-
ra o meio da multido.
Como se chama esta?
TANGO.
Voc pode ir preso por causa dela?
ACREDITO QUE NO.
Impressionante.
A msica mudou.
Conheo essa! a dana da tourada de Quirm!
O-l!
COM LEITE?
Uma grande abundncia de barulhos estalados e
abafados entrou no ritmo da msica de repente.
Quem est tocando maracas?
Morte sorriu.
MARACAS? EU NO PRECISO... DE MA-
RACAS.
E ento era agora.
A lua era um fantasma de si mesma num dos hori-
zontes. No outro, j havia o brilho distante do dia que se
aproximava.
Eles deixaram a pista de dana.
O que quer que impulsionava a banda pelas horas
da noite foi diminuindo aos poucos. Eles olharam um pa-
ra o outro. Batoque, o violinista, olhou para a jia. Ainda
estava l.
O percussionista tentou reanimar o pulso com
massagem. Batoque ficou olhando para os danarinos e-
xaustos sem saber o que fazer.
Bom, ento... comeou, e ergueu o violino
mais uma vez.
A senhorita Flitworth e seu acompanhante ouvi-
ram por trs da neblina que passava pelo campo na luz do
amanhecer.
Morte reconheceu a batida lenta e insistente. Ela o
fazia se lembrar de figuras de madeira girando atravs do
Tempo at a primavera se revelar.
ESSA EU NO CONHEO.
a valsa da despedida.
DESCONFIO QUE ISSO NO EXISTA.
Sabe, estive me perguntando a noite toda como
vai acontecer. Como voc far. Quer dizer, as pessoas tm
que morrer de alguma coisa, no? Achei que seria de e-
xausto, mas nunca me senti to bem. Nunca me diverti
tanto e no estou sequer sem flego. Na verdade, foi um
verdadeiro tnico, Z Porta. E eu...
Ela parou.
Eu no estou respirando, n. No foi uma
pergunta. Ela ps a mo diante do rosto e bufou nela.
NO.
Entendi. Nunca me diverti tanto em toda a
minha vida... ha! Ento... quando?
SABE QUANDO VOC DISSE QUE LE-
VOU UM BELO SUSTO AO ME VER?
Sim?
VOC LEVOU UMA BELA PARADA.
A senhorita Flitworth no pareceu ouvi-lo. Ela fi-
cou virando a mo de um lado para o outro, como se
nunca a tivesse visto antes.
Estou vendo que voc fez algumas mudanas,
Z Porta.
NO. A VIDA QUE TRAZ MUITAS
MUDANAS.
Estou falando que pareo mais jovem.
FOI ISSO O QUE EU QUIS DIZER.
Ele estalou os dedos. Pituco parou de pastar perto
da cerca e veio trotando.
Sabe, sempre achei... sempre achei que todo o
mundo tinha a sua... sabe... a sua idade inerente. A gente
v criana de 10 anos que age como se tivesse 35. Algu-
mas pessoas nascem na meia-idade. Seria bom pensar que
eu tive... ela baixou os olhos para olhar para si mesma
ah, digamos 18... a minha vida toda. Por dentro.
Morte no disse nada. Ele a ajudou a montar o ca-
valo.
Quando vejo o que a vida faz com as pessoas,
sabe, voc no parece to ruim ela comentou com ner-
vosismo.
Morte fez um estalo com os dentes. Pituco foi an-
dando.
Voc no chegou a conhecer a Vida, no ?
POSSO DIZER COM TODA HONESTI-
DADE QUE NO.
Provavelmente uma coisa grande e branca
cheia de crepitaes. Como uma tempestade eltrica de
cala.
ACHO QUE NO.
Pituco subiu ao cu da manh.
Ainda assim... morte a todos os tiranos.
SIM.
Aonde vamos?
Pituco galopava, mas a paisagem no mudava.
Muito bom este seu cavalo comentou a se-
nhorita Flitworth, com a voz trmula.
SIM.
Mas o que ele est fazendo?
GANHANDO VELOCIDADE.
Mas no estamos indo a lugar nenhum...
Eles desapareceram.
Eles reapareceram.
A paisagem era de neve e gelo esverdeado sobre
montanhas entrecortadas. Essas montanhas no eram an-
tigas, desgastadas pelo tempo e pelas condies atmosfri-
cas, nem cheias de inclinaes suaves para a prtica do
esqui. Eram montanhas jovens, mal-humoradas, monta-
nhas adolescentes. Tinham desfiladeiros secretos e fendas
impiedosas. Um assobio fora do lugar atrairia no o eco
alegre de um pastor de cabras solitrio, mas 50 toneladas
de neve num abrir e fechar de olhos.
O cavalo pousou sobre um monte de neve que
no deveria, pelas leis naturais, ser capaz de suport-lo.
Morte apeou e ajudou a senhorita Flitworth a des-
cer.
Eles caminharam sobre a neve at uma trilha la-
macenta congelada que rodeava a encosta da montanha.
Por que estamos aqui? perguntou o esprito
da senhorita Flitworth.
NO FAO ESPECULAES SOBRE
QUESTES CSMICAS.
Quero dizer aqui, nesta montanha. Aqui nesta
regio geogrfica explicou a senhorita Flitworth, paci-
ente.
ELA NO GEOGRFICA.
O que , ento?
HISTRICA.
Eles seguiram uma curva da trilha. Havia um p-
nei ali, comendo um arbusto, com um pacote nas costas.
A trilha terminava numa parede de neve suspeitamente
limpa.
Morte retirou uma ampulheta das reentrncias do
seu manto.
Agora disse, e atravessou a parede de neve.
Ela ficou olhando por um momento, pensando se
conseguiria ter feito aquilo tambm. A solidez material era
um hbito terrivelmente difcil de se perder.
Mas ela no precisou.
Algum apareceu.
Morte ajeitou a rdea de Pituco e montou. Parou
por um momento para observar as duas figuras perto da
avalanche. Eles haviam se tornado quase invisveis, e suas
vozes no passavam de ar com textura.
Ele s disse: AONDE QUER QUE VOCS
TENHAM QUE IR, VOCS VO JUNTOS. Eu per-
guntei aonde? Ele disse que no sabia. O que aconteceu?
Rufus... Voc vai achar muito difcil acreditar
nisso, meu amor...
E quem era aquele homem mascarado ?
Os dois olharam ao redor. No havia ningum ali.
Na aldeia que fica nas Ramtop, onde as pessoas
entendem do que se trata a dana de Morris, ela danada
apenas uma vez, no amanhecer do primeiro dia da prima-
vera. No a danam depois disso, durante o vero. Afinal,
qual seria o sentido? De que adiantaria?
Mas, num determinado dia, quando as noites esto
encolhendo, os danarinos saem do trabalho mais cedo e
tiram dos stos e armrios o outro traje, o negro, e os
outros sinos. E vo por caminhos diferentes at um vale
entre rvores sem folhas. Eles no falam. No h msica.
muito difcil imaginar que tipo de msica poderia haver.
Os sinos no soam. So feitos de octiron, um me-
tal mgico. Mas no chegam a ser, exatamente, sinos silen-
ciosos. O silncio meramente a ausncia de som. Eles
fazem o oposto do som, uma espcie de silncio altamente
texturizado.
Na tarde fria, quando a luz vai deixando o cu, en-
tre as folhas cobertas de geada e no ar mido, danam a
outra dana de Morris. Por causa do equilbrio das coisas.
Tem que se danar as duas, dizem. Ou no se
dana nenhuma.

Windle Poons vagava pela Ponte de Lato. Era a
hora do dia em Ankh-Morpork em que as pessoas da noi-
te dormiam e as pessoas do dia acordavam. Tratava-se de
um dos poucos momentos em que no havia nenhum dos
dois tipos de pessoas nas ruas.
Windle sentiu-se impelido a estar ali, naquele lu-
gar, naquela noite, naquele momento. No era exatamente
a sensao que tivera quando sabia que ia morrer. Parecia
mais a sensao de uma engrenagem dentro de um relgio
as coisas giram, as molas se estendem, e este o lugar
em que voc tem que estar...
Ele parou e se debruou. A gua escura, ou o bar-
ro muito corrente, sugava os suportes de pedra. Havia um
velho ditado... como era mesmo? Se voc jogar uma moe-
da no Ankh de cima da Ponte de Lato, voc voltar com
certeza? Ou era apenas se voc vomitar no Ankh? Prova-
velmente o primeiro. A maioria dos cidados, se jogasse
uma moeda no rio, voltaria com certeza, ao menos para
procurar a moeda.
Um vulto saiu da neblina. Ele ficou tenso.
'Dia, senhor Poons.
Windle relaxou.
Ah. Sargento Colon? Achei que fosse outra
pessoa.
S eu, senhor disse o vigilante, animado.
Aparecendo do nada como uma moeda enferrujada ou um
policial mau.
Estou vendo que a ponte passou mais uma
noite sem ser roubada, sargento. Muito bem.
Cuidado nunca demais, eu sempre digo.
Tenho certeza de que os cidados podem dor-
mir seguros na cama uns dos outros sabendo que ningum
sair correndo com uma ponte de 5 mil toneladas no meio
da noite observou Windle
Diferentemente de Modo, o ano, o sargento Co-
lon sabia o significado da palavra ironia. Achava que
significava meio parecido com ferro
28
. Ele deu um sor-
riso respeitoso para Windle.

28
Em ingls, iron significa ferro e irony quer dizer ferroso, frreo ou
ironia. (N. T.)

A gente tem que pensar rpido para estar
frente dos criminosos internacionais, senhor Poons.
Bom sujeito. E... Voc no viu... ... mais nin-
gum por aqui, viu?
T parecendo uma cidade fantasma, esta noite
respondeu o sargento. Ele se lembrou e acrescentou:
Sem querer ofender.
Ah.
Vou indo, ento.
timo, timo.
O senhor est bem, senhor Poons?
timo, timo.
No vai se jogar no rio de novo?
No.
Certeza?
Sim.
Ah, bom. Boa noite, ento ele hesitou.
S falta esquecer a minha prpria cabea. Aquele sujeito
ali me pediu para lhe entregar isto. Ele estendeu a mo
com um envelope encardido.
Windle olhou para dentro da nvoa.
Que sujeito?
Aquele su... ah, j foi. Sujeito alto. Meio esqui-
sito. Windle abriu o pedao de papel, no qual estava escri-
to:
OOOoooEeeeOooEeeeOOOeee.
Ah.
M notcia? perguntou o sargento.
Depende do seu ponto de vista.
Ah. Certo. timo. Bom... Boa noite, ento.
Adeus.
O sargento Colon hesitou por um instante, depois
deu de ombros e saiu andando.
Quando saiu de perto, a sombra atrs dele se mo-
veu e sorriu.
WINDLE POONS?
Windle no olhou ao redor.
Sim?
No canto da sua viso, viu um par de braos os-
sudos apoiados no parapeito. Ele ouviu o som fraco de
um vulto tentando se acomodar e depois um silncio sos-
segado.
Ah. Suponho que v querer fazer os procedi-
mentos.
SEM PRESSA.
Achei que voc fosse sempre muito pontual.
DADAS AS CIRCUNSTNCIAS, ALGUNS
MINUTOS A MAIS NO FARO MUITA DIFE-
RENA.
Windle concordou. Eles ficaram lado a lado em si-
lncio enquanto, sua volta, parecia que algum baixara o
volume dos rudos da cidade.
Sabe, a vida maravilhosa aps a morte. Onde
voc estava?
ESTAVA OCUPADO.
Windle no ouvia realmente.
Conheci pessoas que nem sabia que existiam.
Fiz todo tipo de coisa. Realmente tinha que saber quem
Windle Poons.
QUEM ELE , ENTO?
Windle Poons.
POSSO VER QUE ISSO DEVE TER SIDO
UM CHOQUE.
Ah, sim.
TODOS ESSES ANOS E VOC NUNCA
SUSPEITOU.
Windle Poons sabia exatamente o que significava
ironia, e sabia identificar sarcasmo tambm.
Para voc tanto faz murmurou.
TALVEZ.
Windle olhou para o rio mais uma vez.
Foi timo. Depois de todo esse tempo. Ser til
importante.
SIM. MAS POR QU?
Windle pareceu surpreso.
No sei. Como que vou saber? Porque esta-
mos todos nessa juntos, acho. Porque no deixamos gente
nossa l dentro. Porque a pessoa est morta h muito
tempo. Porque qualquer coisa melhor do que ficar sozi-
nho. Porque os seres humanos so humanos.
E SEIS CENTAVOS SO SEIS CENTA-
VOS. MAS MILHO NO S MILHO.
No?
NO.
Windle apoiou as costas. A pedra da ponte ainda
estava quente do calor do dia.
Para a sua surpresa, Morte tambm apoiou as cos-
tas.
PORQUE VOCS SO TUDO O QUE
VOCS TM.
Qu? Ah. Sim. Isso tambm. O universo l fo-
ra muito frio e enorme.
VOC FICARIA IMPRESSIONADO.
Uma vida simplesmente no suficiente.
AH, NO SEI.
Hum?
WINDLE POONS?
Sim?
ESSA FOI A SUA VIDA.
E, com grande alvio, otimismo geral e uma sensa-
o de que, no fim das contas, as coisas poderiam ter sido
muito piores, Windle Poons morreu.

Em algum lugar na madrugada, Reg Shoe olhou
para os dois lados, tirou um pincel secreto e uma latinha
de tinta de dentro do casaco e pintou num muro acessvel:
Dentro de Cada Pessoa Viva Existe uma Pessoa Morta Esperando
para Sair... E a acabou tudo. Fim.
Morte permanecia janela do seu escritrio som-
brio, olhando para o seu jardim. Nada se mexia naquele
domnio parado. Lrios sombrios floresciam perto do tan-
que das trutas, onde pequenos gnomos esquelticos de
gesso pescavam. Havia montanhas distantes.
Era seu prprio mundo. No estava em mapa al-
gum.
Mas, agora, por algum motivo, faltava algo.
Morte escolheu uma foice no suporte do imenso
corredor. Passou pelo relgio imenso sem ponteiros e sa-
iu. Aproximou-se em silncio do pomar negro, onde Al-
bert cuidava das colmias, e seguiu at um pequeno morro
na ponta do jardim. Alm dele, na direo das montanhas,
havia terra disforme ela suportava peso, possua uma
existncia precria, mas nunca houvera razo alguma para
defini-la melhor.
Pelo menos, at agora.
Albert aproximou-se dele por trs, com algumas
abelhas negras zunindo em volta da cabea.
O que est fazendo, mestre?
LEMBRANDO.
Ah?
EU ME LEMBRO DE QUANDO TUDO
ISSO ERAM ESTRELAS.
O que foi isso? Ah, sim...
Ele estalou os dedos. Campos surgiram, seguindo
as curvas suaves da terra.
Dourados. Que legal. Sempre achei que preci-
svamos de um pouco mais de cor por aqui.
Morte balanou a cabea. Ainda no estava bom.
Depois percebeu o que era. As ampulhetas, o grande salo
preenchido pelo estrondo de vidas desaparecendo era efi-
ciente e necessrio. Era preciso ter algo assim para manter
a organizao. Mas...
Estalou os dedos mais uma vez e uma brisa bro-
tou. Os campos de milho se moveram, numa seqncia de
ondas estendendo-se pelas inclinaes do terreno.
ALBERT?
Sim, mestre?
VOC NO TEM ALGUMA COISA PARA
FAZER? ALGUM TRABALHINHO?
Acho que no.
SAIA DAQUI, O QUE ESTOU QUE-
RENDO DIZER.
Ah. Est querendo dizer que quer ficar sozi-
nho.
ESTOU SEMPRE SOZINHO. MAS, NESTE
MOMENTO, QUERO FICAR SOZINHO SEM NIN-
GUM.
Certo. Eu vou... h... fazer algumas tarefinhas
l na casa, ento.
FAA ISSO.
Morte ficou sozinho vendo o milho danar ao
vento. Claro que era apenas uma metfora. As pessoas
eram mais que milho. Elas rodopiavam por suas pequenas
vidas cheias, impulsionadas literalmente por um mecanis-
mo, preenchendo seus dias de ponta a ponta com o puro
esforo de viver. E todas as vidas tinham exatamente a
mesma extenso. At mesmo as muito longas e as muito
curtas. Do ponto de vista da eternidade, pelo menos.
Em algum lugar, a pequena voz de Jos Porta dis-
se: do ponto de vista do dono, a mais longa melhor.
QEEK.
Morte olhou para baixo.
Um pequeno vulto encontrava-se ao lado dos seus
ps. Ele se abaixou e o pegou, colocando-o diante de uma
cavidade ocular investigativa.
SABIA QUE FALTAVA ALGUM.
O Morte dos Ratos concordou com a cabea.
QEEK?
Morte balanou a cabea.
NO, NO POSSO DEIX-LO FICAR.
NO ESTOU ABRINDO FRANQUIAS NEM NADA.
QEEK?
VOC O NICO QUE RESTOU?
O Morte dos Ratos abriu uma mozinha de ossos.
O minsculo Morte das Pulgas se levantou, com expres-
so constrangida, porm esperanosa.
NO. ISSO NO SER ASSIM. SOU IM-
PLACVEL. SOU MORTE... SOZINHO.
Ele olhou para o Morte dos Ratos.
E se lembrou de Azrael em sua torre solitria.
SOZINHO...
O Morte dos Ratos o encarou.
QEEK?
Imagine um vulto alto cercado de campos de mi-
lho...
NO, VOC NO PODE CAVALGAR UM
GATO. QUEM QUE J OUVIU FALAR DO MOR-
TE DOS RATOS MONTANDO UM GATO? O MOR-
TE DOS RATOS MONTARIA ALGUM TIPO DE
CACHORRO.
Imagine mais campos, uma grande rede de cam-
pos da extenso do horizonte, balanando em ondas sua-
ves...
NO PERGUNTE PARA MIM. EU NO
SEI. ALGUMA ESPCIE DE TERRIER, TALVEZ.
... campos de milho, vivos, sussurrando na brisa...
CERTO, E O MORTE DAS PULGAS PO-
DE MONT-LO TAMBM. ASSIM MATAMOS DOIS
COELHOS COM UMA S CAJADADA.
... aguardando o mecanismo das estaes.
METAFORICAMENTE.
E, ao final de todas as histrias, Azrael, que co-
nhecia o segredo, pensou: EU ME LEMBRO DE
QUANDO TUDO ISSO ACONTECER NOVA-
MENTE.