Un enfoque posible para una teora normativa de la argumentacin
Eduardo Piacenza
0. Introduccin Si se usa con cierta indulgencia el trmino teora, estudios muy diversos pueden recibir legtimamente el nombre de teora de la argumentacin 1 . Esta exposicin se ocupar slo de un tipo posible de teora cuyo cultivo pudiera revestir cierto inters. Y naturalmente, apenas podr darse una idea muy gruesa y esquemtica. Para perfilarla, convendr empezar por prestarle atencin a las motivaciones pre-teorticas a las que responde (ante las fallas de una evaluacin puramente intuitiva de los argumentos, surge la necesidad de sustituirla por una evaluacin razonada, apoyada en criterios explcitos). A partir de una reflexin sobre esa motivacin y sobre la situacin problemtica que la genera, pueden precisarse los objetivos de la teora: el objetivo general (elaborar instrumentos que permitan esa evaluacin razonada) y sus objetivos especficos (precisar conceptos analtico-descriptivos para representar lo relevante de los argumentos para esa evaluacin; y establecer criterios de evaluacin no-arbitrarios). Tambin podr fundarse en ella la eleccin del enfoque bsico (considerar los argumentos como actos de habla complejos que cobran pleno sentido en el seno de una prctica comunicativa muy peculiar, la llamada discusin crtica) y su criterio metodolgico fundamental (las propuestas tericas se justifican por: (i) su capacidad para dar cuenta de las intuiciones menos inseguras que tenemos al participar en discusiones y argumentaciones, y de las distinciones conceptuales y las valoraciones incorporadas a los materiales que ofrecen las tradiciones vinculadas a esas prcticas (ii) su idoneidad para servir al objetivo general de disponer de instrumentos para la evaluacin razonada y no-arbitraria de los argumentos). Para completar la presentacin de este tipo de teora posible, finalmente, se intentar mostrar, a ttulo de ejemplo, cmo, sobre la base de lo anterior, es posible generar conceptos analtico-descriptivos y fundamentar criterios de evaluacin como los requeridos.
Universidad Catlica Andrs Bello y Universidad Simn Bolvar (Caracas).
1 Una muestra de esa variedad puede encontrarse en (Eemeren, Grootendorst y Snoeck Henkemans 1996). 2
1. La motivacin pre-teortica. La argumentacin se entreteje con las ms variadas prcticas e instituciones de nuestra cultura. De modo que espontneamente, en las ms diversas circunstancias de nuestra vida, argumentamos y somos destinatarios de argumentos producidos por otros. Y casi con la misma espontaneidad evaluamos los argumentos, los que nosotros producimos y los que otros nos dirigen a nosotros. Evaluamos los argumentos que nosotros mismos hemos producido o estamos produciendo, para mejorarlos, corregirlos, sustituirlos o abandonarlos; y evaluamos los argumentos que otros nos dirigen a nosotros, para saber en qu medida son aceptables o no. He dicho casi con la misma espontaneidad, porque esta evaluacin supone haber pasado por una experiencia de importancia fundamental: se puede estar de acuerdo con una opinin o decisin y no considerar buenos tales o cuales argumentos que alguien da para respaldarla; y se puede disentir con una opinin o decisin y, sin embargo, estimar que algunos argumentos que la apoyan son mejores que algunos argumentos esgrimidos para atacarla. Si no se hace esta distincin, el tema de la evaluacin de los argumentos no existe. Pero por poco que se le preste atencin a esa evaluacin espontnea de los argumentos, pronto se advierten sus limitaciones. Porque se trata de una evaluacin intuitiva e inmediata. Y no es raro que la intuicin falle. A veces no logra pronunciar un juicio definido sobre el valor de un argumento; a veces llega a resultados que lucen poco confiables; y a veces ofrece dictmenes contrapuestos. El argumento que a m me parece bueno, a mi interlocutor le parece malo; y el que para mi intuicin era anoche muy slido hoy se le presenta como particularmente dbil. Cuando tropezamos con esas inconsistencias de la intuicin, mientras permanezcamos en el plano de lo puramente intuitivo, no queda ms que el silencio. Y esto puede verse como particularmente inconveniente, porque frustra la intencin que muchas veces parece llevarnos a proponer argumentos. Si argumentamos podra observarse en muchos casos es porque no nos resignamos al mero choque de opiniones, propuestas o decisiones antagnicas, porque pensamos que antes de renunciar a la cooperacin o de imponer una cooperacin forzada, todava cabe acudir a la palabra para superar la discrepancia. Pero no puede dejar de ser decepcionante que, apenas haya desacuerdo sobre el valor del medio que empleamos con ese propsito, desemboquemos sin ms en el silencio. 3
De ah la idea de abandonar el plano puramente intuitivo, convertir los argumentos en objeto de consideracin expresa y desarrollar un discurso que ofrezca al menos medios para seguir hablando sobre el valor que cabra asignarles. Y, si somos indulgentes con el uso del trmino teora, ese discurso no usurpara el ttulo de teora de la argumentacin; aunque naturalmente, nada tampoco le dara derecho a monopolizarlo. Porque se trata, fundamentalmente, de un discurso al servicio de la prctica de evaluar argumentos que busca aclarar, articular y refinar las evaluaciones espontneas. Y es obvio que alguien puede ocuparse de la argumentacin teniendo como horizonte otros intereses muy diferentes. De esta manera, ese tipo de teora de la argumentacin que estoy presentando surge fundamentalmente para responder a una necesidad prctica: superar los inconvenientes que comporta una evaluacin meramente intuitiva de los argumentos. Esta circunstancia tendr consecuencias no desdeables en lo que concierne a los objetivos de la teora, a su enfoque bsico y a su metodologa. Porque las decisiones que se tomen en relacin a esos tres aspectos tendrn que justificarse, entonces, por su aptitud para dar una respuesta adecuada a dicha necesidad. Tendr adems otra consecuencia que atae a la relacin entre la teora y los argumentos realmente encontrados en la vida cotidiana. Como la evaluacin intuitiva de los argumentos se aplica a los argumentos espontneos de la vida cotidiana, es decir, que no han sido inventados como ejemplos didcticos para ilustrar ninguna teora, la evaluacin razonada que pretende sustituirla deber ocuparse de esos mismos argumentos, y el valor de la teora deber medirse por su capacidad para lidiar con ellos. Prestarle cuidadosa atencin a los ejemplos reales es constitutivo del reto al que responde este tipo de teora. En ese sentido, se sita decididamente en la lnea iniciada en nuestra Amrica a principios del pasado siglo por la Lgica Viva de Carlos Vaz Ferreira (Vaz Ferreira 1979) 2 y redescubierta a partir de los aos setenta por los llamados lgicos informales (Eemeren, Grootendorst y Snoeck Henkemans 1996, 163-187), (Johnson y Blair 2002). 2. Objetivos de la teora Si lo que promueve el desarrollo de la teora es la necesidad de sustituir una la evaluacin puramente intuitiva de los argumentos por una evaluacin razonada, se comprende sin dificultad
2 La primera edicin apareci en Montevideo hace exactamente un siglo (Vaz Ferreira 1910). En realidad, es la versin taquigrfica de varias lecciones dictadas en el Curso de Lgica de la Seccin Enseanza Secundaria de la Universidad de Montevideo correspondiente al ao 1909. 4
que su objetivo ms general sea elaborar los instrumentos requeridos para ello. Pero ntese que esos instrumentos son instrumentos para evaluar, de modo que esa teora estar animada por una intencin inequvocamente normativa. Por eso, para subrayar de entrada ese rasgo de este tipo de teora, se habla de teora normativa de la argumentacin. Los objetivos subordinados resultan de una reflexin sobre la reaccin ms natural ante los conflictos en la evaluacin intuitiva de los argumentos. Porque esa reaccin no es normalmente el silencio. Cuando dos interlocutores discrepan sobre el valor de un argumento lo ms corriente es que se pidan recprocamente razones de sus respectivos pareceres. Y las respuestas consistirn fundamentalmente en atribuirle al argumento en entredicho tales o cuales rasgos (descripcin del argumento) y en sealar que, en general, un argumento con esas caractersticas tiene tal o cual valor como argumento (aplicacin de criterios de evaluacin). De ah los objetivos subordinados: (a) la elaboracin de conceptos analtico-descriptivos que permitan representar aquellos aspectos de los argumentos relevantes para su evaluacin; (b) la propuesta de criterios no arbitrarios de evaluacin. Es fcil advertir que estos objetivos subordinados no pueden perseguirse en forma independiente. Por un lado, es obvio que la elaboracin de conceptos analtico-descriptivos para representar los aspectos de los argumentos que se estimen relevantes para su evaluacin depender en parte de los criterios de evaluacin que se tengan en vista. Por otro lado, al proponer criterios de evaluacin se recurrir seguramente a conceptos analtico-descriptivos en dos ocasiones. Primero, es inevitable hacerlo al formular esos criterios, pues stos respondern al siguiente patrn general: un argumento con tales o cuales caractersticas (y aqu se usan conceptos descriptivos) es bueno (o malo) o superior o ms fuerte que otro argumento con tales otras caractersticas. Segundo, al buscar presentarlos como criterios no-arbitrarios, un camino bastante natural es tal vez el siguiente: empezar por preguntarse qu es argumentar y qu se busca al embarcarse en tal actividad (y aqu se estarn empleando conceptos de ndole analtico- descriptiva), y luego apreciar el valor de las caractersticas de un argumento por lo que pueden facilitar, obstaculizar o impedir la realizacin de la intencin que orienta tal actividad.
3. Enfoque bsico. 5
Como vimos, la motivacin pre-teortica para el desarrollo de la teora es una dificultad con la que tropezamos cuando nos vemos involucrados en la prctica de argumentar. Pero esa experiencia tiene un aspecto que qued en la sombra y que ahora conviene traer a primer plano. Argumentar es una prctica en la que los individuos pueden llegar a participar en virtud de un aprendizaje de carcter social; puede considerarse, as, como una prctica considerablemente institucionalizada que regula un cierto tipo de interaccin entre los individuos, y que se entrelaza de variadas maneras con otras instituciones de nuestra cultura. Como tantas prcticas institucionalizadas, tiene una larga historia. Y tambin tienen una larga historia los discursos que, movidos por variados intereses, la han tomado por objeto. Esa historia se remonta a la Grecia del siglo V a.C. cuando sofistas y retricos, ante la importancia que reviste la argumentacin en el funcionamiento de las instituciones polticas, se interesan por estudiar el lenguaje en general, y particularmente como medio persuasivo. Segn el relato legendario de los orgenes de la retrica, sus fundadores, Crax y Tisias, comenzaron por ocuparse de la eficacia persuasiva del lenguaje en el contexto de los pleitos que se entablaron a la cada del tirano Trasbulo de Siracusa, para reivindicar la propiedad de las tierras que haba confiscado. Las reflexiones sobre la prctica argumentativa o ms exactamente sobre las diferentes prcticas argumentativas, tiene una esplndida culminacin en la obras de Aristteles. Los Analticos, los Tpicos, las Refutaciones Sofsticas y la Retrica son el inicio de tradiciones que perviven en la Antigedad y en la Edad Media a travs de una larga serie de comentarios textuales, y con transformaciones de variado alcance llegan hasta nuestro tiempo. A partir de los Analticos se desarrolla la Lgica deductiva; a partir de los Tpicos, por un lado, el estudio de las inferencias, tanto deductivas (teora de las consecuencias, equivalente medieval de la lgica proposicional) como no deductivas; por otro, el estudio de las discusiones (dialctica). Las Refutaciones Sofsticas se prolongan en los tratados medievales De Fallacis y en la tradicin escolar de estudio de las falacias que llega hasta nuestros das; y la Retrica tiene una continuacin inmediata en las tratados romanos de retrica, como la Retrica ad Herenium del Pseudo-Cicern, el De Inventione de Cicern, y las Institutiones Oratoriae de Quintiliano. Un rasgo interesante de esa historia de los discursos referidos a la argumentacin es que no se trata slo de tradiciones textuales como las que acabamos de indicar, sino tambin de tradiciones que prolongan esos textos como prcticas fuertemente institucionalizadas, algunas de carcter pedaggico (por ejemplo, las disputationes 6
en la universidad medieval y en la escolstica post-medieval) (Angelelli 1970) (Piacenza 1995) y otras vinculadas a la aplicacin del derecho, como ciertos aspectos del derecho procesal 3 . De modo que, quien busca elaborar instrumentos para evaluar razonadamente las argumentaciones no parte de un vaco terico, sino que cuenta con rico repertorio de conceptos descriptivos y de apreciaciones sobre el valor de los argumentos incorporados en esas tradiciones textuales y prcticas institucionalizadas. Y esta riqueza de sugerencias plantea lo que podra llamarse pregunta por el enfoque bsico: desde qu perspectiva pensar los argumentos para aprovechar esas sugerencias articulndolas de manera coherente al procurar los objetivos de la teora? Ya adelantamos en la introduccin que el enfoque bsico escogido considera los argumentos como actos de habla complejos que cobran pleno sentido en el interior de una prctica comunicativa muy peculiar, la llamada discusin crtica. En tanto los actos de habla son algo que se hace al usar las expresiones de un lenguaje, puede llamarse pragmtico a este enfoque. Y en tanto concibe los argumentos en el contexto de la discusin que les da sentido, puede hablarse de enfoque dialctico. La eleccin de este enfoque pragma-dialctico 4 resulta del rechazo de ciertas caractersticas de dos enfoques alternativos de innegable presencia en la tradicin. Y el fundamento del rechazo es genricamente el mismo. Esas caractersticas impiden, de una manera o de otra, generar a partir de esos enfoques algunos de los instrumentos requeridos para evaluar razonadamente los argumentos, es decir, para responder a la necesidad que motiva el desarrollo de la teora. El primero de esos enfoques da por sentado que la lgica ya ha preparado todo lo que se necesita para evaluar razonadamente los argumentos con los que nos tropezamos en los ms variados contextos. Y por lgica hay que entender aqu fundamentalmente lgica de primer orden con identidad, eventualmente extendida de la manera usual en lgica modal en sentido amplio, cuando aparezcan esencialmente involucradas en esos argumentos nociones modales, temporales, denticas, epistmicas, etc. El aporte esencial de la lgica a la evaluacin de los
3 Por eso Toulmin pudo proponer que el estudio de la argumentacin se encarara como generalised jurisprudence. (Toulmin 1958, 7). Para esta institucionalizacin de aspectos esenciales de prcticas argumentativas y del provecho terico que puede sacrsele, cf. tambin (Piacenza 2000). 4 En ese sentido, aunque no coincida totalmente, se aproxima mucho a la perspectiva desarrollada bajo ese nombre por van Eemeren y sus colaboradores a partir de los aos ochenta. (Eemeren y Grootendorst 1983), (Eemeren, Grootendorst y Kruiger 1987), (Eemeren y Grootendorst 1992), (Eemeren y Grootendorst 1994), (Eemeren, Grootendorst y Snoeck Henkemans 1996) Eemeren, (Eemeren 2001), (Eemeren y Grootendorst 2004). 7
argumentos es en tanto teora de la validez de los argumentos deductivos. Para el segundo enfoque, en cambio, lo decisivo para la evaluacin de los argumentos debe buscarse de la retrica, entendida como teora de la eficacia persuasiva de los argumentos. Aunque por comodidad podra llamrsele a este enfoque retrico, hay que advertir que esa denominacin no es del todo adecuada, en la medida en que ni las retricas de la tradicin ni la neo-retrica de Perelman se reducen a ser teoras de la eficacia persuasiva. Veamos sucesivamente por qu esos dos enfoques resultan insatisfactorios. Aunque la lgica surgi, sin duda, motivada por el problema de la evaluacin razonada de los argumentos, ya desde su fundacin en los Analticos de Aristteles, se concentra en lo que puede considerarse slo como un aspecto parcial de ese problema: la investigacin de cundo se da entre premisas y conclusin de un razonamiento deductivo esa peculiar relacin, conocida como consecuencia lgica, que hace que las primeras no puedan ser todas verdaderas si la conclusin tambin no lo es. Desde el punto de vista de la evaluacin de los argumentos, esto impone una seria limitacin al aporte que puede ofrecer la lgica, pues se desinteresa tanto de los criterios para evaluar las premisas como de las inferencias donde no se pretende que la conclusin sea una consecuencia lgica de las premisas. Y en la llamada lgica simblica, la situacin empeor. La construccin de lenguajes artificiales mediante reglas rigurosas, el medio utilizado por los lgicos a partir de Frege para investigar la relacin de consecuencia lgica, hizo que el problema de la evaluacin de los argumentos slo tuviera para los lgicos un inters marginal. Porque la atencin de stos se concentra desde entonces en las construccin lenguajes formales, en la definicin rigurosa de nociones que representan en el interior de esos lenguajes la relacin de consecuencia lgica y en el estudio de propiedades vinculadas de una manera u otra con ellas. De hecho, los lgicos slo hablan de los argumentos en las introducciones de sus manuales o en apndices o ejercicios que buscan sugerir el posible inters prctico de su disciplina. Pero al encarar esas pretendidas aplicaciones es obvio que han olvidado el problema original. Veamos por ejemplo, su concepto de argumento. Por un argumento entendemos nos dice Mates un sistema de oraciones declarativas (de un lenguaje determinado), uno de los cuales es designado como la conclusin y los otros como las premisas (Mates 1972, 7). Estos conceptos no le sirven a quien se enfrenta a un texto para evaluar los argumentos que en l pudiera expresarse. Porque en los textos producidos espontneamente sin intencin de servir de ejemplos en un manual de lgica, nada aparece designado como premisa o como conclusin. De modo que no se puede 8
reconocer cundo se est ante un argumento y cules son sus premisas y su conclusin. En otras palabras, incluso para poder llegar a la situacin que reflejan los ejercicios de los manuales de lgica es preciso disponer de conjuntos de oraciones en las cuales ya se hayan identificado premisas y conclusin; y para esta tarea previa los conceptos elaborados por los lgicos no sirven de nada. Esta nocin tiene otro inconveniente. Si los argumentos se identifican con un conjunto de oraciones, con lo que efectivamente se dice o se escribe, no puede haber argumentos de expresin incompleta o entimemas. Pero buena parte de los argumentos corrientes, dejan de expresar algunas de sus premisas o su conclusin, porque las dan por sobrentendidas. Si esos argumentos se identificaran con las oraciones expresadas, resultaran palmariamente incorrectos o, incluso, a veces ni siquiera podran ser reconocidos como argumentos. Adems, en los textos argumentativos producidos espontneamente los argumentos no siempre se expresan mediante oraciones que ofician de premisas y de conclusiones. As, en ocasiones, lo que encontramos efectivamente es ms una suerte de instruccin para construir un argumento que un argumento presentado cabalmente como tal. Por ejemplo, en una sentencia de la Sala de Casacin Civil del Tribunal Supremo de Justica de Venezuela, se lee: De conformidad con el ordinal 1 del artculo 313 del Cdigo de Procedimiento Civil, el recurrente denuncia la infraccin de los artculos 12, 243 ordinal 4 y 244 eiusdem, con fundamento en que el juez de alzada cometi el vicio de contradiccin en los motivos [] No cabe duda que la Sala de Casacin Civil utiliza ese pasaje para hacer presente un argumento del recurrente para respaldar su recurso, argumento que luego desechar. Sin embargo, sera imposible analizar y evaluar directamente ese texto como si fuera un argumento. Qu dicen, por ejemplo, sus premisas?, y qu dice su conclusin? es un argumento simple o complejo? y si es un argumento complejo cmo se relacionan entre s su argumentos componentes? Es obvio que habra que proceder primero a una reconstruccin de la argumentacin a la que se alude en ese pasaje, apoyndose principalmente sobre los indicios en l contenidos y sobre los que provengan del entorno en que el argumento se ubica. Por ejemplo, como se trata de un argumento para apoyar un recurso de casacin, se puede sealar que la conclusin final, que no se dice para nada, es la procedencia de la anulacin de la sentencia recurrida; y por otro lado, las referencias a artculos del Cdigo de Procedimiento Civil permiten encontrar algunas de las premisas. 9
De modo que para resumir el primer enfoque, el que supone que lo esencial para la evaluacin razonada de los argumentos ya lo aporta la lgica, est afectado por las siguientes deficiencias: (1) no ofrece nada sobre la evaluacin de las premisas de los argumentos; (2) slo toma en cuenta los argumentos deductivos; (3) al identificar los argumentos con conjuntos de oraciones vuelve imposible el concepto de entimema e impide plantearse y resolver el problema de los argumentos de expresin indirecta u oscura; (4) formula las nociones de argumento, premisa y conclusin en trminos tales que no sirven de gua para aplicarlas a argumentos reales. El segundo enfoque, el que corresponde a la retrica entendida en el sentido de una teora de la eficacia persuasiva de los argumentos, tiene claras ventajas sobre el primer enfoque en varios aspectos. Primero, al pensar la argumentacin le presta particular atencin al destinatario del caso y a su situacin particular y as puede ofrecer un criterio para evaluar sus premisas: la aceptacin por parte del destinatario o auditorio. Segundo, reconoce la enorme importancia de los argumentos no-deductivos y se ocupa fundamentalmente de ellos. Tercero, de ninguna manera puede decirse que identifique las argumentaciones con conjuntos de oraciones. Perelman, por ejemplo, al hablar del objeto de la teora de la argumentacin expresa: el objeto de esta teora es el estudio de las tcnicas discursivas que permiten provocar o aumentar las adhesin de los espritus a las tesis que se les presenta para su asentimiento (Perelman y Olbrechts-Tyteca 1976, 5). Aunque no insista, como har ms adelante, sobre la oposicin expresiones de un lenguaje /actos que se realizan por medio de esas expresiones, el pasaje citado sugiere con fuerza que est pensando la argumentacin como algo que se hace para lograr ciertos efectos en el auditorio. Cuarto, tampoco puede decirse que los conceptos de argumento, premisa y conclusin que maneja no nos sirvan de gua para aplicarlos a los argumentos reales. Sin embargo, este segundo enfoque comporta un inconveniente de otro tipo. No cabe duda que es perfectamente legtimo, y reviste el mayor inters, evaluar los argumentos desde el punto de vista de su eficacia persuasiva. Pero no parecera que fuera de esta ndole la evaluacin intuitiva que se busca sustituir por una evaluacin razonada. Porque no tiene nada de extrao decir cosas como stas: El juez qued convencido por el peor de los argumentos alegados por la defensa o El que convenci al jurado fue un argumento muy malo pero muy efectista. Y aqu claramente se est presuponiendo una evaluacin de los argumentos diferente de su eficacia persuasiva. Por otro lado, el concepto tradicional de falacia presupone esa distincin. Porque la nocin tradicional 10
de falacia podra expresarse en trminos generales as: una falacia es un argumento deficiente como argumento pero persuasivo. Naturalmente, ninguna de estas dos consideraciones determina un juicio definitivo sobre el enfoque retrico. Podra observarse, por ejemplo, que la distincin entre eficacia persuasiva y valor de un argumento resultara explicable en trminos de una teora de la eficacia persuasiva. As, cuando digo que el juez qued convencido por el peor de los argumentos, slo estara diciendo que el juez qued convencido por un argumento que a m no me convence, o que no convencera al auditorio universal. Pero la distincin intuitiva y la presupuesta por el concepto tradicional de falacia son datos de los que debe hacerse cargo cualquier enfoque. Por s mismos sugieren un punto de vista para evaluar los argumentos distinto de la eficacia persuasiva. Aunque se pueda sostener que ese punto de vista no responde en ltimo trmino a otra cosa que a la eficacia persuasiva, quien lo haga tendr la carga de proponer una teora que muestre como una cosa se reduce a la otra. (Y deber tambin hacerse cargo asumindolas o desvirtundolas las consecuencias escpticas de esa reduccin). Mientras no se cuente con esa teora, parece perfectamente legtimo decidir provisionalmente, en contra del enfoque retrico, explorar cmo podra justificarse y articularse un punto de vista para evaluar los argumentos independientemente de su eficacia para persuadir. Y es esto justamente una de las cosas que intenta hacer el enfoque bsico que propongo. La otra es superar, en la medida de lo posible, las deficiencias ya vistas del enfoque alternativo que supone que la lgica ya nos provee de todo lo necesario para evaluar los argumentos. De esta manera, el examen de las insuficiencias de estos dos enfoques bsicos alternativos permite establecer algunos desiderata que debera satisfacer un enfoque adecuado para lograr el objetivo general que las motivaciones pre-teorticas llevaron a fijarle a la teora. En ese sentido, debera ser un enfoque que, por un lado, en cuanto a los conceptos analtico-descriptivos: (1) use o permita generar nociones que tomen en cuenta sus condiciones de aplicacin, de manera de poder utilizarlas con argumentaciones reales y no simplemente con las inventadas para servir de ejemplos didcticos; (2) no conciba los argumentos de tal manera que no pueda reconocerse la existencia de argumentos de expresin incompleta, oscura o indirecta. Por otro lado, en cuanto a los criterios de evaluacin, ese enfoque deber permitir la justificacin de criterios que: (1) no se apliquen slo a los argumentos deductivos; (2) articulen una evaluacin de los argumentos 11
independiente de su eficacia persuasiva; (3) se refieran tambin y tomen en cuenta la evaluacin de las premisas. Como ya anticip, el enfoque bsico propuesto para satisfacer esos desiderata tiene un ingrediente pragmtico y un ingrediente dialctico. El ingrediente pragmtico consiste en encarar los argumentos, no como un conjunto de oraciones, sino como algo que se hace con las oraciones, como un acto de habla, como una actividad. El ingrediente dialctico consiste en considerar que esa actividad slo exhibe pleno sentido cuando se la mira como un componente de una muy especial forma de comunicacin o de interaccin lingstica que ha sido denominada algunas veces discusin crtica. Como por discusin pueden entenderse dilogos de muy diversa ndole, es preciso prestarle cierta atencin a este concepto. En una discusin crtica los interlocutores reconocen que hay entre ellos una diferencia de opinin que intentan superar, valindose del discurso para modificar esos pareceres discrepantes. Es decir, que una discusin crtica es por lo pronto una interaccin cuyos participantes estn animados por una intencin persuasiva. Pero con esto no basta: lo decisivo de una discusin crtica es que no se est dispuesto a persuadir al interlocutor por cualquier medio verbal, sino que se renuncia deliberadamente a aquellos que podran afectar su capacidad de juicio, como por ejemplo, las manipulaciones afectivas. Y es este componente adicional el que permite servirse del concepto de discusin crtica como base para no identificar simplemente el valor de un argumento con su eficacia persuasiva. Porque la vala de un argumento podra apreciarse por el desempeo que tendra, si se supone que se lo est usando en una discusin crtica. Esta renuncia a ciertos medios persuasivos es imprescindible para que se le pueda conferir valor al resultado de la discusin, para que el eventual cambio de opinin del interlocutor pueda tener valor confirmatorio. Uno de los principales motivos para embarcamos en esa tan particular actividad que es una discusin crtica es querer que otro sujeto coopere con nosotros al sopesar las razones en las que apoyamos nuestro parecer. Y esta cooperacin reviste particular importancia porque gran parte de nuestros argumentos son de conclusin derrotable, y el valor de un argumento de conclusin derrotable depende de la presencia o no de contra-argumentos que pudieran vencerlo. Por eso necesitamos que nuestro interlocutor, en caso de existir esos contra- argumentos, est en las mejores condiciones para encontrarlos; de modo que, si se deja persuadir, es porque no los encuentra, y no porque hemos inhibido su capacidad para hacerlo. Slo as su asentimiento se volver verdaderamente significativo. 12
Tal vez convenga detenerse a explicar someramente la distincin entre argumentaciones derrotables y no-derrotables 5 . Aunque esta oposicin fue propuesta y usada por algunos epistemlogos, su manejo y su anlisis cuidadoso data del momento en que fue redescubierta por quienes se ocupaban de inteligencia artificial. A partir de los aos 70 stos advirtieron que no podan lograr sus objetivos an en el caso de las tareas menos ambiciosas asignadas a sus artefactos, como desplazarse por una habitacin y apilar bloques de colores en varias configuraciones, si no los dotaban, no slo de la capacidad de hacer inferencias deductivas como las estudiadas por la lgica, sino tambin la de hacer ciertos razonamientos de sentido comn que, aunque usados cotidianamente por todos nosotros, no han merecido la atencin de los lgicos. Por ejemplo, si me dicen que Tito es un pjaro, es razonable que saque la conclusin que Tito vuela, porque los pjaros vuelan. Pero si me entero de que Tito es un pingino, debo retractarme de esa conclusin, porque los pinginos, aunque sean pjaros, no vuelan. Cuando slo saba que Tito es un pjaro, la conclusin que Tito vuela era legtima pero derrotable, es decir, sujeta a que una informacin adicional me obligara a abandonarla. En cambio, si me dicen que Tito es un pjaro, es razonable que saque la conclusin que Tito es un vertebrado, porque los pjaros son vertebrados. Pero sta no es una conclusin derrotable, porque no es posible que sobrevenga ninguna informacin adicional que me obligue a retractarme. (Naturalmente, ninguna informacin adicional que se agregue a sus premisas, no que las modifique o niegue). En ambos ejemplos, en la medida en que las premisas justifican o apoyan la conclusin, puede decirse que sta es consecuencia de aqullas. Pero esa relacin de consecuencia es en ambos casos ostensiblemente diversa: en el primer ejemplo, es una relacin sensible al contexto; en el segundo, es una relacin enteramente local entre premisas y conclusin, que no se ve afectada por ningn cambio en el contexto. En las argumentaciones no-derrotables, si el interlocutor acepta las premisas, todo lo que pudiera agregarse es irrelevante para el valor de la argumentacin; en las derrotables no. De modo que, en el caso de un argumento de conclusin derrotable, nos interesa la cooperacin de otro sujeto como nosotros para que nos haga conocer, en caso de tenerla, la informacin suplementaria que invalidara nuestra conclusin y de la cual nosotros no disponemos. Y naturalmente, si acepta nuestra conclusin porque no tiene esa informacin, eso vale como una corroboracin de nuestro argumento. Pero el asentimiento del otro a nuestro
5 Tambin se habla de argumentaciones rebatibles o revisables. 13
argumento slo puede corroborarlo si ha resultado del ejercicio libre de su facultad de juzgar. Si supiramos, por ejemplo, que es el efecto de una manipulacin afectiva por nuestra parte, ese asentimiento quedara desprovisto por completo de valor a nuestros ojos. Por eso puede importar la renuncia a los medios persuasivos que operan de esa manera. Para facilitar la comprensin de lo que he llamado enfoque bsico, convendra hacer dos precisiones. La primera tiene que ver con la relacin entre lgica y argumentacin; la segunda, con el manejo de la nocin de discusin crtica. Que para el estudio de la argumentacin que aqu interesa no baste con lo que aporta la lgica no significa, de ninguna manera, negar la importancia de la contribucin de esa disciplina. Ese aporte consiste fundamentalmente en lo siguiente. Primero, considerar la argumentacin desde el punto de vista de la lgica induce una perspectiva normativa. Y es esto lo que se necesita para una teora de la argumentacin que responda a la motivacin pre-teortica ya sealada. Segundo, distinguir, como propone la lgica, entre premisas y conclusin dentro de un argumento es de fundamental importancia al estudiar los argumentos. Tercero, la contraposicin entre argumentaciones derrotables y no-derrotables ha podido ser pensada con claridad y adquirido el definido perfil que hoy tiene gracias a la introduccin por parte de Tarski del concepto de monotona de la relacin de consecuencia lgica, all por los aos treinta del siglo pasado (Tarski 1956) (Tarski 1956b). Cuarto, la lgica ha desarrollado para el estudio de las inferencias deductivas una tcnica muy poderosa que consiste fundamentalmente en construir lenguajes formales para representar las inferencias y definir en ese marco de manera precisa las nociones requeridas para su estudio. Como los lenguajes formales son objetos matemticos es posible estudiarlos valindose de mtodos matemticos, por ejemplo los asociados con la teora de conjuntos. Ahora bien, esa estrategia general no est particularmente atada a las inferencias deductivas, y mutatis mutandis, puede ser empleada tambin para precisar las nociones requeridas para el estudio de las inferencias derrotables. De lo anterior creo que resulta bastante claro que es perfectamente posible aprovechar el aporte de la lgica sin verse limitado por las insuficiencias de los sistemas lgicos disponibles y de la manera rutinaria de imaginar cmo podran usarse para el estudio de la argumentacin. En 14
ese sentido, se han hecho importantes avances por quienes se han ocupado de argumentacin a partir de intereses originados en el campo de la inteligencia artificial 6 . La segunda precisin que se anunci ms arriba, la que tiene que ver con el uso de la nocin de discusin crtica, es sta. Que para entender cabalmente la argumentacin se proponga encararla en el marco de una discusin crtica no significa que toda argumentacin de hecho se d dentro de una discusin crtica. Porque es obvio que muchas veces se argumenta sin que haya renuncia a emplear aquellos recursos persuasivos que pueden afectar la capacidad de juicio del interlocutor; o incluso sin tener la intencin de persuadir a ningn interlocutor o sin que haya siquiera un interlocutor a la vista con quien se discrepa. En otras palabras, proponer la discusin crtica como marco para enfocar la argumentacin supone como ya vimos tres decisiones: (i) adoptar un punto de vista dialgico; (ii) atribuirle a ese dilogo una intencin persuasiva; y (iii) considerar que quienes participan en l admiten ciertas restricciones en cuanto a los medios persuasivos que pueden emplear. Pero es indiscutible que (i) a veces se argumenta (o se hace algo muy parecido) en un contexto monolgico. Pinsese en una demostracin eucldea, para tomar un venerable y venerado ejemplo. (ii) En ocasiones es palmario que se argumenta sin intencin persuasiva o incluso negando que la haya. Ejemplo de lo primero sera un estudiante que argumenta en un examen para defender una posicin que sabe que su profesor no acepta. No tiene ninguna intencin de convencerlo de la conclusin de sus argumentos, simplemente busca poner de manifiesto que conoce el tema. Ejemplo de lo segundo seran aquellas situaciones en que alguien le dice a su interlocutor cosas como sta: s que no lo voy a convencer y ni siquiera pretendo hacerlo, pero mis argumentos son stos. (iii) Es evidente que no toda discusin de intencin persuasiva es una discusin crtica en el sentido de que se admite una restriccin en cuanto a los recursos empleables, ni tampoco va de suyo que en toda discusin persuasiva se deba aceptar esa limitacin. Qu es lo que justifica entonces esas tres decisiones? En respaldo de la primera puede alegarse lo siguiente. A partir de la argumentacin dialgica puede comprenderse la monolgica,
6 Cf. por ejemplo, (Rahwan y Simari 2009). La lectura del trabajo de Bart Verheij, The Toulmin Argument Model in Artificial Intelligence. Or: how semi-formal, defeasible argumentation schemes creep into logic (Verheij 2009) contenido en ese volumen, puede resultar muy sugerente. Los iniciadores de la teora de la argumentacin contempornea, Toulmin y Perelman, adoptaron una actitud de rechazo de la lgica como instrumento para el estudio de la argumentacin. El artculo de Verheij muestra cmo varias de las principales ideas de Toulmin fueron precisadas, desarrolladas y enriquecidas para atender a problemas originados en el campo de la inteligencia artificial, valindose de tcnicas provenientes de la lgica. 15
como una cierta simplificacin de la misma que acontece porque, dadas las condiciones en las que se argumenta, los componentes dialgicos se vuelven irrelevantes. Pero no a la inversa. Dicho de otro modo: si se desarrollan las nociones requeridas para pensar la argumentacin dialgica no hay inconveniente en simplificar ese marco para pensar la argumentacin monolgica; pero si se parte de la argumentacin monolgica, luego no se dispondr de las nociones requeridas para que no queden en la sombra aspectos fundamentales de la argumentacin dialgica. Supngase una demostracin de los Elementos de Euclides. Puedo considerarla como una argumentacin, pero una argumentacin donde ha desaparecido lo que le confiere importancia al interlocutor, y por eso no se pierde nada. En la argumentacin en general el interlocutor importa por tres razones: a) porque la conclusin final de la argumentacin ha de ser aquello que el interlocutor no acepta; b) porque slo se pueden usar como premisas primeras aquellas que el interlocutor ya acepta; c) porque como se apela tambin a argumentos derrotables, el apoyo que en ltimo trmino le den a la conclusin depender de los eventuales contraargumentos que el interlocutor pudiera oponerles. Ahora bien, en una demostracin eucldea: no necesito del interlocutor para fijar ni la conclusin ni las premisas de una demostracin: pueden ser conclusin todos enunciados geomtricos que todava no han sido demostrados; y pueden ser premisas los axiomas y los teoremas ya demostrados. Y naturalmente, como no se usan argumentos derrotables, tampoco necesito del interlocutor por los posibles contraargumentos que pudiera oponer. Por eso, una demostracin puede considerarse como un discurso esencialmente monolgico. Lo que puede decirse para apoyar la segunda decisin es semejante. Puede haber argumen- taciones donde quien argumenta tenga otros propsitos distintos que convencer a su interlocutor del caso, pero como medio para lograr esos propsitos despliega una conducta que se organiza en funcin de la intencin de convencer a alguien: sta es algo as como su finalidad interna. El estudiante presenta su argumento, no para convencer a su profesor de la conclusin de aqul, sino para mostrarle que l domina el tema. Pero si lo que dice no es lo que dira alguien que quisiera convencer a un interlocutor que no aceptara esa conclusin pero admitiera esas premisas, fracasara en la realizacin de su objetivo. Y el profesor, para justificar su opinin de que el estudiante no domina el tema, le indicara, no que el argumento expuesto no lo convence a l, sino, por ejemplo, que las premisas usadas no seran aceptadas por aqul a quien el argumento se supone que est dirigido. El estudiante, ms que argumentando, est representado una 16
argumentacin, en el sentido en que dos actores que representan dos personajes que se pelean no se estn peleando, sino representando una pelea. Naturalmente, los actores no tienen la intencin de vencer a su contrincante, pero si no les atribuyo a los personajes esa intencin, no reconozco lo que all se representa como una pelea. Las peleas representadas, donde no hay realmente intencin de vencer, slo son comprensibles a partir de las peleas reales, con intencin de vencer. Y una cosa semejante sucede con las argumentaciones y la intencin de persuadir. Qu puede aducirse a favor de la tercera decisin, la de excluir de los medios utilizables en una discusin persuasiva aquellos que pudieran afectar la libre apreciacin de los argumentos por parte del interlocutor? En primer lugar, adoptar ese punto de vista permite dar cuenta de ciertas valoraciones negativas, ciertas exclusiones que la tradicin nos ofrece en la consideracin de las falacias. Por ejemplo, por qu no es aceptable un argumento que incurre en una falacia ad misericordiam? Porque un argumentum ad misericordiam es un recurso que persuade mediante una manipulacin afectiva del interlocutor, y en ese sentido considera su parecer como efecto de esa manipulacin y no como algo a lo que llega al ejercer libremente su capacidad de apreciacin. Lo que la tradicin ha llamado falacia ad misericordiam es justamente uno de esos medios que, independiente de su eficacia persuasiva, no pueden admitirse en una discusin crtica. En segundo lugar, imponerle a una discusin de intencin persuasiva las restricciones que la convierten en una discusin crtica, hace que la persuasin lograda por ese tipo de interaccin sea de mejor calidad. Los acuerdos logrados mediante una discusin crtica por quienes inicialmente disentan sern, por un lado, ms estables; y por otro, tendern a captar mejor la realidad que los acuerdos a los que se puede llegar cuando no se restringen para nada los medios persuasivos empleados. En efecto, por una parte, sobre un asentimiento obtenido mediante una manipulacin pende siempre la amenaza de que el manipulado la descubra. Por otra parte, al preservar la capacidad crtica de nuestro interlocutor, al tratarlo como un sujeto libre igual que nosotros, podemos contar con l como una suerte de agente epistmico, que nos ayuda a enriquecer, compensar y corregir la pobreza de nuestra informacin y la unilateralidad de nuestros pareceres individuales. Y esto tiene un peso decisivo, dado el papel que desempean los argumentos de conclusin derrotable tanto en el plano terico (cmo es el mundo?) como en el prctico (qu hacer?). 4. Criterio metodolgico fundamental 17
Estas ltimas consideraciones podran prolongarse con bastante naturalidad en una reflexin que procurara tematizar y fundar los criterios usados implcitamente como gua para apreciar las propuestas tericas; es decir, lo que, para abreviar, podra denominarse criterios metodolgicos. Pienso que esos criterios surgen de manera bastante inmediata si se le presta nuevamente atencin a lo que llam motivaciones pre-teorticas. La necesidad de desarrollar una teora se hace sentir por las insuficiencias que afectan la evaluacin nicamente intuitiva de los argumentos: las inconsistencias, las inseguridades o el silencio de la intuicin. Eso quiere decir que no hay motivos para rechazar las evaluaciones intuitivas cuando no estn aquejadas por esas deficiencias. Lo que hay que hacer es construir un artefacto que permita superarlas. Y se es el papel de la teora: operar como una suerte de mecanismo de proyeccin que permita ampliar el rendimiento de las apreciaciones intuitivas ms seguras, por ejemplo, las recogidas de una manera u otra por la tradicin. De modo que habra que apoyarse en las intuiciones menos controvertibles para construir la teora y luego valerse de la teora para resolver los problemas en los que la intuicin falla. De aqu se deriva entonces con bastante claridad una pauta metodolgica general: las propuestas tericas se apreciaran por su aporte en la construccin de un mecanismo de proyeccin ms o menos eficaz para resolver esos problemas. De esta manera parecera que una teora debera ser juzgada por su capacidad para satisfacer, tanto una condicin de adecuacin explicativa, como una condicin de adecuacin instrumental. Es decir que la teora deber, por un lado, dar cuenta de las intuiciones menos inseguras que tenemos al participar en discusiones y argumentaciones, y de las distinciones conceptuales y las valoraciones incorporadas a los materiales que ofrecen las tradiciones vinculadas a esas prcticas; y por otro, servir al objetivo general de disponer de instrumentos para la evaluacin razonada y no-arbitraria de los argumentos, y en particular, permitir la derivacin de evaluaciones en los casos en que la intuicin se muestre silenciosa, insegura, o inconsistente. Finalmente, me parece oportuno destacar dos aspectos importantes del criterio metodolgico fundamental que corresponde al tipo de teora que estoy presentando. En primer lugar, la adecuacin que he llamado instrumental no es independiente de la explicativa: lo que autoriza a hablar de evaluacin no-arbitraria de los argumentos es que se apela a los criterios que dan cuenta mejor de las evaluaciones intuitivas ms indiscutibles que hacemos al argumentar o que se encuentran recogidas por la tradicin. En ese sentido, la exigencia de adecuacin explicativa 18
resulta ser una especificacin de lo que puede significar criterio no-arbitrario de evaluacin en ese contexto. En segundo lugar, la exigencia de adecuacin instrumental hace que las justificaciones de las propuestas tericas puedan analizarse como una aplicacin de aquel esquema de razonamiento prctico donde una accin se justifica por su condicin de medio idneo para lograr un cierto objetivo que se reputa valioso. Y apelar al esquema del razonamiento prctico como patrn para la justificacin de las propuestas tiene la ventaja de que a esas justificaciones pueden oponrsele todos los tipos de contraargumentos asociados con ese esquema 7 . Por ejemplo, que una propuesta es muy ineficaz como medio para el objetivo buscado o que lo logra en una medida muy limitada en relacin con otros medios utilizables, es decir, con otras propuestas tericas alternativas. De esta manera, la teora no se cierra a un proceso de correccin y enriquecimiento progresivo.
5. Generacin de conceptos analtico-descriptivos y fundamentacin de criterios de evaluacin Mediante algunos ejemplos se intentar sugerir cmo, sobre la base de lo anterior, es posible generar conceptos analtico-descriptivos y fundamentar criterios de evaluacin del tipo de los requeridos por una evaluacin razonada y no-arbitraria de los argumentos; es decir, encaminarse al logro de los dos objetivos subordinados que el tipo de teora aqu presentado persigue. El punto de partida es la idea tradicional de que un argumento consta de premisas y conclusin y que aqullas se ofrecen como respaldo o justificacin de esta ltima. Pero luego se procura afinar y enriquecer estas nociones tradicionales al retomarlas desde lo que he llamado perspectiva bsica: argumentar es valerse de las expresiones de un lenguaje para realizar ciertos actos que tienen pleno sentido dentro de esa forma de interaccin lingstica que he denominado discusin crtica. Esto sugiere la posibilidad de mirar los argumentos como actos de habla, en especial como actos ilocutivos; y, en consecuencia, como recurso heurstico, de proyectar sobre ellos el entramado conceptual, relativamente rico y diferenciado, propuesto por la teora de los actos de habla.
7 Cf. El minucioso examen de este esquema y sus posibles contra-argumentos en (Atkinson 2005), cap. 3: The theory of persuasion over action. 19
Cabe observar que esa proyeccin no consiste en una mera aplicacin mecnica de la teora estndar de los actos de habla. En primer lugar, la teora estndar slo se ocupa de actos ilocutivos simples, que no estn compuestos de otros actos ilocutivos. El argumentar es notoriamente un acto complejo, que est construido sobre la base de otros actos ilocutivos. Cuando argumentamos aseveramos las premisas, aseveramos la conclusin, y hacemos algo ms: presentamos aqullas como justificacin o respaldo de sta. Por eso, el correlato de un argumento en el plano de las expresiones no ser una oracin, sino un tramo discursivo supra-oracional. De modo que al considerar los argumentos como actos ilocutivos se est efectuando una cierta extensin de la teora estndar. En segundo lugar, la teora estndar enfoca los actos ilocutivos como actos aislados; en cambio, en la proyeccin que estamos considerando, los argumentos se ubican en el plexo de actividades ms complejo del que forman parte y en relacin con el cual parecieran tener un sentido ms pleno; es decir, en una discusin crtica. La teora estndar de los actos ilocutivos ha sostenido que para que una emisin determinada cuente como un acto ilocutivo de un cierto tipo han de satisfacerse ciertas condiciones. Si esas condiciones no se cumplen, el acto no llega a realizarse o se realiza de manera defectuosa. Se propone entonces hacerse una pregunta semejante a propsito del acto de argumentar. Ya vimos que argumentar supone que se realizan actos ilocutivos ms simples: la asercin de las premisas y la de la conclusin. Pero para que llegue a realizarse cabalmente el acto de argumentar, es decir, para que la realizacin de esos actos asertivos cuente adems como un acto de argumentar no defectuoso, deben cumplirse ciertas condiciones adicionales. Para identificar esas condiciones se parte de la categorizacin propuesta por la teora estndar para los actos ilocutivos elementales (Searle 1980) 8 , y luego se considera lo que han de ser esas condiciones, si el tomar parte en una discusin crtica es lo que le confiere sentido al acto de argumentar. Se presentar muy esquemticamente la categorizacin de la teora estndar mediante una ilustracin (Searle 1980, 65-70). Para que, al emitir una expresin, un hablante H realice el acto de prometer algo a un oyente O, han de satisfacerse ciertos tipos de condiciones, cuyo incumplimiento determina que no haya promesa o que haya slo una promesa defectuosa, a saber:
8 Para una exposicin difana y perspicaz de la teora vase (Gmez 1988).
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Condiciones preparatorias: por ejemplo, que O preferira que H hiciera lo prometido y H cree que O as lo prefiere (esto es lo que permite distinguir una promesa de una amenaza); y tambin que no es obvio ni para H ni para O que H hara lo prometido en el curso normal de los acontecimientos y de no mediar la promesa. Condiciones referentes al contenido proposicional: lo prometido consiste en un acto futuro de H. Condicin esencial: H intenta que la emisin lo coloque a l bajo la obligacin de hacer lo prometido. Condicin de sinceridad o de responsabilidad: H asume la responsabilidad de tener la intencin de hacer lo prometido (si no tiene efectivamente esa intencin, ser una promesa insincera; pero como da a entender que la tiene, asume esa responsabilidad; si diera a entender que no la tiene, no habra en realidad promesa). Veamos ahora cules seran esas condiciones en el caso del argumentar, si argumentar es el recurso persuasivo del que se valen quienes participan en una discusin crtica. Condiciones preparatorias: a) el contenido proposicional de la conclusin, es decir, lo aseverado en ella 9 , ha de ser lo que el interlocutor no acepta (y por eso hay discusin); b) el contenido proposicional de las premisas ha de ser algo aceptado por el interlocutor (y por eso la discusin es posible). Condicin referente al contenido proposicional: entre el contenido proposicional de las premisas y el contenido proposicional de la conclusin ha de haber una cierta relacin R tal que sea capaz de transferir a la conclusin la aceptabilidad de las premisas. Esa relacin R puede ser una relacin fuerte de consecuencia deductiva, montona (es decir, que el agregado de ninguna informacin suplementaria puede cancelar el apoyo que las premisas le dan a la conclusin) o, lo ms comn en las argumentaciones corrientes, una relacin mucho ms dbil, de consecuencia no-montona, derrotable.
9 (Castaeda 1975) podra inclinarnos a darle a lo anterior (y a lo que sigue ) una formulacin ms general . Por lo pronto, habra que sustituir contenido proposicional por contenido noemtico; y hacer tambin los otros cambios requeridos para que actos ilocutivos diferentes de los aseverativos pudieran servir como componentes del acto complejo de argumentar. Porque es obvio, por ejemplo, que hay argumentos que tienen como premisas o como conclusin, rdenes, es decir, actos de tipo no aseverativo. Pero este es un problema nada sencillo en el que aqu no podra entrar. 21
Condicin esencial: quien argumenta pretende que el reconocimiento de la existencia de esa relacin R entre los contenidos proposicionales que l considera como aceptados o aceptables por el interlocutor (las premisas) y lo que considera que ste no acepta (la conclusin), volver para ste ms aceptable esa conclusin. Condicin de sinceridad o responsabilidad: quien argumenta da a entender, en principio 10 , que admite las premisas, que admite la conclusin, y, adems, que para l entre premisas y conclusin se da esa relacin R capaz de transferir aceptabilidad, y por lo tanto queda comprometido a lo que esas admisiones involucran. En lo que sigue se tratar de mostrar cmo a partir de este anlisis puede obtenerse un conjunto de nociones y criterios tiles para una evaluacin razonada y no arbitraria de los argumentos naturales, es decir, espontneamente producidos en los distintos mbitos en que se cumple esa actividad y no simplemente imaginados como ejemplos didcticos. Pero antes, quiz sea oportuno especificar cules son las sub-tareas que esa evaluacin en ltimo trmino comporta, si se toman en cuenta las maneras de presentarse de hecho los argumentos en su ambiente natural. Supongamos que alguien pretende evaluar los argumentos contenidos en un texto que tiene delante, qu tareas debe acometer? En primer lugar, en un texto que contiene argumentos, no todo lo que se dice es relevante desde el punto de vista argumentativo. Por eso, la primera tarea es identificar los argumentos, es decir, discriminar entre los pasajes del texto a los que se les puede atribuir una intencin argumentativa y aquellos que no parecen estar animados por esa intencin. En segundo lugar, en esos pasajes los argumentos suelen expresarse de manera elptica, incompleta, oscura o indirecta. De ah que haya que llevar a cabo una suerte de reconstruccin o reformulacin caritativa de los argumentos 11 . Si se intentara operar directamente sobre las expresiones, el anlisis chocara
10 Digo "en principio", porque esto vale estrictamente para las argumentaciones directas. Pero tambin hay argumentaciones indirectas, donde no se aseveran plenamente las premisas, sino en forma condicionada o ficta, a los efectos de desarrollar una sub-argumentacin, que luego se tomar como premisa para sacar la conclusin que interesa. Es el caso, por ejemplo, cuando, en lugar de aseverar plenamente una premisa, se comienza diciendo "Supongamos que" y se contina luego argumentando a partir de esa hiptesis, para sacar finalmente como conclusin un enunciado condicional. 11 Se habla aqu de reconstruccin caritativa por analoga con lo que ha sido denominado interpretacin caritativa. Una interpretacin caritativa es aquella que maximiza el contenido de verdad (o de aceptabilidad) de lo interpretado. Supongamos que se trate de interpretar los enunciados e 1 , e 2 y e 3 . Supongamos que la interpretacin I 1
hace verdadero slo el enunciado e 1 , mientras que la I 2 hace verdadero tambin el enunciado e 2 ; en tal caso se dir 22
con grandes dificultades y la evaluacin tendera a ser uniformemente negativa. En tercer trmino, corresponde analizar y describir esos argumentos. Finalmente, hay que aplicar criterios no arbitrarios para evaluar los argumentos anteriormente identificados, reconstruidos y descritos. Qu puede ofrecernos el marco anterior para facilitar el cumplimiento de esas tareas? Para sugerir al menos una respuesta se har una presentacin muy esquemtica de esas nociones y criterios y se aludir rpidamente a algunos aspectos del papel que pueden desempaar en relacin con las tareas que se acaban de enumerar. Conviene referirse primero a los conceptos analtico-descriptivos y luego a los criterios de evaluacin. Y en cuanto a los conceptos analtico-descriptivos, se comenzar con los aplicables a los argumentos y sus componentes, para pasar luego a los que conciernen a las relaciones entre argumentos. 5.1. Generacin de conceptos analtico-descriptivos. 5.1.1 Los argumentos y sus componentes. Indudablemente, las primeras nociones a considerar son las de argumento, premisa y conclusin. Qu nos brinda el anlisis en trminos de las condiciones del argumentar como acto ilocutivo para aclarar y facilitar la aplicacin de esas nociones? La tradicin nos ensea que cuando argumentamos pretendemos justificar o respaldar la conclusin apoyndonos en las premisas. Hay dos aspectos poco satisfactorios en esta idea cuando se tiene en vista su aplicacin. Uno tiene que ver con la indeterminacin de ese justificar o respaldar; el otro con la falta de indicios para identificar premisas y conclusin. Pienso que lo denominado ms arriba condicin esencial permite dar un paso para superar esas dificultades. En cuanto a la primera, la excesiva amplitud de justificar o el carcter marcadamente metafrico de respaldar se sustituye por una caracterizacin en trminos ms precisos y firmemente anclada en las circunstancias concretas en que el argumentar acontece. Como se dice ms arriba: quien argumenta pretende que el reconocimiento de la existencia de una cierta relacin R entre los contenidos proposicionales que l considera como aceptados o aceptables por el interlocutor (las premisas) y lo que considera
que la interpretacin I 2 es ms caritativa que la I 1 .
Seguramente la expresin corresponde a una manera de hablar tradicional, pero que ampli su difusin gracias al principio de caridad de Quine, a propsito de la traduccin: si una traduccin le hace decir falsedades muy notorias a lo expresado en otra lengua, desconfa, ante todo, de la traduccin (Quine 1960, 59). 23
que ste no acepta (la conclusin), volver para ste ms aceptable esa conclusin 12 . En cuanto a la segunda, queda claro que las premisas son aquello que quien argumenta da por aceptado por parte del interlocutor, y que la conclusin es lo que considera que ste no acepta. Naturalmente, no se espera que esta aclaracin y afinamiento de los conceptos de argumento, premisa y conclusin conduzca siempre a un reconocimiento seguro de los pasajes de intencin argumentativa o a identificar sin problemas premisas y conclusiones. Sin embargo, pareciera un instrumento no desdeable para llegar en muchos casos a ellas a partir de indicios textuales (fundamentalmente los marcadores argumentativos, como porque, por eso, etc.) y contextuales, provenientes en este caso, tanto del contexto verbal, es decir, lo que figura antes o despus en el mismo discurso, como del contexto extra-verbal, y especialmente de las circunstancias prcticas e institucionales en las que ese discurso se inserta. Lo anterior significa que en un argumento, adems de lo que se identifica como premisas y como conclusin y para que tales componentes puedan desempear esos papeles, es necesario un tercer componente, que no se sita en el mismo plano: la relacin de transferencia de aceptabilidad que los constituye en premisas y conclusin. El reconocimiento de esa relacin puede verse como la aplicacin implcita de un esquema argumentativo general. Quien argumenta puede decirse que usa de hecho el esquema (y que el interlocutor lo reconoce), pero no lo tematiza como tal, no lo vuelve objeto de consideracin expresa. Cuando se razona: Los animales de sangre caliente tienen riones. Los conejos son animales de sangre caliente. Luego, los conejos tienen riones, se est usando de hecho el esquema Los A B. Los C son A. Luego los C B, pero aplicado a un asunto particular. Estos esquemas pueden ser de varios tipos. Desde el punto de vista de la evaluacin, la distincin ms importante es entre esquemas no-derrotables y esquemas derrotables. Los esquemas no-derrotables establecen una relacin que slo depende de premisas y conclusin. Por eso puede haber una evaluacin puramente local. Los esquemas derrotables establecen una relacin que puede verse afectada por contraargumentos supervinientes. De ah que para evaluar los argumentos que apelan a este tipo de esquemas haya que considerar la interaccin de todos los argumentos que figuran en la discusin del caso.
12 Para evitar una anfora que remita al prrafo anterior, he modificado levemente la formulacin de esta condicin. 24
Los lgicos, continuando una tradicin iniciada por los Primeros Analticos de Aristteles, slo han tomado en cuenta los esquemas no-derrotables, y ms especialmente aquellos representables en trminos puramente formales. Quienes propiciaron el desarrollo de la llamada lgica informal, o de una teora de la argumentacin, como la auspiciada por Perelman, que se ocupara de modalidades de justificacin no estudiadas por los lgicos, comenzaron a prestarle atencin tambin a los esquemas derrotables 13 , entroncando ahora con una tradicin que se remonta a los Tpicos. Uno de los beneficios notorios del anlisis de los argumentos en trminos de sus condiciones como actos ilocutivos complejos, es que, lejos de oponer ambas tradiciones, sugiere cmo articular sus respectivos aportes por medio de la condicin referente a los contenidos proposicionales, y de esta manera, hace posible, en lo que sea pertinente, sacar partido de ambos.
5.1.2 Relaciones entre argumentos. 5.1.2.1 Relaciones de cooperacin: argumentos complejos 14
La nocin de argumento que se acaba de presentar permite comprender perfectamente por qu quien argumenta puede verse llevado a producir, no slo argumentos elementales, es decir argumentos que no tienen como componentes otros argumentos, sino argumentos complejos, es decir, actos de argumentar que resultan analizables en otros argumentos. Esto ocurre porque quien argumenta puede anticipar el eventual fracaso de su argumento y tomar distintas precauciones para evitarlo. Segn la posible falla que se tenga a la vista, se adoptarn precauciones diferentes, y de aqu resultarn tipos distintos de argumentaciones complejas. A veces se anticipa que un argumento falle porque el interlocutor no acepta todas sus premisas. En ese caso es natural proponer un nuevo argumento para volver aceptables las premisas cuya inadmisin se prev. Y si la dificultad se repitiera con el nuevo argumento, se recurrira a otro, y as sucesivamente, hasta llegar a premisas admitidas por el interlocutor.
13 Cf. (Walton 1996) para referencias a la historia del tema, para una presentacin bastante rica del mismo y para un repertorio de esquemas frecuentemente usados. Una de las ideas ms interesantes, que Walton toma de A. Hastings. A Reformulation of the Modes of Reasoning in Argumentation (una tesis hasta ahora inencontrable, presentada en 1963 ante la Northwestern University) y explota sistemticamente, es la de asociar con cada esquema un conjunto de preguntas crticas, algunas de las cuales corresponden a otros tantos contraargumentos que podran oponrsele a un argumento construido aplicando ese esquema. 14 Cf. (Freeman 1991) y (Snoeck Henkemans 1997). 25
Obviamente, si eso no ocurriera, sera imposible superar la diferencia de opinin original mediante una discusin crtica. Otras veces lo que se advierte como problemtico es el reconocimiento por parte del interlocutor de que entre premisas y conclusin existe una relacin capaz de transferir a sta la aceptabilidad de aquellas. Entonces, lo que puede hacerse es descomponer esa suerte de salto inferencial en pequeos pasos, cada uno de los cuales no presenta dificultades. En estas dos situaciones, la configuracin de la argumentacin compleja resultante es la misma: un rbol que tiene como raz la conclusin final y como extremos de las ramas las premisas que no aparecen apoyadas por ningn argumento. Es lo que generalmente se conoce como argumentos seriales o encadenados 15 . Salvo la conclusin final y las premisas primeras o iniciales, la conclusin de un argumento componente oficia a la vez como premisa de otro. Cuando lo que se anticipa es el eventual fracaso de todo un argumento, fracaso no subsanable por los expedientes anteriores, se recurre a apoyar su conclusin en otros argumentos independientes, cada uno de los cuales sera suficiente por s mismo para sustentarla. La configuracin de la argumentacin compleja que as se obtiene suele denominarse argumentacin mltiple. En otros casos lo que sucede es que un argumento, o incluso una argumentacin compleja, aunque no falle por completo, no basta por s misma para darle a una conclusin un apoyo suficiente. El recurso en esa situacin es proceder a la acumulacin de argumentos. Por eso, podra hablarse de argumentacin acumulativa 16 . Ntese que, desde el punto de vista estructural, la argumentacin mltiple y la argumentacin acumulativa responden al mismo esquema: en ambos casos, todos los argumentos componentes tienen una misma conclusin. La diferencia est en el respaldo que suministran: en el caso de la argumentacin mltiple, se considera que cada uno de los argumentos componentes es suficiente por s mismo para darle el apoyo deseado a la conclusin; en el caso de la argumentacin acumulativa, no. 5.1.2.2 Relaciones conflictivas: argumentos y contraargumentos. En las argumentaciones complejas, todos los argumentos componentes de una manera u otra contribuyen a apoyar la conclusin final. Pueden ser calificados por eso como argumentos
15 Tambin se habla de argumentos subordinados. 16 Otro nombre usado es el de argumentacin coordinada. 26
coadyuvantes o coorientados 17 , o argumentos que guardan relaciones de cooperacin. Pero en el marco de una discusin crtica es de esperarse que haya tambin argumentos contraorientados, que mantienen relaciones conflictivas, argumentos que atacan a otros argumentos o contraargumentos. Para el anlisis y descripcin de los argumentos que han ser evaluados es de importancia fundamental discriminar entre los diversos tipos de ataque. Varios autores se han ocupado de este tema y han llamado la atencin sobre aspectos importantes del mismo. Sin embargo, las clasificaciones son muy sensibles en general a los objetivos especficos que se tienen en vista al proponerlas. De ah dos consecuencia incmodas. Si se tienen objetivos que no coinciden exactamente con los suyos, inevitablemente habr que modificarlas, aunque se busque conservar las intuiciones ms penetrantes a las que responden. Por otro lado, como cada quien trata de comunicar sus elaboraciones conceptuales mediante un conjunto de trminos no demasiado opacos y a la vez susceptibles de ser usados con cierta naturalidad, es muy difcil valerse de un repertorio lxico que no puede ser muy diferente sin introducir equvocos o asociaciones semnticas indeseables o sin caer en una suerte de fastidioso estipulacionismo exacerbado. Por tal razn, luego de fijar con claridad el objetivo de las distinciones que se proponen, se proceder a delinearlas sin atenerse a ninguna terminologa cannica; y se agregarn algunas observaciones sobre posibles maneras de nombrarlas 18 . El objetivo es disponer de conceptos que permitan marcar, entre los distintos ataques que puede recibir un argumento producido espontneamente, diferencias que sean relevantes para evaluar finalmente lo que resulta de la interaccin de todos los argumentos involucrados en la discusin del caso. Pero es importante subrayar que aqu el concepto de ataque se usa como una nocin puramente descriptiva; establece una relacin entre ambos, pero no hace ninguna comparacin desde el punto de su fuerza o de su valor como argumentos. Que un argumento ataque a otro no significa que lo derrote; en otras palabras, un ataque puede ser exitoso o fallar. La primera distincin es entre atacar la conclusin de un argumento y atacar el argumento mismo. Un argumento ataca la conclusin de otro cuando las conclusiones de ambos son
17 Huberto Marraud, en su excelente libro Methodus argumentandi (Marraud 2007), usa la oposicin argumentos coorientados / argumentos contraorientados, pero le da un alcance ms restringido, al definirla por las relaciones lgicas entre las respectivas conclusiones: seran coorientados si son equivalentes y contraorientados si son contradictorias o contrarias. 18 Walton, en (Walton 2009), trae una buena muestra de las diferencias terminolgicas entre los distintos autores. El trabajo es interesante, adems, porque no considera slo las relaciones conflictivas entre argumentos, sino el campo semntico ms amplio que podra rotularse reacciones negativas ante un argumento. 27
inconsistentes. De ah resulta que esta modalidad de ataque sea simtrica: si el argumento A ataca el argumento B, el argumento B tambin atacar necesariamente al argumento A. Se le ha llamado refutacin. Y no hay mayores reservas que oponer a esta denominacin, porque simplemente generaliza el concepto aristotlico. Segn las Refutaciones Sofisticas 19 , la refutacin de un silogismo es otro silogismo cuya conclusin es contradictoria con la de aqul. La nocin que se acaba de dar abarca, no slo las conclusiones contradictorias, como seala Aristteles, sino tambin las simplemente contrarias. Desde el punto de vista de la evaluacin de los argumentos, la diferencia importante entre una y otra forma de ataque es que cuando una refutacin tiene xito queda establecida una tesis que es la negacin de la conclusin del argumento atacado o que tiene como consecuencia necesaria esa negacin. En cambio, cuando la otra modalidad de ataque es exitosa, la conclusin del argumento atacado queda sin el apoyo que ste le daba, pero eso no constituye una razn para aceptar la negacin de tal conclusin. Marraud ha usado el trmino recusacin como rtulo para este tipo de ataque (Marraud 2007, 65-70). Tambin podra hablarse de socavamiento. El trmino es expresivo: un argumento socava a otro cuando hace que se derrumbe como apoyo de su conclusin. Pero tiene el inconveniente de que socavar parece ser, en ese contexto, la traduccin ms natural de undercutting, que es el trmino escogido por Pollock (Pollock 1995) para distinguir una forma particular de recusacin. Cuando se ataca el argumento mismo hay dos posibilidades: se ataca alguna premisa del argumento o se ataca la relacin de transferencia de aceptabilidad entre premisas y conclusin. De modo que podra hablarse de recusacin de las premisas y de recusacin de la relacin entre premisas y conclusin. En el primer caso, el argumento atacante refuta alguna de las premisas. Por ese motivo, algunos autores asimilan esa forma de ataque a una refutacin. En el caso de la recusacin de la transferencia de aceptabilidad entre premisas y conclusin, podran distinguirse dos variedades de argumentos atacantes. A veces el argumento atacante es una suerte de meta-argumento que busca mostrar que el argumento atacado no satisface las condiciones de aplicacin de un esquema argumentativo o que el esquema que pareciera que se est usando no puede transferir aceptabilidad. Por ejemplo, alguien puede recusar un argumento que aplica el esquema de apelacin a la opinin experta alegando que la conclusin que se pretende justificar no es lo mismo ni est lgicamente implicada por la opinin que el experto ha
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emitido. O tambin alguien puede recusar el argumento Los delitos de lesa humanidad son imprescriptibles. Los delitos de trfico de drogas son imprescriptibles. Luego, los delitos de trfico de drogas son imprescriptibles arguyendo que el esquema formal Los A son B. Los C son B. Luego, los C son A, incurre en el error que ha sido tradicionalmente estigmatizado como falacia del trmino medio no distribuido. Otras veces, la conclusin del argumento atacante constituye una informacin adicional que impide sacar en ese caso particular la conclusin del argumento atacado a pesar de que se admitan las premisas y se satisfagan las condiciones de aplicacin de un esquema argumentativo reconocido. Por ejemplo, sobre la base de la declaracin de un testigo que dice que vio al acusado en las cercanas de la escena del crimen a cierta hora, se saca la conclusin de que el acusado estuvo a esa hora en las cercanas de la escena del crimen. Es un caso de aplicacin del esquema argumentativo de apelacin a testimonios. Pero hay una fotografa del testigo cobrando un cheque a esa hora en un banco que se encuentra a 80 km. de distancia. Apoyndose en esta premisa, puede concluirse que el testigo no estuvo a esa hora en las cercanas de la escena del crimen. La conclusin de que el acusado estuvo a esa hora en las cercanas de la escena del crimen ya no puede sacarse aunque el testigo lo haya dicho en su declaracin. Este tipo de argumento atacante es lo que Pollock bautiza como undercutting defeater. Podramos llamarlo argumento que socava, si aceptamos darle a socavar esta acepcin tcnica.
5.2. Justificacin de criterios de evaluacin. El criterio para evaluar argumentos que tradicionalmente recogen los manuales de introduccin a la lgica es la solidez (soundness), entendida, por estipulacin, en un sentido tcnico. Para que un argumento sea slido deben cumplirse dos condiciones: que sea vlido (o que su conclusin sea consecuencia deductiva de sus premisas) y que tenga adems premisas verdaderas. Los lgicos aluden simplemente a l, pero no pueden aplicarlo o examinar su aplicacin en el caso de las argumentaciones espontneas sin salirse de su disciplina. Por eso, en la evaluacin de los argumentos se da una suerte de divisin de trabajo: los lgicos se concentran en el problema de la validez y abandonan la cuestin de la verdad de las premisas a la opinin o a la disciplina que se ocupe del rea correspondiente. 29
Pero la solidez como criterio para apreciar las argumentaciones espontneas tiene otros inconvenientes adems de colocar el problema de la evaluacin fuera de la jurisdiccin de la disciplina que estudia los argumentos. Por un lado, no todas los argumentos que se usan en la vida corriente o en contextos cientficos pretenden ser argumentos deductivos. No sera adecuado, por tanto, juzgarlos con un criterio que incluyera un componente (la validez deductiva) que slo tiene sentido en relacin con un tipo particular de argumentos. Por otro lado, el criterio de solidez recoge una intuicin importante para la apreciacin de los argumentos: el valor de un argumento depende, no slo de la relacin entre premisas y conclusin, sino tambin de la calidad de las premisas. Pero la verdad de las premisas no parece ser ni una condicin suficiente ni una condicin necesaria para que las premisas tengan la calidad requerida 20 . Un argumento que parta de verdades desconocidas, tanto para quien argumenta como para su interlocutor, no sera considerado un buen argumento. Y un argumento, por ms que tenga premisas falsas, puede ser apreciado como un buen argumento, si esa falsedad no es conocida, ni por quien lo hace, ni por su interlocutor, ni por quien lo est evaluando. Estos inconvenientes de los dos componentes de la nocin de solidez como criterio de evaluacin han conducido a los lgicos informales a proponer sustituirla por tres criterios: aceptabilidad, suficiencia y relevancia 21 . La aceptabilidad y la suficiencia vienen a suplir a la verdad y a la validez deductiva como exigencias referidas, respectivamente, a las premisas y a la relacin entre premisas y conclusin. En esto el acuerdo es bastante amplio entre distintos autores; donde se hacen sentir las diferencias es en la manera de concebir el contenido ms preciso, tanto de esos dos requisitos como de la relevancia; y, en consecuencia, en la manera de entender sus relaciones. Me parece que el anlisis que aqu se propone del argumentar como acto de habla que tiene sentido en el marco de una discusin crtica permite, por un lado, darle un contenido bastante definido a esas tres condiciones; y por otro, dotarlas de una cierta fundamentacin, ms all de la comprobacin de que parecieran ser pautas de valor generalmente admitidas al juzgar espontneamente los argumentos.
20 Esto ya lo haba sealado con toda claridad Hamblin en (Hamblin 1970). En las pp. 236 y siguientes examina la suficiencia y en las pp. 240 y siguiente la necesidad. 21 Cf. por ejemplo, (Johnson y Blair 2002, 370) o (Groarke y Tindale 2004) cap. 6 y, especialmente, cap. 11. 30
Adoptar esa perspectiva supone, ante todo, que el entorno que le da sentido al argumentar es una situacin comunicativa muy especfica: hay una discrepancia, pero tambin hay ciertos acuerdos; se quiere superar la discrepancia por medios verbales; y adems, slo por medios verbales que le reconozcan al interlocutor igual libertad de juicio como sujeto que la que ejerce quien los emplea. Enfocar la argumentacin como un acto ilocutivo lleva a preguntarse por sus condiciones en el peculiar entorno que acaba de esbozarse. Y en primer lugar, por su condicin esencial, es decir, por aquello sin lo cual un acto de habla no podra ser considerado como un acto de argumentar. Quien argumenta pretende que, si le hace ver a su interlocutor la conexin que media entre aquello en lo que se concuerda y aquello en lo que se discrepa, la discrepancia no podr mantenerse razonablemente. Si tal pretensin no existe, no cabe hablar de argumentacin en el sentido que aqu interesa. Pero para que esa intencin no se frustre, deben cumplirse adems otras condiciones adicionales. Y son esas condiciones las que pueden traducirse en criterios de evaluacin para lo que se ha reconocido como un argumento. Quien argumenta convierte en premisas aquello en lo que se apoya y convierte en conclusin aquello que procura volver aceptable por su conexin con las premisas. Pero si no se satisface lo sealado ms arriba como condiciones preparatorias del argumentar, es decir, si la conclusin no corresponde a lo que est en entredicho o las premisas no figuran entre lo que el interlocutor acepta, el argumento fracasa, por ms que premisas y conclusin estn conectadas como se pretende. La primera falla puede calificarse como falla de relevancia: el argumento es irrelevante en relacin con la discrepancia que tendra que superar. La segunda, como un defecto de aceptabilidad: el argumento no se apoya en lo que el interlocutor acepta. De esta manera, relevancia y aceptabilidad, dos de los requisitos identificados por los lgicos informales, aparecen como dos exigencias que se justifican en tanto expresan las condiciones preparatorias del argumentar como acto ilocutivo. A partir de esto puede comprenderse, por ejemplo, por qu la tradicin estigmatiz como falacias los argumentos que incurren en lo que se han llamado ignorancia de la cuestin y crculo vicioso. En la ignorancia de la cuestin, se viola la primera condicin preparatoria, es decir, la conclusin del argumento no corresponde a aquello que es cuestionado por el interlocutor, de modo que ese argumento resulta irrelevante para la discusin que lo suscita. En el crculo vicioso se convierte en necesaria la infraccin de la segunda condicin preparatoria. Al 31
apoyarse en la conclusin para respaldar, mediata o inmediatamente, una premisa que se aduce para justificar esa conclusin, se vuelve imposible satisfacer esa segunda condicin: la conclusin es aquello que no se acepta; luego, es imposible usarla como premisa de nada, porque, para ser premisa, tiene que ser algo aceptado. Dar cuenta, como se acaba de hacer, de esos juicios de valor tradicionales sobre algunos tipos de argumentos, tal vez permita poner de manifiesto que una virtud de esta particular modulacin del enfoque pragma-dialctico y de su desarrollo mediante una teora de las condiciones del argumentar como acto ilocutivo es que permite articular con mayor nitidez, y de esta manera asegurar, una serie de intuiciones de algn modo presentes en la tradicin y en algunas reflexiones de los lgicos informales, pero siempre en peligro de perderse o de expresarse en trminos que pueden ser fcilmente interpretados de una manera que no refleje adecuadamente aquellas intuiciones. La solidez, como criterio de evaluacin de los argumentos asociado con la lgica formal, puede decirse que es un criterio bidimensional, en tanto consiste en una condicin de adecuacin para las premisas (la verdad) y en una condicin de adecuacin para la relacin entre premisas y conclusin (la validez deductiva). Los lgicos informales advierten la inconveniencia de esos criterios, fundamentalmente por tener un mbito de aplicacin demasiado estrecho. Por eso proponen sustituirlos por los tres criterios que, como algunos han sealado (Johnson y Blair 2002, 370), emergen de la consideracin de varios tipos de falacias (falacias de relevancia, de suficiencia y de aceptabilidad). Sin embargo, seguramente influidos por las incertidumbres y oscilaciones que afectaban el tratamiento tradicional de las falacias de relevancia, conservaron las dos dimensiones de adecuacin implicadas por el criterio de solidez, y se limitaron a modificar su contenido. Para algunos lgicos informales, un buen argumento debe ser adecuado desde dos puntos de vista: en cuanto a sus premisas (stas tienen que ser, no verdaderas, como requiere la solidez, sino aceptables) y en cuanto a la relacin entre premisas y conclusin (las premisas han de empezar por ser relevantes para la conclusin, pero adems, tienen que ser suficientes para justificarla; slo que ahora tambin se consideran como suficientes justificaciones ms dbiles que las que proporcionan los argumentos vlidos, por ejemplo, justificaciones inductivas). Pero, al proceder as, se diluye o se pierde la intuicin ms interesante que pareciera haber en el fondo del tratamiento aristotlico de la ignoratio elenchi. Segn las Refutaciones Sofsticas, en ese caso, la falla no est ni en las premisas ni en la relacin entre stas y la conclusin, sino en que, por 32
ignorancia de lo que es una refutacin, quien argumenta prueba una conclusin que no contradice realmente lo que su interlocutor sostiene. Como Aristteles est pensando en una refutacin, moldea su descripcin del error a la situacin particular en que ambos interlocutores aceptan enunciados contradictorios. Pero nada se opone a que se generalice la idea para abarcar los casos en que aquel a quien va dirigido el argumento simplemente no admite algo que quien argumenta acepta, pero sin llegar a sostener algo que lo contradice. Y se piense entonces este tipo de error en trminos ms generales, como un desajuste entre el argumento y lo que est en discusin. El enfoque aqu presentado tiene la ventaja de tomar la relevancia como una exigencia que corresponde a una tercera dimensin de adecuacin: la adecuacin entre el argumento y la situacin que le da sentido al proponer la dificultad que con l se busca superar. Y de esa manera se evita hacer de la relevancia un primer paso hacia la suficiencia, como han sugerido a veces algunos lgicos informales. Porque en ese caso, al satisfacer la exigencia de suficiencia se estara cumpliendo necesariamente tambin la exigencia de relevancia 22 . Y esto es no ver que, como se ha reconocido tradicionalmente, un argumento cuyas premisas son suficientes para apoyar su conclusin puede fallar a pesar de que tenga tambin premisas aceptables. Los criterios de relevancia, aceptabilidad y suficiencia tienden a ser presentadas muchas veces como exigencias sin conexin entre s, como una suerte de datos positivos de carcter normativo. Aqu, por el contrario, se intenta justificarlos como requeridos por la nocin misma de lo que se pretende al argumentar. Acabamos de ver cmo desde esta ptica la nocin de relevancia se vuelve de uso ms fructfero: por un lado resulta mejor perfilada y de mayor peso, y por otro, permite dar razn de algunas apreciaciones de reflejadas en lo que la tradicin censura como falacia de ignorancia de la cuestin. Algo semejante ocurre con la aceptabilidad y la suficiencia. Como se sugiri ms arriba, pensar la aceptabilidad como una de las condiciones preparatorias y darle el preciso contenido que aqu se le asigna deriva en definitiva de la circunstancia de que el argumentar supone una discusin crtica y ha de adecuarse a sus elementos constituyentes: al desacuerdo que la hace surgir y a los acuerdos que permitiran superarlo mediante argumentos. Pero muchas veces una discusin crtica ocurre en un entorno del que no se puede prescindir para darle a esa discusin el sentido que le corresponde, por ejemplo
22 En (Biro y Siegel 1992), p. 98, se lee: The second criterion, relevance, appears to be simply a special case of the third criterion, since if a premise is irrelevant it offers no support, and if it is relevant the crucial issue of the strength of support it affords the conclusion must still be addressed. So these three criteria collapse into two: the acceptability of the premises, and the strength of support afforded by the premises to the conclusion. 33
en un cierto entorno institucional. Y por ese entorno institucional puede suceder que la aceptacin de las premisas no sea asunto de decisin individual del interlocutor del caso, sino que est determinada de antemano por el mero de hecho de argumentar en ese entorno. La aceptacin prima facie de las normas de derecho positivo vigente como premisas en una argumentacin judicial, (o la inaceptabilidad de un medio de prueba ilegal), pongamos por caso, no depende de lo que decidan las partes, sino de que tiene lugar en el contexto institucional del proceso. Y como se comprender, esto reviste considerable importancia al evaluar los argumentos. Por eso, hay que contar entre las virtudes de una teora el que conduzca a una nocin de aceptabilidad capaz de hacerle sitio a esas complejidades. Virtudes anlogas presenta el darle cauce al criterio de suficiencia a travs de lo que ms arriba se llam condicin referente al contenido proposicional y formularlo en trminos de una relacin de transferencia de aceptabilidad entre premisas y conclusin, determinada por la aplicacin de algn esquema argumentativo general, que puede ser tanto deductivo o no- derrotable como derrotable. En el primer caso, la verificacin de la suficiencia tiene carcter exclusivamente local, basta con que premisas y conclusin cumplan las condiciones requeridas por el esquema 23 ; en el otro, esa verificacin remite a una suerte de evaluacin dialctica, es decir, al resultado de la interaccin de todos los argumentos y contra-argumentos presentes en la discusin del caso. Este es el punto donde la propuesta analtica aqu presentada permite incorporar y sacar partido de dos desarrollos particularmente importantes de los ltimos aos: el estudio de los esquemas de inferencia derrotables 24 y los denominados sistemas argumentativos o lgicas para la argumentacin derrotable 25 . Antes de terminar, quisiera sugerir algo sobre el posible uso del cumplimiento de la condicin de sinceridad o responsabilidad como criterio para la evaluacin de argumentos. Quien argumenta en serio, y no simplemente representa un argumento o hace como que argumentara, asevera por lo pronto premisas y conclusin. Esto es lo que distingue el argumento: Llueve, por tanto, la calle estar mojada en poco tiempo del enunciado condicional: Si llueve, la calle estar
23 Los esquemas no-derrotables pueden ser tanto formales, por ejemplo, las reglas de inferencia de deduccin natural, o materiales, por ejemplo, las determinadas por relaciones semnticas de hiponimia, de sinonimia, de incompatibilidad, etc. entre las piezas lxicas. 24 Cf., por ejemplo, (Walton 1996).
25 Cf. (Prakken y Vreeswijk 2001) para una presentacin rica y clara de estos mecanismos de evaluacin dialctica.
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mojada en poco tiempo. Pero quien asevera da a entender que cree, y por tanto asume la responsabilidad que esa creencia comporta. Si pretendiera aseverar y expresamente negara esa creencia o rechazara esa responsabilidad, su aseveracin fracasara. Esto es parte de lo que se recoge en la condicin de sinceridad o responsabilidad del argumentar aludida ms arriba. Digo parte porque esa condicin requiere adems que quien argumenta admita tambin la relacin de transferencia de aceptabilidad entre premisas y conclusin, relacin que espera que el interlocutor reconozca (y por eso la aceptacin de aqullas lo lleve a admitir sta). Me parece que es esta exigencia lo que permite justificar la evaluacin negativa de ciertos argumentos como casos en los que la misma resulta imposible de cumplir. Se trata de casos donde, aunque sea bastante obvio que estn afectados por un error de razonamiento, no es fcil precisar el error ni explicar por qu se lo considera un error. Para aligerar la exposicin acudir a un ejemplo, pero un ejemplo documentado, autntico, y no simplemente inventado con intencin didctica. El art. 250 de la Constitucin de la Repblica de Venezuela de 1961 deca: "Esta Constitucin no perder su vigencia si dejare de observarse por acto de fuerza o fuere derogada por cualquier otro medio distinto del que ella misma dispone [...]" Entre los procedimientos de reforma previstos en ella no se encontraba ni el referendo ni la convocatoria a una Asamblea Constituyente. Sin embargo, inmediatamente despus de ser electo en diciembre 1998, Hugo Chvez anunci que cuando asumiera la presidencia emitira un decreto para que se realizara un referendo para convocara a una Asamblea Constituyente. La Corte Suprema de Justicia dej abierto ese camino mediante una sentencia del 19 de enero de 1999 26 . En ella se eluda la prohibicin constitucional con un argumento que podra resumirse as. La convocatoria a una Asamblea Constituyente mediante un referendo se hara en ejercicio de una competencia o poder constituyente originario que, como previo y superior al rgimen jurdico establecido, no est sujeto a limitaciones constitucionales. Y para justificar ese reconocimiento de un poder constituyente originario al cuerpo electoral se apoyaba en premisas constitucionales (art. 4, 50 y prembulo de la Constitucin). La nocin de poder constituyente originario ha sido blanco de crticas devastadoras en una famosa y brillante conferencia de Genaro Carri 27 . Pero no es necesario suscribir las crticas de Carri para advertir que el uso por parte de la Corte de esa
26 Puede consultarse su texto en (Brewer-Caras 1999), pp. 25-44. 27 "Sobre los lmites del lenguaje normativo" publicada ahora en (Carri 1985). 35
nocin introduce en su argumentacin dos fallas fatales. Porque, tal como se entiende generalmente el concepto de poder constituyente originario y tal como la propia Corte dice que lo entiende reconocerle a alguien un poder constituyente originario implica que no hay orden jurdico vlido. Pero esto tiene dos consecuencias graves que son las que generan esas dos fallas fatales en la argumentacin. Por un lado, si no hay orden jurdico vlido, pierden todo valor las premisas constitucionales usadas para concluir que al convocar una asamblea constituyente mediante un referendo se est ejerciendo un poder constituyente originario. De modo que algo que se infiere inmediatamente de su conclusin descalifica sus premisas. Se trata, entonces, de un argumento fallido porque se derrota a s mismo. Es una situacin analizada adecuadamente en el marco de los sistemas argumentativos o lgicas de la argumentacin derrotable a los que se aludi ms arriba. La otra consecuencia es que, si no hay orden jurdico vlido, no hay Corte, sino slo un grupo de distinguidos juristas; ni tampoco sentencias: una pretendida sentencia no sera sino una opinin compartida por la mayora de esos juristas. En otras palabras, mientras la Corte sea Corte no puede admitir que alguien est ejerciendo un poder constituyente originario, porque entonces ya no habra Corte. Quiere decir que la deficiencia del argumento consiste en que quien argumenta, la Corte, est absolutamente imposibilitada de cumplir con la condicin de responsabilidad del argumentar. Si se cumple con la condicin y se admite que alguien est ejerciendo un poder constituyente originario, ya no es la Corte quien la cumple, porque no hay Corte. Y si hay Corte, no puede cumplir con ella, porque al hacerlo estara declarando ipso facto su inexistencia como Corte (Piacenza 2000). Para concluir, recorrer el repertorio de tareas sealadas al comienzo de esta seccin como involucradas en la evaluacin razonada y no-arbitraria de argumentos y presentar en forma directa pero condensada, retomando y completando lo ya sugerido, cul puede ser el rendimiento del enfoque aqu expuesto en la realizacin de esas tareas. Primero, en cuanto a la identificacin de los argumentos. Disponemos de un concepto de argumento como acto ilocutivo complejo que nos facilita esa identificacin valindonos de lo que se llam condicin esencial. En ella se recoge la idea tradicional de que tenemos un argumento siempre que se pueda reconocer que el hablante o autor hace ciertas aseveraciones para justificar o respaldar otra ante el interlocutor o el lector, pero se sustituye el justificar, demasiado amplio 36
e indeterminado, y el metafrico respaldar, por una formulacin ms precisa: el reconocimiento de que entre los contenidos de premisas y el contenido de la conclusin hay una relacin por la cual la aceptacin de aqullos vuelve a ste ms aceptable. Segundo, en cuanto a la reconstruccin de los argumentos de expresin incompleta, oscura, o indirecta. Ante todo es posible plantearse esta tarea porque en el enfoque bsico adoptado el argumento no coincide con su expresin. Adems, ahora se cuenta con una cierta gua para orientarla. Lo que se persigue con esa reconstruccin se indic es una suerte de reformulacin caritativa de los argumentos, es decir, darles una expresin que maximice su aceptabilidad dentro de la discusin crtica que les sirve de marco. El esquema analtico propuesto y los criterios de evaluacin con l asociados permiten identificar y prestarles atencin a los distintos componentes que esa aceptabilidad comporta. Algunos estudiosos de la argumentacin 28 han sealado que esa reconstruccin requiere que al texto que expresa el argumento a reconstruir se le apliquen una o varias transformaciones: supresin de elementos argumentativamente irrelevantes; adicin de elementos implcitos; permutacin de elementos e insercin de marcas expresas de las funciones argumentativas de esos elementos, de modo que las relaciones las estructuras intra- e inter-argumentativas resulten lo ms ntidas posibles; sustitucin de expresiones ambiguas por otras que desempeen el mismo papel argumentativo. Puede admitirse, entonces, que la reconstruccin es una operacin considerablemente compleja. De modo que para ilustrar en qu medida los instrumentos analticos y evaluativos desarrollados hasta aqu pueden ser puestos a su servicio, puedo limitarme a una de esas sub-operaciones: la adicin de elementos implcitos. Me parece que sobre las base de esos instrumentos no es difcil fijar criterios que determinen: (a) en qu casos es necesaria la adicin: (b) qu condiciones debe satisfacer aquello que se agrega. Por ejemplo, si entre la conclusin y las premisas que se ofrecen para justificarla no se reconoce que haya una relacin R capaz de transferirle a aqulla la aceptabilidad de stas porque el esquema que permitira reconocerla no puede aplicarse por falta de una premisa, procede intentar suplirla mediante una adicin. Y esa premisa que se aade deber cumplir tres condiciones: (i) ser aceptable para quien argumenta; (ii) ser directa o indirectamente aceptable para el interlocutor; (iii) constituir con las premisas expresadas un nuevo conjunto de premisas que, conforme con
28 Cf (Eemeren, Grootendorst y Jackson, y otros 1993, 61-62) y (Marraud 2007, 100-104). 37
algn esquema argumentativo aceptado, mantengan con la conclusin una relacin R que transfiera aceptabilidad. Tercero, en cuanto a las tareas de anlisis y descripcin de los argumentos, me parece bastante obvio que se cuenta con los instrumentos requeridos para cumplir al menos las principales sub-tareas en las que pueden descomponerse. Por ejemplo, para reconocer los argumentos simples o elementales, es decir, aquellos que no son analizables en otros argumentos, y los argumentos complejos, disponemos como instrumento del concepto de argumento como acto ilocutivo complejo. Para reconocer y describir la estructura intra-argumental, contamos con dos instrumentos. Por un lado, la idea de que premisa es lo que, al menos en ese tramo de la discusin, quien argumenta da como ya aceptado por el interlocutor, y conclusin lo que considera como no aceptado por ste, y por eso requiere justificacin. Por otro, la nocin de que esa justificacin opera mediante el reconocimiento por parte del interlocutor de la existencia de una relacin R que transfiere aceptabilidad, reconocimiento que se hace en virtud de la aplicacin al caso de un esquema argumentativo general. En esa descripcin es de la mayor importancia precisar si se trata de una relacin de consecuencia deductiva o de consecuencia derrotable. Para el reconocimiento de las relaciones interargumentales, explotando la idea de que la argumentacin tiene sentido en la marco de una discusin crtica, es posible distinguir, primero, entre argumentos coadyuvantes, es decir, que forman parte de una argumentacin compleja, y argumentos conflictivos. Y luego, subdistinguir, por lado, dentro de los coadyuvantes, entre argumentos mltiples, argumentos coordinadamente complejos y argumentos subordinadamente complejos o seriales (Snoeck Henkemans 1997); y dentro de los conflictivos, entre argumentos que refutan la conclusin de un argumento y argumentos que recusan un argumento (Marraud 2007). (Porque refutan alguna premisa, porque muestran meta-argumentativamente que no es vlida una pretendida inferencia deductiva o no se cumplen las condiciones de aplicacin de un esquema argumentativo, o porque justifican la informacin que obliga a cancelar una conclusin derrotable). Cuarto, en cuanto a la evaluacin de los argumentos. Ante todo disponemos como criterio de las distintas condiciones correspondientes al argumentar como acto ilocutivo complejo. Como ya sugerimos, un argumento que no cumple con la condicin esencial, en realidad, no es un argumento, es simplemente un argumento simulado; y un argumento que no satisface las dems condiciones (preparatorias, referentes al contenido y de sinceridad) es, por lo pronto, un 38
argumento defectuoso, un mal argumento. Naturalmente, lo que la consideracin de estas condiciones nos proporciona ms directamente, son, ante todo, criterios de evaluacin negativos y parciales: slo nos indican que en ciertas circunstancias algunos argumentos son defectuosos. Sin embargo, no siempre estos criterios son de aplicacin negativa. Supongamos un caso donde se satisfacen todas las condiciones del argumento como acto ilocutivo complejo y, adems, la relacin R entre los contenidos proposicionales es tipo deductivo. En este caso particular, estaremos, sin lugar a dudas, ante un buen argumento. Pero como los argumentos deductivos son slo un caso particular, en general hay que seguir un camino ms tortuoso. Porque si la relacin R fuera de tipo derrotable, entonces no se podra hacer un juicio totalmente local sobre el valor del argumento, y habra que tomar en cuenta el contexto de toda la discusin para determinar si, en definitiva, esa conclusin derrotable resulta efectivamente derrotada por alguna informacin adicional presente en esa discusin. Ahora bien, un argumento que derrota a otro argumento puede ser derrotado por un tercer argumento, de modo que el primer argumento resulta, por as decirlo, reinstaurado. Como este patrn se puede aplicar reiteradamente y con variantes diversas, esta evaluacin dialctica de los argumentos puede resultar sumamente compleja. Para enfrentarla parece inevitable incorporar las propuestas ya aludidas de los sistemas argumentativos o lgicas de la argumentacin derrotable 29 . No es entonces un mrito menor del esquema conceptual aqu propuesto que conduzca naturalmente a esa incorporacin. 6. Observacin final Creo pertinente una doble observacin final. En las pginas anteriores no se ha pretendido presentar una teora normativa de la argumentacin, sino, simplemente, un tipo de teora posible. Adems, se ha intentado sugerir en vista de qu problemas podra tener inters embarcarse en el empresa de desarrollar una teora de ese tipo. Naturalmente, reconocerle inters a este tipo de teora no supone para nada desconocrselo a otras maneras de estudiar la argumentacin. Bibliografa Angelelli, Ignacio. The techniques of disputation in the history of Logic. The Journal of Philosophy 67, n 20 (1970): 800-815.
29 Cf. por ejemplo, (Pollock 1995), (Pollock 2009) ; (Prakken y Vreeswijk 2001); (Prakken y Sartor 1996). 39
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