La rapidez de la luz en el vaco es por definicin una constante universal de
valor 299.792.458 m/s (suele aproximarse a !"#8 m/s$% o lo &ue es lo mismo 9%4'!"#"5 m/a(o) la se*unda cifra es la usada para definir al intervalo llamado a(o luz. +e denota con la letra c% proveniente del latn cel,rit-s (en espa(ol celeridad o rapidez$% . tam/i,n es conocida como la constante de 0instein. La rapidez de la luz fue incluida oficialmente en el +istema 1nternacional de 2nidades como constante el 2" de octu/re de "98% pasando as el metro a ser una unidad dada en funcin de esta constante . el tiempo. La rapidez a trav,s de un medio &ue no sea el 3vaco3 depende de su permitividad el,ctrica . permea/ilidad ma*n,tica . otras caractersticas electroma*n,ticas. 0n medios materiales% esta rapidez es inferior a 3c3 . &ueda codificada en el ndice de refraccin. 0n modificaciones del vaco m4s sutiles% como espacios curvos% efecto 5asimir% po/laciones t,rmicas o presencia de campos externos% la rapidez de la luz depende de la densidad de ener*a de ese vaco. . Descripcin 6e acuerdo con la fsica moderna est4ndar% toda radiacin electroma*n,tica (incluida la luz visi/le$ se propa*a o mueve a una rapidez constante en el vaco% conocida com7n% aun&ue errneamente como velocidad de la luz% en vez de rapidez de la luz. 8sta es una constante fsica denotada como c. La rapidez c es tam/i,n la rapidez de la propa*acin de la *ravedad en la 9eora *eneral de la relatividad. 2na consecuencia en las le.es del electroma*netismo (tales como las ecuaciones de :ax;ell$ es &ue la rapidez c de radiacin electroma*n,tica no depende de la rapidez del o/<eto &ue emite la radiacin. =s% por e<emplo% la luz emitida de una fuente de luz &ue se mueve r4pidamente via<ara a la misma rapidez &ue la luz proveniente de una fuente estacionaria (aun&ue el color% la frecuencia% la ener*a . el momentum de la luz cam/iar4n% fenmeno &ue se conoce como efecto 6oppler$. +i se com/ina esta o/servacin con el principio de relatividad% se conclu.e &ue todos los o/servadores medir4n la rapidez de la luz en el vaco como una misma% sin importar el marco de referencia del o/servador o la rapidez del o/<eto &ue emite la luz. 6e/ido a esto% se puede ver a c como una constante fsica fundamental. 0ste >ec>o% entonces% puede ser usado como /ase en la teora de relatividad especial. La constante es la rapidez c% en vez de la luz en s misma% lo cual es fundamental para la relatividad especial. 6e este modo% si la luz es de al*una manera retardada para via<ar a una rapidez menor a c% esto no afectar4 directamente a la teora de relatividad especial. ?/servadores &ue via<an a *randes rapideces encontrar4n &ue las distancias . los tiempos se distorsionan de acuerdo con la transformacin de Lorentz. +in em/ar*o% las transformaciones distorsionan tiempos . distancias de manera &ue la rapidez de la luz permanece constante. 2na persona via<ando a una rapidez cercana a c tam/i,n encontrar4 &ue los colores de la luz al frente se tornan azules . atr4s se tornan ro<os. +i la informacin pudiese via<ar m4s r4pido &ue c en un marco de referencia% la causalidad sera violada@ en otros marcos de referencia% la informacin sera reci/ida antes de ser mandada) as% la causa puede ser o/servada despu,s del efecto. 6e/ido a la dilatacin del tiempo de la relatividad especial% el cociente del tiempo perci/ido entre un o/servador externo . el tiempo perci/ido por un o/servador &ue se mueve cada vez m4s cerca de la rapidez de la luz se aproxima a cero. +i al*o pudiera moverse m4s r4pidamente &ue luz% este cociente no sera un n7mero real. 9al violacin de la causalidad nunca se >a o/servado. 0xiste% sin em/ar*o% un experimento in&uietante realizado por los cientficos del 3A05 Besearc> 1nstitute at Crinceton 3% los cuales afirman >a/er lo*rado pulsos de luz a una rapidez ## veces superior a c. (0s necesario notar &ue se trata de un experimento no confirmado ni pu/licado a7n$. 2n cono de luz define la u/icacin &ue est4 en contacto causal . a&uellas &ue no lo est4n. Cara exponerlo de otro modo% la informacin se propa*a de . >acia un punto de re*iones definidas por un cono de luz. 0l intervalo =D en el dia*rama a la derec>a es 3tiempoEcomo3 (es decir% >a. un marco de la referencia en &u, acontecimiento = . D ocurren en la misma u/icacin en el espacio% separados solamente por su ocurrencia en tiempos diferentes% . si = precede D en ese marco entonces = precede D en todos marcos@ no >a. marco de referencia en el cual el evento = . el evento D ocurren simult4neamente$. 6e este modo% es >ipot,ticamente posi/le para la materia (o la informacin$ via<ar de = >acia D% as &ue puede >a/er una relacin causal (con = la causa . D el efecto$. Cor otra parte% el intervalo =5 es 3espacioEcomo3 (es decir% existe un marco de referencia donde el evento = . el evento D ocurren simult4neamente$. +in em/ar*o% tam/i,n existen marcos en los &ue = precede 5 o en el &ue 5 precede a =. 5onfinando una manera de via<ar m4s r4pido &ue la luz% no ser4 posi/le para nin*una materia (o informacin$ via<ar de = >acia 5 o de 5 >acia =. 6e este modo no >a. conexin causal entre = . 5. 6e acuerdo a la definicin actual% adoptada en "98% la rapidez de la luz es exactamente 299.792.458 m/s (aproximadamente F "# 8 metros por se*undo% ##.### Gm/s o ## m por millon,sima de s$. 0l valor de c define la permitividad el,ctrica del vaco ( $ en unidades del +12 como@ La permea/ilidad ma*n,tica del vaco (H # $ no es dependiente de c . es definida en unidades del +12 como@ . 0stas constantes aparecen en las ecuaciones de :ax;ell% &ue descri/en el electroma*netismo . est4n relacionadas por@ Las distancias astronmicas son normalmente medidas en a(os luz (&ue es la distancia &ue recorre la luz en un a(o% aproximadamente 9%45425' F "# "2 Gm (9 /illones de Gm$ especialmente en textos populares. Definicin del metro Iistricamente% el metro >a sido definido como una fraccin de la lon*itud de un meridiano a trav,s de Cars% con referencia a la /arra est4ndar . con referencia a una lon*itud de onda de una frecuencia particular de la luz. 6esde "98 el metro >a sido definido en referencia al se*undo . la rapidez de la luz. 0n "9'7 la J111 5onferencia Keneral de Cesos . :edidas defini al se*undo del tiempo atmico como la duracin de 9."92.'".77# perodos de radiacin correspondiente a la transicin entre dos niveles >iperfinos del estado fundamental del 4tomo cesioE"% &ue en la actualidad si*ue siendo la definicin del se*undo. 0n "98 la 5onferencia Keneral de Cesos . :edidas defini al metro como la lon*itud de la tra.ectoria via<ada por la luz en a/soluto vaco durante un intervalo de tiempo de "/299.792.458 de se*undo% /as4ndose en la constancia de la rapidez de la luz para todos los o/servadores. 0sto si*nifica &ue al medir la rapidez de la luz% al >allar cual&uier diferencia medi/le de los valores definidos% entonces la lon*itud de tiempo est4ndar est4 incorrecta% o est4 ex>i/iendo un cam/io desde el 7ltimo momento en &ue fue medida. +i tal cam/io fuese real en la fsica% . no un error ad<udica/le a una pertur/acin (como un cam/io de temperatura o un c>o&ue mec4nico$% entonces se >a/r4 >ec>o un importante descu/rimiento. La motivacin en el cam/io de la definicin del metro% as como todos los cam/ios en la definicin de unidades% fue proveer una definicin precisa de la unidad &ue pudiese ser f4cilmente usada para cali/rar >omo*,neamente dispositivos en todo el mundo. La /arra est4ndar no era pr4ctica en este sentido% .a &ue no poda ser sacada de su c4mara o utilizada por dos cientficos al mismo tiempo. 9am/i,n era propensa a cam/ios masivos de lon*itud (comparados a la exactitud re&uerida$ de/ido a variaciones de temperatura% por lo &ue re&uiri un lar*o tiempo de a<ustes% des*aste de los extremos% oxidacin% etc.% lo &ue se convirti en importantes pro/lemas en la /7s&ueda de la exactitud perfecta. Comunicaciones La rapidez de la luz es de *ran importancia para las telecomunicaciones. Cor e<emplo% dado &ue el permetro de la 9ierra es de 4#.#75 Gm (en la lnea ecuatorial$ . c es tericamente la rapidez m4s r4pida en la &ue un fra*mento de informacin puede via<ar% el perodo m4s corto de tiempo para lle*ar al otro extremo del *lo/o terr4&ueo sera #%#'7 s. 0n la actualidad el tiempo de via<e es un poco m4s lar*o% en parte de/ido a &ue la rapidez de la luz es cerca de #L menor en una fi/ra ptica . raramente existen tra.ectorias rectas en las comunicaciones *lo/ales) adem4s se producen retrasos cuando la se(al pasa a trav,s de interruptores el,ctricos o *eneradores de se(ales. 0n 2##4% un retardo tpico de recepcin de se(ales desde =ustralia o Mapn >acia los 00.22. fue de #%"8 s. =dicionalmente% la rapidez de la luz afecta el dise(o de las comunicaciones inal4m/ricas. La rapidez de la luz finita se >izo aparente a todo el mundo% en el control de comunicaciones entre el 5ontrol 9errestre de Iouston . Aeil =rmstron* cuando ,ste se convirti en el primer >om/re &ue puso un pie so/re la Luna@ despu,s de cada pre*unta% Iouston tena &ue esperar cerca de s para el re*reso de una respuesta aun cuando los astronautas respondan inmediatamente. 6e manera similar% el control remoto instant4neo de una nave interplanetaria es imposi/le de/ido a &ue el tiempo transcurrido% por e<emplo% para &ue los controles terrestres detecten al*7n pro/lema% adem4s del tiempo necesario para &ue la nave reci/a la respuesta% podra ser de al*unas >oras. La rapidez de la luz tam/i,n puede tener influencia en distancias cortas. 0n los superordenadores la rapidez de la luz impone un lmite de rapidez a la &ue pueden ser enviados los datos entre procesadores. +i un procesador opera a " KIz% la se(al slo puede via<ar a un m4ximo de ## mm en un ciclo 7nico. Cor lo tanto% los procesadores de/en ser colocados cerca uno de otro para minimizar los retrasos de comunicacin. +i las frecuencias de un relo< contin7an increment4ndose% la rapidez de la luz finalmente se convertir4 en un factor lmite para el dise(o interno de c>ips individuales. Fsica Rapidez constante para todos los marcos de referencia 0s importante o/servar &ue la rapidez de la luz no es un lmite de rapidez en el sentido convencional. 2n o/servador &ue persi*ue un ra.o de luz lo medira al moverse paralelamente ,l mismo via<ando a la misma rapidez como si fuese un o/servador estacionario. 0sto conllevara a consecuencias inusuales para la rapidez. La ma.ora de los individuos est4n acostum/rados a la re*la de la adicin de rapideces@ si dos coc>es se acercan desde direcciones opuestas% cada uno via<ando a una rapidez de 5# Gm/>% se esperara (con un alto *rado de precisin$ &ue cada coc>e perci/ira al otro en una rapidez com/inada de 5# N 5#O"## Gm/>. +in em/ar*o% a rapideces cercanas a la de la luz% en resultados experimentales se >ace claro &ue esta re*la no se puede aplicar. 6os naves &ue se aproximen una a otra% cada una via<ando al 9#L de la rapidez de la luz relativas a un tercer o/servador entre ellas% no se perci/ir4n mutuamente a un 9#L N 9#LO"8#L de la rapidez de la luz. 0n su lu*ar% cada una perci/ir4 a la otra aproxim4ndose a menos de un 99%5L de la rapidez de la luz. 0ste resultado se da por la frmula de adicin de la rapidez de 0instein@ donde v . ; son las rapideces de las naves o/servadas por un tercer o/servador% . u es la rapidez de cual&uiera de las dos naves o/servada por la otra. 5ontrariamente a la intuicin natural% sin importar la rapidez a la &ue un o/servador se mueva relativamente >acia otro o/servador% am/os medir4n la rapidez de un ra.o de luz &ue se avecina con el mismo valor constante% la rapidez de la luz. La ecuacin anterior fue derivada por 0instein de su teora de relatividad especial% la cual toma el principio de relatividad como premisa principal. 0ste principio (ori*inalmente propuesto por Kalileo Kalilei$ re&uiere &ue act7en le.es fsicas de la misma manera en todos los marcos de referencia. Pa &ue las ecuaciones de :ax;ell otor*an directamente una rapidez de la luz% de/era ser lo mismo para cada o/servador Q una consecuencia &ue sona/a o/viamente e&uivocada para los fsicos del si*lo J1J% &uienes asuman &ue la rapidez de la luz dada por la teora de :ax;ell es v4lida relativamente al ,ter lumnico. Cero el experimento de :ic>elson . :orle.% discuti/lemente el m4s famoso . 7til experimento en la >istoria de la fsica% no pudo encontrar este ,ter% su*iriendo en su lu*ar &ue la rapidez de la luz es una constante en todos los marcos de referencia. =un&ue no se sa/e si 0instein conoca los resultados de los experimentos de :ic>elson . :orle.% ,l dio por >ec>o &ue la rapidez de la luz era constante% lo entendi como una reafirmacin del principio de relatividad de Kalileo% . dedu<o las consecuencias% a>ora conocidas como la teora de la relatividad especial% &ue inclu.en la anterior frmula autoEintuitiva. Interaccin con materiales transparentes 0l ndice de refraccin de un material indica &u, tan lenta es la rapidez de la luz en ese medio comparado con el vaco. La rapidez de la luz reducida en los materiales puede causar la refraccin% se*7n lo demostrado por este prisma (en el caso de una luz /lanca &ue parte del prisma en un espectro de los colores% la refraccin se conocen como dispersin$. =l pasar a trav,s de los materiales% la luz es retardada a una rapidez menor &ue c por el cociente llamado Rndice de refraccinS del material. La rapidez de la luz en el aire es slo levemente menor &ue c. :edios m4s densos% como el a*ua . el vidrio% pueden disminuir m4s la rapidez de la luz% a fracciones como /4 . 2/ de c. 0sta reduccin de rapidez tam/i,n es responsa/le de do/lar la luz en una interfase entre dos materiales con ndices diferentes% un fenmeno conocido como refraccin. 0l ndice de refraccin 3n3 de un medio viene dado por la si*uiente expresin% donde 3v3 es la rapidez de la luz en ese medio@ Pa &ue la rapidez de la luz en los materiales depende del ndice de refraccin% . el ndice de refraccin depende de la frecuencia de la luz% la luz a diferentes frecuencias via<a a diferentes rapideces a trav,s del mismo material. 0sto puede causar distorsin de ondas electroma*n,ticas &ue consisten de m7ltiples frecuencias% llamada dispersin. Los 4n*ulos de incidencia (i$ . de refraccin (r$ entre dos medios . los ndices de refraccin est4n relacionados por la Le. de +nell. Los 4n*ulos se miden con respecto al vector normal a la superficie entre los medios@ = escala microscpica% considerando la radiacin electroma*n,tica como una partcula% la refraccin es causada por una a/sorcin continua . reEemisin de los fotones &ue componen la luz a trav,s de los 4tomos o mol,culas por los &ue est4 atravesando. 0n cierto sentido% la luz por s misma via<a slo a trav,s del vaco existente entre estos 4tomos% . es impedida por los 4tomos. =lternativamente% considerando a la radiacin electroma*n,tica como una onda% las car*as de cada 4tomo (primariamente electrones$ interfieren con los campos el,ctricos . electroma*n,ticos de la radiacin% retardando su pro*reso. Ms rpida !ue la luz 2na evidencia experimental reciente demuestra &ue es posi/le para la velocidad a*rupada de la luz exceder c. 2n experimento >izo &ue la velocidad a*rupada de ra.os l4ser via<ara distancias extremadamente cortas a trav,s de 4tomos de cesio a ## veces c. +in em/ar*o% no es posi/le usar esta t,cnica para transferir informacin m4s r4pido &ue c@ la rapidez de la transferencia de informacin depende de la rapidez frontal (la rapidez en la cual el primer incremento de un pulso so/re cero la mueve adelante$ . el producto de la velocidad a*rupada . la velocidad frontal es i*ual al cuadrado de la velocidad normal de la luz en el material. 0l exceder la rapidez a*rupada de la luz de esta manera% es compara/le a exceder la rapidez del sonido emplazando *ente en una lnea espaciada e&uidistantemente% . pidi,ndoles a todos &ue *riten una pala/ra uno tras otro con intervalos cortos% cada uno midiendo el tiempo al mirar su propio relo< para &ue no ten*an &ue esperar a escuc>ar el *rito de la persona previa. La rapidez de la luz tam/i,n puede parecer superada en cierto fenmeno &ue inclu.e ondas evanescentes% tales como t7neles cu4nticos. Los experimentos indican &ue la velocidad de fase de ondas evanescentes pueden exceder a c) sin em/ar*o% parecera &ue ni la velocidad a*rupada ni la velocidad frontal exceden c% as% de nuevo% no es posi/le &ue la informacin sea transmitida m4s r4pido &ue c. 0n al*unas interpretaciones de la mec4nica cu4ntica% los efectos cu4nticos pueden ser retransmitidos a rapideces ma.ores a c (de >ec>o% la accin a distancia se >a perci/ido lar*amente como un pro/lema con la mec4nica cu4ntica@ ver parado<a 0CB$. Cor e<emplo% los estados cu4nticos de dos partculas pueden ser enlazados% de manera &ue el estado de una partcula arre*le el estado de otra partcula (dici,ndolo de otra manera% uno de/e tener un *iro de NT . el otro de/e *irar ET$. Iasta &ue las partculas son o/servadas% ,stas existen en una superposicin de dos estados cu4nticos (NT% QT$ . (QT% NT$. +i las partculas son separadas . una de ellas es o/servada para determinar su estado cu4ntico% entonces el estado cu4ntico de la se*unda partcula es determinado autom4ticamente. +i% en al*unas interpretaciones de mec4nica cu4ntica% se presume &ue la informacin acerca del estado cu4ntico es local para una partcula% entonces se de/e concluir &ue la se*unda partcula toma su estado cu4ntico instant4neamente% tan pronto como la primera o/servacin se lleva a ca/o. +in em/ar*o% es imposi/le controlar &u, estado cu4ntico tomar4 la primera partcula cuando sea o/servada% as &ue nin*una informacin puede ser transmitida de esta manera. Las le.es de la fsica tam/i,n parecen prevenir &ue la informacin sea transmitida a trav,s de maneras m4s astutas . esto >a llevado a la formulacin de re*las tales como el teorema de no clonacin. 0l llamado movimiento superluminar tam/i,n es visto en ciertos o/<etos astronmicos% tales como los <et de Kalaxia activa% *alaxias activas . cu4sares. +in em/ar*o% estos <ets no se mueven realmente a rapideces excedentes a la de la luz@ el movimiento aparente superluminar es una pro.eccin del efecto causado por o/<etos movi,ndose cerca de la rapidez de la luz en un 4n*ulo pe&ue(o del >orizonte de visin. =un&ue puede sonar parad<ico% es posi/le &ue las ondas expansivas se >a.an formado con la radiacin electroma*n,tica. Pa &ue una partcula car*ada &ue via<a a trav,s de un medio insolado% interrumpe el campo electroma*n,tico local en el medio. Los electrones en los 4tomos del medio son desplazados . polarizados por el campo de la partcula car*ada% . los fotones &ue son emitidos como electrones se restauran a s mismos para mantener el e&uili/rio despu,s de &ue la interrupcin >a pasado (en un conductor% la interrupcin puede ser restaurada sin emitir un fotn$. 0n circunstancias normales% estos fotones interfieren destructivamente unos con otros . no se detecta radiacin. +in em/ar*o% si la interrupcin via<a m4s r4pida &ue los mismos fotones% los fotones interferir4n constructivamente e intensificar4n la radiacin o/servada. 0l resultado (an4lo*o a una explosin snica$ es conocido como radiacin 5>erenGov. La >a/ilidad de comunicarse o via<ar m4s r4pido &ue la luz es un tema popular en la ciencia ficcin. +e >an propuesto partculas &ue via<an m4s r4pido &ue la luz% ta&uiones do/lados por la fsica de partculas% pero a7n no se >an podido o/servar. =l*unos fsicos (entre ellos MoUo :a*uei<o . Mo>n :offat$ >an propuesto &ue en el pasado la luz via<a/a muc>o m4s r4pido &ue la actual rapidez de la luz. 0sta teora es llamada velocidad de la luz varia/le . sus proponentes claman &ue este fenmeno tiene la >a/ilidad de explicar muc>os rompeca/ezas cosmol*icos de me<or manera &ue su teora rival% el modelo inflacionario del universo. +in em/ar*o% todava no >a *anado suficiente aceptacin. E"perimentos para retardar la luz Venmenos refractivos tales como el arcoiris tienden a retardar la rapidez de la luz en un medio (como el a*ua% por e<emplo$. 0n cierto sentido% cual&uier luz &ue via<a a trav,s de un medio diferente del vaco via<a a una rapidez menor &ue c como resultado de la refraccin. +in em/ar*o% ciertos materiales tienen un ndice de refraccin excepcionalmente alto@ en particular% la densidad ptica del condensado de DoseE0instein puede ser mu. alta. 0n "999% un e&uipo de cientficos enca/ezados por Lene Iau pudo disminuir la rapidez de un ra.o de luz a cerca de "7 m/s% . en 2##" pudieron detener moment4neamente un ra.o de luz. 0n 2##% :i<al LuGin% <unto con cientficos de la 2niversidad Iarvard . el 1nstituto de Vsica L,/edev (de :osc7$% tuvieron ,xito en detener completamente la luz al diri*irla a una masa de *as ru/idio caliente% los 4tomos del cual% en pala/ras de LuGin% se comportaron como Rpe&ue(os espe<osS% de/ido a los patrones de interferencia en dos ra.os de control. Medicin de la rapidez de la luz La >istoria de la medicin de la rapidez de la luz comienza en el si*lo JW11 en los al/ores de la revolucin cientfica. La ma.or parte de los primeros experimentos para intentar medir la rapidez de la luz fracasaron de/ido a su alto valor . tan solo se pudieron o/tener medidas indirectas a partir de fenmenos astronmicos. 0n el si*lo J1J se pudieron realizar los primeros experimentos directos de medicin de la rapidez de la luz confirmando su naturaleza electroma*n,tica . las ecuaciones de :ax;ell. Primeros intentos 0n "'29 1saac DeecGman% un ami*o de Ben, 6escartes% propuso un experimento en el &ue se pudiese o/servar el flas> de un ca(n refle<4ndose en un espe<o u/icado a "%' Gm del primero. 0n "'8% Kalileo propuso un experimento% para medir la rapidez de la luz al o/servar la percepcin del retraso entre el lapso de destapar una linterna a lo le<os. Ben, 6escartes critic este experimento como al*o superfluo% en el >ec>o de &ue la o/servacin de eclipses% los cuales tenan m4s poder para detectar una rapidez finita% dio un resultado ne*ativo. 0n "''7% este experimento se llev a ca/o por la =cademia del 5imento de Vlorencia% con las linternas separadas a "%' Gm sin o/servarse nin*7n retraso. Bo/ert IooGe explic los resultados ne*ativos tal como Kalileo >a/a dic>o@ precisando &ue tales o/servaciones no esta/leceran la infinita rapidez de la luz% tan slo &ue dic>a rapidez de/a ser mu. *rande. Primeras mediciones 0n "'7' ?le BXmer realiz el primer estimado cuantitativo de la rapidez de la luz% estudiando el movimiento del sat,lite Yo de M7piter con un telescopio. 0s posi/le medir el tiempo de la revolucin de Yo de/ido a los movimientos de la som/ra entrante/saliente de M7piter en intervalos re*ulares. BXmer o/serv &ue Yo *ira alrededor de M7piter cada 42%5 > cuando la 9ierra esta m4s cerca de M7piter. 9am/i,n o/serv &ue% como la 9ierra . M7piter se mueven separ4ndose% la salida de Yo fuera de la pro.eccin de la som/ra comenzara pro*resivamente m4s tarde de lo predic>o. Las o/servaciones detalladas mostra/an &ue estas se(ales de salida necesita/an m4s tiempo en lle*ar a la 9ierra% .a &ue la 9ierra . M7piter se separa/an cada vez m4s. 6e este modo el tiempo extra utilizado por la luz para lle*ar a la 9ierra poda utilizarse para deducir la rapidez de ,sta. ' meses despu,s% las entradas de Yo en la pro.eccin de la som/ra ocurran con ma.or frecuencia .a &ue la 9ierra . M7piter se acerca/an uno a otro. 5on /ase a estas o/servaciones% BXmer estim &ue la luz tardara 22 min en cruzar el di4metro de la r/ita de la 9ierra (es decir% el do/le de la unidad astronmica$) las estimaciones modernas se acercan m4s a la cifra de "' min . 4# s. =lrededor de la misma ,poca% la unidad astronmica se estima/a en cerca de "4# millones de Gm. La unidad astronmica . la estimacin del tiempo de BXmer fueron com/inados por 5>ristian Iu.*ens% &uien consider &ue la rapidez de la luz era cercana a "### di4metros de la 9ierra por minuto% es decir% unos 22#.### Gm/s% mu. por de/a<o del valor actualmente aceptado% pero muc>o m4s r4pido &ue cual&uier otro fenmeno fsico entonces conocido. 1saac Ae;ton tam/i,n acept el concepto de rapidez finita. 0n su li/ro ?pticGs expone el valor m4s preciso de "' minutos por di4metro% el cual parece ,l dedu<o por s mismo (se desconoce si fue a partir de los datos de BXmer% o de al*una otra manera$. 0l mismo efecto fue su/secuentemente o/servado por BXmer en un punto rotando con la superficie de M7piter. ?/servaciones posteriores tam/i,n mostraron el mismo efecto con las otras tres lunas Kalileanas% donde era m4s difcil de o/servar al estar estos sat,lites m4s ale<ados de M7piter . pro.ectar som/ras menores so/re el planeta. =un&ue por medio de estas o/servaciones% la rapidez finita de la luz no fue esta/lecida para la satisfaccin de todos (nota/lemente MeanE6omini&ue 5assini$% despu,s de las o/servaciones de Mames Dradle. ("728$% la >iptesis de rapidez infinita se consider totalmente desacreditada. Dradle. dedu<o &ue la luz de las estrellas ca.endo so/re la 9ierra pareceran provenir en un 4n*ulo leve% &ue podra ser calculado al comparar la rapidez de la 9ierra en su r/ita con la rapidez de la luz. +e o/serv est4 llamada a/erracin de la luz% estim4ndose en "/2## de un *rado. Dradle. calcul la rapidez de la luz en alrededor de 298.### Gm/s. 0sto es solamente un poco menos &ue el valor actualmente aceptado. 0l efecto de a/erracin fue estudiado extensivamente en los si*los posteriores% nota/lemente por Vriedric> Keor* Zil>elm +truve . :a*nus A.ren. :edidas directas La se*unda medida acertada de la rapidez de la luz usando un aparato terrestre fue realizada por Iippol.te Vizeau en "849. 0l experimento de Vizeau era conceptualmente similar a a&uellos propuestos por DeecGman . Kalileo. 2n ra.o de luz se diri*a a un espe<o a cientos de metros de distancia. 0n su tra.ecto de la fuente >acia el espe<o% el ra.o pasa/a a trav,s de un en*rana<e rotatorio. = cierto nivel de rotacin% el ra.o pasara a trav,s de un orificio en su camino de salida . en otro en su camino de re*reso. Cero en niveles li*eramente menores% el ra.o se pro.ectara en uno de los dientes . no pasara a trav,s de la rueda. 5onociendo la distancia >acia el espe<o% el n7mero de dientes del en*rane% . el ndice de rotacin% se podra calcular la rapidez de la luz. Vizeau report la rapidez de la luz como ".### Gm/s. 0l m,todo de Vizeau fue refinado m4s tarde por :arie =lfred 5ornu ("872$ . Mosep> Cerrotin ("9##$ pero fue el fsico franc,s L,on Voucault &uien m4s profundiz en la me<oras del m,todo de Vizeau al reemplazar el en*rana<e con un espe<o rotatorio. 0l valor estimado por Voucault% pu/licado en "8'2% fue de 298.### Gm/s. 0l m,todo de Voucault tam/i,n fue usado por +imon Ae;com/ . =l/ert :ic>elson% &uien comenz su lar*a carrera replicando . me<orando este m,todo. 0n "92'% :ic>elson utiliz espe<os rotatorios para medir el tiempo &ue tarda/a la luz en >acer un via<e de ida . vuelta entre la monta(a Zilson . la monta(a +an =ntonio en 5alifornia. Las medidas exactas rindieron una rapidez de 299.79' Gm/s. Relati#idad 5on /ase en el tra/a<o de Mames 5lerG :ax;ell% se sa/e &ue la rapidez de la radiacin electroma*n,tica es una constante definida por las propiedades electroma*n,ticas del vaco (constante diel,ctrica . permea/ilidad$. 0n "887% los fsicos =l/ert :ic>elson . 0d;ard :orle. realizaron el influ.ente experimento :ic>elsonE:orle. para medir la rapidez de la luz relativa al movimiento de la 9ierra. La meta era medir la rapidez de la 9ierra a trav,s del ,ter% el medio &ue se pensa/a en ese entonces necesario para la transmisin de la luz. 9al como se muestra en el dia*rama de interfermetro de :ic>elson% se utiliz un espe<o con media cara plateada para dividir un ra.o de luz monocrom4tica en dos ra.os via<ando en 4n*ulos rectos uno respecto del otro. 6espu,s de a/andonar la divisin% cada ra.o era refle<ado de ida . vuelta entre los espe<os en varias ocasiones (el mismo n7mero para cada ra.o para dar una lon*itud de tra.ectoria lar*a pero i*ual) el experimento :ic>elsonE:orle. actual usa m4s espe<os$ entonces una vez recom/inados producen un patrn de interferencia constructiva . destructiva. 5ual&uier cam/io menor en la rapidez de la luz en cada /razo del interfermetro cam/iara la cantidad de tiempo *astada en su tr4nsito% &ue sera o/servado como un cam/io en el patrn de interferencia. 0n el acontecimiento% el experimento dio un resultado nulo. 0rnst :ac> estuvo entre los primeros fsicos &ue su*irieron &ue el experimento actualmente aporta/a una refutacin a la teora del ,ter. 0l desarrollo en fsica terica >a/a comenzado a proveer una teora alternativa% la contraccin de Lorentz% &ue explica/a el resultado nulo del experimento. 0s incierto si 0instein sa/a los resultados de los experimentos de :ic>elson . :orle.% pero su resultado nulo contri/u. en *ran medida a la aceptacin de su teora de relatividad. La teora de 0instein no re&uiri un elemento et,rico sino &ue era completamente consistente con el resultado nulo del experimento@ el ,ter no existe . la rapidez de la luz es la misma en cada direccin. La rapidez constante de la luz es uno de los postulados fundamentales (<unto con el principio de causalidad . la e&uivalencia de los marcos de inercia$ de la relatividad especial. La luz solar tarda aproximadamente 8 minutos en lle*ar a la 9ierra. Rapidez de la luz en diferentes unidades Gilmetros por se*undo 299.792%458 (exacto) Gilmetros por >ora ".#79.252.848%8 (exacto) 2nidad astronmica por da "7 2nidad de ClancG " Duracin apro"imada del tiempo !ue demora la luz para recorrer$ 2n metro % nanose*undos 2n Gilmetro % microse*undos 6e la 9ierra a la r/ita *eoestacionaria #%"2 se*undos La lon*itud del 0cuador terrestre #%" se*undos = la 9ierra desde la Luna "%28 se*undos = la 9ierra desde el +ol 8%2 minutos = la 9ierra desde =lfa 5entauri 4%4 a(os = trav,s de la Wa L4ctea "##.### a(os = la 9ierra desde la *alaxia de =ndrmeda 2.5##.### a(os CER% A&'%LU(% 0l cero a/soluto es la temperatura terica m4s /a<a posi/le. = esta temperatura el nivel de ener*a del sistema es el m4s /a<o posi/le% por lo &ue las partculas% se*7n la mec4nica cl4sica% carecen de movimiento) no o/stante% se*7n la mec4nica cu4ntica% el cero a/soluto de/e tener una ener*a residual% llamada ener*a de punto cero% para poder as cumplir el principio de indeterminacin de Ieisen/er*. 0l cero a/soluto sirve de punto de partida tanto para la escala de [elvin como para la escala de BanGine. =s% # [ (o lo &ue es lo mismo% # B$ corresponden% aproximadamente% a la temperatura de \27%"5 ]5 o \459%'7 ]V. +e*7n la tercera le. de la termodin4mica% el cero a/soluto es un lmite inalcanza/le. La ma.or c4mara fri*orfica actual slo alcanza los E27" ]5. La razn de ello es &ue las mol,culas de la c4mara% al lle*ar a esa temperatura% no tienen ener*a suficiente para >acer &ue ,sta descienda a7n m4s. La entropa de un cristal ideal puro . perfecto sera cero. +i los 4tomos &ue lo componen no forman un cristal perfecto% su entropa de/e ser ma.or &ue cero% por lo &ue la temperatura siempre ser4 superior al cero a/soluto . el cristal siempre tendr4 imperfecciones inducidas por el movimiento de sus 4tomos% necesitando un movimiento &ue lo compense .% por lo tanto% teniendo siempre una imperfeccin residual. 5a/e mencionar &ue a # [ a/solutamente todas las sustancias se solidificaran . &ue se*7n el actual modelo del calor% las mol,culas perderan toda capacidad de moverse o vi/rar. Iasta a>ora la temperatura m4s cercana al cero a/soluto >a sido o/tenida en la/oratorio por cientficos del :19 en 2##. +e o/tuvo enfriando un *as en un campo ma*n,tico >asta medio nanoGelvin (5!"#\"# [$ por encima del cero a/soluto. Fenmenos cerca del cero a)soluto =l aproximarse al cero a/soluto se pueden producir en al*unos materiales ciertos fenmenos% como el 5ondensado de DoseE0instein% o al*unos superfluidos como el >elio 11. 0n "924% =l/ert 0instein . el fsico indio +at.endranat> Dose predi<eron la existencia de un fenmeno denominado 5ondensado de DoseE0instein. 0n dic>o estado% los /osones se a*rupan en el mismo estado cu4ntico de ener*a. 0ste fenmeno se confirm en "995% . desde entonces se >an investi*ado muc>as de sus propiedades. = temperaturas mu. prximas al cero a/soluto se pueden formar superfluidos% o incluso fr4*iles mol,culas &ue no existen a ma.ores temperaturas para su estudio% entre otros fenmenos. 0n la actualidad se puede encontrar una aplicacin pr4ctica en el acelerador de partculas LI5 del 50BA. 0l Kran 5olisionador de Iadrones (LI5$ alcanza una temperatura de "%9 [. Los experimentos &ue se llevar4n a ca/o en este acelerador de partculas re&uieren la crio*enizacin de ciertos circuitos para conse*uir superconductores. 0sto es posi/le *racias a la com/inacin de compresores de Ielio alimentados con nitr*eno l&uido% el cual entra a los circuitos aproximadamente a 8# [ (E"9%"5 ]5$ para ir /a<ando de temperatura en su transcurso por el circuito de los compresores. La temperatura m4s /a<a alcanzada en el LI5 fue de "%8 [ 5ondensado de DoseE0instein en un 4tomo de ru/idio. 0l color ro<o indica una velocidad elevada% . el /lancoEazulado una /a<a velocidad. La ima*en de la derec>a es la muestra m4s fra de las tres.