Entrevista a Don Arturo Benavides Goytisolo, nieto del hroe

chileno de la Guerra del Pacfico, Arturo Benavides Santos,

creador, entre otras cosas, del libro "Seis Aos de Vacaciones"







No es fcil estar en la puerta de entrada de aquella casa emplazada en la comuna de Las
Condes preguntando por Don Arturo. Los nervios son extremadamente difciles de
controlar, pero a esas alturas, uno no puede desistir de la misin encomendada, ni dejar
mal a quienes han depositado la confianza en uno para realizar tan honorable trabajo. En
ese momento uno solo piensa en no equivocarse y realizar las preguntas de una manera
en que todos quienes con posterioridad lean la entrevista, puedan sentirse satisfechos
con las preguntas efectuadas y las respuestas entregadas.
Al entrar en el domicilio de Don Arturo el corazn comienza a palpitar con mayor
rapidez y al momento de enfrentar cara a cara al individuo de mirada decidida y
desafiante que con una voz profunda dice: "Hola, Buenas tardes, soy Arturo Benavides", la
piel se eriza, un escalofro recorre el cuerpo con la velocidad de un rayo y uno no sabe si
salir corriendo o abrazar a ese sujeto que por sus venas corre la misma sangre que en la
Revolucin de 1891 derram su abuelo, Arturo Benavides Santos, Hroe de la Guerra del
Pacfico, poltico, historiador, escritor, arquitecto innato, etc.
Luego del nerviosismo inicial, el corazn comienza a retomar sus normales pulsaciones.
Es en ese momento cuando uno comienza a admirar la cultura del nieto del hroe que
fluye con cada tpico que all se trata.
As comienza el dilogo con Don Arturo Benavides Goytisolo, el que queremos compartir
con ustedes. Ancdotas, apreciaciones respecto a distintos temas y la historia de un
patriota que a la edad de tan solo 14 aos se enrola como soldado en el batalln Lautaro y
con posterioridad redacta sus vivencias acaecidas en las distintas etapas de la Guerra del
Pacfico, memorias que llevan el ttulo de "Seis aos de vacaciones". Esperamos que los
temas aqu tratados no dejen indiferente a nadie.

Don Arturo: A que edad dimension realmente quien era su abuelo paterno?

A la edad de 14 aos, cuando le "Seis aos de vacaciones", lo le y me encant.

Cree usted que la poblacin de Chile ha olvidado a los hroes en general y a su abuelo en
particular? Me refiero a si usted cree que ellos, ya no forman parte de la memoria
colectiva.

Yo creo que mi abuelito est muy olvidado por la mayora de los historiadores, creo
tambin que est tambin muy descuidado por las generaciones jvenes. Hay algunos
historiadores que si lo recogen, como por ejemplo Oscar Pinochet de la Barra. l cita las
ltimas frases del libro de mi abuelo, es muy bonito ese pasaje..."Termin la guerra, pero
ahora comenzaba la batalla por la vida"..."Unos, sin esfuerzo la ganan y otros, con mucho
esfuerzo la pierden". Creo que eso tambin me marc mucho, porque vea alrededor
figuras que realmente se empeaban en conquistar algo y siempre quedaban atrs y hay
otros que, por pura suerte terminan bien.

Ahora en forma muy personal, que siente usted Don Arturo el llevar Este ilustre nombre y
por cierto la misma sangre del hroe?

Trato de llevarlo con la mayor dignidad y el mayor respeto que puedo. Me ha tocado estar
en momentos muy difciles, incluso poniendo en riesgo mi vida y el que diga que uno no
tiene susto, miente. Pero yo dije en esos momentos, no puedo quedar mal. Mi pap no
arranc, mi abuelo no arranc por lo tanto yo no puedo arrancar. Uno "apechuga" por la
herencia que tiene. Uno siente una responsabilidad y creo que otros descendientes
tambin las sienten. Es pesada la carga cuando uno lleva un nombre que sabe tiene que
dejarlo bien puesto, tanto para m satisfaccin personal como para los dems. La
dignidad no solo se relaciona con el honor, sino que es la dignidad de la familia, la
dignidad de todo lo que abarca la personalidad y es muy ofensivo perder esa dignidad.

Qu opina acerca del actual Ejrcito chileno, en relacin a mantener vigente los hroes
patrios, como sin duda lo fue Arturo Benavides Santos?

El Ejrcito tiene una brillante trayectoria, pero sinceramente lamento que no saque ms
provecho y sobre todo no difunda ms a la juventud, personajes que, realmente, podran
ser modelos de conducta, como el ejemplo Arturo Prat, que creo es un modelo de vida
para cualquier joven. Ahora, siempre se le recuerda por el Combate Naval de Iquique, pero
Prat es mucho ms que eso, pero no se ensean ms esos principios, salvo en los
discursos del 21 de Mayo. Respecto a lo de mi abuelo, tengo entendido que todava sigue
siendo obligatorio la lectura del libro "Seis aos de vacaciones" para los que ingresan a la
Escuela Militar. Si permanece esa tradicin, me alegro mucho. En resumen, creo que el
Ejrcito podra hacer mucho ms en cuanto a difundir los valores que se deben tener y
mantener como chileno y como ciudadano, positivos valores que debe mantener un buen
militar y cuando digo militar, lo hago extensivo a la Armada, a la Fuerza Area, a
Carabineros y a todas las personas.

En un plano ms ntimo y personal, como era Arturo Benavides Santos, no como el hroe
que conocemos, sino que, como persona, como ser humano?, seguramente usted ha
escuchado alguna historia o ancdota de l. Tena algn vicio por ejemplo?

(Risas), Yo creo que era muy humano en primer lugar. En su libro hay varios pasajes que
as lo demuestran. Yo creo que mi abuelo tena dos vicios que resaltan en el libro que son,
uno: un dulcero comiln, fue realmente vicioso, hasta ya muy entrado los aos fue as y
segundo: muy dormiln. En algunos pasajes de "Seis aos de vacaciones", aparece
claramente este ltimo "vicio" de mi abuelo.

Con qu y con quin se identificaba polticamente su abuelo? y Existi un traspaso
generacional en las ideas polticas de su abuelo?

Mi abuelo tena una visin poltica muy clara y de un convencimiento absoluto, era del
Partido Conservador de tomo y lomo y sin preguntas. l era un hombre sumamente
Catlico, habra tratado de reunir el Estado y la Iglesia. Para l, Dios era el jefe de Estado
del universo, idea que yo no comparto, as es que no veo el vnculo. Por otra parte mi
padre no se alej tanto de las ideas de mi abuelo aunque estuvo ms ligado a las
tendencias sociales. Ahora yo comparto con mi abuelo el pensamiento Portaliano. Es decir
los excesos en los gobiernos, no los aceptamos.
Arturo Benavides Santos, fue siempre muy llevado de sus ideas y si algo se auto impona
como objetivo, lo intentaba hasta conseguirlo. Cuando estalla la Revolucin de 1891, hay
que recordar que Orozimbo Barboza, haba sido uno de los Comandantes del Lautaro y en
ese momento dicho oficial era el Comandante en jefe del Ejrcito de Balmaceda y de
acuerdo a lo que me cont mi padre, mi abuelo habra ido al cuartel donde se
encontraba para comunicarle que l iba al norte a hacerse cargo del batalln Constitucin
nmero 1 y para desearle mucha suerte...Tengo entendido que ambos se saludaron y se
abrazaron, porque se haba entablado una camaradera a pesar de la diferencia de aos.
Pero creo que es un gesto hermoso que un Comandante en Jefe deje suelto a un oficial
que se va a cargo de un batalln enemigo, esa es una gran nobleza y la nobleza va
tambin para mi abuelo por el hecho de acercarse al General y tambin desearle suerte...y
los dos tuvieron muy mala suerte. En la Revolucin del 91, Barboza fue muerto y mi
abuelo perdi una pierna.

Que fue de su abuelo entre 1884 y 1891?

Se trat de auto educar, porque naturalmente sus estudios haban quedado totalmente
interrumpidos y se dedic a estudiar libremente, autodidacta arquitectura y comercio,
tambin hizo viajes.

O sea no sigui la vida militar?

No, l reestablece su vida militar cuando estalla la Revolucin y se va al norte,
mantenindose como tal hasta que culmina sta, colgando su uniforme por la invalidez
que lo produjo una bomba. Lo que no hicieron las balas peruanas, lo hicieron las balas
chilenas.

Como fue Arturo Benavides Santos como hombre, por ejemplo cuantos matrimonios tuvo,
cuantos hijos?

Repito que fue un hombre muy, muy Catlico. Primero estuvo casado con Doa Amelia de
la Cruz y las Casas, de ese matrimonio tuvo dos hijas, las que no dejaron descendencia,
enviud, posteriormente se cas con Blanca Bruce. Mi abuelita Blanca tuvo 9 o 10 hijos,
pero solo llegaron a edad adulta, Blanca, Raquel, mi pap, la ta Teresa, mi ta Leonor y
entre medio haba un Fernando, que vena despus de mi pap, pero muri a los 17 aos,
creo que producto de Tuberculosis, as es que en realidad quedaron bastante pocos, poca
descendencia a pesar de tantos hijos que tuvieron. Luego mi abuelo vuelve a quedar viudo
y finalmente ya sesentn se cas con una sobrina de unos cincuenta aos, de nombre
Cristina Gordon Benavides la que lo acompaara hasta su muerte. En este ltimo
matrimonio no hubo hijos.

Yendo al plano un poco novelesco histrico. Usted ley el "Adis al Sptimo de Lnea?"

Por supuesto, me encant, lo devor. De ah si puedo contar algunas cosas que me relat
mi padre. Mi padre dice que mi abuelo se top con Doa Leonora Latorre y que nunca
quiso revelar cual era su verdadero nombre. O sea el personaje segn mi padre,
efectivamente existi, pero no con el nombre de Leonora Latorre, sino que conoci a una
espa chilena con otro nombre pero no lo iba a revelar por ningn motivo.

Por qu no?

Justamente por discrecin. Esas son cosas que se valoraban en ese tiempo, y por ningn
motivo se iba a revelar la fuente.

No sabe usted en que lugar se habra encontrado con ella?

En la Sierra, no s en que momento o circunstancias, pero fue en la Sierra.

A m como a usted me encant el Adis al Sptimo de Lnea, pero cual es su pensamiento,
referente a que Jorge Inostroza en muchos pasajes del libro, principalmente en la
campaa de la Sierra, hechos narrado y vividos por su abuelo, se les atribuyan a otros
oficiales como Alberto del Solar, Teniente del Batalln Esmeralda, No cree que se le quita
un poco los crditos a la figura de Arturo Benavides Santos?

Yo creo que es cierto, pero si uno lo toma por lo que es, una novela, no es un libro de
historia, no es un libro acadmico, es una distincin que hay que tomar. Ejemplo, si yo soy
historiador y escribo un libro de la Guerra del Pacfico, no se me va a permitir ningn
error, no puedo citar mal. Pero si escribo una novela y la quiero hacer entretenida, se le
permiten al autor, ciertas licencias literarias.

Pero es justo?

Yo creo que s. Ahora, yo entiendo que es injusto porque yo veo que le quitan el mrito
que pueda haber tenido un personaje para drselo a otro, pero, a ver...Mi abuelito tena
un ordenanza y en el libro, mi abuelito dice que escribe cartas para sus soldados y en uno
de los libros que escribi, que no se le ha dado una mayor difusin, titulado como "Juan y
Juanita", que son todas las cartas entre este ordenanza, Juan, y su prometida, Juanita, que
tengo entendido viva en Melipilla. Entonces est el relato de la guerra que Juan viva y a
su vez el relato de lo que suceda en el entorno de Juanita, o su "tocayita" como l la
llamaba. Ahora, no todos tuvieron acceso a ese tipo de documentos, as es que el crear un
ordenanza, es vlido o un Sargento se puede crear en la imaginacin y ese es un mrito de
Inostroza, porque si l no hace ese libro, probablemente una generacin entera no sabra
nada de la guerra y no habra quiz, ningn inters al respecto. As es que, como haya
sido, encuentro que el escritor realiz un gran trabajo y no le quitara mritos por ningn
motivo. Yo digo ms, tengo tas peruanas que se han ilustrado sobre la Guerra del Pacfico
leyendo el Adis al Sptimo de Lnea y les encantaba, porque no hay nada equivalente en
el Per.
Por ejemplo en la pgina www.laguerradelpacifico.cl el creador est haciendo una gran
labor de difusin de los personajes de la guerra, que les permite a los descendientes y a
todos en general, conocer los mritos de estos antepasados, y de esa forma se va
ampliando el conocimiento de la gente respecto a quienes participaron en este hecho
armado, ese es una bastn de conocimiento que se va entregando a generaciones futuras.



Sabe usted si su abuelo conoci a algn otro personaje o entabl algn grado de amistad
con algn otro hroe?

Si claro, mi abuelo, segn contaba mi padre, fue muy amigo del Almirante Latorre. No
creo que la amistad haya sido forjada durante la guerra, siendo los dos porteos, se
habrn topado por all, comenzando la amistad entre ellos. Cuando en algn momento a
mi abuelo el gobierno le corta la pensin de invlido por estar en contra del Presidente
Carlos Ibez, l, y el Almirante se dirigieron con sus uniformes de parada al portal
"Fernndez Concha" y comenzaron a vender diarios diciendo "VENDO DIARIO ILUSTRADO
PORQUE EL GOBIERNO ME CORT LA PENSIN" (risas)...Al da siguiente le haban renovado
la pensin. Haber visto a estos dos personajes, tiene que haber sido bastante chocante y
bastante feo para el gobierno.

Qu signific el "Lautaro" para su abuelo?

Su vida. El Lautaro fue su vida. Nunca lo olvid. Muchos aos de su vida, posterior a la
guerra, mi abuelo lo dedic a la creacin de organizaciones pro veteranos, defendiendo
sus derechos, peleando por Legislacin, por los sueldos, porque no les pagaban. Mi
abuelo entonces siempre, hasta el ltimo momento pele por los veteranos. Incluso l
tuvo un juicio, que se llam juicio por desacato, porque el General Blanche a los veteranos
de la Guerra del Pacfico los trat de rotos y mi abuelo lo consider un insulto que no se lo
aceptaba a nadie, menos a un General de la Repblica. A sus hombres, no los poda tratar
de rotos.

Tengo entendido Don Arturo que una ta suya, hija de Arturo Benavides Santos aun sigue
viva...Ella recibe algn tipo de pensin por haber sido hija de veterano?

Efectivamente, la ta Teresa aun vive y aun recibe un montepo por haber sido hija de mi
abuelo...

Usted sabe cuanto dinero recibe por ello?

No tengo la menor idea y si lo supiera no lo dira (risas)

Qu fue Don Arturo, del hermano mayor de su abuelo que es bastante nombrado en el
libro?

No tuvo nunca ms actuacin ni poltica ni militar, tuvo familia y la verdad es que estoy
tratando de rastrear a sus descendientes, situacin que no he podido averiguar aun a
pesar de muchos libros de genealoga que he comprado y las investigaciones que he
realizado en el Arzobispado donde estn todos los informes de los bautismos, etc.

Qu situaciones lo marcaron luego de haber ledo el "Seis aos de vacaciones"?

Lo que ms me ha marcado es el combate de Tarma Tambo por supuesto, destaco
tambin la batalla de Tacna, donde siendo nio y con el miedo que naturalmente tiene que
haber sentido, nunca afloj, nunca se dio por vencido y eso a m me ejerci una gran
influencia. Y hay otra que no dice relacin muy exacta a la pregunta, pero si la quiero dar
a conocer...Habiendo conocido y luego de haberme interiorizado ms de mi abuelo y
sabiendo que a l le volaron la pierna, haba una relacin bastante directa, porque como
tuve Poliomielitis y tuve que andar con muletas y con aparatos ortopdicos, ah se produjo
en m un acercamiento muy profundo, del alma, fue un sentimiento de que se la poda y si
el se la pudo, yo tambin me la puedo. Eso me marc mucho, saber que apechug hasta el
final y nunca se dio por vencido, y cojo y todo, fue electo Alcalde por Valparaso por el ao
1900, 1901, realiz muchas obras como el Paseo Victoria, que ante la gran oposicin de
los ciudadanos de Valparaso que estaban discutiendo como se haca, yo creo que ah le
sali la parte militar ya que cit a todos los funcionarios de la Municipalidad a las 03:00
de la maana y cerr entera la Plaza Victoria, al da siguiente no haba nada, arras la
Plaza Victoria, que era un basural en ese tiempo tengo entendido y como digo, al da
siguiente los ciudadanos de Valparaso se encontraron con el lugar totalmente tapiado ya
que mi abuelo ya haba tomado la decisin, siendo ya, un hecho consumado. Tengo
entendido que a mi abuelo lo acusaron de haberse trado los Leones y otras esculturas
que estn ah desde el Per y mi abuelo lo neg enfticamente, realmente se enfureca, se
indignaba cuando le enrostraban cosas como esa. Otra caracterstica de mi abuelo es el
gran respeto hacia sus enemigos, mi abuelo en ningn momento trata mal a sus
adversarios, al contrario, siempre los eleva y se molestaba mucho cuando trataban mal a
peruanos y bolivianos. Curiosamente mi padre termin casndose con una peruana.
Es curioso, mi abuelo estuvo a los 15 aos en la toma del Morro de Arica, avanzando por
la costa y por el otro lado de mi familia estaba Bolognesi quien muri defendiendo la
plaza y por quien tengo un gran cario, principalmente por su bravura al momento de la
respuesta dada al emisario chileno cuando se le pidi la rendicin..."Vamos a pelear hasta
disparar el ltimo cartucho".

Un pasaje del libro muy interesante es cuando su abuelo se encuentra en Arequipa con un
hombre muy parecido a su padre confundindolo con l. Qu sabe usted de eso?

Efectivamente, Francisco Benavides, el pap de mi abuelito recibe una carta de l,
relatando que en un pasaje, caminando por una vereda en Arequipa, encuentra a una
persona, y mi abuelo al verlo lo abraza y le dice PAP, PAP!. El seor queda turbado y
muy incmodo. Hay que imaginarse como podra haber estado un seor peruano siendo
abrazado por un oficial chileno, llamndolo ms encima pap. Se sintieron muy turbados,
pero se sentaron a conversar y cuando hubo un intercambio de tarjetas, result ser que el
caballero se llamaba Francisco Benavides, que no pasa de ser una gran coincidencia, que
el hijo confunda a otro seor por su padre y que ese seor termine siendo Benavides
tambin.

Despus de ser Alcalde de Valparaso, que hizo su abuelo?

Ejerci el comercio, le fue muy bien en la vida, por lo visto se dedic a las acciones, gan
mucha plata, tuvo uno de los primeros autos en Valparaso, tuvo una casa muy linda que
yo la alcanc a conocer antes de que la derrumbaran. Se encontraba al lado de un Colegio,
creo que al lado de las Monjas Francesas y aqu hay una parte divertida porque mi abuelo
oblig a mi pap a estudiar en sus primeros aos de estudio en dicho colegio porque
haba una puerta que acceda al colegio que estaba atrs. A mi pap no le gust nada la
idea...
Como deca, mi abuelo se dedic al comercio, luego quebr y cuando eso sucedi, se
traslad a Santiago, puso a todas mis tas en una casa, las encerr prcticamente les dio
todo para sus gastos y parti a Buenos Aires con mi pap a rehacerse y pagar sus deudas.
A su vuelta, ejerci como director del diario La Unin, que era el equivalente al diario
Ilustrado de Santiago. Era en el fondo el diario del partido Conservador del puerto, que en
esa poca era muy importante la asamblea conservadora de Valparaso y es ah donde
atacaba mucho al presidente Alessandri y a otros personajes de la poca. Hay una
ancdota muy simptica, una pelea entre estos dos Arturo, Arturo Alessandri Palma y
Arturo Benavides Santos. Mi abuelo tomaba el tren en Valparaso, llegaba a Santiago, se
iba al San Ignacio, escuchaba misa y se iba caminando por la Alameda, l usaba levita y
su sombrero de copa y caminando con sus muletas, en muchas oportunidades se topaba
justo a la hora en que sala el presidente a tomar aire con sus amigos, por calle Teatinos
rumbo a la Alameda a descansar un rato. l andaba con sus amigos y es muy sabido que
este seor era muy garabatero dentro de su grupo de amigos, como Presidente claro, era
un caballero y mi abuelo cuando se topaba con l, se detena, se sacaba el sombrero y le
deca "Buenos das su excelencia", se pona el sombrero, a su vez Alessandri haca lo
mismo "Buenos das Don Arturo" y pasaban en direcciones contrarias sin siquiera mirarse
ya que existan animosidades polticas entre ambos y estos suceda muy seguido.
Entonces un da en que por casualidad mi pap, Arturo Benavides Bruce sigui esta
comitiva presidencial, escuch decir al presidente Alessandri "Que se ha imaginado ese
desgraciado, tal por cual que se burla de m todos los das, saludndome para despus
criticarme en las editoriales de los diarios, etc!?. Mi pap que escuch esto, se lo comento
a mi abuelo el que se indign ms todava y al da siguiente se produce la misma escena,
se detienen ambos como a diez metros uno del otro y Alessandri se sac instintivamente
el sombrero y mi abuelo no se sac el suyo, a esto, Alessandri le habra dicho: "Por qu
no me saluda Don Arturo?" y mi abuelo le contest: "Porque hasta ayer saludaba por
respeto al que era el Presidente de la Repblica", nunca ms lo salud.
Otra caracterstica de mi abuelo, para que vean como estaba formado y esto podra
resultarle chocante, incluso pesado a muchas personas, me imagino que muchas madres
lo encontrarn horroroso lo que voy a contar. En manifestaciones contra Ibez cuando
fue gobierno, en esa poca Carabineros dispersaba no con guanacos con agua, sino que
Carabineros se formaba en lnea a caballo con sus lanzas, tocaban clarn anunciando que
se dispersara la multitud y despus de unos tantos avisos, cargaba por la Alameda hacia
abajo con sus lanzas hacia delante y al que le tocaba le tocaba no ms. Nada de chorritos
de agua en esa poca sino que a carga de caballera por la Alameda para dispersar a los
tumultos y mi padre se meti en uno de esos haciendo frente a uno de los Carabineros,
con un palo golpe la lanza, le tom las riendas al caballo y cometi un error tremendo,
porque en vez de jalarlo hacia s, lo trat de empujar, ante esto el Carabinero alcanz a
sacar su sable y le peg un sablazo a mi pap, por suerte no le dio de lleno con el filo sino
que le dio de canto, pero en la cabeza, provocndole una herida de unos 8 centmetros,
comenzando a sangrar profusamente. De alguna forma mi pap lleg a la casa, en ese
tiempo viva por San Ignacio, mis tas lo atendieron y trataron de curarlo cuando en eso,
aparece mi abuelo, preguntando que haba sucedido, al explicarle mi padre lo que haba
acontecido, mi abuelo pregunta "Quin gan?" ante respuestas evasivas de mi padre, mi
abuelo exclama: "A mi casa no vuelve un hijo derrotado!" por lo que mi pap se tuvo que
ir a curar a una farmacia del sector.

Volviendo unos aos atrs con respecto a lo que usted nos ha relatado ahora Sus
Bisabuelos, los pap del hroe, de que clase social eran?, Eran de una clase acaudalada?.

No, mi bisabuelo Francisco Benavides Carrera, casado con Leonor Santos del Real, era
funcionario de aduana, as es que eran una familia portea, yo dira que eran solo de clase
media.

La familia de su abuelo estaba emparentada de alguna manera con otras familias de
conocidos y heroicos apellidos Qu tan efectivo es eso?

Yo siempre he tratado de seguir esa pista ya que mi bisabuelo antes nombrado, Francisco
Benavides Carrera tena un nivel de parentesco aunque no directo con los hermanos
Carrera que conocemos en la historia de la Independencia de Chile, pero no lo he podido
aclarar realmente. Ahora hay una relacin...Esto me lo cont mi padre...Cuando mi abuelo
entr al casero de La Concepcin y vio a su "primo", le afect mucho, porque mi abuelo
fue uno de los primeros, si no el primero que entr a La Concepcin (El primo sera en
este caso Ignacio Carrera Pinto)...As es que hay una serie de cosas que lamentablemente
no las puedo probar, pero que pueden ser factible.
Ahora y saliendo un poco del tema, hay otro familiar que es igualmente interesante de
conocer, hablamos de la Beatita Benavides, para muchos tendra que haber sido la primera
Santa Chilena. Incluso Benjamn Vicua Mackenna en su libro Santiago-Valparaso la
menciona. l, siendo Masn la cataloga de una santa mujer y se impresiona mucho,
porque la Beatita Benavides, de repente estaba en esta casa y a la misma hora otra
persona la haba visto en la carretera Panamericana Norte, adems se le atribuyen varios
milagros. Como persona fue una santa porque su casa, la casona de los Benavides en
Quillota, la utiliz como hospital, era prcticamente un refugio para todos aquellos que
necesitaran un lugar y no con plata ajena, con plata de ella. Ella iba a buscar a las
personas necesitadas y los alojaba en la casa. Adems iba a la crcel para acompaar a los
reos declarados a pena de muerte.
Ahora tambin hay que decir que el levantamiento de Quillota fue en la quinta de los
Benavides, los hermanos Benavides fueron los que sublevaron Quillota cuando vena el
Ejrcito Libertador.

Cree usted que fue un error que Arturo Benavides Santos haya tomado bando el la
Revolucin de 1891?

No creo porque mi abuelo siempre particip en lo que l pensaba justo, y en lo que estaba
convencido, en sus ideales. As que no creo que lo haya hecho por conveniencia en ningn
caso. Yo no creo que haya calculado quien iba a ganar la guerra, l fue porque era su
absoluto convencimiento y se la jug y perdi la pierna, o sea no creo que haya salido
ganador. A todo esto mi abuelo se retir del partido Conservador muy enojado cuando en
una oportunidad, no recuerdo la fecha, se iba a erigir un monumento a Balmaceda en
Santiago y en una de estas asambleas del partido Conservador, (partido que por cierto
estaba en contra Balmaceda), cuando comenzaron a pasar la bandeja para recolectar
fondos para el monumento, mi abuelo se par muy molesto manifestando que l
consideraba una afrenta, porque l haba perdido una pierna en la Revolucin y otros
haban perdido la vida por una causa, y que ahora, pasaran pidiendo dinero...o sea...l lo
consider como una grave falta de respeto.

Usted me deca hace poco que haba luchado bastante para que se mantuvieran vigentes y
perduraran en el tiempo los hechos y hroes de la Guerra del Pacfico. Qu siente usted
cuando ve que un grupo de personas, en su mayora jvenes se comienzan a unir por una
causa comn, por un sentimiento de respeto y admiracin a esos valerosos hroes?

A mi me parece fantstico, y no solamente eso, a mi me produjo un gran entusiasmo, me
llen de vigor y fuerzas de seguir el legado y transmitir el legado que uno tiene. Es muy
agradable sentirse acompaado en ideas similares. Uno de repente siente que est
perdiendo el tiempo y uno est solo. Yo creo que es meritorio que se hayan juntado, con
esto me siento muy motivado y muy agradecido porque me han dado un nuevo aliento.

Para finalizar, que mensaje le dara a este grupo y a las miles de personas en Chile, Per y
Bolivia que mantienen un especial sentimiento por la Guerra y sus hroes
extremadamente arraigados en sus corazones.

Que sigan con el mensaje, que sigan con la misma labor que estn realizando y que de
alguna manera, todos tomemos la bandera de no olvidar a todos los chilenos que
participaron de este conflicto armado, no solamente a los que figuran, porque hay muchos
que quiz hicieron grandes cosas, pero que murieron y no tuvieron a quien decrselo,
quiz no tuvieron familia, quiz no dejaron a nadie que pudiera relatar lo que ellos
pudieron haber aportado en sus fatigas y ah recojo lo que dice mi abuelo cuando dedica
el libro "Seis aos de vacaciones"...A los jvenes que alguna vez sientan fatiga o se
encuentren decados, se sientan inspirados por el libro y vean todo lo que sufri esa
generacin, para hacernos a nosotros, los chilenos que somos hoy y eso no debe ser
perdido, esa antorcha debe seguir adelante siempre con el correr del tiempo mantenerla
vigente y que quede en la historia la vida de mi abuelo, en los anales, que se haga justicia,
eso es lo importante. Espero muy sinceramente que este grupo no decaiga y que por el
contrario, con el tiempo sea ms y ms numeroso.

As culmina la entrevista con el nieto del este gran hroe chileno, conocido como Arturo
Benavides Santos, o el nio soldado, que se convierte en hombre durante la Guerra, y
quien particip de todas las campaas de esta...No podemos dejar de mencionar
momentos de extrema emocin durante la entrevista, como cuando Don Arturo nos
muestra algunos utensilios del hroe, por ejemplo la mquina de afeitar que us
Benavides durante el conflicto armado, las esquirlas de la bomba que se incrustaron en su
pierna izquierda y que significaran ms tarde la amputacin de sta. O la banda de color
rojo con una estrella blanca que usaban en el brazo los Congresistas en la Revolucin de
1891, para diferenciarse de los Balmacedistas, ambos objetos aun, con la sangre del
hroe. O la escarapela bordada en forma de corazn que refleja a la Virgen del Carmen y
que las nias quillotanas se esmeraron en confeccionar para que los soldados y oficiales
del Lautaro se fueran protegidos al teatro de operaciones...Solamente nos queda
agradecer la manifiesta franqueza y sinceridad mostrada por Don Arturo Benavides
Goytisolo y la buena disposicin por compartir sus conocimientos y los objetos personales
de su abuelo con nosotros...Una vez ms, MUCHAS GRACIAS.