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PRINCIPIOS DEL CONOCIMIENTO HUMANO

G E O R G E B E R K E L E Y
Ttulo original:
A treatise concerning the principles of human knowledge, wherein the chief causes of error and difficulty in the sciences, with the grounds of scepticism,
atheism, and irreligin are inquired into (1710).
PRLOGO
George Berkeley, sucesor, filosficaente, en lnea !irecta, !e Locke, naci en "rlan!a en el a#o $%&'( )urs sus *rieros estu!ios en la Kilkenny +c,ool,
!on!e -einte a#os antes estu!iaron )ongre-e y +.ift( "ngres en el Trinity )ollege !e /u0ln ,acia el $122( El ssay concerning !uman "nderstanding, !e
Locke, *u0lica!o en $%32, se ,a0a coen4a!o a !ifun!ir entre los *rofesores y estu!iantes !e /u0ln ya antes !el coien4o !e los estu!ios !e Berkeley en
el cita!o centro( La filosofa !el *ensa!or ingl5s ,all en el 6o-en estu!iante un eco entusiasta y 0atalla!or( 7o o0stante, sus *rieras aficiones se inclinaron
a las ate8ticas( 9l alcan4ar su gra!o !e :aster; <$121= *u0lic anniaente Arithmetica y #iscellanea mathematica.
El *riero !e sus tra0a6os filosficos fue ssay towards a $ew %heory of &isin. /esea !eostrar en 5l >ue, al -er, inter*retaos sie*re signos -isuales y
>ue el un!o aterial es real, en el senti!o !e >ue se *er ci0e( Este iso a#o, $123, se or!en !i8cono en la ca*illa !el Trinity )ollege( 9 los -einticinco
a#os *u0lic su o0ra ca*ital: 'rincipies of !uman (nowledge, a la >ue el lector -a a enfrentarse en este -oluen(
?ue a Lon!res en $1$@, y en este iso a#o sac a lu4 sus %hree )ialogues *etween !ilas and 'hilonnouss, inclui!o ta0i5n en este -oluen(
Posteriorente -ia6 *or ?rancia e "talia( En $1A$ esta0a !e nue-o en /u0ln, sien!o no0ra!o !e8n !e /roore <$1A$= y, 8s tar!e, !e8n !e /erry <$1AB=(
/es*u5s !e largos *re*arati-os, *as a 95rica con el *ro*sito !e esta0lecer en las Beru!as un centro !e e-angeli4acinC *ero sus *royectos no
*u!ieron reali4arse y tu-o >ue -i-ir !os a#os en R,o!e "slan! 9>u conci0i Alciphron or the #inute 'hilosopher, el 8s eDtenso y aca0a!o !e sus tra0a6os(
7o ,a0ien!o reci0i!o la ayu!a >ue es*era0a, tu-o >ue regresar a "nglaterra, !on!e *u0licara el Alciphron en $1@A( /esigna!o o0is*o !e )loyne en $1@B,
!ese*e# su cargo ,asta >ue renunci a 5l en $1'A, retir8n!ose a ODfor!, !on!e uri al a#o siguiente( ?ue enterra!o en esta ciu!a!, en la cate!ral !e
),rist ),urc,(
Berkeley reaccion -i-aente ante la filosofa !e Locke( Los *rinci*ios >ue 5ste !e6 solaente sugeri!os los !esarroll Berkeley con a*lia li0erta! !e
es*ritu y con un -igor !esusa!o, sin retroce!er ante ningunas consecuencias eDtra#as >ue *u!ieran *arecer en su tie*o a sus conte*or8neos( Eo0re
!e *rofun!o es*ritu religroso, sus sentiientos y creencias se anifestaron en la eD*osicin !e su !octrina filosfica(
)oo es sa0i!o, su intencin era refutar !efiniti-aente a los ateos esc5*ticos( 9 *esar !e su -igorosa y consecuente !octrina, su es*ritu no ces !e
e-olucionar, segFn se *ue!e o0ser-ar tanto en su +ommonplace ,ook </iario= coo en Alciphron, y en -iris, otro !e sus Fltios escritos( El ca0io !es!e
los 'rincipios... ,asta -iris es enore( El tono !og8tico y *ol5ico !e a>uella o0ra se transfora en esura!o y *ensati-o en 5sta( Reconoce en sus
Fltios a#os >ue, *ara inter*retar correctaente la reali!a!, los !atos >ue a*orta la eD*eriencia son insuficientes(
Pensaiento
Pocos *ensa!ores ,ay en la ,istoria !e la filosofa >ue ,ayan !es*erta!o el iso a*asionaiento >ue Berkeley( Las i!eas !el o0is*o irlan!5s son sie*re
actuales, *or>ue constituyen un agnfico eD*onente !e lo >ue se -iene llaan!o idealismo metaf.sico. La rigurosi!a!, la *erfeccin lgica y el -igor !e su
!octrina causan a!iracin incluso a sus contra!ictores( )a!a o0ra !e Berkeley es una 6oya filosfica inestia0le, se est5 o no !e acuer!o con sus i!eas(
G)o es *osi0le, entonces, >ue un filsofo tan riguroso y una !octrina tan !ifun!i!a ,ayan sufri!o tantos alenten!i!os en la ,istoria !e la filosofaH Pues
el ,ec,o es >ue la ayor *arte !e las eD*osiciones >ue se ,acen !e Berkeley son errneas( "ncluso *ensa!ores !e cierta talla ,an !es0arra!o so0re 5l( La
o*inin 8s -ulgari4a!a >ue circula es >ue Berkeley neg la eDistencia !e los cuer*os( Basta leer, *or e6e*lo el I LJJJ"" !e este li0ro *ara !arse cuenta !e
lo a0sur!o !e tal inter*retacin(
9s, *ues, en este 0re-e estu!io se intenta ofrecer al lector tanto una eD*osicin !el *ensaiento !e Berkeley coo una aclaracin !e los fun !aentos en
>ue !escansa su !octrina( Es*eraos >ue *ue!a contri 0uir, al enos, a >ue 5sta no se !es-irtFe, ya >ue el filsofo irlan!5s es *erfectaente claro *ara un
lector atento( )oo es natural, lo >ue ,ay >ue ,acer *ara conocerlo es leer sus o0ras y no >uerer co*ren!erlo e!iante anuales !e ,istoria !e la filosofa,
>ue en su ayora son resulta!o !el estu!io y consulta !e otros anuales(
La o0ra ca*ital !e Berkeley es 'rincipios del conocimiento humano. Kna eD*osicin con *ro*sitos -ulgari4a!ores la constituyen los %res di/logos entre !ilas
y 0ilon1s. En la *riera !e 5stas, Berkeley se *ro*one, segFn 5l iso nos !ice, !escu0rir los *rinci*ios >ue ,an intro!uci!o en la filosofa incerti!u0re,
!u!as y o*iniones contra!ictorias(
9 su 6uicio, la *riera causa es la creencia !e >ue *ue!en forarse i!eas a0stractas( 7o eDisten i!eas a0stractas, sino concretas y singula res( Berkeley
coien4a los 'rincipios... con una refutacin !e la a0straccin, *or>ue consi!era >ue >ui48 creer en las i!eas a0stractas origina la creencia en la eDistencia
!e los cuer*os con in!e*en!encia !el su6eto *erci*iente( La i!ea a0stracta es *erfectaente inconce0i0leC y Gca0e un g5nero !e a0straccin 8s sutil >ue
!istinguir la eDistencia !e los o06etos sensi0les !el ,ec,o iso !e ser *erci0i!osH La estrec,a relacin >ue eDiste entre el *ensaiento y el lengua6e ,a
origina!o la a!isin !e las i!eas generales coo ciertas, ya >ue nos -aleos !e *ala0ras generales *ara counicarnos( 7o o0stante, es una ilusin( Es
necesario sustraer los *rinci*ios !el conociiento a la confusin crea!a *or las *ala0ras, *or>ue, !e no ,acerlo as, caereos en el 8s laenta0le error( Lo
i*ortante es no !e6arse enga#ar *or las *ala0ras y atenerse eDclusi-aente a las i!eas isas, :a las *ro*ias i!eas al !esnu!o, sin !isfra4 alguno;, coo
nos !ice al final !e la "ntro!uccin !e este li0ro(
La negacin !e la ateria
GLu5 significa el t5rino :i!ea;H La aclaracin es *recisa, *or>ue, sin co*ren!erlo, no es *osi0le conocer la filosofa !e Berkeley :"!ea; es re*resentacin
sensi0le !e algoC y *or ser sensi0le, y *or>ue no eDisten re*resentaciones a0stractas, es sie*re *articular( Pero :i!ea; es, al iso tie*o, la cosa isa
*erci0i!a( 9un>ue usa!a en a0os senti!os, la significacin !e la *ala0ra :i!ea; es !esafortuna!aC sin e0argo, !es!e el *unto !e -ista !e Berkeley no
eDiste confusin ni contra!iccin entre a0as conce*ciones, *uesto >ue to!o es re*resentacin( Es !ecir, no eDisten cosas con in!e*en!encia !el es*ritu
>ue las *erci0e( Por esto *ue!e !ecir Berkeley >ue slo eDisten i!eas en este !o0le senti!o, y la -ague!a! !el t5rino ,ace *osi0le >ue >ue!e afira!a la
reali!a! !el un!o eDterior en senti!o corriente y al iso tie*o nega!a su eDistencia a0soluta en senti!o etafsico(
Las consecuencias >ue se !eri-an !e esta !octrina son !ecisi-as *ara el !esarrollo *osterior !e la filosofa !e Berkeley( +i to!o lo >ue eDiste es, en Fltia
instancia, i!ea, el ser !e las cosas consiste en ser *erci0i!as( La reali!a! Fltia !e las cosas no es aterial sino es*iritual( /e esta conce*cin *roce!e,
*ues, el *rinci*io esse2percipi, culinacin !e to!o el sistea etafsico !e Berkeley(
La afiracin so0re la no eDistencia !e la sustancia aterial es, a *ri era -ista, uy eDtra#a y ra!ical( Pronto atra6o -iolentos ata>ues contra su filosofa(
Pero esta afiracin no era algo !eri-a!o !e los *rinci*ios 0erkeleyanos( Por el contrario, Berkeley se asign en la -i!a la isin !e refutar la *reten!i!a
eDistencia !e la ateria, ya >ue crea fireente >ue 5sta era la causa 8s *o!erosa !el ateso y !el esce*ticiso( Pero la luc,a >ue sostu-o contra la
*retensin !e la eDistencia !e la ateria no i*lica0a, coo se ,a sosteni!o errneaente, la ani>uilacin !el un!o eDteriorC acerca !e ello confronte el
lector los I JJJM"", JL y LJJ"" !e los 'rincipios3 lo iso se o0ser-ar8 leyen!o con !etencin los Tres di/logos entre !ilas y 0ilon1s. Berkeley no se cansa
!e re*etir >ue el un!o eDterior, tal coo es *erci0i!o, eDiste en to!a su reali!a!( Enti5n!ase 0ien >ue alu!e a su fun!aento etafsico( Es la eDistencia !e
la ateria en senti!o filosfico la >ue niega -igorosaente(
$
Mali5n!onos !e un sil, !ireos >ue su conce*cin es *areci!a a la !e la fsica actual, >ue
re!uce la ateria a on!as, aun>ue sostiene la reali!a! !el un!o eDterior( Y a0as cosas son co*ati0les No,n Locke ,a0a nega!o anteriorente la
eDistencia !e las cuali!a!es secun!arias, y aun>ue -islu0r los *ro0leas >ue i*lica0a la a!isin !e las *riarias, sin e0argo, no las atac( La i!ea
!e sustancia, aun>ue la lla :un no sa0eos >u5;, continu sien!o *ara Locke irrefuta0le( Berkeley no se sinti satisfec,o con la *osicin !e su gran
antecesor( +egFn 5l, la i!ea !e sustancia aterial surgi en filosofa *or !eterina!os oti-os o ra4onesC *ero, una -e4 >ue tales oti-os se ,an eDtingui!o,
no ,ay ra4n *ara >ue continueos a!iti5n!ola( En tanto se crea en la eDistencia !e las cuali!a!es secun!arias fuera !el es*ritu era natural >ue se
creyera ta0i5n en cierto sustrato no *ensante al >ue se a!,eran a>uellas( Kna -e4 !esa*areci!a tal creencia, es !ecir, a!iti!o >ue los coloresC soni!os,
etc(, no tienen eDistencia fuera !e la ente, carece !e senti!o antener la eDistencia !e este sustrato( /e este o!o crea Berkeley refutar las causas !el
1
9si *ensa0a !es!e e!a! te*rana En su +ommonplace BooNf escri0a: :" take not a.ary su0stances( " ougt not to 0e accuse! of !iscar!ing su0stance out of t,e reasona0le
.or!( " only re6ect t,e *,iloso*,ic sense <.,ic, effect is no sense= of t,e .or! su0stance; Y 8s a!elante: :" a ore for reality t,an any ot,er *,iloso*,ers T,ey ake a
t,ousan!O!ou0ts an! kno. not certanly 0ut .e ay 0e !ecei-e! " assert t,e !irect contrary; P8gs A2 y A$ !e %he 4orks of 5eorge ,erkeley e!icin !e 9( )( ?raser ODfor!, $32$( B
-ols Too "(
esce*ticiso, *uesto >ue a!itir la eDistencia !e la ateria i*lica0a, en *arte, !esconocer en >u5 consista(
La fun!aentacin !e la reali!a!
La afiracin ine!iataente siguiente es la inateriali!a! !e las cosas eDteriores( /e otro o!o sera ineD*lica0le !og8ticaente >ue las
re*resentaciones ocasiona!as en la ente ,uana no *ue!en ser *ro!uci!as *or la ateria(
A
La eDistencia !e las cosas no es nunca una eDistencia en s,
sino en el es*ritu( Pero eDistencia en el es*ritu no ,a !e enten!erse !e o!o su06eti-ista, en :i; es* ritu( Estar en el es*ritu >uiere !ecir *erci0i!o *or
alguienC e>ui-ale a negar la reali!a! !e las cosas con in!e*en!encia !e >ue alguien las *erci0a( )uan!o un ,o0re !e6a !e *erci0ir las cosas, 5stas si guen
eDistien!o, naturalente, *or>ue en Fltio t5rino son *erci0i!as *or /ios(
La a*elacin a /ios !e Berkeley coo 0ase final en la >ue resi!en las cosas tiene 6ustificacin !a!o su *unto !e *arti!a( +egFn 5l, el Fnico *o!er acti-o es la
ente, el es*ritu( La reali!a! eDterna no es ca*a4 !e o0rar acti-aente( :Las cosas O!ice 9( )( ?raser, eD*onien!o a BerkeleyO est8n en *er*etuo flu6o, *ero
es un flu6o !entro !e un sistea csico >ue el inuta0le *rinci*io !e causali!a! nos o0liga a referir a la Pente Eterna coo su causa sustenta!ora y
su*reaC *ues la ente es el Fnico *o!er acti-o !el >ue teneos i!ea, o e6or, nocin(
@
9s, *ues, el *rinci*io !e causali!a! se encuentra coo fun!aento
!e la !octrina !e Berkeley El Fltio esla0n !e la ca!ena causal es /ios y *or esto, finalente, el ser !e las cosas consiste en ser *erci0i!o *or la ente !e
/ios(
)oo *ue!e o0ser-arse, Berkeley !e*en!e en sus !octrinas tanto !e /escartes coo, en ayor gra!o, !e Locke( +us *untos !e -ista son uy *ersonales y
sie*re es *rofun!o y original( 9 gran!es rasgos su sistea >ue!a eD*uesto en las lneas anteriores, es*ecialente tal coo a*arece en las o0ras !e su
6u-entu! y a!ure4( En sus trata!os *osteriores, coo Alciphron, el un!o sensi0le se transfora en un un!o !e efectos, carente !e causali!a! eficiente(
En la Fltia 5*oca !e su -i!a, cuan!o escri0e -iris, se a*roDia a la !octrina !e Platn( 7os !ice >ue una fuer4a o influencia !i-ina *enetra to!o el uni-erso(
La ra4n construye el un!o !e los senti!os( En ciertos as*ectos, Berkeley *arece a!elantarse con esta o0ra a las gran!es construcciones etafsicas !e
Eegel(
Maloracin !e su !octrina
La filosofa !e Berkeley surgi coo un intento !e sal-aguar!ar la eDistencia real !el un!o !el es*ritu frente a la su*reaca >ue >uera conce!er a la
eDistencia !e las cosas eDteriores( Luiere !eostrar *or to!os los e!ios >ue no es *osi0le ,a0lar !e eDistencia sin, al iso tie*o, i*licar una ente
>ue la *erci0a( EDistencia significa *erce*cin, y *ensar !e otro o!o es contra!ictorio( 7o ,ay eDistencia a0soluta, es !ecir, con in!e*en!encia !e una
ente >ue la *erci0a( Berkeley se -ali !el conce*to !e :i!ea; *ara fun!aentar su o*inin( )reer >ue to!as las cosas eDternas son i!eas es re!ucir el
un!o eDterior a la conciencia( +i Berkeley no ,u0iera *arti!o, ya !es!e el coien4o, !e la eDistencia !e /ios, ine-ita0leente ,a0ra llega!o a ella( +u
filosofa tiene >ue fun!arse en una teo!icea( +in la a!isin !e /ios su !octrina se ,un!e, ya >ue si su*onien!o >ue no eDistiera /ios, se le *reguntara >u5
ocurre con las cosas cuan!o el ,o0re !e6a !e *erci0irlas no ,a0ra res*uesta *ara tal cuestin, a enos !e caer en el a0sur!o( /ios es el fun!aento
Fltio !e la eDistencia !e las cosas( Las cosas eDisten *or>ue /ios las *erci0e(
Berkeley ,a0ra esta!o en lo cierto si se ,u0iera !eteni!o en la afiracin general !e >ue el ser eDterno slo *ue!e ser a*lica0le a *artir !el su6eto >ue lo
*erci0e( Es una eDtraliitacin, >ue ninguna ra4n 6ustifica, su*oner >ue to!a la eDistencia !el ser eDterior consiste en >ue se le *erci0a( La !esafortuna!a
eD*resin !el t5rino :i!ea; le ,i4o incurrir en una confusin entre el acto !e sentir y lo senti!o, unifican!o cosas >ue son realente !istintas(
Luis Ro!rgue4 9ran!a
PR"7)"P"O+ /EL )O7O)"P"E7TO EKP97O
)6$) - 7$&-%75A$ 8A- '97$+7'A8- +A"-A- ) 9969 : )707+"8%A) $ 8A- +7$+7A-, +6#6 %A#,7;$ 8 0"$)A#$%6 : 6975$
)8 -+'%7+7-#6, A%<-#6 7998757=$
/E/")9TOR"9
9L PKY EO7OR9BLE TEOP9+, )O7/E /E PEPBROKE, ET)(, )9B9LLERO /E L9 PKY 7OBLE OR/E7 /E L9 N9RRETER9 Y LOR/ /EL PKY
EO7OR9BLE )O7+ENO PR"M9/O /E +K P9NE+T9/
+EQOR: Os sor*ren!er8 >ui48 >ue una *ersona oscura, coo yo, >ue no tiene el ,onor !e ser conoci!a !e Muestra +e#ora, *resua !irigirse a -os, coo
yo lo ,ago(
Pero el >ue un ,o0re >ue ,a escrito algo con el !eseo !e *roo-er en el un!o la !ifusin !e conociientos Ftiles y !e la religin ,aya elegi!o coo
*rotector a Muestra +e#ora, no eDtra#ar8 a na!ie >ue cono4ca el actual esta!o !e la "glesia y !e la instruccin y se*a !e la *restancia y ayu!a >ue -os a una
y otra *ro*orcion8is(
7o o0stante, na!a e ,u0iera in!uci!o a !e!icaros este engua!o fruto !e is *o0res !es-elos, si a ello no e aniara la integri!a! y na ti-a 0on!a! >ue
son *artes !estaca!as !el car8cter !e Muestra +e#ora(
/e0o a#a!ir, +e#or, >ue el eDtraor!inario fa-or y 0on!a! >ue os ,a05is !igna!o ostrar ,acia nuestra socie!a!, e !a la es*eran4a !e >ue secun!ar5is
0en5-olaente el esfuer4o !e uno !e sus ie0ros(
Estas consi!eraciones son las >ue e ,an o-i!o a *oner a los *ies !e Muestra +e#ora este *e>ue#o trata!o( Tanto 8s, cuanto >ue *or ra4n !e la
ele-a!a cultura y -irtu! >ue el un!o 6ustaente en -os a!ira, tengo la *retensin !e sa0er >ue soy, +e#or, con el 8s sincero y *rofun!o res*eto, !e
Muestra +e#ora el 8s ,uil!e y a!icto ser-i!or,
GEORGE BERKELEY
2
:7o acti-e *o.er 0ut t,e RillC t,erefore Patter, if it eDists, affects us not; "!(( *8g( %1
3
9( ) ?raser, 8ocke, too ", *8g )JJ"J
PRE?9)"O
El conteni!o !e este *e>ue#o li0ro >ue a,ora *u0lico e ,a *areci!o, !es*u5s !e un serio y *rolonga!o estu!io, ser !e una e-i!encia clarsia y !e no
enor utili!a!, *articularente *ara a>uellos >ue sienten el -5rtigo y la se!uccin !el esce*ticiso, o necesitan una !eostracin !e la eDistencia e
inateriali!a! !e /ios y !e la inortali!a! !el ala(
El lector 6u4gar8 i*arcialente: slo e ca0e la satisfaccin !e ofrecerle i o0ra *ara >ue *ue!a a*reciarla, ya >ue estoy *ersua!i!o !e >ue su 5Dito
!e*en!er8 Fnicaente !e su eDacta confori!a! con la -er!a! real(
Y en na!a o0sta este criterio *ara >ue, sea >uien sea el lector, le recoien!e yo sus*en!a su 6uicio ,asta >ue ,aya le!o *or lo enos una -e4 to!a la o0ra,
con la atencin y refleDin >ue la ateria re>uiere( Pues se encontrar8n *asa6es >ue, toa!os aisla!aente, se *restar8n con to!a seguri!a! a falsas
inter*retaciones y a !e!ucir consecuencias errneas, lo >ue no ocurrir8 ciertaente !es*u5s !e una lectura ca0al !e la o0ra(
Y aun le!o to!o el li0ro, si slo se *as !e ligero y sin la atencin !e0i!a, es uy *ro0a0le >ue se !es-irtFe el senti!o !e lo >ue es cri0o, >ue, sin e0argo,
*ara un lector acor!a!o y refleDi-o, resultar8 e-i!entsio con clari!a! eri!iana(
9lguien *o!r8 tac,ar !e no-e!a! o singulari!a! algunos !e los conce*tos >ue a>u eD*ongo: consi!ero innecesario insistir so0re este *unto, *ues to!os
6u4gar8n !e escaso talento y uy *oco failiari 4a!o con las ciencias al >ue se atre-a a rec,a4ar una -er!a! !eostra0le, *or el si*le ,ec,o !e ser nue-a,
esto es, recienteente a!>uiri!a, o *or ser contraria a *re6uicios in-etera!os(
Ee cre!o necesario ,acer estas a!-ertencias a fin !e e-itar en lo *osi0le la *reci*ita!a censura *or *arte !e cierta clase !e *ersonas, >ue sie*re est8n
!is*uestas a con!enar una o*inin >ue no es suya, aun antes !e ,a0erla co*ren!i!o 0ien(
"7TRO/K))"7
"( La ?ilosofa no es otra cosa >ue el culti>o de la sa*idur.a y la 0Fs>ue!a o in-estigacin !e la >erdad. Parece, *ues, ra4ona0le su*oner >ue a>uellos >ue le
,an consagra!o su tie*o y sus esfuer4os ,an !e tener un es*ritu 8s a*to y !es*ierto en or!en a la elucu0racin con un conoci iento 8s claro y
e-i!ente, *or ,allarse 8s !ese0ara4a!os >ue los *rofanos !e las !ificulta!es y !u!as >ue en alguna anera *ue!an oscurecer la -er!a!(
Y, a *esar !e ello, -eos >ue la gran asa !e iletra!os >ue foran el -ulgo, el inconta0le nFero !e los >ue !esarrollan su -i!a ental !entro !e los
sen!eros trilla!os !el senti!o coFn y se go0iernan *or los !icta!os instinti-os !e la naturale4a, go4an en su ayora !e una sereni !a! y fi6e4a
i*ertur0a0les en lo >ue a sus conociientos se refiere( Para ellos, to!o lo que les es familiar resulta *erfectaente eD*lica0le y na!a !ifcil !e co*ren!er(
7o les a>ue6a falta alguna !e e-i!encia en sus senti!os y est8n *or co*leto a sal-o !e llegar a ser esc?pticos(
Pas en cuanto trataos !e ele-arnos *or encia !e los senti!os y !el instinto *ara seguir la lu4 !e *rinci*ios su*eriores, *ara *o!er ra4onar y refleDionar
so0re la naturale4a !e los seres, nos asaltan innFeras !ificulta!es, *recisaente so0re cosas >ue antes creaos ,a0er co*ren!i!o *erfectaente( 9
ca!a *aso, *or s isos, se !elatan los *re6uicios y errores !el senti!oC y al *reten!er corregirlos e!iante la ra4n, insensi0leente caeos en 0ur!as y
eDtra#as *ara!o6as, !ificulta!es y falacias, >ue, ulti*lic8n!ose, nos a0ruan a e!i!a >ue a-an4aos en el caino !e nuestras es*eculaciones, ,asta >ue
*or fin, !es*u5s !e ,a0er -aga!o errantes *or entre il intrinca!os la0erintos, -enios a encontrarnos en el iso *unto !e *arti!aC o, lo >ue es to!a-a
*eor, estaciona!os en un *eligroso y !es*ec,a!o esce*ticiso(
""( 9 i enten!er, la causa !e estos eDtra-os es $= la oscuri!a! !e las isas cosas o la natural !e0ili!a! e i*erfeccin !e nuestro enten!i iento( Bien
sa0i!o es >ue nuestras faculta!es son *ocas en nFero y coo *lanea!as *or naturale4a 8s *ara la conser-a!or= y !eleite !e la -i!a >ue *ara *enetrar y
escu!ri#ar la esencia .ntima y la constitucin !e los seres(
9!e8s, A= la ente ,uana es finitaC y as no es !e ara-illar >ue caiga en a0sur!os y contra!icciones cuan!o se *ro*one in-estigar cosas >ue *artici*an
!e infinitu!( Y !e tales !ificulta!es no *ue!e salir *or s isa, *ues lo infinito i*lica *or naturale4a el no *o!er ser co*ren!i!o o a0arca!o *or lo >ue es
finito(
"""( Pero >ui48 no sea !el to!o 6usto atri0uir a nuestras *ro*ias faculta!es la causa fun!aental !e los errores: 8s 0ien *o!raos !ecir >ue 5stos
*roce!en !e no usar !e a>u5llas coo es !e0i!o(
s demasiado a>enturado el suponer que, partiendo de principios ciertos y mediante deducciones perfectamente lgicas, hayamos de llegar a conclusiones
falsas e insosteni*les.
Eeos !e creer >ue /ios no trata a los ,o0res con tan *oca 0on!a! *ara infun!ir en ellos -e,eentes !eseos !e una -er!a! >ue coloca fuera !e su
alcance( Esto no sera confore a los ,a0ituales *roce!i ientos !e la Pro-i!encia, sie*re in!ulgente y 0en5-olaC *ues cuales>uiera sean las a*etencias !e
>ue ,aya !ota!o a las criaturas, les *ro*orciona los e!ios necesarios y suficientes *ara satisfacerlas, con tal !e >ue ,agan recto uso !e faculta!es
naturales(
Por lo cual e inclino a creer >ue to!os o la ayor *arte !e los tro*ie 4os >ue ,asta a,ora ,an !eteni!o a los filsofos y ,an o0strui!o el caino !el
conociiento, son !e0i!os *or entero a nosotros isos( Priero ,eos le-anta!o el *ol-o, y luego nos laentaos !e >ue no se -e(
"M( Pi *ro*sito, *or lo tanto, ser8 tratar !e !escu0rir las races y el ori gen !e tantas !u!as o incerti!u0res, a0sur!os y contra!icciones coo -eos en el
ca*o !e la filosofa y en sus !i-ersos sisteas, tan inconsistentes to!os >ue los ,o0res 8s sa0ios ,an llega!o a !ecir >ue es irree!ia0le nuestra
ignorancia, 6u4gan!o >ue 5sta *roce!e !e la liitacin y tor*e4a !e nuestras faculta!es(
Y, ciertaente, 0ien -ale la *ena >ue nos esforceos en in-estigar con la 8s esera!a atencin los *rieros *rinci*ios !el conociiento ,uano, >ue los
eDaineos y analiceos 0a6o to!os sus as*ectos, entre otras ra4ones *or ,a0er cierto fun!aento *ara *ensar >ue las !ificulta!es y o0st8culos >ue ,alla
la ente en su 0Fs>ue!a !e la -er!a! no *ro-ienen !e oscuri!a! o co*le6i!a! en las cosas isas >ue in-estiga, ni !e la natural !e0ili!a! y liitacin !e
las faculta!es cognosciti-as, sino 8s 0ien !e ,a0er toa!o coo seguros *untos !e *arti!a ciertos *rinci*ios falsos >ue !e0ieran ,a0erse !esterra!o(
M( Tarea es 5sta en -er!a! !ifcil y !esalenta!ora, si se tiene en cuenta >ue, antes >ue yo, uc,sios ,o0res !e eDtraor!inario talento ,an teni!o el
iso *ro*sito y sin resulta!o alguno( Pe !a, sin e0argo, cierta es*eran4a el *ensar >ue una -isin !e largo alcance no es sie*re la 8s claraC ientras
>ue los o6os for4a!os a irar sie*re !e cerca *ue!en >ui48 e!iante un eDaen inucioso !escu0rir !etalles >ue ,ayan esca*a!o a la o0ser-acin !e una
-ista e6or(
M"( "na de las principales causas de error en todos los rdenes del conocimiento.
9 fin !e *re*arar la ente !el lector *ara la 8s f8cil co*rensin !e cuanto -oy a eD*oner, e *arece o*ortuno sentar *or -a !e intro!uccin una *reisa
relati-a a la naturale4a !el lengua6e y al a0uso >ue !e 5l se ,ace(
9clarar este *unto e con!uce en cierto o!o a a!elantar i *ro*sito, se#alan!o lo >ue en i o*inin ,a teni!o una *arte *rinci*alsia en el
entor*eciiento !e to!a es*eculacin y >ue ,a *ro!uci!o innuera0les errores y *er*le6i!a!es en to!as las raas !el sa0er(
Pues 0ien, la causa !e to!o ,a si!o el su*oner o !ar coo senta!o el >ue la ente *ue!a ela0orar ideas a*stractas o nociones !e las cosas(
El >ue tenga un conociiento soero na!a 8s !e la !i-ersi!a! !e !octrinas y !e las !iscusiones entre los filsofos reconocer8 sin esfuer4o >ue una *arte
no *e>ue#a !e see6antes cuestiones -ersa so0re i!eas a0stractas(
Estas i!eas se consi!eran coo el o06eto es*ecfico !e las ciencias llaa!as 8gica y #etaf.sica, y en general !e to!as a>uellas !isci*linas >ue se
consi!eran coo las 8s a0stractas y su0lies !e entre las ciencias: en to!as ellas se trata to!o g5nero !e cuestiones, !an!o *or seguro >ue la ente
*osee i!eas a0stractas y >ue las conoce y !oina *erfectaente(
M"" 9ce*cin propia de la a*straccin.
To!os con-ienen en afirar >ue las cuali!a!es o o!os !e las cosas no eDisten realmente aisladas por s. mismas, se*ara!as !e to!as las !e8s, sino >ue
se interfieren rec*rocaente y en cierto o!o se reFnen en !iferentes co0inaciones en ca!a o06eto( Y se afira >ue nuestra ente, gracias a la a*titu!
>ue *osee !e consi!erar ca!a cuali!a! *or se*ara!o, con a0straccin !e to!as las !e8s a las cuales -a uni!a, ela0ora *ara un acer-o interno las i!eas
a0stractas(
Por e6e*lo: la -ista *erci0e un o06eto eDtenso colorea!o y en o-i ientoC esta i!ea e4cla!a o co*uesta es !esco*uesta *or la ente en sus
eleentos constituti-os y si*lesC y al consi!erar ca!a uno !e 5stos se*ara!o !e los !e8s, fora las i!eas a0stractas !e eDtensin, color y o-iiento(
Pas no en el senti!o !e >ue sea *osi0le la eDistencia !el color y !el o-iiento sin la eDtensin, sino en cuanto >ue la ente, *or a0straccin, *ue!e for6arse
la i!ea !el color *rescin!ien!o !el o-iiento y !e la eDtensin, y la i!ea !el o-iiento sin aten!er ni a la eDtensin ni al color(
M"""( )e la generali@acin.
A
Prosiguien!o este an8lisis, -ereos >ue al o0ser-ar la ente !eterina!os o06etos eDtensos *erci0i!os *or los senti!os, ,alla en ellos algo >ue es coFn y
see6ante en to!os y algo >ue es *articular !e ca!a uno, coo tal o cual figura, esta o a>uella agnitu!, y >ue los !istingue a unos !e otrosC si toa slo en
cuenta y consi!era a*arte a>uello >ue es coFn, -iene a forarse una i!ea 8s a0stracta !e la eDtensin, >ue no es *recisaente la lnea, la su*erficie o el
-oluen, sino una i!ea >ue *or entero *rescin!e !e esas *articulari!a!es( /e igual anera, la ente, si *rescin!e en los colores *erci0i!os *or el senti!o !e
lo >ue es *eculiar !e ca!a color y lo !istingue !e los !e8s, y retiene slo lo >ue es coFn a todos ellos fora entonces una i!ea !e color en a0stracto, >ue
no es ni el ro6o, ni el a4ul, ni el 0lanco, ni ningFn color !eterina!o( /e o!o see6ante, al consi!erar el o-iiento no slo con a0straccin !el cuer*o >ue
se ue-e sino ta0i5n !e las !e8s *articulari!a!es, coo son -eloci!a!, !ireccin, trayectoria, etc(, resulta la i!ea a0stracta !e o-iiento, cuales>uiera
>ue sean las circunstancias con >ue el senti!o los ,aya *erci0i!o(
"J( /e la composicin.
Y as coo la ente se ela0ora sus i!eas a0stractas !e las cuali!a!es o o!os, !e an8loga anera, con la isa *recisin y se*aracin ental, a!>uiere
las i!eas a0stractas !e seres 8s co*lica!os, >ue i*lican la coeDistencia !e !iferentes cuali!a!es((
Por e6e*lo: o0ser-an!o >ue Pe!ro, +antiago y Nuan se *arecen entre s *or ciertos caracteres >ue les son counes, coo la fora, as*ecto y otros,
nuestra ente, en la i!ea co*uesta o co*le6a >ue tiene !e Pe!ro o !e +antiago o !e cual>uier otro ,o0re, !e6a a un la!o lo >ue es *eculiar !e ca!a uno
y se >ue!a tan slo con lo >ue es coFn a to!os, for8n!ose as una i!ea a0stracta y general >ue con-iene a to!os los ,o0res y >ue *rescin!e !e to!as
las circunstancias y !iferencias >ue *u!ieran ligarla a una eDistencia in!i-i!ual(
9s es coo se llega a la i!ea !e ,o0re, o si se *refiere, a la !e ,ua ni!a! o naturale4a ,uanaC en la cual -a ciertaente inclui!o el color, *ues no ,ay
,o0re >ue !e 5l care4ca, *ero no es un color !eterina!o, 0lanco o negro, ya >ue no ,ay color alguno >ue con-enga a to!os los seres ,uanos( Ta0i5n
incluye !ic,a i!ea !e ,uani!a! la estatura, *ues to!os los ,o0res no tienen una u otraC *ero no es ni ele-a!a, ni 0a6a, ni e!iana, sino algo >ue *rescin!e
!e estas *articulari!a!es( Y as !e to!o lo !e8s(
P8s aFn: *uesto >ue eDiste gran -arie!a! !e otras criaturas >ue *arti ci*an en ciertos as*ectos, *ero no en to!os, !e las cuali!a!es >ue tiene el co*le6o
,o0re, la ente, sin aten!er a lo >ue es *eculiar !e to!os los ,o0res, retiene slo lo >ue es coFn a to!os los seres -i-ientes, y as a!>uiere la i!ea !e
animal, >ue a0strae no slo !e los in!i-i!uos ,uanos, as ta0i5n !e los *86aros, !e las fieras, !e los *eces, etc(
Los eleentos >ue integran la i!ea a0stracta !e anial son el cuer*o, la -i!a, la sensi0ili!a! y el o-iiento es*ont8neo( 9l !ecir cuer*o, no significaos
ninguno en *articular, !e tal fora o configuracin, ya >ue no ,ay ninguna >ue sea coFn a to!os los cuer*osC ta*oco !aos a enten!er si est8 cu0ierto !e
*elo, o !e *luas, o !e escaas, o si es !e *iel !esnu!aC *uesto >ue el *elo, las *luas, las escaas, la *iel !esnu!a son caracteres >ue !istinguen a
!eterina!os aniales, y *or lo tanto no *ue!en entrar en la i!ea a*stracta !e anial(
9n8logaente, cuan!o ,a0laos !e o-iiento es*ont8neo, no nos referios ni a la arc,a, ni al -uelo, ni a la re*tacin: significaos slo el o-iiento
en a0stracto, si 0ien no es f8cil conce0ir >u5 sea este o-iiento(
'
J( )os o*Beciones contra la eCistencia de las ideas a*stractas.
+i otros tienen esta ara-illosa faculta! !e a*straer sus i!eas, ellos *o!r8n !ecirloC en cuanto a , recono4co >ue *ue!o iaginar o re*resentare las i!eas
!e las cosas *articulares >ue ,e *erci0i!o y !e co0inarlas o se*ararlas !e uy !i-ersas aneras( Pue!o iaginar un ,o0re con !os ca0e4as, o la *arte
su*erior !e un cuer*o ,uano uni!a a un cuer*o !e ca0alloC y *ue!o consi!erar en a0stracto, o se*ara!os !el cuer*o, un o6o, una nari4, una ano( Pero sea
cual>uiera el o6o o ano >ue yo iagine, sie*re ten!r8n !eterina!a fora y color( /e igual o!o, la i!ea >ue yo e fore !e ,o0re ,a !e ser !e un
,o0re 0lanco, o negro, o orenoC !erec,o o encor-a!oC alto, 0a6o o !e e!iana estatura(
Por uc,o >ue se esfuerce i *ensaiento, no *ue!o conce0ir la i!ea a0stracta !e ,o0re tal coo antes la ,e !escrito(
Ta0i5n e es i*osi0le forare la i!ea a0stracta !el o-iiento *rescin!ien!o !el cuer*o >ue se ue-e, esto es, !e un o-iiento >ue no sea ni lento
ni r8*i!o, !e trayectoria ni cur-ilnea ni rectilnea( Lo iso !igo !e cuales>uiera otras i!eas a0stractas(
+i ,e !e ,a0lar sinceraente, recono4co en la a*titu! !e a0straer en cierto sentido, coo suce!e al consi!erar !eterina!as *artes o cuali!a!es
se*ara!as !e otras con las cuales coeDisten en algFn o06eto, y sin las cuales es *osi0le tengan eDistencia real(
Pero lo >ue no a!ito es >ue *ue!a a0straer una !e otra, o conce0ir se*ara!aente a>uellas cuali!a!es >ue es i*osi0le *ue!an eDistir aisla!asC ni
ta*oco >ue *ue!a for6are i!eas generales *or a0straccin !e las *articulares, en la fora antes eD*resa!a( Tales son las ace*ciones *ro*ias !e la
a*straccin.
Y con fun!aento *ue!o su*oner >ue otros ,o0res se ,allar8n en el iso caso >ue yo(
La ayora !e los seres ,uanos, en general sencillos e iletra!os, nunca as*ira a las nociones a0stractas( $= +e !ice >ue 5stas son !ifciles, >ue no *ue!en
a!>uirirse sin esfuer4o y estu!io: !e ser ello cierto, ,a0raos !e concluir >ue tales i!eas a0stractas son *atrionio eDclusi-o !e los sa0ios(
J"( EDainar5 a,ora los arguentos >ue *ue!en alegarse en defensa de la doctrina de la a*straccin, y tratar5 !e !escu0rir >u5 es lo >ue ,a inclina!o a los
,o0res es*eculati-os a a!o*tar una o*inin >ue *arece estar tan a*arta!a !el senti!o coFn(
Puc,o *restigio ,a !a!o a esta !octrina un filsofo
%
o!erno, !e ereci!a estia, >uien, al *arecer, sostiene >ue la 8s nota0le !iferencia intelectual entre
el ,o0re y los aniales irracionales es la faculta! >ue a>u5l *osee !e ela0orar i!eas a0stractas generales(
:El *o!er tener i!eas generales O!iceO es lo >ue esta0lece una *erfecta y arca!a !istincin entre el ,o0re y los 0rutos, y constituye una a*titu! eDcelente
>ue las faculta!es !e los 0rutos en anera alguna ,an alcan4a!o( Pues es cosa e-i!ente >ue en ellos no se a*recian si>uiera ,uellas !e >ue ,agan uso !e
signos generales *ara a*reciar i!eas uni-ersales( /e lo cual fun!a!aente *o!eos concluir >ue carecen !e la faculta! !e a*straer o !e ela0orar i!eas
generales, *uesto >ue no ,acen uso !e *ala0ras ni !e otros signos gen5ricos;( Y 8s a!elante a#a!e: :Por lo cual, en i conce*to, *o!eos su*oner >ue
en ello estri0a la !iferencia es*ecfica entre ,o0res y 0rutos, la >ue !e ellos ,ace gru*os se*ara!os *or entero, y en !efiniti-a se#ala la a*lia !i-i soria
entre unos y otros( Ya >ue si, ,a0lan!o en t5rinos a0solutos, se *ue!e a!itir >ue tienen algunas i!eas <*ues no son eras 8>uinas, coo algunos ,an
*reten!i!o=, no *o!eos negar >ue ,asta cierto *unto gocen !e ra4n( Para es tan e-i!ente >ue algunos !e ellos en !eterina!as circunstancias
ra4onan, coo >ue tienen *erce*ciones sensiti-asC *ero solo se eDtien!e su caracterstico ra4onaiento a i!eas *articulares, tal coo se las ofrecen los
senti!os( Los 8s a-enta6a!os !e ellos est8n, a i *arecer, confina!os !entro !e los estrec,os lites !e sus *erce*ciones sensoriales, sin *o!er !ar a
5stas ayor a*litu! *or a0straccin !e ningFn g5nero;( (nsayo so*re el entendimiento humano, li0ro "", ca*( J", secciones $ y $$=(
Estoy uy !e acuer!o con este ilustra!o filsofo, !e ereci!o reno0re, en >ue las faculta!es !e los 0rutos no llegan en anera al guna a la a*straccin.
Pero si 5sta ,a !e ser la *ro*ie!a! caracterstica !e esos aniales, e teo >ue uc,os !e los >ue *asan *or ,o0res ,a0r8n !e ser conta!os en el
nFero !e a>u5llos(
En efecto, la ra4n >ue a>u se a!uce *ara su*oner >ue los 0rutos carecen !e i!eas a0stractas es el no -er en ellos el uso !e la *ala0ra ni !e otros signos
uni-ersalesC lo cual se fun!a en el su*uesto !e >ue el uso !e la *ala0ra i*lica la *osesin !e i!eas generales( /e a, se sigue >ue el ,o0re, *or estar
!ota!o !e lengua6e, es ca*a4 !e a*straer o !e generali@ar sus i!eas(
Lue 5ste sea el senti!o !el arguento a!uci!o *or el autor se -er8 8s a!elante al coentar la res*uesta >ue 5l iso !a a la *regunta >ue en otra *arte
,ace: :Puesto >ue to!as las cosas >ue eDisten son *arti culares, Gco es >ue nos go0ernaos *or t5rinos generalesH; 9 lo >ue res*on!e: :Las *ala0ras
a!>uieren senti!o general *or>ue se con-ierten en signos !e i!eas generales; <Ensayo so0re el entendimiento humano, li0( """, ca*( """, sec( %=(
P8s 0ien *arece, sin e0argo, >ue A= una *ala0ra a!>uiere senti!o general *or con-ertirse en signo no !e una i!ea general a*stracta, sino !e -arias i!eas
*articulares,
1
cual>uiera !e las cuales *ue!e in!istintaente sugerir a la ente e!iante la *ala0ra(
Por e6e*lo: cuan!o se !ice >ue el cam*io en el mo>imiento es proporcional a la fuer@a comunicada, o >ue to!o lo que tiene eCtensin es di>isi*le, estas
*ro*orciones se ,an !e enten!er !el o-iiento y !e la eDtensin en general( Y, sin e0argo, no se sigue !e ello >ue tales afiraciones sugieran a la ente
slo la i!ea !e o-iiento sin un cuer*o >ue se ue-a en cierta !ireccin y con !eterina!a -eloci !a!, ni slo la i!ea !e eDtensin en general, >ue no sea
lnea, 0lanca, o encarna!a, o !e otro color cual>uiera(
Snicaente se significa >ue en to!o o-iiento, lento o r8*i!o, !e !ireccin -ertical, ,ori4ontal u o0licua, sea cual>uiera el cuer*o >ue se ue-e, se cu*le
el aDioa enuncia!o( Y en an8logo senti!o se ,a !e inter*retar el segun!o aDioa, refiri5n!olo a cuales>uiera !e las clases !e eDtensin, lnea, su*erficie o
4
&ide Rei! 6n the 7ntellectual 'owers of #an, Essay M, """, "
5
&ide Eo00es Tri*os M, %
6
Locke A&
7
/e la isa clase
-oluen, y !e cual>uier agnitu! y figura >ue fuere(
J""( 8a eCistencia de ideas generales.
O0ser-an!o co las i!eas se ,acen generales, *o!eos co*ren!er e6or co se generali4an las *ala0ras( /e *aso, >uiero ,acer notar >ue no niego en
a0soluto la eDistencia !e i!eas generales: lo >ue no *ue!o a!itir es >ue eDistan i!eas generales a*stractas. Pues en los *asa6es cita!os, !on!e>uiera >ue
se ,ace encin !e las i!eas generales, se su*one sie*re >ue 5stas se ,an fora!o !el o!o !escrito anteriorente en los *8rrafos M""" y "J !e esta
"ntro!uccin(
9,ora, si trataos !e !ar significa!o a nuestras *ala0ras, ,a0lan!o Fnicaente !e lo >ue *o!eos conce0ir, se reconocer8 sin !ificulta! >ue una i!ea, !e
suyo *articular, *asa a ser general cuan!o se la ,ace re*resentar o se la toa en lugar !e otras i!eas *articulares !el iso ti*o(
9clareos lo !ic,o con un e6e*lo: su*ngase >ue un geetra >uiere !eostrar el 5to!o *ara !i-i!ir una lnea en !os *artes iguales: tra4a con tinta
negra una lnea !e una *ulga!a !e longitu!( +ee6ante tra4o, >ue !e suyo no es 8s >ue una lnea *articular, es, sin e0argo, general en cuanto a lo >ue
significa, *ues se la toa *ara re*resentar to!as las lneas *articulares, cuales>uiera >ue seanC y asi, lo >ue se !euestre !e a>u5l, >ue!ar8 !eostra!o !e
to!os, o sea, !e la lnea en general(
Y !el iso o!o >ue esa lnea *articular se con-ierte en general al ,acerse !e ella un signo, as ta0i5n el no0re l.nea, >ue toa!o en a0soluto es
particular, al ser un signo se con-ierte en general Y as coo la *riera !e0e su generali!a! al ,ec,o !e ser signo, no !e una lnea ge neral y a0stracta sino
!e to!as las rectas particulares >ue *ue!an eDistir, !e la isa anera ,ay >ue *ensar >ue el signo o *ala0ra con >ue !esignaos el tra4o ,ec,o !eri-a su
uni-ersali!a! !e la isa causa, es !ecir, !e las nuerosas l.neas *articulares >ue in!istintaente *ue!e !esignar(
&
J"""( $ecesidad de las ideas a*stractas seg1n 8ocke.
Para !ar al lector una -isin 8s clara !e las i!eas a0stractas y !e las !i-ersas con!iciones en >ue, segFn se afira, no son ellas necesarias, transcri0ir5
otro *8rrafo !el nsayo so*re el entendimiento humano3 !ice as: :Las ideas a*stractas no son *ara los ni#os o *ersonas no e6ercita!as, ni tan e-i!entes ni
tan f8ciles coo las *articulares( +i *ara los a!ultos resultan 8s o0-ias, ello es !e0i!o a >ue *or utili4arlas constan teente se les ,an ,ec,o ya failiares(
+i las consi!eraos atentaente, -ereos >ue no son sino ficciones o artificios entales, !e suyo !ifciles, y >ue no se *ro!ucen tan es*ont8neaente
coo *o!ra su*onerse( G7o re>uiere, *or e6e*lo, cierto esfuer4o e ingenio el forarse la i!ea general y a0stracta !e tri8nguloH <Y, a la -er!a!, 5sta no es
!e las 8s !ifciles, eDtensas y a0stractas(= Por>ue en la i!ea !e tri8ngulo no se incluye el >ue sea o0licu8ngulo o rect8nculo, ni e>uil8tero, issceles o
escalenoC sino >ue el tri8ngulo en general, tal coo lo i!eaos, es ca!a uno !e 5stos y ninguno de ellos a la -e4( )iertaente es algo i*erfecto e
insu0sistente una i!ea en la >ue *arcialente se reFnen otras i!eas tan insu0sistentes coo ellaC *ero ,ay >ue reconocer >ue nuestro enten!i iento en su
esta!o actual !e i*erfeccin tiene necesi!a! !e tales i!eas y las 0usca, *or>ue le son $= con-enientes *ara la comunicacin con los dem/s y A= con el fin
de ensanchar el campo de sus conocimientos3 cosas a0as a las >ue *or naturale4a se siente totalente inclina!o(
;Y aun as ,ay ra4n *ara *ensar >ue see6antes i!eas son una uestra !e nuestra i*erfeccin( 9l enos ello es suficiente *ara !eostrar >ue las i!eas
8s generales y a0stractas no son las *rieras y 8s f8ci les >ue a!>uirios ni las >ue inforan nuestra ente en las *rieras fases !el conociiento;(
<Li0ro "M, ca*( M"", sec( 3=(
+i alguno *osee la faculta! !e forar en su ente la i!ea !e tri8ngulo tal coo a>u se !escri0e, ser8 en -ano !iscutir con 5l y yo no lo inten tar5( Lo >ue
!eseo Fnicaente es >ue el lector a-erigTe a fon!o y con certi!u0re si tiene tal i!ea o no la tiene( )osa, a i -er, uy f8cil *ara cual>uiera( GPue!e ,a0er
na!a 8s sencillo >ue eDainar sus *ro*ios *ensaientos, aun>ue sea ligeraente, y tratar !e -er si uno iso tiene o *ue!e llegar a tener la i!ea !e
tri8ngulo, segFn se eD*lica en el *8rrafo a*unta!o, es !ecir, !e un tri8ngulo >ue no sea ni o*licu/ngulo ni rect/ngulo, ni equil/tero, issceles o escaleno, y
>ue sea to!o esto y nada de ello a la >e@D
J"M( Las ideas a*stractas no son necesarias para nuestra comunicacin.
Puc,o se ,a0la a>u !e la !ificulta! >ue consigo lle-an las i!eas a0stractas y !el esfuer4o !e ingenio >ue se necesita *ara su foracin( To!os con-ienen
en afirar >ue se re>uiere una *rofun!a la0or !e la ente *ara eanci*ar nuestros *ensaientos !e los o06etos *articulares y ele-arlos a las su0lies
es*eculaciones >ue tienen *or o06eto las i!eas a0stractas( <La consecuencia natural !e to!o esto *arece >ue ,a0r8 !e ser >ue una cosa dif.cil coo la
foracin !e i!eas a0stractas no ,aya !e ser necesaria *ara la counicacin !e unos con otros, ya >ue esto es tan f/cil y failiar *ara to!o g?nero de
*ersonas(=
+e a#a!e, *or lo !e8s, >ue si *ara un a!ulto resultan o0-ias y ase>ui0les estas i!eas, ello es de*ido 1nicamente al uso constante y familiar que de ellas
hace. <9,ora e gustara sa0er en >u5 oentos -ence el ,o0re esta !ificulta!, y cu8nto tie*o e*lea en a*ro-isionarse !e es tos eleentos tan
necesarios *ara el !iscurso: no *ue!e esto suce!er cuan!o es a!ulto, *or>ue entonces ni si>uiera tiene conciencia !el esfuer4o re>ueri!oC *or lo tanto, ,ay
>ue su*oner >ue se a!>uieren las i!eas a0stractas !urante la ni#e4C y *or cierto en e!a! tan tierna ,a !e ser una tarea uy ar!ua el tra0a6o !e ela0orarlas
en su ulti*lici!a! tan !i-ersa=(
GLui5n no ec,a !e -er la ingente !ificulta! !e iaginar >ue un *ar !e ni#os no ,ayan !e *o!er ,a0lar !e sus golosinas, 6uguetes y c,uc,eras ,asta !es*u5s
!e ,a0er reuni!o las il y una cosas sin -alor >ue constituyen su un!o, *ara >ue as su enten!iiento fore las i!eas generales a*stractas >ue
for4osaente ir8n ane6as a las *ala0ras corrientes !e su con-ersacinH
JM( )ichas ideas tampoco son necesarias para ampliar el conocimiento.
/e ningFn o!o consi!ero necesarias las i!eas generales a0stractas *ara ensanchar el hori@onte del conocimiento, coo no lo son ta*oco *ara la
counicacin !e unos con otros(
Bien sa0i!o es, y lo recono4co !e 0uen gra!o, >ue to!o conociiento y to!a !eostracin se a*oyan en nociones uni-ersales: *ero eso no >uiere !ecir >ue
tales nociones se foren *or a*straccin segFn el o!o ya eD*lica!o(
La uni>ersalidad no consiste, a i enten!er, en una reali!a! a0soluta y positi>a o conce*to *uro !e una cosa, sino en la relacin >ue 5sta guar!a con las
!e8s particulares, a las cuales re*resenta o significaC en -irtu! !e lo cual, lo iso las cosas >ue las *ala0ras y nociones, !e suyo particulares, se
con-ierten en uni-ersales(
9s, al !eostrar una *ro*orcin relati-a a los tri8ngulos, ,ay >ue su*oner >ue tengo ante la i!ea uni-ersal !e tri8ngulo: *ero 5sta no se ,a !e enten!er
referi!a a un tri8ngulo >ue no sea e>uil8tero, ni issceles ni escaleno, sino en el senti!o !e >ue el tri8ngulo *articular >ue consi !ero >ue sea !e una clase o
!e otra, eso no i*ortaO re*resenta *or igual to!a suerte !e tri8ngulos rectilneos, y en este senti!o es uni>ersal. )reo >ue esto es 0ien sencillo y no i*lica
ninguna !ificulta!(
JM"( "na o*Becin y su respuesta.
Lui48 alguno *reguntar8: E+mo podemos sa*er que una proposicin es cierta para todos los tri/ngulos particulares sin que antes la hayamos >isto
demostrada u o0teni!a !e la idea a*stracta de tri/ngulo, a*lica0le *or igual a to!os ellosH Pues *arece >ue *or el ero ,ec,o !e >ue una *ro*ie!a!
!eterina!a se -erifi>ue en un tri8ngulo *articular no se *ue!e seguir >ue se !5 ta0i5n en los !e8s tri8ngulos >ue en to!o no sean iguales al *riero( Por
e6e*lo: ,a0ien!o !eostra!o >ue la sua !e los tres 8ngulos !e un tri8ngulo es igual a !os rectos, sien!o el tri8ngulo rect8ngulo issceles, !e eso no
*ue!o concluir >ue suce!a lo iso en to!os los !e8s tri8ngulos >ue no tienen un 8ngulo recto y !os la!os iguales( Parece, *ues, >ue, *ara estar seguro
!e >ue esta *ro*osicin es uni-ersalente -er!a!era, ten!raos >ue ,acer una !eostracin *articular *ara ca!a tri8ngulo *articular, lo cual es i*osi0le,
o, !e lo contrario, y !e una -e4 *ara sie*re, sacar y o0tener tal !eostracin !e l a idea a*stracta de tri/ngulo, >ue a to!os con-iene *or igual y a to!os
igualente re*resenta(
9 lo >ue res*on!o >ue aun>ue la i!ea >ue tengo *resente cuan!o ,ago la !eostracin sea, *or e6e*lo, la i!ea !e un tri8ngulo rect8ngulo issceles, cuyos
la!os son !e una longitu! !eterina!a, *ue!o, sin e0argo, tener la certe4a !e >ue tal !eostracin es -8li!a *ara to!os los tri8ngulos rectilneos, !e
cual>uier es*ecie y agnitu! >ue sean( Y eso es as *or>ue ni el 8ngulo recto, ni la igual!a!, ni la longitu! !e los la!os se tienen *ara na!a en cuenta al
,acer la !eostracin( Es cierto >ue en el es>uea >ue yo iagino se !an esas circunstancias *articulares, *ero !e ellas no se ,ace la 8s ligera encin
al !esarrollar la !eostracin(
/ecios >ue los tres 8ngulos suan !os rectos, *ero no *or>ue ,aya en a>uel tri8ngulo un 8ngulo recto ni *or>ue sean iguales los la!os >ue lo foran: lo
cual suficienteente *rue0a >ue !ic,o 8ngulo *o!ra ser o0licuo y !e la!os !esiguales, y a *esar !e ello su0sistira -8li!aente la !eostracin(
Y 5sta es la ra4n !e >ue *o!aos a*licar a un tri8ngulo o0licu8ngulo o escaleno lo !eostra!o *ara otro rect8ngulo isscelesC *ero no *or ,a0er ,ec,o la
!eostracin a *artir !e la i!ea a0stracta !e tri8ngulo(
</e *aso ,ar5 notar >ue cual>uiera *ue!e reconocer una figura coo tri8ngulo sin tener en cuenta las cuali!a!es *articulares !e sus 8ngulos o la relacin !e
sus la!os: ,asta eso llega la a0straccinC *ero esto nunca *ro0ar8 >ue se *ue!a ela0orar una i!ea general !e tri8ngulo, a0stracta e inconsistente( /el iso
o!o *o!reos consi!erar en Pe!ro slo su con!icin !e ,o0re Uy no !e tal ,o0reV, o slo la !e anial, sin >ue *or ello tengaos >ue forar la i!ea
a0stracta !e ,o0re o !e anial, *or cuanto no se tiene en cuenta lo >ue se *erci0e(=
3
JM""( &entaBa que puede traer la in>estigacin so*re la doctrina de las ideas generales a*stractas.
8
:)onsi!ero esta !octrina coo uno !e los 8s gran!es y -aliosos !escu0riientos >ue se ,an ,ec,o en los Fltios a#os en la re*F0lica !e las letras; <Eue Treatise of Euan
7aOture( ", "M, 1C y ta0i5n, +te.art 'hilosophy of the #ind, ", "M, """=
9
Lo a0arca!o *or los *ar5ntesis no a*arece en la e!( !e $1$2
+era tarea tan inaca0a0le coo inFtil seguir a los hom*res de la escuela, a esos gran!es aestros !e la a0straccin, a tra-5s !e los co*li ca!os e
ineDtrica0les la0erintos !e !iscusiones y errores a >ue los ,a con!uci!o su teora !e las naturale4as y nociones a0stractas( )osa es !e to!os conoci!a, y *or
lo iso no insistir5 en ello, el gran nFero !e *en!encias y contro-ersias, la eru!ita *ol-are!a >ue ,an le-anta!o es tas cuestiones y el *ro-ec,o
escassio >ue !e a, ,a surgi!o *ara el g5nero ,uano( Y aun *o!ra esto *asar, si los *erniciosos efectos !e esta !octrina se ,u0ieran >ue!a!o
confina!os entre los >ue !eclara!aente la *rofesan(
Pero cuan!o se consi!eran los esfuer4os, el tra0a6o y los talentos >ue *or tantos siglos se ,an !es*er!icia!o en *er6uicio !el culti-o y a-ance !e la ciencia, y
>ue a *esar !e to!o ,an >ue!a!o los isos sa0ios en su ayora llenos !e o0scuri!a! e incerti!u0reC cuan!o se consi!eran las !is*utas sin fin >ue ,an
surgi!o, >ue aun a>uellas teoras >ue *arecan a*oya!as en las 8s claras y con-incentes !eostraciones en-uel-en *ara!o6as !el to!o irreconcilia0les con
la ra4n ,uana, y >ue toa!as en con6unto nos ,an re*orta!o <uy *ocas !e ellas= un engua!o 0eneficio no *asan!o !e ero entreteniiento y
!i-ersin intrascen!ente, la consi!eracin !e to!o esto, !igo, es suficiente *ara suir a los *arti!arios !e esta !octrina en el ayor !esaliento, en el 8s
*erfecto ,asto !e to!o estu!io(
Po!r8 esto su0sanarse ec,an!o una o6ea!a a los falsos *rinci*ios >ue en el un!o ,an *re-aleci!o, entre los cuales ninguno, a i 6uicio, ,a e6erci!o 8s
*erniciosa influencia so0re la ente !e los es*ecula!ores >ue el !e las i!eas generales a0stractas(
JM"""( Estu!iar5 a,ora el origen !e esta falsa nocin *re!oinante, >ue, segFn yo creo, es el lenguaBe. Y a la -er!a!, slo una causa tan *o!erosa y !e no
enor alcance >ue la ra4n isa ,a *o!i!o !ar *ie a una o*inin tan uni-ersalente reci0i!a(
Lue esto es as lo !euestra, entre otras cosas, la ingenua confesin !e los 8s !estaca!os *ala!ines !e las i!eas a0stractas, los cuales reconocen >ue
!ic,as i!eas son ela0ora!as *recisaente *ara !ar no0re a las cosas: !e !on!e claraente se sigue >ue, !e no eDistir el signo uni -ersal !el lengua6e,
6a8s se ,u0iera *ensa!o en las i!eas a0stractas( <M5ase el Li0ro """, ca*( "M, sec( @3 y otros uc,os lugares !el nsayo so*re el entendimiento humano).
10
EDaineos, *ues, la anera en >ue las *ala0ras ,an contri0ui!o a eDten!er el error( En *rier lugar
$$
se *re6u4ga >ue to!a *ala0ra tiene o ,a !e tener una
sola significacin, *recisa y liita!aC y esto inclina a *ensar >ue eDisten ciertas ideas a*stractas y determinadas >ue constituyen el -er!a!ero y Fnico senti!o
ine!iato !e ca!a no0re, y >ue *or e!io !e estas i!eas a0stractas un no0re gen5rico es a*lica0le a uc,as cosas *articulares(
Pero la -er!a! es >ue no ,ay tal significacin *recisa y !eterina!a !e ca!a *ala0ra, *ues to!as ellas re*resentan in!iferenteente un gran nFero !e
i!eas *articulares(
To!o este falso raciocinio es consecuencia !e lo ya !ic,o, y claraente lo co*ren!er8 cual>uiera *or una sencilla consi!eracin( <+e *o!r8 o06etar >ue to!o
no0re, *or el ero ,ec,o !e ser !efini!o, >ue!a restringi!o a una !eterina!a significacin(=
Por e6e*lo: el tri/ngulo se !efine coo una superficie plana comprendida por tres lineas rectas3 con lo cual la *ala0ra tri8ngulo se ci#e a significar cierta
i!ea !eterina!a y no otra( 9 lo >ue res*on!o >ue en la !efi nicin no se !ice si tal su*erficie <triangular= es gran!e o *e>ue#a, 0lanca o negraC ni se atien!e
a la ayor o enor longitu! !e los la!os, ni a si 5stos son iguales o !esiguales, coo ta*oco a los 8ngulos >ue for an, en to!o lo cual *ue!e ,a0er gran
-arie!a! y, *or consiguiente, no hay idea determinada alguna >ue liite la significacin !e la *ala0ra tri/ngulo. Kna cosa es conser-ar una *ala0ra *ara la
isa !efinicin, y otra ,acerla sie*re -ale!era *ara la isa i!ea: lo *riero es necesarioC lo segun!o es inFtil e i*osi0le(
J"J( n segundo lugar, *ara co*ren!er e6or co las pala*ras ,an tra!o al ca*o !e la filosofa la doctrina de las ideas a*stractas, 0asta o0ser-ar co
es o*inin a!iti!a >ue el o*Beto !el lengua6e no es otro >ue la counicacin !e nuestras i!eas, y >ue *or lo tanto to!o no0re significante re*resenta una
i!ea( +ien!o esto as y sien!o igualente cierto >ue los no0res, aun>ue no se 6u4gan totalente insignificantes, no se#alan sie*re i!eas particulares
conce0i0les, se sigue for4osaente >ue esas *ala0ras representan nociones a*stractas. 7a!ie negar8, en efecto, >ue entre los ,o0res !e ciencia est8 en
uso ultitu! !e t5rinos >ue no sugieren la enor i!ea *articular a los *rofanos( Y con un *oco !e atencin ec,areos !e -er >ue no es necesario, ni aFn
en el 8s riguroso ra4onaiento, >ue los no0res significati-os >ue re*resentan i!eas *ro-o>uen en el enten!iiento ca!a -e4 >ue se les e*lea, a>uellas
i!eas >ue ,an -eni!o a re*resentar(
Puesto >ue, en la lectura y en el !iscurso, los no0res, en su ayor *arte, se e*lean coo las letras en /lge*ra, !on!e aun re*resentan!o ca!a letra una
canti!a! !eterina!a, sin e0argo no es o0liga!o >ue a la inteligencia se ,agan *resentes tales canti!a!es en ca!a uno !e los *asos !e la !eostracin(
JJ( Algunos de los fines que tiene el lenguaBe.
1F
9*arte !e to!o esto, la counicacin !e las i!eas in!ica!as *or las *ala0ras no es el Fnico ni el *rinci*al !e los fines >ue tiene el lengua6e, coo
corrienteente se su*one( EDisten otros fines, coo el suscitar una *asin, in!ucir a un acto !eterina!o o !isua!ir !e 5l, colocar la ente en una
!eterina!a !is*osicinC *ara los cuales, lo *riero, o sea la counicacin, en uc,os casos es solaente auDi liar, y a -eces se *rescin!e !e ella *or
co*leto si *ue!e lograrse sin ella, coo ocurre con frecuencia en el uso failiar !el lengua6e(
"n-ito al lector a >ue refleDione so0re s iso y o0ser-ar8 >ue, uc,as -eces, al or o leer algFn !iscurso, se !es*iertan en su ente los sentiientos !e
teor, aor, o!io, a!iracin, !es*recio, y otros see6antes, a la si*le *erce*cin !e ciertas *ala0ras y sin >ue sur6an entre ellas i!eas(
9l *rinci*io, in!u!a0leente, las *ala0ras ,an *o!i!o ocasionar i!eas a*tas *ara !escu0rir tales eociones, *ero, si no e enga#o, f8cil es !escu0rir,
cuan!o el lengua6e se ,a ,ec,o failiar, >ue la au!i cin !e los soni!os o la -isin !e los caracteres -a ine!iataente segui!a, *or lo general, !e a>uellas
*asiones, *rescin!ien!o !e to!a i!ea originaria, en tanto >ue al *rinci*io tu-ieron >ue ser *ro!uci!as con la inter-encin !e i!eas(
G7o nos i*resiona, *or e6e*lo, la *roesa o es*eran4a !e una cosa 0uena, aun cuan!o no tengaos la enor i!ea !e lo >ue ello *ue!a serH Y la
aena4a !e un *eligro Gno es suficiente *ara *ro-ocar en nosotros el ie!o, aun sin sa0er concretaente >u5 !a#o nos *ue!e so0re-enir y aun>ue no
tengaos i!ea !e lo >ue es *eligro en a0stractoH
)ual>uiera >ue ligeraente refleDione so0re lo >ue aca0o !e !ecir se con-encer8 !e >ue los no0res generales se usan con to!a *ro*ie !a! en el lengua6e
corriente, sin >ue el >ue ,a0la intente !es*ertar en el >ue le escuc,a el con6unto !e sus *ro*ias i!eas(
Easta los no0res *ro*ios se e*lean uc,as -eces sin el !esignio !e >ue nos traigan a la ente la i!ea *articular !e los in!i-i!uos >ue se su*onen son
!esigna!os *or ellos( Por e6e*lo, si un escol8stico e re*lica: :9ristteles lo ,a !ic,o;, entien!o >ue con ello >uiere !is*oner i 8nio a ace*tar su o*inin
*or !eferencia a la autori!a! >ue *or costu0re se atri0uye a a>uel ,o0re( Y este efecto se consi gue tan !e ine!iato en a>uellos >ue se ,an
acostu0ra!o a resignar su 6uicio ante la autori!a! !e !ic,o filsofo, >ue no ,a *o!i!o ,a0er lugar a >ue se !es*ertara i!ea alguna ni !e su *ersona, ni !e
sus escritos ni !e su re*utacin(
$@
Po!ra a!ucir innuera0les e6e*los !e esta claseC *ero Ga >u5 insistir en cosas >ue ca!a uno *ue!e co*ro0ar *or su *ro*ia eD*erienciaH
JJ"( 'recaucin necesaria en el uso del lenguaBe.
)reo suficienteente !eostra!a $= la i*osi0ili!a! !e las i!eas a0stractasC ,eos eD*uesto ta0i5n A= lo >ue en fa-or !e ellas ,an !i c,o sus 8s
cons*icuos !efensores, ,acien!o -er >ue no son necesarias *ara los fines >ue se les asignanC *or Fltio, @= las ,eos segui!o ,asta la fuente !e !on!e
!ianan, >ue *arece ser el lengua6e(
7o se *ue!e negar >ue las *ala0ras son !e una utili!a! uy a*recia0leC e!iante ellas, en efecto, to!os *o!eos tener a la ano y ,acer nuestros los
conociientos >ue se ,an a!>uiri!o a tra-5s !e las e!a!es y en to!os los *ases *or las in-estigaciones 8s infatiga0les(
Pero al iso tie*o ,ay >ue reconocer >ue uc,sios !e esos conociientos ,an >ue!a!o e0rolla!os y oscureci!os *or el a0uso !e las *ala0ras y *or
la fora en >ue se ,a >ueri!o !arlos a enten!er(
$B
9s, *ues, ya >ue las *ala0ras *ue!en tan f8cilente in!ucir a error al enten!iiento,
$'
sie*re >ue yo ,a0le !e las i!eas tratar5 !e consi!erarlas *ura y
si*leente ale6an!o !e i *ensaiento cuanto e sea *osi0le a>uellos no0res >ue un uso constante ,a ,ec,o ir uni!os a ellas( /e lo cual es*ero se
seguir8n las siguientes -enta6as:
10
/e Locke
11
&ide J"J @B
12
El lengua6e ,a si!o el origen !e las i!eas generales a0stractas, !e0i!o a un !o0le error: $= >ue ca!a *ala0ra tiene una sola significacinC A= >ue el Fnico fin !el lengua6e es la
counicacin !e las i!eas( Gd 1710.
13
Tan estrec,a e ine!iata coneDin *ue!e esta0lecer la costu0re entre la *ala0ra :9ristteles; y los o-iientos !e asentiiento y re-erencia en las entes !e algunos ,o O
0res OE! $1$2
14
Lue casi *ue!e ,acerse una cuestin !e si el lengua6e ,a contri0ui!o 8s a la o0staculi4acin >ue al *rogreso !e las ciencias Gd. 1710.
15
Pe ,e *ro*uesto, en is in-estigaciones, el enor uso *osi0le !e ellas OE!( 1710
JJ""( 'rimeroH estar5 seguro !e ,a0ere !ese0ara4a!o !e contro-ersias puramente >er*ales, cuya ci4a#a en to!as las ciencias ,a si!o la reora
*rinci*al *ara el !esarrollo !e to!o conociiento sli!o y -er!a!ero(
-egundoH 5ste ser8 el e!io 8s atina!o !e li0rare !e la re! finsia y sutil !e las ideas a*stractas que tan lastiosaente ,an confun!i!o y e0rolla!o
las entes !e los ,o0res, con la circunstancia singular !e >ue cuanto 8s agu!o y curioso era el ingenio !e un ,o0re, tanto 8s f8cilente >ue!a0a
atra*a!o en el la4o(
Tercero: ientras i *ensaiento se liite a las i!eas !es*o6a!as !e to!a *ala0ra, no creo *ue!a caer f8cilente en el error( Los o06etos >ue consi!ero los
cono4co clara y a!ecua!aente: no e *ue!o enga#ar *ensan!o >ue tengo una i!ea >ue en reali!a! no *oseo( 7i e ser8 *osi 0le iaginar >ue is i!eas
son see6antes o !iferentes si en reali!a! no lo son( Para conocer la confori!a! o !iscre*ancia >ue *ue!a ,a0er en tre ellas, *ara -er >u5 i!eas -an
inclui!as en otra i!ea co*uesta y cu8les no, si*leente e 0asta una *erce*cin atenta !e lo >ue suce!e en i *ro*io enten!iiento(
JJ"""( Pero el conseguir to!as estas >entaBas presupone una total independencia del espeBismo de las pala*ras3 lo >ue a !uras *enas es*ero !e iso:
tan !ifcil es ro*er el -nculo entre i!eas y *ala0ras, >ue uy te*rano se inici en la ,istoria !el *ensaiento y >ue a tra-5s !e los siglos ,a >ue!a!o
confira!o *or un ,80ito uni-ersal( /ificulta! consi!era0leente acreci!a con la !octrina !e la a0straccin( Pues ientras el ,o0re crey >ue las i!eas
a0stractas i0an ane6as a las *ala0ras, no era !e eDtra#ar >ue sus elucu0raciones y !is*utas -ersaran so0re *ala0ras 8s >ue so0re i!eas, ya >ue era
*r8cticaente i*osi0le !e6ar a un la!o la *ala0ra *ara retener en la mente slo la idea a*stracta, de suyo inconce*i*le.
Esta e *arece ,a0er si!o la causa *rinci*al !el fracaso !e a>uellos aestros >ue enf8ticaente recoen!aron se *rescin!iera !e los t5ri nos en la
in-estigacin filosfica, aten!ien!o slo a la i!ea *ura, *ues ta*oco ellos *u!ieron conseguirlo(
Recienteente ,an si!o uc,os los >ue se ,an !a!o cuenta !e las a0sur!as y inFsculas !iscusiones >ue origina el a0uso !e las *ala0rasC y *ara salir al
*aso !e tales incon-enientes ,an insisti!o re*eti!aente en recoen!ar la isa *recaucin, a sa0er, consi!erar las i!eas sin *arar la atencin en los
t5rinos utili4a!os *ara significarlas(
Pas a *esar !e estos eDcelentes conse6os, ellos no ,an *o!i!o seguirlos, *or !e6arse lle-ar !e estos !os *re6uicios: *riero, su*oner >ue el fin ine!iato !e
las *ala0ras es significar las i!easC y segun!o, creer >ue la significacin *rior!ial !e los no0res gen5ricos es una idea a*stracta, determinada.
JJ"M( Kna -e4 reconoci!os estos errores, ya es m/s f/cil pre>enirse contra el engaIo de las pala*ras. Pues el >ue sa0e >ue no *osee otra cosa sino i!eas
*articulares no se crear8 inFtiles co*licaciones *ara ,allar y conce0ir la i!ea a0stracta -incula!a a un ,o0re( Y el >ue est8 *ersua !i!o !e >ue las *ala0ras
no sie*re re*resentan i!eas se a,orrar8 el tra0a6o !e 0uscarlas all !on!e no es *osi0le encontrarlas(
+era, *or tanto, !e !esear >ue to!os se esfor4aran en a!>uirir una -i sin clara !e las i!eas >ue ,an !e consi!erar, !ese0ara48n!olas !e to!o ro*a6e y
estor0o !e las *ala0ras, >ue en tan gran!e anera contri0uyen a cegar el 6uicio y !i-i!ir la atencin(
En -ano !irigios nuestra -ista a los cielos y escu!ri#aos las entra#as !e la tierraC en -ano consultaos los escritos !e los sa0ios y rastreaos las oscuras
,uellas !e la antigTe!a!: 08stanos !escorrer el -elo !e las *ala0ras *ara !escu0rir el 8r0ol ,erossio !el conociiento, cuyo fruto, el 8s eDcelente, lo
teneos al alcance !e la ano(
JJM( +i no toaos la *recaucin !e consi!erar tos primeros *rinci*ios y confusin de pala*ras, nos eD*oneos a >ue los ra4onaientos >ue !eO
sarrolleos, *or ara-illosos y agnficos >ue nos *are4can, est5n infi ciona!os !e false!a! y no nos sean !e resulta!o alguno: sacareos in!efini!aente
consecuencias !e otras consecuencias, *ero no ,a0r8 a!elanta!o un *unto nuestra ciencia( )uanto 8s a-anceos, 8s irree!ia0leente nos -ereos
*er!i!os en el intrinca!o la0erinto !e errores y !ificulta!es a >ue nos ,a0r8 con!uci!o el a0uso !e las *ala0ras(
Por lo tanto, a to!o el >ue se *ro*onga leer las siguientes *8ginas le encare4co so0reanera >ue toe is *ala0ras coo ocasin !e su *ro*io *ensar y se
esfuerce *or seguir en la lectura la ilacin !e los *ensaientos >ue yo eD*ongo( /e esta suerte le ser8 f8cil !escu0rir la -er!a! o false!a! !e lo >ue !igo( 7o
se -er8 en el *eligro !e >ue is *ala0ras le enga#enC y ni si>uiera se co*ren!e *ue!a caer en error, si se liita a consi!erar sus *ro*ias i!eas, !esnu!as,
coo son, sin ningFn !isfra4(
PR"7)"P"O+ /EL )O7O)"P"E7TO EKP97O
"( Los o*Betos del conocimiento humano.
Es e-i!ente *ara >uien>uiera >ue ,aga un eDaen !e los o06et>s !el conociiento ,uano >ue 5stos son: o ideas i*resas realente en los senti!os, o
0ien *erci0i!as e!iante atencin a las *asiones y las o*eraciones !e la enteC o, finalente, i!eas fora!as con ayu!a !e la iagi nacin y !e la eoria,
*or co*osicin y !i-isin o, si*leente, e!iante la re*resentacin !e las i!eas *erci0i!as originariaente en las foras antes enciona!as(
La -ista e !a i!ea !e la lu4, !el color en sus !iferentes gra!os, -ariaciones y atices( Pe!iante el tacto *erci0o, *or e6e*lo, lo 0lanco y lo !uro, el calor y el
fro, el o-iiento y la resistencia, y !e to!o esto el 8s y el enos, 0ien coo canti!a! o coo gra!o( El olfato e !e*ara oloresC el *ala!ar, sa0oresC y el
o!o lle-a a la ente los soni!os con sus -aria!os tonos y co0inaciones(
Y cuan!o se ,a o0ser-a!o >ue -arias !e estas i!eas se *resentan si ult8neaente, se -iene a significar su con6unto con un no0re y ese con6unto se
consi!era coo una cosa( 9s, *or e6e*lo, o0ser-aos >ue -an en co*a#a un color, gusto y olor !eterina!os 6unto con cierta consistencia y figura: to!o
ello lo consi!eraos coo una cosa !istinta: significa!a *or el no0re !e man@ana.
Otros con6untos !e i!eas constituyen la *ie!ra, el 8r0ol, el li0ro y las !e8s cosas sensi0lesC con6untos >ue, sien!o *lacenteros o !esagra!a 0les, eDcitan en
nosotros las *asiones !e aor, !e o!io, !e alegra, !e *esar y otras(
""( #enteGespirituGalma.
9!e8s !e esta innuera0le -arie!a! !e i!eas u o06etos !el conoci iento, eDiste igualente algo >ue las conoce o *erci0e y e6ecuta !i-ersas o*eraciones
so0re ellas, coo son el >uerer, el iaginar, el recor!ar, etc5tera( Este ser acti-o >ue *erci0e es lo >ue llaaos ente, alma, esp.ritu, yo. )on las cuales
*ala0ras no !enoto ninguna !e is i!eas, sino algo >ue es enteraente !istinto !e ellas, !entro !e lo cual eDistenC o, lo >ue es lo iso, algo *or lo cual son
*erci0i!asC *ues la eDistencia !e una i!ea consiste si*leente en ser *erci0i!a(
"""( l alcance del asentimiento del >ulgo.
Lue ni nuestros *ensaientos, ni las *asiones, ni las i!eas fora!as *or la iaginacin *ue!en eDistir sin la ente, es lo que todos admiten.
Y, a i *arecer, no es enos e-i!ente >ue las -arias sensaciones o i!eas i*resas, *or co*le6as y Flti*les >ue sean las co0inaciones en >ue se
*resenten <es !ecir, cuales>uiera >ue sean los o06etos >ue as foren=, no *ue!en tener eDistencia si no es en una ente >ue las *er ci0a( Estio >ue *ue!e
o0tenerse un conociiento intuiti-o !e esto *or cual>uiera >ue o0ser-e lo que significa el t?rmino eCistir cuan!o se a*lica a las cosas sensi0les( 9s *or
e6e*lo, esta esa en >ue escri0o, !igo >ue eDiste, esto es, >ue la -eo y la sientoC y si yo estu-iera fuera !e i estu!io, !ira ta0i5n >ue ella eDista,
significan!o con ello >ue, si yo estu-iera en i estu!io, *o!ra *erci0irla !e nue-o, o >ue otra ente >ue estu-iera all *resente la *o!ra *erci0ir realente(
$%
)uan!o !igo >ue ,a0a un olor, >uiero !ecir >ue fue oli!oC si ,a0lo !e un soni!o, significo >ue fue o!oC si !e un color o !e una figura !eteri na!a, no >uiero
!ecir otra cosa sino >ue fueron *erci0i!os *or la -ista o el tacto(
Es lo Fnico >ue *eriten enten!er 5sas o *areci!as eD*resiones( Por>ue es inco*rensi0le la afiracin !e la eDistencia a0soluta !e los seres >ue no
*iensan, *rescin!ien!o totalente !e >ue *ue!an ser *erci 0i!os( +u eDistir consiste en esto, en >ue se los *erci0aC y no se los conci0e en o!o alguno fuera
!e la ente o ser *ensante >ue *ue!a tener *erce*cin !e los isos(
"M( 8a opinin >ulgar implica una contradiccin.
Es ciertaente eCtraIo >ue ,aya *re-aleci!o entre los ,o0res la o*inin !e >ue casas, ontes, ros, en una *ala0ra, cuales>uiera o06etos sensi0les tengan
eDistencia real o natural, !istinta !e la !e ser *erci0i!os *or el enten!iiento( Pas, *or uc,a >ue sea la seguri!a! con >ue esto se afire y *or uy general
>ue sea la a>uiescencia con >ue se a!ita, cual>uiera >ue en su interior eDaine tal aserto, ,allar8, si no e enga#o, >ue en-uel-e una contra!iccin
anifiesta( Pues G>u5 son los o06etos enciona!os sino las cosas >ue nosotros perci*imos *or nuestros senti!os, y >u5 otra cosa *erci0ios a*arte !e
nuestras propias ideas o sensacionesD
Y Gno es una clara contra!iccin >ue cual>uiera !e 5stas o cual>uier co0inacin !e ellos, *ue!an eDistir sin ser *erci0i!asH
M( +ausa de este pre>aleciente error.
16
Prier arguento en a*oyo !e la teora !el autor
EDainan!o a fon!o esta o*inin >ue co0atios, tal -e4 ,allareos >ue su origen es en !efiniti-a la !octrina !e las i!eas a*stractas. Pues G*ue!e ,a0er
8s flagrante a0uso !e la a0straccin >ue el !istinguir entre la eDistencia !e los o06etos sensi0les y el >ue sean *erci0i!os, con ci0i5n!olos eDistentes sin ser
*erci0i!osH
La lu4 y los colores, el calor y el fro, la eDtensin y la figura, en una *ala0ra, to!o lo >ue -eos o sentios, G>u5 son sino otras tantas sensaciones,
nociones, i!eas o i*resiones so0re nuestros senti!osH GY ser8 *osi0le se*arar, ni aun en el *ensaiento, ninguna !e estas cosas !e su *ro*ia *erce*cinH
)iertaente, *ue!o se*arar una cosa !e ella isa( Pue!o, en efecto, !i-i!ir con el *ensaiento, esto es, conce0ir *or se*ara!o cosas >ue *or el senti!o
no ,e *erci0i!o as( Pe *ue!o iaginar, *or e6e*lo, el tronco !e un cuer*o ,uano sin las eDtrei!a!esC o conce0ir el olor !e una rosa sin *ensar si>uiera
en esta flor: no negar5 >ue *ue!o a0straer ,asta este *unto, si es >ue eso se *ue!e llaar a*straccin con *ro*ie!a!, liit8n!ola a conce0ir aisla!aente
cosas >ue *ue!an eDistir o ser *erci0i!as *or se*ara!o(
+in e0argo, i *o!er !e conce*cin o iaginacin no se eDtien!e 8s all8 !e la *osi0ili!a! !e la eDistencia real o !e la *erce*cin(
Por tanto, as coo es i*osi0le -er o sentir ninguna cosa sin la actual sensacin !e ella, !e igual o!o es i*osi0le conce0ir en el *ensaiento un ser u
o06eto !istinto !e la sensacin o *erce*cin !el iso(
$1
M"( Eay -er!a!es tan o0-ias y tan al alcance !e la ente ,uana >ue *ara -erlas el ,o0re slo necesita a0rir los o6os( Tal e *arece >ue es 5sta >ue -oy a
anunciar y >ue consi!ero !e i*ortancia sua, a sa0er: >ue to!o el con6unto !e los cielos y la innuera0le uc,e!u0re !e se res >ue *ue0lan la tierra, en
una *ala0ra, to!os los cuer*os >ue co*onen la ara-illosa estructura !el uni-erso, slo tienen sustancia en una enteC su ser (esse) consiste en >ue sean
*erci0i!os o conoci!os( Y *or consiguiente, en tanto >ue nos los *erci0aos actualente, es !ecir, ientras no eDistan en i ente o en la !e otro esp.ritu
creado, una !e !os: o no eDisten en a0soluto, o 0ien su*sisten slo en la mente de un esp.ritu eterno3 sien!o cosa !el to!o ininteligi0le y >ue i*lica el
a0sur!o !e la a0straccin al atri0uir a uno cual>uiera !e los seres o una *arte !e ellos una eDistencia in!e*en!iente !e to!o es*ritu(
$&
Para con-encerse !e ello 0asta >ue el lector refleDione y trate !e !istinguir en su *ro*io *ensaiento el ser !e una cosa sensi0le !e la *erce*cin !e ella(
M""( -egundo argumento.
1J
/e lo !ic,o se sigue >ue no hay otras sustancias sino las espirituales, esto es, las >ue son ca*aces !e *erci0ir(
Para !eostrar esto e6or, fi65onos en >ue las cuali!a!es sensi0les son el color, la figura, el o-iiento, el olor, el sa0or y otras, es !ecir, las i!eas
*erci0i!as *or los senti!os( 9,ora 0ien, *uesto >ue es e-i!ente contra!iccin el >ue eDista una i!ea en un ser >ue no *erci0a, y ya >ue el tener ideas es lo
mismo que perci*ir, y *or lo tanto !on!e eDiste el color, figura, olor, y !e8s cuali!a!es sensi0les ,ay un ser >ue las *erci0e, !e ello resulta claraente >ue
no *ue!e eDistir una sustancia impensante o su*stratum !e estas i!eas(
M"""( 6*Becin y respuesta.
Pero !ir8 alguno: aun>ue las i!eas isas no eDistan sin una ente >ue *iense, con to!o *ue!e suce!er >ue las cosas *areci!as a tales i!eas y !e las
cuales 5stas son co*ias o see6an4as, eDistan *rescin!ien!o !e la ente y en una sustancia !es*ro-ista !e *ensaiento(
9 lo >ue respondoH una i!ea no *ue!e ser see6ante sino a otra i!eaC un color o figura no *ue!en *arecerse sino a otro color o figura( Basta un ligero eDaen
!e nuestros *ro*ios *ensaientos *ara con-encernos !e >ue es i*osi0le conce0ir la see6an4a sino entre nuestras *ro*ias i!eas(
Y a,ora yo *regunto: estas cosas eDternas, su*uestos originales !e los >ue nuestras i!eas seran co*ia o re*resentacin, Gson *erce*ti0les *or s isas, o
noH +i lo son, entonces ellas son ideas, lo >ue confira i tesisC y si se e !ice >ue no lo son, !esafo a >ue se e !iga si tiene senti!o afirar >ue un color
es see6ante a algo in-isi0le, o >ue una cosa !ura o 0lan!a es see6ante a algo intangi0leC y as !e lo !e8s(
"J( La nocin filosfica de la materia implica contradiccin.
Eay >uienes distinguen las cuali!a!es !e los cuer*os en primarias y secundar.as. Llaan *riarias a la eDtensin, figura, o-iiento, re*oso, soli!e4,
i*enetra0ili!a! y nFeroC y secun!arias, a las >ue !enotan las restantes cuali!a!es sensi0les, coo son los colores, soni!os, sa0ores y !e8s(
Reconocen >ue las i!eas >ue teneos !e estas cuali!a!es secun!arias no son see6an4as !e algo >ue *ue!a eDistir sin la ente o sin ser *erci0i!oC *ero
sostienen >ue nuestras i!eas !e las cuali!a!es *riarias son o!elos o i8genes !e cosas >ue eDisten con in!e*en!encia !e la ente en una sustancia no
*ensante, a la >ue llaan ateria(
/e !on!e se sigue >ue *or materia !e0eos enten!er una sustancia inerte, carente !e senti!os, en la cual su*sisten realmente la eDtensin, la figura y el
o-iiento(
Pero, segFn lo !ic,o, es e-i!ente >ue la eDtensin, figura y o-iiento no son 8s que ideas que eCisten en la mente3 y coo una i!ea slo *ue!e
see6arse a otra i!ea, resulta >ue ni estas i!eas ni sus ar>ueti*os u originales *ue!en eDistir en una sustancia >ue no perci*a.
Lo >ue !euestra >ue la *ro*ia nocin !e eso >ue se llaa materia o sustancia corprea i*lica contra!iccin en s isa(
A2
J( KArgumentum ad hominemL.
Los >ue afiran >ue la figura, o-iiento y !e8s cuali!a!es *riarias eDisten con in!e*en!encia !e la ente en sustancias no *ensantes, a!iten >ue no
suce!e lo iso con el color, soni!o, calor, fro y otras cuali!a!es secun!arias, las cuales, segFn ellos, son sensaciones >ue slo eCisten en la mente3
!e*en!ien!o y ocasion8n!ose *or la !i-ersi!a! !e taa#o, estructura y o-iiento !e !iinutas *artculas !e ateria(
Esto lo tienen coo in!u0ita0le y aun *reten!en ,a0erlo !eostra!o con to!a e-i!encia(
9 lo cual se *ue!e re*licar >ue si se a!ite >ue las cuali!a!es *riarias -an insepara*lemente unidas con las dem/s cualidades sensi*les y ni si>uiera con
el *ensaiento se *ue!en !isgregar !e ellas, for4oso sera concluir >ue slo eDisten en la ente( Lue *rue0e cual>uiera a -er si *ue!e, e!iante la
a0straccin ental, conce0ir la eDtensin y o-iiento !e un cuer*o con entera in!e*en!encia !e las !e8s cuali!a!es sensi0les(
Por i *arte confieso >ue no est8 en i *o!er el for6are la i!ea !e un cuer*o eDtenso y en o-iiento sin atri0uirle algFn color y alguna !e las otras
cuali!a!es >ue se admite eDisten slo en la ente(
En una *ala0ra, la eDtensin, figura y o-iiento no *ue!en conce0irse sin las !e8s cuali!a!es sensi0les( O !ic,o en otros t5rinos: !on!e se ,allen las
cuali!a!es secun!arias, las sensi0les, tienen >ue encontrarse ta0i5n las *riarias, esto es, en la ente y no en otra *arte(
J"( -egundo Kargumentum ad hominemL.
-e admite que las i!eas !e lo grande y !e lo *e>ue#o, !e la rapide@ y !e la lentitud, eCisten slo en la mente y son !el to!o relati-as, !e*en!ien!o !e las
-ariaciones en la estructura o *osicin !e los rganos sensoriales( Por lo tanto, la eDtensin, >ue, segFn se afira, eDiste con in!e*en!encia !e la ente, no
es ni gran!e ni *e>ue#aC y !e igual o!o el o-iiento no es ni lento ni r8*i!o: es !ecir, >ue no son na!a en a0soluto( Pero se !ir8 >ue eDisten la eDtensin
en general y el o-iiento en general: esto !euestra ,asta >u5 *unto la !octrina !e las sustancias eDtensas y -iles, con eDistencia eDtraental,
reconoce *or fun!aento la eDtra#a teora !e las ideas a*stractas.
Para res*on!er a esto, slo ,ar5 notar co la i*recisa y -aga !escri*cin >ue !e las sustancias cor*reas ,acen los filsofos o!ernos !e acuer!o con
sus *rinci*ios, es en to!o see6ante a la anticua!a y ri!cula nocin !e materia prima >ue se encuentra en 9ristteles y sus segui!ores(
+in la eDtensin es inconce0i0le la soli!e4 o la consistenciaC y *uesto >ue ya se ,a !eostra!o >ue la eDtensin no eDiste en las sustancias no *ensantes, lo
iso se ,a !e !ecir !e la consistencia o soli!e4(
J""( Lue el nFero es una creacin !e la mente aun cuan!o se a!itiera la eDistencia eDtraental !e las !e8s cuali!a!es, es cosa >ue con e-i !encia se
co*ren!er8 si se tiene en cuenta >ue una isa cosa *ue!e tener !iferente !enoinacin nu5rica, segFn el *unto !e -ista en >ue se colo>ue la ente(
17
:En -er!a!, el o06eto y la sensacin son la isa cosa, y no *ue!e, *or tanto, ser a0stra!a la una !e la otra; OE!( 1710
18
:El se#alar esto con to!a luinosi!a! y e-i!encia !e un aDioa sera suficiente si( con ello, e fuera *osi0le !es*ertar la refleDin !el lector, el cual a!o*tara entonces una
-isin i*arcial !e su *ro*io significa!o, y !irigira sus *ensaientos so0re este asunto, li0re y !e se0ara4a!aente, sin e4colan4a !e *ala0ras y sin *re6uicios a fa-or !e
errores reci0i!os; OE!( 1710
19
&ide, secc( """ y JJM BB
20
:Easta el *unto !e >ue no creo necesario gastar 8s tie*o en eD*oner su a0sur!i!a! Pero, ya >ue la !octrina !e la eDistencia !e la ateria *arece arraiga!a tan
*rofun!aente en la ente !e los filsofos, *ro!ucien!o tan alas consecuencias, *refiero *ecar !e *roli6o y *esa!o a oitir cual>uier cosa >ue *ue!a con!ucir al !escu0riiento
y eDtir*acin total !e see6ante *re6uicio; OE!( $1$2(
9s, una isa longitu! se *ue!e re*resentar *or el nFero uno, *or el tres y *or el treinta y seis, segFn >ue la ente la consi!ere con rela cin a la yar!a, al
*ie o a la *ulga!a(
El nFero es cosa tan e-i!enteente relati-a y !e*en!iente !el enten!iiento ,uano, >ue resulta eDtra#o *ensar >ue na!ie ,aya *o!i!o atri0uirle
eDistencia real fuera !e la ente( /ecios, *or e6e*lo, un li0ro, una *8gina, una lnea: to!o uni!a!es, *or 8s >ue una !e ellas contiene a -arias !e las
otras( Y en cual>uier otro caso es e-i!entsio >u5 uni!a! ,ace referencia a una reunin !eterina!a !e i!eas, elegi!as con ar0itrarie!a! *or la ente *ara
consi!erarlas en su con6unto(
J"""( +5 >ue algunos sostienen >ue la unidad es una idea simple, o no compuesta, >ue aco*a#a a las !e8s i!eas !entro !e la ente( 9 la -er!a!, yo no
encuentro en see6ante i!ea corres*on!iente a la *ala0ra unidad3 y !e seguro >ue si la tu-iera la encontrara y sera la 8s failiar *ara i
enten!iiento, ya >ue, segFn se !ice, aco*a#a a las !e8s i!eas, y *or lo iso ten!ra >ue ser *erci0i!a *or to!as las -as !e la sensacin y !e la
refleDin( Pero no es as, lo >ue significa >ue es una i!ea a*stracta.
J"M( %ercer Kargumentum ad hominemL.
9#a!ir5 a lo !ic,o >ue, !e la isa anera >ue algunos filsofos o!ernos *rue0an >ue ciertas cuali!a!es sensi0les no tienen eDistencia en la ateria, es
!ecir, sin la ente, lo iso se *ue!e !eostrar !e to!as las !e8s cuali!a!es sensi0les(
9s, *or e6e*lo, se afira >ue el calor y el fro son afecciones !e la ente y no co*ias o i8genes !e cosas reales >ue eDisten en las sustan cias cor*reas,
*ues un iso cuer*o >ue una ano encuentra fro la otra lo *ue!e sentir caliente( Pues 0ien, G*or >u5 no ,eos !e concluir igualente >ue la eDtensin y
la figura no son co*ias o see6an4as !e cuali!a!es eDistentes en la ateria, ya >ue un iso o6o en !iferente *unto !e -ista y o6os !iferenteente
estructura!os o !efectuosos las a*recian !e !i-erso o!o, no sien!o *or tanto i8genes !e cosa alguna fiBa y determinada que se halle fuera de la menteD
/e an8loga anera: se a!ite coo cierto >ue el dul@or no es una cuali!a! real !e las cosas s8*i!as, *uesto >ue *eranecien!o inaltera!a la cosa, el
sa0or !ulce se con-ierte en aargo segFn el esta!o su06eti-o !el in!i-i!uo >ue lo a*recia, coo suce!e en casos !e fie0re o !e otras cir cunstancias >ue
alteran el senti!o !el gusto en el *ala!ar( GY no es ra4ona0le, ta0i5n, concluir >ue el o-iiento no eDiste sin la ente, ya >ue al ,acerse 8s r8*i!a la
sucesin !e i!eas, el o-iiento *arece 8s lento, sin ,a0er ,a0i!o ca0io alguno en los o06etos eDternosH(
JM( O0ser-acin so0re la eCtensin.
En resuen, cual>uiera >ue consi!ere los arguentos a!uci!os *ara *ro0ar >ue el color, el sa0or, etc(, son cosas eraente su06eti-as, co*ren!er8 sin
!ificulta! >ue ta0i5n son -8li!as *ara !eostrar lo iso y con igual fuer4a res*ecto !e la eDtensin, figura y o-iiento( +i 0ien ,eos !e ,acer notar
>ue este o!o !e argTir no es !ecisi-o en cuanto al color y eDtensin !e los o06etos, *or>ue los senti!os no nos !an a conocer >u5 cosa sea el color o la
-er!a!era eDtensin !e los o06etos eDternos(
+in e0argo, las *rue0as ante!ic,as claraente confiran ser i*osi0le la eDistencia !e la eDtensin, !el color o !e cual>uiera otra cuali !a! sensi0le en un
su6eto no pensante, coo reali!a!es eDteriores a la ente(
JM"( Ahora eCaminaremos *re>emente la opinin uni>ersalmente reci*ida.
+uele !ecirse >ue la eDtensin es un o!o o acci!ente !e la materia y >ue 5sta es el su*stratum en >ue la eDtensin se a*oya(
Yo >uerra >ue se e eD*licase lo >ue significa este a*oyarse la eDtensin en la ateria: se e !ir8 >ue no tenien!o i!ea *ositi-a !e lo >ue es la ateria, tal
eD*licacin es i*osi0le( 9 lo >ue re*lico >ue si algFn senti!o tiene la afiracin >ue anali4aos, *or lo enos se ,a !e tener una i!ea relati-a !e la ateriaC
y aun sin sa0er lo >ue ella es, se tiene >ue conocer la relacin >ue !ice con los acci!entes y en >u5 senti!o los so*orta o les sir-e !e 0ase(
Es in!u!a0le >ue no los sostiene !e la isa anera >ue los *ilares sostienen el e!ificio: *ues entonces Gen >u5 senti!o los sustentaH
A$
JM""( )o*le sentido filosfico de lo que se llama sustancia material.
Penetran!o 8s a fon!o en la significacin >ue los 8s eDiios filsofos !an a los t5rinos sustancia material, ,allareos >ue no -inculan a esos soni!os
otro significa!o >ue la i!ea !e ser en general, 6unto con una nocin relati>a de los accidentes que soporta.
En lo >ue se refiere a la i!ea !e ser en general, !ir5 >ue e *arece la 8s a0stracta e inco*rensi0le !e to!as, y >ue sea el so*orte o sost5n !e los
acci!entes es cosa, coo aca0aos !e -er, >ue no *ue!e ser enten!i!a !entro !el alcance coFn !e las *ala0ras( Por consiguiente, esta eD*resin
Ksustancia materialL !e0e ser toa!a en algFn otro senti!oC *ero ninguno !e los autores eD*lica cu8l ,aya !e ser 5ste( /e suerte >ue anali4an!o las dos
partes o raas >ue constituyen la significacin !e las *ala0ras sustancia material, e con-en4o !e >ue no lle-an ane6o ningFn senti!o !istinto(
JM"""( 8a eCistencia de los cuerpos eCternos eCige demostracin.
9un cuan!o fuera *osi0le >ue las sustancias sli!as, !ota!as !e figura !eterina!a y o-i0les eDistieran sin la ente y fuera !e ella, corres*on!ien!o a las
i!eas >ue teneos !e los cuer*os, Ecmo llegar.amos a conocer todo estoD Ea0r8 !e ser o *or e!io !e los senti!os o *or la ra4n(
9,ora 0ien, en lo >ue ,ace a los senti!os, *or ellos teneos conoci iento solamente de nuestras sensaciones, i!eas, es !ecir, a>uello >ue *erci0ios
ine!iataente, ll8ese coo se llae, *ero no nos inforan !e la eDistencia eDtraental o no *erci0i!a !e cosas see6antes a las >ue *erci0ios(
Esto lo a!iten !e 0uen gra!o los isos aterialistas: *or consi guiente, el Fnico e!io !e conocer las cosas eDternas ,a !e ser la ra4n, infirien!o su
eDistencia !e lo *erci0i!o ine!iataente *or los senti!os(
Pas no se co*ren!e cu8l *ue!a ser el fun!aento *ara a!itir la eDistencia eDtraental !e los cuer*os, a *artir !e nuestras *erce*ciones sensiti-as, sin
,a0er ninguna coneCin necesaria entre ellas y nuestras ideas, lo >ue ni aun los isos !efensores !e la ateria *reten!en esta0lecer( Lo >ue s es
*eriti!o afirar, y to!os lo conce!er8n, es >ue podemos ser afectados por las ideas que actualmente poseemos, aun sin la eCistencia de cuerpos que se
les asemeBenH tal ocurre en los ensue#os, -esanias y casos *areci!os(
/e a>u resulta e-i!ente >ue la su*osicin !e cuer*os eDternos no es necesaria *ara *ro!ucir las i!easC *ues se -e >ue 5stas en ocasiones, tal -e4 sie*re,
surgen sin la *resencia !e a>u5llos, !e la isa anera >ue a -eces creeos -erlos y tocarlos sin >ue est5n *resentes(
J"J( 8a eCistencia de los cuerpos eCternos no aporta eCplicacin alguna so*re el modo de producirse nuestras ideas.
9un en el su*uesto !e >ue *u!i5raos tener to!as nuestras sensaciones sin ellos, *arece 8s cmodo *ensar >ue eDisten sien!o see6antes a nuestras
*erce*ciones: !e esta anera se *o!ra afirar con alguna *ro0a0ili!a! >ue ,ay cosas o cuer*os >ue *ro!ucen su *ro*ia iagen en nuestra ente(
Pero ta*oco esto !a ningFn resulta!o: *ues aun conce!ien!o a los aterialistas >ue eDistan los cuer*os eDternos, no *or eso eD*lican e 6or la *ro!uccin
!e las i!eas, ya >ue ellos isos se !eclaran i*otentes *ara co*ren!er co *ue!a actuar un cuerpo so*re el esp.ritu, o co un cuer*o *ue!a i*riir
una i!ea en la ente(
/e !on!e resulta >ue la *ro!uccin !e i!eas o sensaciones en nuestras entes no *ue!e ser ra4n *ara >ue tengaos >ue su*oner unas sustancias
ateriales o cor*reas, ya >ue con tal suposicin y sin ella est/ reconocido que la *ro!uccin !e las ideas queda sin eCplicacin alguna.
9s *ues, aun cuan!o se *u!iera su*oner >ue los cuer*os eDistiesen sin la ente, no !e6ara ello !e ser una o*inin ,arto *recaria, *ues o0li gara a *ensar
sin ra4n alguna >ue /ios ,a0a crea!o un gran nFero !e cosas in1tiles, sin o*Beto ni finalidad -isi0le(
JJ( "n dilema.
En !efiniti-a: !e eDistir los cuer*os eDternos, nunca nos ser8 *osi0le llegar a sa0er tal cosaC y !e no eDistir, ten!raos las isas ra4ones >ue a,ora *ara
a!itir su eDistencia(
+u*ongaos, en efecto Ocosa >ue cae !entro !e lo *osi0leO, >ue una inteligencia, sin ayu!a !e cuer*os eDternos, fuese afecta!a *or una serie !e
sensaciones o i!eas i!5nticas a las >ue tF tienes, i*resas con el iso or!en y con igual -i-e4a: Gno ten!ra esa inteligencia to!as las ra4ones *ara creer
en la eDistencia !e las sustancias cor*reas, re*resenta!as *or a>uellas i!eas, y !e a!itir >ue estas i!eas eran *ro!uci !as *or los cuer*os en su ente,
con el iso fun!aento >ue *ue!a tener *ara ace*tar igual su*uesto cual>uiera >ue, siguien!o el conce*to tra!icional, est5 *ersua!i!o !e >ue los cuer*os
eDisten fuera !e la enteH
Esto no a!ite r5*licaC y ello sera ra4n suficientsia *ara >ue to!a *ersona ra4ona0le *usiera en tela !e 6uicio los arguentos >ue se a!ucen en *ro !e la
eDistencia eDtraental !e los o06etos(
JJ"( +i !es*u5s !e lo !ic,o ,u0iera necesi!a! !e *resentar nue-as prue*as contra la eCistencia de la materia, recor!ara algunos !e los uc,os errores y
21
Por i *arte, no soy ca*a4 !e !escu0rir ningFn senti!o >ue *ue!a ser a*lica0le a esto Gd. 1710
!ificulta!es <incluso i*ie!a!es= a >ue ,a !a!o origen la antigua tesis( /e ella surgieron innuera0les contro-ersias y !is*utas en el ca*o !e la filosofa, y
no enos nuerosas e i*ortantes en ateria !e religin( Pas no !escen!er5 a !etallarlas en este lugarC *riero, *or>ue creo innecesarios los arguentos
a posteriori *ara confirar lo >ue a priori se ,a !eostra!o suficienteenteC y segun!o, *or>ue ya ten!reos ocasin !e -ol-er a insistir so0re lo iso(
JJ""( Teo ,a0er si!o !easia!o *roli6o al tratar esta ateria( Pues cual>uiera !e is lectores se *o!r8 *reguntar a >u5 fin con!uce tal a0un!ancia !e
*rue0as *ara lo >ue en uno o !os renglones *ue!e >ue!ar !eostra!o con una sencilla refleDin, o una intros*eccin no uy *rofun!a !el *ro*io
*ensaiento( Bastar8 el intentar conce0ir coo *osi0le la eDistencia eDtraental o sin *erce*cin !e un soni!o, una figura, un o-iiento o un color, *ara
con-encerse !e >ue tal intento lle-a consigo flagrante contra!iccin(
Para resulta -enta6oso estri0ar i arguentacin en esta con-iccin in!i-i!ual: si alguien es ca*a4 !e conce0ir tan slo una sustancia eDtensa y -il, o
en general, cual>uier i!ea o cosa see6ante a una i!ea, con eDistencia in!e*en!iente !e la ente >ue la *erci0e, e !eclaro -enci!o y a0an!ono el ca*oC
y res*ecto !e las !e8s cuali!a!es !e >ue se su*one !ota!os a los cuer*os eDternos, conce!er5 >ue eDistan, aun cuan!o nadie me podr/ dar una ra@n de
por qu? se admite su eCistencia,
FF
ni ta*oco *o!r8 !ecir *ara >u5 sir-en en el su*uesto !e >ue eDistan(
A@
Es !ecir, i *osicin es tan fire >ue la era *osi0ili!a! !e >ue la o*inin contraria sea cierta la a!ito coo arguento en contra !e i tesis(
JJ"""( O06etar8 alguno: na!a 8s f8cil >ue iaginar en la ente ciertas i!eas, li*ros y /r*oles, *or e6e*lo, oitien!o forar la i!ea !e >ue ,aya alguien >ue
los *erci0a( G9caso no se perci*ir.an o se pensar.a en ellos, a pesar de todoD
Pero esto no ,ace al casoC Fnicaente !euestra >ue teneos la faculta! !e iaginar o !e forar i!eas en nuestra enteC *ero !e ninguna anera *rue0a
>ue sea *osi0le conce0ir eDistentes los o06etos fuera !e la ente o no *erci0i!os( Para esto ser.a necesario que se pudiera pensar en ellos como cosas no
pensadas por nadie, lo cual en>uel>e manifiesta contradiccin.
)uan!o nos esfor4aos *or conce0ir la eDistencia !e los cuer*os eDternos, no ,aceos otra cosa sino conte*lar nuestras *ro*ias i!easC acto en el >ue
nuestra ente, no ir8n!ose a s isa, -iene a >ue!ar ilusoriaente enga#a!a !an!o *or senta!o >ue *ue!e conce0ir y >ue !e ,ec,o conci0e los cuer*os
con eDistencia in!e*en!iente !el *ensaiento, a *esar !e >ue en ese iso ,ec,o los a*re,en!e eDistentes slo en s isa(
)ual>uiera >ue ,aya segui!o con atencin cuanto aca0aos !e !ecir se ,a0r8 con-enci!o !e la -eraci!a! y e-i!encia !e nuestras afiraciones: *or lo tanto,
ya no ser8 necesario traer nue-as *rue0as contra la eDistencia !e la sustancia aterial(
JJ"M( 8a eCistencia a*soluta de cosas no pensantes es una eCpresin >ac.a de sentido.
Kn ligero an8lisis !e nuestros *ro*ios *ensaientos nos 0asta *ara !escu0rir lo >ue significa la eCistencia a*soluta de los o*Betos sensi*les en s. mismos,
esto es, fuera de la mente.
Para estas *ala0ras o no !icen na!a, o si algo significan, en-uel-en una contra!iccin( Y !e ello se con-encer8 cual>uiera >ue con !eteni iento eDaine
su *ro*io *ensaientoC y si tras este eDaen se !escu0re la -acui!a! o el a0sur!o !e see6ante eD*resin, no ,a0r8 necesi!a! !e 8s arguentos(
Y la tesis >ue re*etir5 ,asta la sacie!a! es 5sta: >ue la eDistencia a0soluta !e las cosas !es*ro-istas o in!e*en!ientes !e to!o *ensaiento o i*lica un
a0sur!o o es i*osi0le !e enten!er *or carecer !e senti!o( Esto es lo >ue >uiero inculcar a is lectores, recoen!8n!oe Fnicaente a su atencin(
JJM( %ercer argumento(
AB
9efutacin de 8ocke.
To!as nuestras i!eas, sensaciones o cosas >ue *erci0ios, sea cual>uiera el no0re >ue les !eos, son e-i!enteente inacti-as, esto es, no ,ay en ellas
acti-i!a! o *otencia alguna( En fora tal, >ue una i!ea u o06eto !el *ensaiento no *ue!e producir o hacer alteracin alguna en otras ideas.
7os con-encereos !e ello con una soera o0ser-acin !e nuestras *ro*ias i!eas, *uesto >ue, consi!era!as en su reali!a! total o en sus *ar tes, na!a
eDiste en ellas sino lo >ue es *erci0i!oC y ir8n!olas atentaente, ya *roce!an !e los senti!os o !e la refleDin, no encontraos en ellas ninguna
*otenciali!a! acti-a y, *or consiguiente, !e!ucios >ue no la tienen(
)on un *oco !e atencin !escu0rireos >ue el *ro*io ser !e la i!ea i*lica inacti-i!a!, inercia, *asi-i!a!: !e anera >ue es i*osi0le >ue una i!ea ,aga
cosa alguna, o ,a0lan!o con 8s *ro*ie!a!, >ue sea causa !e ningFn serC ni ta*oco *ue!e constituir la se0lan4a o co*ia !e ningFn ser acti-o, coo
*ue!e co*ren!erse *or lo !ic,o en el *8rrafo M"""(
/e a>u se sigue claraente >ue la eDtensin, figura y o-iiento no *ue!en ser causa !e nuestras sensacionesC y, en consecuencia, 5stas no *o!r8n
atri0uirse a !eterina!a -irtuali!a! >ue resulta !e la configuracin, nFero, o-iiento y taa#o !e los cor*Fsculos(
A'
JJM"( La causa !e las i!eas(
Perci0ios una continua sucesin !e i!eas: algunas son !e nue-o *ro-oca!as y otras ca0ian o !esa*arecen *or co*leto( Luego tiene >ue ,a0er una
causa !e la >ue !e*en!an las i!eas, >ue las *ro!u4ca y >ue sea ca*a4 !e o!ificarlas( Lue tal causa no es ni una i!ea ni una co0inacin !e ellas, es
e-i!ente *or lo !ic,o en el *8rrafo anterior( Resta, *ues, >ue sea una sustanciaC as ya se ,a !eostra!o >ue no eDisten sustancias cor*reas o aterialesC
concluireos en !efiniti-a >ue la causa !e las ideas es una sustancia acti-a incor*rea, o sea, un es*ritu(
JJM""( $o hay idea de esp.ritu.
El es*ritu es un ser si*le, in!i-iso y acti-o: en cuanto *erci0e las i!eas se llaa entendimiento3 y en cuanto las *ro!uce y o*era so0re ellas, se llaa
>oluntad.
/e a>u >ue !igaos >ue no *o!eos foraos i!ea !e 5lC *or>ue sien!o las i!eas !e suyo inertes y *asi-as <*8rrafo JJM=, no *ue!en *or -a !e iagen o
semeBan@a re*resentar a un ser !ota!o !e acti-i!a!(
+e co*ren!er8 sin !ificulta! >ue es cosa i*osi0le el forarnos una i!ea >ue -enga a ser la see6an4a !e ese *rinci*io acti-o >ue *ue!e eD citar y
o!ificar las i!eas(
Es tal la naturale4a !el esp.ritu o eso >ue actFa, >ue no *ue!e ser *erci0i!o *or s iso, sino solamente por los efectos que produce. +i alguien lo !u!a,
>ue refleDione y -ea si *ue!e forarse la i!ea !e un ser acti-o o si tiene i!ea !e las !os *rinci*ales *otencias, !esigna!as *or las *ala0ras entendimiento y
>oluntad, !istintas entre s y !istintas igualente !e una tercera i!ea, es !ecir, la !e sustancia o ser en general, !ota!a !e la *ro*ie!a! caracterstica !e
ser-ir !e a*oyo a las enciona!as faculta!es, y >ue llaaos alma o esp.ritu.
Esto es lo >ue uc,os afiran, o sea, >ue teneos i!ea !e ala, !e inteligencia y !e -olunta!( Pero, a lo >ue alcan4a i co*rensin, estas *ala0ras
>oluntad,
FM
alma, esp.ritu no re*resentan i!eas !iferentes, o, ,a0lan!o con 8s eDactitu!, no re*resentan ninguna i!ea, sino algo >ue es uy !iferente !e las
i!eas, y >ue sien!o acti-o y o*erante *or esencia, no *ue!e -enir re*resenta!o *or ninguna i!ea(
Eay >ue reconocer, sin e0argo, >ue s teneos alguna nocin !e ala, !e es*ritu y !e las o*eraciones !e la ente, coo el >uerer, aar, o!iar, *uesto
>ue enten!eos el significa!o !e estas *ala0ras(
JJM"""( +a0eos *or eD*eriencia >ue *o!eos !es*ertar a -olunta! las i!eas en nuestra ente y -ariar, sie*re >ue nos acoo!e, la escena >ue nos
re*resentan( Basta >ue lo >ueraos, e ine!iataente surge en nosotros esta o a>uella i!ea, la cual, ta0i5n con slo >uererlo, se oscurece *ara !e6ar
*aso a otra( Este ,acer y !es,acer las i!eas, se llaa con *ro*ie!a! inteligencia acti>a. Esto es in!u0ita0le y, coo ,e !ic,o, se fun!a en la eD*eriencia(
Pero ,a0lar !e agentes no *ensantes o !e eDcitar i!eas eDclusi-as !e -olicin, es un ero 6uego !e *ala0ras
$ En la e!ic( !e $1$2( :enten!iiento; 'A
JJ"J( 8as ideas producidas por la sensacin
$
difieren de las producidas por la refleCin o la memoria.
Por uy gran!e >ue sea el !oinio >ue tenga so0re is *ro*ios *ensaientos, o0ser-o >ue las i!eas actualente *erci0i!as *or los senti!os no tienen igual
!e*en!encia con res*ecto a nuestra -olunta!( +i en un !a claro a0rios los o6os, no est8 en nuestro *o!er el -er o no -er, ni ta*oco el !eterinar los
o06etos *articulares >ue ,an !e *resent8rsenos !elante( Y an8logaente en cuanto a los !e8s senti!os: las i!eas en ellos i*resas no son criaturas !e i
22
Mi!e LM"""(
23
Mi!e LJ(
24
Mi!e """ y M""(
25
Mi!e )""
26
En *rier lugar, no !e*en!en !e la -olunta!, en segun!o, son !istintas
-olunta!( Por consiguiente: tiene que ha*er otra >oluntad o esp.ritu que las produ@ca.
JJJ( 8eyes de la naturale@a.
Las i!eas !el senti!o son 8s en5rgicas, --i!as y !istintas >ue las !e la iaginacinC *oseen igualente ayor fi6e4a, or!en y co,esin, y no son
*ro-oca!as a la -entura, coo suce!e frecuenteente con las >ue *ro!uce la -olunta!, sino en sucesin or!ena!a, en una serie regular, !eostran!o su
a!ira0le coneDin con la sa0i!ura y 0on!a! !e su autor(
Pues 0ien, esas reglas fiBas o m?todos esta*lecidos de los que depende nuestra mente y que despiertan las ideas de nuestros sentidos, se llaman leyes de la
naturale@aH las a*ren!eos *or la eD*eriencia, >ue nos !a a conocer >ue tales o cuales -an segui!as *or tales o cuales otras, en el curso or!inario !e las
cosas(
JJJ"( l conocimiento de estas leyes es necesario para nuestro go*ierno.
7os !a, en efecto, una coo *re-isin >ue nos ,a0ilita *ara regular nuestras acciones en *ro-ec,o *ro*io( +in ese conociiento >ue!ara os
*er*etuaente in!ecisosC 6a8s *o!raos sa0er co *rocurarnos el 8s ligero 0ienestar ni co a*artar el 8s le-e !olor !e los senti!os(
+i sa0eos >ue el aliento nutre, >ue el sue#o re*ara, >ue el fuego calienta, >ue el se0rar en tie*o o*ortuno es e!io in!is*ensa0le *ara recoger la
cosec,a, y en general >ue *ara conseguir !eterina!os fines ,ay ciertos e!ios con!ucentes a ellos, si sa0eos to!o esto, lo !e0eos no al
descu*rimiento de una relacin necesaria entre nuestras ideas, sino Fnicaente a la o0ser-acin !e las leyes >ue la naturale4a tiene esta0leci!as(
+in este conociiento, un a!ulto no estara en e6ores con!iciones >ue un reci5n naci!o *ara go0ernar su -i!a(
JJJ""( Y, sin e0argo, este tra*aBo uniforme y constante >ue !e o!o tan e-i!ente !es*liega la 0on!a! y sa0i!ura !e a>uel su*reo Es*ritu cuya
-olunta! !eterina las leyes !e la naturale4a, le6os !e lle-ar nuestros *ensaientos ,acia Wl, 8s 0ien los eCtra>.a en pos de las causas segundas. Pues, al
-er >ue ciertas *erce*ciones o i!eas !e los senti!os -an in-aria0leente segui!as !e otras, y >ue esta constante sucesin en nada se de*e a nuestra propia
accin, ine!iataente atri0uios *otenciali!a! acti-a a las isas i!eas, y toaos a unas coo causa !e las otras, lo >ue es el ayor a0sur!o, !el to!o
inco*rensi0le(
9s, *or e6e*lo, o0ser-aos >ue cuan!o la -ista *erci0e cierta figura luinosa y re!on!a, *erci0ios *or el tacto la sensacin o i!ea !e calor, y !e a,
sacaos >ue la causa !el calor es a>uel cuer*o re!on!o >ue llaaos +ol(
/e anera see6ante nos ,eos acostu0ra!o a -er >ue el c,o>ue !e !os cuer*os en o-iiento -aya segui!o !e un soni!oC y eso nos in !uce a *ensar
>ue el soni!o es *ro!uci!o *or el c,o>ue(
JJJ"""( 8as cosas reales y las ideas o quimeras.
Las i!eas i*resas en el senti!o *or el autor !e la naturale4a se llaan cosas reales3 y las !es*erta!as en la iaginacin, *or ser enos regulares, !e
enor -i-e4a y ayor -aria0ili!a!, se llaan *ro*iaente ideas o im/genes de las cosas >ue co*ian y re*resentan(
7o o0stante, nuestras sensaciones, aun>ue no son tan --i!as y !istintas, se llaan ideas *or cuanto eDisten en nuestra ente, es !ecir, son *erci0i!as *or
ella, lo iso >ue las i!eas *or ella ela0ora!as(
+e !ice >ue las i!eas !e los senti!os tienen ayor conteni!o !e reali!a! *or ser 8s $= en?rgicas, A= ordenadas y N) coherentes >ue las >ue *ro!uce la
enteC *ero esto no significa >ue *ue!an tener eDistencia eDtraental( +on ta0i5n B= menos dependientes !el es*ritu, o sustancia *ensante >ue las
*erci0e, y en la cual son *ro-oca!as *or la -olunta! !e otro es*ritu 8s *o!erosoC *ero no *or eso !e6an !e ser ideasC ya >ue ninguna idea en5rgica o !50il
*ue!e eDistir si no es en una ente >ue la *erci0a(
JJJ"M( 'rimera o*Becin general. 9espuesta.
9ntes !e *roseguir a!elante, consi!ero necesario refutar las o06eciones >ue *o!ran o*onerse a los *rinci*ios ,asta a>u esta0leci!os( Lui48, al ,acerlo,
*ue!a *arecer eDcesi-aente *roli6o a los lectores !e r8*i!a co*rensinC *ero confo sa0r8n !iscul*ar tal *roli6i!a! *or>ue no to!as las inteligencias son
iguales, y lo >ue yo *reten!o es >ue to!os e co*ren!an(
Lo primero, *ues, >ue se o06etar8 es >ue los *rinci*ios enuncia!os *arren del escenario del mundo todo lo que es real y sustancial en la naturale@a, y en -e4
!e ello se coloca un infore ontn !e i!eas >ui5ricas( O sea, >ue to!o lo >ue eDiste es algo *uraente nocional, *or>ue, segFn ,eos !ic,o, slo est8
en la ente( 9s, *ues: G>u5 -ienen a ser el +ol, la Luna y las estrellasH GLu5 ,eos !e *ensar !e las casas, !e las onta#as y ros, !e los 8r0oles, !e las
*ie!ras, y ,asta !e nuestros *ro*ios cuer*osH GTo!o esto no es 8s >ue >uieras e ilusiones !e nuestra fantasaH
9 estas o06eciones y cuales>uiera otras *areci!as responder?H los *rinci*ios senta!os en anera alguna nos *ri-an !e los seres !e la naturale4aC to!o lo >ue
-eos, sentios, oos o !e un o!o u otro conce0i os o enten!eos, >ue!a tan a sal-o y es tan real coo sie*re( EDiste inelu!i0leente una rerum
natura, y *or lo tanto antiene to!a su fuer4a la !istincin entre reali!a!es y >uieras(
Esto resulta e-i!ente !e lo !ic,o en los *8rrafos JJ"J, JJJ y JJJ""", !on!e ya se eD*lic lo >ue significan los t5rinos cosas reales, *or o*osicin a las
quimeras o i!eas !e nuestra *ro*ia ela0oracinC *ero unas y otras eDisten *or igual en la ente, y en este senti!o son igualente ideas(
JJJM( s inadmisi*le la eCistencia de la materia tal como la entienden los filsofos.
F7
7o *reten!o refutar la eDistencia !e las cosas >ue *o!eos *erci0ir ya *or el senti!o ya *or la refleDinC no se *ue!e *oner la enor o06ecin contra la
eDistencia !e lo >ue -eos con nuestros o6os y tocaos con nuestras anos(
Lo Fnico ina!isi0le y >ue niego a0solutaente es la eDistencia !e lo que los filsofos llaman materia o sustancia cor*rea( Y al ,acer esto no creo causar
*er6uicio alguno al g5nero ,uano, >ue, 0ien seguro estoy, no ec,ar8 !e enos tal suerte !e ateria(
En efecto, los ateos tienen >ue a*elar al !isfra4 !e un no0re -aco *ara !efen!er su i*ie!a!C y, *or el contrario, los filsofos llegar8n a !arse cuenta !e
>ue ,an *er!i!o una cla-e fori!a0le slo *or ,a0er gasta!o el tie*o en inFtiles !i-agaciones y !is*utas(
JJJM"( +mo hay que entender la realidad.
El >ue iaginara >ue nuestra tesis re0ate la eDistencia y reali!a! !e las cosas, !eostrara estar uy le6os !e enten!er lo >ue ,e eD*uesto en los t5rinos
8s claros y sencillos(
Resuaos lo ya !ic,o( Eay sustancias es*irituales, entes o alas ,uanas >ue, si >uieren, *ue!en !es*ertar en s isas la i!ea >ue les *la4caC *ero
estas i!eas son *8li!as, !50iles e inesta0les con relacin a a>uellas >ue *erci0ios *or los senti!os, las cuales, sien!o i*resas en 5stos segFn ciertas
noras o leyes naturales, anifiestan ser efecto !e una ente su*erior, 8s *o!erosa y 8s sa0ia >ue el es*ritu ,uano Por eso las i!eas >ue *ro-ienen
!e los senti!os lle-an en s isas ayor conteni!o !e realidad >ue las !e8sC lo >ue significa >ue son 8s en5rgicas, or!ena!as y !istintas y >ue no son
ficciones !e la ente >ue las *erci0e(
En este senti!o, el +ol >ue -eos !e !a es el +ol real, y el >ue !e noc,e iaginaos es la i!ea !el *riero( Enten!i!a as la realidad, es e-i!ente >ue el
-egetal o la estrella o el ineral, y en general, cual>uiera !e los seres !el un!o es tan real !entro !e nuestro sistea coo *ue!a serlo en otros(
+i otros !an a la *ala0ra reali!a! significa!o !iferente !el >ue yo le !oy, les recoen!ar5 >ue, entran!o en s isos, eDainen sus *ro*ios *ensaientos(
JJJM""( 9echa@amos la nocin filosfica de sustancia, pero no la >ulgar.
+e !ir8 >ue la consecuencia !e to!o esto es la negacin !e to!a sustancia cor*rea(
9 lo >ue res*on!o >ue, si la *ala0ra sustancia se toa en el senti!o -ulgar, esto es, coo una co0inacin o reunin !e cuali!a!es sensi0les, eDtensin,
figura, -oluen, *eso, etc(, en ninguna anera se *ue!e !ecir >ue ,ayaos nega!o su eDistencia(
Pero toa!a la *ala0ra sustancia en senti!o filosfico, coo sustent/culo de accidentes, o cualidades que eCistan fuera de la mente, es in!u!a0le >ue la
negaos, si es >ue se *ue!e negar a>uello >ue 6a8s ,a eDisti!o, ni aun en la iaginacin(
JJJM"""( Pero !ir8 alguno: es cosa !ura !ecir >ue coeos y 0e0eos i!eas y >ue con i!eas nos -estios(
9s es, ciertaenteC *or>ue a la *ala0ra idea en el lengua6e corriente no se le ,ace significar el con6unto !e cuali!a!es sensi0les >ue llaaos cosas, y a la
-er!a!, to!a eD*resin >ue se a*arte 8s o enos !el uso coFn nos *arece eDtra#a o ri!cula(
27
Mi!e LJJJ"M
Pero esto en na!a !e0ilita la eDactitu! !e nuestras afiraciones, >ue en otros t5rinos e>ui-alen a !ecir >ue nos alientaos y -estios con cosas
*erci0i!as !irectaente *or los senti!os(
La as*ere4a o sua-i!a!, el color, olor, sa0or, te*eratura, figura, as*ecto y otras cuali!a!es >ue !i-ersaente co0ina!as constituyen las -arias clases !e
alientos y -esti!os, ya se ,a !eostra!o >ue eDisten slo en la ente >ue las *erci0e, y esto es lo >ue !aos a enten!er cuan!o las llaaos ideas3 y si
esta *ala0ra fuera !e uso tan coFn coo la *ala0ra cosa, no nos *arecera eDtra#o ni ri!culo !ecir >ue nos alientaos !e i!eas y con ellas nos -estios(
7o es i 8nio !iscutir la *ro*ie!a! !e la eD*resin, sino !eostrar su eDactitu!(
Por lo tanto, una -e4 >ue se a!ita >ue lo >ue nos *ro*orciona el aliento, la 0e0i!a y el -esti!o es algo >ue *erci0en los senti!os y >ue no *ue!e eDistir sin
una ente >ue lo *erci0a, no ten!r5 incon-eniente en conce!er >ue es 8s *ro*io y confore al uso corriente el no0re !e :cosas; >ue el !e :i!eas;(
JJJ"J( 8a pala*ra KideaL es preferi*le a la pala*ra KcosaL.
+e e *reguntar8 *or >u5 e*leo el t5rino i!ea y no el !e cosa, coo se ,ace corrienteente( Res*on!er5 >ue *ara ello tengo !os ra4ones: la *riera es
>ue cosa, *or o*osicin a idea, se toa coo sinnio !e algo >ue eDiste fuera !e la enteC la segun!a es >ue la significacin !e cosa tiene ayor
eDtensin >ue la !e idea, *uesto >ue al !ecir cosas lo iso se *ue!e incluir a los esp.ritus o seres *ensantes >ue a las ideas(
9s, *ues, *or eDistir los o06etos sensi0les slo en la ente y carecer !e to!o *ensaiento y acti-i!a!, eli6o *ara !esignarlos la *ala0ra idea, >ue i*lica
!ic,as *ro*ie!a!es(
JL( $o se recusa el testimonio de tos sentidos.
9 *esar !e cuanto -a !ic,o, alguien >ui48 re*licar8 >ue *or encia !e to!o slo creer8 a sus senti!os, sin ,acer caso !e los arguentos, *or *o !erosos >ue
sean, >ue traten !e *oner en !u!a la certi!u0re !el conociiento sensiti-o(
Estaos !e *erfecto acuer!o: afrese la e-i!encia !e los senti!os coo 0ase incono-i0le !e nuestros conociientos: con i teora no intento ya ,acer
otra cosa(
7o *ue!o !u!ar !e >ue lo >ue -eo, oigo y toco es perci*ido por m., o sea, eCiste, coo ta*oco !u!o !e i *ro*ia eDistencia(
Lo >ue no *ue!o a!itir ni co*ren!er es >ue el testionio !e los senti!os se a!u4ca coo *rue0a !e la eDistencia eDtraental !e una cosa no *erci0i!a
*or ellos(
7o *reten!o ,acer a na!ie esc?ptico !esacre!itan!o los senti!os, antes 0ien, les atri0uyo to!a la i*ortancia y certe4a >ue iaginarse *ue!a( Y aun e
atre-er5 a !ecir >ue no ,ay *rinci*ios 8s o*uestos al esce*ticiso >ue los >ue sir-en !e fun!aento a i sistea, coo 8s a!elante eD*licar5 con
!eteniiento(
JL"( -egunda o*Becin y su respuesta.
+e *o!r8 o06etar en segun!o lugar >ue ,ay una gran !iferencia entre el fuego real, *or e6e*lo, y la i!ea !el fuegoC entre so#ar o iaginar >ue uno se >uea
y >uearse !e ,ec,o: estas o *areci!as o06eciones se *o!r8n o*oner a i tesis(
La respuesta se !es*ren!e con to!a clari!a! !e lo ya !ic,oC slo a#a!ir5 a,ora >ue si el fuego real es uy !iferente !e la i!ea !el fuego, lo iso ocurre *or
el !olor real >ue a>u5l ocasiona y con la i!ea !el isoC y, sin e0argo, na!ie *reten!er8 >ue el !olor, *or uy real >ue sea, eDista o *ue!a eDistir sin un
su6eto *ensante >ue lo *erci0a, ni 8s ni enos >ue la i!ea >ue !e 5l *o!aos forarnos(
JL""( %ercera o*Becin. 9espuesta.
En tercer lugar se !ir8 >ue las cosas >ue actualente -eos las *erci 0ios a ayor o enor !istancia !e nosotros, y *or lo tanto no eDisten en la ente, ya
>ue sera a0sur!o *ensar >ue a>uello >ue -eos a la !istancia !e -arias illas est5 tan cerca !e nosotros coo nuestro *ro*io *ensaiento(
En res*uesta a lo cual !ir5 >ue en los ensue#os uc,as -eces nos suce!e *erci0ir cosas uy ale6a!as, al *arecer, !e nosotros y, sin e0argo, na!ie *o!r8
negar >ue eDisten slo en nuestra ente(
JL"""( Para e6or aclarar esta ateria -al!r8 la *ena >ue consi!ereos en >u5 consiste la *erce*cin -isual !e las !istancias y !e los o06etos !istantes(
Por>ue el ,ec,o !e >ue -eaos el es*acio eDterno y los cuer *os en 5l situa!os, unos cerca, y otros le6os, *arece ec,ar *or tierra nuestra !octrina !e la
eDistencia *uraente ental !e unos y otros(
Precisaente el >uerer resol-er esta !ificulta! fue lo >ue !io origen a i Ensayo so0re una nue>a teor.a de la >isin, *u0lica!o no ,ace uc,o( En !on!e
!euestro: $= >ue la distancia o eDteriori!a! ni es inmediatamente perci*ida *or la -ista ni a*re,en!i!a o !e!uci!a e!iante lneas o 8ngulosC sino A= >ue es
sugerida en nuestro *ensaiento *or ciertas i!eas -isi0les o sensaciones relaciona!as con la -isin, las cuales en su naturale4a no en-uel-en suerte alguna
!e see6an4a o relacin ni con la !istancia ni con las cosas !istantes( Lo >ue suce!e es >ue, *or cierta co neDin >ue nos ,a ense#a!o la eCperiencia, esas
i!eas -isi0les o sensaciones *articulares *ro-ocan en nosotros las i!eas !e !istancia, !e la isa anera >ue las pala*ras !e un i!ioa nos traen a la
ente las i!eas >ue se las ,a ,ec,o re*resentar( /e anera >ue un ciego !e naci iento >ue !es*u5s llegara a -er no *ensara >ue las cosas >ue conteO
*la0a *or -e4 *riera estu-ieran fuera !e su ente ni a !istancia alguna !e 5l( <M5ase el *8rrafo JL" !el enciona!o nsayo).
JL"M( 8as ideas de la >ista y del tacto constituyen dos grupos espec.fi cos, completamente distintos y heterog?neosH el primero es signo y preludio del
segundo.
Lue el o06eto *ro*io !e la -ista no eDiste fuera !e la ente ni *ue!e ser iagen !e cosas eDternas, ya >ue! !eostra!o en el ante!ic,o Ensayo(
Y aun>ue sea enteraente i!5ntico el *roceso !el tacto, *arece >ue all se su*one lo contrario, o sea >ue los o06etos eDisten fuera !e la ente, *ero no
*or>ue se a!ita este -ulgar errorC sino *or>ue el refutarlo no lo crea necesario en un trata!o so0re la >isin.
Pues 0ien, en reali!a! !e -er!a!, las i!eas !e la -ista, cuan!o *or ellas a*re,en!eos la !istancia o las cosas !istantes, no nos sugieren o se#alan seres
>ue eDistan fuera y le6os !e nosotros, sino >ue nos a!-ierten >u5 i!eas t8ctiles -aos a *erci0ir, con tal o cual inter-alo !e tie*o, es !ecir, a causa !e tales
o cuales acciones(
+e !e!uce, re*ito, !e lo !ic,o en los *8rrafos *rece!entes y !el artculo )JLM"" y otros !el nsayo, >ue las i!eas -isi0les son el lengua6e con >ue el +u*reo
Es*ritu, >ue to!o lo go0ierna y !el cual !e*en!eos, nos infora so0re las i!eas tangi0les >ue -a a i*riir en nosotros en el su*uesto !e >ue en nuestros
*ro*ios cuer*os !eterineos estos o a>uellos o-iientos( Reito al lector a !ic,o trata!o *ara la e6or co*rensin !e este *unto(
JLM( +uarta o*Becin, *asada en el perpetuo aniquilamiento y continua creacin. 9espuesta.
+e o06etar8 >ue, segFn lo !ic,o, ,ay un continuo ani>uilaiento !e seres y una continua y nue-a creacin( 9s, los o06etos sensi0les eDisten slo cuan!o son
*erci0i!os: eDisten los 8r0oles en el 6ar!n y las sillas en el saln solaente cuan!o ,aya >uien *ue!a *erci0irlos( Al cerrar los oBos, >ue!an re!uci!os a la
na!a los o06etos y ue0les !el salnC y con slo a0rirlos !e nue-o, otra -e4 son crea!os(
Para responder/ esto recoen!ar5 Fnicaente >ue el lector recuer!e lo eD*uesto en los *8rrafos """, "M, etc(, y consi!ere si es >ue la eDistencia real !e una
i!ea significa algo !istinto !el ,ec,o !e ser *erci0i!a(
En cuanto a y !es*u5s !e un !eteni!o eDaen no ,allo >ue *ue!a significar otra cosa(
Y !e nue-o encare4co a to!os son!een inuciosaente sus *ro*ios *ensaientos sin !e6arse enga#ar *or eras *ala0ras( +i ,ay alguien >ue sea ca*a4 !e
conce0ir coo *osi0le la eDistencia eDtraental !e las i!eas o !e sus ar>ueti*os, no *rosigo a!elante y ace*to su *arti!oC *ero si no ,ay >uien *ue!a
,acerlo, entonces >ue se e conce!a ser contra to!a ra4n el !efen!er no se sa0e >u5, y >ue yo consi!ere el ayor a0 sur!o el sentar afiraciones >ue en
el fon!o na!a significan(
JLM"( 9rguentu Kad hominemL.
7o estar8 !e 8s o0ser-ar co la !octrina coFnente a!iti!a con!uce, en reali!a! a los a0sur!os >ue >uieren ac,acarse a i teora(
$= +e !ice >ue es un craso !es*ro*sito *ensar >ue, al cerrar is *8r*a!os, to!os los o06etos -isi0les >ue e ro!ean ,ayan !e ser re!uci!os a la na!a, y,
sin e0argo, Gno es esto lo >ue to!os los filsofos a!iten al afirar >ue la lu4 y los colores, o06eto *ro*io !e la -ista, son eras sen saciones >ue slo
eDisten al *erci0irH
A= "gualente se 6u4ga incre0le >ue las cosas est5n sien!o crea!as !e continuoC y no o0stante, 5sta es la !octrina coFnente ense#a!a en las escuelas(
Por>ue los escol8sticos, aun cuan!o a!iten la eDistencia !e la ateria afiran!o >ue a 0ase !e ella ,a si!o estructura!o el un!o, reconocen, sin
e0argo, >ue 5ste no *o!ra su0sistir sin una accin !i-ina conser-a!ora, >ue en este conce*to -iene a ser una continua creacin(
JLM""( @= To!a-a 8s: un ligero eDaen nos !escu0rir8 >ue, aun conce!ien!o la eDistencia !e la ateria y !e las sustancias cor*reas, !e los principios
ahora generalmente admitidos in-aria0leente se seguir8 >ue los cuer*os particulares, !e cual>uier es*ecie >ue sean, no eDisten ientras no son
*erci0i!os( Por>ue, segFn lo !ic,o en el *8rrafo J" y siguientes, es e-i!ente $= >ue la ateria >ue *ro*ugnan los filsofos es algo inco*rensi0le que carece
de todas las propiedades particulares que distinguen entre s. a los cuerpos percepti*les por los sentidos. A= +e co*ren!er8 esto e6or consi!eran!o la
in!efini!a !i-isi0ili!a! !e la ateria, ,oy uni-ersalente a!iti!a, al enos *or los filsofos !e 8s reno0re, >ue incontro-erti0leente la !euestran
a*oya!os en *rinci*ios tra!icionales( Y si la ateria es !i-isi0le ,asta lo infinito, la consecuencia ine!iata es >ue en ca!a *artcula !e ateria ,a !e ,a0er
infinito nFero !e *artes, aun>ue el senti!o no las *erci0a( Por lo tanto, si un cuer*o !eteri na!o se *resenta ante nosotros coo !e una agnitu! finita y
con un nFero finito !e *artes, esto !e*en!e no !e >ue en s iso no contenga 8s, sino de la poca agude@a del sentido que no puede discernirlas.
9 e!i!a, *ues, >ue el senti!o a!>uiera ayor *enetracin, *erci 0ir8 en el o06eto ayor nFero !e *artes, esto es, el o06eto a*arecer8 ayor, su figura
ca0iar8 !e as*ectoC y las *e>ue#sias *orciones >ue lo liitan se -er8 >ue lo circunscri0en 0a6o lneas y 8ngulos uy !iferentes !e lo >ue ,a0a
a*recia!o un senti!o 8s o0tuso( Y finalente, tras uc,os ca0ios en la fora y taa#o, si el senti!o llegara a a!>uirir una *ers*icacia infinita, el o06eto
a*arecera infinito( En to!o este *roceso no ,ay alteracin alguna en el cuer*o sino slo en el senti!o( 'or consiguiente, todo cuerpo considerado en si
mismo es infinitamente eCtenso, careciendo de toda forma y figura.
Meos, *ues, >ue aun a!itien!o coo cierta la eDistencia !e la ateria, es in!u!a0le, coo los isos aterialistas reconocer8n, ateni5n!ose a sus
*rinci*ios, >ue ni los cuer*os, concreta e in!i-i!ualente consi!era!os, ni cosa alguna see6ante a ellos, *ue!en eDistir en la ente(
Y a la -er!a!, segFn ellos, la ateria y ca!a una !e sus *artculas es infinita y sin fora: solo la mente es la que forBa esa >ariedad de cuerpos que
componen el mundo >isi*le, ninguno de los cuales eCiste si no es perci*ido.
JLM"""( Bien consi!era!as las cosas, se -er8 >ue la o06ecin a*unta!a en el *8rrafo JLM no !estruye ni !e0ilita nuestros *rinci*ios( Por>ue, aun>ue
afiraos ciertaente >ue los o06etos !el senti!o no eDisten si no son *erci0i!os, no ,ay >ue !e!ucir !e ello >ue solaente eDis tan cuan!o nosotros los
*erci0aos, ya que puede ha*er otros esp.ritus que los perci*an, y nosotros no. )uan!o !ecios >ue los cuer*os no tienen eDistencia en la ente, o fuera
!e ella, no nos referios a 5sta o a>u5lla en *articular, sino a cualquier mente en general. 9s se -e >ue !entro !e nuestra teora no es necesario su*oner
>ue los cuer*os sean ani>uila!os y crea!os a ca!a instante, o >ue !e6en !e eDistir en los inter-alos !e una *erce*cin in!i-i!ual(
JL"J( Luinta o*Becin y respuesta.
+e *o!r8 o*Betar ta0i5n >ue si la eDtensin y la figura no eDisten as >ue en la ente, 5sta ,a0r8 !e ser en consecuencia, figura!a y eDtensa, ya >ue en el
lengua6e escol8stico, la eDtensin es una o!ali!a! atri0uti-a >ue se *re!ica !el su6eto en >ue eDiste(
Res*uesta: $= /ic,as cuali!a!es eDisten slo en la mente de la manera que ?sta las perci*e, *ero esto es, no coo modalidades atri*uti>as, sino coo
i!easC y !e a, no se *ue!e seguir >ue el ala sea eDtensa *or >ue la eDtensin no eDista 8s >ue en ella, coo ta*oco se *ue!e !ecir >ue sea ro6a o a4ul
a causa !e >ue los colores, seg1n todo el mundo admite, sean cuali!a!es >ue eDclusi-aente eDisten en el ala( A= Los t5rinos filosficos :su6eto; y
:o!ali!a!; e *arecen no0res sin fun!aento y !el to!o ininteligi0les( Por e6e*lo, en la *ro*osicin :el !a!o es !uro, eDtenso y cua!ra!o;, la *ala0ra
!a!o, a tenor !e la !octrina filosfica, !enota al su6eto o sustancia !istinta !e la eDtensin, !ure4a y figura >ue !e 5l se *re!ican y en 5l eDisten( Esto *ara
es inco*rensi0le( Yo entien!o >ue el !a!o no es cosa !iferente !e lo >ue se llaan sus o!os o acci!entesC y !ecir >ue el !a!o es eDtenso, !uro y
cua!ra!o, no significa >ue se atri0uyan estas cuali!a!es a un su6eto !istinto >ue les sir-a !e sustent8culo, sino >ue con ello solaente se trata !e eD*licar el
conteni!o !e la *ala0ra !a!o(
L( +eDta o*Becin, sacada de las ciencias de la naturale@a. 9espuesta.
9lguien o06etar8 >ue la eD*licacin !e uc,as cosas se fun!a en la ateria y en el o-iientoC su*rii!os 5stos, >ue!a !estrui!a la teora filosfica !e los
cor*Fsculos y ina!os en su 0ase los *rinci*ios !e la ec8nica >ue tan fecun!as a*licaciones ,an teni!o *ara los fenmenos. En otras *ala0ras, to!os los
*rogresos >ue ,an ,ec,o los sa0ios antiguos o o!ernos en el estu!io !e la naturale4a ra!ican en el su*uesto !e >ue eDiste realente la ateria o
sustancia cor*rea(
9 lo >ue responder? >ue to!o fenmeno eD*lica!o !entro !e tal su*osicin, *ue!e ta0i5n eD*licarse *erfectaente sin ayu!a !e ella, coo *o!raos
*ro0ar *or una sencilla induccin de casos particulares.
ED*licar un feneno es ostrar co en tales o cuales ocasiones -enios en *osesin !e tales o cuales i!eas( Y coo ningFn filsofo *ue!e eD*licar el
,ec,o !e >ue e6er4a accin so0re el es*ritu, o *ro!u4ca cual >uier i!ea !e 5l, resulta e-i!ente >ue en el estu!io !e la naturale4a ,ay >ue *rescin!ir
totalente !e la ateria(
9!e8s, los >ue !efien!en la eDistencia eDterna !e las cosas no se fun!an en su naturale4a !e sustancias corpreas, sino en la figura, o-iiento y otras
cuali!a!es >ue en reali!a! son eras i!easC *or esta ra4n no *ue!en ser causa !e ningFn ser, coo ya ,eos !eostra!o( <M5ase el *8rrafo JJM=(
9 *ro*sito !e lo !ic,o se *reguntar8 si acaso no es a*surdo eliminar las causas naturales, atri*uy?ndolo todo a la accin inmediata de los esp.ritus. /e
anera >ue en a!elante ya no ,a0reos !e !ecir >ue calienta el fuego, >ue refresca el agua, sino >ue es un es*ritu el >ue calienta y un es*ritu ta0i5n el
>ue refresca( G7o sera la irrisin !e to!os, y ciertaente con ra4n, el >ue as ,a0laraH
Res*on!er5 >ue, efecti-aente, causara risa este o!o !e eD*resarse( En casos coo 5stos !e0eos *ensar coo los sa0ios, aun>ue ,a0leos coo el
-ulgo( Los >ue est8n *ersua!i!os !e la -er!a! !el sistea !e )o*5rnico, coo si fuera cosa !eostra!a, !icen >ue el sol sale, o >ue se *one, o >ue *asa
*or el eri!iano, no o0stante la ino-ili!a! !el astro( Y si !e otra anera ,a0laran, !e acuer!o con sus aconteci ientos cientficos y con un tecniciso
i*ro*io !e la con-ersacin corriente, >ue!aran en ri!culo(
Kna ligera refleDin so0re lo >ue a>u !ecios ser8 suficiente *ara co*ren!er >ue el lengua6e no sufrir8 alteracin ninguna *or>ue se a!ita nuestra teora(
L""( En nuestra con>ersacin, en el curso ordinario de la >ida, podemos seguir usando cualesquiera frases con tal !e >ue !es*ierten en nosotros a!ecua!os
sentiientos o !is*osiciones, tales >ue nos *eritan actuar con normalidad, aun cuan!o !ic,as eD*resiones care4can !e rigor cient.fico. P8s aFn, ello es
ine-ita0le *or cuanto es el uso el >ue regula la *ro*ie!a! !el lengua6e, y 5ste re-iste o!os y foras >ue se a!a*tan a la o*inin 8s coFn, >ue no suele
ser sie*re la 8s eDacta( Por eso es i*osi0le, ,asta en los 8s a0stractos ra4onaientos filosficos, ca0iar la naturale4a y el genio !e la lengua >ue
,a0laos, en fora !e no !ar *ie a sutiles !iscuti!ores *ara >ue *ongan o06eciones y encuentren ineDactitu!es en el !iscurso( Pero un lector inteligente y
ca*a4 sa0r8 colegir el senti!o -er!a!ero, segFn el tenor y las relaciones !e un !iscurso, sin ,acer caso !e los o!isos ina!ecua!os >ue el uso ,a
consagra!o(
L"""( +o0re la afirmacin de que no hay causas corpreas, !e0o ,acer notar >ue son uc,os los escol8sticos >ue la ,an ,ec,o suya, coo ta0i5n
o!ernos filsofos, to!os los cuales, aun cuan!o conce!an >ue eDiste la ateria, sostienen, sin e0argo, >ue slo /ios es la ine!iata causa eficiente !e
to!as las cosas(
Pues !icen >ue entre los o06etos sensi0les no ,ay ninguno >ue encierre en s *o!er o acti-i!a! !e ninguna claseC y, *or consiguiente, lo iso suce!er8 con
los !e8s cuer*os >ue se su*ongan eDistir sin el es*ritu, coo en los >ue son ine!iato o06eto !e los senti!os(
Pero, entonces, ,ay >ue su*oner >ue eDiste una innuera0le ulti tu! !e cuer*os, !e seres, inca*aces !e *ro!ucir efecto alguno en la naturale4a y >ue *or
lo tanto ,an si!o crea!os sin o06eto ni *ro*sito alguno, ya >ue /ios *ue!e ,acer to!as las cosas enteraente sin ellosC cosa >ue, aun sien!o *osi0le, la
6u4go insosteni0le y *or !e8s eDtra-agante(
+e *o!ra *ensar >ue el asentiiento uni-ersal !el g5nero ,uano es un arguento !ecisi-o a fa-or !e la ateria o !e la eDistencia eD terna !e las cosas(
G+er8 *osi0le a!itir >ue to!o el un!o se ,a e>ui-oca!oH Y si as fuera, Gcu8l sera la causa !e un error tan *re!oinante y eDten!i!oH Res*on!o, en
primer lugar, >ue, tras una seria in-estigacin, >ui48 se encontrara no ser tantos coo se iagina los >ue a!iten la eDistencia eDtraental !e los seres
eDternos( En rigor, es i*osi0le ace*tar una !octrina >ue en-uel-e contra!iccin o >ue carece !e senti!oC y al 6uicio !el lector !e6o el cui!a!o !e a-eriguar si
son o no contra!ictorias las afiraciones >ue se ,acen so0re la eDistencia !e la ateria(
+e *ue!e !ecir >ue, en general, la a!iten los ,o0res en el senti!o !e >ue actFan coo si la causa ine!iata !e las sensaciones >ue a ca!a oento
reci0en y tan !e cerca les i*resionan fuera un ser insensi0le y no *ensante( Pero lo >ue no aca0o !e co*ren!er es >ue se *ue!a !ar un significa!o claro a
tales *ala0ras <en *ro !e la ateria= y >ue so0re la 0ase !e ellas se *ue!a forar una o*inin es*eculati-a !eterina!a y concreta( 7o es 5ste el Fnico caso
en >ue los ,o0res se ,an enga#a!o a s isos, iaginan!o creer y a!itir *ro*osiciones >ue ,an o!o uc,as -eces, *ero >ue en el fon!o na!a
significan(
LM( n segundo lugar, aun cuan!o conce!i5seos >ue esa o*inin es tan uni-ersal y fireente sosteni!a coo se !ice, ello sera un criterio uy *o0re !e
su certe4a, *ues ya es sa0i!o >ue ,ay un -asto nFero !e *re6uicios y falsas o*iniones >ue se !efien!en con la ayor tenaci!a! *or el -ulgo irrefleDi-o, el
cual ciertaente constituye la ayor *arte !e los seres ,uanos( /urante uc,os siglos la i!ea !e los ant*o!as y la !el o-iiento !e la Tierra se tu-ieron
coo onstruos a0sur!os, incluso *or los ,o0res !e cienciaC y !e atenernos a la escasa *ro*orcin !e los >ue entonces sostenan a>uellas afiraciones,
resultara >ue aun ,oy !a ,a0ran gana!o *oco terreno(
LM"( $o>ena o*Becin. 9espuesta.
9,ora se nos *e!ir8 !igaos cu8l ,a si!o la causa de este preBuicio y la ra4n !e su a*lia !ifusin en el un!o( 9 lo cual respondo >ue, conocien!o los
,o0res >ue *erci0an i!eas !e Nas cuales no eran creadores <*ues no *roce!an !e su interior ni !e*en!an !e las o*eraciones !e su -olunta!=, su*usieron
>ue !ic,as i!eas, o06eto !e su *erce*cin, eCist.an con independencia de la mente y fuera de ella, sin 0arruntar si>uiera la contra!iccin >ue i*lica0a
see6ante o!o !e *ensar(
Pero los filsofos se !ieron clara cuenta !e >ue el o06eto ine!iato !e nuestras *erce*ciones no eDiste sin la enteC y as en alguna manera, corrieron el
error -ulgar, cayen!o al iso tie*o en otro a0sur!o no enor al afirar >ue ,ay o06etos >ue realente eDisten sin la ente y cuya su0sistencia no ra!ica
en el ,ec,o !e ser *erci0i!os, de los cuales nuestras ideas son im/genes o se0lan4as i*resas en la ente *or esos isos o06etos(
Y esa errnea !octrina filosfica reconoce el iso origen >ue el error -ulgar, esto es, el >ue ta0i5n los filsofos reconocieran no ser ellos los crea!ores !e
sus *ro*ias sensaciones, las cuales, *or -enir !e fuera, ,a0ran !e tener una causa !istinta !e la ente >ue i*resiona0an(
LM""( : Epor qu? los filsofos hu*ieron de suponer que las ideas de los sentidos son despertadas en nosotros por im/genes !e las cosas y no 8s 0ien *or
un esp.ritu, >ue es el Fnico >ue *ue!e actuarH /e esto se *ue!en !ar -arias ra4ones: 'rimera, >ue a>uellos in-estiga!ores no se *ercataron !el a0sur!o >ue
,ay $= en su*oner >ue eDisten fuera !e la ente cosas see6antes a nuestras i!easC o A= en atri0uirles alguna potencialidad o acti>idad.
-egunda, >ue el +u*reo Es*ritu, >ue es el >ue !es*ierta esas i!eas en nuestra ente, no se uestra eDtraor!inariaente circunscrito o li ita!o *or
ningFn conBunto finito de ideas sensi*les, a !iferencia !el agente ,uano >ue se caracteri4a *or su taa#o, ie0ros, co*leDin y o-iientos( %ercera,
*or>ue la o*eracin !e ese Es*ritu +u*erior es regular y unifore( /on!e>uiera se -e interru*i!o el curso noral !e la naturale4a *or un ilagro, el
,o0re est8 !is*uesto a reconocer la *resencia !e un es*ritu su*erior, ientras >ue la conte*lacin !el curso or!inario !e las cosas no !es*ierta en
nosotros ninguna refleDinC el or!en y enca!enaiento !e los seres, aun>ue !e suyo constituye el 8s elocuente arguento !e la sua sa0i!ura, 0on!a! y
*o!er !el )rea!or, se nos ,a ,ec,o tan failiar, *or ser tan constante, >ue no *ensaos *ue!a ser el efecto ine!iato !e un es* ritu li*re3 so0re to!o,
cuan!o se cree errneaente >ue la se#al !e la li*ertad ,a !e ser la -olu0ili!a! e inconstancia en la accin(
LM"""( )?cima o*Becin. 9espuesta.
+e !ir8 ta0i5n >ue los *rinci*ios >ue -aos esta0lecien!o son inco*ati0les con las -er!a!es fun!aentales !e la filosofa y !e las ate8ticas( Por
e6e*lo, el mo>imiento de la %ierra es a,ora uni-ersalente a!iti!o *or los astrnoos, coo fun!a!o en ra4ones claras y con-incentesC *ero, segFn los
*rinci*ios anteriores, no *ue!e !arse el o-iiento !e la TierraC *or>ue si el o-iiento es slo una i!ea, al no ser *erci0i!o, no eDisteC y 0ien claro est8 >ue
el !e nuestro *laneta no lo *erci0ios *or los senti!os(
9espondoH 7uestros *rinci*ios en na!a se o*onen a la teora !el o-iiento !e la Tierra, 0ien enten!i!oC *or>ue el sa0er si la Tierra se ue-e o no, se
re!uce a !eterinar si en -irtu! !e las o0ser-aciones astronicas teneos !erec,o a concluir >ue, *uestos en circunstancias a *ro*sito y a con-eniente
!istancia !el +ol y !e la Tierra, -eraos a 5sta o-erse 6unto con los !e8s *lanetas, a*arecien!o coo uno !e ellosC cosa >ue ra4ona0leente se *ue!e
colegir !e la o0ser-acin !e los fenenos y !e las leyes in-aria0les !e la naturale4a(
L"J( Por las eD*eriencias internas >ue teneos so0re las series sucesi -as !e i!eas en nuestra ente, con frecuencia *o!eos ,acer no slo inciertas
con6eturas, sino seguras y 0ien fun!a!as *re!icciones concernientes a las i!eas >ue llegar8n a i*resionarnos en relacin con una larga sucesin !e actosC
y as *o!reos 6u4gar rectaente lo >ue ,u0iera aconteci!o en el caso !e encontrarnos en circunstancias uy !istintas !e las actuales(
En esto, *recisaente, consiste el conociiento !e la naturale4a, cuyas leyes y fenenos, lo iso >ue sus a*licaciones, su0sisten *lenaente en nuestro
sistea(
?8cil ser8 ,acer i!5nticas consi!eraciones cuan!o se ,agan o06eciones an8logas, toa!as !e la agnitu! !e las estrellas y cuales>uiera otros
!escu0riientos en astronoa o en la naturale4a(
LJ( "nd?cima o*Becin.
Otras *reguntas >ue *o!r8n ,acerse son 5stas: Equ? fin tiene la curiosa organi@acin de las plantas y el admira*le mecanismo de las partes que componen
el cuerpo de los animalesD E$o sera *osi0le >ue los -egetales creciesen y se -istiesen !e ,o6as y flores, >ue los aniales reali4asen to!os sus o-iientos
y funciones con o sin esa ara-illosa -arie!a! !e *artes internas, con tanta 0elle4a tra!as y !is*uestas, las cuales, por ser slo ideas, carecen de toda
potencia operati>a y no tienen relacin alguna con los efectos que se les atri*uyenD +i es un es*ritu el >ue ine!iataente *ro!uce to!os los efectos
e!iante un fiat o acto !e su -olunta!, ,eos !e *ensar >ue to!o lo >ue ,ay !e ,eroso y artstico en las o0ras !el ,o0re o !e la naturale4a se ,a ,ec,o
en -ano(
+egFn esta !octrina, aun>ue un art.fice ,aya ,ec,o el resorte y los engrana6es !e un relo6 y ,aya *refi6a!o sus o-iientos a6ust8n!olos !e anera
con-eniente, con to!o *ue!e *ensar >ue es una inteligencia la >ue !irige las agu6as *ara >ue ar>uen la ,ora eDacta( +i esto es as, G*or >u5 esa
inteligencia no ,a0a !e ,acer lo iso sin >ue el artfice *usiera a contri0ucin su esfuer4o en arar el ecaniso in!ica!or y regula!orH GPor >u5 no
,a0a !e ser-ir lo iso una ca6a -aca, sin resortes ni engrana6esH
Y Gco es >ue cuan!o ,ay un entor*eciiento en la arc,a !el a*arato sie*re se encuentra algo !efectuoso o inter*uesto en su ecaniso, y arregla!o
*or una ano ,80il, !e nue-o arc,a 0ienH
Lo iso ca0e *reguntar acerca !e la gigantesca 8>uina !e la naturale4a, gran *arte !e la cual es tan eDtrea!aente sutil >ue a*enas *ue!e !escu0rirla
el 8s *otente icrosco*io(
En una *ala0ra, lo >ue se *regunta es co so0re la 0ase !e nuestros *rinci*ios se *ue!e !ar una eD*licacin o asignar una causa final *ara la eDistencia !e
la innuera0le ultitu! !e cuer*os y 8>uinas ela0ora!os con el arte 8s eD>uisito, ientras >ue !entro !e los sisteas filosficos tra!icionales to!o tiene
su a*licacin y se *ue!en eD*licar uc,os fenenos(
LJ"( 9espuesta.
9 to!o esto !igo lo siguiente: Priero, aun cuan!o ,aya alguna !ifi culta! relati-a al go0ierno !e la *ro-i!encia y a las a*licaciones >ue ella ,a esta0leci!o
coo *ro*ias !e las cosas naturales y >ue con los *rinci*ios ante!ic,os no se *ue!a resol-er, con to!o, esta o06ecin en na!a !e0ilita la certi!u0re !e i
tesis, *ro0a!a a prior. !el o!o 8s e-i!ente( -egundoH Los aDioas !e la filosofa tra!icional ta*oco !an satisfactoria res*uesta a !ificulta!es an8logas,
*ues sie*re ca0e *reguntar con >u5 fin se ,a -ali!o el )rea!or !e 5to!os in!irectos *ara ,acer las cosas *or e!io !e 8>uinas o artefactos cuan!o
*o!a ,a0erlas ,ec,o *or un ero acto de su >oluntad, sin to!o ese aparato. %erceroH si con atencin iraos las cosas, -ereos >ue esta o06ecin *ue!e
-ol-erse con ayor fuer4a contra los >ue sostienen la eDistencia !e los o06etos con in!e*en!encia !e la enteC *or>ue ya se ,a !eostra!o >ue el -oluen,
la consistencia, la figura, el o-iiento y !e8s cuali!a!es no *oseen en s isas acti>idad o eficacia ninguna *ara *ro!ucir efectos naturales( <M5ase el
*8rrafo JJM(= Por consiguiente, el >ue su*onga >ue eDisten <!a!o >ue ello sea *osi0le= cuan!o no se las *erci0e, tiene >ue reconocer >ue no tienen finali!a!
algunaC *or>ue la Fnica a*licacin >ue *ue!en tener, eDistien!o sin ser *erci0i!as, ser8 a lo suo, el *ro !ucir a>uellos efectos >ue en reali!a! slo *ue!en
atri0uirse al es*ritu(
LJ""( +uartoH !escen!ien!o a anali4ar 8s en *articular la !ificulta! *ro*uesta, o0ser-areos >ue, si 0ien la creacin !e to!os esos rganos y *artes no era
a0solutaente i*rescin!i0le *ara o*tener ninguno de los efectos, sin e0argo se la *ue!e consi!erar necesaria *ara *ro!ucir las cosas !e un o!o
regular y constante, de acuerdo con las leyes naturales. Eay ciertas leyes generales >ue se cu*len y o0ser-an en el con6unto !e to!os los efectos
naturalesC leyes >ue se a*ren!en *or la o0ser-acin y el estu!io !e la naturale4a y >ue los ,o0res a*lican $= *ara ,acer co sas Ftiles en la conser-acin y
e0elleciiento !e la -i!aC o A= *ara eD*licar !eterina!os fenenos( Esta eD*licacin consiste Fnicaente en ostrar la confori!a! >ue guar!a con las
leyes generales !e la naturale4a un feneno en *articular, lo >ue e>ui-ale a co*ro0ar la uniformidad que eDiste en la *ro!uccin !e los efectos naturales(
?8cil ser8 con-encerse !e ello en los !i-ersos casos >ue a!ucen los filsofos en !efensa !e la eDistencia eDtraental !e los seres( Ya ,eos !eostra!o en
el *8rrafo JJ" >ue este o!o regular y constante en la accin !el +uo Eace!or es !e Flti*les y fecun!as consecuencias( Y no es enos claro >ue,
aun>ue no a0solutaente necesario *ara *ro!ucir los efectos, es uy con-eniente >ue las cosas tengan !eterina!a figura, taa#o, o-iiento y
!is*osicin !e *artes *ara *ro!ucirlos segFn leyes ec8nicas !e la naturale4a( 9s, *or e6e*lo, na!ie *o!r8 negar >ue /ios, esto es, la "nteligencia
+u*rea >ue sostiene y regula el curso or!inario !el uni-erso, *o!ra, ,acien!o un ilagro, !eterinar los o-iientos !e las agu6as !e un relo6 aun>ue
na!ie ,u0iera coloca!o en su interior el ecaniso a >ue estaos acostu0ra!osC *ero si esa isa "nteligencia >uiere actuar solaente !e acuer!o con
leyes ec8nicas, >ue ella isa esta0leci y conser-a en el uni-erso, ser8 necesario >ue el o-i iento !e las agu6as -aya *rece!i!o !e la accin !el
artfice >ue ,i4o y a6ust ca!a una !e las *artes !el relo6 y su ecaniso( )oo ta0i5n ten!r8 >ue suce!er >ue un !esarreglo en la 8>uina -aya segui!o
!e un o-iiento !esor!ena!o y >ue, re*ara!o a>u5l, 5ste -uel-a otra -e4 a su arc,a regular(
LJ"""( En efecto, *ue!e en ocasiones ser necesario que el Autor de la naturale@a uestre su omnipotencia en la *ro!uccin !e fenenos >ue se salen !el
curso noral y or!inario(
Esas eDce*ciones son a *ro*sito *ara despertar la admiracin !e los ,o0res y ele>arlos al conociiento !el +er !i-inoC *ero no ocurren con frecuencia,
*recisaente *ara lograr el efecto a*eteci!o, $= *ues es cosa clara >ue si los ilagros suce!ieran a !iario no llaaran la atencin( A= 9!e8s, *arece >ue
/ios *refiere con-encer a nuestra ra4n !e sus atri0utos *or la o0ra continua !e la naturale4a >ue re-ela una gran!e arona y un *lan sa*ientsio, claros
in!icios !el *o!er y 0on!a! !e su 9utor, 8s 0ien >ue *ro-ocar nuestra admiracin con acaeciientos sor*ren!entes >ue se salgan !e lo noral(
LJ"M( Para e6or dilucidar esta materia, o0ser-ar5 >ue la o06ecin a*unta!a en el *8rrafo LJ en reali!a! se re!uce a esto: las i!eas no son *ro!uci!as al
a4ar y !e un o!o ar0itrario, ya >ue entre ellas eDiste cierto or!en y coneDin, coo la >ue ,ay entre la causa y el efectoC se co0inan !e !i-ersas aneras,
*erfectaente regulares y or!ena!as, >ue -ienen a constituir, *or as !ecirlo, otros tantos instruentos >ue en anos !e la naturale4a, al *arecer oculta,
secun!an su calla!a o*eracin, en -irtu! !e la cual *ro!uce la -arie!a! !e cosas >ue a*arecen en el teatro !el un!o, slo !iscerni0les *or la *enetrante
-ista !el filsofo( 9,ora 0ien, si una i!ea no *ue!e ser causa !e otra, G>u5 fin *ue!e tener esta relacin entre ellasH +i estos >ue ,eos llaa!o
instruentos naturales son eras ineficaces *erce*ciones !e la ente, !e suyo ino*erantes, >ue ta*oco sir-en *ara la *ro!uccin !e efectos naturales,
ca0e *reguntar *or >u5 ,an si!o ,ec,os, o en otras *ala0ras, cu8l es la ra4n !e >ue /ios, tras una atenta consi!eracin !e su o0ra, nos ,aya !a!o a
conte*lar tan gran -arie!a! !e i!eas, con tan *rioroso arte yuDta*uestas, con tanta regulari!a! or!ena!as, *ero *or otra *arte sin finali !a! algunaC y no
*ue!e creerse >ue Wl ,aya !erroc,a!o tal arte y tanto or!en sin o06eto(
LJM( 9 to!o lo cual respondo en primer lugar >ue la coneDin entre las i!eas no i*lica la relacin !e causa a efecto sino la >ue ,ay entre el signo y la cosa
significada.
El fuego >ue -eo no es causa !el !olor >ue eD*eriento al tocarlo con los !e!osC es slo una se#al >ue e lo a!-ierte( /e igual anera, el rui!o >ue oigo no
es el efecto !e tal o cual o-iiento, o !el c,o>ue !e cuer*os >ue e ro!ean, sino >ue es un signo(
n segundo lugar, la ra4n !e *or >u5 las i!eas se agru*an en co0i naciones or!ena!as, regulares y !is*uestas con -er!a!ero arte, *u!ien!o construir
eleentos !e 8>uinas y organisos !e a*aratos, es la isa >ue ,ay *ara >ue, co0inan!o !e !i-ersas aneras letras, se *ue!an forar *ala0ras( Para
>ue un *e>ue#o nFero !e i!eas *riarias *ue!a significar un n1mero muy grande de efectos y acciones, es necesario >ue a>u5llas se co0inen !e
!i-ersas anerasC y con el fin !e >ue *ue!an ser !e uso constante y uni-ersal, esas agru*aciones o co0inaciones !e0en ,acerse confore a ciertas reglas
y con un plan sa*iamente preconce*ido.
/e este o!o a!>uirios la suficiente inforacin so0re los efectos >ue *o!eos es*erar !e estas o a>uellas acciones, y so0re los *roce!i ientos
a!ecua!os *ara !es*ertar estas o a>uellas i!eas(
Y esto es lo >ue yo entien!o >ue se >uiere significar cuan!o se !ice >ue conocien!o la figura, estructura y funcionaiento !e las *artes in ternas !e un
organiso, natural o artificial, *o!eos conocer sus a*licaciones y *ro*ie!a!es, coo ta0i5n la naturale4a !e las cosas(
LJM"( +u/l de*a ser el adecuado empeIo del in>estigador de la naturale@a.
/e a>u resulta e-i!ente >ue las cosas, >ue, miradas *aBo el aspecto de causas cooperantes o concurrentes a la produccin de efectos, son del todo
ineCplica*les y nos !es*e#an en los ayores a0sur!os, *ue!en tener una eD*licacin clara y sencilla si se las consi!era coo signos >ue nos inforan e
instruyen(
Y el in>estigar estos signos y esfor@arse por comprender este lenguaBe instituido por el Autor de la naturale@a, !e0era ser el Fnico tra0a6o !el >ue >uiere
estu!iar la creacin, en -e4 !e intentar eD*licar las cosas *or causas cor*reas, >ue es lo >ue ,a ale6a!o al enten!iiento ,uano !e a>uel *rinci*io acti-o,
!e a>uel +u*reo y +a*ientsio Es*ritu, :!entro !el cual -i-ios, nos o-eos y soos;(
LJM""( )uod?cima o*Becin. 9espuesta.
+e o06etar8 >ui48 >ue, aun>ue segFn lo anteriorente !ic,o, es cosa clara >ue no *ue!e ,a0er una sustancia inerte, sin senti!o, eDtensa, consistente,
figura!a y -il, >ue eDista fuera !e la ente y con in!e*en!encia !e ella, tal coo >uieren los filsofos >ue sea la ateria, con to!o, si se a0an!onaran las
cl8sicas i!eas !e ateria, eDtensin y o-iiento y se !i6era >ue *or ateria se enten!a solaente una sustancia inerte, insensi0le, >ue eDiste fuera !e la
ente sin ser *erci0i!a y >ue es la ocasin !e nuestras i!eas, es !ecir, >ue a su *resencia /ios se co*lace en !es*ertar i!eas en nosotros, 0ien se *o!ra
a!itir >ue eDiste la ateria, toa!a en este senti!o(
Para responder a esto, !ir5, en primer lugar, >ue tan a0sur!o es su*oner una sustancia sin acci!entes coo a!itir los acci!entes sin una sustancia(
n segundo lugar, aun su*onien!o >ue *u!iera eDistir tal sustancia !esconoci!a, Ednde se la podr.a encontrarD Por>ue en la ente no eDiste, coo
claraente se reconoceC en el es*acio no *ue!e eDistir, *or>ue ya se ,a !eostra!o >ue to!o espacio o eCtensin est/ slo en la menteH *or lo tanto, no
*ue!e eDistir en *arte alguna(
LJM"""( 8a materia no sir>e de sost?n a cosa algunaH argumento contra su eCistencia.
EDaineos 0re-eente la !escri*cin >ue se ,a ,ec,o !e la materia.
7o actFa, no *erci0e, no es *erci0i!aC >ue esto significan las *ala0ras inerte, insensi*le, desconocida, a*lica!as a sustancia( )oo se -e, es una !efinicin
0asa!a eDclusi-aente en negacionesC slo se afira !e la ateria un conce*to relati-o, en -irtu! !el cual se !ice >ue est8 !e0a6o, >ue sir-e !e a*oyo
(su*stans). Pero, G!e0a6o !e >u5 cosa est8H G9 >u5 sir-e !e a*oyoH 9 na!a: estaos a !os *asos !el no ser(
+e !ir8 >ue la ateria es la ocasin desconocida, en presencia de la cual la -olunta! !e /ios !es*ierta las i!eas en nosotros(
Pas yo >uisiera sa0er co *ue!e ,acerse presente a nosotros una cosa >ue no se *erci0e ni *or los senti!os ni *or la refleDin, ni es ca*a4 !e *ro!ucir una
i!ea en nuestra ente, ni es eDtensa, ni tiene fora, ni se encuentra en ninguna *arte(
Estas *ala0ras :en *resencia !e la cual;, :estar o ,acerse *resente;, ,a0r8n !e toarse en un eDtra#o senti!o a0stracto, >ue yo no soy ca*a4 !e
co*ren!er(
LJ"J( 9,ora eDaineos !e nue-o
A&
lo >ue significa la *ala0ra :ocasin;( Recor!an!o to!o lo >ue sa0eos acerca !el uso coFn !el lengua6e, -engo a
concluir >ue esta *ala0ra significa o 0ien el agente >ue produce un efecto, o 0ien alguna otra cosa >ue se o0ser-a lo acompaIa antes o a la -e4 >ue !ic,o
efecto, en el curso or!inario !e la naturale4a(
Pas cuan!o la *ala0ra :ocasin; se a*lica a la ateria tal coo antes se ,a !escrito, no *ue!e toarse en ninguno !e !ic,os senti!os( Puesto >ue se !ice
>ue la ateria es *asi-a e inerte, no *ue!e ser un agente o una causa eficiente(
9!e8s es impercepti*le, *ues carece !e cuali!a!es sensi0les y *or lo tanto no *ue!e ser ocasin !e nuestras *erce*ciones en el segun!o senti!o: coo
cuan!o !ecios >ue el quemarnos los dedos *or el fuego es ocasin !el !olor su0siguiente(
9s *ues, G>u5 *ue!e significar el llaar ocasin a la ateriaH Kna !e !os: o la *ala0ra :ocasin; se toa en un senti!o uy !iferente !el >ue coFnente
tiene, o no significa na!a(
LJJ( 9lguien re*licar8 tal -e4 >ue la ateria, aun sin ser *erci0i!a *or nosotros, lo es sin e0argo *or )ios y *ara Wl es ocasin !e *ro-ocar las i!eas en
nuestra ente(
/ir8n >ue es uy natural esta su*osicin, ya >ue nuestras sensaciones se suce!en !e una manera ordenada y constante3 y *or lo iso, las ocasiones en
>ue se *ro!u4can ,an !e *resentarse en una fora constante y regular( O sea >ue ,ay ciertas *artculas !e ateria, *eranentes y !istintas, en
corres*on!encia con nuestras i!eas, y >ue sin !es*ertar a 5stas en nosotros ni i*resionarnos en ningFn senti!o *or ser !el to!o *asi-as e i*erce*ti0les
*ara nosotros, son *erci0i!as *or /ios coo tantas ocasiones >ue a Wl le ,acen *resentes las i!eas >ue ,a !e eDcitar en nosotros: as se eCplica que las
cosas se >ayan sucediendo de un modo constante y regular.
LJJ"( 9espondiendo a esto !ir5 >ue, senta!a ya la nocin !e la ateria, no se trata a>u !e !iscutir la eDistencia !e una cosa !istinta !el esp.ritu y !e la i!ea,
!e *erci0ir y !e ser *erci0i!o, sino !e sa0er si ,ay ciertas i!eas <Xno s5 !e >u5 es*ecieY= en la ente !e /ios, >ue le sir-an coo se#ales o notas *ara
!eterinar en nosotros sensaciones e i!eas !e o!o unifore( Esto es, algo see6ante a las notas !el *entagraa >ue !iri gen al -irtuoso *ara *ro!ucir las
series el!icas >ue foran una co*osicin a *esar !e >ue los >ue le oyen no ,an -isto las notas y sean co*letaente ignorantes !e ellas(
Esta nocin !e la ateria
A3
e *arece tan eDtra#a >ue no erece si>uiera los ,onores !e la refutacin( Por otra *arte, ta*oco constituye una seria o06ecin
contra lo >ue ,eos !ic,o, a sa0er, >ue no eDisten sustancias insensi0les no perci*idas.
LJJ""( l orden de nuestras percepciones muestra la *ondad de )ios, pero nada prue*a a fa>or de la eCistencia de la materia.
Guia!os *or la lu4 !e la ra4n y conte*lan!o unifori!a! y constancia en el o!o !e *ro!ucirse nuestras sensaciones, *o!eos colegir la sa0i!ura y
0on!a! !e a>uel +u*reo sp.ritu >ue las *ro-oca en nuestras entes( Y !e a>u no saco otra conclusin sino >ue la eDistencia !e un esp.ritu infinitamente
*ueno, sa*io y poderoso es 8s >ue suficiente *ara eD*licar to!os los fenenos naturales(
Pero en cuanto a la ateria inerte e insensi*le, na!a !e lo >ue *erci0o tiene la enor coneDin con ella ni lle-a si>uiera a *ensar en su eDistencia(
Luerra yo sa0er >ui5n es ca*a4 !e eD*licar el 8s sencillo fenmeno !e la naturale4a 0asa!o en la ateria inerte, o !e a!ucir una ra4n !e su eDistencia
aun con la 8s reota *ro0a0ili!a!, o, al enos, !e !ar una eD*licacin !e lo >ue significa tal su*uesto(
Por>ue si se !ice >ue es una causa ocasional, ya ,eos -isto >ue en cuanto a nosotros no es ocasin !e cosa algunaC a lo suo, *ues, y ,e c,as to!as las
concesiones, lo sera con res*ecto a /iosC y ya ,eos -isto >ue ta*oco es a!isi0le esta tesis(
LJJ"""( Mal!r8 la *ena >ue ,agaos algunas consi!eraciones so0re los oti-os >ue ,an *o!i!o in!ucir a los ,o0res a suponer o a!itir la eCistencia de las
sustancias materiales, y as, -ien!o >ue tales ra4ones o oti-os carecen !e -alor, *o!reos en consecuencia forarnos un 6ui cio ca0al !el asentiiento >ue
se les *ue!a !ar(
'rimero, *ues, se *ens >ue el color, figura, o-iiento y !e8s cuali!a!es sensi0les o acci!entales tenan eDistencia real con in!e*en!encia !e la enteC
*or esto se crey necesario su*oner un su*stratum o sustancia no pensante que les sir>iera de apoyo, pues no se pod.a conce*ir que su*sistieran por s.
mismos.
)espu?s, con el transcurso !el tie*o, con-enci!os los filsofos !e >ue los soni!os, colores y !e8s cuali!a!es *riarias sensi0les no *o!an tener
eDistencia eDtraental, !es*o6aron !e estas cuali!a!es a este su0stratu o sustancia aterial, conser-an!o en 5l slo las primarias, figura, o-iiento y
28
M5ase el *8rrafo LJM""
29
En eso consiste, al fin y al ca0o, la 1nica inteligi*le >ue ,e logra!o asir, !e cuanto se !ice so0re esas !esconoci!as ocasiones. Gd 1710
otras see6antes, >ue to!a-a conce0an eDistien!o fuera !e la ente y >ue *or lo iso necesita0an un a*oyo aterial(
Pas ,a0ien!o !eostra!o >ue ni si>uiera estas cuali!a!es *riarias *ue!en eDistir fuera !e una ente o es*ritu >ue las *erci0a, sguese >ue no ,ay ra4n
alguna >ue *erita su*oner la eDistencia !e la materia( 7o slo esoC es totalente i*osi0le >ue eDista un ser see6ante, ientras la *ala0ra ateria
!esigne un su*stratum no pensante >ue sir-e !e a*oyo, en el cual los acci!entes *ue!an ra!icar sin la ente(
LJJ"M( Los materialistas conce!en >ue si se ,a a!iti!o la nocin !e la ateria, ,a si!o Fnicaente *ara !ar a los acci!entes un sustent8culo >ue les sir-a
!e fun!aentoC a,ora 0ien, no sien!o -8li!a esta ra4n, se *ue!e es*erar naturalente >ue se a0an!one sin re*ugnancia una creencia 0asa!a en
arguento tan !50il(
+in e0argo, el *re6uicio >ue re0atios est8 tan *rofun!aente arraiga!o en nuestros enten!iientos >ue no sa0eos ni co e*e4ar *ara !es,acernos
!e 5lC *or eso nos inclinaos a antener al enos el no0re, *ues la cosa es !el to!o insosteni0le( Y lo iso nos suce!e res*ecto !e no s5 >u5 nociones
a0stractas e in!efini!as !e ser y ocasin, aun>ue sin so0ra si>uiera !e ra4n, al enos segFn i enten!er( Por >ue G>u5 ,ay *or nuestra *arte, o >u5 es lo
>ue *erci0ios !e entre to!as las i!eas, sensaciones o nociones >ue se nos i*rien ya *or el senti!o, ya *or la refleDin, !e lo >ue *o!aos !e!ucir la
eDistencia !e una ocasin inerte, insensi0le y no *erci0i!aH
9!e8s, *or *arte !el Es*ritu Oni*otente, G>u5 *ue!e ,a0er >ue nos *erita caer y ni aun sos*ec,ar >ue *ara !es*ertar i!eas en nuestra ente ,aya !e
ser dirigido *or una ocasin inerteH
LJJM( A*surdo que en>uel>e el suponer la eCistencia de la materia como ocasin de las ideas.
E6e*lo singular, y *or cierto 0ien laenta0le, !e la fuer4a >ue tienen los *re6uicios es el gran a*ego >ue, contra to!a e-i!encia, uestra la ente ,uana
*ara a!itir un estF*i!o algo >ue carece !e *ensaiento y sensi0ili!a!, y cuya inter*osicin -iene a aislarnos !e la *ro-i !encia !e /ios, al >ue *arece se
>uiere ale6ar !e la arc,a !e los aconteciientos !el un!o(
Pero, *or uc,o >ue nos esforceos *ara asegurar en nosotros isos la creencia en la materia, aun cuan!o ,uyen!o !e la ra4n trateos !e a*oyar
nuestra o*inin en una era *osi0ili!a! !e las cosas, aun>ue !i-agueos *or el ca*o sin liites !e una iaginacin !esenfrena!a sin el control !e
ra4onaiento, *ara a!itir tal posi*ilidad3 sin e0argo, en fin !e cuentas, no *o!eos sa0er otra cosa sino >ue en la ente !i-ina eDisten ciertas ideas
desconocidas. Por>ue eso, y na!a 8s, *ue!e significar la *ala0ra ocasin, si es >ue algo significa, cuan!o la referios a /ios( Lo cual, en reali!a!, es
!iscutir no so0re la cosa, sino so0re el nom*re.
LJJM"( 9s, *ues, no es i *ro*sito !iluci!ar si ,ay tales i!eas en la ente !e /ios o si esas i!eas se *ue!en !esignar con el no0re !e ateria(
Lo >ue s niego, *or>ue e es i*osi0le co*ren!erlo, es >ue ,aya una sustancia no pensante >ue sir-a !e sustent8culo a la eDtensin, al o-iiento y a
las !e8s cuali!a!es sensi0lesC es cosa contra!ictoria y >ue !e suyo re*ugna el >ue estas cuali!a!es eDistan o se a*oyen en una sustancia inca*a4 !e
*ensar(
LJJM""( $o es cosa de inter?s el sa*er si eCiste o no un su*stratum no perci*ido.
+e !ir8 tal -e4 >ue, !a!o >ue no eDista ese sustent8culo inania!o !e la eDtensin y !e8s cuali!a!es o acci!entes >ue *erci0ios, sin e0argo *ue!e ser
>ue eDista una sustancia inerte y sin *erce*cin >ue sea el so*orte ce otras cualidades *ara nosotros tan inco*rensi0les coo lo son los colores *ara el
ciego !e naciiento, por no tener un sentido adaptado a ellas3 >ue, si lo tu-i5raos, no !u!araos !e su eDistencia, coo ta*oco !u!ara !e la lu4 y los
colores el ciego >ue reco0rara la -ista(
/e0o res*on!er, en primer lugar, >ue si *or la *ala0ra materia se !esigna tan slo un sustent8culo desconocido de cualidades desconocidas, no i*orta
uc,o sa0er si eDiste o noC *ues sien!o to!o !esconoci!o no nos ata#e en o!o algunoC ni ta*oco -eo la -enta6a >ue *ue!e ,a0er en !iscutir la eDistencia
!e lo que no se sa0e qu? es ni por qu? ,a !e ser(
LJJM"""( Pero, en segun!o lugar, si tu-i5raos un nue-o senti!o,
@2
slo nos ser-ira *ara *ro*orcionarnos nue-as i!eas o sensacionesC y en ese caso, *ara
cerciorarnos !e la eDistencia !e 5stas en una sustancia inerte, tro*e4araos con las isas !ificulta!es >ue las ya consi!era!as con res*ecto a la figura,
color, o-iiento, etc(
Ya se ,a !eostra!o >ue las cuali!a!es no son 8s >ue sensaciones o i!eas eDistentes en la mente >ue las *erci0eC y esto es cierto no solaente !e las
i!eas a >ue a,ora estaos acostu0ra!os, sino ta0i5n !e cuales>uiera otras i!eas *osi0les(
LJJ"J( 9lguno >uerr8 insistir !icien!o >ue $= aun sin ,a0er ra4n fun!aental *ara afirar la eDistencia !e la ateria, y A= sin conocer !e ella una a*licacin
tan slo, @= sin >ue ella *ue!a ser-ir *ara eD*licar los fenenos 8s sencillos, B= sin co*ren!er lo >ue esta *ala0ra signi fica, con to!o, no ,ay
contra!iccin en afirar >ue la ateria eDiste, >ue en t?rminos generales es una sustancia, y >ue es ocasin de las i!easC y to!o ello, a *esar !e las serias
!ificulta!es >ue i*lica el co*ren!er su significa!o, o el a!o*tar una eD*licacin cual>uiera(
9 esto responder? >ue, efecti-aente, cuan!o las *ala0ras se e*lean sin ningFn significa!o, se *ue!en enla4ar a ca*ric,o sin teor a incurrir en
contra!icciones( Por e6e*lo, cual>uiera *ue!e !ecir >ue !os *or !os son siete, con tal >ue se a!-ierta >ue estas *ala0ras no se toan en el senti!o usual,
sino *ara !enotar((( no se sa0e >u5( /e la isa fora y *or i!5nticas ra4ones se *ue!e afirar >ue eDiste una sustancia no *ensante, inerte, sin
acci!entes, >ue es ocasin !e nuestras i!eas: y lo iso enten!ereos *or una *ro*osicin >ue *or la otra, esto es, na!a(
LJJJ( Por Fltio >ui48 *reguntar8 alguno: G>u5 suce!era si, !e6an!o a un la!o la nocin !e sustancia aterial, afir8raos >ue la ateria es algo
!esconoci!o, ni sustancia ni acci!ente, ni es*ritu ni i!ea, inerte, sin *ensaiento, in-il, ineDtensa, sin eDistir en el es*acioH Por>ue as, a!iti!a esta
definicin negati>a de la materia, se !es-anecen to!as las o06eciones >ue *ue!an ,acer contra sustancia y ocasin, o contra cual>uier otra nocin *ositi-a o
relati-a >ue *ue!a !arse !e la ateria( )oo antes, responder? >ue, si se toan en igual senti!o las *ala0ras ateria y na!a, *ue!en *erfectaente,
siguien!o ese o!o !e ,a0lar, ,acerse con-erti0les: *or>ue !es*u5s !e to!o, 5se ser8 el Fnico resul ta!o !e see6ante !efinicin, cuyos eleentos, ira!os
en con6unto o *or se*ara!o, no ,acen en i ente otra i*resin >ue la >ue *ue!a ,acer este -oca0lo nada.
LJJJ"( 9eplicar/ alguno >ue en la anterior !efinicin !e ateria -a inclui!o algo >ue la !istingue suficientemente !e la na!a, a sa0er, la i!ea *ositi-a
a0stracta !e quiddidad, entidad, eCistencia.
"n!u!a0leente, los >ue *reten!en tener la faculta! !e ela0orar i!eas a0stractas, *o!r8n ,a0lar coo si !e ,ec,o tu-ieran tal i!ea, >ue, segFn ellos, es la
8s a0stracta y general y >ue *ara i es la 8s inco*rensi0le(
9 la -er!a!, no *ue!o negar >ue eDiste una inensa -arie!a! !e es* ritus, !e !iferente categora y !istinta ca*aci!a!, y cuyas faculta!es, en nFero y
eDtensin, so0re*asan con uc,o a las >ue a e conce!i el autor !e i ser( +era la 8s loca *resuncin *or i *arte *reten!er !eterinar las i!eas
>ue en ellos ,aya *o!i!o i*riir el inagota0le *o!er !el +u*reo Es*ritu, 6u4gan!o slo *or is liita!os, estrec,os y escasos e!ios !e *erce*cin(
Pues !e0en eDistir, segFn lo >ue a se e alcan4a, innuera0les clases !e i!eas o sensaciones, tan !iferentes entre s y tan !istintas !e to!o lo >ue ,e
*erci0i!o, coo lo son los colores y los soni!os(
Pero as coo estoy !is*uesto a reconocer lo liita!o !e i co*rensin con res*ecto a la -arie!a! !e es*ritus e i!eas >ue *ue!an eDistir, no o0stante
entien!o >ue es una e-i!ente contra!iccin, o si no, un ero 6uego !e *ala0ras, el !ecir >ue se *osee la nocin !e enti!a! o eDis tencia con a0straccin !e
esp.ritu e idea e in!e*en!ienteente !el *erci0ir y ser *erci0i!o(
7os falta slo consi!erar las o06eciones >ue *ue!an, *onerse fun!8n!ose en la religin(
LJJJ""( 9espuesta a las o*Beciones tomadas de la -agrada scritura.
Eay >uienes
@$
6u4gan >ue, si 0ien los arguentos !e ra4n *ara !eostrar la eDistencia !e los cuer*os no son concluyentes ni *ue!en ser-ir !e 0ase a una
!eostracin, sin e0argo, las +agra!as Escrituras son tan claras en este *unto >ue to!o 0uen creyente !e0e *or ellas estar *ersua !i!o !e >ue los cuer*os
tienen eDistencia real y !e >ue son algo 8s >ue eras i!easC *uesto >ue en los +agra!os Li0ros se relatan innuera0les ,ec,os >ue e-i!enteente
su*onen la reali!a! !e cosas, coo la a!era, las *ie!ras, las onta#as, ros, ciu!a!es, coo ta0i5n el cuer*o ,uano(
9 lo >ue respondo >ue nuestra !octrina no *one en *eligro la -er!a! !e ningFn li0ro, ni sagra!o ni *rofano, cuan!o e*lea esos t5rinos en su acepcin
>ulgar, o !e tal anera >ue *ue!an tener una inter*retacin !entro !el lengua6e usual(
Ya ,eos ,ec,o -er anteriorente >ue est8 uy !e acuer!o con nuestros *rinci*ios el sostener >ue las cosas eDisten, >ue ,ay cuer*os o sustancias
cor*reas, toan!o estos t5rinos en su sentido corriente y no en el filosfico. %am*i?n eCpusimos ampliamente la diferencia entre cosas e ideas,
realidades y quimeras.
NF
30
&ide )JJJM"
31
Pale0ranc,e( Mi!e LJJJ"M
32
&ide JJ"J, JJJ, JJJ""", JJJM", etc
Pero lo >ue en ninguna *arte !e la +agra!a Escritura se enciona es la materia tal coo la entien!en los filsofos, ni la eDistencia !e o06etos sin la ente o
fuera !e ella(
LJJJ"""( $ada puede o*Betarse a *ase del lenguaBe
EDistan o no las cosas eDternas, to!o el un!o conce!e >ue las *ala0ras *ro*iaente no tienen otro fin sino re*resentar nuestras conce*ciones, esto es, las
cosas segFn las perci*imos y conocemos.
/e !on!e resulta claro >ue en las tesis anteriorente esta0leci!as na!a ,ay inco*ati0le con el recto uso !el lenguaBe3 ni ta*oco ,a0r8 >ue o!ificar na!a
en los escritos o !iscursos, !e cual>uier clase >ue sean, con tal >ue *ue!an enten!erse(
To!o esto es tan e-i!ente, segFn lo ya !ic,o, >ue consi!ero innecesario insistir 8s en ello(
LJJJ"M( Ta0i5n se o06etar8
@@
>ue con nuestros principios pierden mucho de su fuer@a e importancia los milagros. GLu5 ,a0reos !e *ensar !e la -ara !e
Pois5s, si realmente no se con-irti en ser*iente, o fue to!o un si*le ca0io !e i!eas en las entes !e los es*ecta!oresH G)a0e su*oner >ue el +al-a!or
en las 0o!as !e )an8 no ,i4o sino enga#ar la -ista, el olfato y el gusto !e los coensales, crean!o en ellos una era a*ariencia o i!ea !el -inoH Y lo iso
se *ue!e o06etar so0re los !e8s ilagros, >ue, siguien!o los *rinci*ios esta0leci!os, se re!uciran a eros frau!es o ilusiones !e la fantasa(
Res*on!o a esto >ue la -ara !e Pois5s fue transfora!a en ser*iente real, y el agua !e las 0o!as !e )an8 fue con-erti!a en -ino real( Y >ue esto no
contra!ice en lo nio los *rinci*ios senta!os, coo *ue!e -erse en los *8rrafos JJJ"M y JJJM(
9#a!ir5, *or fin, >ue esta !istincin entre lo real y lo imaginario se ,a eD*lica!o ya tan eDtensa y claraente, tantas -eces ,eos ,ec,o alusin a ella, y tan
f8cilente se resuel-en las o06eciones >ue en este senti!o *ue!an o*onerse, >ue sera ,acer uy *oco ,onor a is lectores re*etir a,ora las isas
eD*licaciones coo si no las ,u0iesen co*ren!i!o(
+lo ,ar5 o0ser-ar <a *ro*sito !e las 0o!as !e )an8= >ue si to!os los con-i!a!os -ieron, olieron, gustaron y 0e0ieron el -ino y sintieron sus efectos, en
ninguna anera *ue!o yo !u!ar !e >ue a>uello fue -ino en reali!a!(
9s *ues, el escrF*ulo relati-o a los ilagros no tiene ca0i!a !entro !e nuestro sistea, sino antes al contrario, surge es*ont8neaente en el sistea
tra!icional, !e suerte >ue 8s >ue una o*Becin resulta ser ello una confirmacin !e nuestra !octrina(
LJJJM( )onsecuencias !e las anteriores afirmaciones.
Ea0ien!o resuelto las o06eciones >ue ,eos *rocura!o eD*oner con to!a clari!a! !estacan!o to!o el -alor >ue *u!ieran tener, *aseos a,ora a eDainar
las consecuencias !e nuestra tesis(
9lgunas !e 5stas *arecer8n a *riera -ista coo a>uellas !ifciles y oscuras cuestiones so0re las >ue tanto y tan inFtilente se es*ecul, a,ora 0arri!as
*ara sie*re !el ca*o !e la filosofa( Por e6e*lo: $= si la sustancia cor*rea *ue!e *ensar, A= si la ateria es infinitaente !i -isi0le, @= co o0ra la
ateria so0re el es*ritu, etc(
Estas y otras cuestiones see6antes ,an entreteni!o !urante siglos a los filsofos( Y coo to!as ellas *resu*onen la eDistencia !e la ateria, no tienen
ca0i!a en nuestro sistea( El cual ofrece otra serie !e -enta6as lo iso *ara la religin que para las ciencias, coo *ue!e co*ro0ar cual>uiera, a*lican!o
a ca!a caso lo ya eD*uesto( Y 8s sencillaente se -er8 anali4an!o los corolarios !e nuestros *rinci*ios(
@B
LJJJM"( -uprimida la materia,
nuestro conocimiento adquiere mayor certe@a.
/e nuestra !octrina se sigue >ue el conociiento ,uano a0arca !os gran!es gru*os: el !e las ideas y el !e los esp.ritus. Maos *or *artes(
En cuanto a las i!eas, o cosas >ue no *iensan, !ir5 >ue su conoci iento se ,a oscureci!o confusaente, lo >ue ,a lle-a!o al g5nero ,uano a *eligrosos
errores *or la su*osicin !e la !o0le eDistencia !e las cosas sensi0les: una, inteligi*le o in mente, y otra, real, o *reterentalC con esta Fltia se !a *or
su*uesto >ue las cosas no *ensantes tienen en s isas su0sistencia *ro*ia, in!e*en!ienteente !e >ue sean *erci0i!as *or los es*ritus(
Wsta, >ue coo se ,a !eostra!o, es una nocin a0sur!a y sin fun!aento, es la -er!a!era ra.@ !e to!o escepticismoH *ues ientras el ,o0re *iense >ue
las cosas su0sisten realente fuera !e la inteligencia, y >ue el conociiento en tanto es real en cuanto se confora con las cosas reales, sguese >ue nunca
*ue!e tener certe4a !e >ue su conociiento sea a0solutaente real( Por>ue, Gco *o!r8 sa0er >ue las cosas *erci0i!as se a!a*tan a las no *erci0i!as,
>ue eDisten sin la ente o fuera !e ellaH
LJJJM""( El color, la figura, el o-iiento, la eDtensin y !e8s cuali!a!es sensi0les, consi!era!as slo coo otras tantas sensaciones !e la ente, son
*erfectaente cognosci0les, *ues na!a ,ay en ellas >ue esca*e a la *erce*cin ,uana(
Pero si se las consi!era coo notas o i8genes !e cosas o arquetipos eDtraentales, caeos !e nue-o en el escepticismo3 *or>ue en tal su*uesto,
Fnicaente conoceraos a*ariencias y no cuali!a!es reales !e las cosasC es !ecir, nos sera i*osi0le conocer realente o en s isas la eDtensin, la
figura y el o-iiento, y no *o!raos ,a0lar sino !e la relacin o proporcin >ue estas cuali!a!es guar!an con nuestros senti!os(
/ic,o !e otra fora: *eranecien!o i!5nticas las cosas, nuestras i!eas -aranC y en ese caso no *o!eos !eterinar si alguna !e 5stas, o al enos cu8les
!e entre ellas re*resentan las -er!a!eras cuali!a!es realente eDistentes en las cosas(
O sea, >ue cuanto conoceos, -eos, oos o sentios, *ue!e uy 0ien no ser 8s >ue un fantasa, una -ana >uiera, uy le6os !e la reali!a! !e los
seres !e la naturale4a(
Este esce*ticiso es la conclusin ine!iata !e la !iferencia >ue se esta0lece entre cosas e ideas, y !e atri0uir a a>u5llas una eDistencia real *reterental(
?8cil sera continuar este ra4onaiento, a*lic8n!olo a to!os los raos !el sa0er, y as !eostrar >ue los arguentos esgrii!os *or los esc5*ticos !e to!os
los tie*os se fun!an en la su*osicin !e >ue eDisten o06etos eDternos con in!e*en!encia !e la ente(
@'
LJJJM"""( )e eCistir la materia eCterna, no ser.a posi*le conocer la naturale@a ni aun la eCistencia de las cosas.
Por el ero ,ec,o !e atri0uir a los seres no *ensantes eDistencia real !istinta !e su *erce*ti0ili!a! *asi-a, nos resultara i*osi0le conocer con e-i!encia $=
no slo la naturale4a !e esos seres no *ensantes, sino A= ,asta su isa eDistencia(
/e a>u es >ue -eaos co los filsofos, !esconfian!o !e sus senti !os, !u!an !el cielo y !e la tierra, !e to!o lo >ue sienten y tocan, y ,asta !e su iso
cuer*o( Y tras !e tanto luc,ar con sus *ro*ios sentiientos, se -en o0liga!os a reconocer >ue no *o!eos alcan4ar un conociiento e-i!ente *or s o *or
!eostracin !e >ue eDisten las cosas sensi0les(
Pero to!as estas incerti!u0res >ue tanto e0rollan y confun!en las inteligencias y *onen en ri!culo a la filosof.a ante los o6os !e to!os, se !es-anecen tan
*ronto coo, atri0uyen!o un senti!o real a las *ala0ras, no nos !eteneos en un *uro entreteniiento con los t5rinos a*soluto, eCterno, eCistencia, y otros
*areci!os con los >ue ni aun nosotros sa0eos lo >ue >uereos significar(
Lo iso *ue!o !u!ar !e i eDistencia coo !e la !e los seres >ue actualente *erci0o *or los senti!os, ya >ue es una contra!iccin *atente el >ue un
o06eto sensi0le sea !irectaente *erci0i!o *or los senti !os, la -ista o el tacto, y >ue al iso tie*o no tenga eDistencia en la naturale4a, *uesto >ue el
eDistir !e los seres no *ensantes consiste slo en su *erce*ti0ili!a! *asi-a, esto es, en el ,ec,o !e >ue sean perci*idos.
LJJJ"J( )e las cosas o seres.
9l o06eto !e construir un sistea fire, !e sli!o y real conociiento, ca*a4 !e resistir los ata>ues !el esce*ticiso, na!a, al *arecer, ser8 !e tanta
i*ortancia coo fun!aentarlo en una eD*licacin clara !e lo >ue significan las *ala0ras cosa, realidad, eCistencia3 *ues sera en -ano to!a !iscusin
relati-a a la eDistencia real !e las cosas, si !e anteano no fi68raos el senti!o !e tales t5rinos(
)osa o ser
@%
es el no0re 8s uni-ersal !e to!osC co*ren!e !os g5neros enteraente !iferentes entre s >ue slo tienen !e coFn el no0re !e ser, a
33
Mi!e LJJJ""
34
$= Puc,as es*eculaciones filosficas, !estrui!as( A= el esce*ticiso, eDtir*a!oC @= los atestas y fatalistas, !es*o6a!os !e su *rinci*al so*orte, B= la i!olatra, !escu0ierta, el sociO
aniso, refuta!o(
35
:Pero esto resulta lo 0astante claro coo *ara no necesitar >ue se insista so0re ello; Gd. 1710
36
Mi!e JJJ"J
sa0er: los es*ritus y las i!eas( Los *rieros son sustancias acti -as e indi>isi*les <o incorru*ti0les=C las segun!as son inertes, *erece!eras <*asi-as y
transitorias=, o 0ien seres dependientes, >ue su0sisten no *or s isos sino coo sosteni!os y eDistentes en sustancias es*irituales(
@1
9*re,en!eos nuestra eDistencia *or la refleDin o senti!o internoC y la !e los otros es*ritus, *or la ra4n(
Pue!e afirarse >ue teneos conociiento o nocin !e nuestras *ro*ias entes y !e los es*ritus y seres acti-osC !e los cuales, sin e0argo, no *o!eos
!ecir >ue tengaos i!ea en el *ro*io senti!o !e la *ala0ra(
/e anera see6ante conoceos las relaciones >ue eDisten entre las cosas o i!eas, relaciones >ue !e suyo son !iferentes !e las isas cosas entre s
relaciona!as, *or cuanto >ue 5stas *ue!en ser *erci0i!as sin necesi!a! !e *erci0ir a>u5llas(
Para , i!eas, es*ritus y relaciones constituyen to!o lo >ue, en su res*ecti-o g5nero, *ue!e ser o06eto !el conociiento y !iscurso ,uanosC *or ello
consi!ero una i*ro*ie!a! a*licar la *ala0ra i!ea *ara significar las cosas >ue conoceos o !e las >ue teneos nocin(
J)( Las cosas eDternas son o impresas o perci*idas por otro esp.ritu.
Las i!eas i*resas en los senti!os son reales, o sea, eDisten real enteC esto no lo negaos( Pero no *o!eos a!itir $= >ue su0sistan con in!e*en!encia
!e la ente >ue las *erci0e, A= ni >ue sean se0lan4as !e ar>ueti*os >ue eDistan fuera !e to!o es*ritu: $= *uesto >ue el ser !e una sensacin o i!ea est8
en >ue sea *erci0i!a, A= y una i!ea no *ue!e asee6arse sino a otra i!ea(
Por otra *arte, las cosas perci*idas por el sentido se pueden decir eCternas con relacin a su origen, en cuanto no son engen!ra!as !es!e !entro !e la
isa ente, sino $= impresas por un esp.ritu distinto de aquel que las perci*e. "gualente los o06etos sensi0les *ue!en !ecirse in!e*en!ientes !e la ente
en otro senti!o, a sa0er A= cuan!o eDisten en algFn otro es*ritu( Y as, al cerrar yo los o6os, *ue!en continuar eDistien!o las cosas >ue yo -ea, *ero eDistir8n
en otra ente o es*ritu(
J)"( Las cualidades sensi*les son reales.
+era un error *ensar >ue lo !ic,o ,asta a,ora *ue!a ser-ir en lo nio !e arguento *ara negar la reali!a! !e las cosas(
+iguien!o los *rinci*ios tra!icionales, se a!ite >ue la eDtensin, el o-iiento y en general to!as las cuali!a!es sensi0les necesitan un a*oyo o
sustent8culo, *ues son inca*aces !e su0sistir *or s isas( Y coo *or otra *arte se conce!e >ue los o06etos *erci0i!os *or los senti!os son slo
co0inaciones !e a>uellas cuali!a!es, resultar8 >ue ta*oco los o06etos sensi0les *ue!en su0sistir *or s isos( Es opinin muy general.
9s >ue al negar nosotros >ue las cosas *erci0i!as *or los senti!os tengan eDistencia in!e*en!iente !e una sustancia o sustent8culo en el >ue se a*oyen, no
-aos en na!a contra el sentir general acerca !e su realidad ni se nos *ue!e tac,ar !e inno-a!ores en este as*ecto(
To!a la !iferencia est8 en >ue, segFn nuestra !octrina, los seres no *ensantes *erci0i!os *or los senti!os no tienen 8s eDistencia >ue el ,ec,o !e ser
*erci0i!os, *or lo >ue no *ue!en eDistir 8s >ue en las sustancias ineDtensas e indi>isi*les llaa!as esp.ritus, >ue son las >ue actFan, piensan y perci*en3
ientras los filsofos coFnente afiran >ue las cuali!a!es sensi0les eDisten en una sustancia inerte, eCtensa, despro>ista de percepcin, llaa!a
materia, a la >ue atri0uyen su0sistencia natural, eDterior a to!o ser *ensante, y >ue no consiste en ser *er ci0i!a *or ente alguna, ni si>uiera *or la !el
)rea!or, en la cual su*onen >ue eDisten solaente las i!eas !e las sustancias cor*reas, crea!as *or Wl, si es >ue realente conce!en >ue ,ayan si!o
crea!as(
J)""( +e refutan algunas o*Beciones de los ateos.
Ya ,eos -isto co la !octrina !e la ateria o sustancia cor*rea ,a si!o el origen y *rinci*al fun!aento !el esce*ticisoC *ero no slo eso: see6ante
teora !e la eDistencia *reterental !e la ateria ta0i5n ,a !a!o *ie a >ue 5l ateso o irreligin construyera sus i*os sisteas(
Es 8sC tan !ifcil se ,all conce*ir que la materia fuese producida de la nada, >ue los 8s cele0ra!os entre los antiguos filsofos, aun a>uellos >ue crean
en la eDistencia !e /ios, ense#aron >ue la ateria es increa!a y coeterna con el iso )rea!or(
7o ,a0r8 necesi!a! !e insistir en ,acer -er la si*ata e inclinacin >ue en to!as las e!a!es ,an ostra!o los ateos *or la ateria( To!os sus onstruosos
sisteas est8n en tan -isi0le !e*en!encia !e ella, >ue a*enas se reue-e 5sta su *ie!ra angular, to!o el e!ificio se -iene necesariaente a tierraC !e
anera >ue no -ale la *ena gastar 8s tie*o en refutar los a0sur!os !e ca!a una !e estas !es!ic,a!as sectas ateas(
J)"""( Lo mismo se !ice con respecto a los fatalistas.
Estos i*os y *rofanos filsofos uy f8cilente a!itiran los sisteas aterialistas y ateos >ue foentan y coa!yu-an su teora, *onien!o en ri!culo to!a
sustancia inaterial *ara su*oner >ue el ala es !i-isi0le y corru*ti0le coo el cuer*o, con lo cual !esa*arece to!a li0er ta! e inteligencia y to!o *lan en la
creacin !e las cosas, y se ,ace, *or el contrario, !e*en!er to!o coo !e su origen, !e una sustancia estulta, autoeDistente y no *ensante(
Estos tales sin !u!a escuc,aran uy a gusto a to!os los >ue niegan la Pro-i!encia o go0ierno !e un Es*ritu +u*erior en las cosas !el un!o, atri0uyen!o
la serie !e los aconteciientos ya a una ciega casualidad, ya a una fatal necesidad que procede de los encuentros o choques de unos cuerpos con otros.
Tal *roce!er ten!ra *erfecta eD*licacin(
Por otra *arte se o0ser-a >ue los eneigos !e la religin !an uc,a *re*on!erancia a la ateria no *ensante, y *onen el ayor inter5s en re !ucir to!as las
cosas a esa ateriaC *or ello estio >ue a los ,o0res !e e6ores *rinci*ios les ser-ir8 !e satisfaccin el -er a sus a!-ersarios !es*ro-istos !e su ara 8s
*o!erosa, arro6a!os !e su Fnica fortale4a, sin la cual ni e*icFreos ni ,o00esianos y afines *ue!en tener ni so0ra !e fun!aento *ara *ro*ugnar sus
sisteas( Y as resultan eneigos uy f8ciles !e -encer(
J)"M( 8os idlatras.
La eDistencia !e la ateria o !e los cuer*os in!e*en!ienteente !e su *erce*cin, no slo ,a !a!o el e6or arguento a los ateos y fatalistas, sino >ue
ta0i5n ,a constitui!o la 0ase !e la idolatr.a en sus !i-ersas foras(
Bastara, en efecto, >ue el ,o0re tu-iese en cuenta >ue el +ol, la Luna, las estrellas y los !e8s o06etos !e los senti!os son tan slo otras tantas
sensaciones !e su ente >ue no eDisten sino en cuanto >ue son *erci0i!as, *ara >ue no se *rosternara y a!orara sus *ro*ias i!eas, sino 8s 0ien rin!iese
el tri0uto !e sus ,oena6es a a>uel Es*ritu eterno e in-isi0le >ue *ro!uce y sustenta to!os los seres(
J)M( Los socinianos.
Los isos a0sur!os aterialistas, e4cl8n!ose con los artculos !e nuestra fe, ,an !a!o no *oco en >u5 enten!er a los cristianos( Por e6e*lo, con
res*ecto a la resurreccin Gcu8ntos escrF*ulos se ,an suscita!o !e *arte !e los socinianos y otrosH
9,ora 0ien, los 8s ra4ona0les !e entre ellos se fun!an en el su*uesto !e >ue un cuer*o se !ice el iso con relacin a la sustancia aterial, >ue sie*re
se conser-a i!5ntica, a *esar !e re-estir !i-ersas foras, sin >ue !ic,a i!enti!a! !e*en!a en na!a !e a>uel o!o o as*ecto 0a6o el cual la aprecian los
sentidos.
Pues 0ien, su*rii!a esa nocin !e sustancia aterial cuya i!enti!a! se !iscute, to!as las o06eciones caen *or su 0ase, 0astan!o >ue a la *ala0ra cuerpo se
le !5 el significa!o >ue coFnente tiene, a sa0er, a>uello >ue -eos o sentios ine!iataente y >ue se re!ucen a una co0inacin !e cuali!a!es
sensi0les o i!eas(
@&
J)M"( )onsecuencias !e la negacin de la materia.
Kna -e4 !escarta!a la nocin !e ateria en la naturale4a, se !es-anecen uc,as otras nociones esc5*ticas o i*as, coo ta0i5n el incre 0le nFero !e
!is*utas y cuestiones enre!osas, >ue ,an si!o otros tantos tro*ie4os en el ca*o !e la teologa y !e la filosofa, y >ue ,an !a!o lugar a un tra0a6o inenso y
na!a fructfero *ara el *rogreso !el g5nero ,uano( Y si 0ien los arguentos a!uci!os *ara negar la eDistencia !e la ateria no *arecer8n a to!os una
!eostracin a*o!ctica <aun>ue *ara lo son=, con to!o estoy cierto !e >ue !e ellos re*ortar8n no *oco *ro-ec,o la *a4 y la religin, coo f8cilente
reconocer8 cual>uiera >ue atentaente los consi!ere(
J)M""( Nunto con la eDistencia eDterna !e los o06etos *erci0i!os *or los senti!os, otra causa no enos i*ortante !e errores y !ificulta!es con relacin al
conociiento ,a si!o la teora !e las ideas a*stractas, segFn se ,a eD*uesto en la intro!uccin(
Las cosas 8s sencillas !el un!o, a>uellas >ue e6or conoceos y con las >ue estaos 8s failiari4a!os, a*arecen enoreente !ifci les e
37
Lo restante !e este *8rrafo no a*areci en la e!icin !e $1$2
38
Las res*uestas, !es!e el *unto !e -ista religioso se#ala!as en este *8rrafo coien4an en el LJJJ""(
inco*rensi0les cuan!o se las consi!era en a0stracto( El tie*o, el lugar, el o-iiento, toa!os en concreto, son lo >ue to!o el un!o sa0eC *ero si *asan
*or el tai4 !e los etafsicos, se -uel-en tan a0strusos y sutiles >ue no ,ay >uien sea ca*a4 !e co*ren!er lo >ue *ue!an ser(
Or!ena! a -uestro cria!o >ue os es*ere en tal sitio y a tal hora, -er5is >ue no se *one a !eli0erar lo >ue significan estas *ala0ras, ni encontrar8 la enor
!ificulta! en conce0ir el tie*o, el lugar y la serie !e o-iientos >ue tiene >ue ,acer *ara estar !on!e y cuan!o le ,ay8is !ic,o(
Pero si se toa el tiempo en a0stracto, se*ar8n!olo !e to!as las circunstancias *articulares e i!eas >ue *eriten !istinguir un !a !e otro, una ,ora !e otraC
si se consi!era na!a 8s >ue coo continuacin !e la eCistencia, o coo la !uracin en general, entonces ,asta un filsofo >ue!ara *er*le6o *ara enten!er
lo >ue ,u0ierais >ueri!o significar al !ar a>uella or!en(
J)M"""( "n dilema.
En cuanto a , !e0o !ecir >ue e -eo *er!i!o y en-uelto en !ificulta!es insolu0les sie*re >ue intento forare conce*to !el tiempo, a0stray5n!olo !e la
sucesin !e i!eas >ue en i ente fluyen !e o!o unifore <unifori!a! y sucesin >ue ta0i5n se -e en los !e8s seres=( 7o tengo !e 5l la 8s reota
nocin en a0soluto: slo oigo >ue otros !icen >ue es !i-isi0le ,asta lo infinito y ,a0lan !e 5l en t5rinos tales >ue e sugieren los 8s *eregrinos
*ensaientos acerca !e i eDistencia( Por>ue esa !octrina !e los a0straccionistas le *one a uno en la alternati-a !e creer $= >ue *asa uc,sias ,oras sin
tener un solo *ensaiento, o 0ien !e su*oner A= >ue es ani>uila!o a ca!a instante !e su -i!a: cosas a0as, a0sur!as *or igual(
Por tanto, no sien!o na!a el tie*o cuan!o se a*strae de la sucesin de ideas en la mente, se sigue !e a, >ue la !uracin en un es*ritu finito !e0e ser
estia!a *or el n1mero de ideas o acciones >ue en tal es*ritu se suce!enC y coo consecuencia ine!iata !e0eos inferir >ue el ala sie*re est8
*ensan!o(
@3
Y a la -er!a!, el >ue >uisiera !i-i!ir sus *ensaientos, o *or a0straccin se*arar en su es*ritu el eCistir del pensar, !ifcilente *o!ra
conseguirlo(
J)"J( /e la isa anera, cuan!o >uereos conce0ir la eCtensin y el mo>imiento *rescin!ien!o !e las otras cuali!a!es y slo conte*larlos en s
isos, -eos >ue se esfuan !e nuestro *ensaiento y !e nuestra eoria, y nos *reci*itaos en las 8s raras eDtra-agancias(
B2
To!o lo cual !e*en!e
!e una !o0le a0straccin: *riero se su*one >ue la eDtensin *ue!e conce0irse a0strayen!o !e las !e8s cuali!a!es sensi0lesC y segun!o, se su*one
igualente >ue el ser !e la eDtensin es cosa !istinta !el ,ec,o !e ser *erci0i!a(
Pero to!o el >ue refleDione atentaente y >uiera eD*resarse en t5rinos >ue se *ue!an enten!er, ec,ar8 !e -er >ue las cuali!a!es sensi 0les son
-er!a!eras sensaciones sin !e6ar !e ser reales3 >ue all !on!e est8 la eDtensin est8 ta0i5n el color, esto es, en la *ro*ia enteC >ue to!os sus ar>ueti*os
*ue!en eDistir tan slo en alguna otra ente y >ue to!os los o06etos !el senti!o no son sino sensaciones co0ina!as, e4cla!as y, *or as !ecirlo,
concreta!as en con6untos, sin >ue !ic,os o06etos *ue!an eDistir no sien!o *erci0i!os(
)( +on *ocos los >ue *reten!en afirar >ue uno *ue!e tener la i!ea !e la felicidad prescindiendo !e to!o lo >ue sea *lacenteroC o !e la *ondad,
in!e*en!ienteente !e to!a cosa 0uena(
Pue!e uno ser -irtuoso y 6usto sin tener i!ea !e lo >ue *ue!a ser -irtu! o Busticia.
La o*inin !e >ue estos y otros t5rinos see6antes re*resentan nociones generales con a0straccin !e to!a persona o cosa en particular, *arece ,a0er
si!o la causa !e las !ificulta!es >ue se encuentran en la oral y las >ue ,an ,ec,o su estu!io *oco enos >ue inFtil *ara el g5nero ,uano( Y, en reali!a!
B$
la !octrina !e la a*straccin ,a contri0ui!o en gran *arte a -iciar lo 8s Ftil !e nuestros conociientos(
)"( 8a 0ilosof.a natural y las #atem/ticas.
Las !os gran!es raas !e la ciencia es*eculati-a >ue -ersan so0re las i!eas reci0i!as *or los senti!os y las utuas relaciones >ue eDisten entre ellas, son la
0ilosof.a natural y las Pate8ticas( Ear5 algunas o0ser-aciones so0re estas ciencias, y *rieraente so0re la ?ilosofa natural(
En este terreno >uieren 6actarse !e su triunfo los esc5*ticos( El cFulo !e arguentos >ue a!ucen *ara su0estiar nuestras faculta!es y ,acer a*arecer al
,o0re en con!iciones !e inferiori!a! y sua ignorancia, lo fun!an en el *rinci*io >ue esta0lecen !icien!o >ue estaos in-enci0le ente ciegos con
res*ecto a la naturale4a real y >erdadera !e las cosas(
Y, al !esarrollarlo, eDageran a *lacer see6ante aserto( +oos, segFn ellos, isera0leente enga#a!os *or nuestros senti!osC nuestras es*eculaciones no
*asan !e eros entreteniientos con la a*ariencia eDterna !e las cosasC la esencia real, las cuali!a!es ntias, la constitucin !el 8s *e>ue#o cuer*o,
esca*an a nuestra co*rensinC ,ay algo en ca!a gota !e agua, en ca!a grano !e arena, >ue se encuentra 8s all8 !e to!o *o!er ,uano y >ue no es
*osi0le son!ear ni co*ren!er(
Pas si se atien!e a lo >ue antes ,eos eD*lica!o, se -er8 >ue este claoreo carece !e fun!aentoC y >ue !e tal anera estaos influi!os *or *rinci*ios
falsos >ue !esconfiaos ,asta !e nuestros senti!os y teeos no co*ren!er na!a !e a>uello >ue conoceos *erfectaente(
)""( Kna !e las causas >ue 8s ,an contri0ui!o a >ue nos !eclar8raos ignorantes !e la naturale4a !e los seres ,a si!o in!u!a0leente la o*i nin uy
corriente !e >ue ca!a cosa encierra !entro !e si misma la ra@n de sus propiedades3 o 0ien, >ue en ca!a o06eto ,ay una esencia ntia, >ue es la fuente !e
la >ue !ianan sus cuali!a!es eDternas y !e la cual !e*en!en(
Ea ,a0i!o >uien
BA


,a *reten!i!o !ar una eD*licacin !el as*ecto eDterior !e las cosas fun!8n!ose en cualidades ocultas3 *ero la ayora !e los filsofos
B@
las ,acen !eri-ar !e causas mec/nicas, coo son la figura, el mo>imiento, el peso y otras *ro*ie!a!es see6antes, consi!era!as en *artculas !iinutas(
En reali!a!, no ,ay otro agente o causa eficiente 8s >ue el esp.ritu3 *ues es cosa anifiesta >ue el o-iiento, al igual >ue las !e8s i!eas, es !el to!o
inerte( <M5ase el *8rrafo JJM(=
9s, al tratar !e eD*licar la *ro!uccin !el color o !el soni!o *or el o-iiento o la figura, ca!a cual *ue!e *ensar >ue est8 en lo ciertoC *ero sera fatigarse
en -ano
BB
el *reten!er for6arse !e ello una i!ea a0stracta *or la agnitu! y otras cuali!a!es see6antes(
Por eso -eos >ue los esfuer4os ,ec,os en este senti!o no son, ni uc,o enos, satisfactoriosC y en general esto suce!er8 sie*re >ue una i!ea o
cualidad >uiera consi!erarse coo causa !e otra(
7o creo necesario recor!ar el gran nFero !e ,i*tesis a0an!ona!as <*ara eD*licar cual>uiera !e los fenenos=, *ero s ,ar5 o0ser-ar >ue con nuestra
!octrina se si*lifica uc,o el estu!io !e la naturale4a(
)"""( 8a atraccin es un efecto y no una causa.
El gran *rinci*io ec8nico >ue a,ora est8 en 0oga es la atraccin.
)on ella se *reten!e eD*licar suficienteente el >ue una *ie!ra caiga ,acia la Tierra, o >ue las aguas !el ar se -ean agita!as *or la Luna( Pero Gen >u5
fora nos ilustra see6ante eD*licacinH G9caso esa *ala0ra significa el o!o !e una ten!encia !e las cosas, o >ue los cuer*os se a*roDian *or un
o-iiento rec*roco, sin >ue sean lan4a!os unos contra otrosH Pero con to!o ello na!a se aclara so0re la reali!a! !el ,ec,o !e la accinC y *uesto >ue
*r8cticaente na!a sa0eos !e esto, lo iso *o!eos llaar a esta accin impulso o empuBe >ue atraccin.
Meos ta0i5n >ue en !eterina!as circunstancias !os 0arras !e acero se a!,ieren fuerteente, y ta0i5n esto se >uiere eD*licar *or la atraccinC *ero en
este caso, coo en los !e8s, no -eo >ue signifi>ue otra cosa sino el efecto isoC na!a se insinFa si>uiera ni en cuanto al modo !e *ro!ucirse ni en
cuanto a la causa >ue *ro-o>ue el efecto(
)"M( /e ,ec,o, si consi!eraos en con6unto -arios fenenos, co*ar8n!olos entre s, *o!reos o0ser-ar algunas see6an4as y ,asta cierta unifori!a!
en su *ro!uccin(
Por e6e*lo: en la ca!a !e una *ie!ra ,acia la Tierra, en la ele-acin >ue la Luna !eterina en las aguas !el ar, en la co,esin y en la cristali4acin, ,ay
algo see6ante, >ue es la unin o rec*roca a*roDiacin !e los cuer*os( /e suerte >ue ninguno !e estos o an8logos fenenos *ue!e *arecer eDtra#o o
sor*ren!ente a >uien>uiera ,aya o0ser-a!o y co*ara!o !eteni!aente los efectos !e la naturale4a( +lo se 6u4ga anoral o eDtraor!inario el caso no
coFn, >ue se *resenta aisla!o, fuera !el curso acostu0ra!o !e nuestra eD*eriencia(
39
&ide el nsayo so*re el entendimiento humano. Li0io "", ca* $, sec $2, !e Locke
40
:/e a>ui nacieron esas necias *ara!o6as !e >ue el fuego no es caliente, etc ( , o !e >ue el calor y el color no son en los o06etos 8s >ue figura y o-iiento;( Gd. 1710.
41
:Pue!e alcan4arse un gran *rogreso en la ?tica de la escuela, sin >ue se sea e6or o 8s *ru!ente, y sin sa0er co con!ucirse en los negocios !e la -i!a, *ara ayor
0eneficio *ro*io o !el *r6io >ue antes( Esto est8 claro *ara cual>uiera; Gdic 1710
42
Los *eri*at5ticos(
43
Los cartesianos( &ideH Rei!, +o0re las facultades intelectuales, ensayo "", ca* JM"""( secc( %, 1 <$&B@=
44
Por>ue son inertes(
Lue los cuer*os se !iri6an ,acia el centro !e la Tierra no nos sor*ren!e, *or>ue eso lo -eos a !iarioC en ca0io la ayora !e los ,o0res consi!erar8 uy
eDtra#o el >ue los cuer*os gra-iten igualente ,acia el centro !e la Luna, *or>ue esto slo se a*recia en las areas(
+in e0argo, un filsofo !e ayor a*litu! !e *ensaiento >ue el -ulgo, y >ue ,a o0ser-a!o ayor nFero !e fenenos en la naturale4a y ultitu! !e
see6an4as o analogas entre la Tierra y los !e8s astros, !e las >ue !e!uce >ue los cuer*os tienen una ten!encia rec*roca, !esigna!a con el no0re !e
atraccin, *o!r8 6u4gar con 8s eDactitu! !e los ,ec,os >ue a la atraccin se re!u4can( Y as se eD*licar8 las areas *or la atraccin entre la Luna y el
glo0o terr8>ueo, cosa >ue no le *arecer8 eDtra#a o anala, sino caso *articular !e una ley general !e la naturale4a(
)M( Por lo tanto, lo >ue esta0lece la diferencia entre un filsofo natural y los dem/s hom*res, con relacin al conociiento !e los fenenos, no es la ayor
eDactitu! en !eterinar la causa eficiente >ue los *ro!uce, *ues no *ue!e ser 8s >ue la >oluntad de un esp.ritu, sino una comprensin m/s eCtensa, en
>irtud de la cual puede descu*rir en la o*ra de la naturale@a y en los fenmenos particulares ciertas analog.as, armon.as o congruencias, >ue *eriten
re!ucirlo to!o a reglas generales <-5ase el *8rrafo LJ""=C y 5stas *or estar fun!a!as en la unifori!a! con >ue se *ro!ucen los efectos naturales, son 8s
confores con la n!ole !e nuestra ente, >ue no se siente satisfec,a ,asta ,a0erlas encontra!o a tra-5s !e su in-estigacin(
Kna -e4 !escu0iertas las leyes generales !e los fenenos, se eDtien!e nuestra -ista 8s all8 !e lo >ue est8 *resente y *rDio a nosotrosC e!iante ellas
*o!eos ,acer conBeturas muy >eros.miles so0re cosas >ue ,an suce!i!o a uc,a !istancia !e nosotros en el tie*o y en el es*acio, e igualente *re!ecir
lo *or-enir: el esfuer4o *or lograr esta suerte !e onisciencia es lo >ue caracteri4a y estiula nuestra ente(
)M"( Precaucin necesaria en el uso de las analog.as.
A *esar !e to!o, en estos *rocesos !e in!uccin analgica !e0eos *roce!er con sua circuns*eccin
B'
, *ues !e lo contrario correos el riesgo !e
eDten!er in!e0i!aente el alcance !e las see6an4as y !e esta0lecer *ostula!os uy generales en *er6uicio !e la -er!a!, slo *or satisfacer el natural
an,elo !e nuestro enten!iiento(
Por e6e*lo, ,ay uc,os >ue no !u!an en afirar >ue la gra-itacin es uni>ersal, si*leente *or ,a0er o0ser-a!o >ue se !a un gran nFero !e casos, y
afiran >ue el atraer y ser atra.do un cuerpo por todos los dem/s es cualidad esencial e inherente en todos ellos. En contra !e esa uni-ersali!a! -eos >ue
las estrellas fiBas no tienen la ten!encia rec*roca o atraccin >ue su*one la teora !e la gra-itacin( P8s aFn, la gra-itacin est8 tan le6os !e ser esenciaC a
los cuer*os, >ue en uc,os fenenos se o0ser-a *recisaente lo contrario, coo en el crecimiento de las plantas, -ertical y ,acia arri0a <,uyen!o !el
centro !e la Tierra= y en la elasticidad del aire.
7o ,ay, *ues, en este caso na!a necesario ni esencial, sino >ue to!as las cosas !e*en!en !e la >oluntad del sp.ritu, el cual !is*one >ue unos cuer*os
*enetren en otros o tengan una ten!encia rec*roca siguien!o leyes !eterina!as, ientras >ue ,ace >ue otros se antengan a !istancia in-aria0le, y aun a
algunos les counica una *ro*ie!a! contraria, ,acien!o >ue se se*aren utuaente: to!o segFn el 6uicio sa*ientsio !e a>uel +er infinito(
)M""( /es*u5s !e lo !ic,o, creo >ue *o!reos sentar las conclusiones siguientes:
'rimera. Es cosa e-i!ente >ue los filsofos !i-agan inFtilente cuan!o *reten!en ,allar una causa natural o eficiente, !istinta !e la ente o esp.ritu.
-egunda. )onsi!era!a la creacin entera coo la o0ra !e un Agente sa*io y *ueno, *arece lo 8s natural >ue los in-estiga!ores se ocu*en en a-eriguar las
causas finales de las cosas,
AM
al contrario !e lo >ue uc,os ,acen( Por i *arte, consi!ero el caino 8s a *ro*sito *ara eD*licar los seres y fenenos
naturales el se#alar los di>ersos fines a los >ue est8n a!a*ta!os y *ara los cuales fueron ,ec,os !es!e un *rinci*io con a!ira0le sa0i!ura, ocu*acin uy
!igna, *or cierto, !e to!o -er!a!ero filsofo(
%erceraH /e lo anteriorente !ic,o no se *ue!e !e!ucir >ue se ,aya !e a0an!onar el estudio de la naturale@a o >ue no se ,ayan !e ,acer o0ser-aciones y
eD*erientos >ue nos *eritan esta0lecer leyes generales: las cuales no !eri-an !e as*ectos o relaciones inmuta*les entre las cosas, sino !e la sa0i!ura y
0on!a! *ara con los ,o0res en el go0ierno !el un!o( <M5anse los *8rrafos JJJ y JJJ"(=
)uarta: Pe!iante una !iligente o0ser-acin !e los fenenos >ue est8n a nuestro alcance, *o!eos descu*rir las leyes generales de la naturale@a y por
ellas deducir, no demostrar, los dem/s fenmenosH *ues to!as las !e!ucciones !e este g5nero se fun!ar8n en el su*uesto !e >ue el 9utor !e la naturale4a
o0ra sie*re !e un o!o unifore, o0ser-an!o in-aria0leente las reglas >ue nosotros toaos coo *rinci*ios, reglas >ue nos es i*osi0le conocer con
to!a e-i!encia(
)M"""( Tres analog.as.
A7
Los >ue *artien!o !e los fenenos >uieren esta0lecer leyes generales y !es*u5s !eri-ar !e 5stas los fenenos, *arece >ue se !etienen en consi!erar los
signos 8s 0ien >ue las causas( +e *ue!en co*ren!er uy 0ien los signos naturales sin conocer sus analog.as y sin *o!er $= eD*licar el *or>u5 !e una ley(
Y as coo es uy *osi0le incurrir en i*ro*ie!a!es !el lengua6e A= al escri*ir, siguiendo con demasiado rigor las reglas gramaticales, !el iso o!o, al
in-estigar las leyes naturales no es i*ro0a0le >ue eDten!aos las analogas 8s all8 !e lo 6usto, incurrien!o *or tanto en error(
)"J( 9s coo @= al leer un li0ro, to!o lector a-isa!o fi6ar8 su atencin en el sentido !e lo >ue lee *ara a*licarlo a la *r8ctica sin !etenerse en ino*ortunas
o0ser-aciones graaticales, !el iso o!o al recorrer el gran li0ro !e la naturale4a sera re0a6ar la !igni!a! !e la ente ,uana el *reten!er re!ucir con
eDactitu! inuciosa to!os los fenmenos a leyes generales o !eri-arlos coo consecuencias !e ellas(
Eeos !e 0uscar o06eti-os 8s ele-a!os, coo son: $= recrear y enno0lecer la ente con la conte*lacin !e la 0elle4a, orden, nFero y -arie!a! !e las
cosasC !e a>u, A= ele-arnos a consi!erar la gran!e4a, sa0i!ura y 0on!a! !el )rea!orC y *or Fltio, en cuanto !e nosotros !e*en!a, @= ,acer >ue los seres
to!os nos lle-en al fin *ara >ue fueron crea!os, a sa0er, la gloria !e /ios, el sustento y sola4 !e nosotros isos y !e las !e8s criaturas(
)J( La e6or gua *ara el estu!io !e la naturale4a es sin !u!a cierto trata!o !e #ec/nica,
AO
!e uni-ersal y ereci!o reno0re, en cuya intro!uccin, al
,a0lar !el es*acio, tie*o y o-iiento, se los !i-i!e en a*soluto y relati>o, >erdadero y aparente, matem/tico y >ulgar. /istincin >ue, segFn eD*lica
*rofusaente el autor, su*one >ue estas canti!a!es tienen eDistencia in!e*en!iente !el enten!iiento, y >ue !e or!inario se las conci0e slo con relacin a
las cosas sensi0les, con las cuales sin e0argo, aten!i!a su *ro*ia naturale4a, no tienen na!a >ue -er(
)J"( En cuanto al tie*o, tal coo en !ic,o li0ro se consi!era, en un senti!o a0soluto y a0stracto, coo !uracin o *ersistencia en el eDistir !e las cosas,
na!a tengo >ue a#a!ir a lo ya !ic,o so0re esta ateria en los *8rrafos J)M"" y J)M"""(
En cuanto a lo !e8s, !ice este cele0ra!o autor >ue eDiste un espacio a*soluto, no *erce*ti0le *or los senti!os, in-il, sie*re see6ante a s iso, y un
es*acio relati-o, >ue sir-e *ara e!ir el *riero, y >ue *or ser o-i0le y -inien!o !efini!o *or su situacin con res*ecto a los cuer*os sensi0les, -ulgarente
se toa *or el es*acio a0soluto e in-il(
El lugar lo !efine coo la *arte !e es*acio ocu*a!o *or un cuer*oC y *uesto >ue el es*acio *ue!e ser a0soluto y relati-o, ta0i5n *ara el lu gar a!ite la
isa !i-isin(
El o-iiento a0soluto !ice >ue es la traslacin >ue eD*erienta un cuer*o !es!e un lugar a0soluto a otro lugar a0solutoC ientras >ue el o-iiento
relati-o se -erifica entre lugares relati-os(
)oo >uiera >ue las *artes !el lugar a0soluto no caen 0a6o el !oinio !e los senti!os, en -e4 !e ellas teneos >ue -aleos !e sus e!i!as sensi0lesC y *or
ello, tanto el lugar coo el o-iiento se !efinen con relacin a cuer*os >ue consi!eraos in-iles(
Pero en el terreno filosfico !e0eos a0straer !e los senti!os, ya >ue *ue!e suce!er uy 0ien >ue ninguno !e esos cuer*os >ue nos *arecen en re*oso lo
est5 en reali!a!C y >ue una isa cosa >ue tenga o-iiento relati-o, en la reali!a! est5 en re*oso( Ta0i5n uno y el iso cuer*o *ue!e estar a la -e4
en re*oso y en o-iiento relati-os, o estar !ota!o !e o-iientos relati-os contrarios siult8neos, segFn coo se !efina el lugar( Esta a0igTe!a! se !a
slo en los o-iientos a*arentes, *ero !e ningFn o!o en el a0soluto o -er!a!ero, >ue *or lo tanto ser8 el Fnico >ue consi!ere la filosofa(
+e !ice >ue el o-iiento a0soluto se !istingue !el relati-o o a*arente *or las siguientes *ro*ie!a!es:
'rimeraH en el o-iiento a0soluto o -er!a!ero to!o punto >ue conser-a i!5ntica *osicin con relacin a la asa, *artici*a !e los o-iientos !e 5sta(
-egundaH si el lugar se ue-e, ta0i5n se ue-e to!o lo >ue est8 situa!o en 5lC as, un cuer*o >ue se ue-e !entro !e un lugar en o-i iento es afecta!o
*or 5ste a!e8s !el suyo(
%ercera, el mo>imiento >erdadero no *ue!e ser *ro!uci!o ni o!ifica!o sino *or una fuer4a i*resa en el iso cuerpo.
+uartaH el o-iiento -er!a!ero es sie*re o!ifica!o *or una fuer@a impresa en el cuerpo mo>ido.
45
&ide Rei! 6n the 7ntellectual 'owers, Essay $, ca* "M, B y ss <E!( !e $&B@= :9!e8s !e >ue esto *ue!e constituir un agra!a0le *asatie*o *ara la ente, *ue!e su*oner una
gran -enta6a en cuanto >ue no solo nos !escu0re $= los atri*utos !el +reador sino >ue *ue!e !irigirnos, !e -arias aneras, ,acia A= usos y aplicaciones a!ecua!as !e las cosas;
46
Tri*le -enta6a $= ayu!a a !escu0rir los atri0utos !el )rea!or: A= a guiarnos *ara un uso a!ecua!o !e las cosasC @Z a se#alar los fines a >ue se a!a*tan las cosas naturales(
47
$= Ea0lar( A= Escri0ir @= Leer
48
El !e 7e.ton
PuintaH en el o-iiento circular, meramente relati>o, no eDiste fuer4a centrifuga, la cual, en el o-iiento a0soluto, es *ro*orcional a la canti!a! !e
o-iiento(
)J""( l mo>imiento, sea real o aparente, es siempre relati>o.
9 *esar !e to!o lo !ic,o, i o*inin es >ue no *ue!e eDistir el o-i iento si no es relati>o. Para conce0ir el o-iiento se *recisa >ue ,aya *or lo enos
!os cuer*os cuyas !istancias o *osiciones relati-as eD*erienten -ariacin( Por lo tanto, si slo eDistiera un cuer*o, no sera *osi0le >ue se o-iera(
Esto es !e suyo e-i!ente, *ues la i!ea >ue yo tengo !el o-iiento i*lica necesariaente relacin(
B3
)J"""( s inadmisi*le el mo>imiento aparente.
Pero aun>ue en to!o o-iiento !e0a eDistir 8s !e un cuer*o, con to!o, *ue!e !arse el caso !e >ue sea uno slo el >ue se ue-aC y 5se ser8 a>uel en
>ue se i*ria la fuer4a >ue !eterine la -ariacin !e las !istancias, o en otros t5rinos, a>uel so0re el >ue se e6er4a una accin(
Eay >uienes *reten!en !efinir el o-iiento relati-o !icien!o >ue se mue>e el cuer*o cuya !istancia con relacin a otro es -aria0le y !e ,ec,o ca0ia, ya se
le a*li>ue o no la fuer4a o accin causante !e la -ariacinC *ero coo el o-iiento relati-o es el Fnico >ue *erci0en los senti!os y el Fnico >ue se tiene en
cuenta en el curso or!inario !e la -i!a, *arece natural >ue to!a *ersona !e senti!o coFn ,aya !e tener !e 5l un cono ciiento tan claro coo el !el e6or
filsofo( Y a,ora *regunto yo: G>ui5n *o!r8 !ecir >ue, al *erci0ir su o-iiento cuan!o -a an!an!o *or la calle, se ue-en ta0i5n las *ie!ras so0re las >ue
*asa, *or ir ca0ian!o la !istancia !e su *ie a ellasH
)reo >ue aun cuan!o el o-iiento i*li>ue relacin !e una cosa a otra, no es necesario que cada t?rmino de la relacin tome de la misma su
denominacin. Kn ,o0re *ue!e *ensar acerca !e cosas >ue no *iensen, y un cuer*o *ue!e o-erse ,acia otro cuer*o o en senti!o contrario, aun>ue el
segun!o no se ue-a(
'2
)J"M( )oo el lugar *ue!e !efinirse !e -arios o!os, el o-iiento >ue se refiere a 5l es ta0i5n !i-erso, segFn se consi!ere el lugar(
El >ue -a en un 0u>ue *ue!e !ecirse >ue est8 en re*oso con relacin a los costa!os !el na-oC y sin e0argo, est8 en o-iiento con res*ecto a la Tierra(
O 0ien, *ue!e o-erse ,acia el este con res*ecto a un *unto y ,acia el oeste con res*ecto a otro(
En la -i!a corriente, el ,o0re nunca -a 8s all8 !e la Tierra *ara !efinir el lugar !e un cuer*oC y lo >ue con relacin a ella est8 en re*oso se consi!era
a*solutamente as( Pero los filsofos, >ue tienen 8s -astos conociientos y *oseen una nocin 8s eDacta !el sistea !el un!o, ec,an !e -er >ue
ta0i5n la Tierra se ue-eC y *ara fi6ar e6or las i!eas conci0en coo finito el un!o cor*reo, y su eDterior o ca*a en-ol-ente, in-il, sien!o en 5sta en
!on!e sitFan sus o-iientos -er!a!eros(
9,on!an!o un *oco en nuestros *ro*ios conce*tos, -ereos >ue to!o o-iiento a0soluto !el >ue *o!aos forarnos i!ea, en el fon!o no es 8s >ue el
o-iiento relati-o antes !efini!o( Pues coo ya ,eos ,ec,o o0ser-ar, un o-iiento a0soluto >ue eDcluya to!a relacin a lo eDterior es inco*rensi0leC y
a esta clase !e o-iiento se le *ue!en atri0uir las ante!ic,as *ro*ie!a!es, causas y efectos >ue se ,a !ic,o caracteri4a0an al o-iiento a0soluto(
Res*ecto a lo >ue se afira !e la fuer4a centrfuga, esto es, >ue no se !a en el o-iiento circular relati-o, no -eo co *ue!a ello !e!ucirse !el
eD*eriento >ue se a!uce *ara !eostrarlo( <M5ase 'hilosophiae $aturalis 'rincipia Pat,eatica,
'$
in +c,ol( /ef( M"""(= Pues el agua !e la -asi6a, en el
oento en >ue se !ice *oseer la ayor canti!a! !e o-iiento circular relati-o, no tiene, a i -er, ninguna clase !e o-iiento, coo se co*ren!er8
*or el *8rrafo siguiente(
)JM( Para >ue *ue!a !ecirse >ue un cuer*o se ue-e se re>uieren !os cosasC primera, >ue ca0ie su situacin o !istancia con res*ecto a cual>uier otro
cuer*oC y segunda, >ue so0re 5l se a*li>ue la fuer4a o accin >ue !eterine see6ante ca0io(
+i falta alguna !e estas con!iciones, no creo se *ue!a !ecir >ue un cuer*o se ue-e, segFn el senti!o >ue se !a coFnente a esta *ala0ra y segFn lo
reclaa la *ro*ie!a! !el lengua6e(
)once!o !e 0uen gra!o >ue se !iga >ue un cuer*o se ue-e cuan!o -eos ca0iar su !istancia a otro, aun cuan!o a a>u5l no se a*li>ue fuer4a ninguna
<en este senti!o *arece se ,a !e enten!er el o-iiento a*arente=C *ero es >ue en tal caso imaginamos, i*resa o a*lica!a al cuer*o >ue !ecios se
ue-e, la fuer4a >ue !eterina el ca0io !e las !istanciasC y esto !euestra tan slo >ue *o!eos e>ui-ocarnos al 6u4gar >ue un cuer*o se ue-e cuan!o
en reali!a! no es as,
'A
*ero con eso no se *ue!e *ro0ar >ue est5n en o-iiento, en la *ro*ia ace*cin !e la *ala0ra, *or el ero ,ec,o !e >ue ca0ie su
!istancia a otroC *ues tan *ronto salios !e nuestro error, co*ro0an!o >ue no se a*lica0a a a>uel cuer*o la fuer4a !eterinante !el ca0io, ya no
afiraos >ue se ue-a(
9l contrario: iagineos >ue eDista un solo cuer*o, cuyas *artes conser-en in-aria0le su *osicin relati-a( 9firan algunos >ue en 5l ca0en to!a suerte !e
o-iientos, aun sin -ariar su situacin o !istancia a otros cuer*osC esto no lo negar5, si con ello se >uiere significar >ue en a>u5l *ue!e ,a0er i*resa una
fuer4a capa@ de producir ciertos mo>imientos de intensidad determinada ante la mera creacin de otros cuerpos. Pero lo >ue no *ue!o co*ren!er, lo
recono4co, es >ue en un solo cuer*o *ue!a !arse un o-iiento actual, !istinto !e la fuer4a i*resa o *otencia ca*a4 !e *ro!ucir el ca0io !e lugar, en el
caso !e >ue eDistieran otros cuer*os e!iante los cuales *u!iera !efinirse la situacin(
)JM"( "!ea del espacio puro relati>o.
/e lo eD*uesto se sigue >ue la !octrina filosfica acerca del mo>imiento no implica la eCistencia de un espacio a*soluto, !istinto !el >ue *erci0en los senti!os
y >ue est8 en relacin con los cuer*osC el cual no *ue!e eDistir fuera !e la ente, *or las ra4ones >ue a!u6ios *ara *ro0ar lo iso so0re los !e8s
o06etos !el senti!o(
Y a*uran!o nuestro an8lisis, >ui48 llegueos a co*ro0ar >ue no *o!eos forarnos i!ea !el espacio puro prescindiendo de todo cuerpoH esto, ,ay >ue
reconocerlo, *arece i*osi0le, ya >ue se trata !e una i!ea en eDtreo a0stracta(
)uan!o !eterino un o-iiento en una *arte !e i cuer*o, si *ue!o ,acerlo li0reente *or no encontrar resistencia, !igo >ue ,ay es *acioC si la encuentro,
!ir5 >ue all ,ay un cuer*o( Y en la *ro*orcin !e la enor o ayor resistencia al o-iiento !ir5 >ue el es*acio es 8s o enos *uro( )uan!o ,a0lo !e un
es*acio -aco o *uro, no se *ue!e su*oner >ue la *ala0ra espacio re*resente una i!ea !istinta !e cuer*o y o-iiento o >ue sin 5stos *ue!a conce0irse(
+in e0argo, podemos pensar que cada nom*re representa una idea diferente, se*ara0le !e las !e8sC y esto es lo >ue ,a ocasiona!o infini!a! !e errores(
Por tanto, aun su*onien!o >ue to!o el un!o fuera re!uci!o a la na!a, eDce*to i cuer*o, to!a-a *o!ra !ecir >ue eDista el espacio puro, *ero esto no
significa otra cosa sino >ue yo iagino >ue i cuer*o *o!ra o-erse en to!as !irecciones sin la enor resistenciaC *ero si 5ste ta0i5n fuera ani>uila!o,
entonces no *o!ra ,a0er o-iiento y, *or lo tanto, ta*oco ,a0ra es*acio(
9lguno *o!r8 *ensar >ue el senti!o !e la -ista nos *ro*orciona la i!ea !el es*acio *uroC *ero, segFn ,e !eostra!o en otra o0ra, las i!eas !e es*acio y
!istancia no se a!>uieren *or ese senti!o( <M5ase i Ensayo so*re la &isin.)
)JM""( )on la !octrina eD*uesta se *one fin a las innuera0les !is*utas y !ificulta!es >ue ,an surgi!o entre los eru!itos so0re la naturale4a !el espacio
puro. Pero su *rinci*al -enta6a es >ue con ella >ue!aos fuera !el *eligroso dilema a >ue se ,an -isto re!uci!os uc,os >ue se ,an !e!ica!o a escri0ir
so0re esa ateria, a sa0er: o >ue el es*acio *uro es el iso /ios, o >ue !e lo contrario, fuera !e /ios ,ay algo eterno, increa!o, infinito, in!i-isi0le,
inuta0le( 7ociones a0as >ue se ,an !e tener *or *erniciosas y a0sur!as(
7o *ocos telogos, coo ta0i5n algunos filsofos, !e uc,o reno0re, ante la !ificulta! !e conce0ir el es*acio liita!o o ani>uila0le, ,an llega!o a la
conclusin !e >ue tiene >ue ser di>ino. Y ,asta algunos 8s o!ernos ,an intenta!o *ro0ar >ue al es*acio con-ienen los incounica0les atri0utos !e /ios(
Y si 0ien esta !octrina *arece in!igna !e la !i-ina naturale4a, no s5 yo co *o!ra refutarse a!itien!o las o*iniones tra!icionalente reci0i!as(
)JM"""( Los errores que proceden de la teor.a de la a*straccin y de la eCistencia eCterna de la materia >ician tam*i?n los ra@onamientos matem/ticos.
Easta a>u ,eos trata!o !e la filosof.a natural. Eareos a,ora algunas o0ser-aciones so0re otra i*ortante raa !e las ciencias es*eculati-as, a sa0er,
las ate8ticas(
En 5stas se *on!era con ra4n la eDactitu! y la clari!a! en las !eostraciones, cosas >ue !ifcilente se ,allar8n en ninguna otra raa !el sa0erC y, sin
49
:Par5cee esto uy e-i!ente, en cuanto >ue la i!ea >ue tengo !el o-iiento i*lica necesariaente una relacin Luienes *iensen !e otra anera, con un *oco !e atencin
-er8n claro; Gd. 1710
50
:/igo o-iiento relati>o *or>ue no e siento ca*a4 !e conce0ir otro; Gdic 1710
51
/e 7e.ton
52
El teDto, !es!e a>u ,asta el coien4o !el )JM"( *ertenece a la e!ic !e $1$2
e0argo, no se las *ue!e su*oner eDentas !e errores si en sus *rinci*ios se oculta alguna secreta false!a! >ue ciegue a los culti-a!ores !e estas ciencias,
lo iso >ue a los !e8s filsofos(
Los ate8ticos !e!ucen sus teoreas con la ayor e-i!encia: y, no o0stante, sus *rinci*ios se liitan a la consi!eracin !e la canti!a!: no *asan a ,acer
in-estigacin alguna so0re las 8Dias trascen!entales >ue regulan to!as las cienciasC y !e a, >ue to!os, incluso los ate8ti cos, se -ean influi!os *or
errores !e origen(
7o *ue!o negar en o!o alguno >ue los *rinci*ios senta!os *or los ate8ticos sean ciertos e incontesta0lesC coo ta0i5n recono4co la eDactitu! y rigor
!e sus *roce!iientos !eostrati-os( Pero s sostengo >ue *ue!e ,a0er enuncia!os errneos !e ayor alcance >ue el o06eto !e las ate8ticasC y aun>ue
no se encionen eD*resaente, t8citaente se su*onen en el !esarrollo !e esta ciencia: los *erniciosos efectos !e estos errores ocultos se !e6an sentir en
to!a la ate8tica(
Para ,a0lar con clari!a! !ir5 >ue los ate8ticos, al igual >ue los !e8s sa0ios y filsofos, *re6u4gan a 0ase !e !os errores fun!aentales, >ue arrancan $=
!e las i!eas generales a0stractasC y A= !e la eDistencia !e los o06etos con in!e*en!encia !e la ente(
)J"J( La 9rit5tica consi!era coo su o06eto *ro*io las i!eas a*stractas de n1meros. )onocer sus *ro*ie!a!es y utuas relaciones es una *arte no
*e>ue#a !el estu!io es*eculati-o(
La o*inin !e >ue los nFeros son algo *uraente a0stracto e intelectual los ,a ,ec,o tener en gran!e estia *or a>uellos filsofos >ue se creen !ota!os
!e su*erior ele-acin y sutile4a !e *ensaiento(
+e ,an ,ec,o cuestin !e aor *ro*io las es*eculaciones nu5ricas 8s tri-iales, inFtiles en la *r8ctica, y >ue sir-en !e ero *asatie*o: !e tal anera se
,an aficiona!o las entes !e algunos, >ue ,an so#a!o encontrar *rofun!os misterios en-ueltos en los nFeros, >uerien!o ,asta eD*licar *or ellos to!as las
cosas naturales(
Bastar8 >ue eDaineos nuestros *ro*ios *ensaientos y tengaos *resente lo ya eD*lica!o, *ara >ue nos ere4can una o*inin uy *o0re tan altos
-uelos y a0stracciones y ireos to!as las in-estigaciones so0re los nFeros coo otros tantos acerti6os !ifciles, ya >ue *ara na!a sir-en en la *r8ctica y
en na!a fa-orecen el 0ien coFn(
)JJ( 8a unidad en a*stracto.
Ya se ,a estu!ia!o este *unto en el *8rrafo J""", !el cual y !e lo !ic,o en la "ntro!uccin se !es*ren!e >ue no eCiste semeBante idea. 9,ora 0ien, el nFero
se !efine coo una coleccin de unidades3 y no eDistien!o la uni!a! o el uno en a0stracto, ,a0reos !e concluir >ue no eDiste el nFero en a0stracto, >ue
*ue!a ser re*resenta!o *or cifras o *or no0res nu5ricos(
Por consiguiente, las teoras arit5ticas, si se concretan a los nFeros y cifras y *rescin!en !e to!o uso *r8ctico y !e las cosas nuera!as o conta!as,
*ue!e !ecirse >ue carecen !e o06eto(
/on!e -eos >ue la ciencia !e los nFeros -iene enteraente su0or !ina!a a lo *r8ctico, y cu8n -aca y tri-ial si se la toa coo ateria !e era
es*eculacin(
)JJ"( 7o o0stante, coo *ue!e ,a0er >uien, enga#a!o *or la es*aciosa a*ariencia !e !escu0rir -er!a!es a0stractas, >ui48 gaste su tie*o en estu!iar
teoreas y *ro0leas arit5ticos !e ningFn -alor en la *r8ctica, no estar8 !e 8s >ue ,agaos algunas otras consi!era ciones *ara *oner !e anifiesto lo
-ana >ue es see6ante *retensin(
Lo cual a*arecer8 con to!a clari!a! eDainan!o lo >ue fue la arit5tica en su infancia, lo >ue ,i4o >ue los ,o0res estu!iaran esta ciencia y el o06eti-o a
>ue !irigan sus esfuer4os(
Es uy natural *ensar >ue los ,o0res *riiti-os, *ara ayu!ar su eoria y facilitar el c8lculo, se -alieran !e o06etos *ara contarC en la es critura arcaran
tra4os, *untos o signos see6antes, ca!a uno !e los cuales re*resentara una uni!a!, esto es, una !e las cosas >ue ,u0ieran !e contar, !e cual>uier es*ecie
>ue fueran(
)on el tie*o ec,aran !e -er >ue era 8s eD*e!iti-o consignar un solo car8cter en -e4 !e los -arios signos o tra4os( Por Fltio se ,icieron !e uso corriente
las cifras ar80igas o ,in!Fes, con las cuales *ue!en eD*resarse con-enienteente los nFeros, re*itien!o los signos y !an!o a ca!a cifra -alores !iferentes
segFn el lugar >ue ocu*e( Lo cual *arece ,a0er si!o ,ec,o a iitacin !el lengua6e, *ues se o0ser-a una *erfecta analoga entre cifras y no0res,
corres*on!i5n!ose las nue-e *rieras !e a>u5llas con los nue-e *rieros !e 5stos, y los -alores relati-os, con las !enoinaciones res*ecti-as( Y siguien!o
el iso *rinci*io !e asignar -alores a0solutos y relati-os, se i!earon 5to!os o sisteas !e nueracin, e!iante los cuales se *o!a re*resentar una
canti!a! conoci!a *or cifras !e0i!aente or!ena!as, y rec*rocaente, !e la lectura !e un nFero se *o!a -enir en conociiento !e la canti!a! re*reO
senta!a y !e sus *artes(
Kna -e4 ,alla!as y escritas las cifras con-enientes y sie*re 0a6o i!5ntico *rinci*io, es f8cil leer los nFeros e!iante *ala0ras >ue se foran
an8logaenteC y !e este o!o un nFero cual>uiera >ue!a *erfectaente conoci!o y !eterina!o(
Pue!e !ecirse >ue se conoce el nFero >ue re*resenta una canti!a! !a!a, cuan!o se sa0e el -alor !e las cifras >ue !e0i!aente or!ena!as la i!entificanC
*or>ue as *o!eos con auDilio !e las o*eraciones arit5ticas fi6ar los nFeros >ue corres*on!en a las *artes !e la canti!a!C y calculan!o !e esta fora,
sie*re e!iante los signos con-eni!os <*or la relacin >ue ,ay entre ellos y los gru*os !e o06etos en >ue uno se toa *or uni!a!=, ya nos ser8 f8cil suar,
!i-i!ir, esta0lecer *ro*orciones y o*erar !e to!as aneras con las canti!a!es isas >ue las cifras re*resentan(
)JJ""( En arit5tica, *ues, se consi!eran no las cosas sino sus signos, >ue, *or lo !e8s, no se toan en cuenta *or lo >ue son en s isos, sino *or>ue
sir-en *ara dirigirnos con res*ecto a las cosas y !is*onerlas !e0i!aente(
Y confore a lo >ue !i6ios <"ntro!uccin, *8rrafo J"J= so0re la *ala0ra en general, ta0i5n en el ca*o !e los nFeros ocurre >ue los no0res o
caracteres escritos se toan coo re*resentati-os !e las i!eas a0stractasC *ero en reali!a! tales signos no traen a nuestra ente ninguna i!ea !e cosa
determinada.
7o es i *ro*sito, *or a,ora, !escen!er a 8s !etalles so0re este *untoC sin e0argo, ,ar5 notar >ue, segFn lo eD*uesto, los >ue se toan *or -er!a!es
a0stractas o teoreas relati-os a los nFeros, -ersan so0re las isas cosas >ue se *ue!en contar o e!ir, aun>ue *ara su eD*resin se utilicen los
no0res y cifrasC y 5stos no se consi!eran sino en cuanto >ue son signos, elegi!os *ara si0oli4ar las canti!a!es >ue el ,o0re necesita calcular(
En consecuencia, estu!iar los nFeros *or s solos sera tan ocioso y !esatina!o coo gastar el tie*o en crticas so0re el uso !e las *ala0ras y en
ra4onaientos y contro-ersias *uraente -er0ales, ol-i!an!o el *riiti-o !estino y el uso natural !el lengua6e(
)JJ"""( /e los nFeros !e esta ciencia no se enciona ni coo aDioa ni coo teorea la infinita !i-isi0ili!a! !e la ateria finitaC *ero se la su*one y
a!ite, consi!er8n!ola tan inse*ara0le !e los *rinci*ios y *rocesos !eostrati-os geo5tricos >ue los ate8ticos 6a8s la ,an *uesto en !u!a ni ,an
,ec,o la enor cuestin so0re ella(
Y coo esta nocin es el origen !e esas curiosas *ara!o6as geo5tri cas >ue tan claraente re*ugnan al senti!o coFn y >ue con tanta !ifi culta! a!ite el
enten!iiento no -icia!o *or la !isci*lina !e la instruccin, no es !e eDtra#ar >ue a ella ,aya !e atri0uirse la eDtrea y !elica!a sutile4a >ue tan te!ioso y
!ifcil ,an ,ec,o el estu!io !e las ate8ticas(
/e a>u >ue si lograos ,acer co*ren!er >ue una eDtensin finita no *ue!e contener infinito nFero !e *artes, o sea, >ue no es infinita ente !i-isi0le,
,a0reos !ese0ara4a!o la geoetra !e gran!es !ificulta!es y contra!icciones, >ue se ,an teni!o coo un re*roc,e a la ra4n ,uana y cuyo
conociiento su*one uc,o 8s tie*o y tra0a6o >ue ningFn otro estu!io(
)JJ"M( To!a eDtensin *articular y finita >ue *ue!a ser o06eto !e nuestro *ensaiento es una i!ea >ue eDiste slo en nuestra ente, y *or consiguiente,
ca!a una !e sus *artes <!e !ic,a eDtensin= *ue!e ser *erci 0i!a( Por lo tanto, si no *ue!o *erci0ir las innuera0les *artes !e >ue consta, segFn se !ice, la
eDtensin finita >ue consi!ero, es in!u!a0le >ue no las contiene(
/e otro o!o: es e-i!ente >ue no *o!eos !istinguir *artes innuera0les en una lnea, su*erficie o sli!o !eterina!os, ya se *erci0an *or los senti!os, ya
sean slo iagina!os en la enteC *or consiguiente, ,eos !e concluir >ue ni la lnea, ni la su*erficie ni el sli!o contienen ese infinito nFero !e *artes(
Para es e-i!ente >ue las eDtensiones >ue conte*lo no son otra cosa >ue is *ro*ias i!easC y no enos claro resulta >ue e es i*osi 0le fraccionar
cual>uiera !e is i!eas en un nFero infinito !e otras i!easC en consecuencia, no son !i-isi0les ,asta lo infinito(
+i *or eCtensin finita se >uiere significar algo !iferente !e una i!ea finita, !eclaro francaente >ue no s5 lo >ue esC y *or lo iso, na!a *ue!o afirar o
negar !e ello( Pero si las *ala0ras eCtensin, partes, di>isi*le, y !e8s, se toan en un senti!o inteligi0le, es !ecir, coo i!eas, entonces resulta anifiesta
contra!iccin el !ecir >ue una canti!a! o eDtensin finita se co*one !e un nFero infinito !e *artes, coo cual >uiera *o!r8 reconocer a *riera -ista(
+ee6ante afiracin 6a8s *o!r8 tener el asentiiento !e ningFn ser !ota!o !e ra4n, si no es >ue se ,a -isto o0liga!o a a!itirla lentaente y coo *or
eta*as, as coo a un gentil con-erso no se le *ue!e ,acer creer !e oento y sin *re-ia instruccin el ilagro !e la transu*stanciacin.
Los *re6uicios arraiga!os !es!e antiguo f8cilente se con-ierten en *rinci*iosC y las *ro*osiciones >ue re-isten este car8cter, al igual >ue sus corolarios, *or
un ineD*lica0le *ri-ilegio se consi!eran !e a0soluta certe4a sin 8s eDaen(
Ya se -e >ue *or tal *roce!iiento no ,a0r8 a0sur!o, *or gran!e >ue sea, >ue no se *ue!a ,acer tragar a los ,o0res(
)JJM( $= 9>uellos cuya inteligencia est5 !e anteano *re-eni!a con la doctrina de las ideas generales a*stractas <cual>uiera sea su o*inin so0re las i!eas
!e los senti!os=, se *ersua!ir8n f8cilente !e >ue la eDtensin en a*stracto es infinitaente !i-isi0le( A= Y los >ue *iensan >ue los o06etos !e los senti!os
eDisten con independencia de la mente, se !e6ar8n *or ello con-encer !e >ue una lnea !e slo una *ulga!a !e longi tu! *ue!e contener innuera0les *artes,
realente eDistentes, *ero !easia!o *e>ue#as *ara *o!er -erlas(
Estos errores se a!,ieren fuerteente a la inteligencia !e los gemetras lo iso >ue a la !e los !e8s !el -ulgo y e6ercen *o!eroso influ6o en sus
ra4onaientosC no sera !ifcil ,acer -er co las !eostraciones geo5tricas !e la infinita !i-isi0ili!a! !e la ateria no reconocen otro fun!aento( Por
a,ora slo ,ar5 notar >ue to!os los ate8ticos son tena4ente *arti!arios !e esta teoraC y esto Fnicaente se eD*lica *or lo >ue aca0o !e !ecir(
)JJM"( Ya ,eos !ic,o en otro lugar <"ntro!uccin, *8rrafo JM= >ue los teoreas y !eostraciones !e geoetra -ersan so0re i!eas uni-ersales( +e eD*lic
all el senti!o en >ue se ,a !e enten!er esto, a sa0er: en cuanto se su*one >ue las lneas y figuras >ue sir-en !e e6e*lo re*re sentan otras innuera0les
lneas y figuras en !iferentes !iensiones( En otras *ala0ras: el geetra las estu!ia *rescin!ien!o !e su agni tu!C lo >ue no i*lica >ue 5l se fore una
i!ea a0stracta sino Fnicaente >ue no toa en consi!eracin las con!iciones *articulares !e las figuras, gran!es o *e>ue#as, *or>ue esto no afecta a su
!eostracin( /e !on!e se sigue >ue !e una lnea es>ue8tica, aun>ue slo tenga una *ulga!a !e longitu!, se *ue!e !ecir >ue contiene !ie4 il *artes,
*ues se la consi!era no en s isa sino en cuanto es uni-ersal, y lo es Fnicaente en su significacin, *or>ue re*resenta innuera0les lneas ayores >ue
ella, en las cuales efecti-aente se *ue!en !istinguir las !ie4 il *artes y 8s, si 0ien las >ue se tienen a la -ista no *asen !e una *ulga!a( Y !e este o!o
las propiedades de las l.neas representadas se atri*uyen (por una figura retrica muy com1n) al signo mismo3 y errneaente se 6u4ga >ue 5ste las tiene, no
*or lo >ue significa o re*resenta, sino *or su *ro*ia naturale4a(
)JJM""( /e la *ulga!a no ,ay tan gran nFero !e *artesC *ero *ue!e ,a0er lneas >ue contengan uc,as 8s( Por eso se !ice >ue a>uella l nea >ue no
*asa !e la *ulga!a tiene un nFero !e *artes ayor !e lo >ue se *ue!a iaginar, esto es, infinitoC lo cual es cierto, *ero no !e a>uella lnea !e una *ulga!a
en a0soluto, sino !e las lneas >ue ella re*resenta(
Lo >ue suce!e es >ue los ate8ticos ol-i!an estoC y f8cilente -ienen a caer en el error !e creer >ue a>uella *e>ue#a lnea tra4a!a en el *a*el contiene
infinito nFero !e *artes(
7o se *ue!e ,a0lar !e una !ie4il5sia !e pulgada3 *ero s !e la !ie4il5sia !e una illa o !e la !el !i8etro terrestre3 y tanto la illa coo el !i8etro
!e la Tierra se *ue!en re*resentar *or un segento !e una *ulga!a(
+i, *or e6e*lo, !i0u6o en el *a*el un tri8ngulo con uno !e los la!os >ue re*resente el ra!io !e la Tierra y no ayor !e una *ulga!a, *o!r5 consi!erar !ic,o
la!o !i-i!i!o en !ie4 il o en cien il *artes o 8sC *ues aun>ue la !ie4il5sia *arte !e una *ulga!a, toa!a en s isa, no sea *r8cticaente na!a y
*ue!a !es*reciarse sin error sensi0le, con to!o, ya >ue la lnea tra4a!a es signo !e canti!a!es ayores cuya !ie4il5sia *arte es uy consi!era0le, *ara
e-itar errores nota0les en la *r8ctica ten!reos >ue su*oner >ue el ra!io terrestre tiene !ie4 il o 8s *artesC y lo iso el segento >ue en el *a*el ,e
tra4a!o *ara re*resentar !ic,o ra!io(
)JJM""" 8.neas que son di>isi*les hasta lo infinito.
/e lo !ic,o se !es*ren!e claraente >ue *ara >ue un teorea se *ue!a consi!erar uni-ersal, aun>ue !eostra!o so0re las lneas tra4a !as en el *a*el, es
necesario >ue su*ongaos >ue 5stas contienen un nFero !e *artes >ue en reali!a! no tienen(
Y al ,acerlo as, nos !areos cuenta, con un *oco !e atencin, >ue iaginaos !i-isi0le en un nFero infinito !e *artes no el segento !e una *ulga!a,
sino otras lneas uc,o ayores, !e las cuales a>u5l es solaente signo(
Por ello, cuan!o se !iga >ue una lnea es di>isi*le hasta lo infinito, se ,a !e enten!er !e una lnea >ue sea infinitamente grande.
Lo >ue aca0aos !e eD*oner es suficiente *ara co*ren!er *or >u5 en geoetra se ,a cre!o necesaria la !i-isi0ili!a! infinita !e la eDtensin finita(
)JJ"J( +e *o!ra *ensar >ue los uc,os a*surdos y contra!icciones >ue surgen !e este falso principio ,u0ieran ser-i!o coo *rue0as contra el iso( Y
sin e0argo <no s5 en -irtu! !e >u5 lgica), no se a!iten las *rue0as a *osteriori contra las *ro*osiciones relati-as al infinito: coo si no fuera i*osi0le,
aun *ara una ente infinita, el conciliar cosas contra!ictoriasC coo si to!o a0sur!o, >ue rec,a4a la ente ,uana, tu-iera coneDin con la -er!a! o !e ella
*u!iera !eri-arse(
Pas el >ue atentaente consi!ere lo !50il !e esta arguentacin, ec,ar8 !e -er >ue ella sir-e slo !e caricia a la *ere4a ental, >ue in!uce a !orirse en
un in!olente agnosticiso esc5*tico 8s >ue a eDainar a fon!o los *rinci*ios tra!icionalente ace*ta!os coo -er!a!eros(
)JJJ( /e *oco tie*o a esta *arte ,an i!o tan le6os las especulaciones so*re lo infinito y ,an si!o tan eDtra#as las conclusiones a >ue se ,a llega!o, >ue
,an origina!o nuerosas !iscusiones y !u!as entre los geetras conte*or8neos(
9lgunos !e los 8s reno0ra!os autores sostienen no slo >ue una lnea es !i-isi0le en un nFero infinito !e *artes, sino >ue ca!a una !e 5stas es a su
-e4 !i-isi0le <ta0i5n ,asta lo infinito= en infinit5sios !e segun!o or!en, y as sucesi-a e in!efini!aente(
+egFn ellos, eDisten infinit5sios !e infinit5sios !e infinit5sios, sin 6a8s llegar al finC !e suerte >ue un segento >ue i!a una *ulga!a no slo contiene
infinito nFero !e *artes, sino una infini!a! !e infini!a!es, 8s all8 !e lo >ue se *ue!a *ensar o iaginar(
Otros ate8ticos afiran >ue los infinit5sios !e or!en inferior al *riero no son na!a en a0soluto, 6u4gan!o con uc,a ra4n >ue es cosa a0sur!a
su*oner eDista una ca*aci!a! *ositi-a o *arte !e la eDtensin >ue, aun ulti*lica!a *or infinito, *ue!a ser enor >ue cual>uier canti !a! !a!a, *or *e>ue#a
>ue sea(
Por otra *arte, no es enos a0sur!o *ensar >ue el cua!ra!o o el cu0o o cual>uier otra *otencia !e un nFero *ositi-o y real *ue!a !es*reciarse *or ser
canti!a! infinitaente *e>ue#a o e>ui-alente a ceroC lo >ue se -en o0liga!os a ace*tar los >ue a!iten infinit5sios !e *rier or!en, aun>ue nieguen los !e
r!enes inferiores(
)JJJ"( 6*Becin de los matem/ticos. 9espuesta.
G7o teneos ra4n *ara concluir >ue unos y otros se e>ui-ocan, y >ue en efecto no eDisten *artes infinitaente *e>ue#as !e ninguna cosa, o 0ien >ue es
i*osi0le ,aya un nFero infinito !e *artes !e una canti!a! finitaH
+e !ir8 >ue la consecuencia natural !e to!o esto es echar por tierra el edificio de las matem/ticas, particularmente de la geometr.a3 y >ue *or lo iso esos
gran!es ,o0res >ue la ,an lle-a!o a tan alto gra!o !e *erfeccin no ,an ,ec,o sino le-antar castillos en el aire(
9 esto se *ue!e res*on!er >ue to!o lo >ue en geoetra es *ro-ec,o y utili!a! *ara el ,o0re su0siste in-aria0le !entro !e nuestro sistea( La !octrina
eD*uesta, le6os !e *er6u!icar, fa-orece consi!era0leente a la geoetra, consi!era!a !es!e el punto de >ista pr/ctico3 en otra ocasin nos ocu*areos !e
esto(
Por lo !e8s, aun cuan!o algunas !e las 8s sutiles e intrinca!as es*eculaciones aterna ticas -inieran a !es-anecerse, no -eo ta*oco >u5 *er6uicio
*o!ra ello acarrear al g5nero ,uano( 9l contrario, sera uy !e !esear >ue los ,o0res !e talento *ri-ilegia!o y !e asi!ua la0oriosi !a! !e6aran !e ocu*ar
su *ensaiento en futesas !e esa n!ole, *ara e*learse totalente en el estu!io !e cosas 8s reales y !e a*licacin 8s ine!iata *ara e6orar la -i!a o
las costu0res(
)JJJ""( -egunda o*Becin de los matem/ticos. 9espuesta.
9lguien o06etar8 >ue *or el 5to!o infinitesimal se ,a llega!o a teoreas in!iscuti0leente ciertos, lo cual no *o!ra ,a0er suce!i!o si !ic,o 5to!o i*lica,
coo se !ice, alguna contra!iccin(
Res*on!o >ue, eDaina!a la cuestin a fon!o, 6a8s se -er8 >ue sea necesario a*elar a lo infinitesial o conce0ir un nFero infinito !e *ar tes en una lnea
finita, y ni si>uiera canti!a!es enores >ue el minimun sensi*le3 8s aFn, se co*ren!er8 >ue tal cosa nunca se ,a ,ec,o, *or>ue es i*osi0le(
)JJJ"""( Aun si nuestra doctrina fuera una simple hiptesis, de*er.a respetarse en atencin a sus consecuencias.
Por lo !ic,o, se -e con clari!a! >ue uc,os errores de no escasa importancia de*en su origen a los falsos principios re0ati!os anteriorente( Y a la -e4, la
tesis o*uesta a*arece incre0leente fecun!a en corolarios !e sua utili!a! *ara la -er!a!era filosofa y *ara la religin(
En *articular, la teora !e la materia o !e la eCistencia de seres cor*reos *arece ,a0er si!o el *rinci*al *unto !e a*oyo *ara los 8s !eclara!os y *eligrosos
eneigos !e to!o conociiento ,uano o !i-ino(
9 la -er!a!, $= si na!a se eCplica en la naturale@a !istinguien!o entre la eDistencia real !e un ser no *ensante y el ,ec,o !e >ue sea *erci0i!o, y, *or el
contrario, !e esa !istincin surgen innuera0les !ificulta!esC A= si tan precaria es la suposicin de que eCiste la materia >ue *ara fun!aentarla no se
encuentra la 8s le-e ra4nC @= si las consecuencias de tal supuesto no resisten el m/s ligero eCamen !e una in-estigacin li0re, sino >ue tienen >ue
!isiularse tras la *antalla oscura !e lo incomprensi*le, si, a *esar !e to!o, BZ !e su*riir la ateria no se sigue ninguna funesta consecuencia, *or>ue no
se ec,ara !e enos su *resencia, ya >ue las cosas se eD*lican igualente y aun uc,o e6or sin ellaC s, *or Fltio, '= tanto los esc5*ticos coo los ateos
>ue!an re!uci!os al silencio con su*oner la eDistencia !e los es*ritus y !e las i!eas y el sistea !el un!o as conce0i!o est8 en *erfecto acuer!o con la
ra@n y con la religin, creo, sinceraente, >ue !e0e ser a!iti!a esta !octrina y fireente a0ra4a!a, aun cuan!o slo se ,u0iera *ro*uesto coo era
hiptesis, conce!ien!o fuera *osi0le la eDistencia !e la ateria, a *esar !e >ue ya se ,a !eostra!o con to!a e-i!encia >ue no lo es(
)JJJ"M( Recono4co >ue, una -e4 a!iti!os nuestros *rinci*ios, >ue!an relega!as al ol-i!o coo cosa inFtil uc,as !is*utas y elucu0raciones >ue ,asta
a,ora se ,a0an teni!o coo in!is*ensa0les en el 0aga6e !e eru!icin !e los estu!iosos( Pero *or uc,os >ue sean los *re6uicios >ue >uieran sustentarse
contra nuestra tesis, esos re*aros *o!ran ,acerlos >uienes ,a0ien!o *rofun!i4a!o en el estu!io !e la filosofa ,u0ieran a-an4a!o en ella
consi!era0leente( En cuanto a los !e8s, confo >ue no encontrar8n fun!aentales oti-os *ara !iscre*ar !e los *rinci *ios a>u esta0leci!os, >ue
a0re-ian el estu!io y ,acen las ciencias 8s claras, co*en!iosas y ase>ui0les !e lo >ue eran ,asta ,oy(
)JJJM( ED*lica!o ya cuanto tenaos >ue !ecir so0re el conociiento !e las i!eas, el 5to!o *ro*uesto nos lle-a a tratar ine!iataente !e los esp.ritus,
QN
!e los cuales se sa0e algo 8s !e lo >ue el -ulgo *o!ra iaginar(
Y la ra4n *rinci*al !e >ue se crea >ue lo ignoraos to!o acerca !e ellos es >ue no nos foraos i!ea !el es*ritu( Pero, en reali!a!, no se ,a !e tener
coo !eficiencia !e nuestro enten!iiento el >ue no *erci0aos tal idea, porque es cosa clara que no eCiste.
Esto ya se !eostr en el *8rrafo JJM""C y, a lo >ue all se !i6o, a#a!ir5 a,ora >ue el es*ritu se nos *resenta coo la Fnica sustancia >ue *ue!e ser-ir !e
0ase *ara la eDistencia !e los seres no *ensantes o i!eas, *ero >ue esta sustancia >ue sustenta o *erci0e las i!eas ,aya !e ser una i!ea o cosa see6ante a
ellas es a0sur!o anifiesto(
)JJJM"( 6*Becin y respuesta.
-e !ir8, coo ,an *ensa!o algunos, >ue nos ,ace falta otro senti!o
'B
ca*a4 !e *erci0ir a!e8s las sustancias: si lo tu-i5raos, *o!raos conocer nuestra
*ro*ia ala lo iso >ue conoceos un tri8ngulo(
9 lo >ue respondo >ue, si tu-i5raos un senti!o 8s, 5ste nos *ro*orcionara Fnicaente nue>as sensaciones o ideas sensi*les3 y no creo >ue na!ie,
cuan!o ,a0la !e alma o sustancia, >uiera significar *or esas *ala0ras algFn g5nero *articular !e i!ea o sensacin(
/e0eos inferir, *or consiguiente, >ue, 0ien consi!era!as las cosas, no es ra4ona0le 6u4gar !efectuosas nuestras faculta!es *or>ue no nos *ro*orcionen la
i!ea !e es*ritu o sustancia acti-a y *ensanteC ta*oco lo sera el laentarnos !e no *o!er co*ren!er lo >ue es un c.rculo cuadrado.
)JJJM""( El *re6uicio !e $= >ue los esp.ritus han de ser conocidos de manera semeBante a como conocemos las ideas
QQ
o sensaciones, ,a !a!o origen a
ultitu! !e afiraciones a0sur!as y ,etero!oDas, crean!o a la -e4 un *rofun!o agnosticiso esc5*tico so0re la naturale4a !el ala(
Y aun es *osi0le >ue esta o*inin ,aya lle-a!o a algunos a *ensar >ue el ala no es enteraente !istinta !el cuer*o, ya >ue tras uc,o in-estigar ,an
co*ro0a!o >ue no ten.an idea de su esp.ritu.
Lue una i!ea !e suyo inacti-a y cuya eDistencia consiste en ser *erci 0i!a *ue!a ser iagen o see6an4a !e un agente su0sistente *or s iso es cosa >ue
no necesita otra refutacin sino consi!erar atentaente lo >ue estas *ala0ras significan(
Lui48 se !ir8 >ue, si 0ien una i!ea no *ue!e asee6arse al esp.ritu en el *ensar, actuar o su0sistir *or s isa, con to!o, *ue!e asee68rsele en otros
as*ectos, sin >ue sea necesario >ue la i!ea sea *or to!os conce*tos igual >ue su original(
)JJJM"""( 9 lo >ue se *ue!e responder >ue si en las acti-i!a!es enciona!as la i!ea no re*resenta a un es*ritu, ta*oco *ue!e ,acerlo en ningFn otro
as*ecto: su*rii!o el >uerer, el *ensar y el *erci0ir i!eas, no >ue!a na!a en >ue *ue!a estri0ar la see6an4a entre i!ea y es*ritu( Por>ue con la *ala0ra
esp.ritu significaos a>uello >ue *iensa, >uiere y *erci0e: 5ste es el Fnico senti!o >ue *ue!e tener tal t5rino( Y *or consiguiente, sien!o i*osi0le >ue la
i!ea en-uel-a re*resentacin alguna !el *ensar, >uerer o *erci0ir, es cosa e-i!ente >ue no *ue!e ,a0er i!ea !el es*ritu(
)JJJ"J Y a,ora se o06etar8
'%
A= >ue, si en las *ala0ras alma, esp.ritu, sustancia, no -a inclui!a ninguna i!ea, !ic,as *ala0ras carecen !e conteni!o y na!a
significan en a0soluto(
9 esto res*on!er5 >ue esas *ala0ras !an a enten!er una cosa real, >ue no es i!ea ni see6ante a ninguna i!ea, sino algo >ue las *erci0e, >ue las >uiere y
>ue ra4ona acerca !e ellas(
Lo >ue es el yo, lo >ue esta *ala0ra !enota es *recisaente lo iso >ue significa la *ala0ra alma o sustancia espiritual.
+i se e !i6era >ue 5sta es una era !is*uta !e *ala0ras, >ue to!o el un!o con-iene en llaar ideas a>uello >ue significan los no0res y >ue lo iso
!e0era ocurrir con las *ala0ras alma y esp.ritu, res*on!era >ue to!os los seres no *ensantes >ue *ue!an *resentarse a la ente tienen !e coFn el ser
totalmente pasi>os y >ue su eDistencia no consiste en ser *erci0i!o sino en perci*ir ideas y *ensar(
Por lo tanto es necesario, a fin de e>itar equ.>ocos y *ara no confun!ir naturale4as !iferentes, >ue !istingaos entre esp.ritu e idea. <M5ase el *8rrafo JJM""(=
)JL( $uestra idea de esp.ritu.
En senti!o lato, *o!eos !ecir >ue teneos i!ea, o 8s 0ien nocin, !e esp.ritu, $= en cuanto enten!eos lo >ue esta *ala0ra significa, *ues, si no, na!a
*o!raos afirar ni negar !e ellaC y a!e8s A= en cuanto conce0ios las i!eas >ue eDisten en otras entes o es*ritus e!iante las nuestras *ro*ias, >ue
su*oneos semeBantes a las !e ellos(
9s *ues, conoceos los otros es*ritus *or el nuestro, el cual, en este senti!o, -iene a ser iagen o i!ea !e a>u5llosC con los cuales tiene la isa relacin
>ue *ue!an tener is sensaciones -isuales o t8ctiles con las sensaciones an8logas !e los !e8s(
'1
)JL"( 8a inmortalidad natural del alma, corolario inmediato de la doctrina anterior.
7o se ,a !e su*oner >ue cuan!o se ,a0la !e la inortali!a! natural !el ala se ,aya !e enten!er >ue 5sta sea a*solutamente incapa@ de aniquilamiento,
aun *or *arte !el *o!er infinito !el )rea!or >ue le !io el ser, sino >ue en el esta!o actual !e cosas, no ser8 !estrui!a en -irtu! !e las leyes ordinarias de la
naturale@a o del mo>imiento.
Pues los >ue sostienen >ue el es*ritu ,uano es tan slo una tenue llaa -ital, un sistea !e ,uores aniales, ,acen !el ala algo co rru*ti0le y
*erece!ero coo el cuer*o, tenien!o >ue ser ella lo *riero >ue se !isi*e, *ues naturalente no ,a !e so0re-i-ir a la ruina !el *ala cio >ue le sir-i !e
ora!a( Esta es la !octrina a la >ue se ,an aferra!o y ,an !efen!i!o 8s tena4ente los *eores !e entre los ,o0res, *or ser ella el e!io 8s efica4 *ara
!esenten!erse !e la -irtu! y !e la religin(
Pero ya se ,a !eostra!o >ue los cuer*os, !e cual>uier estructura o co*leDin >ue sean, son eras i!eas *asi-as en la ente, >ue !e ellas se !iferencian
y est8 8s le6os >ue la lu4 !e las tinie0las(
Eeos -isto co el ala es in!i-isi0le, incor*rea, ineDtensa y, *or lo tanto, incorrupti*le. Y ser8 uy f8cil co*ren!er >ue esta sustancia, acti>a, simple e
incompleBa no *ue!e -erse afecta!a *or el o-iiento, el ca0io, la !estruccin o !isolucin, >ue a ca!a oento -eos alterar los cuer*os, y >ue es lo
>ue se llaa curso ordinario de la naturale@a. el ala !el ,o0re es in!estructi0le *or las fuer4as naturales, o, en otros t5rinos, es naturalente inmortal.
)JL""( Por lo !ic,o se -er8 >ue nuestras almas no son conocidas de la misma manera que las cosas inertes, carentes !e senti!o, o a o!o !e ideas. Es*ritu
e i!ea son cosas tan co*letaente !istintas >ue cuan!o !ecios que eCisten, que las conocemos, etc(, se ,an !e toar estas *ala0ras en !iferente senti!o
*ara uno y otras(
7o ,ay na!a !e coFn o see6ante entre ellosC y *reten!er >ue e!iante el !esarrollo !e nuestras faculta!es o *or una nue-a faculta! *o!raos conocer el
es*ritu al igual >ue conoceos un tri8ngulo, *arece tan a0sur!o coo *ensar >ue un !a *o!aos >er el sonido.
"nsisto en este *unto, *or>ue lo consi!ero !e la ayor i*ortancia *ara esclarecer algunas cuestiones !e -er!a!ero inter5s y e-itar errores *eligrosos so0re
la naturale4a !el ala(
En rigor, no *o!eos !ecir >ue tengaos i!ea !e un ser acti-o o !e una accin, aun>ue s *ue!e afirarse >ue teneos nocin !e ellos( 9s, tengo cierto
53
&ide JJM""
54
Mi!e LJJM"""
55
Mi!e )JJJ"J(
56
&ide )JJJM""(
57
M5ase Rei!: On t,e 7ntelectual 'owers, "", J, $@(
conociiento o nocin !e i ente y !e sus o*eraciones so0re las i!eas, *uesto >ue co*ren!o lo >ue estas *ala0ras significanC !e lo >ue cono4co !igo
>ue tengo nocin(
7o niego >ue las *ala0ras i!ea y nocin sean con-erti0les, o se *ue!an e*lear in!istintaente si as lo >uiere el usoC *ero en o0se>uio !e la clari!a! y !e
la *ro*ie!a! !e0eos !ar no0res !istintos a cosas >ue !e suyo son !iferentes(
Es !e notar ta0i5n >ue *ro*iaente no *o!eos !ecir >ue tengaos i!ea !e las relaciones >ue en-uel-en un acto !e la ente, sino 8s 0ien una nocin
!e las relaciones >ue ,ay entre las cosas( Y si algunos ,oy !a toan la *ala0ra i!ea *ara !esignar el es*ritu, las relaciones y las acciones, ello se re!uce a
una era cuestin !e *ala0ras(
)JL"""( 7o estar8 !e 8s o0ser-ar >ue la teora !e las i!eas a*stractas ,a contri0ui!o en gran *arte a oscurecer y em*rollarlas ciencias que tratan de las
cosas espirituales.
+e ,an iagina!o algunos filsofos >ue *o!an forarse i!ea a0stracta !e los actos y potencias de la mente, *rescin!ien!o !e su o06eto y aun !el es*ritu
iso( /e a>u >ue se ,ayan intro!uci!o en 5tica y etafsica infini!a! !e t5rinos oscuros y a0iguos tratan!o !e eD*resar e!iante ellos nociones
a0stractasC lo cual ,a origina!o innuera0les !i-agaciones y !is*utas entre los llaa!os sa*ios.
)JL"M
'&
Pero lo >ue ,a tra!o 8s !iscusiones y errores en relacin con la naturale4a y o*eraciones !e la ente ,a si!o el ha*lar de estas materias en
t?rminos que implican ideas sensi*les.
Por e6e*lo: se !ice >ue la -olunta! es la ocin o i*ulso !el alaC eD*resarse !e esta fora in!uce a creer >ue, a see6an4a !e una *elota lan4a!a *or
la ra>ueta, el ala se ue-e *or la *resin !e los o06etos sensi0les, *or una necesi!a! casi fsica, y !eterina!a *or ellos(
/e a>u 0rotan interina0les escrF*ulos y errores !e funestas consecuencias *ara la oral( Y to!o *o!ra >ue!ar *erfectaente esclareci!o !escu0rien!o la
-er!a! real, y si*leente si los filsofos, entran!o en s isos, eDainaran con atencin su *ro*io *ensaiento y las *ala0ras >ue e*lean *ara
eD*resarlo(
)JLM( $o es inmediato el conocimiento de los esp.ritus. /e lo anteriorente !ic,o resulta >ue la eCistencia de otros esp.ritus solaente se *ue!e conocer
por sus operaciones, o sea, por las ideas que despiertan en nosotros.
Yo e !oy cuenta !e >ue *erci0o !i-ersos o-iientos, ca0ios y co0inaciones !e i!eas, >ue e inforan !e >ue eDisten ciertos agen tes *articulares,
semeBantes a m. mismo, y >ue aco*a#an a !ic,as i!eas, concurrien!o a su *ro!uccin( Por lo tanto, el conociiento >ue yo tengo !e los otros es*ritus no
es inmediato coo lo es el !e is *ro*ias i!eas, sino su0siguiente a la o*eracin !e algunas !e 5stas, >ue yo atri0uyo a otros agentes o esp.ritus !istintos !e
iso coo efectos o signos concoitantes(
)JLM"( Pero, aun>ue ,aya ciertas cosas en cuya *ro!uccin inter-ienen los agentes ,uanos, con to!o es e-i!ente >ue las >ue llaaos o0ra !e la
naturale4a, o sea, la inensa ayora !e las i!eas y sensaciones *erci0i!as, no son *ro!uci!as *or la -olunta! ,uana ni !e*en!en !e ella( Y, en
consecuencia, !e0e eDistir otro es*ritu >ue las *ro!u4ca, ya >ue *or s isas no *ue!en su0sistir( <M5ase el *8rrafo JJ"J(=
Pas si consi!eraos con atencin la constante regulari!a!, el or!en y concatenacin !e los seres naturalesC la sor*ren!ente agnificencia, 0elle4a y
*erfeccin !e las cosas gran!es y el eD>uisito *rior !e las 8s *e>ue#as !e la creacin con la arona y eDacta corres*on!encia en el con6untoC *ero,
so0re to!o, las nunca 0ien *on!era!as leyes !el !olor y !el *lacer, !e los instintos e inclinaciones naturales, !e los a*etitos y *asiones en los aniales, y a la
-e4 refleDionaos so0re el significa!o y conteni!o !e los atri0utos !e uni!a!, eterni!a!, infinita 0on!a!, sa0i !ura y *erfeccin, claraente ec,areos !e -er
>ue 5stos corres*on!en slo al es*ritu >ue to!o lo hace en todas las cosas y en el cual todo su*siste.
)JLM""( 8a eCistencia de )ios es m/s e>idente que la del hom*re.
Por lo !ic,o se co*ren!er8 >ue /ios es conoci!o tan cierta e ine!iataente coo cual>uier otro es*ritu !istinto !e nosotros isos(
9Fn 8s: *o!eos asegurar >ue la eDistencia !e /ios es *erci0i!a con uc,a 8s e-i!encia >ue la !e los ,o0res, *or>ue los efectos !e la naturale4a, a
Wl slo atri0ui0les, son 8s nuerosos e impresionan m/s -i-aente >ue los >ue *ue!an *ro!ucir los agentes ,uanos(
7o ,ay una sola o0ra ,uana >ue no !euestre con ayor fuer4a la eDistencia y *resencia !e a>uel +u*reo Es*ritu, al >ue llaaos Autor de la
naturale@a.
Por>ue es e-i!ente >ue, al influir so0re otras *ersonas, la -olunta! ,uana no consigue otro efecto >ue el o-iiento !e los miem*ros del cuerpoH *ero slo
!e la -olunta! !el )rea!or !e*en!e el >ue un o-iiento !eterina!o -aya segui!o !e i!eas que se despiertan en una mente distinta.
+lo Wl es el >ue, :sostenien!o to!as las cosas con la *ala0ra !e su *o!er;, *erite la counicacin entre los es*ritus, en -irtu! !e la cual 5stos se
*erci0en utuaente(
Y a *esar !e to!o, esta *ursia y clara lu4 >ue to!o lo iluina es en s isa in-isi0le *ara la ayor *arte !el g5nero ,uano(
)JLM"""( Parece ser con-iccin uy arraiga!a entre el -ulgo irrefleDi-o el *ensar >ue no es *osi0le -er a /ios( +i *u!i5raos -erlo, !icen, coo -eos a los
seres ,uanos, creeraos en su eDistencia y cu*liraos sus an!atos(
XO, cegueraY Basta >ue a0raos los o6os *ara -er al so0erano +e#or !e to!as las cosas con ayor clari!a!, con 8s *lena lu4, inco*ara0leente e6or
!e lo >ue *o!aos -er a nuestros see6antes(
Pero no ,ay >ue enten!erlo en el senti!o !e >ue *o!aos conte*lar a /ios en -isin !irecta e ine!iata <coo *reten!en algunos=, ni en cuanto >ue
-eos los seres cor*reos no en s isos sino en a>uello >ue los re*resenta en la esencia !i-ina, !octrina *ara inco*rensi 0leC es uy !iferente la
inter*retacin >ue !e0e !arse a nuestra afiracin: un es*ritu ,uano o *ersona no se *erci0e *or el senti!o, *uesto >ue no es una i!eaC luego al -er el
color, estatura, as*ectos y o-iientos !e un ,o0re, *erci0ios Fnicaente ciertas sensaciones o i!eas *ro-oca!as en nuestro enten!iiento, las cuales,
*or *resentarse ante nosotros en agru*aciones !iferentes, nos sir-en coo !e se#ales >ue atestiguan la eDistencia !e es*ritus crea!os y finitos, see6antes
a nosotros isos(
/e a>u >ue no *o!aos !ecir >ue -eos a un hom*re, si *or tal se entien!e a>uello >ue -i-e, se ue-e, *erci0e y *iensa coo nosotros: -eos tan slo
un con6unto tal !e i!eas >ue necesariaente nos lle-a a *ensar >ue eDiste un *rinci*io !e accin y *ensaiento, !istinto y a la -e4 an8logo a nosotros, el
cual est8 re*resenta!o y aco*a#a!o *or a>uella agru*acin !e i!eas(
Pues !e anera see6ante -eos a /ios( To!a la !iferencia est8 en >ue una ente ,uana en *articular se nos se#ala *or con6untos finitos uy
circunscritos, a !on!e>uiera !iri6aos nuestra -ista, ientras >ue !e la !i-ini!a! -eos signos anifiestos en to!os los tie*os y en to!os los lugares(
To!o lo >ue -eos, oos, sentios o !e cual>uier o!o *erci0ios *or los senti!os es un signo o efecto !el *o!er !e /ios, coo lo son ta0i5n nuestras
*erce*ciones !e los o-iientos o acciones !e los ,o0res(
)JL"J( En consecuencia, *ara to!o el >ue sea ca*a4 !e ,acer una ligera refleDin, es cosa muy e>idente la eCistencia de )ios, esto es, !e un es*ritu >ue se
,alla ntiaente *resente en nuestras alas, *ro!ucien!o en ellas to!a esa -arie!a! !e i!eas >ue !e un o!o continuo nos i*resionan, +er +u*reo !el
cual !e*en!eos enteraente y en el que >i>imos, nos mo>emos y somos.
/ecir >ue slo uy *ocas inteligencias son ca*aces !e !escu0rir esta -er!a! tan o0-ia y al alcance !e la ente ,uana, es una *rue0a laenta0le !e la
estu*i!e4 e irrefleDin !e los ,o0res, los cuales, a *esar !e -erse ro!ea!os !e tantas y tan claras anifestaciones !e /ios, *er anecen insensi0les ante
ellas coo si se ,u0iesen cega!o con el eDceso !e lu4(
)L( 6*Becin *asada en la naturale@a. 9espuesta.
Pero se !ir8: Gacaso la naturale4a no tiene *arte alguna en la *ro!uccin !e lo >ue llaaos seres naturales y for4osaente ,ay >ue atri 0uirlos a la sola e
ine!iata o*eracin !e /iosH
Res*on!o >ue, si *or naturale@a se entien!e Fnicaente la serie -isi0le !e efectos o sensaciones >ue nuestra ente reci0e !e acuer!o con leyes fi6as y
!eterina!as, es in!u!a0le >ue la naturale4a toa!a en este senti!o no *ue!e *ro!ucir na!a(
Y si llaaos naturale@a a un ser !iferente !e /ios, !istinto ta0i5n !e las leyes naturales y !e las cosas >ue el senti!o *erci0e, !e0o confesar >ue esa
*ala0ra resulta *ara un soni!o -aco !e senti!o( La :naturale4a; en esa ace*cin es una -ana >uiera intro!uci!a *or los *aganos, >ue no tu-ieron
nociones eDactas !e la oni*resencia y !e la *erfeccin !e /ios( Pero es !el to!o ineD*lica0le >ue la a!itan los cristianos, >ue *rofesan creer las +agra!as
Escrituras, las cuales constanteente atri0uyen a )ios los efectos >ue los filsofos *aganos acostu0ran consi!erar coo *ro!uci!os *or la naturale@a. El
+e#or :con una -o4 reFne en el cielo una gran co*ia !e aguas y le-anta !e la eDtrei!a! !e la tierra las nu0esC resuel-e en llu-ia los rel8*agos y saca el
-iento !e los re*uestos suyos; <Nereas, ca*tulo J, -ers( $@=( :Wl ca0ia las tinie0las en la lu4 !e la a#ana y u!a el !a en noc,e; <9s, ca*itulo M,
-ers( &&=( :TF -isitaste la tierra y la ,as coo e0riaga!o con llu-ias salu!a0lesC ulti*lica sus *ro!uccionesC con los sua-es rocos se regoci 6ar8n las
58
-e !ice >ue teneos una i!ea !el es*ritu *or>ue $= una o*inin !el es*ritu *ue!e ser teni!a en fora !e una i!ea <P8rrafo )JL= A= +e suele ense#ar >ue es *osi0le tener una
i!ea a0stracta !e las *otencias con t5rinos *roce!entes !e los o06etos sensi0les <P8rrafo )JL"M=(
*lantas to!asC coronar8s el a#o !e tu 0on!a! y ser8n f5rtilsios los ca*os( +e *on!r8n lo4anas las *ra!eras !el !esierto y -estir8n !e gala los colla!os( +e
ulti*licar8n los re0a#os !e cor!eros y o-e6as y a0un!ar8n en *asto los -alles; <+alo LJM, -ersculos $2 a $B=( Y a *esar !e ser 5ste el lengua6e usual !e
los +agra!os Li0ros, sentirnos no s5 >u5 suerte !e a-ersin a creer >ue /ios inter-iene !e un o!o tan !irecto en el go0ierno !e las cosas >ue nos ata#en(
9un cuan!o >uisi5raos su*oner >ue Wl est8 uy ale6a!o !e nosotros, y coloc8raos en su lugar un ser ciego, sin enten!iiento, +an Pa0lo nos sale al
*aso cuan!o !ice >ue :no est8 uy le6os !e ca!a uno !e nosotros;(
)L"( %riple o*Becin contra la inter>encin inmediata de )ios. 9espuesta.
+e o06etar8, in!u!a0leente, $= >ue los *roce!iientos lentos y coo *or gra!os >ue se o0ser-an en la *ro!uccin natural !e las cosas no re-elan >ue sea
su causa la ano !e un agente todopoderoso. En segun!o lugar, A= los onstruos, los naciientos *reaturos, los frutos agosta!os en flor, las llu-ias >ue
sin *ro-ec,o caen en los !esiertosC y, *or Fltio, @= las calai!a!es a >ue se -e eD*uesto el g5nero ,uano, *arecen ser otras tantas *rue0as !e >ue en la
arc,a y estructuracin !e la naturale4a no actFa !e o!o ine!iato ni coo rector su*reo un es*ritu !e infinita sa0i!ura y 0on!a!(
La res*uesta a esta o06ecin se ,alla conteni!a en el *8rrafo LJ"", !on!e se *ue!e -er >ue los 5to!os !e la naturale4a son a0solutaente necesarios, a fin
!e >ue las cosas se ,agan segFn leyes uy sencillas y uni-ersales y !e un modo continuo *ara asegurar el efecto a*eteci!o: lo cual en reali!a! !euestra
la sa*idur.a y *ondad !e /ios(
'3
Es tal la !is*osicin !e esta gigantesca 8>uina !el uni-erso >ue ientras sus o-iientos y !i-ersas anifestaciones llaan la aten cin !e nuestros
senti!os, la ano >ue to!o lo !irige >ue!a oculta *ara el ,o0re !e carne y ,ueso( :Mer!a!eraente O!ice el *rofetaO, TF eres /ios escon!i!o; <"saas, ca*(
JLM, -ersculo $'=(
Pero aun>ue /ios se escon!a a los o6os !el ,o0re *ere4oso y sensual, >ue en na!a >uiere e*lear su *ensaiento, *ara una ente atenta e i*arcial
na!a es tan claramente -isi0le coo la *resencia !e un Es*ritu onisciente >ue o!ela, regula y sustenta el con6unto !e to!os los seres(
Adem/s, es cosa clara, segFn ,eos o0ser-a!o re*eti!as -eces, >ue el o*erar confore a leyes fi6as *reesta0leci!as es tan necesario *ara guiarnos a
nosotros mismos en el go*ierno de nuestra >ida y lle-arnos a conocer el secreto !e la naturale4a, >ue sin ello resultara inFtil el al cance y eDtensin !e
nuestro *ensaiento y >ue!ara sin o06eto la *enetracin constructi-a !el enten!iiento ,uanoC no slo eso, ,a0raos !e su*oner >ue nuestra ala
careca !e tales faculta!es <M5ase el *8rrafo JJJ"=(
Esta si*le consi!eracin sera suficiente *ara refutar cuales>uiera o06eciones >ue en este senti!o *u!ieran *resentarse(
)L""( +e ,a !e tener en cuenta adem/sH $= >ue los isos !efectos e i*erfecciones !e la naturale4a tienen ta0i5n su finali!a!, *uesto >ue contri0uyen a
!arle agra!a0le -arie!a! y auentan la 0elle4a !el resto !e la creacin, 0ien as coo las so0ras en un cua!ro ,acen resaltar el es*len!or !el colori!o( A=
/el iso o!o ,eos !e *ensar >ue lo >ue 6u4gaos impre>isin en el 9utor !e la naturale4a, coo en la *5r!i!a !e seillas y e0riones, o en la
!estruccin acci!ental !e *lantas y aniales, es 8s 0ien un preBuicio nuestro, acostu0ra!os coo estaos a -er >ue el ,o0re e!iante la so0rie!a!
tien!e a su*lir lo escaso !e su *o!er(
Entre los seres humanos, en efecto, se tiene coo e!i!a !e *ru!encia el a!inistrar con *arsionia a>uello que no pueden procurarse sino a eCpensas de
mucho tra*aBo3 *ero, en cuanto al )rea!or, no *o!eos iaginar >ue el *ro!ucir el ecaniso eDtrea!aente ara-illoso !e una *lanta o !e un anial
,aya !e costarle 8s >ue el crear o forar un gui6arrillo, *or>ue es certsio >ue un Es*ritu Oni*otente *ue!e ,a cerlo to!o con un si*le f.at o acto !e su
-olunta!(
/e suerte >ue la es*l5n!i!a *rofusin !e seres naturales no se ,a !e inter*retar coo signo !e !e0ili!a! o *ro!igali!a! en el agente >ue los *ro!u6o, sino
8s 0ien coo arguento !e la ri>ue4a !e su *o!er(
)L"""( En cuanto a la presencia del dolor o !is*lacer en el mundo coo consecuencia ine!iata !e las leyes !e la naturale4a y !e la accin !e es*ritus
finitos, ,eos !e 6u4garla necesaria con el esta!o actual, *reci saente coo con!icin !e nuestro 0ienestar( )iertaente, nuestra -i sin es uy limitada3
*or>ue a*enas entra en nuestra ente la i!ea !e un sinsa*or cual>uiera, la consi!eraos coo un mal. Pero si ensanc,an!o nuestro ,ori4onte llegaos a
*erci0ir las !i-ersas finali!a!es, relaciones y !e*en!encias !e las cosasC si anali4aos las !i-ersas ocasiones en >ue nos afecta el !olor o el *lacer y la
*ro*orcin >ue entre s guar!an see6antes i*resiones !olorosas o *lacenteras, y consi!eraos la naturale4a !e la li0erta! ,uana y el !esignio con >ue
,eos si!o *uestos en el un!o, nos -ereos o0liga!os a reconocer >ue a>uellas circunstancias >ue ira!as en s isas a*arecen coo un mal *ara
nosotros, tienen as*ecto !e *ien cuan!o se las conte*la formando parte del sistema o conBunto de las cosas creadas.
)L"M( l ate.smo y el manique.smo no tendr.an partidarios si los hom*res fueran m/s refleCi>os y atentos.
Por lo eD*uesto >ue!a anifiesto a to!o el >ue *iense un *oco >ue, si to!a-a ,ay >uienes *rofesen el ate.smo y el manique.smo her?tico, ello se !e0e
Fnicaente, a la falta !e co*rensin y !e atencin(
Pocos ser8n, en efecto, los es*ritus irrefleDi-os >ue se atre-an a enos*reciar o criticar las o0ras !e la Pro-i!encia, cuyo or!en y 0elle4a no son ca*aces !e
co*ren!er o no >uieren toarse el tra0a6o !e estu!iar 9ntes 0ien, el >ue con a*litu! !e iras *rofun!ice en su *ensaiento sin !es-iarse !e la -er!a!
>ue le atestigua su *ro*ia conciencia, no se cansar8 6a8s !e a!irar las *rue0as !e sa0i!ura y 0on!a! >ue reful gen !on!e>uiera en la econoa !e la
naturale4a(
Pas, G>u5 -er!a! ,a0r8 !e tan *o!eroso res*lan!or ante la ente ,uana, >ue 5sta no *ue!a es>ui-ar, ya cerran!o los o6os -oluntariaente, ya a*artan!o
!e ella el *ensaientoH Esto eD*lica >ue la generali!a! !e los ortales, entrega!os tan slo al negocio o al *lacer y *oco acostu0ra!os a e6ercitar sus
faculta!es entales, no tengan la *lena con-iccin y e-i!encia !e la eDistencia !e /ios, coo ca0ra su*oner en criaturas racionales(
)LM( Y, en reali!a!, 8s !e0e sorprendernos que haya hom*res tan necios como para deso.r las -oces !e su *ensaiento, >ue no el -er co los
!es-ia!os e irrefleDi-os niegan su asentiiento a -er!a! tan e-i!ente y !e tan inensa i*ortancia coo la eDistencia !el +u*reo Eace!or(
)on to!o, es !e teer >ue a causa !e una es*antosa y su*ina negli gencia, uc,sias *ersonas !ori!as en el ocio !e sus faculta!es y >ue -i-en en
*ases cristianos ,ayan ca!o en una es*ecie !e ate.smo *r8ctico( Por>ue es totalente i*osi0le >ue un ala *enetra!a e iluina!a *or la lu4 !e la
oni*resencia, santi!a! y 6usticia !e a>uel Es*ritu To!o*o!eroso, *ue!a *ersistir sin reor!iiento en la transgresin !e sus leyes(
/e0eos, *or lo tanto, insistir so0re estos *untos i*ortantes *ara no ol-i!arlos: >ue los o6os !el +e#or est8n en to!as *artes conte*lan!o el 0ien y el alC
>ue Wl est8 en nosotros y nos conser-a el ser !on!e>uiera >ue -ayaosC nos *ro*orciona el *an >ue nos sustenta y el -esti!o >ue nos cu0reC >ue est8
*resente a nuestros 8s ntios *ensaientosC >ue estaos en la 8s ine!iata y a0soluta !e*en!encia !e sus !i-inas anos(
La clara co*rensin !e estas gran!es -er!a!es no *ue!e *or enos >ue llenar nuestros cora4ones !e gra-e res*eto y santo teor, >ue son el e6or
estulo *ara la -irtu! y la 8s segura sal-aguar!ia contra el >icio.
)LM"( Por>ue, en !efiniti-a, lo >ue erece el *rier lugar en nuestra in-estigacin es el conocer a /ios y reconocer nuestros !e0eres: conseguir esto fue lo
>ue e i*uls a escri0ir este li0ro, y ciertaente 6u4gara inFtil y sin o06eto i tra0a6o si con 5l no ,e logra!o ins*irar a is lecto res un *ia!oso sentiiento
!e la *resencia !e /ios(
Y ,a0ien!o ostra!o la false!a! o -acui!a! !e a>uellas fras es*eculaciones >ue constituyen la *rinci*al ocu*acin !e uc,os filsofos, los >ue e ,ayan
le!o estar8n e6or !is*uestos a irar re-erentes y a0ra4ar las -er!a!es !el E-angelio, cuyo conociiento y cuya *r8ctica son las 8s alta y estia0le
*erfeccin !e la naturale4a ,uana(
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:Priero( /e a, se sigue >ue el !e!o !e /ios no es tan anifiesto *ara el *eca!or e*e!erni!o, *ues le !a o*ortuni!a! *ara en!urecerse en la i*ie!a! y a!urar *ara la
-enOgan4a( &ide LM"";( OE!ic( $1$2(

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