6 Requejo, A - La Educación de Personas Mayores en El Contexto Europeo

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La Educacin de personas mayores en el contexto europeo

Agustn Requejo Osorio
www.usal.es/efora Vol. 3, Marzo 2009

LA EDUCACIN DE PERSONAS MAYORES EN EL CONTEXTO
EUROPEO

Universidad de Santiago de Compostela
agustin.requejo@usc.es

Resumen:

La educacin de personas adultas ha experimentado importantes cambios en las ltimas
dcadas. Hoy es preciso distinguir al menos tres etapas diferentes: la adultez inicial,
intermedia y tarda. Ms importante que el incremento cuantitativo de las denominadas
personas mayores estn los cambios sociales y educativos que les afectan.
Normalmente gozan de una aceptable salud y un porcentaje, cada vez mayor, trata de
promover un envejecimiento activo. En el proceso de esta etapa, el inters ya no es
solo ocupar el tiempo libre sino que se incrementa su preocupacin por implicarse en
actividades y programas formativos que no estaban a su disposicin en tiempos pasados.
A partir de la dcada de 1970 son mltiples las intervenciones educativas que, con
diferentes denominaciones, se han orientado hacia la formacin de las personas
mayores: Aulas de la Tercera Edad, Universidades de la Tercera Edad; Programas
Universitarios para mayores etc.
En este artculo se expone la poltica socioeducativa con las personas mayores en el
contexto europeo y se destaca, sobre todo, la situacin ms particular en el caso de
Espaa y Portugal.

Palabras Clave: Educacin, Personas mayores, Europa.

ADULT EDUCATION ELDERLY PEOPLE IN EUROPEAN CONTEXT

Abstract:

Adult education has experienced deep changes in the last decade. Nowadays we must
distinguisch between different stages: initial adulthood, middle adulthood and late
adulthood.

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More important than the quantitative increase of elderly people in numbers, are the
social and educational changes that affect them. Normally, the have an acceptable health
and increasing percentage is trying to achieve and active ageing. In the ongoing
process of this stage, it is non that important to fulfil the spare time, but to get
involved in activities and formative programme that were not available before. After the
1970s there is a great variety of educational interventions that, with different names,
aimed at elderly people: Aulas de la Tercera Edad (Classes for Elderly People),
Universities for Elders, University Programmes for Elders, etc.
In this paper, we present the social and educational policy for Elders within the
European context, particularly in Spain and Portugal.

Key words: Education, Elderly people, Europe.

L EDUCATION DE PERSONNES ADULTES IN EUROPE

Rsum:

L Education de personnes adultes a expriment des changements importants dans les
dernires anns. Il faut distingus trois tapes : indicielle, moyenne et tardive. Plus
importantes que laugmentation quantitative des personnes ges sont les changements
sociaux et ducatifs que concerne ce collectif. Gnralement leur etat de sant est bon et
il s incorpore des programmes de vieillissement actif . Ainsi leur intrt n est pas
seulement d occuper leur temps libre mais aussi de dvelopper des activits et de
participer dans des programmes formatifs que n ne exist pas dans leur jeunesses.
Depuis 1970 de nombreuses interventions ducatives on lieu dans notre pays et en
Europe a travers les Classes du troisime ge, les Universit du troisime ge, etc.

Dans cette article nous faisons un exposition des politiques ducative et social autour de
la personne du trosime ge dans le contexte europen et spcialement en Espagne et
au Portugal.

Mots-Cl: Education, Personnes ges, Europe

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LA EDUCACIN DE PERSONAS MAYORES EN EL CONTEXTO
EUROPEO

1.- LAS DISTINTAS ETAPAS DE LA ADULTEZ.

Una de las transformaciones sociales ms importantes que se han producido desde
mediados del siglo pasado est relacionada con la mayor esperanza de vida de las
personas. Los cambios demogrficos estn determinando una diferente representacin
de la denominada pirmide de edad. Por primera vez en la historia las personas de
ms de 65 aos (21,05%) superan a los ms jvenes (0-14 aos: 11,85%) con una
edad intermedia (15-64) que, dada la amplitud cronolgica, supone el 68,08% del
ltimo censo (2000 a la espera de elaboracin de que corresponde al 2010). Con los
datos ms actualizados anualmente (I.N.E., 2007) las referencias son las siguientes para
los mismos grupos: 14,80%; 18,02% y 67,17 %.

Estos breves datos nos indican diferentes tendencias: las propiamente estadsticas del
incremento cuantitativo de las personas edad y las sociales relacionadas con los
servicios comunitarios (residencias y otras instituciones; incremento de atencin
sanitaria etc.) oportunidades de una mejor ocupacin de su tiempo libre etc. El aumento
de la esperanza de vida, a partir del momento de la jubilacin, tendr consecuencias en
el contexto de su participacin social e implicar generar nuevos espacios para quienes
no solo deseen la satisfaccin de sus necesidades bsicas asistenciales sino su
enriquecimiento personal y cultural. En este direccin caminan diferentes propuestas de
formacin en Europa para hacer posible el ideal de la educacin permanente o, en
otros trminos la educacin a lo largo de la vida (Longworth, N. 2003 y 2005).

Los datos demogrficos y el propio contexto social son los que determinan diversas
intervenciones en el amplio colectivo adulto. Un colectivo que ya no resulta
homogneo y cada vez ms se destaca, en los estudios del desarrollo humano, entre la
adultez intermedia y la adultez tarda si bien no existe un referente exclusivo para
su determinacin precisa. La primera est ms conectada con la etapa de implicacin
laboral-profesional de las personas. En todo caso este referente genrico no puede ser
considerado como nico y definitivo dadas las transformaciones que se producen en la
sociedad actual.

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En cuanto a la adultez tarda el momento de la jubilacin puede marcar, de alguna
manera, una connotacin particular pero nunca exclusiva. Desde la teora del
denominado ciclo vital (Fernndez Ballesteros, R., 2000) la naturaleza del desarrollo
humano y del envejecimiento no es exclusivamente biolgica sino tambin cultural.
Est influenciada ciertamente por factores relacionados con la edad pero tambin con
determinantes que tienen que ver con la historia y la cultura. Para Neugarten N.L.
(1999) el ciclo de la vida tiene dos condiciones fundamentales: los eventos que suponen
transicin para el individuo y que corresponden fundamentalmente a la adultez
intermedia (matrimonio, hijos, logros profesionales) y la etapa del
retiro/jubilacin (como inicio de la adultez tarda) que nada tienen que ver con la
visin pesimista relacionada con la enfermedad, declive, pasividad etc. Existe por tanto
una extraordinaria diversidad en las formas de envejecer que no ocurre al azar sino que
depende, en gran parte, de lo que el individuo y el contexto social promuevan.

2.- LA POLTICA SOCIO-EDUCATIVA CON LAS PERSONAS MAYORES.

Tal como indica Florentino Sanz (1995) la formulacin del concepto de adultez puede
considerarse desde cuatro puntos de vista a) Antropolgico-jurdico. Se es adulto
cuando se deja de ser joven aunque la interpretacin de la edad depende de cada cultura.
Desde el contexto jurdico la edad es un determinante bsico en nuestra sociedad (a
partir de los 18 aos) en la que la persona debe asumir la responsabilidad legal propia
del adulto; b) Sociolgico a travs de la idea de las generaciones (la que declina, la
reinante y la ascendente) lo que se relaciona con las referencias anteriormente indicadas:
adultez inicial, adultez intermedia y adultez tarda); c) Psicolgico: caracterizado por la
etapa de madurez, cuando la persona adulta ha llegado a su desarrollo pleno y vive en
l; d) Pedaggico que ha estado y sigue estando asociada, todava en gran parte, a una
educacin compensatoria para las personas que no tienen los certificados acadmicos
elementales y que acuden a estas oportunidades.

Hoy este contexto pedaggico se ha transformado radicalmente. El incremento de la
poblacin mayor est generando en la sociedad actual no solo cambios demogrficos
sino transformaciones sociales que se deben tener en cuentan.

Dos referentes importantes en esta poltica sobre las personas de edad son las
Asambleas Internacionales (Viena 1982 y Madrid 2002). En el primer encuentro se
destacan los principios bsicos a favor de las personas mayores: 1) independencia que
incluye derecho a la alimentacin, vivienda, salud, y educacin: acceso a programas
educativos y formacin adecuados; 2) participacin en las polticas que afectan a su
bienestar; 3) cuidados no solo respecto a la salud sino al acceso a los servicios sociales
y jurdicos; 4) autorrealizacin: acceso a los recursos educativos, culturales, espirituales
y recreativos de la sociedad; 5) dignidad: poder vivir con seguridad y verse libre de
explotaciones y malos tratos fsicos y mentales.

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Por su parte el encuentro de Madrid, bajo el lema de una sociedad para todas las
edades, considera que la formacin de las personas adultas debe implicar cuatro
consideraciones: 1) el desarrollo individual durante toda la vida; 2) las relaciones
multigeneracionales; 3) la interaccin entre envejecimiento de la poblacin y desarrollo;
4) atender la situacin particular de las personas mayores.

En sntesis, se juzga necesario que ha llegado el momento de instaurar un nuevo
paradigma que considera a las personas mayores participantes activos de una sociedad
que integra el envejecimiento y que sita a dichas personas como contribuyentes activos
y beneficiarios del desarrollo.

En cuanto al tema educativo se marca la necesidad de que una sociedad basada en el
conocimiento requiera la opcin de polticas para garantizar el acceso a la educacin y
la capacitacin durante todo el curso de la vida (Orte Socas, C., 2006).

3.- LA FORMACIN DE PERSONAS MAYORES EN EL CONTEXTO
EUROPEO: PERSPECTIVA HISTRICA.

En el ao 1972 el profesor Pierre Vellas promueve, en la Universidad de Toulouse
(Francia), la creacin de lo que se denominan las Universidades de la Tercera Edad
(UTE). Tal propuesta tuvo sus dificultades. No se entenda muy bien abrir las puertas
del recinto universitario a personas de edad con diferentes niveles de estudios y en un
mbito de formacin donde se buscaba la profesionalizacin de los jvenes y al mismo
tiempo se exigan unas requisitos previos para el acceso (Lemieux, A. 1997).

A pesar de estas dificultades la Unidad de docencia e investigacin (Estudios
Internacionales y de Desarrollo) crea la Universidad de la 3 Edad (trmino
comnmente usado en aquellos tiempos y hoy en gran parte sustituido por el de
personas mayores en nuestro contexto).

Detrs de esta decisin haba unos objetivos claros. Con carcter general se destacan los
siguientes: 1) retrasar el proceso de envejecimiento; 2) acceso al patrimonio cultural; 3)
ejercer responsabilidades nuevas por parte del colectivo adulto para contribuir a su
desarrollo; 4) estudio e investigacin sobre los problemas de la vejez; 5) promover un
arte de vivir la Tercera Edad.

En el caso de Espaa el inters por la formacin de las personas mayores surge en 1978.
Es impulsada por la Direccin General de Desarrollo Comunitario a propuesta de la
Subdireccin General de la Familia que firma diferentes convenios con entidades
culturales para promover este tipo de instituciones siguiendo el modelo europeo de las
denominadas Universidades de la Tercera Edad. Sin embargo en nuestro pas se
prefiere la denominacin de Aulas de la Tercera Edad al considerarlas como centros
socioculturales y al mismo tiempo se procura evitar y no extrapolar el trmino

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Universidad. En el marco europeo se trata de precisar la especificidad de la formacin
que van otorgar las diferentes instituciones con el aadido explcito de la tercera edad.

Las Universidades pueden estar abiertas a la formacin de las personas de cualquier
edad pero conviene distinguir los programas que tienen una funcin profesionalizante,
dedicados fundamentalmente a las generaciones jvenes, de aquellos que deben
orientarse a las personas mayores. Su gran objetivo general es asumir la estrategia de un
envejecimiento activo. Se trata de mantener la participacin y la inclusin de los
mayores como ciudadanos de plenos derechos.

El concepto y la praxis de dicha propuesta puede sintetizarse en la expresin de la
Organizacin Mundial de la Salud (O.M.S.): se han aadido aos a la vida, ahora
debemos aadir vida a los aos. Ello sugiere una estrategia general de estilo de vida
para preservar la salud fsica y mental y fundamentalmente la educacin y formacin a
lo largo de la vida. Se pretende que la generacin de los mayores tenga
oportunidades de inclusin como ciudadanos de pleno derecho y el acceso a insertarse y
no ser excluidos de la denominada sociedad del conocimiento que les permita no solo
los derechos de la proteccin social sino de la educacin y formacin a lo largo de la
vida.

3.1.- Evolucin y desarrollo de la formacin de personas mayores en Europa.

En el origen de las Universidades de la Tercera Edad se entrecruzan tres matrices
fundamentales: a) la matriz social: otorgar a este grupo de edad un contexto de
encuentro con otras personas para salir de las tendencias tpicas de aislamiento y
abandono; b) la matriz cultural: ofrecer formacin y puesta al da al colectivo mayores;
c) la matriz investigacin sobre sus problemas especficos.

Considerando este marco internacional se exponen algunas caractersticas generales que
determinan la situacin de diferentes pases europeos.

1.- Ausencia de un modelo oficial claramente definido

Cada Aula o Universidad (depende de la denominacin por la se opte) debe adaptar
el proceso y las actividades formativas al contexto particular (histrico- cultural) del
propio del pas. Existe a su vez la Asociacin Internacional de las Universidades de la
Tercera Edad (AIUTA) cuyos objetivos ms notables son: a) crear y mantener contactos
culturales y cientficos entre sus miembros (cada dos aos se celebra congresos
internacionales); b) coordinar las actividades y especialmente las acciones de formacin
respetando la idiosincrasia y autonoma de cada territorio y centro; c) poner a
disposicin de los miembros los servicios de intercambio e informacin.

2.- El carcter universitario versus la estricta actividad cultural

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La gran mayora de centros en Europa se proclaman como Universidades. En nuestro
pas, a mediados de la dcada de los aos noventa (1996), se celebra el primer encuentro
de Programas universitarios para mayores que hace que el mbito de formacin se
diversifique institucionalmente entre las denominadas Aulas de la Tercera Edad y los
Programas universitarios que disean una formacin especfica para la generacin de
los mayores en los diferentes espacios universitarios.

Preferentemente en Europa se prefiere el nombre de Universidad de la Tercera Edad
porque su intencin y la de sus programas, en la mayora de los casos, es ser ms que
clubes culturales de un simple pasatiempo. Su objetivo es acceder al saber ms elevado
(nivel universitario) sin excluir a las personas que no tienen estudios superiores. Su rol
universitario se cumple ofreciendo a los mayores los medios de incrementar sus
conocimientos para que tengan la capacidad de adoptar actitudes de participacin activa
en la vida cultural, social y poltica.

Con esta finalidad se organizan mltiples actividades: cursos, seminarios, conferencias,
proyectos de formacin cortos, talleres, breves trabajos de investigacin-accin etc.
Todo este conjunto de programas amplios pueden concluir en un certificado o diploma
universitario cuyo valor acadmico est en funcin de la situacin de cada pas.

Con la intencin de ofrecer una panormica del contexto europeo pero no total - sera
imposible abarcar la mltiple diversidad del espacio europeo- exponemos la situacin
en algunos pases que presentan un carcter ms particular. Se resume su intervencin
en la formacin de personas mayores de forma concisa para centrarnos posteriormente
en nuestro pas. Indicaremos aquellos aspectos ms fundamentales dadas las
limitaciones que tiene todo trabajo.

3.2.- La situacin particular de los Pases nrdicos y Reino Unido.

Tomando como referencia particular los pases nrdicos, nos encontramos el ejemplo
ms particular de Suecia y sus clebres Crculos de estudio. Los Crculos de
estudio y las Universidades Populares son el ncleo fundamental de una educacin
de adultos de carcter no formal que integra tanto la adultez intermedia como tarda.
Por crculo de estudio se entiende un grupo de personas que se renen para realizar
trabajos tericos y prcticos de acuerdo con un plan fijado de antemano. Lo
caracterstico de este modelo es el factor de solidaridad y compaerismo que
permite, en la mutua interaccin y comunicacin, realizar un proceso de aprendizaje
cooperativo.

Situacin similar acontece en Dinamarca. Por razones de ausencia de Universidades de
la Tercera Edad (al menos con esta denominacin particular) se fund la Academia
para la Tercera Edad. Esta academia est dividida en diferentes colectivos (se
establecen grupos entre 5 y 15 miembros) que deciden por s mismos qu estudiar, la

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frecuencia de su trabajo, su forma de organizacin buscando un marco de formacin y
relacin claramente desburocratizado. Sus temas de estudio son, por tanto,
eminentemente variados pero fundamentalmente de carcter cultural. En Dinamarca la
formacin de personas adultas y personas mayores, adems de la propia Academia
tiene tambin lugar a travs de las federaciones educativas, las escuelas nocturnas y las
Universidad Populares.
En el caso de Finlandia las Universidades de la Tercera Edad forman parte de la
Universidad y participan tambin de las Universidad abiertas sin pretender obtener un
diploma pero s con la posibilidad de lograr crditos capitalizables en su propio
curriculum personal. Los programas establecen una perspectiva de grupos de
cooperacin entre profesores y personas mayores y por tanto son muy diversificados. Se
favorecen los ciclos de conferencias y los grupos de discusin.

Los principios generales que rigen esta formacin se fundamentan en dos presupuestos
bsicos compartidos ampliamente:

a) concepto histrico y original de la Universidad como institucin que educa a
las personas de una sociedad. Los temas y cuestiones que se tratan se derivan de las
propias demandas del grupo atendiendo a sus intereses y finalidades individuales.
b) el principio de cooperacin. Toda actividad formativa es preparada por los
estudiantes de las UTA que participan y el personal acadmico. Dado que las UTE
forman oficialmente parte de la institucin universitaria (el Ministerio de Educacin
Nacional reconoce a las Universidades como una parte de las actividades de la
Universidad abierta en Finlandia), es posible obtener unidades de valor
universitarios (reconocimiento de estudios) en determinadas materias (Filosofa,
Sociologa etc.).

La metodologa de estudio es ampliamente diversificada: seminarios, aprendizaje a
distancia, temas de investigacin, conferencias etc. sin por ello descartar las actividades
de carcter sociocultural (visitas, excursiones etc.).

Por lo que respecta al Reino Unido, la primera Universidad de la Tercera Edad surge
a travs de una asociacin cvica y no es planificada por parte de una Universidad
especfica como es el caso de Francia (Universidad de Toulouse). Son los propios
adultos mayores los que organizan sus programas de formacin. En el momento actual
los grupos universitarios de la tercera edad son miembros de Third Age Trust cuya
finalidad especfica es favorecer la educacin a lo largo de la vida para un colectivo
importante.

El modelo de los pases nrdicos se caracteriza por favorecer una situacin ms
autnoma de las personas, con una preocupacin menos burocrtica en su formacin,
con un carcter mucho ms vitalista. Las actividades estn basadas en intereses y
cuestiones ms intersubjetivas conectadas con las inquietudes y problemas comunes de
la vida diaria de sus integrantes.

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En este conjunto de pases se destacan dos situaciones diferentes: los pases nrdicos
(sobre todo Suecia y Dinamarca), son fieles a su modelo tradicin de educacin
popular y en dicho modelo encajan la formacin de personas mayores (carcter
asociado) as como la formacin de adultos de carcter no formal. Por otra parte,
Finlandia y el Reino Unido, adems de las caractersticas propias de su educacin de
adultos (en este caso ms concreto de los adultos mayores) asumen acciones
formativas semejantes a las Universidades de la Tercera Edad.

En el contexto anglfono, tal como se afirma en su documentacin institucional
alrededor del pas los grupos de gentes se organizan para aprender los temas
abordados varan en cada Universidad y el nmero de personas depender del tamao y
del entusiasmo del grupo.

Por lo que respecta a la situacin en Finlandia existe una mayor colaboracin entre las
diversas Universidades y la formacin de personas mayores a travs de un Comit
consultivo nacional que reconoce a las UTE como parte de la institucin universitaria y
colabora en su plan de formacin reconociendo los crditos que cursan las personas
mayores en determinados estudios para que pueden continuar su formacin y obtener
un ttulo acadmico en las correspondientes facultades.

3.3.- Universidades de la Tercera Edad en Francia e Italia.

Con carcter general, la situacin en los diferentes pases europeos ha ido
evolucionando y adaptndose a las circunstancias particulares de cada pas pero
bsicamente tomando como referencia el modelo que Pierre Vellas crea en Francia en
1973. Este modelo marca la pauta para futuras iniciativas y propuestas de formacin de
personas mayores.

3.3.1- Francia: origen y contexto de formacin de personas mayores.

El contexto que preside la aparicin de las UTE en Francia debe situarse en el desarrollo
de la Ley de 1971 sobre la Formacin continua. Con esta Ley la Universidad no es
el nico espacio de formacin dando entrada a otras instituciones.

Las UTE van a surgir para un pblico emergente como era el de las personas mayores.
Ser la propia Universidad de Toulouse (1973) la que empieza a abrir sus puertas a los
mayores creando un programa especfico para ellos y tratando de contribuir a la
investigacin sobre la vejez. El xito de esta experiencia se propaga rpidamente por
toda Francia multiplicndose el nmero de instituciones y de personas que acuden a sus
programas.

Sus estructuras son diferentes y resulta imposible presentar un marco referencial comn.
Algunas se promovieron en el marco de una universidad; otras fueron creadas por algn

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Servicio de Formacin Continua o bien se desarrollaron a partir de alguna Unidad de
enseanza y de Investigacin-como es el caso de la primera de ellas (Toulouse)- y
finalmente algunas fueron propuestas por algn Instituto o bien las organiz algn
profesor universitario o entidad particular.

Consecuencia de esta diversidad, el programa que cada una ofrece es mltiple y variado
en funcin de las demandas y necesidades de los mayores, de la propia estructura
organizativa y del contexto en que est situada. Con carcter general existe un marco
referencial comn que son los denominados temas generales y temas relativos al
propio grupo de las personas mayores.

En el primer caso estn las grandes cuestiones o problemas de nuestra civilizacin:
temas jurdicos, sobre economa, sobre religin etc. que son tratados en base a
conferencias o cursos especficos; le sigue el inters por determinadas materias: Historia
del Arte; Literatura; Ciencias; Historia; Geografa y Regionalismo etc. En el segundo
caso, ms relacionado con la problemtica del sujeto mayor, aparecen las
preocupaciones sobre problemas sanitarios, jurdico-sociales y la situacin de la
jubilacin que genera mltiples cursos o jornadas especficas.

A partir de este marco, que puede sintetizar el amplio inters de los mayores por los
temas actuales, existe otro conjunto de propuestas en torno a actividades deportivas,
idiomas, viajes y otros tipo de acciones tanto en la dimensin intelectual como artesanal
(cine club, laboratorio de fotos, coral, msica etc.).

Con carcter general, la docencia y las diversas actividades de formacin es impartida
por profesores universitarios cuando la U.T.E. est asociada o tiene algn tipo de
convenio con la Universidad o Universidades de su entorno. En otros casos se busca a
personas cualificadas del entorno o monitores. En opinin de Lemieux A. (1998),
experto en estos programas, hay que buscar un equilibrio entre los cursos tradicionales
que resultaran inadaptados y los cursos demasiado adaptados impartidos por no
importa quin.

En Francia, la mayora de las U.T.E forman de la UFUTA (Unin Francesa de
Universidades de la Tercera Edad /o de todas las edades) creada en 1983. Con todo
sus polticas varan: existen las que integran o relacionan su programa en el contexto y
marco de las Universidades clsicas a travs de un espacio compartido de su
organizacin o directamente dentro de un Departamento especfico. Otras constituyen
algn tipo de acuerdo asociado. Este marco jurdico les permite una cierta garanta de
nivel y calidad de sus propuestas formativas. Con todo, estos centros no suelen limitar
su accin formativa a la ciudad donde estn situados sino que intentan ser
culturalmente activos en toda la regin.

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3.3.2.- La situacin en Italia.

En Italia como en otros pases europeos, las Universidades de la Tercera Edad toman
como referencia el modelo francs que a partir de 1973 se va multiplicando por toda
Europa. Poco tiempo despus de crearse la Asociacin Internacional de Universidades
de la Tercera Edad (AIUTA con sede en Toulouse 1975) se fundan las primeras U.T.E.
en Torino y en Trento. En sucesivos aos estas instituciones se multiplican siendo hoy
Italia uno de los pases que cuenta con un importante nmero de centros y de
estudiantes. (D Orazio, E, Florenzano, F.).

El conjunto de Universidades para mayores est asociado a diversas federaciones. Las
ms importantes son las siguientes:

a) Unitre: (Associazione Nazionale delle Universit della Terza Et) crea en
Turn la primera Universidad de la Tercera Edad en el ao 1975. Su actividad actual
no se centra exclusivamente en el mundo de los mayores es ms una asociacin de
carcter sociocultural. Cuenta en la actualidad aproximadamente con 215 sedes en
territorio italiano de los cuales 74 residen en la Regin de Piamonte. Su finalidad
institucional es: educar-formar-informar. Tratan de promover la prevencin (mbito
sanitario), la investigacin, apertura al territorio a travs de sus diversas sedes locales.
Sus objetivos intentan favorecer una educacin para la ancianidad, retardar el
envejecimiento del cuerpo y de la mente; impulsar el encuentro entre generaciones y
grupos de estratos sociales diferentes.

b) FEDERUNI (Federazione Italiana tra le Universit della Terza Et) se
constituye en 1982 y sobre todo se afianza a partir de 1985 asumiendo un compromiso
especfico por la formacin de mayores. Acoge, a unas 250 Universidades por toda
Italia con ms de sesenta mil personas que asisten a sus cursos.

Entre los aspectos que destaca en este compromiso por la formacin de las personas
mayores se subrayan los siguientes: elaboracin de una cultura de la vida como fase de
la plena realizacin de la existencia; introduccin a la investigacin sobre el
territorio; compromiso de sus centros (Universidades) por la valoracin de los bienes
culturales, apoyo a la creatividad de las personas inscritas y de la investigacin a travs
de los concursos y apoyos nacionales.

c) AUPTEL/AUSER (Associazione tra le Universit Popolari della Terza Et e
dell`Et Libera) surge en 1993 y comprende 18 Universidades. A esta asociacin se
adhiere la AUSER (Associazione per l Autogestione dei Servizi della solidariet:).
Existe a su vez la CNUPI (Confederazione Nazionale delle Universit Populari Italiane)
con 12 Universidades populares.

En Italia las primeras Universidades Populares se crean a finales del siglo XIX y
primeros aos del siglo XX. Son prohibidas en los perodos de dictadura para asumir su

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accin formativa con el retorno a la democracia. Muchas de estas Universidades
comienzan a interesarse por el colectivo de las personas mayores que se inscriben en
esta Universidades tal como sucede en Espaa generando as un programa
intergeneracional.

Actualmente la AUSER calcula en unas 250.000 las personas inscritas con unos 60.000
voluntarios que colaboran en sus acciones formativas en sus 1.200 sedes extendidas por
el territorio italiano. La AUSER a travs de sus asociaciones, centros culturales forma
parte del sistema informal de educacin de personas adultas. Considera la educacin
permanente como una exigencia primaria de la sociedad sometida a grandes
transformaciones demogrficas, tecnolgicas y culturales que obliga a las personas y a
los grupos sociales a una accin continua de actualizacin, de recualificacin
profesional y tambin de participacin social ejerciendo una ciudadana activa y
solidaria.

Si atendemos con carcter general este amplio espectro de universidades y asociaciones
ms importante, qu es lo que particularmente define esta situacin?. Bsicamente
todas coinciden en una filosofa de la formacin que se inscribe en el concepto de
educacin permanente fundado en un doble derecho: el derecho a la cultura, a nuevas
oportunidades educativas y de formacin y a un saber fruto del estudio y de
experiencia como base constitutiva de un renovado proyecto de vida activa y de
sabidura; el derecho de todos, particularmente en este caso de los mayores, a tener
nuevas oportunidades de formacin por medio de la participacin activa en las
diferentes asociaciones que promueven estas experiencias. Una formacin cuyo efecto
no debe limitarse a ser reparador y compensador de carencias adaptada o pensada
desde la rigidez formal del sistema educativo sino una formacin con una dimensin
crtica que trate de dar respuestas a los interrogantes y problemas que e lo largo de
nuestra vida vamos encontrando las personas en las diferentes edades y particularmente
en el perodo denominado de la tercera y cuarta edad.

Desde esta filosofa es donde se considera que este tipo de instituciones con diversas
denominaciones, asociaciones y redes deben ser accesibles a cada persona, abiertas a la
participacin activa, liberadas de los vnculos burocrticos que tiene el sistema escolar,
abiertas al dilogo y estudio con otro tipo de organizaciones que se preocupan de
mejorar las condiciones de vida de las personas mayores.

Por ello, tal como se establece en los diferentes estatutos de una de las ms importantes
federaciones italianas, las Universidades de la Tercera deben definirse como una
estructura de servicios con carcter permanente para la promocin de la informacin y
de la puesta al da sobre los problemas de las personas adultas y ancianas con el fin de
conseguir una integracin entre la formacin cultural y las condiciones asistenciales.

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3.3.3.- El progresivo desarrollo de los programas formativos para personas
mayores en Portugal y Espaa.

Las primeras Universidades de la Tercera Edad (trmino que predomina en Portugal)
comienzan sus actividades en el ao 1976 en las ciudades de Lisboa y Porto. A pesar de
este temprano inicio, el incremento de este tipo de instituciones se mantuvo muy
reducido. Es a partir de los aos 90 cuando se promueve una importante ampliacin
surgiendo 30 nuevas Universidades que se extienden por todo el territorio. En la
propagacin de esta iniciativa hay que tener en cuenta los cambios polticos sociales
pero sobre todo las iniciativas de carcter municipal y ciudadanas (Requejo, A.-Cabral,
F. (Coord. 2007).

Actualmente la Red de Universidades da Terceira Idade (Rutis) estima que existen
aproximadamente unas 75 en todo el territorio portugus si bien solo se ofrecen datos
especficos (regin, denominacin, nmero de alumnos, direccin y ao de fundacin
etc.) en 64 que al menos mantienen algn tipo de vinculacin con esta red.

Los objetivos principales que se fijan las UTIs en Portugal tratan de promover los
siguientes mbitos: la participacin y organizacin de las personas mayores en
actividades culturales de enseanza y tiempo libre; divulgar la historia, las ciencias,
tradiciones artes y los dems acontecimientos socioculturales; ser un polo de
informacin y divulgacin de los servicios, deberes y derechos de la poblacin senior,
establecer relaciones interpersonales y sociales entre las diferentes generaciones y
finalmente promover la investigacin sobre cuestiones gerontolgicas.

En el ltimo decenio algunas universidades estn ya han implantado los denominados
Programas Universitarios para personas mayores, que por el momento no estn muy
extendidos y que siguen las pautas del contexto espaol. En ambos pases las relaciones
entre ambos programas (Aulas /Universidades) son escasas, si bien se estn generando
cada vez mayores intercambios.

Por lo que respecta a Espaa en la formacin de personas mayores convergen tres
instituciones. Las Aulas de la 3 Edad los Programas Universitarios para personas
mayores y las Universidades Populares. Siendo el programa de estas ltimas de
carcter intergeneracional, nos referiremos exclusivamente a las propuestas formativas
de las dos primeras.

Las denominadas Aulas inician sus actividades formativas en Galicia (1978) y en
otros contextos autonmicos. Progresivamente su programa se extiende por todo el pas
adaptndose a las caractersticas de cada grupo y contexto. Sus metodologa y
contenidos se fundamenta en diferentes aspectos de los que destacamos tres: 1)
motivadora consultando a los mayores el programa/actividades que les resulta ms
interesante. Ello significa la posibilidad de una adaptacin y transformacin del

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programa teniendo en cuenta las intervenciones formativas que le resultan ms
adecuadas e interesantes. De ah se deriva la diversidad de programas de que se
pueden encontrar entre una y otras aulas; 2) no competitiva: buscando sobre todo la
cooperacin entre los participantes.: No existe por tanto ningn proceso de evaluacin
(exmenes) y las personas pueden permanecer en el centro el tiempo que deseen
siempre que las circunstancias (nmero de alumnos y espacios formativos etc.) lo
permitan; 3) adems de incluir materias de carcter acadmico de su inters (historia,
literatura, informtica etc.) destacan las mltiples actividades de carcter sociocultural
(msica, teatro, conferencias etc.).

Su proyecto formativo se inscribe dentro de una filosofa de la educacin permanente
para actuar en una doble vertiente: cultural: (acceso y participacin en los bienes
culturales, elevar su nivel de salud fsica, mental y generar actividades especficas que
fomenten su creatividad) y social (integracin en grupos y en la sociedad, servicio a la
comunidad y colaboracin con instituciones y centros de estudio que estn investigando
sobre la tercera edad).

Por lo que respecta a los Programas Universitarios para personas mayores son un
espacio de formacin que lleva la marca del carcter universitario. Cada
Universidad elabora, dentro de su propia autonoma, un programa especfico asumiendo
como referencia tres caractersticas bsicas (A Requejo, 2003): a) los contenidos de las
diferentes materias deben adaptarse al nivel de formacin de los sujetos tratando de
ajustar el rigor y cientificidad de los contenidos a la capacidad de comprensin de los
sujetos (principio de adecuacin de los contenidos); b) los profesores deben tener en
cuenta las situaciones especficas del aprendizaje de los mayores (tiempos/ritmos,
motivacin) (principio de personalizacin del aprendizaje); un curso universitarios para
personas mayores no puede ser un curso academicista. Debe completarse con otro tipo
de actividades de carcter sociocultural (principio de integracin de lo acadmico y la
realidad sociocultural).

En este aspecto, estas propuestas formativas son mltiples en Espaa y muy
diversificadas ya que cada Universidad tiene su autonoma para promover su programa
propio de formacin dirigido a los mayores. Algunas se centran ms en lo acadmico.
Otras tratan de hacer propuestas que equilibren la formacin en el aula -adaptada
especficamente para estas personas- con diversas actividades fundamentalmente a
travs de talleres; y conferencias que asumen de alguna forma los referentes de la
intervencin de animacin sociocultural superando el exclusivo modelo
academicista.

Estos programas en su conjunto pretenden en primer lugar que los mayores puedan
insertarse en los procesos formativos y de extensin cultural facilitando as el acceso a
conocimientos propios de la vida universitaria y de los bienes culturales en general. En

-59-

segundo lugar promover su desarrollo personal y social y finalmente ofrecer
posibilidades de integracin y desarrollo de relaciones intergeneracionales.

Los objetivos bsicos que se proponen en estos planes de formacin de las
Universidades para mayores se centran bsicamente en :a) promover las
incorporacin de alumnos mayores a los estudios universitarios favoreciendo su
integracin y participacin en los procesos formativos que respondan a las necesidades
y expectativas de este colectivo social; b) conectar y ampliar la oferta de estudios
universitarios con criterio de interdisciplinariedad y en consonancia con los principios
que inspira la educacin permanente como experiencia global que se desarrolla a lo
largo de la vida de cada individuo subrayando el protagonismo de las personas mayores.

Desde hace aos se han constituid la Asociacin Estatal de Programas Universitarios
para Personas Mayores que ha ido convocando diversos encuentros para analizar el
estado y evolucin de estos programas dentro de la autonoma que tiene cada
Universidad. En su pgina web que necesita una mayor actualizacin peridica
(www.aepumayores.org) se encuentran los diferentes nmeros de miembros
fundadores (19) y de miembros de nmero (14). En todo caso en sus diferentes pginas
web es posible encontrar indicaciones bsicas del currculo formativo que proponen
diversas universidades.

En el caso de Galicia, las tres Universidades (Santiago de Compostela /Lugo, Corua y
Vigo (mantienen un programa especfico) que se promueve tambin en otras sedes
(Lugo, Ourense, Pontevedra y Ferrol). Dichos programa se dividen en dos ciclos. Se
establece que las actividades prcticas sean relevantes para no centrar exclusivamente
este contexto de formacin en un marco meramente academicista. La evaluacin
positiva por los procedimientos establecidos es la que permiten obtener los ttulos
propios de Diplomado Senior y Licenciado Senior.

En general, a tenor de los diversos trabajos e investigaciones llevados a cabo en
distintos momentos nos indican que existen un gran inters por inscribirse en estos
programas, que al mismo tiempo no estn exentos de algunas crticas, y en los que
valoran sobre disponer de oportunidades de formacin a las que no pudieron acceder en
su momentos as como sentirse en un espacio no solo agradable sino que les permite
mantenerse activo (en opinin del 90,5%) y sobre todo desarrollar nuevos
conocimientos.

A modo de conclusiones generales podemos decir que la adultez ya no es una etapa
homognea. Dadas las expectativas de la mayor esperanza de vida es conveniente
destacar al menos tres etapas bsicas: adultez inicial, intermedia y tarda.
Fundamentalmente sobre sta se ha centrado el presente trabajo en relacin a las
cuestiones educativas.

-60-

Referentes importantes en la poltica educativa de los mayores han sido las Asambleas
mundiales (Viena, 1982, Madrid, 2002) en donde se marcan los objetivos bsicos de
atencin particular al colectivo mayores. Uno de los objetivos est relacionado con
considerar las oportunidades de formacin para los mayores. Las experiencias de las
Universidades de la 3 Edad (Toulouse, 1972) supuso por primera vez abrir las puertas
a la hoy denominada formacin continua para todas las edades.

Una formacin que cada pas va adaptando a su contexto particular lo que determina
que no podamos referirnos a un modelo nico sino a mltiples y diferenciadas
alternativas propias de las tradiciones e idiosincrasia de cada territorio.

Dado el pluralismo de pases e iniciativas se agruparon aquellas experiencias que
resultan ms relevantes y que marcan distintas tradiciones y estilos de abordar la
atencin educativa de las personas de ms edad. Esta formacin tiene una distinta
trayectoria en cada pas. A modo de resumen de lo ya explicitado anteriormente se
sintetizan algunas de aquellas semejanzas y diferencias ms importantes. Las
agruparemos en tres modelos.

El modelo ms abierto y cooperativo que corresponde a los pases nrdicos (Suecia,
Dinamarca, Noruega) en donde la libertad de eleccin de los temas de estudio, el
carcter cooperativo y la propia metodologa (ms activa y participativa) son un
referente singular. Con ciertas semejanzas y diferencias el Reino Unido crea sus
Universidades de mayores a travs de asociaciones cvicas que son las proponen y
organizan sus acciones formativas.

En el caso francs, la mayora de las Universidades de la 3 edad asumen como
propuestas formativas los distintos mbitos acadmicos (en relacin con la universidad
a la que se asocian) pero asumiendo no solo la vertiente acadmica sino el inters por
las intervenciones socioculturales y las propias preocupaciones (sanitarias, jrico-
sociales, etc.) que demandan los mayores. El marco jurdico generado en un espacio y
programa para los mayores, por parte de las universidades oficiales, permite una
cierta garanta de nivel y calidad de las propuestas formativas.

Por lo que atae a Italia, desde mediados de los aos setenta, existen diferentes
federaciones educativas con denominaciones distintas (Unitre, Federuni, Auptel-Anser
etc.) en donde el inters es la formacin de los mayores. Sin embargo el modelo y estilo
de formacin vara entre aquellas que estn ms prximas al modelo francs y otras
que asumen el modelo de las Universidades Populares de carcter intergeneracional.
En todo caso, sus proyectos formativos coinciden en hacer accesible a las personas una
formacin que trata de dar respuesta a los interrogantes que se les plantean.

Respecto, finalmente, a Espaa y Portugal la situacin es en parte complementaria y en
parte divergente. En Espaa la iniciativa Aulas de la Tercera Edad tiene una mayor
trayectoria histrica y divergente. En Espaa la iniciativa Aulas surge en 1978 por

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parte del Ministerio copiando y adaptando el modelo francs que luego se expande
por todo el territorio. La filosofa y praxis que las inspira en sus inicios se basa en una
doble vertiente: cultural (acceso de los mayores a los bienes culturales, cuidar su salud
fsica mental, promover actividades especficas de convivencia, favorecer un ocio
creativo etc.) y social (integracin de los mayores en la sociedad frente a la
segregacin).

Desde entonces el nmero de Aulas se han multiplicado y muchas de ellas estn
federadas (FATEC: Federaci de Associacions de Gent Grant a Catalunya); UNATE
(Universidad Nacional de Aulas Tercera Edad). ACGEP (Asociacin cultural galega de
formacin permanente) etc. En cuanto a la cifra total de Aulas, dada la complejidad y
a veces la falta de distincin entre las asociadas y las individuales, se puede estimar
en torno a las 90. En todo caso, ms all de datos estadsticos es necesario reconocer
sobre todo el inters y la gran contribucin que ofrecen los programas de las Aulas al
desarrollo de la salud, el conocimiento y el bienestar de las personas mayores.

En cuanto a los especficamente denominados Programas Universitarios se han
multiplicado a partir de la dcada de los aos 90. A falta de una constante y atenta
actualizacin, los datos de la pgina web (Asociacin Estatal de Programas
Universitarios para Personas Mayores) nos indican dos categoras de miembros (19
miembros fundadores y 14 miembros de nmero). Dejando aparte esta clasificacin
burocrtica, y realizando bsquedas ms detalladas por Universidades se estima que
existen ms de 70 programas universitarios que se imparten en los diversos centros. Al
menos 40 de ellos mantienen activa su informacin en sus respectiva pginas web.

Ms importante que estos breves detalles estadsticos, es la funcin que deben cumplir
estos programas en base a los elementos bsicos de su identidad: disponer de un plan de
estudios estable para la generacin de los mayores a largo del curso acadmico; la
formacin que se imparte debe ser reconocida con su correspondiente evaluacin y
ttulo teniendo en cuanta las caractersticas y personalidad de los mayores
(personalizacin lo ms posible del aprendizaje) y tratando de que la formacin
acadmica atienda al mismo tiempo la realidad sociocultural. Son estos unos principios
que vienen siendo propuestos y demandados desde sus orgenes y que deben ser un
referente constante para una formacin integral de las personas mayores.

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Para citar este artculo puede utilizar la siguiente referencia:

Requejo Osorio, A. (2009): La educacin de personas mayores en el contexto
europeo. Moreno Martnez, P.L. y Navarro Garca, C. (Coords.) Perspectivas histricas
de la educacin de personas adultas. Vol 3, N1. Universidad de Salamanca. [Fecha de
consulta: dd/mm/aaaa]
http://www.usal.es/efora/efora_03/articulos_efora_03/n3_01_requejo_osorio.pdf

6 Requejo, A - La Educación de Personas Mayores en El Contexto Europeo

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